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ISSN 0213-8646
Sigue vigente, hoy, el psicoanlisis?

La polmica contina
Jos Emilio PALOMERO PESCADOR
Acerca de la mente, no hay todava concepcin ms

coherente e intelectualmente satisfactoria que el psicoanlisis
(Eric Kandel, 1999, 505. Premio Nobel de Medicina y
Fisiologa, 2000).
RESUMEN
Coincidiendo con el 150 aniversario del nacimiento de
Sigmund Freud, fundador del psicoanlisis, arquelogo
Corrrespondencia: del inconsciente, descubridor de la sexualidad infantil y
Jos Emilio Palomero Pescador padre de la interpretacin de los sueos, en este artculo
se analizan sus principales aportaciones, su actualidad, su
Universidad de Zaragoza influencia en diferentes mbitos del saber, de la cultura y
Facultad de Educacin, de la vida, as como las huellas que ha dejado en algunos
c/San Juan Bosco, 7 de los psiclogos ms importantes del siglo XX. Se aborda,
E-50071, Zaragoza por otra parte, el redescubrimiento del psicoanlisis por
la neurociencia actual. Se estudian las relaciones entre
E-mail:
psicoanlisis y educacin. El artculo ofrece, finalmente,
emipal@unizar.es una sntesis de las principales crticas recibidas por el
Recibido: 28-05-2006
psicoanlisis, as como unas conclusiones, en las que el
Aceptado: 30-06-2006 autor defiende, apoyndose en los ltimos avances de las
neurociencias, la vigencia de las principales aportaciones
de Freud en la actualidad.
PALABRAS CLAVE: Freud, Psicoanlisis, Neurociencias,

Educacin.
ISSN 0213-8464 Revista Interuniversitaria de Formacin del Profesorado, 20(2), (2006), 233-266 233
Jos Emilio Palomero Pescador
Is Psychoanalysis still valid nowadays?

The controversy continues
Psychoanalysis still represents the most coherent and

intelectually satisfying view of the mind" (Kandel, 1999, 505.
Neuroscientist, Nobel Prize in Medicine and Physiology,
2000).
ABSTRACT
On the 150th anniversary of Sigmund Freuds birth, founder of Psychoanalysis, archaeologist
of the mind, discoverer of child sexuality and father of the interpretation of dreams, this article
analyses his main contributions, his topicality, his influence on different knowledge, culture
and life spheres as well as his footprints on some of the most important psychologists of
the 20th century. Further, the paper focuses on the rediscovery of Psychoanalysis by current
Neuroscience. It also analyses the relationship between Psychoanalysis and Education.
Finally, it offers a synthesis of the main criticisms of Psychoanalysis and some concluding
remarks, in which the author based on the last advances in neurosciences defends the
current validity of Freuds main contributions.
KEYWORDS: Freud, Psychoanalysis, Neurosciences, Education.
Introduccin
Sigmund Freud, neurocientfico, psiquiatra, profesor universitario, filsofo,
escritor, candidato al Premio Nobel de Medicina, y al de Literatura por sus
escritos en prosa elegante y precisa, Premio Goethe de Literatura, fundador del
psicoanlisis (1894), naci el 6 de mayo de 1865 en Freiberg (actual Prbor,
Repblica Checa), que entonces formaba parte del Imperio Austrohngaro. A
los tres aos se traslad a Viena con sus padres, ciudad en la que vivi la mayor
parte de su vida y en la que convirti el divn en el icono de una corriente de
pensamiento que revolucion la percepcin del ser humano en el siglo XX. Muri el
23 de septiembre de 1939, en Londres, donde se exili un ao antes de su muerte,
como consecuencia de la persecucin nazi a raz de la anexin de Austria al Tercer
Reich. Mientras se escriben estas lneas, este pionero y genio de la psicologa, cuya
estatura intelectual es comparable a la de Darwin, Marx o Einstein (EINSTEIN &
234 ISSN 0213-8464 Revista Interuniversitaria de Formacin del Profesorado, 20(2), (2006), 233-266
Sigue vigente, hoy, el psicoanlisis? La polmica contina
FREUD, 2001)1, habra cumplido 150 aos. En conmemoracin de este evento,

su ciudad natal le ha dedicado un museo, mientras en Viena se realizan mltiples
exposiciones, debates y conferencias acerca de su obra, y a lo largo y ancho de
todo el planeta estn previstos, bajo el lema La revelacin del siglo XXI, ms de
100 eventos, para que su obra se conozca mejor. El mundo entero lo celebra de
mltiples formas: exposiciones, ciclos de cine, revisin y reedicin de su vasta
obra, debates en las universidades y en los medios de comunicacin sobre sus
revolucionarias teoras, siendo este artculo una manifestacin ms de ese
homenaje colectivo. No en vano, Freud, el fundador del psicoanlisis, el gran
arquelogo del inconsciente, el descubridor de la sexualidad infantil, el padre de
la interpretacin de los sueos , fue uno de los personajes ms influyentes del
siglo XX, y su poderoso legado sigue estando hoy ms vivo que nunca2. Con sus
intuiciones geniales y con sus desaciertos, sacralizado por unos y demonizado por
otros, el psicoanlisis contina hoy en el ojo del huracn, provocando fascinacin
y rechazo, generando debate y controversia. Defendido por los herederos
intelectuales del fundador (ROUDINESCO, 2000a; MILLER, 2006), divididos hoy
en mil escuelas (SCHWATZ, 1999; ROUDINESCO, 1994)3, rechazado por amplios
1. La Liga de Naciones Unidas, precursora de la ONU, propuso a Albert Einstein, en 1931, que
mantuviera una correspondencia pblica con algn intelectual elegido libremente por l, en
torno a la pregunta: Cmo acabar con la amenaza de la guerra, cmo promover la paz? Einstein
seleccion cuidadosamente a su interlocutor, Sigmund Freud. La primera edicin de estas cartas
se public en ingls en 1933, con el ttulo Why War? [EINSTEIN, ALBERT & FREUD, SIGMUND
(2001). Por qu la guerra? Barcelona: Editorial Minscula].
2. Inmersos como estamos en la aldea global, hemos querido contrastar la presencia de diferentes
psiclogos, escuelas psicolgicas y tratamientos psicoteraputicos en internet, a travs de
bsquedas avanzadas en Google. Los datos obtenidos, aunque no sean rigurosos y tengan tan
slo un carcter meramente orientativo, nos ilustran de alguna forma sobre el inters general
que unos y otras despiertan hoy. Destacamos los siguientes resultados, ordenados de mayor
a menor, obtenidos el 6 de mayo de 2006, al teclear en bsquedas avanzadas del Google la
palabra o palabras exactas que se citan seguidamente: Sigmund Freud, 3.900.000 entradas;
Psicoanlisis, 1.910.000; Jean Piaget, 1.050.000; B. F. Skinner, 649.000; Carl Rogers, 578.000;
Jerome Bruner, 521.000; Psicologa cognitiva: 426.000; Albert Ellis: 286.000; Terapia cognitiva:
254.000; Albert Bandura, 232.000; Eric Berne, 192.000; Conductismo, 186.000; Fritz Perls,
162.000; Vigotsky, 141.000; Cognitivismo, 136.000; Anlisis transacional, 79.800; Terapia
gestalt, 77.500; Psicologa humanista, 68.100; Terapia cognitivo conductual, 63.700; Terapia
racional emotiva, 58.200; Hans Eisenck, 53.300; Terapia conductista: 610.
3. Joseph Schwatz, psicoterapeuta y escritor neoyorquino afincado en Londres, analiza en La
hija de Casandra. Una historia del psicoanlisis en Europa y Amrica (Sntesis, Madrid, 1999,
366 pp.), los grandes momentos del siglo XX junto con las diferentes teoras psicoanalticas
desarrolladas a lo largo del mismo. Elisabeth Roudinesco, autora de una extensa obra sobre la
historia del psicoanlisis en Francia, es psicoanalista, miembro de la Escuela Freudiana de Pars
entre 1969 y 1981, historiadora, directora de Investigaciones en la Universidad Pars VII y autora
de la biografa de Lacan. Es tambin autora, entre otros muchos libros y artculos, de La batalla
de cien aos. Historia del psicoanlisis en Francia. Barcelona: Fundamentos, 3 volmenes.
sectores de la comunidad cientfica internacional, que decret su muerte de forma

inapelable, tras una larga exgesis, el psicoanlisis encuentra hoy a algunos de sus
mejores valedores en quienes quieren refundarlo desde un dilogo emergente con
la psicologa cognitiva y con las neurociencias4.
Actualidad del psicoanlisis

Como ya hemos sealado en otra ocasin (PALOMERO & FERNNDEZ,
2002), El ser humano es un ser sumamente complejo, cuyo comportamiento
exige explicaciones interdisciplinares, multifactoriales y pluricausales. No en
vano somos hijos de nuestros genes y producto de los circuitos neuronales
que pilotan el control de nuestro organismo, a la vez que fruto de los procesos
dialcticos de la historia y la cultura; hijos, por tanto, de los ambientes pasados
de adaptacin de la especie, y a un mismo tiempo de los contextos actuales
(geogrficos, polticos, jurdicos, econmicos, tecnolgicos, religiosos, familiares,
escolares, sociales) en los que nace y crece cada ser y grupo humano concreto.
Somos, ya desde nios, mquinas especializadas en procesar informacin, as
como pequeos cientficos que construimos teoras explicativas de la realidad;
y a la vez, el resultado permanentemente inacabado de nuestra experiencia,
de procesos de condicionamiento, de refuerzos y castigos, de aprendizaje por
imitacin de modelos Somos, tambin, fruto de nuestras propias expectativas y
de nuestros pensamientos, motivaciones y creencias. Y somos, adems y al mismo
tiempo, hijos de nuestros propios fantasmas inconscientes, que impulsan de forma
dinmica y dialctica nuestro propio destino desde el poder oculto y silencioso
del eros y el thanatos, del placer y la realidad y de los conflictos internos, que
tan ocultos como presentes, soterrados bajo el tipp-ex de la censura, dan cuenta
cabal de nuestra historia personal y colectiva y dirigen en buena medida nuestra
existencia. Y somos, finalmente, el resultado de mltiples mecanismos y procesos
de comunicacin, cuyas races ms primitivas se insertan en la necesidad de
relacin y de afecto que tiene el ser humano desde su nacimiento, explicitado en
primera instancia a travs del dilogo corporal y emocional que mantiene el nio
con su madre durante los procesos de maternaje, all en los albores de la infancia,
una experiencia radical y primitiva que predestina al ser humano al entendimiento,
a la comunicacin y al dilogo.
4. Desde hace ya casi un siglo se vienen publicando esquelas sobre la muerte del psicoanlisis, que
algunos toman como una demostracin irrefutable. En este sentido, convendra escuchar lo que
tienen que decir hoy al respecto cientficos de la talla de Kandel, Premio Nobel de Medicina y
Fisiologa (2000), o Damasio, Premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica
(2005). Ambos reclaman un dilogo entre las neurociencias y el psicoanlisis.
Freud descubri una parte sustancial de este entramado (SNCHEZ, 2002;

MITCHELL & BLACK, 2004)5: que el ser humano es un ser de precariedades,
silencios, ausencias y faltas, rodeado de brbaros y de fantasmas que le asaltan
desde fuera y desde dentro, mediatizado por sus dos instintos bsicos, el eros y el
thanatos. El psicoanlisis ha puesto de manifiesto que, tanto en el plano individual
como en el colectivo, los humanos somos narcisistas, voyeuristas, exhibicionistas,
masoquistas, sdicos, y que son estas patologas las que explican en buena
medida el comportamiento de las personas y de los grupos O no es cierto que la
violencia est presente en todas partes? En las calles, en la prensa, en las pantallas
de televisin, en el cine, en las videoconsolas, en internet, en la economa y en
los mercados, en las leyes, en los gobiernos, en los ejrcitos, en las familias, en
las aulas No es cierto que vivimos instalados en un mundo lleno de violencia
directa y estructural?, que nuestra cultura est marcada por el terrorismo y las
guerras en general?, que la gente se ataca, se insulta y se grita en los diferentes
escenarios mediticos de la aldea global?, o que los polticos practican de forma
descarada y sistemtica el insulto y la descalificacin? Y, en otro orden de cosas:
No tienen mucho de ataque contra uno mismo la depresin, los problemas
con la autoestima o los trastornos de la alimentacin, por citar tan slo algunos
ejemplos? Nuestra historia personal y colectiva est atravesada por el thanatos,
por los brbaros que nos atacan desde dentro y desde fuera, pero tambin por el
eros: O no es verdad que la mayor parte de las canciones que escuchamos, las
pelculas que vemos y las novelas que leemos hablan de sexo?, que la sexualidad
inunda y sobrevuela nuestras vidas? Por todo ello, el psicoanlisis sigue siendo hoy
un instrumento epistemolgico fundamental para comprender los acontecimientos
pasados y recientes, y para entendernos mejor a nosotros mismos. Capaz de
aportar explicaciones sobre el individuo y sobre la sociedad. De arrojar luz sobre
nuestros conflictos intrapsquicos, sobre nuestro mundo interior, sobre nuestro
5. Reseamos seguidamente dos interesantes libros, el primero de ellos sobre la obra de Freud.
El segundo, sobre sus desarrollos. En Freud y su obra. Gnesis y constitucin de la Teora
Psicoanaltica (Biblioteca Nueva, Madrid, 2002, 379 pp.), Carlos Gmez Snchez, profesor
Titular de tica y de Teora Psicoanaltica en la UNED, trata de efectuar una lectura de la gnesis
y constitucin de la Teora Psicoanaltica, analizndola desde su triple perspectiva: como mtodo
teraputico, como teora del psiquismo y como mtodo de anlisis de las instituciones culturales.
En Ms all de Freud. Una historia del pensamiento psicoanaltico moderno (Herder, Barcelona,
2004, 432 pp.), sus autores, Stephen A. Mitchell (profesor de la Universidad de Nueva York,
renovador destacado de la teora psicoanaltica contempornea y precursor de la perspectiva
interpersonal en psicoanlisis), y Margaret Black (directora del programa de educacin contnua
del Instituto Nacional de Psicoterapias, de Nueva York, y profesora en el Instituto Psicoanaltico
de California), presentan una acertada descripcin de las teoras de Freud, mostrando despus
cada tradicin psicoanaltica, con una explicacin de sus principales aportaciones y conceptos
bsicos, hacindolo frecuentemente a travs de ejemplos clnicos que muestran cmo ciertos
retos y problemas hicieron avanzar al psicoanlisis en nuevas direcciones.
ltimo fracaso amoroso, sobre nuestra vida emocional; de ayudarnos a convivir

con los dragones del miedo y la duda y con todos nuestros fantasmas internos, que
nos atenazan. Capaz de explicar, tambin, el terror poltico silencioso, el choque
de civilizaciones, las matanzas de Ruanda o el terror de Israel y de Gaza; o el 11-
S y el 11-M, o los atentados de Londres y la guerra de Irak Pero an ms, el
psicoanlisis es tambin una herramienta de transformacin, porque se propone
cambiar el estado de las cosas, en el plano ntimo y en el plano social, a partir de
una profunda toma de conciencia de la realidad, si es que se nos permite explicitar
esta ltima cuestin en trminos marxistas.
Finalmente, es nuestra condicin de sujetos lo que nos constituye de forma

ms ntima y radical. Por ello, nuestra subjetividad no puede quedar fuera de los
espacios del saber, porque una ciencia que excluye nuestro ser ms esencial, estara
situada al margen de la realidad y sera, en consecuencia, una ciencia delirante. En
eso consiste precisamente el delirio, en una prdida de contacto con la realidad.
La vigencia del psicoanlisis tiene que ver con esa necesaria interrogacin por la
subjetividad, que nos permite una mejor comprensin del mundo en que vivimos
y de nuestro propio espacio vital (ROUDINESCO, 2000a; ROUDINESCO, 2000b)
(DERRIDA & ROUDINESCO, 2005). En este sentido, el psicoanlisis sigue siendo
hoy un exigente mtodo de exploracin de nuestro mundo interior, frente a las
alienaciones del neoliberalismo y la economa de mercado, que privilegian la
productividad, la eficacia y los resultados, y que demandan un hombre irreflexivo,
simpln y sin conflictos, y una solucin narctica para los males del alma. Ms an,
el psicoanlisis sigue vigente hoy porque, como ha resaltado lisabeth Roudinesco
(2000b), la emocin y el deseo no pueden reducirse a una frmula qumica, ni
nuestras capacidades cognitivas a una simple red neuronal. Y porque a pesar
de la indiscutible utilidad de los actuales medicamentos psicotrpicos, stos no
pueden liberar al ser humano del sufrimiento, la violencia, la soledad, la muerte,
la ausencia, el silencio, la insatisfaccin, la tristeza, el odio, el miedo, los celos,
ni de los traumas, fracasos o carencias, ni de los conflictos entre razn y corazn,
o entre tica y deseo
Principales aportaciones de Freud la psicologa

Tras esta breve referencia a la actualidad del psicoanlisis, ofrecemos a
continuacin una sntesis de las contribuciones ms importantes de su fundador
en el mbito de la psicologa. Sigmund Freud6 liquid el signo de igualdad entre
6. Las obras completas de Freud estn publicadas por Biblioteca Nueva y Amorrortu, entre
otras editoriales. Entre sus libros destacan los siguientes: Estudios sobre la histeria (1895), La
interpretacin de los sueos (1899), Psicopatologa de la vida cotidiana (1901), Tres ensayos
vida psquica y conciencia, al descubrir el inconsciente y su significacin en la

determinacin de la conducta humana. Elabor, por otra parte, una compleja
teora de la personalidad, conformada por cinco grandes sistemas: 1) El descriptivo:
consciente, preconsciente e inconsciente; 2) El estructural: ello, yo y supery; 3) El
dinmico: eros y thanatos; 4) El econmico: principios del placer, de la realidad, de
la repeticin y de la constancia; y 5) El gentico: etapas oral, anal, flica, de latencia
y genital. Aunque no es ste el lugar ms adecuado para describir con detalle la
estructura de la personalidad propuesta por Freud, consideramos fundamental dar
al menos unas grandes pinceladas al respecto.
Desde una perspectiva descriptiva, la personalidad est conformada por tres

grandes instancias: consciente, preconsciente e inconsciente. El consciente se
corresponde con la parte de aparato psquico ms prxima al mundo externo. Sus
principales funciones son el pensamiento, el razonamiento, el lenguaje, el control
psicomotor, la percepcin de informacin interna o externa El preconsciente, a
su vez, es una capa intermedia entre consciente e inconsciente. En l se almacenan
contenidos, que no son conscientes, pero que tampoco estn reprimidos, y que
son fcilmente accesibles a travs de la memoria; los recuerdos permitidos, en
una palabra. La censura, por otra parte, es una instancia que forma parte del
preconsciente y que se encarga de decidir, de forma a su vez inconsciente, qu
contenidos no conscientes pueden permanecer en el preconsciente y cules deben
ser encerrados en el almacn del inconsciente. Finalmente, el inconsciente es el
escenario inaccesible donde habitan las pulsiones instintivas, los deseos reprimidos,
nuestros fantasmas, nuestros traumas y complejos, las vivencias sexuales infantiles,
las protofantasas, todo lo ms primitivo, que tropieza con la barrera de la censura,
una especie de cancerbero que, conformado por las resistencias, traduce los
contenidos del insconsciente en mecanismos de defensa e impide, por otro lado,
que salga al exterior todo este material prohibido. Tan slo hay una forma de
para una teora sexual (1905), Ttem y tab (1913), Ms all del principio del placer (1920),
Psicologa de masas y anlisis del yo (1921), El yo y el ello (1923), El porvenir de una ilusin
(1927), El malestar de la cultura (1929) y Moiss y la religin monotesta (1938). El primer libro
de Freud, Sobre la concepcin de la afasia, se public en 1891. Antes, Freud haba realizado
diferentes investigaciones. En 1876, sobre las glndulas sexuales de las anguilas, en la estacin
de zoologa experimental de Trieste. En 1878-1879, sobre el modo en que las clulas y fibras
nerviosas funcionan como una unidad, investigacin con la que estuvo a un paso de la fama, al
aproximarse al concepto de neurona; en las mismas fechas, investig tambin sobre las clulas
nerviosas del cangrejo de ro. Finalmente, en 1884, con su investigacin sobre las propiedades de
la cocana, una droga poco conocida hasta entonces, Freud estuvo de nuevo al borde de la fama,
pero una interrupcin de sus trabajos, con motivo de una visita a su novia, permiti que Carl
Koller se le adelantara en los experimentos que probaron de forma decisiva el valor anestsico
de la cocana en la ciruga menor. Freud haba comentado previamente sus hallazgos a dos de
sus colegas, C. Koller y L. Knignstein. Koller se le adelant.
burlar la censura, aprovechar aquellos momentos y situaciones en los que se

relaja o despista, en los que su nivel de control desciende. Y es aqu donde juegan
un papel esencial la libre asociacin de ideas, la interpretacin del contenido
latente de los sueos o el anlisis de los lapsus liguae, de los actos fallidos, de los
olvidos y de todos esos otros comportamientos que forman parte de lo que Freud
denomin psicopatologa de la vida cotidiana. Estas son las herramientas de que
disponemos para acceder al mundo del inconsciente, el almacn ms amplio
de nuestro psiquismo, en el que estn, por otra parte, las claves explicativas de
nuestro comportamiento.
Desde un punto de vista estructural, la personalidad humana est integrada,

como ya hemos sealado, por otras tres instancias: el ello, el yo y el supery.
El ello es la instancia ms antigua de la personalidad, la ms rudimentaria, la
ms arcaica, y est constituido, en su mayor parte, por impulsos instintivos que
exigen ser descargados y satisfechos de forma inmediata. Se rige por el principio
del placer, de la satisfaccin inmediata. El yo se desarrolla a partir del ello y
representa la razn y el sentido de la realidad. Es el encargado de regular las
interacciones de la persona con el medio externo, con el ello y con el supery.
Su funcin psicolgica consiste en sublimar la actividad instintiva. Se rige por el
principio de la realidad, de la satisfaccin diferida, utilizando de forma realista la
reflexin y la inteligencia, frente a las demandas ciegas, instintivas y pasionales
de un ello que exige satisfaccin inmediata. Somete al ello a juicio, reprimiendo,
retardando o permitiendo, de forma total o parcial, la satisfaccin de las pulsiones,
en funcin de las conveniencias del presente, de la experiencia pasada y del
conocimiento de la realidad actual. El yo tiene una funcin de autoconservacin
y busca siempre el placer, pero renuncia a su satisfaccin inmediata en aras de
un placer ulterior en condiciones de mayor seguridad. Su papel es complejo, al
tener que defenderse de las presiones del medio externo, de las demandas del ello
y de las exigencias del supery. Finalmente, el supery representa la conciencia
moral, fruto de la introyeccin, por parte del nio, de las normas morales de sus
padres, de sus educadores y dems figuras de autoridad. Al nacer, el ser humano
es anmico, se comporta de conformidad con el principio del placer, no se rige por
ninguna norma o criterio moral. Posteriormente, entra en una fase de la moralidad
heternoma extrnseca. Ahora el nio respeta las normas porque las figuras de
autoridad se las imponen (moral heternoma) y porque adems se siente vigilado
por el adulto (moral extrnseca). Ms tarde, emerge una nueva fase evolutiva a
nivel moral, la de la moralidad heternoma intrnseca, la moral del supery. Una
moral que es intrnseca, porque el nio no necesita ya ser vigilado, puesto que el
vigilante se ha instalado ahora en su interior, una vez internalizadas los normas de
las figuras de autoridad. Y que es heternoma, porque responde a unos patrones
morales heredados de padres y educadores. El supery, la conciencia moral, pide

cuentas al yo, y no slo por los actos realizados, sino tambin por las intenciones,
pensamientos y deseos no realizados. La moral superyoica despliega con
frecuencia una dureza que no tuvieron los propios padres y educadores. En todo
caso, si el nio creci rodeado de padres y educadores intolerantes y autoritarios,
cabe esperar que en l se instale un supery de idntico perfil, porque eso es lo
que el nio o nia va a introyectar. La culpabilidad y la ansiedad es el precio
que exige el supery cuando nos saltamos la norma. Por ello, a mayor rigidez
superyoica mayor culpabilidad y ansiedad. Finalmente, en su proceso evolutivo,
el ser humano ir evolucionando hacia la autonoma moral, hacia la libertad y
responsabilidad, cuestin esta ltima ampliamente desarrollada por Eric Fromm,
el principal representante de la corriente culturalista del psicoanlisis.
Analizando el sistema estructural desde el punto de vista de las neurociencias,

Mark Solms (2004, 53) ha sealado que la cartografa neurolgica reciente
tiene bastante correlacin, en lneas generales, con la concepcin freudiana. Los
centrales tallo cerebral y sistema lmbico -responsable de los instintos y pulsiones-
corresponden aproximadamente al ello de Freud. La regin ventral del crtex
frontal, controladora del pensamiento consciente de s, y el crtex posterior, que
rige las representaciones del mundo externo, equivalen al yo y al super-yo .
Desde el punto de vista dinmico, Freud ide una teora de la motivacin segn
la cual nos movemos impulsados por dos fuerzas inconscientes y antagnicas, por
dos instintos bsicos, el eros o instinto de vida, y el thanatos o instinto de muerte. El
eros no es otra cosa que toda la fuerza creativa en que se basa la vida, incluyendo
los instintos de conservacin del individuo y de la especie, la sexualidad, el amor a
los dems, la tendencia a madurar, la orientacin hacia el desarrollo de las propias
potencialidades, hacia la autorrealizacin. Dentro del eros, Freud concede una
especial importancia a la sexualidad, a la que luego haremos referencia, al analizar
el sistema gentico. El thanatos, por su parte, se corresponde con el instinto de
muerte, con las pulsiones destructivas, con la agresividad, que puede dirigirse
hacia nuestro mundo interior (diferentes formas de maltratar nuestro cuerpo,
trastornos de la conducta alimentaria, depresin, suicidio), o hacia el mundo
externo (violencia fsica, sexual, verbal o moral contra las personas; violencia
directa contra los objetos; guerras; violencia sistmica, estructural o cultural).
Tal como sealaba Freud, la restriccin de su agresividad es el sacrificio primero
y quiz ms duro que la sociedad exige al individuo (1973, 3168). Segn l,
con independencia de su carcter innato, pulsional e instintivo, la agresividad
mantiene una fuerte relacin con la cultura, que debe imponer lmites al thanatos,
para contener sus manifestaciones. La agresividad debe ser canalizada por reglas
sociales, el principio de la realidad debe imponerse al principio del placer, y el
supery, la conciencia moral, debe regir la conducta individual. Este es el precio

a pagar por la cultura. Freud pensaba que, en todo caso, las pulsiones agresivas
deben expresarse, encontrar una salida, pues de lo contrario, si se reprimen,
pueden generar un incremento de las tensiones y del malestar, provocando
estallidos de violencia interna o externa. Surge as la idea de catarsis, que implica
la necesidad de expresar las tendencias agresivas y hostiles, pero reguladas por las
normas sociales. Estas permiten canalizar las pulsiones agresivas, transformndolas
en conductas aceptables y socialmente tiles. De esta forma, la sociedad ayuda
a sublimar la agresividad, que puede expresarse de forma no violenta, no
destructiva, a travs de la irona, la fantasa, el humor, los juegos de competicin, la
competencia profesional, el compromiso con unos ideales, el esfuerzo por superar
las dificultades y problemas, o la lucha por la transformacin de la sociedad
En lo que se refiere al sistema gentico, a la sexualidad y su desarrollo, Freud

provoc una autntica revolucin, al publicar, en 1905, Tres ensayos para una
teora sexual. Hasta Freud, la sexualidad humana se apoyaba en dos postulados
fundamentales, que l rebate: la inexistencia de la sexualidad en la infancia y
la reduccin del concepto de sexualidad al de genitalidad. Dos postulados que
levantaban barreras protectoras y que marcaban lneas divisorias tranquilizadoras
para el adulto. Sobre todo si tenemos en cuenta que, tal y como es concebida
por Freud, la sexualidad infantil es perversa, es decir, no genital, desparramada y
polimorfa; y tambin incestuosa, dirigida hacia las figuras parentales, atravesando,
adems, por periodos de homosexualidad. Freud defiende que la sexualidad
infantil ha sido reprimida y olvidada por el adulto, porque su recuerdo le culpabiliza
y perturba, razn por la que se marca una lnea divisoria que le securice. Seala
tambin que, por otra parte, la amnesia infantil reprime y sepulta en el inconsciente
todos los sentimientos, fantasas, deseos de tipo sexual experimentados en la
infancia, lo que permite que el adulto niegue la sexualidad infantil y se defienda
de ella. Esta dinmica de represin de los contenidos intolerables de la sexualidad
infantil conduce finalmente al adulto a impedir que los nios manifiesten
espontneamente sus tendencias y a crear climas represores al respecto.
Freud elimin la barrera entre infancia asexuada y adultez sexuada; rompi

tambin la lnea divisoria entre sexualidad normal y sexualidad anormal, patolgica
o perversa. Defendi una existencia generalizada de la sexualidad infantil,
aadiendo que la sexualidad infantil es de naturaleza esencialmente perversa,
dispersa, envolvente, y que, adems, sta es la base de toda la sexualidad adulta.
Defendi que la sexualidad genital del adulto viene acompaada de componentes
pregenitales, que son los propios de la sexualidad infantil; y que muchas tendencias
que haban sido consideradas propias de personas sexualmente enfermas, existen
en todo ser humano normal, formando parte de la sexualidad adulta. Consider
que la actividad sexual tiene un carcter prototpico, por lo que la actitud que
adopta el nio frente al problema sexual ser el prototipo de la actitud general que
adoptar despus el individuo en todas las dimensiones de su vida. Y as, un nio
que ha sido vctima de una educacin represiva a nivel sexual, vivir culpabilizado
ante su propia sexualidad, siendo incapaz de tener una vivencia gozosa de
la misma; ser, adems, un sujeto sumiso, sometido y castrado en todos los
rdenes de la vida, idea despus desarrollada por W. Reich. O alternativamente,
desarrollar una formacin reactiva que le conduzca a una rebelin excesiva, a una
rebelda sin causa, derivada del fuerte sometimiento a nivel interno. Finalmente,
Freud defendi la unicidad de la sexualidad, que, movida por una misma y nica
energa, la libido, se expresa sin embargo de distintas formas a lo largo de las
diferentes etapas y fases del desarrollo.
Freud dividi el desarrollo psicosexual en cinco etapas: oral, anal, flica, latente
y genital. Durante la fase oral, primer ao de la vida, la boca se convierte en el
principal rgano de conocimiento y en la principal fuente de placer del nio. En la
fase anal, segundo y tercer aos, el inters del nio se centra en torno a la regin
anal y las operaciones evacuatorias, zona que se convierte en lugar privilegiado
para las relaciones con la madre (y/o padre), y en fuente de sensaciones placenteras
de carcter sexual. Durante la fase flica, del cuarto a sexto ao, el inters del nio
o nia se centra en el contacto y manipulacin de los genitales y en la satisfaccin
autoertica. La fase de latencia tiene lugar entre los 6 y 11/12 aos. Durante ella, los
mecanismos de sublimacin permiten una transformacin de la libido en energa
afectiva, intelectual, social, aunque tambin puede ser ste un perodo clave de la
represin. Si la sexualidad se sublima, se transformar en la edad adulta en afecto
y en obras de creacin humana. Si se ha reprimido, quedar inhibida y estancada,
favoreciendo la aparicin de sntomas y problemas psquicos o psicosomticos.
Finalmente, hacia los 11 o 12 aos emerge, con la eclosin del sistema hormonal,
la pubertad, que abre paso a la fase genital, ltima del desarrollo sexual. A lo largo
de todo este proceso, se va a producir un deslizamiento libidinal por las diversas
fuentes y objetos, en el orden cronolgico sealado, pero el nio se puede encontrar
con obstculos insalvables que le dificulten el paso de una etapa a la siguiente. De
esta forma, si el nio o nia no tiene la oportunidad de tener una vivencia gozosa
de cada una de las etapas, se pueden producir fijaciones, persistiendo de forma
anacrnica intereses y actividades que ya tenan que estar superadas, y que van
a empobrecer la personalidad. La estructura de la personalidad quedar marcada
por estas fijaciones y por las eventuales regresiones a puntos de fijacin. As, una
inadecuada superacin de la fase oral vendra a conformar un carcter oral; y otro
tanto se puede decir del carcter anal y del carcter flico.
Para concluir este captulo, destacaremos que Freud atribuy una especial
importancia a las motivaciones reprimidas por el individuo o por la sociedad;
que puso de manifiesto el papel que juega la infancia en la configuracin de
la personalidad adulta; que descubri la sexualidad infantil; que subray la
importancia de la sexualidad en todas las manifestaciones de la vida humana,
poniendo al descubierto los efectos patolgicos de su represin; que destac la
importancia de los factores afectivos en el desarrollo del ser humano; que describi
las situaciones complexuales tpicas de la infancia, los complejos de Edipo, Electra
(C. Jung), Can, Diana, inferioridad y castracin; que nos ense que los
sntomas neurticos son representaciones de conflictos emocionales inconscientes;
que nos mostr los aspectos oscuros de un yo considerado hasta entonces seor
de s mismo y dueo del mundo; que descubri los mecanismos de defensa:
represin, regresin, negacin, desplazamiento, proyeccin, formacin reactiva,
introyeccin, regresin, sublimacin; que elabor una tcnica teraputica, la
libre asociacin de ideas, que consiste en la verbalizacin ante el psicoanalista de
la cadena de asociaciones elaboradas por una persona, para llegar al fondo de
sus problemas. Freud estaba convencido de que liberando las fuerzas reprimidas
en el inconsciente, la persona sana tendra conciencia del verdadero porqu de
su conducta, y la enferma encontrara la salud. Ide tambin otros caminos para
llegar al inconsciente, como el anlisis de los sueos, la va regia para burlar
la censura y la represin, o el anlisis de los actos fallidos, los lapsus linguae y
los olvidos Descubri el poder teraputico de la palabra. Sus teoras sobre la
agresividad, la sexualidad y la angustia estn en la base de buena parte de las
terapias psicolgicas actuales. Finalmente, es innegable que Freud, al adentrarse
en el terreno del inconsciente, liber al siglo XX de la opresin e hipocresa de la
moral victoriana y sent las bases de la cultura y de la psicologa actual.
Influencia de Freud en el arte, la literatura, el cine y el pensamiento

del siglo XX
Freud, el fundador del psicoanlisis, el gran arquelogo del inconsciente, fue
uno de los personajes ms influyentes del siglo XX. Sus teoras marcan las fronteras
de un antes y un despus en la comprensin de la naturaleza humana, la cultura, el
arte, la religin Con sus agudas observaciones, aport un conjunto de hiptesis
que abrieron nuevos caminos en diferentes esferas del comportamiento humano,
y que han supuesto un fuerte estmulo para la investigacin. El psicoanlisis es,
por otro lado, la ms popular de las doctrinas psicolgicas. Forma parte de nuestra
cultura. Ha dejado su huella en mbitos tan diversos como la neurologa, la
psiquiatra, la psicologa, la pedagoga, la sociologa, la filosofa, la hermenutica,
la antropologa, la historia, la religin, la literatura, el arte, el cine
As, el psicoanlisis ha inspirado corrientes artsticas como el surrealismo, que

trata de plasmar el mundo de los sueos y de los fenmenos subconscientes. En
el Manifiesto del surrealismo (1924), Andr Bretn, lder de este movimiento,
define el surrealismo como el dictado del pensamiento carente de todo control
ejercido por la razn y fuera de toda preocupacin esttica o moral. El surrealismo
incide en el estudio de las teoras del psicoanlisis de Freud, en la exploracin del
inconsciente y de la imaginacin La pintura de Dal, Magritte o Mir, entre otros
muchos, sera incomprensible sin el psicoanlisis. Y en el mbito de la literatura,
la influencia de la esttica surrealista est presente en numerosos autores, como
Federico Garca Lorca, Rafael Alberti, Vicente Aleixandre, Pedro Garca Cabrera,
Agustn Espinosa, Luis Cernuda, Pablo Neruda, Cesar Vallejo, Alejo Carpentier,
Octavio Paz
Al margen de lo anterior, la influencia del psicoanlisis se ve tambin en la

literatura de otros muchos escritores, como Andr Gide, David Herberto Lawrence,
Anas Nin, Tomas Mann, o el espaol Martn Santos.
Son igualmente muchos los cineastas marcados de una u otra forma por el
psicoanlisis. Destacamos, por orden alfabtico, los casos de Pedro Almodvar,
Robert Altman, Woody Allen, Theo Angelopulos, Michelangelo Antonioni, Ingmar
Bergman, Bernardo Bertolucci, Luis Buuel, David Cronenberg, Claude Chabrol,
Atom Egoyan, Rainer Werner Fassbinder, Federico Fellini, Jean-Luc Godard, Peter
Greenaway, Werner Herzog, Alfred Hitchcock, Mikls Jancs, Jerzy Kawalerowicz,
Krzystof Kieslowski, Stanley Kubrick, Fritz Lang, David Lynch, Louis Malle,
Vincente Minnelli, Pier Paolo Pasolini, Roman Polanski, Alain Resnais, Arturo
Ripstein, Carlos Saura, Martn Scorsese, Andrei Tarkovski, Franoise Truffaut,
Luchino Visconti, Joseph von Sternberg, Orson Welles, Wim Wenders
Finalmente, algunas de las corrientes de pensamiento ms importantes del siglo

XX, como el marxismo, el existencialismo7, el estructuralismo, la hermenutica
7. A este propsito quiero destacar la figura de Viktor Frankl (1905-1997), catedrtico de
neurologa y psiquiatra de la Universidad de Viena, piloto de aviones, escalador de montaas
y fundador de la Logoterapia, la tercera escuela psicoanaltica de Viena, tras el psicoanlisis
de Freud y la psicologa individual de Adler. Autor de Psicoterapia y existencialismo, y de
Psicoanlisis y existencialismo (ambos publicados en Herder), V. Frankl fue tambin profesor
en las Universidades de Harvard, Stanford, Dallas, Pittsburg y San Diego. Premio Oskar Pfister
de la Sociedad Americana de Psiquiatra y Doctor Honoris Causa por 29 universidades, estuvo
detenido y a punto de ser exterminado, entre 1942 y 1945, en diferentes campos de concentracin
nazis, incluidos Auschwitz y Dachau, en los que pudo sobrevivir porque le supo encontrar un
logos, un sentido, un significado, a su existencia. A partir de esa experiencia, escribi su famoso
libro El hombre en busca de sentido (Herder), traducido a ms de veinte idiomas y del que se
han vendido millones de ejemplares en todo el mundo. La Library of Congress (Washington) le
ha declarado como uno de los diez libros de mayor influencia en Amrica.
o la postmodernidad, estn atravesadas, en mayor o menor medida, por ideas

enraizadas en las propuestas tericas y prcticas de Freud. Resaltamos en
particular el caso de la Escuela de Frankfurt (Teora Crtica), uno de los centros
de irradiacin de pensamiento ms influyentes del siglo XX. Su idea central
es introducir la razn en el mundo, para transformar la sociedad mediante un
conocimiento lo ms cientfico posible de la misma. Y lo hacen a partir de las
grandes herencias tericas de Hegel, Marx, Freud y Nietzsche, utilizando como
principal herramienta la interdisciplinariedad, que concretan en tres disciplinas
fundamentales, la sociologa, la economa y el psicoanlisis. En el caso concreto
de Marcuse (1898-1979), miembro destacado de la primera generacin de la
citada Escuela, el psicoanlisis de Sigmund Freud tuvo una enorme presencia en
la formacin de su pensamiento. En Eros y civilizacin, Marcuse (1968) retom la
teora freudiana segn la cual la civilizacin se fundamenta en la represin de los
instintos humanos y en la sustitucin del principio del placer o de la satisfaccin
inmediata, por el principio de la realidad o de la satisfaccin diferida. Por otra
parte, Marcuse se vali de las categoras del psicoanlisis freudiano, elevndolas a
categoras polticas, para enjuiciar la opresin, la explotacin y la enajenacin del
ser humano en un mundo donde el desarrollo industrial promete la igualdad, la
libertad y la justicia que l mismo hace imposible. Su pensamiento inspir el mayo
francs del 68 y su voz se dej sentir en muchos de los graffitis y eslganes de
aquella influyente revuelta estudiantil, que proclam a Marcuse como su gua y lo
llev a la celebridad. Jrgen Habermas (1929), el ltimo heredero de la Escuela de
Frankfurt, el padre de la Teora de la Accin Comunicativa (TAC), tambin enlaza
metodolgicamente la lgica de la investigacin con el psicoanlisis, que incluye
en las que l denomina interpretaciones generales y al que considera como una
forma de reflexin, como un nuevo mtodo para la obtencin de conocimientos,
que la filosofa puede llevar a su propio molino.
La huella del psicoanlisis en algunos de los psiclogos ms

influyentes del siglo XX
Las siguientes lneas de este artculo estarn dedicadas a analizar el influjo que
el psicoanlisis ha tenido en algunos de los psiclogos ms influyentes del siglo
XX. Hemos elegido para ello un grupo reducido de autores y escuelas, que son
los siguientes: Albert Ellis, fundador de la Terapia Racional Emotiva, Carl Rogers,
padre de la Psicologa Humanista, Fritz Perls, fundador de la Terapia Gestalt, Eric
Berne, fundador del Anlisis Transacional, Piaget, padre de la Epistemologa
Gentica, Dollar y Miller, psiclogos conductistas.
Los fundadores de la moderna psicoterapia cognitiva, Albert Ellis8 y Aaron

Beck, se formaron en psiconalisis, prctica que abandonaron y han criticado
posteriormente. Ellis, padre de la Terapia Racional Emotiva y uno de los psiclogos
ms influyentes a nivel mundial, tena el convencimiento de que el psicoanlisis era
la forma ms profunda y efectiva de terapia. Se psicoanaliz dentro del grupo de
Karen Horney, convirtindose en un analista muy prestigioso. Progresivamente, fue
modificando su modelo teraputico, pasando desde una perspectiva psicoanaltica
de corte clsico, a otra ms neofreudiana, hasta llegar a su propio modelo. A pesar
de que fue un psicoanalista especialmente brillante, recientemente ha participado,
como coautor, en Le Livre noir de la psychanalyse (MEYER & COLS., 2005), un
juicio sumarsimo a Freud.
Carl Rogers9, padre de la Psicologa Humanista, se form en la Sociedad

Rochester para la Prevencin de la Crueldad en los Nios, clnica en la que
aprendera la teora y aplicaciones teraputicas del psicoanlisis de la mano de
Otto Rank, quien le incitara a desarrollar su propia teora. Enmarcada dentro de
la llamada tercera fuerza, tras el psicoanlisis y el conductismo, la psicoterapia
8. Albert Ellis (1913), aspirante a novelista, graduado en Administracin de Empresas, estudiante
tardo de psicologa en la Universidad de Columbia, consejero sexual, profesor universitario,
destacado psicoanalista, fund en 1955 la Terapia Racional Emotiva, tras abandonar el
psicoanlisis. Promotor en sus tiempos jvenes de lo que l llamara La revolucin sexual-
familiar, en 1974 sealaba que la monogamia conduce a la monotona, a la restriccin, a la
posesividad, a la inanicin sexual, a la muerte del amor romntico y a otras muchas desgracias.
Fundador del Albert Ellis Institute (http://www.rebt.org/bio.htm), ha publicado 54 libros y ms de
600 artculos sobre Terapia Conductual Racional Emotiva (REBT), sexo y matrimonio. Es uno
de los psiclogos ms influyentes del siglo XX.
9. Carl Rogers naci en 1902 en Oak Park, Illinois, un suburbio de Chicago. Estudiante de
Agricultura en la Universidad de Wisconsin, y posteriormente de Teologa en el Union Theological
Seminary de Nueva York, Rogers termin estudiando psicologa clnica en la Universidad de
Columbia, donde se doctor en 1931, y de la que fue profesor. Escribi hasta su muerte en
1987. Rogers construy su teora a partir de su experiencia con pacientes, al igual que Freud, si
bien discrep de l al considerar que el ser humano es bsicamente bueno, y que la enfermedad
mental, la criminalidad y otros problemas humanos, no son ms que distorsiones de su fuerza
de vida, de su tendencia actualizante, dirigida a desarrollar hasta el mximo sus potenciales de
desarrollo. El sistema teraputico rogeriano, la terapia no-directiva, la terapia centrada en el
cliente, est recogida en las siguientes obras: ROGERS, C. & KINGET, M (1971). Psicoterapia y
relaciones humanas. Madrid: Alfaguara; ROGERS, C. (1972). Psicoterapia centrada en el cliente.
Buenos Aires: Paids; ROGERS, C. (1978). Orientacin psicolgica y psicoterapia. Madrid:
Narcea; ROGERS, C. (1979). El proceso de convertirse en persona. Buenos Aires: Paids;
y ROGERS, C. & ALT. (1980). Persona a persona. Buenos Aires: Amorrortu. A partir de su
sistema psicoteraputico, Rogers propuso igualmente una enseanza no directiva y centrada en
el estudiante [ROGERS, C. (1980). Libertad y creatividad en educacin. Barcelona: Paids]. Los
antecedentes ms claros de la psicologa humanista estn en el neopsicoanlisis de K. Horney y
E. Fromm y en la psicologa individual de Alfred Adler. Tambin en la Gestalt y en los filsofos
Tillich y Martin Buber.
rogeriana es el enfoque que mayor influencia ejerce actualmente sobre los

psicoterapeutas y consejeros norteamericanos, an por encima de la terapia
racional-emotiva de Albert Ellis y del psicoanlisis freudiano. En este sentido, un
estudio realizado en Estados Unidos entre 800 psiclogos y orientadores (HUBER
& BARUTH, 1991), puso de manifiesto que los psicoterapeutas de mayor influencia
son: Carl Rogers, Albert Ellis y Sigmund Freud, por este orden.
La Terapia Gestalt nace, en los aos cuarenta, de la mano de Fritz Perls

(1893-1970)10, Laura Perls y Paul Goodman. Sus bases estn en el psicoanlisis
freudiano, del que retoma y reformula la teora de los mecanismos de defensa
y el anlisis de los sueos. Tras su primer anlisis, con Karen Horney, Fritz Perls
qued fascinado por el psicoanlisis y se plante la posibilidad de convertirse en
analista. Tras dos anlisis intermedios, y por consejo de K. Horney, en 1930 inici
un cuarto anlisis, con Wilhelm Reich, con quien mantendra una fuerte amistad
durante toda su vida. La Terapia Gestalt ha recibido tambin una fuerte influencia
de la filosofa existencialista, de la que rescata la confianza en las potencialidades
inherentes al individuo, el respeto a la persona y la responsabilidad. E, igualmente,
de la psicologa de la gestalt, de la fenomenologa, del psicodrama de Moreno
y de las religiones orientales, en especial el Budismo Zen. Fritz Perls muri en
Chicago en 1970. La contracultura hippie de la poca le despidi como a uno de
sus gurs.
Eric Berne, fundador del Anlisis Transacional, comenz en 1941 su preparacin

como psicoanalista en el Instituto Psicoanaltico de New York. Posteriormente, tras
una etapa como psiquiatra de la armada, durante la Segunda Guerra Mundial,
Berne retoma, a finales de 1946, sus estudios de psicoanlisis en el Instituto
Psicoanaltico de San Francisco. En 1947 comienza sus sesiones de terapia con Eric
Erikson por espacio de dos aos. A finales de 1949, cuando estaba ganando la
reputacin y el status de psicoanalista, Berne cuestion algunos de los postulados
freudianos, abriendo una nueva va psicoteraputica, la del Anlisis Transacional,
cuyas races se encuentran en una serie de artculos sobre intuicin que escribi
a comienzos de 1949. A partir de 1950 aparecen las primeras formulaciones del
Anlisis Transacional, con el que Berne pretenda aadir nuevos conceptos al
10. Friedrich Salomon Perls naci en 1893, en un gueto judo de los alrededores de Berln. Realiz
su primer anlisis con Karen Horney. Continu su anlisis con Clara Happel. En Viena comenz
a recibir sus primeros pacientes, supervisado por Helen Deutsch. En 1928 se estableci como
psicoanalista en Berln y se hace un tercer anlisis con Eugen Harnik, psicoanalista hngaro
ortodoxo. Posteriormente, en 1930, por consejo de K. Horney inicia su cuarto anlisis, con
Wilhelm Reich. En 1934 se establece en Johannesburgo, donde los Perls fundan el Instituto
Sudafricano de Psicoanlisis. En 1946 se instala en Nueva York. En 1952, funda el primer
instituto gestltico, el Gstalt Institute of New York. Tras su paso por Miami, California, Israel,
Esalen y Canad, retorna a Estados Unidos, muriendo en Chicago en 1970.
mundo del psicoanlisis. En 1962 se inicia la publicacin del Boletn de Anlisis

Transaccional, con Berne como editor. Por ltimo, en 1964, Berne y sus colegas de
San Francisco y Monterrey deciden crear la Asociacin de Anlisis Transaccional,
con el nombre de Asociacin Internacional de Anlisis Transaccional.
Piaget, padre de la epistemologa gentica, estuvo tambin fuertemente

influenciado por el psicoanlisis, disciplina en la que se inici en Zurich. La nocin
de egocentrismo le lleg a Piaget a travs del psicoanlisis, que influy mucho
en sus primeras investigaciones psicolgicas. Piaget sugiri una conexin del
egocentrismo con el narcisismo y con la simbiosis materno-filial, y encontr en l
una manifestacin de los deseos inconscientes del nio.
Finalmente, desde el conductismo, Dollar y Miller intentaron hacer una sntesis

entre el psicoanlisis y la teora conductista del aprendizaje de Hull.
El redescubrimiento del psicoanlisis por los neurocientficos

y psiclogos cognitivos
Eric R. Kandel (Viena, 1929), Premio Nobel de Medicina y Fisiologa (2000)
por sus investigaciones sobre la memoria, neurobilogo de la Columbia University
de Nueva York (http://nobelprize.org/medicine/laureates/2000/kandel-autobio.
html), y buen conocedor del psicoanlisis desde su juventud (no en vano quiso
ser psicoanalista), caracteriza a Sigmund Freud como un gigante y un gran
investigador del siglo XX. En dos famosos artculos sobre las relaciones entre
psicoanlisis y neurociencias, publicados hace unos aos en el American Journal
of Psychiatry, Kandel (1998; 1999), reclama de forma explcita un dilogo
entre neurologa y psicoanlisis, con el objetivo de proporcionar fundamentos
empricos y conceptuales ms slidos a las teoras freudianas y desarrollar nuevas
investigaciones y teoras psicoanalticas, para as poder alcanzar una mejor
comprensin de la mente humana y proporcionar un nuevo marco intelectual a
la psiquiatra. Destaca que acerca de la mente, no hay todava concepcin ms
coherente e intelectualmente satisfactoria que el psicoanlisis, y que a pesar de
que algunas de sus tesis centrales sobre la sexualidad y la mujer sean consideradas
falsas por muchos investigadores en el momento actual, son revolucionarios sus
descubrimientos del inconsciente, de la sexualidad en la infancia temprana y de la
interpretacin de los sueos, as como del hecho de que una escucha especializada
permite introducirse en el inconsciente del paciente (KANDEL, 1999).
En consonancia con lo anterior, aunque lejos an de un consenso general entre

unos y otros (HOBSON, 2004; LAURENT, 2005)11, en muchas de las grandes
ciudades del mundo se han formado redes de investigacin interdisciplinar que
unen los campos de la neurologa y el psicoanlisis, y que han dado origen a la
Sociedad Internacional Neuropsicoanaltica (http://www.neuro-psa.org.uk/npsa/),
en cuya web (http://www.neuropsa.org.uk/npsa/index.php?module=pagemaster
&PAGE_user_op=view_page&PAGE_id=7) se ofrece al lector una bibliografa
general sobre las investigaciones que conectan el psicoanlisis y las neurociencias.
Fundada en Londres, en julio de 2000, por Mark Solms, neuropsiclogo, y Jaak
Panksepp, neurlogo que trabaja en el campo de las emociones, la Sociedad
Internacional Neuropsicoanaltica alienta actualmente a 25 grupos de investigacin
en el mbito del neuropsicoanlisis, instalados en diferentes lugares de Europa,
Amrica del Norte y Sudamrica. Por otra parte, celebra anualmente un
congreso sobre temas de mutuo inters para las neurociencias y el psicoanlisis
(Emocin, Londres, 2000; Memoria, Nueva York, 2001; Sexualidad y Gnero,
Estocolmo, 2002; El inconsciente, Nueva York, 2003; El Hemisferio Derecho,
Roma, 2004; Sueos y psicosis, Ro de Janeiro, 2005; Relaciones objetales, Los
ngeles, 2006; Depresin, Viena, 2007)12. Publica tambin la prestigiosa revista
Neuro-Psychoanalysis (disponible en: http://www.neuro-psa.org.uk/npsa/index.
php?module=documents&JAS_DocumentManager_op=viewDocument&JAS_
11. La polmica entre los propios neurocientficos, y entre stos y los psicoanalistas, contina. El
consenso est an muy lejos. Remitimos al lector a dos artculos muy significativos a este respecto.
Uno de ellos del psicoanalista francs, de orientacin lacaniana, Eric Laurent, miembro de la
Ecole de la Cause Freudienne y de la Asociacin Mundial de Psicoanlisis. El otro de J. Hallan
Hobson, profesor de psiquiatra, de orientacin neurobiolgica, en la Facultad de Medicina de la
Universidad de Harward. Ver la cita completa de ambos en referencias bibliogrficas (HOBSON,
J., 2004; LAURENT, E., 2005).
12. El Congreso de la IPA (International Psychoanalytical Association), celebrado en 2004 en Nueva
Orlens, estuvo marcado por la presencia de un invitado de honor, Antonio Damasio. Como
seal Daniel Widlcher en lExpress del 28 de agosto de 2004: La salle tait pleine, et il a t
ovationn. Autant dire quil ny a pas de difficults entre la pense dun Damasio et celle dun
psy. El mbito de inters ms reciente de Antonio Damasio es el neuropsicoanlisis. Segn
l, las principales ideas de Freud sobre el afecto son consonantes con las perspectivas ms
avanzadas de la neurociencia contempornea. Entre sus libros, destacamos El error de Descartes
(1994), Sentir lo que sucede (1999) y En busca de Spinoza (2003). Para Damasio, uno de los
ms prestigiosos investigadores en neurofisiologa, el error de Descartes fue meternos en un
racionalismo intocable que pona los sentimientos por un lado y la razn por otro. Defiende que,
en trminos anatmicos y funcionales, es posible que exista un hilo conductor que conecte razn
con sentimientos y cuerpo. A partir de las intuiciones de Freud, su gran mrito ha sido estudiar
el cerebro no solo desde la perspectiva de su actividad neuronal, sino tambin desde la de las
emociones y sentimientos, que se generan igualmente, como l demuestra, en la corteza cerebral.
Las emociones primarias (alegra, tristeza, miedo, ira, sorpresa, repugnancia), en la angina del
sistema lmbico; las secundarias o sociales, basadas en la experiencia (vergenza, celos, culpa,
orgullo), en las cortezas prefrontales.
Document_id=28), fundada en 1999 por Edward Nersessian y Mark Solms.

Codirigida actualmente por Lotte Khler, Edward Neressian, Piter Neubauer y
Mark Solms, sus editores son Oliver Turnbull y Yoram Novell, y a su Consejo
Editorial pertenece la plana mayor de la actual neurologa del comportamiento, as
como un nutrido grupo de prestigiosos psicoanalistas. Entre los neurocientficos:
Edoardo Boncinelli, Joan Borod, Allen Braun, Jason Brown, Antonio Damasio
(Premio Prncipe de Asturias en Investigacin Cientfica y Tcnica, 2005), John
Peluca, Jack M. Gorman, Wolf-Dieter Heiss, Nicholas Humphrey, Eric Kandel
(Premio Nobel de Medicina y Fisiologa, 2000), Marcel Kinsbourne, Joseph
LeDoux, Benjamin Libet, Rudolpho Llinas, John C. Marshall, Jaak Panksepp,
Michael Posner, Karl Pribram, V. S. Ramachandran, Oliver Sacks, Todd C. Sacktor,
Michael Saling, Daniel Schacter, Allan N. Schore, Carlo Semenza, Tim Shallice,
Wolf Singer y Max Velmans. Entre los psicoanalistas: Linda A. W. Brakel, Charles
Brenner, Luis Chiozza, Peter Fonagy, Manuel Furor, Robert Galatzer-Levy, Andr
Green, Ilse Grubrich-Simitis, Ernest Kafka, Otto Kernberg, Marianne Leuzinger-
Bohleber, Fred Levin, David Milrod, Arnold Modell, David Olds, Barry Opatow,
Morton Reiser, Theodore Shapiro, Howard Shevrin, Riccardo Steiner, Arthur
Valenstein, Daniel Widlcher y Clifford Yor.
Deca Freud que las deficiencias de su teora se subsanaran si fusemos

capaces de sustituir los trminos psicolgicos por formulaciones fisiolgicas y
qumicas. Pero l no dispona de los instrumentos necesarios para conocer la
organizacin y funciones de cerebro sano y enfermo, algo que s empieza a
estar al alcance de los neurocientficos actuales, capaces ya de analizar las tesis
de Freud con las herramientas, ahora refinadas, de Ramn y Cajal. Y de esta
forma, el redescubrimiento del psicoanlisis est directamente vinculado con las
recientes investigaciones en el mbito de las neurociencias (LYRA, 2005), que
estn permitiendo encontrar pruebas que avalan algunas de las teoras de Freud.
As lo destaca Mark Solms, neuropsiclogo de la Universidad de Ciudad del
Cabo (Sudfrica) y codirector de Neuro-Psychoanalysis, en un reciente artculo
publicado en la revista Investigacin y Ciencia, que lleva por ttulo Vuelve Freud.
En l, Solms (2004) seala: 1) Que los neurlogos estn encontrando pruebas que
avalan algunas de las teoras de Freud y que, a la vez, estn atando cabos acerca
de los mecanismos subyacentes a los procesos mentales que describi; 2) Que los
neurlogos estn cayendo en la cuenta de que las descripciones biolgicas del
cerebro resultan ms coherentes si se las integra en las teoras psicolgicas que
Freud enunci hace un siglo; 3) Que hoy las investigaciones confirman cada vez
ms la existencia y la importante funcin de los procesos mentales inconscientes; 4)
Que los neurlogos creen que los mecanismos instintivos que rigen la motivacin
humana son an ms primitivos que lo que Freud se imagin cuando hablaba del
ello, puesto que los hombres compartimos con nuestros parientes los primates, y
con todos los mamferos, sistemas bsicos de control de las emociones; 5) Que
las investigaciones ms recientes han revelado que el contenido de los sueos
responde a mecanismos emocionales primarios y que, en consecuencia, la teora
de que soamos para satisfacer deseos reprimidos o suprimidos podra ocupar de
nuevo un lugar central en las investigaciones sobre el sueo; y 6) Que, finalmente,
para los neurlogos a quienes entusiasma la reconciliacin de la neurologa con
la psiquiatra no se trata de demostrar si Freud estaba o no en lo cierto, sino de
establecer, como propugna Kandel, un nuevo marco conceptual para la psiquiatra,
que permita concluir la tarea iniciada por el fundador de la psicologa profunda.
Efectivamente, como destaca Hugo Bleichmar (1999), Contrariamente a lo

que cierta literatura de orientacin biologista intenta hacer creer, los hallazgos
recientes de la neurociencia, lejos de entrar en contradiccin con las principales
tesis psicoanalticas, ofrecen, en cambio, un slido apoyo a las mismas. Los
descubrimientos sobre el doble procesamiento cognitivo y emocional, uno
inconsciente, automtico, de respuesta inmediata, dependiente de los sistemas
subcorticales (bsicamente, de la amgdala cerebral y ncleos del llamado lbulo
lmbico) y otro que es consciente, y pasa por la corteza cerebral, muestran que
la tesis del inconsciente como radicalmente diferente de la conciencia ya no es
solamente defendida por los psicoanalistas. Neurocientficos de la talla de LeDoux,
Damasio, Bechara, Cahill, Gazzaniga, entre otros, aportan pruebas de la importancia
de los procesos inconscientes. Se ha abierto un dilogo entre psicoanalistas y
neurocientficos en el que los participantes, sin abandonar sus respectivos dominios
de pertinencia, tratan de ver cmo el trabajo colaborativo permite entender mejor
la complejidad del funcionamiento mental, en especial el entrelazamiento entre,
por un lado, el nivel simblico de la mente humana, marcada por los discursos, por
el lenguaje, por las identificaciones, por las relaciones con los seres significativos,
y, por el otro, los procesamientos cognitivos y emocionales influenciados por las
estructuras neurohormonales.
Pero no son slo los neurocientficos quienes aspiran al redescubrimiento del

psicoanlisis. Est emergiendo, igualmente, Un camino cognitivo al psicoanlisis
(HERREROS, 2002). Efectivamente, los psiclogos cognitivos y cognitivo
conductuales se estn lanzando tambin al empeo de recuperar, reformulndolas,
las aportaciones del fundador de la psicologa dinmica, como se pone de
manifiesto en el libro Affect regulation, mentalization, and the development of the
self, de Peter Fonagy y colaboradores (2002), en el que sus autores proponen la
teora del aprendizaje y los mecanismos de bio-feedback para ilustrar y enriquecer
la teora psicoanaltica. Y otro tanto se puede decir de la terapia cognitivo analtica
(RYLE, 1995), integrada dentro de lo que hoy da se llaman modelos integradores
de psicoterapia (MIRAPEIX, 1994). Ampliamente utilizada por el Sistema Ingls de

Salud Pblica, esta terapia, influenciada por diferentes escuelas, utiliza conceptos
derivados de la teora de las relaciones objetales desarrollada por Fairbain
(1962), si bien reformulando la teorizacin psicoanaltica en trminos cognitivo/
conductuales.
Psicoanlisis y educacin
En un artculo escrito para ser publicado en una revista como la presente,
centrada en la formacin del profesorado, no puede faltar una referencia, aunque
sea breve, a los ecos que el psicoanlisis ha dejado en la educacin y en las
aulas.
Sealaremos, en primer lugar, que el psicoanlisis naci como una tcnica

psicoteraputica, orientada a tratar las neurosis, directamente conectadas con
la historia vivida por cada sujeto, con los traumas y heridas de su infancia y
adolescencia, momentos en que el ser humano vive inmerso en los microsistemas
familiar y escolar, de los que va a depender en buena medida el ajuste o desajuste
en el desarrollo de su personalidad; su salud psicolgica en una palabra. De
esta forma, la familia y la escuela son los dos espacios ms importantes para la
intervencin con fines preventivos.
En segundo lugar, hemos de sealar que Sigmund Freud apenas centr su

atencin, de una forma directa, en las relaciones entre psicoanlisis y pedagoga. l
mismo reconoca que se haba ocupado muy poco de este tema, que por otra parte
consideraba fundamental, y que a su juicio ofreca enormes esperanzas para el
futuro; y se alegraba de que su hija Anna Freud, maestra y psicoanalista, se hubiera
impuesto este trabajo como la misin de su vida, reparando as su descuido.
Finalmente, lo cierto es que el psicoanlisis ha hecho numerosas aportaciones

al mundo de la educacin, entre las que destacan las siguientes: el papel que juega
la infancia en la estructuracin de la personalidad adulta; el descubrimiento de la
sexualidad infantil y sus etapas; el influjo de los climas emocionales en el desarrollo
del nio y del adolescente; el valor de la educacin para la prevencin de las
neurosis; su contribucin al anlisis de los procesos inconscientes y transferenciales
presentes en toda relacin educativa, tanto por parte del nio, como por parte
del educador; la importancia que concede al autoconocimiento personal para el
quehacer pedaggico; el nfasis que pone en la necesidad de estimular el desarrollo
y crecimiento personal de los educadores; su advertencia sobre el influjo de la
represin en la formacin de las estructuras neurticas, y sobre el dao que sta
puede causar a los nios en su proceso de desarrollo; el valor de la sublimacin

como alternativa a la represin; su aportacin a la comprensin de los conflictos
institucionales de la escuela y al conocimiento de los riesgos de un uso perverso
del poder por parte del profesorado; la necesidad de replantearse, en funcin de
todo lo anterior, los fines de la educacin, as como los mtodos de enseanza y
de aprendizaje.
Por otra parte, entre quienes han intentado aplicar el psicoanlisis a la educacin,
sobresalen los nombres de Anna Freud (1965; 1999), Wilhelm Reich (1980) y Vera
Schmidt, Nelly Wolffheim (1985), Mauco (1962; 1992), Pichon-Riviere (1985),
Pfister (1954), Aichhorn (2006), Jos Bleger (1985), Armando Bauleo (1975),
Ren Lourau (1998), Francoise Dolto (1990; 1998; 2004), o Mireille Cifali (2003).
Por ltimo, Seigfried Bernfeld (2005) y Alexander Sutherland Nelly (1960; 1975;
1986), de quienes nos ocuparemos con ms detalle.
Bernfeld (1892-1953), discpulo de Freud, fue activista y dirigente de un

movimiento proletario en sus aos jvenes y, posteriormente, de un movimiento
sionista de izquierdas. En 1953 tuvo que abandonar Alemania y todas sus obras
literarias, humansticas y pedaggicas fueron destruidas. Los libros de Bernfeld, un
clsico de la pedagoga y la psicologa en el mundo actual, fueron reeditados en los
aos sesenta. Para l, la educacin es un ejercicio tico, de responsabilidad, tanto
desde el punto de vista docente como discente. Pero tambin es deseo, puesto que
en su raz late lo subjetivo. Por ello, no puede establecerse como premisa general
un saber que sirva para todos. Al contrario, la educacin exige una aproximacin
a cada sujeto particular. Bernfeld, cuya obra pedaggica sigue plenamente
vigente hoy (BERNFELD, 2005), reflexion en sus libros sobre los lmites y
posibilidades del trabajo social educativo con nios y adolescentes, y llev a cabo
una experiencia pedaggica prctica en la Colonia Infantil de Baumgarten, una
comunidad escolar juda, fundada en 1919, que albergaba de forma provisional a
hurfanos de guerra. Con su obra conect, de forma interdisciplinar, psicoanlisis,
pedagoga y trabajo social, abordando la educacin social como una actividad
cuya articulacin cobra sentido si logra enlazar la particularidad de cada individuo,
su subjetividad, con el orden general de la cultura.
Por ltimo, centraremos nuestra atencin en Neill, a quien dedicaremos el resto

de este captulo. La articulacin entre educacin y psicoanlisis encontr su mejor
expresin en Summerhil, la escuela fundada en 1921 por Alexander Sutherland
Neill (1883-1973), que con la publicacin de su primer libro sobre esta experiencia
pedaggica (1960) provoc una autntica conmocin no slo en su pas natal,
Inglaterra, sino tambin en Estados Unidos y otros pases de Europa, donde a
finales de la dcada de los 60 ya haba numerosas escuelas tipo Summerhill. Su
idea esencial queda reflejada en otro de sus libros, Corazones, no solo cabeza en
la escuela (NEILL, 1975), en el que defiende que la paz mundial no depende de
las matemticas ni de la qumica, sino de una actitud nueva y ms amplia hacia la
vida afectiva. Por ello, en Summerhil se presta atencin a la vida emocional y a los
conflictos que pueblan nuestro inconsciente. A diferencia de lo que sucede en la
escuela tradicional, se da ms valor a la estabilidad sentimental que a la adquisicin
de conocimientos: La escuela ensea a pensar, pero no ensea a sentir, sola decir
Neill al respecto. En Summerhill impera la libertad de educacin, y su principal
objetivo es curar al ser humano de la infelicidad. Sus tres ejes fundamentales son
la autoorganizacin, el autoaprendizaje y la autodeterminacin de valores morales,
con los que se pretende dar a los estudiantes la oportunidad de decidir por s
mismos cmo organizar su vida, sin estar sometidos a las prescripciones de las
figuras de autoridad: padres y profesores; y, de esta forma, estimular la confianza,
la autoestima, la creatividad, la libertad interior y la responsabilidad, liberando a
los nios del riesgo de vivir atenazados por los fantasmas del miedo, la obediencia
ciega, el odio, la hipocresa, la intolerancia
La Escuela de Summerhill estuvo muy influenciada por Homer Lane,

psicoanalista estadounidense, director de Little Commonwealth, una escuela-
reformatorio que Neill conoci en 1917. Le llam mucho la atencin que los
espacios de este centro estuviesen gestionados directamente por los propios
jvenes internos. Tambin ejerci una enorme influencia sobre Summerhill Wilhelm
Reich. Para este ltimo, una educacin excesivamente frustrante o excesivamente
complaciente est abocada al fracaso, por generar, respectivamente, personas
apocadas y conformistas, o sujetos socialmente inadaptados e incapaces de
convivir.
Neill, discpulo de Freud y de Marcuse, se psicoanaliz con Reich, con quien

mantuvo una gran amistad y una extensa correspondencia. Pensaba que la
educacin tradicional estimula la represin de los instintos y de la voluntad, y
estaba convencido, influenciado por Freud, cuya obra conoca en profundidad, de
que esta represin es la responsable de muchas de las neurosis que se manifiestan
en la niez y en la vida adulta.
La primera escuela Summerhill fue fundada por Neill en 1921, en Hellerau,

cerca de Dresde (Alemania). Ms tarde, se traslad a Austria y posteriormente, en
1923, a Lyme Regis, en el sur de Inglaterra. Desde 1927, Summerhill se instal
en Leiston (Sffolk), en Inglaterra. Neill, que llev a cabo una interesante reforma
pedaggica, es representante de la educacin antiautoritaria, de la pedagoga
libertaria, en su caso fundamentada en las teoras psicoanalticas. La escuela de
Summerhill, que llev hace casi un siglo la revolucin emocional a las aulas, fue
pionera del movimiento de escuelas democrticas. Como dice uno de sus alumnos,
Joshua Popenoe, en una obra que tuvo una enorme difusin, Las emociones van
por delante del intelecto. Siempre! (POPENOE, 1975, 43): Summerhill ha
destacado por defender que los nios aprenden mejor en libertad, sin la presin de
los mecanismos coercitivos y represivos presentes en la mayor parte de los centros
educativos. Neill, el ltimo sobreviviente de la Educacin Nueva, que floreci
a principios del siglo XX, el profesor que am a sus alumnos sin reservas y que
siempre estuvo al lado de ellos, estaba convencido de que un nio debe vivir su
propia vida y no la vida que sus padres quieran que viva, o la que sus educadores
decidan por l. Para l es esencial la confianza en la naturaleza del nio, en su
bondad intrnseca. En la Escuela de Summerhill todas las aulas son optativas,
pudiendo los alumnos elegir entre asistir a clase, dedicarse a jugar o realizar
actividades manuales en el taller; o entre frecuentar ms unas aulas y menos otras.
Finalmente, en ella los propios estudiantes discuten y elaboran sus leyes y normas,
en las asambleas de cada viernes, siempre presididas por un alumno.
Summerhill, la escuela que llev el psicoanlisis a la aulas, no slo ha sido una de

las experiencias ms relevantes de la pedagoga libertaria (an sin ser una escuela
anarquista), sino que fue y sigue siendo una propuesta para la transformacin
de las escuelas en espacios desde los que promover la libertad, la autonoma,
el autogobierno, la iniciativa y la creatividad, as como unas relaciones sociales
basadas en el amor, la comprensin y el respeto. En Espaa, entre las experiencias
inspiradas en Summerhill cabe citar las de Orellana (FERNNDEZ CORTS,
1978; 2002), Fregenal de la Sierra (MARTN LUENGO, 1978), Palomeras Bajas
(LARA & BASTIDA, 1982; 2004) y Mesones de Isuela
Las ideas de Neill estuvieron prohibidas durante mucho tiempo en Estados

Unidos y en Rusia. En su Inglaterra natal recibieron crticas demoledoras y su
experiencia pedaggica fue objeto de numerosas denuncias judiciales, que no
prosperaron. El espaldarazo que Erich Fromm, el autor de El arte de amar y de El
miedo a la libertad, dio a Neill, en el prlogo de Summerhill, supuso el inicio del
reconocimiento de esta experiencia pedaggica. En mi opinin, seala Fromm,
este libro es de gran importancia, porque representa el verdadero principio de
la educacin sin miedo. En la escuela de Summerhill la autoridad no disfraza
un sistema de manipulaciones. Summerhill no expone una teora; relata una
experiencia pedaggica real de casi 40 aos, en la que la libertad funciona
(NEILL, 1960). El libro fue inmediatamente traducido a diferentes idiomas y
Neill fue nombrado Dr. Honoris Causa por numerosas universidades. Margaret
Thatcher, en su etapa de Ministra de Educacin de Inglaterra intent cerrar
Summerhill; tambin lo intent, ms recientemente, el gobierno de Blair. No lo
consiguieron, gracias a la movilizacin que se produjo. Joshua Popenoe (1975,
117) dice que en resumen, mis cuatro aos en Summerhill, marcaron el tipo de
vida que deseara seguir siempre. Hoy, Summerhill (http://www.summerhillschool.
co.uk/), sigue siendo un desafo, puesto que, como deca Neill, la libertad es una
nueva cosmovisin y una gran esperanza para este mundo demente.
Las crticas a Freud: sus detractores

Quienes discrepan de Freud aseguran que sus teoras no son ms que el
producto final del autoanlisis de su personalidad. Sus detractores consideran
que el perfil cientfico del psicoanlisis es similar al de la astrologa frente a la
astronoma, o al de la alquimia con respecto a la qumica, y lo incluyen, as, en
el campo de las pseudociencias. Pocas teoras han sido tan criticadas, y con tanta
dureza, como el psicoanlisis. El lector podr encontrar un juicio sumarsimo a
Freud en Le Livre noir de la psychanalyse, publicado en septiembre de 2005 por
Catherine Meyer (2005) y una cuarentena de colaboradores de distintos pases
y especialidades, obra que fue contestada un par de meses despus, de forma
tambin fulminante, por Elisabeth Roudinesco (2005), la brillante historiadora,
psicoanalista y directora de Investigaciones en la Universidad Pars VII, y un poco
ms tarde por Jacques-Alain Miller (2006), influyente psicoanalista lacaniano, y
yerno de Lacan; o una excelente crtica, breve, pero tambin demoledora, en el
libro de Garca y Sevilla (1985), Anlisi de la Psicoanlis. O consultar Decadencia
y cada del imperio freudiano, de Hans Eysenck (2004), uno de los psiclogos
ms prolficos del siglo XX, cuya teora de la personalidad sugiere, curiosamente,
un intento de sntesis entre Carl Jung y el conductismo. Eysenck recopil y critic
todos los estudios sobre la efectividad del psicoanlisis, llegando a la conclusin
de que el tratamiento psicoanaltico no supone ninguna mejora sobre la tasa de
remisin espontnea de las neurosis. Tambin en Le Livre noir de la psychanalyse
se niega, a lo largo de sus 800 pginas, la eficacia teraputica del psicoanlisis, en
favor de los tratamientos cognitivo conductuales; se acusa a Freud de ser el creador
de una pseudociencia sin fundamentacin emprica, de haber falsificado informes,
de forzar sus interpretaciones para ajustarlas a sus hiptesis y de no entender la
sexualidad femenina.
Sin embargo, frente a estas crticas tan demoledoras, cientficos de la talla de

Antonio Damasio o Eric Kandel, dos de los grandes de la neurociencia actual,
consideran que la biologa podra realizar grandes contribuciones a la comprensin
de los diversos procesos mentales inconscientes y a la explicacin de los beneficios
teraputicos del psicoanlisis; y que, a su vez, el psicoanlisis podra ayudar al
avance de la investigacin neurocientfica; y tambin, que las principales ideas
de Freud sobre el mundo emocional son consonantes con las perspectivas ms
avanzadas de la neurociencia actual. A su vez, muchos psicoanalistas se quejan

de las neurociencias, que pretenden explicar todo lo humano en trminos
biolgicos, como ha subrayado Roudinesco (2000a; 2000b; 2005), reivindicando
la importancia del inconsciente, en contraposicin a ese tout biologique.
Sus detractores destacan que el psicoanlisis no es riguroso, que adolece de

precisin y objetividad, que descuida los principios bsicos del conocimiento
cientfico, la contrastacin y la verificabilidad. A pesar de que la crtica es correcta,
conviene no olvidar, sin embargo, que la psicologa y la psiquiatra son saberes
a caballo entre las ciencias sociales y naturales, y que cada una de ellas tiene
metodologas propias. En este sentido, como ya hemos sealado anteriormente,
psicologa y psiquiatra se ocupan de estudiar la subjetividad. Y puesto que es
nuestra condicin de sujetos lo que nos constituye de forma ms ntima y radical,
nuestra subjetividad no puede quedar fuera de los espacios del saber, porque
una ciencia que excluye nuestro ser ms esencial, estara situada al margen de la
realidad y sera, en consecuencia, una ciencia delirante.
A propsito de todo lo anterior, traemos a colacin del discurso de Paul

Feyerabend (1924-1994), uno de los grandes epistemlogos de nuestro tiempo
y padre del anarquismo epistemolgico (http://observaciones.sitesled.com/
anarquismoepis.htm), que critic las prcticas cientficas, quiz de forma acertada,
y que puso en evidencia que el todo vale es el nico mtodo realmente respetado
por todos los cientficos a lo largo de la historia de la ciencia. Feyerabend defiende
que no est demostrado, ni parece demostrable, que la ciencia sea el mejor mtodo
para acercarse a todos los aspectos de la realidad, y en especial de la realidad
humana Y en este sentido, podemos aadir que incluso las ciencias naturales
desarrollan teoras sobre cuestiones cerradas a la validacin emprica, como los
hbitos de las especies extinguidas, o el interior de las estrellas: Quin ha visto un
agujero negro en el espacio? Quin ha observado el Big Bang?
Mdicos, psiquiatras y neurobilogos, aunque no todos, se quejan de que

el psicoanlisis se sita al margen de la fisiologa y la neurologa actual. Los
psiclogos, por su parte, dicen que no recurre a la estadstica y al anlisis
experimental. Los epistemlogos sealan, como es el caso de Bunge13, que
el psicoanlisis es la ms interesante y exitosa de las pseudociencias (BUNGE
13. Mario Bunge, humanista de izquierdas, fsico, filsofo y epistemlogo argentino, Premio Prncipe
de Asturias en 1982, ha expresado pblicamente su postura contraria a las pseudociencias, entre
las que incluye el psicoanlisis y la homeopata. Tambin ha criticado duramente corrientes
filosficas como el existencialismo, el postmodernismo, la hermenutica y el feminismo. Su obra
ms importante es su tratado de filosofa bsica (8 tomos). En lo que se refiere al psicoanlisis, y
por su fcil accesibilidad, invitamos al lector a leer la entrevista que Mario Bunge concedi el 28
de abril de 2005 (http://www.asalup.org/content/view/24/27).
& ARDILA, 2002; BUNGE, 2002; 2006); o que est basado en hiptesis no
falsables14 y sin confirmar, como defiende Popper (POPPER 1965; 1990; MILLER,
D. 2006). Los movimientos feministas critican las teoras psicoanalticas por su
visin de la mujer (LPEZ PARDINA, 2004), y las minoras sexuales por haber
considerado la homosexualidad como una perversin o una enfermedad (SEZ,
2004). Los filsofos destacan que atenta contra la dignidad de los seres humanos,
al negar la libertad15. Y unos y otros acusan de Freud de pansexualismo16, de
14. Thomas Kuhn, en su influyente obra La estructura de las revoluciones cientficas (1962),
traducida al castellano por Fondo de Cultura Econmica (1999), argumenta que los cientficos
actan pocas veces siguiendo de forma estricta los postulados popperianos del falsacionismo,
y que, al contrario, la ciencia avanza a travs de los paradigmas que dominan la mentalidad
de cada poca. Aunque Khun no abord nunca de manera directa el caso del psicoanlisis, su
discurso supone, en principio, un proceso de flexibilizacin epistemolgica a favor del mismo, al
menos si consideramos la enorme influencia que han tenido las teoras psicoanalticas, a lo largo
de los ltimos 100 aos, en diferentes mbitos de la ciencia, la cultura y la sociedad: psicologa,
psiquiatra, neurologa, sociologa, filosofa, religin, arte, cine, literatura
15. Se critica al psicoanlisis por negar la libertad. La libertad es una meta, y el psicoanlisis
pretende abrir un camino hacia ella, intentando liberar al ser humano de sus propios fantasmas.
Quiz el conductismo merezca, y con ms razn, esta misma crtica. Como hemos sealado en
otro lugar La modificacin de conducta plantea una serie de problemas ticos, conectados con
el control conductual y con las tcnicas aversivas. El control conductual hace referencia al poder
que se puede ejercer sobre un individuo o grupo de individuos, manipulando sus condiciones
ambientales. Se plantea aqu un problema de limitacin de la libertad, pues, con toda evidencia,
la modificacin de conducta permite el control de las personas con propsitos ajenos a su
voluntad. La utilizacin de tcnicas aversivas plantea tambin serios problemas ticos, como en
los casos en que se utilizan estmulos dolorosos o se recurre a privacin o aislamiento extremo
[PALOMERO, J. E. & FERNNDEZ, M. R. (1994). Programas de modificacin conductual.
En Molina Garca, S. (Dir.), Bases psicolgicas de la educacin especial. Alcoy: Marfil, 541]. A
este respecto conviene no olvidar que Skinner, uno de los psiclogos ms influyentes del siglo
XX, consideraba que haba que deshacerse de las ideas de libertad y dignidad, cuestin que ha
analizado recientemente Jos Antonio Marina en El misterio de la voluntad perdida (Barcelona:
Anagrama, 1998).
16. Son muchos los que acusan a Freud de haber intentado explicarlo todo desde un principio
nico, el de la sexualidad. Esta valoracin nos parece falsa por las siguientes razones: 1) En
primer lugar, porque el ser humano se mueve, segn Freud, gracias a dos instintos bsicos, el
Eros y el Thanatos; 2) En segundo lugar, porque el Eros o instinto de vida, encierra no slo la
sexualidad, sino tambin los instintos de conservacin; 3) Y en tercer lugar, porque el concepto
freudiano de sexualidad no se identifica en absoluto con el de genitalidad. En todo caso, ante el
protagonismo que Freud concedi de hecho a la sexualidad, en tanto que uno de los principales
motores que mueven nuestra vida, cabe que nos formulemos preguntas como la siguiente, de
la que ya nos hemos hecho eco en otro momento de este artculo: No es cierto que la mayor
parte de las canciones que escuchamos, las pelculas que vemos y las novelas que leemos
hablan de sexo? Sin embargo, casi nadie tiende a reconocer a primera vista realidades como
la sealada, a pesar de su objetividad. El psicoanlisis es capaz de explicar, como ninguna otra
disciplina, mecanismos de ceguera como el que acabamos de describir. Por eso contina siendo
una herramienta imprescindible del saber.
estar obsesionado con la sexualidad. Finalmente, hay quien le culpa directamente

de fraude, como los autores de Le Livre noir de la psychanalyse (2005), ya citado
anteriormente, o la periodista Karin Obholzer, que investigando el caso de Sergei
Pankejeff, el hombre de los lobos, ha encontrado una gran divergencia entre la
evolucin real del paciente y la historia clnica del mismo tal como es relatada por
Freud.
A modo de conclusin
Al principio, en la noche del tiempo, el ser humano adoraba a los astros para
espantar sus miedos. Posteriormente, su pensamiento animista, artificialista,
fenomenista y mgico se fue disolviendo poco a poco, a golpe de heridas
narcisistas. Un da, Coprnico y Galileo le ensearon que la tierra no es el eje
central sobre el que pivota el universo. Ms tarde, Darwin le mostr que no era
ms que un animal evolucionado. Posteriormente, Marx y Nietzsche le dejaron
hurfano, al sealar, respectivamente, que la religin es el opio del pueblo y que
Dios ha muerto. Finalmente, Freud le hizo tomar conciencia de que es un ser
de precariedades, ausencias y faltas, rodeado de brbaros y fantasmas que le
asaltan desde dentro y desde fuera, gobernado por sus deseos y pensamientos
inconscientes, que mantiene ocultos, bajo el tipp-ex de la censura, porque tiene
miedo a afrontarlos.
Surgi as el psicoanlisis (1894), un sistema explicativo de la personalidad,

que con sus intuiciones geniales y con sus desaciertos, sacralizado por unos y
satanizado por otros, contina hoy en el ojo del huracn, provocando fascinacin y
rechazo, generando debate y controversia. Una tcnica psicoteraputica destinada
a desenmascarar los fantasmas que atenazan a las personas y a los grupos, en los
que hemos de buscar las races de muchos de sus desajustes y patologas. Tambin
una filosofa, una forma de interpretar el mundo, al ser humano, la vida.
En el momento actual podemos decir que la obra de Freud, quemada en

Alemania por la inquisicin nazi y objeto de una sentencia a muerte por parte de
amplios sectores de la comunidad cientfica internacional, est encontrando a sus
mejores valedores en quienes quieren refundarlo desde un dilogo emergente con
la psicologa cognitiva y las neurociencias.
Por otra parte, el psicoanlisis ha dejado sentir su influencia ms all de sus

propios lmites y ha calado en el lenguaje de la propia psicologa acadmica, la
misma que, por otra parte, le ningunea y censura17, y en cuyos discursos anidan, de
forma frecuentemente camuflada y silenciosa, su terminologa y sus aportaciones.
Y no slo en el lenguaje. El psicoanlisis se ha ampliado tambin clnicamente.
Son muchos los expertos que defienden su utilidad teraputica y que aconsejan
combinar, para el tratamiento de numerosas perturbaciones psicolgicas, los
mtodos psicoanalticos, las tcnicas cognitivas (o cognitivo-conductuales) y la
receta de frmacos.
Por ltimo, nuestra cultura est atravesada por el psicoanlisis, que se ha

extendido ms all de la prctica clnica, hasta convertirse en una forma de pensar,
en un enfoque de la experiencia humana, que ha dejado su huella en mbitos
tan diversos como la neurologa, la psiquiatra, la psicologa, la pedagoga, la
sociologa, la filosofa, la hermenutica, la antropologa, la historia, la religin, la
literatura, el arte o el cine
Termino ya. Y lo hago formulando una pregunta, a la que intentar dar

respuesta: Est vivo hoy el psicoanlisis? Continan actualmente vigentes las
teoras de Sigmund Freud? De conformidad con los datos aportados en este
artculo, debera responder a esta cuestin con un s. Lo har, sin embargo, con
17. El psicoanlisis tiene en la actualidad poca presencia universitaria, salvo algunas excepciones
(Francia, Argentina). La especializacin en la teora y prctica psicoanaltica se realiza
por ello, en general, en centros privados. En el caso de Espaa, no obstante, las teoras
psicoanalticas se deslizan de una u otra forma, con frecuencia tan slo para criticarlas, en buena
parte de las universidades. Resaltamos seguidamente algunas de las apuestas ms fuertes,
a favor del psicoanlisis, realizadas por diferentes universidades espaolas: 1) Universidad
Complutense de Madrid: Magster en Psicoterapia Psicoanaltica (https://metanet.ucm.es/
metaserv/FreeFormularioXml?cod_operacion=400051&centro=10300&titulo=20051030001
2); Magster en Psicoterapia de Orientacin Psicodinmica en Medicina (https://metanet.ucm.
es/metaserv/FreeFormularioXml?cod_operacion=400051&centro=12600&titulo=200512600
003); Programa 185 de los cursos de Doctorado: Fundamentos y Desarrollos Psicoanalticos
(http://alamo.sim.ucm.es/doctorado/programa.asp?id=185&curso=20052006). Este programa
tiene un carcter interuniversitario y ha obtenido la Mencin de Calidad. Participan en
l las Universidades Complutense y Autnoma de Madrid, y en su gestin intervienen tres
Facultades: Medicina, Psicologa y Filosofa; 2) Universidad Pontificia de Salamanca: Mster
especializado en Psicoterapia Psicoanaltica (http://www.posgrados.upsa.es/w3/sitios/postgrados/
index.htm?destino=html/titpropios0405.htm); 3) La Universidad Pontificia de Comillas imparte
un Ttulo Propio de Especialista en Clnica y Psicoterapia Psicoanaltica (http://www.upcomillas.
es/estudios/estu_fchs_propios.aspx?idEstudio=ECP2); y tambin, un Postgrado en Especialista
en Clnica y Psicoterapia Psicoanaltica: El nio/a y su Familia (http://www.upcomillas.es/estudios/
estu_fchs_propios.aspx?idEstudio=ECN2); 4) Mster Universitario de Psicoanlisis Clnico.
Facultad de Psicologa, Universidad de Salamanca (http://www.usal.es/~psicoanalisis/index.
htm); y 5) Los Programas de Altos Estudios Universitarios, con participacin de profesores de
diferentes universidades espaolas y extranjeras, y de otros expertos en psicoanlisis, ofrecen un
Mster on-line en Psicoanlisis, cuyo ttulo es expedido por la Universidad de Len (http://cv1.
cpd.ua.es/EstudiosXXI/0OFE0/SU2PPESII1EE2/ST206569/OF211938/index.html).
un juego de palabras, que permita al lector escuchar al mismo tiempo el s por el

que me decanto y el no de los crticos de Freud. Se siente hoy la presencia del
psicoanlisis? No. Constantemente Y es que la polmica contina, como hemos
destacado al principio de este artculo, en su ttulo. Hasta quienes se posicionan en
el No ms tajante, se ocupan Constantemente de l, como pone de manifiesto la
polvareda levantada por Le Livre noir de la psychanalyse. Mientras tanto, muchos
neurocientficos se estn comprometiendo cada vez ms con las teoras de Freud,
al menos en lo que se refiere a algunas de las sus tesis fundamentales. Dice Eric
R. Kandel que, acerca de la mente, no hay todava concepcin ms coherente e
intelectualmente satisfactoria que el psicoanlisis; y que los descubrimientos del
inconsciente, de la sexualidad en la infancia temprana, de la interpretacin de los
sueos y del poder curativo de una escucha especializada, son revolucionarios.
Segn Antonio Damasio, las principales ideas de Freud sobre el afecto son
consonantes con las perspectivas ms avanzadas de la neurociencia. Y, finalmente,
como ha sealado Mark Solms, la cartografa neurolgica reciente tiene bastante
correlacin, en lneas generales, con la estructura de la personalidad diseada por
Freud.
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Sigue vigente, hoy, el psicoanlisis?

Jos Emilio PALOMERO PESCADOR

Acerca de la mente, no hay todava concepcin ms

PALABRAS CLAVE: Freud, Psicoanlisis, Neurociencias,

Is Psychoanalysis still valid nowadays?

Psychoanalysis still represents the most coherent and

KEYWORDS: Freud, Psychoanalysis, Neurosciences, Education.

FREUD, 2001)1, habra cumplido 150 aos. En conmemoracin de este evento,

sectores de la comunidad cientfica internacional, que decret su muerte de forma

Actualidad del psicoanlisis

Freud descubri una parte sustancial de este entramado (SNCHEZ, 2002;

ltimo fracaso amoroso, sobre nuestra vida emocional; de ayudarnos a convivir

Finalmente, es nuestra condicin de sujetos lo que nos constituye de forma

Principales aportaciones de Freud la psicologa

vida psquica y conciencia, al descubrir el inconsciente y su significacin en la

Desde una perspectiva descriptiva, la personalidad est conformada por tres

burlar la censura, aprovechar aquellos momentos y situaciones en los que se

Desde un punto de vista estructural, la personalidad humana est integrada,

morales heredados de padres y educadores. El supery, la conciencia moral, pide

Analizando el sistema estructural desde el punto de vista de las neurociencias,

supery, la conciencia moral, debe regir la conducta individual. Este es el precio

En lo que se refiere al sistema gentico, a la sexualidad y su desarrollo, Freud

Freud elimin la barrera entre infancia asexuada y adultez sexuada; rompi

Influencia de Freud en el arte, la literatura, el cine y el pensamiento

As, el psicoanlisis ha inspirado corrientes artsticas como el surrealismo, que

Al margen de lo anterior, la influencia del psicoanlisis se ve tambin en la

Finalmente, algunas de las corrientes de pensamiento ms importantes del siglo

o la postmodernidad, estn atravesadas, en mayor o menor medida, por ideas

La huella del psicoanlisis en algunos de los psiclogos ms

Los fundadores de la moderna psicoterapia cognitiva, Albert Ellis8 y Aaron

Carl Rogers9, padre de la Psicologa Humanista, se form en la Sociedad

rogeriana es el enfoque que mayor influencia ejerce actualmente sobre los

La Terapia Gestalt nace, en los aos cuarenta, de la mano de Fritz Perls

Eric Berne, fundador del Anlisis Transacional, comenz en 1941 su preparacin

mundo del psicoanlisis. En 1962 se inicia la publicacin del Boletn de Anlisis

Piaget, padre de la epistemologa gentica, estuvo tambin fuertemente

Finalmente, desde el conductismo, Dollar y Miller intentaron hacer una sntesis

El redescubrimiento del psicoanlisis por los neurocientficos

En consonancia con lo anterior, aunque lejos an de un consenso general entre

Document_id=28), fundada en 1999 por Edward Nersessian y Mark Solms.

Deca Freud que las deficiencias de su teora se subsanaran si fusemos

Efectivamente, como destaca Hugo Bleichmar (1999), Contrariamente a lo

Pero no son slo los neurocientficos quienes aspiran al redescubrimiento del

de psicoterapia (MIRAPEIX, 1994). Ampliamente utilizada por el Sistema Ingls de

Sealaremos, en primer lugar, que el psicoanlisis naci como una tcnica

En segundo lugar, hemos de sealar que Sigmund Freud apenas centr su

Finalmente, lo cierto es que el psicoanlisis ha hecho numerosas aportaciones

puede causar a los nios en su proceso de desarrollo; el valor de la sublimacin

Bernfeld (1892-1953), discpulo de Freud, fue activista y dirigente de un

Por ltimo, centraremos nuestra atencin en Neill, a quien dedicaremos el resto

La Escuela de Summerhill estuvo muy influenciada por Homer Lane,

Neill, discpulo de Freud y de Marcuse, se psicoanaliz con Reich, con quien

La primera escuela Summerhill fue fundada por Neill en 1921, en Hellerau,

Summerhill, la escuela que llev el psicoanlisis a la aulas, no slo ha sido una de

Las ideas de Neill estuvieron prohibidas durante mucho tiempo en Estados

Las crticas a Freud: sus detractores

Sin embargo, frente a estas crticas tan demoledoras, cientficos de la talla de

avanzadas de la neurociencia actual. A su vez, muchos psicoanalistas se quejan

Sus detractores destacan que el psicoanlisis no es riguroso, que adolece de

A propsito de todo lo anterior, traemos a colacin del discurso de Paul

Mdicos, psiquiatras y neurobilogos, aunque no todos, se quejan de que

estar obsesionado con la sexualidad. Finalmente, hay quien le culpa directamente