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RESUMO: Tidos pela crtica como o ponto mais alto da obra de T. S. Eliot, os Quatro Quartetos
perfazem uma reflexo potica sobre o tempo, na qual a influncia de Henri Bergson notvel.
Gostaramos de mostrar, no curto espao deste texto, como o uso potico que Eliot faz do conceito
bergsoniano de durao permite ao poeta articular poesia e pensamento de forma peculiar e prpria
sua poesia. A peculiaridade desta articulao poesia-pensamento nos Quatro quartetos, este o
segundo ponto que gostaramos de mostrar, envolve fundamentalmente um sincretismo filosfico-
potico-religioso que j pode ser detectado nos primeiros poemas, mas que toma sua forma plena
nos Quatro Quartetos.
ABSTRACT: Considered by critics to be the highest point in T. S. Eliots poetic production, the
Four Quartets carry out a poetical reflection on time under the direct influence of Henri Bergsons
philosophy. What we would like to show in this article is how Eliots poetical use of Bergsons
concept of dure makes it possible for the poet to articulate poetry and thought in a unique
combination which is peculiar to Eliots poetry. The peculiarity of such combination poetry-thought
in the Four Quartets, this is the second point we would like to show, fundamentally involves a
religious-poetical-philosophical syncretism that can be seen already in Eliots first poems, but
which gets full expression in the Four Quartets.
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SANTOS, Alcides Cardoso dos. Poesia e transcendncia nos Quatro Quartetos, de T. S. Eliot.
Revista FronteiraZ, So Paulo, n. 8, julho de 2012.
O percurso potico de T. S. Eliot, desde seus poemas iniciais, como Prufrock (1917) e
Gerontion (1920) at a publicao de Quatro Quartetos, na dcada de 40, tem sido bastante
estudado pela crtica, pelo fato de que Eliot foi um dos nomes mais importantes do modernismo
literrio ocidental. Sua importncia se deve tanto a sua poesia propriamente dita o fato de The
Waste Land estar entre os 10 melhores poemas do sculo XX apenas confirma a ascendncia da
poesia de Eliot no sculo XX quanto sua crtica, por textos que j se tornaram clssicos da teoria
e crtica da poesia modernista, como Tradio e talento individual, A funo social da poesia,
As fronteiras da crtica, A funo da crtica, apenas para citar os mais conhecidos. A crtica de
poetas produzida por Eliot que escreveu praticamente sobre todos os maiores poetas do ocidente -
tambm teve enorme repercusso e ajudou a consolidar no somente escolas crticas como o New
Criticism das dcadas de 40 e 50 como toda a teoria e crtica da poesia no ps-guerra, alm de ter
sido responsvel pelo resgate de poetas do esquecimento, como no caso de sua recuperao dos
poetas metafsicos elizabetanos.
Suas posies crticas, estabelecidas em textos crticos sobre outros poetas ou em textos de
crtica e teoria literria ao longo de quatro dcadas, estabeleceram posies que se tornaram
fundamentos da crtica de poesia ao longo do sculo XX, tais como o conceito de correlato
objetivo (Hamlet and his problems, 1919); o princpio da fuga ou extino da personalidade
(Tradio e talento individual, 1917); a ideia posteriormente revista de que um bom crtico de
poesia deve ser tambm um poeta (A funo da crtica, 1923); a rejeio da interpretao baseada
nas intenes ou nas fontes do autor a falcia intencional e a falcia afetiva dos Novos
Crticos norte-americanos (As fronteiras da crtica, 1956), a nfase no texto como fonte primria de
informao e prazer o close reading; a funo social da poesia de mudar a sensibilidade de um
povo por meio do aperfeioamento de sua fala e sua cultura (A funo social da poesia, 1943) e a
proposta de uma poesia aproximadora do intelecto e da emoo, ratificada pela redescoberta da
poesia metafsica elizabetana (Os poetas metafsicos, 1924).
Partindo, ento, da posio consolidada de Eliot como poeta e crtico central ao sculo XX,
gostaramos de tratar de uma questo que no exatamente nova, mas que recolocaremos sob um
outro ngulo. Estamos nos referindo influncia da concepo bergsoniana de tempo como durao
na poesia de Eliot. Em obras como Matria e memria (1898) e A evoluo criativa (1907),
Bergson expe sua teoria de que o tempo deve ser pensado no como sucesso de estados presentes
o que ele chamaria de tempo espacializado -, mas como durao, como um estado da conscincia
que capaz de trazer o passado ao presente na forma de memria, possibilitando ao indivduo agir
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SANTOS, Alcides Cardoso dos. Poesia e transcendncia nos Quatro Quartetos, de T. S. Eliot.
Revista FronteiraZ, So Paulo, n. 8, julho de 2012.
sobre o seu presente, isto , exercer o seu livre-arbtrio. A durao, sendo um aspecto da
conscincia que escapa temporalidade ou que produz uma suspenso desta, traz de volta ao
pensante a sua unidade ontolgica por meio da aproximao da impessoalidade da conscincia
(criadora de padres de organizao do mundo) particularidade das vivncias afetivas individuais.
O modo desta aproximao a intuio, instncia ao mesmo tempo pessoal e transpessoal que
possibilita a ao do sujeito sobre o mundo e sobre o seu presente na forma de liberdade de escolha
e, consequentemente, de pensamento e evoluo. O conceito de intuio distanciou o pensamento
do filsofo da viso evolucionista e determinista que vicejava ao longo da segunda metade do
sculo XX, afinando seu pensamento com a crtica modernista ao materialismo e ao racionalismo
delineadores da sociedade de consumo e da lgica do capitalismo.
Tal simplificao grosseira da filosofia de Bergson, que tanta influncia teve sobre a
modernidade, s se justifica pelo fato de que nosso objetivo aqui no avaliar a influncia de
Bergson em Eliot, o que j foi feito a contento pelos crticos eliotianos. Nosso objetivo demonstrar
como a transformao de conceitos bergsonianos como durao, conscincia e memria em
elementos poticos nos Quatro Quartetos permite ao poeta a articulao daquilo que ele mesmo
reconhecia como sendo a caracterstica da grande poesia, que a articulao potica de pensamento
e poesia.
Em texto de 1955 (Goethe, o sbio), Eliot prope a ideia de que a poesia uma forma de
pensamento, que ele denomina sabedoria, e que esta tem uma vertente temporal e uma
espiritual. A primeira uma forma mais aguda de penetrao nas engrenagens do mundo para
usar uma metfora de Dante, poeta to caro a Eliot , aquela que as palavras da cincia, da religio
e da filosofia traduzem para os vernculos. A segunda , nas palavras de Eliot, uma viso intensa
das culminncias e das profundezas (1991, p. 295), aquela que palavra alguma jamais alcanar e
que se traduz no silncio. O equilbrio entre uma e outra alcanado pelo homem cuja sabedoria
aflora de fontes espirituais, [e] que aproveitou sua experincia para chegar compreenso (1991,
p. 295) e este homem no seno o poeta, pois a sabedoria um elemento essencial poesia, e
preciso apreend-la enquanto poesia para que dela se possa usufruir enquanto sabedoria. (1991,
295-6)1. Se a sabedoria temporal grafada com letra minscula por Eliot, a Sabedoria espiritual
propositalmente grafada pelo poeta com maiscula para denotar uma Sabedoria maior do que a
realizao da sabedoria em qualquer alma humana. (Idem, p. 294).
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O ideal de uma poesia pensante est presente na poesia de Eliot desde seus primeiros poemas e perpassa toda sua
produo crtica, j podendo ser detectado em 1920, no ensaio sobre a poesia elizabetana (Os poetas metafsicos) ou em
1929, em texto crtico sobre Dante (Dante). Estes so apenas dois exemplos de como esta questo, sendo central
potica eliotiana, perpassa assim como estrutura a sua produo potica e crtica.
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Revista FronteiraZ, So Paulo, n. 8, julho de 2012.
A forma pela qual a articulao entre sabedoria temporal e Sabedoria espiritual acontece
potica e o poeta aquele que deve unir as duas formas de sabedoria sem, no entanto, que tal unio
se d como epifania, vidncia ou qualquer forma de transcendncia pessoal. Pelo contrrio, a
seguirmos as posturas crticas de Eliot a que nos referimos anteriormente, sobretudo o princpio da
impessoalidade e o do apego ao texto como fonte de seu conhecimento, veremos que o poeta
como que um meio para que a Sabedoria acontea poeticamente, pois pelas suas experincias
pessoais que a atemporalidade da memria transforma o presente em durao. So as memrias
pessoais do poeta que so despersonalizadas para se tornarem material potico por meio do qual o
temporal se une ao espiritual, processo que faz do poeta tanto agente quanto medium, meio
facilitador da Sabedoria.
Em linhas muito gerais esta a estrutura dos Quatro Quartetos, ou melhor, o processo de
composio destes poemas, que s foram publicados conjuntamente em 1943, apesar de terem sido
escritos e publicados separadamente em anos anteriores (Burnt Norton em 1936, East Coker em
1940, The Dry Salvages em 1941 e Little Gidding em 1942). Cada poema dividido em cinco
partes numeradas em algarismos romanos e o tom geral dos poemas profundamente afetado pela
converso de Eliot Igreja anglicana em 1927 bastante meditativo e espiritual, acentuado pelo
vocabulrio fortemente ligado ao misticismo e religiosidade.
Kramer (2007) explica que a forma musical do quarteto um princpio estrutural do poema,
uma vez que, assim como na forma musical, h a exposio do tema, desenvolvimento, variao e
retomada final, o que, em termos poticos, corresponde a movimentos-padro que acontecem em
cada uma das cinco partes de cada poema. Assim, a primeira parte corresponderia apresentao de
uma meditao a partir de uma paisagem (landscape meditation) na qual tenses
espirituais/filosficas entre o tempo e a atemporalidade so evocadas e pensadas; Burnt Norton
um castelo na Inglaterra onde um ilustre antepassado do poeta teria vivido e que teria sido
consumido pelo fogo no sculo XVII, permanecendo desabitado at 1934, quando da visita do
poeta; East Coker uma aldeia da Inglaterra de onde os antepassados de Eliot teriam emigrado para
a Nova Inglaterra, nos Estados Unidos, no sculo XVII; The Dry Salvages o nome de um conjunto
de ilhas rochosas na costa de Massachussets, onde o poeta passou parte de sua juventude, e Little
Gidding uma aldeia a noroeste da Inglaterra famosa por sua vocao crist, visitada pelo poeta em
1936.
J o segundo movimento de cada quarteto apresenta, ainda segundo Kramer (2007), uma
geografia interior e coloquial da alma, refletindo e iluminando as imagens dos primeiros
movimentos; o terceiro movimento de cada quarteto traz um movimento centralizador que
oferece uma disciplina interespiritual cujo objetivo reter a interseco de momentos atemporais
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por meio de interaes multifacetas das entre auto-entrega e transformao da prpria vontade
(Idem, Ibidem). J o quarto movimento dos quartetos regido por uma curta lrica purgativa, ao
passo que o movimento final consiste de uma reconciliao coloquial e posteriormente lrica dos
temas centrais de cada quarteto... (2007, p. 315). Estruturalmente, afirma Kramer:
Analisemos, ento, mesmo que brevemente, cada um dos trs movimentos que caracterizam
os Quartetos no intuito de mostrarmos a importncia central do sincretismo filosfico-potico-
religioso como forma potica de articulao entre poesia e pensamento.
Cada um dos quartetos se inicia com uma rememorao de algum ponto geogrfico ligado
vida do poeta, um castelo e uma aldeia na Inglatarra onde antepassados do poeta teriam vivido, um
conjunto de ilhas nos Estados Unidos onde o poeta passou parte da juventude e uma aldeia inglesa
visitada pelo poeta nos anos 30. A rememorao geogrfica tem a funo de permitir a
transformao da memria evocada no presente em durao pela suspensao de sua temporalidade
histrica e pela despersonalizao da lembrana e sua consequente transformao em correlato
objetivo. Assim, quando lemos, em Burnt Norton as referncias ao jardim da propriedade
Outros ecos / No jardim se aninham ou piscina vazia (Ivan Junqueira traduz como tanque)
Seco o tanque, concreto seco, calcinados bordos -, podemos perceber que a memria j se desliga
daquele que a evoca e se transforma em topoi ou em atemporalidade subjetiva, pois o jardim
comea a tomar contornos mticos quando um pssaro nos pede que o sigamos Pela primeira porta,
/ Aberta ao nosso mundo e o tanque - Inundado pela gua da luz solar -, sol e gua garantindo
a renovao da vida (os mitos da fertilidade que estruturam A terra desolada permanecem como
fora potica viva na poesia de Eliot, porm com a diferena de que nos Quartetos esta manuteno
e renovao da vida segue um propsito maior).
Em East Coker Eliot se refere transitoriedade do tempo histrico na evocao da histria
do vilarejo de East Coker Se no vieres muito perto, se muito perto no vieres, / meia-noite de
vero, poders ouvir a msica / Da tbia flauta e do tambor pequenino / E v-los danar em derredor
do fogo - em contraposio durao ativada pela memria, como vemos nos versos Velhas
pedras para novas construes, velhos lenhos para novas chamas, / Velhas chamas em cinzas
convertidas, e cinzas sobre a terra semeadas, ou seja, a memria despersonalizada se torna uma
possibilidade de abertura do tempo para a atemporalidade.
Em The Dry Salvages Eliot se refere ao mar e suas vozes O mar tem muitas vozes, Muitos
deuses e muitas vozes e ao sino que dobra Medindo um tempo que no o nosso, impelido pela
vagarosa / Pulsao da terra, que abre a existncia humana atemporalidade, que se deslinda
quando o tempo se detm e o tempo jamais se extingue. / E a pulsao da terra, desde o princpio
em tudo viva, / Tange / O sino.
No ultimo dos Quartetos, Little Gidding (parte I), a interseco do tempo terreno com a
atemporalidade se d por meio da aproximao entre os mortos e os vivos na forma de silncio da
linguagem, pois [...] o que no puderam transmitir os mortos, quando vivos, / Podem eles dizer-te
enquanto mortos; a comunicao / Dos mortos se propaga lngua de fogo para alm da
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SANTOS, Alcides Cardoso dos. Poesia e transcendncia nos Quatro Quartetos, de T. S. Eliot.
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linguagem dos vivos. / Aqui a interseco do momento atemporal / Inglaterra e parte alguma.
Nunca e sempre..
A memria, ento, tem a funo de deslocar a experincia para o que transpessoal e at
mesmo impessoal, como diz o poeta na parte III de Litte Gidding: Esta a funo da memria: /
Libertao no menos amor, mas expanso / Do amor para alm do desejo, como tambm
libertao / Do passado e do futuro. A libertao a que se refere o poeta um ponto chave para o
entendimento do poema, pois perfaz um movimento de liberao no somente da pequeneza das
coisas terrenas e do tempo linear (passado e futuro), mas sobretudo afirmao que se tornar mais
clara adiante uma liberao do raciocnio lgico, do saber que rege o mundo e da f cega, abrindo
o caminho para a via do pensamento potico, pois voltando-se para o ser e suas questes, admite e
trilha caminhos que, na lgica mundana, cientfica e at mesmo crist seriam considerados
paradoxais, incoerentes ou mesmo falsos.
Propiciada pela transformao da memria em durao, a libertao a que o poeta almeja
no passa pela via da negao do passado ou do presente, mas pela aproximao de vises de
mundo (com seus smbolos) aparentemente dspares, mas que se coadunam para permitir o
movimento de transcendncia realizado nas partes II e III de cada quarteto. Podemos detectar, alm
da concepo bergsoniana de tempo e memria como durao, a influncia (j presente nA terra
desolada) do Bhagavad Gita, de Herclito de feso e de So Joo da Cruz.
Um sinalizador importante deste caminho potico que comea a ser aberto nas partes II e III
a aluso a So Joo da Cruz, mstico espanhol Carmelita que viveu no sculo XVI, na parte III de
East Coker:
, ento, pela via mstica apontada por So Joo da Cruz, pela via do mistrio e dos
smbolos o caminho mstico, que Nunes aponta como uma das chaves da poesia de Fernando
Pessoa, sobretudo do Cancioneiro (1969) que Eliot abre o caminho para a sua poesia pensante e,
ao mesmo tempo, mstica. Alm da sabedoria terrena, o caminho da alma em direo
transcendncia deve incluir a mortificao de todos os desejos, fiscos, espirituais ou carnais, etapa
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importante da ascese potico-religiosa de Eliot que o poeta tambm evocar por meio do Baghavad
Gita, como vemos na parte II de Burnt Norton:
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fogo, presente tanto na simbologia mstica crist quanto no Budismo como elemento da eterna
transformao/transmutao dos seres e da vida.
O ltimo ponto que gostaramos de discutir o terceiro movimento articulador dos
Quartetos, exposto nas partes IV e V de cada quarteto. Trata-se do que Kramer chama de Quietude
interior ou Contemplao unitiva (op. cit., p. 318), um movimento [...] que une das distraes do
tempo e a imediaticidade da atemporalidade e cria novos padres a partir dos movimentos prvios.
Se enfatizarmos o aspecto espiritual desta Contemplao, veremos que Eliot buscou uma f que
[...] fosse menos falsa e que equilibrasse seu profundo ceticismo com a mais profunda f
(Kramer, 2007, p. 167). Porm, nos interessar mais neste momento perceber que a Contemplao
Unitiva o momento fundamental dos poemas em que o sincretismo filosfico-potico-religioso
possibilita a Eliot fazer a unio de poesia e pensamento e criar uma poesia pensante, como o prprio
poeta esclarece: O que eu gostaria de ver a criao de um novo tipo de intelectual que
combinasse o intelectual e o devocional uma nova espcie que no pode ser criada
apressadamente. (Eliot apud Kramer, 2007, p. 203).
Esta unio de poesia e pensamento acontece nas partes IV e V de cada quarteto e perfaz um
movimento de transcendncia no e pelo poema, pois para o poeta a poesia que ter a capacidade
redentora da humanidade. Esta culminncia da poesia de Eliot e em especial dos Quatro Quartetos
na poesia como elemento de transcendncia dentro do real e de possibilidade concreta de renovao
e aperfeiamento das pessoas e dos povos j bastante conhecida e coloca Eliot e sua poesia no
centro da modernidade, como explica Siscar:
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parte IV), rumo outra intensidade / A uma unio mais ampla, uma comunho mais profunda
(East Coker, parte V). Este ponto, o imvel ponto do mundo que gira (Burnt Norton, parte IV)
tambm o ponto do silncio, no qual a sabedoria comum se transmuta em Sabedoria Espiritual, uma
sabedoria sincrtica, que admite e acolhe diferentes vises de deus e do homem, do cu e do
inferno. O silncio que ento perpassa o poema o momento da transcendncia potica em que o
temporal se impregna do atemporal e As palavras, aps a fala, alcanam / O silncio [...] (Burnt
Norton, parte V), fazendo de Cada poema um epitfio, pois No cessaremos nunca de explorar /
E o fim de toda a nossa explorao / Ser chegar ao ponto de partida [...] (Little Gidding, parte V).
O poema , ento, o momento/movimento no e pelo qual a verdade aflora como
acontecimento, como mistrio e silncio, no qual diferentes vozes, crenas, credos se unem numa
forma de existncia maior, mais viva e mais integrada, numa forma de libertao maior, numa
plenitude mstica que no seno escurido, na qual ao e inao no se excluem e na qual
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SISCAR M. O discurso da crise e a democracia por vir In Poesia e crise: ensaios sobre a crise
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