Unidades de medida

Introduccin

Toda magnitud fsica debe llevar asociadas sus unidades. Es

fundamental para el mtodo cientfico que las medidas sean
reproducibles y, para que esto sea posible, las magnitudes con sus
unidades han de ser expresadas de una manera concisa y no
ambigua.
Desde tiempos inmemoriales el hombre ha empleado sistemas de
medida para cuantificar. Muchos de estos sistemas de medidas
estaban basados en partes del cuerpo o en objetos cotidianos (una
vara, un pie, etc.). El problema de este tipo de unidades es que no
eliminaba la ambigedad, y fomentaba el uso de diferentes
medidas en los distintos pueblos, lo que dificultaba en actividades
como el comercio ponerse de acuerdo sobre las cantidades con las
que se estaba comerciando.
A finales del siglo XVIII se adopt en Francia el llamado sistema
mtrico. La ventaja de este sistema es doble: por una parte,
proporciona una nica unidad para cada magnitud fsica. Adems,
no hace necesario el uso de factores de conversin, puesto que
todos los mltiplos y submltiplos de cada unidad son potencias de
diez.
En la actualidad el sistema mtrico que se emplea a nivel
internacional es el Sistema Internacional de Unidades (SI), y es el
que emplearemos a lo largo de estas pginas. el organismo
encargado de velar por la uniformidad de las unidades es la Oficina
Internacional de Pesos y Medidas.

Sistema Internacional de Unidades

El Sistema Internacional de Unidades fue creado en 1960. Tiene

la ventaja de que todas sus unidades bsicas estn basadas en
fenmenos fsicos, a excepcin de la unidad de masa, que se
define en referencia a un patrn de platino iridiado (imagen del
banner de esta seccin) que se conserva en una caja fuerte de la
Oficina de Pesos y Medidas. Para obtener informacin detallada
sobre las definiciones de cada unidad, consltese la pgina
correspondiente de la
Unidades bsicas
Las unidades bsicas del Sistema Internacional son siete:

Magnitud Fsica Unidad Smbolo

Longitud metro m
Tiempo segundo s
Masa kilogramo kg
Intensidad de corriente
amperio A
elctrica
Temperatura kelvin K
Cantidad de sustancia mol mol
Intensidad luminosa candela cd

Como es un sistema mtrico decimal, los mltiplos y submltiplos

de cada una de estas unidades se expresan en potencias de 10.
En la siguiente tabla se muestran los nombres de algunos de ellos.
 Prefij Smbol Equivalenci
1000n 10n Escala Corta Escala Larga
o o a decimal
1 000 000
8 102
1000 4 yotta Y Septilln Cuadrilln 000 000 000
000 000 000
1 000 000
102
10007 1 zetta Z Sextilln Mil trillones 000 000 000
000 000
1 000 000
6 101
1000 8 exa E Quintilln Trilln 000 000 000
000
5 101 1 000 000
1000 5 peta P Cuadrilln Mil billones
000 000 000
4 101 1 000 000
1000 2 tera T Trilln Billn
000 000
Mil millones (o 1 000 000
10003 109 giga G Billn
millardo) 000
10002 106 mega M Milln 1 000 000
1 3
1000 10 kilo k Mil 1 000
2/
1000
3 102 hecto h Centena 100

10001/
3 101 deca da / D Decena 10

10000 100 ninguno Unidad 1

-
1000
1/3 10-1 deci d Dcimo 0.1

1000-
2/3 10-2 centi c Centsimo 0.01

1000-1 10-3 mili m Milsimo 0.001

-2 -6
1000 10 micro Millonsimo 0.000 001
0.000 000
1000-3 10-9 nano n Billonsimo Milmillonsimo
001
10- 0.000 000
1000-4 12 pico p Trillonsimo Billonsimo
000 001
10- Cuadrillonsim 0.000 000
1000-5 15 femto f Milbillonsimo
o 000 000 001
0.000 000
10-
1000-6 18 atto a Quintillonsimo Trillonsimo 000 000 000
001
0.000 000
-7 10-
1000 21 zepto z Sextillonsimo Miltrillonsimo 000 000 000
000 001
 0.000 000
10- Cuadrillonsim
1000-8 24 yocto y Septillonsimo 000 000 000
o
000 000 001

Unidades derivadas

Las unidades derivadas son las utilizadas para expresar

magnitudes fsicas que dependen (son combinaciones) de las
magnitudes bsicas. En estas pginas iremos introducindolas en
la secciones correspondientes conforme definamos las distintas
magnitudes fsicas.

Mltiplos y submltiplos
Mltiplos del Sistema Internacional para gramo (g)

Submltiplos Mltiplos

Valor Smbolo Nombre Valor Smbolo Nombre

101 g dg decigramo 101 g dag decagramo

102 g cg centigramo 102 g hg hectogramo

103 g mg miligramo 103 g kg kilogramo

megagramo
106 g g microgramo 106 g Mg
o tonelada

109 g ng nanogramo 109 g Gg gigagramo

1012 g pg picogramo 1012 g Tg teragramo

1015 g fg femtogramo 1015 g Pg petagramo

1018 g ag attogramo 1018 g Eg exagramo

1021 g zg zeptogramo 1021 g Zg zettagramo

1024 g yg yoctogramo 1024 g Yg yottagramo

Prefijos cjnkkomunes de unidades estn en negrita.

Equivalencias
1 kilogramo es igual a:

1 000 000 mg
100 000 cg
10 000 dg
1000 g
100 dag
10 hg
0,1 mag
0,01 q
0,001 t

Mltiplos y submltiplos del metro

Mltiplos del Sistema Internacional para metro (m)

Submltiplos Mltiplos

Smbol Smbol
Valor Nombre Valor Nombre
o o

101 m dm decmetro 101 m dam decmetro

hectmetr
102 m cm centmetro 102 m hm
o

103 m mm milmetro 103 m km kilmetro

micrmetro (micrn megmetr

106 m m 106 m Mm
) o

109 m nm nanmetro 109 m Gm gigmetro

1012 1012
pm picmetro Tm termetro
m m

1015 1015
fm femtmetro (fermi) Pm petmetro
m m

1018 am attmetro 1018 Em exmetro

 m m

1021 1021
zm zeptmetro Zm zettametro
m m

1024 1024
ym yoctmetro Ym yottametro
m m

Los prefijos ms comunes aparecen en negrita.

Equivalencias del metro en el Sistema Internacional

de Unidades

1 metro equivale a:
0,000 000 000 000 000 000 000 10 dm
001 Ym 100 cm
0,000 000 000 000 000 000 001 1 000 mm
Zm 1 000 000 m
0,000 000 000 000 000 001 Em 1 000 000 000 nm
0,000 000 000 000 001 Pm 10 000 000 000
0,000 000 000 001 Tm 1 000 000 000 000 pm
0,000 000 001 Gm 1 000 000 000 000 000 fm
0,000 001 Mm 1 000 000 000 000 000 000 am
0,0001 Mam 1 000 000 000 000 000 000 000
0,001 km zm
0,01 hm 1 000 000 000 000 000 000 000
0,1 dam 000 ym

Prefijos del SI aplicados al litro

El litro puede ser usado con cualquier prefijo del SI. El ms
frecuentemente usado es el mililitro, definido como la milsima parte del
litro (un centmetro cbico) o el hectolitro (cien litros) usado por los
cosecheros de vino. Otras unidades pueden verse en la tabla, las ms
frecuentes en negrilla.

Mltiplos del Sistema Internacional para litro (l)

Submltiplos Mltiplos

Valor Smbolo Nombre Valor Smbolo Nombre

101 l dl decilitro 101 l dal decalitro

102 l cl centilitro 102 l hl hectolitro

103 l ml mililitro 103 l kl kilolitro

106 l l microlitro 106 l Ml megalitro

109 l nl nanolitro 109 l Gl gigalitro

1012 l pl picolitro 1012 l Tl teralitro

1015 l fl femtolitro 1015 l Pl petalitro

1018 l al attolitro 1018 l El exalitro

1021 l zl zeptolitro 1021 l Zl zettalitro

1024 l yl yoctolitro 1024 l Yl yottalitro

Prefijos comunes de unidades estn en negrita.

Equivalencias

1.000 mililitros
100 centilitros
10 decilitros
0,1 decalitros
0,01 hectolitros
0,001 kilolitros