CURSO

Grupo Fundamentos de Sistemas

de Informacin Geogrfica
SIG
UNIDAD 1
Generalidades de los
Sistemas de Informacin Geogrfica

Tema 1
Introduccin a los SIG

BOGOT
CIAF
Centro de Investigacin y
, D. C.

Desarrollo en Informacin Geogrfica

 Generalidades de los SIG
En esta unidad es importante que el estudiante conozca cundo y dnde se origin el primer SIG, cmo ha sido su evolucin,
qu etapas se evidencian en el desarrollo de los SIG. As, se tendr una idea clara de los principales antecedentes en los que
se enmarca la historia de los Sistemas de Informacin Geogrfica.

Introduccin a los SIG

La necesidad de almacenar, manipular, analizar y actualizar espacial y temporalmente la informacin geogrfica gener la
necesidad de crear Sistemas de Informacin Geogrfica capaces de cumplir con los diferentes requerimientos, de manera
que el usuario pueda pasar de una cartografa anloga (en papel) a una cartografa automatizada que responda a diversas
inquietudes espaciotemporales.

Historia y evolucin de los SIG

La distribucin espacial es inherente tanto a los fenmenos propios de la superficie terrestre como a los fenmenos naturales o
artificiales que sobre ella ocurren. Todas las sociedades que han gozado de un grado de civilizacin han organizado de alguna
manera la informacin espacial.

Orgenes

Es difcil tratar de establecer el origen de los SIG, sin embargo se pueden establecer algu-
nas referencias importantes asociadas a las primeras formas de representacin grfica en la
historia de la civilizacin, por ejemplo, las pinturas rupestres, encontradas en cavernas prin-
cipalmente del sur de Europa, que son consideradas como las primeras aproximaciones a un
sistema de informacin del territorio (figura 1).

Otra referencia importante son los fenicios, grandes navegantes, exploradores y estrategas
militares que recopilaron gran cantidad de informacin grfica en la que se describan sus
viajes. Producto de ello surgi una cartografa primitiva que ha sido base para el estudio de
esta civilizacin.

Sin embargo, podra decirse que los primeros intentos de desarrollar un SIG se pueden atribuir
a los egipcios, quienes utilizaron cuerdas para delimitar terrenos adyacentes al ro Nilo, para
luego repartirlos entre los agricultores y as garantizar el sostenimiento de su economa: la
agricultura (figura 2).

Figura 2. Figura 1.
Agricultura egipcia. Pinturas rupestres.

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Prohibida su reproduccin para fines no acadmicos o de investigacin.
Muchos de los algoritmos utilizados en los SIG provienen de una Bus Estrella Mixta Anillo Doble anillo
matemtica (de la cual se tienen referencias desde 1680 aproxi-
madamente) que exploraba el Analysis Situs (Anlisis de Sitios) y
determinaba la distribucin entre las ciudades y sus entornos. Del
Analysis Situs surgi la topologa, que es la ciencia matemtica
que permite estudiar figuras y sus relaciones entre s (figura 3).
Totalmente
A partir de los SIG primitivos (Olaya y Luaces, p. 10) se va dan- Arbol Malla Conexa
do forma a un rea de conocimiento, sin duda con gran futuro,
y se elabora una base slida de conocimiento y de herramien-
tas aptas para un uso ms genrico. Sin haber entrado an en
la poca del uso masivo y generalizado, los primeros paquetes
comienzan a distribuirse y pasan a incorporarse a la comunidad
Figura 3.
cartogrfica, lejos de ser el producto de unos pocos pioneros.
Origen de la topologa.

De manera que se estudiar la evolucin de los SIG a partir de cuatro escenarios:

Escenario 1. La evolucin de los SIG como disciplina o herramienta.

Escenario 2. La evolucin de la tecnologa.

Escenario 3. La evolucin de los datos.

Escenario 4. La evolucin de las tcnicas y formulaciones.

Escenario 1. La evolucin de los SIG como disciplina o herramienta

Los SIG eran en principio una combinacin de elementos de cartografa cuantitativa enlazados con los sistemas informticos
de la poca. Se trataba de un territorio propio de cartgrafos y gegrafos que intentaban adaptar sus conocimientos y nece-
sidades a las tecnologas que comenzaban a surgir. No obstante, desde este punto los cambios han sido muy grandes y se
han incorporado al mbito de los SIG un gran nmero de otras disciplinas, si bien los orgenes de los SIG estn ntimamente
ligados a la gestin forestal o la planificacin urbanstica.

Al principio de la dcada de los setenta, siendo ya claro que los SIG son herramientas con gran futuro, aparecen no slo los
esfuerzos de desarrollo y estabilizacin de la disciplina, sino todos los restantes que dan entidad propia a la prometedora
ciencia de la informacin geogrfica.

En 1969, Jack Dangermond, integrante del Harvard Laboratory, funda junto a su esposa la empresa Environmental Systems
Research Institute (ESRI). As, a finales de septiembre de 1970, se desarroll en Ottawa, Canad, el Primer Simposio Inter-
nacional de Sistemas de Informacin Geogrfica y los SIG comienzan a formar parte de los currculos universitarios. Surgen
nuevas empresas en el mercado y en 1985 aparece el primer SIG libre, Geographic Resources Analysis Support System
(GRASS).

En la actualidad, los SIG han pasado de ser elementos restringidos nicamente para profesionales a ser elementos de con-
sumo y estar presentes en nuestra vida diaria. Un ejemplo de ello es la aparicin de servicios como Google Maps, Google
Earth y la multitud de aplicaciones con interfaces web que permiten acceder a informacin geogrfica de toda clase. As, estas
aplicaciones acercan los SIG a usuarios no especializados, dndoles la posibilidad de utilizarlos y aprovechar parte de sus
capacidades.

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Escenario 2. La evolucin de la tecnologa

La tecnologa en la que se basan los SIG es clave para entender todo lo relacionado con ellos, especialmente su evolucin en
el transcurso del tiempo.

Tres son los bloques principales del desarrollo informtico con una influencia ms marcada en el campo de los Sistemas de
Informacin Geogrfica:

Salidas grficas: sin las capacidades de representacin grfica actuales, puede parecer imposible el uso de un SIG, ya
que, aunque los procesos de anlisis son una parte imprescindible y definitoria de ste y pueden llevarse a cabo sin nece-
sidad de visualizacin, sta es una de sus herramientas fundamentales. Aunque los primeros ordenadores y las primeras
impresoras de mapas carecan de dichas capacidades, stas han evolucionado y van incorporando mejoras tanto en la
representacin en pantalla como en la generacin de cartografa impresa.

Almacenamiento y acceso de datos: desde el inicio, el almacenamiento y acceso de datos ha sido un problema clave en el
cual se han producido grandes avances. Por una parte, los problemas asociados a los grandes volmenes de informacin
y, por otra, los relacionados con su lectura, que ha de realizarse de forma fluida pese a dicho volumen. As se da una evo-
lucin paralela, es decir, a medida que aumentan las capacidades de almacenamiento y lectura, aumenta el tamao de los
datos espaciales.

Entrada de datos: los datos geogrficos utilizados en los primeros aos de los SIG eran datos en papel que se digitalizaban
y almacenaban mecnicamente en tarjetas perforadas en un nico proceso mecnico. Desde esos sistemas mecnicos de
tarjetas hasta los modernos equipos, la aparicin de escneres de gran precisin y tcnicas de digitalizacin automticas,
entre otros, el mbito de la entrada de datos para su uso en un SIG ha cambiado completamente.

Adems del avance de estos factores, la evolucin general de los computadores afecta a todos los elementos de software
que se ejecutan en ellos. De los grandes computadores se pasa a los computadores personales.

Escenario 3. Evolucin de los datos

Los datos son el elemento principal del trabajo en un SIG; sin ellos, sera intil su creacin.

Los primeros datos geogrficos con los que se trabajaba provenan de la digitalizacin de cartografa impresa y las primeras
bases de datos geogrficos contenan mapas escaneados y elementos digitalizados con apoyo en dicha informacin.

Por otra parte, van apareciendo nuevas fuentes de datos. Por ejemplo, los primeros satlites de observacin terrestre, como el
TIROS I, lanzado al espacio en 1960 con fines meteorolgicos, en 1980 se funda SPOT, primera compaa mundial en ofrecer
con carcter comercial imgenes procedentes de satlite para toda la superficie terrestre. As, los productos de la teledetec-
cin pasan a constituir una fuente de negocio, al tiempo que se incorporan como elementos bsicos del anlisis geogrfico.

Las tecnologas de posicionamiento y localizacin son otra fuente de datos de primer orden. En 1981, el sistema GPS pasa a
ser plenamente operativo y en el 2000 se ampla la precisin de ste para uso civil.

La evolucin de los datos de elevacin a nivel global llega a un punto histrico en el 2000 con la Shuttle Radar Topographic
Mision (SRTM), proyecto conjunto entre la NASA y la National Imagery and Mapping Agency (NIMA), cuyo objetivo es ofrecer
informacin altitudinal. La aparicin de nuevas tcnicas, como LIDAR, y la necesidad de desarrollar e implementar infraestruc-
turas de datos espaciales (IDE) son los retos actuales.

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La figura 4 evidencia el avance de los SIG en cuanto a la evolucin de los datos.

Modelamiento

Manejo de Bases
de Datos Espaciales

Cartografa
por computador

Mapeo Tradicional
Figura 4.
Evolucin de los datos.

Escenario 4. Evolucin de las tcnicas y formulaciones

Los problemas iniciales de los pioneros de SIG consistan en el desarrollo y la implementacin de programas y en el almace-
namiento y la codificacin de los datos. Una vez se implementan los primeros SIG y se suplen las necesidades de anlisis y
gestin de datos espaciales, comienza el proceso de desarrollar nuevas tcnicas y planteamientos que permiten ir ms all en
dicho anlisis. Por ejemplo, McHarg, en su libro Design with nature (1969), define los elementos bsicos de la superposicin y
combinacin de mapas, los cuales se aplican en la visualizacin de las distintas capas de datos geogrficos en un SIG. Aunque
el proceso de combinacin de diversos mapas temticos ya se haba llevado a cabo con anterioridad, es McHarg el encargado
de generalizarlas como metodologas de estudio y anlisis geogrfico, a la vez que tiene un fuerte componente medioambien-
tal como herramienta para una mejor gestin del medio.

Otro ejemplo de la evolucin de las tcnicas y formulaciones es la geoestadstica, una rama de la estadstica que aparece de
la mano del francs Georges Matheron a principios de los aos sesenta. Las formulaciones geoestadsticas, hoy parte carac-
terstica de los SIG, son desarrolladas en esa poca desde el punto de vista terico; actualmente son de gran valor prctico si
se realizan con la ayuda de computadores que procesen los grandes volmenes de datos.

Otro hecho importante es la aparicin de los primeros programas de diseo asistido por computador (CAD), pensados en prin-
cipio para el diseo industrial. Actualmente, los SIG incorporan capacidades similares a los sistemas CAD, que permiten tanto
la digitalizacin de cartografa como la creacin de nuevos elementos geogrficos.

Etapas cronolgicas en el desarrollo de los SIG

Los SIG se desarrollan paso a paso en diferentes pases y en diferentes periodos de tiempo. A continuacin se evidencian
cuatro etapas en las que se enmarca el desarrollo de los SIG.

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Etapa 1. Pionera o frontera de la investigacin

Comprendida entre 1950 y 1975, se origin en Estados Unidos y en el Reino Unido. Durante el periodo comprendido entre la
dcada del cincuenta y principios de los aos sesenta, se presta gran inters al anlisis espacial por parte de los gegrafos y
se producen avances notables en el desarrollo de modelos matemticos ms tericos que prcticos.

Por ejemplo, Torsten Hgerstrand, gegrafo sueco, se interes en 1952 por el anlisis de las superficies en sus modelos de
difusin de innovaciones basndose en la compartimentacin del espacio por medio de una retcula, que constituye un ante-
cedente del software GIS Raster.

El gegrafo Brian Berry propuso en 1964 la utilizacin de una NODO NODO SECCIN MANZANA SECCIN MANZANA DIRECCIN DIRECCIN
matriz geogrfica en la que se conectan las unidades espa- CALLE
ORIGEN DESTINO IZDA. IZDA. DCHA. DCHA. BAJA ALTA

ciales con sus atributos. Esta matriz permita tratar cuantitati-

FELIPE 13 14 1 102 1 104 1 8
vamente de manera ordenada la informacin asociada a los FELIPE 14 9 1 101 1 103 21 40
lugares. Sin dudas, la matriz constituye un claro antecedente AZNAR 12 11 1 104 1 105 1 9
de los SIG y es la base del concepto espaciotabular que s- AZNAR 11 10 1 103 1 105 19 42

tos manejan.
Ejemplo del Formato Bsico de un fichero DIME
Partiendo de estos conceptos bsicos, se empiezan a tener Fuente: (GUTERREZ PUEBLA, 1994)
en cuenta los conceptos espaciales que han facilitado el de-
sarrollo de esta tecnologa, la cual ha ido evolucionando de Figura 5. Estructura DIME.
manera paralela a las ciencias informticas, desarrollando Fuente: www.igac.gov.co:8080/igac_web/UserFiles/File/ciaf/
mltiples aplicaciones (Gutirrez y Gould, 1994). TutorialSIG_2005_26_02

El primer Sistema de Informacin Geogrfica formalmente desarrollado aparece en Canad, auspiciado por el Departamento
Federal de Energa y Recursos, fue desarrollado a principios de los aos sesenta por Roger Tomlinson y se denomin Ca-
nadian Geographical Information Systems (CGIS). Esta herramienta tena por objeto el manejo de los datos del inventario
geogrfico canadiense y su anlisis para la gestin del territorio rural. As, Tomlinson es conocido como el padre de los SIG
(Bosque, 1992).

Desde el punto de vista conceptual, el CGIS aport nuevas ideas an vigentes, como la estructuracin de informacin en ca-
pas temticas, divisin de mapas digitales en hojas y ajuste en los bordes, topologa de arcos, superposiciones topolgicas,
entre otras (Gutirrez y Gould, 1994).

De igual manera, en la misma poca (mediados de los aos sesenta) el Harvard Laboratory for Computer Graphics and Spatial
Analysis de la Universidad de Harvard comienza en 1965 a trabajar en el estudio de los modelos de datos geogrficos a utilizar
en los SIG con el objetivo inicial de utilizar los computadores para generar grficos con aplicacin en la planificacin territorial
desarrollando el software SYMAP.

La escuela de Harvard desarroll los sistemas Raster como GRID e IMGRID, en los que se describa el mundo real mediante
mosaicos de celdas regulares o irregulares, que posteriormente sirvieron de base para implementar funciones de anlisis ba-
sados en la superposicin de capas (Gutirrez y Gould, 1994).

Etapa 2. Experimentacin y prctica

Comprendida entre 1975 y 1980, momento en el que se utilizaba el diseo asistido por computador CAD. En la segunda parte
de la dcada del setenta se desarroll una nueva estructura que incorporaba relaciones topolgicas como la contigidad y la
conectividad sobre un programa de conversin de datos al aadir la topologa arconodo a los datos sin estructura de los CAD,
denominado POLYVRT.

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 x x x
Generacin Entidades Cartogrficas
x Entidades Curva Nivel x
x x
- tipoCurva[1]: TipoCurva=1
x x
x x
<<refines>>
x

x x x
<<Enumerado>> x x x
<<Clase Geogrfica>>
x TipoCurva x x x
CurvaNivel
+Terreno[1]: Long=1
x+Batimetrica[1]: Long=2 xx x xx OID[1]: CLSID=12 x
+Lnea[1]:Lnea
x+Depresion[1]: Long=3 x 1 1...* x x
x x x
x x x x
x x

x x x
<<Subtipo>>
x x x x x
Director a <<Subtipo>>
x x
x+SID[1]: STYPEID=1 x Intermedia LINEAL ANILLO ESTRELLA ARBOL
+texto[1]:Texto x+SID[1]: STYPEID=3 x
x x
x x
x x x x x x

Figura 6. MALLA MALLA TOTALMENTE HIPERCUBO

Modelo orientado a objetos. CONECTADA

Reconocidas las ventajas de los CAD, se comienza a dar paso de los mapas anlogos o en papel a los digitales, y es as como
nacen los mapas asistidos por computador CAM.

La necesidad de manejar grandes volmenes de informacin en formato digital obliga al Bureau of Census y el United States
Geological Survey en Estados Unidos a desarrollar una estructura de Dual Independent Map Encoding (DIME) (figura 5), uno
de los primeros modelos de datos que inclua explcitamente la topologa de la informacin espacial (Bosque, 1992; Gutirrez
y Gould, 1994).

La dcada del setenta termina con la salida del programa ODYSSEY del laboratorio de la Universidad de Harvard, un verda-
dero gestor de Sistema de Informacin Geogrfica que incluye la digitalizacin semiautomtica de datos espaciales, la gestin
de bases de datos y la elaboracin interactivas de los datos.

Etapa 3. Crecimiento comercial

A partir de los aos ochenta, el desarrollo del los SIG ha tenido un crecimiento exponencial y definitivo que ha sido posible
gracias al desarrollo de los computadores y los sistemas de programacin. Las empresas privadas tomaron el relevo de las
entidades pblicas, que en los primeros aos financiaron el desarrollo de los SIG. Hoy en da, cada vez son ms los programas
ofertados que se encuentran en el mercado, algunos de ellos libres. Todos estos desarrollos que se mejoran con el avance de
la tecnologa permiten la creacin de software para implementacin de los SIG.

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En 1981, se lanza al mercado de manera oficial ArcInfo como el primer sistema de software comercial de SIG importante.
Diseado para microcomputadores, basado en vector y en el modelo de datos relacional de bases de datos, fij un nuevo
estndar para la industria. A partir de all se comienzan a desarrollar programas como IDRISI, ERDAS, los cuales formalizan
la potencialidad del software Raster.

En 1985, los ingleses presentaron un modelo orientado a objetos (figura 6) en el cual se consideraba el paisaje tal como era
realmente, es decir, todo se conforma en partes y las partes se integran para formar objetos.

Toda vez que gran parte de los avances que se han alcanzado en esta disciplina corresponden a cientficos norteamerica-
nos, hay que sealar que uno de los hitos ms importantes fue la creacin del Centro Nacional para la Informacin y Anlisis
Geogrfico (NCGIA) por parte de la Fundacin Nacional De ciencias de Estados Unidos en 1988; su finalidad era desarrollar
investigacin bsica sobre el anlisis geogrfico utilizando SIG (Bosque, 1992).

Etapa 4. Dominio de los usuarios

En la dcada del noventa es importante citar el Open Geospatial Consortium (OGC), creado en 1994, que agrupa a ms de
250 organizaciones pblicas y privadas. Su propsito es la definicin de estndares abiertos e interoperables en los SIG. Bus-
ca concretar acuerdos entre las diferentes empresas del sector que posibiliten la interoperacin de sus sistemas de geoproce-
samiento y facilitar el intercambio de la informacin geogrfica en beneficio de los usuarios. Anteriormente fue conocido como
Open GIS Consortium.

Siglo XXI AGRICULTURA DE

La tecnologa de Internet permitir
difundir e integrar el conocimiento
geogrfico alrededor del mundo.
Los SIG ayudarn a la planifica-
cin, el diseo y la construccin de
ciudades, obras civiles, organiza-
cin y proteccin del ambiente en
que vivimos (IGACCIAF, Notas
de clase Fundamentos de SIG,
2004).
PRECISION
Con el poder analtico del SIG
ahora es posible integrar
mtodos de coleccin de datos
de campo con otras fuentes de
datos como percepcin remota
y GPS para proporcionar una
SIG MOVIL (grafico) Es la
unificacin de tres tecnologas
herramienta que permita
maximizar los rendimientos de SERVICIOS WEB DE
diferenciadas encaminadas a la los cultivos INFORMACION GEOGRAFICA
Se define como componente de
gestin eficiente de los objetos
puntuales y espaciales all donde
aplicacin programable al que se
puede acceder mediante
se requiere: GPS, computador
porttil y software SIG, con estos
protocolos estndar de internet
dispositivos de localizacin
lo cual va a garantizar las
comunicaciones de extremo a
integrados, el software SIG
permite utilizarlos para la captura
extremo Grasa, 2003, es decir,
entre el cliente y el proveedor de
y manejo de datos en campo.
servicio web.

El medio en el cual se desarrolla- Sistemas de

ron las herramientas tecnolgicas
correspondi a las ciencias de te-
ledeteccin, anlisis de imgenes,
reconocimiento de patrones y pro-
cesamiento digital de imgenes
PDI con un trabajo multidisciplina-
rio, llegando a ser posible la utiliza-
cin de los SIG.
espacial entre los diversos grupos
En la actualidad y en el futuro in-
mediato, los SIG desempearn
un papel muy importante en la im-
plementacin de temas como los
que se observan en la figura 7.
Informacin
Geogrfica SIG
INFRAESTRUCTURA DE NAVEGACION EN TRES
DATOS ESPACIALES IDE
A travs de polticas, tcnicas y
DIMENSIONES
La informacin necesaria
mecanismos se incentiva a los para las funcionalidades de un
pases, gobiernos, SIG en 3D, es el modelo
organizaciones para compartir digital del terreno MDT y la
conocimientos e informacin
superposicin sobre el mismo
de la ortofotografa o imagen
de trabajo. satelital georeferenciada.
SISTEMAS DE INFORMACION
INTEGRADA SII
Permite integrar las capacidades
de los SIG, sensores remotos,
sistemas expertos, modelos
medio ambientales, multimedia
y la realidad virtual para
proporcionar una respuesta
eficiente al usuario.

Figura 7.
Interaccin de los SIG con otros temas.

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