Introduccin a la teora de la organizacin: qu es y por qu es importante?

En los ltimos 100 aos, la teora de la organizacin se ha convertido en una

disciplina distintiva de ciencias sociales, un cuerpo de pensamiento y
escritura que trata de describir, explicar ya veces influir en lo que sucede en
las organizaciones. Sin embargo, durante las dos ltimas dcadas, la teora
de la organizacin tambin se ha vuelto cada vez ms diversa en trminos
de las perspectivas que los tericos de la organizacin utilizan para estudiar
estos importantes fenmenos sociales que afectan a tantos aspectos de
nuestras vidas. Este captulo introduce al lector a la teora de la
organizacin considerando inicialmente qu es la teora de la organizacin y
cmo se relaciona con las prcticas humanas, incluida la gestin. A
continuacin, el captulo explica algunos aspectos de las diversas
perspectivas encontradas al estudiar la teora de la organizacin. El captulo
concluye con una visin general de las diferentes perspectivas que se tratan
en este libro. Sobre todo, el captulo muestra cmo y por qu la teora de la
organizacin nos afecta a todos a travs de su influencia a menudo
desapercibida sobre cmo funcionan las organizaciones.
Los resultados del aprendizaje:
Explorar lo que podra significar el trmino teora identificando qu teoras
son y qu hacen.
Considerar cmo el fenmeno "organizacin" ha sido definido de
diferentes maneras.
Identificar por qu la teora de la organizacin es importante,
especialmente en trminos de cmo afecta a las personas a travs de influir
en su comportamiento y prcticas.
Explorar la relacin entre la teora de la organizacin y la prctica de
gestin y discutir algunos de los debates sobre este tema.
Describir y explicar la aparente diversidad de las teoras de organizacin
en trminos de supuestos filosficos competitivos.
Tambin se presenta una visin general de la estructura y justificacin del
resto de este libro.

Estructura del captulo

Este captulo comienza considerando lo que es la teora de la organizacin.
Contina por
Considerando la naturaleza de la teora en las ciencias sociales. Esta
importante cuestin se desarrolla utilizando ejemplos de teora para ilustrar
los diferentes componentes y usos de la teora, especialmente con respecto
a cmo emprendemos actividades prcticas. El captulo luego considera
cmo las organizaciones han sido definidas en la literatura y discute algunos
de los escollos encontrados en el desarrollo de una definicin. Habiendo
llegado a una definicin de trabajo de las organizaciones, el captulo explora
cmo funcionan las teoras de la organizacin
Tanto para explicar e influir en el comportamiento humano en los contextos
organizacionales. Se consideran aspectos de estas cuestiones con referencia
a la relacin problemtica entre la teora de la organizacin y la prctica de
gestin ya las formas de teora que no adoptan una perspectiva
gerencialista. El captulo concluye presentando una explicacin de la
aparente diversidad que encontramos en la teora de la organizacin y
relaciona esta diversidad con la estructura y la lgica del resto del libro.
Qu es la teora de la organizacin?
Desde tiempos inmemoriales, las personas se han reunido socialmente para
realizar diversas actividades, a menudo por pura necesidad porque hay
tantas cosas que no podemos hacer solos sin la ayuda de otras personas.
Somos, si somos cualquier cosa, seres sociales que suelen depender de
otros miembros de nuestra especie para sobrevivir. Para decirlo sin rodeos,
somos mutuamente interdependientes porque contamos unos con otros y
esto puede ser tanto una fuerza como una debilidad. Imagnese si tuvo que
sobrevivir solo durante un largo perodo de tiempo sin el apoyo de las
diversas organizaciones que le proporcionan todo, desde alimentos y ropa
hasta agua, combustible, vivienda, atencin mdica, educacin, transporte,
etc. Podras lidiar, ya sea fsica o psicolgicamente? Probablemente no!
Ciertamente, tu vida cambiara drsticamente. De hecho, muchas
actividades en cualquier sociedad suelen requerir que las personas
interacten socialmente de varias maneras y, en cierta medida, cooperen y
coordinen sus esfuerzos con algn sentido de propsito. Este parece ser el
caso si nos estamos refiriendo a las comunidades del cazador-recolector que
utilizan una tecnologa relativamente simple o a las comunidades vastas,
tecnolgicamente complejas, industriales y postindustriales de hoy en da.
En otras palabras, organizarnos est en el corazn de gran parte de lo que
somos y de lo que hacemos como seres humanos. Nuestras organizaciones
son en gran medida los resultados de este comportamiento colectivo,
adems de ser influencias significativas en ese comportamiento. Sin
embargo, aunque estas creaciones humanas pueden ser cruciales para
permitir tantos aspectos de nuestras vidas, a travs de su desarrollo podran
llegar a dominar nuestras vidas y quitar gran parte de lo que hacemos
desde nuestro propio control. Por ejemplo, cuando vamos a trabajar oa
asistir a la escuela o la universidad como estudiantes, inevitablemente
damos parte de nuestra libertad de eleccin sobre lo que podemos hacer y
cmo lo hacemos. Perdemos parte de nuestra autonoma y nuestro
comportamiento se canaliza en direcciones particulares por los
requerimientos y expectativas de las otras personas involucradas en esas
organizaciones. El resultado es que en nuestro mundo contemporneo, las
organizaciones son un fenmeno central y omnipresente que afecta a todos
nosotros, todas nuestras vidas, desde el hospital de maternidad hasta la
funeraria. De hecho, no puede haber escape de vivir de una manera
organizada y la disciplina o control sobre nuestro comportamiento que viene
con l que a menudo sigue siendo desapercibido porque es tan mundano y
parece normal. Slo pensar en hacer cola para un autobs para llegar. En
muchos pases, pero no en todos, este es un comportamiento organizacional
ordinario que apenas advertimos al hacerlo; A menudo slo forma
automticamente una cola ordenada y esperar nuestro turno. Es a menudo
cuando las reglas de auto-organizacin sutiles y bastante informales que
seguimos rutinariamente y esperamos ser obedecidas por otros son rotas
por un "puente de la cola" o cuando no se aplican en un pas que estamos
visitando que nos damos cuenta, Y se preocupa bastante, lo que est
pasando. Casi todo lo que hacemos est tcitamente organizado en algunos
aspectos. Adems, las propias organizaciones, de una manera formal, hacen
tantas cosas diferentes para nosotros -y para nosotros- al permitir,
transformar y, al mismo tiempo, limitar las cosas que podemos hacer de
muchas maneras diferentes. Aunque es obvio decir que las organizaciones
organizan la mayora de los aspectos de lo que hacemos y cmo lo
hacemos, esto tambin plantea cuestiones acerca de quin decide qu se
debe hacer y cmo se debe hacer, adems de plantear preguntas sobre los
efectos de algunos de Estos procesos sociales sobre las personas. Por lo
tanto, el estudio de las organizaciones es tambin acerca de tratar de lidiar
con qu tipo de mundo que hemos creado y qu alternativas podemos
desear. De hecho, estas instituciones sociales complejas han llegado a
resumir y constituir muchos aspectos de nuestras vidas influyendo en cmo
nos vemos a nosotros mismos y otros. En otras palabras, estas instituciones
influyen en nuestro sentido de identidad, ya sean estudiantes, profesores
universitarios, gerentes, mineros de carbn, etc. A travs de estos procesos,
las organizaciones son y seguirn siendo una influencia omnipresente en la
mayora de las clases de actividad humana. Por lo tanto, estudiar las
organizaciones implica investigar muchos aspectos de nuestras propias
vidas, por lo que la teora de la organizacin es tan interesante y seguir
siendo importante para el futuro previsible. Debido a que las organizaciones
repercuten en tantos aspectos de nuestras vidas, la teora de la
organizacin es importante en dos aspectos clave. En primer lugar, la teora
de la organizacin nos ayuda a reflexionar y comprender quines somos y
por qu somos quienes somos. En segundo lugar, la teora de la
organizacin se refiere a nosotros y cmo interactuamos con otros durante
nuestros encuentros en una amplia gama de contextos sociales diferentes, a
menudo engaosamente ordinarios y mundanos, que damos por sentado
porque no podemos ver o imaginar ninguna alternativa a cmo las cosas
parecen ser . Como lo expresa un terico contemporneo de la organizacin
contempornea:
Hoy, nadie puede pretender entender la condicin humana que no entiende
las organizaciones en las que est constituida, constreida y transformada.
Los estudios de la organizacin deben estar en el centro del estudio de la
condicin humana, porque sin esa materia -como de qu manera
organizamos colectivamente, disputamos, hacemos y cambiamos las cosas
que hacemos- no tendramos nada de importancia que discutir (Clegg, 2002,
p. Xxvii). Por supuesto, esto plantea la pregunta: "Qu es la teora de la
organizacin?" O en la terminologa de Clegg, "Qu es la organizacin de
los estudios?" Desafortunadamente, esta no es una pregunta que se
responde fcilmente porque a su vez plantea preguntas como: Una teora?
"Y" Cules son estos fenmenos sociales que llamamos organizaciones que
son tan importantes para nosotros? "A continuacin tratamos cada una de
estas preguntas a su vez.
Definicin de la teora
A menudo hay mucha confusin alrededor de lo que el trmino teora
significa porque es un trmino bastante abstracto que a menudo est mal
definido. Slo con demasiada frecuencia se oye el lamento de los
estudiantes de que algo que se les ha enseado es "demasiado terico" o
"es slo una teora", slo para or en respuesta a la pregunta "Bueno, qu
quieres decir con teora?", La respuesta 'No lo s . . . Es tan acadmico ". Es
como si la teora no les preocupa directamente en sus vidas fuera de sus
cursos universitarios, algo que tambin debe ser cauteloso, o incluso
asustado, y algo que no tiene ningn uso prctico. Sin embargo, nada podra
estar ms lejos de la verdad. Ms bien, las teoras influyen en todos los
aspectos de nuestra vida cotidiana y en cmo entendemos y actuamos
sobre lo que est sucediendo a nuestro alrededor. De hecho, las teoras son
dispositivos inherentemente prcticos; A menudo no nos damos cuenta de
ello porque implementamos y aplicamos nuestras teoras tcitamente que a
menudo no somos conscientes de su influencia sutil sobre cmo
entendemos y hacemos las cosas. A menudo es como si las teoras tuvieran
slo una presencia fantasmal en nuestra vida cotidiana. En parte debido a
esto, el famoso economista britnico John Maynard Keynes (1936) nos
advirti que:
. . . Las ideas de economistas y filsofos polticos. . . Son ms poderosos de
lo que comnmente se entiende. . . . Los hombres prcticos [sic], que se
creen bastante