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Carmen Ramrez Maestre, Rosa Esteve Zarazaga, Alicia Eva Lpez Martnez
Neuroticismo, afrontamiento y dolor crnico
Anales de Psicologa, vol. 17, nm. 1, 2001, pp. 129-137,
Universidad de Murcia
Espaa
Anales de Psicologa,
ISSN (Versin impresa): 0212-9728
servpubl@fcu.um.es
Universidad de Murcia
Espaa
www.redalyc.org
Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
anales de psicologa Copyright 2001: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Murcia
2001, vol . 17, n 1 (junio), 129-137 Murcia (Espaa). ISSN: 0212-9728
Resumen: El objetivo principal de este estudio es contras- Title: Neuroticism, coping and chronic pain.
tar las hiptesis respecto a la relacin entre los niveles de Abstract: This study aims mainly to collate the various hy-
neuroticismo, la intensidad de dolor percibida y las estrate- potheses on the relationship between the levels of neuroti-
gias de afrontamiento utilizadas por pacientes con dolor cism, the intensity of experienced pain and the coping
crnico. Para ello, contamos con una muestra compuesta strategies used by patients with chronic pain. In order to
por 100 pacientes con dolor crnico, tanto benigno como achieve that, we used a sample of 100 patients with chronic
oncolgico, que acuden a la Unidad del Dolor y al Servicio pain, either benign or oncologic, who come to the Pain
de Reumatologa de la Residencia Hospitalaria Carlos Haya Unit and to the Rheumatology Service of the Residencia
de Mlaga. Los instrumentos de evaluacin utilizados son: Hospitalaria Carlos Haya in Mlaga. The assessment tools
Escala Vanderbilt de Afrontamiento al Dolor (Brown y Nicas- used are: Vanderbilt Pain Management Inventory (Brown and
sio, 1987); Cuestionario de McGill de Dolor (Ruiz et al., 1990) y Nicassio, 1987); Spanish Version of Pain McGill Questionnaire
el Inventario de Personalidad de Eysenck (Eysenck y Eysenck, (Ruiz et al., 1990) and Spanish Version of Eysenck Personality
1990). El modelo hipottico formulado fue sometido a Inventory (Eysenck and Eysenck, 1990). The hypothetical
contrastacin emprica mediante el programa LISREL.8.20 model developed has been subjected to an empirical colla-
(Jreskog y Srbom, 1993), utilizando el mtodo de los tion using the program LISREL.8.20 (Jreskog and Sr-
mnimos cuadrados no ponderados. Los resultados del pre- bom, 1993), applying the method of unweighted least
sente trabajo proporcionan evidencia emprica que apoya la squares. The results of this work provide empirical evi-
teora propuesta acerca de la relacin existente entre la va- dence to support the forwarded theory on the existing rela-
riable de personalidad neuroticismo y las estrategias de tionship between the personality variable of neuroticism
afrontamiento que utilizan los pacientes con dolor crnico. and the coping strategies used by patients with chronic
Podramos decir que altos niveles de neuroticismo se con- pain. It could be said that high levels of neuroticism be-
vierten en predictores del catastrofismo y de la bsqueda come predictors of catastrophizing and seeking of social
de apoyo social, como estrategias de afrontamiento poco support , which are rather inefficient coping strategies.
eficaces. Key words: Chronic pain, neuroticism, coping strategies.
Palabras clave: Dolor crnico, afrontamiento, neuroti-
cismo.
- 129 -
130 C. Ramrez Maestre et al.
el anlisis procesual del estrs. En lneas generales, conductual), y ciertos procesos cognitivos co-
se defiende que la experiencia de dolor vendr mo reinterpretar o ignorar las sensaciones de
determinada por: 1) la capacidad del sujeto para dolor y distraerse del mismo (supresin de
manejar una situacin que es, en s misma y emociones negativas) (Keefe et al, 1989; Law-
dadas sus caractersticas contextuales, estresan- son et al., 1990). Catastrofizar es, posiblemente,
te (lo cual alude al concepto de afrontamiento); el caso ms claro de estrategia de afrontamien-
2) los recursos (internos y externos) con los to que predice un mayor grado de malestar
que cuenta para hacerles frente; y 3) las caracte- asociado al dolor crnico (Keefe et al. 1989;
rsticas personales (sexo, edad, variables de per- Rosentiel y Keefe, 1983).
sonalidad) que, en interaccin con las anterior- De vuelta al contexto ms amplio del es-
mente reseadas, pueden actuar como variables trs, varios autores defienden que el anlisis de
diferenciales en la vivencia de la experiencia de la relacin existente entre las estrategias de
dolor (Snchez Cnovas y Snchez Lpez, afrontamiento y ciertas variables de personali-
1994). dad, ayuda a comprender y explicar por qu
Aunque los estudios acerca de los estilos y ciertos factores de personalidad se relacionan a
estrategias de afrontamiento que utilizan los su vez con el nivel de adaptacin de los sujetos
individuos ante sucesos vitales importantes y sometidos a situaciones estresantes (Lazarus y
ante la enfermedad han sido prolficos durante Folkman, 1984; Hewitt y Flett, 1996; Martin et
los ltimos 20 aos, es limitada la informacin al., 1996; David y Suls, 1999; DeJong et al.,
que tenemos acerca de cmo se afronta el do- 1999). Desde esta perspectiva, y alejado de los
lor crnico. Sin embargo, en este contexto, va- argumentos propuestos por Lazarus y Folkman
rios autores argumentan que las estrategias de (1986), se propone un modelo acerca de la re-
afrontamiento que predicen una mejor adapta- lacin entre estas tres variables (personalidad,
cin al dolor crnico incluyen conductas en- afrontamiento y adaptacin), tal y como apare-
caminadas a aliviar el dolor (afrontamiento ce en la Figura 1.
Este modelo asume que la personalidad de- mo, y los resultados de las mismas muestran la
termina las estrategias de afrontamiento que existencia de una relacin significativa entre al-
utilizar el individuo en situaciones estresantes, tos niveles de neuroticismo y estrategias de
siendo sas a su vez, las que permitirn al suje- afrontamiento que predicen una adaptacin de-
to un alto o bajo nivel de adaptacin (Hewitt y ficiente (Bolger, 1990; Costa y McCrae, 1990;
Flett, 1996). Los estudios que se enmarcan de- Endler y Parker, 1990; Epstein y Meier, 1989).
ntro de este modelo, evalan la posible relacin As, encontramos evidencia emprica que apoya
entre los niveles de una determinada variable un aumento en la probabilidad de que los suje-
disposicional de personalidad y la utilizacin de tos con altas puntuaciones en neuroticismo uti-
determinadas estrategias de afrontamiento licen estrategias de afrontamiento poco efica-
(Endler y Parker, 1990). Concretamente, estos ces, como el catastrofismo, en el manejo del es-
trabajos tratan de determinar si ciertas variables trs (Affleck et al., 1992). De hecho, parece que
de personalidad llevan a utilizar estrategias de el uso de este tipo de estrategias de afronta-
afrontamiento que conducen a un bajo nivel de miento modula la relacin entre el neuroticis-
adaptacin. En este sentido, la mayora de las mo y el malestar psicolgico (Bolger, 1990).
investigaciones se han centrado en el neuroticis-
CATASTROFISMO
+ BSQUEDA DE +
APOYO SOCIAL
NEUROTICISMO
- DOLOR
-
- -
SUPRESIN DE
EMOCIONES
AFRONTAMIENTO
CONDUCTUAL
- Estrategias pasivas: estrategias mediante las * Cuestionario McGill de Dolor (Melzack, 1975), en
que se cede a otros el control del dolor y una de sus versiones espaolas, concretamen-
que hacen que el dolor deteriore otras reas te la de Lzaro y colaboradores (1994). Los
de la vida del sujeto. Las dos subescalas de descriptores del cuestionario se renen en
estrategias pasivas son: tres categoras de orden superior que a su vez
Catastrofismo: el sujeto no es capaz de se corresponden con las dimensiones del do-
mantener los esfuerzos por afrontar la lor (segn la Teora de la Puerta de Control
situacin, se preocupa de forma excesi- de Melzack y Wall, 1965):
va por el futuro y tiende a ver el dolor y - Dimensin sensorial-discriminativa
su situacin como algo catastrfico - Dimensin motivacional-afectiva
(ejemplo: Piensa que este dolor le tiene - Dimensin cognitiva-evaluativa
harto, cansado, puede con usted) De igual forma, este instrumento pro-
Bsqueda de apoyo social: acude a otras porciona una puntuacin total de dolor per-
personas para que le ayuden a controlar cibido que ser la que utilizaremos en este
el dolor (ejemplo, Llama al mdico o la trabajo.
enfermera)
* Inventario de Personalidad de Eysenck (Eysenck y bajo nivel cultural de la muestra, todos los ins-
Eysenck, 1990). Utilizamos la escala de Neu- trumentos descritos fueron aplicados oralmen-
roticismo incluida en este Inventario adapta- te y las alternativas de respuesta estaban impre-
do a nuestro pas por TEA. sas en unas tarjetas con grandes letras en las
que los pacientes deban sealar la opcin ele-
Sujetos gida. Las entrevistas se realizaron sin acompa-
antes y previa aceptacin voluntaria de parti-
La muestra est compuesta por 100 pacien- cipacin en el estudio.
tes con dolor crnico, tanto benigno como on-
colgico, que acuden a la Unidad del Dolor y al Resultados
Servicio de Reumatologa de la Residencia Car-
los Haya de Mlaga. Se trata de 35 hombres y El modelo hipottico formulado fue sometido
65 mujeres, con edades comprendidas entre los a contrastacin emprica mediante el programa
17 y los 87 aos, (media = 56). El 68% tiene LISREL.8.20 (Jreskog y Srbom, 1993), utili-
estudios primarios y el 16% no posee conoci- zando el mtodo de los mnimos cuadrados no
mientos de lecto-escritura. El 70% est casado ponderados. Este mtodo fue seleccionado
y el 85% tiene entre 1 y 4 hijos (1 hijo el 22%, porque no se cumple el supuesto de normali-
2 hijos el 28%, 3 hijos el 19% y 4 hijos el 16%). dad multivariada. Tras diversos ajustes, el mo-
Un 89% de la muestra no trabaja (desempleo, delo emprico resultante es el que tenemos en
baja laboral o jubilacin). Por ltimo, entre los la Figura 3.
datos biogrficos recogidos incluimos una pre-
gunta al sujeto a cerca del tiempo que lleva pa-
deciendo dolor y una pregunta al mdico sobre De acuerdo a los resultados cabe destacar
la gravedad de la patologa del paciente. Las que:
respuestas a la primera pregunta indican que el
75% lleva ms de dos aos con dolor y el 25% 1. Efectivamente, coincidiendo con el modelo
ms de 10 aos. En cuanto a la gravedad, se hipottico, el nivel de neuroticismo se rela-
pide al mdico que responda en una escala tipo ciona con el uso de las estrategias de afron-
Likert en la que 0 es gravedad mnima y 10 tamiento, de forma que cuanto mayores
gravedad mxima. Segn las indicaciones del son los niveles de neuroticismo que presen-
facultativo, el 57% de la muestra presenta una ta el paciente ste hace mayor uso de las es-
gravedad media y el 14% es calificado con una trategias pasivas. Es decir, tiene ms pen-
puntuacin de 8 9. samientos catastrofistas (catastrofismo) y
busca el control ajeno de su propio dolor
Procedimiento (bsqueda de apoyo social), siendo muy pa-
recidos sendos parmetros de cambio para
Los sujetos que componen la muestra fue- las relaciones predichas en el modelo hipo-
ron entrevistados la primera vez que acudan a ttico (0.49 y 0.44 respectivamente).
la Unidad Clnica del Dolor y al Servicio de 2. De igual forma, el neuroticismo afecta al
Reumatologa de la Residencia Carlos Haya de uso de las estrategias activas, con parme-
Mlaga. Las entrevistas fueron realizadas en tros de cambios bastante ms bajos que en
sendas consultas y los pacientes nos eran remi- el caso anterior (-0.26 entre neuroticismo y
tidos ese mismo da por los mdicos que los supresin de emociones y 0.15 entre neu-
atendan segn su orden de llegada. Debido al roticismo y afrontamiento conductual),
existiendo entre ambas variables una rela-
cin negativa.
CASTROFISMO
-0.26 SUPRESIN DE
EMOCIONES
-0.15
AFRONTAMIENTO
CONDUCTUAL
Por ltimo, debemos hacer notar que los Resumiendo, hemos encontrado que los su-
ndices de bondad de ajuste globales entre el jetos con dolor crnico y altas puntuaciones
modelo emprico y el modelo terico son muy en neuroticismo utilizan estrategias de afron-
satisfactorios (GFI = 0.95 y AGFI= 0.90). tamiento pasivas, cuya ineficacia queda refleja-
da en una mayor intensidad de dolor percibido.
Conclusiones Por lo tanto, enseemos a los sujetos con altos
niveles de neuroticismo el manejo de estrate-
Este trabajo proporciona evidencia emprica gias contrarias a las anteriores, es decir, entre-
que apoya la teora propuesta acerca de la rela- nmosles en el uso de las estrategias activas de
cin existente entre la variable de personalidad las que cabra esperar una mayor eficacia, es
neuroticismo y las estrategias de afrontamiento decir una menor intensidad de dolor percibido.
que utilizan los pacientes con dolor crnico. Desde una perspectiva ms amplia del te-
Podramos decir que altos niveles de neuroti- ma, estos resultados son coherentes con la teo-
cismo se convierten en predictores del catastro- ra que plantea la posibilidad de que ciertas ca-
fismo y de la bsqueda de apoyo social, como ractersticas de personalidad predispongan a las
estrategias de afrontamiento poco eficaces. personas a afrontar de modo distinto (Carver,
En el contexto del dolor crnico, una Scheier y Weintraub, 1989). Lo cierto es que
muestra relevante de la falta de eficacia de una cada vez han ido surgiendo posiciones ms
determinada estrategia de afrontamiento sera cercanas a la concepcin de la personalidad
sin duda la percepcin de una mayor intensidad como mediadora de la relacin entre estrs y
de dolor. Uno de los resultados de este estudio bienestar personal. En este sentido, la investi-
proporciona evidencia acerca de la relacin sig- gacin ha puesto de relieve cmo las dimen-
nificativa y positiva entre el uso de las estrate- siones de neuroticismo, ansiedad y extrover-
gias pasivas y la intensidad de dolor. Por lo tan- sin median en la relacin existente entres es-
to, estas estrategias median entre la variable de trs y salud (Snchez Cnovas y Snchez L-
personalidad neuroticismo y la intensidad de pez, 1994). Desde esta perspectiva, se postula
dolor percibida, entendindose sta como una que determinadas variables de personalidad
de las variables que da muestra de la adaptacin pueden actuar como precursoras o controlado-
del sujeto a la situacin estresante. ras de los efectos que el estrs tiene sobre el
Por otro lado, es muy interesante la relacin individuo, lo cual ha llevado a algunos autores a
negativa que se establece entre las estrategias considerarlas como recursos personales inter-
pasivas y las activas, concretamente entre el ca- nos con los que el individuo cuenta para in-
tastrofismo y las activas (supresin de emocio- crementar su potencial en el abordaje efectivo
nes y afrontamiento conductual). Esto supone del estrs (Jerusalem y Schwarzer, 1989).
que a mayor uso de las estrategias pasivas me- En esta lnea, desde una posicin ms con-
nor utilizacin de las activas. Siendo esto as, tundente, Houtman (1990) defiende que los
podemos pensar que si entrenamos en el uso modos de afrontamiento especficos, que se
de las estrategias activas estaremos, de forma traducen en conductas especficas, estn pre-
indirecta, eliminando la utilizacin del catastro- dispuestos por rasgos de personalidad lo cual
fismo, cuya ineficacia queda reflejada en su re- deriva a estilos de afrontamiento relativamente
lacin positiva con la intensidad de dolor per- estables, de modo que la distincin que se rea-
cibida. Es decir, tal y como sealbamos en l- liza a estos tres niveles (personalidad, estilos y
neas anteriores, un mayor uso de las estrategias conductas de afrontamiento) radica en el grado
pasivas por parte de los sujetos con altas pun- de abstraccin del discurso empleado.
tuaciones en neuroticismo supone una menor Sin embargo, frente a esto no podemos ol-
utilizacin de las estrategias activas de las que vidar que desde la perspectiva transaccional del
se podra derivar una menor intensidad de do- estrs, el afrontamiento no debiera conceptua-
lor percibido. lizarse como un estilo estable, del mismo modo
que las dimensiones de personalidad no debi- entre las dimensiones de personalidad y las es-
eran constituirse en determinantes de los diver- trategias de afrontamiento. Estos estudios per-
sos modos de afrontamiento (Snchez Cnovas miten conocer cmo dichas dimensiones pre-
y Snchez Lpez, 1994). disponen al individuo a padecer en mayor o
En cualquier caso, estamos inmersos en un menor medida las consecuencias adversas del
debate muy relevante que evidencia la necesi- estrs. En lo que al dolor crnico se refiere, los
dad de realizar investigaciones que aporten da- resultados empricos apuntan hacia el efecto
tos que ayuden a clarificar la controversia sur- modulador que ejercen ciertas estrategias de
gida. afrontamiento entre las variables de personali-
En definitiva, es necesario continuar con la dad, concretamente el neuroticismo, y la inten-
tarea de esclarecer la naturaleza de la relacin sidad de dolor percibida.
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