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Los incas vivieron en el Per desde 1100 hasta 1532. Tenan una civilizacin
avanzada pero no tenan una lengua escrita. Su capital estaba en Cuzco. En 1532,
Francisco Pizarro conquist a los incas, y su territorio se hizo parte del imperio
espaol. El Per perteneci a Espaa hasta 1821, cuando se declar la
Independencia. Los incas vivieron en Machu Picchu, una ciudad que tambin era
un fuerte en los Andes. Tambin era un centro para la religin. Macchu Picchu
significa "la montaa vieja". Un arquelogo norteamericano, Hirman Bignam, lo
descubri en 1921.
El Per comprende tres grandes regiones naturales: la costa, los andes o sierra y
la floresta amaznica. Al interior de ellas existe una sorprendente diversidad de
zonas ecolgicas, definidas por factores como la altitud, latitud y exposicin
solar. El manejo inteligente de esta diversidad permiti a los antiguos
pobladores peruanos alcanzar grados superiores de cultura, con desarrollos
sociales, econmicos y polticos de gran complejidad.
Al no haber lluvias en la costa peruana, la fuente de agua principal son ros, que
naciendo en los Andes corren hacia el occidente desembocando en el Ocano
Pacfico. Los ros cortan el desierto, formando valles que constituyen verdaderos
osis. Si bien todos ellos tienen un origen natural, y fueron crendose a lo largo de
miles de aos, fue el antiguo poblador peruano el que les dio forma,
convirtindolos en ricas tierras productivas por medio de la irrigacin y otras
tecnologas agrarias nativas quese desarrollaron con maestria a lo largo del
tiempo.