BIBLIOTHEQUE GENERALE D'ECONOMIE POLITIQUE

GALIANI
DE LA MONNAIE
 La Bibliothque Gnrale d'Economie Politique est publie
sous la direction de Jean WEILLER, doyen de h Fa~ult de
Droit de ,Poitiers, et de Daniel VILLEY, professeur la
mme Facult.

Autres ouvrages de G.-H. BOUSQUET, ayant paru dans la

Bibliothque Gnrale d'Economie Politique :
Cours d'Economie Pure (puis).
Essai sur l'Evolution de la Pense Economique.
Institutes de Sciences Economiques, 3 Tomes.

PRINCIPALES TRADUCTIONS
DE G. - H. BOUSQUET
De l'italien :
FR. ~'ERRARA, UV1'es Economiques choisies (M. Rivire, di-
teur) , en collaboration avec J. C'RISAFULLI.
De l'allemand :
NOELDEKE, Remarques sur le style du Coran, avec post-face
du tradL'i.cteur (A. Maisonneuve, diteur).
Du nerlandflis :
CH. SNOUCK HURGRONJE, uvres choisies - Selected works,
publies par BOUSQUET et SCIIACIIT, (DrilL diteur, Leiden),
en collaboration avec G.W. BOUSQUET-MIRANDOLLE, sous p,,esse.
De l'arabe classique :
ZAID B. cALI, Recueil de la loi musulmane, (La Maison des
Livres), en collaboration avec J. BERQUE.
EN-NAWAWI,Les 40 h'adths, 3m dition, (La Maison des Livres).
ECH-CHIRAZI, K. et-Tanbh, (La l\tTaison des Livre8).
QOUDOURI, le Statut personnel hanfite, (Librairie Sirey) (en
collaboration avec L. BER CHER) .
GHAZALI, le LiV1'e du Mariage, (A. Maisonneuve) (mme colla-
borateur) .
GHAZALI Ih'ya cOulom ed-Dn, Analyse et index (G.P. Maison-
neuve, diteur).
De l'arabe maghrbin :
J. DESPARMET, Coutumes, institutions, croyances des indignes
de l'Algrie, 2me dition, (Typo-Litho, diteur, Alger) (en
collaboration avec H. PRS).
 BlBUOTHQthii dNERALE D'EONOMIE POLITIQUi

FERDINANDO GALIANI

DE LA MONNAIE
(1751 )

TRADUIT ET ANALYS
AVEC BIBLIOGRAPHiE, INTRODUCTION
ET NOTES

PAR

G. - H. BOUSQUET ET J. CRISAFULLI
PROFESSEUR A LA FACULT DOCTEUR EN DROIT
DE DROIT D'ALGER DE L'UNIVERSIT DE PAVIE

Galiani's treatise della Moneta

would have been received with
respect, if it had appeared in 1851 :t,
(J. Schumpeter, History of Economic
Analysii) , '

1955
LIBRAIRIB MARCEL RIVIERE ET CIl
31, Rue Jacob
PARIS (VIe)
AVERTISSEMENT
 VERTISSEMENT

Notre modeste publication, destine ceux qui s'intressent

l'histoire de la Science Economique, a pour but de contribuer faire
connatre, hors des frontires de l'Italie, sinon un auteur, du moins
ttn ouvrage, trs mconnu.

Une fois dj, J. Crisafulli et moi-mme, nous sommes efforcs

d'attirer l'attention sur un trs grand conomiste, Francesco Ferrara
(1810-1900), mais inconnu l'tranger, parce que son plus grand
titre de gloire est d'avoir rdig des Prfaces des traductions,
prfaces pourtant, qui formeraient souvent de petits volumes, d'un
contenu admirable.
Les efforts que nous faisons, cette fois en faveur de Galiani,
ne sont peut-tre pas inutiles et s'inspirent de la mme tendance :
faire connatre en France des auteurs italiens, mconnus tort. Le
Matre Luigi Einaudi (1) n'a-t-il pas crit : In verit, dal 1750
al 1850, l'Italia ebbe due soli veramente grandi economisti, Galiani e
Ferrara . Il tait donc bon de rendre hommage successivement
l'un et l'autre.
Le cas de Galiani est diffrent de celui de Ferrara. Son
nom est bien connu en France ; ses Dialogues n'ont pas cess
d'tre lus et cits chez nous, depuis bientt det~x sicles, et juste
raison, puisqu'ils constituent un monument littraire en langue
franaise, l'gal de sa clbre Correspondance.
Par contre, son Della Moneta est demeur presqu'inconnu ;
seuls, quelques spcialistes l'ont tudi et apprci. L'hommage que
lui rend Schumpeter et que nous avons reproduit en exergue, montre
qu'il y a l une grave injustice, que nous voudrions rparer dans
la meSU1'e de nos faibles fmces.
Ce trait est d'abord un ouvrage d'ensemble, tonnant si l'on
songe la jeunesse de l'auteur, mais il semit sans doute dnu d'in-
trt, de nos jours, s'il ne contenait pas, d'une part, des vue de

(1) Saggi, etc., p. 177. Je renvoie une fois pour toutes, en ce qui concerne les
auteurs cits, la Bibliographie qui suit l'introduction.
10 AVRTISSEMNT

premier ordre sur la valeur, et de l'autre, des ides remarquables

concernant diverses questions montaires.
Nous avons donc pens qu'en publiant une analyse du tout
(Della Moneta est assez volumineux), et en en traduisant les passa-
ges les plus intressants ce double point de vue, nous pourrions
atteindre notre but (1). U'Ile notice sur Galiani et son livre fournira
quelques informations utiles sur l'homme et son uvre. Une biblio-
graphie non exhaustive, mais assez importante, peut servir ceux
qui voudraient pousser plus loin leur tude de cet auteur et de son
ouvrage.
En ce qui concerne les notes, j'ai procd, comme dans mon
Adam Smith (2), en donnant souvent la parole aux auteurs qui ont
tudi Galiani, sans que, pour cela, j'accepte ncessairement leu1'
point de vue. On trouvera l'indication de leurs travaux la biblio-
graphie. Cependant Marx renvoie au Tome l du Capital; (G)
indique, - ce qui est rarissime, - une note de Galiani lui-mme,
(C), une note de J. Crisafulli. Tout le reste est de moi.
Il n'existe aucune traduction du Della Moneta. Le prsent
travail, donc, n'est pas inutile. Il l'est d'autant moins que le texte
italien, en tous cas celui que j'ai eu sous les yeux, n'est pas
annot. Mme cet gard, j'apporte donc un peu de nouveau.
Mon ami Crisafulli a bien voulu, cette fois encore, m'apporter
toute son aide, et je l'en remercie vivement: sans lui, ce livre n'aurait
pas vu le jour (3).

G.-H. B.
Roma, Palazzo deI Quirinale, aprile 1954
Alger, Kins el Wa'ila, juin 1955

(1) Afin de permettre au lecteur de se rendre compte des proportions de

l'ouvrage, nous avons indiqu, en tte de chaque chapitre, la pagination de
l'dition Nicolini.
(2) Adam Smith, textes choisis et prface (Collection des grands cono-
mistes).
. (3) Ma. reconnaissanc~ va ~ussi ma ~emme, qui, entre autres, a pris la
peme de hre le manuscnt entIer, me suggerant d'importantes corrections.
INTRODUCTION

GALIANI
ET SON

DELLA MONETA

A u Professeur

LUIGI EINAUDI
Docteur h. c. de l'Universit d'Alger
Premier Prsident de la Rpublique Italienne (1948-1955)

j'offre respectueusement ce faible tmoignage de

mon amicale gratitude et de ma trs dfrente
admiration
G.-H. B.
 INTRODUCTION

La vie de GALIANI
l

Ferdinando Galiani naquit Chieti (Abbruzzes) le 2 Dcembre

1728 ; son pre, Mathieu, y tait Auditeur royal. A l'ge de huit
ans, il fut envoy Naples pour y tre duqu sous la direction
de Son oncle Celestino Galiani, (1681-1753), archevque de Tarente
et aumnier du Roi de Naples. On ne pouvait choisir un meilleur
guide pour son ducation : c'tait un prlat clair et libral.
Durant un sjour de son oncle Rome, Ferdinando passa deux
ans au Collge des Clestins, o professait, entre autres, l'Abb
Genovesi, le futur auteur des Lezioni di Commercio.
Aprs avoir termin ses tudes de mathmatiques et de philo-
EOphie aux Clestins, F. Galiani vint, de nouveau, vivre au palais
de son oncle o jurisconsultes, philosophes, littrateurs, latinistes
clbres, prirent cur de le guider dans ses tudes. Il fut en
particulier initi l'conomie politique par Bartolomeo Intieri
et le Marquis Rinuccini ; c'tait alors une science toute nouvelle
et le jeune homme s'y adonna avec passion.
A 16 ans, il fut reu membre de l'Acadmie des Emules, qui
comprenait l'lite des jeunes gens instruits de Naples. Depuis des
annes dj, s'affirmaient les dons exceptionnels de son esprit :
remarquable prcocit, clart de la pense, charme ct facilit de
l'expression, prodigieux esprit de rpartie ; son rudition tait
:solide, et tonnante la varit de ses connaissances. C'est ainsi
qu'il prsenta en mme temps l'Acadmie, deux mm~ires, l'un
sur l'Amour platonique, l'autre sur l'Etat de la monnaie l'poque
de la Guerre de Troie. Il traduisit aussi le trait de Locke sur
la monnaie et l'intrt de l'argent.
Mais ces proccupations srieuses n'excluent pas l'ironie et
le tour alerte de son esprit, ainsi que le montre l'anecdote sui-
vante : sur la demande de son frre Bernard, il accepte de le
remplacer pour lire, en sance solennelle une grave Acadmie
dont celui-ci tait membre, sa dissertation sur la Conception de
la Vierge. Le Prsident de l'Acadmie, dfavorablement impres-
sionn par la jeunesse et la taille extrmement petite de cet
crateur inconnu, lui interdit de parler et prononce un de se:;
propres discours. Le jeune Ferdinando Galiani en est mortellement
offens et ne tarde pas se venger.
14 LE Il DELLA MONETA )l DE GALIANI

L'usage tait,pour les membres de cette Acadmie, de compo-

~el' l'loge funbre de tous les personnages importants qui mou-
rni~nt Naples. Le bourreau de Naples mourut, et Galiani, avec
l'aide d'un ami, composa un recueil de pices sur la mort da
bourreau, qu'il attribua chacun des Acadmiciens, en imitant
bien leur style, que l'un d'eux avoua qu'il s'y serait tromp
lui-mme. Le succs fut immdiat et clatant, non seulement
Naples, mais mme au-del.
En 1751, poursuivant ses tudes d'Economie politique, il
publia, sans nom d'auteur tout d'abord, son trait De la Monnaie,
dont la valeur exceptionnelle fut de suite reconnue.
Grce son oncle et protecteur, il obtint en rcompense le
bnfice de Centola et l'Abbaye de St Laurent, mais il dut, pour
pouvoir en jouir, prendre les ordres mineurs, les seuls du reste
qu'il prit jamais: il n'avait fait aucune tude thologique.
S'on nom, ds lors, commena, malgr son jeune ge, tre
connu dans toute l'Italie et il eut en particulier la joie de le
eonstater an cours d'un voyage qu'il fit Rome, Florence, Padoue,
Venise et Turin. o Charles Emmanuel III demanda s'entrete-
nir avec lui. C'est ce moment que commena, entre Galiani
et les savants, ministres et souverains de l'poque, tant italiens
qu'trangers, un change de correspondance des plus actifs.
La curiosit et la multiplicit des dons de son esprit le pous-
saient aux recherches les plus varies ; c'est ainsi qu'il fut
amen collectionner les pierres du Vsuve, dont il dcouvrit
cent quarante et une espces, et sur lesquelles il crivit une
savante dissertation ; collection et dissertation furent envoyes
,lU Pape Benoit XIV, dont il reut en retour, le bnfice cano-
nique d'Amalfi.
Vers la mme poque, il devint un des membres les plus
.ctifs de l'Acadmie d'Herculanum et crivit divers mmoires
pour le premier volume des Antiquits d'Herculanum.
Le Pape tant mort en 1758, il publia un loge de Benoit XIV,
que Diderot considrait comme une uvre remarquable. .
En 1759, Galiani, g de 30 ans, fut nomm Officier du Secr-
tariat d'Etat et de la Maison Royale, puis Secrtaire d'Ambassade
Paris.
 VIE DE GALIANI 15

II

Cette nomination Paris - o il devait passer une dizaine

d'anne (1759-1769) -, le remplit de joie et d'enthousiasme. Paris
cette poque, tait (( la capitale du monde ... et avait des attraits
qu'on ne rencontrait nulle part ailleurs, et, par dessus tout, cette
socit dont la politesse exquise, le charme et la grce, faisaient
l'envie et l'admiration des trangers " (1).
Cependant, au dbut, l'attente de Galiani fut profondment
due et il y mena une vie obscure et ignore, dont il souffrit
d'autant plus qu'il tait clbre et choy dans son pays. Mab
il fut rapidement remarqu. Prsent dans les salom la mode,
il devint l'hte assidu et toujours ft de Madame d'Epinay, Ma-
dame Geoffrin, la Duchesse de Choiseul ; il se lia avec le baron
d'Holbach, Diderot, Grimm, Marmontel, Morellet, Turgot, Necker.
Il tait inpuisable de mots et traits d'esprit, joignant ceci une
justesse de vues remarquable. (( C'est Platon, disait Grimm, avec
la verve et les gestes d'Arlequin ". (( Sur les paules de cet Arle-
quin, disait Marmontel, tait la tte de Machiavel ".
Grand ami des philosophes et des conomistes, il tait cepen-
dant l'ennemi de leurs ides, et opposait en particulier l'athis-
me des premiers une foi profonde. Ceci ne l'empchait pas de
dtester les Jsuites.
Ce qui frappe, du reste en lui, c'est l'indpendance de ses
opinions et de son caractre: (( Je ne puis me donner personne,
crivait-il, pas mme au diable ; je suis moi ; cela empchera
toujours ma fortune ".
Il crivit contre les conomistes ses Dialogues sur le Commer-
ce des bls, publis ~eulement en 1770, mais qui (( couraient sous
12 manteau" depuis plusieurs annes et obtinrent un succs consi-
drable. (( Un tel livre, disait Turgot, crit avec cette lgance,
cette lgret de ton, cette proprit et cette originalit d'expres-
sion, et par un tranger, est un phnomne peut-tre unique. L'ou-
vrage est trs amusant et, malheureusement, il sera trs difficHe
rl'y rpondre de faon dissiper la sduction de c . ~ qu'il a de
spcieux dans le raisonnement et de piquant dans la forme ".
Paralllement sa vie mondaine et sa vie d'tudes, l'Abb
Galiani ne ngligeait pas les fonctions dont il tait investi, et il

(1) Perey et Maugras.

 16 LE DELLA MONETA DE GALIANI

s'acquitta de sa tche de Secrtaire d'Ambassade de faon

conqurir dans le corps diplomatique une position exceptionnelle.
Mais sa brillante carrire Paris fut soudainement interrom-
pue par son brusque rappel Naples en Mai 1769.

III

Galiani revint donc Naples, o devait s'co,llcr le reste de

son exis:ence. Profondment attach il ses amis et Paris, il
en fut dsespr : " Sauf la mort, rien de pire ne pouvait me
frapper , crivait-il.
A dfaut de la socit choisie et spirituelle qu'il avait laisse
en France, il y trouva cependant distinctions et honneurs. Il rem-
plit tout d'abord les fonctions de Conseiller de Commerce, dont
il fu~ investi, avec tant de succs, que le Roi lui confia au bout
d'un an, la charge nouvelle de Secrtaire du Tribunal de Com-
merce. De plus en plus satisfait de ses services, le Roi le nomma
en 1777, Ministre des Domaines (administration du domaine
priv du Roi), puis lui c.ttribua, peu arrs, la charge d'Avocat
fiscal.
Avec une incroyable activit, il mena de front ses fonctions
et ses travaux scientifique. Il crivit, en effet, cette poque,
sen trait des Instincts ou des qots naturels et les habitudes de
nwmme, ou Principes des d1'oits de la nature et des gens, tirs
des posies d'HOl'ace. Il dita une grande car~e du Royaume de
Naples, Il dressa aussi, vers la mme poque, le plan d'un opra,
le Socrate imaqinaire, dont le pote Lorenzi composa les vers et
Pasiello la musique.
Le 8 Aot 1779, une terrible ruption du Vsuve ayant jet
l'effroi dans Naples, Galiani crivit en une nuit la " Spaventosi-
ssima descrizione della spaventoso, etc ... qui amusa tellement
les J>Tapolitains qu'ils en oublirent presque leur terreur! Dans le
courant de la mme anne, parut son tude sur le Dialecte
napolitain, et, peu aprs, un ouvrage de Droit public : Sur les
dE'voirs des princes neutres envers les princes belligrants et
de ceux-ci envers les neut1'es,
Sa rputation ne cessait de grandir, tant dans son pays qu'
l'tranger : l'Impratrice Catherine en parle souvent dans sa
correspondance avec Grimm ; le Roi et la Reine de Naples lui
marquent une grande faveur,
En 1782, il fut nomm assesseur au Conseil suprme des fi-
 Lm TRAIT DELLA MONET " 17

nances, ce qui lui causa une particulire satisfaction en raison

de la conformit de cette charge avec ses tudes, peu aprs lui
fut confre la charge trs importante d'assesseur de la surin-
tendance du Fonds de Sparation. Mais c'est cette poque qu'il
prouva un des plus grands - sinon le plus grand -, chagrins
de sa vie en apprenant, en Avril 1783, la mort de son amie,
Madame d'Epinay, avec laquelle il n'avait cess de correspondre
depuis son dpart de Paris. En cette occasion entre autres, se
dcouvrent ses qualits de cur et sa sensibilit qu'il masque
volontiers l'ordinaire sous une froide ironie: Madame d'Epinay
n'est plus, j'ai donc cess d'tre ! ... A l'ge o l'amiti devient
ncessaire, j'ai perdu tous mes amis ; j'ai tout perdu, on ne
survit point ses amis li.

Profondment afflig par cette disparition, il se plongea

de nouveau dans le travail et proposa la construction du port
de Baes. Il conut aussi le projet d'tablir une communication
entre les lacs Arverne et Lucrin et on commena excuter ce
travail sous sa direction.

Ce"iJendant sa sant s'altrait de plus en plus, mais il ne

voulait pas en convenir et composait contre ses ennemis litt-
raires, jaloux de ses succs, de piquantes satires.

Le 13 Mai 1785, il fut frapp d'une attaque d'apoplexie. Sur

le conseil de ses mdecins, il fit un long voyage en Italie et
reut partout, sur son passage, des tmoignages d'admiration.
Mais en dpit de tous les soins, sa sant continua dcliner et
il finit pas se sentir lui-mme gravement touch : Les morts
s'ennuient prir l-bas li, dit-il en plaisantant ses amis, tt ils
m'ont envoy une lettre d'invitation pour aller les rejoindre le
plus tt possible et les gayer un peu li.
Sa fermet et sa tranquillit d'esprit ne l'abandonnrent pas,
mme en ses derniers instants: il mourut paisiblement Naples,
muni des Sacrements de l'Eglise, le 30 Octobre 1787 dans sa
cinquante-neuvime anne.
Il est enterr, ct de son oncle, en l'Eglise des Clestins,
Naples.
On a retrouv dans ses papiers, aprs sa mort, outre de
nombreux manuscrits non publis, un Commentaire sur Horace,
son Dialogue sur les femmes et de nombreux volumes de sa cores-
pondance, publis postrieurement et qui ne sont pas la partie la
moins curieuse et la moins brillante de ses uvres.
18 L~ ~ DELLA MONETA li DE GALIANI

Le Trait DELLA MONETA

1

Gnralits

Si le trait Della Moneta se distingue, nous le verrons, par

des qualits remarquables, il ne faudrait pas croire qu'il appa-
raisse comme une uvre isole et dont tout le mrite revient
son auteur seul. Cela serait vrai, en partie, pour ce qui est
de ses vues sur la valeur, mais ce ne l'est point pour ce qui est
de la monnaie en gnral : il existait dj en ce domaine une
littrature trs abondante, particulirement en Italie (1).
Ds le XVIe sicle, il faut citer au moins Scaruffit (mort
en 1584) et son Discours sur la monnaie, ainsi que Davanzati et
sa Leon sur la monnaie (1588). Galiani prend ce dernier partie,
mais il s'en est inspir.
Au XVIIe sicle, le mercantiliste A. Serra publie un ouvrage
sur Les causes qui peuvent faire abonder l'or et l'argent dans les
Royaumes (1613). En 1680, G. Montanari fait paratre un Trait
sur les Monnaies. Il y a enfin les auteurs cits par Galiani dans
sa Prface (voir ci-aprs), sans parler de deux personnalits qui
n'ont, je crois, rien crit, mais auxquelles il dclare (2) devoir
beaucoup: Rinuccini et Intieri (voir ci-dessus). Certains ont mme
pens que ce dernier aurait t le pre du DeHa Moneta.
A l'tranger, galement, il y aurait citer un grand nombre
d'auteurs, en dehors des deux auxquels il se rfre comme tant
ses matres, Locke et J. Melon. Mais l'intrt du Della Moneta
se trouve encore ailleurs que dans la discussion des questions
montaires proprement dites.

(1) De plus, parmi les influences subies par Galia ni, il faut citer Vico
(1668-1744), qu'il ne nomme pas, comme Nicolini le lui reproche. Il y a
bien des ides en commun aux deux auteurs, Nicolini en a fait l'numration,
mais, pour ce qui nous intresse, c'est--dire la science conomique, il n'y a
gure que ceci : savoir que la valeur de la monnaie ne rsulte pas d'une
convention conclue par les hommes, doctrine d'Aristote, alors communment
admise. Mais d'autres conomistes et non philosophes, avaient dj dit cel,
et d'ailleurs Galiani expo~e magistralement pourquoi il en est ainsi : (L. 1.,
ch. II, section II, et ch. III) : Au point de vue technique de la thorie
conomique, Galiani ne lui doit pas grand'chose (Schumpeter, p. 300, n.).
(2) Avertissement de la seconde dition. Pour d'autres auteurs, qu'il
cite ce sujet, voir encore ce que dit Galiani, aux notes l, XXVII,
XIX, XXXII, de cette dition.
 LE TRAIT DELLA MONETA li 19

Ce livre (1) a t publi, avons-nous dit, anonymement durant

l'automne d~ 1751 ; il est tabli qu'il tait l'impression pendant
l't de la mme anne. Galiani, tant n le 2 dcembre 1728, en
a donc achev la rdaction l'ge de vingt deux ans et demi, au
plus tard. C'est un point qu'il convient de ne jamais oublier. Il
n'y a aucun exemple, ma connaissll.nce, de pareille prcocit,
dans le domaine de la science conomique.
C'est pourquoi, on a mis durant trs longtemps des doutes
sur la paternit de l'ouvrage. Nous n'exposerons pas ici les dtails
de cette longue discussion; disons simplement qu'aujourd'hui on
est d'accord pour l'attribuer au seul Galiani, qui a d'ailleurs
sign de son nom la deuxime dition parue encore de son
vivant (2).
Bien des gens n'ont pu croire que ce trait de ton grave et
souvent dclamatoire, tait l'uvre de celui qui avait fait, avant
cela, l'loge du bourreau, et qui rdigea, par la suite, les Dialo-
gues, d'un style et d'une allure si diffrents. Cependant, s'il m'est
permis de donner mon avis, on s'aperoit qu'il y a, tout de mm~,
quelque chose de commun entre les deux derniers ouvrages,
dissemblables par ailleurs ; d'abord, l'tat d'esprit de l'auteur,
cette sorte de doute l'gard des thories trop absolues, est le
mme ici et l (voir ci-aprs, II) ; ensuite, on sent que le
jeune Galiani, qui veut tromper son public en revtant l'habit
du magister, laisse quelques fois apparatre le costume d'Arle-
quin, sous la robe de l'rudit (3).
Nous ne pensons pas qu'il y ait lieu d'insister sur cette ques-
tion ; il fallait cependant la soulever, car, indiscutablement, c'est

(1) Je ne parlerai pas beaucoup ici de Galiani en tant qu'auteur des

Dialogues, bien connus en France ; je ne fais allusion qu'en passant ces
derniers. D'autre part, mon introduction a seulement pour but d'orienter le
lecteur. Un ouvrage d'ensemble sur Galiani conomiste n'existe pas et ces
p3ges pourront peut-tre inciter quelqu'un le rdiger. Remarquons que
Galiani avait, cette poque, un Trait gnral de la Science Politique en pr-
paration, dont son livre est extrait. (Note XVI, de la 20 dition).
(2) Cette dition reproduit exactement le texte de la premire et est
complte par de nombreuses notes figurant la fin de l'ouvrage. Celles-ci clai-
rent la pense de l'auteur, donnent des renseignements historiques compl-
mentaires, etc., mais ne contienrient peu prs rien de nouveau ; nous ne
les avons, ni traduites, ni analyses.
(3) Comme le lecteur pourra s'en rendre compte lui-mme. En particulier,
il pose que tout est relatif : par exemple, le pain est trs utile, mais pas quand
vous le recevez par le travers de la figure! Voir aussi la fin du L. III, ch. IV, etc.
20 LE. Il DELLA MONETA Il DE GALlANI

le Della Moneta qui est le grand ouvrage conomique de Galiani,

les Dialogues n'y ajoutent rien de scientifiquement nouveau :
notre connaissance sa pense n'a gure fait de progrs durant 15,
ou 20 ans. Les Dialogues mritent une mention dans l'histoire
de la physiocratie, non dans celle de la science conomique.
Il faut dire ici qu'aucune traduction de notre ouvrage n'a
t publie avant la ntre : malgr les affirmations de Perey
et Maugras, on n'en connat pas ; Morellet, il est vrai, - cela
ressort de la Correspondance -, semble avoir traduit le livre,
mais aucune publication n'en n'a t effectue. Nicolini a fait en
vain des recherches pour en trouver trace, et j'ai vrifi qu'une
telle traduction n'existait pas en 1933 la Bibliothque Nationale,
comme cela ressort de son catalogue imprim (1).

II

Contenu, divisions, et caractre de l'ouvrage

L'ouvrage se divise en cinq Livres, en gnral assez clairs ;

cependant l'auteur se rpte plus d'une fois, et il se livre aussi
des digressions souvent inutiles que nous avons presque tou-
jours supprimes dans les parties de l'ouvrage traduites ici.
Les trois premiers Livres sont pour nous beaucoup plus im-
portants que les deux suivants; nous nous sommes donc conten-
ts d'analyser ces derniers, tandis que, pour les trois premiers,
nos extraits traduits sont trs longs et rendent souvent la pense
de l'auteur peut tre plus clairement qu'une traduction complte,
attendu que, nous l'avons dit, les digressions ont t limines. Le
seul point faire ressortir au sujet du Livre V, c'est qu'il n'est
pas possible d'admettre que, traitant de l'intrt, Galiani ait t
un prcurseur de v. B6hm-Bawerk (2), comme certains l'ont
voulu.
Dans chacun des trois premiers Livres, au contraire, il y a
au moins un chapitre d'une importance de tout premier plan.

(1) Voir Tome 56 (1913), col. 759 763 pour Galiani, et Tome 119 (1933),
col. 463 477 pour Morellet.
(2) Voir notre note au L. V, ch. J. D'autre part, il n'a rien apport la
thorie de la vitesse de circulation (L. IV, ch. 1). Le calcul auquel il se
livre est inspir par Locke.
 LE TRAIT DELLA MONETA 21

D'autre part, tout au long de ceux-ci, le jeune auteur insiste

sur trois ides qui en forment pour ainsi dire, l'armature :
1) La monnaie (mtallique) n'a pas une valeur convention-
nelle, mais une valeur naturelle, intrinsque.
2) La monnaie est le moins instable des procds de
mesure des valeurs, mais il n'y a pas de monnaie stable ; c'est
une chimre que de croire qu'on peut la raliser, en particulier
au moyen d'une monnaie de compte idale.
3) La monnaie mtallique est une chose ncessaire, mais
elle est loin d'tre la principale richesse.
Le Livre 1 (( Des mtaux "), contient quatre chapitre; dans
le premier et les deux derniers, l'auteur s'tend, en particulier,
sur la premire des trois propositions. Mais, le Chapitre II est
de beaucoup le plus important. Si Galiani, comme nous le
croyons, a mrit de passer la postrit, c'est, avant tout,
Cduse de sa thorie gnrale de la valeur des biens qu'il y
expose. Personne, au milieu du XVIIIe sicle ne s'tait lev
si haut, et il a fallu attendre longtemps avant qu'il ne fut
dpass. Nous reviendrons plus en dtail sur ce sujet au para-
graphe suivant.
Le Livre II ( (( De la nature de la Monnaie ,,) comprend
six chapitres, dont les deux derniers ne nous retiendront pas
(( De la frappe ", et ({ De l'alliage ,,),
Le chapitre l est une pure merveille et aurait d tre plac
en tte de l'ouvrage. Si la thorie de la valeur chez Galiani conser-
ve un intrt historique, elle est aujourd'hui dpasse ; mais
son expos du rle gnral de la monnaie dans les socits fondes
sur l'change est, dans la forme et le fond, quelque chose qui n'a
pas t surpass et qui pourrait tre prsent tel quel aux
tudiants. Je ne saurais assez recommander au lecteur de le lire
tranquillement s'il veut se dlecter. Quelle finesse et quelle
profondeur la fois ! Galiani, mditant sur les bienfaits d'un
rgime communautaire, aperoit quelques inconvnients dans
son fonctionnement ; il imagine des procds techniques pour
les carter. Il Sr> demande alors : (( Le systme que j'imagine est-
H bien ralisab!e ? ", et, tout d'un coup, il s'aperoit qu'il vient
de dcrire le mcanisme conomique de nos socits.
Ajoutons que, si le Chapitre II du L. l exige un effort
d'attention du lecteur, le Chapitre l du L. II n'en rclame pas.
Tout est lumineux, tout coule de source. C'est une grande page
de la littrature conomique mondiale.
22 LE CI DEtLA MONETA li DE GAtlANt

Les autres chapitres reprennent, en particulier, les thses

que nous avons nonces plus haut.
Dans le Livre III ( De la valeur de la monnaie ))), les
deux premiers chapitres traitent de la proportion qui doit exis-
ter entre les mtaux dont sont faites le3 diverses monnaies,
mais le chapitre III presente, de nouveau, un intrt exception-
nel ; Galiani y fait la thorie de la dvalorisation et adopte une
attitude tout fait personnelle. En effet elle s'oppose celle,
qu'aprs lui, auront les conomi.stes durant si longtemps. Voici
son point de vue : la dvalorisation n'est pas condamner de
faon absolue, et, en certains cas, il faut y recourir, comme un
moyen, - exceptionnel, il est vrai -, de procurer des ressour-
ces au Princ.
Dans ce chapitre, le troisime de ceux qui font certainement
de lui un grand conomiste, il s'abstient d'adopter un point de
vue dogmatique quelconque. Il tudie en dtail les divers aspects
de la question, montrant ce qu'il y a de vrai, et ce qu'il y a de
faux dans les arguments en faveur de la dvalorisation, ou contr.:~
elle. C'est ici, disions-nous, que l'tat d'esprit, sui generis, de
l'auteur des Dialgoues, apparat: malgr des diffrences de forme,
il est identique, quinze, ou vingt ans de distance. Maintes
phrases de ceux-ci en font foi ; ils caractrisent admirablement
les tendances de Galiani et son Della Moneta: La seule faute
des hommes est de se r,gler sur des exemples et par des raisons
qui ne s'appliquent point aux circonstances o ils se trouvent...
Je ne suis pour rien; je suis pour qu'on ne draisonne pas ... Un
vice d'organisation particulire ne se gurit pas par des lois g-
nrales ... Il n'y a aucun bien qui ne soit alli quelque mal, qui,
souvent, l'affaiblit, quelquefois le balance )) (1).
Voil ce qui est dit dans les Dialogues, et qui, dj, ressort
sans cesse de ce chapitre, trs touffu, du Della Moneta.
Si le dbut, en effet, est fort clair, remarquable mme, le
reste de la discussion s'alourdit et nous ne croyons pas avoir fait
tort l'auteur, au contraire, pour l'avoir lagu ; cel permet de
mieux suivre sa pense. Pourtant, il veut tre si subtil, il pse si
bien le pour et le contre, qu'en quelques endroits, certaines contra-
dictions subsistent, notre sens, ainsi que nous l'avons indiqu
en note.

(1) Dial. I, p. 11 et 13 ; VI. p. 94 ; VIII, p. 149. D'autre part G:J1iani affirme

(l~ote x,,{V, de la 20 dition), qu'une phrase dans la Della Mon~ta (L. IV, ch. II)
resume par avance tous les Dialogues.
 tt mAlT " DELLA MONETA J 23

En ralit comme d'autres l'ont dit avant moi, il est impos-

sible et oiseu~ de vouloir classer notre auteur dans une catgorie
toute faite: Galiani est favorable l'exportation, mais non aux
mtaux prcieux qui ne sont pas la vraie richesse ; il accorde
une grande importance l'agriculture, mais n'en fait pas la base
de son systme il n'admet pas l'interdiction d'exporter la mon-
naie, mais il ne' condamne pas le principe des dvaluations. On
pourrait poursuivre cette numration ; la conclusion sera tou-
jours : Galiani n'est pas mercantiliste, il n'est pas physiocrate,
ni libral, il est avant tout Galianiste (1).

III

La thorie synthtique de la valeur

Le principal titre scientifique de Galiani devant la postrit,

est sa thorie de la valeur, et ce, d'abord parce qu'elle s'appuie
sur deux bases, - subjective et objective -, ensuite parce que,
s'agissant de la premire, il est all beaucoup plus loin qu'aucun
de ses prdcesseurs, lorsqu'il explique comment la valeur dpend
de l'utilit. Aprs lui, durant prs d'un sicle, jusqu' Dupuit,
il n'y aura pas d'conomiste, - sauf peut-tre Lloyd - qui expli-
quera aussi bien la chose. D'autre part, ayant une thorie, la
fois psychologique et du cot en travail, il aperoit les deux
aspects de la question qu'il convient d'embrasser en une fois ;
car, comme le dit Pareto, la valeur nat de l'opposition des
1(

gots et des obstacles Il, c'est--dire des besoins et des conditions

de la production. Telle est la formule la plus gnrale qu'on
puisse donner du phnomne, et on dcouvre quelque chose
de cela chez Galiani.
Je dis : Il quelque chose de cela Il ; bien entendu, il ne
faut pas s'attendre trouver chez lui une thorie dfinitive ce
Eujet, ni mme, souvent, des vues tout fait prcises, mais enfin,
nous qui connaissons la thorie moderne, y pouvons dcouvrir
un net pressentiment (2) de la vrit. Sans doute Galiani ne

(1) Si on se demande maintenant quel tait son tat d'esprit en rdigeant

son ouvrage (ce que j'ai nomm l'aspect subject d'une doctrine, dans
mon Essai sur l'Evolution de la pense conomique), il semblerait lire certains
passages, qu'il s'agit de faire le bonheur du Prince et du peuple, mais, le
plus souvent, Galiani est anim de tendances assez scientifiques.
(2) De mme, celui qui lit Say, connaissant Walras, retrouve Walras
chez Say; cela ne change pas le fait que Walras ne soit infiniment suprieur
Say. _ .
24

distingu,e pas clairement entre valeur d'usage et valeur d'chan-

ge, et il passe, sans aucune transition, du point de vue subjectif,
au point de vue de la valeur-travail. Ce n'est pas de ceci qu'il faut
s'tonner, mais bien de ce que, son poque, il ait vu tant de
choses avec tant de perspicacit.
A) Les gots. Bien avant Galiani, on savait que la valeur
dpend de l'utilit. Dj, chez les scolastiques, on trouve ce
sujet des indications importantes (1) et ils avaient commenc
avec succs s'attaquer au paradoxe de la valeur )), savoir
que les choses les plus utiles (l'eau) n'ont pas de valeur. D'autres,
tels que Davanzati, et plus tard J. Law, sont alls encore plus
loin. Mais (( chez Galiani, aous atteignons un sommet)) (Schum-
peter).
Notre auteur voit trs bien que (( l'utilit, c'est ce qui nous
rend heureux)) et il esquisse ce sujet une hirarchie des gots
et des besoins. Il montre ensuite que l'utilit n'est pas du tout
la mme selon la quantit qu'on possde de la chose : il le fait
en tudiant le cas de celui qui a un besoin pressant d'une nourri-
ture et celui de l'individu rassasi; la transition de l'un l'autre,
n'apparat pas encore nettement. Sa discussion de Davanzati,
au sujet du veau naturel et du veau d'or, montre les progrs qu'il
a fait accomplir cette thorie; en mme temps, il est d'ailleurs
oblig de reconnatre que, parfois, wn prdcesseur avait vu
assez juste en la matire.
Mais, dit-il, la raret du produit utile en dtermine la valeur.
C'est ce moment qu'il approche le plus des thories modernes:
si les choses les plus utiles ont le moins de valeur, c'est qu'elles
sont, en gnral, trs abondantes ; l'utilit n'est jamais lie la
raret, car, grce la Providence, plus l'utilit primaire aug-
mente dans un bien, plus celui-ci est abondant et par consquent
la valeur ne peut pas en tre grande )). On ne saurait mieux
dire. Nous renvoyons d'ailleurs pour tout ceci au texte que nous
avons annot amplement. Galiani est, indiscutablement, un re-
marquable prcurseur des marginalistes.
B) Les obstacles. Assez brusquement, l'auteur va examiner,
maintenant, dans quelles conditions les biens sont produits, mais,-
dans le cot de production, il n'envisage que l'entretien de

(1) Schumpeter, Hbt. of Ec. An. (p. 93) insiste sur ce point. Voir ausEi p.
1054. Rappelons encore l'tude matMmdique de D. Bernoui!1i (1730) dont
}Jal'le Schumpeter et que si peu d'conomistes, en dehors de lui, ne connaissent.
l'ouvrier : c'est son travail qui donne de la valeur aux choses.
Pour dterminer la quantit de travail qui fixera ainsi la valeur,
il faut tenir comp~e de diverses circonstances et, en somme, son
point de vue devient maintenant assez semblable celui .de
Marx : bien des gards, il nous parle de ce que ce dernier
nommera le travail socialement ncessaire li pour produire
l'objet. La quantit de travail correspond pour lui aux dpenses
de nourriture (1).
Il Y a ensuite chez lui, esquisse peine, une thorie du prix
de monopole.
Il est difficile de dire si la fin de son expos contredit, ou
non, le dbut. Il est probable qu'il n'a pas d se rendre compte
que, sous la forme sous laquelle il prsente l'ensemble, il y a,
tout le moins, quelque chose de dfiient dans l'agencement de
ses explications. Mais nous, qui en savons tellement plus que lui,
devons admirer qu'en quelques pages, il ait embrass tant d'as-
pects divers du problme. Comme nous le ferons ressortir au
texte, certaines de ses formules en matire d'utilit sont encore
valables de nos jours et nous citerons un long passage d'Einaudi
qui dclare s'tre servi dans son enseignement, des phrases mmes
de Galiani pour illustrer la thorie de l'utilit finale.
Ce n'est pas tout nanmoins. Aussitt aprs, l'auteur nous
explique que le prix et la demande dpendent mutuellement l'un
de l'autre; il le fait en termes excellents. Puis, il nous montre,
par un exemple trs clair (celui d'une contre musulmane, qui,
devenant chrtienne, se met boire du vin) comment, par le
mcanisme des prix, l'offre s'adapte la demande, moyennant
certaines oscillations de la production et du profit. Pour terminer,
il entrevoit l'existence d'un quilibre gnral stable du monde
conomique.
Ainsi s'achve cette tonnante thorie de la valeur, qu'il faut
bien lire, mon commentaire n'ayant pour but que d'orienter,
non d'exposer, ai-je dit. .
Galiani n'a pas t suivi dans son effort de synthse. Pour ce
qui est de sa thorie subjective, il a eu pourtant un grand dis.,. .
ciple, Turgot, qui le cite, et,. par .l'intermdiaire de celui-ci un .
(1) Chez Cantillon, on trouve une thorie de la valeur, qui exclut l'utilit
mais plus profonde pour cc qui concerne le col1t de production (calcul en
main d'uvre et en terres). '
disciple mdiocre Condillac (1). En Italie, la thorie de la valeur
fonde sur l'utilit fut dfendue, peu aprs Galiani, par P. Verri
et Beccaria, mais, encore qu'ils aient personnellement connu l'au-
teur, dit Lanzillo, Verri ne le cite pas, et il est vident que
beaucoup de ceux qui l'ont lu n'ont pas mesur la profondeur
scientifique de son ouvrage .
Mais, avec Turgot et Verri, nous arrivons l'poque d'Adam
Smith. Or, si, jusque l, et tout en particulier grce Galiani,
la thorie subjective de la valeur avait fait de grands progrs,
avec Smith, et surtout Ricardo, elle va passer l'arrire plan,
ou tre oublie ; l'auteur qui lui accorde le plus d'importance
est Say, et mme elle reste chez lui secondaire. Durant le
demi-sicle, et plus, qui spare Turgot de Lloyd, aucun progrs
n'est enregistrer et, si Galiani ne tombe pas dans l'oubli, sa
thorie de la valeur ne retient l'attention de personne, pas plus
d'ailleurs qu'on ne remarquera Lloyd, Dl..lpuit et surtout Gossen.

IV

De la faible inOuence exerce par le DELLA MONETA

L'influence exerce par Galiani n'a t ni bien grande, ni

bien durable. L'absence de traduction a profondment nui la
diffusion de ce remarquable ouvrage, en dehors de l'Italie ; il est
rest incoimu dans les pays anglo-saxons en particulier.
En Italie, le cas est un peu diffrent, mais pas substantielle-
ment autre : Galiani n'a cess d'tre lu, diverses rditions au
cours. du XIXe sicle en font foi. Mais a-t-il t compris et
apprci comme il le mritait, au moins pour sa thorie de la
valeur? Je ne le crois pas. Sans doute M. Pantaleoni, par exemple
dont l'Economia pura est de 1889, a bien mis en vidence le rle

(1) 'Voir, sur ce point, l'article de A. Dubois,. qui, malgr son titre, ne
parle que de ces tr.ois auteurs. Il ne dit pas un mot, en particulier, de Graslin
(qu'il ditera un peu plus tard). Graslin est un auteur trs curieux. Il a eu
Gur la nature psychologique de la richesse et de la valeur, des ides extrme-
ment profondes, mais malheureusement trs errones. Je ne sais pourquoi il est
si peu connu. La notice de l'dition Dubois est importante, mais SO!l auteur
a omis de critiquer les vues de Graslin, ce qui est un exercice pdagogique
des plus instructs.
 27

de prcurseur jou par Galiani (1), mais ce petit livre aurait t

exactement le mme si ce prcurseur n'avait jamais exist. Il ne
s'agit pas d'une influence proprement dite exerce par lui sur
Pantaleoni.
Il me semble, en juger par les deux faits suivants tout
au moins, qu'on se soit, en somme, dtourn de lui l'poque
des auteurs classiques et libraux (2). Le cas du plus minent
de ceux-ci, Ferrara, est frappant : sauf erreur de ma part, il
ne parle de Galiani qu'une seule fois (dans Il Della Moneta e
dei suoi surrogati lI). Il ne peut s'empcher de lui reconnatre
quelques mrites. Mais il est visiblement horrifi par ses vues
au sujet de la dvaluation de la monnaie, et, en somme, son
jugement ne lui est pas trs favorable. N'est-ce pas d'ailleurs
un signe des temps o nous vivons que cette horreur nous
paraisse nave et que nous comprenions mieux que lui ce que
Galiani a voulu dire?
Par l, je n'affirme pas du tout que Ferrara avait tort et
Galiani raison. D'autre part, Ferrara, lui aussi, doit tre considr
comme un prcurseur des thories subjectives de la valeur (3).
Or, non seulement, il ne cite pas Galiani ce propos, mais je
ne pense pas qu'il s'en soit inspir le moins du monde. Il
suit une autre voie au cours de ses raisonnements.
Un second exemple nous est fourni par Angelo Messedaglia,
qui a crit un gros et important mmoire sur Il La Monnaie
et le systme montaire en gnral )) (4). Le nom de Galiani
n'y figure pas, mais il cite ... Broggia et Carli, contemporains
de Galiani. Ce qui importe davantage, c'est que, lorsqu'on lit c~
travail, fort bon au surplus, on s'aperoit que la ligne de pense
chez Messedaglia est toute diffrente de celle de Galiani ct
qu'il ne pouvait donc pas tre influenc par lui.

(1) Einaudi, (Saggi, p. 272), qui donne encore l'exemple de Bresciani-

TUl'roni.
(2) De son ct, Lanzillo (p. 217-218) cite divers exemples pertinents pOUl'
tablir que, dans la deuxime moiti du XVIII- sicle et ~'u dbut du XIX.
Gdiani a t plutt mconnu en I t a l i e . '
(3) Voir notre F. Ferrara, uvres choisies, p. 30 et S., p. 110 et s.
(4) .Archivio di Statis,ica . (1882-1883), reproduit dans Opere Seelte T. II
(1921), p. 117 350. Voir notre article: L'uvre conomique d'Angelo 'Messe~
daglia ~, (Rev. Rist. Eeon., 1926, n 3).
26.'

Je ne suis donc pas tellement certain que Galiani, en tant

que thoricien de l'conomie politique, n'ait pas t mconnu,
mme dans son propre pays durant trop longtemps. En somme,
la profondeur de sa pense n'a t apprcie qu'au moment o
elle ne pouvait plus nous servir progresser.
Aujourd'hui, en effet, o son mrite est reconnu en Italie,
il n'a plus rien nous enseigner. Il convient toutefois de lui
accorder la place laquelle il a droit dans l'histoire de notre
sciEnce, du point de vue international.

v
Conclusions

La valeur d'un ouvrage et celle de son auteur doivent tre

apprcies divers points de vue.
Il y a d'abord la forme.' Ceci n'a pour la science qu'un
intrt secondaire. Fourtant, si Galiani ne suit pas un plan trs
rigoureux, si, parfois, il pratique les redites, s'il y a des longueurs
et un peu d'emphase chez lui, cela est assez rare et la prsen-
tation de son livre est bonne dans l'ensemble; un grand nombre
de ses dveloppements, pris un un, sont des molles de
clart ; ces points de vue, il est bien suprieur la plupart
des conomistes de premier plan qui lui succdent, et qu'il est
inutile d'numrer.
Les Italiens louent le style du Della Moneta : cc C'est un
classique de la littrature italienne, crit Einaudi, et nous le
lisons comme les livres de Machiavel, de Guichardin, de Vico,
de Boccalini, de Cuoco et de Mazzini, pour ne citer que des
crivains politiques; .. Le lecteur a une raison propre de s'mer-
veiller et de se rjouir en lisant les pages de cet aut<:~ur de 23
ans; le style lger et lumineux, s'orne de tant d'expressions et
d'observations lapidaires, si splendides et si vigoureuses, qu'eUes
nous rappellent Machiavel et Leopardi. A juste raison, Manzoni,
- vivante personnification de la science et de la clart tout
la fois -, prfrait le trait de la Monnaie de Galiani aux nom-
breux autres ouvrages de science conomique qu'il possdait.
et avait lus Il. .

Nous savons bien que, sous cet aspect, une traduction ne

ressemble pas assez l'original ; cependant, mme travers
elle, on pourra parfois apprcier la clart incisive de Galiani,
sa vivacit d'esprit, et la valeur de ses remarques pleines de
 LE TRAIT DELLA MONETA li 29

psychologie, car ce sont l de grandes qualits de son ouvrage.

Mais, poursuit Einaudi, si la beaut, la vivacit et la force
de l'expression plaisent particulirement aux Italiens, la pense
de Galiani a, d'autre part, une valeur universelle .
Je rappelle, tout d'abord, que s'agissant de l'influence
exerce par ce livre, elle a t presque nulle l'tranger et
peu importante en Italie.
Pourtant d'une part, il s'exprime clairement et, de l'autre,
il n'tait pas tellement en avance sur sOn temps qu'on ne put
le comprendre, mais il a eu la malchance de n'tre pas traduit,
puis la renomme de Smith est venue clipser durant plus d'un
sicle le souvenir de ses prdcesseurs (1), enfin comme cet ou-
vrage porte la marque du pch originel, je veux dire qu'il n'est
pas orthodoxement libral, les auteurs classiques italiens ne lui
ont pas donn la place laquelle il avait droit et qui est
leve.
Mais on s'aperoit aujourd'hui, de plus en plus, qu'autour
de Smith, ou juste avant, il y eut une pliade d'conomistes de
grande valeur et que la publication de son livre n'est pas la
manifestation d'un gnie hors de pair ; il venait son heure (2)
ft il ne s'lve pas tellement au-dessus d'eux. Galiani est l'un
d'entre eux.
Notre auteur crit un jour Madame d'Epinay (3) : Au
vrai, je suis l'an de tous les conomistes, puisqu'en 1749, j'cri-
vis mon livre sur la Monnaie . Qu'on prenne le mot dans le sens
ou'il avait alors, ou dans celui qu'il a aujourd'hui, il est faux,
Galiani n'a jamais t physiocrate ; ensuLe, nous savons main-

(1) Les physiocrates excepts ; mais Cantillon avait t totalement oubli ;

par exemple dans la 1re dition (1908) du Gide-Rist, le premier de ces auteurs
crit : Ce Richard Cantillon... ; on lui attribue une influence peut-tre
exagre sur les Physiocrates (L. I, ch. I, 4, n.). Pour le ce, souffrez
qu'on v.ous embrasse! :., dirais-je volontiers.
Ce qui est moins pardonnable, c'est que cette phrase typique n'a t
~orrige, ni par lui, ni par son' collaborateur; dans les nombreuses ditions
qui se sont succdes jusqu' nos jours.
(2) Chez Dessein, p. 73, 13 Dcembre 1770.
(3) Par exemple, Dante apparat comme un aigle planant isol ; Bach, par
contre, - encore que je le considre comme le plus grarid des gnies m'.1Gcaux -,
vient son heure, au milieu de bien d'autres compositeurs de trs haute valeur,
qui n'ont pamais t oublis (Haendel); ou qu'on redcouvre de nos jours.
30 LE DELLA MONETA Il DE GALIANI

tenant (et en 1770, il devait lui-mme savoir) qu'il y avait eu,

avant lui, Richard Cantillon, mort lorsque lui n'tait encore qu'un
enfant, et dont la pense conomique nous apparat aujourd'hui
de plus en plus importante, car il a exerc une influence dci-
sive sur ses successeurs. Je ne pense pas que Galiani lui soit
comparable, car s'il fallait dater avec prcision la naissance
de la science conomique, - chose impossible -, il faudrait la
faire remonter Cantillon, selon moi.
Le rang de Galiani ne peut donc pas tre d'absolument tout
premier ordre et je ne veux pas cder ici la tendance de trop
d'auteurs, qui exaltent l'objet de leurs tudes. Je comprends bien
qu'il n'a t en son temps, ni un Cantillon, ni un Quesnay, ni un
A. Smith.
Il ne sert mme de rien d'ajouter qu'il aurait pu tre, s'il
l'avait voulu, un A. Smith, encore que je crois pareille affirma-
tion trs vraie. Lorsqu'on songe, en effet, que Smith a mdit
son clbre ouvrage durant 10, ou 20 ans peut-tre, et qu'il
l'a publi 50 ans passs, alors que Galiani n'a pu rflchir
au sien que durant quelques mois de sa prime jeunesse, on
est bien en droit d'avancer ceci : s'il avait fait comme Smith,
il l'aurait largement dpass en tant que savant. Mais ce n'tait
pas un esprit port vers le travail scientifique continu et il
a dispers son activit, parfois de faon futile, toujours en
dilettante (1).
Pourtant, l'auteur du Della Moneta fut un grand conomiste.
Lui assigner exactement sa place est difficile, mais on peut dire
ceci : supposons qu'il fut n anglais, ou cossais, et que les
pages dont on va lire la traduction aient t publies sous
forme d'Essais, selon ce que fit Hume. Il apparatrait de suite
que trois d'entre eux, au moins, sont, et demeurent, hors de
pair : savoir, les chapitre sur la_ valeur, sur le rle de la
monnaie dans nos socits, et sur la dvalorisation ; ils sont trs
suprieurs tout ce que Hume a crit dans notre domaine.
Galiani doit donc tre plac bien au-dessus de Hume. Or, les
Essais de ce dernier sont cits partout: le De1la Moneta ne l'est
jamais en dehors de l'Italie et cela est injuste.
C'estcett-e injustice que j'ai voulu rparer dans la faible

(1) Lanzillo (p. 210) et Croce (cit par lui) le jugent assez durement :
Il ne possdait pas, dit Croce, cette austre conscience qui est ncessaire
pour se consacrer la science ~. L'esprit de sacrifice, entre autres, lui manquait.
 LE TRAl'l' DELLA MONETA li 31

mesure de mes moyens : si le lecteur veut porter quelque atten-

tion aux pages qui suivent, il sera en mesure de se faire une
opinion personnelle et d'assigner au jeune Galiani la place
exacte qui lui revient, et qui est, coup sr, trs haute.
BIBLIOGRAPHIE
 BIBLIOGRAPHIE

uvres de GaHani

Il n'existe pas d'dition des uvres compltes de Galiani. J'ai

us de l'excellente dition F. Nicolini (Bari, 1(15) pour le Della
Moneta. Pour les DialofJ'aes, il faut recourir la vieille dition
Guillaumin, 1849, <iVCC ur:e no~i;;:2 5'.4r l'auteur.
Sa Correspondance en franais a t dite par Perey et
Maugras, 2 volumes, Paris, 1890, avec une notice biographique
trs importante ( Galiani, ses amis et son temps ,,). Celle avec
Tanucci l'a t dans l'Arch. Storieo de Vieusseux (Florence, 1878).
Voir aussi F. Flora, Le pi belle pagine deU' Abate Galiani.

II

Travaux concernant plus particuIirem~nt le DELLA MONETA (1)

G. Arias: F.G. et les Physiocrates ", Rev. des Sc. Polit., 1922,
p. 346-366. (Malgr son titre, traite principalement du Della Moneta,
- p. 346 359 - , et non des Physiocrates, dont il n'est gure
question) .
G. e Turgot ", Cooperazione Intellettuale, 1936, p. 41 52.
Il pensiero, etc. di F.G. ", Politiea, janvier-fvrier 1923. Nos
notes renvoient au premier des trois articles d'Arias.
E. Dessein, Galiani et la question de la monnaie au XVIIIe
sicle. Thse Droit, Paris 1902. (Ne parle gure de la monnaie au
XVIIIe sicle ; sans tre profond, a le mrite d'tre trs clair).

(1) Une bibliographie ce sujet a t donne par F. Nicolini dans Il pen-

siero dell' Abate Galiani, Bari 1909, et dans Giorn. di St. della Lett. italiana,
XII. p. 442 444.
36 LE DELLA MONETA DE GALIANI

A. Dubois : cc Les thories psychologiques de la valeur au

XVIIIe sicle Il, Rev. Ec. Polit., 1897, p. 849 et s. ; 917 et s. (utile,
traduction de passages importants) .
L. Einaudi, cc Galiani economista )) dans ses Saggi bibliogra-
fici, etc. Roma 1953, dont il faut aussi consulter l'lndex, sub verbo
Galiani, pour d'autres indications trs importantes. (C'est la lecture
de cette remarquable tude qui m'a incit rdiger le prsent
travail) .
F. Ferrara, Della Moneta )), etc., in Esame Storico-Critico,
II, l, p. 385 387.
E. Ganzoni, F. Galiani, ein verkannter National-ok. des 18t.
Jhrdts. Tome 28 des cc Zrcher volksw. Forschungen Il.
R. Gonnard, Histoire des Doctrines montaires, T. II, p. 155
169, Paris 1936.
A. Graziani. Storia-critica delle teorie deI valore in ItaHa,
Milan 1888, p. 97 111 (cc Il migliore studio che si sia scritto
intorno alla Moneta )), dit Nicolini).
A. Lanzillo, cc Cantillon e Galiani )) (Riv. di Storia econ., 1939,
p. 201 et s.).
R. Michels. Introd. alla storia delle ottrine ec., Bologne 1932,
p. 128 137.
F. Nicolini, cc Nota )), p. 365 375, de son dition du Della
Moneta, Bari, 1915 ; (( G. Vico et Galiani )), dans Miscellanea in
onore di G. Sforza.
Ch Rist. : Hist. des doctr. relatives au crdit et la monnaie,
1938, (passim).
G. Rossetti, cc Galiani e la Teoria dei gradi finali di utilita'
(Riv. di St. Ec., 1942, p. 112 et s.).
J. Schumpeter, History of Ec. Analysis, New-York, 1954, p. 300
302 (bref, mais important).

III
Travaux divers (1)
G. Amalfi, Dubbi sul GaHani, Turin 1888.
Caro, Revue (?) de l'Acad. des Sc. Morales et Polit., Tome
CXVII, p. 287 et s.
Benedetto Croce, Saggi filos., T. XII, p. 232 et s.

,
(1) La division que j'opre entre Travaux divers:. et Travaux concer-
nant le Della Moneta. :., est toute relative.
 BIBLIOGRAPHIE 37

S. Corsi, Galiani nel S'Ua secolo e nella sua vita, 1929.

L. Diodati, Vita dell'Abate Galiani, Naples 1788.
G. de Joanna, L'Abate Galiani, 1933
L. F. d'Epinay, Gli ultimi anni della Signora d'E. Lettere
inedite aH' ab. G. 1773-82, Bari, 1933.
E. Gaudemet, L'Abb Galiani et la question du Commerce des
bls. 1899.
Grimm, Correspondance.
Handworterbuch der Staatwissenschaften, 4me dit. pour la
bibliographie.
Le Mercier de la Rivire, L'intrt gnral de l'Etat, Paris,
1770.
L. Magnotti, L'abb F. Galiani, sa philanthrophie, ses rapports
avec la France, Naples 1932 (Thse Lettres, Universit de Dijon).
A. Marghieri, L'Ab. Galiani.
Marmontel, Mmoires.
S. Mattei, L'Ab. G. ed i suoi tempi, Naples 1879.
Morellet, Mmoires, 1818.
F. Nicolini, (( Intorno a F. G. Il, Giorn. di Storia della Lett.
ital., 1908 ; (( 1 manoscritti deU' Ab. G ", Arch. di Store napolet,
1908.
Palmarochi, F.G. e il suo secolo, Roma 1930.
Sainte-Beuve, Causerie du Lundi, T. II, p. 421 442.
Sieges, Der Abb Galiani (Thse Heidelberg, 1905).
L. Sommer, (( Galiani und das physiocr. System ", Zeitschr.
f. V. wirtsch.
U. Sozialp., 1926. (Bibliographie).

W. Weigand, Der Abb Galiani, Mnich 1908.

Weulersse, Le mouvement physiocratique en France, Thse
Lettres Paris (consulter l'index).
 PREFACE (p, 1 4):

[L'art de gouverner, et spcialement ce qui concerne la

monnaie, a t nglig, en particulier par le grand L. A. Mura-
tori (1),
Mais Galiani cite comme l'ayant inspir: Melun, J. Locke,
Broggia et Spinelli (2).
L'auteur vitera les polmiques striles : la vrit se suffit
elle-mme. Il sera toujours aussi clair que possible. Il a voulu
travailler pour le bien public et dclare mriter des loges.]

(1) L. A. Muratori (1672-1750), historien italien.

(2) J. F. Melon (1675-1738), que l'auteur s'obstine nommer Melun :
auteur de l'Essai politique sur le commerce (1734). John Locke (1632-1704),
philosophe et auteur de diverses tudes sur la monnaie. C.A. Broggia (1683-
1763), napolitain, auteur d'un trait sur les impts et la monnaie. Spinelli, prince
de Scalea, philosophe (1686-1752).
 LIVRE PREMIER (1 )

DES MTAUX

(1) Chaque Livre est prcd d'une introduction, assez brve, qui ne fait
gure qu'en indiquer le plan.
 CHAPITRE PREMIER

De la dcouverte de l'or et de l'argent

et de leur utilisation po,ur la monnaie.
Historique. Etat prsent (p. 9 24)

[Les philosophes ont imagin plusieurs thories pour expli-

quer comment les hommes ont pu dcouvrir les mtaux. Galiani
rsume ces diffrentes hypothses et rappelle que l'or et l'argent
occupent, partout, la premire et la deuxime place, parmi les
mtaux utiliss. L'auteur constate que, ds que les hommes eurent
commenc trafiquer sur les mtaux; ces derniers furent trans-
forms en lingots pess ; il observe qu'il est difficile de prciser
le moment o le mtal pes fut transform en monnaie. Il rappelle
qu'au temps de la guerre de Troie, l'or et le cuivre taient uti-
liss comme monnaie, puisque Homre appelait les hommes qui
possdaient beaucoup d'argent, riches d'or et de cuivre ;
cependant, en Orient, la monnaie d'argent fut employe avant
la monnaie d'or. Rome utilisa d'abord une monnaie de cuivre
appele pecunia en l'anne 484 de Rome, on frappa la pre-
Il ;

mire monnaie d'argent et, soixante deux ans plus tard, fut
frappe la monnaie d'or. A partir du dclin de l'Empire Romain,
l'abondance d'or et d'argent diminua, parce que les Barbares ne
pouvaient plus tre repousss par la force, mais seulement avec de
l'or. Lorsque, vers les neuvime et dixime sicles, les provinces
retombrent dans un tat primitif de pauvret, l'or devint trs
rare. Mais, aprs la dcouverte des Indes Occidentales par Chris-
tophe Colomb, et de la Guine par les Portugais, l'Europe put
acqurir de trs grandes quantits d'or et d'argent ; en quelques
annes, on importa d'Amrique des quantits de mtal, que les
Indignes avaient accumules au cours des sicles.]
L'Inde nouvelle nous envoie les mtaux. Nous en utilisons
beaucoup pour des usages de luxe, une petite proportion sert
augmenter la quantit de la monnaie (1) et c'est pourquoi la

(1) Voir ch. III, ci-aprs.

44

valeur de celle-ci diminue toujours, bien que trs lgrement (1);

le reste, nous l'expdions vers l'Inde Ancienne qui, en change,
nous procure les moyens d'augmenter notre agrment, sous la
forme de drogues, d'toffes, de toiles, de salptre, de bois exo-
tique, de pierres prcieuses, de porcelaines, et surtout de caf,
de th et de mdicaments. Nombreux sont ceux qui considrent
que ce dernier usage des mtaux prcieux, est presque une perte
de richesse: on croit, en effet, facilement et tort, que la richesse
est quelque chose d'absolu, alors qu'elle n'est qu'un rapport dont
la valeur dpend de l'abondance respective des biens (2). Il est
pourtant facile de comprendre que l'or et l'argent ne constitue-
raient plus des richesses, si on ne les utilisait pas ; mme s'ils
devaient tre aussi abondants que le cuivre, ils auraient de la
valeur. On comprendrait alors combien il est raisonnable et sage,
aprs s'tre procur de l'or et de l'argent en quantit suffisante
pour le commerce et pour le luxe, d'en adresser le restant aux
peuples qui ont besoin de ces mtaux et de le convertir en
d'autres biens (3). En consquence, il est bon de considrer plus
exactement, les actions humaines et, lorsque l'on tudie le compor-
tement des Nations entires d'tre bien plus prudent dans le
blme, en prsumant ainsi moins de soi.
Les mines d'Amrique sont incomparablement plus riches
que celles de l'Europe et, travail gal, on en obtient une plus
grande quantit de mtal. Il s'ensuit que les mines europennes
sont moins exploites, et sont mme ngliges. On pourrait
ajouter que, si l'on avait moins consomm de mtaux, on en
extraierait moins, mme en Amrique. Il faut, en effet, ne pas
perdre de vue que, plus la quantit des mtaux augmente, et
moins nombreuses deviennent les mines que l'on peut exploiter:
il ne suffit pas, en effet, qu'un pays possde de nombreuses mines
mtalliques ; il est encore ncessaire qu'il soit profitable d'en
extraire le mtal. Or, normalement, l'or et l'argent existent en
petites quantits dans des sols composs de pierres dures et diffi-

(1) Nous ne pensons pas que le mtal d'Amrique ait surtout servi des
usages de luxe ; d'autre part, la baisse de leur valeur a t freine par
l'augmentation de la richesse en Europe. Vice-versa, Turgot (Rflexions,
XLV) dit: L'usage de l'or et de l'argent comme monnaie, en a augment
la valeur comme matire .
(2) Voir plus loin, sur la nature de la vraie richesse, L. n, ch. IV.
(3) Point de vue contraire au mercantilisme orthodoxe. Galiani ne cessera
de dire que les mtaux prcieux ne sont pas la richesse par excellence (en
particulier, L. II, ch. IV).
 DcOUVERTE ET UTILISATION l>ES MTAUX PRCIEUX 45

dIes travailler ; ils sont presque toujours mlangs d'autres

mtaux et des matires impures qui ncessitent un grand travail
et de grandes dpenses ; les galeries sont creuses par des ngres
[sic] qui vivent dans une atmosphre mortelle et qui cotent
cher. D'autre part, chaque filon considr en lui-mme, ou compa-
r aux autres, n'est pas uniformment riche. Ainsi, par exemple,
il y a cent ans, il y avait, dans les Andes, 200 filons d'argent, qui
produisaient cinq onces d'arg2nt fin par caisson (ce dernier cor-
respond un volume de cinquante quintaux, c'est--dire cinq mille
livres de minerais) et, de ces cinq onces, deux taient absorbes
par les frais ; il en restait trois de profit pour le propritaire.
Aujourd'hui, tous ces filons ont cess d'tre exploits, car il n'y
a plus de profit ; en effet, la quantit de l'argent a doubl et
sa valeur a diminu de moiti: cinq onces d'argent sont dsorma1
dpenser ncessairement pour obtenir un caisson. Ceci est 1:1
vraie cause de la constatation, faite par des savants franais (1)
qui, s'tant rendu dans ces rgions prs de l'Equateur, ont remar-
qu que partout, (et principalement sur la terre ferme et dans
la partie septentrionale du Prou, o les mines sont, d'ordinaire,
moins riches que dans la partie mridionale du Potosi, de la Plata
et du Chili), les mines ont t abandonnes, notamment, dans de
nombreus2s localits. o subsistent seulement les ruines d'anciens
ateliers. On peut mme ajouter que ce que ces savants remar-
qurent de plus trange le fut Quito, o il trouvrent un dgot
gnral pour ce genre d'industrie, et o ceux qui l'entreprenaient
encore, taint traits de fous, alors que tels taient considrs,
peu de temps auparavant, ceux qui ne l'entreprenaient pas. Cet
tat d'esprit, les savants l'attriburent tort une paresse natu-
relle, ou un dfaut d'intelligence ; je pense, au contraire qu'il
est un signe de la volont de ces rgions de vivre dans de meil-
leures conditions, au lieu de se laisser dpeupler et dtruire par
les travaux des mines (2) ; ou alors nous serions considrs comme
des barbares par ces populations.
Partant, vaine est la crainte d'un trs grand nombre d'au-
teurs qui pensent qu'un jour l'abondance de l'or et de l'argent
sera gale celle du cuivre. Cel ne pourrait arriver que dans
un seul cas : que l'on trouve des mines de ces mtaux aussi
riches que celles de fer et de cuivre. Mais cela ne parat pas tre

(1) Il doit s'agir de Godin, Bouguer et La Condamine qui, de 1735

1745, mesurrent un mridien au Prou.
(2) Cf. L. IV, ch. II.
46 DES MTAUX

conforme la nature des choses, car les mines d'argent et d'or

les plus riches ne fournissent que douze quatorze onces par
caisson. Il ne faut pas tenir compte, bien entendu, de quelques
restes de filon qui peuvent fournir jusqu' cent onces, car ils
sont trs rares. Il ne faut pas non plus penser que la force de
la lgislation et celle de l'exemple rduisant le luxe, on ait une
abondance de mtaux, car alors on en extraierait une quantit
moindre et la mme raret se maintiendrait peu prs. Ainsi
la nature fixe certaines limites qui ne sont jamais franchies.
[L'auteur termine ce chapitre par quelques rflexions sur la
valeur des monnaies dan;s l'antiquit et il affirme que les
historiens ont tort lorsqu'ils transforment les talents et les
sesterces en livres franaises, ou en ducats, suivant l'quivalence
des poids, pour donner leurs lecteurs un aperu de l'tat de
choses dans l'antiquit. Il serait prfrable, pour atteindre ce but,
de lire une bonne description des usages anciens, tels que
Muratori les rapporte dans ses Antiql1itates Italicae. Se proc-
cuper des poids des monnaies permet seulement de comparer leurs
valeurs relatives, et non celles qu'elles ont par rapport au grain,
au vin, aux salaires. Or c'est cela qui importe vraiment].

CHAPITRE l l (1)

Expos des pl'incipes d'o surgit la valeur des biens.

Utilit et raret. Pl'ncipes immuables de la valeur.
Rponsea des objections (p. 25 45)
l

De la valeur cn gnral

[Gnralit, Critique des auteurs]

L'acquisition de l'or et de l'argent, mtaux constituant la

meilleure monnaie, a toujours t et est encore aujourd'hui, tant
le but final des dsirs de la multitude, que l'objet du mpris

(1) Eu gard l'importance exceptionnelle de ce chapitre, que l'auteur

n'a pas divis en sections, j'y ai multipli les divisions et les artitifices typo-
graphiques, en vue d'en rendre l'examen plus ais.
 47

et du dgout de quelques uns qui s'arrogent le nom vnrable

de Il sages lI. De ces deux opinions contradictoires, la premire
est souvent lche, ou peu balance ; la deuxime est gnrale-
ment injuste, ou peu sincre. Partant, ni les uns ni les autres)
soit qu'ils les apprcient trop, soit qu'ils ne les apprcient pas
assez, ne discutent et n'estiment sainement la valeur de ces
mtaux. Un grand nombre de personnes est persuad que cette
valeur est purement chimrique et arbitraire et qu'elle provient
d'une erreur populaire, due l'ducation. C'est pour ce motif
qu'on l'accompagne toujours d'appellations injurieuses, comme:
folie lI, (( dlire lI, (( tromperie et (( vanit li. D'autres, plus
discrets, pensent que le consentement des hommes, amens
employer la monaie a confr ces mtaux cette qualit qu'ils
n'avaient pas intrinsquement. Rares sont ceux qui savent que
ces mtaux ont, dans leur nature mme et dans la disposition de
l'esprit de l'homme, leur juste apprciation et leur valeur fixes
et tablies de manire constante. Le lecteur comprendra combien
il importe de bien tablir cette vrit avant d'aller plus loin. Il
verra que l'on doit toujours se rfrer une certaine valeur
intrinsque et naturelle, chaque pas, en tudiant la valeur ex-
trinsque, le rehaussement (1), les intrts, le change et la pro-
portion de la monnaie.
Aristote, qui fut un gnie trs grand et merveilleux, a ainsi
expos son opinion dans le livre V de l'Ethique, septime chapi-
tre (2), au sujet de la nature de la monnaie, parmi d'autres belles
considrations: (( La monnaie est devenue, en vertu d'une con-
vention, pour ainsi dire, un moyen d'change pour ce qui nous
fait dfaut ; c'est pourquoi on lui a donn le nom de nomisma,
parce qu'elle est d'institution, non pas naturelle, mais lgale
(nomos : loi) et qu'il est en notre pouvoir, soit de la changer,
soit de dcrter qu'elle ne servira plus li. Il rpte la mme ide
dans sa Politique. Or, si ce philosophe a t par trop suivi dans
ses enseignements, pour notre malheur, sur aucun point il ne
l'a t autant que sur celui-ci. [Suit une citation de l'vque
Covarruvias]. Les aristotliciens raisonnent de manire sembla-
ble, et ce sont eux qui constituent le corps des moralistes et des
juristes.

(1) Ce mot correspond, la lettre, au mot c alzamento ~ employ par

l'auteur pour indiquer la dvaluation de la monnaie. (C) La thorie en est
donne au L. III, ch. III.
(2) Rfrence fausse: L. V, ch. V, II. (Trad. J. Voilquin).
48 DES MTAUX

Si nous considrons comme vrai ce principe, il est vident

que les consquences que l'on peut en tirer sont exactes. Je
souhaite, d'autre part, que notre propre exprience n'aboutisse
jamais nous dmontrer combien ces consquences peuvent tre
fatales et sources de larmes pour un peuple. Mais ces opinions
ne peuv~nt tre contredites, sans en dtruire la base. Partant
je ne sais, - et je ne parviens pas comprendre, - comment
Locke, Davanzati, Broggia, l'auteur de l'ouvrage Du Commerce (1)
et celui de L'Esprit des Lois, et d'autres, aient pu, sans nier
le principe ci-dessus, avoir des opinions qui le contredisent. Ils
ont construit des doctrines solides sur une base fausse, sans
s'apercevoir, ni de la faiblesse de celle-ci, ni du vacillement de
celles-l.
En consquence, et avant tout. je m'appliquerai, avec le
dus grand soin dmontrer, ce dont je suis persuad depuis
longtemps (2), que non seulement les mtaux constituant la
monnaie, mais que tous les autres biens, sans exception, poss-
dent une valeur naturelle propre, dcoulant de principes certains,
gnraux et constants (3). Ni l'arbitraire, ni la loi, ni le Prince,
ni une autre force quelconque, ne peuvent violenter ces principes
et leurs effets ; comme disent les scolastiques, dans leur esti-
mation, les hommes (( passive se habent ll. Sur ces bases, on pourra
difier n'importe quelle construction, elle sera durable, ternelle.
Le lecteur me pardonnera des longueurs ventuelles en raison
de l'importance du sujet. D'ailleurs, au lieu de me rendre res-
ponsable de celles-ci, on pourrait, avec plus de raison, en accuser
le trs grand nombre d'auteurs, qui, avec tant de force, ou n'ont
pas su, ou n'ont pas voulu argumenter comme il convenait.
[Dfinition de la valeur]

Beaucoup dfinissent la valeur des biens (car je parle de tous

les biens, sans exception) par l'estimation que les hommes en
font. Cette affirmation n'veille pas une ide plus claire et plus

(1) J. Melon.
(2) Il avait 22 ans (Gonnard).
(3) L'tude des uvres de Bodin, de Davanzati, de Serra, et particulire-
ment de Montanari, suffit pour nous convaincre que Galiani exagrait
lorsqu'il se proclamait le premier reconnatre l'existence de lois cono-
miques rglant la valeur de la monnaie. Il semblerait que, jusqu'alors, tous
ses prdcesseurs eussent jur d'aprs le dogme d'Aristote, que la monnaie
reoit de la loi non seulement l'empreinte, mais encore la valeur. La modestie
ne fut pas la vertu. minente de notre crivain. (Arias).
 THORIE GNRALE DE LA VALEUR 49

nette que les prcdentes. En consquence, on pourrait dire que

l'estimation, ou la valeur, est une ide de proportion entre la pos-
session d'une chose,ou d'une aut1'e, dans l'opinion d'un homme.
Ainsi lorsqu'on dit que dix boisseaux de bl valent autant qu'un
ft de vin, on exprime une proportion d'galit entre la posses-
sion de l'un, ou de l'autre de ces biens. C'est pourquoi les hom-
mes, toujours trs aviss lorsqu'il s'agit de ne pas tre lss dans
leurs satisfactions, changent un bien contre l'autre, parce que,
dans l'galit (1), il n'y a ni perte ni tromperie.
D'aprs ce que j'ai dit, l'on comprend dj que les disposi-
tions di'! l'esprit humain tant varies, et varis le:: besoins, la
valeur des c'hoses est elle mme varie. Certaines choses tant
plus gnralement apprcies et recherches ont une valeur
ou'on appelle courante )) ; d'autres sont values seulement
d'aprs le dsir de ceux qui les convoitent et de ceux qui les
donnent.

II

L'utilit. Premier rappnrt dont h valeur est forme

[Utilit et besoins]

La valeur est donc un rapport; celui-ci est compos de deux

autres rapports, que je puis traduire par les mots d'utilit et de
,arct. Je me propose d'expliquer, par des exemples, ce que
j'ai voulu affirmer. afin que l'on ne discute lJaS sur les mots. Il
est vident Que l'air et l'eau, qui sont des lments trs utiles
pour la vie de l'homme, n'ont aucune valeur, car la raret leur
fait dfaut (2) ; au contraire, un petit sachet de sable des plages
du Japon serait rare ; cependant s'il ne possde aucune utilit
particu!ire, il n'aurait aucune valeur.
On me demandera, certainement, quelle grande utilit, je
pourrais constater dans beaucoup de marchandises de trs grand
prix. Cette objection, naturelle et frquente, fait considrer les
hommes sots et draisonnables et dtruit en mme temps les
bases de la science montaire ; il sera donc ncessaire de parler

(1) On trouve ici le germe de l'erreur fatale de Marx que dans deux
objets diffrents qui s'chan~ent il y a quelque chose de commun ~. Condillac
(l, ch. II) voit bien mieux les choses (cf. aussi son ch. XV).
(2) Condillac (l, ch. 1) essaye vainement d'tablir le contraire.
50 DES MTAUX

davantage de l'utilit des choses et d'expliquer comment on

peut la mesurer. Si l'utilit ne dpend pas de principes bien
tablis, le prix des choses n'existera pas ; il n'y aura plus de
scince de la monnaie, car il n'y a pas de science, l o il n'y a,
ni dmonstration, ni certitude.
J'appelle utilit n, l'aptitude d'une chose nous rendre
heureux (1). L'homme est un compos de passions, qui le poussent
avec des forces ingales (2). Satisfaire ces passions, c'est le plai-
sir. La possession du plaisir, c'est le bonheur.
[Digression au sujet des picuriens]

Qu'il me soit permis de m'expliquer ce sujet (car je ne

suis pas picurien et je ne veux pas le paratre) et de m'carter
de la discussion que j'ai entreprise [ ... ].
[Reprise de la discussion]

Tout ce qui produit un plaisir vrai est utile, c'est donc ce

qui satisfait une passion. Or, nos passions ne sont pas consti-
tues, seulement, par le dsir de manger, de boire et de dormir.
Celles-ci sont les premires ; ds qu'elles sont satisfaites, d'au-
tres surgissent qui sont aussi fortes (3). Car l'homme est ainsi
fait que, ds qu'il a calm un dsir, un autre se manifeste
de force gale ; ainsi, il est pris dans un mouvement perptuel
sans parvenir jamais une satisfaction entire. Il est donc faux
de dire que seules sont utiles les choses qui suffisent aux be-
soins primordiaux de la vie. Il n'est pas non plus possible ,e
situer la ligne de partage entre ce qui nous est ncessaire et
ce qui est inutile ; il est en effet bien tabli qU, ds que
l'on a obtenu une chose, on cesse d'en avoir besoin et on com-
mence aussitt en dsirer une autre.
[Du dsir d'tre suprieur aux autres et d'tre estim]

De toutes les passions de l'homme, aprs qu'ont t satis-

faites celles qui nous sont communes avec les animaux et qui sont
relatives la conservation de l'individu, et de l'espce, aucune
n'est plus violente et plus puissante que celle qui se traduit

(1) C'est la dfinition laquelle s'est peu prs arrte notre science.
(2) C'est, sauf erreur, W. F. Lloyd qui en 1834, reprendra cette ide, En
compara!lt nos besoins des ressorts ingalement tendus.
(3) Premier germe de la thorie de l'utilit finale.
 THORIE GNRALE DE LA VALEUR 51

par le dsir de se distinguer et d'tre superIeur aux autres. Ce

dernier, tant le premier n de l'amour propre, ce qui veut dire
du principe d'action qui est en nous, surpasse toutes les autres
passions, et ainsi ce qui est de nature le satisfaire, a une trs
grande valeur. Les hommes subordonnent l'acquisition de cette
satisfaction tout autre plaisir et parfois mme la sret de leur
propre vie. Que chacun dcide si les homm2s agissent sagement
en pensant et en agissant ainsi: il est certain que c'est avec juste
raison que les hommes achtent des victuailles, lorsqu'ils n'en
n'ont pas, et aussi qu'ils acquirent un titre de noblesse, lors-
qu'ils sont pourvus de victuailles. lCar, si la vie. lorsque n0113
sommES jen, est rllisrable et malheureuse, elle l'est gale-
ment lorsque nous ne sommes, ni estims, ni traits avec gards;
ce malheur est si grand, pariois, que nous sommes mmes dis-
poss mourir, ou nous exposer au risque vident de perdre
la vie, plutt que de vivre privs de l'estime d'autrui. Il est
donc raisonnable de se procurer un bien qui soit trs utile, parce
qu'il nous procure des satisfactions nombreuses et importantes,
et ce, mme si, pour l'atteindre, nous devcns endurer une grande
et lonJ~ue fatigue. Que si nous tournon3 en drision cette satis-
faction procure par l'estime et les gards d'autrui, nous blmons
notre propre natun~, qui nous a donn cette tournure d'esprit,
car nous ne saurim-ls nous en sparer ; en eet, nous la poss-
dons ,au mme titre que la faim, la soif et le sommeil et ne
pouvons, ni ne devons, en rendre compte personne. Si c'2rtains
philosophzs ont mpris cette estime d'autrui et ont foul aux
pieds les richesses et les honneurs, s'ils affirment l'avoir fait,
parce que cette vnration ne leur procurait aucun plaisir, ils
mentent: car en parlant, et en raisonnant ainsi, ils n'ont t ms
par rien d'autre que la certitude, dans laquelle ils taient, d'tre
hautEment applaudis et flicits par le peuple pour avoir affir-
m qu'ils croyaient et agissaient selon ce qu'ils disaient (1).

[Pourquoi les parures, l'or, etc., sont trs utiles]

Donc ces biens qui nous ,apportent le respect sont, juste

raison, de la plus grande valeur. Ce sont les dignits, les titres,
les honneurs, la noblesse, le commandement, choses qui, pour
la plupart, figurent parmi les biens incorporels. Suivent imm-

(1) Bien connue est l'ostentation de Diogne, plus grande que celle de
Platon (G.).
52 DES MTAUX

diatement (1) certains objets qui, en raison de leur beaut, ont

t de tous temps agrs et recherchs par les hommes ; ceux
qui ont eu la possibilit d'en devenir possesseurs et de s'en
parer, ont t estims et envis. Ce sont les gemmes, les pierres
rares, certaines fourrures, les plus beaux parmi les mtaux,
soit: l'or et l'argent, et quelques uvres d'art contenant beaucoup
de travail et de beaut. En raison d'une certaine tournure d'es-
prit des hommes, qui font grand cas de la parure extrieure,
tous ces objets sont devenus aptes faire passer autrui cette
supriorit, qui est la source du plus exquis plaisir. Leur valeur
est donc justement grande.
Il est malheureusement vrai que les rois eux-mmes doivent
la plus grande partie de la vnration de la part de leurs suje~s
cet apparat extrieur qui toujours les entoure. Quand ils sont
privs de celui-ci, eussent-ils conserv les mmes qualits d'es-
prit et d'autorit, qu'ils avaient antrieurement, ils peuvent cons-
tater que cette vnration s'amenuise beaucoup. Partant, les
personnalits qui ne possdent que peu de vraie force et d'auto-
rit, recherchent avec plus de soins, le faste extrieur, car l'au-
guste, comme le magnifique n'est souvent qu'un certain rien
agrandi, que l'on appelle formalit Il, c'est--dire : Il id quod
non est, neque nihil, neque aliquid .
Si le dsir de paratre dtermine, chez les hommes, une
passion pour les plus rares et les plus belles productions de la
nature, chez les femmes et chez les enfants, une passion trs
ardente de paratre heaux, rend ces objets trs estimables. Les
femmes, qui constituent la moiti de l'espce humaine, et qui
me semblent destines, en totalit ou en partie, la multiplication
et l'ducation de l'humanit, attachent un grand prix l'affec-
tion qu'elles font natre chez les hommes ; celle-ci tant sur-
tout dtermine par la beaut, les femmes emploient les plus
grands soins paratre belles aux yeux des hommes. Il est
communment admis que la parure aide beaucoup atteindre
ce but: en consquence, si la valeur, chez les femmes, nat de
l'amabilit, et celle-ci de la beaut, laquelle se trouve accrue
par la parure, c'est avec raison que celle-ci a une trs grande
valeur.
Si nous nous tournons vers les enfants, nous constatons qu'ils

(1) Galiani, par une analyse psychologique, non dpourvue" de "finesse,

et surtout de malice, tablit la gamme descendante des passions des hommes,
une chelle de dsirabilit (Dessein).
 THORIE GNRALE DE LA VALEUR 53

sont l'objet des plus tendres soins de la part de leurs parents ;

les hommes ne savent manifester leur tendre affection qu'en
rendant gentil et charmant l'objet de leur amour. Que ne fera
pas l'homme, lorsqu'il dsirera se rendre agrable la femme
et embellir les enfants ? Ainsi est-il arriv que l'homme ait re-
cherch, au prix d'un trs grand labeur, les mtaux les plus
beaux, d'abord dans les sables des fleuves, et ensuite dans les
entrailles de la terre. Ainsi, mme ces nations qui se croient
riches en semblables mtaux, comme les Mexicains et les Pru-
viens, n'apprcirent rien de plus, aprs les pierres prcieuses,
que l'or et l'argent. Et si elles apprcirent, davantage que nous
mmes, nos verroteries et quincailleries, cela confirme ce que
j'ai dit ci-dessus: c'est la beaut de ces objets qui les a enchan-
ts. Le fait que cette beaut provient de l'art, et non de la na-
ture, n'en diminue pas la valeur, sauf en ce qui concerne la
raret; mais ce dernier facteur, tant alors inconnu des Indiens,
on ne peut en tirer une objection ma thse.
[Utilit et quantit]

La plupart des hommes, avec Bernard Davanzati (1), rai-

sonne ainsi: Un veau naturel est plus noble qu'un veau d'or,
mais combien est-il moins pris ! Je rponds. Si un veau na-
turel tait aussi rare qu'un veau d'or, il aurait une valeur d'au-
tant plus grande par rapport celle du veau d'or que son utilit
et le besoin de l'homme seraient plus grands que ceux relatifs
ce dernier (2). On s'imagine que la valeur dcoule d'un prin-
cipe unique et non de plusieurs qui se runissent pour former un
mlange.
D'autres disent : Une livre de pain est plus utile qu'une

(1) Davanzati. dans sa Leon sur les Monnaies (faite en 1588 devant
l'Acadmie Florentine) concluait la dmonstration cite par Galiani, dan:!
ces termes : Des vases, des pierres, des peintures ... , ont t achets pour
des prix exagrs ; ... , ceux qui les achetrent trouvrent en eux une si
grande part de bonheur, qu'ils quivalaient, selon eux, une aussi grande
quantit d'or... Et quand tout l'or d'Amrique sera transport et rpandu
dans son pays, il eonviendra, comme l'or sera compltement avili, de trouver
quelque chose de plus rare pour en faire de la monnaie, ou bien d'en reve-
nir l'antique pratique du troc (Traduction Le Branchu, Paris, 1931). (C.).

(2) Galiani est ici trs suprieur Ricardo (Principes. ch. XX) : Si
por une livre d'or, je donne 2.000 fois plus de tissu, que pour une livre de
fer, cela prouve-t-il que j'attache 2.000 fois plus d'utilit l'or qu'au fer ?
Il vite le paradoxe auquel conduit le principe d'utilit, conu comme
indpendant de la quantit disponible (Rossi).
54 DES MTAUX

livre d'or Il. Je rponds. Il s'agit d'un paralogisme iamentable,

provenant de l'ignorance du fait que plus utile )), et Il moins
utile )), sont des termes relatifs et dont la porte varie suivant
l'tat d'esprit des hommes. S'il s'agit de quelqu'un qui manque
de pain et d'or, le pain est certainement plus utile (1) pour
lui ; les faits correspondent - et ne sont pas contraires -
cette affirmation, car personne ne laissera de ct le pain et
mourra de faim en exigeant de l'or. Ceux qui travaillent dans
les mines, n'oublient jamais de manger et de dormir. Mais, Ifour
l'homme repu, il n'y a rien de plus inutile que le pain. Il est
donc bon que celui-l s'attache satisfaire d'autres passions. Il
s'en !:uit que les mtaux prcieux sont compagnons du luxe,
savoir de l'tat dans lequel les premiers besoins sont dj satis-
faits. En consquence, si Davanzati dit qu'un Il uf, qui vaut
un demi grain d'or et qui aurait pu maintenir en vie le comte
Ugolin encore au dixime jour, ne valait pas tout l'or du monde )),
Davanzati confond Rrossirement le prix que donne l'uf, celui
qui ne craint pas de mourir de faim, s'il ne le possde pas, et
les besoins du comte Ugolin. Qui pourrait affirmer que le comte
n'aurait pas pay l'uf mme mille grains d'or (2) ? L'vidence
de cette erreur, le mme Davanzati nous la montre peut aprs
et sans s'en apercevoir, lorsqu'il crit : Il Le rat est une chose
trs dgotante ; mais, au cours du dge de Casilinum, on en
vendit un pour deux cents florins et ce n'tait pas cher, car celui
qui le vendit mourut de faim et l'autre survcut )) (3). Voil que,

(1) Dupuit (De l'influence des page J, 1049) : Non f:Culer..cnt l'utilit~
d'lm produit est diffrente pour chaque consommateur, mais elle diffre
encore pour le mme CCllso:nmateur. Le morceau de pain, ... , dou d'une
v:lleur consid6rable au moment o 13. faim tourment~ l'homme, n'en a plus
rd cdui-ci est rassasi (Cit p~r Rossi).
(2) Pour un vase d'cau pay 1.000 dinars d'or, voir Ibn Batota, Voyage3
(d. et trad. Defrmery et Sanguinetti, 1. p. 259).
Rossi fait remarquer ici la grande supriorit de Dupuit sur Galiani,
sur Say [et j'ajoute: sur Cendillac qui suppose que le bien, ou est
ncessaire :!I. ou surabond:mt ]. Si. au lieu de considrer les cns
extrmes. ... nous examinons les ces intermdiaires nOU3 venions que
l'utllit du morceau de pain, peut crotr::! p.our le mme individu depuis 0
jusrlu'au chiffre de sa fortune entire l>. '

(3). ~line. VIII. 57 (8~) ; Fron~.n, IV. 5 ; Val~re Maxime. 'VIII, 6. (G.)
VOIla le passage dasslque que J al toujours lu a mes cours pour donner
un exemple concret de la thorie de la dcroissance de l'utilit des b' ens .
1). l'hOI!,me .ra::;sas! ~e pain, :r;te .ressent plus aucune utilit p.our les pai~
qu on IUl offrlrmt ensuIte ; prmCIpe de la dcroissance des utilits eu doses
t1~cessives, des bi.ens ~.; 2) l'hom~e en condition normale. qui a d'autres
alIments a sa dIspOSItion, paye 1 uf. seulement un demi grain, tandis
 THORIE GNRALE DE LA VALEUR

pour une fois, grce au ciel, il a avou que cher n et bon

march n sont des termes relatifs.
Si quelqu'un s'tonne de ce que les choses les plus utiles
ont peu de valeur, alors que les moins utiles ont une valeur
grande, ou exorbitante, il devra remarquer que, par une mer-
veilleuse providence (1), ce monde est si bien constitu pour
nous qu'en gnral l'utilit n'est jamais lie la raret ; au
contraire, plus l'utilit primaire augmente dans un bien, plus
celui-ci est abondant et, par consquent, sa valeur ne peut pas
en tre grande (2). Les choses qui nous sont ncessaires pour
notre entretien, sont si abondamment dverses sur la terre
qu'elles n'ont aucune valeur, ou en ont une trs modeste.
[Suit une digression ihico-philosophique, sans aucun rapport avec le
sujet (3) J.

Laissons donc, en les mprisant, tous ces considratio113

n2s d'une mditation superficielle et imparfaite, et concluom
que ces objets qui augmentent la respectabilit chez les hommes,
la beaut chez les femmes, la grce chez les enfants, sont utiles,
et ont juste titre une grande valeur. D'o nous devons dduire
la consquence trs importante que l'or et l'argent ont une valeur
en tant que mtaux, avant de devenir monnaie ; de csl, il sera
question plus longuement dans le prochain chapitre. Mainte-
nant que j'ai trait de la valeur en gnral, en expliquant ce
qu'il faut entendre par utilit ", je parlerai de la raret n.

qu'Ugolin serait dispos le payer l.COO, et qu'un troisime paye le rat

200 florins et sauve ainsi Ea vie (principe de la hizrarchie des biens) ; 30) le
veau naturel, - quand il y en a beaucoup et que les hommes ont beaucot\p
de nourriture qu'ils peuvent substituer la viande, - vaut trs peu et le
veau d'or est trs apprci ; c'est le contraire qui a lieu, quand il y a peu
de vrais veaux et que les hommes n'ont pas d'autre nourriture, (principe de
la substituiion des biens) (Einaudi).
L'auteur a expos ceci au cours d'une polmique, avec la pleine cons-
cience de l'importance de sa dcouverte scientifique. Ce ne sont que les
germes des lois de Gossen, mais cela se passait en li51, et Galiani nvait
mdit ce3 vrits entre 21 et 23 ans (d'aprs Einaudi).
(1) Eh bien, mon cher Pangloss, lui dit Candide, quand vous avez
t pendu, dissqu, rou de coups, et que vous avez ram aux galres
avez-vous toujours pens que tout allait le mieux du monde ? '
(2) Cette formulation me parait dfinitive.
(3) La dernire phrase de sa digression est intressante : Le fond de
l'homme ne peut tre amlior par les ides, au del de cert::lnes limites et
en voulant y parvenir tout prix, on gte et on corrompt l'crdre de~
choses . C'est une ide anti-dirigiste.
56 DES M~TAX

III

De la raret. Second rapport de la valeur. Du travail

La raret est la proportion existant entre la quantit d'une

chose et l'usage qui en est fait. L'usage )) est autant la des-
truction d'une chose, que le fait de s'en emparer et de s'en
servir en l'empchant ainsi de satisfaire, en mme temps, les
besoins d'un autre. Par eXEmple, si cent tableaux sont mis en
vente et que cinquante soient achets par une personne, la
raret des tableaux a presque doubl, nOn par suite d'une consom-
mntion, mais parce que cinquante tableaux ne sont plus
vendre ; ce qui, en quelque manire, correspond au fait de les
avoir retirs du commerce. Il est vrai que le renchrissement
des choses est provoqu par leur destruction, plus que p:u leur mise
hors du commerce ; car la premire supprime tout espoir de
l'y revoir, alors que le retrait n'a d'effet que dans la mesure
de la probabilit que la chose, dont quelqu'un s'est empar, et
qui demeure squestre, sera remise en circulation (1). Cel m-
rite qu'on y rflchisse beaucoup.
Passant maintenant traiter de la quantit (2), je dirai qu'il
existe deux catgories de biens. Pour certains de ceux-ci, la
quantit dpend de l'abondance variable de la production par la
nature ; pour d'autres biens, la quantit dpend des efforts, ou du
travail, ncessaires la production. Rentrent dans la premire
catgorie : les cho:oes qui se reproduisent aprs un court dlai et
qui se consomment par la destruction, telles que les fruits de
la terre et les animaux. Four ceux-ci, on peut, peu prs avec
le mme travail, suivant les variations [annuelles] des saisons,
obtenir une rcolte huit, ou dix fois suprieure celle de l'anne
prcdente. Ici, l'abondance ne dpend pas de la volont de
l'homme, mais du climat et des lments. Dans l'autre catgorie,
on doit placer certains biens, comme les minraux, les pierres,
les marbres, dont la production annuelle ne varie pas de la

(1) Obs~rvation trs juste.

(2) Il n'a t question, jusqu'ici que de la valeur en usage. La distinction

entre la valeur en usage, et valeur en change, ne se trouve pas explicitement
formule dans Galiani. En ralit, il a en vue la valeur en change et il la
fonde sur la val our en usage. La premire est le but atteindre, la seconde
est le point de dpart. Nous entrons maintenant dans le domaine de la
valeur en change (Dubois).
 5'1

sorte, mais qui furent autrefois rpandus en bloc sur la terre et

dont la production dpend de notre volont, car, plus nous y
emploierons de monde, et plus grande sera la quantit de ces
produits que nous tirerons des entrailles de la terre. Si l'on
veut prendre en considration cette catgorie, il ne faut compter
que le travail de l'extraction, car la quantit de la marchandise
en dpend. Je n'exclue pas que les grands laboratoires de la
nature ne puissent produire de nouveaux mtaux et de nouvelles
pierres; cependant cette production tant trs lente, il n'y a pas
en tenir compte, tout comme de la destruction.
Je parlerai maintenant du travail (1) qui est seul donner
de la valeur aux choses, non seulement pour le3 uvres artisti-
ques, comme les peintures, sculptures, gravures, etc., mais aussi
en ce qui concerne d'autres biens, tels les minraux, les pierres,
la vgtation spontane des forts, etc. La quantit de la matire
ne contribue, dans tout cel, la valeur, que dans la mesure
o elle augmente, ou diminue, le travail. Ainsi sur les berges
de plusieurs fleuves, il y a de l'or mlang au sable ; si on
me demande pourquoi l'or vaut plus que le sable (2), je ferai
remarquer que l'on peut remplir tranquillement un sac de sable
en un quart d'heure, mais s'il fall.ait le remplir d'or, il faudrait
travailler pendant plusieurs annes pour recueillir les trs rares
grains d'or que le sable contient.
Dans le calcul du travail, on doit prendre en considration
trois lments : 1") le nombre de personnes, 2) le temps et 3)
le salaire des diffrentes personnes qui travaillent.
1) Pour le premier lment, il est certain que les gens ne
travaillent que pour vivre et que, s'ils ne peuvent vivre, ils n:;!
peuvent travailler. Si, pour la fabrication d'une pice de tissu,
en partant de la tonte des laines jusqu'au drap expos dans le
magasin, on doit faire appel au travail de cinquante personnes,

(1) La thorie de Galiani se complte, de ce qu'il introduit aussi la

notion du cot de production, ou plutt de travail, et cela, non comme un
lment part, spar des autres, mais comme li ceux-ci. Ainsi il est
arriv construire une synthse, qui n'a gure t dpasse. et dont beau-
coup d'auteurs, par la suite n'ont pas vu le caractre satisfaisant, s'obstinant
s'attacher exclusivement l'une ou l'autre des explic:ltions qu'il avait
combines. (Gonnard).
(2) Selon Dubois, l'auteur veut dire : c pourquoi une certaine quanat
~:or vaut plus que la quantit de sable renfermant cette mme quantiw
dor :t.
 ,
6B DES METAUX

la valeur de ce dernier comprendra le prix de la laine, plus la

dpense ncessaire l'entretien des cinquante hommes pendant
le temps de leur travail. Si vingt de ces hommes y ont travaill
pendant une journe, dix pendant une demi-journe et vingt
pendant trois jours, la valeur du tissu sera gale la nourriture
d'un homme pendant quatre-vingt cinq jours. Vingt de ces jour-
nes reprsentent le salaire des premiers, cinq celui des seconds
et soixante celui des troisimes. Ceci est vident si l'on suppos~
que toutes ces personnes reoivent le mme salaire (1).
2) Quant au temps, il ne faut pas tenir compte seulement
de celui pass au travail, mais galement de celui consacr au
repos, car l'homme doit se nourrir mme pendant le repos. Bien
entendu, il s'agit ici des interruptions de travail, dues la fatigue,
la nature mme de l'ouvrage, ou prescrites par la loi, l'exclu-
sion de celles dues la paresse, moins que la paresse ne soit
si gnralise dans un pays, qu'elle ait la mme force que les
usages et la loi. Ainsi les jours fris, pendant lesquels certains
peuples ne travaillent pas, rendent les marchandises plus chres
qu'ailleurs (2). En Effet, en supposant qu'un homme, travail-
lant cent jours par an, fabrique cent paires de souliers, il est
ncessaire que leur valeur corresponde l'entretien de cet
homme pendant un an. Si un autre, en travaillant trois cent
soixante jours, en fabrique cent vingt paires, il les vendra un
cinquime en moins, n'tant pas oblig de tirer de ces cent
vingt paires de souliers un gain suprieur celui que le premier
doit obtenir de ses cent paires.
En outre, il y a des travaux, qui, par leur nature, ne peuvent
tre effectus avec assiduit. Tels, les beaux-arts : je ne crois
pas qu'un sculpteur, ou un musicien, travaille plus de cent jours
par an ; beaucoup de temps est employ chercher du travail,
voyager, encaisser, etc. ; leur production est, bon droit, plus
chre. Enfin, que l'on tienne cQmpte de l'ge auquel dans les

(1) Dans b cot de production, Galiani n'a vu que la <1: valeur du trn-
vail p:!ut t,(re pa.rc~ que fi wn poque, l'industrie ne comportait, ni les
e~pitaux normes, ni le machinisme gigantesque qu'elle exige de nos jours.
:Hab, du moin::;, a eu le mrite de signaler l'influene~ de ce eot (le
production sur la valeur d'change des choses que l'homme peut volont
l'<?produire (Dubois).
(2) C'est la notion marxiste du temps de travail socialement ncessaire :1>
qu'expose ici Galiani. Dans ce qui suit, on pressent Smith, et il a parl de
choses trs vraies dont Marx ne dit pas un mot. Sur les salaires, voir aus:Ji
ce que dit encore Galiani (Dial. II, p. 32).
 THORIE GtNRALE DE LA VALEUR

diffrents mtiers, l'homme peut commencer tirer un profit

(~e son travail. Par consquent, les arts et les sciences qui nces-
sitent de longues tudes et de fortes dpenses pour les parents,
comportent un prix plus lev. Ainsi le bois de pin, ou de noyer
est plus cher que celui du peuplier, ou de l'orme, en raison
de la lenteur de croissance des premiers de ces arbres.
30) Ceci pour le temps. Mais l'estimation des talents humains,
d'o prennent naissance les diffrents prix des activits, est chose
moins connue. Il est bien plus difficile de procder son appr-
ciation exacte. J'exposerai ici mon opinion, sans savoir si d'autres
pens2nt comme moi, car aucun ::.uteur, ma connaismnce, n'a
trait la question (1). Je serais trs heureux que l'on me fasse
connatre ventuellement des opinions opposes, justifies ct
s&rieuses.
J'estime que la valeur des talents des hommes doit tre
apprcie exactement de la mme manire que la valeur de.;;
choses inanimes et qu'elle doit tre fonde sur les mmes prin-
cipes de raret et d'utilit, runis (2). Les hommes viennent au
monde prdisposs, par la Providence, diffrents mtiers, mais
&VeC une proportion de raret ingale et qui correspond, avec
une sagesse merveilleuse, aux besoins humains. Ainsi, sur mill.::
hommes, six cents par exemple, sont uniquement aptes l'agri-
culture, trois cents aux diverses manufactures, cinquante au
commerce le plus riche, et cinquante sont aptes bien russir
dans les tudes et dans les scienc-es. Or, ceci tant donn, 13.
valeur d'un homme de lettres, compare celle d'un paysan, sera
en raison inverse du nombre, soit comme 600 50, ou douze fois
plus leve. Ce n'est donc pas l'utilit qui seule dtermine les
prix : car Dieu fait que les hommes, qui exercent des mtiers
de premire utilit sont trs nombreux ; leur valeur ne peut
donc pas tre grande, car ils sont quasiment le pain et le vin
des hommes. Mais les rudits, les sages, qui sont presque des

(1) A mon sens, ce qui suit est encore trs remarquable. J'ignore si
d'autrc3, avant, ou aprs Galiani, ont mis ces vues. 11 y a une rlouzainc
d'annlci>, lorsque je travaillais la rdaction des derniers tomes
non. p;-tblls, de mes ~nstitute3, j'avais esquiss une thorie de cc genre, mai~
e:l m3!stant n:r ce cr:.rU!1 m~me homme est apt2, divers degrS, des bem-
gnes diffrentes, l'[.ptitude gnrale pouvant d'a:lleur.s tre grande (Michel
Ange), 0:1 paSSable : quelqu'un de ma f"mille, de son vivant. avait montr
des ~.p.'itudes certaines mds trs moyennes, tre commer"ant mus;cien
et officier. Mes rflexions tabnt nes de ce fait. "
(2) Trs juste et voil pourquoi Marx est dans l'erreur.
 DES: MTAUX

pierres prcieuses parmi les talents, possdent, juste titre, une

trs grande valeur.

Il est noter, cependant, que la raret ne doit pas tre va-

lue d'aprs la proportion des naissances de gnies, mais d'aprs
celle de leur maturit. Il s'en suit que plus sont grandes les
difficults que peut rencontrer un gnie pour atteindre les degrs
les plus importants et les plus dignes de lui, et plus grande sera
sa valeur. Un gnral en chef, tel que le fut le prince Eugne,
ou le marchal de Turenne, a une valeur infiniment plus grande
qu'un simple soldat; et ceci, non pas cause de la raret des
gnies de cette sorte, produits par la nature, mais parce que
trs rares sont ceux qui se trouvnt dans des circonstances aussi
heureuses, qui leur permettent, ('~ exerant leur talents, de de-
venir de grands capitaines, grce aux victoires remportes. La
nature agit dans ce domaine comme pour les graines des plantes.
En escomptant pourrait-on dire, une trs grande perte, elle en
rpand sur la terre un bien plus grand nombre que celui des
p~antes qui en surgissent : en consquence, une plante vaut plus
qu'une graine. Si l'on mdite srieusement sur ces principes
solides, combien apparat merveilleusement alors la justesse
des jugements humains ! On constatera que tout est valu
avec mesure.

On reconnatra que, d'autre part, les richesses n'affluent

vers une personne, qu'en paiement de la valeur exacte de ses
uvres ; bien que ce dernier puisse donner ces richesses une
autre personne, qui ne mrite pas de les acqurir. Effectivement,
il n'y a pas de famille, ni d'homme, qui puisse dire qu'il possde
une richesse, sinon en tablissant qu'il l'a obtenue par son pro-
pre mrite, ou par don de celui qui l'obtient par son mrite. Ce
don, s'il est effectu entre vifs s'appelle Il faveur ", et s'il a lieu
aprs dcs, s'appelle Il hritage ll. Mais toujours, si nous recher-
chons l'origine des richesses que d'aucuns possdent sans le m-
riter, nous remarquons qu'elles furent au dbut acquises par le
mrite (1). Il est bien vrai qu'il faut parfois remonter dans le
temps de plusieurs centaines d'annes, ou de personnes, mais,
la fin, on retrouve le mrite.
On pourrait cependant me rappeler que le mrite ou la vertu

(1) Marx se moque de cette conception bourgeoise (Capital, I, ch. 26, Le

secret de l'accumulation primitive ).
 THORIE GNRALE DE LA V.u.~UR 61

demeure souvent sans rcompense (1) et que c'est une folie que
de vouloir nier les gestes de l'injustice humaine, frquemment
atroces. Mais qu'il me soit permis de prvenir un raisonnement
faux.
[Nouvelle digression].

Je m'aperois que je suis all au del du sujet de mon ou-

vrage ; je n'ai pu m'en empcher, car j'ai pens qu'il s'agissait
de questions qu'il tait utile de commenter. Que je sois absous,
ou qu'on m'en fasse grief, je serais heureux d'avoir pu rallier
mes lecteurs mes opinions. Je crains cependant que peu nom-
breux seront ceux qui me suivront, car les hommes aiment accu-
ser les autres d'injustice, afin de se dfendre d'avoir dmrit (2).

IV

Questions diverses

Nous avons assez dissert sur les principes d'o provient la

valeur ; nous avons dj admis que ces derniers tant certains,
constants, universels et bien fonds sur l'ordre et la nature des
choses en ce bas-monde, il n'y a parmi les hommes rien d'arbi-
traire ou de fortuit : tout est ordre, harmonie et ncessit. Les
valeurs sont diffrentes, mais elles ne sont pas capricieuses.
Leurs variations mmes se produis~mt selon un ordre et d'aprs
un rgle exacte et immuable. Ce mnt des idaux, mais nos
propres ides, qui ont pour fondement les besoins et les plaisirs,
c'est--dire la constitution interne de l'homme, contiennent, en
elles-mmes justice et stabilit.
[La mode et la valeur]

Une seul exception devrait, semble-t-il, tre admise ; c'est

que la mode agit parfois sur la valeur et sur nos ides. Sur la
porte de ce terme, je n'ai pu donner que la dfinition suivante,
malgr une longue rflexion: c'est une maladie du cerveau, pro-

(1) Un conomiste et statisticien italien, bien oubli, M. Gioja (1'i67-

1829) a crit sur ce sujet un trait Du mrite et des rcompenses, o l'on
trouve, men sens, des pages trs remarquables (au second Livre de Cl'1t
ouvrage).
(2) e n'el)t pas si mal observ pour un si jeune homme!
 DES MTAUX

pre aux nations europennes, qui fait que les hommes apprcient
moins certaines choses, uniquement parce qu'elles ne sont pas
nouvelles. C'est une maladie de l'esprit qui se manifeste au
sujet d'un assez grand nombre de choses ; et, si l'on veut lui
trouver une base raisonnable, il faut dire que ce changement
des gots nat principalement de l'imitation des murs des
nations plus puissantes. Et, puisque j'ai t amen parler de la
mode, il est utile que je dfinisse les limites de son domaine. Ce
dernier s'tend entirement sur le beau, point sur l'utile ; car,
lorsqu'une chose plus utile et plus commode devient la mode,
je n'appelle pas cel la mode >l, mais seulement amlioration
de l'art, ou de ce qui rend la vie plus amne. Le beau comporte
deux catgories : l'une est fonde sur certaines ides, qui, ds
l'origine, sont implantes dans notre esprit, l'autre repose seu-
lement sur l'accoutumance des sens, qui fait paratre beau, ce
qui ne l'est pas premire vue. La mode tend son pouvoir
uniquement sur cette deuxime catgorie, qui est bien plus ten-
due que la premire : il convient donc de dire que la beaut de
certaines pierres prcieuses, de l'or et de l'argent, est universel-
lement dtermine, en vertu de la constitution mme de notre
esprit, car ils n'ont jamais t soumis la mode ; leur valeur
e3t toujours reconnue grande. Cependant, aucune de mes obser-
vations ci-dessus n'est modifie par la puissance de la mode, car
celle-ci ne fait que varier l'utilit des choses en variant le plaisir
que l'on prouve s'en servir: tout le reste est sans changement.
[Objets uniques et monopoles]
Je dois maintenant traiter de la valeur des objets uniques et
des monopoles, c'est-il-dire de ces choses qui ne peuvent pas
tre remplaces par d'autres, par exemple la statue dite Vnus
de Mdicis, ou de celles qui deviennent uniques, parce qu'il
n'y a qu'un seul vendeur. J'ai souvent lu, mme chez les auteurs
les plus senss, que ces marchandises ont une valeur illimite .
Peut-tre ont-ils voulu dire non dfinie ce qui ne serait pas
plus appropri, parce que j'estime que tout ce qui est humain
doit tre ordonn et dlimit et que l'indfini et l'infini doivent
lui demeurer trangers. La valeur de ces objets est donc soumise
aux limitations suivantes : leur prix correspond toujours aux
besoins, ou aux dsirs, de l'acheteur, ainsi qu' l'estimation du
vendeur, runis, de faon constituer un rapport compos (1).

(1) Galiani dfinit incidemment la valeur en change. Cette proposition,

qu'il n'a pas dveloppe, a t, au contraire, savamment analyse par Turgot
(Dubois).
Ce que dit Galiani est vrai, mais l'analyse est peu pousse. L'ide de
 THORIE GNRALE DE LA VALEUR 63

Il en rsulte que, parfois, la valeur d'un objet unique est gale

zro ; en tout cas, elle est toujours dfinie bien qu'elle ne
soit pas universellement la mme.

v
Du prix du march

D'aprs les observations faites jusqu'ici, on pourrait croire,

qu'il est facile de dterminer la valeur de toutes choses, en partant
des principes noncs, mais il y a lieu d'abandonner cette iMe
lorsqu'on aura mrement rflchi ce qui suit. Il est trs diffi-
cile, et souvent impossible, de faire ce calcul en partant des prin-
cipes, que les logiciens appellent a priori. Il est en effet tabli
avec certitude que la raret et la valeur dpendant de la consom-
mation, cette dernire varie suivant la valeur : cet enchanement
rtnd le problme indtermin, comme cel arrive toujours lorsque
deux inconnues dpendent l'une de l'autre (1).
1) Le fait que du prix dpendent les variations dans la con-
sommation, est une chose vidente, si l'on rflchit que l'homme
n'a aucun autre besoin de ncessit absolue et permanente, en
dehors de l'air qu'il respire et du sol qui le supporte ; il a bi'2n
besoin de se nourrir, mais il n'a pas besoin d'une nourriture
particulire. Or, l'air et la terre ne sont pas rares et n'ont
aucune valeur ; quant aux autres biens, l'homme peut, plus ou
moins, s'en passer et, par consquent, chacun en demande dans
la proportion du drangement et du travail qui sont ncessaires
pour les acqurir. Il s'en suit que l'on consomme plus volontiers

F~rrara savoir que l'acheteur ne dpensera pzs plus qu'il ne devrdt

dpens sr pour reproduire, au moyen de l'achat de quelque chose d'autre,
tme sensation juge qtL~valente par lui, ne l'effleure pas. et pourtant il
tait sur la voie qui y mne. Pour le monopole voir amsi Dia!. VIII, p. 193.
(1) Ici est mise en vidence la dpendance mutuelle entre la demande
et le prix. C'est une erreur de supposer le prix indpendant de la demande
et vice-versa. La conception de l'cole de l'quilibre conomique (Walras,
Pareto) n'tait pas ignore de Galiani. (Arias).
La double proposition de Galiani signifie, non seulement, que la valeur
(prix) et la consommation (demande) ne sont pas des facteurs indpendant3
l'un de l'autre, mais interdpendants, et se dterminant rciproquement ;
lT_ais ausd, mon sens et implicitement, il s'y trouve l'ide que la mesure
s~lon laquelle. l~ degr de limitation de la quantit fait varier le prix,
depend des varIations de la demande (Rossi).
 DES MTAUX

ce qui cote moins, ainsi la consommation est rgle par le

prix, qui dpend de la raret.
2) Par contre, les prix sont rgls par la consommation : si
par exemple, dans un pays, la consommation du vin tait de
cinquante mille tonneaux, gale ft la production, et si une arme
arrivait l'improviste, le prix du vin augmenterait, car on en
boirait (1) davantage. On pourrait dire qu'il y a l une situation
inextricable et un cercle vici2ux, mais on rpondra, en pensant
ce que j'ai dit ci-dessus, que la raret de plusieurs biens et leur
abondance se modifient soudain et par suite d'une cause ext-
rieure, qui ne ncessite pas l'intervention de l'homme : la varia-
bilit annuelle des saisons. Pour ces produits, le prix suit la rare-
t ; et, comme les hommes sont ingalement riches, un certain
degr de richesse correspond l'achat de certains biens. Si les
prix de ces derniers baissent, les hommes qui appartiennent
:a catgorie infrieure de richesses les achtent ; si les prix
Jn0ntent, ceux qui consommaient ces produits, commencent s'en
abstenir (2). Cette affirmation est dmontre par la constata-
tion suivante.
Dans le royaume de Naples, on consomme environ quinze
millions de (( tumoli (3) de bl par an, lorsque la rcolte est
bonne. On sait, par exprience que, bien que dans certaines
:mnes de trs grande fertilit, la rcolte ait dpass de six
sept millions la quantit normale, on n'a cependant jamais con-
somm, de ce surplus, plus d'un million et demi ; la quantit
mise en rserve n'a pas t non plus de beaucoup suprieure.
Par contre, dans les annes de disette, la rcolte n'a pas dpass,
parfois, plus de huit millions, et cependant on n'a jamais im-
port plus d'un million et les rserves des annes antrieures
atteignent peine deux millions. La quantit totale ainsi obtenue
a t suffisante pour que le peuple n'ait pas faim. L'explication
rside en ceci : dans les annes d'abondance. on consomme, on
dtruit et on ensemence une plus grande quantit de bl, que dans
les annes de disette. En consquence, la consommation est da-
,mntage limite par le prix que par le nombre de (( tumoli ;

(1) Faon inexacte de dire : il faut ajouter au prix courant , puisque

l'auteur suppose qu'au dbut, on boit dj tout.
(2) Ce passage est de tout premier ordre. Je pense que mme aujourd'hui,
on ne saurait mieux s'exprimer.
(3) Le tumolo est une mesure quivalente trois pieds napolitains
cubiques. moins un cinquantime. (G).
 THORIE GNRALE DE LA VALEUR 65

on pourrait dire, par exemple, que te le Royaume consomme

chaque anne treize millions de ducats de. bl Il ; qu'avec
cette somme, on en achte quinze millions de te tumoli )), ou
seulement dix, la dpense ne changeant pas.
Quant aux marchandises qui ne sont pas soumises la
variabilit des rcoltes, elles n'ont aucune autre raison extrins-
que de modifier leur raret que la mode. Mais les pierres et
mtaux prcieux, en raison de leur souveraine beaut, ne sont
pas soumis aux caprices de la mode, ni ceux des rcoltes; ils
ont donc plus que d'autres, un prix constant (1). Cependant,
ils pourraient tre soumis l'action de la variabilit de la pro-
duction en cas de dcouverte de. mines plus abondantes, ainsi
que ce fut le cas aprs la dcouverte de l'Amrique ; il arriva
a lors que la valeur s'en trouva diminue. La consommation en
fut accrue, ce qui empcha que la baisse ne corresponde
la mesure de l'abondance. De cet enchanement, nat le grand
et trs utile effet de l'quilibre de l'ensemble (2). Cet quilibre
('st merveilleusement conforme la juste abondance des commo-
<lits de la vie et au -bien-tre sur terre, bien qu'il ne soit pas
d la prudence, ou la vertu, humaine, mais au trs vil
~timulant. celui du gain sordide. La Providence, avec son amour
illimit pour les hommes (3), a si bien ordonn cet ensemble que
nos viles pa~sions sont, presque malgr nous, tournes vers le
bien de tous (4). .
[Adaptation de l'offre la demande]

Or, il est opportun que nous expliquions comment eel arrive.

Supposons qu'un pays de religion et de murs mahomtanes
adopte en un endroit, la foi et les murs chrtiennes. Il y avait,
dans ce pays, de trs rares vignes, car le vin est interdit aux
mahomtans et je suppose qu'ils ont obi cette loi. Voici d-
sormais permis l'usage de cette boisson (5) et, sa production tant

(1) Ceci est trs discutable s'agissant, pour l'poque actuelle au moins,
des pierres prcieuses.
(2) Mais il faudra attendre encore Wl sicle et quart, pour que le grand
Walras en donne la formule.
(3) Galiani dixit.
(4) Cf. Mandeville.
(5) Shakspeare (Merchant of Venice) use d'une hypothse similaire (III.
sc. V) : c This making of Christians, will raise the price of hogs ).
 66 DES MTAUX

trs limite, le vin sera cher. Les marchands commenceront

importer des grandes quantits de vin. Mais nombreux tant
ceux qui dsirent obtenir de si beaux bnfices, de nouvelles
vignes seront plantes, beaucoup de vin tranger sera import ;
tous ceux qui pensaient gagner beaucoup, gagneront seulement
ce qui est juste. Ainsi les choses se placent toujours un mme
niveau, telle est leur nature intrinsque. Souvent le nombre de
personnes qui se consacrent une industrie d.termine - quand
d'autres sont attires par les premires rumeurs et par les pre-
miers exemples [de profit], augmente beaucoup par des arri-
ves tardives, alors la valeur des produits baisse au-dessous du
juste niveau ; chacun subira les consquences de son erreur et
plusieurs se retireront, ce qui permettra de revenir au juste
niveau (1).
[L'quilibre statique gnral]
De cel, nous pouvons tirer deux grandes consquences. La
premire, est qu'il ne faut jamais tenir compte des premiers mou-
vements, mais seulement des tats permanents et fixes ; dans
ceux-ci on trouve toujours l'ordre et l'galit ; comme dans un
vase contenant de l'eau, un changement produira une agitation
confuse et irrgulin~ qui sera suivie d'un niveau rgulier. La
deuxime est qu'on ne peut, dans la nature, provoquer une per-
turbation qui pousse les choses l'infini ; une certaine foree de
gravit morale, qui est partout, les dvie toujours de la droite
infinie les ramenant vers une circonfrence, perptuelle certes,
mais finie (2). Ce que j'ai dit sera appliqu par moi cent fois
la monnaie ; que mes lecteurs le sachent bien et qu'ils soient
persuads que les lois du commerce correspondent celles de
la gravitation et des liquides, sans plus. Ce que la gravitation
est dans la physique, c'est chez l'homme le dsir de gagner et
de vivre heureux (3) ; ceci tant donn, nous pouvons vrifier,
dans notre vie morale, toutes les lois physiques des corps (4).

(1) C'est la conception d'un quilibre statique et de la faon dont les

forces conomiques tendent y parvenir. Tout cel est grand. Cf. Smith.
L. l, ch. VIII.
(2) L'auteur (L. Il, ch. II) reprend plus loin cette image.
(3) Les lois de Gossen drivent de cette ide.
(4) Le mrite de notre auteur ne consiste pas avoir fait concider
la valeur avec l'utilit, la raret. ou le travail : sa synthse est une synthse
vritahle. Il analyse les divers lments de la valeur, il les considre comme
mutuellement dpendants, en dmontre l'influence diffrente selon les biens,
les Euje~s. les moments et proclame la vdeur un r&pport compos , et
comme tel indivisible. Isoler un facteur des autres, signifie ne pas comprendre
l'ide de la valeur. (Arias).
 07

CHAPITRE III

Que les Mtaux valent en tant que tels bien plus

que comme Monnaie (p. 47 56)

[La difficult de connatre le juste prix des choses a t

vaincue par tous les hommes actifs].
On ne peut donc connatre avec certitude le juste prix de
l'or qu'en s'inquitant de savoir combien il est estim par rap-
port aux autres marchandises. Mais je dois m'arrter un peu
plus sur la question de la valeur des mtaux, afin de dmontrer
plus sur la question de la valeur des mtaux, pour dmontrer qu'ils
ont une autre vrit trs importante, savoir que les mtaux ont
bien plus de valeur en tant que tels, que comme monnaie, et
qu'en raison de leur usure ; on pourra donc conclure que les
mtaux sont utiliss comme monnaie parce qu'ils ont de la va-
leur, et que cette valeur n'est pas une consquence du fait
qu'ils sont utiliss comme monnaie (1). Cette considration me
sert tablir solidement cette valeur intrinsque, sur laquelle
est difie toute la vrit de cette science. Je dmontrerai, par
consquent, toute la disproportion qui existe entre le mtal qui
est utilis comme monnaie et celui qui ne l'est pas ; il appa-
ratra alors que les principes qui sont la base de la formation du
r:rix prennent naissa.nc2 bien davantage de cet emploi que de
la valeur du mtal. Pour cel, il sera d'ailleurs ncessaire d'ef-
fectuer un calcul d'arithmtique.
rL'auteur tente d'tablir une statistique de la quantit de
mtal argent sous ses diverses formes, dans le Royaume de
Naples].
Il est dangereux de procder des calculs d'arithmtique
politique (2), car ils sont la source de graves erreurs ; ils sont
effectus gnralement sans aucune stabilit dans les faits et

(1) Galiani qui vient de montrer si bien qu'il existe des relations co-
nomiques de mutuelle dpendance, l'oublie ici.
(2) Statistique. Terme employ par W. Petty (1623-87) que Galiani cri-
tique en tant que statisticien dans un passage non traduit.
68 DES MTAUX

sans une connaissance suffisante des principes. Seuls les p'rin-

ces, s'ils voulaient s'attacher des tudes si nobles, pourraient
vrifier les faits et les expriences grce leur autorit. Les
erreurs peuvent d'autant plus facilement s'infiltrer dans les
calculs que l'esprit est plus guid par un parti pris qui nous
porte, non pas rechercher la vrit, mais trouver des raisons
qui viendraient confirmer ce qu'il nous a plu de dcider sans
base relle.
[Nouvelle valuat~l)n concernant l'ensemble de l'Europe :
c'est surtout le luxe qui a absorb l'argent d'Amrique].
Mes lecteurs pourront donc constater que j'ai dmontr que
l'or et l'argent ont une relle valeur intrinsque qui ne dpend,
ni de leur emploi montaire, ni de notre volont, ni mme du
consentement des nations. Pour atteindre ce rsultat, il conve-
nait de dvelopper les principes de la valeur de tous les biens
en gnral et de les adapter l'or et l'argent. J'ai ensuite
dmontr que cette valeur intrinsque, l'or et l'argent l'ont pos-
sde et la possdent mme aujourd'hui o ils sont employs com-
me monnaie (1), car en ralit, ils valent bien plus et sont bien
plus utiliss comme mtaux que comme monnaie. Mais tout
notre raisonnement touchant la valeur intrinsque ne servirait de
rien, - car il pourrait aussi s'appliquer aux autres marchandises
de prix, - si nous ne recherchions pas pourquoi la monnaie est
faHe uniquement d'or et d'argent, et non de pierres prcieuses,
de fourrures rares, de porcelaine, de cristal, ou d'autres choses.
J'espre donc dmontrer que mme ce fait ne dpend pas de notre
consentement, ou de notre libre choix. mais Que la nature de
la monnaie implique en soi (lu'il yale plus grand avantage
utiliser l'or et l'argent ; le prochain chapitre est consacr cette
dmonstration.

(1) Point de vue nettement contraire celui de Cantillon.

(2) A ce sujet, Marx citant Locke dont l'opinion est contraire celle de
Galiani, approuve ce dernier : On a t amen considrer l'argent et
l'or comme des valeurs purement imaginaires. Le fait que l'argent, dans
certaines de ses fonctions, peut-tre remplac par de simples signes de
lui mme, a fait natre cette autre erreur qu'il n'est qu'un simple signe :t.
 CHAPITRE IV

Les Mtaux sont ncessaires la Monnaie.

Dfinitio~ de la Monnaie.

Qualits particulires des Mtaux ncessaires

la Monnaie (p. 57, 73)

[Galiani, aprs avoir affirm que les grandes institutions ne

sont pas l'uvre des hommes et que la monnaie n'a pas t ins-
titue par un acte de volont collectif, montre les liens qui
existent entre la monnaie et les mtaux et donne la dfinition
de celle-l].
La monnaie est de deux sortes : idale et relle. Elle est
utilise pour deux usages diffrents : pour estimer les biens et
pour les acheter (1).
Pour l'estimation, la monnaie idale est aussi valable que
la relle et peut-tre celle-ci l'est davantage : toute monnaie,
lorsqu'elle sert estimer une chose est considre comme idale;
ceci signifie qu'un seul mot, un seul nombre, suffit pour estimer
tous les biens, car le pl'x consiste en une proportion, qui s'ex-
prime et se comprend parfaitement grce des nombres. En
consquence, et en raison de cet usage, je dfinis ainsi la mon-
naie : la monnaie est une commune mesure qui permet de con-
natre le prix de toute chose. Cet usage est trs utile, au-del
mme de tout ce qu'on peut croire, parce que, sans une com-
mune mesure, on connat mal la proportion des biens ; tandis
que, si on rapporte un bien un autre, on comprend immdiate-
ment le rapport qu'il y a entre eux. Si je dis : Un baril de
vin vaut cinquante livres de pain , je ne connais d'autre
rapport que celui qui existe entre le bl et le vin ; mais, si je
savais que le baril de vin vaut un ducat, je comprendrais de
suite la proportion qu'il peut y avoir entre le vin et un trs grand
nombre d'autres biens, dont les prix me sont connus. Tout le

(1) Cette distinction des deux sortes de monnaies est videmment toute
thorique. On peut mme la trouver oiseuse. (Dessein).
70 DES MTAUX

monde sait combien il est facile d'acqurir cette connaissance.

Je ne pense ,pas que l'on puisse douter de cet avantage, car notre
bonheur ne peut provenir que de la formation de raisonnements
justes et sincres, nos malheurs, sans exception, ont tous comme
origine une erreur (1). Les jugements ne sont jamais vrais si les
ides ne sont pas tout fait claires dans l'esprit.

L'autre usage de la monnaie (2) est celui quj permet d'acheter

les biens dont elle reprsente la valeur. Pour cet emploi, on
ne peut utiliser que la monnaie relle, c'est--dire le mtal ; et,
si les achats sont eff.ectus avec autre chose, c'est que celle-ci
reprsente le mtal. Cela revient dire que le mtal achte tout
et correspond tout, cela absolument et ds l'origine. En cons-
quence, j'estime que la monnaie relle doit tre dfinie ainsi:
la monnaie est une pice de mtal que l'autorit publique fait
diviser en fractions gales, ou proportionnelles, entre elles et
qui peut tre donne et reue sans risques par tout le monde
CDmme gage et sret pe1'manente de ce que l'on obtiendra des
autres, tout moment, l'quivalent de ce qui a t donn p01Lr
recevoir cette pice de mtal (3). Cette dfinition me parat aS32Z
claire (4) et je ne pense pas que des difficults puissent surgir
concernant les achats dans leEquels il y aurait fraude, ou trom-
perie: car il faut penser que les prix et les contrats sont valus
en monna.ie idale et sont excuts en monnaie relle. Il s'ensuit
que des erreurs peuv,ent se produire si l'on mesure mal un
objet dans la commune mesure qu'est la monnaie idale : ces
erreurs ne se produisent pas pour la monnaie relle, cal' celle-ci

(1) ? !

(2) Ces deux fonctions de la monnaie taient connu'S depuis au moins

Arir.;tote.
Le thologien mystiqllc musulman Ghazl (mort en 1111) les avait
numres, de son ct, dans son Ihya. (Voir notre note dans R. Ec. Polit.
1953) .

(3) On remarquera les mom Il: permanente , et Il: tout moment . Ils
prouvent que Galiani a parfaitement vu que ces Il: bons de marchandises l>
que sont les monnaies doivent pouvoir servir indfiniment et qu'il a senti
ce rle de passerelle entre le prsent et l'avenir que la monnaie mtallique
a pour fonction de jouer (Rist).
Dans sen livre, il est vrai, Rist qui essaye de s'annexer Galiani ne
fait pas re::;sortir nettement que Galiani ne condamne pas da faon abs~lue
les dvaluations montaires, et que parfois il les approuve. '
(4) Elle est surtout laborieuse (Dessein).
 LES MTAUX NCESSAIRES A LA MONNAIE 71

est toujours l'quivalent vrai et fidle, lorsqu'il n'y a point d'er-

reurs, ni de malice.
[Galiani expose ensuite les caractristiques des mtaux utili-
ss pour les monnaies et indique comment certaines des proprits
de ces mtaux ne concernent point les monnaies. Il insiste sur
les qualits que doit possder un bien pour qu'il puisse tre
accept partout et arrive la conclusion suivante].
L'expos qui prcde permet de constater combien il est
hcessaire que les monnaies relles soient values en raison
de leur poids et qu'elles soient fabriques avec une matire qui
les garantisse le plus possible contre la fraude et l'usure. Il est
aussi tabli que l'or et l'argent sont les plus aptes cet emploi ;
il s'ensuit que ces deux mtaux sont ncessaires, indispensables,
pour la monnaie relle. Il resterait traiter de la monnaie
idale, mesure des prix, mais celle-ci est constitue par son nom
et par le chiffre qu'elle indique ; elle n'a donc pas de liens avec
les mtaux. Cependant, rflchissons au fait qu'on ne peut intro-
duire dans un pays la monnaie idale que par le moyen de la
monnaie relle, il reste que, partout o l'on emploie la monnaie
imaginaire pour compter, on doit tenir pour tabli que cette
monnaie tait autrefois relle, ainsi d'ailleurs que nous le sa-
vons par exprience. Les hommes ne sont pas capables de s'ha-
bituer compter l'aide de nombres abstraits qui ne se rapportent
aucune matire ; mais, si les vnements les y conduisent insen-
siblement, ils s'en accomodent fort bien (1). Nous traiterons
de cette question dans le prochain Livre. Maintenant, je vais
montrer brivement que la mesure des biens ne peut mieux
tre effectue qu'avec les mtaux.
Les mesures doivent tre stables et fixes le plus possible :
mais cette stabilit ne peut tre trouve dans aucune chose
humaine (2). Il faut donc substituer cette notion, celle d'une
mutation lente et d'une progression gale, soit en augmentation,
soit en diminution et qu'aucun vnement ne vient troubler
fortement. Or, on ne retrouve cette condition ralise, ni dans
le bl ni dans le vin, etc., mais bien dans les mtaux prcieux ;
ils ne sont pas soumis aux vicissitudes de la production, sauf

(1) Cette observation est peut tre encore beaucoup plus profonde que
ne le pensait l'auteur.
(2) Galiani exposera plusieurs reprises l'ide que la valeur ne peut
tre mesure de faon absolue. La claire et nergique dmonstration par
laquelle il dtruit le prjug de l'immuabilit de la valeur de la monnaie
.lui fait honneur . (Ferral'a). Voir ci-aprs, L. II, ch. II ; L. III, ch. I.
72

en cas de dcouverte de nouveaux gisements (accident trs rare),

ni aux variations de la consommation (1), ils ont un prix presque
constant et comme il sont universellement apprcis, ce prix
est part~ut ie mme, et ce, non pas en raison du gr~nd nombre
des pro'prit,~ qu'ils possdent, mais seulement a ,cause de
quelques unes ; c'est--dire, parce que ce sont des mtaux, parce
qu'ils sont dous d'une beaut particulire qui les fait apprcier
de tout le monde et dans tous les temps. Ces mtaux sont donc
trs aptes, non seulement servir dans les payements, mais
aussi estimer toutes choses et doivent tout naturellement tre
considrs comme une monnaie. Si on voulait modifier cette
situation en crerait du dsordre et on violerait les lois de la
nature (2) ; celle-ci n'a point laiss notre libre volont, le
choix de la matire qui doit constituer la monnaie ; elle l'a, d'elle-
mme, fonde sur l'or et sur l'argent (3).
Nous devons remercier la divine Providence qui, aprs avoir
cr pour notre bien l'or et l'argent, et nous les avoir fait
connatre, nous a fait insensiblement commencer les vendre
au poids, et les utiliser ainsi comme monnaie, car elle les a
dots d'une valeur intrinsque et d'autres attributs qui les rendent
aptes cette fin. Elle leur a donn une si grande beaut que
ni l'inconstance des usages, ni la barbarie des coutumes, ni la
pauvret, ni l'excs' de richesse, n'ont eu la force de les dtr-
ner dans l'esprit des hommes et de les faire remplacer par
d'autres marchandises. Les philosophes ne pourront jamais les
dnigrer, ni les alchimistes ne sauront les multiplier (4). Je de-
mande ensuite que l'on rende grces aux plus hautes autorits
politiques du Monde, qui, aprs avoir amlior les qualits intrin-
sques des mtaux et les avoir conduits la perfection, ont essay,
pur, pes, divis et contresign de leur vnrable empreinte
les mtaux, pour la sret des citoyens.

(1) Voir la fin du chapitre prcdent.

(2) La thorie de l'auteur, est, on le voit, oppose la thorie d'Aristote
et de~ scolastiques qui ne voulaient voir dans la monnaie qu'un signe repr-
sentatif, tenant son pouvoir d'achat, nOll de sa Valeur intrinsque mais du
caprice du prince et de la dtermination arbitraire de la loi. (D~ssein).
(3) Turgot suit ici Galiani de trs prs. Le XLIII de ses Rflexions
est intitul : L'or et l'argent sont constitus, par la nature des chos~s
monnaie et monnaie universelle, indpendamment de toute convention et d~
toute loi :..
(4) On sait que la synthse de l'or a t ralise dans les laboratoires.
 LIVRE II

DE LA NATURE
DE LA MONNAIE
 CHAPITRE l

De la nature de la monnaie
et de son utilit (p. 79 84)

La ncessit de faire du commerce pour entretenir la vie

et pour obtenir le bonheur ici-bas est bien connue ; le commer-
ce, tant le fils du besoin que chacun a d'changer, peut tre
dfini : un change que les hommes effectuent de leurs propres
travaux, pour faire face aux besoins communs. Il s'ensuit que
tout ce qui profite au commerce est en lui-mme trs utile. Or,
rien n'est plus vident que les inconvnients du troc primitif :
il est trop malais de savoir qui fait dfaut un objet que j'ai
en abondance, ou d'apprendre qui possde l'objet qui me manque;
en outre, toutes les choses ne peuvent tre transportes, ou conser-
ves pendant longtemps, ni partages suivant les besoins prsents
ou communs. Afin d'viter ces inconvnients, j'avais pens que
l'on pourrait vivre en rgime communiste ; en effet, il est bien
connu que les petites socits, par exemple, la plupart des
Ordres Religieux, vivent heureuses et mieux que d'autres, il
me semblait que mme les ensembles plus grands, tels que les
villes et les royaumes pourraient vivre heureux en communaut.
Cependant, je trouvai qu'il n'tait pas possible de prescrire
dans ces derniers, - dans lesquels les hommes d'lite et vertueux
ne sont pas les plus nombreux, - que hacun travaille, se fatigue,
et apporte le fruit de son labeur dans des entrepts communs
et publics, o l'on trouverait sa disposition des biens entreposs
par d'autres et dont on pourrait s'emparer volont. Il arriverait
alors que les paresseux frusteraient la socit de leur travail et
vivraient injustement du labeur d'autrui. D'autre part, il n'y aurait
aucune possibilit de s'enrichir, ni de s'appauvrir: l'homme travail-
leur qui ne serait plus pouss par le dsir du gain travaillerait
moins ; le paresseux, esprant toujours profiter du travail d'au-
trui, ne ferait pas grand chose, ou mme rien du tout ; et enfin,
mme les gens vertueux voudraient vivre avec une plus grande
aisance, incompatible avec leur tat (1). Nous constatons, en

(1) Ces con:;idrations sont excellentes et comme nous l'avons dit dans
l'Introduction, ce chapitre est un petit chef d'uvre de science (vision
d'ensemble du mcanisme conomique), de clart et d'ironie. (Sur les
communauts, voir aussi Dia!. II, p. 27).
76 nE LA NATURE DE LA MONNAIE

effet, que, suivant les diffrentes qu.ali:s ~e l'ac~ivi~, l~ gain

du marchand et celui du paysan se dlfferenclent ; 11 s ensuIt que
l'un vit dans l'aisance, et l'autre plus modestement. Or, dans
ce systme de vie en commun, tous dsireraient vivre sur un
pied d'galit; en consquence, cet tat ne saurait tre m~i~tenu.
Pour remdier ces inconvnients, je songeai le modIfIer de
la manire suivante (1) :
On pourrait tenir compte du travail de chacun et, suivant
l'utilit que chacun apporte la socit par son travail, il pour-
rait participer au fruit du travail d'autrui, mais pas davantage.
On devrait, donc, dcider que quiconque apporte le produit de
son travail l'entrept, en recevra un bulletin ainsi libell :
Un tel a remis aux entrepts publics une certaine quantit
de marchandises, - disons, par exemple, cent paires de chaus-
sures -, et il devient crancier de la socit concurrence de la
valeur de ces marchandises ll. Il faudl'ait galement dcider que
personne ne pourra oprer un prlvement quelconque sans pr-
senter un bulletin de crance et que rien ne pourrait tre pr-
lev au-del de la valeur et de la quantit de cette crance ;
aprs prlvement d'une quantit quivalente la valeur du
bulletin, ce dernier devrait tre dtruit. Autre chose : il serait
trs malais d'utiliser le bulletin, si ce dernier comportait la
mention autorisant son titulaire prlever un seul genre
de marchandises ; il en serait ainsi, par exemple, si l'on indi-
quait que celui qui a apport cent paires de chaussures, aura
droit mille livres de pain, et pas autre chose ; il en rsul-
terait que ce bulletin ne serait accept que par le magasin du
pain; il faudrait donc admettre que tous les entrepts pourraient
recevoir librement tous les bulletins, afin que chacun puisse
y prlever ce dont il aurait besoin. Four en arriver l, il serait
ncessaire que le Prince cre une valeur correspondant toute3
les marchandises, en dclarant, par exemple, -que le boisseau
de bl correspond une certaine quantit de vin, ou de viande,
huile, vtements, fromage, etc... ; d'aprs cette mesure et ce
tarif, on saurait combien chacun pourra recevoir, en contre-
partie de ce qu'il aura fait et quand son crdit se trouvera

(1) Galiani ne connaissait pas le terme approximations successives :t,

m~is il savait manier cet instrument de recherche d'une faon ,extraordi-
nall'e. Le savant ne suppose pas connatre la ralit compltement, mais il
~onstruit ~es t~pes, des modles, de plus en plus complexes, l'aide desquels
Il tente d'explIquer, de faon sans cesse plus perfectionne, la ralit qui
l'entoure. Ce chapitre devrait tre des plus connus s'il tait lu et comment
aux tudiants (Einaudi).' ,
 UTILn' DB LA MONNAIE '17

puis. En outre, on devrait donner au Prince un certain nom-

bre de bulletins pour qu'il puisse les distribuer aux p2rsonnes
qui rendent service l'ensemble de la socit, afin que ces der-
nires puissent vivre avec l'aisance qui correspond l'impor-
tance et au mrite de leur emploi. Comme chacun peut le
constater, il est cependant ncessaire que, dans ce systme, les
entrepts ne soient pas dbiteurs, du fait des bulletins, d'une
quantit d'une marchandise donne qui dpasserait la quantit
dpose effectivement. J'ai donc pens qu'il serait ncessaire
d'obliger tous les citoyens apporter gratuitement, c'est--dire,
sans recevoir de bulletin, une quantit de marchandises cor-
respondant au total de tout ce que l'on doit donner au Prince,
pour qu'il la distribue parmi les Ministres de la socit Il. Il
me semble que tout cela est vident et que l'on parviendrait
ainsi viter tout dsordre.
Aprs avoir longuement rflchi, je me suis rendu compte
que le principal, et mme le seul inconvnient, qui pourrait se
manifester dans cette organisation, est la fraude sur les bulle-
tins. La diversit d'impression de ces derniers rendrait difficile
l'identification des faux bulletins ; en outre, certains des pr-
poss aux entrepts qui manqueraient de loyaut, pourraient,
pour faire plaisir leurs amis et parents, rendre ces derniers
cranciers d'un prix plus lev que la valeur des marchandises
apportes par eux. Ainsi, quelqu'un qui aurait apport dix chaus-
sures pourrait tre dclar crancier de mille livres de pain,
comme s'il avait apport cent chaussures. Il en serait de mme,
si l'on faisait apparatre les entrepts plus riches que dans la
ralit ; ils deviendraient ainsi dbiteurs d'une plus grande
quantit de marchandises qu'ils n'en possdent et seraient rapi-
dement vids de leur contenu, grce cette fraude. Pour viter
tout cel, il m'a paru que la meilleure solution serait de dci-
der que, seul, le Prince aurait le droit de signer une certaine
quantit de bulletins ayant tous la mme valeur, par exemple,
le prix d'une livre de pain, et qu'ils seraient tablis soit sur du
papier, soit sur du cuir, et distribus aux prposs aux mar-
chandises. Ces derniers donneraient les bulletins contre rcep-
tion des marchandises et ils recevraient les bulletins des per-
sonnes qui viendraient prlever des marchandises. Dans ces
conditions, on n'indiquerait pas sur un seul bulletin la totalit
du prix ; celui qui apporterait des marchandises pour une va-
leur dpassant la livre de pain recevrait plusieurs bulletins cor-
respondant la valeur de son apport. On pourra remdier ainsi
aux confusions engendres par les diffrences d'impression, et
aux faux, comme l'mission continue de nouveaux bulletins. Les
prposs purraient tenir exactement "leur comptabilit et enfin
78 DE LA NATURE DE LA MONNAIE

les bulletins n'tant refuss par personne, la socit pourrait

s'organiser et continuer sur cette base. J'tais, donc, arriv
cette conclusion et je rflchissais aux difficults nouvelles et
ventuelles qui pourraient surgir. Je me documentais auprs des
historiens, comme des voyageurs pour savoir si d'autres pays
confirmaient par leurs exemples, mes ides ; or, voici que, un
voile me tombant des yeux, je pus me rendre compte qu~ telle
est la situation du monde actuellement et que je me trouvais
dans mon pays, alors que je croyais en tre trs loign. J2
pense que mes lecteurs feront la mme constatation.
J'avais remarqu, et tout le monde peut le voir, que le com-
merce et la monnaie, lment moteur du premier, nous ont
permis de quitter le misrable tat primitif dans lequel chacun
pense soi, pour nous conduire vers la vie en commun bien
plus heureuse, car, dans celle-ci, chacun pense et travaille pour
t.out le monde (1). Nous nous maintenons dans c2tte dernire
situation, non pas par la force de la vertu, ou de la pit (liens
qui ne suffisent pas, lorsqu'il s'agit de l'ensemble d'une Nation),
mais en raison de l'existence des intrts particuliers et de leur
satisfaction (2). J'ai remarqu que les monnaies taient des bul-
letins, qui constituent, en ralit, des bons de crdit que chacun
possde vis--vis de la socit, en raison du travail effectu par
lui-mme, ou par d'autres, qui les lui ont donns. Il est vrai ('lue
les entrepts communautaires n'existent pas chez nous, mais -les
magasins privs en tiennent lieu. Les bulletins, c'est--dire, les
pices de monnaies, ne sont pas dlivres, ou reues, par des
prposs la garde des marchandises, mais, comme chacun prend
soin de son propre labeur, on donne la monnaie pour remplir
son magasin, et on la reprend en vendant les marchandises.
Ainsi, il n'est pas ncessaire de faire appel la vertu, ou la
bonne foi des entrepositaires, ni la surveillance du Frinc2, pour
que les bulletins ne soient pas perdus. Chacun s'abstient de les
donner, car il ne peut disposer que de ceux qui lui appartiennent
et il sait qu'en donnant de la monnaie, il donne son travail. Donc,
l'inconvnient auquel il n'tait pas possible de porter remde
dans le premier tat hypothtique, disparat prsent, en raison
de l'intrt personnel, dont la force est toujours trs grande

(1) L'auteur ne dveloppe pas ici l'argument des avantages de la division

du travail qui ne lui apparaissent pas.
(2) Encore une ide qui sera chre aux ch.ssiques, mais qui n'est qu'indi-
que fugitivement.
 UTILIT DE LA MONNAIE 79

dans l'esprit de l'homme. En effet, de mme que les commu-

nauts restreintes et slectionnes, - dans lesquelles les hom-
mes ne naissent point, mais sont reus adultes, - sont trs heu-
reuses, si elles sont bases uniquement sur la vertu, de mme
les nations auront un gouvernement instable et nuisible, si
la vertu qui le soutient, n'est pas conjugue avec l'intrt per-
sonnel, car les communauts importantes ne peuvent pas tre
pures entirement des dfauts qui y prennent naissance.
J'ai observ aussi que ces bulletins qui taient donns au
Prince, de telle faon que tout le monde devrait abandonner
gratuitement une fraction de son travail taient, en fait, des
taxes et des impts. Ces derniers ne sont, en effet, qu'une frac-
tion du travail de tous mis en commun et transform en mon-
naieque le Prince rpartit ; ce sont les salaires et les dpenses
qu'il paie. En outre, les inconvnients qui pouvaient tre provo-
qus par les bulletins, quelle que fut la matire qui les consti-
tuait, se trouvent limins par la monnaie mtallique. Dans cette
dernire, sa qualit, sa frappe et sa structure mme vitent
la fraude de la part des particuliers, la valeur intrinsque nous
pargne les abus que le Prince pourrait commettre. Car, si la
matire employe ne contenait pas la valeur de la monnaie,
comme dans le cas o l'on emploierait du cuir, ou du papier, le
Prince pourrait imprimer un nombre excessif de bulletins ; le
seul fait d'admettre la possibilit de cette hypothse suffirait
diminuer, ou supprimer, la confiance dans la monnaie et en
abaisserait la valeur. Mais la matire premire de la monnaie
ne saurait tre augmente que par Dieu et, si l'on veut l'extraire
des mines. ou l'importer d'ailleurs, il faudrait engager des d-
penses qui correspondraient d'ailleurs leur valeur et il n'y
aurait ainsi aucun intrt provoquer cette augmentation (1).
Il est donc trs important que la monnaie soit constitue par une
matire premire qui possde, naturellement et intrinsque-
ment, sa valeur et que celle-ci ne soit pas le produit de l'ima-
gination.
Il n'est pas ncessaire que je dveloppe davantage ma d-
monstration : mes lecteurs pourront le faire d'eux-mmes, et ils
constateront qu'il en ressort une trs belle connaissance de la
constitution de la socit, des contrats et de la monnaie. Si l'on

(1) Ceci n'est vrai que pour la mine marginale. Il est regrettable
que l'auteur n'ait pas dvelopp son argumentation relative au cot de pro-
duction des mtaux prcieux, car on sent qu'il en saisit bien le mcanisme.
Voir aussi ce qu'il en dit L. I, ch. I.
80 DE LA .NATUItE DE LA MONNAIE

transforme en synthse, ce dveloppement analytique, on abou-

tira une dmonstration encore meilleure des avantages de la
monnaie (1) : cette dernire a t exalte par de nombreux au-
teurs, mais elle a t trs dcrie par un plus grand nombre
encore. Personne, d'aprs ce que j'ai pu constater, n'a su dmon-
trer qu'elle est utile et excellente.
Dans le prochain chapitre, je traiterai de la commune mesure
des biens ; je viens d'en d:montrer l'utilit, mais il reste
faire connatre quels dfauts comporte celle-ci du fait qu'elle
est ralise par la monnaie.

CHAPITRE II

De la nature de la monnaie en tant que

commune mesure des pl'ix. et des monnaies
imaginaires et de compte (p. 85 109)

Aprs avoir dmontr ce qu'est la monnaie et quel usage

on peut en faire normalement, lorsqu'elle sert acheter et faire
contre-poids ainsi tous les autres biens, je vais maintenant m'en
occuper en tant que rgle de la valeur proportionnelle que poss-
dent tous les biens par rapport aux besoins de la vie ; c'est ce
que l'on appelle {{ le prix des choses n. J'exposerai galement
pourquoi, d'ordinaire, les marchandises sont estimes avec des
monnaies imaginaires, ou de compte.
On appelle {{ monnaie imaginaire n, celle qui n'est pas cons-
titue par une pice de mtal qui correspond sa valeur. Ainsi,
l'cu romain est devenu aujourd'hui une monnaie imaginaire,
parce qu'on ne frappe plus de pices contenant dix ({ paoli d'ar-
gent, l'cu n'est plus en circulation ; il est seulement conserv
par des collectionneurs. Il en est de mme de notre once, de la

(1) Il est curieux que l'auteur, qui est un mtalliste, dmontre mieux
que personne que la monnaie est un bon de marchandises. Il le fait mieux que
ne le fera le grand Schumpeter (~ Die Rechenpfennige u. das Sozialprodukt ~,
Archiv. f. Sozialw. 1921, Tome 42) et un auteur, plein de talent et trs
injustement oubli de nos jours, Alf. Lansburg (en particulier Das Wesen
des Geldes) et dont les articles, exposant les faits concernant la monnaie ct
le crdit dans les premires dcades du XXe sicle, sont fondamentaux.
 tA MONNAIE MESVRE DES PRIX 81

livre sterling, de la livre de compte en France, du ducat d'or, du

ducat de banque vnitien et d'autres trs nombreuses monnaies.
D'ordinaire, cette mme monnaie imaginaire est une monnaie de
compte, c'est--dire, qu'elle sert de base aux contrats pour va-
luer les biens : ceci provient d'une mme cause savoir, que
les monnaies qui, aujourd'hui, sont cc imaginaires )), sont les plus
anciennes clans chaque Nation et toutes ont t, dans le pass,
des monnaies relles et, en tant que telles, utilises pour comp-
ter. Mai:::;, les Princes, ayant modifi les dimensions et la forme
des monnaies, elles sont devenues imaginaires et retenues seule-
ment pour le compte, pour plus de commodit. Dans certains
pays, comme la France, les Souverains ont, plusieurs reprises,
dict de faon svre que seules certaines monnaies pouvaient
tre utilises dans les contrats, l'exclusion de toutes autres ;
et cette question a t dans ce pays considre comme trs impor-
tante. Mais, dans les autres nations, comme chez nous, il n'y a
point de lois r'stricti.ves : l'usage s'est bien tabli de compter
avec trois monnaies diffrentes, dont l'une contienne l'autre un
nombre entier de fois, et ces nombres sont presque partout vingt
f't douze. Ainsi, nous comptons en ducats et en cc tari li, qui sont
la cinquime partie des premiers (les deux sont des monnaies
relles d'argent), et en cc grana J qui sont la vingtime partie
des tari)) et qui sent de cuivre; ces derniers sont diviss ensuite
en douze parties que nous appelons cc chevaux )), parce que, au
temps des Rois d'Aragon, ces monnaie:::; portaient cette empreinte;
elles sont devenues maintenant imaginaires, car on ne les frappe
plus cause de leur petitesse.
Pour traiter de faon plus approfondie des monnaies de
compte et des monnaies idales, et de leur utilit, il faut bien ta-
blir, tel un axiome, que, lorsque le prix d'une chose, c'est--dire
son rapport avec les autres choses, se modifie proportionnelle-
ment toutes les autres, il est vident que c'est la valeur de
cette chose seulement, et non celle de toutes les autres, qui a
chang. En consquence, si une once d'or pur est gale dix:
cc tumoli " de bl, quinze barils de vin et douze boisseaux
d'huile, et si nous modifions cette proportion de telle manire
au'une once d'or quivaille vingt tumoli )) de bl, trente a-
rils de vin, vingt quatre mesures d'huile, il est certain que, seul,
l'or a augment de prix, et que ce ne sont pas les autres mar-
cha.ndises qui ont baiss. Parce que, si le bl seul avait baiss,
on aurait vu l'once d'or valoir vingt tumoli ", mais le vin et
I(

l'huile n'auraient pas chang de prix. On ne saurait non plus dire

aue ces trois marchandises ont baiss ensemble, car une abon-
dance si proportionnelle est un phnomne trs rare que l'on peut
considrer comme irralisable. Il faut donc conclure que, lorsque
82 DE LA NATURE DE LA MONNAIE

toutes les marchandises deviennent plus chres, et qu'il ne s'agit

pas d'une hausse temporaire et ingale (car les guerres, la p-
nurie et les calamits produisent, en effet, un renchrissement,
mais celui-ci ne dure pas pendant plusieurs annes, et n'est pas
le mme, proportionnellement pour tous les biens), c'est que
la monnaie a t. dprcie.
Cette consquence nous porte conclure que la monnaie
Est la commune mesure de toutes choses. Ce fait n'est pas sans
inconvnients et est mme la cause de graves erreurs, ainsi que
je le dmontrerai. Pour viter ces erreurs, il faudrait trcuver une
commune mesure qui ne subisse jamais aucun changement. Cepen-
dant, celle-ci n'est point facile trouver parmi les choses humai-
nes (1). On ne peut gure esprer dans ce monde qu'une stabilit
et une fermet perptuelles puissent tre tablies, parce que
celles-ci sont absolument contraires l'ordre des choses et au
gnie de la nature. Au contraire, rien n'est plus conforme la
nature que le retour constant (2) des mmes vnements lesquels,
dans un mouvement perptuel, plus ou moins retard, se relaient
entre eux dans certaines limites; et l'infini qu'ils n'ont pas dans
la. progression, ils le possdent dans un mouvement circulaire.
En consquence, il n'est pas ncessaire de souhaiter, ni mme
de rechercher, une mesure constante et immuable. A celle-ci, s'est
substitue une mutation lente et moins sensible. Cette disparit
qui existe entre la monnaie et le bl et les autres biens de pre-
mire ncessit, est telle, que le bl subit des changements trs
grands dans son prix, dans un assez bref dlai (3). Mais, en rai-
son du retour constant des facteurs naturels, on peut affirmer
pres(!ue avec certitude que, si nous considrons la moyenne des
vingt dernires annes de rcolte et celle d'un gal nombre d'an-
nes du temps de l'Empereur Auguste (en supposant qu'il y ait
la mme population et la mme culture de bl), on constaterait
que, dans notre royaume, la valeur du bl dans des poques aussi

(1) Cf. Rflexions de Turgot, XLVI.

(2) JI...llusion aux ricorsi, chers Vico. Marx cite cette phrase, lorsqu'il
crit : La vie ternelle de la valeur que le thsauriseur croit s'assrer
en sauvant l'argent des dangers de la circulation, le capitaliste, plus habile,
le gagne en lanant toujours de nouveau, l'argent dans la circulation . Mais
il n'y a pas beaucoup de rapports entre les deux penses.
(3) n convient de comparer de trs prs le dveloppement qui suit et
ce qu'on trouve chez Smith, L. l, ch. V (p. 75 et s. des Textes Choisis par
G. H. Bousquet), la pense et presque les phrases sont identiques. Voir aussi
Condillac, (l, ch. 23).
 LA MONNA1E MESUl\E DES PRIX 83

loip,nes est prcisment la mme. Le mtal, au contraire, pen-

dant cette priode a subi de trs grandes modifications : en effet,
une livre d'or, au temps d'Auguste, ne valait pas autant de bl
que de nos jours, mais une bien plus grande quantit. Partant,
tant donn que le prix du bl se mesure d'aprs l'or, de mme
le prix de ce dernier doit tre rectifi sur la base du bl, lorsqu'on
le considre un intervalle de plusieurs sicles. L'or aussi aura
ses retours, parce que tout ce qui appartient la nature y est
soumis, mais nul ne sait (et il n'est pas utile de savoir) quelle
est leur dure, car il est vraisemblable qu'elle correspond de
nombreux sicles. En consquence, comme je l'ai dit ci-dessus,
on peut utiliser une commune mesure soumise une variation
lente, puisqu'une mesure tout fait stable n'existe pas.
Certains, toutefois, sont persuads que la monnaie imaginaire
est une mesure tout fait stable t ils l'exaltent et la glorifient;
ils voudraient qu'on l'emploie seule dans les comptes. D'autres,
peut-tre avec plus de raison, pensent que le cuivre est parmi
tous les mtaux, celui qui est le moins soumis des vicissitudes,
car tant le plus modeste, il ne provoque point ni un accroissement
de l'avidit de le possder, ou d'en faire un objet de luxe, ni un
empress::ment l'extraire du sol : ces considrations mritent
rflexion. J'essaierai donc d'tudier si la monnaie imaginaire est
plus stable que la monnaie relle ; je rechercherai ensuite s'il
est prfrable d'employer seulement certaines monnaies de compte
et si celles-ci doivent tre relles, ou imaginaires ; enfin, il sera
trs utile de dcouvrir combin de mpriSES et de plaintes, non
justifies, peuvent tre provoques par l'erreur commune des
peuples qui croient que la monnaie est une mesure immuable et
qui ne peroivent pas ses mouvements.
Si la monnaie imaginaire (1) tait un nom d'un nombre
exprimant une ide de prix, et si cette ide tait fixe dans notre
esprit (2) et si dtache de toutes choses qu'aucun mouvement
de celle-ci ne puisse la troubler, elle serait certainement inva-
riable et constante; mais elle ne pourra jamais tre telle. Par
exemple, notre once est une monnaie imaginaire ; mais celle-ci

(1) Pour une thorie gnrale et un historique de la monnaie imagi-

naire, nous renvoyons Einaudi, Saggi, X, p. 231 265.
(2) Sur ce point, Turgot, Rflexions. XXXVI ct XXXVII, est
trs important et tout fait original par rapport Galiani ; il parle
d' valuations moyennes qui deviennent une expression idale des
valeurs ,.
84 DE LA NATURE DE LA MONNAIE

valant six ducats et le ducat tant une monnaie relle, sujette

variation, suivant que le ducat se modifie, le prix de l'once se
trouvera galement modifi et c'est ce qui est effectivement
arriv. Nous lisons que Thomas des Comtes d'Aquin, de l'ordre
des Prcheurs, plus tard sanctifi en raison de ses uvres vertueu-
ses et de sa doctrine surhumaine, recevait du Roi de Naples pour
son entretien dans les coles publiques une once par mois. Ce
salaire tait alors considr comme lev. Et cependant, aujour-
d'hui, six ducats par mois constituent un pauvre salaire, juste
suffisant pour un palfrenier ; en efet, ce n'est pas six, mais
soixante ducats qui correspondent actuellement la valeur d'une
once d'autrefois. Le fait que les monnaies imaginaires ne se mo-
difient pas, lorsque le prix des monnaies relles est altr., par
un changement dans l'alliage, ou dans le poids de la nouvelle
frappe, n'est pas leur avantage. Nombreux sont ceux qui se
mprennent sur ce point, car ils pensent que la monnaie imagi-
naire, n'tant pas soumise ces vicissitudes, reste immuable. Mais,
comme il est inexact que seules ces circonstances modiiient le
prix de la monnaie, cette opinion est errone. La vraie et la prin-
cipale modification prend son origine dans l'abondance plus ou
moins grande du mtal qui circule dans un pays (1). Il est vrai
Gue ce changement n'apparat pas sur les monnaies ; parce que,
si les Princes ne les modifient pas, elles ne changent jamais ; il
apparat cependant sur les prix de toutes choses et ceci revient
au mme.
Le prix est un rapport : le rapport pour se modifier n'exige
que la modification de l'un de ses termes ; si on ne change pas la
monnaie. il suffit de changer le prix de ce yu'clle mesure. Ainsi,
si un Prince voulait modifier les mesures de longueur en usage
dans son royaume, sans qu'on s'en aperoive, il lui suffirait d'or-
donner que la taille de ses soldats (2), prcdemment fixe six
paumes, le soit dsormais douze et que toutes les autres me-
sures soient ra;ustes proportionnellement. Le Prince rduirait
e.insi de moiti la paume sans avoir donn l'impression d'y avoir
touch. Ce que le Prince ne fait pas au sujet des prix des mar-
chandises, le public le fait, et justement. Le prix tant la mesure
du travail des gens, il est normnl que ces derniers en disposent ~
et, si le Prince veut fixer le prix d'une chose, il est oblig, s'il

(1) L'auteur ne parlp. pas du changement dans la quantit des produits.

Toutefois ce n'est pas le facteur principal de modification.
(2) Galiani usera encore plus loin de cette image (L. III, ch. III, section 2).
 tA MONNAIE MEsURE DES PRIX 85

veut qu'on lui obisse, de tenir compte des mesures fixes par
son peuple, sans quoi: ou bien le prix n'est pas observ, ou le
travail ne se fait plus ; dans l'un et l'autre cas, le Prince n'a pas
atteint son but. En conclusion, la monnaie invariable est du do-
maine du rve. Tout nouveau gisement de minerai plus riche que
l'on dcouvre, entrane une modification de toutes les mesures (1),
sans paratre toucher ces dernires, mais en modifiant le prix
des choses ainsi mesures.
Quelqu'un pourra observer que, si le mtal prsente l'incon-
vnient d'avoir un prix variable, on devrait employer une autre
matire moins inconstante. En vrit, j'ai souvent song recher-
cher s'il en existe une et j'ai constat qu'il n'y a dans la nature
aucune matire, l'exception des quatre lments, qui soit aussi
ncessaire l'homme et qu'il n'y a pas de peuples qui n'en aient
pas l'usage, ou mme la connaissance; or, les lments, En raison
de leur abondance n'ont point de prix. Il est vrai que chaque
nation possde un type particulier de comestible qui constitue
sa nourriture de base et qu'on peut appeler son Il bl ll. Ainsi, en
Orient, c'est le riz ; en Amrique, le mas ; vers le ple, c'est le
poisson sch. On pourrait tablir une mesure stable sur la base
de cet aliment (2), en prenant en considration la moyenne des
rcoltes : mais, si l'on considre que son prix est dpendant des
conditions de culture et que celles-ci varient suivant les peuples,
on s'aperoit qu'il n'est pas possible d'adopter cette mesure. Dans
notre sicle, le monde a tellement progress sur la route de la lu-
mire et de la vrit, qu'on a l'impression qu'il s'approche de
quelque grande limite. Les physiciens sont parvenus trouver
la mesure immuable et l'union merveilleuse du temps, de l'espace
et du mouvement, les trois grandes mesures de l'Univers: ayant
dtermin le temps d'aprs le mouvement du soleil et tant
parvenus le diviser en fractions gales, ils ont fait mesurer
ces dernires par les oscillations du pendule, aprs avoir d-
termin la longueur de ce dernier sur divers points du globe et,
aprs avoir recherch la vitesse des oscillations: les
trois grandes mesures ont t runies pour l'ternit. Mais le

(1) Voil pourquoi le mtallisme thoriqu'e est inadmissible. (Voir ma

note Smith, op. cU., p. 3). '
(2) Smith tient compte en plus du travail et en cel il est suprieur
Galiani, mais ce dernier prend en considration, lion le bl, mais le
bl du pays, ce qui est mieux ; ce sujet, voir la longue citation de
Pareto, que j'ai reproduite, op. cit., p. 77, n.
 Ii LA NATURE D LA MONNAIE

prix des choses, c'est--dire leur proportion par rapport nos

besoins n'a point encore de mesure fixe. Peut-tre, la trouvera-
t-on un jour. Je pense qu'elle se trouve dans l'homme lui-mme;
en effet, aprs les lments, il n'y a rien de plus ncessaire
l'homme que l'homme, et le prix de toute chose dpEnd des di-
verses quantits d'hommes. Il est vrai qu'il y a une trs grande
diffrence entre un homme et un autre, mais, si, par des calculs
on parvenait trouver une moyenne, celle-ci serait certainement
la vraie mesure, car l'homme fut, est, et sera toujours et partout
le mme (1)
[Galiani cite quelques exemples, en particulier celui des
macutas, utilis aussi par Turgot].
Si nous traitons maintenant des monnaies de compte, je puis
dire que je crois avoir dmontr qu'il est inutile de fixer par
une loi les monnaies de compte, puisqu'il n'y a pas de monnaies
stables. En effet, si, dans un pays bien gouvern, toutes les mon-
naies sont d'gale qualit et si la proportion des trois mtaux
est correctement fixe, il ne sert rien de savoir comment et
avec quoi on compte. Si les monnaies ne sont pas gales, mais
qu'elles ont toutes leur cours libre, on contractera avec les
bonnes monnaies, mais chacun s'efforcera de payer avec les mau-
vaises, ainsi les bonnes monnaies seront exr:ortes (2). Si l'on
prescrivait le paiement dans la monnaie mbne du contrat, cela
reviendrait supprimer les mauvaises monnaies ; il arriverait
que l'Etat resterait sans monnaie, s'il n'en tait pas frapp de
nouvelles : il serait donc inutile et vain de fixer des monnaies
de compte. Si le lgislateur dictait ces rgles pour avoir la
possibilit de modifier la valeur des monnaies, qui ne sont pas de
compte, il prparerait une opration malsaine et calamiteuse ;
alors qu'il pourrait arriver qu'il ne soit pas dangereux de rehaus-
ser la valeur de toute la monnaie, ou de toute celle d'un mme
mtal, il n'arrive jamais que le fait de modifier une partie seu-
lement des monnaies d'un mtal puisse n'tre pas nuisible, ou

(1) Le::; proccup:ttion::; scientifiques de l'auteur o:ont remarquables. Com-

bien de gens, di1s conomistes , les partagent-ils de nos jours ? Il a
fait quelques nouvelles recherches (sur cette voie qui, je crois, ne mne
rien) dont il parle la note X de la 20 dition : la valeur fixe constant~
('Dt le minimum physique d'existence ; on y rapportera toutes les autres
valuations, pour avoir une ide des richesses et de la monnaie en tous
temps et en tous lieux. Cel exprimera la proportion qui existe entre
l'tre humain, considr comme bte de somme, ct le l'este de la socit.
(2) Pour la loi de Gresham, voir aussi, L. II, ch. VI, et L. III, ch. 1.
 LA MONNAIE MESURE DES PRIX 87

mme profitable (1). Il est vrai que la monnaie d'or, n'ayant t

adopte pour les comptes peu prs par aucune nation, on
pourrait croire que l'on peut lever le prix de ce mtal sans
toucher la monnaie de compte; mais pour faire cela (outre le
fait que l'on ne doit jamais toucher l'or (2), encore moins qu'
une autre monnaie), il n'est point ncessaire de lgifrer parce
que, lorsque l'autorit suprme lve la valeur de la monnaie,
si elle veut tirer parti de son action, elle doit tre la premire
la violer. Elle a d prendre ses engagements dans la mme
monnaie, en laquelle elle a oblig ses sujets contracter et cette
monnaie n'ayant pas t modifie, le gouvernement lui-mme
devra payer avec d'autres monnaies, dont le prix aura t ma-
jor, ou qui auront t refondues. Ainsi, la loi que le gouverne-
ment aura transgresse le premier, ne sera respecte par per-
sonne et il en dcoulera tous les malheurs que je dcrirai en
traitant du rehaussement de la monnaie (dvaluation).
La preuve de ce qui prcde s'tablit en considrant les
vnements survenus en France.
[Galiani se livre maintenant un examen, plutt confus,
de l'dit de 1577, par lequel Henri III, aux Etats de Blois, inter-
dit les comptes en livres, pour les remplacer par l'cu d'or,
et que Henri IV abolit, chose d'ailleurs inutile note l'auteur. Il
nie que les motifs invoqus fussent pertinents : savoir qu'il
fallait remdier la hausse des prix, aux gains injustifis des
trangers, et aux pertes subies par les particuliers et par le
Roi.]
Il est bon de dmontrer que, conformment l'exprience
souvent renouvele,. (tout le monde ne sachant pas que les
monnaies ne sont pas une mesure invariable), les autorits, cou-
tant certains propos inconsidrs de l'opinion publique, promul-
guent des lois et statuts qui, superficiellement labors, et parce
que contraires la nature, sont bafous et fouls aux pieds.
Les principales erreurs peuvent tre rsumes en quatre
points: 1) Alors qu'un pays s'enrichit, on entend des plaintes au
sujet de la famine et de la misre, phnomnes que l'on ne

(1) Cf. L. III, ch. II, ci-dessous. Dans ce qui suit, l'auteur commence
traiter ce qui est examin par lui, au L. III, ch. III, avec plus de
dtails. Il y a ici un peu de dsordre dans l'exposition.
(2) Cf. L. IV, ch. II.
8~ DE LA NATURE DE LA MONNAn:

constate pas. 2) o.n envie les pays voisins, on regrette, le . pass,

alors que celui-ci mriterait, en comparaison, du mep~ls, ou A

de la compassion. 3) On dit que le Prince augmente les Impots,

alors que, souvent, il se contente de rajuster les impts anciens
qui se sont trouvs diminus. 4) On blme le luxe , la
Il paresse , les activits ignobles , que l'on devrait appeler
richesse , tat paisible , industrie (1).

10) Ainsi que de nombreux penseurs l'on signal, l'homme

est par nature un animal insatiable et, par consquent, toujours
port se plaindre et ennuyeux. Il en rsulte qu'il s'attache
toujours considrer l'aspect dfavorable des choses et qu'il
Ee montre mcontent de son tat, quel qu'il soit, en accusant
et en blmant, soit la Providence, soit ses semblables, soit
lui-mme. Il est vrai que ses acts ne correspondent pas ses
paroles et qu'il faut le juger d'aprs ce qu'il fait, et non d'aprs
ce qu'il dit. Par consquent, je dclare que l'homme est souvent
injuste, draisonnable et inconsidr dans ses paroles, mais
qu'il est bien rgl et adroit dans ses actes, lesquels rarement
s'cartent de la raison et de la vrit, presque sans qu'il s'en
aperoive.
Pour savoir quel est le pays dans lequel on vit le mieux,
il ne faut pas se fier aux dires de quelqu'un, mais il suffit d'ob-
server o les hommes vont s'tablir et se multiplier en abandon-
nant leur pays natal. Et, bien que ces derniers regrettent les
terres abandonnes (ainsi que nous l'entendons dire souvent
chez nous), et bien que les pres dplorent la pauvret de leurs
enfants, tant que nous ne les verrons pas revenir, ou s'abstenir
de se marier, nous ne pouvons les croire.
Il ne faut pas, non plus, prendre en considration les plain-
tes touchant la misre. Lorsque dans un pays, l'industrie se d-
veloppe, ce dernier devient plus crancier que dbiteur des
pays voisins ; il s'ensuit qu'aprs avoir achet leurs marchan-
dises, il reoit d'eux de l'argent pour le surplus. La monnaie
ayant augment [dvaluation] et le rapport se trouvant mo-
difi, tout apparat plus cher. Mais, si les marchandises rench-
risent, les salaires et tous les autres revenus augmentent pareil-
lement. Tout le monde se plaint de ce renchrissement comme
d'une famine, mais or~_ne semble, ni s'apercevoir, ni se fliciter,
de l'accroissement des achats et de leur plus grande facilit

(1) L'auteur a omis de traiter de ce dernier point.

 tA MONNAlE MSURE DES PRIX 89

(car l'horr.!lle est d'une avidit insatiable). On se plaint seule-

ment de la dpense, comm2 si l'argent n'allait qu' des trangers
et non pas aux concitoyens. Ces propos, en vrit, n'manent pas
du peuple tout entier, mais de ces personnes qui croient en
savoir plus que les autres ; elles parlent, en rpandant autour
d'elles leurs plaintes, avec tant de force qu'elles parviennent
influencer les gouvernements ; et ces derniers de promulguer
alors des dits et des lois, contraires au dveloppement de la
prosprit et qui provoquent la misre.

2) Je me souviens d'avoir parfois entendu des gens qui,

dsireux d'exalter Rome par rapport Naples, voulaient d-
montrer que les prix des marchandises taient infrieurs Rome
(je ne m'occupe pas ici de vrifier si cela tait vrai, ou non) ;
ils ne s'apercevaient pas que, si leur affirmation tait vraie,
ils auraient dmontr l'infriorit de Rome. On pourrait faire
taire ces gens en leur demandant s'ils savent Que, dans lE:>
villes des Abruzzes, toutes les marchandises sont - bien meil-
leur march que dans les deux villes ci-dessus, et on pourrait
conclure en leur demandant s'ils considrent que les villes de
cette rgion sont suprieures Naples et Rome. Et cependant
l'erreur de ces gens est tellement rpandue, qu'on la retrouve
mme chez les esprits les plus clairs : cela n'est pas trs dif
frent du fait d'admirer Rome l'abondance de produits laitiers,
d'artichauts et de gibier, comme si l'existence de prairies aban-
donnes, de fruits des ronces, et d'animaux des forts, font
honneur la campagne d'une capitale.

Il faut donc conclure, au contraire, que les hauts prix des

marchandises sont le guide le plus sr pour connatre o re
trouvent les plus grandes richesses ; et, puisque les hommes les
transportent avec eux et que les hommes vont l o on vit le
mieux, ainsi on reconnatra de la sorte o se trouvent le meilleur
gouvernement et le bonheur. C'est donc un mrite de Londres
et de Paris, que tout y soit plus cher, et, pourtant, ces villes ne
diminuent pas [en populationJ. Cel dmontre que notre poque
est meilleure que le pass.
Si l'on veut dcouvrir d'o provient cette erreur courante,
il faut constater que toutes les calamits font augmenter les prix
des choses, avec cette diffrence, cependant, qu'il y a des ren-
chrissements qui absorbent tout l'argent d'une localit, alors
que d'autres circonstances l'augmentent. La raison de ce phno-
mne rside dans le fait que, pendant une calamit, (celle-ci n'est
autre que le dfaut de production locale), le pays prend plus
qu'il ne donne et par consquent l'argent s'en va, mais, dans
90 DE LA NATtIRt DE LA MONNAIE

les priodes de prosprit, le dveloppement de l'industrie fait

rentrer l'argent et les prix levs sont alors utiles, puisqu'il pro-
c~rent davantage d'argent. Ainsi les produits anglais, qui sont
tres recherchs en raison de leur perfection, procurent beaucoup
d'argent l'Angleterre. Si on pouvait vivre dans ce pays en
dpensant moins, les marchandises vaudraient moins et elles
lui procureraient moins d'argent. Donc, il est bon qu'en Angle-
terre, la vie soit chre (1).
Si nous voulons maintenant tudier les raisons qui diffren-
cient la hausse des prix de aux calamit,~s, de celle de il la pros-
prit, indications trs utiles pour les gouvernements, nous cons-
taterons ce qui suit.
Le renchrissement d la famine est de courte dure et
est suivi d'une forte baisse: celuL d la prosprit va toujours
en augmentant et il est durable. La raison de cela est que,
pendant les annes durant lesquelles la guerre, ou la peste, ou les
intempries, suppriment la rcolte, le nombre des vendeurs di-
minue, par rapport aux acheteu.Js, alors les prix augmentent
et nombreux sont ceux qui s'appauvrissent. Dpourvus de res-
wurces, il l~ur devient impossible d'acheter quoi que ce soit ; et,
alors ou bien ils se privent, ou ils quittent le pays ; dans les
deux cas, les acheteurs diminuent ; de mme, les vendeurs qui
ont bien besoin de vendre, ne peuvent le faire qu'au prix qu'ils
trouvent ; les prix baissent alors et la pauvret et la misre
s'installent. En outre, lorsqu'un pays ne rcolte pas assez sur
son sol, il faut importer de l'extrieur et cette dpense doit tre
paye avec des sorties de monnaie: aprs quoi, la monnaie devient
plus chre en raison de sa raret. Mais, dans la prosprit, l'aug-
mentation des prix provient du cours plus lev de l'argent et
ce dernier tant li l'abondance, non seulement elle dure, mais'
elle fait rentrer les gens par l'esprance du gain. Celle-ci apporte
avec elle d'autres richesses et les prix augmentent encore caUS2
de l'abondance de la monnaie.
Il est utile ici d'expliquer la raison de deux vnements
qui, bien qu'ils ne soient pas rares, semblent assez tranges. Le
premier est celui qui a t observ chez nous, il y a quelques
annes. La rcolte de bl n'avait pas t abondante et tout le
monde s'attendait des prix trs levs : malheureusement,

(1) Nous ne savons si l'explication de Galiani est bonne, mais le phno-

mne a continu se manifester jusqu' nos jours.
 tA MONNAIE MSit:t DEs PitX 91

les olives aussi avaient t endommages, et le bl, au lieu d'aug-

menter de prix, baissa et se maintint ce niveau, alors qu'on
entendait des plaintes de pnurie de toutes parts. La raison de
cet vnement inattendu rsidait dans le fait, qu'un produit
important tant venu manquer, un grand nombre de person-
nes ne purent travailler aux olives et demeura trs pauvre. Le
pauvre ne peut payer les denres chres, mme s'il le voulait ;
les vendeurs de bl qui taient aussi dans le besoin durent
s'adapter au pouvoir d'achat des acheteurs et ne purent tenir
compte de l'insuffisance de la rcolte (1). Un vnement en
sens contraire est survenu cette anne, durant laquelle la pro-
duction a t exceptionnellement abondante. On s'attendait
un avilissement des prix, mais il ne s'est pas manifest ; ceci
provient de l'abondance elle-mme qui a supprim le besoin
en donnant satisfaction tout le monde. Qui n'a pas besoin
de vendre, conserve sa marchandise pour des temps meilleurs et,
lorsqu'il n'y a pas excs de vente, les prix ne baissent pas.
Ainsi, la pnurie provoque parfois une baisse des prix et l'abon-
dance une hausse.
Maintenant je prie mes concitoyens de comprendre, confor-
mment la vrit et sans couter des bruits trompeurs, que
la prsence de leur Roi a fait renchrir d'une faon stable le.>
marchandises et a introduit des dpenses de luxe qui s'expliqu2nt
par la richesse et par la grande vitesse de circulation de l'argent.
Qu'ils regardEnt donc avec mpris, et non pas avec regret, le
temps malheureux o les denres taient trs bas prix, parce
que l'argent tait absorb par la Cour alors au loin. Je prie
aussi instamment ceux qui s'occupent de notre ravitaillement,
de ne pas se laisser induire en erreur par les plaintes inconsid-
res de la population, laqu<:!l1e, s'agitant stupidement contre son
intrt et contre ses gouvernants, demande un2 chimrique dis-
tribution de vivres qui ne serait que pauvret. Qu'ils veuillent
donc ne pas opprimer une partie de la population, occupe
nous nourrir ,en fixant des prix plus bas qu'il ne convient, et
En dtruisant ainsi leur modeste bnfice, ce qui nous reconduirait
vers la pauvret et la faim, en faisant conomiser aux avare.>
cet argent, qui doit servir les chasser.
3) La troisime erreur est, de toutes, la plus nuisible, car

(1) Cette remarque trs int~ressante montre l'esprit d'observation et

d'analyse tout la fois, de 1'auteur. Elle mriterait d'tre commente la
lumire des thories modernes et de la loi de King.
 DE tA rUT:R D LA MONNAiE

elle fait accuser le Prince de tyrannie. On dit qu'il augmente

les impts trop souvent et cela apparat au peuple comme une
oppression ; cependant, cette augmentation est la plupart du
temps fausse.
[Il ne s'agit en ralit que d'un rajustement rendu nces-
saire par la dvaluation ; voir L. III, ch. III, section III].
[Galiani termine ce chapitre par une (( digression sur les
impts II ; il en tudie la nature, et dmontre pourquoi ceux-ci
sont parfois nuisibles].

CHAPITRE III

De la monnaie de cuivre.
d'argent et d'Ole (p. 109 122)

[Aprs une allusion aux qualits des trois mtaux montai-

res, l'Auteur expose en dtail les avantages offerts par le cuivre,
surtout pour les petits paiements. De toutes faons, il faut plu-
sieurs mtaux, cause de la diversit des payements].
Nombreux sont ceux qui pensent qu'il serait utile de dcr-
ter que le cuivre doit constituer la (( monnaie numraire II t1) ;
ces derniers pensent certainement mieux que ceux qui consid-
rent, simplement, qu'une monnaie imaginaire en argent serait
d'une trs grande utilit. Quant moi, je ne sais mme pas si
le cuivre peut remplir cette fonction (2). Supposons cependant
que nous comptions l'aide de (( grana ll, et de (( tornesi ", comme
les Espagnols comptent avec des (( raux ll. Je voudrais bien
savoir ce qu'il pourrait en rsulter de bon. Tout d'abord, je
demande : une loi fixerait-elle l'quivalence des grana II avec
des (( ducats II ? Dans l'affirmative, il serait vident que le

(1) L'auteur n'explique p2.S clairement ce qu'il entend par l. C'est

d'abord la monnab faite d'un mtal donn et en laquelle se f.ont les valua-
tions, mais ce parat tre galement. ce que nous nommons la monnaie-
talon.
(2) D'excellentes rflexion:; touchant la monnaie de compte dtruisent
les illusions de Broggia et montrent clairement la fragilit des esprances
l'ondes sur l'apothose de la monnaie de cuivre, comme donnant au syst-
me montaire la stabilit de la valeur laquelle on aspire (Ferrara).
 MONNAIE ET MTAUX 93

compte en monnaie invariable se serait vanoui parce que, tant

qu'un ducat vaut cent grana ", il revient au mme de
compter avec des grana ", ou avec des centaines de cr grana " ;
je ne vois pas quel serait l'inconvnient d'indiquer cette centaine
par un seul mot. Ce mot ducat " sonne bien. il n'e3t pas diffi-
d1e conserver dans la mmoire : pourquoi donc ne l'emploie-
rait-on pas ? Or, si la loi veut que le cr ducat " corresponde
toujours cent cr grana ". l'argent devient la monnaie de compte
et non plus le cuivre. Mais j'ai dj dmontr que l'argent change
de valeur; en consquence, tant que le cuivre sera li par l~ loi
i\ l'argent, il sera entrain par celui-ci. dans toutes ses modific2,-
tions. On ne saurait dire oue II! cUvr2 n'a pas de motif de
changer de valeur, puisque se<: gisements, ainsi que son utilisa-
tion n'ont pas augment et qu'il s'nsuivra que ce mtal ne sera
pas soumis aux vicissitudes de l'argent : ce dernier a souvent
chang, soit par suite de la dcouverte de !10UVeallX gispments,
soit par suite d'une nouvellp lltilisatinn par l'industrie de luxe,
snit. enfin. par la volont du Prince. Alors que, si la loi l'ordonne,
il faut bien ou qu'il s'v soumette ou qu'on la transgresse et dans
ce cas, qui correspond un rehaussement. ou bien l'un des (I",ux
mtaux disparatra. ou bien la loi lf'vra tr~ modifie. Mais
r.eci est contraire ce que nous avons dj suppos, ~avoir ou~
la proportion entre l'argent ct le enivre pst fixe. On neut en dirA
autant du cuivre, par rapport l'or. Et voil qu'il est tabli
('m'il ne sert rien d'utiliser le cuivre ]::our la monnaie de compte,
tant que ~a valeur est maintenue fixe par rapport celle des
nutres mtaux.
JC'. suppose, maintenant. que ces nroportions des mtaux n'ont
pas t fixes. Ct tat de choses, bien (m'on n'pn trouve ~llcun
f'xemple dans les autres pays, l'exception de la Chine (01\ on
frappe seulemnt de la monnaie de cuivre et o on vend et on
:"chte l'aritent et l'or, comme les au tres !11~rcbandises) mrite.
toutefois. d'tre pris en considration, afin d'tablir s'il comporte
un avantage qui le rende digne d'tre recommand. Je remarque
nue trs nombreux sont ceux qui se trompent, en pensant que
la valeur est une qualit intrinsque des choses et non pas, comme
cela est rellement, un rapport extrinsque qui change suivant
les lieux, les poques et les peuples. Ainsi, on parle de la valeur
de l'argent, du cuivre et de l'or comme de choses stables, et on
ne prcise pas, par rapport qui. ou quelle chose. cette valeur
a t estime ; cela correspond parler d2 haut et de bas sans
prciser le point de dpart de la mesure. p'our dcouvrir mainte-
nant l'origine de cette erreur, je voudrais que l'on se souvienne
que le fait d'avoir mesur un mtal avec l'autre et rl'avoir fix
cette mesure grce l'autorit de la loi, nous conduit parler
94 DE LA NATURE DE LA MONNAIE

de la valeur comme d'une chose trs connue et par consquent

absolue, alors qu'elle n'est que relative (1).
En effet, lorsque quelqu'un demande combien vaut un
ducat, on ne lui rpond pas : il vaut telle quantit de bl, ou
G.e vin, parce que cette dernire rponse, bien que pertinente,
ne peut pas tre donne, car cette proportion n'est pas fixe ; on
dit alors : il vaut cent grana )). Cette rponse, qui n'est pa'l
meilleure que la prcdente, exprime la proportion du cuivre ct
de l'argent, parce que eelle-ci est ixe, ct il semble aux yeux du
rublic qu'elle exprime la valeur des mtaux ; ainsi parle-t-on
d'elle comme d'une chose connue et universelle.
Or, si la loi ne dterminait pas cette proportion, les mtaux
se trouveraient entre eux dans la mme situation que le bl et
le vin, vis--vis de l'argent. Il ne serait donc pas plus commode
de compter avec du cuivre, parce que, aprs avoir fait le compte,
il resterait tablir combien de grana )) vaut un ducat et cette
rroportion serait toujours variable. Les gros paiements devraient
tre faits en argent, ou en or ; le compte en cuivre deviendrait
inutile et, insensiblement, par la force des choses, on reviendrait
au compte en argent et en or. En somme, compter en cuivre de-
viendrait la mme chose que compter avec du bl, ou avec du
vin et, pour rsumer, on peut dire que cette question de la mon-
naie de compte ne mrite pas tant de rflexions, car on constatera
toujours que la matire dans laquelle on paie est celle-l mme
dans laquelle on compte, que ce soit une marchandise, ou bien
du mtal.
Je pense maintenant que quelqu'un pourrait dire que le
cuivre est davantage l'abri des fraudes des faussaires et des
rehaussements de valeur inopportuns, et qu'il est donc prf-
rable de l'utiliser comme monnaie de compte. A cel. je rponds
que les fraudes ne changent pas le compte qui s'effectue plus
sur l'imaginaire que sur le rel (2) ; il est faux que les rehausse-
ments ne se ralisent pas sur le cuivre et, mme si cel tait
vrai, ce serait la consquence du fait qu'il ne sert pas de mon-
naie de compte. Il est bien ridicule de vouloir empcher les
dcisions des gouvernements par des usages arbitraires, que la

(1) Galiani nonce cette vrit, presque comme allant de soi. Tout ce
passage est excellent.
(2) Obscur. Le sens semble tre : On value les prix en monnaie de
compte correspondant de bonnes pices. non des pices fausses ~.
 CARACTRE DE LA RICHESSE 95

nature elle-mme, lorsqu'elles lui sont contraires, esquive sans

les rprimer. Lorsque le rehaussement est dcid par le Prince,
ou lorsqu'il est ncessaire, et si alors la monna2 de compte en
cuivre devait constituer un obstacle, le Prince commencerait par
modifier cette monnaie de compte et voil qu'un torrent empor-
terait ces digues fragiles.
Mais il est absolument faux que le cuivre ne wit pas soum3
des hausses, ou des baisses ; et je suis trs surpris de cons-
tater que cette opinion errone soit si rpandue. Elever et
abaisser sont deux termes relatifs : en consquence, lorsque
le prix de l'argent monte, baisse-t-il par rapport quelqu~
chose? Il ne le fait pas par rapport aux comestibles, ni d'autres
marchandises, dont le prix est laiss la libre volont du
vendeur: donc, c'est par rapport au cuivre et l'or. Chaque fois
que l'argent monte, le cuivre baisse.
[Galiani tudie ensuite l'tat de la monnaie d<=! cuivre de
Ron temps et suggre les moyens aptes l'amliorer. Il traib
de sa valeur intrinsque et il constate que crlle-ci est infriellre
sa valeur extrinsque ; il estime d'ai11eurs que c21 ne peut
causer Hucun dommage la circulation de la monnaie de cuivre
la condition de ne la frapper que par petites quantits. Galiani
termine le chapitre en traitant pareillement des mon aies d'argent
et d'or].

CHAPITRE IV

D'uneestimat!on quitable de la valeur

des !:1.tau~c p:;:cleux et do la mcnnaie.
Nocivit de l'excs de monnaie.
L'homme est la vraie richesse (p. 123 131)

[Galiani rpte d'abord ce qu'il a dit, L. I, ch. II, 1] : La

monnaie a eu de tout temps des dtracteurs injustes et de vils
adorateurs. Par consquent, je me propose de traiter de
l'utilit et de la ncessit de la monnaie et de fixer les justes
limites de son estimation, afin que les hommes, abandonnant
l'erreur commune qui leur fait prendre des ombres pour des
choses relles, et des instruments pour l'uvre elle-mme, sa-
chent que les mtaux prcieux sont une marchandise de luxe,
et non pas une chose de premire ncessit. La monnaie n'est
96 DE LA NATURE DE LA MONNAIE

pas une richesse, mais l'image de celle-ci et l'instrument pour

l'obtenir (1) : bien qu'il advienne parfois que la vraie richesse
augmente de ce fait, cela semble vrai un nombre infini de fois,
alors que cela n'arrive pas en ralit. Il n'en serait pas autrement
pour celui qui, agitant rapidement un morceau de charbon in-
candescent, ferait croire qu'il a en main une roue de feu, alors
qu'il s'agit d'un phnomne visuel d la vitesse de rotation.
Que la foule appelle l'argent : (( le nerf de la guerre li, (( le
fondement de la puissance li, (( le deuxime sang de l'homme li et
le principal soutien de la vie et du bonheur li, on pourrait par-
donner il son ignorance et au lien existant entre les deux ides
de l'image et de la chose. Mais que celui qui gouverne tombe
dans cette erreur (2), On ne saurait en aucune faon le tolrer
cause des dommages qui peuvent en rsulter. Les richesses de
Sardanapale, de Crsus, de Darius et .de Perse, furent accumu-
les cause de cette erreur ; et, parce que ces derniers ne se
f'ouvinrent pas que la guerre se fait avec les hommes et avec
les armes. d non pas avec l'or. et qu'ils se reposrent sur ce
dFTnier, ils furent dpouills de leur or avec plus d'avidit qu'ils
n'en n'avaient mis il l'accumuler pour leur dfense.
Or, pour dmontrer l'importance de cette erreur, il suffit
de rappeler la dfinition l.e la richesse, et l'on verra alors si
celui qui possde de l'argent, pe.ut tre anpel riche. La richesse
cst la possession d'une chose qui est dsire plus par d'autres
nue par son possesseur. Je m'exprime ainsi parce que de nom-
breuses choses pourraient tre utiles quelqu'un, pourtant, ce
dernier ayant le malheur de ne pas les connatre (3), ne peut
pas dire qu'il est pauvre et, d'autre part, celui qui les possde
n'est pas riche par rapport au premier ; rciproquement. beau-
coup de choses sont inutiles, ou nuisibles, mais, comme elles sont

(1) Il est trange que ce soit un partisan du mtallisme qui emploie ce

langage.
(2) Davanzati, dans sa Leon sur les Monnaies, djR cite. dit : Il me
p'lrat que l'argent devrait tre plus proprement appel le deuxime sang...
Aussi est-il bien f.:cile de comprendre que chaque Etat a besoin d'un!'
certaine quantit de monnai~ en circulation, de mme que chaque corps
demande une certaine quantit de sang qui l'irrigue :..
Cel ne nous parat pas tre en contradiction avec les ides dE'
Galiani. (C.)
(3) Excellente remarque touchant la nature de l'ophlimit.
 C4RACTRE DE LA RICHESSE 97

trs demandes par erreur, elles enrichissent celui qui les pos-
sde.
Il rsulte de cette dfinition que la richesse est un rapport
entre deux personnes (1) et que chacun est ingalement riche
par rapport un autre homme. En outre, la mesure de la
richesse ne rside pas seulement dans la quantit des choses
dsires, mais aussi dans les diverses qualits de ces dernires,
et celui qui possde les choses les plus utiles, est plus riche que
celui qui possde les moins utiles. Or, dans la srie des choses
utiles, il y a en premier lieu les lments ; et d'abord l'homme
oui est la chose la plus utile un autre homme; il Y a, ensuite,
les victuailles, les vtements, l'habitation et enfin les
commodits mineures, destines satisfaire les besoins secon-
daires de l'homme (2). Dans cette dernire catgorie, se trou-
vent les mt:mx, non loin des pierres prcieuses: ils sont donc,
eux aussi, utiles, mais moins que l'homme. En consquence, si
Cyrus, si Home, si Alexandre, avaient eu davantage d'hommes,
('U, pour mieux dire, meilleurs, que Crsus, Perse et Darius,
ils auraient t bien plus riches (3) ; c'est une erreur de dire Que
celui qui possde le plus d'argent est le plus fort (4). Les Romains
n'eurent pas constamment du succs, mais une supriorit cons-
tante de puissance. Le hasard " et (( la chance " sont des mots
ns de notrp knorance et il:> n'existent pas dans la nature. Nous
alJpelons le hasard ", cet oTdre de lois oue nous ne savons pas
expliauer, et ce mot varie (lans sa signification suivant l'inter-
nrtation que nous lui donnons ; il en rsulte que b sage est
toujours appel heureux" par le sot. Je croi::; qu'il n'y a pas
\'n mot plus honteux peur nous ct plus injurieux pour la Provi-
dence qui nous gouvern e.

(1) Galiani aurait d ajouter : Un rapport cach sous l'enveloppe des

choses . En rputant gat,x d<"n3 l'change, leurs produits diffrents, les
producteurs tablissent par le fait que leurs diffrents travaux sent gaux.
Ils le font sans le savoir. (Marx).
(2) Cette hirarchie ne correspond qu'en partie eelle donne au
L. 1, ch. II.
(3) Ceci peut tre vrai du point de vue sociologique, mais nous semble
intenable du point de vue conomique, et d'ailleurs en contradiction avec
la dfinition que l'auteur a donn de la richesse. Il faudrait employer le
mot puissanc~ , ou force des Nations, au lieu de richesse . Combien
suprieur le 00 des Rflexions de Turgot sur le calcul de la richesse totale
d'une nation et mme les vues paradoxales de Graslin.
(4) Ce n'est pas ce dont il s'agit. Personne ne prtend le contraire.
 DE LA NATURE DE LA MONNAIE

Il n'est donc pas vrai que l'or et l'argent soient tout fait
inutiles, mais ils ne so rlt pas non plus dignes d'tre reconnus
souverans et arbitres du bonheur (1).
[ ... ] Et cependant beaucoup de pays agissent ainsi. Les
Portugais voient volontiers les sacristies de leurs glises devenues
presque des magasins Il'argent e( ils considrent que, dans cet
argent, ils possdent Url remde tous les besoins. S'ils doivent
avoir ces besoins, ils s'a percevront ce que vaut ce mtal et je prie
le Ciel que cela ne leur arrive jamais. Ils croient pouvoir le
changer en monnaie. J'.tgnore s'ils auront le temps d'a,gir ainsi,
mais~ mme s'ils Pavai ~nt, je ne sais s'ils pourront, comme ils
D.uront converti l'argent erie en monnaie, convertir la monnaie
en hommes et en pain, et s'ils ne le pouvaient pas, la calamit
serait sans remd~. Les particuliers peuvent bien s'appuyer sur la
monnaie parce que leurs malheurs privs n'arrivent jamais en
mme temps que ceux des autres (2), mais les Etats ne le peu-
vent pas. L'argent peut remdier aux petits malheurs : mais
les grands malheurs d'un Etat s'en trouveraient aggravs parce
que ce dernier serait pill plus vite par ses ennemis et pas
ses propres auxiliaires. Les Vnitiens pendant la bataille de
Ghiera d'Adda avaient encore les caisses de l'Etat pleines de
leurs trsors, ils perdirent leur Etat, sans pouvoir tre df.endus
par leurs richesses ; et les dommages qui avaient t causs par
une arme bien paye, furent rpars par le courage de ces
gentilshommes qui dfendirent Padoue (3) et qui ne cotrent
rien la Rpublique.
[Galiani rappelle que, dans l'histoire de l'humanit, il n'y
a jamais eu d'exemple d'une nation riche et mal aguerrie qui
ait pu dtruire un pays pauvre et surpeupl. L'argent n'est pas
la vraie richesse, la vraie richesse c'est l'homme] (4).
Aprs ce que nous venons d'exposer, il nous est possible de
conclure que la monnaie, aussi utile dans l'Etat que le sang dans

(1) Encore une dviation du sujet.

(2) Excellente observation, ce qui est vrai pour l'individu ne l'est pas
pour l'ensemble. Voir sur ce sujet, nos Institutes de Science Economique,
T. l, p. 229 et s.
(3) Allusion, sans doute, aux vnements de 1509.
(4) Hume, Essai sur l'argent : L'abondance des hommes et des denres
constitue seule la force relle de la socit :. Le terme force est bon ;
richesse est quivoque.
 FRAPPE DE LA MONNAIE 99

le corps, doit tre maintenue dans certaines limites, proportion-

nes aux vaisseaux qu'elle doit parcourir. Il n'est pas utile qu'elle
soit accumule en trop grande quantit par les Princes, ou
qu'elle soit thsaurise. Seul l'homme devrait faire l'objet de
tous les soins de la part des Princes, parce que c'est l la vraie
richesse et qu'il est une crature bit:m plus digne d'tre aime et
d'tre choye par ses semblables qu'elle ne l'est actuellement.
Seul l'};omme, partout o il est en nombre, fait prosprer l'Etat.
[Galiani termine ce chapitre en insistant sur cette dernire
notion ct en dmontrant par quels moyens il est possible d'encou-
rager une augmentation de la population. Il conclut par l'affir-
mation de la supriorit de l'agriculture (1) sur le commerce].

CHAPITRE V
La frappe de la monnaie (p. 133 138)

[L'Auteur consacre quelques pages cette opration et

rsume les opinions de Davanzati, exposes dans le Discours sur
les Monnaies, et certaines critique adresses la monnaie anglaise
par Locke].

CHAPITRE VI
Des Alliages. (p. 139 152)

[Rsum de l'histoire des alliages dans l'Antiquit, suivi

de rflexions sur la monnaie de billon li, sur son utilit et
sur les raisons de son invention. L'auteur rappelle que la mau-
vaise monnaie chasse la bonne ; mauvaise est celle qui est mal
value par rapport la proportion des mtaux en circulation et
qui contient moins de mtal que sa valeur fixe par la loi].

(1) Les mercantilistes donnaient toutes leurs prfrences l'industrie

et aux manufactures, et traitaient l'agriculture en quantit ngligeable.
Galiani fait celle-ci une place prpondrante (Dessein)
 LIVRE III

DE LA VALEUR
DE LA MONNAIE
 CHAPITRE 1

Du rapport qui doit exister entre la valeur

des trois mtaux utiliss comme monnaie
(p. 153 165)

[ .... ] Il suffit de dire que la valeur est une notion relative et

qu'elle exprime l'galit entre le besoin d'une chose et celui
d'une autre ; on en dduit immdiatement que la valeur de
la monnaie n'est pas dtermine, ni fixe, par la loi, ou par
les usages, cela serait d'ailleurs au-dessus des forces humaines (1).
En effet, pour dterminer un rapport, il faut que les deux l-
ments de ce dernier soient fixes ; il s'ensuit que, pour fixer la
valeur de la monnaie, il faudrait stabiliser galement le prix du
bl, du vin, de l'huile et de tous les biens, ce qui est impossible.
Comment donc, demanderont certains, peut-on dire que la valeur
de la monnaie soit fixe ? On le dit abusivement, parce que, de
toutes les marchandises avec lesquelles la monnaie peut tre
compare, il y en a une seule avec l.quelle la proportion est
fixe. Celle-ci, c'est la monnaie elle-mme. J'ai dj dit que les
monnaies sont constitues par plusieurs mtaux. Entre ces m-
taux, la loi a tabli une certaine proportion de valeur, afin qu'ils
puissent tre bien mesurs ensemble. En outre, on tablit la vnleur
des diverses monnaies d'un mme mtal, suivant la proportion de
matires premires qu'elles contiennent ; celle-ci est plutt la
manifestation de ce que l'on frappe la monnaie (2) qu'une loi
dterminant des proportions. De cet abus de langage, en est n
un autre qui permet, lorsque la monnaie change sa proportion par
rapport au bl, par exemple, de ne pas dire que la monnaie a
renchri, - ou qu'elle a baiss de valeur, - ce qui correspondrait
la vrit : on dit au contraire que cela s'est produit pour le
bl. On dit que la monnaie s'est altre, seulement lorsque le cui-
vre a chang de valeur par rapport l'argent.
Or, cette proportion, tablie par la loi, et qui ne peut se
modifier suivant les mouvements naturels, a toujours t, et

(1) On observera l'insistance que met Galiani rpter cette ide.

(2) Ulla manifestazione de! conio :t.
104 DE LA VALEUR D LA :MONNA:

est encore, la source de graves malheurs en matire de monnaie.

Tout d'abord, il y a la falsification et le limage qui tirent leurs
effets nuisibles du fait qu'ils changent la proportion naturelle,
sans modifier celle fixe par la loi. L'inconvnient qui provient
d'une proportion non naturelle est le suivant: tant donn que
la valeur est la proportion existante entre la possession d'une
chose ou celle d'une autre, lorsque celle-ci demeure dans les
termes naturels, seuls sont disposs l'changer avec l'autr2,
ceux qui ont besoin d'une des deux choses ; les autres hommes
n'ont pas la mme intention. Mais, si on change la valeur de
l'une d'elles, il s'ensuit que les deux choses possdent une valeur
infrieure ce qui est juste, et l'autre en possde davantage.
En consquence, il sera avantageux de donner une chose pour
prendre l'autre, mme si on n'en a pas besoin (1). Voil donc
une source de profits qui n'est pas donne par la nature, mais
par la loi: voil un commerce que tout le monde peut exercer
sans fatigue et sans connaissances spciales. La chose qui est
value au-dessus de sa valeur naturelle, deviendra rare ; par
contre, la chose qui lui a t substitue sera abondante ; celle-ci
ne pourra pas devenir plus chre et s'quilibrer, en raison de
la force de la loi. Or, s'il s'agit d'un bien utile, nous serons privs
de quelque chose qui est ncessaire la vie et, comme dans
celle-ci, le bonheur provient toujours des choses agrables dont
nous pouvons user, il natra de cette situation de grands malheurs.
Cela se produit, en gnral, pour tous les biens dont on
aura fix la valeur (2) ; mais, dans le cas de la monnaie, on
dcide que la proportion naturelle entre l'or et l'argent est telle
que celui qui possde, aujourd'hui, une livre d'or est aussi bh;n
pourvu que celui qui en possde environ quinze d'argent. Si l'au-
torit publique intervient pour dcider que treize livres d'argent
correspondent une livre d'or, il devient plus intressant de
payer en monnaie d'argent parce que, pour rembourser la dette
d'une livre d'or, il suffira de verser, non pas quinze livres, mais
seulement treize d'argent. Il est plus intressant alors de conser-
ver l'or et de l'expdier l o on continue l'estimer quinze
livres d'argent ; quelqu'un qui aurait trente livres d'argent de
rente et une dette de quinze livre, encaissera, aprs avoir fait cette
opration trente quatre livres et aura treize livres de dettes :

(1) On remarquera la clart de cet expos de la loi de Gresham.

(2) D'un mot, Galiani fait allusion aux inconvnients des taxations dans
tous les domaines, et trs bien.
 nAPI'OR1' D VALEUR DES MONNAtts 105

en consquence, l'or disparatra et l'argent demeurera.

Si cette situation devait durer, tout l'or s'en irait. Si les
autorits, aprs avoir eu connaissance des pertes subies, abro-
geaient la loi, elles apporterait la preuve du dommage qui en
serait rsult. Car, supposons que, pendant la priode o une
juste proportion a fait dfaut, on ait sorti cent mille onces d'or
et qu'on les ait changes contre de l'argent: on aura donc reu
un million trois cent mille onces d'argent. Si on voulait, main-
tenant, reprendre cet or, pourrait-on encore en avoir cent mille
onces? Non parce qu'on devrait le reprendre aux pays, o les
lois de la nation qui a perdu l'or, n'ont aucune force ; dans ces
pays, l'once d'or vaut quinze onces d'argent, en consquence, on
ne pourra rapatrier que quatre vingt six mille cent soixante six
onc-es : la diffrence, - et elle est importante, - est dfinitive-
ment perdue, car elle est passe entre les mains de gens plus
aviss. Si ces derniers sont des trangers, on voit tout de
suite quel cadeau considrable on leur a fait : si ce sont des
citoyens, seul un sot politicien pourrait dire qu'il n'y a point
de prjudice. C'est bien une loi de la nature (1) que les riches-
ses constituent ~a rcompense de celui qui apporte autrui des
utilits, ou des satisfactions ; l o on permettrait de dpenser,
ou de perdre le fruit de son travail sans en tirer aucune satis.ac-
tion, il ne pourrait y avoir aucune possibilit de bon gouverne-
ment, ni de bonheur.
[L'auteur dmontre qu'il est inutile de fixer par une loi 1=
rapport qui doit exister entre les mtaux ; il expose l'usage de
la fixation des prix de marchandises qu'on nomme la voix )).
Celui-ci sert de base aux contrats dans lesquels les parties ont
spontanment stipul de se rfrer au prix de la voix )) (2) ;
ainsi, on concilie la libert des contrats, avec la ncessit d'une
rgle fixe et sa force provient du libre consentement, et non
pas d'une loi. Galiani tudie l'application de cet usage la
monnaie et expose que la monnaie ne devrait pas avoir de cours
forc. L'auteur analyse ensuite les raisons pour lesquelles on a
souvent agi autrement et ajoute :] Je passe maintenant l'tude

(1) C'est plutt un principe du systme libral et qui en fait la sup-

riorit sur les autres.
(2) Prix appliquer en l'absence de convention contraire ;, (Einaudi).
Cette ide fut mise par Law avant Galiani qui a cependant la priorit,
le mmoire de Law de 1706 n'ayant t publi qu'en 1757. Pour tout ceci,
voir Einaudi (Saggi, p. 249 251).
l6 fiE LA VALR D~ LA MONNAIB

des altrations de la proportion entre les mtaux et effectues

de diffrentes manires. Ensuite, je traiterai du rehaussement
....
[ ].

CHAPITRE II
De la disproportion de valeur
entre les monnaies de mtaux diffrents
et entre celles d,u mme mtal (p. 167 184)
[Les modifications qui peuvent intervenir dans la valeur
des monnaies proviennent : 1) de la nature des choses, lorsqu'on
exploite de nouveaux gisements, ou qu'on change de murs,
ou par le luxe ; 2) de l'usure naturelle ; 3) des alliages ; 4)
d'une diminution du poids ; 5) du limage ; 6) de l'autorit d~
la loi. Le rehaussement fera l'objet du chapitre III.
Galiani analyse les six points prcits et s'tend plus parti-
culirement sur les deux derniers. Contre l'action du limage, il
propose le retrait des pices et leur remplacement par une nou-
velle monnaie (1), ainsi que des sanctions svres contre les
auteurs du limage. Quant la modification de la proportion des
mtaux, due un acte d'autorit, ou la loi, Galiani rappelle
les principes suivants: 1) Le changement de la proportion entre
le cuivre et les mtaux riches n'a aucun effet et corr'2spond
un rehaussement total, s'il n'est pas trs important. L'ineffica-
cit de la mesure tudie rsiderait dans le fait de la trop grande
dispar qui existe entre le cuivre et les mtaux prcieux. 2)
La mauvaise monnaie chasse la bonne. 3) La disproportion
entre deux sortes de monnaies du mme mtal est plus nuisible
que celle qui existerait entre deux mtaux dfrents. 4) Un
rehaussement partiel, c'est--dire, une (( disproportion Il n'offre
aucune utilit s'il n'est pas plus grand qu'un rehaussement
total, car le rehaussement partiel (( gle Il, ou fait s'vanouir
le restant de la monnaie ct saigne l'Etat.

(1) Cette proposition avait t faite en 1588 par Davanzati, dj cit~,

dans les termes suivants : On ne doit absolument pas supporter de pa-
reilles monnaies pour que chacun soit pr.otg contre la tromperie ; il faut
les enlever, mais d'une manire adroite et discrte et dsigner quelqu'un
qui les prenne et les paie leur juste prix, sans en faire une source de
rente ou de profit :.. (C.)
 THoRIE nE LA DVALtrA''IOK 107

[C'est pourquoi le rehaussement gnral est bien prfrable

ce rehaussement particulier].

CHAPITRE III
(p. 185 213)
1

Du rehaussement 0), c'est--dire du changement

de proportion entl'e l'ensemble de la monnaie
et les pl'ix des marchandises

Aprs avoir expos, en dtail, toutes les caractristiques de

l'lvation d'une partie des monnaies, et aprs avoir examin ses
consquences nuisibles, ainsi que les remdes, il me reste
traiter du rehaussement de toute la monnaie en gnral ; op-
ration qui est effectue par les Princes, ou bien par une loi, ou
en jetant la fonte la monnaie, afin d'en rduire le poids, ou
la teneur en mtal fin. Ce sujet fera l'objet d'une grande
diversit d'opinions, plus nombreuses que pour les questions
traites prcdemment, et toutes remplies de considrations
trs graves : parce que nombreux sont ceux qui considrent le
rehdussement de la monnaie comme une calamit pour l'Etat et
le dtestent. Nombreux sont aussi ceux qui l'exaltent et, parmi
ceux qui y sont contraires, beaucoup pensent que, quand l'op-
ration a t accomplie, il y a lieu d'y porter remde en rtablis-

(1) Le rehamsement (<< alzamento ) est la dvaluation moderne.

Si, par exemple, la seule monnaie frappe en circulation fut l'cu d'or de
5 lires, - mds que la lire, elle, ne fut pas frappe, mais servit seulement de
monnaie de compte pour toutes les transactions - : et si du jour au
lendemain on dcrte que l'cu, toujours de mme titre et de mme poids,
doit avoir le nom de six lires, l'cu aurait augment en nombre de lires,
et de mme chaque lire ne contiendrait plus qu'un sixime, au lieu d'un.
cinquime d'un poids invariable d'or. Voil pourquoi le rehaussement
de l'cu d'or, et, en gnral des monnaies frappes, en circulation, signifie
dvaluation de la lire et des monnaies de compte en gnral. Mme
aujourd'hui, si lious supposons que le franc suisse soit une monnaie frappe
en or, de poids et titre invariables, et que circulent en Italie seulement des
lires-papiers, on dit que la lire est dvalue, quand il faut donner 5, 6, 10,
100, ou 150 lires, au lieu d'une lire, pour un franc suisse (Einaudi).
108 DE LA VALEUR DE LA MONNAIE

sant toutes choses dans l'tat antrieur (1) ; d'autres, par contre,
estiment (2) que cette politique ne ferait que redoubler le mal.
Dans cette discussion, je ne suivrai pas tous les auteurs, car il
n'en sortirait que de la confusion et de l'obscurit: je rsumerai
donc en quatre points, tout ce qui a t jusqu' prsent, dit et
imagin. Tout d'abord, j'exposerai les profits que l'on promet au
Prince, ou aux sujets,comme consquence du rehaussement,
profits faux et imaginaires ; ensuite, je traiterai des dommages
qui ont t annoncs celui-l et ceux-ci par le plus grand
nombre d'auteurs et que j'estime ne point correspondre la vri-
t et avoir t exposs dans l'ignorance des choses ; suivront les
dommages qui sont vrais et effectifs, et enfin les avantages rels
que l'on peut, parfois, esprer du rehaussement de la monnaie.
En consquence, on verrra s'il existe des priodes et des situations
o, les profits dpassant les dommages, le rehaussement devient
recommandable, car, dans les dcisions humaines, il y a toujours,
mls, du bien et du mal.
Si nous voulons expliquer, par une dfinition, la nature du
rehaussement, je crois que je pourrai le faire dans les termes
suivants : le rehaussement de la monnaie est un profit que le
Prince et l'Etat tirent de la lenteur avec laquelle la population
modifie la connexion des ides touchant les prix des marchan-
dises et de la monnaie (3). Cette connexion des ides, qui est
l'uvre la plus notable de notre esprit, celle qui est la base
de toutes les sciences et qui nous spare de faon si remarqua-
ble des animaux, est celle-l mme sur laquelle on difie les avis
les plus singuliers et les plus extraordinaires. En consquence,
on me ferait du tort si l'on pensait que j'ai voulu donner cette
dfinition avec une intention malicieuse : parce que je puis
dmontrer que la vente des titres de noblesse, la concession des
honneurs et, en trs grand nombre, d'autres usages, mritent de
recevoir la dfinition mme que j'ai donne pour le rehaussement

(1) Allusion Davanzati, qui dans sa Leon, dj cite, rappelait que :

Rome assige et puise par Annibal, frappa son as d'une once, qui
tait auparavant d'une livre de ce mtal ; mais elle fit cel par dcision
publique dans une trs grande extrmit et, aprs que celle-ci fut passe,
elle ne le continua pas ; si au contraire cette pratique et t conserve,
comme la valeur de la monnaie diminuait de douze un, les prix des
choses auraient augments de un douze . (C.)
(2) Et ils .ont raison, mais Galiani ne discutera pas ce problme,
malheureusement.
(3) Dfinition fort singulire et pntrante (Einaudi).
 ," ;
lOg
THEORIE DE LA DEVALUATION

de la monnaie (1). Cependant personne ne nie l'utilit de ces

dernires, personne ne conteste aux Princes le droit de dominer
et d'exercer librement leur autorit. Que la vente des titres de
noblesse constitue un acte dans lequel on se sert d'une connexion
d'ides dj tablie, on le comprend en considrant que, si un
Prince dclarait nobles tous ses sujets, il n'accrotrait l'honneur
d'aucun d'entre eux, mais il changerait la signification du mot
(( noblesse Il qui perdrait toute valeur. Si le Prince institue un
ordre de noblesse et si, au lieu de ne l'accorder qu' des hommes
dj connus et respects, afin que ces notions se trouvent ainsi
runies, il distribue l'insigne ses palfreniers, quelle que soit
la forme qu'il ait donne cet insigne, il deviendrait une
livre. Car l'opinion publique tire ses ides de la vrit et lui
attache les appellations correspondantes: le Prince exerant une
autorit quitable sur ces appellations, il fait le bien de l'Etat,
qui est sa loi suprme, soit en accordant des rcompenses
autrui, soit en encourageant ses sujets dans l'adversit ; s'il en
abuse, la connexion prcite Se dissout : les appellations chan-
gent de signification, les choses restent les mmes et la force
immanente de la nature remporte la victoire.
Il en est de mme pour le rehaussement de la monnaie. Il
ne produit aucun changement dans les choses, mais dans leur
appellation : en consquence, les prix des marchandises, pour
demeurer les mmes, doivent eux aussi changer d'appellation.
Si cel arrivait dans le jour mme o s'opre le rehaussement
de la monnaie, et si le phnomne se propageait partout et
toujours proportionnellement, le rehaussement n'aurait aucune
consquence (2) ; il en serait de mme d'une loi qui dciderait
que les monnaies, au lieu d'avoir des noms italiens, recevraient
des appellations en latin, ou en grec, ou en hbreu. Par cons-
quent, lorsque les appellations des prix sont changes, les choses
restent dans l'tat antrieur ; lorsque les noms ne sont pas
modifis, les choses ne changent pas. L'lvation des prix, comme
on dit, est le remde du rehaussement de la monnaie; et, lorsque
le phnomne s'est tendu tous les domaines et qu'il s'est
suffisamment rpandu, on peut dire que le rehaussement de la
monnaie a disparu (3) , comme la brume matinale s'vanouit
au soleil.

(1) C'est ce que M. Petrovich a appel Les Mcanismes communs aux

phnomnes disparates (Paris, 1921), livre aussi peu connu que remarquable.
.(2) L'auteur oublie l'existence des contrats s'tendant dans le temps.
(3) Observation admirable. En termes de thorie, disons qu'il s'agit du
passage d'un tat d'quilibre, un autre tat d'quilibre stable. C'est
aussi la raison pour laquelle il ne faudra pas revenir en arrire.
110 DE LA VALEUR DE LA MONNAIE

Les effets du rehaussement sont visibles lorsque les change-

ments dans les prix sont retards; et ce retard se produit parce
que les hommes, qui ont l'habitude de payer un ducat pour une
denre, veulent changer, contre cette denre, la pice qui est
appele un ducat et, tant qu'ils n'auront pas abandonn cette
ide, ils se plaindront de la cupidit de ceux qui leur refusent
cet change, ou accuseront stupidement autrui d'avoir fait ren-
chrir les prix des denres (1). Enfin, un Prince qui, abusant du
rehaussement des monnaies, voudrait l'oprer chaque mois,
dtruirait cette connexion d'ides entre les prix et les marchan-
dises et rendrait le rehaussement absolument inutile et ineffica-
ce (2), se rduisant ne pouvoir obtenir qu'au moyen d'autres
dispositions, ce que l'on peut obtenir aujourd'hui grce au
rehaussement de la monnaie (3). Il est dsormais tabli et d-
montr que le rehaussement est annul par le changement dans
les prix des marchandises; ainsi, quand je parlerai du rehausEe-
ment de la monnaie, je me rfrerai toujours ce phnomne
avant qu'il n'ait t suivi d'effet. J'ai suffisamment illustr ma
dfinition et je vais maintenant passer l'tude des autres argu-
ments noncs.

Il
Des faux avantages du rehaussement de la monnaie
promis aux Princes et aux Peuples

Je suis fermement d'avis que l'horreur de la plupart des

peuples et des auteurs l'gard du rehaussement des monnaies
est n de ceci: que, trs rarement, cette opration a t effec-
tue par un Prince vertueux et en raison d'une ncessit vrita-
ble ; presque toujours, elle a t effectue par calcul sordide, ou
la suite d'un faux conseil d'utilit apparente. La consquence
en a t l'opinion courante qu'il s'agit d'une opration injuste,
tyrannique et calamiteuse. De mon ct, j'estime qu'il est trs

(1) Cette analyse de premier ordre a t entirement justifie par

l'exprience des diverses inflations aprs 1914.
(2) Ccci a t confirm, et au del, l'p.oque d'inflation suraige en
Allemagne, durant l't de 1923, o les prix changeaient du matin au
soir. A ce moment, le rete.rd des prix sur la dvaluation ne joue plus.
(3) Galiani :;;e rattache de la faon la plus inattendue au mercantilisme
de la plus ancienne poque, en admettant dans une certaine mesure la
lgitimit des altrations montaires (Dessein).
 THORIE DE LA DVALUATION 111

utile et profitable de dmontrer combien est fausse 1'utilit du

rehaussement que l'on garantit d'ordinaire aux Princes et je
dmontrerai ensuite quels sont les vritables profits, ce qui fera
comprendre le ridicule de ces gains qui leur sont promis.
Si un Prince qui dsire avoir des soldats de grande taille
ne veut pas se soumettre aux dpenses que fit le Roi de Prus'3e,
un Ministre astucieux pourrait le contenter de la manire sui-
vante. Il lui proposerait de promulguer une loi qui dciderait que
la paume ne se compose plus de douze doigts, mais seulement de
neuf (1). Voil qu'en une seule nuit tous les soldats qui s'taient
couchs ayant une taille de cinq, ou de six paumes, se rveille-
raient, ayant par miracle atteint celle de huit, ou de neuf. Et
si cette taille n'tait pas encore suffisante pour les grandes ides
du Souverain, une autre loi pourrait encore l'augmenter, d'abord
de sept bras, ensuite de sept perches et enfin mme de sept milles.
Je me rends bien compte que l'on doit rire de ce que je dis et
cependant le rehaussement de la monnaie correspond tout cel.
Les hommes rient si on leur promet de faire grandir leur taille;
ils ne rient pas si on leur parle de les faire s'enrichir : ils sont
plus aveugls par le dsir de richesse, que par leur taille. Mais
l'ordre de la nature veut que les appellations n'aient pas 1.:1
force de changer les choses (2), bien que, dans la science et dans
les diffrentes connaissances, qui naissent dans l'esprit humain,
les choses et les noms soient misrablement mls (et ce n'est
pas sans grave dommage).
Il est donc faux de croire que les revenus du Souverain
augmentent. Ce qui est vrai, c'est que les dpenses diminuent,
car le Prince demeure moins endett qu'il ne 1'tait aupara-
vant. Et, bien que le Prince ne puisse jamais tre plus endett
que ce que comporte la fortune de son Etat et que, de toutes
les modalits qu'il pourrait employer pour allger son fardeau,
le changement des noms peut paratre aux yeux de certains
comme le moins gnreux, cependant, il y a des conjonctures
pendant lesquelles le fait de ne pas payer grce un rehausse-
ment de la monnaie, n'est pas le pire de tous les expdients (3).

(1) Voir ci-dessus L. II, ch. II.

(2) Cf. Shakespeare, Romeo and Juliet (II. sc. II) : What is in a name ... ,.
Chacune des phrases de ca dveloppement est un petit bijou prcieux.
(3) Si la guerre, la famine, les pidmies exigent que l'on fasse de
grandes dpenses. auxquelles le Trsor ne peut faire face, les peuples
consentiront peut-tre tous les sacrifices, mais ils voudront que chaque ChOE<:!
'ait son nom : ils n'admettront pas que l'urgence du besoin transforme un
dlit en quelque chose d'honnte. (Ferrara).
 112 DE LA VALEU;R DE LA MONNAIE

En ce qui concerne les intrts des peuples qui croient

s'enrichir grce au rehaussement de la monnaie, ceci ressem-
ble, comme le dit J. Locke, l'attitude de ce fou qui faisait
bouillir des pices de monnaie pour les faire augmenter. Je crois
que cel suffit quant aux faux profits.

III

Des faux dommages que subirait le Prince,

en cas de rehaussement
[ .... ]. Lorsque les circonstances comportent des facteurs bons
et mauvais, ainsi que cel arrive dans la plupart des action3
humaines, il y a lieu de tenir compte exactement des uns et
des autres ; il Y a lieu de dduire le facteur le plus petit du plus
grand et de savoir lequel est le plus important et dans quelle
mesure (1). Le pain est utile, mais il n'est pas utile de le recevoir
en pleine figure (2) ; l'eau est ncessaire et utile, mais elle est
fatale l'homme atteint d'hydropisie. L'utilit d'une chose doit
donc tre value surtout d'aprs l'usage et d'aprs les circons-
tances dans lesquelles elle est utilise ; et, si quelqu'un l'utili-
sait maladroitement, ou en abusait, la chose n'acquerrerait pas la
qualit de dangereuse ; c'est l'homme qui 'se comporterait
de faon sotte ou nuisible. En consquence, l'auteur qui a dmon-
tr que le rehaussement de la monnaie, considr dans le sens
absolu, est une chose dangereuse et injuste, parce qu'elle appau-
vrit les peuples, aurait d rechercher si l'poque, cette opra-
tion n'aurait pas t utile l'Etat. Il pouvait s'agir de circons-
t.ances dans lesquelles il tait ncessaire, pour le bien mme des
citoyens, d'augmenter les impts, mais le moyen de les faire
rentrer manquait (3). Bien que cet auteur eut rempli son trait
d'tudes profondes sur des questions qui ont peu d'utilit pour un
Etat prospre et qui seraient peu considres dans un Etat mis-
rable, il s'ensuivrait que le mauvais Prince ne lirait pas SOl1
trait, et que le bun n'en tirerait aucun profit.

(1) Cette phrase, entre bien d'autres, caractrise la c mthode :t de

Galiani.
(2) L'auteur crit familirement sur le museau :t (sul m'ILSo)
(3) La vrit est que les dirigeants dvaluent la monnaie aux frais
des contribuables les moins aptes se dfendre, comme l'a dit si souvent,
mon Matre Pareto. D'une faon gnrale, comme le disait, mon autre
Matre Colson, la technique financire consiste c plumer la poule. sans
la faire crier "
 THORIE DE LA DVALUATION 113

Ces mmes auteurs [sic] lorsqu'ils nllmrent les consquen-

ces nuisibles du rehaussement constatent que la premire et la
plus importante, est que le Prince, pour obtenir un gain imm-
diat, perd pour toujours une [{rande partie de ses revenus et
subit un trs grand dommage, en donnant au P'euple la libert
de lui verser des sommes qui sont en apparence RaIes aux pr-
cdentes, mais en ralit infrieures. Cette observation parat,
aux yeux de ces auteurs, ingnieuse et sublime, et je n'en connais
aucun qui ne wit tomb dans la mprise de cette fausse ressem-
blance avec hl vrit. Davanzati croit pomroir dmontrer qu'au
moyen du rehaussement, ft on diminue les disponibilits des
l:articuliers Et aussi les rentres publiques ; en effet, ce que
10;1 Princes gagnent avec l'amenuisem'nt de la monnaie, ils le
perdent autant de fois que leurs rentres se font en monnaie
dt6riorie )J.Muratori et le Franais Dutot (1) raisonnent de la
m~me manire et aussi, ce qui m'tonne davantage, l'Abb de
Saint-Pierre ; c'est le seul point de toute la science des mon-
naies qu'il ait trait aVEC peu de succs. Il y a l un exemple
remarquable de l'influence que pEut avoir, mme sur les esprits
lf's plue; clairs, le dsir d'approuv~r l'opinion courante et de
blmcr les actions des Hutorits suprieures et de leurs conseils,
a~tions dont on n'a pu tre Fauteur et dont on V2ut alors devenir
le cenS2ur (2).
J'entends donc amuser mes lect~urs avec la simple numra-
tion des in,o,xactitudes videntes de ln dcouverte que l'on veut
non,,; faire r.dmi.rer et que constituerait la diminution des revenus
1111blicR. Je dirai cependnnt, tout d'abord, que, malgr que le
bien d'un Prince juste soit indissolublmcnt li~ celui de S011
ncnnle et nu'il ne foit pl.S po:::sible de les fparer mme en pense,
toutefois, dans ce que je vais dire, je me conformerai la faon
de parler de CS auteur,'l qui opposent sott~ment le Prince au
peuple, et qui ont parfois dnomm les Princes des loups ".
Or, je ne comprends pas comment on pourrait supposer une
r.ituation qui armnnvrit, et le Prince et le peuple, sans faire sortir
d'argent vers l'tranj!er. Il est dmontr que le rehaussement
de la monnaie, lorsau'il ne comporte pas une proportion fausse,
ne nroduit aucun dplacement de l'argent : si donc, comme ils
l'affirment, le rehaussement est une calamit pour le peuple et

(1) Ami de Law, adversaire de J. Melon.

(2) Fine remarque de psychologie politique.
.114 DE LA NATURE DE LA MONNAIE

pour son Souverain, o va l'argent ? Est-ce que cel consti-

tuerait cette destruction, laquelle s'oppose l'ordre de la na-
ture ? Ils appellent CI bien du Souverain ", l'enrichissement pro-
duit par tout ce que ce dernier prend ses sujets, et on dit que
cel est la consquence du rehaussement : ils ajoutent que le
Prince ne s'enrichit pas. Par consquent, ce dernier ne tire
aucun profit et ses sujets ne subissent aucun prjudice : s'il
perd parois, il se rattrape plus tard. Donc, le rehaussement, dans
le cas le moins favorable, est inutile ou, s'il est nuisible au Sou-
verain, est utile son peuple, dont les paiements sont diminus.
Evidemment, si les revenus publics ne sont que des contributions,
leur rduction se traduit par un allgement des contributions. Et
peut-on affirmer une chose plus trange que celle qui consiste
dire que les peuples se rvoltent, que les auteurs se plaignent
et accusent le Souverain, alors que ce dernier a rduit les
impts ? [ ... J.
Les inexactitudes, propos du rehaussement ne s'arrtent
pas l, il Y a encore celles nonces par ceux qui ne comprennent
rien aux choses politiques, et qui sont remplis d'ides errones,
sous quelque angle qu'on les considre. J'ai dmontr que la
diminution des revenus royaux ne peut pas toujours tre consi-
dre comme un mal et ne doit pas tre absolument dconseille :
je vais maintenant dmontrer qu'il est faux d'affirmer que le
rehaussement entrane une diminution des ressources. C'est une
erreur trs grande que de croire qu'un impt rapporte toujours
plus si on l'alourdit et qu'il rapporte moins si on le rduit (1),
et ceci, cependant, soutenu par de trs nombreuses personnes,
entrane des consquences funestes ; l'exprience a dmontr,
dans un trs grand nombre de cas, qu'une denre, non absolu-
ment ncessaire, n'est plus utilise par les hommes si l'impt est
augment, et, que de ce fait, on a perdu une ressource que l'on
croyait accrotre. Si l'on affichait aux portes de notre viEe qu'
partir de deux heures du matin, quiconque veut les franchir
paiera un grana, cette taxe pourrait remporter cent mille ducats;
mais, si on devait payer un ducat, on n'en tirerait mme pas
mille. La raison en est assez claire ; et elle est la mme pour toutes
les taxes (2). Si donc, selon ce que les auteurs avouent eux-

(1) Cas particulier d'un fait conomique trs gnral. Galiani annonce
Cournot.
(2) Ce serait faux pour l'impt de capitation, et mme l'impt f.oncier
sur les terres, frappant le revenu net, etc. Il est vrai que Galiani emploie le
terme dazio , pour dsigner la taxe et l'impt en gnral. Einaudi observe :
Galiani nonce le principe de l'lesticit du rendement des impts en
fonction de leurs tarifs mmes :..
 TutoRlli: DE J.,4 VtVALVATION - 115

mmes, les marchandises renchrissent, ce que le paysan rec~~

vra sera suprieur ce qu'il recevait auparavant ; ce qu'Il
paiera, si les revenus royaux diminuent, sera infrieur : il s'en
suit qu'il paiera plus facilement. Etant donn que les paysans
sont certainement les citoyens les plus nombreux dans le pays,
et que le fait, pour eux, de payer les contributions sans y tre
obligs par la force, constitue le signe de la sant de l'Etat (1)
et est de la plus grande utilit pour le Souverain (ces notions
constituent d'ailleurs le fondement de l'Etat), je ne parviens
pas comprendre comment le rehaussement de la monnaie ne
pourrait pas produire une augmentation des contributions (2).
En consquence, ces auteurs sont coupables pour les quatre mo-
tifs suivants : ils sont opposs au peuple, parce qu'ils considrent
qu'il y a prjudice, lorsqu'on allge les contributions et parce
qu'ils s'efforcent de dtourner le Prince de cette opration ;
ils sont contre le Frince, parce qu'ils le considrent comme un
tyran et pensent lui faire peur en lui prdisant une diminution
de ses rentres d'impts; ils sont contre eux-mmes, car, en tant
que sujets, ils blment le Prince pour le bien qu'il veut leur
faire et ils l'offensent en critiquant cette opration qui a t
dcide en leur faveur (3) ; ils sont contre la vrit, car s'il est
faux que la diminution des rentres publiques soit toujours nui-
sible, il est galement faux qu'elle se produise toujours aprs le
rehaussement de la monnaie. Il est vraiment dangereux de trai-
ter d'une question dont on n'a pas une connaissance suffisante,
ni par suite d'une longue exprience dans les affaires importantes,
:r:i par suite d'une profonde mditation (4).
Plus trange encore me semble l'opinion d'aprs laquelle
une autre sorte de dommage devrait s'observer aprs le rehaus-
sement de la monnaie; c'est que les peuples, devenant plus pau-
vre!';, ne pourront plus payer les contributions qu'avec de grandes
o.ifficults et paieront mal. Cette opinion est fausse et fait peu
honneur ceux qui la propagent. On fait valoir l'appui de
cette opinion que le rehaussement de la monnaie produit un
renchrissement de toutes les marchandises et qu'il s'ensuit
deux effets : le premier, que nombreux sont ceux qui s'abstien

(1) Nouvelle et fine remarque.

(2) Le rehaussement, tant une diminution du tarif, doit produire ce
rsultat. Le thorme est vrai si le tarif, mal calcul, avait t fix un
niveau trop lev (Einaudi).
(3) C'est un peu une figure de rhtorique ; les intentions des Princes
sont rarement telles.
(4) Galiani avait, rptons-le sans <:esse, 22 ans !
116 DE LA NATURE DE LA MONNAIE

nent d'acheter ces marchandises (1) et qu'ainsi les imp5ts qui

les frappent rendent moins ; le deuxime, que les peuples, tant
appauvris, payent avec de plus grandes difficults. Pour recon-
natre la fausset de ces ides, il suffit de se rappeler ce que
j'ai dmontr ci-dessus, savoir que le rehaussement est un
changement de noms, et non pas de choses. Tous ces effets doi-
vent donc se produire dans les noms, et non dans les choses :
les marchandises renchrissent nominalement, et nominalement
les sujets s'appauvrissGnt. Chacun voit qu'une difficult de paie-
ment ne pourrait natre de cette pauvret nominale. Le Eeul effet
rel produit par le rehaussement est celui de soulager les dbi-
teurs des sommes dues, antrieurement la modification des
prix de la monnaie, car le dbiteur n'a plus rendre la mme
somme qu'il reut. Mais ce changement qui se produit entre
deux sujets de l'Etat ne peut provoquer aucune diminution dans
la rentre des impts. Le Prince est le plus grand dbiteur, mme
s'il s'exonre de ses dettes ; et si, par ce moyen, il appauvrit
quelqu'un, on ne peut pas dire que cela lui cau.se une perte, car,
au plus, cel ne lui rapportera aucun bnfice ; le montant des
contributions, se trou.vant diminu dans la mesure mme dans
laquelle la dette a t rduite, il sera toujours faux de prdire
une perte. Seul l'auteur de l'Essai sur le Commerce (2), qui
fut un homme bien suprieur beaucoup, par l'acuit de sen
e;o;prit et par son exprience de l'humanit, a reconnu cette vri-
t et n'a pas hsit la soutenir contre l'opinion courante. Il
pense que le rehaussement constitue un allp,ement pour le
paysan. Je dmontrerai par la suite qu'il en est bien ainsi.
En troisime lieu, 011 dit que le Prince, en diminuant s~s
propres rentres ne peut diminuer les dpenses, car il est oblig
d'augmenter les honoraires de ses Ministres et de payer plus
cher S0S propres marchandises et bien plus encore les marchan-
d::es trangres dont le besoin est assez important et qu'on s'est
habitu utiliser. Celui qui affirme de pareilles chm:es dmontre
qu'il n'a aucune exprience des consquences na.turelles du rehaus-
sement : il est donc ncessaire que je donne des explications. On

(1) Cette opmlOn n'est pas si inexacte, car le3 marchandises non con-
sommes constituent, rrcisment, cet impt que le Prince prlve sur ses
sujets. C'est la contre-partie du erzwungenes Sparen , de l'pargne force,
COF..me dit Schumpeter, en cas d'inflation da crdit.

(2) Il s'agit de l'Essai pol'itique sur le Commerce de J. Melen, ct non

de l'Essai sur la nature du Commerce en gnral de Cantillon paru en 1755.
L'auteur tant mort en 1734.
 THORIE DE LA DVALUATION 117

peut considrer le rehaussement de la monnaie dan~ deux situa-

tions (1) : la premire, avant le changement des priX des choses
et la deuxime aprs ce changement.
En cas de rehaussement de la monnaie, les prix des mar-
chandi3es ne changent pas immmdiatement pour s'adapter
la nouvelle valeur de la monnaie, ces changements ont lieu len-
tement( 2), car tel est le penchant de l'esprit de l'homme de
s'adapter peu peu aux vnements. Tout l'effet du rehausse-
ment rside dans ce dlai qui s'tale entre le changement ordonn
par le Prince et celui effectu par le peuple : ds que ce dernier
a eu lieU, le premier s'vanouit et se trOUVe annul. Le com:s
de ces changements est le suivant.
Le Prince dcide une modification d'appellation des mon-
naies : en apparence, ses dettes ne paraissent pas modifies,
car il paie avec des titres qui ont des appellations similaires,
mme si la monnaie n'est plus la mme : en ralit, le Prince
EallS augmenter ses rentres, rduit sa dette. Il s'ensuit que le
premier effet nuisible du rehaussement frappe ceux qui reoi-
vent de lui des salaires ; mais ces derniers ne s'en aperoivent
pas, car ils continuent faire leurs achats comme prcdem-
ment. Si ces changements se produisaient da.ns une le coupe
de tout commerce avec l'Etranger, la modification des ides
&nciennes serait trs lente et peut-tre finirait-on plutt par
changer l'ide naturelle qu'on se fait de la valeur des mtaux. Mais
le commerce provoque tout d'abord des variations dans le taux
du change, c'est le thermomtre des Etats ; et si ces variations
ne se produisaient pas, l'un des Etats absorberait toute la mon-
naie de l'autre. Ds que le taux du change a t modifi, imm-
diatement le prix des marchandises trangres se modifie. Car,
supposons qu'un marchand ait achet dans un pays une certaine
marchandise pour une once d'argent et qu'il la transporte dans
tm autre pays o le ducat pesait une once, mais o, aprs un
rehaussement, le ducat en pse plus que quatre cinquimzs d'once:
il est vident que ce marchand ne peut pas cder sa marchandise

(1) Einaudi fait resscrtir combien les pages qui suivent sont remarqua-
bles, tout en particulier lorsque Galiani distinguera entre les marchs ouverts
et les marchs ferms.
(2) Il est trange de constater que, dans son Essai sur 1'Argent, paru
peu prs en mme temps que le Della Moneta, Hume s'exprime presque
dans les mmes termes. Voir ausd (Dial. VIII, p. 182 ce que dit Galiani :
41 Aimez, au contraire, un systme, qui produise un effet lent, progressif :P.
118 DE tA NATURE D tA MONNA

contre un ducat; en effet, le taux de change, qui s'est tabli au

niveau rel, le mettrait en possession de quatre cinquimes
d'once et non pas d'une once d'argent. Les marchandises tran-
gres ayant renchri, ceux qui ne peuvent plus les acheter, cher-
chent tirer parti de leurs propres ressources, qui sont les
productions nationales et ils les vendent plus cher, aussi bien
aux citoyens qu'aux trangers. Pour les trangers, le prix ne
semble pas plus lev, cause de la modification du change et parce
que le poids du mtal reste le mme. C'est comme si on disait :
Qans un pays, une once d'argent quivaut un cu et dans un
autre un ducat; si, dans ce pays, on change le prix du ducat
d'un dixime, le taux de change, gui tait de cent cus pour
c2nt ducats passera de cent cent dix ; c'est une modification
apparente, mais non relle. L'tranger qui viendra acheter une
marchandise qui valait prcdemment cent ducats et qui la
trouve au prix de cent dix ne s'en soucie pas, car, dans son
propre pays, il recevra les cent cus.

Mais le renchrissement provoque de graves dolances de

la part des citoyens : on ne peut pas dire qu'elles soient justes,
ou non ; on 'doit dire qu'elles sont errones. Ces dolances ne
sont pas justes, parce que leur renchrissement n'est qu'appa-
rent, lorsque le vendeur demande le mme poids de mtal sous
un autre nom ; elles 11e sont pas injustes, lorsque les crances
et les moluments sont pays dans une monnaie gale la
prcdente Seulement de nom : il est pnible d'acheter avec l'an-
cien poids de mtal, alors que les prix ont chang pour ceux
qui reoivent la mme somme que prcdemment et non le
mme poids. Ces plaintes sont errones : cause de la mprise
provoque par les noms, on ne se plaint pas du prjudice vrita-
ble qui est la rduction des traitements; mais on se plaint tort
d'un prjudice inexistant.

Dans cette situation, chacun augmente le prix de tout ce

qu'il doit vendre, ou louer: maisons, terres, objets mobliers et,
cependant que cette catgorie de personnes trouve des compen-
sations, la situation des fonctionnaires s'aggrave : ils continuent
recevoir le mme traitement et ils n'en tirent plus les mmes
avantages. Les rclamations de ces derniers obligent le Prince
il. les augmenter ; ainsi finalement tout retombe sur l'Etat.
 THORIE DE LA DVALUATION

Quelle est donc l'utilit du rehaussement de la monnaie? ~im

plement celle-ci, que le cycle qui est ncessaire. pour que le P:~mce
en subisse un prjudice ne s'achve pas rapldement. Or, etant
donn que le rehaussement doit tre effectu seulement dans des
cas d'extrme gravit, il est un remde salutaire parce qu'il pro-
voque un dommage plus tard seulement. [ ... ]
Revenant la question qui nous intresse, il est faux de dire
que le Prince soit oblig d'augmenter les salaires immdiatement
aprs le rehaussement de la monnaie; il s'coule au contraire
un long dlai. Il n'y a pas lieu de s'effrayer, d'autre part, de
l'augmentation des impts, car elle est seulement nominale et
Eert corriger le rehaussement qui, considr en lui-mme, est
une remise d'une partie des contributions : remise ncessaire
et avantageuse lorsqu'elle est exige par une grave maladie de
l'Etat, devenu inapte supporter l'ancien poids.
En ce qui concerne l'achat des marchandises trangres,
il reprsente peu de chose et il n'est pas indispensable, dans les
pays prospres. Il serait dsirable qu'il ft aussi faible que
possible ; en tout cas, il n'absorbe jamais tout le bnfice d'un
rehaussement.
J'ajoute que, dans les pays o le Prince est libre de fixer
les impts, aucun vnement ne pourrait rduire ces derniers,
sauf celui qui le priverait de son pouvoir ; en effet, le Prince,
dans ce cas ne fixera pas les dpenses d'aprs les recettes, mais
celles-ci d'aprs les premires ; cependant, s'il est quitable, il
s'efforcera de rduire ces dernires au minimum.
Certains auteurs, plus ingnieux, croient pouvoir affirmer
que le rehaussement de la monnaie constitue une violence contre
la nature : cela est tout fait exact, mais n'a pas l'importance
qu'on lui attribue. De toutes les violences contre la nature, la
plus importante est la mort d'un homme; il est d'ailleurs absurde
de penser que celui qui doit administrer le bien, puisse causer
le plus grand des maux ceux sur lesquels il exerce son auto-
rit~ pour les rendre heureux ; et cependant cel est parfois confor-
me la justice. Il en est de mme du rehaussement.
On affirme, enfin, que le rehaussement est tyrannique et
injuste [ ... ].
Ces injustices sont les suivantes :
I. l'on charge les sujets et on leur cause un grand prju-
dice en ne leur payant pas ce qui a t convenu ;
 II. on diminue les salaires ;
III. on soulage les uns et l'on augmente la charge des autres,
sans que ceux-ci aient commis une faute, ni que ceux-
l aient mrit l'augmentation;
IV. on porte atteinte au trsor le plus prcieux du Prince:
la confiance ; celle-ci, quand elle n'est pas rciproque,
n'est pas durable. Analysons ces quatre points.
1. Il est faux et il est indigne d'un sujet, ct mme d'un
homme, de dire que les charges et les rductions des revenl1lJ
privs soient absolument injustes, car c'est en cel que s'analy-
sent les impts et les contributions. Si nous ne sommes pas au
mme niveau que les Iroquois d'Amrique, ou les sauvages
d'Afrique, nous le devons prcisment ces charges. Pareille-
ment, un Etat ne peut tre sauv d'une calamit, sans que cel
n'entrane une souffrance pour beaucoup d'hommes qui, ayant
bnfici pleinement de la socit humaine, doivent normale-
ment se sacrifier pour elle. En consquence, lorsqu'on dit que le
rehaussement de la monnaie est un impt, on ne dit pas une
nouveaut ; lorsqu'on dit qu' cause de cel il est injuste, on
ne dit pas une chose s:=nse ; si l'on dit qu'on ne doit pas le
faire sans ncessit, on ne dit rien d'exceptionnel, ni de merveil-
leux. Si le Gouvernement est quitable, comme c'est le cas a~
tuellemcnt, dire que le rehaussement n'est pas opportun, c'est
peine perdue: c'est comme si on voulait dmontrer que le moment
n'est pas venu de dmolir des glises, de dvaster les champs,
de tuer des innocents, de prendre l'argent dans les banques. La
seule supposition que tout cela puisse avoir lieu constitue une
injure pour le Prinee. Mais, en cas de danger d'une guerre grave
et cepEmdant juste, serait-il raisonnable de dissuader le Gouver-
nement d'riger un camp sur les terres cultives, ou une tour
dans un lieu o la dvotion des croyants a dj lev une
glise qu'il faudrait dtruire, ou encore d'y exposer les plus
fidles de ses sujets des dangers, grce l'argent prlev dp.ns
les banques, ou provenant de la vente d'objets sacrs ? Dire
cela dans la premire hypothse tait inutile ; dans l'autre,
c'est blmable.
Si le Gouvernement est injuste, la crainte d'un rehausse-
ment inopportun est sense, mais il est sot de croire qu'on peut
y remdier avec des crits que le Prince n'aurait mme pas lus,
et encore moins respects. Il convient seulement bonos impera-
tores voto expetere, qualescumque tolerare (1) .

(1) App:der de ses vux de b.ons gouvernants et souffrir les &utrcs .

 TH~ORIE DE LA DtVALUArtON 121

II. Il est galement draisonnable d'affirmer que le Prince

ne paye pas ce qui a,;"ait t convenu ; car : ~~ bien il ne ve~t
pas payer, ou bien 11 ne peut pas payer. ~ 11 ne le veut, 11
dispose de mille moyens pour ne pas le faIre en dehors . du
rehaussement ; s'il ne le peut pas, il est sot que ses sUjets
veuillent, tout prix tre pays [ ... ]
III. De ce que je viens d'exposer, se dduit notre opinion
au sujet de l'autre inconvnient, savoir, que l'on retire l'u!l
pour donner l'autre. En termes absolus, cette sentence dOIt
tre dteste parce qu'elle dfinit prcisment la tyrannie, qui
cst cette forme de gouvernement, dans laquelle la d13tribution
des rcompenses et des charges est injuste, que ce gouvernement
soit compos d'un seul homme, d'un petit nombre, ou d'un grand
nombre de citoyens.
Mais l'opration est quitable si ceux qui sont J:;rivs ont
moins besoin que ceux auxquels on donne ; il en rsultera en
effet que les charges de l'Etat seront supportes, comme il est
juste, par ceux qui en ont la possibilit (1) [ ... J.
IV. Enfin, la confiance dans le Roi n'est pas branle par
le rehaussement, sauf lorsque celui-ci est inopportun [ ... ]. S'i.!
opre le rehaussement de la monnaie lorsque celui-ci est nces-
saire personne ne s'en plaindra. S'il ne paye pas quand il n) le
peut pas ct que cette impossibilit ne lui soit pas imputable, il
sera excus et aid avec une plus grande ferveur (2).
Beaucoup pourraient croire que d'autrs auteurs ont voulu
traiter du rehaussement uniquement lorsqu'il est effectu sans
ncessit, et cela contrairEment ce que j'Qi fait. Si vraiment
ces auteUr3 taient de cet avis, ce que je nc crois )::as, ils s~
raient encore plus blmables : en effet, un mdecin qui traite-
rait dES proprits thrapeutiques des mdicaments, ne partirait
pas de l'hypothse qu'ils seront administrs des tres sains ;
de mmz, les jurisconsultes ne disserteraient pas des peines qui
seraient injustement infliges des innocents. Il ne serait pas
srieux de prtendre vouloir traiter avec soin d'une question, en
partant de l'hypothse que la situation tudie se ralise toujours
contre-temps. Dans ce cas, il ne serait d'ailleurs pas ncessaire

(1) Il est peu probable que l'auteur ait vu toutes les consquences de
ses affirmations.
(2) On a vu plus haut que Ferrara conteste celA.
122 DE LA NATtJ:RE DE LA MONNAIE

d'crire un livr~, puisque dp.ux lignes suffiraient pour puiser

l'argument.

IV

Des faux dommaglZ-s subis par -le peuple

Je traiterai maintenant brivement des dommages que l'on

dit tre infligs la population par le rehaussement de la mon-
naie.
[Tout d'abord, le terme impt ne doit pas servir pour
dsigner le rehaussement].
Mais supposons que le rehaussement soit un impt : celui-
ci est-il donc un mal? Une telle affirmation serait aussi insense
que la prcdente. L'injustice et la nocivit des impts drivent
de circonstances particulires et ne !20nt pas inhrentes leur
nature.
En deuxime lieu, on dit que l'Etat s'appauvrit. Tout le
monde l'affirme unanimement, sans que personne ne puisse le
comprendre. Les richesses d'un Etat :>ont, comme je l'ai dit
ailleurs, les terrains, les maisons, les hommes et l'argent. Le
rehaussement de la monnaie ne dvaste pas les champs, ne dmo-
lit pas les maisons, ne tue pas les hommes, donc s'il n'offense
pas la monnaie, il ne peut engendrer la pauvret. Mais il ne
nuit pas la monnaie, il la chasse, il ne la donne pas au Prince,
puisque comme certains l'affirment, les revenus de ce dernier
diminuent : comment donc s'appauvrit-il ? Son seul effet, c'est
de rduire la quantit de monnaie circulant entre les sujets et
le Prince, paye par eux, dpense par lui : or, si la monnaie
est rare, c'est chose trs utile.
Lorsqu'une rivire n'est pas navigable parce qu'il y a peu
d'eau, on ralentit son courant et on constate qu'elle s'largit et
devient majestueuse. Si les canaux du commer.::e languissent a
cause de la raret de la monnaie, en diminuant l'argent qui,
dtourn du commerce, devrait aller du peuple au Souverain,
on en retrouvera une plus grande partie dans le commerce qui
ressuscitera et s'panouira (1).

(1) Einaudi fait observer ici que Galiani, l'ans doute le seul de son temps,
n t durant bien longtemps l'unique auteur indiquer qu'une dprciation
lente du pouvoir d'achat est un encouragement aux entrepreneurs. Il traite
le problme du point de vue dynamique.
 THORIE DE LA DVALUATION 123

En troisime lieu, on dit que les marcha?dises ~ationales

renchrissent. Mais nous n'en payons pas le pnx aux etrangers.
Quatrimement, on dit que les marchandises trang::-s
deviennent plus chres ; une quantit moindre d'argent sor!lra
donc . moins on affaiblira un pays, plus il restera de marchandl,ses
et de 'produits manufacturs vendre aux trangers. L'conomb
de l'Etat veut prcisment que l'on vende davantage que l'on
achte, autrement dit que l'on exporte plus qu'on importe.
Cela est toujours utile et, dans les pays bien gouverns, on
supprime les taxes l'exportation, sauf pour les matires pre-
mires, et on maintient les taxes sur les importations, sauf
pour les instruments de travail (comme vient de le faire le
pape Benoit XIV, qui aime rellement son pays et qui mriterait
des temps meilleurs). Qui pourra jamais admettre qu'il est pr-
judiciable un pays de constater un renchrissement de produit:>
trangers dans un moment de difficults et de restrictions?
En cinquime lieu, quant la question de savoir si le
P'rince diminue ses paiements, nous en avons parl plus haut.
L'Abb de Saint-Pierre ajoute un sixime motif qui est un
des quatre numrs par lui, savoir, que le commerce s'arrte
lorsqu'on s'attend un rehaussement de 1:1 monnaie, dans l'es-
poir de vendre plus cher. Cette ide, comme les trois autres (st
fausse. Le rehaussement survenu, le marchand, ou bien vend aux
prix anciens et il empire sa condition montaire, ou bien aug-
mente le prix et il recevra un plus grand nombre de pices de
monnaie, mais un gal poids de mtal, et j:ar consquent sa
situation n'est pas amliore. L'attente ne lui profite pas. Quittons
maintenant ces ides fausses et regardons la vrit (1).

(1) Alors que depuis des sicles, tous les crivain::; montaires avaient pris
l'habitude de s'lever contre les altrations de la monnaie, Galiani va adop-
ter tille attitude bien diffrente. Il va, dans une certaine mesure, admct1re la
lgitimit de procds tant de fois condamns et paratre, au moim, ratta-
cher de vieilles traditions, qu'on croyait abandonnes par la science
conomique. Il pose un problme historico-conomique : comment expiiquer
qu'ait persist cet usage constant des altrations montaires, malgr les
Effets fcheux qu'il entrane ? A-t-il une justification ? A-t-il ses raisons
et dans quelles limites ? Cette faon toute positive, toute ra Este de poser
la question est trs caracristique de la manire de Galiani, ennemi des prin-
t'ipes absolus. Il se montre tel qu'il se rv21era dans ses fameux Dialogues
our le Commerce des Bls. Galiani examine les questions en fait iJW'(,
minutie, avec psychologie aussi, avanant et reculant, modifia~t une c~nclu.
sion par une retouche, et celle-ci par une rserve encore. (Gonnard).
124 DE tA VALER DE LA MbN~A!E

v
Des vrais dommages produits:; par un rehaussement

Chaque fois que la diminution des salaires des Ministres

du Prince sera inutile et pernicieuse, chaque fois, le rehaus-
5cmsnt sera inutile et pernicieux, et par consquent injuste.
Dans les poques prospres, le rehaussement est une charge
pour les pauvres, tout comme dans les temps calamiteux il cons-
titue un soulagement pour eux. Monskur Melun qui a trs bien
tudi cette question s'est heurt un syllogisme qui lui mon-
trait l'utilit du rehaussemEnt ; le dfa:lt de ce syllogisme tait
si imperceptible que Monsieur Melun n0 l'aperoit presque pas.
Il a raisonn ainsi : le rehaussement profite au dbiteur et nuit
au crancier ; or, les dbiteurs sont toujours les plus pauvres,
donc le rehaussement 80ulage le r;auvre. La mprise rside dan;:;
ceci : celui qui parvient il tir:,r }:rofi's du tra,,ail d'autrui, S3.l1S
donner un travail quivalent, s'enrichit, ayant conserv son
propre travail, ou ayant reu le fruit du travail de ses anctres
converti en argent. Par consquent, est riche celui qui a beau-
coup d'argent ct qui est crancier du travail : le pauvre n'a p23
d'argent, mais il est crancier du riche au moyen de son tr2.vail
qu'il lui doit. Il s'ensuit que, si, nous plaons sur les deux
plateaux de la balance l'argent et le travail, le riche est dbi-
teur d'argent et le pauvre est crancier. Or, le rehaussement
profite, non pas au dbiteur du travail, mais celui de l'argent ;
donc, il profite au riche, car il faudra un travail plus important
pour acqurir la mme valeur de m?tal (je traite ici du rehaus-
:::;cment avant le changement des prix du travail, car aprs celui-ci
il est dtruit) : donc il est injuste, parce qu'il enrichit le riche
ct aggrave la charge du pauvre.
Mais, lorsque l'Etat est tourment, le Prince qui, pour tre
la personne la plus riche, est le plus grand dbiteur d'argent,
devient pauvre d'argent ; partant, le rehaussement l'aide le
faire demeurer crancier d'un mme travail de la part de ses
Ministres, bien qu'il ne paye pas la mme dette en salaire. L'in-
trt du Prince, qui est le centre de la socit, doit s'imposer
celui de chaque citoyen ; mme si le pauvre voyait sa situation
aggrave, il n'aurait pas lieu de s'en plaindre. Mais le fait est
que le pauvre en tire un allgement, non pas de faon absolue
comme Melun le croyait, mais de faon relative, car il lui incombe
une part moindre de la nouvelle charge. En effet, toute l'cono-
mie que le Prince ralise sur ses Ministres, ces derniers ne
peuvent pas la rpercuter sur les autres qui majorent imm-
 MORmDE LA .DVALUATION 125

diatement le prix de leur travail; ils EOnt donc obligs de suppor-

ter une partie de la perte provenant du changement de la valeur
de la monnaie (1). Ceux qui ils la connent perdent galement
et ainsi, de proche en proche, la perte se rpartit sur tout le
monde et elle parvient jusqu'aux paysans qui la rend,~nt au
Prince pour payer les charges publiques. Or, tant donn que,
dans le circuit des dpenses du Prince, ce dernier est une
extrmit et les paysans l'autre, alors que, dans le circuit des
recettes, on passe directement des paysans au Prince, il en
rsulte que, lorsqu'il y a rduction des dpenses, les paysan8
mbissent le moindre dommage et lorsqu'il y a diminuticn des
impts, ils bnficient du plus grand profit.
Lorsque le rehaussement des monnaies est effectu e::l cas e
ncessit absolue, il a ce double eff:::t. Pour donner de ce phno-
mr:e une image frappante, je crois que l'on peut ral=P21cr le
mouvement que subissent les eaux d'un puits lorsqu'une pierre
tombe dans le milieu ; c'est la comparaison la plus naturelle (2).

L'autre erreur commise par Melun est semblable la pre-

mire ; il conclut un de ses exposs de la manire suivante :
Le rehaussement des monnaies est pernicieux s'il doit servir
g~gner le droit de frappe, mais il est ncessaire pour soulager
12 pays:m soumis une lourde imposition )). Enonce en tern1'::5
absolus, cette affirmation est fausse ; au .lieu de diminuer ll
valeur intrinsque des taxes, il est prfrable de les supprimer.
Un Roi de France qui reoit de son peuple deux cent millions de
livres et qui dsirerait allger cette chrge ne devrait pas modi-
fier la mor:naie ; afin que deux cent millions correspondent cent
cinquante millions anciens, il devrait plutt suppJ:imer cinquante
millions d'impts. Il est ridicule de vouloir entendre toujours
le mme chiffre, mais qui se rapporte quelque chose de chang.
Le rehaussement est ncessaire lorsqu'on doit, d'une part, rduire
la charge sans pouvoir, d'autre part, le fair~ ouvertement ; il
semble que Melun sache que cette ventualit se produit souvent
puisqu'il s'est attach ft rsoudre ce problme qui n'est pas moins
grand et srieux Que scabreux et difficile. [ ... ].

(1) A la section III, Galiani a dit qu' ils ne s'en aperoivent pas, car
ils continuent faire leurs achats comme prcdemment . Sa pell3e aurait
gagn a tre plus claire, dans ce paragraphe.
(2) L'auteur veut dire que la perturbation s'tend sans CES3e plus
largement, par vagues.
 126 DE LA VALEUR DE LA MONNAIE

Le rehaussement est donc ncessaire lorsqu'on veut dimi-

nuer la dpense ; mais, lorsqu'il est ncessit par une guerre,
on ne peut pas l'expliquer ouvertement pour ne pas mcontenter
les arme::: et les fonctionnaires qui verraient leur solde diminue.
Enfin, la diminution des revenus et de l'intrt de l'argent
est aussi un inconvnient du rehaussement ; cependant celui-ci
est un inconvnient mineur et parfois il est mme un bien,
comme je le dmontrerai Dlus loin.

VI

Des vritables avantages du rehaussement.

Tout ce qu'il y a de favorable dans le rehaussement a t

reconnu par la prudence romaine, malgr l'poque encore
fruste [ ... ]. Voil les trois grands avantages : faire face aux
besoins primordiaux, diminuer les dpenses, I=ayer les dettes.
La meilleure dmonstration du premier de ces avantages
est qu'aucun des nombreux dtracteurs du rehaussement n'a
jamais pu proposer un expdient meilleur.
[L'appel au crdit public, et mme la cration de billets
d'Etat, sont pires].
L'utilit du rehaussement devient encore plus grande du
fait qu'il permet de rduire les dpenses au lieu d'augmenter
les impts ; les Princes doivent toujours avoir prsent l'esprit
la maxime Il parcimonia magnum est vectigal Il (1), aussi ce
moyen peut-il tre considr comme le meilleur. car, d'un ct,
il rduit le poids des impts et en rend plus ais la rentre, Pot
d'autre part, il diminue les dpenses, lesquelles, au cours des
calamits et des guerres, sont normes et trs souvent sont effec-
tues avec une prodigalit exagre. Les conomies faites par le
Prince sont suivies par celles des personnes les plus riches qui
constituent son entourage et qui, non seulement, reoivent des
moluments moindres, mais aussi des paiements rduits de la
part de leurs dbiteurs; ainsi le pauvre est allg doublement:
du ct des impts et du ct des exactions prives, qui sont le~
plus cruelles. Bien que cela puisse paratre injuste, il n'en est
rien ; l'injustice prive suivie d'une plus grande utilit pu-

(1) L'conomie est un grand impt.

 THORIE DE LA DVALUATION

bUque, cesse d'tre une injustice et devient une ncessit raison-

nable.
Le troisime avantage qui concerne le paiement des dett~s
n'est pas moins grand pour l'Etat que pour les personnes prI-
ves (1). En ce qui concerne le premier, il est tout fait tabli
que rien n'est plus nuisible que la suspension des paiements de
la part du Prince; en effet, leur tour, ses cranciers ne pourront
plus payer leurs dettes et ainsi tout le mcanisme se trouve
immobilis. Si les cranciers de l'Etat virent leurs dettes au
Prince, voil que surgissent de faon in2ttendue les billets
d'Etat. Il convient donc d'admettre qU2 le Prince doit, 011 bien
faire faillite, ou b,!ll paratre payer intgralement, alors qu'il
paye une moindre quantit de biens rels. Le fait que les fonc-
tionnaires de l'Etat soient moins bien pays est un mal, cependant
on peut s'en consoler en pensant qu'ils sont les plus riches et
que, plus les troubles de l'Etat persistent, plus ils s'enrichissent.
[Galiani critique l'Abb de Saint-Pierre, qui a crit, entre
autres] :
cc Peut-on imaginer une ressource pire que celle qui est
paye par un tiers seulement des sujets, par d'autres pendant
cinq ou six ans et par d'autres encore de faon plus durable ?
[L'auteur rplique] : Si l'on devait faire construire, des fortifi-
cations par les citoyens, serait-il juste, ou injuste, d'exonrer
du travail les jeunes filles, les enfants, les vieillards et les in-
firmes, et d'en faire supporter le poids par un tiers seulement des
habitants ? L'impt, qui frappe les plus forts, et non pas tout
le monde de faon gale, est juste. Or, les personnes qui poss-
dent des revenus et des rentes fixes sont h vieille aristocratie,
les fondations religieuses les plus riches, les glises et les monas-
tres les plus opulents: on ne paye pas de rentes emphytotiques
aux paysans. Ceux qui donnent en location sont des paresseux
et des nonchalants qui doivent d'autant plus payer qu'ils con-
somment, non seulement leurs propres richesses, mais aussi celles
de l'tranger, sans accrotre les richesses de l'Etat. Il n'y a pas

(1) il semble ici que Galiani se contredise. Il voit un inconvnient dans

le fait que l'aviliEsement du numraire favorise les dbiteurs, et un avan-
tage dans le fait qu'il allge les dettes ! Cependant, il est possible d'inter-
prter sa pense : il condamne une politique de faveur systmatique accorde
aux dbiteurs, mais il admet que, dans certains cas, l'avilissement de la
monnaie ECra utile pour librer l'Etat lui-mme, ou certaines catgories de
dbiteurs. C'est un de ces retours de pense dont nous avons parl [voir
note, page 123], (Gonnard).
128 DE LA VALEUR DE LA MONNAIE

lieu d'appeler au secours et de s'effrayer 2.vec des mots, tels

que " orphelins, veuves, jeunes filles et pupilles ", parce que
ceux-ci sont fort peu nombreux (1). Le vritable orphelin ou
pauvre, c'est le paysan laborieux, c'est l'artisan, le marin, le
marchand. De ces derniers, on doit avoir compassion et ce sont
eux qui prmant gnralement les biens en location, bniicient
du rehaussement (2).
[L'auteur tudie la question en ce qui conCErne les dettes
de.:; particuliers, celles de l'Etat, et la faillite de ce dernier].
Je reconnais que ce chapitre est devenu trop long (3) ,
cependant, je ne crois pas qu'il soit poO"sibJe d'en terminer avant
d'avoir expos par quels procds [techniques] s'obtient le b-
nfice du rehaussement, et tudi quelle est la meilleure de ces
modalits. Il y a trois moyens, savoir: le merco II (4), la
frappe d'une nouvelle monnaie et l'dit sur les prix des mon-
naies.
La premlere mthode a t probablement utilise dj dans
l'antiquit, parce qu'on retrouve beaucoup de monnaies ancien-
J'.es qui comportr.nt un merco }) dans le milieu et qui peu-
tre, indiquait la madification de la valeur. Ces mercos II peu-
vent tre facilement imits, il en rsulte que 12 b2nfice de
l'opration se trouve partag entre l'Etat et les }:articuliers,
c'est pour cette raison qu'on l'a abandonn?.
La deuxime mthode est employe en France au cours du
sicle actuel ; elle serait la meilleure, m'li:; le cot de la nou-
velle frappe et la perte d2s monnaies uses diminuent le profit
du reha.ussement, car il est ncessaire de rajcuter le :rntal m:m-
quant. En outre, le commerce se trouve interrompu pendant
ouelque temps cause du drangement entran~ par le change-
m?nt et, pendant ce temps, il se produit une certaine agitation
ct une certaine confusion. [ ... J.

(1) La drrciation E'st donc un bon impt puisque, si les cranciers sont
en petit nombre, les dbiteurs sont nombreux. Affirmation exacte cette
poque et en cc royaume (Einaudi).
(2) Einaudi a attir l'attention sur ce que, d'ge plus rassis, Galiani, dans
les Dialogues, a attach plus d'importance aux dsordres sociaux drivant
des dvaluations. Il s'y apitoie sur toutes sortes de catgories de victimes
qui en sont injustement frappes, (Dial. VIII, p. 180).
(3) C'est tout fait mon avis, et c'est pourquoi je l'ai allg.
(4) Surcharge indiquant le changement de valeur (Gonnard).
 THORIE PE LA DVALVATION 129

La troisime mthode, le rehaussement par voie d'dit, est

la meilleure, mais il y a peu gagner pour le Prince qui est
sans argent. Dans notre Royaume, o beaucoup d'argent est
dpos dans les banques, le Prince pourrait s'approprier cet argent
et ainsi il en tirerait bnfice sans faire les frais d'une refonte
de toute la monnaie. Mais, dans les autres pays, il n'y a pas
tant de richesse dans les banques, soit qu'il n'y ait pas de
banque, soit que leur principale richesse se trouve constitue
par la confiance et la sret, comme c'est le cas pour la Banque
de Hollande (1). Dans ces ventualits, il y a lieu d'employer
les deux autres mthodes indiques plus haut. [ ... ].
Tout ce que j'ai expos jusqu'ici est contraire l'opinion
courante [ ... J.
Personnellement, je crains tellement que l'on modifie les
monnaies sans ncessit, que, je n'aurais pas crit la vrit, ou
je n'aurais pas crit du tout, si je n'avais pas eu une connais-
sance parfaite de l'poque et du Prince sous lequel j'ai eu le
bonheur de vivre. Je suis sr qu'il ne modifiera jamais la mon-
naie, moins qu'il n'y ait une extrme ncessit (2) de le faire
et je dirai mme, seulement dans un cas dsespr ; et je suis
persuad que, de son vivant, nous n'arriverons jamais ce stade,
car sa fortune est grande et bien mrite.

CHAPITRE IV

Des vnements franais de InB provoqus

par une nouvelle frappe de la monnaie
avec rehaussement de la valeul' (p. 215 222)
[L'auteur expose, dans ce chapitre, les discussions et les inci-
dents qui se produisirent en France, lorsque le Rgent, Philipp~
d'Orlans, aprs avoir constat que le pays souffrait du prjudice
que lui avait caus la dernire guerre, dcida de dvaluer la mon-
naie. Le Rgent fut pris parti et l'auteur conclut qu'il y eut l

(1) En ralit: Banque d'Amsterdam :1>.

(2) Galiani ne se flatte pas de rem.onter le c.ourant h.ostile aux altra-

ti.ons m.ontaires, mais il reste c.onvaincu que cette h.ostilit a un caractre
tr.op abs.olu et mal f.ond en rais.on. On p.ourrait d.onc, certains gards, voir
en lui un prcurseur de la m.onnaie dirige, - au m.oins dans un certain
sens du mot. (Gonnard).
130 DE LA VALEUR DE LA MONNAIE

une grande leon touchant l'injustice des jugements humains.

Il constate que Louis XIV obtint le titre de (( Grand ", qui
lui tait certainement d, mais que Philippe d'Orlans trouva la
France moribonde et la laissa saine ; cependant, il est dcd
en laissant un souvenir abominable. Galiani termine son chapitre
par cette phrase] : Toutefois, cela n'est pas trange, car j'ai toujours
vu les hommes maudire les chirurgiens et jamais les petites
amies, s'il m'est permis de mler tant de questions srieuses
une expression amusante.
 LIVRE IV

DU COURS DE LA MONNAIE
 CHAPITRE I

La circulation de la monnaie (p. 227 238)

[Aprs avoir dfini ce que l'on doit entendre par CI circula-

tion de la monnaie , en indiquant que cette expression signifie
passage de la monnaie d'une main une autre en contre-partie
d'un travail, de telle manire qu'elle procure celui qui donne
l'argent, l'acquisition ou la consommation d'un bien, l'auteur
prcise que, si ce transfert a lieu dans d'autres conditions, il y a
un virement inutile dont il n'entend pas traiter. Ainsi, si le
Prince dcidait que, tous les matins, une somme de mille ducats
serait transporte de la maison d'un de ses sujets celle d'un
autre, ce mouvement d'argent ne profiterait, ni l'Etat, ni aux
citoyens. Il s'ensuit que la circulation de la monnaie est une
consquence, et non une cause de richesse (1) ; il faut qu'il y ait,
au pralable, des marchandises utiles, qui puissent tre ngocies.
Galiani recherche ensuite une mthode pour procder une esti-
mation de la quantit de monnaie qui est ncessaire dans un
pays donn. Il analyse les calculs proposs par Locke qui, dans
son livre sur la rduction du taux de l'intrt, s'tait efforc
de procder une estimation, aprs avoir divis la population
anglaise en quatre catgories : les travailleurs manuels, les fer-
miers et les matres artisans, les marchands, et les consomma-
teurs. Locke procdait ensuite une estimation des besoins
d'argent qui pouvaient, en moyenne, tre reconnus chacune de
ces catgories, mais ces estimations taient assez vagues. Galiani
s'efforce de perfectionner la mthode et il expose dans ce cha-
pitre que la quantit de monnaie en circulation dans le Royaume
de Naples peut tre estime 18 millions de ducats et qu'elle
doit tre considre comme suffisante, pour faire circuler 144
millions de marchandises par an.

(1) Dans ce passage, 1'auteur prend nettement parti contre les mercan-
tilistes : la monnaie ne sert qu' la circulation, les vritables richesses sont
les marchandises et l'homme, dit-il formellement, ici comme ailleurs.
P.our tout ce qui est de la circulation de la monnaie et de sa vitesse,
Cantillon est trs suprieur Galiani.
134 DU tOURS DE LA MONNAE

Toutefois, aprs avoir affirm qu'il serait trs nuisible de

l'augmenter, comme certains contemporains le conseillaient, il
souhaite un accroissement de sa vitesse de circulation et une meil-
leure distribution, afin d'viter certains inconvnients qui pour-
raient tre la consquence d'une circulation devenue insuffisante.
Il pense, en effet, que celle-ci ruinerait l'agriculture et les arts,
diminuerait l'activit des marchs, augmenterait la pratique de
l'usure, qui engendrerait des troubles graves dans le pays. L'au-
teur propose des remdes et, notamment, le fractionnement des
paiements, car il estime que de petits versements peuvent tre
effectus souvent, sans entraner une gne chez le dbiteur ; il
prconise le dveloppement des foires et marchs, l'usage des
contrats et des paiements en marchandises, un amnagement op-
portun du paiement des impts, des dcisions de justice quitables
et rapides, des lois claires. Il souligne ici le prjudice caus par
des procdures compliques et onreuses].

II

Digression sur le luxe en gnral (p. 239 242)

[Galiani analyse les reproches que l'opinion publique adresse

au luxe, mais il constate que ce dernier est le fils de la paix,
d'un bon gouvernement et de la perfection des arts utiles la
socit ; il est donc le frre du bonheur. Il est bien vrai cependant
que le luxe est le signe prcurseur de la dcadence d'un pays,
mais, en cel, il correspond au jaunissement des pis l'approche
de leur dsschement. L'auteur condut en affirmant qu'il peut
y avoir des avantages et des inconvnients au luxe (1), mais il
n'approfondit pas ce sujet qui sortirait du cadre de son ouvrage].

CHAPITRE II
De l'augmentation de la quantit
de la monnaie (p. 243 253)
[Galiani pense que les auteurs qui prconisent une augmen-
tation de la quantit de la monnaie raisonnent comme des mde-
cins qui s'opposeraient la saigne, estimant que, - le sang tant
la nourriture la plus pure pour l'organisme humain -, il ne faut,

(1) Cf. DiaZ., IV, p. 49.

 EXPORTATION DE LA MONNAIE 135

en aucun cas, le gaspiller par la saigne. De mme, Galiani criti-

que les auteurs qui estiment qu'il faut toujours augmenter la
quantit de monnaie, acheter l'tranger le plus possible d'or et
d'a.rgent, et maintenir la frappe en activit, en exploitant les
gisements miniers nationaux, et en conqurant mme ceux des
autres. L'auteur affirme que cette augmentation de la monnaie
est inutile, qu'il est dangereux d'acheter de trop grandes quan-
tits de mtaux prcieux, que l'excs de la monnaie diminue le
chiffre de la population (1) et qu'il faut s'abstenir de vouloir
exploiter, tout prix, les gisements miniers (2), ou de conqurir
ceux des autres. Il dmontre que la frappe de la monnaie ne pro-
duit pas ncessairement l'abondance de celle-ci, car la monnaie
ne reste pas l o elle a t frappe ; en outre, les guerres a.ppau-
vrissent les pays, et il conclut en affirmant que les nations qui,
comme la France, l'Espagne et l'Italie, occupent des territoires
tendus et fertiles, n'ont pas besoin d'une monnaie abondante
pour vivre heureux. Par contre, la Suisse et la Hollande, comme
les Rpubliques de Gnes et de Venise, ne disposant que de terri-
toires trs limits sont devenues les marchands du Monde entier
et, juste titre, elles se sont efforces d'augmenter leurs quan-
tits de monnaie, car sa possession correspond pour elles presque
une conqute de territoires nouveaux.
Il termine en conseillant d'interdire, sur le territoire natio-
nal, la circulation des pices d'argent trangres, mais non celles
d'or (3), qui seront acceptes, en raison de leur poids].

CHAPITRE III
1
De l'interdiction d'exporter de la monnaie
(p. 255 260)

[Dans presque tous les pays, l'exportation de la monnaie

est interdite. De tous les mauvais conseils qui ont t prodigus
au Prince, aucun n'a t plus applaudi et universellement approu-

(1) L'importance que l'auteur attache la population tait un point de

vue partag par les mercantilistes.
(2) C'est un point de vue physiocratique. On voit le caractre essen-
tiellement clectique et personnel des ides de Galiani, ici, comme dans
les Dialogues. Un peu plus haut (L. III, ch. III, IV), il se montrait partisan
d'un excdent d'importation, ce qui tait en contradiction avec ce qu'il
dit ici.
(3) A plusieurs reprises, Galiani se montre favorable la libert en
faveur de l'or.
i6 nu CORS D LA 1dONNA

v que celui d'interdire l'exportation de la monnaie sous menace

de graves sanctions, et cependant cette interdiction est inutile
parce qu'elle n'est pas observe; Galiani affirme qu'il est impos-
sible d'empcher la violation de cette loi. L'homme est intime-
ment convaincu qu'il peut disposer de manire absolue des choses
qui lui appartiennent: toute loi qui voudrait le dpouiller de ce
pouvoir, sera toujours mconnue. Il est facile d'luder une inter-
diction d'exportation, grce l'emploi de lettres de change, plutt
que par le transport du mtal en contrebande, qui est cependant
assez facile. Galiani ajoute qu'il est dangereux et nuisible d'inter-
dire l'exportation, lorsque celle-ci est ncessaire ; la sortie de la
monnaie est un effet des calamits, et non pas une de leurs causes,
elle est mme un remde aux malheurs. La sortie d'argent peut
tre une cause d'appauvrissement, s'il s'agit d'un don fait avec
prodigalit, mais, lorsqu'il est chang contre des marchandises,
cette sortie est la consquence d'une calamit. Lorsqu'un pays
n'est pas afflig par des malheurs, il possde toujours une abon-
dance de marchandises ; la vente de celles-ci donne naissanc:~
des crances et des offres de lettres de change, avec lesquelles
on achte les marchandises trangres, sans avoir besoin d'argent
comptant. Les calamits consistent essentiellement en l'insuffi-
sance des rcoltes ; il est donc normal que l'or qui a t achete':,
grce des marchandises superflues, soit revendu lorsque les mar-
chandises ncessaires font dfaut].

II

De l'achat d'immeubles, soumis l'autorit

d'un autre Princ (p. 261 264)
[L'argent peut sortir aussi des pays qui sont en pleine pros-
prit ; cel arrive surtout dans les rpubliques, plutt que dans
les monarchies. Galiani estime que les rpubliques sont plus
aptes acqurir des richesses mobilires et faire du commerce
que des conqutes, parce que les manufactures et les Compagnies
de commerce exigent, pour leur cration, une grande quitude,
et de longue dure. Il pense que cette situation est limite dans
les monarchies par la dure de la vie du Prince, une grande in-
certitude existant quant au caractre et aux murs de son suc-
cesseur. Lorsque les citoyens sont devenus trs riches, ils recher-
chent, pour leurs fonds, des emplois stables et, si leur pays ne
peut les leur offrir, ils se tournent vers les pays voisins. Une
telle exportation de monnaie ne diminue pas le commerce car
le fait de conserver de l'argent inutile ne profiterait pas' la
 lM

rpublique. Cependant, si de nombreuses familles illustres s'ta-

blissent l'tranger, la rpublique finira par perdre une partie de
sa libert. Malgr cel, il n'y a pas lieu d'dicter une interdic-
tion, car, conclut Galiani] : Une libert obstine, protge par des
murs cruelles, ainsi qu'il tait d'usage chez les Anciens, me
parat pire que la servitude.

CHAPITRE IV
De la forme des monnaies qui ont cours
dans le commerce (p. 265 284)
[Galiani tudie, dans ce chapitre, les principales modalit:>
de reprsentation de la monnaie. Aprs une allusion aux mon-
naies, assez particulires, qui avaient t frappes dans le pass
par les Commandants des villes assiges, il fait tat d'un rapport
prsent par une dlgation franaise sur la monnaie de papier,
utilise en Amrique. Il constate que cette monnaie de papier
avait t institue dans la colonie peuple par les Quakers et que
cette colonie tait entoure de tribus sauvages qui ne pouvaient
fabriquer de fausse monnaie. L'auteur constate ensuite que l'em-
ploi d'une monnaie de papier, non seulement par l'autorit pu-
blique, mais galement par les particuliers, a donn naissance
aux banques. Celles-ci furent cres, lorsque les hommes compri-
rent que les trois mtaux montaires ne suffisaient pas pour les
grandes transactions commerciales. Les premires banques taient
prives, on y dposait de l'argent et elles dlivraient des lettres
de crdit. Les Italiens ont t les premiers crer des banques,
et c'est pourquoi dans les principales villes d'Europe, Londres,
Paris, Amsterdam existe une rue des Lombards, parce qu'on
nommait ainsi les marchands vnitiens, gnois ou florentins, qui
y avaient tabli leur commerce, fond sur le dpt de l'argent.
Il faut attendre l'anne 1716 pour constater, en France, l'ouverture
d'une banque gnrale par Jean Law, dont l'existence a t
tumultueuse. Cette banque a t supprime la suite des dsastres
financiers qu'elle a provoqus.
Aprs avoir expos le mcanisme de cette banque et sa ruine,
Galiani fait allusion d'autres varits de papier monnaie, prove-
nant des dettes contractes par le Prince. Il conteste ensuite
une opinion mise par Montesquieu, dans L'Esprit des Lois, et
d'aprs laquelle il n'est pas possible de crer des banques dans
les royaumes qui possdent un commerce de luxe, comme c'tait
le cas pour la France, l'Espagne et d'autres monarchies. Galiani,
138 DU COURS DE LA MONNAIE

aprs avoir observ que les banques ont su vaincre les difficults,
propose certaines amliorations dans leur fonctionnement, afin
d'en tendre l'activit (1) J.

(1) La question du papier monnaie et des banques ne semble pas avoir

t traite par Galiani avec l'ampleur et la profondeur auxquelles on aurait
pu s'attendre, aprs certains chapitres de son Trait, aprs, surtout, les pro-
grs raliss, ds cette poque, par l'institution du crdit. (Dessein).
 LIVRE V

DU FRUIT DE LA MONNAIE
 CHAPITRE 1

De l'intrt et de l'usure (p. 289 296)

[Galiani dmontre que le change et l'intrt ne sont pas un

surplus, mais qu'ils sont un moyen pour parvenir l'galit dans
les changes. Il expose que la science, pousse par la frayeur
des hommes l'gard de la fortune et du hasard, dcouvrit que
rien n'tait moins fortuit que le hasard, que les vicissitudes de
celui-ci avaient un ordre constant et une raison bien rgle et qu'il
tait possible de trouver une proportion entre la certitude actuelle
et l'incertitude future] :
On a ainsi reconnu que la valeur intrinsque pouvait se mo-
difier suivant le degr de probabilit que l'on avait de pouvoir,
ou de ne pas pouvoir, jouir de quelque chose. On reconnut que
cent ducats placs hors de porte de la main, deviennent quatre-
vingt dix ducats prsents, lorsqu'ils ont quatre-vingt dix pour
cent de probabilit de n'tre pas perdus et dix pour cent de
l'tre; il faut donc les estimer quatre-vingt dix dans tous les
contrats (1).
C'est ainsi que naquirent le change et l'intrt ; le premier
consiste dans l'galisation entre l'argent prsent et l'argent loi-
gn, grce un surplus apparent, qui s'ajoute parfois l'argent
prsent et parfois l'argent lointain, afin de rendre gale la valeur
intrinsque de l'un et de l'autre, diminue par la moindre commo-
dit et par le danger accru (2). L'intrt constitue quelque chose

(1) Pantale.oni (Pr. di Economia pura) et Arias citent cette phrase,

pour affinner que la th.orie de v. Bohm-Bawerk, t.ouchant la dprciati.on
du futur, est exp.ose par Galiani. Ce n'est pas du t.out men avis, parce que
Bohm ne se fende gure sur une censidratien .objective, la prebabilit sta-
tistique de la perte, peur tablir ses vues. Ensuite, et centrairment, ce
que neus veyens peur la therie de .1a valeur, Galiani ne dveleppe pas celle-ci.
Disens cependant. qu'il y a un leintain rappert entre les deux faens de
veir. Dessein, bien plus justement, dit : L'intrt p.ourrait se dfinir, n
quelque serte, le prix de l'assurance. Galiani fait repeser sa d.octrine unique-
ment sur l'argument du risque ceuru . Il est clair que telle n'est pas la
faen de veir adepte par Bohm. Gennard .observe, et trs bien, que
Bohm-Bawerk ajeuterait aux censidratiens de Galiani : le seul fait, mme
abstractien faite du risque, que la semme censidre une peque ultrieure
est venir . C'est peurquei neus rep.oussens les vues de Pantale.oni et
d'A~ias.
(2) Voir Einaudi, Saggi, p. 287 289.
142 DU FRUIT DE LA MONNAIE

de semblable pour ce qui est de l'argent prsent et de celui

loign dans le temps, car le temps agit ici de la mme manire
que le lieu ; et le fondement de ce contrat comme l'autre est
t'galit de la valeur intrinsque (1). Ceci est si vrai que, parfois,
dans le change, l'argent prsent vaut moins que ceJ.ui qui est
loign et on dit alors que le change est 'en dessous du pair ; les
papiers qui reprsentent l'argent et qui ne sont autre chose que
de l'argent futur, ont souvent plus de valeur que l'argent comp-
tant et ce surplus est appel ct agio )). Il tait donc erron d'ap-
peler gain ce qui ne fait que remplacer ce qui manque, pour
atteindre l'galit ; o celle-ci existe, il n'y a pas de lucre, et,
o le prix intrinsque est diminu par le risque et par l'incommo-
dit, on ne peut dire qu'il y ait gain, si on le compense.
[L'auteur appuie ses opinions sur les principes tablis par
le Pape Benoit XIV, dans sa bulle (( Vix pervenit ", o sont non-
cs quatre principes: savoir, que le prt d'argent avec intrts
implique la restitution de l'quivalent de ce qui a t donn,
alors que l'usure comporte un profit qui dpasse cette limite ;
en deuxime lieu, la bulle condamne tout profit, grand ou petit,
qui serait contraire au principe d'galit qui doit exister dans
les contrats entre les hommes ; elle affirme, en troisime lieu,
que le prt d'argent avec intrts ne comporte pas ncessaire-
ment un profit quand il est en rapport avec les probabilits de
perte ; enfin, la bulle dclare que, dans toutes ces oprations
de prts, on ne doit pas ncessairement prtendre un surplus,
par rapport l'galit du poids du mtal.
L'auteur conclut en indiquant qu'il faut s'efforcer de rendre
aussi lger que possible le taux de l'intrt, mais qu'il est diffi-
cile de fixer, par une loi, l'intrt de l'argent, car la probabilit
de perte dpend de circonstances trs nombreuses. Il s'en remet
l'expos fait par Locke sur cette question (2) J.

(1) Turgot (MmOire sur les PT.!ts d'argent, XXIII) s'inspirant peut-
~tre de Galiani, usera d'un semblable argument pour lgitimer l'intrt :
La diffrence des temps, comme celle des lieux, met une diffrence relle
dans la valeur de l'argent ).
Quelques remarques sur le change, figurent aux Dialogues, (IV, p. 51).

(2) On sait que ce dernier est favorable, contrairement aux mercantilistes

au sujet de la libert. Sur ce point, Locke, Galiani, Hume et Turgot, se
montrent plus libraux qu'Adam Smith, qui use (L. n, ch. IV) , d'une
argumentation peu convaincante.
 DETTES PUBLIQUES, CHANGE ET AGIQ 143

CHAPITRES I 1, III et IV

Des dettes publiques.

du change et de l'agio (p. 297 307)

[L'auteur termine ce Livre par trois chapitres, trs brefs, dans

lesquels il traite rapidement des dettes de l'Etat et de leur utilit.
Il ajoute, toutefois, que les inconvnients de ces dettes galent
leurs avantages, notamment, lorsque l'Etat les contracte aprs une
longue et dure guerre. Dans ce cas, les sommes ncessaires sont,
souvent et pour la plus grande partie avances, par les pays
trangers, ce qui entrane des inconvnients qui n'ont pas besoin
d'tre dmontrs.
Galiani aborde, ensuite la vieille question concernant la
monnaie, en laquelle les dettes doivent tre payes, mais il en
abandonne la solution aux juristes, en rappelant que le rehaus-
sement de la monnaie est une violence impose la nature et
rendue ncessaire par la situation calamiteuse d'un pays.
L'auteur traite enfin rapidement du change et de l'agio et il
conclut en conseillant au Prince de surveiller les modifications
du change car elles sont souvent le signe de graves accidents.
Pour cela, il est utile d'observer toujours la totalit des changes
du Royaume et de rechercher s'il ne se produit pas des entres et
des sorties d'argent qui passeraient par diverses voies peu appa-
rentes.

[L'ouvrage s'achve par une demi-page de Conclusions,

(p. 309) d'un caractre purement littraire].
 TABLE DES MATIRES
PAars

Avertissement .. .. .. .. .. .. ., .. .. .. 7
Introduction : Galiani et son Dena Moneta 11
Bibliogra phie .. .. .. .. .. .. ........... . 33
Prface . .. .. .. .. 39

LIVRE PREMIER

DES METAUX
Chapitre I Dcouverte de l'or et de l'argent ; leur
utilisation pour la monnaie ... , .. . ...
Chapitre II; Thorie de la valeur des biens. Utili-
t et raret. Principes immuables de la
valeur .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .(6

Chapitre III Que les mtaux valent en tant que tels

bien plus que comme monnaie .. .. 67
Chapitre IV Les mtaux sont ncessaires la Mon-
naie. Dfinition de la Monnaie. Qualits
particulires des mtaux ncessaires la
monnaie ..

LIVRE II

DE LA NATURE DE LA MONNAIE
Chapitre I De la nature de la monnaie et de son
utilit .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 75
Chapitre II La monnaie en tant que commune mesure
des prix. Monnaies imaginaires et de
compte .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 80
Chapitre III De la monnaie de cuivre, d'argent et d'or 92
Chapitre IV D'une estimation quitable de la valeur
des mtaux prcieux et de la monnaie.
Nocivit de l'excs de monnaie. L'homme
est la vraie richesse .. . ., .. .. .. .. 95
Chapitre V La frappe de la monnaie 99
Chapitre VI Des alliages .. . .. .. 99
146 TABLE DES MATIRES

LIVRE lU

DE LA VALEUR DE LA MONNAIE

PAGES
Chapitre 1 Du rapport entre la valeur des trois m-
taux utiliss comme monnaie .. .. .. .. 103
Chapitre II De la disproportion de valeur entre les
monnaies de mtaux diffrents et entre
celles d'un mme mtal .. .. .. .. 106.
Chapitr~ ID
Section 1 Du rehaussement des mon-
naies ., .. .. . . . . 107
Section II Des faux avantages du
rehaussement .. .. .. .... 110
Section III Des faux dommages que
subirait le Prince en cas de
rehaussement .. .. .. 11Z
Section IV Des. faux dommages subis
par le peuple .. .. .. .. .. 12Z
Section V Des vrais dommages produits
par un rehaussement .. 124-
Section VI Des vritables avantages du
rehaussement .. .. .. .. 126
Chapitre IV Des vnements montaires franais en
1718 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129

LIVRE IV

DU COURS DE LA MONNAIE
~hapitre 1
Section 1 De la circulation d la mon-
naie . . . . . . . . . . . . 133
Section II Digressions sur le Iuxe .. . 134
Chapitre II De l'augmentation de la quantit de mon-
naIe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
 TABI,E DES MATIRES 147

PAGES
Chapitre III
Section 1 De l'interdiction d'exporter
la monnaie .. .. .. .. . 135
Section II De l'achat d'immeubles sou-
mis l'autorit d'un autre
Prince .. .. .. .. .. 136
Chapitre IV De la forme des monnaies qui ont cours
dans le commerce .. .. .. .. .. .. 137

LIVRE V

DU FRUIT DE LA MONNAIE

Chapitre 1 De l'intrt et de l'usure .. .. 141

Chapitres II, III et IV Des dettes publiques, du change
et de l'agio .. .. .. .. .. .. .. 143

Table des Matires . .. .. .. .. .. .. . . . 145

--JJl-- ACHEV D'IMPRIMER LE 17 NOVEMBRE 1955

SUR LES PRESSES DE MM. ATTALI, IMPRIMEURS
92, RUE GEORGES CLEMENCEAU
A CONSTANTINE