La triche lectorale en ligne

Le nouveau territoire
des campagnes numriques

Par Jean-Baptiste Soufron

Le 29 mars 2017

moins de quelques jours de llection prsidentielle et de quelques semaines des

lections lgislatives, la question de la fraude numrique se pose avec dautant plus
dacuit que personne ne semble disposer de solutions concrtes pour y remdier.

Cela fait pourtant plusieurs annes que ces nouvelles pratiques de manipulation se
rpandent et que les scandales senchanent ltranger. Quel que soit le candidat,
chacun peut aujourdhui constater lexistence de campagnes de diffamation sur les
rseaux sociaux, de lenregistrement de faux followers, de lutilisation de faux likes, du
partage massif de fake news ou du risque permanent de divulgation dinformation
confidentielles pirates par des groupes dcids perturber le scrutin. Ce qui tait
autrefois sans importance risque dsormais davoir un impact dmesur.

la suite des pripties des rcentes lections amricaines, lensemble acteurs du

numrique a pris conscience du problme et commenc la mise en place dune
certaine forme dautorgulation. De leur ct, les acteurs des mdias se sont
galement empars du sujet et proposent maintenant des plateformes de vrification
de linformation. Enfin, emmen par la CNIL, plusieurs institutions commencent se
mobiliser.

Au-del, et vu limportance de lenjeu, il serait opportun que ltat se dote de moyens

permettant de garantir la sincrit et la loyaut des scrutins. dfaut, le risque est de
ragir trop tardivement et de crer des situations injustes, comme par exemple
linterdiction de vote en ligne survenue en fvrier qui empchera cette anne une
partie des franais de ltranger de pouvoir participer au scrutin. Au pire, dautres
scnarios plus graves sont dsormais possibles. Il est encore temps de ragir et de
se prparer. Cette note formule plusieurs recommandations :

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- De faon gnrale, encadrer lindustrialisation numrique des campagnes
lectorales pour prserver la loyaut et la sincrit des scrutins.

- Favoriser lauto-rgulation des acteurs du numrique et des mdias, mais galement

demander une meilleure information des usagers pendant la priode lectorale et un
effort supplmentaire de ractivit aux notifications pendant la priode lectorale.

- Renforcer les obligations en matire de transparence des algorithmes pour garantir

laccs une pluralit dinformation.

- Soutenir la recherche thique et scientifique sur les algorithmes.

- Doter ltat de moyens de les analyser et de les contrler, sur le modle de ce que
pourrait faire la Direction gnrale de la concurrence, de la consommation et de la
rpression des fraudes (DGCCRF) en matire de droit de la consommation.

- Confier lAutorit nationale en matire de scurit et de dfense des systmes

d'information (ANSSI) une mission de conseil et daccompagnement sur la scurit
informatique auprs des candidats, pour diffuser par exemple un rfrentiel de
scurit des outils numriques de campagne.

- Renforcer les peines prvues pour la fraude numrique aux lections.

- Allger la contrainte de limpact sur le scrutin pour tenir compte des impacts indirects
que peuvent avoir la manipulation en ligne.

- Mieux intgrer la prise en compte des dispositifs numriques et dans les comptes de
campagne.

- Crer un dlit spcifique relatif aux prparatifs de la disruption du scrutin en amont

de la campagne elle-mme.

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En mars 2016, Business Week a eu loccasion de publier les dclarations d'Andrs Seplveda,
un informaticien de 31 ans qui affirmait avoir t pay depuis 8 ans par divers candidats pour
organiser des campagnes de triche numrique lors d'lections au Mexique et dans diffrents
pays d'Amrique du Sud1. Ses premires missions taient d'abord simples : bloquer le site web
dun candidat, obtenir et publier la liste de ses soutiens et donateurs, etc. Mais, progressivement,
mesure que s'acclrait la numrisation de la socit, ses missions sont devenues plus
complexes et combinaient diffusion de fausses informations (fake news), rseaux de bots
(logiciels "robots" automatiques qui infectent des ordinateurs et qui peuvent tre commands
distance pour mener des attaques coordonnes), cration de faux comptes sur les rseaux
sociaux (Facebook, Twitter...), intelligence artificielle, big data, piratages de sites (hacking),
courriels pigs (phishing), fraude au vote lectronique, etc. Se mlaient ainsi la manipulation
des foules et le piratage technologique.

Bon an, mal an, ses services semblent avoir t suffisamment efficaces pour lui permettre de
prtendre avoir altr le rsultat dau moins cinq scrutins majeurs sur le continent au cours des
huit dernires annes.

loccasion de sa dernire mission, lors de llection du Prsident vnzulien Nicolas Maduro,

il affirme par exemple avoir russi prendre le contrle du compte Twitter du candidat,
conduisant ensuite la fermeture du rseau Internet pendant une vingtaine de minutes afin
dviter dautres piratages aux consquences plus graves - et notamment le piratage du site du
Conseil National des Elections.

Sagit-il de scnarios rservs aux dmocraties les plus fragiles de la plante ? Ce serait se
bercer d'illusions, car les attaques contre les lections existent dj ailleurs. Aux Pays-Bas, les
rcentes lections lgislatives ont t victimes dattaques visant rendre impossible la
consultation de sites dinformation sur le scrutin (attaques par dni de service ou distributed
denial of service, DDOS). En France, le Ministre des Affaires trangres a t contraint de
supprimer la possibilit de voter par Internet pour les franais de ltranger - jugeant prfrable
de ne prendre aucun risque de nature compromettre le scrutin.

En avril 2016, Bruce Schneier, un spcialiste mondial de la cyberscurit, avait dj lanc un

avertissement : les pirates mettent les lections amricaines en situation de risque . En
novembre 2016, il se faisait plus affirmatif : des lections amricaines seront pirates - selon
lui, ds lors que cest possible, il est invitable que cela arrive.

Mais de son point de vue, le risque le plus nouveau et le plus dangereux ne rside pas dans les
attaques pirates, mais dans le recours dsormais de plus en plus massif des candidats des
techniques de manipulation numrique pour convaincre les lecteurs - ce qui rejoint le discours
d'Andrs Sepulvda.

1 How To Hack An Election , Bloomberg, 31 mars 2016

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UNE CONSQUENCE DE LINDUSTRIALISATION NUMRIQUE DES
CAMPAGNES LECTORALES

Comment en effet les candidats pourraient-ils se priver des nouveaux outils numriques ds lors
que les prfrences des lecteurs sont dsormais enregistres jour aprs jour dans des bases
de donnes ouvertes tous pour leur vendre de la publicit ? Comment croire que le march de
la fabrication des rputations en lignes, par l'intermdiaire des faux avis (fake reviews) des
sites de vente en ligne, ne finirait pas un jour par donner des ides de nouveaux entrepreneurs
de la politique ? Le parti dmocrate amricain a t lun des plus prompts numriser ses
campagnes. Mais hormis le double mandat de Barack Obama, il est aussi lun de ceux qui a
essuy les dfaites les plus importantes depuis ces quinze dernires annes. Au lieu de travailler
sur limportance de lmotion et du narratif en politique, leurs stratges se sont replis sur des
tactiques orientes vers la rcolte massive de donnes personnelles des lecteurs, jusqu crer
toute une nouvelle industrie de la science politique quantitative - dont le logiciel de gestion de
campagne lectorale Nation Builder est lexemple le plus connu.

Cest ce mouvement vers une industrialisation numrique des campagnes politiques qui est en
partie responsable de la mauvaise qualit des dbats publics, et qui laisser penser que le pire
reste encore venir.

Pour reprendre lexpression d'Olivier Cimelire, il existe aujourdhui un vritable syndrome de

la bote--outils 2. Lefficacit dcuple des techniques de communication en ligne dsincarne le
message et donne limpression quil suffit dinstaller un logiciel, d'ajuster quelques rglages, et de
profiter dun tableau de bord interactif pour observer les rsultats de son opration. En combinant
ce sentiment de dtachement du message avec les rgles traditionnelles de la responsabilit sur
Internet qui protgent les hbergeurs et les tuyaux , il se cre un sentiment dimpunit qui
peut donner limpression que tout est permis.

Historiquement la premire campagne marque par le numrique et les rseaux sociaux fut celle
du non au rfrendum constitutionnel de 2005, donnant dj des indices quant la capacit
du numrique gnrer de la surprise loccasion des scrutins. Plus prs de nous, les lections
amricaines et le rfrendum sur le Brexit ont aussi donn loccasion de mettre en lumire des
problmes massifs lis la numrisation des campagnes : faux comptes d'utilisateurs et faux
likes sur les rseaux sociaux, qui crent limpression artificielle qu'un message d'un candidat est
largement approuv et relay (Astroturfing), diffusion de documents confidentiels par des
rseaux de hackers avec l'aide ventuelle de puissances trangres (WikiLeaks, etc.),
publication de sondages informels pendant la priode de rserve, dtournement de fichiers
dlecteurs, publication et partage de fausses informations, fraudes en matire de vote
lectronique, etc.

2 Communication : verra-t-on disparatre un jour ce trop rcurrent syndrome de la bote outils ? , Olivier
Cimelire, Le Blog du Communicant - http://www.leblogducommunicant2-0.com/humeur/communication-verra-t-on-
disparaitre-un-jour-ce-trop-recurrent-syndrome-de-la-boite-a-outils/

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Ces pratiques existent en dehors du temps politique lui-mme. Des questions sur lachat de faux
likes ou de faux followers taient par exemple dj apparues loccasion de l'impressionnante
mobilisation de 1,6 millions de personnes en soutien un bijoutier niois victime d'une attaque
main arme en 20143, voire loccasion de la progression spectaculaire des comptes de
plusieurs personnalits politiques4.

Dans le champ de la politique, le principal sujet semble tre celui de lapprhension par les partis
et par les journalistes du nouveau territoire du numrique et des rseaux sociaux, ainsi que des
outils qui permettent de sy exprimer.

La question se pose alors de savoir si nos propres lections pourraient aujourdhui tre mises en
danger de la mme faon, si ces pratiques issues dune nouvelle catgorie de dirigeants
politiques avertis de lindustrialisation numrique des campagnes sont acceptables ou relvent
dune forme de triche. Comment faudra-t-il ragir si un candidat se rvle disposer dune
audience artificielle grce lusage de faux followers sur Twitter ? Ou si des fake news diffuses
quelques jours avant une chance importante accaparent et dtournent le dbat public, voire
donnent le sentiment que l'issue du scrutin a t influence ?

La campagne prsidentielle actuelle a dj t loccasion de voir les messages de candidats

relays par des logiciels robots (bots) sur les rseaux sociaux, de faon plus ou moins subtile.
Des alertes ont dj eu lieu ds la primaire des Rpublicains quand Alain Jupp avait t attaqu
de manire massive et coordonne : prsent comme favorable aux islamistes aprs avoir
autoris louverture dune mosque Bordeaux, celui-ci tait mis en scne dans des montages
photos ou vidos, affubl dune barbe ou dun qamis saoudien, soumis aux imams extrmistes
ou Tariq Ramadan. Le personnel politique considrait jusqu prsent que ces pratiques
relevaient du folklore politique et que leur impact sur la vie dmocratique tait extrmement
limit. Mais Alain Jupp a malheureusement dcouvert ses dpens cette occasion quil ne lui
tait pas possible de dmentir ces fausses nouvelles et ces diffamations en utilisant les voies de
communication dont il avait lhabitude.

Il ne suffit pas de faire une interview dans un quotidien ou daller la tlvision pour contester
une information relaye par des individus des dizaines ou des centaines de milliers de fois par
ses propres citoyens. Attaqu son tour pour avoir inaugur une mosque Argenteuil en 2010,
Franois Fillon la bien compris en prfrant ne pas rpondre ces provocations dans les mdias
traditionnels - pariant sur lextinction progressive de cette mauvaise dynamique.

Sil est abusif et sans doute manipulateur de parler de socit post-factuelle (post-truth),
force est de constater que les discours sur Internet et les rseaux sociaux peuvent tre
particulirement violents, dirigs par des communauts dintrt, voire soutenues par des

3
L'arnaque aux faux soutiens du bijoutier , Sbastien Musset, Aprs labondance -
http://sebmusset.blogspot.fr/2013/09/facebook-bijoutier-nice-intox.html
4
Les abonns Twitter des politiques passs au crible , Paris Match, 31 dcembre 2015 -
http://www.parismatch.com/Actu/Politique/Les-abonnes-Twitter-des-politiques-passes-au-crible-679890

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organes de propagande trangers. Les candidats lont bien compris dont certains sabstiennent
aujourdhui de toute rfrence la ralit des faits. Le New York Times a eu loccasion de traiter
Donald Trump de menteur pathologique5 mais le phnomne est en pleine expansion et touche
dsormais dautres candidats, partout dans le monde. Dans la mesure o cela nentraine aucune
sanction, quoi bon se priver ? Juridiquement, les risques portent essentiellement sur la
diffamation et llinjure, mais pas sur le mensonge. Jusqu prsent, on faisait confiance aux
citoyens et aux mdias pour limiter la diffusion des rumeurs ou des contre-vrits les plus
videntes. Ces prcautions volent aujourdhui en clat, sans consquences pour ceux qui sen
servent - avec un impact certain sur le scrutin6.

Ce nest pas un hasard. Tristan Harris dnonce dsormais la faon dont les acteurs du
numrique semploient contrler les choix de leurs usagers par le design de leurs interfaces,
cherchant gnrer de la dpendance, leur faire accomplir des tches leur insu, les
empcher de se dconnecter et casser leur concentration et leur esprit critique en divisant
linformation en blocs assez petits pour retenir leur attention de faon indpendante7. Initialement
conues pour maximiser la rentabilit des publicits sur le rseau, ces stratgies de contrle de
laudience sont devenues une science en elle-mme - avec par exemple le laboratoire
universitaire des technologies de la persuasion de luniversit de Stanford8.

Transport dans le champ du politique, ces techniques ont dabord t qualifies avec
euphmisme de techniques du Nudge (coup de coude) selon le titre de louvrage de Richard
Thaler, Professeur dconomie comportementale au MIT, et Cass Sunstein, Professeur de droit
Harvard et ancien tsar de la rgulation de l'administration Obama. En effet, pourquoi ne pas
intervenir en amont des problmes en orientant les choix des citoyens ? quoi bon
sinquiter des voitures mal gares si lon a supprim les places de parking ? Pourquoi
sinquiter du vote des lecteurs si ceux-ci ont t correctement informs ? Si cette approche
a rapidement rencontr ses limites au sein dune administration malgr tout soucieuse de lintrt
gnral et de la libert de conscience de ses citoyens, cest finalement par le biais du
dtournement des outils modernes de communication que la mme volont de contrle a fini par
sexprimer.

5
A Lie By Any Other Name , Charles M. Blow, New Yorker - https://www.nytimes.com/2017/01/26/opinion/a-lie-
by-any-other-name.html?_r=0
6
Ce qui tient pour beaucoup lefficacit du digital labor , cest--dire de lexploitation drgule de leurs usagers
par les rseaux afin de donner le plus dcho possible aux messages quils doivent vhiculer - et ce sans aucun
regard pour lintrt personnel des usagers eux-mmes au regard de ces messages.
7
How Technology Hijacks Peoples Mindsfrom a Magician and Googles Design Ethicist , Tristan Harris -
https://medium.com/swlh/how-technology-hijacks-peoples-minds-from-a-magician-and-google-s-design-ethicist-
56d62ef5edf3#.ud44t31pk
8
Stanford Persuasive Tech Lab - http://captology.stanford.edu/

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Ses dommages collatraux apparaissent aujourdhui considrables - tel point que certains en
viennent mme comparer lindustrie des mdias celle de la cigarette9, et ce dautant plus que
les usages du numrique se diversifient, et quils deviennent la colonne vertbrale de notre
quotidien.

UN TRANSFERT DES PRATIQUES DE LA COMMUNICATION VERS LE

POLITIQUE

L'anne 2016 aura ainsi t tmoin dune hystrisation de la vie politique, en France comme
ltranger. Face aux fake news, aux faux followers, aux erreurs de sondages, les gens nont plus
dintrt chercher se convaincre les uns les autres. Selon le terme imagin par Richard
Spencer, lextrme-droite est devenue la droite alternative aux Etats-Unis. Combinant
fascisme et fashion , le hashtag #fash suggre quil serait dsormais la mode de se
revendiquer de ces mouvances. Lantismitisme saffirme en ajoutant trois autour du nom
dune personne afin de pointer sa judit.

Les rseaux sociaux ne sont ni subtils, ni cachs. Mais ils donnent une caisse de rsonance et
des outils une petite clique dentrepreneurs de la haine et de la triche. Selon une tude de
l'Anti-Defamation League10, 68% des tweets antismites visant les journalistes ntaient envoys
que par 1 600 comptes Twitter. Mais ceux-ci ont appris utiliser les outils offerts par le
numrique et savent sen servir pour faire levier et influencer le dbat public et les lections.

Pour ce faire, ils utilisent les mmes failles que tous les startupeurs qui veulent mettre un site en
avant, faire du growth hacking , donner une dynamique artificielle une page sur un rseau
social, etc. Les mthodes sont bien connues des publicitaires et des entrepreneurs. Elles
passent par loptimisation des moteurs de recherche (SEO), des algorithmes de rseaux sociaux
(SMO), lutilisation de faux comptes pour crer une audience artificielle (Astroturfing), la diffusion
de fausses informations, lexploitation de fausses identits, la mobilisation par des communauts
militantes d'internautes qui contribuent massivement en ligne en parasitant les rseaux sociaux
(trolls), lautomatisation et lusage de bots, la publicit contextuelle (retargeting), etc.

Lensemble de ces pratiques navait jusqualors t abord que sous langle de la fraude au
consommateur. Elles concernent dsormais aussi le dbat entre les candidats l'lection
prsidentielle.

Mais quil sagisse de publicit commerciale ou de propagande lectorale, les outils sont les
mmes. Comme le rappelle le sociologue Antonio Casilli, cela fait des annes quil est possible

9
Design de nos vulnrabilits : la Silicon Valley est-elle la recherche dune conscience ? , Hubert Guillaud -
net
http://www.internetactu. /2016/11/09/design-de-nos-vulnerabilites-la-silicon-valley-est-elle-a-la-recherche-dune-
conscience/
10
Anti-Semitic Targeting of Journalists During the 2016 Presidential Campaign -
https://www.adl.org/sites/default/files/documents/assets/pdf/press-center/CR_4862_Journalism-Task-Force_v2.pdf

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dacheter des faux comptes ou des faux likes sans bouger de son bureau11. Si ces pratiques sont
surtout utilises dans un objectif commercial, ou pour des sites de piratage, leur rexportation en
politique tait parfaitement prvisible. Sur les sites de vidos en ligne, 1000 vues ne cotent
que 3,96 dollars et 25 000 vues , 89 dollars. Pourquoi sen priver ?

LES POSSIBILITS LIMITEES DE LAUTO-RGULATION

Face ces questions indites, le premier rflexe est souvent de sen remettre lauto-rgulation.
Si les usagers sont capables de diffuser des fausses nouvelles, ils sont galement capables de
les signaler aux plateformes ou simplement de cesser de les diffuser.

Malheureusement, cette logique est limite, et ce encore plus dans des secteurs comme
linformation politique o les biais de confirmation, c'est--dire la tendance ne tenir compte que
des informations qui confortent nos convictions, ont tendance jouer plus encore que dhabitude.
Joshua Benton, le directeur du Nieman Lab, prend ainsi lexemple dune fausse information
diffuse pendant la campagne lectorale amricaine prtendant que le Pape avait dcid de
soutenir Donald Trump12. Si celle-ci a russi obtenir 868 000 partages sur Facebook, larticle
corrigeant cette information et expliquant pourquoi elle tait fausse na russi en obtenir que
33 000 - 26 fois moins. Le phnomne est difficile contenir, un rcent travail dtude pilot par
Sciences-Po et lIna13 montre que la propagation des fausses nouvelles en ligne peut se faire en
4 secondes seulement (pour 10% dentre elles), 230 secondes (pour 25%), 25 minutes (pour
50%) et seulement 175 minutes en moyenne - le tout alors que seuls 1/5e des documents
publis en ligne sont totalement originaux et que les autres consistent essentiellement en
copiers/coller plus ou moins adapts.

Plusieurs initiatives visent dtourner cette fluidit et cette vitesse de propagation en sappuyant
sur une logique de tri par les usagers - avec des russites et des checs. Les plus connues sont
sans doute Crosscheck - un projet de journalisme collaboratif qui runit des gants du web ainsi
que des rdactions de toute la France et de ltranger, et le Decodex - un outil cr par Les
Dcodeurs du journal Le Monde pour indexer le web et viter lutilisation de faux sites construits
pour ressembler de grands mdias.

Preuve de leur bonne volont, certaines plateformes ont mis en place des projets spcifiques aux
lections. Google a par exemple dcid dinterdire lachat de mots-cls correspondants aux
noms des candidats et fournit des outils gratuits travers le programme Protection Elections
pour permettre aux quipes de campagne de se protger contre les attaques14.

11 Qui a fait lire Trump ? Pas les algorithmes, mais des millions de tcherons du clic sous-pays -
http://www.casilli.fr/2016/11/17/qui-a-fait-elire-trump-pas-les-algorithmes-mais-des-millions-de-tacherons-du-clic-
sous-payes/
12 The forces that drove this elections media failure are likely to get worse , Joshua Benton, Nieman Lab -

http://www.niemanlab.org/2016/11/the-forces-that-drove-this-elections-media-failure-are-likely-to-get-worse/
13
Linformation tout prix , Julia Cag, Nicolas Herv, Marie-Luce Viaud - Ina ditions
14
https://protectyourelection.withgoogle.com/intl/fr

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Si ces initiatives sont louables et destines se dvelopper, il nest pas certain quelles soient
suffisantes, notamment au regard de l'importance de lenjeu pour la vie dmocratique - ce nest
dailleurs pas leur prtention.

LE SCRUTIN, UN LMENT ESSENTIEL DE LA DMOCRATIE

Avant toute chose, il convient de se souvenir que les lections obissent larticle 3 de la
Constitution et que le suffrage doit toujours tre universel, gal et secret ce qui se traduit
dans la jurisprudence du Conseil constitutionnel par le respect des cinq principes que sont le
pluralisme, l'galit, l'impartialit, la loyaut et la dignit - lgalit et limpartialit concernant
essentiellement la participation aux lections des personnes exerant dj un mandat ou une
fonction publique.

Signe de limportance accord en France au respect du droit de vote, fondement de notre

dmocratie, ce contentieux repose sur un mme corpus de rgles, rassembles en grande partie
au sein du Code lectoral15 et qui intresse lensemble des juridictions franaises.

Comme le rappelle le Conseil dtat16, cette unicit de rgles tient, tout dabord, ce que les
diffrentes lections soulvent des questions communes, notamment en matire dinscriptions
sur les listes lectorales, de droulement de la campagne ou de modalits du vote. Elle tient,
ensuite, ce que les juridictions administratives et le Conseil constitutionnel, entre lesquels est
rparti le contentieux des lections politiques, partagent la conception selon laquelle le juge
lectoral nest pas seulement un gardien des formalits, mais aussi et surtout le garant de la
sincrit du vote. Quant aux juridictions judiciaires, elles jouent aussi un rle en matire
lectorale : les litiges relatifs aux inscriptions et radiations de personnes dtermines sur les
listes lectorales relvent du juge civil ; la fraude lectorale au sens de larticle L. 97 du code
lectoral constitue un dlit rprim par le juge pnal.

GARANTIR LACCS UNE DIVERSIT DINFORMATION

Le pluralisme des courants d'expression socioculturels est lun des piliers de la dmocratie.

Il est notamment mis en question par lapparition des bulles de filtre ou tunnels informationnels,
cest--dire les situations o des citoyens sont encourags par des algorithmes ne plus tre
confronts qu des informations partisanes. Victimes de leur propre digital labor , ils
participent activement la construction de leur bulle informationnelle par le choix de leurs
interlocuteurs, de leurs abonnements, de leurs likes et par lensemble de leurs activits en ligne.

15
Historiquement, il y manque les lections prsidentielles (loi de 62), europennes (loi de 77) et les rfrendums.
Le contentieux du financement de la vie politique et de la transparence y chappe aussi, ainsi que les rgles
concernant les sondages.
16
Le juge administratif et le droit lectoral - http://www.conseil-etat.fr/Decisions-Avis-Publications/Etudes-
Publications/Dossiers-thematiques/Le-juge-administratif-et-le-droit-electoral

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Dans la mesure o l'algorithme de recherche qui conduit prfrentiellement les usagers vers ce
qu'il prsume tre lobjet de leurs recherche fait gagner beaucoup de temps et defforts, cette
contrainte est vcue comme un service auquel ils nont pas envie de renoncer. Mais ces
algorithmes fonctionnent surtout via des logiques dauto-renforcement. Ils crent un cercle
vicieux o les citoyens sont majoritairement exposs aux informations partisanes qui
correspondent le plus leurs opinions, auxquelles ils ragissent positivement, et quils
contribuent ainsi renforcer.

En thorie, chaque candidat ou formation politique doit pouvoir intervenir de manire au plus
gale et au moins quitable au cours de la campagne. Mais ce pluralisme n'est garanti qu' deux
conditions.

La premire consiste garantir la plus grande diversit d'opinions disponibles et accessibles.

Elle est parfaitement ralise dans le numrique, et se retrouve mme renforce par lui.

La seconde vise permettre chacun d'entre nous davoir une chance de rencontrer cette
diversit, ou mme simplement de l'apercevoir. Bien sur, mis en balance avec le principe de la
libert dexpression, le principe du pluralisme na jamais t absolu. Son volet audiovisuel qui est
le plus fort sapplique des degrs diffrents en fonction des lections - galit stricte pour
llection prsidentielle sous le contrle du CSA, galit relative pour les lections lgislatives. Il
est encore plus subtil en ce qui concerne la presse puisque les unes et le contenu des journaux
ne sont soumis aucune obligation. Seule contrainte indirecte, la loi Bichet fait obligation aux
marchands de journaux de prsenter toute la presse, permettant ainsi notamment aux passants
d'apercevoir la Une de l'Humanit quand ils achtent Le Figaro.

Or, cest sur cette confrontation la diversit que le numrique se rvle aujourdhui dfaillant,
voire toxique. Dans son ouvrage de 2001, Republic.com Cass Sunstein estimait dj que les
citoyens en ligne avaient tendance se restreindre leur propre point de vue - les libraux
regardent et lisent surtout des libraux ; les modrs, des modrs ; les conservateurs, des
conservateurs ; les neo-Nazis, des neo-Nazis . Le phnomne des tunnels informationnels
sexprime tout particulirement sur les rseaux sociaux, mais il est tout aussi puissant en ce qui
concerne les sites de vidos en ligne ou les forums. Reste savoir sil faut considrer que la
communication en ligne relve plutt de la libert de la presse crite, ou de la libert rglemente
des mdias audiovisuels. Mais ce dbat est encore compliqu par le caractre intersubjectif des
changes qui ont lieu entre les usagers puisque ce sont eux qui se font les instruments de la
diffusion des informations contestes en se les transmettant via leurs likes, leurs partages, leurs
retweets ou leurs articles de blogs.

GARANTIR LA TRANSPARENCE DES ALGORITHMES

Pour rpondre ces questions, peut-tre ne faut-il pas considrer les mdias numriques
comme un ensemble indiffrenci. Il semble vident quil y a une diffrence entre une page
daccueil rgie par un algorithme - dont le comportement a t dfini par le choix de ses

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programmeurs - , et des informations relayes par email ou par messages privs, lesquels ne
relvent que du libre choix des citoyens qui dcident de les relayer.

cet gard, dans la ligne de lmergence du principe de loyaut des plateformes, la tendance
juridique exprime par les nouveaux textes est ouvertement rclamer plus de transparence aux
plateformes sur les donnes quelles exploitent et sur les algorithmes quelles leurs soumettent.
Applicable compter de mai 2018, le rglement europen 2016/679 sur les donnes
personnelles prvoit par exemple dans certains cas la diffusion par la plateforme des
informations utiles concernant la logique sous-jacente qui permet de profiler ses usagers17.
Dautres initiatives commencent vouloir imposer des rgles ces algorithmes, lexemple de la
Commission Europenne qui rflchit dj imposer des quotas doeuvres culturelles
europennes aux moteurs de recommandation des plateformes de vidos en SVOD. Quant la
Commission nationale informatique et libert (CNIL), elle vient de lancer un grand dbat national
sur la rgulation des algorithmes - visant expressment les questions douverture culturelle et
pluralisme dmocratique18. De son ct, le Conseil national du numrique a t saisi dune
rflexion sur un outil grand public capable de collecter et rpertorier les mauvaises expriences
rencontres par des utilisateurs avec des algorithmes, tandis que l'Institut national de recherche
en informatique et en automatique (INRIA) doit coordonner le lancement d'une plateforme
scientifique explorant l'enjeu thique des algorithmes. Le Conseil Gnral de lEconomie de
lIndustrie, de lnergie et des Technologies (CGEIET) recommande carrment d'tudier la
mthode de fabrication des algorithmes des plateformes par rtro-ingnirie (reverse
engineering), et den confier le contrle la Direction gnrale de la concurrence, de la
consommation et de la rpression des fraudes (DGCCRF)19.

Toute cette rflexion en matire de respect des rgles de la concurrence et de protection du

consommateur aura ncessairement un impact en matire lectorale. Les deux problmes
principaux tant de disposer des comptences pour lanalyser correctement, et dviter le
passage de la sous-rgulation la sur-rgulation. Si lItalie et lAllemagne ont essay de
combattre lmergence des fausses informations par une lgislation les interdisant, le texte
permettant dy arriver se rvle presque impossible mettre en oeuvre sans porter atteinte de
faon bien trop importante la libert dexpression et au droit linnovation20.

Il nempche que le droulement des lections les plus rcentes appellent des rponses. Lauto-
rgulation collaborative permet de rsoudre un certain nombre de problmes, mais rien ninterdit

17
Rglement (UE) 2016/679 du Parlement europen et du Conseil du 27 avril 2016 relatif la protection des
personnes physiques l'gard du traitement des donnes caractre personnel et la libre circulation de ces
c
donnes, et abrogeant la directive 95/46/CE (rglement gnral sur la prote tion des donnes) - http://eur-
lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/?uri=CELEX%3A32016R0679
18
Ethique et numrique : les algorithmes en dbat - https://www.cnil.fr/fr/ethique-et-numerique-les-algorithmes-
en-debat-0
19
Modalits de rgulation des algorithmes de traitement des contenus -
http://www.economie.gouv.fr/files/files/directions_services/cge/Rapports/2016_05_13_Rapport_Algorithmes(1).pdf
20
Spread of Fake News Provokes Anxiety in Italy - https://www.nytimes.com/2016/12/02/world/europe/italy-fake-
news.html?_r=0

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finalement dimposer aussi un certain nombre de rgles aux algorithmes qui recommandent des
contenus aux usagers des plateformes - cest dailleurs ce que fait dj le Rglement Europen
qui donne des instructions aux concepteurs dalgorithmes en leur demandant de prvenir entre
autres, les effets discriminatoires l'gard des personnes physiques fondes sur la l'origine
raciale ou ethnique, les opinions politiques, la religion ou les convictions, l'appartenance
syndicale, le statut gntique ou l'tat de sant, ou l'orientation sexuelle .

MODERNISER LES RGLES RELATIVES LA PROPAGANDE LECTORALE

POUR GARANTIR LGALIT DES RGLES ET LA DIGNIT DU SCRUTIN

Les questions relatives la loyaut et la dignit du scrutin sont plus subjectives. Elles
rappellent tout dabord que l'lection n'est pas un combat mais une comptition, et que les
candidats doivent se comporter de manire loyale les uns envers les autres. Cest lune des
rgles essentielles qui rgit les questions de propagande lectorale - faux tracts, affirmations
calomnieuses, etc.

En matire de loyaut, il faudrait viter que les comportements qui sont interdits dans le monde
physique se reportent dans le monde numrique. Sil est par exemple impossible pour un
candidat ou ses militants daller influencer les lecteurs le jour du scrutin, faut-il accepter les
envois de SMS ou les messages de ralliements sur les rseaux sociaux ? De mme, sil est
interdit dacheter de laffichage dans la rue, comment ragir face la publicit qui a t achete
lavance via lacquisition de faux followers ou laugmentation artificielle du trafic ? Et surtout,
comment se comporter alors mme que ces fraudes se font au sus et au vu de tout le monde -
nimporte qui pouvant par exemple constater par soi-mme sur ses propres comptes que des
milliers de militants copient-collent les mmes messages - avec parfois les mmes fautes
dorthographe, au mme moment, de faon automatise.

Sil fallait considrer que ces pratiques sont gnratrices dun trouble au scrutin, des procdures
d'urgence existent dj devant le juge civil des rfrs, mais cest le juge de llection qui dcide
in fine des ventuelles consquences des messages ainsi diffuss.

Quant la dignit du scrutin, il sagit dun principe nouveau tabli par le Conseil constitutionnel
l'occasion de la proclamation de l'lection prsidentielle de 2002 - certaines personnalits avaient
appel les lecteurs exprimer leur mcontentement devant le choix qui leur tait propos.

Sur lensemble de ces points, il ne fait pas de doute que le numrique est dores et dj saisi par
le droit lectoral puisque larticle L. 48-1 du code lectoral prcise que les interdictions et
restrictions prvues par le prsent code en matire de propagande lectorale sont applicables
tout message ayant le caractre de propagande lectorale diffus par tout moyen de
communication au public par voie lectronique .

Des questions se sont par exemple dj poses en ce qui concerne lachat ou non de publicit
par les candidats - laquelle est logiquement interdite pendant la priode prvue par larticle L. 52-

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1 du Code, mais aussi en ce qui concerne le maintien dun site internet pendant cette priode -
lequel a logiquement t autoris car ne prsentant pas le caractre dune publicit. Ds 2002, le
Conseil constitutionnel avait t oblig de contredire une dcision de rejet du compte de
campagne par la CNCCFP parce que les candidats avaient utilis un site web gratuit qui risquait
dtre qualifi davantage en nature venant dune personne morale21. Seule est aujourdhui
interdite lactualisation du site du candidat la veille et le jour du scrutin. De mme, les candidats
sont aujourdhui incits bloquer les discussions entre internautes se droulant sur leur site
Internet la veille du scrutin zro heure, et ils doivent eux-mmes cesser de sexprimer sur leurs
comptes via les rseaux sociaux.

Reste quil nest pas certain aujourdhui que le dispositif de sanction du droit lectoral soit adapt
et efficace. Mis en place sous la IIIe Rpublique dans le contentieux des lections locales,
combinant sanction lgale de llection et sanctions pnales, il montre ses limites face la
souplesse des pratiques en ligne.

En effet, pour limiter limpact du pouvoir judiciaire sur le droit lectoral, celui-ci est relativiste, il ne
permet de prononcer des sanctions que dans lhypothse o la triche a eu des consquences
graves sur le scrutin. Le premier critre de sanction concerne l'ampleur et le nombre des
irrgularits constates. Il n'y aura pas dannulation de llection s'il s'agit d'un fait isol ou qui ne
concerne qu'un nombre limit de personnes. Le deuxime critre vise punir le dpassement
des limites admissibles de la polmique lectorale - alors mme que celles-ci sont tendues
afin de permettre le dbat durant cette priode. Le troisime critre tient au moment de
survenance de l'irrgularit et part du principe que la proximit avec le scrutin renforce limpact
sur celui-ci - ce qui est particulirement faux dans lunivers numrique o beaucoup de choses
sorganisent longtemps en amont.

Que faut-il penser par exemple de la rcente pratique dite de #radiolondres par laquelle des
membres des quipes de campagne, des journalistes et des passionns de politique diffusent
sur Twitter ou par SMS des rsultats de sondages sortis des urnes largement avant lhoraire
autoris ?

Que faut-il penser par exemple dun candidat qui amliorerait son audience en ligne par
lutilisation de faux followers payants au cours des deux ou trois annes prcdant le scrutin ?
Ceux-ci ayant dj t pays, faudrait-il considrer que leur usage pendant la campagne devrait
encore tre interdit ?

Ces pratiques sont interdites dans le monde physique. On ne peut pas dclamer les rsultats
avant lhoraire prvu cet effet. On ne peut pas non plus acheter lavance une publication ou
un affichage qui serait effectu pendant la campagne. Enfin, il ne fait aucun doute non plus quun
contentieux est appel se crer en ce qui concerne les simples mensonges profrs par un
candidat quand ils auraient eu un impact sur le scrutin sans pour autant constituer une injure ou
une diffamation.
21
https://legimobile.fr/fr/jp/c/ce/an/2003/2002-2937_2958/#

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Mais malgr la force des principes en cause, leur violation n'entrane que trs rarement
l'annulation de llection. De faon un peu cynique, le Conseil constitutionnel est aujourdhui
peut-tre plus garant de la sincrit du scrutin que de sa moralit - dans la mesure o il se
contente de sanctionner les actes blmables par des rprimandes symbolique sans pour autant
annuler les lections concernes. Cest donc logiquement quon a laiss la libert primer dans le
monde numrique pour autant quon supposait que ces pratiques navaient quun impact trs
faible ou inexistant. Il ne faudrait pas en conclure trop rapidement que le numrique est une zone
de non-droit. Seule se pose la question de son impact rel sur les lections.

UN IMPACT NUMRIQUE PARTICULIREMENT SENSIBLE EN FRANCE

Si ces dbats ont dj eu lieu ltranger, ils prennent une importance toute particulire en
France en raison du mode de scrutin majoritaire uninominal deux tours de llection
prsidentielle, et du pouvoir important qui est accord au Prsident de la Rpublique. Selon une
rcente tude de Stanford, les fausses informations diffuses sur les rseaux sociaux auraient
d influencer le vote de 0,7% des lecteurs pour tre considres comme ayant eu un impact sur
llection de Donald Trump. Compte tenu du rgime lectoral amricain, ce chiffre est souvent
prsent comme exonrant les plateformes numriques de leur responsabilit. Il prend une toute
autre importance en France o une diffrence mme plus infime 0,5%, 0,2% ou 0,1% au premier
ou au second tour de scrutin serait parfaitement susceptible de transformer radicalement le
rsultat du vote. Il pose galement question en ce qui concerne les lections lgislatives o
linvestissement est peut-tre moindre dun point de vue financier, mais o le plus grand nombre
de scrutins multiplie le problme autant de fois quil y a de candidats.

Ces questions de triche numrique prennent galement une importance toute particulire dans le
cadre de la perte de confiance des citoyens envers les politiques. Au-del de la fraude relative
la propagande lectorale, il semble vident que le climat de la campagne est profondment
transform sans quon puisse facilement en valuer le rsultat en termes de dmobilisation,
dabstention, ou de radicalisation. Le sentiment assez gnral que les dbats de fond ne sont
pas vraiment abords au cours d'une campagne pourtant toujours considre comme le moment
dcisif de notre vie politique vient en partie du "bruit" entretenu par les rseaux sociaux et la
dispersion des enjeux de la campagne.

Ces pratiques ne sont pas forcment nouvelles. Il est bien sr dj arriv que les mdias
traditionnels diffusent des informations errones, ou quil y ait des controverses en ce qui
concerne les chiffres de lconomie, les rsultats des sondages ou le niveau de participation aux
meetings et aux manifestations. Mais le passage au numrique ne consiste pas seulement en la
transposition de ces problmes traditionnels dans un nouvel environnement. Il sagit dune
mtamorphose et dun changement de nature. Face des Franais qui passent en moyenne
1h20 par jour sur un assistant personnel quils ont presque tous au fond de leur poche et auquel
ils confient leur vie la plus personnelle, les dfenses cognitives et la pense critique ne sont pas
sollicits de la mme faon. En outre, ce nest pas la mme chose de recevoir une fausse

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information par le biais dun journal ou dans le contexte dune mission, et de la voir relaye par
ses amis ou par ses connaissances - surtout dans la mesure o le modle conomique et la
technique des plateformes sont conus pour maximiser et tirer profit de ces changes. La
mtamorphose de linformation provoque une amplification de certains travers, mais aussi une
amplification des biais cognitifs - le biais de confirmation, le biais dchantillon, etc. Les opinions
militantes se trouvent sur-reprsentes car il y a une prime ceux qui promeuvent une opinion
plutt qu ceux qui la contestent.

Sur tous ces points, les rgles relatives la propagande lectorale ne semblent pas adaptes. Et
elles le seront de moins en moins. Aujourdhui, Facebook est le premier mdia dinformation des
jeunes, mais sa cible dmographique stend chaque anne un peu plus. Son influence politique
ne semble pas non plus avoir atteint son apoge. Si la rvolution tunisienne avait bnfici dun
porte-voix grce Facebook, le rseau social est demeur au coeur de la vie politique du pays
dont il constitue la principale source dinformation - teignant limpact des mdias traditionnels
comme la radio.

UN BESOIN DE FORMATION ET DACCOMPAGNEMENT

Au-del des rvlations sur les lections sud-amricaines, la question du piratage a t au coeur
de la prcdente campagne amricaine - pourtant la mieux finance et la plus surveille du
monde. Cest par le biais de courriels pigs que les dmocrates ont dvoil leurs mots de passe
deux groupes de hackers dnomms Fancy Bear et Cozy Bear. Dautres actions ont t
repres lors des votes en ligne Honk Kong en 2014, ou contre le site de la Commission
Centrale des Elections en Ukraine lanne dernire. La France nest pas labri et la trace de ces
groupes a dj t repre par lAgence nationale de la scurit des systmes d'information
(ANSSI). Reste que beaucoup de campagnes utilisent au quotidien des outils de messageries
supposment cryptes mais en ralit pleines de failles connues et exploites.

Ces problmes ne sont pas aujourdhui intgrs par les candidats, notamment aux lgislatives. Il
devient ncessaire de prendre en compte la question de leur formation et dassurer une meilleure
fluidit entre les pratiques et les rgles des deux mondes. Lmergence du sujet comme une
proccupation des quipes de campagne est extrmement rcente.

Du ct de ladministration aussi, la prise en compte est rcente mais relle. LANSSI a par
exemple pu runir les partis politiques franais, les alerter, et dboucher sur une rflexion au
niveau du Conseil de Dfense. Autre exemple, la CNIL - dont le rle nest pas de protger
lquit - a organis un Observatoire des lections depuis les premires primaires en 201122.
Aujourdhui prenne, il poursuit plusieurs objectifs : permettre aux candidats de poser des
questions la CNIL, crer une comptence transversale au sein de lautorit - permettant par
exemple davoir un regard terrain par les plaintes ou les tmoignages, rflexion sur lvolution
des pratiques, de la doctrine de la CNIL, voire de la lgislation.

22
https://www.cnil.fr/fr/elections

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Le Chef de lEtat lui-mme sinquite des menaces numriques sur llection, au point de
consacrer un Conseil restreint de dfense ce sujet et de permettre lANSSI dtre saisie par la
Commission Nationale de Contrle de lElection Prsidentielle ainsi que par le Conseil
Constitutionnel. Reste que les candidats semblent peu quips pour faire face ces questions.
La lgislation lectorale est dj difficile prendre en main. Les nouveaux outils de
lindustrialisation numrique de la politique sont riches de promesses mais rajoutent encore une
couche de complexit et forcent les candidats se former ou faire appel des fournisseurs de
solutions de scurit dans le secteur priv. Il nest certes pas du ressort de lANSSI de protger
leurs systmes dinformations, leurs messageries ou leurs sites internet. Mais il serait sans doute
utile que cette administration soit dote dune comptence de conseil dans ce domaine afin de
disposer dun rfrentiel scurit qui serait un peu lquivalent du guide prpar par la CNIL en
ce qui concerne les donnes.

Mais au-del des problmes de triche eux-mmes se pose galement la question nouvelle des
diteurs d'outils de gestion de la relation client finalit politique - cest--dire les logiciels
permettant aux candidats de grer leurs militants, de leur envoyer des informations, de les
mobiliser pour du porte porte, etc. En France par exemple, le logiciel "Cinquante plus un"
permet de grer le porte--porte, mais galement de prvoir quelles circonscriptions seront les
plus efficacement travailles. Sur ce point, il ne faut ni sur-estimer, ni sous-estimer le pouvoir de
ces outils qui tendent surtout ramener le candidat au rel en acclrant le regroupement de ses
contacts. Reste que ces outils, dont le plus connu est le logiciel "Nation Builder" ont t conus
dans un cadre amricain o les dpenses de campagne ne sont pas plafonnes. Leur cot est
lev. Leur modle conomique nest pas celui de la limitation et du contrle des dpenses de
campagne. Ils crent une dpense supplmentaire qui n'est pas forcment accessible tous les
candidats - que ce soit en termes de moyens, ou en termes dexpertise.

UNE PRISE EN COMPTE DIFFICILE PAR LE BIAIS DES COMPTES DE

CAMPAGNE

Se pose ds lors - et ce de faon plus urgente encore, la question des comptes de campagne
vis--vis du numrique. Faut-il intgrer les faux comptes ou les faux likes dans les comptes de
campagne ? Quen est-t-il si lon ne peut pas dmontrer quils ont t pays par le candidat ? Le
Conseil dEtat a rcemment eu loccasion de traiter une question similaire loccasion de larrt
dit Huchon dans une situation o Jean-Paul Huchon avait fait afficher sans le savoir des
panneaux publicitaires du Conseil Rgional pour un montant de 1,5 millions deuros en pleine
priode rserve. Le Conseil dEtat avait alors rejet ses comptes de campagne - lempchant
ainsi dtre rembours - tout en maintenant son lection23.

Si lon dresse le parallle avec les pratiques en ligne, la question sera par exemple de savoir sil
faut rintgrer, ou non, dans les comptes de campagne lacquisition de faux followers ou de faux

23
http://www.conseil-etat.fr/Actualites/Communiques/Elections-regionales-d-Ile-de-France4

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likes par un candidat. suivre cette jurisprudence, pour immorale quelle soit, la pratique ne
serait donc sanctionne qu condition quelle ait finalement altr la sincrit du scrutin. Ce qui
ne serait pas vident dmontrer.

Limpact du numrique sur les lections est rel et arrive dsormais maturit. La multiplication
des outils numriques entrane des possibilits de fraude tous les niveaux. Pour la majorit des
comportements illicites, le droit lectoral semble dores et dj capable de les apprhender
condition den adapter linterprtation. Pour le reste, il sagit la fois de sadapter
lindustrialisation numrique croissante des campagnes lectorales qu de nouveaux usages.
Les critres traditionnels de sanction de la triche lectorale sont adapts un environnement
connu et matris depuis des dcennies. Grce la bonne ducation du public, la vigilance des
mdias et la svrit des peines, cela fait longtemps que personne ne bourre plus
massivement les urnes en France. Mais la triche numrique est porteuse de nouveaux dangers.
Attendre quelle ait un impact sur le scrutin pour commencer la prendre en compte reviendrait
nier les problmes qui ont pu tre observs ltranger au cours de ces dernires annes. Il faut
au minimum que lEtat garantisse la bonne tenue du scrutin en dveloppant un rle de conseil
auprs des candidats - comme il le fait dj en ce qui concerne certains autres aspects de
llection. Mais il faut galement adapter certaines sanctions, comme par exemple celles qui
concernent la diffusion de fausses nouvelles. Il faut runir les acteurs du secteur pour les
accompagner dans leur volont positive dautorgulation, tout en tant capable de leur demander
aussi un effort rglementaire supplmentaire quand cest ncessaire, par exemple en matire de
ractivit aux signalements ou de transparence de leurs algorithmes. Enfin, il faut sans doute
prvoir des volutions du droit lectoral. La triche tant plus simple et moins coteuse, la
contrainte pnale qui est la seule vritablement cibler les individus devrait tre renforce. Le
critre de limpact sur le rsultat du scrutin devrait tre adapt au numrique en prenant en
compte les impacts directs, mais aussi indirects. La bataille du symbolique ne doit pas tre
gagne par ceux qui croient que le numrique devrait chapper toutes les rgles. Face la
puissance de lindustrialisation numrique de la politique, il est ncessaire de rappeler la
transcendance et la primaut des rgles de la dmocratie.

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