Memoria

IV Foro Colima y su Regin

Arqueologa, antropologa e historia

Juan Carlos Reyes G. (ed.)

Colima, Mxico; Gobierno del Estado de Colima, Secretara de Cultura, 2008.

Objetos de cobre en contexto funerario.

Un ejemplo del trabajo metalrgico en Colima.

Arqlga. Laura Almendros Lpez

Rest. Ma. Cristina Ruiz Martn
Centro INAH-Colima

Introduccin

El Occidente de Mxico se ha caracterizado por ser el espacio donde se generaron

procesos culturales muy peculiares desde poca prehispnica. Entre stos se encuentra el
ser el primer lugar de Mesoamrica donde apareci el trabajo del metal, iniciando con la
metalurgia del cobre, para despus realizar diferentes aleaciones a partir de este material.
Si observamos la aparicin de la metalurgia a nivel mundial nos encontramos con el
hecho de que en Norteamrica es donde se realiza de forma ms tarda, siendo el Occidente
uno de los focos importantes de esta expresin metalrgica.
El primer lugar donde se tiene documentado el trabajo metalrgico es en la zona de
Eurasia con el trabajo del cobre, de hecho se considera este evento como el inicio del
periodo conocido como Calcoltico o Edad del Bronce, y que pone fin al Neoltico,
considerada la edad caracterizada por el uso de la piedra pulida y la cermica. De esta
manera vemos como en el Viejo Mundo las transformaciones tecnolgicas son
consideradas los parmetros de cambio en cuanto a los periodos culturales ya que stas
suelen ir acompaadas de otras transformaciones sociales.

1
 As, vemos como en trminos generales el Calcoltico o Edad del Cobre inicia hacia
el 3,500 a.C. para posteriormente pasar a la Edad del Bronce hacia el 1,800 a.C. y seguir
con la Edad del Hierro alrededor de 1,200 a.C.1 Las tcnicas utilizadas son tanto el
laminado, como la cera perdida, para la cual se utilizan moldes de barro con la forma del
objeto deseado, se vierte el metal lquido por un orificio en la parte superior, de esta manera
se derrite la cera y es reemplazada por el metal, quedando as el objeto. Por otra parte, en
cuanto a los objetos elaborados, stos suelen estar ms representados por los implementos
de guerra as como por las herramientas, mientras que tambin existen elementos de adorno
u orfebrera, aunque parecen tener menor importancia que los anteriores, sta ser una gran
diferencia entre la metalurgia euroasitica y la americana.
Por su parte, otro foco de origen mundial de este trabajo del metal es Suramrica, al
parecer en la zona andina, concretamente al sur de Per alrededor del 1,500 a.C. se tiene la
evidencia ms temprana de la metalurgia del cobre. 2 De la misma manera que en la zona de
Eurasia, la evolucin en el uso de diferentes metales se da hacia el bronce y otras
aleaciones, lo cual ocurre de forma temprana alrededor del 400 a.C. en esta misma zona
andina. En cuanto a las tcnicas se manejan tambin la cera perdida o metal lquido y el
forjado en fro o laminado. Sin embargo, como mencionbamos la diferencia ms destacada
reside en los objetos elaborados, ya que la mayor cantidad de ellos eran ornamentales y
ceremoniales,3 as como algunas pequeas herramientas.
Por ltimo, la aparicin de esta metalurgia del cobre en Mesoamrica, como
menciona Hosler:
Los artefactos de metal aparecieron por primera vez en Mesoamrica
alrededor de 650 d.C., en una regin que esta autora ha designado zona
metalurgista del occidente de Mxico, que abarca los estados de
Michoacn, Jalisco, Colima, Guerrero y Nayarit.4
De esta manera observamos, que si bien se han realizado muchos estudios a nivel
americano acerca de la metalurgia, tanto a nivel de tcnicas, como de identificacin de
materiales y yacimientos, adems del estudio formal y estilstico de los objetos elaborados
en este material, en el Occidente de Mxico todava falta responder a muchas preguntas al
respecto.
En este trabajo no pretendemos abordar este complicado tema ms que desde el
punto de vista de un hallazgo realizado a partir de la excavacin de un contexto funerario
particular. A partir de los materiales metlicos asociados a este entierro, pretendemos ir
ms all en la propia definicin e interpretacin del contexto funerario y por qu no de los
aspectos sociales que podra conllevar en esta poca enterrar a alguien ataviado con una
ofrenda de esta naturaleza.
Al mismo tiempo, creemos importante tratar aspectos de conservacin y

2
restauracin de los mismos, en primer lugar para identificar y entender las condiciones en
las que stos se preservaron y poder mantener estos objetos en las mejores condiciones,
para que sea posible dar seguimiento a su investigacin a travs de diferentes tcnicas y
anlisis.

Antecedentes de la investigacin

La investigacin de la metalurgia en Mxico ha sido realizada en su mayora por

Hosler, autora a la que mencionbamos con anterioridad, ella es la que ha podido identificar
dos reas como el antecedente de la metalurgia del cobre en Mesoamrica, misma que se
origina hacia el 600 d.C. Por un lado tenemos el rea de los Andes centrales (Per, Bolivia
y Ecuador) donde domina la tcnica del metal slido y, por otro lado, el rea noreste de
Colombia y Centroamrica con la tcnica del metal lquido o cera perdida.5
Se identifican dos periodos bastante bien definidos para la evolucin metalrgica en
el Occidente de Mxico:
Etapa 1 (600/700-1200 d.C), durante la cual se utiliz el cobre para realizar
pequeos utensilios tales como agujas, punzones y pinzas mediante la tcnica del forjado en
fro. Al mismo tiempo que con la cera perdida realizaron gran cantidad de cascabeles, como
comenta Hosler. La autora tambin deja en claro que muchos de estos objetos tempranos
tienen equivalentes en Suramrica, a pesar de que el mineral s sera mesoamericano, al
parecer aunque hay algunos objetos tal vez de origen suramericano, lo que se importa
bsicamente es la tcnica. Por otro lado, en esta etapa los metalurgistas mesoamericanos se
centraron en el sonido, ya que como comenta la autora:
Adems, la relativa abundancia de ciertas clases de artefactos en
Mesomrica es distinta de la de Suramrica: los pueblos de aquella se
enfocaron en el sonido, produciendo miles de pequeos cascabeles. Los
orfebres de Ecuador y Colombia tambin vaciaron y martillaron pequeos
cascabeles, pero en cantidades relativamente pequeas en relacin con el
total.6
Etapa 2 (1200-Conquista), sta se caracteriza por una ampliacin de aspectos
tcnicos, ya que se empiezan a hacer aleaciones con el cobre, tales como el bronce (cobre-
estao y cobre-arsnico), as como aleaciones de cobre y plata. En cuanto a los utensilios
elaborados, parecen haber continuado la realizacin de pequeas herramientas como agujas,
pinzas y punzones de cobre y bronce. Sin embargo, la gran importancia fue en la
elaboracin de elementos suntuarios tales como cascabeles y pinzas ceremoniales, entre
otros. El uso del bronce parece haber favorecido contar con un material ms maleable y por

3
lo tanto que permite la elaboracin de utensilios con ms detalle y uso de la filigrana, tal y
como se aprecia en los cascabeles de esta etapa que son ms elaborados. Por otra parte,
destaca Hosler que durante esta etapa lo que realmente persiguen los artesanos es el color
del metal, ya que hay una preferencia por el color dorado.7
El rea central de Mesoamrica, tanto en riqueza de minerales, entre los que
destacan yacimientos de minerales de mena de cobre, casiterita (xido de estao), plata y
arsenopirita (cobre con arsnico); como en produccin, es Guerrero y Michoacn, de hecho
en el primero es donde Hosler detecta varios sitios productores.8 Es importante destacar que
los objetos ms tempranos hallados hasta este momento se ubican en Guerrero y Nayarit.
A partir de 1200 d.C. aparecen elementos en otras reas de Mesomrica como
Oaxaca, la Huasteca y la zona maya. Algunos de los objetos parecen proceder del
Occidente, mientras que otros se realizan seguramente en estos lugares con materias primas
locales y tcnicas importadas de Occidente.
Respecto a los antecedentes de investigacin en Colima stos son pocos, ya que los
hallazgos de materiales metlicos que se han realizado han sido muy restringidos, aunque
por otra parte existen objetos en museos y publicaciones sin que stos tengan una
procedencia segura.
Destaca, sin duda, una publicacin de Kelly sobre elementos de oro y plata
procedentes del sitio de El Chanal, al norte de la ciudad de Colima. Esta publicacin
menciona el hallazgo de una serie de materiales que Kelly conoce a partir de colecciones
particulares y del relato de los moneros, ya que no son elementos procedentes de
excavaciones arqueolgicas controladas.9 Se trata sobre todo de objetos realizados con la
tcnica de laminado y todos ellos pertenecen a objetos suntuarios de oro y plata.

Imagen 1: Elementos metlicos de oro y

plata procedentes supuestamente de El
Chanal. Imagen tomada de Kelly, 1985.

4
 Por otro lado, en las investigaciones realizadas durante varias temporadas tambin
en el sitio de El Chanal por la Dra. ngeles Olay, se ha documentado gran cantidad de
agujas y punzones, lo cual la autora ha asociado con la elaboracin de textiles de algodn,
de tal forma que en las vegas del ro Colima se sembrara algodn y en el sitio de El Chanal
se elaboraran mantas de este tejido:
En este sentido cabe sealar la constante presencia de agujas de cobre en
prcticamente todas las unidades habitacionales de la fase Chanal que
hemos explorado. Ello da cuenta de una actividad que tena que ver con la
elaboracin de prendas ms que con el hilado de telas, pues elementos como
los malacates no suelen ser tan recurrentes como las agujas.10
Adems de stos, pocos son los datos con los que contamos sobre el hallazgo de
materiales metlicos en los numerosos rescates y salvamentos que se han realizado en los
ltimos aos en el valle de Colima. Cuando los hay en reportes, stos no van ms all de
algunas agujas y punzones asociados a contextos de la fase Chanal.
De hecho, hasta ahora en el valle de Colima toda la evidencia de metalurgia ha
estado asociada a contextos de la fase Chanal, que segn la cronologa que maneja Hosler
correspondera al final de la etapa 1 y a la etapa 2.
A pesar de que por esta cronologa existen posibilidades de hallar ejemplos
asociados a la fase Armera, esto todava no ocurre aunque no se descarta en un futuro.

Cascabeles de metal para la muerte. Forma y funcin

En los primeros meses del ao 2005 se realiz un rescate arqueolgico en una fraccin del
predio conocido como El Manchn, al sur de la ciudad de Colima. Sin embargo, a este
rescate se le denomin El Zalate para evitar confusiones con el sitio excavado por Kelly en
el rea de Los Ortices. En este trabajo se detectaron contextos de enterramiento de la fase
Chanal,11 entre los que se encontraba el entierro 2, mismo que se compuso de 3 individuos.
El individuo 2 tena asociados una orejera y 65 cascabeles de cobre, as como otros cinco
cascabeles ms que salieron fuera de contexto, pero al parecer perteneceran a este mismo
entierro. De igual forma, encontramos asociado al entierro 27, un anillo de cobre.
Todos estos objetos fueron hallados en una matriz de arenas en la cual estaban
depositados, tal vez de forma intencional, los entierros. Esta matriz de arenas corresponda
a un paleoarroyo, tal y como pudimos comprobar con el gelogo Carlos Navarro del Centro
Universitario de Estudios e Investigaciones Vulcanolgicas de la Universidad de Colima,
quien nos ayud a identificar unas muestras de estas arenas. Al parecer este contexto
arenoso permiti la buena conservacin de este material metlico, tal y como veremos ms

5
adelante, de la misma manera que conserv el material seo de los entierros. Estos
cascabeles se hallaron a la altura de los tobillos del individuo mencionado, el cual
interpretamos estaba en posicin flexionada, ya que justamente esta osamenta es de las peor
conservadas que tenemos.
Los cascabeles fueron elaborados con la tcnica de la cera perdida y si
consideramos la publicacin de Hosler de 1994 donde muestra una tipologa bastante
amplia de estos objetos, podemos decir que tenemos de dos tipos, uno se trata de los ms
sencillos, en el sentido de que son de forma circular con una anilla en la parte superior y sin
otro tipo de decoracin. De estos tenemos pocos ejemplos, son muy pequeos ya que no
sobrepasan el centmetro de ancho.

Imagen 2: detalle de uno de los

cascabeles ms pequeos hallados en el
entierro 2.

El otro tipo se puede describir como en forma de pera o gota, con una anilla en la
parte superior y sin otra decoracin. En promedio miden poco ms de dos centmetros en su
parte ms ancha. La mayora tienen unas medidas relativamente constantes lo que nos hace
pensar tal vez en un mismo molde. En cuanto a los tipos coinciden con cascabeles
procedentes del sitio de Amapa.12

Imgenes 3 y 4: Ejemplo de algunos de

los cascabeles en forma de pera o gota
de agua que se hallaron en este
contexto.

La orejera de cobre est elaborada mediante la tcnica del laminado trabajada en

forma circular y con un reborde doble que permite la funcin de sujecin en el lbulo. Se

6
encontr en muy mal estado de conservacin, debido justamente a la propia delgadez de la
lmina.
En cuanto al anillo se trata de una fina tira de metal
de seccin rectangular elaborada con la tcnica del
laminado o forjado en fro y enrollada como anillo con una
abertura, de tal forma que se pudiera adaptar al tamao del
dedo de un individuo.
Hosler no reporta ninguna orejera, sin embargo s un
anillo de las mismas caractersticas del hallado en El Zalate,
procedente del sitio de Tomatln y que de la misma forma
que los cascabeles, los asocia a material perteneciente a la
etapa 1 (600-1200 d.C.).13
Por otra parte, si la arena favoreci la conservacin
del cobre, ste a su vez conserv elementos orgnicos
asociados, tales como el hilo con el que fueron Imagen 5: Anillo de cobre completo
asociado al entierro 27.
ensartados los cascabeles y restos de una tela, al parecer
algodn que por encontrarse en la cara exterior de estos cascabeles, nos hacen interpretarlos
como restos de una manta con la que se envolvi al muerto. As pues, este es otro elemento
que se une al metal para considerar a este individuo como alguien especial.

Imgenes 6, 7 y 8: Vemos tres ejemplos de la conservacin de fibras, por una parte el hilo que una
los cascabeles, y por otra el posible algodn que pertenecera supuestamente a la manta con la que se
envolvi el muerto.

Esto en virtud de que si se confirma, con los anlisis pertinentes, que en efecto se
trata de algodn, entonces estaramos hablando de un material hasta cierto punto suntuario
tal y como lo describe Olay:
Intil es bordar sobre la importancia de la elaboracin de telas en el Mxico

7
 prehispnico en virtud de que, como en prcticamente todo el mundo y todas las
pocas, el atuendo da cuenta del estatus social de cada individuo.14
Y contina:
Resalto estos datos porque pareciera ser, como hemos visto, que en pocas
prehispnicas las mantas de algodn tuvieron un alto valor comercial por lo cual
su elaboracin se encontr destinada al intercambio y la tributacin.15
De esta manera, vemos como un solo individuo, que se ubic en el rea central de
enterramientos detectada, concentr casi la totalidad de objetos metlicos hallados en el
contexto. En general se considera que este tipo de elementos de metal corresponden a
objetos suntuarios de lite, debido tanto a la dificultad de su elaboracin como a su
restringida distribucin. De la misma manera, vemos que no se trata de herramientas tales
como las agujas, sino de instrumentos musicales que tal y como interpreta Hosler sera el
inters de los artesanos durante la etapa 1, el sonido. El tipo de cascabeles hallados, los
cuales no son muy elaborados al no tener decoracin de filigrana, as como su reducido
tamao, nos hace insertarlos estilsticamente dentro de los objetos tpicos de la mencionada
etapa 1 de Hosler.
Es importante, sin embargo, trascender al mero objeto arqueolgico el cual nos
indica su uso: un instrumento musical, pero al mismo tiempo como tal involucra ritmos,
msica, ritos, danzas, etctera, que nos hace pensar en eventos determinados que
seguramente definen la cohesin social a travs de los rituales.
Sin saber si se trata o no de un personaje principal dentro de la jerarqua social, lo
que s sabemos es que es un personaje nico por su asociacin con estos elementos
concretos, el metal y el algodn, los cuales se conservaron. Esto en virtud de que no
sabemos qu otros elementos podan tener asociados otros de los entierros detectados y que
tal vez no corrieron con la misma suerte de conservarse.
Por ltimo, mientras cmo veamos la metalurgia en Eurasia estuvo ms asociada a
elementos de guerra, mismos que eran los que daban prestigio y poder a unos individuos
sobre el grupo, en Mesoamrica observamos que la mayora de los elementos metlicos son
meramente ornamentales, en este sentido el status que ofreceran vendra dado a partir del
sentido de bien de prestigio del material y no tanto de la funcin de poder del mismo, por lo
menos no en el sentido blico.
Sin embargo, el poder no slo se ejerce por las armas, sino tambin por factores
ideolgicos y en este sentido es que seguramente los cascabeles tenan una connotacin
importante respecto al poder de su portador.

8
Aspectos sobre la conservacin de los objetos arqueolgicos de cobre

Deterioro de los metales.

El proceso de deterioro de un metal va a estar determinado por su naturaleza, sus
propiedades fsico-qumicas y por las caractersticas del contexto en el que se encuentra.
Como principio bsico es necesario saber que la condicin ms estable de un metal
es cuando se encuentra en su estado mineral, que es la forma en la que generalmente se
obtiene de las minas y del que, despus de diversos procesos hechos por el hombre, se
convierte en metal.
El regreso de metal a mineral es una transformacin natural, sin embargo cuando se
trata de metales que constituyen bienes culturales, este tipo de fenmeno se considera un
proceso de deterioro.
Para que el metal vuelva a ser mineral es necesario que se den diversos factores
ambientales y de contexto, los cuales van a acelerar o controlar la velocidad de deterioro,
as como los efectos generados por este mecanismo.

Imagen 9: Esquema en el que se muestra el ciclo del metal. Inicia como mineral, se transforma
a metal y despus del proceso de corrosin vuelve a su estado ms estable, el mineral.

Corrosin.
La corrosin metlica son todos aquellos cambios qumicos y electroqumicos que
sufre un metal al volver a su estado mineral. Las principales causas de la corrosin son: la

9
presencia de oxgeno, altas temperaturas, altas concentraciones de humedad, ambientes
cidos y/o bsicos, presencia de sales y la formacin de un electrolito (sales, agua y dos
metales con diferente electronegatividad).16
Cada metal y cada aleacin tienen una naturaleza distinta, y por lo tanto un
comportamiento fsico-qumico diferencial, esto se traduce en que cada uno va a presentar
un proceso de corrosin particular y por lo tanto tendr productos corrosivos distintos, los
cuales muchas veces son parte clave en la caracterizacin de un metal en un primer anlisis
a nivel macroscpico.
Durante el proceso de corrosin se pueden formar capas homogneas, delgadas y
que se adaptan a la superficie y al diseo de los objetos, se crean lentamente y en ambientes
equilibrados; por otro lado cuando las condiciones del contexto en las que se encuentra el
metal son poco estables y la capa de corrosin se forma rpidamente, el resultado ser un
estrato heterogneo, con mucho volumen, poros e irregularidades y que no respetan la
forma del bien sobre el que se producen. En el primer caso generalmente se le denomina
ptina y acta como una capa protectora, ya que asla el metal sano de las condiciones
ambientales, mientras que el segundo tipo de capa es considerado como un producto de
deterioro.17

Corrosin del cobre arqueolgico.

El deterioro de los objetos arqueolgicos depende de las caractersticas del suelo, ya
que es la superficie sobre la que estn colocados y por lo tanto con la que interactan
directamente. Caractersticas como: la presencia de sales, un pH cido o bsico, el tamao
de partcula, la composicin del suelo junto con la humedad relativa y la presencia/ausencia
de oxgeno en el ambiente juegan un papel fundamental en el proceso de deterioro del
contexto arqueolgico.18
El cobre se caracteriza por presentar una corrosin por capas, siendo el primer
compuesto formado la cuprita. El cobre disuelto por la corrosin migra a la superficie y
reacciona con elementos externos formando carbonatos, cloruros y otros compuestos.19
Cuando existen cloruros como productos de corrosin, stos ocasionan un deterioro
denominado cncer del cobre, este mecanismo es frecuente en piezas arqueolgicas
cuando existen iones cloruro en el suelo de enterramiento. Los cloruros reaccionan con los
xidos de cobre formando cloruros de cobre, los cuales quedan atrapados dentro de los
productos de corrosin (concreciones). Cuando los cloruros de cobre entran en contacto con
el agua y/u oxgeno se forma cido clorhdrico el cual ataca al metal sano disolvindolo y
formando cloruros de cobre una vez ms, los cuales pueden reaccionar otra vez con el
oxigeno y la humedad formando nuevamente cido clorhdrico, dndose un ciclo constante
de deterioro. Este tipo de corrosin se manifiesta en puntos pequeos de color verde claro.20

10
 Cuando el proceso de corrosin del cobre no implica la presencia de cloruros
formar concreciones sobre el metal sano, stas variaran de color de acuerdo al tipo de sales
que reaccionan con el cobre.

Imagen 10: Compuestos que reaccionan con el metal y producen la corrosin del cobre. Pueden ser
identificados y caracterizados de acuerdo a su coloracin, la cual depender del compuesto que genera el
deterioro (Tabla tomada de Tapia, 1999: 58).

De todos los compuestos presentados en la tabla el que ms interesa en este caso

son los formados por presencia de carbonatos, ya que como se ver ms adelante es el tipo
de corrosin de los cascabeles de El Zalate.
Cuando se da el proceso de corrosin en presencia de carbonatos se forma una capa
de color azulosa-verdosa, sta puede ser homognea y delgada con lo que crea una ptina
de proteccin sobre los metales. Tambin puede formar concreciones gruesas e irregulares
que alteran las formas de los objetos.
Adems del proceso de corrosin, durante el contexto de enterramiento los bienes
metlicos pueden sufrir deterioros fsico-mecnicos: roturas, deformaciones, acumulacin
de tierra en superficie y en los poros, abrasin, entre otros.21

Estado de conservacin de las piezas de El Zalate

Los cascabeles en general se encuentran estables, los efectos de deterioro 22 que presentaban
al extraerlos del contexto arqueolgico son:
Acumulacin de tierra en superficie y al interior de las piezas. En algunos casos a
manera de concreciones formando un conglomerado de tierra y cascabeles.
Formacin de una capa de corrosin de color verde-azulosa en toda la superficie.
Esta se distribuye de forma homognea tanto al interior como al exterior de las piezas. Por
su coloracin los productos de corrosin se identifican como carbonatos.

11
 Slo en el caso de una orejera y de una argolla se presentan fracturas y faltantes.
Es importante sealar que se conservan fragmentos de textiles y cordelera
asociados a los cascabeles. Lo ms probable es que el textil sea un algodn, mientras que la
cordelera sea de fibras de agave.

Diagnstico de las piezas de El Zalate

La conservacin de los metales y de los textiles en un mismo espacio indica que durante el
periodo de enterramiento el contexto se mantuvo en condiciones sumamente estables y con
caractersticas muy particulares que cubrieron las propiedades bsicas de conservacin de
materiales orgnicos e inorgnicos (tan complejos como los metales). Hecho poco comn.

Imagen 11 y 12: se aprecia el detalle de los cascabeles con el hilo y el algodn asociados a stos.

Es por esta situacin que se puede tener una aproximacin a las condiciones en que
debieron estar las piezas durante todo el periodo de enterramiento y por lo tanto
comprender su estado actual.
Ausencia de luz
Acceso limitado de aire
Humedad relativa extremadamente estable en un rango de 30-50%
Suelos: calcreos o con alto contenido de slice; con alto contenido de carbonatos;
de partcula grande (permite el drenado) y con un pH neutro o ligeramente bsico.23

Propuesta de intervencin de las piezas de El Zalate

A pesar de que los productos de corrosin indican el tipo de minerales formados y,

de alguna manera, hablan del proceso de deterioro que ha tenido el metal, es fundamental

12
llevar a cabo diversos anlisis que permitan conocer mejor las condiciones de las piezas de
cobre de El Zalate
Cmo ya se mencion, cada metal y/o aleacin presentan distintos productos de
corrosin y por lo tanto un proceso de deterioro particular. Aunque existe un anlisis a nivel
macroscpico, es muy importante hacer uno a mayor profundidad, en el cual, a partir de
sencillas pruebas qumicas se determine la naturaleza del metal o de la aleacin utilizada en
la manufactura de los cascabeles. Adems, esto ofrecer datos importantes sobre la
manufactura de orfebrera en Occidente.
Tomas radiogrficas de los cascabeles permitirn identificar la presencia de metal
sano por debajo de la capa de corrosin y las condiciones en las que se encuentra. Datos
fundamentales para determinar el tipo de tratamiento a realizar, en particular sobre la
profundidad a la que se va a llegar en el proceso de limpieza.
Teniendo una idea mucho ms clara de las condiciones de los cascabeles y de su
estado de conservacin, ser posible realizar los procesos de restauracin necesarios para
ofrecerles condiciones estables, recuperar su forma y aspecto (lo ms cercano a sus
caractersticas originales) y aplicarles una capa de proteccin que los asle de los agentes de
deterioro. De manera general los procesos seran:
Registro grfico y fotogrfico
Limpieza en seco y limpieza qumica
Consolidacin
Pasivacin/Aplicacin de capa de proteccin
Unin de fragmentos
Refuerzo estructural
Reintegracin de lagunas

Conservacin de las piezas de El Zalate

Toda pieza arqueolgica al momento de ser descubierta y extrada de su contexto se

enfrenta a un rompimiento de equilibrio inmediato, fenmeno que lo desestabiliza y lo
expone a condiciones que se vuelven causales de mecanismos de deterioro, en ocasiones
casi inmediato, en otros casos ms lento y paulatino.
Lo ms importante es estar conscientes de esta realidad, ya que permitir tomar
medidas emergentes con las que se podr controlar y evitar el deterioro de los bienes
arqueolgicos, mientras se cuenta con el apoyo especializado de un restaurador, y la mejor
forma es ofrecindoles un ambiente lo ms similar posible al que tena en su contexto de
entierro.

13
 Finalmente es importante sealar que para lograr la conservacin de los bienes y
darle una larga vida y efectividad a la intervencin de restauracin, es fundamental realizar
embalajes con materiales adecuados, neutros e inocuos que permitan mantener a las piezas
aisladas de factores y condiciones ambientales de deterioro.
Se deber buscar que el espacio en el que sean resguardos tenga condiciones lo ms
estables posibles, recordando que la principal causa de deterioro en los bienes culturales es
el rompimiento de su equilibrio.

Notas
1. Champion, T. et al, Prehistoria de Europa. Crtica Arqueologa. Barcelona, Editorial Crtica,
1988.
2. Hosler, D., The Sounds and Colors of Power. The Sacred Metallurgical Technology of Ancient
West Mexico. Cambridge, The MIT Press, 1994, p. 16.
3. Fiedel, S., Prehistoria de Amrica. Crtica Arqueologa. Barcelona, Editorial Crtica, 1996.
4. Hosler, D., Nuevos datos sobre la produccin de metal en el Occidente en la poca
prehispnica, en Williams, E. (ed.), Bienes estratgicos del antiguo occidente de Mxico. Mxico,
El Colegio de Michoacn, 2004, p. 336.
5. Hosler, D., Arqueologa y metalurgia en el Occidente de Mxico. El bronce mesoamericano, en
Transformaciones mayores en el Occidente de Mxico. Revista Estudios del Hombre, no. 1,
Universidad de Guadalajara, Noviembre, 1994.
6. Hosler, D., 2004, p. 337.
7. Hosler, D., 1994.
8. Hosler, D., 2004, pp. 345-346.
9. Kelly, I., Some Gold and Silver Artifacts from Colima, en Michael S. Foster and Phil C.
Weigand, The Archaeology of West and Northwest Mesoamerica. Boulder and London, Westview
Press, 1985, pp. 153-179.
10. Olay, M.A., Volcn de fuego. Cuna del agua. Morada del viento. Desarrollo social y procesos
de cambio en el valle de Colima. Una propuesta de interpretacin. Tesis de Doctorado en
Antropologa Social. CIESAS, Mxico, 2005, p.516.
11. Almendros, L. y Roxana Enrquez, Rescate Arqueolgico El Zalate. Anlisis de contextos y
propuestas de investigacin, en Juan Carlos Reyes G. (ed.), Memorias del I Foro de Arqueologa,
Antropologa e Historia de Colima. (CD-R). Colima, Mxico, Secretara de Cultura del Gobierno
del Estado de Colima, 2005.
12. Hosler, D., 1994, p.55.
13. Ibid., p.59.
14. Olay, M.A., 2005, p.517.
15. Ibid. p.520.
16. Tapia, Pilar; Limpieza de cobre y bronce arqueolgicos. Cascabeles del Tempo Mayor Tesis
de Licenciatura. INAH-ENCRM. Mxico. 1999, p.54
17. Ibid., p.54.
18. Ibid., p.54.
19. Ibid., p.57.
20. Ibid., p.58, y Senz, Juanita; Notas sobre la restauracin y conservacin de los metales
precolombinos en Biblioteca Virtual Lus ngel Arango. Colombia, 2005, s/p.

14
21. Senz, op. cit.
22. Toda la informacin sobre el estado de conservacin de los cascabeles fue retomada del informe
tcnico de Crdenas, Judith, Informe de intervencin de restauracin de la coleccin de materiales
de origen prehispnico recuperados en el rescate arqueolgico El Zalate, s/a.
23. Miranda, Susana, Fibras tejidas arqueolgicas, en: Renata Schneider (comp.), Conservacin
in situ de materiales arqueolgicos, Mxico, 2001, p.40.

15