ESCUELA NACIONAL DE ANTROPOLOGA E HISTORIA

ETNOLOGA- Antropologa del Derecho

Ma. Fernanda Trujillo Castillo

La Antropologa del Derecho y sus enfoques acadmicos

En la Antropologa pocas veces nos ponemos a reflexionar acerca de la importancia de la

comprensin del Derecho para entender las formas de vida de sociedades, comunidades,
pueblos y culturas distintos al nuestro. El papel que juega el Derecho para la organizacin
social de cada cultura es fundamental, pues nos llega a mostrar la forma en que resuelven
sus conflictos, en que basan sus sistemas de creencias, sus ritos, su cosmovisin, etc.
Adems, el Derecho se hace presente en todas las teoras antropolgicas.

Esta parte del curso comprendi en revisar alunas de las teoras antropolgicas ms
importantes, como el evolucionismo, el funcionalismo y el indigenismo; para dar cuenta del
papel fundamental que juega el Derecho; no slo a nivel terico, sino tambin
metodolgico.

Los evolucionistas

La idea de evolucin ha estado unida a la antropologa desde su nacimiento. Desde un

principio, [] se imagin que la civilizacin occidental y el hombre europeo constituan el
nivel ms alto de la evolucin biolgica y sociocultural entendida como un proceso lineal.
Las sociedades, culturas y gentes no occidentales se consideraron como estudios de un
camino recorrido, como simples etapas preliminares [] 1

No es casualidad que los primeros grandes etnlogos fueran juristas pues un factor del
inters etnolgico proviene del derecho comparado y de la historia del derecho. Las teoras
evolucionistas del derecho parten del parentesco.

Siguiendo la teora evolucionista, en las relaciones de parentesco es en donde se plantean

las primeras normas de poder, de derechos y obligaciones los individuos en una sociedad.

1 PALERM, ngel, Juristas y etnlogos en Historia de la etnologa 2: Los

evolucionistas, ed. Alhambra Mexicana, 1982. pp. 159

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A continuacin mencionar a algunos de los principales juristas y etnlogos; as como sus

principales ideas acerca del derecho en las relaciones familiares.

Bachofen, jurista Suizo, constituye un punto de partida para entender la relacin entre el
derecho y la etnologa. Su teora se basa en datos de Grecia y Roma y aspira a ser una
teora universal acerca del origen y la evolucin de la familia. Lo que aspira a demostrar es
que la familia nuclear mongama y patriarcal- que se consagra por el cristianismo, no es
un hecho natural y universal; sino que existe un proceso de evolucin de las instituciones
familiares que pasa por el derecho materno antes de llegar al rgimen patriarcal. Adems,
relaciona los fenmenos de la descendencia unilineal y del parentesco con todos los dems
aspectos de una sociedad y una cultura como la religin, los mitos, los ritos, la organizacin
poltica, econmica, la propiedad, la herencia, etc.

Maine dedica la obra Derecho Antiguo, al estudio de la evolucin de la familia como una
institucin social. En sus tesis principal identifica el hecho de que las sociedades antiguas
(tambin llamadas primitivas) estn organizadas sobre el principio del parentesco y de la
propiedad comn del grupo familiar. En cambio las sociedades modernas, se organizan en
estados a partir del principio del territorio compartido y de la propiedad privada. Por tanto,
para Maine es necesario estudiar la evolucin de la familia en conjunto con la evolucin de
las formas de propiedad y de los sistemas de organizacin poltica.

<<El movimiento de las sociedades progresivas ha sido uniforme en un sentido: el de

la disolucin gradual de la dependencia de la familia, reemplazada poco a poco por las
obligaciones individuales. El individuo ha ido constantemente sustituyendo a la familia
como la unidad social del derecho civil>>2

Con su teora, Maine pasa a la historia de la etnologa como el principal proponente de la

tesis de la familia, originalmente patriarcal, frente a la hiptesis del matriarcado de
Bachofen en El derecho materno.

2 MAINE, Henry, La sociedad primitiva y el derecho antiguo en El derecho

antiguo, ed. Extemporneos, 1980. pp. 117

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McLennan, dice Palerm, representa el evolucionismo unilineal en su forma ms pura y

extrema. Para l, todas las sociedades se han desarrollado a partir de unos mismos
comienzos y han seguido idnticamente los estadios evolutivos. Su trabajo pone una
atencin principal al estudio de las formas de matrimonio y al totemismo y propone una
serie de pocas evolutivas. Es importante mencionar que Lennan no realiz trabajo de
campo, lo que podra colocarlo en desventaja. Esto nos invita a cuestionar y reflexionar sus
propuestas. Sin embargo sus aportaciones polmicas o no- fueron de gran importancia
para el pensamiento evolucionista.

Morgan es considerado uno de los ms grandes evolucionistas sociales del S. XIX pues es
el creador de los estudios de los sistemas de parentesco. Tena un profundo inters por las
terminologas de parentesco, clave para el establecimiento de la secuencia evolutiva de las
instituciones familiares y para la investigacin de las relaciones histricas entre diversas
sociedades.

Los cuatro personajes anteriormente mencionados no fueron los nicos que hicieron
aportaciones jurdicas al estudio evolucionista de la antropologa. Tambin destacan
personajes como Kovalevski, Lubboock, Fustel de Coulanges, entre otros mencionados por
Palerm en Historia de la etnologa.

El Funcionalismo

En las teoras funcionalistas tambin est presente el derecho. Radcliffe Brown en su obra
Estructura y funcin de la sociedad primitiva dedica una parte al anlisis y la reflexin
sobre las sanciones sociales y el derecho primitivo. Por otro lado, Malinowski dedica una
obra completa al estudio del derecho y el crimen en la sociedad salvaje.

Dentro de este enfoque se tiene la idea de que cada sociedad, comunidad y cultura tiene sus
propios patrones de conducta y modos para juzgar y sancionar [la conducta].

<<Las reglas jurdicas destacan del resto por el hecho de que estn consideradas como
obligaciones de una persona y derechos de otra. No estn sancionadas por una mera
razn psicolgica, sino por una definida maquinaria social de poderosa fuerza
obligatoria que, como sabemos, est basada en la dependencia mutua y se expresa en

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un sistema equivalente de servicios recprocos lo mismo que en la combinacin de

tales derechos []>>3

En trminos de derecho positivo como lo conocemos en occidente- la ley positiva que

gobierna la mayora de las fases de la tribu, consiste en un cuerpo de obligaciones forzosas
consideradas justas [dentro de la lgica de cada cultura] por unos y reconocidas como un
deber por los dems. Adems es importante mencionar que las normas que se plantean no
son estticas, ni unilineales; sino que se van transformando de acuerdo a las necesidades y
se formulan con base a las costumbres, tradiciones, cosmovisiones, etc de cada cultura.

Los usos sociales [las formas de conducta que son habituales y caracterizan a una
comunidad particular] estn respaldados por una idea de autoridad y muchas de ellas son
sancionadas.

Las sanciones son una reaccin por parte de una sociedad que no necesariamente es
negativa, sino que puede ser aprobada. Es comn que las sanciones negativas [morales o
ticas] estn ms definidas que las positivas pues estas se encargan de mantener un orden
en caso de que alguien haya violado alguna norma. Las sanciones existen para regular la
conducta y se plantean en los trminos y las formas que tiene cada cultura de juzgar [] en
toda sociedad existente las distintas sanciones primarias forman un todo ms o menos
sistemtico que constituye la maquinaria del control social4, tomando en cuenta sus
creencias y tradiciones.

<<La funcin de la sancin es restaurar la euforia social dando una expresin colectiva
definida a los sentimientos afectados por el hecho [] las sanciones son, por tanto, de
significacin primordial para la sociologa en cuanto son reacciones que se producen
en una parte de la comunidad ante acontecimientos que afectan su integracin>> 5

3 MALINOWSKY, Bronislaw, [1926] Crimen y Costumbre en la sociedad salvaje, ed.

Ariel, Barcelona, 1985. pp. 42

4 RADCLIFFE-BROWN, A. R. Estructura y funcin en la sociedad primitiva, ed.

Pennsula, Barcelona, 1974 pp. 237

5 Ibd. Pp. 239

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Existen muchas sociedades en las que el derecho est muy ligado con la magia y la religin
las sanciones legales estn estrechamente relacionadas con las sanciones rituales.6

Indigenismo

El indigenismo es una corriente de pensamiento que tom fuerza en Amrica Latina y, en

general, en Mxico en el S.XX. Lo que caracteriza al indigenismo mexicano es su funcin
poltica e institucional. Gonzalo Aguirre Beltrn fue uno de los principales precursores del
indigenismo en Mxico.

En los aos 50s, durante su estancia como director del Instituto Nacional Indigenista,
promovi diversos programas de integracin y desarrollo de los pueblos indgenas.

<<El desenvolvimiento de las comunidades indgenas, atrasadas en la evolucin

progresiva del pas, se procura hoy da ejerciendo multilaterales sobre la comunidad,
utilizando, para llevarlos a efecto, a los elementos rectores extrados del seno mismo
de la comunidad, para lo cual se les entrena en los mtodos y tcnicas cuya
introduccin se espera modifiquen favorablemente las condiciones locales>> 7

Lo que propone el indigenismo en Mxico, con el objetivo de homogeneizar una nacin, es

aculturar al indgena e integrarlo a partir de sus propias reglas. Era necesario conocer la
forma de vida de los pueblos indgenas para poder saber de qu manera integrarlos a la
modernidad y al desarrollo.

En su obra acerca de las formas del gobierno indgena, siempre con esta idea de conocer al
indio, plantea una referencia histrica de la forma de organizacin gubernamental de los
pueblos desde la poca prehispnica. Continuando con el objetivo, agrega pequeas
etnografas de la forma de gobierno de los Tarahumaras, los Tzotziles y Tzeltales y los
Tarascos de la sierra. En estos escritos describe desde lo ms bsico de su vida cotidiana y
hbitat de cada pueblo, hasta sus formas de organizacin familiar, mercantil, econmica,
cultural, geogrfica y gubernamental.
6 Ibd. Pp. 249

7 AGUIRRE BELTRN, Gonzalo, Formas de gobierno indgena, INI, 1981. Pp. 10

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Para el indigenismo, tambin resulta importante conocer sobre la normatividad y la

costumbre jurdica de los grupos tnicos. Teresa Valdivia, en su obra Usos y costumbres de
la poblacin indgena de Mxico, propone y hace una antologa sobre las ideas,
discusiones, propuestas, datos y casos etnogrficos que varios investigadores han aportado
en los ltimos aos para la edificacin de un campo de estudio que haba sido
abandonado, al menos por la antropologa mexicana.8

EL indigenismo ha ido cambiando a lo largo del tiempo, con ayuda de los movimientos
sociales provenientes de la organizacin de los mismos pueblos indgenas (EZLN), lo que
ha permitido la integracin de los pueblos en materia de derechos y obligaciones, no solo a
nivel nacional, sino tambin, internacionalmente.

<<Quiz una forma de contribuir a aminorar tal discriminacin jurdica sea el

conocimiento ntegro de las culturas indias. No basta tipificar comportamientos
contrastantes entre ambos sistemas normativos, ni mucho menos se trata de codificar la
costumbre indgena; de hecho, la costumbre no puede ser codificada "porque ello
supondra el conocimiento previo de cada uno de los casos susceptibles de regulacin",
lo cual, aparte de ser una extensa y prolongada tarea, tambin podra ser infinita debido
al carcter vivo y cambiante de las culturas>> 9

8 VALDIVIA DOUNCE, Teresa (ed.), Usos y costumbres de la poblacin indgena de

Mxico, 1994. Pp. 15

9 Ibd. Pp. 32