Un ro es una corriente de agua dulce (agua con baja concentracin de sodio)

formada bajo condiciones naturales, como por ejemplo, debido a procesos de

precipitacin que sumados a condiciones geogrficas como pendientes en el
relieve producen escorrenta superficial. Adems, este est relacionado
directamente con el ciclo hidrolgico, es decir, con el movimiento general del
agua mediante diversos mecanismos; un movimiento ascendente por
evaporacin de agua acumulada en la superficie o en las hojas de los arboles
(interceptacin) y descendente por las anteriormente nombradas
precipitaciones y escorrentas (superficial y subterrnea).
Un detalle que es importante mencionar es que la escorrenta subterrnea es
mucho ms lenta que la superficial, incluso a veces puede llegar al punto de la
inmovilidad, esto hace que los ros continen con caudal mucho tiempo
despus de la ltima precipitacin.
La escorrenta subterrnea en muchos casos est representada por
formaciones geolgicas que contienen agua en cantidad apreciable y que
permite su circulacin a travs de ella, las cuales son conocidas como acuferos
y los cuales estn plenamente relacionados con el funcionamiento de ests
corrientes de agua continua, debido a que permiten la afluencia de agua.
Si bien, por lo general, se piensa que un acufero siempre tiende a alimentar de
agua un ro, en el caso en el que el nivel fretico sea menor al nivel del ro este
comenzar a perder el fluido y se denominar como influente, mientras que si
la capa fretica es mayor al nivel de agua del ro este tendr una ganancia y se
denominar como efluente; esto indica que el grado de saturacin de agua
mostrado principalmente por el nivel fretico de un suelo determina en gran
medida la formacin, la permanencia y el funcionamiento de esta estructura
hidrolgica.
Ests corrientes de agua que se formaron naturalmente a lo largo de la historia
de nuestro planeta moldearon en gran medida la superficie terrestre, mediante
efectos de presin y erosin sobre las estructuras rocosas, deprendiendo
partculas que posteriormente son transportados como sedimentos desde la
naciente del ro donde la erosin es mayor hasta los valles.
As mismo, la morfologa de un ro no es uniforme en toda su extensin por
esta razn hay caractersticas fundamentales que definen los intervalos
particulares en el curso de la corriente de agua, por ejemplo, el cauce superior
suele tener forma de v debido a la rapidez con la que el agua baja de forma
superficial por una pendiente geogrfica; en el cauce medio la velocidad del
agua y el ngulo de la pendiente decrecen y por ltimo el estuario es el lugar
donde el ro desemboca en el mar.
El ro claramente tambin es un ecosistema, en donde comunidades de
diferentes especies de plantas, animales y por supuesto factores abiticos
estn relacionados entre s, y brindan una funcin e importancia ecolgica
para las diferentes sociedades que tienen directamente ligado su desarrollo a
esta corriente de agua. Mediante obras ingenieriles como redes hidrulicas se
puede transportar este fluido indispensable para el desarrollo del ser humano a
presas que lo almacenan y permiten su posterior obtencin por parte de las
poblaciones aledaas.