4.4.

RETORNO DEL CONDENSADO

4.4.1. INTRODUCCION

Un sistema efectivo de retorno de condensado, recogiendo el condensado caliente de los equipos que
usan vapor y retornndolo al sistema de alimentacin de caldera, se amortiza por la reduccin del
coste de combustible en un corto espacio de tiempo. La Fig. 4.4.1.1. ilustra el contenido de calor del
vapor y la Fig. 4.4.1.2. muestra la estimacin de ahorros anuales que pueden lograrse cuando el
condensado se recupera. Las cifras del ejemplo son claramente conservadoras y pueden ser usadas
para un clculo aproximado de ahorro anual en prcticamente todos los casos en que no se conozcan
los datos reales.

Fig. 4.4.1.1.

Algunos pequeos ahorros adicionadas resultan de la reduccin de la cantidad de vapor soplado en la

caldera que se deriva de un incremento en la proporcin de condensado recuperado.

El condensado es un recurso tan valioso que es fcil justificar econmicamente la recuperacin de

cualquier cantidad aunque sea pequea. Las cantidades de la Fig. 4.4.1.2. son para una carga de
2250 kg/h. Incluso la descarga de un simple purgador vale la pena recuperarla. Supongamos un
purgador que descargue slo 45 kg/h de condensado en una planta de proceso continuo. 45 kg/h
equivalen a 390 toneladas de agua en un ao, con valor aproximado de 97.500 Pta. El contenido de

168
calor del agua de retorno, comparado con el agua fra preparada, puede ser de 300 kJ/kg. El ahorro
anual de calor es de 130.000 Pta. y por lo tanto la recuperacin de esta pequea cantidad de
condensado produce un retorno de 227.500 pesetas por ao.

La objecin que algunas veces se hace es que al tratarse de una pequea cantidad de condensado, las
prdidas de calor de la lnea de retorno hacen que el agua alcance la sala de calderas a una
temperatura demasiado baja para ser utilizada. No obstante, si los 45 kg/h considerados
anteriormente fueran llevados por una lnea de 15 mm con una longitud de 100 metros, antes de que
se una a una lnea de retorno ms grande, las prdidas de calor de una lnea de 15 mm,
adecuadamente aislada, seran aproximadamente de 3000 kJ/h. Ya que los 45 kg/h de condensado
estn acompaados por unos 1,5 o 2 kg/h de revaporizado, la prdida de calor de la lnea de retorno
provocar que condense el revaporizado pero el agua que llegue a la tubera principal lo har a la
temperatura de saturacin correspondiente a la presin.

Fig. 4.4.1.2. - Ahorros por recuperacin de condensado

LOCALIZACION ...........................Planta ABC.........................

1. Carga de condensado ............................................................. 2.250 kg/h

2. Horas ao de funcionamiento ................................................. 8.760 h/ao
3. Coste del agua y depuracin ................................................... 200 pta./tonelada
4. Qumicos para tratamiento del agua ........................................ 50 pta./ton.agua
5. Coste total agua (3 + 4) .......................................................... 250 pta./tonelada
6. Temperatura condensado retornado ........................................ 80C
7. Temperatura agua suministro .................................................. 10C
8. Elevacin temperatura agua suministro (6-7) .......................... 70C
9. Coste del combustible ............................................................. 37 pta./l
10. Al 80% de eficiencia, suministro combustible ......................... 33.600 kJ/l

Agua y qumicos ahorrados por retorno del condensado

169
 1x 2 x5
Coste anual del agua ahorrada =
1000 litros / tonelada

2250 x 8760 x 250

Ejemplo A = = 4.927.500
1000

1 x 2 x 8 x (Calor especfico) x 9
Ahorro anual de combustible =
10

2250 x 8760 x 70 x 4,19 x 37

Ejemplo B = = 6.365.919
33. 600
Ahorro por recuperacin del condensado = Ejemplo A + Ejemplo B = 11.293.419

NOTA : Se ha tomado como precio del combustible el actual del gasleo C. Si se utiliza fuel
pesado el precio puede ser menos de la mitad. A pesar de todo las cifras siguen siendo
significativas.

4.4.2. REVAPORIZADO

Ya se ha comentado anteriormente qu es el revaporizado y cmo aprovechar el que se produce en la

purga continua. Insistiremos ahora, puesto que antes de pensar en la vehiculacin del condensado al
tanque de alimentacin hay que plantearse la posibilidad de utilizar localmente el revaporizado.
Recordemos que el revaporizado es producido por el condensado caliente cuando la presin se
reduce. Incluso el agua a la temperatura normal de una habitacin, de 20C, hervir si la presin
desciende por debajo de 0,02 bar absolutos (y el agua a 170C hervir a cualquier presin por debajo
de 6,9 bar manomtricos). El vapor desprendido del proceso de revaporizado es de la misma calidad
que el vapor desprendido cuando aadimos calor al agua saturada manteniendo una presin
constante. El vapor es vapor!.
Por ejemplo, si se aplica una carga a una caldera, y la presin de la misma cae un poco, algo del agua
que contiene revaporiza para suplementar el vapor que es producido con el suministro de calor del
combustible a la caldera. Sin embargo, puesto que se est produciendo en la caldera, lo llamamos
"vapor vivo". Slo cuando la revaporizacin tiene lugar a presin relativamente baja, como en la
descarga de los purgadores, le damos el nombre de "revaporizado". Por desgracia est prctica ha
llevado a la conclusin errnea de que el revaporizado es un poco diferente y tiene menos valor que
el vapor vivo.
En cualquier sistema de vapor donde se persigue la mxima eficiencia - que debe ser un fin en todos
los sistemas - el revaporizado debe ser separado del condensado. Puede ser utilizado a baja presin,
para ayudar al suministro de cualquier punto que necesita baja presin. Cada kilo de revaporizado

170
usado de esta manera es un kilo que no tiene que ser suministrado directamente de la caldera.
Adems es un kilo que no necesita ser lanzado a la atmsfera - donde, incluso no creando situaciones
peligrosas cuanto menos puede daar la obra del edificio. Las razones para la recuperacin y
utilizacin del revaporizado son morales y econmicas.

4.4.2.1. CUANTO REVAPORIZADO?

Si se debe hacer uso del revaporizado, se necesita conocer qu cantidad se tiene disponible. La
cantidad es determinada por clculo o puede ser leda a partir de simples tablas o grficos como ya
se ha indicado. Como ejemplo complementario consideremos la camisa del recipiente mostrado en la
Fig. 4.4.2.1.1.

Fig. 4.4.2.1.1.

El condensado pasa a travs del purgador como agua saturada a una presin de 7 bar y una
temperatura de 170,5C. La entalpa correspondiente del agua saturada es 721,4 kJ/kg.
Despus de pasar a travs del purgador, la presin en el condensado es la presin de la lnea de
retorno a 0 bar. A esta presin, la entalpa del agua saturada es de 419,0 kJ/kg y la temperatura
100C.

171
Si un kilo de agua saturada a 0 bar fuera suministrada con una cantidad de energa adicional de
(721,4 - 419 = 302,4) kJ, esta cantidad de energa puede evaporar parte del agua. La entalpa de
evaporacin a 0 bar es 2257 kJ/kg. Una aportacin de 302,4 kJ puede evaporar 302,4/2257 kg de
agua.
Igualmente, cuando un kilo de condensado conteniendo 721,4 kJ alcanza la lnea de retorno donde la
presin es de 0 bar, tiene un excedente de 302,4 kJ por encima de la entalpa del agua saturada en las
nuevas condiciones. La misma proporcin de 302,4/2257 kg de condensado ser evaporada
generando revaporizado.

As:

Entalpa de agua saturada a 7 bar = 721,4 kJ/kg

Entalpa de agua saturada a 0 bar = 419 kJ/kg
Excedente = 302,4 kJ/kg
Entalpa de evaporacin a 0 bar = 2257 kJ/kg
Proporcin de revaporizado = 302,4/2257 = 0,134

Si el equipo que usa vapor condensa 250 kg/h de vapor, la cantidad de revaporizado desprendido por
el condensado a 0 bar ser :
0,134 x 250 kg/h = 33,5 kg/h

4.4.2.2. CONDENSADO SUBENFRIADO Y RECUPERACION BAJO PRESION

Debe indicarse que si el purgador es de un tipo que retiene condensado hasta que se enfre por
debajo de la temperatura de saturacin antes de ser descargado, la entalpa del agua fra es inferior.

Si el purgador del ejemplo anterior hubiese descargado a 15C por debajo de la temperatura de
saturacin, la entalpa del agua condensada hubiese sido slo de 656 kJ/kg en lugar de 721,4 kJ/kg.

De la misma manera, si la lnea de retorno est conectada a un tanque en que la presin es de 1 bar,
la entalpa del agua saturada en la descarga del purgador ser de 505,6 kJ/kg y la entalpa de
evaporacin 2201,1 kJ/kg.

La proporcin de condensado que revaporizar como vapor a 1 bar deber ser calculada de esta
forma :

Entalpa de agua fra a 7 bar = 656 kJ/kg

Entalpa de agua saturada a 1 bar = 505,6 kJ/kg

172
 Excedente = 150,4 kJ/kg
Entalpa de evaporacin a 1 bar = 2201,1 kJ/kg
Proporcin de Revaporizado = 150,4/2201,1 = 0,068

Si el equipo que usa vapor condensa 250 kg/h de vapor, entonces la cantidad de revaporizado
desprendido del condensado a 1 bar ser de 0,068 x 250 = 17,1 kg/h.

4.4.2.3. DIMENSIONAMIENTO DE TANQUES DE RECUPERACION DE REVAPORIZADO

Para que se pueda hacer uso del revaporizado del condensado a baja presin, es necesario separar el
vapor del condensado usando un "tanque de revaporizado".

Este es normalmente un tanque vertical como muestra la Fig. 4.4.2.3.1.,

con la entrada para el condensado a revaporizar a una tercera parte de la
altura . El dimetro del tanque de revaporizado es seleccionado para que el
caudal de vapor circule hacia la conexin de salida en la parte superior a no
ms de 3 m/s. Esta velocidad es suficientemente lenta para que las gotas de
agua puedan descender a travs del vapor a contracorriente, a la parte
inferior del tanque. Adems, la altura debe ser adecuada para asegurar esta
separacin. El dimetro del tanque tambin debe ser suficientemente
grande para permitir que el condensado pase a su travs sin que la corriente
sea demasiado turbulenta en los casos donde hay relativamente pequeas
diferencias de presin a travs de los purgadores, y se tienen grandes
cantidades de condensado y slo pequeas cantidades de revaporizado. En
estos casos, si se dimensiona el dimetro del tanque nicamente con la
velocidad del vapor, se pueden elegir valores demasiado pequeos. Debe
escogerse el mayor de los dos dimetros que se obtienen teniendo en cuenta
Fig. 4.4.2.3.1. la velocidad del vapor y la
del condensado.

Las alturas recomendadas para el tanque son dadas en la lista de dimensiones, Tabla 32, con tamaos
para la salida de condensado. La conexin de entrada y la de salida de revaporizado, deben ser
elegidas para que la velocidad del vapor no exceda los 15 m/s.

La mayor parte de aplicaciones pueden ser cubiertas con el rango de tanques estndar Spirax Sarco
en tamaos del 6 al 15. Es importante recordar que cuando el tanque de revaporizado es usado en
aplicaciones de soplado de caldera, el alto contenido de slidos disueltos en el agua recogida puede
producir salpicaduras y espuma en el tanque de revaporizado. Para reducir la posibilidad de que las

173
gotas de agua sean transportadas con el revaporizado, es una buena prctica usar un tanque de
tamao mayor que el empleado cuando se maneja condensado normal.
TABLA 32

Ejemplo:

Un intercambiador de calor trabaja con vapor a 5 bar y condensa 1500 kg/h de vapor. El condensado
desde el purgador es llevado a un tanque de revaporizado que trabaja a 0,5 bar. La cantidad de
revaporizado puede ser calculada usando los valores de las tablas de vapor. Alternativamente se
puede usar cualquier tabla que d los porcentajes de revaporizado.

Encontramos que cuando el condensado a 5 bar pasa a travs del purgador a un espacio a 0,5 bar,
alrededor del 9% del condensado se convierte en vapor a la presin menor.

9% de 1500 kg/h = 135 kg/h de vapor a 0,5 bar.

El tanque de revaporizado debe ser adecuado para un caudal de condensado de (1500-135) kg/h, y
un caudal de vapor de 135 kg/h.

La tabla 32 muestra que se precisa un tanque N 8.

4.4.2.4. CONDICIONES PARA APLICAR ADECUADAMENTE EL REVAPORIZADO

Si se debe usar el revaporizado, deben satisfacerse algunos requisitos bsicos.

1.- El primero y esencial es tener suficiente suministro de condensado a suficiente alta presin, para
que pueda generar la cantidad de revaporizado que haga la recuperacin econmicamente
rentable. Los purgadores y el equipo del que estn drenando el condensado, deben ser capaces
de funcionar satisfactoriamente con la contrapresin aplicada a ellos por los sistemas de
recuperacin. En particular, es necesario prestar atencin cuando se recupera revaporizado de
condensado procedente de equipos con control de temperatura. A pequeas cargas, la presin en

174
 el espacio de vapor puede ser pequea por la accin de la vlvula de control. Si se llega a
valores prximos o por debajo de la presin de revaporizado, la recuperacin de este
condensado es impracticable.

2.- El segundo es encontrar un uso adecuado para el revaporizado a baja presin. Es conveniente
que la cantidad de vapor necesaria a baja presin iguale o exceda el revaporizado disponible. El
dficit puede obtenerse del vapor de alta a travs de una vlvula reductora de presin. Si el
suministro de revaporizado excede la demanda, el sobrante debe ser eliminado al desage a
travs de una vlvula de alivio o preferiblemente por una de control de sobrepresin. Es posible
utilizar en una instalacin de calefaccin el revaporizado del condensado de proceso pero slo
pueden realizarse ahorros cuando esta calefaccin es necesaria. Cuando no lo es, el sistema de
recuperacin es inefectivo. Donde sea posible, la mejor solucin es usar el revaporizado y el
condensado de proceso en el propio proceso. En este caso el suministro y la demanda oscilan en
sintona.

3.- Es preferible seleccionar una aplicacin para el revaporizado, lo ms prxima posible al lugar
donde se produce. La tubera para el vapor a baja presin inevitablemente es de gran dimetro
relativo. Esto hace que aumente el coste de instalacin. Adems, las prdidas de calor en
tuberas de gran dimetro reducen los beneficios obtenidos en la recuperacin de revaporizado y
en el peor de los casos pueden hacerlo inviable econmicamente.

4.4.2.5. CONTROL DE LA PRESION DEL REVAPORIZADO

Una vez tenidos en cuenta los puntos anteriores la siguiente consideracin es cmo controlar la
presin del revaporizado.

En algunos casos esta presin se ajustar por si sola y no har falta hacer nada ms.

Cuando el suministro y la demanda no estn en equilibrio y especialmente cuando el vapor a baja

presin sustituye parcialmente al vapor de alta, es conveniente regular la presin aadiendo vapor de
alta, una vez reducida la presin, al colector de baja.

Esto puede ser aclarado con la Fig. 4.4.2.5.1. que muestra la recuperacin de revaporizado en una
batera calefactora de aire de mltiple efecto suministrando aire a alta temperatura a un proceso.

175
 Fig.
4.4.2.5.1.

El condensado de las secciones a alta presin es revaporizado a baja presin, y el vapor de baja
presin es utilizado para precalentar el aire fro que entra en la batera.

Este vapor de baja presin tambin condensar rpidamente debido a que la superficie de
intercambio es importante y que el aire entra fro. En funcin de la temperatura, la presin del
revaporizado puede equilibrarse a un bajo nivel. Incluso puede ser subatmosfrica. Si el entorno lo
permite, el tanque de revaporizado y los purgadores de los serpentines de baja presin deben ser
instalados suficientemente por debajo de las salidas de condensado para obtener una columna
manomtrica que lo pueda impulsar a travs de los purgadores, y adems se puede montar un
rompedor de vaco en la lnea del revaporizado. Naturalmente, el drenaje de los purgadores debe ser
por gravedad.

Otra alternativa consiste en suministrar vapor a la lnea de revaporizado de modo que la presin del
colector sea siempre positiva. Esto significa que los purgadores pueden tener siempre suficiente
capacidad de descarga pero el serpentn de precalentamiento estar siempre alimentado con vapor
incluso bajo condiciones de carga suave. Esto puede significar algn sobrecalentamiento.

Para evitar esto, la vlvula reductora de presin puede incorporar un sistema de control de
temperatura o una vlvula solenoide alimentada a travs de un termostato para cerrar el vapor en
condiciones de carga nula. La otra forma de proceder es tomar el vapor de aportacin despus de la
vlvula principal de control de temperatura. Esto puede asegurar un suministro para presurizar la
seccin de precalentadores, excepto cuando el caudal a travs de la vlvula principal de control es
muy pequeo o nulo.

Por tanto, en general, el revaporizado del tanque de recuperacin es conducido a una lnea de baja
presin de vapor que es tambin alimentada a travs de una vlvula reductora de presin.

176
La presin del revaporizado ser similar a la de la tubera de baja presin. El revaporizado
proporciona un suministro de vapor a la presin controlada por el sistema de baja presin y con un
caudal incontrolado. La vlvula reductora suministra el vapor suficiente para asegurar que la presin
en el sistema de baja presin se mantiene al valor requerido. Alternativamente, si la carga en la lnea
de baja presin no siempre excede el suministro de revaporizado, debe montarse una vlvula
limitadora o de alivio para que el revaporizado no usado pueda ser descargado.

Como se ha indicado, este es un caso ptimo, por lo que se puede recuperar al mximo el
revaporizado disponible. La batera calefactora de aire comentada antes, es un sistema que cae
dentro de este grupo. Hay instalaciones similares, en otras muchas aplicaciones. Entre estas, tal vez
las ms comunes son las instalaciones de calentamiento de espacios usando paneles radiantes o
unidades calefactoras. La Fig. 4.4.2.5.2. muestra un sistema donde un nmero de calefactores son
alimentados con vapor a alta presin. El condensado de un porcentaje (por ejemplo el 90%) de los
calefactores es recogido y llevado a un tanque de recuperacin de revaporizado. Este alimenta el
restante 10% de los calefactores con vapor a baja presin.

Fig.
4.4.2.5.2.

Con el 10% de las unidades alimentadas con vapor a una presin ms baja que la anterior, el calor
total aportado al sistema se reduce un poco. No obstante es raro encontrar una instalacin que no
tenga suficiente margen por encima de la carga mxima para aceptar esta pequea reduccin. En
cualquier caso, incluso puede ser ventajoso el instalar calefactores adicionales para usar el
revaporizado que de otra forma se perdera.

Algunas veces surge un problema aparente, cuando al hacer uso del revaporizado disponible, se
pueda requerir ms de un calefactor pero menos de dos. Habitualmente es mejor conectar dos
calefactores a la alimentacin de revaporizado que tirar el exceso de revaporizado no usado por un
solo calefactor. Dos calefactores juntos pueden a menudo llevar la presin del revaporizado a un
nivel bajo, incluso por debajo de la presin atmosfrica. Para evitarlo, el suministro de revaporizado
puede ser suplementado a travs de una vlvula reductora de presin.

177
 Un simple ejemplo donde el suministro y la demanda
permanecen en equilibrio es el calefactor del depsito de
almacenamiento de agua caliente. Algunos de estos depsitos
incorporan un serpentn secundario, montado cerca del fondo por
donde entra el agua fra de alimentacin. El condensado y
revaporizado del purgador en el serpentn primario pasa
directamente al segundo serpentn. Aqu el revaporizado se
condensa, mientras deja la entalpa de evaporacin al agua de
alimentacin.

El montaje esta indicado en la Fig. . 4.4.2.5.3.

Fig. 4.4.2.5.3.

Una ampliacin de este idea se muestra en la Fig. 4.4.2.5.4.

Fig.
4.4.2.5.4.

Aqu una "unidad calefactora compacta" es usada con un calefactor normal vapor-agua drenado a
travs de un purgador de boya cerrada hacia un pequeo intercambiador de cuerpo y tubos. En esta
pequea unidad, el revaporizado es condensado en la parte alta y el condensado es enfriado en la
parte inferior. La unidad est montada en serie con el calefactor para que pueda precalentar el agua
de retorno del sistema. Esto reduce la demanda de vapor vivo.
Ntese que el espacio de vapor del precalentador est a presin atmosfrica y el aire es eliminado a
travs de un simple sello en U. Se usa una bomba Spirax para elevar el condensado en la lnea de

178
retorno y el vapor de escape de la bomba es asimismo condensado con el revaporizado en el
precalentador. El bombeo del condensado se logra as virtualmente sin costo de energa.
4.4.2.6. SUMINISTRO Y DEMANDA DE REVAPORIZADO EN CANTIDADES VARIABLES

El montaje mostrado en la Fig. 4.4.2.6.1. es un ejemplo de recuperacin de revaporizado donde el

suministro y la demanda no estn siempre en equilibrio.

Fig.
4.4.2.6.1.

El condensado de plantas de proceso desprende revaporizado, pero el nico uso que se le puede dar
es suplementar el suministro de vapor al proceso de calefaccin de espacios. Claramente esto puede
ser bastante satisfactorio durante el perodo en que se precisa calefaccin, mientras la carga de
calentamiento necesaria exceda la disponibilidad de revaporizado. Durante el verano el equipo de
calentamiento no est en uso, y durante la primavera y el otoo la carga de calentamiento
normalmente no ser capaz de usar todo el revaporizado disponible.

El montaje no es el ideal, aunque es posible que los ahorros de vapor durante el invierno justifiquen
el coste del equipo de recuperacin de revaporizado. Algunas veces el revaporizado sobrante slo
puede ser eliminado a la atmsfera y tal como se indica en la figura, para este caso es ms adecuado
instalar una vlvula de seguridad que normalmente tendra una accin ON/OFF.

La vlvula limitadora puede ser tarada para que abra a un valor algo por encima de la presin normal
en el sistema de calefaccin. Cuando la necesidad de calefaccin disminuye y la presin en el sistema
comienza a aumentar, la vlvula reductora suministradora de vapor cierra. Un aumento adicional de
presin entre 0,15 y 0,2 bar es suficiente para que empiece a abrir la vlvula limitadora.

En algunos casos puede ser preferible hacer un by-pass al tanque de revaporizado mediante una
vlvula manual durante el verano. El condensado y el revaporizado asociado pueden pasar
directamente al tanque de alimentacin de caldera o al receptor de condensado, dnde a menos que
se deba aadir una gran proporcin de agua preparada fra se eliminar revaporizado a la atmsfera.

179
Una vez comentado el posible aprovechamiento del revaporizado comentaremos el retorno del
condensado remanente hacia el tanque de alimentacin de caldera.

4.4.3. DIMENSIONAMIENTO DE LAS LINEAS DE RETORNO DE CONDENSADO

No pueden darse recomendaciones simples para el dimensionamiento de las lneas de condensado. El

sistema se divide naturalmente en al menos tres secciones. Segn las presiones de trabajo, las
necesidades de cada seccin sern diferentes. Consideraremos las lneas de drenaje hacia los
purgadores, las de descarga de los mismos y las lneas de retorno por bombeo.

4.4.3.1. LINEAS DE DRENAJE HACIA LOS PURGADORES

En la primera seccin, el condensado debe circular desde el drenaje del usuario de vapor hacia el
purgador. El espacio de vapor del calentador y el cuerpo del purgador estarn a la misma presin, y
normalmente se utiliza la gravedad para inducir el flujo.
Las lneas de los puntos de drenaje a los purgadores deben montarse con una ligera cada, digamos
14 mm/m 1/70, mientras su capacidad puede verse en la Tabla 33. Para minimizar el riesgo de
bloqueo por vapor, estas lneas deben ser cortas, con los purgadores lo ms cerca posible de los
equipos.

La cantidad de condensado a tomar para la seleccin del tamao de la tubera, no es necesariamente

la plena carga normal del equipo a ser drenado. En la puesta en marcha de la planta la tasa de
condensado puede ser dos veces la carga de funcionamiento, o en algunos casos algo ms de dos
veces. Adems, la lnea hacia el purgador muy a menudo ha de transportar el aire que es desplazado
por el vapor entrante.

Normalmente, el dimensionado de estas lneas con la Tabla 33 para un caudal de agua igual a dos
veces el caudal normal, dar resultados aceptables.

As, un caudal de funcionamiento de 2000 kg/h ser considerado como un caudal de puesta en
marcha de aproximadamente 4000 kg/h. La tabla 33 muestra que una lnea de 40 mm es
subdimensionada, y una de 50 mm sera la seleccionada, en la columna de 0,8 mbar/m, que es una
prdida de carga aceptable.

180
 TABLA 33

4.4.3.2. LINEAS DE DESCARGA DE LOS PURGADORES

A la salida de los purgadores, las lneas deben llevar no slo el condensado y aire o gases
incondensables, sino tambin el revaporizado desprendido por el condensado cuando la presin baja.
Donde sea posible, estas lneas deben tener tambin una pendiente del orden de 1/70, hacia un tanque
de recuperacin de revaporizado, hacia el tanque de una bomba o incluso directamente al tanque de
alimentacin de caldera o desaireador.

En la puesta en marcha, el condensado est relativamente fro y no habr revaporizado o habr muy
poco. Sin embargo, la tasa de condensado ser mxima y tambin el aire descargado a travs del
purgador tendr que pasar a lo largo de la lnea, con el condensado. Por esta razn las tuberas deben
ser al menos iguales en tamao a las del lado de entrada de los purgadores.

Posteriormente el caudal de condensado se ajusta a la carga normal de funcionamiento, pero a

medida que la temperatura del condensado se eleva hacia la temperatura del vapor, se forma
revaporizado al pasar a travs del asiento del purgador y a lo largo de la lnea de descarga. La
proporcin de condensado que se revaporiza puede ser calculada o leda en los grficos.

Con 4 bar manomtricos en los purgadores y presin atmosfrica en la lnea de descarga, alrededor
de un 10% del condensado revaporiza.

181
 La lnea de descarga entonces lleva 0,1 kg de vapor a 0 bar y 0,9 kg. de agua, por
cada kg de condensado que pasa a travs de los purgadores. El volumen del agua
3 y el del vapor a presin atmosfrica ser (0,1
es de 0,9 litros o 0,0009 m
x 1,673) m3 o 0,1673 m3 El volumen total entrando en la tubera por
kg de condensado es 0,1682 m3, de los cuales el vapor es el 99,44%
del volumen y el agua es el 0,56%. (El efecto normal de desprender un
volumen tan grande de vapor en la lnea de descarga es que la presin
subir un poco por encima de la atmosfrica, lo que reduce asimismo
un poco la cantidad de revaporizado desprendido).

Adems, parte del condensado caer hacia la parte inferior de la tubera. All crecer en espesor hasta
que, movindose a una velocidad menor que la del revaporizado, su caudal ms el del vapor iguale el
caudal que pasa a travs del purgador. Est claro que el revaporizado en la lnea de descarga es
probablemente un vapor muy hmedo. Se ha de tener en cuenta que la velocidad del vapor adecuada
es de unos 25 m/s con un mximo de 30 m/s. Slo en cortos tramos de tubera, y en ausencia de
codos de radio corto y tes, pueden ser excedidas dichas velocidades si se quiera evitar la erosin de
las tuberas, curvas y accesorios.

De lo que antecede se deduce que cuando las cantidades de revaporizado que se forman son
importantes para dimensionar las lneas de descarga, es necesario conocer no slo la cantidad de
condensado, sino tambin la cantidad de revaporizado que se producir. El tamao de la lnea debe
ser seleccionado para permitir una velocidad dada para el revaporizado, ya que a menudo el volumen
relativamente pequeo del agua puede ignorarse. Esta velocidad debe ser como mximo de 25 30
m/s. El revaporizado es el factor de control en el dimensionado cuando el condensado es drenado de
una fuente a 4 bar o ms a la atmsfera. Naturalmente, si la lnea de retorno est a una presin de 0,3
o 0,7 bar, entonces la presin frontera antes de los purgadores puede ser un poco ms elevada. Por
debajo de tales lmites, es perfectamente satisfactorio dimensionar las tuberas del mismo modo que
las lneas de purga hacia los purgadores, basando la seleccin en un caudal de agua igual a dos veces
el de rgimen.

La seleccin de una lnea de descarga adecuadamente dimensionada cuando el condensado procede

de fuentes de presin ms altas, es facilitada por el uso del grfico de la Fig. 4.4.3.2.1. La proporcin
de revaporizado se encuentra en la parte izquierda superior del grfico, en la interseccin de las
lneas de las presiones aguas arriba de los purgadores y de la lnea de retorno (A). De este punto se
baja una vertical hasta cruzarse con la horizontal de la carga de condensado a manejar. Este punto
representa el peso del revaporizado (B). Desde (B) se sigue la curva hacia la derecha y
horizontalmente hacia la lnea que representa la presin en la lnea de retorno (C). Este punto

182
representa el volumen del revaporizado, y una vertical desde (C), hasta cortar las lneas que indican
la velocidad en la lnea de retorno proporciona la dimensin de la tubera que se necesita (D).

Fig.

4.4.3.2.1. - Grfico para el dimensionado de lneas de condensado donde la

presin en los purgadores es superior a 4 bar manomtricos.

1.- Desde la presin antes del purgador seguir horizontalmente hasta la lnea de
presin en la lnea de retorno. - A
2.- Bajar verticalmente hasta la horizontal de carga de condensado en kg/h. - B
3.- Seguir la curva hacia la derecha y horizontalmente hasta la lnea de presin de
la lnea de retorno. - C
4.- Verticalmente hacia arriba hasta la lnea que indica la velocidad del
revaporizado en la lnea de retorno 25 m/s mximo. - D
5.- Leer el tamao de la lnea de retorno.

183
4.4.3.3. PURGADORES FUNCIONANDO A PRESIONES DIFERENTES

A menudo se plantea la posibilidad de conectar las descargas de varios purgadores que funcionan a
diferentes presiones a una lnea de retorno comn. La interferencia de condensado a alta presin con
la descarga de otro purgador que trabaje a una presin menor, se presupone que no afecta. No
obstante, esto no toma en consideracin el hecho de que la alta presin y la baja presin existen slo
hasta el asiento de la vlvula dentro de cada purgador.

En el lado de la salida, la presin es la de la lnea comn de retorno, ms, tal vez, la contrapresin
resultante del revaporizado producido a lo largo de la conexin de descarga. Ver Fig. 4.4.3.3.1..

Fig.
4.4.3.3.1.

Si las tuberas estn subdimensionadas para el caudal del revaporizado a la presin de la lnea de
retorno, entonces las contrapresiones crecern lo suficiente para restringir o incluso impedir el caudal
de cualquier purgador funcionando a baja presin. Por otra parte si cada trozo de tubera es
dimensionado para transportar las cargas de condensado y el revaporizado asociado a velocidades
aceptables, los aumentos de presin que se pueden producir sern pequeos.

Por lo tanto, no necesariamente la descarga de un purgador a alta presin interfiere con la de un

purgador a baja presin si el dimensionado de la tubera es el adecuado. La seccin total de las lneas
de retorno ser la misma, tanto si se trata de una nica tubera grande o de un nmero de tuberas
separadas ms pequeas.

184
4.4.3.4. CONTRAPRESION EN LOS PURGADORES

La contrapresin aplicada a cualquier purgador por el retorno al que est conectado es la suma de al
menos tres componentes. Estos son:

1.- La presin en el extremo de la lnea de retorno, sea la atmosfrica o la del tanque de recogida
de las lneas de descarga.
2.- La columna hidrosttica que se necesita para elevar el condensado hasta cualquier altura en la
lnea; por ejemplo, desde un purgador a bajo nivel a una lnea de retorno elevada. Una
elevacin de 10,6 metros significa una contrapresin de 1 bar, aproximadamente, una elevacin
de 1 metro implica 0,1 bar.
3.- Cualquier resistencia por rozamiento al flujo de condensado, aire o revaporizado.

La contrapresin reduce la capacidad del purgador, a pesar de que slo se nota con presiones bajas
en la entrada y, lo que es ms importante, la eliminacin de aire y condensado en la puesta en marcha
es ms dificultosa y puede producir un control errtico o incluso golpes de ariete en equipos con
control de temperatura.

4.4.3.5. LINEAS DE RETORNO POR BOMBEO

Como se ha visto, el revaporizado, separado del condensado, puede ser usado en un sistema de
recuperacin de revaporizado o ser eliminado a la atmsfera. El condensado caliente restante debe
ser bombeado al tanque de alimentacin de caldera o al desaireador. La lnea de retorno llevar slo
agua, y a menudo a ms altas velocidades que las consideradas aceptables en las lneas de purga
hacia los purgadores.

Esto minimiza los tamaos de lnea, aunque los incrementos de las prdidas por rozamiento, no
deben hacer subir la contrapresin a un nivel en el cul las capacidades de las bombas queden
afectadas.

La tabla 34 puede ayudar a calcular la resistencia al rozamiento ofrecida por las tuberas.

185
TABLA 34 - Caudal de agua en tubera de acero, kg/h.

186
4.4.3.6. BOMBEO DEL CONDENSADO

Donde el condensado es recogido en un recipiente, frecuentemente es necesario el uso de una bomba para elevarlo a un
punto ms alto - en general al tanque de alimentacin de caldera. Hay dos mtodos disponibles.

El primero es el uso de una bomba Spirax de desplazamiento positivo. El mtodo de funcionamiento de los dos tipos
(Ogden y Sarco) se describe en la Fig. 4.4.3.6.1., mientras en la Fig. 4.4.3.6.2. se muestra una instalacin tpica.
El recipiente provisto de venteo proporciona una columna manomtrica constante mientras el cuerpo de la bomba se
llena. Durante el proceso de descarga, hace de reserva para que el caudal de condensado de la planta no se interrumpa.
El medio de accionamiento es normalmente el vapor.
Puede usarse aire comprimido cuando la temperatura del condensado es lo suficientemente alta para evitar la aireacin
del agua.
Adecuadamente instaladas, bombas de este tipo pueden funcionar largo tiempo sin perturbaciones. No hay cavitacin y
pueden bombear condensado en el punto de ebullicin. Al no tener motores no les afectan las humedades. Continan
funcionando cuando quedan completamente sumergidas, lo que es frecuente en algunos pozos usados para recoger
condensado.

187
 Fig. 4.4.3.6.1.

OPERACION DE LA BOMBA OGDEN

1- El lquido llega a la bomba por gravedad a travs de la vlvula de entrada A y va llenando el

recipiente. El flotador B sube a lo largo de la gua C. El lquido no puede salir por la vlvula de
retencin D puesto que sta permanece cerrada por la contrapresin. La vlvula de venteo E se
mantiene abierta (y la de entrada de vapor vivo F cerrada) por el peso de la gua C. El flotador
B va subiendo hasta que empuja el resalte C empezando a abrir F y a cerrar E.
2- El aumento de presin provocado por la entrada de vapor por F acaba de cerrar E y de abrir F.
La presin se transmite a travs del lquido hasta la vlvula A y la cierra. La presin aumenta
hasta que vence la contrapresin.
3- El lquido presurizado abre la vlvula de salida D y se inicia la descarga.
4- El flotador B desciende con el nivel del lquido hasta que llega a H. Debido a su peso la vlvula
E abre y simultneamente empieza a cerrar F. La presin disminuye hasta que la vlvula de
retencin de salida cierra y la de entrada vuelve a abrir.

OPERACION DE LA BOMBA SARCO

Equivalente a la anterior con dos diferencias:

a. La vlvula E permanece cerrada y la F abierta cuando un flotador con brazo de palanca

est en la parte baja o intermedia cuando se mueve hacia arriba (5) e invierta su posicin
(6) cuando el flotador llega a un punto alto y tambin durante el recorrido descendente
en tanto no llega a un punto bajo.
b. Si bien del dibujo se podra deducir que la apertura y el cierre de las vlvulas E y F es
progresivo es slo por una cuestin de simplicidad del esquema. De hecho los resortes se
comprimen y alargan instantneamente cuando la boya llega a una posicin baja y alta
respectivamente y por tanto el cambio de estado de las vlvulas es tambin instantneo.

188
 Fig. 4.4.3.6.2.

Ya que la bomba maneja una cantidad constante en cada descarga, es relativamente fcil calcular el
caudal de condensado contando el nmero de descargas. Colocando un simple contador de descargas
en la tapa superior, la bomba puede ser usada como un recurso simple para medir la carga de
condensado del rea conectada o de la planta.

La Fig. 4.4.3.6.3. muestra la bomba suministrada como un conjunto monobloque, y la Fig. 4.4.3.6.4.
la forma en que dos o ms conjuntos pueden ser montados para manejar cargas grandes.

Fig. 4.4.3.6.3. Fig. 4.4.3.6.4.

189
El segundo mtodo de elevar condensado es el uso de un conjunto con bomba elctrica tal como el
Spirax Girdlestone CRU mostrado en la Fig. 4.4.3.6.5. Consta de un recipiente algo mayor
trabajando conjuntamente con una bomba de motor centrfugo. El recipiente tiene un control de nivel
que asegura que la bomba mantiene el nivel de condensado entre los lmites requeridos. Pueden
ocurrir problemas con las bombas centrfugas cuando deben vehicular condensado caliente. Las
bombas centrfugas funcionan creando un rea de baja presin en la zona del impulsor. El
condensado a alta temperatura puede producir revaporizado bajo estas condiciones. Este vapor
puede reducir drsticamente la capacidad de la bomba mientras la contraccin de las burbujas de
vapor que estn en contacto con el impulsor pueden producir vibraciones severas y erosin.

La unidad Spirax Girdlestone est diseada para superar estas condiciones de pequeas columnas
manomtricas netas positivas de succin. Al mismo tiempo la unidad entera es de construccin
robusta para reducir la vibracin y permitir el funcionamiento del sello mecnico en ptimas
condiciones.

Fig. 4.4.3.6.5.

190
Es importante recordar que el caudal en una lnea de retorno por bombeo es intermitente. La bomba
normalmente arranca y para a medida que el receptor se llena y vaca. El caudal instantneo cuando
la bomba descarga, es superior al de llegada del condensado al receptor. Mientras muchas bombas
accionadas elctricamente estn dimensionadas a tres veces el flujo constante, el conjunto Spirax
Girdlestone incluye dos bombas con un control en "cascada". Esto permite que una bomba se utilice
a slo 1,1 veces la tasa de retorno constante, con la segunda bomba complementando a la primera de
una manera automtica cuando se necesite. Las bombas simples pueden ser taradas a slo 1,5 veces
la tasa constante.

Donde se utiliza la bomba Spirax Sarco Spirax Ogden, la tasa de descarga instantnea es de
alrededor 3 veces la tasa de caudal media, ya que el tiempo de extraccin y llenado es en general 2
veces ms largo que el tiempo de descarga. Las tasas mximas para las bombas Spirax Sarco son :
3000 kg/h para la de 2" y 5000 kg/h para la de 3" x 2" y las de las bombas Spirax Ogden son :

Bomba de 1" 1600 kg/h

1.1/2" 3600 kg/h
2" 3500 kg/h
3" x 2" 11000 kg/h

191
La tabla siguiente (tabla 35) muestra las capacidades de la bomba Spirax Sarco segn tamao para
una altura de llenado de la misma de 0,3 m (peso especfico del fluido entre 0,9 y 1,0).

TABLA 35

Vapor de Capacidad (kg/h)

accionamiento Contrapresin Tamao de bomba
Presin bar r bar r 1" PPEC 1" 1.1/2" 2" 3"X2"
8,6 1,0 952 1180 2134 3042 5130
8,6 2,8 862 1090 2043 2860 4808
8,6 4,1 771 1044 1768 2724 4626
6,9 1,0 952 1180 2088 2996 5080
6,9 2,8 816 1090 1907 2769 4717
6,9 4,1 726 1000 1634 2633 4490
5,2 1,0 952 1135 1907 2996 5080
5,2 2,8 771 1090 1725 2633 4444
5,2 4,1 590 908 1544 2270 3855
3,4 0,69 907 1090 1816 2906 4900
3,4 1,7 771 1044 1680 2633 4444
3,4 2,8 635 908 1453 2179 3720
1,7 0,34 907 1044 1907 2769 4717
1,7 0,69 771 953 1771 2542 4553
1,7 1,0 635 908 1498 2315 3945
0,69 0,14 862 908 1498 2315 3945
0,69 0,34 726 817 1316 1861 3174
0,34 0,14 680 726 1226 1725 2811

El tipo 1" PPEC es ms pequeo que el convencional de 1" y tiene siempre el cuerpo de fundicin.

Cuando la altura de llenado no es de 0,3 m hay que utilizar los siguientes factores de correccin
Altura de llenado Tamao de bomba
(m) 1" PPEC 1" 1.1/2" 2" 3"x2"
0 0,7 - - - -
0,15 1,0 0,7 0,7 0,7 0,84
0,3 1,1 1,0 1,0 1,0 1,0
0,6 1,3 1,2 1,2 1,2 1,08
0,9 1,5 1,35 1,35 1,35 1,20

192
Cuando el fluido de accionamiento o empuje que se utiliza no es vapor sino cualquier otro, como
aire, hay que utilizar tambin unos factores de correccin del caudal que son funcin del porcentaje
que representa la contrapresin en relacin con la presin motora. Son los siguientes:

1" PPEC
a) 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90%
b) 1,10 1,13 1,16 1,20 1,25 1,30 1,35 1,40 1,45
1" a 3" x 2" Convencional
a) 10% 20% 30% 40% 50% 60% 70% 80% 90%
b) 1,04 1,06 1,08 1,10 1,12 1,15 1,18 1,23 1,28

a) Contrapresin/Presin del fluido motor.

b) Factor de multiplicacin de la capacidad.

La figura siguiente muestra una instalacin tpica:

* Receptor - Para drenar condensado de una fuente simple o mltiple en un sistema "abierto" se debe
instalar un receptor atmosfrico en un plano horizontal por encima de la bomba con volumen
suficiente para acumular el condensado que se produce durante el vaciado de la bomba. Adems
debe permitir la separacin del revaporizado que se genera. La tabla siguiente da una orientacin de
las dimensiones del receptor en funcin del revaporizado que se forma

193
 Revaporizado Receptor Dimetro de la
Hasta.... Dimetro Longitud lnea de venteo
40 kg/h 80 mm 0,75m 40 mm
70 kg/h 100 mm 0,75m 50mm
140 kg/h 150 mm 1m 65 mm
270 kg/h 200 mm 1m 80 mm
400 kg/h 250 mm 1m 100 mm
550 kg/h 300 mm 1m 125 mm
900 kg/h 400 mm 1m 150 mm

** Depsito - Para drenar condensado desde una pieza individual en un sistema "cerrado" se debe
instalar un depsito en un plano horizontal encima de la bomba de volumen suficiente para retener el
condensado que se forma durante la descarga de la bomba. Como no se forma revaporizado hay que
basarse nicamente en la carga de condensado que se debe almacenar para no provocar anegamiento
del sistema. La tabla siguiente indica los valores :

Longitud del depsito

Carga Dimetro del depsito
kg/h 40 mm 50 mm 80 mm 100 mm 150 mm
230 0,6 m
450 1,0 m 0,6 m
700 1,5 m 1,0 m
900 1,8 m 1,2 m 0,6 m
1400 1,8 m 1,0 m
1800 2,4 m 1,0 m 0,6 m
2300 3,0 m 1,4 m 0,8 m
2700 1,7 m 1,0 m
3200 1,8 m 1,0 m
3600 2,1 m 1,2 m.
4100 2,4 m 1,4 m 0,6 m
4600 2,7 m 1,5 m 0,7 m
5000 3,0 m 1,7 m 0,8 m

194
Veamos a continuacin algunas disposiciones tpicas

Recuperacin de condensado
(Sistema abierto).
Cambiador de calor con regulacin
de temperatura.

Descarga de condensado de tanques

de proceso y cambiadores de calor.

195
 Eliminacin de condensado en

bateras calefactoras de aire.

Eliminacin de condensado de
un equipo con vaco.

4.4.3.7. LINEAS DE DESCARGA LARGAS

Cuando las lneas de descarga son de longitudes superiores a 100 metros, la inercia del agua que
llena la tubera, que debe pasar de reposo a plena velocidad cada vez que la bomba descarga, implica
que sta debe producir presin. Las bombas elctricas descargan normalmente a una tasa inferior y
producen una presin ms alta de la normal hasta que el agua circula a la velocidad requerida. Se
debe prestar atencin para asegurar que no se exceda la presin de trabajo dentro de las cmaras de
las bombas Spirax.

Las alturas manomtricas mximas de descarga para que una bomba Spirax de un tamao dado
pueda impulsar el caudal de condensado especificado, pueden leerse en el grfico o tabla de
capacidades de cada tipo de bomba. La altura manomtrica mxima disponible se deduce restando de
la mxima de la tabla la elevacin en la lnea de retorno y la altura correspondiente a la contrapresin
en el receptor final. De este resto disponible, una cuarta parte puede considerarse prdida por
rozamiento en la lnea de retorno a caudal mximo. El otro 75% de altura manomtrica neta
disponible debe superar la inercia del agua.

Por ejemplo, se requiere una bomba para suministrar 2000 l/h de condensado a travs de 300 m de
tubera y contra una elevacin de 7,5 m con suministro de vapor a 7 bar. Una bomba Spirax Sarco de
2" dar 2630 l/h con una contrapresin admisible de 4,2 kg/cm2 o, lo que es equivalente, una altura
manomtrica de 42 m.

196
Altura manomtrica mxima disponible = 42,0 m
Altura manomtrica esttica = 7,5 m
Altura manomtrica disponible para prdidas = 34,5 m

Altura manomtrica disponible para prdidas de

34,5 m
rozamiento por metro = 0,02875 m/m
4 x 300
= 2,71 mbar/m
= 271,2 Pa/m

Tasa de caudal instantneo durante la descarga = 5500 kg/h (Se ha supuesto caudal mximo = 2,5
caudal medio)

De la Tabla 34, la lnea requerida = 50 mm

El impulso del agua en movimiento en una lnea de descarga larga puede hacer que el agua siga en
movimiento un corto perodo de tiempo despus de que la bomba Spirax haya completado el ciclo de
descarga. El vapor puede entonces ser arrastrado a travs de la vlvula de retencin de salida hacia la
tubera. Cuando el agua vuelva a la situacin esttica, la contrapresin en la lnea puede comprimir
esta burbuja de vapor.

La burbuja se contrae y el agua se mueve violentamente hacia atrs hacia la vlvula de retencin de
salida. El golpe de ariete que se produce con este cambio de movimiento puede ser serio.
Normalmente se evita usando una segunda vlvula antirretorno a unos 6 metros de distancia de la
bomba. En aquellos casos donde la lnea de descarga alcanza un nivel alto inmediatamente despus
de salir de la bomba, se puede montar un rompedor de vaco en el punto alto. Si se admite aire en el
momento adecuado, el agua puede seguir circulando hacia el punto de descarga por su propia
inercia.

Una instalacin ideal que algunas veces es posible, es tener un depsito o tanque rompedor
conectado a la lnea de descarga, inmediatamente despus de la bomba y a una altura que por
gravedad fluya al receptor final.
Esto significa que la bomba es requerida para elevar el condensado desde su propio recipiente a nivel
bajo hacia un segundo depsito a nivel alto. La lnea de descarga puede ser entonces dimensionada
para aceptar el caudal continuo de condensado con el mismo caudal medio con que llega a la bomba.
Ver Fig. 4.4.3.7.1.

197
 Fig. 4.4.3.7.1.

4.4.3.8. LINEAS DE RETORNO INUNDADAS

La conexin de la descarga de varios purgadores a una lnea de retorno comn causa pocos
problemas si se tiene la precaucin de dimensionar adecuadamente la tubera. Debe cuidarse el tipo
de conexin. Frecuentemente son preferibles las tes cnicas a las tes normales cuadradas, para evitar
la erosin debida al chorro de revaporizado y agua a alta velocidad que se producen a la descarga de
un purgador de cubeta invertida o de un purgador termodinmico.

Aparecen problemas, no obstante, si el condensado es descargado a una lnea de retorno inundada.

Esto frecuentemente sucede cuando se purgan lneas de vapor. Frecuentemente una lnea de retorno
de condensado por bombeo sigue el mismo camino que las lneas de vapor. Es una tentacin conectar
simplemente la descarga de los purgadores de drenaje de lneas, y algunas veces otros purgadores, a
la lnea de retorno adyacente.

Si se precisan purgadores de drenaje de lneas para descargar el condensado que le llegue, con el
mnimo de retencin, la eleccin normal es un purgador que descargue condensado a la temperatura
del vapor o tan prxima a ella como sea posible.

Este condensado puede desprender importantes cantidades de revaporizado a la presin ms baja de

la lnea de retorno. El revaporizado tiene un volumen relativamente grande y puede empujar
violentamente el agua presente en la tubera. Entonces las burbujas de revaporizado formado a lo
largo de la tubera, pueden contraerse rpidamente si estn en contacto con condensado ms fro o
incluso con las paredes fras de la tubera. Ambos efectos producen golpes de ariete.
198
La mejor solucin es evitar las lneas anegadas, retornando el condensado y revaporizado al tanque
colector ms prximo, como se indica en la Fig. 4.4.3.8.1.

Donde esto es impracticable, una segunda posibilidad es usar un purgador que retenga el condensado
hasta que se enfre. Para evitar el anegamiento de la tubera de vapor, es esencial instalar un pozo de
goteo generosamente dimensionado y un tramo de enfriamiento de 2-3 metros.

Otra posibilidad es el uso de un purgador de flotador que tiene la caracterstica de descarga continua.
Esta descarga saturada desprende revaporizado por lo que hay que colocar un tramo de enfriamiento
a la salida del purgador para reducir un poco el volumen de revaporizado. Normalmente el caudal
continuo del purgador puede ser absorbido por la lnea anegada sin mayores problemas,
especialmente si se monta un difusor a la entrada de esta lnea.

Nota : Debe recordarse que estos son nicamente compromisos, y que una cada por gravedad hacia
el receptor siempre es lo primordial.

Fig. 4.4.3.9.1. Drenaje de la puesta en marcha y retorno

elevado.

Fig. 4.4.3.8.1. Lneas de retorno inundadas.

199
4.4.3.9. ELEVACION A LA SALIDA DEL PURGADOR

Frecuentemente se necesita elevar condensado de un purgador a una lnea de retorno elevado,

usando la presin del vapor dentro del purgador. Debe recordarse que una altura de 5,3 m significa
una contrapresin en el purgador de 0,5 bar. Esto reduce la presin diferencial disponible para
impulsar el agua a travs del purgador, si bien la reduccin en la capacidad del purgador en general
slo es significativa donde se usan pequeas presiones en la entrada.

En la puesta en marcha la presin de vapor es normalmente muy baja durante perodos de tiempo
apreciables y es comn encontrar agua en el sistema antes del purgador. Ya que esto puede introducir
golpes de ariete en el espacio que es drenado, se deben utilizar todos los medios para eliminar este
condensado hasta que haya suficiente presin de vapor para vencer la contrapresin.

Se puede utilizar el purgador termosttico de expansin lquida descargando condensado fro al

desage, pero cerrando con condensado caliente cuando la presin del vapor es suficiente para
empujar el condensado a travs del purgador normal a la lnea de retorno. Ver Fig. 4.4.3.9.1.
La conexin de la lnea de descarga desde el purgador hacia la lnea de retorno es preferible que se
haga por la parte superior de la lnea, mejor que por la parte inferior ya que la lnea est
probablemente llena de agua en la puesta en marcha, mientras que el tramo de elevacin contiene
algo de revaporizado que se forma una vez el condensado caliente bajo presin pasa a travs del
purgador. Al ser la columna de elevacin menos densa, puede reducir la contrapresin en el
purgador, y a menudo reduce tambin el ruido y los golpes de ariete que acompaan las lneas que
suben en las descargas de los purgadores.
Es normal montar una vlvula de retencin a la salida de un purgador, en particular cuando la lnea
de descarga sube a un nivel ms alto.

Es importante darse cuenta de que muy a menudo, cuando el suministro de vapor al equipo es
modulado por un control de temperatura, la presin dentro del calentador y en el purgador en
condiciones menores que las de plena carga, puede ser mucho menor que la presin de suministro y
ser insuficiente para descargar el condensado. Ya se ha comentado este hecho extensamente, pero
veamos otro ejemplo.
Consideremos la batera calefactora de aire mostrada en la Fig. 4.4.3.9.2.

200
 La demanda de vapor es de 300 kg/h cuando
calienta aire de 0C a 30C, y el condensado
debe elevarse despus del purgador a una altura
de 5,3 m.

La presin del vapor a plena carga es de 5,5 bar.

La contrapresin en el purgador es de 0,5 bar, y el vapor a esta presin tiene una temperatura de 111,6C.
A plena carga, la temperatura del vapor es de 162C, y la subida promedio de temperatura del aire es de 15C. El
Fig. 4.4.3.9.2. promedio de la diferencia de temperatura
vapor/aire, es de 162 - 15 = 147C.

Ahora suponemos que la carga es aproximadamente el 62% de plena carga. La subida de la

temperatura del aire slo es de 0,62 x 30 = 18,6C, es decir desde 11,4C a 30C, y la temperatura
promedio del aire es de 20,7C. Al suministrar al aire el 62% de los 300 kg/h originales, con la
superficie de calentamiento permaneciendo constante, y el coeficiente de transferencia de calor
aproximadamente tambin, la diferencia de temperatura media vapor/aire debe bajar al 62% de
147C. Esto es aproximadamente a 91,1C.
Aadiendo a sta la temperatura media del aire de 20,7C, da una temperatura de vapor de 111,8C.
La presin dentro de la batera est muy prxima al 62% de plena carga o, lo que es equivalente,
cuando la temperatura del aire de entrada ha subido a 11,4C, a la contrapresin en el purgador.
El condensado no puede circular a travs del purgador a sta o a cargas menores. Si la capacidad de
la batera fuese mayor en un 15% a los 300 kg/h mencionados anteriormente, esta condicin de
"estancamiento" hubiera ocurrido a una temperatura exterior de cerca de 9C, que es la normal
durante la mitad del tiempo en que se precisa calefaccin.

El remedio consiste en evitar elevar el condensado directamente desde el purgador. Se debe instalar
el purgador suficientemente por debajo de la salida del condensado de la batera para generar una
columna manomtrica antes del purgador. Si es de 1 m representa una presin de 0,1 bar y si es de
0,5 m, de 0,05 bar.

Entonces el condensado puede drenarse libremente al receptor de una bomba de retorno, y la bomba
puede elevar el agua hacia la lnea de retorno. Un rompedor de vaco permite al purgador drenar
cuando la temperatura de vapor es inferior a 100C, admitiendo aire en el espacio de vapor. Sin la

201
bomba, la inundacin de una parte de la batera es rpidamente seguida de golpes de ariete, corrosin
o, quizs, problemas de heladas.

En el ejemplo, el purgador debe ser capaz de eliminar 300 kg/h con una presin diferencial de
alrededor 5,5 bar y (0,62 x 300 = 186) kg/h con nicamente la columna manomtrica permitida por
la instalacin.

4.4.3.10. CONDENSADO CONTAMINADO

Algunas veces el condensado es descargado de fuentes donde existe la posibilidad de haber sido
contaminado por lquidos corrosivos del proceso. Tambin puede tratarse de condensado extrado
del vapor de salida de motores y pueden contener trazas de aceite.
En ambos casos no est en condiciones de ser utilizado como alimentacin en caldera. No obstante,
aunque est contaminado, todava transporta el mismo calor til que el condensado limpio. Se debe
intentar recuperar la mayor cantidad posible de este calor contenido, y, en algunas circunstancias,
incluso el agua residual puede ser usada dentro del proceso.

La Fig. 4.4.3.10.1. muestra lo que es probablemente el ms sencillo cambiador de calor para

recuperar calor del condensado antes de descargarlo al desage. El condensado caliente con
contaminantes es llevado a un depsito, con un rebosadero para que el agua fra de la parte inferior
del depsito circule al desage. El agua fra preparada para la caldera pasa a travs de un serpentn y
recoge calor til enfriando el agua que circula a travs del depsito.
La instalacin puede ser muy efectiva, y si la temperatura del agua de alimentacin se incrementa en
6C recuperando energa que de otra forma se perdera, se puede ahorrar hasta un 1% del
combustible.

En muchas industrias de niquelado, el condensado de los serpentines de los tanques de la solucin

cida de niquelado calentados con vapor, es sospechoso debido a la alta posibilidad de fugas en estos
serpentines. La instalacin indicada en la Fig. 4.4.3.10.2. muestra como pueden efectuarse ahorros
en el uso de la energa. El condensado pasa a un tanque de recuperacin de revaporizado, y el
revaporizado desprendido es usado como alimentacin de un serpentn para precalentar el agua de
alimentacin de caldera. El condensado a baja presin del serpentn juntamente con el procedente del
tanque de revaporizado, es usado en los tanques de lavado caliente. En algunos casos puede ser
efectiva la simple descarga directa del condensado (y revaporizado) desde los tanques de niquelado a
los tanques de lavado caliente.

Un montaje similar puede usarse en las calderas alimentadas con fuel-oil pesado procedente de
tanques calentados. El condensado de los calentadores de los tanques puede ser sospechoso, y

202
algunas veces es drenado al desage, sin tener en cuenta que el revaporizado recuperado de este
condensado puede ser til para precalentar el agua de aportacin.

Fig. 4.4.3.10.1. Fig. 4.4.3.10.2.

Uso de condensado contaminado Sistema simple de recuperacin de calor
en un bao de niquelado. de condensado contaminado caliente.

203
4.4.3.11. PREGUNTAS

12. Un tanque de revaporizado es alimentado mediante un purgador que drena un evaporador el

cual trabaja a 10 bar relativos y con un consumo de 1000 kg/h de vapor.
El revaporizado es inyectado a una presin de 0,5 bar relativos en un serpentn que calienta un
tanque. Cul es:

a) la cantidad de revaporizado que se forma.

b) la cantidad de condensado residual que debe ser descargado del tanque de revaporizado.
c) la temperatura de este condensado.

13. Cul es el principal factor a considerar al decidir el lugar correcto dnde instalar un
eliminador automtico de aire en un equipo calentado con vapor?

14. A una vlvula reductora le entra vapor con una fraccin seca de 0,9 a 7 bar relativos y sale a 2
bar relativos. Cul es la fraccin seca a la salida?

15. Qu pasa si un purgador de boya cerrada diseado para operar hasta 4,5 bar de presin
diferencial, es sometido a 6 bar de presin diferencial? Por qu?

16. Descarga aire automticamente un purgador de cubeta invertida?. Lo hace rpida o

lentamente?. Por qu?

17. Tres recipientes A, B y C se alimentan con vapor a 1 bar relativo y descargan a travs de un
purgador nico.
Los recipientes D, E y F se alimentan a 2 bar relativos y descargan cada uno por su purgador
en una lnea que se eleva 8 m hasta la principal de retorno de condensado. Todos los
purgadores estn ampliamente dimensionados y se han instalado vlvulas antirretorno despus
de los purgadores de D, E y F.
Los seis recipientes inician y terminan el ciclo simultneamente, pero alguno de ellos se anega
incluso cuando todos estn calientes. Qu recipiente est ms expuestos al anegamiento y por
qu? Cmo puede subsanarse el problema?.

204
18. Un cambiador de calor se alimenta con vapor a 7 bar. En el secundario se calientan 2,4 kg/seg de agua de 70C
a 80C. Qu cantidad de vapor condensa por segundo?. Si el vapor suministrado tiene una fraccin seca de 0,9
Qu cantidad de condensado debe drenar el purgador?.

19. El condensado de la pregunta anterior vuelve al tanque de alimentacin de la caldera, que est abierto a la
atmsfera. Este estara a 100C, pero como se le aade agua de adicin a 18C, la temperatura de la mezcla es
de 60C. Qu proporcin de agua fra se aade?.
A continuacin el agua de alimentacin se calienta hasta 80C por inyeccin directa de vapor de una lnea a 7
bar. Qu peso de este vapor se debe aadir a cada kg de agua a 60C?

20. Qu cantidad de revaporizado a presin atmosfrica se forma a partir de cada kg de condensado que sale de los
purgadores del cambiador mencionado en la pregunta 18?. Si se produjese este revaporizado a 0,5 bar relativos:
qu cantidad se formara?

205
4.4.3.12. RESPUESTAS

12. La entalpa del Agua Saturada en el condensado a 10 bar relativos es 781,6 kJ/kg.
La Entalpa del Agua Saturada a 0,5 bar relativos es de 468,3 kJ/kg.
Exceso de Entalpa = 313,3 kJ/kg
Entalpa de Evaporacin a 0,5 bar relativos: 2225,6 kJ/kg
313, 3
Proporcin de revaporizado = 0,14077
2225, 6
Cantidad de revaporizado = 0,1408 x 1000 kg = 140,6 kg
Cantidad de condensado residual = 1000 - 140,8 = 859,2 kg
Temperatura del condensado residual = 111,61 C

13. El factor determinante es localizar el PUNTO REMOTO a lo largo del camino que el vapor
debe seguir en su flujo a travs de la planta. El vapor empuja aire hasta el punto (o puntos)
ms remoto. Por tanto, si se instala el eliminador de aire en estos puntos, cuando cierran es
porque no queda aire en el sistema.

14. La Entalpa Total del Vapor no cambia cuando ste pasa a travs de una vlvula reductora de
presin. As, a la entrada de la vlvula, el vapor tiene toda la Entalpa del Agua Saturada ms el
0,9 de la Entalpa de Evaporacin.
Por tanto, Entalpa contenida en el vapor a 7 bar.
= 721,4 + (0,9 x 2047,7) = 721,4 + 1842,9 = 2564,3 kJ/kg.
A la salida de la vlvula:
Entalpa del Agua Saturada = 562,2 kJ/kg
Entalpa de Evaporacin disponible = 2564,3 - 562,2 kJ/kg = 2002,1 kJ/kg
Entalpa total de Evaporacin a 2 bar = 2163,3 kJ/kg
2002 ,1
Fraccin seca = = 0,9255
2163, 3

15. La fuerza que tiende a cerrar la vlvula en un purgador de boya cerrada es la que produce la
presin diferencial actuando en toda el rea del orificio del asiento. La fuerza de apertura es la
flotabilidad de la boya. Ambas actan en direcciones opuestas en los extremos del brazo de
palanca. Para una boya y un orificio dados ambos valores son fijos y definidos. Por lo tanto, el
purgador slo tiene fuerza de apertura suficiente hasta una presin diferencial mxima dada.
Una presin de 6 bar provocar una fuerza de cierre tan alta que si el purgador estaba diseado
para trabajar hasta 4,5 bar como mximo, la vlvula permanecer apoyada en su asiento y en
ningn caso se descargar condensado.

206
16. Un purgador de cubeta invertida descarga el aire que le llega automticamente pero a una
velocidad muy lenta puesto que debe pasar a travs de un orificio de muy pequeo dimetro.
La presin diferencial que empuja el aire hacia fuera a travs del orificio es igual a la diferencia
de nivel del agua dentro y fuera de la cubeta. Incluso en los purgadores mayores esta diferencia
no es superior a 100 mm de columna de agua. Por lo tanto, la descarga de aire se ve muy
limitada.
El orificio de salida no debe ser mayor porque como por el mismo puede salir tambin vapor se
corre el riesgo de que la cubeta pierda capacidad de flotacin y el purgador no pueda cerrar en
ningn caso, an con presencia de vapor.

17. Los recipientes A, B, y C tienen una purga nica lo cual implica que alguno de ellos estar
anegado. El problema se soluciona fcilmente instalando purga individual para cada tanque.

18. Cantidad de calor = Peso/ segundo x Calor especfico x Aumento de temperatura = 2,4
kg/seg x 4186 x 10C = 100464 kJ/seg.

Cantidad de calor 100464

Vapor condensado = = = 0,04906 kg / seg.
Entalpa de evaporacin 2047,7

Vapor condensado 0,04906

Carga de condensado = = = 0,05451 kg / seg
Fraccin seca 0,9

19. (a) Cada kg de agua a la temperatura final de 60C se obtiene a partir de x kg de condensado a
100C y (1 - x) kg de agua de adicin a 18C. El calentamiento de esta ltima debe ser igual
al enfriamiento del condensado, o sea:

x. Calor especfico. (100 - 60) = (1 - x). Calor especfico (60 - 18).

x. 1.40 = (1 - x).1.42
40 x = 42 - 42 x
82 x = 42
x = 0,512 = 51,2%

y el agua de adicin representa el 100-51,2 = 48,8%

207
 (b) Para calentar el agua de alimentacin hasta 80C se requiere:
Adicin de calor = 1 kg x 4186 x (80 - 60)C = 83,72 kJ/kg.

El vapor inyectado aportar su Entalpa de Evaporacin y la parte de Entalpa del Agua

Saturada correspondiente al enfriamiento hasta 80C o sea:
Energa utilizada del vapor = 2047,7 + (721,4 - 334,9) = 2434,2 kJ/kg.

83, 72
Cantidad de vapor aadida = = 0,03439kg / kg agua
2434 , 2

20. La Entalpa Especfica del Agua Condensada a 7 bar = 721,4 kJ/kg.

Entalpa del Agua a la presin atmosfrica = 419,04 kJ/kg
Exceso de calor para producir revaporizado = 721,4 - 419,04 = 302,36 kJ/kg.
Entalpa de Evaporizacin a la presin atmosfrica = 2257.0 kJ/kg.
302 , 36
(a) Revaporizado formado y perdido = = 0,1339 kg / kg
2257
(b) Si el revaporizado se utilizase a una presin de 0,5 bar relativos se formaran :
Entalpa de agua a 0,5 bar = 468,3
Exceso para revaporizar condensado = 253,1
Entalpa de Evaporacin a 0,5 bar = 2225,6

253, 1
Revaporizado formado = = 0,1137 kg / kg de cond.
2225, 6

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168