San Pedro

(Simn o Simen; Betsaida, Galilea, ? - Roma ?, h. 64/67). Apstol de

Jesucristo y primer jefe de su Iglesia. Era un pescador del mar de Galilea,
hasta que dej su casa de Cafarnam para unirse a los discpulos de
Jess en los primeros momentos de su predicacin; junto con l se
unieron a Jess otros pescadores de la localidad, como su propio
hermano Andrs y los dos hijos de Zebedeo, Santiago y Juan, todos los
cuales formaron parte del ncleo originario de los doce apstoles.

San Pedro (detalle de un retrato de Rubens, c. 1611)

San Pedro careca de estudios, pero pronto se distingui entre los

discpulos por su fuerte personalidad y su cercana al maestro,
erigindose frecuentemente en portavoz del grupo. A travs de los
Evangelios puede trazarse un perfil bastante completo de su
personalidad. Pedro es sencillo, generoso e impulsivo en sus
intervenciones, que a veces denotan una incomprensin del autntico
mensaje del maestro. Jess, por su parte, muestra por Simn una
predileccin que aparece patente desde el primer encuentro. Junto con
Santiago y Juan, Pedro participaba en toda la actividad de Jess,
asistiendo incluso a episodios ntimos de los que quedaban excluidos los
dems apstoles. En Cafarnam, Jess debi ser a menudo husped de
la familia de la que proceda la mujer de Pedro.
El sobrenombre de Pedro se lo puso Jess al sealarle como la
piedra (petra en latn) sobre la que habra de edificar su Iglesia. En
Cesarea de Filipos, al nordeste del lago Tiberades, tuvo lugar el episodio
en que San Pedro afirm la divinidad de Jess: "T eres Cristo, el Hijo de
Dios vivo" (Mat. 16, 16). Jess juzg la afirmacin como efecto de una
iluminacin de lo alto y confiri a Pedro la mxima autoridad:
"Bienaventurado eres t, Simn, hijo de Jons, porque no te ha revelado
eso la carne y la sangre, sino mi Padre que est en los cielos. Y yo te
digo que t eres Pedro, y que sobre esta piedra edificar mi Iglesia; las
puertas del infierno no prevalecern contra ella. Te dar las llaves del
reino de los cielos. Y todo lo que atares sobre la tierra ser tambin
atado en los cielos; y todo lo que desatares sobre la tierra, ser tambin
desatado en los cielos" (Mat. 16, 17-19).

Detalle de La negacin de Pedro, de Carl Bloch

Personalidad impetuosa y sincera, San Pedro tuvo tambin momentos de

debilidad. Segn el relato evanglico, San Pedro neg hasta tres veces
conocer a Jess la noche en que ste fue arrestado, cumpliendo una
profeca que le haba hecho el maestro; pero, arrepentido de aquella
negacin, su fe ya no volvi a flaquear y, despus de la crucifixin y la
resurreccin, fue privilegiado con la primera aparicin de Jess y se
dedic a propagar sus enseanzas.

Tras la muerte de Jess (hacia el ao 30 d. C.), San Pedro se convirti en

el lder indiscutido de la diminuta comunidad de los primeros creyentes
cristianos de Palestina por espacio de quince aos: diriga las oraciones,
responda a las acusaciones de hereja lanzadas por los rabinos
ortodoxos y admita a los nuevos adeptos (incluidos los primeros no
judos).

Hacia el ao 44 fue encarcelado por orden del rey Herodes Agripa, pero
consigui escapar y abandon Jerusaln, dedicndose a propagar la
nueva religin por Siria, Asia Menor y Grecia. En esa poca,
probablemente, su liderazgo fue menos evidente, disputndole la
primaca entre los cristianos otros apstoles, como Pablo o Santiago.
Asisti al llamado Concilio de Jerusaln (48 o 49), en el cual apoy la
lnea de San Pablo de abrir el cristianismo a los gentiles, frente a quienes
lo seguan ligando a la tradicin juda.

Crucifixin de San Pedro (leo de Caravaggio, c. 1600)

Los ltimos aos de la vida de San Pedro estn envueltos en la leyenda,
pues slo pueden reconstruirse a partir de relatos muy posteriores.
Posiblemente se traslad a Roma, donde habra ejercido un largo
apostolado justificativo de la futura sede del Papado: la Iglesia romana
considera a San Pedro el primero de sus papas. All fue detenido durante
las persecuciones de Nern contra los cristianos, y muri crucificado.
Una tradicin poco contrastada sita su tumba en la colina del Vaticano,
lugar en donde el emperador Constantino hizo levantar en el siglo IV la
baslica de San Pedro y San Pablo.
Las epstolas de San Pedro
Las dos epstolas de San Pedro que se conservan forman parte, en el
Nuevo Testamento, de las siete epstolas llamadas catlicas que siguen a
las catorce de San Pablo. La primera fue escrita en lengua griega, tal vez
en el ao 64, y va dirigida a los hebreos dispersos del Ponto, de Galacia,
Capadocia, Asia y Bitinia. Est fechada en Babilonia (V, 13), topnimo
que, como en el Apocalipsis, indica tal vez Roma. Destaca en ella un
parecido de pensamientos, de expresiones y de enseanzas con las
epstolas de San Pablo. Enrgica, vehemente y densa en sentencias, su
estilo es conciso, elevado, autoritario y dulce a un mismo tiempo.

El propsito de la carta es exhortativo. En una primera serie de

exhortaciones, San Pedro expone la dignidad del cristiano, la sublimidad
de su vocacin y la santidad de la vida que debe ser su consecuencia (I,
1-II, 10). Desde el captulo II, 11 al IV, 6, con graciosas comparaciones, el
apstol recomienda obediencia, paciencia, respeto a la autoridad, amor a
los enemigos y concordia entre los hermanos. La tercera y ltima parte
(IV, 7-V, 14) contiene instrucciones para una vida pura y santa, primero
para todos indistintamente y despus para los pastores de almas en
particular. En toda la epstola est presente Jess, con sus padecimientos
y sus consejos.

La segunda epstola, escrita aparentemente unos meses despus, se

presenta como una continuacin de la primera y va dirigida a las mismas
personas, segn expresa el autor con las palabras "He aqu la segunda
carta que os escribo" (III, 1). Generalmente se presume que San Pedro la
dict poco antes de su martirio, como se puede deducir del apartado I,
14. En la primera parte (I, 1-21), San Pedro recuerda los principios
generales segn los cuales deben los cristianos atenerse tenazmente a
la doctrina recibida y a la prctica de las virtudes. En la segunda (II, 1-
22) condena mximas y costumbres de los falsos doctores, cuya
perversin de mente y corazn describe en fuertes trminos y enrgico
estilo. En la ltima (III, 1-13), ataca los frvolos argumentos con que
aquellos sectarios se proponen desacreditar la doctrina de los fieles.

Las bellezas literarias abundan ms en esta segunda epstola que en la

primera. El estilo es vigoroso, a menudo impetuoso, y en toda ella se
advierte una viveza especial y un esplendor impresionante de metforas.
Cierta diversidad de estilo entre esta carta y la precedente ha hecho
dudar de su autenticidad; la Iglesia, sin embargo, la acogi en el canon
tridentino, incluyndola entre las epstolas catlicas del Nuevo
Testamento.