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Meganios de la Costa Norperuana en los

ltimos cinco siglos

Article June 2013

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Arturo Rocha - Felices

Universidad Nacional de Ingeniera (Peru)
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 Publicado en "Ingeniera Nacional", Revista Oficial del Colegio
de Ingenieros del Per. Consejo Nacional. Edicin 11 - 2013. Ao 3.

MEGANIOS
de la costa norperuana
en los ltimos cinco siglos
Texto resumido de la conferencia dictada con motivo
del IV Congreso Nacional del Agua (Lima, junio 2013)

Arturo Rocha Felices

Consultor de Proyectos Hidrulicos

El pasado no muere, vive en el presente, no solo como un

recuerdo, sino como parte integrante de nuestra propia realidad.
Xavier Zubiri

LA COSTA NORPERUANA Y LAS GRANDES LLUVIAS
Cuando se habla del efecto del Fenmeno El Nio
(FEN) en la costa norperuana lo primero que se
piensa es en el aumento de la temperatura am-
biental, lluvias catastrficas y un notable incre-
mento de las descargas de ros y quebradas. Todo
esto significa una tropicalizacin temporal del
clima y, por lo tanto, el desarrollo biolgico y eco-
nmico de la zona afectada sufre un enorme im-
pacto. Las grandes lluvias pueden estar muy dis-
tanciadas o muy prximas, pues la irregularidad
es propia de la naturaleza. No son cclicas, sino
estocsticas. Aspiramos, sin embargo, a conocer
su probabilidad de ocurrencia, como una forma
de prevencin y de informacin para los proyec-
tos de ingeniera.
En el pasado ha habido fuertes y espordicas llu-
vias, asociadas o no al FEN. Han ocurrido siempre,
pero no tenan el impacto que alcanzan ahora,
debido al mayor desarrollo infraestructural que
hemos alcanzado y a la gran explotacin que
realizamos de la naturaleza. Nos interesa el co-
nocimiento del pasado para comprender mejor el
presente y predecir el futuro. A veces pensamos
que determinados fenmenos de gran magnitud,
no podran ocurrir y nos damos con la sorpresa
de que ya sucedieron en el pasado. Necesitamos
muchas mediciones, pero las que tenemos son
escasas y recientes. En los clculos hidrolgicos
los datos del pasado son fundamentales para es-
tablecer, aunque sea rudimentariamente, series
histricas suficientemente largas para calcular la
probabilidad de ocurrencia de eventos de deter-
minada magnitud. Dicho en otras palabras, desde
el punto de vista de la ingeniera nos interesa co-
nocer el periodo de retorno de los grandes Nios.
OBJETIVO DE LA INVESTIGACIN
El objetivo de la investigacin, que ac se presen-
ta en forma muy resumida, es identificar aquellos
eventos clidos de los ltimos cinco siglos que
por su magnitud puedan considerarse Meganios
de la Costa Norperuana, es decir, grandes Nios,
independientemente de que correspondan o no
a lo que internacionalmente se conoce como Fe-
nmeno El Nio y obtener as informacin sobre
su recurrencia. El autor comprendi la necesidad
de realizar esta investigacin cuando en 1983, ao
del famoso Meganio, se dijo que su periodo de
retorno era de 400 a 500 aos. Sin embargo, a
los 15 aos se repiti el Fenmeno.

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PUENTE REQUE (Marzo 1998)
LA INFORMACIN
Para el planeamiento, diseo, construccin, ope-
racin y mantenimiento de los proyectos hidru-
licos se necesita informacin, que no es un fin en
s, sino un instrumento para la accin. Su escasez
es uno de los mayores problemas que enfrenta el
ingeniero, pues tiene que disear en el presente,
con datos del pasado, para que la estructura fun-
cione en el futuro. Las series hidrometeorolgi-
cas de la mayor parte de nuestros proyectos son
cortas, incompletas y de baja confiabilidad. Qu
hacer para conocer mejor nuestro pasado clim-
tico? Lo nico que nos queda es recurrir a otras
fuentes.
Las fuentes de informacin son: a) Instrumenta-
les, hechas con aparatos adecuados y deberan
tener un razonable grado de confiabilidad, b) Do-
cumentales, obtenidas a partir de la Climatologa
Histrica y, c) Las Prehistricas. La Climatologa
Histrica es una especialidad paleoclimtica que
consiste en la obtencin e interpretacin de in-
formacin, no necesariamente instrumental, del
clima del pasado a partir de fuentes documenta-
les histricas, tales como las que se encuentran
en informes diversos, peridicos, revistas, testi-
monios, correspondencia, crnicas, informes ofi-
ciales, libros de contabilidad, documentos nota-
riales, libros parroquiales, relatos de viajeros, etc.
As por ejemplo, los detalles de la inundacin de
Zaa de 1720 se encuentran en un acta, elevada a
escritura pblica, por el escribano del lugar.
MEGANIOS DE LA COSTA NORPERUANA
Para identificar los Meganios de los ltimos cinco
siglos se ha partido de los datos existentes en las
diversas fuentes mencionadas y se ha establecido
las alteraciones climticas ocurridas en la costa
norte del Per, con las siguientes caractersticas:
FEN: Aumento de la temperatura del Mar - 1983
a) Gran extensin de las lluvias; se excluye las
lluvias locales.
b) Gran duracin de las lluvias, expresable en
semanas.
c) Aumento de la temperatura ambiental; obte-
nido indirectamente.
d) Avenidas y desbordes de ros, y daos en ge-
neral; interpretados a la luz de la realidad hi-
drulica y de la vulnerabilidad existentes en
cada momento.
Para los Meganios ms recientes, de los que hay
informacin instrumental, se ha agregado otros
identificadores.
RECURRENCIA
El manejo de los elementos antes sealados, jun-
to con muchos otros, ha permitido al autor luego
de varios aos de trabajo establecer para la costa
norperuana la RELACIN DE MEGANIOS (1532-
2012), que se acompaa, actualizada a la fecha. Se
tiene as que en los 481 aos del periodo mencio-
nado se habran presentado once Meganios con
un intervalo medio de 42 aos.
Para obtener este resultado la Climatologa His-
trica ha constituido una herramienta valiosa. Se
demuestra tambin que en la costa norperuana
las grandes lluvias y las fuertes descargas fluvia-
les son ms frecuentes que lo mostrado por las
escasas mediciones efectuadas.
En conclusin, se recomienda intensificar los
estudios de la Climatologa Histrica como una
herramienta poderosa para dar mayor solidez a
nuestros estudios meteorolgicos e hidrolgicos.
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 RELACIN DE MEGANIOS (1532*-2012)

AO INTERVALO CARACTERSTICAS

Fuertes lluvias en Lambayeque (40 das). Copiosas lluvias en Ferreafe, Jayanca, Chiclayo,
Chicama, Trujillo y Zaa. Desborde de ros. Destruccin de canales. Grandes daos a
1578
la agricultura. Epidemias. Plaga de langostas. No hay mediciones, pero s numerosas
142 descripciones. Solo hay informacin del Per.

Copiosas lluvias en Trujillo, Piura y Paita. Desborde de ros. Destruccin de Zaa. Enormes
1720 daos econmicos a la agricultura, especialmente en Lambayeque. No hay mediciones, pero s
numerosas descripciones. Solo hay informacin del Per.
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Muy prximo al anterior. Lluvias en Piura (relmpagos y truenos), Paita, Zaa (12 das),
1728 Chocope, Trujillo (40 das, corrieron ros de agua por las calles). Desborde de ros. Ruina
econmica de la agricultura en Lambayeque.
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Impacto mundial. Fuertes lluvias en Piura, Paita, Lambayeque, Chiclayo y en toda la costa
1791
norte. Daos a la agricultura en Lambayeque. Fuertes lluvias entre Chincha y Pativilca.
37

Fuertes lluvias entre Trujillo y Piura (14 das). Tempestades. Desbordes de ros. Inundacin de
1828
Lambayeque y ruina de la agricultura del departamento. Formacin de un ro en Sechura.
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Impacto mundial. Periodo hmedo de dos aos seguidos. Fuertes lluvias en la costa norte.
Grandes daos en Lambayeque: ruina total de la agricultura. Impacto mundial. El ndice de
1877- 1878**
Oscilacin Sur (IOS) se volvi negativo durante diecinueve meses, casi continuos: Junio 1877
13 (-16,8); Febrero 1878 (-21,1).
Fue el primero que empez a estudiarse cientficamente en el Per. Torrenciales lluvias en
toda la costa norte. En Piura, Trujillo y Chiclayo llovi dos meses. Chimbote, Casma y Supe
1891
quedaron en ruinas. 2000 muertos, 50 000 damnificados. Desbordes del ro Rmac. El ndice
34 de Oscilacin Sur no adquiri valores negativos.
Fortsimas lluvias en todo el norte. En Tumbes, 1524 mm. En la cuenca baja del rio Chancay-
Lambayeque, 1000 mm. El Rmac alcanzo los 600 m3/s. Desborde de ros. Lluvias hasta Pisco.
1925 Aumento de la temperatura del mar y del ambiente. Plagas, epidemias y enfermedades.
Grandes daos econmicos. El ndice de Oscilacin Sur no adquiri valores negativos durante
1 el verano de la costa norperuana.

Fortsimas lluvias en todo el norte durante tres meses. En Tumbes, 1265 mm. Plagas,
1926 epidemias y enfermedades. El ndice de Oscilacin Sur se volvi negativo: Febrero (-14,5). El
bienio 1925-1926 tuvo diecisis meses seguidos de IOS negativos.
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Gran impacto mundial. Fuertes precipitaciones en toda la costa norte: seis meses en Piura. En
1983 Tumbes, 5466 mm. Interrupcin de carreteras. Fuertes prdidas en la pesquera. Informacin
abundante. El ndice de Oscilacin Sur se volvi fuertemente negativo: Febrero (-33.3).
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Enorme impacto mundial. Grandes lluvias en todo el norte. Fuertes descargas de los ros.
Cuantiosas prdidas. Cayeron 58 puentes. Plaga de langostas. Grandes prdidas econmicas.
1998
Amplia informacin. El ndice de Oscilacin Sur se volvi fuertemente negativo. Marzo:
? (-28.5)

INTERVALO
MEDIO 42 aos Arturo Rocha (Septiembre 2013)
(1578-1998)
* Se ha considerado que 1532 es el primer ao a partir del cual se podra tener informacin histrica sobre Meganios.
** Se ha considerado que 1877-1878 ha sido un solo evento; no as en lo que respecta a 1925 y 1926, que se han considerado como dos eventos independientes.

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