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2 TEMAS
Atmosfera terrestre. Variables atmosfricas

Variables Atmosfricas

Nuestro Planeta Tierra tiene muchsimas variables, dichas variables tienen una
estrecha relacin con nosotros, ya que un desequilibrio en ellas podran poner
fin a toda la vida en el planeta, les invito a conocer un poco de cada una de
ellas y los instrumentos con que podemos medirlas.

La Temperatura

La temperatura es una de las magnitudes ms utilizadas para describir el

estado de la atmsfera. Sabemos tambin que la temperatura vara entre
el da y la noche, entre una estacin y otra, y tambin entre una
ubicacin geogrfica y otra, en pases con cuatro estaciones la temperatura
puede bajar en invierno por debajo de 0 c y en Verano puede exceder los 40
C.

El instrumento que se utiliza para medir la temperatura se llama termmetro y

fue inventado por Galileo en 1593. Hay muchos tipos de termmetros el modelo
mas sencillo consiste en un tubo graduado de vidrio con un lquido en su
interior que puede ser de alcohol o mercurio, como estos lquidos se expanden
ms que el vidrio, cuando aumenta la temperatura, asciende por el tubo y
cuando disminuya la temperatura se contrae y desciende por el tubo. En los
observatorios meteorolgicos se emplean los termmetros de mercurio para
medir la temperatura mxima, "que es el valor termomtrico ms alto
alcanzado en un da"; y los de alcohol para medir la temperatura mnima o
"valor ms bajo de la temperatura en una jornada".

Las unidades de temperatura mas utilizadas son:

Escala Celsius (C): propuesta en 1742 por el astrnomo Anders Celsius, la

temperatura 0 corresponde al punto de congelacin del agua y 100 al punto
de ebullicin de la misma. Se expresa en grados centgrados y es la que
utilizamos normalmente.
Escala Fahrenheit (F): introducida en 1714 por Gabriel Fahrenheit y se
utiliza habitualmente en los estados unidos. El termmetro se grada entre 32
F (correspondiente a los 0 C) y 212 F (correspondientes a los 100C).
Escala Kelvin (K): introducida por Lord Kelvin en 1848, es la escala mas
usada por los cientficos. El punto de ebullicin del agua corresponde a 373 k y
el de congelacin 273 k, por lo tanto una variacin de 1 en la escala
de Kelvin es igual que una variacin de un 1 en la escala de Celsius.
En la siguiente figura 1 se observa en instrumento llamado termmetro.

Figura 1

Variaciones trmicas

Los cambios en la temperatura son debidos, bien al calentamiento de la

atmsfera por la accin de la radiacin solar sobre la superficie terrestre y
sobre la propia atmsfera, bien a la prdida de este calor. Estas variaciones,
que sern en parte las causantes de los distintos movimientos atmosfricos.

a) VARIACIONES HORIZONTALES: La latitud a la que nos encontramos

determina la insolacin que se recibe; esto provoca unas distribuciones
trmicas cambiantes entre unas partes de la Tierra y otras. Como en la
zona ecuatorial el aporte calrico solar es muy constante a lo largo de
todas las estaciones del ao, unido a que los das y las noches tienen
prcticamente la misma duracin, nos encontramos con una distribucin
trmica muy regular. Por el contrario, segn nos desplazamos hacia los
polos, estos dos factores empiezan a variar notablemente, y por tanto, la
distribucin se va haciendo cada vez ms irregular.

En la figura 2 se observa las variaciones horizontales.

Figura 2

b) VARIACIN VERTICAL: Todos hemos notado que segn ascendemos

una montaa la temperatura disminuye, esto se produce porque
la troposfera se calienta por abajo, y no desde arriba como podramos
pensar en un primer momento. La temperatura en las capas inferiores y
 medias de la troposfera disminuye, aproximadamente, 6,4 grados
centgrados por kilmetro de ascenso.

En la figura 3 se observa las variaciones verticales.

Figura 3

Presin Atmosfrica

El aire que nos rodea aunque no lo notemos, pesa y, por lo tanto, ejerce una
fuerza sobre todo los cuerpos, debido a la accin de la gravedad. Esta fuerza
por unidad de superficie es denominada presin atmosfrica, cuya unidad de
medida en el sistema internacional es el Pascal (1 Pascal = 1N/m2). La presin
atmosfrica depende de muchsimas variables, sobre todo la altitud. Cuanto
ms arriba en la atmsfera nos encontremos, la cantidad de aire por encima de
nosotros ser menor, lo que har que tambin sea menor la presin que este
ejerza sobre un cuerpo ubicado all, el siguiente grfico muestra los valores
promedios de la presin atmosfrica en funcin de la altitud. En l pueden
apreciarse como la presin atmosfrica desciende con la altura, mostrando un
descrecimiento aproximadamente exponencial.

En la figura 4 se observa la presin atmosfrica vs altitud.

Figura 4

La presin debida a la atmsfera puede medirse relativamente

sencilla. Torricelli, un matemtico italiano del siglo XVII fabrico lo que fue el
primer Barmetro, llevo a cabo un experimento que ha servido de base para la
medicin y estudio de la presin atmosfrica hasta nuestros tiempos.

En la figura 5 se muestra el instrumento denominado barmetro que sirve para

medir la presin atmosfrica.
Figura 5

El Viento

El viento consiste en el movimiento de aire desde una zona hasta otra. Existen
diversas causas que pueden provocar la existencia del viento, pero
normalmente se origina cuando dos puntos se establecen una cierta diferencia
de presin o de temperatura. En el primer caso, cuando entre dos zonas la
presin de aire es distinta, ste tiende a moverse desde la zona de alta presin
a la zona de ms baja presin, los meteorlogo diran que se ha producido un
gradiente o diferencia de presin entre ambos extremos.

En la figura 6 se observa los gradientes y diferencias de presin y el

movimiento del aire.

Figura 6

Para poder disponer de medidas directas de velocidad y direccin del viento,

los meteorlogos utilizan distintos instrumentos de medida:

1.- Medida de la velocidad horizontal del viento: el instrumento ms atizado

es el anemmetro de cazoletas, en el que el giro de las mismas es proporcional
a la velocidad del viento. La unidad de medida es el Km/h.
En la figura 7 se observa el instrument, anemmetro de cazoletas utilizado
para medir la velocidad horizontal del viento.

Figura 7

2.- Medida de Direccin: para ello se utilizan las veletas que indican la
procedencia geogrfica del viento. Hablamos de viento norte, noreste,
suroeste, etc. En funcin de donde provenga ste.

En la figura 8 se observa en el instrument de las veletas que es utilizado para

medir la direccin del viento.

Figura 8

La Humedad

El agua es unos de los principales componentes de la atmsfera, en la que

puede existir como gas, como liquido y como slido. La presencia de agua en
los tres estados de agregacin se debe a que las condiciones
fsicas (Temperatura y presin) necesarias para que se produzcan dichos
cambios de estado se dan normalmente en la atmsfera. La humedad es la
cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Esa cantidad no es constante,
sino que depender de los diversos factores, como si ha llovido recientemente,
si estamos cerca del mar, si hay plantas, etc. Existen diversas maneras de
referirnos al contenido de la humedad en la atmsfera:

Humedad absoluta: masa de vapor de agua, en gramos, contenida en 1m3 de

aire seco
Humedad especfica: masa de vapor de agua, en gramos, contenida en 1kg
de aire.

Razn de mezcla: masa de vapor de agua, en gramos que hay en 1Kg de aire
seco.
Sin embargo, la medida de humedad que mas se utiliza es la denominada
Humedad relativa que se expresa en tanto % y se calcula segn la siguiente
expresin: En ella, e representa el contenido de vapor de la masa de aire
y E su mxima capacidad de almacenamiento de ste, llamada presin de
vapor saturante. Este valor nos Indica la cantidad mxima de vapor de agua
que puede contener una masa de aire Antes de transformarse en agua lquida
(esto es lo que se conoce como saturacin). De alguna forma, la humedad
relativa nos da una idea de lo cerca que est una masa de aire de alcanzar la
saturacin. Una humedad relativa del 100% es indicativo de que esa masa de
aire ya no puede almacenar ms vapor de agua en su seno, y a partir de ese
momento, cualquier cantidad extra de vapor se convertir en agua lquida o en
cristalitos de hielo, segn las condiciones ambientales.

En el grfico adjunto se representa cmo vara la presin de vapor

saturante, E, en funcin de la temperatura, T. Vemos que E crece
exponencialmente con la temperatura. Esto significa que cuanto ms caliente
est una masa de aire, mayor cantidad de vapor de agua se necesitar para
llegar a la saturacin y empezar a producirse la condensacin del vapor
sobrante.
La humedad se suele medir mediante un instrumento
denominado Psicrmetro. Este consiste en dos termmetros iguales, uno de
los cuales, llamado termmetro seco, sirve sencillamente para obtener la
temperatura del aire. El otro, llamado termmetro hmedo, tiene el depsito
recubierto con una telilla humedecida por medio de una mecha que la pone en
contacto con un depsito de agua. El funcionamiento es muy sencillo: el agua
que empapa la telilla se evapora y para ello toma el calor del aire que le rodea,
cuya temperatura comienza a bajar.
Dependiendo de la temperatura y el contenido inicial de vapor de la masa de
aire, la cantidad de agua evaporada ser mayor o menor y en la misma medida
se producir un mayor o menor descenso de temperatura del termmetro
hmedo. En funcin de estos dos valores se calcula la humedad relativa
mediante una frmula matemtica que las relaciona. Para mayor comodidad,
con el termmetro se suministran unas tablas de doble entrada que dan
directamente el valor de la humedad relativa a partir de las temperaturas de los
dos termmetros, sin tener que realizar ningn clculo.
Precipitacin

Una nube puede estar formada por una gran cantidad de gotitas minsculas y
cristalitos de hielo, procedentes del cambio de estado del vapor de agua de una
masa de aire que, al ascender en la atmsfera, se enfra hasta llegar a la
saturacin.
Una vez que se han formado las nubes, Qu es lo que hace que den o no
lugar a la lluvia, el granizo o la nieve, es decir a algn tipo de
precipitacin? Las minsculas gotitas que forman la nube y que se
encuentran en suspensin dentro de ella gracias a la existencia de corrientes
ascendentes, empezarn a crecer a expensas de otras gotitas que encuentran
en su cada. Sobre cada gotita actan fundamentalmente dos fuerzas: la
debida al arrastre que la corriente de aire ascendente ejerce sobre ella, y el
peso de la gotita.

Cuando ste es suficientemente grande como para vencer la fuerza de

arrastre, la gotita caer hacia el suelo, produciendo la lluvia. Las gotitas
alcanzarn mayor tamao cuanto ms tiempo pasen dentro de la nube
ascendiendo y descendiendo y cuanto mayor sea el contenido de agua lquida
de la misma. Dependiendo del tamao de las gotas que lleguen al suelo y de
cmo caigan tendremos distintos tipos de precipitacin lquida: llovizna (gotas
pequeas que caen uniformemente), chubasco (gotas de mayor tamao y que
caen de forma violenta e intensa), etc.

La precipitacin se puede dar tambin en forma slida. El origen de la misma

est en la formacin de cristales de hielo en las nubes que tienen su tope a
grandes alturas y bajsimas temperaturas (-40C). Estos cristales pueden
crecer a expensas de gotitas de agua a muy baja temperatura que se congelan
sobre ellos (siendo el inicio de la formacin del granizo) o bien unindose a
otros cristales para formar los copos de nieve. Cuando alcanzan un tamao
adecuado y debido a la accin de la gravedad, pueden salir de la nube dando
lugar a la precipitacin slida en superficie, si las condiciones ambientales son
las apropiadas. A veces los copos de nieve o el granizo que salieron de la
nube, si encuentran una capa de aire clida en su cada, se derriten antes de
alcanzar el suelo, dando lugar finalmente a precipitacin en forma lquida.
Ya hemos visto que el tipo de precipitacin depende principalmente de cmo
sea la nube de la que procede. Las formas ms habituales de precipitacin son
la de tipo frontal, la de tipo orogrfico y la de tipo convectivo o tormentoso.
La precipitacin frontal procede de las nubes que van asociadas a los frentes,
ya sean de tipo clido o fro. Un frente fro se forma cuando una masa de aire
fro empuja y desplaza hacia arriba a una masa ms clida. En su ascenso,
sta se enfra y da origen a la formacin de nubosidad. En el caso de un frente
clido, una masa de aire clido se desliza sobre otra ms fra que ella

Las nubes que se forman en los frentes fros (normalmente Cumulonimbos, Cb,
Altocmulos, Ac) suelen ser de mayor desarrollo vertical y por tanto producen
precipitaciones ms intensas y de mayor tamao de gota que las que se
generan en los frentes clidos, que tienen forma ms
estratificada (Nimboestratos, Ns, Estratos, St, Estratocmulos, Sc). stas darn
lugar normalmente a precipitaciones ms suaves, tipo llovizna. En el caso de
las precipitaciones procedentes de las tormentas, tambin llamadas sistemas
convectivos, las nubes son de mucho desarrollo vertical (cumulonimbos) por lo
que producirn lluvias intensas y de corta duracin, muchas veces torrenciales.
El instrumento que se suele utilizar para medir la precipitacin cada en un
lugar y durante un tiempo determinado se denomina Pluvimetro.
Este aparato est formado por una especie de vaso en forma de embudo
profundo que enva el agua recogida a un recipiente graduado donde se va
acumulando el total de la lluvia cada. Unfactor importante es la situacin del
aparato, pues no debe colocarse cerca de edificios o cualquier otro obstculo
que pueda alterar el ritmo de la precipitacin. En las zonas de montaa, donde
es frecuente que la precipitacin sea en forma slida (nieve) o que las
temperaturas desciendan por debajo del punto de congelacin del agua, se
suele incluir en el depsito algn tipo de producto (normalmente, cloruro clcico
anhidro) cuya funcin es reducir el valor de la temperatura a la cual se
producira la solidificacin del agua.

https://www.meteorologiaenred.com/que-es-la-atmosfera-terrestre.html

Circulacin general en la atmosfera

Temperatura y gradientes de temperatura
Presin atmosfrica
Humedades absoluta y relativa, humedad especfica y relacin de mezcla
Tensin de vapor y su relacin con la humedad atmosfrica.
Vientos: formacin, velocidad y direccin. Sistemas de vientos
Precipitacin
Evaporacin y transpiracin
Transporte de humedad
Zona de convergencia intertropical (ZCIT)
El fenmeno ENSO (El nio, La nia)
Calentamiento global, enfriamiento global y cambio climtico. Controversias
cientficas
http://www.clublibertaddigital.com/ilustracion-liberal/58/lo-que-dice-la-teoria-
oficial-del-calentamiento-global-daniel-rodriguez-herrera.html

Instrumentos y medicin meteorolgica

Tipo y caractersticas de las estaciones
Red meteorolgica en Colombia. Clasificacin. Criterios OMM, criterios IDEAM,
criterios CAR.