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Ral Caldern Bird

Profesor: Fulano de Tal

7 de enero de 2011

El estilo de The Modern Language Association of America

Introduccin

El objetivo del presente escrito es ilustrar, en general, el

estilo de The Modern Language Association of America (MLA) para

la presentacin de trabajos de investigacin acadmica. La

tipografa que prefiere dicho estilo es Courier New de doce

puntos (la que estamos usando aqu), aunque tambin admite Times

New Roman de ese mismo tamao. El texto ha de estar alineado

solamente a la izquierda. En cuanto a la medida de los mrgenes,

los cuatro son de una pulgada, a excepcin del margen superior

que se deja para escribir el apellido del autor seguido del

nmero de la pgina actual, margen que debe medir media pulgada.

El texto entero, incluyendo las citas largas, debe escribirse a

espacio doble, salvo las notas al pie de la pgina, que se

escribirn a espacio sencillo pero dejando dos espacios entre una

nota y la siguiente. El nmero de cada pgina ha de colocarse

arriba y a la derecha, precedido por el apellido del autor--tal

como lo he hecho yo. El margen de arriba mide--como ya

indicamos--media pulgada; el de la derecha, una pulgada.

Hemos escrito dos frases parentticas con guiones, con el

fin de ilustrar la escritura de stos segn la explica Joseph

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Gibaldi en su libro MLA Handbook for Writers of Research Papers,

edicin de 1999: dos guiones cortos with no space before,

between, or after. (Some word processors have a dash, and you may

use it instead of hyphens.) (58). Lo que quiere decir el autor

es que puede optarse por un guin simple pero medianocomo el que

acabamos de escribir.1 El guin corto y simple debe reservarse

para la unin de palabras, como en hispano-rabe. Por otra parte,

ntese que la llamada (el nmero 1) est inmediatamente despus

del punto. sta siempre debe colocarse tras el signo de

puntuacin (punto, coma, punto y coma, dos puntos, puntos

suspensivos), nunca antes de ste.

En las prximas pginas seguiremos ejemplificando las normas

bsicas del estilo que nos ocupa.

1
En espaol hasta donde s no se acostumbra pegar la frase
parenttica. Antes al contrario, la costumbre nos ensea a
separarla, como se observa en esta primera nota. Propongo, pues,
seguir usando nuestra forma que, en mi opinin, resulta ms
clara. Podran adoptarse --acaso por comodidad-- los guiones
cortos y dobles pero dejando un espacio. Cuando la oracin
termina con una frase parenttica, el estilo de MLA suprime el
guin del final --o los guiones finales. Sin embargo, en espaol
no suele suprimirse --tal vez por afn de claridad--.
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1. El estilo de MLA

1.1. Sobre las citas

Comencemos examinando un ejemplo que incorpora citas textuales

breves (tres renglones o menos). Mieke Bal, en su libro Teora de

la narrativa, define la narratologa simplemente como la teora

de los textos narrativos (3). Gerald Prince es ms preciso. En

su Introduccin a la narratologa, esta ciencia queda definida

como el estudio de la forma y el funcionamiento de la

narrativa, que define a su vez como la representacin de por lo

menos dos acontecimientos reales o ficcionales en una secuencia

temporal (22).

Ntense varias cosas: que el ttulo de Mieke Bal est

subrayado (si se prefiere, puede sustituirse el subrayado por la

letra cursiva), porque se trata de un libro; que el trabajo de

Gerald Prince se pone entre comillas, porque es un artculo que

se halla en una revista; que las comillas de cierre de ese ttulo

y de la primera cita se han colocado tras la coma; que el nmero

de pgina de estas citas breves se ha puesto antes del punto; que

no se emplean puntos suspensivos ni antes ni despus de las

citas;2 que se han mencionado a los autores y sus respectivos

2
El estilo de MLA no utiliza puntos suspensivos ni antes ni
despus de la cita. La costumbre de esos puntos suspensivos no
tiene mucho sentido, puesto que siempre habr texto antes y
despus de una cita, excepto cuando se cita la primera o la
ltima oracin de un texto, en cuyo caso es casi obligatorio, por
razones obvias, decir, por ejemplo, as empieza el libro de
Fulano o as termina.
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textos, por ser la primera vez que aparecen en nuestro trabajo.

Por otro lado, el lector habr notado que no se ha consignado el

nmero de pgina de la primera cita de Gerald Prince, sino slo

el de la segunda. Se ha procedido de ese modo, porque se entiende

fcilmente que ambas citas son de Gerald Prince y que se

encuentran en la misma pgina.

Veamos ahora un ejemplo de cita indirecta o parfrasis

(decir o resumir, empleando nuestras propias palabras, lo que

dice otro autor). Ntese que en este caso no se utilizan

comillas. Seala Grard Gennete, en Frontirs du rcit, que el

tiempo humano no se concibe divorciado del espacio, tan slo por

el hecho de que si los objetos pueden existir sin movimiento, el

movimiento mismo no se concibe sin objetos, es decir, sin estar

indisolublemente ligado al espacio (57).

Si la cita textual es extensa (cuatro renglones o ms), ha

de transcribirse tambin a espacio doble pero sin comillas, con

una sangra de una pulgada con respecto al margen de nuestro

texto y con el nmero de pgina tras el punto. He aqu un

ejemplo. De acuerdo con Paul Ricur:

El acto de tramar combina en proporciones variables dos

dimensiones temporales, una cronolgica, la otra no

cronolgica. La primera constituye la dimensin

episdica del relato, la cual caracteriza la historia

en tanto que hecha de acontecimientos. La segunda es la

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dimensin configurante propiamente dicha, gracias a la

cual la intriga transforma ... los sucesos en historia.

(103-104)

Los puntos suspensivos separados del texto y sin corchetes

indican que se han omitido palabras de la oracin. Es posible

tambin suprimir una oracin completa o varias oraciones. Si

queremos aadir palabras nuestras a la cita, stas deben ponerse

entre corchetes. Cuando se realizan estas alteraciones hay que

tener la precaucin de no daar la gramtica del texto citado.

Citemos de nuevo a Paul Ricur:

El acto [de tramar] combina en proporciones variables

dos dimensiones temporales, una cronolgica, la otra no

cronolgica ... La segunda es la dimensin configurante

propiamente dicha, gracias a la cual la intriga

transforma ... los sucesos en historia. (103-104)

Cuando se citan dos o ms prrafos seguidos, stos deben

comenzar con una sangra de una pulgada y cuarto con respecto al

margen de nuestro texto.

Para ilustrar lo que acabamos de sealar, ntese que

la sangra de esta supuesta cita tiene un cuarto de

pulgada ms que el prrafo anteriormente citado.

Fijmonos tambin en la sangra de este otro prrafo

que vamos a aprovechar para hablar sobre las notas al

pie de la pgina. stas se emplean para aadir algn

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comentario que por su relativa importancia no amerita

figurar en el cuerpo del trabajo.3 (22)

3
Hay que advertir que las notas al pie de la pgina no deben
emplearse para consignar la informacin bibliogrfica de un texto
citado en el cuerpo de nuestro trabajo. Sin embargo, pueden
servir para aadir bibliografa sobre el tema del que venimos
hablando. Por lo dems, hay que tener en cuenta que el estilo de
la ficha bibliogrfica en las notas al pie de la pgina difiere
de aquel que se usa al final del trabajo bajo el apartado llamado
Obras citadas. Para saber ms acerca de las notas al pie de la
pgina, vase Joseph Gibaldi, MLA Handbook for Writers of
Research Papers (New York: The Modern Language Association of
America, 1999) 227-228.
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Obras citadas

Bal, Mieke. Teora de la narrativa (una introduccin a la

narratologa). Madrid: Ctedra, 1985.

Dove, Rita. Women in History. The Electronic Text Center. Ed.

David Seaman. U of California. 19 de junio de 2004

<http://etext.lib.virginia.edu/afam.htlm>.

Genette, Grard. Discurso del relato. Figuras III. Trad. Carlos

Manzano. Barcelona: Lumen, 1972. 75-338.

---. Frontirs du rcit. Arte Potica 49 (1990): 10-72.

Gibaldi, Joseph. MLA Handbook for Writers of Research Papers. New

York: The Modern Language Association of America, 1999.

Lancashire, Ian. Home page. 1 de mayo de 1998

<http://www.chass.utoronto.ca:8080/~ian/>.

Prince, Gerald. Introduccin a la narratologa. Acta Potica 31

(1987): 3-28.

Ricur, Paul. Tiempo y narracin. Configuracin del tiempo en el

relato histrico. Vol. 1. Trad. Agustn Neira. Mxico: Siglo

XXI Editores, 1983.

Rittman, Bruce E., y Perry L. McCarty. Environmental

Biotechnology: Principles and Applications. Nueva York:

McGraw-Hill, 2001.

Romance Languages and Literature Home Page. 1 de enero de 1997.

Dept. of Romance Langs. and Lits., U of Chicago. 8 de julio

de 1998 <http://humanities.uchicago.edu/romance/>.
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Snchez, Alfredo, Miguel Prez, y Aurora Gonzlez.

Todorov, Tzvetan, et al.

Victorian Women Writers Project. Ed. Perry Willett. Abril de

1998. Indiana U. 26 de junio de 1999

<http://www.indiana.edu//~letrs/vwwp/>.