Conceptos Bsicos de Metalurgia de la Soldadura

METALURGIA DE LA SOLDADURA

Septiembre 2010

Ing. Hernn Jaime M.

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I CICLOS TERMICOS

Un punto de la unin, definido por su distancia al centro del cordn,

experimenta un ciclo trmico de calentamiento y enfriamiento (figura 1) que puede
ser determinado por medio de un par termo-elctrico conectado en este punto. Es
importante analizar en esta curva:

El tiempo de calentamiento
El tiempo de permanencia ts sobre una cierta temperatura Tc
La temperatura mxima alcanzada Tm
Ley, o ecuacin, que rige el enfriamiento, definido por la velocidad de
enfriamiento VT a una cierta temperatura T0 por el tiempo de enfriamiento tr
entre dos temperaturas T1 y T2 .

FIGURA 1.- Ciclo Trmico.

Pueden agruparse los resultados del estudio de este ciclo trmico para los
diversos puntos, de manera tal de determinar la curva que da la variacin de la
temperatura Tm mxima en funcin de la distancia X al centro del cordn (figura 3).
Es posible obtener curvas para ciclos trmicos, idnticas a la figura 1, para distintos

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puntos 0, A, B, etc., a distintas distancias del centro del cordn, dando origen al
conjunto de curvas mostrado en la figura 2.

FIGURA 2.- Conjunto de Curvas de Ciclo Trmico para distintos puntos situados a diversas
distancias del centro del cordn.

FIGURA 3.- Distribucin de temperaturas mximas en funcin de la distancia al centro del

cordn.

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Es importante hacer las siguientes observaciones:

a) La temperatura mxima Tm disminuye cuando la distancia del punto

considerado al centro del cordn aumenta. Ntese que el tiempo necesario para que
Tm se alcance, depende de la distancia del punto considerado. Cuanto ms apartado
ste punto est del centro del cordn, mayor es el tiempo.

b) La distribucin de temperaturas de la figura 3 corresponde a un estado cuasi-

estacionario de disipacin de calor, no obstante la fuente trmica, (en el caso de arco
elctrico o llama de gas) se traslada a lo largo del cordn (eje 0y, figura 3).

c) El tiempo de permanencia sobre una temperatura dada aumenta cuando la

distancia X disminuye. Dicho de otra manera, los puntos de la zona trmicamente
afectada ms prximos al cordn, sern aquellos que experimentan las ms altas
temperaturas durante los tiempos mayores. Luego en esos puntos, es que los
fenmenos trmicamente activados, tales como crecimiento de grano, coalescencia
de precipitados, homogenizacin de soluciones slidas, disolucin de precipitados,
etc., ocurren con mayor intensidad.

d) Tericamente, la velocidad de enfriamiento VT disminuye cuando la distancia X

aumenta. Sin embargo, desde un punto de vista prctico, en el intervalo de
temperatura, en el cual ocurren las transformaciones de fases en estado slido del
acero, se admite que VT sea constante (al menos para los procesos de soldadura
corriente), en toda la extensin de la ZAT.

Finalmente, se puede admitir con buena aproximacin, que las variables del
ciclo trmico que deben considerarse son la temperatura mxima alcanzada (en
funcin de la distancia) y la velocidad de enfriamiento (considerada constante en
toda la extensin de la ZAT) o el tiempo de enfriamiento tr.

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II CLCULO DE VT

Los factores que influyen en el clculo de VT son: naturaleza del metal

(capacidad calorfica y coeficiente de conductividad trmica), aporte trmico y
temperatura inicial de la pieza.

Las expresiones para VT se escriben:

2k (Tc T0 ) 2
VT = (chapa gruesa) (1)
Hn
2
e
VT = 2kC (Tc T0 ) 3 (chapa fina) (2)
Hn
siendo:

VT = Velocidad de enfriamiento a la temperatura T, en C/s

k = Conductividad trmica del metal, en J/mm s C
Tc = Temperatura de inters, en C
T0 = Temperatura de precalentamiento o inicial, en C
e = Espesor de la pieza, en mm
C = Calor especfico volumtrico, en J/mm3 C
Hn = Aporte trmico neto

La distincin entre chapa gruesa y chapa fina se basa en la disipacin de calor

proveniente de la fuente. La figura 4 muestra los dos casos posibles, esto es, la
disipacin de calor bidimensional y tridimensional. El criterio para evaluar cada uno
de estos estados es dado por el parmetro :

C (Tc T0 )
=e (3)
Hn

donde:
Chapa gruesa > 0,9
Chapa fina < 0,6

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Figura 4.- Disipacin del calor (a) bidimensional y (b) tridimensional.

En el intervalo 0,6 0,9 ninguna de la dos ecuaciones (1) y (2) se aplica; la

expresin de VT para chapas gruesas dar un valor ms elevado respecto el real, y la
expresin de VT para chapas finas dar un valor menor. En ambos casos, sin
embargo, el error no superar el 15%. Aunque las expresiones (1) y (2) han sido
deducidas para el cordn de soldadura en su lnea central, se pueden aplicar para
todos los puntos ubicados a lo ancho del cordn y la ZAT. Esto es debido a que fuera
del centro del cordn, la velocidad de enfriamiento disminuye apenas unos puntos
porcentuales respecto de ste.

La velocidad de enfriamiento corresponde, en ltima instancia, al valor de la

derivada de las curvas de los ciclos trmicos (figura 2). Esta ser tanto ms alta
cuanto ms rpida sea la disipacin de calor. La figura 5 muestra la distribucin
trmica de dos situaciones diferentes. En el proceso P1 el calor se concentra en un
rea (regin achurada, y que corresponde a la ZAT) pequea, produciendo un
gradiente de temperatura elevado (proceso MIG, Arco-plasma, etc.). Ya en el proceso
P2, la zona afectada trmicamente es mayor y el gradiente trmico es bajo (proceso
oxiacetileno, TIG, etc.). Es evidente que VT ser mayor entonces en el proceso P1.

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Figura 5.- Distribucin trmica para dos procesos de soldadura P1 y P2.

En seguida sern analizados todos los factores posibles de controlar o influir en

la distribucin trmica (figura 5) y que condiciona, as, el clculo de VT:

a) El aporte trmico Hn, definido como la relacin entre la potencia que la fuente
generadora de energa transfiere a la pieza y la velocidad de avance de esta fuente.
En los procesos de arco elctrico,

VI
H n = 1 (4)
v

donde:
V = Voltaje, en V
I = Corriente elctrica, en A
v = Velocidad de avance de la fuente, en mm/s
1 = Eficiencia de transferencia (1 est entre 0,7 y 0,8 para arco abierto,
y 1 ser del orden de 0,9 a 1,0 para arco sumergido).

Luego,

[H] = Watts/mm/s = J/s/mm/s = J/mm

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Cuanto mayor sea el valor de Hn, mayor ser la cantidad de energa calrica
transferida a la pieza, por unidad de longitud del cordn. En consecuencia, mayor
ser la regin calentada, menor ser el gradiente de la curva de dispersin trmica, y
menor, finalmente, la velocidad de enfriamiento. Matemticamente, este factor es
expresado en las ecuaciones (1) y (2), en las cuales VT es inversamente proporcional
a Hn, para chapas gruesas, y a Hn2 para chapas finas.

El control de VT a travs del aporte trmico, merece algunas consideraciones.

Por la expresin (4), es funcin de 1, V, v e I. Para un mismo proceso 1 puede ser
considerado constante, pues significa la parte de la energa efectivamente transferida
a la pieza. Para 1 = 1 (situacin difcilmente alcanzada), toda la energa generado
por la fuente de calor es ntegramente transferida, y para situaciones donde ocurren
prdidas, 1 < 1. Estas prdidas ocurren por el calentamiento debido al efecto Joule
en cables, electrodos, etc., por la energa calrica perdida en el medio ambiente, por
la prdida de material fundido fuera de la poza de fusin (salpicaduras), etc. Luego,
aunque 1 contribuya en general a disminuir el aporte trmico a la pieza, no puede
ser, bajo ninguna hiptesis, el factor controlador de Hn.

El voltaje V, en el caso de proceso de arco, vara dentro de intervalos

reducidos, la eleccin de su valor est ms condicionada a las caractersticas
operacionales del proceso y de los consumibles, al aspecto y penetracin del cordn,
que al valor de Hn propiamente tal.

El valor de la corriente I est igualmente condicionado al proceso y sus

consumibles, aunque su intervalo de variacin no es tan reducido como en V. Adems
del proceso, el dimetro de electrodo (consumible o no), condicionar los valores
lmites, mximo y mnimo, en la eleccin de la corriente. El fabricante de electrodos
consumibles seala los valores mximos y mnimos que se deben respetar para que
el cordn de soldadura tenga las caractersticas que su especificacin exige. Valores
elevados de I pueden provocar la volatilizacin o quemar algunos elementos en la
atmsfera del arco y que no sern transferidos, consecuentemente, a la poza de
fusin. Por otro lado, valores muy bajos de I conducen a un arco inestable,
comprometiendo la calidad del cordn. El tipo de transferencia (globular, corto
circuito o spray), condicionan igualmente el valor de I. Las aleaciones de aluminio,
slo pueden ser soldadas, en el caso especfico del proceso MIG, con transferencia
spray, lo cual exige valores elevados de densidad de corriente. Por otro lado, la
soldadura MAG por corto circuito con gas CO2, o mezcla de Ar + CO2, requiere de
bajos valores de corriente cuando se utiliza la tcnica de micro-alambres para
soldadura fuera de posicin. En conclusin, se puede variar Hn, tambin variando la
corriente I, pero dentro de intervalos dictados por los factores condicionantes
expuestos.

La velocidad de soldadura v, se calcula dividiendo el largo lineal del cordn

depositado por el tiempo transcurrido. Las tcnicas de deposicin por cordones
corridos (desplazados) o por cordones trenzados (figura 6), permiten variar
sustancialmente el aporte trmico. Los cordones desplazados exigen menor tiempo y

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conducen a valores ms bajos de Hn. En la tcnica de cordones trenzados, la
velocidad de soldadura es menor y el aporte trmico ser tanto ms elevado cuanto
mayor sea la amplitud de oscilacin. Como se ver ms adelante, existen
restricciones respecto de amplitudes muy excesivas, debido al efecto perjudicial que
acarrea el valor elevado de H sobre la tenacidad de los cordones de soldadura por
multipasada.

Figura 6.- Tcnicas de deposicin (a) Por cordn desplazado y (b) Por cordn trenzado.

(b) La temperatura de precalentamiento es la temperatura mnima que debe

gobernar a lo largo todo el espesor de la chapa antes de la soldadura, debiendo
extenderse sobre una regin suficientemente grande a ambos lados del cordn.
Resulta entonces, un calentamiento localizado, y en la prctica, se sita entre la
temperatura ambiente y alrededor de 400 y 450C. Su efecto en la curva de ciclo
trmico es la disminucin del gradiente, lo que provoca una disminucin en la
velocidad de enfriamiento (figura 7).

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Figura 7.- Efecto del precalentamiento en la curva de ciclo trmico.

Un aumento en los valores tanto de Hn como de T0 tiene un efecto de

disminucin en la velocidad de enfriamiento. Se debe resaltar que, para efectos
prcticos, es ms fcil aumentar Hn que precalentar en el rango de 200 a 250C o
ms. En chapas gruesas, el control de VT se muestra ms efectivo a travs de la
temperatura de precalentamiento, mientras que en chapas delgadas, la influencia del
H es ms marcada.

(c) El espesor de la pieza a soldar slo interviene en la expresin de VT para

chapas finas (Ec. 2), en la cual aparece elevada al cuadrado. En chapas gruesas, VT
es independiente del espesor. Esto se resume en la figura 8, y la explicacin es
relativamente simple: en chapas delgadas, la disipacin de calor es bidimensional
(figura 4) y el aumento en el espesor significa mayor rea para la conduccin de
calor. En chapas gruesas, en cambio existe una tercera va de disipacin de calor que
es el espesor. Su valor es suficientemente grande como para que, en las condiciones
de soldadura exista un gradiente trmico a lo largo de esta medida, y la temperatura
del fondo de la chapa pueda ser considerada igual a la temperatura ambiente. De
esta manera, si se aumenta el espesor, no se crear una mayor rea para la
disipacin de calor, y VT ser independiente del espesor.

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Figura 8.- Velocidad de enfriamiento VT en funcin del espesor de la chapa.

Sin embargo, se puede aumentar el rea de disipacin de calor a travs del

aumento de las vas de disipacin. Geometras complejas permiten en general, una
mayor conduccin de calor, lo que producir un aumento en VT. Para cuantificar este
efecto, basta suponer un aporte trmico menor. La figura 9 muestra algunas
geometras y sus valores de coeficientes de correccin que debern multiplicar los
trminos correspondientes al aporte trmico y al espesor en las expresiones (1) y (2).
El caso de un cordn simple depositado sobre una chapa, de los cordones de relleno,
no requiere de correccin. El pase de raz, en el caso de chapas delgadas, no necesita
correccin, pero en el caso de chapas gruesas esta correccin se hace en el sentido
de aumentar VT. En los otros ejemplos restantes de la figura 9, la correccin se hace
con el fin de aumentar VT.

Figura 9.- Coeficientes de correccin (aplicables al ltimo cordn, en el caso que exista
ms de uno).

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(d) El material base es un factor muy importante que influye en VT a travs de dos
de sus propiedades, la conductividad trmica k, y el calor especfico C (esta ltima
slo en chapas delgadas). Es evidente que cuanto mayor sea el valor de k, mayor
ser VT. La soldadura a arco involucra la fusin localizada; el calor introducido en una
cierta rea, debe ser suficiente para fundir una regin restringida del metal base.
Como la disipacin de calor es inevitable, el balance energtico para que haya fusin
localizada implica la siguiente exigencia: La tasa de calor entregada al metal
base debe ser superior a la tasa de calor disipada. El primer trmino depende
del proceso (ver (e)), y el segundo depende de la geometra de la pieza y de k.
Mientras mayor sea k, mayor ser la disipacin de calor, ms difcil ser la fusin
localizada y mayor la regin de metal base calentado. De esta manera, la influencia
de la conductividad trmica se entiende en dos sentidos. Por un lado, materiales que
exhiben valores altos de k experimentan velocidades de enfriamiento elevadas; por
otro lado, estos materiales necesitarn de condiciones o procesos de soldadura con
elevada tasa de entrega calrica.

El valor de k para los aceros C-Mn de baja aleacin, se puede considerar como
k = 0,028 J/mm s C, y para los aceros inoxidables austenticos y aleaciones de
aluminio, este valor es tres veces menor y cuatro veces mayor, respectivamente.

(e) El proceso de soldadura acta sobre VT de diversas formas, siendo la ms

evidente aquella que se hace a travs del aporte trmico (ver seccin II (a)). Se vio
que los parmetros de soldadura determinantes del aporte trmico son, dentro de
ciertos lmites, dictados por el proceso de soldadura. La corriente de soldadura es
mucho mayor en los procesos de arco sumergido en comparacin con los procesos de
electrodo revestido, TIG y MIG/MAG, lo que producir valores de H mucho mayores
en el primer caso. En los as llamados procesos de alta energa, electroescoria y
electrogas, donde la lenta velocidad de soldadura se suma a elevados valores de
corriente de soldadura, el aporte trmico asume valores mximos. Para afianzar las
ideas, en el proceso de electrodo revestido H se encuentra entre 0,5 y 3,5 kJ/mm,
llegando inclusive hasta 10kJ/mm en el caso de arco sumergido. En el lmite extremo
se encuentran los procesos por electroescoria y electrogas, cuyos valores de H van,
normalmente, desde 10kJ/Mm a 40kJ/mm, pudiendo llegar a 60kJ/mm. Conociendo
ya la influencia de H sobre VT, en la figura 10 se da una ilustracin de los ciclos
trmicos correspondientes a los procesos de electrodo revestido, arco sumergido y
electroescoria. En el caso de electrodo revestido (ciclos trmicos semejantes a los
procesos TIG, MIG/MAG), el calentamiento es rpido (la temperatura mxima
alcanzada se alcanza en algunos segundos) seguido de un enfriamiento relativamente
rpido. El proceso de arco sumergido posee un enfriamiento ms lento no slo por el
valor de H ms elevado, sino que tambin por el efecto de la escoria resultante de la
fusin del fundente que acta como aislante trmico. En el proceso de electroescoria,
adems de las caractersticas mencionadas, vale la pena resaltar que por sus
particularidades operacionales, el espesor total de las piezas a soldar tope a tope es
calentado simultneamente, permitiendo una disipacin de calor tan slo

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bidimensional. El clculo de VT se hace aplicando la expresin caracterstica de la
condicin de chapa delgada, independiente del valor del espesor.

Figura 10.- Ciclos trmicos para los procesos de soldadura (a) electrodo revestido (chapa
de 25mm, H=1,85kJ/mm, To=27C. (b) Arco sumergido y electroescoria.

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Aunque se clasifiquen los procesos de electrodo revestido, TIG y MIG/MAG
como de ciclos trmicos similares, existen algunas diferencias en los valores de VT
correspondiente a cada uno, como se muestra en la figura 11. En esta, adems de los
procesos ya citados, se hace mencin al valor de velocidad de enfriamiento del
proceso de oxiacetileno, que es extremadamente bajo. La explicacin de esto, reside
en el valor extremadamente bajo del factor de eficiencia de fusin 2 correspondiente
a este proceso. La figura 11 tambin muestra que una disminucin en la velocidad de
enfriamiento conduce a tamaos de grano mayores (menor N ASTM)en el cordn de
soldadura disminuyendo el lmite de fluencia.

Figura 11.- Influencia de la velocidad de enfriamiento y de solidificacin del cordn de

soldadura sobre el lmite de fluencia y el tamao de grano (acero calmado al Si con %C
inferior a 0,1%)

Ya fue definido el concepto de aporte trmico (H), interpretado como la

energa transferida por el arco por unidad de longitud del cordn. Parte de esta
energa es consumida en fundir el metal base y el material de aporte, y la restante es
prdida en calentar la regin aledaa al cordn de soldadura. Se define como
eficiencia de fusin 2 a la fraccin de aporte trmico que es ocupada en fundir el
volumen de metal que constituir el cordn de soldadura.

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La figura 12 representa esquemticamente la seccin transversal de un cordn
de soldadura sobre una chapa. Se pueden observar tres regiones distintas:

El rea Am de la seccin transversal de la parte del cordn limitado por la zona

de unin y la superficie original de la chapa. Esta rea multiplicada por su
longitud del cordn da el volumen del metal base fundido por la fuente
trmica.
El rea Ar de la seccin transversal del refuerzo del cordn que multiplicada
por la longitud del cordn, resulta en el volumen de metal de aporte.
El rea Az de la seccin transversal de la regin que es aledaa al cordn de
soldadura conocida como ZAT.

Figura 12.- Cordn depositado sobre una chapa. Seccin transversal de las distintas
regiones.

A partir de estas definiciones, se deduce que el rea de la seccin transversal

del cordn de soldadura Aw es dada por Aw = Am + Ar y en el caso que no exista
material de aporte, Aw = Am. Sabiendo que el volumen del cordn de soldadura es el
producto de Aw por la longitud del mismo, slo resta calcular la cantidad de calor
necesaria para fundir este volumen. Asumido un volumen unitario, esta cantidad de
calor denominada Q, es una propiedad del metal o aleacin, pudiendo ser obtenida
por la suma del calor necesario para calentar el slido hasta su temperatura de fusin
y el calor necesario para convertirlo en lquido a esta temperatura (calor de
fusin).Una expresin aproximada de Q es dada por:

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Q = H f + C (Tm T0 )
(Tm + 273) 2 (5)
Q= (en J/mm3 )
300000
donde Tm es la temperatura de fusin (en C), T0 la temperatura inicial, Hf es el calor
de fusin y C la capacidad calrica del metal o aleacin. Finalmente, la cantidad de
calor necesaria para fundir el cordn de soldadura est dada por AWQ multiplicado
por su longitud. Asumiendo longitud unitaria,

Aw Q
2 = (6)
Hn

Aw (Tm + 273) 2
2 = (7)
300 H n

Por la expresin anterior, se ve que la eficiencia de fusin es funcin del

material soldado, a travs de Tm, y del proceso, a travs de Hn. Sin embargo, el
aspecto prctico del concepto de 2 resalta cuando se analizan otras variables como
la disipacin de calor y la intensidad de la fuente de energa.

Por lo anterior, la cantidad de calor ocupado en calentar el rea Az, tiene como
efecto disminuir la eficiencia de fusin. De hecho, si todo el calor transferido por el
arco a la pieza fuese consumido en fundir el cordn de soldadura, sin calentar la
regin circundante de metal base, el valor de 2 sera igual a 1. Aunque es difcil de
alcanzar, esta condicin lmite puede ser aproximada en el caso de condiciones o
procesos cuya tasa de entrega de calor al metal sea mucho mayor que la tasa de
disipacin. Como se mencion anteriormente, valores elevados de k, como tambin
de espesores mayores o geometras complejas (figura 9), tienen como efecto facilitar
la disipacin de calor y por tanto, disminuir 2.

No cabe duda que el factor ms importante es la intensidad de la fuente de

energa. Mientras que el concepto del aporte calrico neto, Hn, involucra una cantidad
de energa transferida a la pieza por unidad de longitud del cordn, el concepto de
intensidad involucra la cantidad de energa transferida a la pieza por unidad de
tiempo y por unidad de rea de contacto entre la fuente y la pieza. Luego, la
intensidad es la tas de energa entregada a la pieza dividido por el rea a travs de la
cual se realiza la transferencia. Generalmente se expresa en J/s mm2.

El significado del concepto de intensidad de la fuente de energa es de suma

importancia para la comprensin de los fenmenos que involucra la soldadura.
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Fuentes de alta intensidad tienden a requerir menores tiempos de soldadura y
minimizan ciertos efectos indeseables (torcedura, por ejemplo) en virtud de la menor
rea calentada. Gran parte de las investigaciones en soldadura, en el pasado, se
concentraron en buscar nuevos procesos con fuentes de mayor intensidad. As por
ejemplo, histricamente, el proceso de oxiacetileno pierde gran parte de su empleo a
favor de procesos de mayor intensidad, como electrodo revestido y posteriormente
MIG/MAG. Luego surgieron procesos de aun mayores intensidades, como arco
plasma, haz de electrones y rayo lser.

En un proceso de alta intensidad, como haz de electrones por ejemplo, la

energa es transferida tan rpidamente y a travs de un rea tan pequea, que la
fusin ocurre casi instantneamente, antes que ocurra una prdida apreciable por
conduccin. En el otro extremo, se encuentran los procesos a gas, en los cuales la
energa es transferida lentamente y el rea de contacto entre la llama y la pieza es
relativamente grande. Como resultado, grandes cantidades de energa pueden
transferirse de la pieza sin ocurrir fusin, debido al gran tiempo de transferencia,
sumado a la gran rea de contacto que permite que casi todo el calor sea perdido por
conduccin.

As, el proceso de oxigs se caracteriza por una baja velocidad de soldadura,

pues slo una pequea fraccin de la energa calorfica que transfiere a la pieza es
absorbida en la fusin localizada. Como se vio, esta fraccin ser tanto menor cuanto
ms elevada sea la conductividad trmica de material soldado. Por ejemplo, en la
soldadura oxiacetilnica del aluminio y sus aleaciones, apenas el 2% del calor que
llega a la pieza se utiliza en soldar, y el resto se pierde por conduccin. Esto explica
porqu la soldadura de aluminio por este proceso es difcil. Cuando comienza la
fusin en un punto, toda la regin restante del cordn se encuentra a una
temperatura prxima a la temperatura de fusin. El tiempo de permanencia de la
regin del cordn a altas temperaturas ser largo y la ZAT extensa.

Estas caractersticas del proceso de oxiacetileno se pueden emplear con

ventajas en ciertos casos. Debido a su baja eficiencia de fusin, su velocidad es lenta
y el aporte trmico enorme, lo que reduce de sobre manera la velocidad de
enfriamiento. En el caso de soldadura de materiales endurecibles, como el hierro
fundido, esto puede ser beneficioso, evitando microestructuras que fragilizan la ZAT.

Como ejemplos de fuentes de energa de alta intensidad, se tienen el haz de

electrones y rayo lser. En ellos, la eficiencia de fusin se aproxima al valor lmite de
100%, llegando a 10kJ/s mm2. Sobre este valor el flujo energtico se vuelve tan
intenso que la fusin ocurre asociada a otros afectos indeseables, como por ejemplo
ebullicin, y como consecuencia se provoca una accin erosiva del flujo (haz). Estos
efectos indeseables, son empleados para corte por estos mismos procesos.

El proceso por arco sumergido es un proceso de intensidad intermedia, siendo

el de mayor eficiencia entre los procesos de arco elctrico.

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III TRANSFORMACIONES MICROESTRUCTURALES PRESENTES EN LOS

CICLOS TRMICOS

Aunque este captulo sea de aplicacin general a cualquier material que

presente transformaciones de fase, los ejemplos que sern vistos se concentrarn
mayormente en los aceros al carbono con y sin elementos aleantes. En el captulo I,
fueron descritos los aspectos trmicos de la operacin de soldadura, sin que se
viesen las consecuencias de las fluctuaciones trmicas en el metal soldado. En este
captulo se pretende de algn modo aclarar estos aspectos presentando las bases
tericas que permitirn una mejor compresin.

Existe una regin del metal base, adyacente al cordn de soldadura, que sufre
una transformacin austentica total o parcial al calentarse. Es en el interior de esta
regin en donde se producirn, en el enfriamiento, las transformaciones de la
austenita en sus productos clsicos como ferrita, cementita, perlita, bainita y
martensita, o mezclas de ellas, de acuerdo con el diagrama de enfriamiento continuo
(CCT) del acero soldado. La extensin de esta regin vara de acuerdo con el proceso
y los parmetros de soldadura, como se vio anteriormente. Combinando la figura 3,
que muestra la distribucin de las temperaturas mximas alcanzadas en el ciclo
trmico de la soldadura en funcin de la distancia a lo largo del cordn; con el
diagrama de equilibrio Fe-C, se obtiene la figura 13. Esta permite establecer las
regiones de la ZAT que sufrirn austenitizacin total (0-A3) y parcial (A1-A3), pero no
es capaz de entregar ninguna informacin respecto del tipo de transformacin que se
producir despus del enfriamiento. Lo anterior se consigue por medio del diagrama
CCT (fig.14). En esta figura, estn representadas las curvas que limitan los dominios
de cada producto de transformacin de la austenita. Ms aun, las curvas con flechas
indican las distintas velocidades de enfriamiento, que se obtienen al someter cada
muestra a un ciclo trmico distinto de enfriamiento, posterior a la austenitizacin. A
lo largo de cada curva de enfriamiento se identifican los puntos correspondientes al
tiempo y temperatura, el inicio y el trmino de la transformacin de la austenita.
Igualmente se pueden identificar los puntos correspondientes a la trasformacin
incompleta de la austenita, en un porcentaje dado. Los lugares geomtricos de los
puntos identificados indican los dominios de cada uno de los productos de
descomposicin de la austenita como: perlita (P), ferrita (F), bainita (B) y martensita
(M). Esta ltima est asociada a un fenmeno conocido como grietas de temple, el
que ser explicado ms adelante.

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Figura 13.- Ciclo trmico de soldadura y la transformacin a austenita.

Figura 14.- Diagrama de enfriamiento continuo.

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Las curvas de transformacin en enfriamiento continuo de ciertos aceros,
presentan una lnea horizontal designada como Ms, la que corresponde al inicio de la
reaccin martensita. La Ms es funcin del porcentaje de carbono y de los
elementos aleantes, y su valor es menor que las temperaturas de transformacin
baintica, perltica y ferrtica. Segn la naturaleza del acero, la lnea Ms es ms o
menos prolongada en el tiempo; si es corta, slo las curvas de enfriamiento ms
rpidas la pueden cortar, en este caso el acero es de baja templabilidad; cuando la
lnea es ms prolongada, ocurre el temple a enfriamientos ms moderados y el acero
es llamado de alta templabilidad.

Sin insistir sobre las propiedades de la martensita, se debe recordar que su

formacin es instantnea y acompaada de una dilatacin y la creacin de tensiones
internas. Ahora, el carbono y algunos elementos de aleacin le confieren fragilidad y
dureza. La fragilidad de la martensita es uno de los factores que causan la fractura en
fro, siendo su dureza un criterio eficaz para evaluar la posibilidad de formacin o no
de martensita en el acero.

La superposicin de las curvas de enfriamiento obtenidas en soldadura (ciclos

trmicos) y las curvas CCT, permite prever o interpretar los constituyentes que estn
presentes en la regin de transformacin, posterior al enfriamiento. As, en la unin
soldada de la figura 15, las transformaciones que se producen en los puntos A y B
pueden ser distintas, segn la posicin relativa de las curvas de enfriamiento en estos
dos puntos y las curvas del diagrama CCT del acero en cuestin. En el caso 1, no
ocurre temple tanto en A como en B; en el caso 2, ocurre temple slo en A; en el
caso 3, ocurre temple en ambos, A y B. La ocurrencia de estas tres posibilidades
depende, por un lado, de los parmetros de soldadura y , por otro lado, de la
templabilidad del acero. En el fondo, el diagrama CCT no es el mismo para los dos
puntos, aunque se trate del mismo acero. En efecto, el punto A experimenta un
crecimiento de grano mucho mayor que el punto B, lo que confiere un mayor
templabilidad al primero. De acuerdo con la figura 15, el punto A experimenta una
velocidad de enfriamiento ms elevada que el punto B. Aunque esto no sea
incorrecto, la diferencia es pequea, por lo que se consider nula en el captulo IPor
lo tanto, el punto A est en una regin ms templable que el punto B, lo que se
explica ms por la diferencia de tamao de grano que por la diferencia de velocidad
de enfriamiento entre los dos puntos.

Ing. Hernn Jaime M.

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Figura 15.- Prediccin de las microestructuras en la ZAT.

En estricto rigor, esta superposicin de curvas no es legtima. Los diagramas

CCT, en su mayora, fueron establecidos para condiciones que no reproducen las
condiciones del proceso de soldadura. En efecto, las curvas de enfriamiento en
soldadura, comienzan a diversas temperaturas de austenitizacin, las que son
alcanzadas en tiempos muy cortos y mantenidas a esta temperatura por tiempos
tambin pequeos. Por el contrario, para obtener las curvas CCT, el tratamiento de
austenitizacin se realiza a una nica temperatura, la que es alcanzada lentamente y
mantenida a esta temperatura por un extenso perodo. De cualquier forma, la falta de
una metodologa ms adecuada hace que los diagramas CCT sean una alternativa
muy atractiva para poder predecir las transformaciones de la ZAT.

El cordn de soldadura, de composicin qumica compatible a la del metal

base, presenta transformaciones semejantes a las de la ZAT y es, por tanto,
igualmente, objeto de inters. Aunque los detalles de la formacin de estructuras de
solidificacin del cordn y de las transformaciones en estado slido que soportan los
pases por la deposicin de pases subsecuentes, sern abordados ms adelante, el
presente tem requiere, para su desarrollo, abordar la cronologa de las
transformaciones en el cordn y en la ZAT.

En el caso no extrao, donde el metal depositado y el metal base son de

naturaleza diferente, las transformaciones que ocurrirn en el cordn y en la ZAT, en
el enfriamiento, sern igualmente distintas y desplazadas en el tiempo. Esto se puede
ilustrar con un corte longitudinal, como en la figura 16, donde es evidente el
desplazamiento de las isotermas de transformacin que se propagan en el metal base

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(Tb) y en el cordn (Tf). Si este ltimo es menos templable que el metal base (y en
general lo es, pues el porcentaje de elementos aleantes y principalmente de carbono,
en el cordn, es limitado de manera tal que se minimice el riesgo de fisuras), la
isoterma Tf se desplaza en el sentido indicado por la flecha, delante la isoterma Tb del
metal base. Dicho de otro manera, para una posicin dada del arco elctrico, la ZAT
est conformada por las regiones 1 y 2, donde la regin 1 est constituida por
austenita no transformada, y la regin 2,ms all de Tb, que corresponde a la
temperatura de inicio de la transformacin , donde esta transformacin est
ocurriendo o ya ocurri. Por otra parte, el cordn est constituido por una regin
fundida 3, otra de metal ya solidificado y en estado austentico, regin 4 y, posterior
a la isoterma Tf de transformacin , una regin 5, donde el cordn se ha
tornado ferrtico. Ntese que Tf y Tb no coinciden, aunque en la interfase cordn/ZAT
la temperatura local sea evidentemente la misma. Esto es porque Tf y Tb, dependen,
entre otras variables, de la composicin qumica del cordn y del metal base. Como
ambas raramente coinciden, Tf y Tb tampoco lo harn. En los prximos captulos se
ver como este factor est asociado a la migracin de hidrgeno atmico del cordn
hacia la ZAT.

Figura 16.- Cronologa de las transformaciones en el cordn y en la ZAT.

En una misma seccin transversal, las transformaciones en los diferentes

puntos de la ZAT o del cordn ocurren simultneamente. Por ejemplo, en los ciclos
trmicos de la figura 16, los puntos ms apartados alcanzan, en el enfriamiento, una
temperatura dada Tb, en tiempos ms cortos que los puntos ms prximos al cordn.
Se puede, entonces, afirmar que la transformacin se inicia en la periferia y sigue en
el sentido del interior de la regin, esto es, en direccin al cordn. Adems del
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aspecto trmico, existe otro aspecto, de naturaleza metalrgica, que explica la
propagacin de la transformacin de la periferia hacia el centro. La periferia de la
ZAT se austenitiza a bajas temperaturas, por tanto su grano es pequeo, hacindola
de menor templabilidad que la regin de granos ms gruesos, prximos al cordn.
Luego, suponiendo una misma velocidad de enfriamiento que para todos los puntos
de la ZAT y del cordn, la periferia se transforma en tiempos ms cortos, debido a su
menor templabilidad.

En conclusin, estas dos particularidades, desplazamiento eventual de las

temperaturas de transformacin del cordn y la ZAT, y desplazamiento centrpeto de
esta transformacin en una seccin recta, ayudan a explicar algunos fenmenos de
agrietamiento.

A partir de su solidificacin, el cordn de soldadura tambin sufre

transformaciones en estado slido. En el caso ms frecuente, de un cordn de menor
templabilidad que el metal base, la isoterma de transformacin Tf del cordn, precede
a la isoterma de transformacin del metal base. Adems de propiciar la migracin de
hidrgeno hacia la ZAT, esta situacin provoca un efecto muy particular desde el
punto de vista mecnico, principalmente cuando en la ZAT existe la posibilidad de
formacin de martensita. En efecto, la ltima regin de la ZAT que se transforma es
la que se encuentra contigua al cordn. Por su grano grosero, y alta templabilidad, es
ah donde la posibilidad de la transformacin martenstica es mayor. Esta
microestructura se formar entonces entre dos regiones ya transformadas, y por
tanto rgidas:el cordn y la regin de la ZAT ms apartada. Lo anterior genera un
elevado estado de tensiones en la regin martenstica, que, por su naturaleza, posee
una tensin interna ya elevada. El riesgo de agrietamiento se hace inminente, y ser
disminuido en la medida que el cordn sea ms deformable. En el caso donde el
cordn fuese tanto o ms templable que el metal base, la acumulacin de tensiones
ser equivalente para esta regin y para la ZAT.

Ing. Hernn Jaime M.