INYECCIN DE SURFACTANTES en

yacimientos

RESUMEN

La declinacin temprana de yacimientos ha ocasionado el auge de nuevas

tecnologas que buscan mejorar el rendimientodel reservorio. Es por ello, que
dentro de la recuperacin mejorada del petrleo se enmarcan los mecanismos
de recuperacin qumica, los cuales,tienden a disminuir la saturacin residual de
hidrocarburo e incrementar la eficiencia de barrido. De esta manera, la
inyeccin de surfactante reduce la tensin interfacial, aumentando el nmero
capilar, as como la movilidad del banco de petrleo hacia los pozos
productores.

Su principio de funcionamiento se basa en la aplicacin de un tapn de

surfactantes dentro del medio poroso, seguido de una pldora de polmeros que
garantiza un mayor empuje de la fase continua de crudo residual, entrampado
en las gargantas de los poros. Para la aplicacin de este proceso se
necesitanuna serie de caractersticas que permitan un ptimo rendimiento del
mismo, dentro de ellas se puede destacar la temperatura, la cual es un
parmetro importante que rige el comportamiento del tensioactivo, ya que se
refleja como una limitante al momento de introducir este tipo de recobro
mejorado en la industria.
Por otra parte, al hacer referencia al caso de estudio donde se emple este
recobro mejorado, se pudo observar que luego de un perodo de inyeccin
cclica de vapor, se encontraron problemas de canalizacin lo que ocasion una
reduccin en la eficiencia de estos procesos cclicos y se implement la
inyeccin de sulfanatos con el propsito delograr un perfil de produccin estable
a fin de estimular zonas de baja permeabilidad y mejorar la recuperacin de
crudo residual.

INTRODUCCIN

La produccin de un yacimiento se basa en la construccin de modelos

dinmicos que reflejen el comportamiento y caractersticas de los fluidos
presentes en l, con el objeto de cuantificar volmenes de hidrocarburo
recuperables y por ende planificar de manera adecuada los procesos para su
extraccin exitosa. Inicialmente el desplazamiento del petrleo implica el
empuje proveniente de la energa natural del reservorio, pero a medida de que
decrece su perodo de vida til es necesario la implementacin de ciertos
procesos de recobro mejorado para estimular y aumentar el rendimiento del
mismo.
La mayora de estos mecanismos tienen como objeto el control de la movilidad
del crudo, puesto que se vincula con la capacidad de desplazamiento que puede
poseer cualquier fluido inyectado en el reservorio. Es as como, la razn de
movilidad debe tender a valores menores a uno, lo cual garantiza que el fluido
desplazo presente un barrido ptimo, evitando que la fase desplazante se
mueva ms fcil en el medio poroso y con ello disminuyendo los problemas de
canalizacin en el yacimiento.
Aunado a lo anterior, otro factor determinante para la eficiencia de
desplazamiento es el nmero capilar, el cual estable la relacin entre fuerzas
viscosas y fuerzas capilares, y por ende a mayor nmero capilar mayor
movilidad del crudo residual presente en los poros de la roca. De esta manera,
la recuperacin del petrleo se encuentra regida por ambos factores y por lo
tanto, un cambio ya sea en la tensin interfacial, en la viscosidad del
hidrocarburo o en las permeabilidades efectivas puede ocasionar una
estimulacin o problema en la produccin del yacimiento.
INYECCIN DE SURFACTANTES
Los surfactantes son compuestos cuyas estructuras moleculares contienen tanto
grupos hidroflicos (que atraen en agua) como grupos hidrofbicos (que repelen
el agua). Cuando se agregan a un medio acuoso, las molculas de surfactantes
forman estructuras denominadas micelas, las cuales permiten interactuar en la
interfaz de ambos fluidos otorgndole sus principales funciones como la
reduccin de la tensin interfacial por absorcin en la interfaz lquido-lquido y
aumento de la solubilidad por medio de una concentracin critica micelar
(Fig.1), la cual para el caso del petrleo permite que ste penetre el corazn de
las micelas formando un sistema de microemulsin.
De acuerdo a la cargan que poseen los surfactantes se clasifican en: aninicos,
catinicos, no inicos y anfotricos. Para la recuperacin mejorada del petrleo
los surfactantes que se emplean son los aninicos dentro de los que destacan
los sulfonatos, los cuales en base a su frmula de agente tensioactivo permite
optimizar el proceso de recobro.
Fundamento Terico del Proceso
La cantidad de hidrocarburo que se produce por energa natural del yacimiento
o por la aplicacin de mecanismos como la inyeccin de agua o gas, por lo
general no es mayor al 40% de petrleo original en sitio, debido al efecto de las
fuerzas viscosas que impiden la fluidez del petrleo y fuerzas capilares que
retienen el hidrocarburo en el medio poroso. Es por ello, que la movilidad del
petrleo residual est sujeta a una competencia entre las fuerzas viscosas y
fuerzas capilares, que se expresa a travs del denominado nmero capilar
definido como:

Nc= /( cos ) (a)

Dnde:

: viscosidad del fluido desplazante.

: velocidad del fluido desplazante.
: ngulo de contacto.
: tensin interfacial.

En la figura 2, se observa como a medida que aumenta el nmero capilar se

disminuye la saturacin residual de hidrocarburo, esto gracias a la depreciacin
de la tensin interfacial o aumento de la viscosidad de la fase desplazante. Es
importante destacar, que el nmero capilar deber ser incrementado en tres o
cuatro veces su orden de magnitud en yacimientos mojados por crudo, y an
ms para sistemas mojados por agua. Por otra parte, a medida que se ampla el
Nc la tensin interfacial puede alcanzar valores ultrabajos en rangos entre 10-2
a 10-4 dinas/cm.
Asimismo, al idealizar la ecuacin anterior se podra estimar que la tensin
interfacial fuese cero y por ende el nmero capilar tendera a infinito, lo que
ocasionara la desaparicin de la interfaz entre el fluido desplazante y el fluido
desplazado, es decir el petrleo presenta un desplazamiento miscible y la
eficiencia de barrido en el medio poroso sera de un 100%. Sin embargo, este
fenmeno no se puede establecer como un modelaje ideal, debido a que el
medio poroso es heterogneo y existes una serie de fuerzas interactuando entre
s. Es por esto, que se aplican diversos mecanismos de recuperacin mejorada
para recobrar la mayor cantidad de hidrocarburo original en sitio.
En este sentido, la aplicacin de surfactantesbajo condiciones fsico-qumicas
apropiadas permite obtener valores de tensiones interfacialespequeos, gracias
al principio de absorcin, el cual debera ser menor sobre la superficie de la
roca, para evitar que se aumente el costo econmico del proceso.
Descripcin del Proceso
La inyeccin de surfactantes como se ha mencionado anteriormente, tiene el
propsito de reducir la tensin interfacial entre el petrleo y el agua.
Generalmente, esta tcnica se aplica luego de procesos de recuperacin por
inyeccin de agua. Sin embargo, se puede obtener recobros para reservorios
que han sido inicialmente producidos por inyeccin de vapor.
El fundamento de la tecnologa se basa en la aplicacin de un tapn de
tensioactivos, los cuales tiende a disminuir la tensin interfacial agua-crudo que
oscila entre 20-30 dinas/cm a valores 10-3-10-4 dinas/cm. Esto se logra, gracias
a la creacin de una microemulsin donde se busca establecer miscibilidad
entre ambos fluidos dentro del medio acuoso, generando un banco de petrleo,
es
decir, una fase continua del crudo entrampado en los intersticios de la roca.
Seguidamente,se inyecta una pldora de polmeros, la cual incrementa la
viscosidad del agua e impide que su movilidad sea mayor a la del crudo. Esto
ocasiona un aumento de la resistencia al flujo en zonas de alta permeabilidad,
as como mayor empuje al banco de petrleo, lo que se traduce en un
incremento en la eficiencia de barrido dentrodel yacimiento. Por otra parte, el
sistema de coalescencia producido por la aplicacin de surfactantes reduce la
saturacin de petrleo residual, incrementando el recobro del hidrocarburo.
Si existe una incompatibilidad entre el tensioactivo y el polmero, la razn de
movilidad del petrleo en el proceso disminuye, puesto que existira una
separacin entre ambos componentes, reduciendo el empuje de la fase
continua.
Asimismo, se puede mencionar que en muchas de las operaciones de este tipo
de tecnologa se aplica un preflush o salmuera, antes de inyectar los
tensioactivos, con el propsito de equilibrar las concentraciones salinas de
ambos fluidos y aumentarla absorcin del surfactante dentro del banco de
petrleo.
Factores que influyen en la Tensin Interfacial.
Concentracin Salina
Se ha demostrado que la tensin interfacial depende fuertemente de la
salinidad de la fase acuosa, y por ende cuando se alcanza un rango crtico de
salinidad la tensin interfacial se aproxima a su valor mnimo (Fig.3).

Cadenas de Hidrocarburos
Crudos que contienen cadenas largas de aromticos producen una menor
tensininterfacial comparada con crudos de poseen menores cadenas de
aromticos.
Carga Interfacial
Lo que se puede acotar de este factor en el rendimiento ptimo de un
surfactante es que dependido del signo y magnitud de la carga, la absorcin del
tensioactivo cambiara sobre los minerales y arcillas del yacimiento. Si se tiene
una baja densidad de carga superficial, aumenta la tensin y viscosidad
interfacial y disminuye la repulsin entre el petrleo entrampado y las partculas
de arena. La adicin de surfactantes puede incrementar la densidad de carga
interfacial y por ende reduccin de la tensin y viscosidad interfacial, as como
el aumento de la repulsin entre el crudo y las partculas de arena, lo que
ocasiona disminucin en la adherencia del crudo a la roca y facilita la movilidad
a travs de los canales de flujo.
Absorcin del Surfactante
En el proceso, el tapn de surfactante entra en contacto con la roca y el agua de
formacin, donde pierde un poco su capacidad de absorcin gracias a la
interface lquido-slido. Es por ello, que para la formulacin de una
microemulsin se requiere una absorcin rpida entre el crudo y el agua para
disminuir la tensin interfacial y as crear miscibilidad entre ambos fluidos.
Mojabilidad y ngulo de Contacto
La disolucin de un surfactante en sistemas donde se tienen dos lquidos
inmiscibles y un slido, puede hacer que la mojabilidad del slido cambie,
mediante la variacin del ngulo de contacto, puesto que el ngulo de contacto
decrece a medida que se inyecta tensioactivos.
Parmetros que se deben cumplir para la aplicacin de la tecnologa
Para el empleo de este tipo de tecnologa es necesario cubrir una serie de
parmetros que garanticen el rendimiento del proceso, puesto que, en el caso
de una inadecuada inyeccin de surfactantes podra ocasionar grandes prdidas
econmicas. En este sentido, el yacimiento debe presentar una profundidad
menor a 9000 ft, esto debido a los cambios de presin y temperatura que
afectan la absorcin del tensioactivo. Tanto el espesor, la porosidad y la
transmisibilidad del reservorio se consideran parmetros no crticos.
Por otra parte, la heterogeneidad del yacimiento hace que el rango de
permeabilidad sea mayor a 10md, asimismo, la saturacin residual de petrleo
debe ser mayor al 35%, con el objeto de aumentar la eficiencia de recobro a
partir de la implementacin de este mecanismo. El tipo de formacin donde
preferiblemente se inyecta este proceso son arenas, puesto que un alto
contenido de arcillas reduce la eficiencia de barrido.
La temperatura es un factor primordial al momento de emplear esta
recuperacin mejorada, ya que los surfactantes son molculas qumicas que
tienden a degradarse y perder su capacidad de absorcin con el aumento de la
temperatura. El rango de aplicacin es menor a 2000F. La salinidad del medio
acuoso para que se logre la compatibilidad del fluido inyectado en el reservorio
debe ser menor a 50000 ppm.
Aunado a lo anterior, cuando se enmarcar las caractersticas que deben poseer
los fluidos en el reservorio para la aplicacin de un recobro mejorado por medio
de la aplicacin de tensioactivos, se tiene que la gravedad del crudo debe ser
mayor a 20 API, la viscosidad del crudo menor a 35 cp, puesto que
hidrocarburos con cadenas de compuestos ms livianas tiende a disminuir con
mayor facilidad su tensin interfacial.
Recobros y Costos Esperados
La aplicacin de tcnicas de recuperacin mejorada se encuentran relacionadas
con el precio internacional del crudo, ya que esto representa una inversin
adicional para la extraccin del hidrocarburo; sin embargo, en el transcurso del
tiempo se ha observado el agotamiento de numerosos yacimientos y por ende el
uso de estas tecnologas es cada vez es ms importante y presenta un mayor
auge a nivel mundial. De esta manera, los costos estimados para la inyeccin de
surfactantes son elevados, ya que depende del precio de los procesos de
fraccionamiento y sulfatizacin del tensioactivo.
Por otra parte, segn Donaldson, los recobros de este proceso se esperan entre
el orden de 30-40% del petrleo original en sitio (POES).

EXPERIENCIA EN CAMPO
El yacimiento Bachaquero-01 se localiza en la Cuenca del Lago de Maracaibo,
cercano al Campo Ta Juana. Es una de los principales reservorios de crudo
pesado de Venezuela.Est compuesto por nueve intervalos productores de
arenas no consolidados del Mioceno de la formacin Lagunillas.
La estrategia de inyeccin cclica fue desarrolla en el reservorio a partir de 1971
hasta 1998, con un total de 344 pozos estimulados con 1006 ciclos de inyeccin.
Debido a efectos de canalizacin y drenaje gravitacional del vapor, se observ
que la eficiencia de los tiempos de remojo durante la inyeccin cclica disminua,
es por ello que se busc una alternativa para reducir los problemas antes
mencionados.
Apartir del ao 1994, se empez a implementar la inyeccin de surfactantes,
con el cual se cre una espuma dentro del reservorio y se busc bloquear las
zonas ms permeables para lograr un perfil de inyeccin uniforme a fin de
estimular la recuperacin del hidrocarburo. Con esta tecnologa se recuper
entre 15-40% ms de la produccin por ciclo, en pozos horizontales observados
para el ao 1997.
Tipo de Surfactante Empleado
De acuerdo, a los problemas que se venan sucintado en el yacimiento
Bachaquero-01, de canalizacin del vapor en la formacin la eficiencia de la
inyeccin cclica era baja, debido al incremento de flujo de vapor adicional a
travs de las zonas ms permeables
Otra variable adicional que se le agrego a la deficiencia del proceso fue el auge
de la perforacin horizontal a partir de 1995, con la cual se deba garantizar
mayor eficiencia de este mecanismo para obtener una ptima estimulacin del
crudo.
Es por las razones antes expuestas, que se decidi inyectar un surfactante en el
reservorio denominado LAAS (Lineal Inicos AlquirArilSulfanato), de disminuir los
canales de flujo por donde se escapa el vapor inyectado.
La seleccin del tipo de surfactante se realiz, gracias a un estudio previo
llevado a cabo en Intevep, donde se aplicaron pruebas en laboratorios para
determinar propiedades del tensioactivo como su capacidad de crear tapones en
el medio poroso y estabilidad trmica a altas temperaturas.
Programa de Inyeccin
Se inicializ con lainyeccin continua de vapor durante los dos primeros das de
la proceso, para limpiar y estimular las arenas potenciales de hidrocarburo.

Posteriormente se efectu una de vapor y surfactante, para bloquear lasreas

que recibieron preferentemente la primera etapa de vapor. Luego se contino
con esta tcnica en forma intermitente, para garantizar la eficiencia del proceso.
Porltimo, se inyecta slo vapor hasta alcanzar las toneladas programadas.

Se aplicaron de 60 a 75 Gal / h con 0,75 a 0,85% de agente tensioactivo en la

fase continua final y, de 30 a 45 Gal/h con un 0,35 a 0,45% de surfactante en la
fase intermitente.

Resultados Obtenidos

Inicialmente se observ una prdida del 25% en la produccin por cada ciclo de
inyeccin de vapor, por tal razn a partir de 1994 se comenz la aplicacin de
surfactantes en pozos verticales y horizontales arrojando un incremento de la
produccin a partir del tercer ciclo de inyeccin con tensiactivos.

En este sentido, en 1998 los resultados obtenidos fueron: el 18% de los pozos
estimulados con surfactantes incrementaron su produccin en 0-20%, el 44% de
los pozos aumentaros en 21-40%, mientras que el 38% restante arrojaron un
41% de recuperacin.

Por otra parte, al evaluar el ndice de drenaje, el cual se considera como la razn
de petrleo producido antes del ciclo entre el petrleo total producido despus
del ciclo, se determin que ID menores a 4500 bbl/ft la produccin aumentaba
por cada ciclo de inyeccin.

CONCLUSIONES
-Los surfactantes son sustancias empleadas en la recuperacin mejorada del
petrleo.

-Tienen la capacidad de absorberse en la interfaz agua-petrleo, creando una

microemulsin de baja tensin interfacial.

-Incrementa el nmero capilar, ocasionado miscibilidad en la interfaz lquido-

lquido.

-Disminuyen la saturacin de petrleo residual, mediante la definicin de una

fase continua.

-Los surfactantes pueden cambiar el ngulo de contacto en el medio poroso,

generando una transicin de mojabilidad en el reservorio.

-Debe existir compatibilidad entre el tensioactivo, el polmero y el agua de

formacin con el objeto de aumentar la eficiencia de barrido.

-La seleccin del surfactante adecuado depende del tipo de crudo y condiciones
que se presenten en el reservorio.

-La temperatura es una de los principales parmetros que se deben evaluar al

momento de aplicar la tecnologa dentro de un determinado yacimiento.
-La retencin del surfactante se asocia a la capacidad de absorcin de la roca y
las prdidas de concentracin durante la formacin de la microemulsin.

-El xito o fracaso de este tipo de recobro depender de la ptima inyeccin de

tensioactivo, as como del incremento en la eficiencia de barrido del petrleo
residual.

-Los tensioactivos pueden emplearse durante los procesos de recuperacin

trmicos como agente estimulador del proceso.

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-Valera.C, Escobar. M y Iturbe. Y (Abril 1999): Use of Surfactants in Cyclic Steam
Injection in Bachaquero-01 Reservoir
SPE 54O20.

ILUSTRACIONES
http://www.petroleoamerica.com/2011/02/inyeccion-de-surfactantes-en.html