(MAYLN LAUREL GMEZ, MARCELA FIGUEREDO FRAS-2015), que tiene como

ttulo perspectiva del empleo de agentes lixiviantes alternativos al cianuro para la

recuperacin de oro y plata, cuyo objetivo es: buscar sustitutos al cianuro en los
procesos de obtencin de oro, en este caso el tiosulfato. Utiliza una metodologa
experimental, basada en ensayos, tomando como variables la concentracin de los
reactantes, pH, Temperatura, RPM del agitador, Razn solido-lquido y tiempo de
contacto. En las conclusiones del estudio, se indica que el tiosulfato de sodio es ms
eficiente desde el punto de vista tcnico, al tratar minerales en presencia de cobre;
ambiental, puesto que es menos toxico; econmico, pues el precio del tiosulfato de
sodio es 50% ms barato que el cianuro de sodio. Aporte, La investigacin establece un
procedimiento experimental, el cual considera la ley de plata y de cobre. Adems de la
utilizacin de tiosulfato de sodio, hidrxido de amonio y cobre como sulfato de cobre a
diferentes concentraciones.

Resumen

El estudio propone el sistema tiosulfato, la cual comprende 3 especies qumicas,

tiosulfato, amoniaco y cobre. La cual consiste de la siguiente manera.

Primero; entender que el potencial de estabilidad o el diagrama de Eh-pH para el

sistema nos permite observar, quienes son ms estables, el complejo tiosulfato o el
complejo amoniaco, segn algunos autores, a pesar de la cercana de los valores, el
complejo tiosulfato es ms estable bajo ciertas condiciones de lixiviacin optimas (es
decir, un compromiso entre la velocidad de disolucin maximizada y la velocidad de
oxidacin del tiosulfato minimizada, en un rango de pH de 9-11), a partir de ello se
estableci la siguiente ecuacin:

Cu (NH3)4(2+) + 5S2O3(2-) Cu (S2O3)3(5-) +4NH3 + S4O6(2-) + e

Donde La reduccin de la especie tetramina Cu (II) es acompaada por la oxidacin del

tiosulfato a tetrationato.

La especie oxidante, Cu(II), es luego regenerada mediante la reduccin de oxgeno, de

acuerdo a la siguiente ecuacin:

4Cu (S2O3)3(5-) + 16NH3 + O2 + 2H2O 4Cu (NH3)4(2+)+ 8S2O3(2-) + 4OH-

Por lo tanto, la reaccin total de disolucin para el oro en soluciones amoniacales
cobre-tiosulfato hasido propuesto de la siguiente manera [Hiskey y Atluri, 1988]:

Au + 5S2O3(2-) + Cu (NH3)42+ Au (S2O3)2(3-) + 4NH3 + Cu (S2O3)3(5-)

Las especies de tiosulfato se consumen mediante muchas reacciones posibles de
oxidacin y asociacin. Dichas reacciones incluyen la formacin de varias especies de
sulfuro intermedias como tritionato (S3O62-), tetrationato (S4O62-) y otros politionatos;
y finalmente oxidacin a sulfato (SO42-) y, en algunos casos, sulfuro elemental

Posibles reacciones de oxidacin y asociacin se proporcionan de la siguiente manera:

2S2O2(3-) + 2Cu(2+) S4O(2-) + 2Cu+
4S2O2(3-) + O2 + 2H2O 2S4O6(2-) + 4OH(-)
10S2O3(2-) + 13O2 + 4e4S3O6(2-) + 4SO4(2-)
3S2O3(2-) + 8Cu(2+) + 6OH- 2S3O6(2-)+ 8Cu(2+) + 3H2O
3S2O3(2-) + 3H2O 2S3O6(2-) + 6OH(-)
La velocidad de disolucin del oro depende de las concentraciones de tiosulfato y de
Cu (II), hasta cierto punto. Las concentraciones de tiosulfato que varan de 0,05 a 2,0 M
han sido utilizadas para investigaciones de sistemas de lixiviacin del oro, pero la
mayora de las investigaciones se han enfocado en una concentracin de tiosulfato que
vara de 0,1 a 0,2 M de S2O3 (2-) , es decir, de 11 a 22 g/L aproximadamente. Tanto el
tiosulfato de sodio (Na2S2O3) como el tiosulfato de amonio ((NH4)2S2O3) han sido
utilizados como reactivos primarios.

Las concentraciones de cobre aplicadas en estas investigaciones varan de 0,0001 a

0,02 M; sin embargo, ms comnmente, se ha identificado la concentracin de Cu (II)
de 0,0005 a 0,002 M (es decir, 30 a 120 mg/L de Cu2+). Desafortunadamente, la
velocidad de oxidacin de tiosulfato incrementa con el aumento de la concentracin de
Cu (II) cuando todos los otros parmetros se mantienen constantes, por lo tanto, desde
un punto de vista prctico, este limita la concentracin mxima de Cu (II) que puede
aplicarse [Lamand Dreisinger, 2003].

La concentracin de amoniaco no tiene un impacto en la velocidad de disolucin del

oro, pero s tiene un gran impacto en la efectividad de todo el sistema, estabilizando el
cobre y reduciendo la velocidad de oxidacin del tiosulfato. Las concentraciones de
amoniaco entre 0,2 y 0,4 M han sido aplicadas tpicamente, pero hasta 2M de NH3 han
sido utilizados para trabajos de investigacin.

El amoniaco se pierde por volatilizacin de una solucin, la cual es exacerbada

mediante la aspersin del aire u oxgeno dentro de la fase de la solucin, y mediante
reacciones de oxidacin.

El incremento de la temperatura tiene un efecto beneficioso en la velocidad de

extraccin del oro, pero tambin aumenta la velocidad de oxidacin del tiosulfato y la
velocidad de prdida de amoniaco de una solucin mediante volatilizacin. La mayora
de los trabajos de investigacin han sido realizados a temperaturas ambiente (es decir
15C a 30C). La operacin elevada de temperatura ha sido investigada hasta en 80C
y se ha propuesto un proceso que utiliza tiosulfato a temperatura elevada de 60C,
junto con el uso de sulfito para estabilizar las especies de tiosulfato a altas
temperaturas [Ji et al, 2003].

Se ha observado que la presencia de carbonatos y bicarbonatos en el mineral puede

causar una oxidacin excesiva del tiosulfato.
Se ha aplicado tiosulfato como alternativa al cianuro para lixiviar oro de muestras de
colas de flotacin con una ley de oro de 0,61 g/t, donde se aprovech el cobre
contenido en ellas, como catalizador. El contenido de plata es de 8,58 g/t y el de cobre
0,1 %. Se utilizaron concentraciones variables de tiosulfato de sodio de 0,4; 0,6 y 0,8
M; hidrxido de amonio (0,4 M) y cobre como sulfato de cobre, en tres concentraciones:
0M; 0,05M y 0,075M.
Modelo electroqumico de la disolucin de oro con tiosulfato catalizado con cobre. Fuente:
Navarro et al, 2001.

(D. ZIPPERIAN, S. RAGHAVAN-1988) que tiene como ttulo Gold and Silver
Extraction by Ammoniacal Thiosulfate Leaching from a Rhyolite Ore/.
Extraccion de oro y Plata por lixiviacin con tiosulfato amoniacal a partir de un mineral
de riolita, cuyo objetivo es: identificar Parmetros de importancia en la lixiviacin con
tiosulfato, de un mineral de oro y plata.. Utiliza una metodologa experimental.
llegando a la siguientes conclusiones Las soluciones de tiosulfato amoniacal que
contienen iones de cobre son capaces de disolver los valores de oro y plata de los
minerales. Los iones de cobre parecen jugar un papel cataltico en el proceso de
disolucin. La qumica del sistema de lixiviacin es bastante compleja y bastante
sensible a la concentracin de tiosulfato y cobre. A pesar de que los iones de cobre
parecen jugar un papel cataltico, las condiciones adecuadas de Eh-pH tienen que ser
mantenidas para evitar la formacin de Cu2S que puede eliminar los valores de plata
disuelta de la solucin. De los extensos estudios realizados con solucin de tiosulfato al
22% se puede concluir que las condiciones ptimas para la lixiviacin de oro y plata
son un tiempo de lixiviacin de dos horas y una temperatura de 50C. En estas
condiciones, la extraccin de plata es ms sensible a CuSO4 Y la concentracin de NH3
en solucin que la extraccin de oro. Casi la mitad del tiosulfato en la solucin
lixiviante se consume durante el proceso de disolucin. Aporte,

RESUMEN

TECNOLOGA DE TIOSULFATO PARA LA RECUPERACIN DE METALES

PRECIOSOS

El primer uso reportado de tiosulfato para recuperacin de metales preciosos A

principios de los aos 1900. En un mtodo conocido como el proceso de Patera, oro y
plata Los minerales se les dio por primera vez un asado de cloridacin y luego se lixivi
con tiosulfato sdico. Despus de muchas dcadas, el inters en el uso de tiosulfato
fue revivido. Desarrollaron una mezcla atmosfrica amoniacal Tiosulfato para recuperar
el oro y la plata de los residuos del cido amoniacal Lixiviacin por oxidacin de
concentrados de sulfuro de cobre. Ellos encontraron el Tiosulfato para las extracciones
ms altas (92-94% de Au, 83-87% de Ag) que los mtodos convencionales tales como
la cianuracin o la lixiviacin de la salmuera. Ellos eran Capaz de dar cuenta del 90-
95% del tiosulfato, pero no intentaron identificar Los productos de degradacin del
tiosulfato. (Antecedente)

Umetsu y Tozawa [2] investigaron la disolucin del oro puro en Soluciones de

tiosulfato-amoniaco que contenan iones de cobre y llegaron a la siguiente
Conclusiones: (a) en ausencia de Cu (NH3) 4(2+) la cintica de La disolucin del oro es
muy lenta, (b) a una temperatura de lixiviacin de 65-100 C, La disolucin del oro se
inhibe por la formacin de un revestimiento de sulfuro de cobre, Y (c) agitacin
vigorosa y alta temperatura (> 140C) disminuyen la disolucin Debido a la oxidacin
excesiva de los iones tiosulfato.

Dos patentes [3,4] fueron asignados a B. Kerley para el uso de iones sulfito a
Controlar la estabilidad de las soluciones durante la lixiviacin. Kerley afirm que los
iones sulfito formaban complejos de iones sulfuro en solucin, evitando as la
precipitacin de sulfuros metlicos.

En 1983, Flett, Derry y Wilson [5] publicaron un artculo que discuti la qumica de
la lixiviacin de sulfuro de plata por soluciones de tiosulfato que contenan sulfato de
cobre aadido. Concluyeron que el sulfuro de cobre (Cu2S en ausencia de aire y CuS en
presencia de aire) es un producto de reaccin durante la lixiviacin de Ag2S.

QUMICA DEL TIOSULFATO AMONIACAL EN SOLUCIONES QUE CONTIENEN ORO,

PLATA Y COBRE

La Tabla 1 enumera las importantes reacciones qumicas, que pueden tener lugar
durante La disolucin de tiosulfato amoniacal de oro y plata en presencia de Iones
cupricos. La ecuacin (1) muestra la estequiometra total para la disolucin de oro en
soluciones acuosas de tiosulfato en presencia de oxgeno. El rol de la tetramina Cuprica
como oxidante durante la solubilizacin del oro se muestra en la ecuacin 2

La ecuacin (3) representa el equilibrio cprico / cuproso que existe en Soluciones de

tiosulfato amoniacal. La solubilizacin de diferentes formas de plata (Nativo, cloruro de

plata y sulfuro de plata) se presentan en eqns. (4) - (7). El efecto beneficioso de los
iones sulfito en el aumento de la estabilidad del sistema (Que por cierto es la base
de las patentes asignadas a Kerley) se muestra en la ecuacin. (8). Los iones de
sulfito reaccionan con cualquier in de sulfuro en solucin, evitando asi la precipitacin
de cualquier sulfuro metlico, especialmente Ag2S. Vale la pena mencionar que La
precipitacin de Ag2S tambin puede ser causada por la presencia de CueS siguiendo
la reaccin metattica:

Las ecuaciones (9) - (11) han sido consideradas por Byerly et al. [6] como vas para
Tiosulfato. La estequiometra general est representada por la ecuacin. (12) y muestra
que el principal producto de oxidacin del tiosulfato, tetrationato, Puede convertirse
parcialmente en tiosulfato en soluciones alcalinas. Se puede demeostrar fcilmente
que a partir de esta ecuacin la eficacia terica de regeneracin de tiosulfato es
aproximadamente 60%.

EXPERIMENTAL MATERIALS AND METHODS

La muestra de mineral utilizada en las pruebas de lixiviacin se obtuvo de la empresa

minera Oro Blanco, Distrito del Condado de Santa Cruz, Arizona.

Mineralgicamente, contena partculas de oro de grano fino diseminadas en una

matriz de brecha de riolita y andesita. El mineral analizado tenia las siguientes
composiciones: 3g/t de oro, 113g/ t de plata y 7000 mg / kg de manganeso (como
MnO2). Se encontr que la mayor parte de la plata en el mineral estaba asociada con el
MnO2.

El tiosulfato de amonio se obtuvo de Kerley Industries Incorporated como una

solucin al 60%. Se usaron sulfato de cobre de grado reactivo pentahidratado e
hidrxido de amonio para proporcionar una fuente de iones de cupramonio.

Los ensayos de lixiviacin se llevaron a cabo en un matraz de fondo redondo de un litro

de tres bocas y un 40% de slidos. La agitacin se llev a cabo usando un motor de
cabeza de accionamiento directo y se mantuvo constante a 400 min - 1 para todos los
ensayos. Se llevaron a cabo experimentos a alta temperatura sumergiendo el matraz
en un bao de agua caliente de temperatura constante.

La concentracin de oro y plata de las soluciones se midi por espectrofotometra de

absorcin atmica y se verific en algunos casos por ensayo de fuego del residuo de
lixiviacin. La concentracin de tiosulfato se determin mediante una titulacin
yodomtrica.

RESULTS

El primer conjunto de experimentos se llev a cabo para estudiar la influencia de la

temperatura de lixiviacin en la cintica de la extraccin de oro y plata. Para estos
ensayos se utiliz un ensayo lixiviante de 22% de tiosulfato, 7% de NH3 y 1,5% de
CuS04. La extraccin de plata y oro en estas condiciones se da en las Figs. 1 y 2,
respectivamente. La tasa inicial de extraccin para el oro y la plata se va incrementado
por un aumento en la temperatura de lixiviacin, pero la tasa cae dramticamente
despus de un tiempo de lixiviacin de aproximadamente una hora. La extraccin de
plata es ms sensible a la temperatura que la del oro, pero alcanza slo el 70% incluso
despus de tres horas de lixiviacin a la temperatura ms alta. Por el contrario, casi el
90% del oro se solubiliza a temperaturas ms altas en menos de una hora. Todos los
experimentos posteriores se llevaron a cabo a 50C.

La siguiente variable experimental estudiada fue la concentracin de tiosulfato.

En estos estudios la concentracin de tiosulfato se vari entre 1 y 42%, mientras que el

amonaco y el sulfato de cobre se mantuvieron en un 7% y 1,5%, respectivamente. Las
Figuras 3 y 4 muestran la dependencia de la extraccin de plata y oro sobre la
concentracin de tiosulfato. La extraccin de plata aumenta con un aumento de la
concentracin de tiosulfato en todo el intervalo estudiado. A concentraciones de
tiosulfato superiores al 10%, la extraccin de oro despus de una hora es del orden del
80%. Tambin se puede observar en la Fig. 4 que en ausencia de tiosulfato se solubiliza
muy poco oro.

El efecto del amonaco en el proceso de lixiviacin, se investig variando La

concentracin de amoniaco entre 0,7% y 14%. Los resultados de estas pruebas,
Mostrado en las Figs. 5 y 6, muestran que la extraccin de plata es mucho ms sensible
que la extraccin de oro a los cambios en la concentracin de amonaco.

Como se ha mencionado en la seccin de antecedentes (Donde), se ha descubierto que

los iones cpricos aceleran la lixiviacin del tiosulfato amoniacal de oro y plata. Las
Figuras 7 y 8 presentan los resultados del efecto de la concentracin de sulfato de
cobre en la extraccin de plata y oro. La extraccin de plata es bastante sensible a la
variacin en la concentracin de cobre. La extraccin de plata aumenta a medida que
la concentracin de cobre aumenta de 0,15% a 1,5%, pero la extraccin con un 6% de
CuSO{4} es menor que el 1,5%. En el caso del oro, las velocidades iniciales de
extraccin se aumentan aumentando la concentracin de sulfato de cobre pero la
extraccin final no est influenciada por la concentracin de sulfato de cobre en el
intervalo de concentracin investigado. En ausencia de cobre, slo el 14% de oro se
solubiliz incluso despus de 65 horas de lixiviacin.

Se sabe que los iones de cobre en solucin acuosa de amonaco oxidan los iones
tiosulfato a los iones tetrationo [6]. En un intento por cuantificar el consumo de
tiosulfato, las pruebas de lixiviacin se llevaron a cabo a tres niveles diferentes de
tiosulfato a temperatura ambiente durante 28 horas. Los resultados de estas pruebas
se muestran en la Fig. 9 en funcin del pH de la solucin. En el intervalo de pH de 9,5 a
10, aproximadamente la mitad del tiosulfato originalmente presente parece
consumirse.

DISCUSSION

Eh-pH diagram
Se construyeron diagramas de Eh-pH para identificar las especies predominantes que
existen bajo las condiciones del experimento de lixiviacin y para comprender la
estabilidad del sistema a la precipitacin de valores metlicos. Los datos
termodinmicos utilizados en la construccin de estos diagramas [7, 8] se enumeran
en las Tablas 2-4. La equivalencia entre el porcentaje en peso y la concentracin molar
de los lixiviants aparece en la Tabla 5.

En la construccin de los diagramas Eh-pH, se consider un rango Eh de -0,2 a + 1,2 V

y un rango de pH de 0 a 14. Sin embargo, debe mencionarse que la medicin de los
valores de Eh y pH de la solucin lixiviante mostro valores de Eh en el intervalo de 100-
200 mV dependiendo de la concentracin de tiosulfato mientras que el valor de pH se
tampon en la proximidad de pH 10. En presencia De slidos, se encontr que la Eh era
menos dependiente de la concentracin de tiosulfato y se mantuvo estable alrededor
de 200 mV.

El diagrama Eh-pH para la plata (20 mg / kg) se muestra en la Fig. 10. La especie de
plata ms estable en condiciones de lixiviacin (pH 10, Eh 200 mV) es el complejo Ag
(S203)23-La especie de oro ms estable en las condiciones de lixiviacin es el
complejo Au (NH3) 2 + (Fig. 11).

Las Figuras 12-15 representan las regiones de estabilidad para especies acuosas de
cobre y compuestos slidos de cobre en funcin de Eh y pH. La figura 12 se ha dibujado
para ilustrar el papel de la concentracin de cobre a un bajo nivel de tiosulfato (0,1 M)
y con una concentracin de amoniaco / amonio de 1 M, la especie de cobre ms
estable a un pH de 10 y una Eh de 200 mV es el complejo de cupramonio. El cambio de
la concentracin de cobre de 6,2 mM a 0,05 M no afecta a las especies de cobre
predominantes en las condiciones Eh-pH de lixiviacin. Sin embargo, puede observarse
que un aumento en la concentracin de cobre estrecha la regin de estabilidad de Cu
(NHa) 42 + y Cu (S2Oa) a y expande la regin de estabilidad de CuO, Cu _ {2} y Cu _
{2} S. La concentracin de cobre tiene un efecto mucho ms pronunciado sobre las
regiones de estabilidad de las especies de cobre a altas concentraciones de tiosulfato
(1 M)

Como se puede discernir de la Fig. 13, a la concentracin de cobre ms baja, la especie

de cupramonio sigue siendo la especie ms estable a una Eh de 200 mV en el
vecindario de pH 10. Aumentar la concentracin de cobre a 0,05 M expande la regin
de estabilidad del tiosulfato cuproso y de hecho, bajo la lixiviacin , El tiosulfato
cuproso es ms estable que el complejo de cupramonio. Este cambio en la naturaleza
(aninico o catinico) del complejo de cobre ms estable puede tener implicaciones en
la seleccin de resinas de intercambio inico para la recuperacin selectiva de oro y
plata de soluciones de lixiviacin. La Figura 14 muestra el efecto de la concentracin
de tiosulfato a altos niveles de cobre (0,05 M). Disminuir la concentracin de tiosulfato
de 1,0 M a 0,1 M cambia las especies ms predominantes de tiosulfato cuproso a
complejo de cupramonio. Otro cambio importante que se puede observar en la figura
Es la expansin en las regiones de estabilidad de especies slidas, particularmente
Cu2S. Una cada en el pH (debido al escape de amonaco) o una cada en Eh podra
resultar en la precipitacin de Cu2S. Se ha observado por los autores y otros
investigadores [5] que la precipitacin de sulfuro de cobre resulta en prdidas de plata
de la solucin.
El efecto de cambiar la concentracin de amoniaco / amonio de 1 M a 3 M se presenta
en la Fig. 15. A una concentracin de tiosulfato 1 M, el aumento de la concentracin de
amonaco aumenta la regin de estabilidad del complejo de cupramonio.

(I. RIVERA A, F. PATIOA, A. ROCA B, M. CRUELLS 2015) que tiene como ttulo
Kinetics of metallic silver leaching in the O2thiosulfate system, cuyo
objetivo es: buscar sustitutos al cianuro en los procesos de obtencin de oro, en este
caso el tiosulfato. Utiliza una metodologa En las conclusiones

RESUMEN

En los ltimos aos, muchos investigadores han estudiado procesos para extraer oro y
plata de los minerales utilizando alternativas menos dainas y agresivas al medio
ambiente que los cianuros. Las soluciones de tiosulfato representan una de estas
alternativas. La plata metlica puede disolverse en O2-tiosulfato en diferentes
condiciones experimentales. La disolucin de plata se obtuvo sin la formacin de capas
de pasivacin sobre la superficie de la placa de plata utilizada. El estudio cintico
realizado indic que el proceso se ve afectado por una velocidad de agitacin de entre
8,3 y 15 s -1 (la velocidad de reaccin se triplic) y las rdenes de reaccin fueron 1
(presin parcial de oxgeno 0,2-1 atm), 0,41 (concentracin de tiosulfato 25-200 moles
m-3), 0 (concentracin de tiosulfato 200-600 mol m-3), 0,35 (concentracin de hidronio
1,10-8-1,10-7 moles m-3) y 0 (concentracin de hidronio 1,10- 6 - 1 10 - 2 mol m - 3).
La energa de activacin aparente del proceso fue 4,5 kJ mol-1. La cintica se controla
mediante una transferencia de masa de oxgeno en la interfaz slido-lquido. En
presencia de iones de cobre y oxgeno, la velocidad de reaccin aument en un 30%
con respecto al proceso sin cobre. Sin embargo, el tiosulfato se descompone
parcialmente y se forma una capa de sulfuro de plata sobre la superficie de la plata. El
procedimiento se aplic al polvo de plata ametlico, que mostr un comportamiento
similar al de la placa de plata.

INTRODUCTION

En la metalurgia extractiva, los metales nobles tales como Au y Ag han sido lixiviados
usando soluciones de cianuro y oxgeno como oxidantes durante ms de cien aos.
Desde finales de 1970, sin embargo, muchos investigadores se han centrado en
investigar sistemas alternativos que son menos dainos para los seres humanos y
menos agresivos para el medio ambiente (Jeffrey et al., 2001). Alymore y Muir
(2001) presentaron una revisin de los principales estudios publicados

En este campo y concluy que se puede lograr un eficiente proceso de lixiviacin

manteniendo concentraciones apropiadas de amonaco y tiosulfato en una solucin,
con cobre (II) como oxidante. El oxgeno es necesario para mantener el potencial del
sistema (Eh) para lixiviar el oro y convertir el in cuproso reducido en el estado cprico
para una posterior lixiviacin del oro. El proceso no puede aplicarse comercialmente sin
tcnicas fiables para recuperar el oro de los licores de tiosulfato amoniacal (Grosse et
al., 2003).

La solucin de cobre-amonio-tiosulfato ha sido vista como un sistema de lixiviacin con

gran potencial. En este proceso, los iones Cu2 + oxidan los metales nobles, mientras
que el tiosulfato forma complejos estables con ellos. Los amonio tambin forman un
complejo estable con iones de cobre para evitar su precipitacin. El papel de ligandos y
oxidantes en la lixiviacin de oro por el tiosulfato ha sido estudiado por Senanayake
(2005) y el efecto de aditivos y electrolitos en la disolucin de oro en soluciones de
tiosulfato ha sido estudiado por Chandra y Jeffrey (2004) y Senanayake (2012a,
segundo).

Este proceso tiene ventajas sobre el proceso de cianuro, a saber, la reduccin de la

interferencia de los cationes extranjeros y el menor impacto ambiental (Abbruzzese et
al., 1995). Aunque este proceso se considera como un proceso relativamente no txico,
el tiosulfato puede descomponerse en poliotionatos y sulfatos mientras se consume
oxgeno, o en sulfuros en condiciones anaerbicas. El amonaco en el aire se considera
tan txico como el cianuro, y se requieren estrictas medidas de seguridad durante este
proceso (Muir y Aylmore, 2004).

Senanayake (2004) llev a cabo un estudio crtico de la lixiviacin del oro en sistemas
no lixivantes de cianuro, particularmente utilizando tiosulfato como ligando
(Senanayake, 2007). Segn este autor, la plata se disuelve ms rpidamente que el
oro, y Ag (I) cataliza la disolucin del oro. Senanayake tambin analiz la lixiviacin de
oro en diferentes sistemas lixiviacentes y mostr la validez del modelo de partcula
encogible (cintica controlada por la reaccin qumica). Este autor concluy que se
necesitan ms estudios para racionalizar el complejo proceso de lixiviacin de oro en
medios no cianuros.

El tiosulfato es un anin metaestable que se descompone fcilmente en solucin

acuosa. La oxidacin del tiosulfato por el cobre (II) y / o el oxgeno durante la lixiviacin
conduce a la formacin de tetrationato (S4O6 2 -), tritionato (S3O6 3-), sulfato (SO4 2-)
y otras especies de azufre tales como polisulfuros y poltionatios o azufre elemental , Lo
que provoca el consumo de exceso de tiosulfato.

Dependiendo de las condiciones del experimento, el tiosulfato puede oxidarse o

desproporcionado (Alymore and Muir, 2001) de acuerdo a las siguientes ecuaciones:

En presencia del oxgeno, el tiosulfato es oxidado a sulfato y a tetrationato,

dependiendo de la cantidad de oxgeno disuelto en la solucin.

Nuestra investigacin (Gonzlez-Lara et al., 2009, estudio la naturaleza y velocidad de

la reaccin entre el tiosulfato y los iones de Cu(II) a un pH entre 4-5. Esta reaccin
produjo un precipitado de CuS, y el azufre restante se oxifo formando sulfato. Los
efectos de la temperatura y el hidronio, el cobre inicial (II) y el tiosulfato inicial, se
determinaron las concentraciones. Tambin se present un modelo matemtico
emprico basado en el estudio cintico. Este proceso se aplic a un bao de fijacin
industrial originado en la industria de la fotografa; Despus de este procedimiento, el
efluente resultante contena menos de 10 mg L-1 de tiosulfatos. Este comportamiento
debe tenerse en cuenta en la lixiviacin de oro y plata en el sistema S2O3 (- 2) - Cu2 +
-NH3.

En paralelo con los estudios sobre la lixiviacin del oro en medios de tiosulfato,
tambin se han realizado estudios sobre la lixiviacin de sulfuro de plata y plata en el
sistema tiosulfato-amonaco-cuprico (Briones y Lapidus, 1998; Deutsch y
Dreisinger, 2013a, b) y en presencia de EDTA (Puente-Siller et al., 2013,
2014). Las reacciones pueden describirse como electroqumicas. El Eh-pH para el
sistema de tiosulfato amoniacal y plata ha sido estudiado por Alymore y Muir
(2001). Estos autores concluyeron que, para altas y bajas concentraciones de
amonaco y tiosulfato, la plata se combina preferentemente con tiosulfato. A
altos valores de Eh y pH, el xido de plata (Ag2O) precipita, pero si los
valores potenciales son demasiado bajos, la plata no se disuelve y el sulfuro
de plata no se forma (Ag2S) en cualquier rango de pH. Flett et al. (1983)
descubrieron que la plata se recuperaba mejor en ausencia de amonaco. A
altas concentraciones de cobre, la reaccin se control qumicamente y la velocidad
aument rpidamente con la temperatura; Sin embargo, a 30 C y concentraciones
bajas de cobre, la reaccin fue controlada por difusin de cobre (Jeffrey, 2001)