Una Categoría Conceptual A La Deriva: Discusión Sobre La Aplicabilidad de Revolución A Las Independencias Hispanoamericanas

ESCARAPELAS
Y CORONAS
LAS REVOLUCIONES CONTINENTALES
EN AMRICA Y EUROPA, 1776-1835
Michel Vovelle, Manuel Chust
Jos A. Serrano (eds.)
ESCARAPELAS Y CORONAS.indd 3 17/10/12 21:17:59

1. edicin: octubre de 2012
Editorial Alfa, 2012
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Diagramacin
Yessica L. Soto G.
Fotografa de solapa
Libertad guiando al pueblo, de Eugne Delacroix (1830)
leo sobre lienzo, (260 x 325 cm)
Muse du Louvre, Pars.
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Correccin
Magaly Prez Campos / Margarita Arias
Impresin
Editorial Melvin, C.A.
Printed in Venezuela

TABLA DE CONTENIDO
Presentacin ........................................................................ 7
Parte I
Reexiones sobre revolucin
Revolucin de revolucin. El giro del concepto

revolucin a nales del siglo XVIII ............................... 13
Llus Roura I Aulinas
Una categora conceptual a la deriva: discusin sobre

la aplicabilidad de revolucin a las independencias
hispanoamericanas ............................................................ 39
Rogelio Altez
Comprender las independencias (revoluciones)

hispanoamericanas ............................................................ 81
Manuel Chust
Parte II
Los debates sobre las primeras revoluciones
modernas dos siglos despus
Estados unidos: una revolucin por la independencia

y la repblica permanentemente revisada ...................... 107
Aurora Bosch

La Revolucin francesa, veinte aos despus
del bicentenario .............................................................. 135
Michel Vovelle
Iberoamrica y las revoluciones atlnticas ..................... 151

Marcello Carmagnani
Un debate vivo: las revoluciones de las independencias

iberoamericanas doscientos aos despus ...................... 173
Jos Antonio Serrano, Manuel Chust
Parte III
Las independencias como revoluciones
Amrica independiente: revolucin?, burguesa?,

democrtica?, atlntica?, los casos de Estados Unidos
y Mxico .......................................................................... 195
Erika Pani
La revolucin poltica novohispana: la gaditana ............ 219

Juan Ortiz Escamilla
1808-1823: una revolucin en ambos hemisferios ......... 241

Ivana Frasquet
La revolucin en los conventos. El caso de Colombia

(1823-1830) ..................................................................... 263
Daniel Gutirrez Ardila

UNA CATEGORA CONCEPTUAL A LA DERIVA:
DISCUSIN SOBRE LA APLICABILIDAD
DE REVOLUCIN A LAS INDEPENDENCIAS
HISPANOAMERICANAS
ROGELIO ALTEZ
La historia de una palabra est a menudo

muy lejos de explicar su signicacin actual.
Jean Piaget1
LA INDEPENDENCIA COMO PROBLEMA DE INVESTIGACIN
Todo parece indicar, en el mundo de las representaciones

sociales hispanoamericanas, que las independencias fueron revo-
luciones: a la vuelta de tres siglos de opresin espaola, desde
luego tuvo lugar una legtima reaccin por parte de los oprimi-
dos que condujo a una fuerte disputa por la igualdad y a una
heroica guerra por la libertad. Una orgullosa victoria permiti
la fundacin de las repblicas, as como el consenso indefectible
acerca de haber trastocado y derrotado absolutamente al orden
colonial. Aquello no pudo haber sido sino la obra de una revolu-
cin, que dio al traste con el pasado, que volte la realidad tras-
tornndolo todo (favorablemente, sin duda), y que reivindic
con su obra los destinos naturales de la nacin. Se trat, desde
esta lgica, de una accin colectiva que los asoci a todos por la
obtencin de aquellos objetivos: mentes brillantes y arriesgadas;
valientes hombres (sin distincin de castas) que dieron la vida
por la libertad; mujeres, nios y ancianos llenos de esperanzas;
esclavos que aguardaban por aquel momento liberador; y, en n,
un pueblo que consum, de una y mil maneras, la revolucin
de la independencia.
1 Estructuralismo, Editorial Proteo, Buenos Aires, 1969, p. 67.

40 UNA CATEGORA CONCEPTUAL A LA DERIVA: DISCUSIN SOBRE LA APLICABILIDAD
Con una perspectiva como esta, la independencia fue una

revolucin necesaria, esperada, demandada y pertinente, cobran-
do una valoracin positiva acerca de su lugar en los anales de
la historia. Es esa una valoracin que, adems, enorgullece las
memorias colectivas y las consecuentes conmemoraciones nacio-
nales acerca de la gesta. Su dignicacin es un pendular perma-
nente entre distinciones como emancipacin, liberacin, ruptura
de cadenas opresoras, rompimiento de yugos y de sujeciones,
junto a otras nociones y eptetos que dan imagen y justicacin
a la independencia. Todo ello hace las veces de plataforma sobre
la cual se han levantado los discursos identitarios y mitolgicos
de las naciones, de donde se desprenden las historias patrias,
los programas educativos a travs de los cuales se ensea cmo
ser ciudadano de tal o cual pas, y la interpretacin general de
aquel pasado determinante y decisivo. Es el sino de la nacin,
su razn de ser.
Con ello, y a partir de ello, las independencias jams podran
ser cuestionadas. Nadie habra de osar, frente a tal sentido abso-
luto de bondades, levantar la voz para acaso proponer un sentido
diferente; fue la obtencin y conquista del valor humano ms
preciado y justo: la libertad. No hay lugar para suponer un qu
habra pasado si?, pues las alternativas crticas a la indepen-
dencia son hiptesis nulas, supuestos negados. Histrica e histo-
riogrcamente, estas preguntas tambin resultan impertinentes,
solo que en este caso (el de la Historia como disciplina), el asunto
es metodolgico, y no ideolgico o subjetivo.
Las independencias son hechos innegables, procesos hist-
ricos que se encargaron de dejar un sinfn de improntas imborra-
bles con las cuales se construyeron los smbolos de las naciones
subsecuentes. Su condicin de hecho innegable, sin embargo,
no es directamente proporcional a sus posibilidades interpreta-
tivas; pensarlas analticamente supone navegar en contra de la
profunda corriente nacionalista que las hizo invariables y sin

ROGELIO ALTEZ 41
alternativas, desde la cual se neg toda posibilidad de hallarle

otros sentidos diferentes a su gesta heroica y a su existencia como
gnesis de la nacin2.
En tanto que independencias, son buenas por naturale-
za; en tanto que revoluciones, son igualmente buenas, positiva-
mente valoradas, justicadas. De esta suerte, las revoluciones de
las independencias no pueden aceptar una alternativa crtica, y
toda aproximacin analtica se diluye en la propia justicacin
de su existencia como hechos positivamente valorados. De all
que lo que soporta la idea de que fueron revoluciones no parte de
ninguna elaboracin terica o plataforma conceptual, sino que se
autoconstruye desde la justicacin y la ideologa nacional.
En los ltimos aos, esta aparente condicin inexpugna-
ble de las nociones y representaciones sociales sobre las inde-
pendencias se ha convertido, antes bien, en invitacin al debate
acadmico. Es por ello que la discusin en torno a la pertinencia
de continuar llamndolas revoluciones representa en s misma
una convocatoria fundamental, una distancia necesaria y salu-
dable con las historiografas tradicionales y nacionalistas, o bien
con las maquinarias ocialistas de los Estados. En este sentido,
es igualmente pertinente revisar si revolucin, en tanto categora
(descriptiva, analtica o conceptual), cuenta realmente con una
infraestructura terica propia, aplicable, adems, a los procesos
de las independencias hispanoamericanas. Este trabajo intentar
concentrarse en esa revisin, con el objeto de plantear una nocin
de revolucin que pueda ser aplicada al caso.
De esta manera, lo que se pretende, asimismo, es observar
a las independencias como un problema de investigacin, antes
que como un hecho histrico incuestionable por su condicin
2 La reciente publicacin de El relato invariable. Independencia, mito y nacin, Editorial Alfa,

Caracas, 2011, coordinada por Ins Quintero, compila varios estudios acerca de la reproduccin
historiogrca del mismo sentido, sostenido durante doscientos aos, en el que se ha visto envuelta
la independencia de Venezuela.

de gnesis mitolgica de la nacin. En tanto que problemas de

investigacin, las independencias pueden ser analizadas crtica-
mente, siendo esta una tarea y un destino propios de los mbitos
acadmicos, pues no compete a los Estados ni a sus institucio-
nes debatir sobre el origen fundacional de su propia existencia.
En ese dilema negado o inexistente es posible hallar la misin
ms clara de la historia ocial: la de justicar la existencia y la
herencia del legado que recogieron de hroes y pueblo unidos.
Quizs por ello resulte tan ftil como impertinente aguardar
un razonamiento crtico que provenga de los discursos ociales
encargados de atender la memoria nacional y las conmemora-
ciones pblicas.
En consecuencia, la independencia como problema de inves-
tigacin no parece ser un asunto ocial, sino propio del mundo
acadmico. No le corresponde al Estado y a sus instituciones
celadoras de la memoria colectiva plantearse si aquello fue o no
una revolucin, o si hace falta construir una teora que lo pruebe
de una u otra manera. Para estas instancias, la independencia no
es un problema: es un hecho fundacional, un gnesis incuestio-
nable, un parto necesario del que surgi la nacin. Y es por ello
que, entonces, la revolucin independentista tampoco parece
ofrecer mayores discusiones al respecto, pues fue el medio nece-
sario para la obtencin de tan magnos resultados. Sin embargo,
conviene hacer un espacio al anlisis, pues no es posible com-
prender la historia desde verdades nicas y ociales, sino a partir
de reexiones crticas y analticas.
Las independencias hispanoamericanas no son revoluciones
por ser reivindicadas desde el presente como tales, sino por la
conciencia que sus propios protagonistas tenan de que aquel
trastorno que estaban causando contaba con objetivos claramente
divisados: el desplazamiento de las autoridades peninsulares, el
desmantelamiento de la estructura jerrquica establecida por el
dominio monrquico y la conduccin autnoma de sus propios

ROGELIO ALTEZ 43
destinos. Todo esto implicaba, de suyo, la toma del poder. Esta

conciencia, sin embargo, no representa la reduccin simplista
de aquel proceso a una mera disputa por la conduccin de la
sociedad y la toma de decisiones; por el contrario, la conciencia
revolucionaria de sus actores era tan vehemente como sincera, y
lejos estaba de ser un burdo ardid por hacerse con el poder y las
riquezas de las colonias.
No obstante, les une histrica y hermenuticamente con
sus reivindicadores del presente el hecho de no contar con una
base terica denida desde la cual reclamar que su revolucin se
ajustaba a ciertos conceptos epistemolgicamente elaborados. Sus
enunciados representaban objetivos, pero no acuerdos nocionales
ni matrices interpretativas idnticas, y las disputas y discusiones
que sostuvieron esos mismos protagonistas en medio de la vorgi-
ne pragmtica de los hechos da cuenta sobradamente del asunto3.
Proponer la libertad o la igualdad (como antagonismo esencial
ante el modelo monrquico) fue una escena comn entre los
revolucionarios, pero no necesariamente les haca partidarios a
todos de los mismos ideales ni de los mismos intereses. Su ni-
ca base discursiva se hallaba sujeta a un espritu losco que
ya daba muestras de envoltura ideolgica: los valores ilustrados,
que por entonces ya estaban en camino de llamarse modernos de
una vez y para siempre.
Tales observaciones conducen a advertir que esas diferen-
cias de intereses revelaban sectores y condiciones sociales dife-
rentes (propias de la estraticacin colonial), pero coincidentes
en los nes, y tal posibilidad de acuerdos indica, asimismo, una
madurez de negociacin que solo pueden ejecutar clases sociales
(en el sentido que Marx dio al trmino), cuya praxis se despliega
3 Se coincide aqu con lo sealado por Isidro Vanegas, Revolucin: la palabra, el acontecimiento, el
hito fundador. Nueva Granada, 1780-1839, Bulletin de lInstitut Franais dEtudes Andines, 2010,
39 (1), pp. 85-104, cuando asegura que la nocin de revolucin es aprehendida de la revolucin
misma, tal como el acontecimiento revolucionario se designa a s mismo. P. 86.

en favor, precisamente, de esos intereses. Clases, praxis e intereses

representan una relacin que se encuentra unida por la existen-
cia de una conciencia poltica de las condiciones sociales. Tal cosa
resulta inexistente antes de la modernidad. De all que la plani-
cacin poltica en clave de estrategia, ajustada a un proyecto con
objetivos claramente denidos es una propiedad que corresponde
a las clases cuya prctica social se desenvuelve en direccin a la
satisfaccin de sus intereses; es decir: una clase para s. No bas-
ta, pues, con detentar condiciones sociales similares (en el caso
de la sociedad colonial, por ejemplo: ser blancos, o ser pardos),
sino que debe asumirse una conciencia sobre esas condiciones,
pensar en resolverlas o transformarlas favorablemente, y actuar
en consecuencia.
El asunto es que esto no es literal. Es decir, no se trata de
sujetos que se renen y planican sus acciones sobre una mesa,
trazan esquemas de sus operaciones futuras y prevn cada movi-
miento asegurando elmente que sus intereses estn en juego.
Cuando se hace mencin a clase social, conciencia, praxis, intereses,
poder, o bien revolucin, se est haciendo referencia a categoras,
es decir: abstracciones con las cuales es posible dar cuenta inter-
pretativamente de una realidad dada. En tanto tales, las categoras
poseen funciones y deniciones que las inscriben epistemolgica
y metodolgicamente en un universo discursivo que les otorga
un sentido particular. De ah que las categoras son diferentes a
las palabras: una categora no se corresponde con su etimologa,
sino con su contenido semntico, el cual est determinado por
el discurso y el contexto en donde se encuentra inscrita. En este
sentido (y en este caso), la atencin se concentrar en torno a
revolucin como categora conceptual y como categora analti-
ca, de manera de comprender su aplicabilidad a la observacin
de los procesos de independencia, as como su pertinencia en el
uso de la misma como valoracin de tales procesos.

ROGELIO ALTEZ 45
MODERNIDAD, PODER Y REVOLUCIN
Una de las caractersticas distintivas de la modernidad ha

sido la de hallar en la nocin de poder un mbito semntico poli-
valente. Esto se debe a que, en efecto, la modernidad se levant
propiamente como una discusin en torno al poder (o bien a sus
formas de existencia y aplicabilidad), acompaada, claro est, por
la reinterpretacin de la realidad sobre claves hermenuticas fun-
damentales, o bien nociones cuya funcin ha sido la de darle una
forma utpica a la idea de progreso: libertad, revolucin, razn,
igualdad. Todos estos conceptos conforman en buena medida a
la modernidad, y conforman a su vez un sentido metapoltico
dentro del pensamiento moderno4. Una comprensin analtica y
crtica de la modernidad pasa por una revisin delicada y dedicada
de estos conceptos, pues al hacerlo se est revisando igualmente
a la propia cultura occidental. Y si se revisa el discurso, indefec-
tiblemente se ha de revisar el pensamiento; tal ejercicio supone,
al mismo tiempo, un acceso metodolgico al conocimiento del
lenguaje. Esta lgica es la que explica al axioma ms importante
del devenir de las ciencias sociales y de la interpretacin de los
procesos histricos: lenguaje es pensamiento5.
En todas sus acepciones, lenguaje es pensamiento, y sus
diferentes formas de expresin solo pueden ser interpretadas a
travs de un ejercicio analtico. En este caso, hurgar en el pensa-
miento que condujo a la elaboracin de una nocin sobre lo que
revolucin signica en el presente (o lo que ha venido signican-
4 Giacomo Marramao, Poder y secularizacin, Ediciones Pennsula, Barcelona, 1989, p. 16, seala
que son dos conceptos metapolticos de la modernidad por excelencia: liberacin y revolucin.
En este mismo sentido se utiliza aqu esa lgica.
5 Dice Pablo Fernndez Christlieb en Psicologa social, intersubjetividad y psicologa colectiva,
en el libro coordinado por Maritza Montero, Construccin y crtica de la psicologa social, Anthropos
Editorial-Ediciones de la Biblioteca Central de la Universidad Central de Venezuela, Barcelona,
1994, p. 76: el pensamiento, el conocimiento o la conciencia son lingsticos; esta premisa es
irrefutable siquiera por una razn, a saber, porque toda refutacin se hace lingsticamente.

do desde un pasado no muy lejano), implica, indivisiblemente,

revisar la losofa y las ciencias sociales, pues es en ese mbito del
pensamiento occidental donde se le dio forma y sentido a dicha
nocin. Tal cosa ha sido indivisible de sus usos polticos, a pesar
de carecer de deniciones conceptualmente acabadas.
El discurso sobre el poder (en la cultura occidental, que es,
al n y al cabo, la nica que ha desarrollado un discurso al res-
pecto) es, al mismo tiempo, cientco y cultural, es decir: siste-
mtico y simblico. De all que al abordarle se examinen las dos
instancias indistintamente, puesto que al hacerlo en su aspecto
formal o cientco, tambin se observa en ello una condicin
cultural; y observarle en la cultura solo es posible a travs herra-
mientas formales o cientcas.
La problemtica construida en torno al poder durante la
modernizacin y occidentalizacin del mundo supone igualmente
un proceso de construccin y produccin de esa problemtica que
se da dentro del pensamiento de la propia cultura occidental. Esta
produccin, que es cultural, es tambin social y, por consiguiente,
histrica: toda produccin es pensamiento6, al tiempo que
todo producto intelectual se sita histricamente7. A ese pro-
ceso de produccin ha de accederse a travs de sus expresiones
discursivas, y las mismas se encuentran desplegadas en su forma
ms transparente dentro del discurso losco y/o metodol-
gico que al respecto se ha desarrollado. La forma estrictamente
poltica de ese discurso no halla la misma transparencia, ya que
en esa forma subyace un uso realmente ideolgico del propio
discurso del poder; es decir, en esos usos la funcin del discurso
es la de la justicacin (en trminos de Ricoeur), la del encubri-
6 La cita pertenece a Martin Heidegger, Principios del pensamiento en La cuestin de los intelectuales:
Qu fueron? Qu son? Qu quieren? Qu pueden?, Rodolfo Alonso Editor, Buenos Aires, 1969, p.
87, quien llega a esa conclusin siguiendo a Marx.
7 Manuel Castells y Emilio de Ipola, Metodologa y epistemologa de las ciencias sociales, Editorial
Ayuso, Madrid, 1981, p. 9.

ROGELIO ALTEZ 47
miento (en el sentido que le dio Marx), o bien la de la metfora

seductora y capitalizadora de las voluntades polticas. Las met-
foras del discurso formal en el pensamiento occidental resultan
ms accesibles, ms tiles y denitivamente ms sinceras8.
El advenimiento de la modernidad (es decir, el advenimien-
to de ese discurso y de esas acciones que se levantan crticamen-
te ante el poder y que le dieron sentido a la nocin de revolu-
cin), puede ser explicado a partir del proceso de secularizacin
(Skularisationsprozess)9. Varios lsofos han coincidido en este
punto: Mannheim, Habermas, Luhmann, Husserl, Marramao,
entre otros y solo por mencionar algunos. No obstante, es a Max
Weber a quien se le debe el haber advertido esta caracterstica
concomitante a la modernidad misma10.
A partir de transformar las relaciones de poder, enton-
ces, la modernidad seculariz los sentidos de las relaciones y lo
logr, entre otras cosas, construyendo una experiencia de la
aceleracin (a decir de Marramao), donde el tiempo va siempre
hacia adelante y el pasado no regresa. Por ello y para ello tuvo
8 Para el poder es mucho mejor, en general, permanecer convenientemente invisible, diseminado

por el entramado de la vida social y, de este modo, naturalizado como hbito, costumbre o prctica
espontnea. Una vez el poder se muestra tal y como es, se puede convertir en objeto de contestacin
poltica. Terry Eagleton, Ideologa. Una introduccin, Paids, Barcelona, 2005, pp. 156-157.
9 El desarrollo de la sociedad europea occidental moderna est representado por primera
vez explcitamente y de forma completa por Max Weber como proceso de secularizacin
(Skularisationsprozess). Giacomo Marramao, Cielo y tierra. Genealoga de la secularizacin, Paids,
Barcelona, 1998, p. 55.
10 Por amplitud de perspectiva y por riqueza de contenidos analticos, el replanteamiento (y amplia-
cin) weberiano del tema de la secularizacin representa, por tanto, una verdadera lnea divisoria,
y tambin a pesar de que muchos lo ponen en tela de juicio un ineludible punto de referencia
tanto para la losofa como para las ciencias sociales del siglo XX. Vase Giacomo Marramao,
Cielo y tierra, p. 62. Weber lo haba precisado de la siguiente manera: Un examen ms detenido
revelaba los continuos progresos de ese caracterstico proceso de secularizacin al que sucumben
por todas partes en la edad moderna esos fenmenos nacidos de concepciones religiosas (Ensayos
sobre sociologa de la religin, Madrid, Taurus, 1983, p. 173). Karl Mannheim, Libertad y planicacin
social, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1942, p. 86, dijo al respecto: El humanismo secular
sucedi al humanismo cristiano y tom la forma de un movimiento de cultura internacional basado
en fundamentos mundiales.

que romper drsticamente con el pasado, deshacerse de l como

parte de su cotidianidad, expulsarlo al fondo de los tiempos y
dejarle en ridculo frente a la novedad del presente que anuncia
un futuro de progreso:
La revolucin social del siglo XIX no puede sacar su poesa del pasa-
do, sino solamente del porvenir. No puede comenzar su propia tarea
antes de despojarse de toda veneracin supersticiosa por el pasado.
Las anteriores revoluciones necesitaban remontarse a los recuerdos de
la historia universal para aturdirse acerca de su propio contenido. La
revolucin del siglo XIX debe dejar que los muertos entierren a sus
muertos, para cobrar conciencia de su propio contenido. All, la frase
desbordaba el contenido; aqu, el contenido desborda la frase11.
La ruptura con el pasado instaurada por la modernidad

fue, tambin, una ruptura poltica. Se conform un hiato entre
dos paradigmas, convirtiendo en Ancien al rgimen del absolu-
tismo y en revolutio al mtodo que le desplaz. La revolucin, es
decir, la capacidad de transformar radicalmente a la sociedad en
algo mejor e impulsarla hacia adelante, acab siendo la frmu-
la poltica ms drstica que ha enseado la modernidad y una
estrategia que, por sus caractersticas indivisiblemente asociadas
a los valores modernos (precisamente), siempre culmina en la
autojusticacin.
UNA TEORA CRTICA DE LA REVOLUCIN
Con la modernidad, la sociedad comenz a ser entendida

como un hecho natural, diferente a la creacin divina que le
sujetaba a la voluntad de un ser todopoderoso. Por lo tanto, al
11 Karl Marx, El dieciocho brumario de Luis Bonaparte, en Karl Marx y Friederich Engels, Obras
escogidas, Editorial Progreso, Mosc, Tomo I, 1976, pp. 410-411.

ROGELIO ALTEZ 49
formar parte de la naturaleza ha de encontrarse sujeta a leyes

naturales, con lo cual resulta posible entenderle (esto es: compren-
derle, alejar su explicacin de los misterios de la fe) en y desde
su propia dinmica. Su existencia y, por consiguiente, su devenir
en el tiempo, se hallan entonces articulados y determinados por
procesos naturales. De alguna manera, esta idea es una sntesis
de la explicacin ms elemental de la evolucin natural. El cam-
bio, como fenmeno regular y regulador (propio de la dinmica
de la naturaleza), comenz con esta lgica a tener su smil en los
procesos sociales de los humanos, sin duda.
Esta lgica se fue constituyendo en la lgica de la moderni-
dad, y por tanto de la cultura occidental. Todo lo que cambia,
lo que se transforma, lo hace a travs del tiempo; de all que
el sentido del tiempo, en la modernidad, implica por fuerza el
cambio mismo:
El tiempo como mutacin y transformacin constantes o sea, como

original experiencia de la aceleracin se convierte as en la Forma
de la modernidad por excelencia: no es solamente un atributo de
esta, sino su caracterstica distintiva soberana de la que dependen en
ltimo trmino las propias categoras fundamentales de la ciencia y
de la poltica12.
Desde el siglo XVIII, y en especial desde las conquistas

polticas de su segunda mitad, la cultura occidental comenzar
a comprender que esos cambios en el tiempo pueden ser indu-
cidos desde movimientos que se originen en la sociedad. Estos
movimientos han de asumir el carcter de revoluciones. Sujetas
(en tanto que leyes naturales) a un universo objetivamente escin-
dido de lo propiamente humano, y entendidas desde el paradig-
ma naturalista-astronmico que explicara Coprnico en el siglo
12 Giacomo Marramao, Poder y secularizacin, p. 48.

XVI, las revoluciones comenzaban a tener un signicado poltico

hacia esas fechas.
El posicionamiento de las discusiones loscas sobre la
condicin social y el orden de la sociedad pasaba entonces a
tomar un campo terico con intenciones prcticas; surga, pues,
una losofa de la praxis, a despecho de lo que mucho despus
pretendi subrayar Gramsci. Y en ese contexto, adems de los
sobradamente conocidos aportes de Montesquieu, Voltaire y
Rousseau, interesa observar cmo los discursos se convirtieron
en hechos histricos, y cmo esos resultados se transformarn,
ms tarde, en ideologa de la historia o en historia ideologizada.
Si para Montesquieu las leyes son las relaciones necesarias que
surgen de la naturaleza de las cosas13, y para Rousseau el contra-
to social era el estado ideal de una sociedad (tal como lo supo-
na Hobbes), para Voltaire nada de esto podra provenir de los
picapedreros y las fregonas, quienes no aplicaban la razn a
ningn uso constructivo14.
El buen burgus, pensaba Voltaire, puede al menos razonar, mientras

que el populacho no puede, por lo que llegaba a preguntarse si educar
a los miembros ms humildes de la sociedad, aparte de ser una ta-
rea errnea, sera posible. El pueblo no parece capaz de pensar bien, y
cuando hace una prueba en esta actividad los resultados son de lo ms
deplorables: quand le populace se mle de raisonner tout est perdu15.
13 Resulta pertinente referir lo que Louis Althusser en Montesquieu: La poltica y la historia, Ariel,
Barcelona, 1974, p. 62, dijo sobre el clebre francs: Montesquieu es sin duda el primero que, antes
de Marx, haya emprendido una reexin sobre la historia sin prestarle un n, es decir, sin proyectar
en el tiempo de la historia la conciencia de los hombres y sus esperanzas. Este reproche, pues, se
convierte en ventaja. Fue el primero que propuso un principio positivo de explicacin universal de
la historia, un principio no solamente esttico; la totalidad explicando la diversidad de las leyes e
instituciones de un gobierno dado; sino dinmico; la ley de la unidad de la naturaleza y del principio,
que permita pensar sobre el devenir de las instituciones y su transformacin en la historia real.
14 Vase lo que al respecto dice Annemarie de Waal Malejt en su obra Imgenes del hombre: historia
del pensamiento antropolgico, Amorrortu Editores, Buenos Aires, 1983, p. 78.
15 Salvador Giner, Sociedad masa: crtica del pensamiento conservador, Ediciones Pennsula, Barcelona,
1979, p. 74. Los cursivas son originales.

ROGELIO ALTEZ 51
Esto es ms que una expresin de mal gusto: era una acti-

tud ampliamente compartida en este perodo, contina diciendo
Giner. Y este es un aspecto importante, pues las ideas no son el
resultado de la iluminacin natural, ni llegan por infusin divi-
na, sino que son al mismo tiempo expresin y conformacin de
un contexto. Lo que se advierte en la repugnancia social de Voltaire
es lo mismo que permiti en aquella poca hablar y movilizarse
por la igualdad social. La cuestin social comenz a desempear
un papel revolucionario solamente cuando, en la Edad Moderna
y no antes, los hombres empezaron a dudar que la pobreza fuera
inherente a la condicin humana, explica Hannah Arendt16. El
discurso, aqu escrito, all pensado y en todo contexto tambin
hablado, es siempre pensamiento; no obstante, a partir de esta
coyuntura histrica, el discurso es tambin pensamiento velado,
metfora seductora y palabra encubridora: o sea, es un discurso
tambin poltico. De all que la tarea interpretativa sobre estas
producciones se vuelve ms compleja. Se trata de descubrir en
un lenguaje ms estratgico (como el cientco o el del proyecto
poltico), al pensamiento y su fondo simblico.
El lenguaje es, a la vez, un recurso y una creacin, una forma de pro-

duccin pero, tambin, una forma de reproduccin del mundo social.
Asimismo, entendemos que el contexto comunicativo y social en el
que el habla se produce determina el signicado y alcance de las emi-
siones, la produccin de estas y el contenido de las interpretaciones17.
Se supone as que todo lo que al discurso se le ocurre formular se en-
cuentra ya articulado en ese semisilencio que le es previo, que conti-
na corriendo obstinadamente por debajo de l, pero al que recubre
y hace callar18
16 Hannah Arendt, Sobre la revolucin, Alianza Editorial, Madrid, 1988, p. 27.

17 Irene Vasilachis de Gialdino, Discurso poltico y prensa poltica, Editorial Gedisa, Barcelona, 1997,
p. 214. Las cursivas pertenecen a este trabajo.
18 Michel Foucault, Arqueologa del saber, Siglo XXI Editores, Mxico, 1970, p. 40.

la totalidad concreta (puesto que es totalidad pensada o represen-

tacin intelectual de lo concreto) es producto del pensamiento y de
la representacin19.
Aquel fue el contexto de las grandes transformaciones, ope-

radas desde dentro hacia fuera, re-construyendo la realidad apa-
rente y construyendo otra algo ms nebulosa, dotada de razones
que no podan ser expuestas pblicamente, las cuales apuntaban a
hacer del poder un lugar de acceso posible, diferente al pasado,
cuando por entonces el poder permaneca invariablemente en un
espacio inaccesible. Estas eran razones polticas: la nueva forma
de construir las realidades que impuls la modernidad.
La condicin poltica de la modernidad es, pues, una de
las diferencias ms plausibles con el mundo premoderno. En ese
contexto de irrupcin de discursos deliberadamente cortantes,
se estaba constituyendo la nocin moderna de igualdad social,
nocin que debe entenderse, obviamente y por encima de todo,
como una construccin poltica.
La igualdad no es otra cosa que la frmula alemana Ich = Ich [yo =

yo], traducida al francs, es decir, expresada en forma poltica20.
Fue el marxismo quien descubri que la poltica no consiste simple-
mente en los partidos parlamentarios ni en las discusiones que llevan
a cabo, y que estos, bajo cualquier forma que se presenten, son solo
expresin supercial de las situaciones econmicas y sociales que
subyacen ms profundamente y que, en gran parte, se hacen inteli-
gibles a travs de una nueva forma de pensamiento21.
Y as como en la vida privada se distingue entre lo que un hombre
piensa y dice de s mismo y lo que realmente es y hace, en las luchas
19 Karl Marx, El mtodo de la economa poltica, en Contribucin a la crtica de la economa

poltica, Editorial Progreso, Mosc, 1989, p. 196.
20 Karl Marx, Manuscritos econmicos y loscos, Editora Poltica, La Habana, 1965, p. 129.
21 Karl Mannheim, Ideologa y utopa, Editorial Aguilar, Madrid, 1966, p. 212.

ROGELIO ALTEZ 53
histricas hay que distinguir todava ms entre las frases y las gura-
ciones de los partidos y su organismo efectivo y sus intereses efecti-
vos, entre lo que se imaginan ser y lo que en realidad son22.
De alguna manera, es posible decir que el surgimiento de

la modernidad es tambin el surgimiento de lo poltico como
estrategia, como forma de relacionarse, como fuente de sentidos.
De all que puede deducirse que en ese advenimiento las repre-
sentaciones y los discursos se hallaron de pronto impregnados de
contenidos polticos: todas las categoras que se resignicaron en
el contexto del surgimiento de la modernidad, lo hicieron con
intenciones polticas. En este sentido, estas categoras poseen la
doble articulacin que por ello les corresponde: por un lado son
conceptuales y, por el otro, ideolgicas.
En lo que concierne a las ciencias histricas y sociales, hay que tener

presente que el sujeto en este caso la sociedad burguesa moderna
est dado a la vez en la realidad y en la mente. Las categoras expresan
por tanto formas y modos de la existencia, y con frecuencia simples as-
pectos de esta sociedad, de este sujeto: desde el punto de vista cient-
co su existencia es anterior al momento en que se comienza a hablar
de ella como tal (esto es vlido tambin para las categoras econ-
micas). Este es un principio que hay que tener presente, ya que nos
proporciona elementos esenciales para el plan de nuestro estudio23.
El surgimiento de la poltica como estrategia y de lo poltico

como trama relacional24, permite comprender que con la moder-
nidad oper un cambio estructural en torno a la problemtica
22 Karl Marx, El Dieciocho Brumario, p. 432.

23 Karl Marx, El mtodo de la economa poltica, p. 203. Las cursivas pertenecen a este
trabajo.
24 Tal como Clifford Geertz explica la cultura en su obra La interpretacin de las culturas, Gedisa
Editorial, Barcelona, 1996.

del poder: La poltica sera, as, para nosotros: aspiracin a la

participacin en el poder, o a la inuencia sobre la distribucin
del poder, ya sea entre Estados o, en el interior de un Estado,
entre los grupos humanos que comprende25.
Asimismo, la poltica como actividad social (y es esta una
condicin propia de la modernidad), posee la caracterstica dual
de velar sus proyectos y develar los procesos sociales al mismo tiem-
po, aunque no necesariamente con los mismos objetivos o de
una manera absolutamente transparente: El valor cognitivo de
la poltica viene dado por el hecho de que ella permite hacer
conscientes procesos sociales generalmente inconscientes, aun
cuando muchas veces ocurre lo contrario26.
Su valor cognitivo, tambin, expresa su carcter signi-
cante o explicativo, contina diciendo Gustavo Martin; de all
que concluya que El poder es til porque explica, porque da
sentido a lo que de otra forma sera un caos. De esta manera, la
resignicacin de categoras como libertad, revolucin, igualdad,
razn o pueblo, se despleg con sentido poltico, pues todas ellas
funcionaron como transformadores (simblicos y materiales) de
la realidad. Fueron los indicadores ms representativos del cam-
bio paradigmtico hacia la modernidad.
Si las categoras poseen sentido nicamente en un contexto
que como tal les da signicado, este contexto siempre es histrico,
lo cual implica que esas mismas categoras (en tanto que palabras),
no han de signicar lo mismo a travs del tiempo: Una palabra se
convierte en concepto si la totalidad de un contexto de experiencias
y signicaciones sociales y polticas, en el cual y para el cual se usa
una palabra, entra, en su conjunto, en esa nica palabra27.
25 Max Weber, Economa y sociedad. Esbozo de sociologa comprensiva, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1964, p. 1056.
26 Gustavo Martin, Ensayos de Antropologa Poltica, Fondo Editorial Tropykos, Caracas, 1984,
p. 34.
27 Reinhart Koselleck, Futuro pasado. Para una semntica de los tiempos histricos, Editorial Paids,
Barcelona, 1993, pp. 116-117.

ROGELIO ALTEZ 55
De all que libertad, por ejemplo, se transform en una

categora fundamental en la cultura occidental y en el resto del
mundo occidentalizado, al asumir una funcin tan ideolgica
como poltica, lo cual solo pudo suceder al hallarse articulada
con un universo simblico que le otorg ese signicado. Libertad,
y todas las otras categoras propias de la modernidad, funciona-
ron como instrumentos subjetivizadores y socializadores, tanto
ms cuanto que formaron parte de un discurso cuyo universo
de signicacin se convirti en plataforma paradigmtica. Dijo
mile Benveniste:
Toda la historia del pensamiento moderno y las principales actuacio-

nes de la cultura intelectual en el mundo occidental estn vinculadas
a la creacin y al uso de unas pocas docenas de palabras esenciales,
cuyo conjunto constituye el bien comn de la Europa occidental28.
Al poseer su asidero en el paradigma de la cultura, el dis-

curso de la modernidad posee, de suyo, una indiscutible ecacia
simblica.
Mientras no poseamos el smbolo, no podemos sentir que tenemos

en las manos la llave capaz de abrir el conocimiento o la compren-
sin inmediata del concepto. Acaso estaramos tan prontos a morir
por la libertad, a luchar por nuestros ideales, si las palabras mis-
mas no estuvieran resonando dentro de nosotros?29.
Siguiendo a Michel de Certeau, el smbolo es la indicacin

que afecta a todo el movimiento, en su prctica y en su teora;
de manera que el smbolo del advenimiento de la modernidad
se encontr anclado a la signicacin de lo que propona, y no
exactamente a los hechos que construa como realidad dramtica
28 Citado en Giacomo Marramao, Poder y secularizacin, p. 20.

29 Edward Sapir, El lenguaje, Fondo de Cultura Econmica, Bogot, 1954, p. 25.

y aparente. La verdadera revolucin fue, en medio de las doce-

nas de revoluciones polticas en las que estuvo presente detrs
del escenario, la revolucin simblica: Revolucin simblica,
pues, sea a causa de lo que signica ms que de lo que hace, sea
a causa de que impugna las relaciones (sociales e histricas) para
crear otras, las autnticas30.
La modernidad ha sido, al n y al cabo, la era de las revolu-
ciones: industrial, burguesa, independentista, cientca, losca,
psicodlica, poltica, todas han sido dignicadas como necesida-
des naturales y legitimadas con discursos ex post facto. No existe
la posibilidad histrica de que la revolucin, como hecho social y
como fenmeno poltico, haya podido advenir en otro orden que
no sea el moderno. Sin embargo, la revolucin ms importante es
la que no se ve: la revolucin simblica, la que permiti el cambio
paradigmtico. Esta lgica analtica coincide con lo planteado por
Thomas Kuhn31 en cuanto a cmo se suceden los cambios paradig-
mticos, a travs, precisamente, de revoluciones capaces de trans-
formar las estructuras. Desde esta precisin es posible diferenciar,
en efecto, que las revoluciones paradigmticas, las que permiten los
cambios culturales, operan en planos simblicos, en velocidades
que no pueden asirse a escalas temporales, ni a eras, edades o eta-
pas; no es posible advertirlas desde la existencia humana ni desde
el tiempo histrico (en trminos estructuralistas), y es por ello
que no pueden verse ni percibirse, sino interpretarse; y esto es
solo posible a travs de herramientas analticas. He all una tarea
que habra de ser propia de las disciplinas cientcas que analizan
lo social y su devenir en el tiempo: lo histrico.
Continuando con el ejemplo de libertad, resulta interesante
revisar su signicado antes de la modernidad:
30 Michel de Certeau, La toma de la palabra y otros escritos polticos, Universidad Iberoamericana-Instituto

Tecnolgico y de Estudios Superiores de Occidente, Mxico, 1995, p. 32. Las cursivas son original.
31 Thomas Kuhn, La estructura de las revoluciones cientcas, Fondo de Cultura Econmica, Mxico,
1978.

ROGELIO ALTEZ 57
LIBERTAD: La facultad natural, o libre albedro, que tiene cada

uno de hacer decir lo que quisiere; menos lo que est prohibido
o por fuerza o por derecho. / Se llama tambin el estado del que no
reconoce dominio ni sujecin ajena32.
Recin en la edicin de 1832, el Diccionario de la Real Aca-

demia Espaola dira, en su primera acepcin, que libertad es la
facultad que tiene el hombre de obrar o no obrar, por la que es
dueo de sus acciones. El hombre como dueo de sus acciones
era impensable antes de la revolucin simblica de la moderni-
dad. De hecho, y como lo seal Friederich Heer, Una com-
prensin tomstica de la libertad y de la dignidad del hombre
empieza por conservar el temor de Dios, por delimitarlo y por
aprehenderlo racionalmente33. La libertad verdadera de todo
buen creyente antes de la modernidad se encontraba, pues, en
la posibilidad de que su alma se viese liberada despus de la
vida, y no de otra forma.
Por consiguiente, tal cambio estructural solo pudo hacerse
visible a la vuelta de que simblicamente hayan existido cambios
profundos en el orden paradigmtico de la cultura occidental.
Pero tornarse visible no signicaba que se estuviese forjando pre-
cisamente all, en los planos aparentes de la realidad, sino que
ya exista como idea: exista objetivamente. Del mismo modo,
tambin exista conscientemente aunque en forma de plan. Y es
esta una evidencia de la condicin poltica (de la construccin y
de la lectura de la realidad) que ya estaba operando en los sujetos
forjadores de la modernidad: La existencia de ideas revolucio-
narias en una determinada poca presupone ya la existencia de
una clase revolucionaria34.
32 Diccionario de Autoridades, en su edicin de 1734, p. 396.

33 Friedrich Heer, Terror poltico, terror religioso, Editorial Fontanella, Barcelona, 1965, p. 10.
34 Karl Marx y Friederich Engels, Desarrollo capitalista y revolucin, en La ideologa alemana,
Ediciones Pueblos Unidos, Montevideo, 1971, p. 25.

En este sentido, se impone una precisin terica entre las

diferentes posibilidades de una revolucin: por un lado, puede
entenderse (siguiendo a Kuhn y a Marramao) que los cambios
paradigmticos en las culturas son el producto de transforma-
ciones simblicas profundas operadas a manera de revoluciones
estructurales, solo visibles a travs de herramientas metodolgi-
cas que decodiquen sus procesos y los hagan comprensibles. Por
el otro, las revoluciones como hechos sociales e histricos poseen
un sentido poltico cuya direccin apunta a la transformacin del
orden jerrquico y a la conduccin de las decisiones, es decir: a
la toma del poder, y en este caso, entonces, la comprensin de
las revoluciones implica, indefectiblemente, un conocimiento
analtico de los procesos histricos y de los contextos simblicos
que les otorgan sentido. De otra suerte, no es posible compren-
derlos, sino nicamente celebrarlos o condenarlos.
Cuando se estudian esas revoluciones, hay que distinguir siempre

entre los cambios materiales ocurridos en las condiciones econmi-
cas de produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia
de las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas,
artsticas o loscas, en una palabra, las formas ideolgicas en que
los hombres adquieren conciencia de ese conicto y luchan por resol-
verlo35.
Una revolucin legitimada como social es ante todo una

propuesta poltica, y es en ese sentido desde donde debe compren-
derse (de all que sobrevengan a partir de las formas ideolgicas
en que adquieren conciencia de ello). Esta propuesta poltica,
propia y exclusiva de la modernidad, es la representacin ms
estratgica de un proyecto. El proyecto es parte de la forma de la
modernidad, pues implica la capacidad de lanzar hacia delante
35 Karl Marx, Prlogo a la Contribucin a la crtica de la economa poltica, en Karl Marx y

Friedrich Engels, Obras escogidas, tomo I, p. 518. Cursivas propias.

ROGELIO ALTEZ 59
el tiempo, de entender en ese lanzamiento la posibilidad del cam-

bio y la transformacin, ejecutado desde la capacidad que ofrece
el libre arbitrio de los hombres36. Este proyecto representa la
forma poltica del progreso. No obstante, en tanto que proyecto
poltico, posee la condicin fundamental del enmascaramien-
to de sus planes:
no es solamente la exigencia de ocultar los planes polticos, sino

ms bien la de enmascararles en tanto que planes polticos. Lo que
se oculta es el vuelco previsto en tanto que revolucin, e incluso la
posibilidad de una revolucin37.
Coincide esta propuesta terica con lo dicho antes por

Foucault acerca del semisilencio previo, pues cuando una revolu-
cin comienza a desplegarse (esto es: desde que existe objetiva-
mente como posibilidad en el marco de las relaciones sociales),
lo hace tambin desde la prctica, y ello implica el desarrollo
de planes que siempre deben permanecer en el mbito secre-
to para garantizar el xito de sus objetivos: la viabilidad
de las modicaciones [permanece] ligada a sus fases secretas de
planicacin38. De esta manera, las revoluciones sociales no son
fenmenos naturales, como lo suponan los pensadores de la
Ilustracin, pues en la medida en que as lo fueren, el Weltgeist
y el Volkgesit de Hegel habran de ser verdades indiscutibles. Al
comprenderles como resultados de tensiones y ambiciones socia-
36 Karl Marx, El Dieciocho Brumario, p. 408, circunscriba este arbitrio a las condiciones his-
tricas de los hombres: Los hombres hacen su propia historia, pero no la hacen a su libre arbitrio,
bajo circunstancias elegidas por ellos mismos, sino bajo aquellas circunstancias con que se encuentran
directamente, que existen y les han sido legadas por el pasado.
37 Giacomo Marramao, Poder y secularizacin, p. 74. La cita de Marramao corresponde al trabajo
de Reinhart Koselleck, Kritik und Krise. Ein Beitrag zur Pathogenese der bergerlichen Welt, Friburgo-
Munich, 1959. Hay edicin en espaol de este trabajo: Crtica y crisis. Un estudio sobre la patognesis
del mundo burgus, Editorial Rialp, Madrid, 1965.
38 Reinhart Koselleck, Historia y hermenutica (Jos Luis Villacaas y Faustino Oncina, compila-
dores), Barcelona, Editorial Paids, 1997, p. 80.

les, las revoluciones asumen un papel poltico en el proceso his-

trico. Marx lo tena claro:
la abolicin de toda la forma de la sociedad anterior y de toda

dominacin en general, tiene que empezar conquistando el poder
poltico, para poder presentar, a su vez, su inters como inters general,
cosa que en el primer momento se ve obligada a hacer39.
Toda transformacin del orden social existente como resul-

tado de la materializacin de las tensiones sociales (contradiccin
de intereses) es la destruccin de ese orden a favor de nuevos
intereses, es la victoria de un nuevo modelo de conservacin
de esos intereses que destruye a su antecesor.
El objetivo de todas estas estructuras comunitarias es su conserva-

cin, es decir la reproduccin como propietarios de los individuos
que la componen, es decir su reproduccin en el mismo modo de
existencia, el cual constituye al mismo tiempo el comportamiento
de los miembros entre s y por consiguiente constituye la comuni-
dad misma. Pero, al mismo tiempo, esta reproduccin es necesariamente
nueva produccin y destruccin de la forma antigua40.
Tambin diran Marx y Engels que toda lucha revolu-

cionaria va necesariamente dirigida contra una clase, la que ha
dominado hasta ahora41. De all que Vilfredo Pareto concluyera
que las grandes revoluciones no haban sido ms que la lucha
39 Karl Marx y Friederich Engels, Feuerbach. Oposicin entre las concepciones materialista e
idealista, en Karl Marx y Friederich Engels, Obras escogidas, tomo I, p. 32. Las cursivas pertenecen
a este trabajo.
40 Karl Marx, Formas que preceden a la produccin capitalista, reproducido en la compilacin
de Maurice Godelier, Antropologa y economa, Anagrama, Barcelona, 1976, p. 39. Godelier coloca
en cursivas prcticamente toda la frase; aqu solo se coloca en cursivas lo que interesa en este
momento.
41 Ms adelante de la anterior cita sobre Feuerbach.

ROGELIO ALTEZ 61
entre una nueva lite para desplazar a la antigua, con el pueblo

como sus humildes soldados42. Toda revolucin, en consecuen-
cia, habra de conjuntar a los intereses materiales y los intereses
polticos de una clase (o de varias clases que asocian sus intereses,
coyuntural o sostenidamente, con los mismos nes), como bien
lo deca Marx cuando criticaba a la revolucin burguesa43.
En conclusin, toda revolucin social es el resultado de un
proyecto poltico de clase, y en tanto que poltico, los objetivos
del proyecto deben permanecer siempre velados, incluso despus
de la toma del poder, nublados entonces por un discurso ideolo-
gizador que legitime su lucha como una necesidad, como
si representara a los intereses de todos (el inters general que
deca Marx), cuando en realidad representan la cristalizacin de
los intereses materiales y polticos de una o varias clases.
La clase revolucionaria aparece en un principio, ya por el solo hecho

de contraponerse a una clase, no como clase, sino como representan-
te de toda la sociedad, como toda la masa de la sociedad, frente a la
clase nica, a la clase dominante. Y puede hacerlo as, porque en los
comienzos su inters se armoniza realmente todava ms o menos con
el inters comn de todas las dems clases no dominantes y, bajo la
opresin de las relaciones existentes, no ha podido desarrollarse an
como el inters especco de una clase especial. Su triunfo aprovecha
tambin, por tanto, a muchos individuos de las dems clases que no
llegan a dominar, pero solo en la medida en que estos individuos se
hallen ahora en condiciones de elevarse hasta la clase dominante44.
La articulacin de esas dos caras de los intereses de clase

ha de tornarse en proyecto poltico a partir, precisamente, del
42 As lo parafrasea Stuart Hughes en Conciencia y sociedad, la reforma del pensamiento social europeo,
Editorial Aguilar, Madrid, 1972, p. 60.
43 Vase en El Dieciocho Brumario, p. 443.
44 Karl Marx y Friedrich Engels, Feuerbach, pp. 46-47. Cursivas en el original.

hecho de que esa clase no se encuentra participando en la toma

de decisiones (en el acceso a la distribucin de la riqueza y en la
posibilidad de conducir esa distribucin en su favor), hallndose
desplazada por un modelo de poder en el cual no tiene reejo ni
lugar. A partir de esa situacin, y solo desarrollando conciencia
de la misma, se propone destruir ese modelo y construir uno
a su medida. Es por ello que un proyecto poltico solo puede ser
pensado (imaginado), elaborado (planeado) y ejecutado (actua-
do, llevado a la praxis), desde una o varias clases con conciencia
de clase, asociadas estratgica o ideolgicamente en torno a la
realizacin de objetivos comunes que satisfagan intereses propios
(no necesariamente idnticos entre s, pero, en todo caso, coyun-
tural o eventualmente complementarios entre s).
LA INDEPENDENCIA COMO PROYECTO POLTICO
Siendo las relaciones de poder en el contexto moderno

relaciones polticas, es posible observarlas en dos planos de desen-
volvimiento: uno de ellos literal o aparente, donde la poltica
(la praxis gramsciana o la aspiracin a poder weberiana) se
despliega en estrategias de reproduccin, transformacin o acce-
so a las relaciones de sujecin, explotacin e ideologizacin de
la sociedad; en el otro plano, las caractersticas son profundas e
invisibles, y se desplazan al ritmo de las estructuras, hallndose
detrs de las funciones que lo poltico adquiere como smbolo en
cada contexto. De all que las formas de asociacin, explotacin,
ideologizacin, reproduccin o transformacin de las relaciones
polticas en la modernidad sean responsables de, por un lado,
los cambios subjetivos y, por el otro, del orden aparente de las
sociedades. Estas formas modernas de ejercer o aspirar el con-
trol de las relaciones de poder pueden observarse en lo que se ha
convenido en denominar como pacto poltico.

ROGELIO ALTEZ 63
El pacto poltico supone, en este sentido, un acuerdo de

intereses entre clases que toman decisiones. Tres de sus aspectos
saltan a la vista: intereses, clases y decisiones. Se trata, claramente,
de intereses de clase, de clases dominantes o con aspiraciones de
dominacin, y de la posibilidad de tomar decisiones dentro de
una sociedad, lo cual solo podr hallarse en manos de las clases
dominantes, aunque la explicacin d cuenta de un crculo o de
una gran redundancia. No obstante, un pacto poltico no puede
suscribirse fuera del orden social en el cual se est plasmando; es
decir, tal acuerdo supone, del mismo modo, la ecacia simblica
de las relaciones de poder que pretende controlar o desplegar.
Los intereses pueden hacer coincidir a las clases, sin que
necesariamente exista entre ellas una relacin social de identi-
dad afectiva y efectiva. Coinciden en el plano de los intereses y
en el objetivo de reproducir o destruir un orden aparente, pero tal
cosa no les convierte en sectores socialmente idnticos; poseen
identicaciones comunes a partir de intereses que son identi-
cados como comunes, pero esto no les da la comunidad de la
identidad social. Con ello se describe el carcter dialctico de las
relaciones desplegadas en torno a los intereses. La posibilidad
de superar las contradicciones convierte a esas clases o grupos
sociales en clases dominantes o bloque de poder, como los
llama Nicos Poulantzas:
En una formacin capitalista puede establecerse la coexistencia ca-

racterstica, en el nivel de la dominacin poltica, de varias clases
y, sobre todo, fracciones de clases constituidas en bloque de poder.
() El bloque de poder constituye una unidad contradictoria de
las clases o fracciones dominantes, unidad dominada por la clase o
fraccin hegemnica45.
45 Nicos Poulantzas, Poder poltico y clases sociales en el estado capitalista, Mxico, Siglo XXI Editores,
1986, pp. 387-388. Cursivas en el original.

La idea de un pacto entre los diferentes sectores de una

sociedad, especialmente aquellos que poseen la capacidad o posibi-
lidad de tomar decisiones, se remonta a las primeras proposiciones
formales de tal cosa, cuyo origen descansa en el contractualismo
ingls, sugeridas muy temprano en las nociones de pacto y contra-
to hobbesianas, o en la commonwealth de Locke. Sin embargo,
la denicin ms abstracta, pero al mismo tiempo ms precisa
a las necesidades del metalenguaje poltico de la modernidad,
se halla en la nocin de contrato social de Rousseau, pues all
se advierten de manera latente las contradicciones de intereses
antes sealadas, encerradas ahora en la idea de asociarse bajo
la voluntad comn:
Encontrar una forma de asociacin que deenda y proteja de toda

fuerza comn a la persona y a los bienes de cada asociado, y por
virtud de la cual cada uno, unindose a todos, no obedezca sino a s
mismo y quede tan libre como antes. Tal es el problema fundamen-
tal, al cual da solucin el Contrato social. () Este acto produce
un cuerpo moral y colectivo su yo comn, su vida y su voluntad.
Esta persona pblica que as se forma, por la unin de todos los
dems, tomaba en otro tiempo el nombre de ciudad y toma ahora el
de repblica o de cuerpo poltico, que es llamado por sus miembros
Estado, cuando es pasivo; soberano, cuando es activo; poder, al com-
pararlo a sus semejantes; respecto a los asociados, toman colectiva-
mente el nombre de pueblo, y se llaman en particular ciudadanos,
en cuanto son participantes de la autoridad soberana, y sbditos, en
cuanto sometidos a las leyes del Estado46.
El pacto poltico, en la contemporaneidad moderna, no

reviste la solemnidad de los contratos denidos por Hobbes,
Locke o Rousseau, pero supone, en todo caso, una represen-
46 Jean-Jacques Rousseau, El contrato social, pp. 45-47. Cursivas en el original.

ROGELIO ALTEZ 65
tacin de aquellas propuestas tal como si en ellas se asentara

el sentido ltimo y objetivo del orden social e institucional de
las sociedades modernas. Detrs de la literalidad con la que se
suscriben los acuerdos de intereses, subyace la conviccin de la
correspondencia con los valores ms abstractos de la sociedad.
De all tambin que esos pactos suponen la representacin del
orden, y es por ello que se asumen y deenden con vehemencia.
Esa vehemencia encierra la misticacin del simbolismo a la
que hizo referencia Abner Cohen47, y quizs los mejores ejem-
plos (para el contexto hispanoamericano) se encuentren en las
revoluciones independentistas (desde el sentido crtico que ya
se subray para las revoluciones en general), tanto en sus pro-
pios desenlaces, como en las naciones que posteriormente fueron
impuestas sobre los territorios dominados.
El ejemplo de las naciones surgidas de las guerras hispano-
americanas ilustra con suma claridad el advenimiento del pacto
poltico, entendindole como esa unidad contradictoria a la que
haca mencin Poulantzas, en la que se resume la condicin dia-
lctica que supone tal acuerdo de intereses. La conciliacin de los
intereses de los diferentes sectores sociales con acceso al poder en
las repblicas decimonnicas que se levantaron sobre las ruinas
del modelo colonial signic un verdadero pacto de asociacin
y sumisin ante el objetivo comn de reproducirse en la domi-
nacin, pues sus lugares sociales se hallaban (en la mayora de
los casos) en franca contradiccin de intereses inmediatos.
Procedentes de una sociedad profundamente estraticada
(a partir de la genealoga, las apariencias fenotpicas, los linajes,
los lugares de origen, las rentas y la rme conviccin de que las
desigualdades sociales eran ciertamente naturales), tambin haban
conformado durante siglos una sociedad coherente y estable.
El modelo colonial, pues, fue ciertamente un sistema de des-
47 Abner Cohen, Antropologa poltica: el anlisis del simbolismo en las relaciones de poder, en Josep
R. Llobera (compilador), Antropologa poltica, Editorial Anagrama, Barcelona, 1979, pp. 55-82.

igualdad y dominacin48 que funcion sostenidamente desde

formas de acuerdos sociales que no necesariamente coexistieron
siempre bajo el imperio de la coercin o la sujecin fsica. Si la
coercin y la sujecin fsica existieron, lo hicieron conforme a
un orden que las legitimaba como recursos de control y no como
mecanismos represores o constreidores de una natural aspi-
racin a la libertad y a la igualdad.
Aquella estabilidad (sostenida a travs de trescientos aos)
debe ser comprendida como la reproduccin de un pacto, que si
bien no fue poltico ni moderno, fue un acuerdo entre quienes
tomaron decisiones durante la existencia del modelo colonial (el
pactismo al que hizo referencia Franois-Xavier Guerra), el cual fue
soportado y tambin reproducido por una sociedad que se halla-
ba simblicamente articulada con aquel orden social como forma
contextual del orden cultural o paradigmtico. Lo que transform
y trastorn aquel orden fue la cristalizacin de un proyecto poltico
enmascarado en una revolucin. El nal del modelo colonial fue,
sin duda una crisis poltica que afect a una unidad poltica
hasta entonces de una extraordinaria coherencia49.
Es, por tanto, ilusorio buscar, como se hace a veces, los prolegme-
nos de la revolucin en la modernidad de las ideas o de las medidas
de reforma social de la poca de la Ilustracin. Una buena parte
de las lites modernas de nales del XVIII era a la vez ilustrada y
profundamente adicta a un absolutismo que constitua para ellas
el instrumento fundamental de las reformas. As se explica que los
altos funcionarios reales fuesen a menudo en el mundo hispnico
y portugus los principales agentes, no solo de la modernizacin
administrativa, sino tambin de las nuevas ideas50.
48 Siguiendo lo que al respecto seala Georges Balandier en su obra Antropo-lgicas, Ediciones

Pennsula, Barcelona, 1975.
49 Franois-Xavier Guerra, Modernidad e independencia. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas,
Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1992, p. 20.
50 Op. cit., p. 26.

ROGELIO ALTEZ 67
Ante la pregunta de por qu propusieron y ejecutaron una

revolucin? debe anteponerse una mnima aproximacin a la des-
cripcin de las condiciones ms generales de aquella sociedad,
pues al repasarlas brevemente, la pregunta deja de ser trivial y se
torna en derrotero metodolgico. Fue una sociedad estamental,
siguiendo a Weber, basada en el honor, de acuerdo a Ins Quin-
tero, y la propuesta revolucionaria, adems, provino de las lites
ms recalcitrantes y privilegiadas dentro de aquel modelo.
La posesin de un ttulo nobiliario en la Provincia de Venezuela,

al igual que en Espaa y en el resto de las provincias de ultramar,
constitua un privilegio que tena consecuencias para su poseedor y
para la sociedad toda en virtud de su signicacin como expresin
de prestigio social y visible calidad de acuerdo a los principios que
normaban la sociedad de Antiguo Rgimen.
El ordenamiento social prevaleciente en Espaa y en todos sus do-
minios ultramarinos era jerrquico, desigual y estamental51.
La sociedad estamental contina Quintero tiene una

intencin esttica. Los altos estamentos tratan de hacer eterna su
situacin privilegiada en cuanto a su modo de vida y posibilidades
de dominio. Weber habra dicho al respecto que quienes deten-
taban los privilegios en una sociedad estamental se reservaban el
derecho a la apropiacin monopolista de probabilidades adqui-
sitivas privilegiadas, o estigmatizacin de determinados modos
de adquirir, en convenciones estamentales (tradiciones) de otra
especie52. Con condiciones como estas, la pregunta antes formu-
lada adquiere, obviamente, aristas de problema de investigacin.
La propuesta revolucionaria no pudo ser, tal como lo han digni-
cado las historias patrias, una frmula liberadora, o bien una
51 Ins Quintero, El marquesado del Toro, 1732-1851. Nobleza y sociedad en la Provincia de Venezuela,
Universidad Central de Venezuela-Academia Nacional de la Historia, Caracas, 2009, p. 40.
52 Max Weber, Economa y sociedad, p. 245.

necesidad clamada desde que Coln pis el Nuevo Mundo. No

fue una revolucin simplemente por ser reivindicada como tal;
fue el indicador de una profunda transformacin estructural.
Los protagonistas del nuevo orden, una vez que des-
truyeran al anterior (como le corresponde a toda revolucin) y
levantaran las banderas de la vida republicana, recurrieron a la
comunidad de intereses antes que a la identidad social53. Los que
por entonces eran denominados mantuanos, chapetones,
gachupines e incluso godos, sintetizaban (dependiendo del
contexto y del momento) a los blancos, descendientes de espa-
oles, sin aparente mezcla de sangre, propietarios, eventualmente
poseedores de ttulos nobiliarios, y dueos de esclavos (todo lo
cual les identicaba socialmente), quienes luego se desdoblaran
en hacendados, terratenientes, comerciantes, militares con mando,
profesionales y eventualmente religiosos (entre otros). Estos roles
(tambin existentes en su vida colonial), ahora no necesariamente
habran de identicarles desde sus lugares sociales ni en sus inte-
reses materiales ms inmediatos, aunque s polticamente.
Comenzaron a mirarse como pertenecientes a clases y
ya no como estamentos, linajes, o castas. Como clases, en
su rol de dominadores, representaban otro tipo de estatus: el de
los propietarios privados (hacendados y terratenientes), el de los
militares (especialmente aquellos que se convirtieron en lderes
y autoridades a la vuelta de las victorias y prebendas de gue-
rra), y el de los profesionales (abogados y mdicos, inicialmente;
periodistas y dueos de peridicos, ms adelante)54.
53 De hecho, la identidad como problema (social o terico) no exista por entonces; no haba
conciencia de aquello que ha sido conceptualizado nicamente en la contemporaneidad, pues la
identidad como problema es producto de razonamientos contemporneos, que advienen en primer
lugar desde discursos acadmicos y en segundo lugar desde los usos ideolgicos de esos discursos.
54 Otros roles fueron sumndose al tiempo que despegaba la aventura republicana: el de los inge-
nieros encargados de infraestructura (caminos, puentes, puertos e incipientes industrias), el de los
maestros y el de los intelectuales de la segunda mitad del siglo XIX, conformados nalmente en
torno al surgimiento de las academias y sociedades cientcas.

ROGELIO ALTEZ 69
Siendo clases, ciertamente en s y para s, construyeron un

Estado como reejo y regulador de su asociacin poltica, y como
norma ltima y fundamental del orden social. Al mismo tiempo,
construyeron una repblica, como referente y representacin de
los valores y del paradigma en el que se inscriban como hombres
libres; construyeron igualmente un poder soberano que descan-
saba en el pueblo y que se inscriba ideolgicamente en la nacin
que estaban fundando; construyeron, tambin, mecanismos alu-
cinatorios de igualdad social para incluir ideolgicamente en
el proyecto a los antes excluidos por apariencias fenotpicas y
genealogas comprobadas. Estado, repblica, pueblo y sobera-
na, resumen al contrato social de Rousseau y expresan el fondo
semntico del pacto poltico que suscribieron.
Sin embargo, suponer que todo esto uy sin contradic-
ciones ni conictos es asumir la literalidad de las palabras que
les describen e imaginar la equivalencia emprica de las mismas
con los procesos sociales e histricos en los que tuvieron lugar. El
pacto que se logr al respecto es el producto de la resolucin de
esas tensiones y contradicciones, algo que no sucedi sin enfren-
tamientos, debates, sometimientos, e incluso muertes y atroci-
dades. La vehemencia a travs de la cual esto fue conducido y
desarrollado es propia de la violencia simblica y concreta del
advenimiento de la modernidad, y de la cristalizacin de sus valo-
res. El logro nal de los acuerdos de intereses es una expresin
de la ecacia simblica alcanzada por la existencia (propia de la
modernidad) de relaciones sociales con formas polticas, o bien
de la politizacin de las relaciones sociales.
La nacin sobre la cual se fund la nueva identidad de la
sociedad, se construy como reejo de ese poder alcanzado, de ese
orden constituido e instituido en repblica, de ese pacto poltico
que, al n y al cabo, resume en su acuerdo de intereses el orgullo
por el poder poltico abstracto, como lo dijo Weber:

Siempre el concepto de nacin nos reere al poder poltico y lo

nacional si en general es algo unitario es un tipo especial de pa-
thos que, en un grupo humano unido por una comunidad de lengua-
je, de religin, de costumbres o de destino, se vincula a la idea de una
organizacin poltica propia, ya existente o a la que se aspira y cuanto
ms se carga el acento sobre la idea de poder, tanto ms especco
resulta ese sentimiento pattico. Este pattico orgullo por el poder
poltico abstracto que posee o al que aspira la comunidad55.
La nacin, en todo caso, ha sido (y es) anterior a la iden-

tidad56, pues se trata de un decreto que funda un proceso ideo-
lgico. Con ello es posible comprender la lgica histrica de la
relacin identidad-nacin: la nacin es un decreto; la identidad es
un proceso. Esa nacin, que se levant como vnculo identitario
y como efectuacin ideolgica de las relaciones de poder cons-
truidas desde el nuevo pacto poltico, sembr una misticacin
del simbolismo que jams desapareci y que se ha recreado per-
manentemente en el proceso histrico de las sociedades hispa-
noamericanas, donde eventualmente se transforman los signi-
cantes, pero no los signicados. Un cambio de forma simblica
no ocasiona un cambio de funcin simblica, porque la misma
funcin puede lograrse con nuevas formas57.
Las independencias fueron proyectos construidos sobre
la base del devenir de los acontecimientos (es decir, fueron pro-
cesos pragmticos), pero tambin fueron ideas que se venan
construyendo al calor de los tiempos. Es decir, la independen-
cia fue la probabilidad objetivada de una nueva forma de exis-
tencia de aquellas sociedades. Y esto no signica que existiese
55 Max Weber, Economa y sociedad, p. 327. Cursivas en el original.

56 Tal cosa se aprecia en el Discurso de Incorporacin a la Academia Nacional de la Historia de
Germn Cardozo Galu (Venezuela: de las regiones histricas a la nacin, Academia Nacional de la
Historia, Caracas, 2005), donde se observa con gran cuidado analtico esta cuestin.
57 Abner Cohen, Antropologa poltica, p. 61.

ROGELIO ALTEZ 71
como conciencia poltica, sino que la conciencia de esa proba-

bilidad fue adviniendo como forma poltica, como discurso en
construccin, como pensamiento en elaboracin. La relacin
pensamiento-discurso-accin es aqu un hecho histricamente
probable, y las independencias hispanoamericanas dan cuenta
claramente de ello.
El advenimiento de la modernidad supuso, igualmente, com-
prender al tiempo en forma de proyecto, y de all que la sociedad
misma adquiri la condicin de una entidad que va hacia delante,
que se proyecta, y que por consiguiente cambia. De esta manera
es posible advertir que la independencia fue, inicialmente, una
idea en forma de proyecto que luego se actu polticamente. Fue
un proyecto (la idea que se divisa adelante en el tiempo), antes
que un proyecto poltico; pero indefectiblemente habra de cons-
tituirse y llevarse a cabo como un proyecto poltico.
Como tal, y en consecuencia, fue una revolucin, aunque no
por el sentido emprico del concepto. Solo si se utiliza a revolucin
como categora analtica es posible comprender a las indepen-
dencias como procesos dentro de procesos mayores (histricos,
simblicos, sociales, discursivos, materiales), y con ello decodi-
car sus complejidades y contradicciones, haciendo a un lado su
funcin descriptiva y/o ideolgica, eventualmente reivindicadora
o detractora, dependiendo de quien haga uso de ella.
REVOLUCIN COMO CATEGORA Y SU APLICACIN A LOS

PROCESOS DE INDEPENDENCIA
Convenir que revolucin es un proyecto poltico de clases,

supone asumirle como una categora con dos funciones: con-
ceptual y analtica. La primera la dene y la segunda le otorga
la capacidad de decodicar escenarios sociales e histricos que
eventualmente encubren las lgicas subyacentes a la realidad apa-

rente. Cmo, entonces, aplicar estas deniciones a los procesos

de independencias hispanoamericanas? El camino comienza por
comprender las formas en que ha sido utilizada la categora por
los diferentes discursos que la han aplicado. Parece plausible
sistematizar el asunto y observar al respecto tres instancias dis-
cursivas: la construida por sus protagonistas y contemporneos,
la que pertenece a la historiografa que hace mencin a ella y la
de los discursos ociales y conmemorativos. En las tres instan-
cias, revolucin asume la funcin de categora descriptiva, y en
ninguna de ellas se observa una matriz terico-conceptual que
la soporte.
En tanto que categora descriptiva, pretende asociar su
sentido con la realidad emprica que representa; es decir, aca-
ba siendo igualada a los hechos de los que pretende dar cuenta.
Para estas instancias, revolucin supone el hecho en s mismo,
el trastorno provocado, la revuelta propiamente. Reivindicada o
detractada, la revolucin de la independencia parece haber sido
(para estos discursos en general) el propio proceso tornado en
hechos, o bien lo inverso: hechos que hacen procesos.
Sus explicaciones no van ms all de la justicacin (la
nacin que despierta), o el cuestionamiento (provincias rebel-
des). Pero en ningn caso se ha perseguido comprenderlas anal-
ticamente. Para sus detractores y crticos ms radicales (todos ellos
contemporneos), revolucin fue sinnimo de barbarie, desorden,
monstruosidad y caos. Con solo revisar a algunos de ellos, como
por ejemplo Mariano Torrente58 o Jos Domingo Daz59 (por
citar dos de los ms atrabiliarios opositores), podrn observarse
las calicaciones con las que se dirigan hacia los revolucionarios:
demagogos, excitadores, instigadores, conspiradores, venenosos,
58 Mariano Torrente, Historia de la Revolucin Hispano-Americana, Imprenta de Len Amarita,

Madrid, 1829.
59 Jos Domingo Daz, Recuerdos sobre la Rebelin de Caracas, Imprenta de Len Amarita, Madrid
1829.

ROGELIO ALTEZ 73
alucinadores, insurrectos, rebeldes, sediciosos, criminales, tumul-

tuarios, sublevados, insubordinados, y tantos otros. Torrente fue
muy claro al respecto cuando se dio a explicar la revolucin de
la independencia americana:
Cuando un pueblo ha roto los diques de la subordinacin, i se ha

propasado rebelarse contra su legtimo Soberano, recurre las ar-
mas de la detraccin i de la calumnia, alega pretendidos agravios, se
apoya en las perniciosas teoras de algunos nuevos publicistas que
admiten el derecho de insurreccin cuando los agobios i vejaciones
han apurado el cliz del sufrimiento, i procura abonar con giros
retricos lo que reprueban las inmutables leyes de la justicia, i que
resiste el slido raciocinio60.
A pesar de las descalicaciones, en todos los casos se hizo

alusin a la idea de una revolucin planicada por unos pocos
y contagiada al resto. Daz, por ejemplo (quien siempre se re-
ri a ello como funesta rebelin destinada a sembrar la anar-
qua en el gnero humano), la equipar con los efectos de la
Revolucin francesa, de la que asegur que fue el resultado de
cien aos de maquinaciones. Para los detractores, las revolu-
ciones independentistas fueron un plan siniestro conjurado por
un puado de ambiciosos e inconformes jvenes, quienes se
dedicaron, para la obtencin de sus nes, a alucinar a una mayo-
ra retrgrada e ignorante.
En cualquier caso, estas alusiones pretenden dar cuenta de
un plan poltico, sin que por ello hayan de partir de una perspec-
tiva analtica. El plan poltico aqu asume el perl de conspiracin.
Igualar las revoluciones independentistas con planes polticos
funestos forma parte de un uso descriptivo de la nocin de
revolucin. Aquel trastorno provocado por la iracundia incom-
60 Mariano Torrente, Historia de la Revolucin, p. 70.

prensible de los americanos (para Torrente, por ejemplo, jams

hubo justicaciones para el levantamiento contra la suave y ben-
ca monarqua) era el sinnimo perfecto y, en consecuencia, la
revolucin era el producto de la ingratitud, de la ambicin, del
exceso del mal (como lo deca Torrente).
Los defensores y protagonistas vieron exactamente lo con-
trario. Jos Manuel Restrepo argument que la revolucin fue la
respuesta justa de un pueblo que viva en el atraso, la sujecin,
la ignorancia y la opresin sufridas a la vuelta de trescientos
aos de dominio espaol61. Esta idea se encontr (y se encuentra)
presente en el discurso de las historias patrias62, y se asoci a la
existencia de la nacin como motor indefectible de aquel levan-
tamiento necesario. Para Rafael Mara Baralt, por ejemplo, las
costumbres o el conjunto de inclinaciones y usos que forman el
carcter distintivo de un pueblo no son hijas de la casualidad ni
del capricho, pues proceden de su situacin geogrca y de
las leyes y de los gobiernos, todo lo cual, con el tiempo, conduce
desde luego a la existencia de una nacin. Estas costumbres arrai-
gadas en tal proceso tambin pueden ser modicadas por una
reaccin necesaria, aquella que procede de la libertad, alma de
lo bueno, de lo bello y de lo grande, diosa de las naciones63.
La revolucin, en este caso justicada, es sinnimo de ilu-
minacin y salvacin, de victoria sobre las tinieblas del atraso.
Aqu tambin es igualada a los hechos, pero con otro sentido:
Justos son muchos cargos, es verdad; pero la ingratitud que
61 En ambos extremos de estas opiniones (detractores y defensores), se coincide en sealar al pue-

blo como una masa ignorante y poco instruida (drama recurrente en Torrente), susceptible de ser
alucinada por los demagogos, o en urgente necesidad de ser iluminada por los hroes.
62 Como las calic Germn Carrera Damas en la obra sobre historiografa venezolana ms impor-
tante del siglo XX: Historia de la historiografa en Venezuela, Ediciones de la Biblioteca Central de
la Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1979, tres tomos.
63 Vase en el Resumen de la historia de Venezuela, Imprenta de H. Fournier y Ca., Pars, 1841, el
tomo primero (Desde el descubrimiento de su territorio por los castellanos en el siglo XV, hasta el ao de
1797), y su captulo sobre el Carcter nacional, p. 409.

ROGELIO ALTEZ 75
quiere hacer de ellos crmenes irremisibles a los creadores de la

repblica, es mil veces ms odiosa que la conducta de estos en los
tiempos aciagos para su gloria64. Para este discurso, no fue un
plan poltico en clave de conspiracin, sino una reaccin nece-
saria; la revolucin fue un hecho justo, demandado y natural
(propio de la diosa de las naciones).
Con todo, y a pesar de las metforas, su funcin contina
siendo descriptiva, pues las historiografas nacionalistas persiguie-
ron convertirse en grandes relatos (y lo consiguieron, sin duda),
a travs de los cuales se explicaba la necesidad de lo ocurrido, tal
como si aquellos hechos se confundieran en un parto doloroso y
necesario. En este caso, las revoluciones fueron umbrales inc-
modos pero gloriosos, especie de catstrofe creadora con fuerza
de gnesis. Tal relato contribuy a la construccin de la indepen-
dencia como un mito, y ante la fuerza articuladora de tal cosa
no hay crtica posible: un mito estructura a una sociedad, es su
ttem indestructible65. La funcin descriptiva de revolucin, en
este caso, es casi mgica.
Por otro lado, para los historiadores contemporneos las
independencias parecen ser una madeja de complejidades muy
difcil de discernir, especialmente cuando se trata de denir si
fueron o no revoluciones. En descargo de sus esfuerzos, el asun-
to es que revolucin, como categora conceptual, no disfruta (a
despecho de los marxistas)66 de un fondo epistemolgico que la
64 Op. cit., p. 409.

65 Hay una referencia reciente a la funcin de este relato sobre la independencia que lo coloca como
un mito gensico en Rogelio Altez, Independencia, mito gensico y memoria esclerotizada, en Ins
Quintero, El relato invariable, pp. 19-56.
66 Marx nunca la deni como categora (como s lo hizo con clase social, plusvala o capital),
sino que se reri a ella cuando critic a la Revolucin francesa como proyecto poltico burgus,
o cuando cuestion los errores de la comuna de Pars. Engels tampoco se detuvo a elaborar un
concepto al respecto, mientras que Lenin fue su ejecutor, quien llev a cabo la lucha contra el
imperialismo y el capitalismo, y quien la convirti en hecho exitoso y sostenible. Para el fundador
del socialismo sovitico, la revolucin era un medio fundamental en la lucha de clases: era la praxis
misma de esa lucha.

dena con claridad y sin nubosidades incmodas. Las aproxi-

maciones analticas a las independencias hispanoamericanas han
tropezado con ello, y ante la pregunta sobre si se puede hablar de
revolucin de independencia67, las respuestas suelen volver a la
revisin de los hechos, en este caso fundndose sobre los cambios
y transformaciones logradas a la vuelta de todos los trastornos,
luchas y logros obtenidos.
Sin presencia de contenido conceptual, tampoco es posible
advertirle en su funcin analtica; de esta manera, revolucin se
confunde, una vez ms, con los hechos y asume una funcin inde-
fectiblemente descriptiva, retornando a su sentido ms elemental
y primario: cambio. En este caso puede ser drstico y abrupto, o
bien lento y tardo, pero sobre todo supone una transformacin
poltica y social, fundamentalmente. Investigadores con probada
trayectoria en el tema, e interpelados por Manuel Chust en su
libro, coincidieron en ese sentido ltimo y generalizador.
Por ejemplo, David Bushnell asegur que la revolucin de
independencia es una verdad demasiado obvia. Sin las profun-
didades de la Revolucin cubana, se muestra convencido de que
s hubo un cambio social, a pesar de no hallar en esto mayores
diferencias con los intereses de las lites coloniales. Una nueva
clase dirigente asumi el poder, en donde fueron integrados
otros que no pertenecan a esta clase. Si todo esto no equiva-
la a una suerte de revolucin, yo no sabra de qu otra manera
designarla, concluy.
John Elliott, por su parte, entiende que las revoluciones
hispanoamericanas, al igual que otras, parecen estar fundadas
en el descontento y en los indicios de conictos inminentes
67 Vase el libro de Manuel Chust, Las independencias iberoamericanas en su laberinto. Controversias,

cuestiones, interpretaciones, Universitat de Valncia, Valencia, 2010; en el que compil a un importante
grupo de investigadores sobre el tema, a quienes les pregunt (entre otras cinco preguntas directas)
lo siguiente: Se puede hablar de revolucin de independencia o, por el contrario, primaron las
continuidades del Antiguo Rgimen?.

ROGELIO ALTEZ 77
en los aos y dcadas precedentes. Seala que los historiadores

comprenden las independencias como la culminacin lgica
de los cambios polticos, econmicos y culturales ocurridos a lo
largo de un perodo de varias dcadas, eludiendo la atencin
sobre los acontecimientos sucedidos entre 1808 y 1814, en
donde esta continuidad se rompe. Convencido de la necesidad
de comprender la contingencia, sugiere sustituir el sentimien-
to de inevitabilidad ante estos procesos, y observar con mayor
cuidado la supervivencia de las viejas oligarquas que se sobre-
pusieron a la independencia y permanecieron vinculadas al poder
luego de consumada esta.
Josep Fontana recomienda, de entrada, explicitar bien
la naturaleza de la revolucin, pues en su juicio, los cambios
inducidos por las capas superiores de la sociedad criolla debie-
ron guardar mucho cuidado de no perturbar el orden social
establecido, pues corran el riesgo de que las castas excluidas
(negros esclavos, indios y mulatos), fuesen a seguir los pasos de
la minora ilustrada e inuyente cuando esta iniciase la revolu-
cin. Fontana duda, aparentemente, acerca del alcance de la
revolucin orquestada por esa minora ilustrada, que mucho se
cuid de la inclusin social.
Brian Hamnett asegura que se trata de una revolucin
social de cambios profundos, sealando el destacado grado
de participacin popular en las luchas armadas. Con base en la
doctrina liberal, las revoluciones de independencia chocaron
con la dicultad de aplicar las transformaciones polticas y socia-
les en una realidad acostumbrada a la gura del rey como jefe
del Estado. Convencido de la exclusin historiogrca hacia la
revolucin iberoamericana como parte esencial de aquel con-
texto de revoluciones a uno y otro lado del Atlntico, recuerda
la importancia de los cambios polticos, sociales, econmicos,
jurdicos y culturales en el mundo iberoamericano en las tres
dcadas de 1800 a 1830.

En cambio, para Miquel Izard no es posible considerar que

haya habido revolucin, pues si entendemos por revolucin unas
transformaciones estructurales que supongan una sociedad no
solo distinta sino antagnica de la anterior, la pregunta es impro-
cedente. Segn el autor, luego de 1830 seguan mandando los
de siempre, y la situacin era peor en relacin con la de la
poca colonial.
Convencido de que la identidad nacional fue el factor
silencioso de las independencias, John Lynch se apoya en la ima-
gen contradictoria (autoritaria y libertadora) de Simn Bolvar
para asegurar que, interpretando las obras del propio Libertador,
aquellas fueron polticas de carcter reformista, no revoluciona-
rio. No obstante, y a pesar de no responder directamente a la
pregunta de Chust sobre las revoluciones, Lynch no las niega; antes
bien, las da por hechos, igualmente contradictorios, complejos y
regionalmente particularizados, tal como lo explic hace aos en
su gran obra Las revoluciones hispanoamericanas, 1808-182668.
Jaime E. Rodrguez, por otro lado, arma que una gran
revolucin poltica tuvo lugar en el mundo hispnico como resul-
tado de la invasin francesa de Espaa. Esta transformacin
poltica se llev a cabo en general, en las estructuras sociales,
econmicas y legales con mayor lentitud. Todo ello form parte
de la disolucin de la monarqua espaola, sin que se tratase
de un movimiento anticolonial, sino, subraya, de una revo-
lucin poltica. Rodrguez insiste en ello por el hecho de que
no todas las transformaciones sociales experimentadas fueron
para mejor, y de all que asegure la lentitud en algunos de esos
cambios, e incluso la prdida de derechos, como en el caso de
las mujeres y los indgenas.
En sntesis, para Bushnell, Hamnett, Izard y Rodrguez, la
revolucin es cambio, operado para mejorar o favorecer a ciertos
68 John Lynch, Las revoluciones hispanoamericanas, 1808-1826, Editorial Ariel, Barcelona, 1985.

ROGELIO ALTEZ 79
sectores, o bien por tratarse de una transformacin poltica incues-

tionable. Para Elliott es la respuesta al descontento y la tirana,
razones que podran sumarse al factor silencioso que Lynch
descubre en la identidad nacional como motor de esas transfor-
maciones. En Fontana, esas revoluciones parecen haber operado
desde la conciencia poltica de sus acciones, algo que parece hacerle
coincidir con Izard en torno a cierta decepcin por la promesa
no cumplida de los cambios estructurales ofrecidos.
Cambio, esencialmente poltico, pretendidamente social,
necesariamente estructural, y actuado como reaccin o respuesta
ante una situacin que le justica, parecen ser las nociones que
soportan a revolucin como categora insoslayablemente descriptiva
en la mirada historiogrca sobre el proceso de las independen-
cias hispanoamericanas. Mientras revolucin sea un polismico
sinnimo de cambio (social, poltico, econmico, etc.), continua-
r siendo una categora descriptiva, y solamente eso. En tanto
que tal, no explica nada y solo describe (o pretende hacerlo), en
una inevitable igualacin del trmino con la realidad emprica.
Todo ello da cuenta (y en descargo de los propios historiado-
res y de la historiografa misma), de la ausencia epistemolgica
en el sentido funcional y metodolgico que revolucin supone como
categora conceptual y analtica. Quizs sea esta una deuda que
el materialismo histrico nunca logr saldar (sin duda la nica
corriente que ha intentado teorizar sobre el asunto), seguramen-
te por las pretensiones marxistas de sus autores (ms ideolgicas
que metodolgicas), antes que por decantarse, necesaria y per-
tinentemente, hacia una lectura materialista del propio Marx y
sus propuestas analticas.
Seguramente el planteamiento de Manuel Chust acerca de
observar a las independencias como procesos histricos69, conduzca
oportunamente a hacerse de las herramientas analticas corres-
69 Manuel Chust, Las independencias iberoamericanas en su laberinto, p. 23.

pondientes con las cuales dar cuenta crticamente sobre aquel

proceso. Es este un llamado a los investigadores para que tor-
nen sus miradas hacia las matrices epistemolgicas pertinentes al
respecto, pues de lo contrario, revolucin continuar siendo esa
ambigua nocin que insistentemente se ha igualado con reali-
dades empricas, tal como si con ello se diese cuenta de, precisa-
mente, los procesos sociales, simblicos, ideolgicos, culturales,
en n, histricos, que se encuentran por detrs de las realidades
aparentes, subyacentes a lo obvio. Mientras tanto, y al igual que
en los discursos polticos e ideolgicos, las categoras conceptua-
les continuarn siendo utilizadas como si fuesen sinnimos de
hechos positivos. Y esto sucede especialmente con las categoras
que Marx leg a las ciencias sociales.
Para esas miradas inadvertidas, las categoras no son abs-
tracciones, sino elementos igualables a la realidad tangible. En
tanto esto no se resuelva, revolucin continuar siendo la expresin
concreta (y justicada) de la lucha de clases, o bien un cambio
ms o menos estructural, pero siempre poltico y social, cuando
en realidad se trata de una forma de la modernidad que se expresa
histricamente en correspondencia con ciertos contextos simb-
licos que le otorgan la capacidad de funcionar ecazmente.
Y esto no es literal, sino una abstraccin metodolgica, es
decir: un derrotero interpretativo para comprender esos proce-
sos histricos y sociales desde perspectivas analticas, quizs el
nico camino para alejarse y desprenderse de las aplanadoras
ideolgicas que todo lo reducen a sus bipolaridades caracters-
ticas con las que nada se comprende. Cuando revolucin pueda
ser observada como una categora analtica, las independencias
hispanoamericanas comenzarn a ser entendidas como los pro-
cesos complejos y dialcticos que en realidad fueron, y dejarn
de ser ese mito impenetrable e impermeable que tanto deenden
los Estados de toda mirada crtica.

Una Categoría Conceptual A La Deriva: Discusión Sobre La Aplicabilidad de Revolución A Las Independencias Hispanoamericanas

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ESCARAPELAS Y CORONAS.indd 3 17/10/12 21:17:59

Editorial Alfa, 2012

Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin

ESCARAPELAS Y CORONAS.indd 2 17/10/12 21:17:59

Revolucin de revolucin. El giro del concepto

Una categora conceptual a la deriva: discusin sobre

Comprender las independencias (revoluciones)

Estados unidos: una revolucin por la independencia

ESCARAPELAS Y CORONAS.indd 5 17/10/12 21:17:59

Iberoamrica y las revoluciones atlnticas ..................... 151

Un debate vivo: las revoluciones de las independencias

Amrica independiente: revolucin?, burguesa?,

La revolucin poltica novohispana: la gaditana ............ 219

1808-1823: una revolucin en ambos hemisferios ......... 241

La revolucin en los conventos. El caso de Colombia

ESCARAPELAS Y CORONAS.indd 6 17/10/12 21:17:59

La historia de una palabra est a menudo

LA INDEPENDENCIA COMO PROBLEMA DE INVESTIGACIN

Todo parece indicar, en el mundo de las representaciones

1 Estructuralismo, Editorial Proteo, Buenos Aires, 1969, p. 67.

ESCARAPELAS Y CORONAS.indd 39 17/10/12 21:18:01

Con una perspectiva como esta, la independencia fue una

ESCARAPELAS Y CORONAS.indd 40 17/10/12 21:18:01

alternativas, desde la cual se neg toda posibilidad de hallarle

2 La reciente publicacin de El relato invariable. Independencia, mito y nacin, Editorial Alfa,

ESCARAPELAS Y CORONAS.indd 41 17/10/12 21:18:01

de gnesis mitolgica de la nacin. En tanto que problemas de

ESCARAPELAS Y CORONAS.indd 42 17/10/12 21:18:01

destinos. Todo esto implicaba, de suyo, la toma del poder. Esta

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en favor, precisamente, de esos intereses. Clases, praxis e intereses

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MODERNIDAD, PODER Y REVOLUCIN

Una de las caractersticas distintivas de la modernidad ha

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do desde un pasado no muy lejano), implica, indivisiblemente,

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miento (en el sentido que le dio Marx), o bien la de la metfora

8 Para el poder es mucho mejor, en general, permanecer convenientemente invisible, diseminado

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que romper drsticamente con el pasado, deshacerse de l como

La ruptura con el pasado instaurada por la modernidad

UNA TEORA CRTICA DE LA REVOLUCIN

Con la modernidad, la sociedad comenz a ser entendida

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formar parte de la naturaleza ha de encontrarse sujeta a leyes

El tiempo como mutacin y transformacin constantes o sea, como

Desde el siglo XVIII, y en especial desde las conquistas

12 Giacomo Marramao, Poder y secularizacin, p. 48.

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XVI, las revoluciones comenzaban a tener un signicado poltico

El buen burgus, pensaba Voltaire, puede al menos razonar, mientras

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Esto es ms que una expresin de mal gusto: era una acti-

El lenguaje es, a la vez, un recurso y una creacin, una forma de pro-

16 Hannah Arendt, Sobre la revolucin, Alianza Editorial, Madrid, 1988, p. 27.

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la totalidad concreta (puesto que es totalidad pensada o represen-

Aquel fue el contexto de las grandes transformaciones, ope-

La igualdad no es otra cosa que la frmula alemana Ich = Ich [yo =

19 Karl Marx, El mtodo de la economa poltica, en Contribucin a la crtica de la economa

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