LOS RITUALES TERAPUTICOS FAMILIARES: UNA PROPUESTA TERICA

EN CLAVE EMOCIONAL
Esteban Laso Ortiz1 1Universidad de Guadalajara, Centro Universitario de La
Cinega; Instituto Tzapopan, Guadalajara, Mxico.

1. INTRODUCCIN
Los rituales teraputicos son las herramientas ms empleadas por los
terapeutas familiares y las que ms distinguen a la terapia familiar o sistmica.
2. LA NOCIN DE RITUAL
Se trata de una accin o serie de acciones, combinadas generalmente con
frmulas o expresiones verbales, de las que tienen que participar todos los
miembros de la familia []. Un aspecto fundamental del ritual familiar [es]
cmo cambiar las reglas del juego y por consiguiente la epistemologa familiar,
sin recurrir a las explicaciones, a la crtica, en sustancia, al instrumento
lingstico (Selvini-Palazzoli et al., 1991, p. 109).
Es muy importante, en la visin milanesa, que el ritual sea lo ms preciso y
pautado posible, que no d resquicios a la interpretacin o la improvisacin, y
que el terapeuta se limite a prescribirlo sin dar oportunidad a la familia de
preguntar al respecto.
Por el contrario, modelos como el conversacional (Anderson & Gehart, 2006;
Seikkula & Olson, 2003) y tcnicas como las preguntas estpidas (Medina,
2011) demuestran que, cuando se las trata (a las familias) igualitariamente,
con respeto y sensibilidad y atendiendo a sus objeciones en vez de ignorarlas,
las personas pueden cambiar sus creencias sin mayor complicacin.
La definicin de O-Connor y Hoorwitz es: Un ritual es una secuencia especfica
de actos que [] puntan o promueven un cambio en la vida de un individuo,
una familia o un grupo social [] [tienen] un comienzo claro, una estructura y
una secuencia de acciones organizadas alrededor de un motivo; adems a
menudo se los ejecuta repetidamente (Imber-Black et al., 1997, p. 167).
Sin embargo Bertrando y Boscolo, quienes hacen una crtica a la repeticin
selviniana afirman que la manera que tienen de despedirse dos cnyuges
cuando se separan por la maana y cuando se renen por la tarde es
importantsima para definir su relacin recproca y sus respectivas posiciones
en la casa []. [Esta teora] seguida hasta sus ltimas consecuencias, llevara
a considerar como ritual cualquier accin que se repita habitualmente. De ser
as, el rito se vera privado de gran parte de su fuerza emotiva (1996, p. 203).
Por eso preferimos limitarnos a definir como rituales familiares los actos que
se distinguen del tiempo cotidiano de la familia, y permiten a todos sus
miembros percibir un movimiento de discontinuidad, a partir del cual se puede
regular y dar un ritmo a la vida familiar (1996, p. 203).
Como ejemplo paradigmtico el clsico das pares, das impares (Selvini-
Palazzoli et al., 1991; Selvini-Palazzoli, Cirillo, Selvini y Sorrentino, 1990),
consistente en prescribir que el martes, jueves y sbado uno de los padres se
encargue de los hijos; que el lunes, mircoles y viernes sea el otro; y que los
domingos se comporten espontneamente. Esta tarea, si bien puede generar
cambios en el sistema, no se distingue en trminos experienciales del tiempo
cotidiano de la familia, carece de contenido simblico y ambigedad, y no
suscita esa atmsfera particular que caracteriza a los rituales stricto sensu.
3. LOS TIPOS DE RITUAL
Se proponen los siguientes trminos: tareas entre sesin (estrictamente
pautadas), rutinas (o hbitos), encuentros, celebraciones, rituales exitosos (o
teraputicos) y rituales fallidos (o sintomticos).
4. EL RITUAL Y LA EMOCIN
EL RITUAL COMO EXPRESIN SIMBLICA: RANDO
En esta clasificacin subyace una concepcin del ritual que no slo resalta sus
aspectos simblicos y emocionales, sino la relacin entre ambos ante la
funcin que cumplen en la vida de los participantes.
Esta definicin resuelve algunas de las dificultades observadas, a costa de
generar otras. Como es evidente, las tareas, encuentros y rutinas no intentan
expresar simblicamente las emociones o creencias de sus participantes, con
lo que quedan excluidas sin ms; mientras que los rituales teraputicos, que s
lo hacen, caben de lleno en ella. No basta con indicar que el smbolo en un
ritual procura expresar una emocin.
LAS EMOCIONES Y SUS DEVENIRES: COLLINGWOOD
En primer lugar, apunta Collingwood, es necesario distinguir el arte
propiamente dicho de otras dos prcticas, el entretenimiento y la magia.
Pues bien, la diferencia entre arte, entretenimiento y magia (o ritual) radica en
el destino o propsito con que esta emocin es evocada: si para disfrutarla
descargndola en el acto mismo sin que se filtre fuera de l, es
entretenimiento; si nicamente para expresarla, lo que significa no tanto
dejarla salir o manifestarla cuanto explorarla y cristalizarla por medio de la
simbolizacin (Laso, 2011), es arte; si, por fin, para apuntalarla de modo que
subsista ms all del acto modificando la actitud de los participantes en su vida
cotidiana en relacin con algn problema, se trata de magia, o lo que es lo
mismo, ritual (Collingwood, 1938, p. 32 y ss.).
5. Definicin de Ritual en Clave Emocional
Collingwood propone una definicin de ritual teraputico a travs de sus
fortalezas. Un ritual es una secuencia de acciones simblicas, engarzadas en
una metfora fundacional y realizada en una atmsfera pregnante buscando
evocar y canalizar un conjunto complejo de emociones de nada que permean
en la vida cotidiana y modifican la experiencia emocional.
 Un ritual tiene varios componentes.
Secuencia: Seguimiento de acciones dndole una continuidad a un ritual.
Acciones: Actos o situaciones especficas en secuencia
Simblicas: Es el fundamento donde cada parte del ritual evoca un significado
especfico para la situacin establecida en un ritual. Hay que distinguir entre
signos y simblicas. El signo deriva su significado de la cosa que representa, el
smbolo le otorga significado a la cosa representada.

Metfora Fundacional: Tiene la labor de evocar un emocin y nutre a los

smbolos y organiza la secuencia de actos al darles un objeto.

Atmsfera pregnante: Proveer el ambiente adecuado favoreciendo la

receptividad, la trascendencia del acto y la disposicin.
Modificar la experiencia emocional: Los rituales dejan objetos, acciones o
formulas mediante las cuales la familia puede rememorar cuando un evento o
situacin requiera evocar el ritual.
Objetivo: El ritual debe tener por objetivo resolver un problema o una situacin
determinada.

5. Nueva Clasificacin de Rituales

A comparacin de la escuela de Miln con su sistema metdico pueden
traducirse como prescripciones, ya que se refieren a indicaciones especficas.
Los conjuntos cclicos de acciones, actos repetitivos que involucran a amigos y
familia, hbitos o rutinas pueden ser rituales en funcin de que existan un
simbolismo y un propsito de modificar acciones o emociones ms all del
acto.
Las secuencias de acciones simblicas creadas por un terapeuta para una
familia son rituales ya que buscan a travs del simbolismo altera la experiencia
de las personas de manera permanente.
Los acto cclicos absurdos o vergonzoso el obsesivo o del psictico tambin son
rituales por que pretenden alterar o neutralizar una emocin dolorosa o
amenazante a travs del simbolismo. La diferencia entre un ritual exitoso o
curativo y uno fallido o patolgico es en definitiva la manera en que se
simboliza la experiencia para aprehenderla y aferrarse a su contrario para
renegar de ella.

6. Implicaciones
De esta teora se deduce que un ritual slo es pertinente para tramitar
emociones complejas en las cuales se entrelazan varias capas. Emociones
simples suelen fcilmente verbalizarse mientras que las ms complejas
requieren de rituales o de un trabajo ms integrado. Las metforas son
potentes no por ser ambiguas sino por ser polifacticas, ya que simboliza y
cristaliza a la vez diversos aspectos de la experiencia emotiva de los
circunstantes y les permite hacerse cargo de ellos y conducirlos a un destino.
Es de vital importancia de que los participantes de un ritual sepan
conscientemente que estn en uno y que realicen acciones hacia el objetivo
real y simblico. Para que el ritual sea efectivo se requieren 4 cosas ya dichas
anteriormente. A) activacin de emociones primarias y secundarias
b)Diferenciacin y articulacin de la estrategia defensiva secundaria y la
necesidad bsica primaria c) La respuesta real o virtual de los participantes
ante estas d) Toma de postura ante la nueva informacin adquirida