Ao de la Inversin para el Desarrollo

Rural y la Seguridad Alimentaria

COLEGIO PRE UNIVERSITARIO

UNION DE NUEVOS INTELIGENTES

Historia de
Egipto
PROF.: DIANA FERRO

Integrantes:
CHRISTIAN Y. LEIVA
SERRANO
FABRICIO HUAMAN
ESPINOZA
CRISTIAN ORCOTOMA FLORES

AO: 2013
 NDICE
PRESENTACION

OBJETIVOS

1. H I S T O R I A
1.1. Orgenes
1.2. Cultura Egipcia
1.3. Egipto Antiguo
1.4. La egiptologa
2. O R G A N I Z A C I O N P O L I T I C A Y S O C I A L
2.1. Estrato social de los habitantes de Egipto
2.2. Esclavitud de lujo.
2.3. Faraones de Egipto
2.4. Faraones famosos
2.5. Un reino gobernado por divinos faraones.
2.6. Los poderes del faran
2.7. Privilegios del faran
2.8. La forja de una nacin
2.9. Soldados
2.10. El Valle de los Reyes
2.11. Una reina que fue rey
3. A G R I C U L T U R A
3.1. Caractersticas del Nilo
3.2. El vastsimo desierto de Egipto
3.3. El Nilo y la agricultura
3.4. Vida econmica
4. L I T E R A T U R A
4.1. Evolucin de la escritura
4.2. La escritura jeroglfica
4.3. El problema del mito y del absolutismo
4.4. Himno al Nilo
4.5. El "Libro de los Muertos"
4.6. Textos de los sarcfagos
4.7. Textos de las pirmides
4.8. La poesa Lrica egipcia
4.9. El canto y el baile
4.10. El "Canto del arpista"
4.11. Himno en honor de Egipto
4.12. Himno a Atn
5. A R T E
5.1. Arquitectura
5.2. Cuerdas, rampas y esfuerzo humano
5.3. La Gran Esfinge
5.4. Escultura
5.5. Destreza de los artesanos
5.6. Pinturas y artes decorativas
5.7. Relieve y pintura
5.8. Dibujantes
5.9. Herramientas
5.10. Mtodos de representacin
5.11. Tcnicas en la pintura, el relieve y la escultura
5.12. Tejidos y adornos
5.13. El secreto arte de embalsamar

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 5.14. Un cuerpo para el Mas All
5.15. Matemticas y medicina
5.16. Magia y medicina.
6. R E L I G I O N
6.1. Filosofa Egipcia
6.2. El sol, un nuevo dios
6.3. Culto a los muertos y la construccin de las pirmides
6.4. Creencias religiosas
6.5. Animales del valle del Nilo
6.6. Mitologa y religin. Vestigios de especulacin filosfica
6.7. Los dioses del Nilo
6.8. La doctrina cosmognica de Hermpolis
6.9. Los mitos solares
6.10. El ciclo osrico
6.11. Osiris el seor del silencio
6.12. Otras divinidades
6.13. Divinidades csmicas o de fenmenos naturales
6.14. Divinidades de ultratumba
6.15. Mitos e himnos
6.16. Una religin Politesta
6.17. Una escalinata hacia el sol
7. F O R M A S D E V I D A
7.1. El paso a la alta cultura en Egipto
7.2. Navegando por el Nilo
7.3. Hogares cmodos
7.4. Los egipcios en su hogar.
7.5. Comidas y bebidas.
7.6. Compras y ventas.
7.7. Adornos del cuerpo.
7.8. Amor erotismo en Egipto.

ANEXOS

PRESENTACIN

Por medio del siguiente trabajo usted podr llegar a conocer los aspectos ms
importantes del continente de frica , en este trabajo se conocer ms acerca
de la forma de vida antigua en Africa; su cultura, religin, costumbres,
poblacin, agricultura, economa, etc...

En medio del desierto surgi una de las civilizaciones ms esplndidas de la

historia. Logr sobrevivir durante 30 siglos que dieron como fruto su escritura,
calendario, la medicina y maravillosas obras arquitectnicas que hoy continan
desafiando el inexorable rigor del tiempo. Y tambin bellsimos testimonios
artsticos, las momias, los reyes-dioses, entre otras.

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Su inmenso legado asombra a Occidente, no en vano los faraones Tutankamn
y Ramss captan el mayor nmero de visitantes a las grandes exposiones
organizadas en Francia durante los ltimos 25 aos; muy por encima de Picasso
y Dal; muchos ms que Renoir, Manet, Gauguin y todos los impresionistas
juntos.

Los egipcios fueron un pueblo que no solo florecieron intelectualmente, sino

que tambin se adelantaron a muchas cosas que conocemos hoy en da como
el arte, conocimientos acerca del cultivo, creencias astronmicas, etc.

Los egipcios lograron hacer de su cultura un imperio casi impenetrable, claro

que esto no fue de la noche a la maana, sino que fue, como hemos dicho
durante muchos aos, quiz siglos, recopilando y adoptando aspectos, datos y
cosas de otras culturas.

Sin duda este es un trabajo fascinante, que gustar a todo aqul que lo lea, ya
que es una recopilacin de varias fuentes bibliogrficas, respetando de cada
una sus fechas respectivas.

OBJETIVOS
- Adquirir conocimientos de la cultura de frica.
- Conocer cmo ha ido evolucionando frica en el sentido social
econmico, cultural, religioso, y poltico.
- Identificar los principales aportes culturales a la humanidad de la Cultura
Egipcia.

1. HISTORIA
1.1. ORGENES
Los egipcios fueron un pueblo conservador por excelencia, lo que puede
tambin explicar la fase relativamente atrasada en que se detuvo su
religin; adems de aceptar divinidades de otras razas, con las que
entraron en relaciones hostiles o amistosas, conservaron con celoso
cuidado las de las diversas religiones del pas. A los antiguos les atribuy
un origen africano creyendo que venan del Alto Nilo. Se sabe que hoy
Etiopa, lejos de colonizar Egipto, fue colonizada por l, y que el pueblo

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 egipcio desciende del grupo hamita de raza blanca, cuyas tribus poblaron
frica del Norte .Cabe agregar que los egipcios estuvieron en un tiempo
bajo dominio de los hicsos (grupo asitico) hasta que los gobernadores
tebanos del Alto Egipto lograron derrotarlos y expulsarlos (1580 a. C). Se
inici entonces un perodo conocido como Nuevo Imperio, caracterizado
por las conquistas militares de Egipto. Posteriormente, Egipto fue
conquistado por otros pueblos. Los egipcios fueron los ms notables
representantes de la raza camita, una raza africana que constituy el
ncleo de los primeros pueblos mediterrneos, y a la que se le suele
asignar la mayor parte de las estirpes y lenguas que no pertenecen a las
2 grandes familias : la indoeuropea y la semita. Camita son, el copto,
derivado directamente del egipcio el grupo de lenguas berberiscas, que
todava se habla en el frica Septentrional, y la raza "kushita" que
comprende, entre otros, el somal, el gala y el dankali; al tronco camita
parece corresponder, adems, pueblos como los egeos de la civilizacin
minoica de Creta; los vascos de Espaa, los drvidas de la India, y
algunas razas de la Polinesia .En cuanto a los egipcios, en siglos pasados
se les propuso originarios de una regin llamada Punt, situada
probablemente a lo largo de la costa Somal. Estos antiqusimos Punistas
procedentes del sur africano y convertidos en indgenas de las orillas del
Nilo, habran sido despus sometidos por invasores septentrionales,
portadores de una civilizacin ms elevada que produjo el nacimiento de
las dinastas.

En el curso del ro se basa la posterior subdivisin del pas en Alto Egipto

(Tebaida), Medio Egipto (Heptanomida) y Bajo Egipto (Delta) con esta
divisin se corresponden los tres grandes perodos histricos : Memfita,
Tebano y Sata, entre los cuales se distribuyen treinta y tres dinastas de
faraones.

Sin el Nilo, todo el territorio egipcio sera un desierto rido e inculto. Es

este ro el que trae de lejanas regiones, en las que las precipitaciones son
muy copiosas, el agua que permite junto a sus riberas los cultivos y la
vida. Estas aguas a veces se desbordan originando las peridicas
crecidas que obligan a los campesinos a un largo lapso de inactividad
aunque a veces resultan insuficientes, sobre todo en las tierras distantes
del curso del ro.

Las prdidas sufridas en la zona pantanosa y la carencia de afluentes en

esta regin rida comprometera quiz la existencia misma del ro en el
largusimo recorrido medio e inferior, y el Nilo se agotara a travs de los
miles de kilmetros de desierto que se interpone antes de alcanzar el
mar.

El rgimen hidrogrfico del ro Nilo se caracteriza por 2 crecidas anuales

que se producen en verano de modo poco regular, por lo menos en su
curso medio y bajo. El nivel del ro comienza a subir en junio y alcanza su
mximo en septiembre, para descender despus gradualmente, hasta
alcanzar su nivel ms bajo entre febrero y junio. Las crecidas del Nilo se
deben a la abundante aporte de sus 2 afluentes de la derecha, el Nilo
Azul y el Atbara. En la crecida estival mxima del Nilo, sta procede

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 aproximadamente en un 80% del Nilo Azul, en un 15% del Atbara y slo
en un 5% del Nilo Blanco. El aporte invernal aveces es debido en gran
parte al Nilo Blanco. Por ello, la prosperidad de Egipto depende de la
crecida anual del Nilo que, al inundar una prolongada faja a lo largo de
sus orillas las riega y fertiliza, depositando sobre ellas una sutil capa de
limo.

El clima de Egipto es de tipo desrtico mitigado nicamente en la costa

mediterrnea. Se caracteriza por la extrema escasez o incluso la falta
absoluta de lluvias, por un cielo sereno durante largos espacios de
tiempo, por temperaturas elevadas todo el ao.

Durante varios siglos, el Alto Egipto afirma su unidad frente a la rebelda

del Delta, que se ha desarrollado completamente como una sociedad
agrcola con artesanas y ciudades. El Alto Egipto mantiene su
personalidad frente a los nubios del sur, los libios del oeste y los
beduinos del desierto del este y de la pennsula del Sina.

Se citan 3 reyes, llamados Escorpin, Narmer y Horus, como los

unificadores de Egipto.

Egipto aparece precisamente como el "Reino de los 2 pases" El Alto y el

Bajo y su rey es una divinidad. Esta vive en el rey como en la imagen o
en el animal sagrado; al morir el rey pasa a su sucesor. El rey es la
encarnacin de Horus, y tal concepcin reposa en ideas bien vivas sobre
la funcin religiosa del jefe de la horda primitiva. En las 2 coronas, la
blanca y en forma de alto gorro o tiara del Alto Egipto y la roja baja gorra
del Bajo, se resume la hazaa cultural de la unificacin del pas y la
creacin de una entidad de importancia poltica antes nunca conocida.

De las 5 dinastas que la ciencia moderna asigna al primer periodo de la

historia egipcia, o sea, el llamado Imperio Antiguo, que durante las 2
primeras dinastas "tanitas" tuvo la capital en Tanis, y de la tercera en
adelante, en Menfis, solamente la cuarta comienza a alcanzar relieve
gracias a la "Piedra de Palermo", que nos revela algunas particularidades
acerca del reinado de su fundador y gracias tambin a las 3 grandes
pirmides erigidas en Gizeh.

Con la misma dinasta, comenz un perodo intermedio de trastornos

internos que duro hasta la XI dinasta; en la actualidad al Imperio Medio
se le asigna solamente las dinastas XI y XII. Sigui un segundo perodo
intermedio que coincide con la presencia en el Delta de los hycsos,
semitas invasores; despus comienza la triunfante ascensin del Imperio
Nuevo. En el ltimo perodo, de decadencia y trastornos, el centro de la
vida social, oficial y cultura se traslad hacia el Bajo Egipto; fueron
capitales alternativamente, Tanis, Sais, Mendes, Sebenytos. A una
dinasta de reyes sacerdotes y a 2 dinastas libias, sigui una etope;
despus una nacional, que seal un renacimiento espiritual y literario;
tras el parntesis que significo la dominacin persa, reinaron en menos
de un siglo las 3 ltimas dinastas de faraones. La conquista por parte de
Alejandro

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 1.2. CULTURA EGIPCIA
La historia del Egipto Antiguo se divide en 3 imperios con intervalos de
dominacin extranjera y guerras internas. El Imperio Antiguo se
caracteriz por el florecimiento de las artes y la construccin de las
pirmides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C), tras una etapa de
decadencia, Egipto conoci un perodo de esplendor en su economa,
literatura y artes. En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) el pas alcanz
su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo su
territorio bajo la direccin de los faraones de la XVIII dinasta.

La decadencia del imperio se dio hacia 1075 a. C., a raz de las diversas
invasiones de otros pueblos, las cuales modificaron la divisin y
extensin del territorio de Egipto.

1.3. EGIPTO ANTIGUO.

El perodo que solemos denominar "Antiguo Egipto" es la poca en que
fue gobernado por los faraones, a partir del ao 3000 a. C.

En el Valle del Nilo se desarroll una de las primeras grandes

civilizaciones agrcolas de la antigedad. El estrecho valle del ro, en el
rea regada y fertilizada por sus crecidas, ofreci un medio
extraordinariamente propicio para el desarrollo de una agricultura
intensiva; pero al mismo tiempo oblig a una elevada organizacin del
trabajo. La unidad bsica y natural fue el "Nomo" , o pequea provincia
formada alrededor de los ncleos de poblacin del valle y gobernada por
miembros de la nobleza, pero la explotacin nacional del pas exigi la
cooperacin entre estos nomos, dificultada por las grandes distancias y
la ausencia de buenas calzadas.

La elevada densidad de poblacin provocaba grandes crisis de

subsistencias (hambre, enfermedades, entre otros) en el caso de una
desorganizacin o decadencia del sistema de regados. Los productos
bsicos fueron el trigo (pan), la cebada (cerveza) y los animales
domsticos. En los momentos de unidad y tranquilidad, la enorme
cantidad de impuestos y prestaciones personales que pesaban sobre los
campesinos trabajadores de la tierra, permiti a las clases propietarias
de las mismas (faran, clero, nobleza) acumular grandes capitales, que
improductivamente invertidos en templos y tumbas, no contribuyeron al
desarrollo de nuevas tcnicas de produccin o de uso agrcola, bastante
primitivo; la situacin econmica y social pudo as mantenerse durante
milenios, apoyada adems en la ideologa oficial que da un fundamento
religioso a la existencia de las diferentes clases sociales.

El valle no fue poblado durante el paleoltico, ya que los yacimientos de

este periodo se encuentran en los lmites del desierto. Durante el
neoltico, poblaciones procedentes del este y del noroeste iniciaron la
explotacin de las posibilidades agrcolas del valle. El estudio de sus
enterramiento ha permitido la clasificacin de varias culturas que
conocan la cermica y el trabajo de la piedra dura, y algunas de las
cuales practicaban el culto de los animales; en este perodo se formaron
los nomos, por la cooperacin entre las pequeas comunidades locales.

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 El llamado Imperio Antiguo fue un perodo de gran centralizacin del
poder en la persona del faran, auxiliado por una complicada burocracia
y controlada por sus ms directos familiares. El comercio exterior fue
tambin considerado empresa estatal; importacin de madera de Biblos,
para vigas y barras; de incencio y mirra de Punt, en la costa somal y de
oro, bano y marfil de Nubia, realizada a cambio del trigo egipcio o por
medio de expediciones militares. Los artesanos llegaron a alcanzar gran
habilidad tcnica, especialmente en la cermica y el trabajo de la piedra
dura y sus oficios se hicieron hereditarios. El mantenimiento del aparato
estatal y del culto mortuorio del faran represent una enorme presin
fiscal sobre los trabajadores agrcolas. La VI dinasta acab con la
autonoma de las ciudades en el norte. Los gobernadores provisionales
del sur se independizaron, lo que dio paso al llamado primer perodo
intermedio durante el que se registr el establecimiento de asiticos en
el delta. La reorganizacin de la administracin tuvo como consecuencia
un aumento general de la produccin, la influencia egipcia se extendi a
Siria y a Nubia.

El nuevo perodo intermedio se vio caracterizado por el establecimiento

en el delta de las tribus asiticas de los hicsos procedentes de Palestina,
que adoptaron las costumbres egipcias, fundaron la XV y XVI dinastas y
desde su capital, Avaris, extendieron su dominio a la casi totalidad del
territorio egipcio, con excepcin de Nubia y Tebas. Donde la XVII dinasta
se haba mantenido independiente. La conquista de Avaris seal el inicio
del Imperio Nuevo, durante el cual Egipto, por razones tanto comerciales
como de seguridad, llev a cabo una clara poltica imperialista respecto a
Siria y Palestina e intensific sus relaciones dentro del mbito
mediterrneo.

1.4. LA EGIPTOLOGA
Slo a principios del siglo XIX se constituye la ciencia de las
antigedades egipcias. Hasta entonces, los jeroglficos o caracteres
sagrados, grabados en la piedra de los monumentos, haban
permanecido indescifrables, as como la escritura cursiva (hiertica)
empleada en los papiros. El descubrimiento de la "piedra de Rosetta"
hecho por un oficial del ejrcito de Napolen fue el punto de partida de
los otros dos descubrimientos posteriores.

Sobre esta piedra estaba grabado en dos lenguas, griega y egipcia y en

tres escrituras, griega, demtica (derivada de la escritura hiertica) y
jeroglfica. Lo que en esta piedra se deca era un decreto de Ptolomeo
fechado en 196 a. C. El francs Campollion, partiendo de esta inscripcin,
fue el primero en descifrar el enigma que haban significado hasta
entonces los jeroglficos y hacer un diccionario jeroglfico y una gramtica
egipcia.

Dividiremos en tres perodos la historia del antiguo Egipto:

5000 a 2500 aproximadamente 1a. a Xa. Dinasta. Perodo menfita.

Durante este perodo, la capital, o al menos una de las principales
ciudades, fue Menfis en el Bajo Egipto.

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 Ignoramos casi todo de los soberanos de las tres primeras dinastas. Se
sabe que la unificacin de Egipto se realiz gracias a ellos, y que
sometieron paulatinamente a los jefes de las provincias, o nomos,
reducindolos al papel de grandes dignatarios de la Corte, fundando as
la nacin egipcia.

Tres reyes de la IVa. Dinasta, Kops, Kefrn y Micerinos, particularmente

ilustres, construyeron las tres famosas pirmides de Gizeh cuyas masa
colosales se yerguen an a orillas del desierto lbico. Por esta poca, los
egipcios estaban en guerra con los semitas de Arabia.

2500 a1100 XIa. a XXa. Dinasta. Perodo tebano. Cuando la realeza

menfita se debilit, el pas se disgrego, y los principales del Alto Egipto
tomaron el poder, haciendo de Tebas la nueva capital. Comenz as el
primer imperio tebano o imperio medio. Egipto volvi a ser poderoso y
prspero, extendi sus fronteras, ocupando nuevamente Nubia al sur,
rica en oro, y al nordeste la pennsula de Sina, rica en cobre. Los reyes
de la XIIa. Dinasta favorecieron las ciudades del norte. Uno de ellos,
Amenemhat II orden ahondar el lago Meris, destinado a regularizar las
aguas del Nilo.

Hacia el ao 2000 Egipto fue asaltado por los hicsos, pastores nmadas
probablemente semitas, venidos de Asia, quienes luego de haberles
sometidos a pillajes se instalaron como seores. Fueron arrojados a
Palestina por Amoss I, el libertador, fundador de la, XVIIIa. Dinasta.
Comienza entonces, hacia 1600, el nuevo imperio tebano, abrindose
para Egipto, con la XVIIIa. y la XIXa. Dinastas, una era de prosperidad
material y de civilizacin brillante. Se desarrolla el comercio; se abre un
gran canal que comunica el Nilo con el Rojo, se restauran los templos.
Grandiosas construcciones celebran en Karnak y en Luxsor al
todopoderoso Amn, la gran divinidad tebana; el Valle de los reyes se
puebla de numerosas tumbas subterrneas en la que los faraones ms
ilustres, Tutmosis III, Seti y, Ramses II reposaran durante milenios al
abrigo de curiosidades sacrlegas.

El relato de sus expediciones est grabado en los muros de los templos

de Karnak . Tutmosis III y Ramses II, grandes conquistadores, sometieron
palestina y Siria (toma de Mageddo Cadesh, Karkemish). Se enfrentaron
al poderoso reino Hitita, al que Egipto debi ceder Siria del norte. En el
sur, la colonizacin egipcia se extendi ms all de la sexta catarata

1100 a 525. XX!a. a XXXa. Dinasta. Perodo Saita. Vino una larga serie de
conflictos y de divisiones que entregaron a Egipto en manos de los, libios,
etopes y asirios (siglo VII). Sin embargo, an se sobrepuso una vez ms
y fue liberado de la ocupacin saita por un prncipe de Sais, del Bajo
Egipto, Psamtico III, quien fund la XXVI dinasta (hacia 655). El
comercio recobr su prosperidad; los edificios religiosos se
reconstruyeron; el faran Enkao trat de poner nuevamente en uso el
canal del Nilo al mar Rojo; form una marina y equip una flota que, con
marinos fenicios, habra dado en tres aos, segn la tradicin, la vuelta a
frica, a la cabeza de los ejrcitos egipcios, atraves Siria, pero se

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 enfrent al rey de Babilonia, Nabucodonosor, quien le infligi una derrota
(604).

Egipto est agotado. Su ltimo rey nacional, Amasis, asustado del

creciente poder de los persas, busca el apoyo de los griegos, quienes
fundan la ciudad de Naucratis, en el delta, y, despus, de los lidios y los
caldeos. Finalmente, bajo Psmetico III, el rey persa Cambises invade a
Egipto y lo reduce a provincia del imperio persa (525). Comienza
entonces la larga historia de dominaciones extranjera que padeci Egipto
hasta el ao de 1922.

2. ORGANIZACIN POLTICA Y SOCIAL

La organizacin sociopoltica del pueblo egipcio obedeci a la relacin
primaria que, desde un principio, se estableci entre la dimensin religiosa y
el aspecto econmico de la subsistencia bsica: nos referimos a la
divinizacin del Nilo como fuente primordial de sustento. Este esquema
mental prefigura como una forma de mando en la que es un solo individuo
el que rene en s los poderes poltico, judicial y administrativo, as como la
autoridad religiosa. De aqu que fuera el faran ("Gran Casa") quien ocupara
el puesto supremo en el gobierno, en la escala social, en la jerarqua
sacerdotal y que, adems, fuera venerado como una divinidad, siendo este
ltimo aspecto de gran relevancia. A esta forma de gobierno, cuyo
fundamento es la religin, se le conoce con el nombre de teocracia.

Eje de todas las actividades y revestido de poder absoluto, el faran y su

familia se destacaban claramente respecto de los dems hombres. La rgida
divisin de clases egipcia obedeca, tambin, a la necesidad de organizar y
controlar, hasta en sus ms mnimos detalles, la vida de los sbditos de un
imperio tan vasto.

Por debajo del faran y la familia real, la influyente clase sacerdotal

desempe un papel decisivo en los acontecimientos que constituyen la
historia de Egipto. En el siguiente peldao social hallamos la clase de los
funcionarios o cuerpo administrativo, integrada por nobles que contaban
con amplios privilegios e influan, como los sacerdotes, poderosamente en el
faran. Dentro de este sector, los escribas se sealaban como figuras claves
del imperio, ya que en sus manos provistas con clamos para escribir,
tintas y papiros estaba la tarea de consignar por escrito leyes y edictos
imperiales, informes administrativos, actividades comerciales y textos
sagrados.

Vena en seguida la clase de los soldados profesionales, en tanto que

comerciantes y artesanos constituan el quinto estrato de la jerarqua social
egipcia. Los comerciantes, sobre todo, se destacaban como elementos de
valor inapreciable dentro de un imperio rico y prspero, ya que mediante
sus actividades de importacin y exportacin de mercancas eran quienes,
en gran parte contribuan a mantener la supremaca egipcia.

Los campesinos formaban la sexta clase social, y es fcil reconocer su

importancia teniendo presente que Egipto era un pas fundamentalmente
agrcola. Por debajo del campesino se encontraban los esclavos. stos
carecan de derechos y tenan a su cargo las labores ms pesadas.

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 2.1. ESTRATO SOCIAL DE LOS HABITANTES DE EGIPTO

2.2. ESCLAVITUD DE LUJO

En Egipto exista la esclavitud, pero no en el sentido clsico de la
palabra. Los siervos "forzosos" tenan derechos legales, perciban salario
y hasta podan ser ascendidos. Los malos tratos no eran frecuentes, y
cuando ocurran, el esclavo tena derecho a reclamar ante los tribunales,
aunque nicamente si el castigo haba sido injusto. Para servir en las
mejores familias incluso haba voluntarios. A veces, personas arruinadas
se vendan a s mismas a familias de buena posicin. Los esclavos
adscritos al servicio domstico podan considerrseles afortunados.
Adems de alojamiento y comida, su dueo estaba obligado a
suministrarles una cantidad de telas, aceites y vestidos.

Muchos piensan que las pirmides fueron obras de esclavos, pero en

realidad fueron obras de personas libres, eso s, a contratos que les
obligaba prestar servicios al Estado durante los meses de crecida del
Nilo. El papel de los esclavos no fue muy relevante en la economa de
Egipto, a pesar de lo que la Biblia da a entender. Es durante el Imperio
Antiguo (2635-2154 a.C.) la poca en que se contribuyeron las
pirmides cuando ms clara se presenta esta peculiaridad, hasta el
punto de que el egiptlogo Joseph Padr Parcerisa, afirma rotundamente:
"En esa poca no hubo esclavos". Sin embargo es un fenmeno que
difcilmente puede desligarse se las sociedades de la antigedad.

Pero el mismo Joseph Padr aade inmediatamente: "Ahora bien, el

Estado, en sus campaas de guerra, poda hacer prisioneros de guerra.
Considerados como botn, eran deportados a Egipto y obligados a realizar
trabajos forzados en las propiedades del propia Estado: son los llamados
esclavos reales".

Sobre esto existe una poderosa constancia de una expedicin llevada a

cabo por el primer faran de la IV dinasta, Snofru, de la que regres con
7,000 cautivos que acabaran convertidos en esclavos reales. Pero el
faran no era el nico poseedor de trabajadores forzosos, se tiene una
constancia de que en el Bajo Egipto hubo ese tipo de siervos que eran
distribuidos en templos y casas particulares.

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 La Biblia con el caso de Jos nos aporta ms datos sobre la esclavitud en
Egipto, como que el comercio de esclavos no era cosa rara, as como que
los esclavos podan hacer carrera, puesto que de un simple esclavo lleg
a tener un lugar preponderante en la casa de Potifar, que incluso lo elev
al grado de "mayordomo de la casa". El caso de Jos quiz sea
demasiado aislado como para aventurarse a hacer conclusiones
generales; pero, el texto nos muestra el buen trato que se le daba a los
esclavos. Existan normas jurdicas que protegan al esclavo e incluso en
el "Libro de los muertos", una de sus frmulas dice: "No perjudiqu a un
esclavo ante su amo".

Ahora bien, es tambin en el Libro de los Muertos donde puede leerse

una frase que encierra una inquietante sugerencia: "...mi nombre no
lleg a las funciones de un jefe de esclavos". Ms contundentes an
resultan ciertos bajorrelieves en los que aparecen prisioneros nubios de
rodillas, maniatados y sujetos unos a otros en hilera por el cuello. En otro
conocido relieve, la escena representa a un grupo de esclavos castigados
por un guardin que enarbola una vara. Dichas escenas contrastan con
las numerosas pinturas en las que sirvientas (esclavas tal vez) atienden a
sus seoras durante la celebracin de elegantes banquetes.

"Muertos vivos o vivos para matar", es la traduccin literal de la palabra

con la que los antiguos egipcios designaban a sus esclavos. Ciertamente
mejor tratados que en otras civilizaciones, su condicin no era, sin
embargo, envidiable, y variaba mucho unos de otros. Los ms
afortunados eran los que estaban adscritos a servicios domsticos, pero
muchos otros acababan en las minas de cobre y oro de Nubia y el Sina,
lugares donde el clima y el trabajo producan gran mortandad.

2.3. FARAONES DE EGIPTO

El pas pertenece al faran, hijo de Ra, el sol, encarnacin del dios halcn
Horus. Se le rinde culto como a un dios, y los artistas lo representan con
atributos divinos: el halcn y el disco solar encerrado entre dos cuernos.

Su autoridad se ejerce por intermedio de los funcionarios, estrictamente

jerarquizados, y reclutados entre los escribas o egipcios instruidos, y el
ejrcito, mitad nacional y mitad mercenario.

Los sacerdotes eran los todos poderosos en la sociedad egipcia, por el

prestigio mismo de su dignidad y por sus inmensas riquezas. Cada
colegio estaba dirigido por un gran sacerdote.

El pueblo, adems de la burguesa rica e industriosa de las actividades,

se compone de aldeanos, sujetos al servicio, sometidos a muchas
obligaciones, y cuya situacin es bastante miserable. Egipto es sobre
todo una regin de produccin agrcola; el comercio estaba en manos de
los extranjeros.

2.4. FARAONES FAMOSOS

Akhenatn : En el reinado de Akhenatn, fueron abolidos los dioses
tradicionales egipcios; solo se sigui venerando al dios-sol. Para romper
los lazos con los dems dioses, Akhenatn fund una nueva capital y

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 cerr todos los templos menos los del dios-sol. La reina Nefertiti ayud a
su esposo a establecer el culto al dios-sol Atn, y probablemente rein
conjuntamente con Akhenatn .

Hatshepsut : Hatshepsut fue una resuelta mujer que gobern Egipto

durante unos 20 aos. Debera haber sido regente en nombre de su
joven hijastro Tutmosis III, pero empu con firmeza las riendas del
poder. Llevaba corona de faran y la barba de ceremonia.

Ramss II : Reino en Egipto durante 67 aos. Construy ms

monumentos y levant ms estatuas que ningn otro faran. Entre sus
edificaciones est el complejo funerario de la orilla occidental, en Tebas,
hoy denominado Ramesseum.

Tutmosis IV : Fue famoso porque mand a liberar a la gran esfinge de

Gizeh de la arena del desierto que se haba acumulado sobre ella.

Tutankhamn : El rey Tutankhamn subi al trono con 9 aos de edad

solamente. Es evidente que le aconsejaron sus altos dignatarios, pero al
parecer decidi restablecer los dioses antiguos abolidos por Akhenatn.

2.5. UN REINO GOBERNADO POR DIVINOS FARAONES.

3200 a. C. - 300 d.C.

En el valle del Nilo se edificaron colosales tumbas para los soberanos

egipcios que durante 3.500 aos reinaron como dioses.

Lo ms notable y espectacular legado por pueblo alguno del mundo

antiguo fue la obra de una civilizacin que tuvo sus races en la estrecha
y frtil zona del Valle del Nilo y que floreci durante el asombroso espacio
de 3.500 aos. El legado de Egipto comprende las pirmides de Gizeh, la
Gran Esfinge y los fabulosos tesoros del rey nio Tutankhamn. Sin
embargo, las reliquias tal vez ms notables descansan en la sala de un
museo de la moderna ciudad de El Cairo, donde el visitante puede
contemplar actualmente los rostros de algunos de los ms grandes
gobernantes de la historia egipcia, reyes que murieron 2.500 aos antes
de que Cristbal Coln y sus sucesores llevarn a Amrica la civilizacin
europea.

En el antiguo Egipto, la supervivencia del cuerpo momificado era una

garanta de vida ms all de la muerte. Las profundas creencias
religiosas de los egipcios fueron el origen de su civilizacin. Dichas
creencias inspiraron la edificacin de grandes templos a lo largo del Nilo,
templos que todava hoy subsisten, tales como las salas de columna de
Karnak y los grandes monumentos edificados por Ramss II en Abu
Simbel.

La religin dict las normas que inspiraron todo el arte Egipcio, y, pese a
la creencia popular, las pirmides no fueron edificadas por sudorosos
esclavos extranjeros bajo el ltigo de brutales capataces, sino por los

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 propios egipcios que probablemente consideraron su trabajo como un
acto de ofrenda religiosa a sus faraones.

2.6. LOS PODERES DEL FARAN

Participar en la construccin de las pirmides y de los templos era para
los egipcios un acto de profundo significado. Toda la tierra de Egipto y su
pueblo pertenecan a los dioses, y en particular a Horus, a quien, segn
se crea, el faran representaba sobre la tierra en el transcurso de su
vida. Las funciones del faran consistan en mantener el orden total del
universo, establecido en el momento de la creacin, y que abarcaba no
solamente la estructura social y poltica de Egipto, sino tambin las leyes
de la naturaleza, el movimiento de los cuerpos celestes, la sucesin de
las estaciones y la inundacin y estiaje anuales del Nilo. Los miles de
campesinos que intervenan en el gran esfuerzo de construir un templo o
una tumba para el faran participaban en un acto que, segn se
estimaba, traera esplndidas consecuencias para la tierra y el pueblo de
Egipto.

A todo lo largo de la historia egipcia, el rey dispuso la autoridad absoluta

en todas las esferas de la administracin, aunque sus responsabilidades
cotidianas quedaran necesariamente delegadas en su visir y en un
nmero cada vez mayor de funcionarios. Como solamente el rey poda
llegar a los dioses, l era tambin el cauce gracias al cual los hombres
tomaban contacto con el mundo espiritual. El rey haba de interceder
ante los dioses en favor del pueblo, cumpliendo los ritos apropiados y
haciendo a las ofrendas requeridas, con el objeto de que los dioses
consideraran benvolamente a Egipto. En teora el rey era, por tanto, el
sumo sacerdote de cualquier templo del territorio, y era l quien
designaba a otros sacerdotes para tan alto menester y quien dotaba a los
templos de tierras y rentas.

2.7. PRIVILEGIOS DEL FARAN

El faran poda dedicarse a la caza en los desiertos de Egipto, podan
cazar toros salvajes, gacelas, rices, antlopes y leones. El faran
Amenhotep III se ufanaba de haber matado ms de 100 fieros leones en
10 aos; tambin mat 90 toros salvajes en una cacera. Por lo general,
el faran no corra peligro en sus partidas de caza: le acorralaban los
toros en un cercado y all les azuzaban las piezas. Luego, tambin
utilizaron carros. Adems de la caza, el ro estaba rebosante de peces
que se podan capturar con arpones, anzuelos o redes. Los macizos de
papiro tambin ofreca gran variedad de aves y gansos. Para cazarlos la
tcnica consista en lanzar un bastn arrojadizo cuando las aves salan
volando del macizo.

2.8. LA FORJA DE UNA NACIN

Manes y sus sucesores fundieron el norte y el sur. Los egipcios fueron por
ello el primer pueblo de la antigedad que tom carcter de
nacionalidad, alcanzada en un mundo donde los pequeos principados y
las ciudades-estado eran el modelo normal de sociedad. Durante las
cuatro centurias del llamado perodo arcaico de Egipto (3.200 a 2.800 a.
C.) los ejrcitos egipcios lucharon con los hombres de las tribus de Nubia

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 y con los beduinos del desierto de la posesin de materias primas tales
como las piedra, el cobre y el oro. Sus barcos navegaron por el norte a lo
largo de las costas del Mediterrneo, llegando hasta el Lbano en busca
de los largos troncos de rboles que faltaban en Egipto.

2.9. SOLDADOS
En los primeros tiempos, los soldados desempearon un importante
papel en Egipto, alrededor del ao 3000 a. C. Ms adelante, los faraones
emprendieron campaas militares fuera de sus fronteras, en Palestina,
Siria y Nubia. El ejrcito egipcio estaba bien organizado, posea una
jerarqua de mandos desde el propio faran hasta los oficiales que
mandaban a grupos de cincuenta hombres, y los escribas castrenses que
escriban despachos y reseaban las campaas. Haba tropas tanto de
infantera como de carros. Los carros egipcios, tripulados cada uno por
dos soldados y tirados por dos caballos, eran de madera. Y servan de
plataformas mviles de ataque, desde las cuales los arqueros podan
asaetar al enemigo.

En tiempo de paz, los soldados participaban en tareas civiles como la

excavacin de canales de riego o el transporte de piedras desde el
desierto para las tumbas de los reyes.

2.10. EL VALLE DE LOS REYES

Los reyes del Nuevo Reino ya no fueron enterrados en imponentes
pirmides a la vista de todos. Sus tumbas se excavaban ahora
profundamente en la roca, ocultas en un lejano valle solitario llamado el
Valle de las Tumbas de los Reyes, donde se esperaba que estaran
protegidas de los saqueadores de sepulturas. Sin embargo, no siempre
las salvara esta precaucin y as, hacia finales del Nuevo Reinado, casi
todas las tumbas haban sido violadas y saqueadas, dispersado su
contenido y fundido el oro de los tesoros. Excepcin notable fue la tumba
de Tutankhamn, cuya cmara interior permaneci intacta.

Aunque, en teora, el rey designaba a los altos funcionarios, en la

prctica, un hijo suceda a su padre en los menesteres reales, pese a que
la promocin por mritos no fuera de ningn modo desconocida. Como
fuente de justicia, los edictos del rey eran ley, si bien parece que en esta
poca existi un cuerpo de leyes escritas y la mayora de las querellas
fueron sentenciadas por los magistrados en tribunales locales.

Los rollos de papiro de finales del Nuevo Reino registran el juicio seguido
contra un nmero de conspiradores acusados de alta traicin, y tambin
un proceso contra ladrones de tumbas acusados de despojar los
sepulcros reales tebanos. En ambos casos parece que los jueces
condujeron sus actuaciones con exquisita consideracin hacia los
principios de justicia. A los acusados se les permiti asumir su propia
defensa, y aunque los cabecillas fueron condenados a muerte, a los
dems se les dej en libertad. Ya mil aos antes de que la civilizacin
griega llagara a su apogeo, los egipcios pudientes disfrutaban de un
grato y complicadsimo estilo de vida.

2.11. UNA REINA QUE FUE REY

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 Durante el Nuevo Reino, la gran
expansin del imperio egipcio fue
llevada a cabo por una nica dinasta
de faraones que gobern
aproximadamente 250 aos.
Solamente en dos ocasiones, durante
la fecunda historia de esta familia
tebana, se produjeron tensiones y
crisis. La primera fue producto de la
ambicin de una terrible mujer, la
reina viuda Hatshepsut. Despus de la muerte de su esposo en 1504 a.
C. aproximadamente, Hatshepsut se convirti en regente de su joven
hijastro y sobrino, Tutmosis III. Una vez instalada en el trono, Hatshepsut
asumi las funciones, los distintivos e incluso las vestiduras de un faran,
y gobern durante casi veinte aos.

Uno de los ms notables acontecimientos del pacfico reinado de

Hatshepsut fue una expedicin naval a tierras somales de la que
volvieron con mirra e incienso y tambin con marfil, bano, pieles de
pantera y oro, la extica mercanca del interior de frica. La expedicin
se conmemor con relieves en el templo funerario de Hatshepsut en
Tebas.

3. AGRICULTURA
3.1. CARACTERSTICAS DEL NILO
La otra gran influencia en la historia de Egipto fue el ro Nilo, sin el Nilo
Egipto sera un desierto sin vida. El Nilo riega toda la extensin del pas
(unos 1.000 km. de norte a sur). El ro es la principal va de comunicacin
de Egipto y la nica fuente de agua efectiva, puesto que en cualquier
parte del pas el ndice pluviomtrico anual es bajo. Desde el lago
Victoria, en el corazn de frica, donde tiene su origen, el Nilo penetra,
por el lmite sur de Egipto, en un largo y estrecho valle.

Hasta que se concluy la presa de Asun, en 1971, el ro ha crecido por

la lluvia y la nieve derretida de las remotas montaas de Abisinia. Todos
los meses de agosto inundaba gran parte de este valle y extenda una
capa de cieno hasta el final del desierto. Cuando las aguas se retiraban, y
durante los pasados 7.000 aos o ms, los labradores egipcios
sembraron en el lgamo que aquellas dejaban. Todos los aos maduraba
la cosecha bajo el sol egipcio. En esa verde faja a lo largo del tramo final
del Nilo fue donde surgi y floreci la civilizacin egipcia.

3.2. EL VASTSIMO DESIERTO DE EGIPTO

Ms all del nivel alcanzado por la marea alta, el valle del Nilo es rido
desierto, la transicin de las ricas tierras de cultivo al pramo estril es
repentina. Los antiguos egipcios llamaron a la faja frtil la Tierra Negra y
al desierto la Tierra Roja. La tierra negra contena los campos y las
viviendas de sus moradores; ms all, el bajo desierto era el dominio de
la muerte, dnde se edificaban las grandes pirmides y los templos
funerarios de los faraones, y donde los nobles hacan excavar sus

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 tumbas. Tambin ah se hallaban los ms modestos cementerios, donde
innumerable generaciones de egipcios humildes fueron enterrados.

El desierto bajo se extiende hasta los riscos que sealan el lmite del
valle del Nilo, en algunos lugares a unos pocos cientos de metros de la
frtil Tierra Negra, en otros a la distancia aproximada de los 16
kilmetros. Estos riscos constituan los confines del antiguo mundo
egipcio. Por encima de ellos, el alto desierto se extiende a lo lejos: por el
este, 160 kilmetros hasta el Mar Rojo; por el oeste, cerca de 5.000
kilmetros, a travs del impracticable Sahara, hasta la costa occidental
de frica.

3.3. EL NILO Y LA AGRICULTURA

El sistema econmico de los egipcios descansaba fundamentalmente en
la agricultura. El Nilo, que es el ro ms largo del mundo (6,671 km. de
longitud), fue el factor natural decisivo en el nacimiento y desarrollo de la
cultura egipcia.

Los primeros grupos que se establecieron en las orillas del ro

aprovecharon la corriente que, en su crecida anual dejaba tras de s un
limo fecundante.

Auxilindose con eficiente sistema de riego consistente en el trazado de

canales, los egipcios explotaron al mximo los recursos que el Nilo les
brindaba, llegando as a desarrollar una rica agricultura. El conjunto de
obras hidrulicas que constitua su sistema de irrigacin deba
mantenerse en ptimas condiciones; de lo contrario, una crecida escasa
del ro o un riego insuficiente significaba para ellos un ao de hambre.

El Nilo representaba tambin un factor de riqueza en la medida en que

era la va de comunicacin por la que flua una intensa actividad
comercial. Los excedentes de la produccin de trigo, cebada, hortalizas,
frutas y leguminosas, bsicamente, eran destinados al trfico comercial
con los pueblos vecinos. Los egipcios comerciaban tambin con tejidos
de lino y objetos de alfarera fina. A cambio, ellos obtenan oro, marfil,
madera y especias.

Sin el Nilo y sus crecidas regulares, Egipto se confundira con los

desiertos que lo rodea. Pero el estrecho corredor que las aguas han
trazado en su cuenca forma un largo listn de verdura que antes de
llegar al mediterrneo se ampla en V constituye el delta, antiguo golfo
colmado por los aluviones del ro.

Egipto es un "don del Nilo", segn Herdoto, en junio se efecta la

bienhechora crecida, despus de las lluvias ecuatoriales. Por esta poca
el viento del norte ha soplado sobre el pas de dos meses antes y el
campo es slo un rido desierto. El ro no cesa de crecer hasta
septiembre, y cuando la crecida alcanza su mximo (el caudal del ro es
entonces de 13, 000 m3 de agua por segundo), todo el valle est

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 inundado; despus, el ro se retira, dejando en los campos un limo
fertilizante, y entra nuevamente en su lecho en diciembre. Ahora nos
explicamos porque los antiguos egipcios, ignorantes de la geografa,
dedicasen al ro divino y misterioso himnos de inmensa gratitud.

Los primeros egipcios fueron cazadores y pastores nmadas. Unos 5.000

a. C. comenzaron a descender de los desiertos hacia el interior del valle
del Nilo. Aprendieron a sembrar en el lgamo resultante de la inundacin
del verano, criaban ovejas, cabras y otras clases de ganado, as como
perros de caza, y asnos, que utilizaban como animales de carga. Estos
egipcios prehistricos, que aprendieron a cultivar y a tejer el lino, a
modelar vasijas y construir cobijos de barro y caas, empezaron a vivir
en comunidades agrcolas fijas y ordenadas.

El Nilo, aunque generoso y por lo general regulable, a veces crece

demasiado, en cuyo caso se producen calamitosas inundaciones,
mientras que otras no crece lo suficiente, y entonces aparece el hambre.
Como consecuencia, los primeros agricultores aprendieron a asociarse y
comenzaron a levantar diques para regular las aguas, y almacenar el
grano para los aos de escasez, en los que las cosechas fallaban.

Con el paso del tiempo, los pueblos se convirtieron en ciudades y las

comarcas en reinos. La vida se hizo ms compleja, y los oficios y
tcnicas, ms especializados. Tambin se enriqueci la vida cuando los
hombres aprendieron a trabajar el cobre y la piedra, a pintar vasijas y a
tejer cestos, a fabricar cerveza y a sembrar la vid. Fue introducida
asimismo la rueda de alfarero, probablemente originaria del Asia
occidental.

Pronto seguira la invencin de los signos de escritura. Aunque la idea de

escribir pudiera proceder de Mesopotamia, el sistema jeroglfico, que
utiliza signos pictricos para representar ideas y sonidos, es
completamente diferente de la escritura cuneiforme de los sumerios y se
desarroll en suelo egipcio. Los primeros ejemplos de escritura jeroglfica
no eran como en Sumeria, textos de carcter econmico, sino
anotaciones histricas. Aunque imperfectamente comprendidos, dichos
textos nos refieren algo sobre las actividades y hazaas de los primeros
faraones. Hacia el ao 3.400 a. C. existan dos reinos principales en
Egipto, uno de ellos gobernados desde la regin del delta del Nilo,
llamado Bajo Egipto, y el otro desde Nekhen, ciudad situada a 75
kilmetros al sur de Luxor, en el Alto Egipto. Estos dos reinos coexistieron
hasta que, hacia 3.200 a. C., un rey de Nekhen a quien la tradicin llama
Menes, conquist el norte y se convirti en el primer rey del Alto y Bajo
Egipto, ttulo que se conserv a travs de la historia del antiguo Egipto.

Menes fue el primero de un largo linaje de faraones cuyos nombres

pasaron a los archivos del templo. "Faran" es una palabra bblica de la
lengua egipcia que significa "gran casa" o "palacio" y aunque fue
empleada en los ltimos tiempos para referirse al rey nunca fue su ttulo
adecuado.

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 A las inundaciones del Nilo deben los egipcios no solo la fertilidad de sus
valles, sino tambin el haber podido establecer uno de los ms exactos
calendarios de la antigedad. Originalmente, el ao agrcola estaba
dividido en tres estaciones: Akhet (inundacin), durante la cual el valle
estaba cubierto por las aguas; Peret (invierno), en la que se proceda a la
siembra y se esperaba la germinacin y la maduracin de las plantas; y
Shemu (verano), durante el cual se produca la cosecha seguida de las
operaciones de almacenaje.

El inicio del ao se hizo corresponder durante mucho tiempo con el

comienzo de la inundacin hasta que los egipcios observaron que la
elevacin de las aguas coincida con la aparicin de la estrella Sothis
(nuestro sirio). Desde entonces, interpretando el hecho como la causa de
la crecida del Nilo, consideraron la aparicin de Sothis, con el comienzo
oficial del ao. Este fue dividido en tres periodos de cuatro meses de
treinta das cada uno a los cuales se aadieron cinco das intercalares o
epagmenos, obteniendo as un total de 365 das.

Este calendario era 6 horas ms corto que el ao real, as que cada

cuatro aos el ao oficial se situaba con un da de antelacin sobre al ao
astronmico. Los egipcios se dieron cuenta de ello, aunque no le pusieron
remedio.

3.4. VIDA ECONMICA

La economa egipcia era bsicamente agrcola. Adems de trigo, cebada
y mijo, cosechaban frutas, legumbres, lino y algodn. La tierra era del
faran, es decir, del Estado, pero desde pocas remotas hasta los
tiempos del imperio las cedi en usufructo a particulares.

El establecimiento del imperio trajo no slo profundos cambios sociales,

sino tambin econmicos. Las tierras cultivables fueron explotadas
directamente por el faran mediante el trabajo de siervo y esclavos.
Hacia estas fechas, la clase media casi desapareci cuando los artesanos
fueron obligados a trabajar en las grandes construcciones del Estado, y el
comercio se convirti en monopolio estatal.

Ya hacia el 3000 a.C., exista un pequeo comercio con base en el

trueque. Despus del 2000 a.C., aparecieron verdaderas fbricas, en las
que 20 o ms trabajadores manufacturaban, bajo un mismo techo,
cermica, vidrio o textiles. Est produccin y los excedentes de la
cosecha de trigo permitieron desarrollar un comercio activo con Creta,
Fenicia, Palestina, Siria, Nubia y ms tarde, Arabia. Los egipcios
compraban oro, plata, lapizlzuli, turquesa, especias, pero sobre todo
madera, escasa en Egipto. El comercio se haca en caravanas a travs
del desierto, en barcos de papiro, a lo largo del Nilo, o por las costas del
Mediterrneo oriental. Para este comercio fue necesario establecer una
"moneda". Al principio los precios se fijaron en cabezas de ganado. Ms
tarde, anillos de oro o cobre se emplearon como dinero. La riqueza y el
volumen del comercio pueden apreciarse por el hecho de que se tuvieron
que idear tcnicas de contabilidad y recurrir al uso de recibos.

4. LITERATURA

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 4.1. EVOLUCIN DE LA ESCRITURA
La escritura progres desde los cortos perodos de signos pictricos hasta
el desarrollo de una caligrafa que dispona de un amplio nmero de
signos. Los egipcios descubrieron una superficie para escribir muy
superior a las tabletas de arcilla de Mesopotamia: el papiro. La mdula de
la planta del papiro fue cortada en tiras de la misma longitud,
colocndolas, una vez planas, unas junto a otras hasta conseguir unas
tersas lminas en las que los escribas escriban con tinta. Papiro es el
inicio de la palabra inglesa " paper ".

4.2. LA ESCRITURA JEROGLFICA.

Los egipcios tuvieron una religin politesta y naturalista que desempe
un papel muy importante en la escritura, la vida poltica, social,
econmica y artstica del pueblo. En el perodo predinstico, los egipcios
crearon una escritura simblica en la que utilizaban figuras
convencionales llamadas signos pictogrficos, de los que servan para
representar ideas o palabras. Estas escrituras se desarrollaron a 600 a.C.,
y recibi el nombre de escritura jeroglfica ("tallada sagrada"), ya que
fundamentalmente se empleaba en los textos sagrados.

La forma inicial de esta escritura se modific para facilitar su utilizacin

en escritos de carcter administrativo y comercial, dando con ello lugar a
otros 2 tipos de escritura ms simplificada: la hiertica, que al no ser sino
una reduccin de la jeroglfica resultaba an demasiado complicada para
ser utilizada por la gente comn; y la demtica, que sustituy a la
anterior a partir del siglo XVII a.C., y fue la que utilizaron los escribas
para realizar ms rpida su tarea de registrar las mltiples actividades
del imperio.

Al iniciarse el Imperio Antiguo fue ideado un sistema que contaba

solamente con 24 signos silbicos. Esto represent un adelanto
sorprendente, cuyo siguiente paso la separacin total de los caracteres
silbicos en signos voclicos y
consonnticos independientes estara
reservado a la inventiva fenicia, 1500
aos ms tarde.

Durante siglos la escritura jeroglfica

permaneci sin descifrar. El egiptlogo
francs Jean Francois Champollion
(1790-1832) estudi pacientemente una
inscripcin fragmentaria grabada en basalto: la piedra Rosetta. La
inscripcin inclua la versin en lengua griega de las escrituras hiertica y
demtica. Tras un minucioso estudio comparativo, Champollion hall la
clave que le permiti descifrar los jeroglficos egipcios.

4.3. EL PROBLEMA DEL MITO Y DEL ABSOLUTISMO.

La concepcin mitolgica del universo, de la naturaleza humana y su
destino, o la explicacin simplista de las cosas y de los fenmenos
proporcionan el mito y la leyenda, es uno de los motivos que explican la
pobreza de la especulacin filosfica y racionalista entre los egipcios.

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 El nmero de dioses egipcios se multiplica hasta lo inverosmil por la
zoolatra y el animismo. Su intervencin, incluso en los pormenores ms
insignificantes de la naturaleza y de la vida humana, bien dispensaba a
los sbditos de los faraones de toda bsqueda racional en torno a causas
y efectos naturales o al significado de la existencia y el trabajo del
espritu.

4.4. HIMNO AL NILO

"Loor al Nilo que sale de la tierra y viene a nutrir a Egipto. Riega los
prados porque Ra lo cre para alimentar a toda clase de ganado;
humedece los lugares desiertos, apartados del agua; es un roco que cae
del cielo.

Amado por Geb, el que cuida las mieses, hace florecer cada producto de
Ptah; seor de los peces, hace volar a los pajarillos acuticos contra la
corriente.

Produce la cebada y el trigo para que los templos puedan celebrar

festejos. Si la inundacin es escasa, se cierran las narices y todos se
empobrecen; las vituallas de los dioses menguan y millones de hombres
son condenados a morir..."

"l es quien hace crecer los rboles segn el deseo de cada cual, de tal
modo que los hombres sufran su falta; gracias a l se fabrican las naves,
porque las piedras no sirven al carpintero.

Por ti, Nilo, jvenes y muchachas gritan de alegra, los hombres te

saludan como rey. Sin mudar tu ley, avanzas en presencia del Alto y del
Bajo Egipto. Bebiendo tu agua el dolorido se vuelve contento, todo
corazn se llena de gozo. El dios - cocodrilo re y la divina Eneada se
glorifica por ti..."

4.5. EL "LIBRO DE LOS MUERTOS"

Ttulo dado, en los primeros decenios del siglo pasado a la serie de
captulos, o mejor dicho, de poemas, frmulas mgicas, conjuros e
himnos a divinidades que se leen en el rollo de papiro que se encuentra
en el interior de las tumbas o en el sarcfago, junto al difunto.

El uso de acompaar a los muertos con textos religiosos funerarios es

antiqusimo. En el reino medio. Frmulas y poemas mgicos aparecen
trazados sobre las paredes de sarcfagos de madera y constituyen el
conjunto llamado textos de los sarcfagos. Al aumentar el nmero de
textos a principios del imperio nuevo, fue necesario valerse de una
mayor superficie, de donde surgi la costumbre de transcribirlos en telas
o lienzos de lino o en rollos de papiros. Finas decoraciones y vietas
policromadas acompaan y embellecen a menudo estas copias. No todos
los ejemplares contienen igual nmero de captulos o poemas; ni stos se
suceden siempre en el mismo orden, ni constituyen un conjunto
ordenado de partes, ni estn ligados segn una disposicin orgnica o
lgica. El principio y el final, en su estricto significado, faltan siempre.
Slo en la Baja poca empiezan a dibujarse un principio de agrupacin
coordina de los captulos. El "libro de los muertos" se escribi primero en

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 caracteres jeroglficos; despus en caracteres hierticos, y ms tarde en
demtico, el vulgar de los bajos tiempos. Se crea que el difunto poda
resucitar luego de ciertas ceremonias mgicas practicadas sobre su
cuerpo y que vivan en la tumba como en su casa, pudiendo incluso salir
de ella a su antojo.

Sobre un ejemplar del libro de los muertos de la XXVI dinasta,

conservado en el museo de Turn, se bas el alemn Lepsius para hacer
una clasificacin del heterogneo contenido, que ha llegado a ser
tradicional. Lepsius catalog alrededor de ciento sesenta y cinco
captulos, aunque sus sucesores han llegado a ciento ochenta y seis. La
subdivisin que hizo, aunque discutible, sirve para poner un poco de
orden en el conglomerado de frmulas rituales, sortilegios, himnos y
mitos que codifican creencias y usos anteriores, a menudo
contradictorios, mal agrupados por un sincretismo tan piadoso como
confuso.

4.6. TEXTOS DE LOS SARCFAGOS.

Con esta denominacin, adoptada por el uso, se conoce la serie de
poemas y frmulas de contenido mgico-religioso, cuya primera edicin
es debida a P. Lacau, y la ms reciente y ampliada, a De Buck. Se
encuentran escritos en jeroglficos cursivos en las paredes de los
sarcfagos egipcios del reino medio (siglo XXXVII a. C.), en nmero
variable, a menudo en fragmentos, segn la superficie del sarcfago
destinada a dicho fin, la clase social del difunto, las diversas tendencias
del templo, la popularidad de los textos o, incluso, el capricho del
recopilador, sin que se observe ninguna norma fija. Las frmulas y los
poemas constituyen la literatura funeraria de transicin entre los textos
de las pirmides y el "libro de los muertos". Incompletos y fragmentarios,
son interesantes por que transmiten noticias preciosas sobre divinidades,
la ultratumba y la vida que llevan all los difuntos, y sobre concepciones
completamente nueva respecto a los textos de las pirmides,
considerados ms antiguos.

La divinidad mxima de la poca es Re, el dios Sol, rey del cielo, a cuya
corte entra el difunto como dependiente o como seguidor. Son frecuentes
las menciones de Osiris, de su mito y de las divinidades relacionadas con
l. El mismo difunto puede ser comparado a Osiris y puede personificar
las vicisitudes de su pasin y resurreccin. A principios del imperio nuevo
(siglo XVII a. C.), resultando insuficiente la superficie del sarcfago para
las frmulas y poemas, y paulatinamente modificados y aumentados en
nmeros y longitud se extendi la costumbre de copiarlos,
preferentemente, en papiro, que se colocaba en el sarcfago, junto al
difunto; est es la redaccin de textos mgicos-religiosos, conocida bajo
la denominacin corriente aunque impropia del "Libro de los Muertos".

4.7. TEXTOS DE LAS PIRMIDES

Los orgenes de la literatura egipcia se pierden en la oscuridad de la
prehistoria. Los textos de la pirmides eran antiqusimos y sagrados
cuando fueron grabados. En tumbas anteriores al ao 300 a C. se han

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 encontrado inscripciones sin valor literario; que indican los nombres de
los muertos o indicadores del contenido de los recipientes

En la actualidad se designan comnmente como textos de las pirmides

las largas inscripciones jeroglficas en las paredes de las salas y los
corredores de las cinco pirmides de Sakkarah. La primera de ellas
construidas por Una ltimo rey de las V dinasta; las otras cuatro. Por
Tepi, Pepi I, Meren-Ra y Pepi II de la sexta dinasta. Entre los reyes de las
dinastas precedentes sobresalen Menes, fundador de la primera
dinasta; Udimu primer "Nesutbit" o sea "aquel que pertenece al junco",
smbolo del sur y "a la abeja", smbolo del delta y por lo tanto "seor de
los dos pases"; Zozer, quien ordeno edificar como tumba la pirmide
escalonada. La IV dinasta comenz con Snefru, quin fue el primero en
agotar el blasn oval derivacin del sello de los ttulos reales.

Snefru tuvo por hijo y sucesor a Kops, que en el lugar que ocupa la
actual Gizeh construy la gran pirmide, denominada por l "La
Gloriosa". Dichos textos constituyen un manantial de noticias acerca de
las creencias de los primitivos egipcios y tambin dan a conocer algn
particular hecho histrico. Plegarias, himnos, encantamientos no tenan
otro objeto que obtener la gloriosa resurreccin del rey destinado a
convertirse en dios y asegurarle, en el otro mundo, poder real, todo
gnero de ventura y vida duradera. Con el transcurso de los siglos, la fe
en la eficacia de las frmulas mgicas disminuy y aument la creencia,
ms espiritual, en el poder de las plegarias de los vivos; sin duda
contribuy poderosamente a tal evolucin el influjo de la religin de
Osiris, que antes del fin de la VI dinasta, se haba extendido por todo
Egipto. En efecto est religin prometa a todos sus fieles, sin distincin
de clases sociales, an vida ultraterrena y consecutiva a una resurreccin
de Osiris, encarnacin del gran dios, primordial creador del cielo y de la
tierra.

Entre los ritos fnebres explicados por los textos de las pirmides.
Sobresale el de la simblica "abertura de la boca" al rey muerto, que
tena por objeto restituirle toda capacidad vital durante todo el perodo
de las primeras dinastas. La ceremonia se realizaba sobre una estatua
del rey; en la fase siguiente, en la de la resurreccin, el rey estaba
representado por un sacerdote que, yacente en un pequeo lecho, se
finga muerto, para sentarse despus, como si renaciera, tan pronto
como se pronunciaba determinada frmula. La liturgia de las ofrendas
consista en la presentacin de ciento cincuenta de ella, entre
comestibles, bebidas y diversos ungentos, cada uno acompaado de
una frmula que se crea transformaba el alimento en una sustancia
incorprea adecuada para nutrir la materia del rey.

Naturalmente, los himnos y las plegarias contienen mayor poesa. Es

probable que los versculos tambin tuviesen metro, pues la forma es
muy refinada, rica en adornos, y presenta asimismo la antiqusima
frmula del parallelismus membrorum.

En los textos de las pirmides reconocemos el ms importante "corpus"

de frmulas y poemas funerarios, religiosos y mgicos del Egipto ms

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 antiguo. Aunque su redaccin es fcil de datar, por ser contempornea a
la construccin de las pirmides, su composicin se remonta a una edad
imposible de precisar, pues a travs de millares de lneas jeroglficas se
advierten concepciones religiosas y mitolgicas diversas y discordantes,
noticias y ecos de acontecimientos polticos e histricos, que pertenecen
a un perodo bastante anterior a la V dinasta. Una parte importante de
los textos se refiere a las ceremonias y frmulas mgicas para la
resurreccin del difunto y su sucesiva ascensin a la ultratumba,
colocada en el cielo. Una parte no menos amplia e importante es la que
nos da noticia de las diversas concepciones del cielo, con detalles
descriptivos sobre las localidades celestes, divididas en orientales,
meridionales, occidentales y septentrionales.

El mundo de ultratumba era imaginado como reproduccin del pas

egipcio, con sus campos, pastos, canales y lagos recorridos por las
barcas maniobradas por barqueros, y castillos de los dioses. A las citadas
localidades eran contrapuestas otras, subterrneas, en el "cielo de la
noche", tambin pobladas de seres divinos. Los datos que los textos
ofrecen para la reconstruccin de este "cielo inferior" sepultan algo
imprecisos y vagos, en comparacin con la abundancia de datos
referentes al "cielo superior" y con lo que podemos leer en el "Libro de lo
que existe en el Tee" as como en el "Libro de las puertas", etc.

El difunto en la ultratumba segn una concepcin, efecta sus abluciones

por la maana en los numerosos lagos situados en la regin oriental del
cielo; encuentra su alimento, en abundancia, en el Campo de la
Nutricin, que hay que buscar en la regin septentrional; desempea
varios cargos: es estribano y banquero del dios Re, despensero de los
dioses, etc.; posee, igualmente, casas, sillas, criados. En cambio, segn
otra concepcin, es un ser astral, que forma parte del squito del dios
Ray, como el dios, sale y se pone. La lectura seguida de los textos de las
pirmides puede resultar pesada y montona por el desorden con que, a
menudo, se suceden los poemas y por las frecuentes repeticiones de
imgenes y conceptos; pero hay que reconocer la lozana y vigor de la
expresin, la originalidad de muchos conceptos que en los textos
captamos en su expresin antigua. Los verbos y vocablos se
corresponden armoniosamente en la disposicin sintctica dela frase
para la perfecta creacin de la imagen, y para comunicarla ntida, sin
halagos ni elegancias convencionales. El conocimiento de los textos de
las pirmides, es importante para todo el que desea estudiar la religin y
la civilizacin egipcia.

4.8. LA POESA LRICA EGIPCIA

En la poesa lrica egipcia aparecen constantes referencias a la muerte y
al dolor que causa la ausencia, junto a un sentimiento de alegra por vivir
el momento. Est unin de elementos contradictorios permite al poeta
expresar, sus emociones y sentimientos, como puede observase en el
"Canto del artista", un poema que se encuentra esculpido en la tumba
del faran Antef, y en la "Cancin", poema compuesto hacia el ao 2500
a.C.

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 El inters de los egipcios por la muerte no significa que fueran tristes o
pesimistas, al contrario; para ellos, una de las maneras para prepararse
para la muerte era disfrutando la vida. La alegra de vivir de los egipcios
se muestra en casi todas las manifestaciones artsticas de este pueblo:
en pinturas y esculturas que decoraban los templos, en los objetos de
uso cotidiano en la poesa.

En el Libro de los muertos se describe el viaje al ms all; contienen una

serie de oraciones y frmulas que el alma debe recitar ante dioses y
demonios para llegar al trono del dios Osiris.

4.9. EL CANTO Y EL BAILE

Los egipcios gozaban de la vida. Las escenas de fiestas en las paredes de
las tumbas, los cnticos en los papiros y los instrumentos conservados,
nos muestran lo mucho que significaba la msica y la diversin.
Celebraban grandes festivales pblicos, en los que se entretenan
millares de personas con cantos de msica de flautas, arpas y
castauelas, y se beba mucho vino. Tambin se ejecutaba msica en
muchas ocasiones cotidianas. Cuando los vendimiadores pisaban la uva,
otros hombres golpeaban rtmicamente dos palitos; los labradores les
cantaban a sus bueyes mientras stos trillaban el trigo con sus pezuas;
una princesa taa el arpa cuando su esposo se relajaba en un divn; a lo
largo de una procesin, los danzarines daban saltos mortales. No
sabemos exactamente cmo sonaba la msica egipcia, pero seguro que
en un banquete tocara un pequea orquesta, con secciones de viento y
de percusin, y es probable que la msica fuera muy acompasada.

Las arpas variaban mucho de tamao: algunas eran tan grandes como el
que las tocaba. Tambin era diverso el nmero de cuerdas, desde 4 hasta
ms de 20. Los cmbalos de bronce podan subrayar el ritmo de una pieza
de msica con una serie de choques metlicos agudos. Combinados con
los tambores y panderetas, los cmbalos conferan a la msica una
calidad animada.

La flauta de carrillo, es uno de los instrumentos ms antiguos. Se hacan

de caas de madera ahuecadas. El sistro era manejado por mujeres
nobles y por sacerdotisas en las ceremonias. Quienes lo utilizaban,
llevaban a la vez un collar sagrado llamado menat. Estaba vinculado al
culto de la diosa Hator, que representaba la alegra y la pasin por la
msica y la danza.

4.10. EL "CANTO DEL ARPISTA"

Esculpido en la sala de la tumba de un rey Antef se encuentra el llamado
"Canto del arpista", en el cual el autor se dirige al "Buen Prncipe"
recordndole la caducidad de las cosas humanas: las tumbas de los
dignatarios de la II y IV dinasta ya estn en ruinas; ellos dejaron sabias
palabras, pero ahora es como si no hubiesen existido jams:

Que las ha salvado de todos los males que Set ha obrado contra ti.

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 4.11. HIMNO A ATN
Hermosamente te elevas en el horizonte del Cielo, oh Atn viviente,
Seor de la eternidad.
Resplandeces en oriente, llenas con tu belleza la tierra.
Eres hermoso, grande, brillante; te elevas sobre todos los pases.
Tus rayos abarcan la tierra hasta los confines de tu creacin.
Eres Ra, que sometes a todos los pueblos a travs de tu hijo amado.
Ests por encima de las miradas de los hombres y no se conocen tus
venidas.
Cuando reposas en occidente, sobre el horizonte.
La tierra permanece en una sombra, que semeja la de la muerte;
Durmase bien cubierto en la recmara, sin que un ojo vea a otro ojo.
Podran se robar sus bienes a los que estn dormidos.
Sin que ellos se dieran cuenta, aunque los tenga bajo su cabeza.
El que ha hecho a los seres reposa en su horizonte.
A la aurora resplandece en el horizonte y lo ilumina todo
Durante el da expulsas a la noche, cuando derramas tus rayos.
Los Dos Pases se despiertan de fiesta y se ponen en pie los hombres.
Trabaja la tierra entera; todo rebao se siente contento con su alimento.
Est abierto todo camino, porque t has aparecido.
Saltan los peces en el ro delante de tu faz; tus rayos van hasta el fondo
del mar.
Cun numerosas son tus obras, misteriosas a nuestros ojos!
Dios nico, a nadie semejante, t has creado la tierras segn tu corazn,
Cuando estado solo: los hombres, los animales domsticos y os salvajes,
Todo lo que existe sobre la Tierra y camina por tus pies.
Todo lo que est en el cielo y vuela por sus alas...
Tus rayos alimentan los campos; resplandecen y viven.
Has creado las estaciones para mantener vivo todo cuanto has creado.
Has hecho el cielo lejano para all resplandecer y contemplar lo creado...
Los seres de la tierra frmense bajo tu mano t los has querido.
T, slo t eres la duracin de la vida. Se vive de ti.
Resplandeces y viven, te acuestas y mueren.
Fijos estn los ojos en tu hermosura hasta que te pones
Y toda labor termina cuando desapareces por occidente...

5. ARTE
El arte egipcio es ante todo religioso: en efecto, los nicos monumentos que
han perdurado hasta hoy son templos y tumbas, y las esculturas y las
pinturas que encierran son casi siempre un complemento de la arquitectura.

5.1. ARQUITECTURA
Los egipcios fueron maravillosos constructores. Asombra la enormidad de
sus construcciones; parecen como si hubieran querido construir para la
eternidad.
Los monumentos ms antiguos que se conocen son tumbas. Las del
primer perodo (poca menfita), son la pirmide, tumba real y la
mastaba, sepultura de los seores y de los ricos. Subsisten un centenar

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 de pirmides: las tres ms grandes son las de Kops, Kefrn y Micerinos,
que tienen respectivamente 146m, 138m y 44m de altura. La mastaba,
de dimensiones menores, era un edificio en forma de tronco de pirmide
de planta rectangular. Construido en piedra o ladrillo, contaba en su
interior con una capilla funeraria, un recinto tapiado que guardaba todas
las "estatuas" del muerto, y un foso lleno de arena que finalizaba en la
cueva donde reposaba la momia.
De los templos de la poca menfita no quedan ms vestigios que restos
de capillas funerarias de las pirmides. En cambio, los de la poca
tebana han dejado ruinas grandiosas en Karnak y en Luxor, en el asiento
de la antigua Tebas.
Las construcciones religiosas constituyen casi la totalidad de las obras
arquitectnicas que se conservan. No est bien establecida la naturaleza
del simbolismo que preside las construcciones funerarias (pirmides,
mastabas y tumbas cavadas en la roca), pero en los templos el tema es
relativamente claro. Es probable, que los principios fueran similares en
ambos casos. Ese cosmos presentaba unas caractersticas ideales,
purificadas y separadas del mundo cotidiano, siendo sus relaciones con
el mundo terrenal de mera antagona, no de una representacin directa.
Lo que se pretenda era que el morador del templo (o de la tumba)
participase simblicamente en el proceso mismo de la creacin o en los
ciclos csmicos, muy especialmente los del sol.
Ese smbolo se expresaba en la planta y diseo de templos, as como en
la decoracin de muros y techos. Donde ms fcilmente puede observase
todo esto es en los templos del Perodo Grecorromano, que
probablemente diferan muy poco de su significado de sus predecesores
del Imperio Nuevo.
5.2. CUERDAS, RAMPAS Y ESFUERZO HUMANO
Los constructores de la pirmide carecan de ingenios mecnicos; no
haban descubierto la utilidad de la polea o del torno, de la manivela o de
la gra. Sus nicos recursos eran la cuerda y la palanca, una abundante
provisin de piedra y barro, y una ilimitada mano de obra.
Aunque las herramientas de los egipcios eran pocas, sin embargo su
ingenio y perseverancia eran extraordinarios. Con el simple esfuerzo de
cientos de hombres arrastraban grandes bloques de piedra hasta rampas
inclinadas construidas de ladrillo, cuya superficie de barro, humedecan
para hacerla ms resbaladiza. Sobre la dura tierra, los rodillos facilitaban
el transporte de los bloques. Los equipos de arrastre utilizaban cuerdas
tejidas con papiros retorcidos. Los bloques de piedra eran extrados de la
cantera hendiendo la superficie de la roca con cinceles de cobre, o a
veces disponiendo una hilera de cuas de madera empapadas, que, al
hincharse, agrietaban la piedra. Cubetas de agua de ligeras paredes de
barro, servan como niveles de aire cuando se necesitaba una superficie
nivelada.
Los bloques extrados de la cantera eran arrastrados hasta la orilla del ro
y embarcados hacia su destino; la hermosa y blanca piedra caliza que se
utiliz para revestir la Gran Pirmide fue, probablemente, enviada hasta
el borde del desierto, situado inmediatamente debajo del lugar de la
pirmide, aprovechando la poca de la inundacin anual del valle.

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 En la construccin de un templo de piedra, el barro era utilizado como
andamiaje interior. La altura del barro se elevaba a medida que los muros
y las columnas crecan, de manera que a veces todo el interior de la
construccin estaba lleno de barro hasta que se colocaba el tejado.
Seguidamente, como la plataforma de barro iba descendiendo
gradualmente, las esculturas y pinturas del templo podan ser llevadas
por los trabajadores de arriba hacia abajo.
5.3. LA GRAN ESFINGE
En tiempos del faran Kefrn era visible nicamente la cabeza vaca en
su interior, por la cual se poda entrar y salir a travs de un estrecho y
angosto pasillo subterrneo de piedra, cuyo acceso estaba situado ms
lejos. Parece que los sacerdotes paganos entrando en la cabeza por el
corredor, hablaban al pueblo, introducindole as a creer que era la
estatua la que en realidad hablaba.
El faran Tutmosis IV (siglo XV a.C.) se haba esforzado en arrancarla de
la arena. Despus de una fatigosa jornada de caza, cuenta que se qued
dormido a los pies de la esfinge y que oy durante el sueo una voz que
se diriga a l: "Alza los ojos hacia m y mrame Tutmosis, hijo mo; yo soy
tu padre, el dios Harachte-Keper-Ra-Atun. Te dar poder real, la tierra te
pertenecer en toda su extensin. Los tesoros de Egipto y las riquezas de
los dems pases estarn en tus manos. Desde hace largos aos, mi
mirada y mi corazn se han vuelto haca ti. La arena del desierto sobre la
que reposo me oprime. Promete que escuchars mi deseo. Porque t
eres mi hijo y mi salvador...!". Durante su primer ao de reinado Tutmosis
hizo liberar la estatua en obediencia al sueo, que qued relatado en la
estela colocada entre las patas anteriores de la esfinge. Pero la arena
recomenz lentamente su obra.
5.4. ESCULTURA
Respecto al arte son notables tambin la escultura (carente de
expresividad) y la pintura (carente de perspectiva).
Se observa en la estatuaria egipcia la misma unidad de estilo y de
tcnica que en la arquitectura. An en las estatuas ms antiguas, la
cabeza, en general, es cuidada y posee un vivo realismo; en cambio, el
cuerpo es rgido, la expresin esttica; los brazos estn unidos al cuerpo,
las rodillas juntas; la musculatura se indica apenas. Sin embargo, ya
desde la poca menfita, la estatua toma la apariencia de vida,
desaparece la rigidez, los miembros se separan del cuerpo, y el escultor
varia la actitud de sus personajes. Algunas de estas antiguas estatuas
son obras maestras de realismo, como el admirable escriba sentado que
se halla en el museo de Louvre.
Las estatuas del imperio tebano tienen ms suavidad y son ms
convencionales. Con el segundo imperio se expande el gusto por lo
colosal (los colosos de Ramss II tienen ms de 20 m de altura), pero
persiste el estilo de la poca precedente, con cierta bsqueda de la
elegancia, en tanto que se acusa gradualmente el convencionalismo. El
advenimiento de la dinasta sata seala un renacimiento artstico; pero
se nota cada vez ms en la escultura el debilitamiento de la sinceridad y
del realismo: es un arte de imitacin.
5.5. DESTREZA DE LOS ARTESANOS

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 Los artesanos egipcios, que trabajaban bajo la proteccin real,
alcanzaron un altsimo nivel en la fabricacin de muebles, de objetos de
adorno y de uso diario, y en la decoracin. Ciertas tcnicas, como la del
trabajo en metal, tenan su origen en Mesopotamia, pero fueron
perfeccionadas en suelo egipcio. Se dispuso de grandes provisiones de
cobre del Sina y de Nubia, pero los trabajos en hierro y bronce no
conocieron su mximo desarrollo hasta ms tarde, puesto que los
egipcios no tenan ningn acceso directo a las minas de hierro y estao.
Los ricos veneros de oro de Nubia y del desierto oriental de Egipto
proporcionaron a los faraones medios de intercambio comercial. Las
caravanas iban y venan entre las cortes de Egipto y Tebas y las ciudades
principales de las potencias del oeste asitico; cada uno de los reyes
asiticos ambicionaba el oro para embellecer sus palacios y aumentar su
prestigio, y ceda, a cambio, muebles taraceados, metales y piedras
preciosas. Probablemente, la materia decorativa conocida como maylica
egipcia fue tambin un invento e importado del occidente asitico,
aunque fuese fabricada en Egipto desde pocas muy remotas.
El rico color azul, fue, en particular, solicitadsimo. Dicha sustancia
consiste en una sustancia de cuarzo pulverizado recubierta de un barniz
brillante. Los artesanos egipcios perfeccionaron tambin la fabricacin de
cristal opaco, que utilizaron frecuentemente en joyera o decoracin de
muebles como sustitutivo del lapislzuli, la turquesa o el jaspe.
Los canteros, con el mero empleo de cinceles de cobre y taladradores,
esculpan delicadas vasijas de piedra dura, como la diorita y el prfido;
utilizaban el alabastro por la belleza de su veteado, y el cristal de roca
para la fabricacin de copas de paredes tan delgadas como la cscara de
huevo. Los carpinteros daban muestra de una asombrosa habilidad en la
fabricacin de arquetas taraceadas y muebles. Los orfebres y joyeros
elaboraban aderezos de complicada factura, y se trabaj el cobre para
hacer con la diversidad de herramientas y de armas que, en manos de
los orfebres y guerreros, contribuyeron a la grandeza del pas.
5.6. PINTURAS Y ARTES DECORATIVAS
La pintura egipcia presenta los mismos defectos y las mismas cualidades
que la escultura. En general, solo complementa el efecto del modelo de
los bajorrelieves; pero es testimonio de una maravillosa interpretacin de
la armona de los colores. Procedimiento con tonalidades uniformes,
ignora por completo la perspectiva y el claroscuro; los matices son casi
siempre convencionales, como lo es casi siempre el dibujo. De todas
formas, el trazo es de notable habilidad, y la pintura egipcia, por las
escenas que representa, es una mina inagotable de preciosos
documentos.
Los artistas egipcios fueron admirables decoradores. Crearon objetos de
adorno en todos los ramos del arte decorativo: alfileres para los cabellos,
pectorales, pieles, frascos para perfumes, tiles de tocador y joyas de oro
incrustadas en piedras y esmaltes, maravillas de gusto y de estilo en las
que an hoy se inspiran los mejores decoradores.
5.7. RELIEVE Y PINTURA
El relieve logra su efecto mediante el modelado, la luz y las sombras,
mientras que la pintura lo consigue con la lnea y el color; pero las
tcnicas de la representacin son bsicamente las mismas en una y otra,

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 ambos se sirvieron tambin del color. El relieve puede ser alzado o en
hueco. En el relieve alzado se excava la superficie que rodea a las figuras
hasta una profundidad que puede alcanzar los cinco milmetros, de modo
que los personajes y figuras destacan sobre el fondo. En el relieve en
hueco, hundido o inciso, los perfiles de las figuras se graban en la
superficie, que permanece, quedando las figuras modeladas dentro de la
misma. El relieve alzado se empleaba, por lo general en los interiores,
dejando para los exteriores el relieve en hueco, que destaca ms al sol.
Hubo, sin embargo, variaciones de estilo en los distintos periodos; el
relieve en hueco resultaba tambin ms barato.
Las principales construcciones religiosas y las mejores tumbas privadas
estaban decoradas con relieves. La pintura se emple en las tumbas
privadas, cuando la roca de baja calidad haca imposible el relieve, o bien
para economizar o cuando la obra no era permanente y la superficie que
haba que cubrirse no era la adecuada para la labor de relieve, como en
las casas privadas y en los palacios reales, construidos con adobes. Pero,
aunque la pintura ocupase un lugar secundario, existen numerosas y
magnficas obras pictricas, cuyas tcnicas estimularon a los artistas a
trabajar con mayor libertad en el relieve,Un tercer tipo de
representacin, aunque muy poco habitual, es el taraceado. En Maidum,
un pequeo grupo de escenas sepulcrales de la IV dinasta est hecho
con pasta coloreada introducida en la piedra, mientras que en tiempos
postreros fueron los vidrios y las piedras de colores las que se
incrustaban de modo similar, principalmente en objetos pequeos, as
como para dar los detalles de los relieves ms elaborados. Fue un
mtodo tpico del perodo de El-Amarna.
En Egipto, la escritura y la representacin estuvieron estrechamente
ligadas. Los signos jeroglficos eran a su vez pinturas, cuyos
convencionalismos adems de los lingsticos y ornamentales que
rigen su yuxtaposicin no diferan mucho de los que son propios de su
representacin.
A la inversa, la mayor parte de las pinturas contienen textos jeroglficos
que pueden comentar la escena, proporcionando informacin no
pictrica, o pueden prevalecer por completo sobre el componente visual,
tal como ocurre en algunos relieves de templos. En los relieves
sepulcrales, la figura principal es un jeroglfico grandemente magnificado
que reemplaza a un signo omitido en epitafio que da el nombre de la
persona. Figura y texto aparecen as en mutua dependencia.
5.8. DIBUJANTES
Los artistas egipcios eran escribas profesionales que se especializaban
en dibujo para los monumentos regios o funerarios. En ciertas tumbas sin
acabar, como la del faran Horemheb, es posible distinguir las diversas
etapas de la pintura. Primero, los aprendices esbozaban las escenas con
almagre en el yeso seco. Luego, los artistas ms avezados hacan
rectificaciones con trazo negro. Y por ltimo, los pintores rellenaban las
siluetas con colores, o bien los escultores tallaban en el fondo de yeso
para dar relieve a la pintura.
5.9. HERRAMIENTAS
Se conocen bastante bien los utensilios empleados en las pirmides. Eran
muy arcaicos, pues no se fabricaban ms que de piedra y de cobre. En

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 diorita se confeccionaban macetas y martillos; en slex, mazos, barrenas
y hachas. De cobre, nico metal entonces conocido con el oro, los
antiguos egipcios lograron fabricar excelentes herramientas, las
principales de las cuales era el cincel, clsico instrumento plano de punta
cortante; la azuela y la sierra, a menudo utilizada con un abrasivo de
granos de cuarzo mojados. Para la extraccin introducan en los cortes
efectuados con la herramienta estacas de madera que, hinchadas al
mojarse, hacan reventar la piedra y desgajaban el bloque. Resulta
admirable la habilidad que dan pruebas los canteros y picapedreros
egipcios con un instrumental tan rudimentario.
5.10. MTODOS DE REPRESENTACIN
En contraste con el arte occidental y con los recursos pticos de la
fotografa y de la cinematografa, la representacin egipcia no se apoya
en ninguno de los dos principios fundamentales de la perspectiva, como
son el empleo del escorzo y la adopcin de un punto de vista nico para
el conjunto de la pintura. En lugar de eso, las figuras son ms bien
diagramas de lo que muestran, siendo su objetivo principal el de
proporcionar informacin. La superficie del cuadro se trata de ordinario,
como un elemento neutro, no como un plano imaginario. Los rasgos
espaciales son ms comunes en los pequeos grupos de figuras. Esas
caractersticas se dan en todo el mundo; la perspectiva, en efecto, slo
lleg a convertirse en norma de la representacin muy lentamente, y su
adopcin parece haberse debido casi en todas partes a una influencia
griega.
Entre los sistemas representativos no perspectivitas, el egipcio es uno de
los ms cercanos a la imagen visual. Permite una reproduccin objetiva y
matemticamente precisa en la figura humana. La forma tpica en que
los egipcios pintaban un objeto consista en recurrir a un agrupamiento
de sus aspectos ms caractersticos, dentro de un contorno que, a su
vez, comunicaba gran parte de la informacin necesaria. Los varios
aspectos se muestran sin ningn escorzo, lo que significa que las formas
rectilneas se reproducen de una manera precisa.
Tratndose de objetos con superficies curvas, el mtodo resulta ms
paradjico y en muy contadas ocasiones se encuentran escozor, aunque
no sean significativos para el sistema en su conjunto no hay que olvidar
que en una verdadera perspectiva tales objetos plantean tambin
mayores dificultades.
La representacin de los objetos aislados queda ejemplificada mejor en el
caso de la figura humana, que es una forma complicada. En este caso
describimos una figura en pie y en reposo, aunque sean varias las
posibilidades en las posturas y en los detalles. El tipo bsico mira hacia la
derecha. La cabeza es de perfil, en el que se sita una media boca, que
puede tener una amplitud inferior a la mitad de una boca vista en su
totalidad. Dentro de ese perfil se colocan el ojo y la ceja completos. Los
hombros se muestran en toda su anchura, pero en la parte frontal del
cuerpo, la lnea de la axila a la cintura es un perfil que incluye la tetilla.
La extensin del pecho puede mostrar detalles del vestido, y ms
comnmente collares y tirantes u hombreras; pero, exceptuando ciertas
figuras ocasionales que se vuelven o que aparecen en otras posturas
inusuales, no se reproduce ninguna parte especfica del cuerpo. La lnea

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 que une la axila trasera a la cintura no pasa de ser, asimismo, una lnea
de conexin. La cintura se muestra de perfil, como lo estn las piernas y
los pies.
El ombligo est situado cerca de la lnea frontal de la cintura, que a
menudo se abomba ligeramente en ese punto (de otro modo no podra
mostrarse en el perfil). La manera de reproducir los pies es un ejemplo
ms de como la forma es antes un agrupamiento de cosas que una visin
de conjunto. Hasta la XVIIII dinasta, e incluso posteriormente, ambos
pies se reproducan por la cara interna, indicando el dedo gordo y el arco
plantar. Como los arcos no pueden mostrarse de otra manera sin indicar
a la vez la profundidad, el pie entero se separa del suelo para formarlos.
Ese rasgo cobra vida por s mismo y puede verse el otro pie a travs del
hueco del arco, y as se interpretaba visualmente lo convencional del
dibujo. sta es una de las incontables modalidades que el propio sistema
generaba.
En el lenguaje egipcio, color, piel y naturaleza son palabras que se
relacionan. Una figura sin color no estara completa, y por ello la
ausencia intencionada de color resulta extraa. El color es tan
diagramtico como las figuras a las que se aplica. Dado que no se intenta
dar una visin de conjunto del objeto, la luz y la sombra son irrelevantes.
El color es uniforme en toda la figura; puede ser de un solo tono o
contener una mezcla o trama, como las que se usaban para reproducir la
fibra de la madera o la piel de algunos animales. El repertorio bsico de
colores es reducido: negro, blanco, rojo, amarillo, azul y verde. A partir de
la XVIII dinasta la gama se va ampliando, aunque todava se mantiene
simple y clara. Los colores no se mezcla y son pocas las transiciones de
uno a otro. Pese a la omnipresencia del color, lo que predomina es la
lnea, y nunca se convierte aquel en el nico medio para proporcionar
informacin. Los contornos se destacan mediante colores contrastantes,
principalmente el negro.
Dos son las modalidades fundamentales para la composicin de escenas
fundamentales y de murales enteros: la de disponer los elementos sobre
una superficie neutra o de utilizar la superficie como un rea pintada
plana, tal como lo hacemos en los mapas. La primera de estas
modalidades es casi universal, en tanto que la segunda slo se utiliz con
unos objetivos especficos y durante periodos determinados.
La base de la composicin, segn la primera modalidad, es el registro.
Las figuras estn de pie sobre unas lneas horizontales llamadas lneas de
base, que pueden representar el suelo, aunque con ms frecuencia an
lo hacen y estn espaciadas sobre la pared. Las escenas relacionadas
entre s pueden estar yuxtapuestas en un solo registro, pueden leerse en
secuencias hacia arriba o hacia abajo sobre la pared, o pueden seguir
ambos sistemas. Dos versiones diferentes del mismo conjunto de
escenas pueden organizarse en forma opuesta; lo que demuestra que la
posicin de la pared no aporta informacin por s misma.
Ejemplos de otra modalidad que podramos denominar "topogrfica", son
los planos de casas y zonas del desierto. En ambos casos el contorno que
define al mapa puede servir tambin como lnea base para las figuras
pintadas en los registros. En algunas ocasiones un grupo de figuras
dentro de una composicin "topogrfica" se representan un conjunto de

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 fajas verticales que coinciden sorprendentemente con imgenes de
recesin en el campo ptico.
Una caracterstica de capital importancia en toda representacin egipcia
es el tratamiento de la escala, que constituye, junto con la iconografa, el
principal recurso de expresin ideolgica. Dentro de una figura, las
partes aparecen en proporcin natural, y eso ocurre a menudo en
escenas enteras; pero el conjunto de las composiciones se organiza a
escala en torno a sus figuras principales. Cuanto mayor es la figura, ms
importancia tiene. En las tumbas privadas, la figura del titular ocupa a
menudo toda la altura del rea del muro destinada al relieve, hasta con
seis registros, cuyas escenas est "viendo" el propietario, vuelto hacia
ellas.
Puede tener una estatua varias veces superior a la de su mujer y de sus
hijos, cuyos brazos rodean sus pantorrillas. El faran domina y destaca
sobre sus sbditos. En los relieves de batallas del Imperio Nuevo, una
imagen enorme del rey y de su carro ocupa a veces la mitad del espacio
dedicado a la representacin, mientras que el resto lo cubren soldados
egipcios, los enemigos derrotados y una fortaleza enemiga levantada
sobre una colina y repleta de personajes minsculos hacia los que el rey
tiende la mano para prenderlos. La lgica visual interna y el mensaje
ideolgico gana as verosimilitud. Los principales relieves con pocas
variaciones de escala se encuentran en os templos, en los que solo
aparece normalmente el faran y las divinidades, todos ellos de una
categora equiparable. La escala puede tambin ajustarse por razones de
estilo. As los portadores de ofrendas de todas las pocas conducen a
menudo minsculos animales, cuyas piernas se superponen en una
composicin que economiza espacio y que da origen a una bella
agrupacin. En el extremo opuesto, los oferentes del siglo IV a veces
llevan sobre sus hombros unas ocas descomunales; la razn parece
residir en una exuberancia estilstica.
En la mayor parte de las obras hay una idealizacin omnipresente: las
cosas se muestran cmo debera ser, no como son en realidad. La
idealizacin no obstante, es tan selectiva como el tratamiento de la
escala. Las figuras principales presentan una forma ideal, las ms de las
veces en una madurez juvenil, mientras que las mujeres son todas
jvenes y esbeltas.. Por lo general, estn en reposo. Por otra parte, las
figuras subordinadas se representan a veces arrugadas, calvas y
deformes, al tiempo que discuten o luchan. Los detalles de ese tipo son
muy frecuentes en las tumbas ms refinadas del Imperio Antiguo, en las
que han podido aadirse para dar un mayor relieve y personalidad a las
escenas. Estn ausentes, por el contrario, de las representaciones de los
templos, que reflejan un mundo abstracto y fuera de tiempo.
5.11. TCNICAS EN LA PINTURA, EL RELIEVE Y LA
ESCULTURA
En la obra artstica de 2 o tres dimensiones la base era el dibujo
preparatorio. Se utilizaba pautas cuadriculadas o conjuntos de lneas de
gua para asegurarse una representacin cuidada y precisa. Hasta la
XXVI dinasta, las pautas del cuerpo humano se fundamentaban en el
tamao del punto de la figura, que se dibujaba en el ngulo, y que se
relacionaba proporcionalmente con todas las otras partes del cuerpo. En

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 teora, la pauta tena que rehacerse para cada figura de diferente
tamao; pero en la prctica las figuras menos importantes se dibujaban a
menudo a mano alzada. Los dibujos preliminares se inscriban dentro de
estas pautas, y se convertan en un producto acabado mediante un largo
proceso de correccin y elaboracin. Evidentemente, los artistas
trabajaban en grupos y probablemente se especializaban en sus
respectivos cometidos.
Las pinturas se llevaban a cabo mediante ese proceso, un fondo de
piedra o de argamasa preparado y enlucido con una capa fina de yeso.
Los relieves se tallaban primero y despus se pintaban. Ello comportaba
la realizacin de un boceto y el tallado previo y luego de los dibujos que
servan de base a la pintura.
Las obras de esculturas partan de bloques cuadrados, cuyos lados
principales servan de superficies para las pautas y dibujos. Despus la
piedra iba siendo tallada sobre la gua del dibujo, y a medida que la obra
progresaba se iban renovando una y otra vez los dibujos. Existen obras
inconclusas que an contienen la lnea marcada del eje vertical por el
centro de la cara. Como en el relieve, los estadios finales comprendan el
pulido de la superficie, para eliminar las marcas de las herramientas, y la
aplicacin posterior de una capa de pintura.
Las dificultades tcnicas de la escultura variaban notablemente segn los
materiales empleados, aunque los egipcios llegaron a dominar con las
herramientas sencillas hasta los materiales ms duros de que disponan.
Est labor, que no escatimaba esfuerzos, fue el factor principal de xito.
A principios del perodo dinstico ya se dominaban todas las tcnicas
fundamentales, de modo que el desarrolla artstico consisti
principalmente en la elaboracin de las formas representativas, y en la
iconografa y la composicin. Las herramientas bsicas eran sierras de
cobre (ms tarde de bronce), barrenas y cinceles que se empleaban junto
con arena hmeda, sustancia abrasiva a la que se deba la mayor parte
de la incisin; se utilizaba tambin martillos de piedra muy dura. stos
podan tener distintas formas; un ejemplar hallado en la Gran Pirmide
tiene aproximadamente la forma y el tamao de una pelota de tenis. En
la escultura en madera, las herramientas y las tcnicas usadas eran las
mismas de la carpintera. Los instrumentos de hierro aparecieron hacia el
ao 650 a.C.
En las grandes obras escultricas, los problemas tcnicos se convertan
en problemas de ingeniera. Las primeras fases de la labra de una
escultura colosal tenan que ms ver la obra de un cantero que con la de
un artista. Tales estatuas probablemente eran transportadas en una fase
prxima a la terminacin, para aligerar su peso en la medida de lo
posible, y se remataban finalmente en su destino definitivo. Su
transporte implicaba la construccin de caminos y de barcos especiales,
as como grandes trabajos de movimiento de tierras para situarlas en su
emplazamiento definitivo.
La labra egipcia de la piedra produjo estructuras excavadas en la roca
con tcnicas afines a las de los canteros, montculos slidos las
pirmides y estructuras ms convencionales y exentas. Es el trabajo de
estas ltimas el que vamos a describir ahora.

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 Sabemos muy poco de cmo se hacan los proyectos y planimetra de los
emplazamientos; la mayor parte de las reconstrucciones que se han
hecho de tales procesos son especulativas. Como quiera que se llevasen
a cabo, lo cierto es que revelan una enorme experiencia para mantener
un plano y un alzado precisos en el caso de una gran pirmide, o para
construir los muros inclinados de un piln.
Los cimientos de las construcciones egipcias eran a menudo
sorprendentemente someros, consistiendo en una zanja rellenada de
arena, y con unas hileras de tosca sillera en la parte superior (es
probable que la arena tuviese a la vez valores simblicos y funcionales).
Slo en el perodo grecorromano se emplearon cimientos slidos de
mampostera propiamente dicha, muchos de ellos con los materiales de
derribo de construcciones anteriores demolidas para levantar otras
nuevas.
En la mampostera, el mortero se usaba muy poco. La tcnica consista
en colocar una hilada de bloques, nivelarlos en la parte superior y cubrir
la superficie con una ligera mano de mortero, cuyo objetivo primordial
era el de actuar como lubricante sobre el que se deslizaba y asentaba la
hilada siguiente. Las caras inferiores y probablemente las juntas salientes
de los bloques se labraban antes de su colocacin. Cada bloque se
empotraba directamente en el inmediato, pues las juntas salientes no
siempre eran verticales ni formaban ngulo recto con la superficie.
Incluso un solo bloque formaba a veces un ngulo interior, y los niveles
de las hiladas horizontales quiz se mantenan solo en una distancia
corta. En las juntas horizontales, por detrs de la superficie, a veces se
colocaban abrazaderas de madera para proporcionar una mayor solidez o
para prevenir deslizamientos mientras se colocaba el mortero. El
propsito principal de toda la compleja tcnica de las juntas era
probablemente reducir al mnimo los materiales de desecho y aprovechar
al mximo el volumen del bloque. Los ngulos de los bloques se cortaban
a medida cuando se montaban, pero la superficie principal se dejaba sin
labrar.
Es probable que los egipcios trabajasen sin instrumentos mecnicos de
elevacin; el mtodo bsico para elevar pesos consista en enterrar el
muro que se estaba construyendo en un montn de escombros. Esa
rampa se iba continuando hasta que los muros alanzaban toda su altura.
Las piedras se desbastaban, o bien desde las rampas a medida que se
iban desmantelando stas, o desde andamiajes de madera, que
probablemente se utilizaban en una fase posterior para labrar la
decoracin en relieve. Las varias fases del trabajo de construccin
frecuentemente avanzaban a la vez, de modo que podan trabajar
simultneamente los canteros, los proyectistas, los enlucidores, los
tallistas de los relieves y los pintores. Como la mayora de los templos
egipcios no lleg a terminarse nunca, el estado en que quedaron los
edificios inacabados quiz se consider normal.
5.12. TEJIDOS Y ADORNOS
Desde los ms lejanos tiempos, con el lino se hicieron telas para vestir a
todos los habitantes del antiguo Egipto. El dibujo ms antiguo de un telar
egipcio aparece en un cuenco de cermica de unos 3.000 a. C., y el lino
se usaba varios milenios despus, y se sigue usando. Por descontado un

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 faran llevaba telas de las ms finas; los obreros llevaban taparrabos de
tejido ms ordinario. Tenan motivos sobrados para no vestirse de lino.
Los soldados se cubran la parte posterior de su faldelln con una red de
cuero; los sirvientes llevaban sobre sus vestidos redes de abalorios
baratos, pero de vivos colores.
El atuendo bsico de un cortesano consista en un faldelln de tela de lino
ceido a la cintura y sujeto por un nudo que, a veces, era muy
complicado. Luego, se fueron empleando mantos para llevar por encima.
Las mujeres iban enfundadas en vestidos muy largos y a veces llevaban
mantos bellamente plisados. Slo tenemos vagas ideas de cmo plisaban
los egipcios sus vestidos: quiz mediante una tabla con la superficie
ranurada. Probablemente sea exagerado el nmero de pliegues en
muchas estatuas. Los egipcios aprendieron del Oriente Medio el arte de
teir las telas con dibujos de diversos colores, pero la tcnica no se
transmiti.
5.13. UN CUERPO PARA EL MS ALL
En tiempos prehistricos, los egipcios enterraban a sus muertos en hoyos
excavados en la tierra: el clima seco preservaba enteramente de la
descomposicin, y muchos conservaban la piel y el cabello, lo que pudo
haber sugerido a los egipcios la idea de conservar los cuerpos de sus
reyes y otros gobernantes mediante el largo y costoso proceso de la
momificacin.
Los reyes y nobles del perodo arcaico fueron enterrados en amplias
tumbas rectangulares llamadas mastabas, construcciones en forma de
caja, hechas de ladrillo, laboriosamente decoradas y pintadas, y a veces
provistas de tejados de madera y suelos de piedra. Estas tumbas
contenan alimentos, muebles, armas y ornamentos para equipar y
abastecer el muerto en el Ms All. Tambin disponan de una "puerta
falsa" por la cual el muerto poda comunicarse con la vida. El alimento y
la comida les seran llevados a la tumba por los sacerdotes o por los
miembros de la familia del muerto.
Aunque no del todo fructuoso, en esta primera etapa ya se hicieron
intentos para conservar el cuerpo. Los muertos se hallaban
representados por sus efigies esculpidas en sus tumbas. Estas esculturas,
aunque tapiadas por razones de seguridad en una capilla cerrada, se
supona que aspiraban el incienso y gustaban los alimentos por un
orificio practicado en la pared. Hasta los pobres tenan sus propiedades
ms queridas un pual, tal vez un collar de cuentas y unas cuantas
vasijas de alimentos y bebidas enterradas con ellos en sus sumarias
sepulturas.
El primer gran perodo de la civilizacin egipcia, el llamado Antiguo
Reinado, distinguise por haber empleado en l, por vez primera, la
piedra para una edificacin entera. El rey Zoser, cuyo reinado comenz
en 2780 antes de C., construy cerca de su capital, Menfis, la Pirmide
Escalonada, el ms antiguo monumento de piedra del mundo. Est
pirmide, levantada en Sakkarah, fue obra del famoso arquitecto de
Zoser, Imhotep, y es la primera de las enormes tumbas en forma
piramidal que todava proclaman la condicin sobrehumana de sus
constructores. La Pirmide Escalonada se comenz como una mastaba
tradicional, pero fue aumentada por etapas hasta llegar a formar una alta

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 construccin de seis escalones, de 60 metros de altura y una base de
110 por 125 metros.
No transcurran cien aos sin que se perfeccionara la verdadera
pirmide, con la cmara mortuoria, ya no bajo tierra, sino en el centro de
la pirmide. Los lisos paramentos que ocultaban la entrada, y los macizos
bloques de piedra caliza de un promedio de dos toneladas y media de
peso cada uno, hicieron de la excavacin de tneles un formidable
problema para los ladrones de tumbas. Sin embargo, muchas de las
pirmides, como las primeras mostabas, acabaron por ser objeto de
violaciones y saqueos.
5.14. EL SECRETO ARTE DE EMBALSAMAR
Durante los ms de 3000 aos en que se practic la momificacin en
Egipto, las tcnicas evolucionaron. Pero la mayora de los especialistas
concuerdan en que cuando este arte se hallaba en su apogeo (hacia el
siglo X a. C.), un buen embalsamador proceda as:
Empezaba por practicar un corte de unos 10 cm. en el lado izquierdo del
abdomen. Por esta pequea incisin, hecha con un cuchillo de pedernal,
extraa los rganos internos excepto el corazn. Limpiaba cada rgano
con vino y especias, entre ellas mirra y canela, y tambin la cavidad
abdominal con aceite de cedro, a fin de disolver el tejido blando restante.
Entonces poda ya quitar el cerebro, lo que haca introduciendo un
instrumento ganchudo por una de las ventanas de la nariz hasta el
crneo para vaciarlo, e inyectando despus aceite de cedro y especias
para limpiar los residuos.
Una vez bien limpia cada parte del cuerpo, el embalsamador introduca
todos los rganos y el cuerpo mismo en natrn en polvo (mezcla de
carbonato y bicarbonato sdicos) para secarlos. All permanecan
alrededor de un mes, hasta que los sacaba y lavaba cada parte en ms
perfumes y especias. Durante todo el proceso presentaba escrupulosa
atencin a los menores detalles. Por ejemplo, al empezar cubra todos los
dedos del cuerpo para que no resultasen daados o perdiesen las uas.
Ms tarde envolva cada rgano interno, ya seco, en tela de lino y lo
colocaba en la cavidad abdominal (tambin poda guardarlos por
separado en vasijas de barro o
alabastro), que despus rellenaba con
materiales como aserrn, trapos,
alquitrn o barro. Una vez hecho esto,
cosa el primitivo corte. Como el
tratamiento con natrn sola destruir
gran parte del cabello, deba tambin
entretejer cabello artificial con lo que
quedaba del autntico, e insertar ojos
pintados en las rbitas. An le quedaba
la tarea tcnicamente ms difcil: restaurar los perfiles de cuerpo y cara,
que se haban arrugado, para darles apariencia de vida.
Para llevar a cabo este antiguo tipo de ciruga plstica, el embalsamador
iba practicando cortes diminutos por todo el cuerpo e insertando
acolchados de tela cuidadosamente modelados bajo la piel, igual que un
cirujano plstico de nuestro siglo usa implantes de silicn para mejorar el
aspecto de sus clientes vivos. Incluso los rasgos faciales y el cuello se

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 restauraban de ese modo, rellenando la forma para mantener la forma de
las mejillas.
Por ltimo, el embalsamador un verdadero artista coloreaba la cara y
a veces todo el cuerpo con ocre (rojo para los hombres y amarillo para
las mujeres). El cadver estaba ya listo para ser vendado. Envolva cada
miembro por separado en apretadas capas de tela untada con resina,
despus la cabeza y el torso, y por ltimo el cuerpo entero. Era un
trabajo lento y laborioso. En algunas momias desvendadas
modernamente la longitud total de los vendajes ascenda a ms de 2 km.
La tarea del embalsamador haba concluido al cabo de unos 70 das.
Devolva la momia a la familia, que seguramente haba encargado ya un
sarcfago de madera con figura humana para colocarla, y dispondra de
una tumba. Hasta donde poda garantizarlo el ingenio humano, el egipcio
muerto era fsicamente inmortal, dispuesto para una eternidad entre los
dioses.
5.15. MATEMTICAS Y MEDICINA
Los egipcios destacaron en el estudio de la astronoma, la hidrulica, la
anatoma, la medicina y la geometra. La administracin del antiguo
Egipto hubo de recurrir a un sistema matemtico que estuvo relacionado
desde el principio con la resolucin de problemas tales como la
construccin, la medicin de terrenos y la imposicin de tasas. El
sistema, aunque extremadamente limitado, permita a los escribientes
operar con fracciones y races cuadradas, as como calcular el rea de un
crculo o el volumen de un cilindro. Aunque los egipcios hicieron pocos
progresos en la prediccin del movimiento de los cuerpos celestes,
pusieron nombre a las estrellas y trazaron mapas de ellas. El calendario
de 365 das, que se usa todava hoy, ha sido, probablemente, heredado
de los antiguos egipcios, quienes comenzaron a contar el ao desde la
aparicin de la estrella sirio y lo dividieron en 12 meses.
Los egipcios aprendieron la anatoma a partir de la preparacin de los
cuerpos humanos para su momificacin. Imhotep, el arquitecto de la
Pirmide Escalonada, sera tambin clebre fsico, reverenciado as
mismo como patrn de los mdicos. Siglos y siglos de experimentacin
de las propiedades medicinales de distintas sustancias y plantas, entre
ellas la adormidera, dieron a los mdicos egipcios un profundo
conocimiento de las medicinas. Los tratados de medicina que han
sobrevivido del antiguo Egipto estudian el diagnstico y el tratamiento de
cierto nmero de dolencias. Dicho tratamiento comprenden con
frecuencia, el empleo de la magia, y algunas enfermedades de origen
poco claro fueron objeto de exorcismos y conjuros para su curacin. No
obstante el tratamiento recomendado para una enfermedad especfica
es, en muchos casos, ratificado por la moderna opinin mdica. Un
papiro relativo a las fracturas seas demuestran palpablemente el
profundo conocimiento clnico de los antiguos egipcios.
5.16. MAGIA Y MEDICINA
Los dioses de los templos desempeaban escaso papel en la vida
cotidiana de los antiguos egipcios, y la gente recurra a la magia para
tratar de resolver sus problemas como los peligros de los partos, la
mortalidad infantil o las fiebres. Los egipcios posean tambin grandes
conocimientos mdico. Se han conservado papiros con manuales

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 mdicos en los que se describe cmo tratar las indisposiciones, y as
mismo revelan unas nociones bastante detalladas de anatoma.
Escribieron acerca de la importancia del corazn, y de cmo "se le
siente" en el dorso de la cabeza o de las manos: Referencia a los latidos
del pulso. Conocan remedios para las afecciones de los ojos, para los
tumores y los trastornos ginecolgicos.
Los egipcios crean que muchas enfermedades eran causadas por uno
seres como gusanillos que invadan el cuerpo. Mdicos y magos
trabajaban conjuntamente, y empleaban tanto medicamentos como
conjuros para combatir casos como mordeduras de serpientes o
picaduras e escorpiones. Tambin aplicaban la magia para prevenir
posibles heridas producidas por los cocodrilos o por las almas en pena de
los muertos. Se podan escribir cartas a los muertos en cuencos de
alfarera, que se colocaban en las tumbas si alguien perciba que el alma
de algn pariente estaba inquieta o mediante amuletos o conjuros
mgicos.

6. RELIGIN
6.1. FILOSOFA EGIPCIA
Hasta la fecha, los egiptlogos no han logrado ponerse de acuerdo
respecto a aquello que pudo ser la creencia primitiva del antiguo Egipto
en asuntos religiosos.
Existen en primer trmino, cuestiones de orden cronolgico muy difciles
de superar. Luego, tambin la diversidad de sistemas religiosos usados
ms tarde en cada una de sus provincias (nomes) del Egipto antiguo.
Cada una de ellas tena sus dioses ritos especiales con lo cual de dificulta
el trabajo en torno a la forma primitiva de su mentalidad religiosa.
Es sabido que la historia de Egipto no se ha registrado con relativa
exactitud sino a partir del siglo VII a. C. Anterior a esta fecha, la
cronologa se da e dinastas.
Clculos aproximados, sitan la primera dinasta hacia el ao 5,500 a.C.,
dinasta fundada por Menes. Este soberano encuentra establecido todo
un sistema jerrquico de dioses, a cada uno de los cuales est
consagrada alguna de las grandes ciudades. Subsiste as el problema
sugerido de averiguar cul haya podido ser la religin que estableciera
dicha jerarqua de dioses.
Los investigadores se deciden sea por el monotesmo, el politesmo, el
henotesmo (culto a un dios principal, sin excluir a los secundarios); el
totemismo, animismo, religin solar o adoracin del sol y adoracin de la
naturaleza.
Las ltimas 2 formas tienen a su favor hechos muy importantes, como
verbigracia, el ser fuerzas elementales de la naturaleza algunas de sus
divinidades ms importantes. Tales, verbigracia, Ra (el sol), Nut (el
firmamento), Set o Tyfn (la tierra). Adems, sus grandes leyendas
religiosas, inseparables de su complicadsima mitologa, hacen de Osiris
(una de cuyas mltiples actividades es la de personificar las fuerzas y
fecundidad de la naturaleza), de su mujer Isis y de Horus, su hijo,
divinidades del orden natural.
6.2. EL SOL, UN NUEVO DIOS.

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 Hace 14 siglos antes de Cristo se produjo en Egipto una revolucin
religiosa. El faran Amenofis IV que cambia su nombre por el de
Akenatn, servidor de Atn, concibe un dios superior a todos los dems:
el Sol, ms que como objeto es visto como una fuerza, una "energa"
divina, creadora de todo lo existente. El faran cambia su capital a una
nueva ciudad: Tell-el-Amarna que deber ser amplia, llena de luz, sin
supersticiones, ni templos oscuros, ni magia. Impone como dios nico y
verdadero en todo Egipto, al disco solar con el nombre de Atn. Este
monarca fue suegro de Tutankhamn, uno de los pocos faraones que
lograron que lograran descansar sin ser profanados. En el ao de 1923
un arquelogo ingls, Howard Carter, descubri la tumba de
Tutankhamn y rescat un tesoro de arte valiossimo que ha permitido
reconstruir con fidelidad la poca.
6.3. CULTO A LOS MUERTOS Y LA CONSTRUCCIN DE
PIRMIDES
La religin constitua un aspecto fundamental de la vida de los egipcios,
y su significacin se prolongaba incluso despus de la muerte. De aqu el
culto sumamente especial y fervoroso que rendan a los muertos. Este
pueblo crea firmemente que, despus de morir, el alma del hombre
vivira feliz slo si se daba un tratamiento especial al cadver para
preservarlo de la corrupcin. De esta manera perfeccionaron el proceso
de conversin llamado embalsamiento, por el cual convertan los
cadveres en momias que colocaban en sarcfagos. Estos se decoraban
con mayor o menor suntuosidad, dependiendo de la jerarqua social del
muerto.
En la tumba se depositaban diversos objetos que, se crea, el difunto
podra necesitar o echar de menos en la otra vida. Aves y gatos, entre
otros animales, eran tambin embalsamados para servir de compaa a
los hombres en su viaje al otro mundo. No poda faltar la inclusin de un
papiro en las que se consagraban las virtudes y buenas obras del difunto,
con la finalidad de que fuera juzgado indulgentemente por Osiris, el dios
de la otra vida, en el tribunal de los muertos.
Las pirmides constituan las tumbas ms fastuosas e imponentes, pues
en ellas se daba sepultura a los faraones. Las ms importantes son las de
Keops, Kefrn y Micerino, a orillas del ro Nilo.
La edificacin de estas construcciones ha sido objeto de admiracin de
todas las generaciones posteriores. Consideradas como una de las siete
maravillas del mundo antiguo, representan una obra de ingeniera que
an hoy constituira un reto tratar de igualar. Fueron erigidas a impulsos
de un sentimiento religiosos sumamente intensos, as como a los de
trabajo forzado de millares de esclavos.
La religin egipcia atraves por diversas etapas y vicisitudes. Recorri el
largo camino que va desde el politesmo hasta una especie de
monotesmo con resabios filosficos. Los dioses principales de la religin
politesta (unos 700 aproximadamente) fueron Amn-Ra, Osiris, Horus e
Isis. Por lo comn, se representaba a las deidades con figuras de
animales, para simbolizar con ello su diversidad de funciones y atributos.
Durante el siglo XIV a. C., el faran Amenofis IV repudi la adoracin a
varios dioses e implant el culto a una sola divinidad, Atn, el disco solar.
Amenofis adopt el nombre de Akenatn ("el que agrada a Atn") e hizo

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 borrar de todos los monumentos los nombres de los dioses adorados por
los egipcios. Sin embargo, a la muerte de Akenatn se instituy de nuevo
el antiguo politesmo, debido principalmente a los intereses de la clase
sacerdotal cuyas prerrogativas haban sufrido un duro descalabro con la
reforma monotesta del culto a Atn.
De todos los monumentos de piedra conocidos en el mundo, son las
pirmides las que han causado desde siempre mayor admiracin e
inters, en especial la atribuida al faran Keops, que suele recibir el
nombre de Gran Pirmide. Pero as como se han dedicado a estas
construcciones elogios de toda clase, tampoco han faltado los
personajes, de todos los tiempos, que han querido ver en ellas un
ejemplo de la vanidad de los hombres.
La toponimia es la ciencia de descubrir el sentido de una palabra, casi
siempre lugar geogrfico, a partir del nombre que tiene en la actualidad
y comparndolo con el que tuvo en otros tiempos.
Esta ciencia quiso aplicarse con el origen de la palabra pirmide, sin
saber si era de origen egipcio, judo, griego, o muy anterior,
perteneciente tal vez a una lengua que ya no existe. Por culpa de este
desconocimiento se ha querido dar varios significados a la palabra.
Algunos autores han querido ver la relacin 3.1416 en el nombre de la
pirmide, recordando que la suma de los cuatro lados de la base dividida
por la mitad de la altura es aproximadamente igual a pi. La siguiente
partcula, que es ra, coincide segn ellos con el Ra, o dios solar, tan
respetado por los egipcios, y vienen as a confirmar que la Gran Pirmide
fue un templo dedicado al culto solar, entre otras cosas. Segn otros
expertos, dicen que esta palabra se inicia con el trmino griego pyr, que
significa fuego. Surge entonces una alternativa: que la pirmide tiene
forma de llama, explicacin que parece ridcula para quienes quieren
aproximarse a la verdad.
Se tiene la casi certeza de que el primer constructor de pirmides en
Egipto fue el legendario Imhotep, el ingeniero ms grande de su poca,
muy superior a Ddalo, autor del laberinto de Creta donde sera
encerrado el Toro de Minos.

6.4. CREENCIAS RELIGIOSAS

Practicaban la zoolatra (culto a animales), crean en la encarnacin en
animales, por ejemplo APIS, el buey negro de Memfis; Meru Hur el toro
blanco de Helipolis.
El pueblo egipcio era muy religioso. Cada provincia tena sus dioses
particulares, pero sobre todo adoraban a una triada, y la figura principal
era el dios Sol, llamado Osiris en Abydos, Phtah en Menfis, Ra en
Helipolis, Amn en Tebas.
Cada dios tena una mujer y un hijo: la mujer de Osiris era Isis y su hijo
era Horus, el cual simbolizaba al sol naciente. A cada dios se le atribua
una historia propia, un mito que variaba de una provincia a otra. Eran
representados con forma humana o animal, o bien con forma mixta:
mitad animal, mitad humanos: Horus se representa como un hombre con
cabeza de halcn. Los egipcios consideraban sagrados a un gran nmero

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 de animales como por ejemplo el buey, el escarabajo, el ibis, el cocodrilo,
el gato, halcn. Cada dios se representaba bajo las formas de estos
animales, que los sacerdotes reconocan por determinados signos y al
cual rendan culto. El ms conocido de estos cultos es el del buey Apis,
reencarnacin de Phtah en Menfis; Apis tena su templo y sus sacerdotes;
despus de su muerte se le embalsamaba y su momia se depositaba en
un cementerio especial, el Serapeum, descubierto por el sabio francs
Mariette en 1851.
Daban especial importancia al culto de los muertos. Crean en una forma
futura e imaginaban, sobre todo a los primeros tiempos, que el hombre
posea un "doble", especie de rplica del cuerpo, invisible e inmaterial, el
cual, despus de la muerte deba encontrar asilo en una tumba; pero
para que este pudiese vivir, el cuerpo deba de ser preservado de la
destruccin.
Por esto se embalsamaban los cadveres, convirtindolos en momias, las
cuales, depositadas en sitios secos, al abrigo de las crecidas del Nilo se
conservaban indefinidamente.
Crean que el destino del alma despus de la muerte, su destruccin o
felicidad dependa de la conducta que el individuo haba practicado en
vida. Para que el muerto pudiese defender su causa ante el tribunal de
Osiris, se colocaba al lado de su sarcfago el Libro de los muertos,
especie de gua para el otro mundo, donde el muerto encontraba las
indicaciones de todo lo que deba hacer Por justificarse ante sus jueces.
Razn tena Herodoto, el gran historiador griego, al referirse a los
egipcios como "los ms religiosos de todos los hombres". Admirando este
ilustre viajero de la proliferacin de los dioses en las tierras del Nilo, dijo
igualmente de sus habitantes: "Oh buenas gentes, a quienes hasta en
sus mitos huertos nacen dioses".
Otra de las causas del atraso de la verdadera cultura y por lo mismo de
la especulacin filosfica entre los egipcios, fue la organizacin misma
del estado absolutista, bajo la autoridad desptica y omnmoda del
Faran. A este se consideraba como hijo de dios y personificacin de la
divinidad en la tierra, a su muerte, entraba a figurar, automticamente,
entre los dioses inmortales.
Las nobles conquistas del espritu y la razn, una de las ms gloriosas de
las cules es la filosofa, o la investigacin del cmo y el porqu de las
cosas, no medra all donde la fuerza bruta sojuzga al espritu y donde el
ltigo del amo habla ms recio que todas las voces del alma.
No fue otro el medio en que vive su historia el Egipto faranico. La
enormidad de las realizaciones materiales de este pueblo, en pirmides,
ciudades, templos, estatuas, canales, mausoleos, etc., no guarda
proporcin de ninguna clase con lo escaso de su desarrollo espiritual.
Tan solo un pueblo de esclavos, bajo la consigna de un dspota, pudo
haber levantado aquellos intiles colosos de materia., ninguno de los
cuales tiene la grandeza espiritual y eterna que admiramos, verbigracia,
en las grandes creaciones del arte y el pensamiento de griegos.
6.5. ANIMALES DEL VALLE DEL NILO
Los antiguos egipcios compartan su espacio vital con muchas fieras,
aves reptiles y peces diferentes. En los desiertos a oriente y occidente
del valle del Nilo haba feroces leones y toros salvajes, as como tmidos

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 antlopes y gacelas. De esos animales, unos perseguan a sus presas y
los otros pastaban en las mrgenes de la vega que se inundaba. La
quietud de la noche poda quebrarse repentinamente por los ttricos
aullidos de las hienas carroeras y los chacales que se disputaban unos
despojos. En los macizos de papiro a orillas del Nilo haba nidos de aves
como patos, camarones, pelcanos y abubillas. En las riberas del ro
acechaban cocodrilos, y en el agua poda verse hipoptamos a cuyo
alrededor evolucionaban percas y barbos. En muchos objetos egipcios
antiguos aparecen animales. Se consideraban que formaban parte del
"sistema del mundo" establecido por el dios-sol y que eran versiones
terrestres de muchos dioses. En los jeroglficos tambin usaban smbolos
de animales.
Los carneros simbolizan a algunos de los dioses ms importantes del
antiguo Egipto. El peligro de ser atrapado y devorado por un cocodrilo
llev a los egipcios a tratar de ganarse a estos peligrosos seres. Por
consiguiente, el cocodrilo pas a ser el smbolo del dios Sobek, y los
sacerdotes adornaban a los cocodrilos sagrados con joyas y a su muerte
los momificaban.
El hipoptamo macho era un animal de mal agero debido a su
asociacin con el dios Set, enemigo de Osiris y Horus, dueos legtimos
del Egipto. En realidad, los hipoptamos podan volcar fcilmente un
barco de papiro y, por esta razn, se les daba caza con frecuencia.
El len representaba la fortaleza y el podero, y por ello paso a ser el
emblema del rey-sol. Raramente se muestra a un len cazado por
alguien que no fuese el faran. A la diosa Hator se la sola representar
como una vaca entre los macizos de papiros. Los gatos consagrados a la
diosa Bastet se momificaban una vez muertos. Se los envolva con tiras
de telas y se les pintaba la cara para hacer que pareciera aturdido o
tonto.

6.6. MITOLOGA Y RELIGIN. VESTIGIOS DE ESPECULACIN

FILOSFICA.
Doctrina del alma y su inmortalidad. Es posible descubrir, con todo,
algunos intentos de especulacin filosfica, entresacados del laberinto de
la mitologa. All aflora la doctrina segn la cual todo ser viviente, no
importa si dios, hombre o animal, posee un elemento que lo anima. Es el
ka o "sombra" (alma), verdadero el "doble", que sobre vive al cuerpo y
ms al real y permanente que el mismo objeto que anima. El ka necesita,
por naturaleza, la morada de un cuerpo u objeto material para subsistir.
De aqu la costumbre del embalsamiento y momificacin con la imagen
del difunto, para que el alma (ka), presente al lado del cadver, se
consuele y tenga morada visible. Ello explica tambin porque para los
egipcios, la casa o habitacin de los vivos, no era sino a modo de posada
u hospedera, mientras que el sepulcro la morada eterna.
De la misma doctrina es responsable, adems del culto de los muertos y
de la doctrina de la inmortalidad, la adoracin y culto de los animales,
tan generalizada en ese medio y la creencia en la virtud mgica de los
hombres. Esto es inseparable de las prcticas esotricas del ocultismo
egipcio, pues al igual que de una morada visible, la supervivencia de la

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 persona despus de la muerte, era inseparable de la preservacin de su
nombre, segn lo explica el Libros de los muertos.
el ms all.. En las tradiciones filosficas de la casta sacerdotal (el
segundo poder despus del faran), descubrimos un doctrina ms
racional relativa a la inmortalidad y la vida futura. Segn ella., el hombre
est integrado de tres elementos: el khat o cuerpo, el Khu o espritu,
emanacin de la esencia divina y el alma, que se denomina Ka, mientras
reside en la momia o estatua del muerto y Ba, si desencarnada.
Como Ba se representa al juicio despus de la muerte al comparecer
ante Osiris y los cuarenta y dos jueces. All es pesada en la balanza por
Horus y Anubis, mientras Toth, registra el resultado.
Los buenos entran al Aulu, especie de "Campos Elseos". Y los malos van
al infierno y empiezan el tormento de las transmigraciones en cuerpos de
animales, que pueden terminar en el aniquilamiento. Pero cualquiera que
sea la suerte del alma, en ltimo trmino, regresa a unirse nuevamente
con el cuerpo en el gran da de la resurreccin.
Cdigo de moral: De captulo sobre el juicio articular en el libro de los
muertos se colige que el ideal de la conducta entre los antiguos egipcios
se guiaba por el sentido prctico y un elevado nivel de pureza y
religiosidad.
Del interrogatorio al que era sometida el alma, se concluye, que la
caridad, la benevolencia, castidad, justicia social, clemencia y el amor de
los trabajos del espritu, se catalogan entre las virtudes fundamentales.
No solamente se insiste sobre el ejercicio exterior de estas virtudes, sino
tambin sobre la moralidad de los pensamientos y deseos.
6.7. LOS DIOSES DEL NILO.
LA TRIADA ELEFANTINA: Es considerada la ms antigua, se origin en
los tiempos predinsicos en la ciudad de elefantina y estaba integrada
por los siguientes dioses.
KHNUM. Dios de la fecundidad. Aparece representado en forma de
carnero; ms tarde con figura humana y cabeza e carnero cubierta por 2
cuernos ondulados y horizontales. Algunas veces sobre los cuernos
llevaba un cntaro que se interpreta como smbolo de dios fluvial.
Tambin form parte de los dioses que crearon el universo.
SANTIS. Primera esposa de Khnum, era una divinidad local y significaba
"la Poderosa". Presida las inundaciones del Nilo. Se le representaba como
una mujer que llevaba sobre su cabeza una blanca corona smbolo del
sur de Egipto, rodeada por 2 largos cuernos. Algunas veces sostiene un
arco con 2 flechas en la mano.
ANUQUIS. Segunda esposa de Khnum y hermana de Satis, es
considerada como la personificacin de las aguas del Nilo. Se le
representaba con 2 uas de avestruz en la cabeza; lo cual hace suponer
que provena de frica.
LA TRIADA MENFIS. Segn la cosmogona de Menfis.
PTAH, es el amo del destino, y creador del universo, pero no slo fue el
creador universal del mundo fsico que anuncia las funciones de todos los
otros dioses, sino que tambin cre el alma de cada ser; cre todo,
incluyendo a los dioses, pero tambin era origen de las cosas buenas,
como los alimentos, las bebidas y las ofrendas a los dioses. Se le
reconoca un poder mayor que el de todos los dioses, fund sus centros

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 de culto y cre la materia de su propio ser; estableci ciudades y fund
las provincias, creando con ello un orden poltico. Siempre estaba
acompaado por el dios de la sabidura.
SEKHMET. Esposa de Ptah, se le dio el nombre de "la Poderosa", cuando
en forma de leona se lanz sobre los hombres revelados contra Ra. Es
una diosa guerrera, se le representa como una leona o una mujer con
cabeza leoniana, coronada por varios emblemas. Simboliza el calor
destructor del sol.
NEFERTEM, hijo de Sekhmet y tercer miembro de la triada de Menfis,
significa el dios solar del Bajo Egipto. Lleva sobre la cabeza una flor de
loto abierta, en la que se alzan dos altos tallos. Tambin se le representa
como guerrero, por influencia de los caracteres de su madre.
El ro Nilo, lgicamente fue divinizado, los dioses que lo representan, son
los siguientes:
HAPI. Se le representa como un hombre fornido con senos femeninos y
un amplio vientre ceido con las fajas de los barqueros en su cabeza
lleva una corona de lotos y papiros. Se contaba que haba vivido cerca de
la Primera Catarata, en el fondo de una caverna, desde donde derramaba
el agua de sus nforas.
SOBK. El dios cocodrilo, fue la deidad principal entre las muchas que
representaban al cocodrilo.
RENENUT. Diosa propiciadora de la rica cosecha, precede a la inundacin
del Nilo y recibe el ttulo de" Seora del doble granero", presida tambin
la lactancia de los nios, por lo que simbolizaba la nutricin. Se le
represent de varias maneras: con cabeza de serpientes coronada por
dos plumas, dando de mamar a u nio, con cabeza de leona, en el "Libro
de los muertos" , es representada como nodriza celeste ante los dioses
para defender la causa de los difuntos.
RENPET. Era la diosa de las estaciones que se renueva y del ao en
general era diosa de la juventud y duracin del tiempo. En ocasiones es
llamada "Diosa de la eternidad", es representada como una mujer que
lleva sobre la cabeza un largo tallo de palma, el ideograma de su nombre
LA TRIADA DE AMON: AMON, fue el mximo dios tebano de toda la
historia del Antiguo Egipto. Se le represent algunas veces con la cabeza
de carnero para relacionarlo con la procreacin y la fecundidad.
Comnmente tiene cabeza humana con tocado de 2 largas plumas. Se le
identific como un dios guerrero por ser los prncipes de Tebas el ncleo
ms fuerte de resistencia frente a las invasiones extranjeras. Durante el
Imperio Medio, como dios de la creacin, fue representado como la oca
que haba puesto un huevo csmico. A medida que fue creciendo su
poder, fue asociado con el sol, hasta ser conocido como Amon-Ra.
Llevaba consigo todos los smbolos del poder supremo del dios Sol. Por
todas partes se construyeron templos en su honor. Uno de los ms
famosos fue el de Luxor y el de Karnak, donde se le conoca como " Dios
del viento". En las cercanas de las ciudades mencionadas, orilla
occidental del Nilo, estaban los templos mortuorios reales bajo los
peascos situados al oeste de las rocas despus del reinado de Amen-
hotep I. Este lugar fue llamado "Valle de los reyes". Durante el Imperio
Nuevo, Amon fue conocido como el "Rey de los dioses". Los dominios del
gran imperio abarcan desde el Eufrates hasta Sudn; esto indujo a Amon

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 como el mayor de todos los dioses, el Seor Universal de los Tronos del
Mundo. Amon personificaba las distintas cualidades de los dems dioses.
Era capaz de adoptar la forma que deseara; por ello sus nombres se
multiplicaron, aunque su nombre verdadero era secreto; por
desconocerlo los dioses no pudieron nunca orar ante l. Como ocurri en
pocas muy tempranas, se sostuvo la creencia de que Amon era el padre
del faran y que los herederos al trono los haba concebido el unindose
a la reina bajo la forma del faran.
6.8. LA DOCTRINA COSMOGNICA DE HERMPOLIS
NUN. Cuya esposa se llamaba Naunet, y que figura tambin, en otras
cosmogonas, es la personificacin del Ocano Primordial, de donde
fueron sacados los elementos de la creacin
AMON. Representaba lo que denominaban "lo que no puede verse" o sea,
el aire. Segn la leyenda hermopolitana, era el dios del aire y del viento,
representaba las fuerzas que soplaban sobre las aguas inmviles y
estancadas de Nun.
KUK. Cuya es posa se llamaba Kauket, simboliza a la obscuridad. HUN y
su esposa Hauhet, eran las figuras que daban la interpretacin de lo que
no tena fin.
Los cuatro dioses eran representados con cabeza de rana, y las cuatro
diosas con cabezas de serpiente. Esto explica porque, segn esta
tradicin, los ocho dioses estaban unidos, a una vida anfibia, creada por
s misma en el cieno pantanoso que dejaba las aguas del Nilo al cesar las
inundaciones anuales.
6.9. LOS MITOS SOLARES
ATUM. Nacido de Num, pues el dios primitivo de Helipolis. Los telogos
de dicha ciudad interpretaron su nombre como "el completo", tal vez por
la creencia de que se cre a s mismo de las aguas de Num, mediante el
poder de la palabra hablada: articulando su propio nombre. Se le llam
padre de los dioses.
KHEPERA. Fue tambin un dios primitivo, padre y creador de los dioses a
quien los sacerdotes de Helipolis transformaron en un dios solar,
hacindole representar el dios del amanecer.
HARAKHTE. Represent al sol en su viaje diurno de uno a otro horizonte,
compendiando as las tres personalidades Khepera-Ra-Atum. Se
representa con la cabeza de halcn, rematada a menudo por el disco y la
serpiente sagrada.
TEFENET. Representa a la diosa de la lluvia o el roco. Sus lgrimas
cayeron a la Tierra al ayudar a su marido a sostener el Cielo, sus
lgrimas se convirtieron en plantas. Se le atribuy un carcter solar
compartido con su esposo; cada maana, reciban el Sol cuando ste
rompa en las montaas de oriente. Se le describe como una leona
coronada por el reo solar. Se le consider como el ojo izquierdo de
Horus y como el ojo de Ra.
GEB. Forma con Nut la segunda pareja y se contrapone a su compaera
como dios de la Tierra. Se le consider como padre de Ra y de Thoth. Es
representado a menudo como un hombre echado a los pies de su padre.
La separacin que Tefenet realiz entre Geb y Nut dio lugar al espacio y a
la luz.

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 NUT. Era la diosa del cielo nocturno, porque se dice que de su seno
renace todas las maanas el sol y porque se le consider protectora de
los muertos, se le representaba con el cuerpo estrellado. Se mostraba a
una mujer de gigantesco vientre arqueada sobre la Tierra.
ATHOR. La diosa Athor algunas veces es definida como "la gran vaca
celeste que cre el mundo y el sol", pero para otros simboliza la Tierra
madre; se dice que es hija de Ra y mujer de Horus. Con frecuencia
simboliza a la luna, a una mujer con cabeza de vaca o a una mujer de
rostro bovino, en la mitologa. Se le atribua la bondad de los muertos, y
se convirti en una divinidad funeraria.
6.10. EL CICLO OSRICO.
Originalmente Osiris era un dios agrcola, pero despus se le consider
como el Dios de los muertos, con la capacidad de morir y resucitar, capaz
de la inmortalidad de l y de sus seguidores. Su leyenda puede resumirse
as: Osiris primigenio de Geb y de Nut, hermano y esposos de Isis, vivi al
principio sobre la tierra reinando como cuarto faran Divino, su reinado
fue de un sabio y benigno legislador, que ense a sus sbditos a
trabajar la tierra, obtener granos y frutos; instituy el culto a los dioses e
invent los instrumentos musicales para las ceremonias religiosas.
Explicaciones de origen csmico encuentran en Osiris un smbolo del
Nilo, que crece y decrece todos los aos, as como de la luz solar, que
desaparece cada tarde y vuelve con el alba. Set simbolizara el viento del
desierto, la sequa, las tinieblas. Como dios de los muertos, unific en su
culto a todas las clases sociales de Egipto. Se le conoci como el primer
hombre de los occidentales, o sea, de los muertos, que habitaban all
donde se oculta el sol y tambin el ser bueno.
6.11. OSIRIS EL SEOR DEL SILENCIO.
Osiris se mantuvo vivo durante muchos siglos, mientras que los ritos,
creencias y cultos se modificaban o cambiaban. En un principio se le
asoci con el dios de la fertilidad Andjeti. Adems de ser un dios de la
fertilidad pasa a ser un dios de la muerte:
Segn las tradiciones antiguas, Set, su hermano le tendi una trampa y
logr asesinarlo. Isis, su esposa consigui ser fecundada por el cadver
de Osiris, gracias a sus poderes mgicos, y concibi a Horus el joven.
Este luch contra su to Set y triunf sobre l despus de una largusima
contienda. Al principio Set le arranc un ojo, pero Horus lo recuper y se
lo ofreci a Osiris, quien de esta manera recuper la vida. Horus, al
resucitarlo le dice: "Osiris, tu partiste pero has retornado; te dormiste
pero has sido despertado; moriste, pero vives de nuevo". Set nunca pudo
ser vencido porque encerraba un poder irreductible. Horus recibe la
corona que haba pertenecido a Osiris y ste parte a reinar entre los
muertos
ISIS. Hija de Geb y Nut, se crea que con Osiris haba originado a Horus el
joven. De ella son admirables los rasgos de amor a su marido e hijo, por
lo que es considerada como madre y esposa ejemplar. Es representada
dentada o erguida, lleva sobre su cabeza un trono, y en una mano el
nudo mgico llamado "tat". Provista de alas aparenta proteger a su
marido o a su hijo; con frecuencia amamanta a Horus puesto sobre sus
rodillas. Antes fue identificada como Athor.

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 SET. Hijo de Geb y de Nut, y por tanto hermano de Osiris y de Isis segn
el sistema de Helipolis; aparece en los textos de las pirmides como hijo
de Ra y hermano de Horus el viejo. Set fue amigo de los muertos, y
valindose de una escalera le ayudo a Osiris a alcanzar el cielo. A l se le
atribuan las peores caractersticas hasta convertirse en el espritu del
mal.
NEPHTHYS. Su nombre significa "la seora del castillo" o del cielo. Esta
diosa ayudo a Isis a buscar el cadver de Osiris y a embalsamarlo.
Simboliza la tarde, el lento declinar de la momia de su hermano se
transform en diosa funeraria y mgica.
HORUS. Hijo de Isis y Osiris, forma el ltimo miembro de la triada osrica,
es representado con una cabeza de halcn sobre un cuerpo humano. Los
nombres de Horus: De nio se llamaba Harpocrates y figuraba como un
muchachito desnudo.
ANUBIS. El caracterstico dios-chacal, guardin de las Necropols. Fue
educado por Isis y cuando fue hallado el cadver de Osiris ayudo a su
embalsamiento y posteriormente lo envolvi en las tpicas fajas de
momia.
UPUAT. Su nombre significa "el abridor de caminos", fue dios de la
Licpilis, es representado como un lobo erguido o un hombre con cabeza
de lobo.

6.12. OTRAS DIVINIDADES

ONURIS, Dios guerrero y cazador, se le consideraba que desbarataba a
los enemigos y animales malficos. Se le representaba como un guerrero,
la cabeza decorada con 4 plumas altas y rectas, el cuerpo revestido con
una larga tnica y aveces blandiendo una lanza.
MONTH. Fue otro dios de la guerra. Fue representado con cabeza de
halcn decorada por el disco solar y dos altas plumas; despus con una
cabeza de toro.
NEKHBET. Fue venerada como protectora del sur quiz porque estaba
unida al culto lunar. Aparece frecuentemente en forma de buitre echando
a volar sobre la cabeza del faran o bien como divinidad con cabeza de
buitre o como mujer que lleva en la cabeza la corona blanca del alto
Egipto.
UTO. Diosa del Delta, protectora del Bajo Egipto, ayudo a Isis a esconder
a su hijo en las lagunas de su territorio. Como diosa serpiente es
representada en forma de cobra con o sin alas o como mujer que lleva
sobre la cabeza la corona roja del norte.
6.13. DIVINIDADES CSMICAS O DE FENMENOS
NATURALES
MIN, Dios de la fecundidad y la naturaleza, despus se convirti en dios
del desierto oriental y patrono de los caravaneros. Su emblema primitivo
fue el rayo. Se le representa siempre de pie con el gorro adornado con
plumas altas y rectas.
ARZAPHES. Es representado con cabeza de carnero y fue el dios del Nilo
BAST, La representan como una mujer con cabeza de gato y en la mano
derecha lleva el sistro o bien un escudo rematado con una cabeza de
leona. La diosa de la alegra, la msica y la danza y abogada contra la
peste y los espritus malignos.

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 PEKHET. Puede considerarse como una forma secundaria de Bast.
Aparece como leona o en forma de mujer con cabeza leonina o felina.
MAHES, El dios len, "seor de la matanza", se le representa como un
hombre de pie, con cabeza de len usualmente rematada por la corona
del sur as como con 2 plumas.
SOPDET. Fue diosa de la estrella se Sirio, cuya salida indicaba el inicio de
la primavera y la inminencia de la inundacin.
NEITH. Diosa guerrera, de los telares, de algunas funciones maternales y
funeraria. Como diosa guerrera es representada como una mujer con la
corona del norte, el arco, emblema del relmpago y las flechas. Como
inventora del telar, tiene por atributo la lanzadera de los tejedores. Como
diosa de funciones maternales es representada con 2 pequeos
cocodrilos en el seno. Como diosa funeraria tiende a confundirse con Isis.
SELKET. Diosa Escorpin representada como una mujer que lleva en la
cabeza aquel bicho o como un escorpin con cabeza de mujer. Aparece
siempre unida a Neith, como protectora de las uniones conyugales, sea
como conservadora de las vsceras en el rito del embalsamiento y como
diosa tutelar del difunto.
MERSEGERT. Diosa serpiente, su nombre significa "amiga del silencio", se
representa como una serpiente con cabeza o bien de 3 cabezas; una de
mujer, otra de reptil y la tercera de buitre. Fue una diosa benvola pero
severa con los delincuentes.
NEHEBKA. Dios serpiente representado por una culebra provista de
brazos humanos, y su compaera, la diosa Nehebkau, figuraba con
cabeza de serpiente.
THUERIS. Es la diosa hipoptamo que simboliza la maternidad y
lactancia. Aparece como una hembra de hipoptamo con ubres colgantes
erguida sobre las patas traseras y apoyadas en 2 manojos de papiros
arrollados que representan a la proteccin; lleva una en una mano o en
ambas el smbolo de la vida. Unas veces tiene cuerpo de hipoptamo y
cabeza de mujer y otras de leona blandiendo amenazadoramente un
pual.
HEOET. La diosa rana simboliza el estado embrionario en que comienza la
germinacin o el poder reproductor de las aguas y se menciona entre las
comadronas celestiales que cada maana asisten al nacimiento del sol y
llego a ser patrona de los partos.
6.14. DIVINIDADES DE ULTRATUMBA
MASKHENET. Aparece entre las diosas del parto. Es la patrona de las
madres egipcias y se le representa como una mujer que lleva sobre la
cabeza 2 largos brotes de palma curvados en su extremo o bien como un
ladrillo con cabeza humana, refirindose a los ladrillos sobre los cuales se
acurrucaban las mujeres en el momento del parto.
RENENUT. Presida la lactancia del nio simbolizando la nutricin. Se le
representaba como una mujer sin atributos peculiares o con cabeza de
serpiente coronada por dos plumas y dando de mamar a un nio.
RENPET. Fue la diosa del ao, de las estaciones y de la juventud, as
como de la duracin del tiempo, por lo que es llamada la diosa de la
eternidad. Fue representada como una mujer que lleva sobre la cabeza
un largo tallo de palma que es el ideograma de su nombre.

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 SAI. Simboliz el destino de cada individuo y se consideraba que estaba
presente en el juicio del alma.
AMAMET. Dios que devora despus del juicio al culpable en el ms all,
es un dios monstruo hbrido, con rasgos de len, de hipoptamo y de
cocodrilo.
MAAT. Personificacin de lo justo, hija de Ra y esposa de Thot; lleva en la
cabeza una pluma de avestruz y es frecuente que se desdoble en 2
figuras idnticas y simtricas que la representan a los lados de la escena.
Tiene aspecto de una pura abstraccin divinizada.
6.15. MITOS E HIMNOS
KHNUM : plasm con el soplo de su boca los cuadrpedos, infundi el
aliento vital en las flores del prado, cre los toros para que prearan a las
vacas, anim los campos con rebaos. Protege a las bestias sagradas,
pero su mirada hiere a las reses de matadero. Dio vida a los pjaros para
que cerniesen en el cielo y hurgasen sobre la tierra. Sumergi los peces
en lo profundo de las aguas y, sin embargo les hizo vivir. Ha creado
tambin las serpientes en sus madrigueras y, adems, a los hombres, las
bestezuelas, los escorpiones. Todos son obras de sus manos; su trabajo
es duradero, y a todos los cre sobre su torno de alfarero, moldendolos
con habilidad, por lo que es llamado el padre, el Creado primero.
PTAH. Se dice de l: "T edificaste tu propio cuerpo cuando an no exista
ni cielo ni cielo ni tierra; cuando las aguas no haban subido todava. T
has puesto orden en la Tierra; t has juntado tu carne; t has acoplado
tus miembros, hallando en ti solo un ser que ya estuviese en orden. Tu
formaste las dos tierras (Alto y Bajo Egipto) no tienes padre que te
procrease en su ser ni madre que te haya alumbrado. Te creaste por ti
mismo y saliste a punto a la luz del da. Fuiste seor de la Tierra cuando
esta yaca inmvil bajo las aguas y todava no haba emergido; ahora
Ptah, tienes la figura de Tenen, la naturaleza de aquel que unifica las dos
tierras..."
RA. A l se enlazan algunos mitos, transmitidos por textos de pocas
diversas. Segn la creencia egipcia, en que las grandes divinidades, en
tiempos muy lejanos, haban vivido sobre la tierra gobernando Egipto a
manera de faraones, fue asignado a Ra un largo reinado de paz y justicia
sobre los dioses y sobre los hombres, al que puso trmino su vejez. Se
refieren al perodo de juventud y plena potencia: "La diosa Isis se
propone averiguar el verdadero nombre de Ra. La vejez le haca temblar
la boca y tirar saliva en la tierra; Isis amas la saliva con polvo, molde
una serpiente. La serpiente mordi a Ra, Isis le dijo que tena que decir
su verdadero nombre para curarse, Ra dijo varios nombres pero como
eran falsos no se cur; de tanto sufrir se apart de todos los magos y dijo
su nombre a Isis, inmediatamente se cur". De ah la creencia de los
egipcios de los poderes curativos del nombre.
EN HERMPOLIS APARECIERON 4 MITOS SOBRE LA CREACIN DEL
MUNDO:
Primero: Se deca que el origen del mundo se haba dado en un huevo del
tamao del cosmos. Este huevo fue puesto por la oca celestial, la que
rompi por primera vez el silencio en el mundo con su gran cacareo.

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 Segundo: Similar a la primera, pero con la diferencia de que el huevo
csmico lo haba puesto un "ibis" pjaro que representa a Thot dios de la
luna y la sabidura.
Tercero: Es una variante de las dos anteriores diciendo que la creacin
del mundo inicia del "loto primigenio" en cuyo cliz estaba sentado el
nio Ra.
Cuarto: Deca que el loto al abrirse descubri al escarabajo, smbolo del
Sol. El escarabajo se transform en un nio que lloraba, cuyas lgrimas
formaron a los hombres.
6.16. UNA RELIGIN POLITESTA
Los egipcios tenan centenares de dioses, algunos de los cuales eran
venerados en determinadas ciudades o regiones, mientras que otros lo
eran ms dilatadamente. Algunos dioses adoptaban la forma de criaturas
tales como vacas, toros, leonas, monos o cocodrilos; otros de fuerzas
csmicas, como el Sol y la Luna, las estrellas y el cielo. La razn de que
existiera esa cantidad de dioses, y las conflictivas y, por lo general,
contradictorias creencias mantenidas en torno a ellos, hay que buscarla
en el pasado de Egipto. Para unificar el pas, la religin del Estado hubo
de absorber numerosos cultos locales, muchos de ellos nacidos, tal vez,
en la adoracin de primitivos ttems u objetos sagrados. Algunos de esos
cultos se combinaron entre s, otros siguieron siendo como siempre
haban sido, e incluso los intentos posteriores de formar "familias" de
dioses no prosperaron ni siquiera en la simplificacin del panten.
Hubo, sin embargo, una tendencia a unificar en un solo dios las funciones
de diferentes divinidades locales, y ciertos dioses, patrocinados por los
faraones y venerados en las mayores ciudades y en los templos ms
esplndidos, alcanzaron el carcter de dioses nacionales. Tales fueron
Horus, el dios personal del rey; Ptah, el dios de Menfis; Ra, el dios-sol de
Helipolis; Hathor, la vaca diosa, patrona especial de las mujeres, y
Amun (o Amon-Ra), quien en el Nuevo Reino se convirti en el ms
importante y poderoso de todos los dioses de Egipto.
Dado que los ritos religiosos tenan tanta importancia para los egipcios,
su arte tena ante todo mucho ms que ver con la religin que con una
deliberada bsqueda de la belleza. Las esculturas y las pinturas fueron
creadas, no para las viviendas, sino para los templos y tumbas. Hasta las
escenas de batalla en los muros de los templos del Nuevo Reino, como
las escenas de la vida diaria en las tumbas de los nobles tenan una
finalidad religiosa. Los artistas estaban, por consiguiente, atados por una
serie de rgidas convenciones que, con pocas variaciones, se observaron
durante 3.000 aos. Las figuras en crculos tenan que ser verticales y
simtricas. En una figura erecta, el pie izquierdo tena que estar
adelantado, y las manos pegadas junto a los costados, a menos que
sujetaran un bculo o un cetro. La posicin de manos y brazos, as como
la forma del peinado, de los vestidos y adornos, estaban regidas por
estrictas normas, y la relacin de volumen entre las diferentes partes del
cuerpo tena que ajustarse a proporciones fijadas de antemano.
Las hileras de silenciosas y majestuosas figuras andando o sentadas
de la escultura egipcia, parecen montonas a primera vista, pero,
contempladas ms de cerca, revelan muchas diferencias sutiles,
introducidas por la destreza en el modelado, por la perceptiva de la

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 pintura, por el delicado detalle, y an por una ligereza en el toque que
revelan un sentido del humor en el artista. El esttico formalismo de las
figuras reales contrasta, por lo general, con la representacin, libre y
brillantemente concebida, de sirvientes y operarios a los que se muestra
en una infinita variedad de actitudes; en actitud de saltar, halar de
cuerdas, segar y aventar, o de danzar y de tocar instrumentos musicales
para sus amos. Los artistas animalistas son magistrales y demuestran
una aguda capacidad de observacin. Una de las caractersticas de las
pinturas y relieves egipcios que pueden antojrsele extraas a los ojos
del observador occidental es el hecho de que, pese a que el artista
egipcio podra, como es obvio, haber reproducido con toda exactitud lo
que se ve, prefiere deliberadamente ignorar la perspectiva. La
explicacin reside en la funcin prctica del arte egipcio. La funcin del
artista era captar, no lo que vea sino lo que saba que exista. As,
pintaba de tal manera que representaba cada una de las partes
esenciales de la figura humana cabeza, hombros, brazos, piernas y pies
tan claramente cmo era posible y en su aspecto ms familiar, lo
mismo de perfil que de frente. Algunos artistas modernos se han
inspirado en este tratamiento cubista de las formas naturales hecho por
los egipcios.
6.17. UNA ESCALINATA HACIA EL SOL
No se sabe bien el significado que entraaba la forma de pirmide; tal
vez la Pirmide Escalonada representase una escalera gigantesca por la
cual el rey subira hacia el Sol, y los lados inclinados de las ltimas
pirmides sugirieran los rayos del sol haca el cual ascenda el rey. En el
antiguo Egipto se crea que el rey estaba dotado de cualidades divinas
que le situaban aparte del comn de los mortales. As como se supona
que en vida era la reencarnacin de Horus, el dios del cielo, en la muerte
se una al dios del sol, Ra, y navegaba por el firmamento por su
embarcacin celestial.
De todos los monumentos de la antigedad, ninguno ha atrado ms a la
imaginacin que las tres grandes pirmides de Gizeh. Dentro de estos
vastos montculos de piedra, un padre, su hijo y su nieto fueron
enterrados en el siglo XXVI a. C. Fue la primera y ms grande, la Gran
Pirmide, construida por el rey Kops (o Khufu), que fue sepultado en una
cmara de granito en el centro de la misma. Est pirmide abarca cerca
de seis hectreas y contiene aproximadamente seis millones de
toneladas de piedra; tiene 144 metros de altura, y su nica entrada se
levanta en la cara norte, a unos 17 metros del suelo. Los cuatro lados de
la pirmide siguen, casi sin desviarse, la direccin norte-sur y este-oeste.
La Gran Pirmide fue originalmente recubierta con piedra caliza de la
mejor calidad, pero ya queda poco de ese revestimiento. La segunda
pirmide de Gizeh fue construida por el hijo de Kops, Kefrn (o Khafra).
Aunque ligeramente ms pequea, resulta en cierto modo ms
impresionante, porque en este caso se ha conservado todo el conjunto de
la pirmide, que comprende, no solo la propia pirmide-tumba, sino
tambin el templo funerario en el lado oeste, donde se hacan las
ofrendas para su empleo en la otra vida por el rey muerto, adems de la
larga calzada que conduce desde el valle, y tambin el templo del
mismo, edificado con altas columnas de granito, donde el cuerpo del rey

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 era embalsamado antes el entierro. En un montculo de piedra caliza,
situado junto a la calzada, fue esculpida la Gran Esfinge, reproduccin del
rey Kefrn en forma de len con cabeza humana. La tercera pirmide de
Gizeh, construida por el hijo e Kefrn, Micerino (Menkaura), abarca
menos de la mitad del rea de la Gran Pirmide construida por su abuelo.

7. FORMAS DE VIDA
7.1. EL PASO A LA ALTA CULTURA EN EGIPTO
En distintos lugares a lo largo del Nilo comenzaron a acentuarse los
grandes cambios tecnolgicos, a la par que las comunidades
aumentaban ininterrumpidamente su poblacin. Entre los sitios
excavados en la regin del delta donde se muestra tal tipo de
transformaciones culturales, pueden mencionarse los de Buto y Busiris y
en la regin central del Alto Egipto, los que se conoceran ms tarde
como Hierakonpolis y Tanis. Durante la etapa designada por los
arquelogos como horizonte cultural de Nagada, algunos siglos antes del
III milenio a.C., los logros alcanzados se asemejan en mucho a los que
existan paralelamente en Erech y Ur de Mesopotamia. El hecho de que
Egipto, aparte del frtil valle del Nilo, se encuentra rodeado de grandes
desiertos, favoreci ms tempranamente la interrelacin de las varias
comunidades que existan en las riberas del ro. Se formaron as
primeramente numerosos seoros, los designados con el nombre de
nomos. La necesidad de colaborar en tareas de inters comn, como en
el caso de las obras para controlar las crecientes del Nilo, as como los
inevitables contactos comerciales y religiosos, habran de traer consigo,
mucho antes que en Mesopotamia, los procesos de unificacin.
En tiempos inmediatamente anteriores a 3000 a. C. poco faltaba a los
grandes ncleos de poblacin para convertirse en autnticas ciudades.
Es imposible determinar un momento preciso del nacimiento de la
civilizacin. Paulatinamente ella haba comenzado a existir con la nueva
organizacin social, econmica, poltica y religiosa con el desarrollo
tecnolgico, con los grandes templos, palacios, mercados, escuelas,
cuarteles, y con las creaciones de arte cada vez ms extraordinario.
7.2. NAVEGANDO POR EL NILO
El Nilo era la va principal de comunicacin en Egipto. Las primeras
embarcaciones se hicieron de papiro, pero pronto los astilleros de las
orillas del Nilo construyeron barcos de madera. Los relieves de los
templos nos muestran otros grandes barcos que transportaban enormes
columnas y obeliscos de granito desde las canteras de Asun a lugares
que distaban centenares de kilmetros. Desde barcos mercantes
pequeos para transporte de grano hasta barcos oficiales para los
faraones y altos funcionarios eran bautizados por los egipcios igual que
como lo hacemos hoy.
7.3. HOGARES CMODOS
La casa de un egipcio acomodado era de ladrillo, revocada de blanco,
con uno o dos almacenes. Contraventanas y persianas la protegan de la
luz del sol, y el saln interior se iluminaba por una serie de claraboyas.
Las paredes estaban, por o general, pintadas con dibujos de colores
brillantes. El mobiliario era sencillo pero bien diseado, y cmodo incluso
a niveles modernos: los taburetes y los sofs tenan cojines de plumas de

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 nade, y las sillas disponan de respaldo. Las camas estaban fabricadas
de mimbre o de madera y, en las noches frescas, no se dorma sobre
almohadas, sino apoyados en una cabecera de madera hecha a la
medida. Mesas, cajones y cajas tenan por lo general adornos taraceados.
Cada familia amasaba su propio pan y haca su propia cerveza.
Aunque el modo de vida egipcio se distingua de las civilizaciones
contemporneas de Asia occidental Egipto nunca estuvo aislado. Hubo
un constante comercio con babilonios y asirios, con fenicios, hititas e
israelitas y tuvo particularmente un estrecho contacto con el mundo
Egeo. Enviados diplomticos de Creta y Micenas llevaron presentes a la
corte egipcia desde 1450 a.C. aproximadamente, y, cuando los griegos
micnicos se establecieron en Chipre y en el litoral occidental de
Levante, llegaron a estar profundamente influidos por el mundo oriental
en el cual se reconocan. Cuando, por primera vez, llegaron a Egipto
visitantes griegos se sorprendieron de la antigua civilizacin que en l
encontraron, de las ciudades con sus calles concurridas, de los templos
brillantemente decorados y de los festejos y su pompa.
7.4. LOS EGIPCIOS EN SU HOGAR
Las casas en el antiguo Egipto se construan de adobes (ladrillos cosidos
al sol) hechos de barro del Nilo. El barro se recoga en cubos de cuero y
se llevaba a pie de obra. All, los obreros le aadan paja y guijarros para
reforzarle, y llenaban con esa mezcla moldes de madera formando los
adobes. Luego, los desmoldaban y los dejaban secar al sol. Cuando se
construa una casa los muros se revestan de yeso, y el interior se sola
pintar con figuras geomtricas, escenas o paisajes. El interior de las
viviendas era fresco, ya que las ventanas, pequeas, dejaban entrar poco
sol. Las familias pudientes posean casas espaciosas. Despus del
vestbulo, en ellas haba los dormitorios y las estancias privadas, y por
una escalera se suban al tejado plano (terrado). La cocina estaba a
cierta distancia de los aposentos para evitar los olores. Los egipcios
daban fiestas en sus casas, y en ellas se divertan tanto los nios como
los mayores.
En el jardn de una familia acomodada, a menudo haba un estanque.
Sola tener lotos y peces, y el agua se renovaba con frecuencia para
mantenerla fresca. En los alrededores de los estanques se plantaban
arbustos y rboles como sicomoros, palmeras datileras y acacias.
7.5. COMIDAS Y BEBIDAS
El frtil Limo depositado por la crecida anual del Nilo, permita a los
agricultores cultivar cebada y trigo, la base de la dieta egipcia.
Almacenado en graneros, ese grano se transformaba en pan o cerveza.
La llanura inundada tambin se prestaba al cultivo de hortalizas como
cebollas, ajos, puerros, aluvias, lentejas y lechugas. Tambin se daban las
calabazas, dtiles e higos, los pepinos, los melones y las sandas, pero no
las naranjas y los limones. Los panaderos egipcios hacan tortas de todos
los tamaos, endulzadas con dtiles o con miel, que se cosechaba de
unas colmenas cnicas de cermica. Las uvas se cosechaban en el Delta
del Nilo o en los oasis del desierto occidental se vendimiaban para hacer
vino o desecarlas para consumirlas como pasas.
Las personas menos afortunadas seguramente coman menos pescado.
En los banquetes, la oferta era de lo ms variado: desde patos, ocas y

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 bueyes, hasta rices y gacelas. Y as mismo cerdos, corderos y cabras,
estofados o asados.
Los egipcios cultivaban sus vias sobre todo el norte; la uva, tinta y
blanca, produca el mosto que por fermentacin daba vino.
Los escribas y los nobles podan disfrutar de gran variedad de carnes,
aves y fruta. Este rico y colorido despliegue de alimentos y bebidas
formaban parte del banquete de una fiesta de baica. Entre los platos
haba tortas, cestos de higo y racimos de uvas, la cabeza de un ternero,
el corazn y la pata delantera de un buey, una oca pelada y una ristra de
cebollas.
7.6. COMPRAS Y VENTAS
Egipto era el pas ms rico del mundo antiguo. Parte del oro de las minas
del desierto oriental y de Nubia se enviaban al extranjero en forma de
regalo a los gobernantes de otros pases, como el rey de Babilonia. A
cambio, el faran le enviaba tanto princesas como productos
manufacturados. Aunque en algunas pocas los faraones dominaron
largos tramos del Nilo ms all de la frontera meridional e Asun, los
productos de Africa ecuatorial se obtenan mediante el comercio con los
prncipes de Nubia, la comarca al sur de la primera catarata del Nilo. Un
lugar importante de intercambios era Kerma, cerca de la tercera
catarata. De ah traan varias mercancas, como pieles de pantera,
galgos, colas de jirafa, colmillos de elefante y animales como mandriles y
leones para los templos o el palacio.
El trueque era la forma comn de adquirir mercancas. Se poda cambiar
un par de sandalias por un bastn, o una prenda de vestir por alimento.
7.7. EL ADORNO DEL CUERPO
Los egipcios amaban la belleza y la elegancia. Muchos de sus nombres
propios se basan en la palabra nefer, que significa "belleza": por ejemplo,
Nefret, Nefrtiti, Nefertari. La diosa asociada al adorno era "Hator la
Dorada" contemplada como ideal de la belleza en la poesa amatoria de
aquel tiempo. Los egipcios, hombres y mujeres, usaban aceites para los
ojos, que se hacan con minerales molidos en finas paletas de pizarra.
Empleaban mucho tiempo en adornarse con cosmticos, pelucas,
guirnaldas de flores y telas finas. Se han conservado muchos objetos
como peines, espejos y recipientes de cosmtica, que demuestran la
gran importancia que concedan a su aspecto personal. "Pon mirra sobre
tu cabeza y vstete con hermosos vestidos" dice una cancin egipcia.
El mineral molido se mezclaba con agua y se guardaba en tubos. Para
sacar la mezcla se utilizaban paletas y con estas mismas se aplicaban.
Las cortesanas llevaban sujetas sobre sus pelucas unas moas con grasa
animal perfumada, que a veces tena forma de flores de loto.
Los cortesanos utilizaban espejos de bronce o cobre. Los egipcios
obtenan diversos pigmentos para pintarse los prpados. De la
malaquita, mineral de cobre, sacaban una pintura verde que simbolizaba
la fertilidad. El mineral de plomo llamado galeana daba una pintura para
los ojos negruzca (hoy llamada "kohol"). Para pintarse las mejillas y los
labios se utilizaba almagre (xido de hierro) que abundaba por todo
Egipto. Para la aplicacin de los pigmentos en la cara seguramente los
mezclaban con grasa animal.
7.8. AMOR Y EROTISMO EN EGIPTO

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 Ramss II contrataba espas que seguan la pista de las muchachas ms
bellas de Egipto, las cubran de oro y piedras preciosas, y las invitaban a
participar en una fiesta tan ntima que solo tena un espectador y
protagonista: Ramss el Grande.
El faran se sentaba medio desnudo, solo cubierto por un taparrabos, en
el trono de oro del saln palaciego. Detrs se arrodillaban dos mujeres
pberes, sin otra vestimenta que un cinturn del que colgaban finas tiras
de cuero. A una seal del rey, comenzaba el espectculo: una orga al
estilo Federico Dfellini, loca, obscena y perversa. Dirase increble si no
fuera por el papiro de Turn 50.001 que lo certifica con pelos y seales.
A los sones de msica estridente entraba en el saln una muchacha.
Tendida sobre el suelo, se despojaba de su levsimo vestido plisado, abra
sus muslos y dejaba que el faran contemplase sus encantos que deban
aguardarle. Pero aquel strip-tease no excitaba demasiado a Ramss. Al
fin y al cabo, la misma ceremonia se repeta cada semana, para
presentar a las nuevas candidatas al harn.
El plato fuerte vena despus, cuando irrumpan en el saln varios carros
repletos de muchachas desnudas. Unas iban atadas otras de pie o
acurrucadas. Todas competan en la ejecucin de refinadas posturas
coitales e invitaban al agasajado a perder su compostura real, lo que
suceda con poca frecuencia. Con gritos salvajes, el faran se lanzaba
sobre las muchachas, quienes se ofrecan. Preso del xtasis, Ramss no
tena ms que saltar de un carro a otro, de una muchacha a otra, de un
coito a otro.
El sexo no era un tab en Egipto, el papiro Turn demuestra que ya hace
3,000 aos se cultivaba la literatura pornogrfica. Hombres y mujeres
preferan la postura ms corriente, pero en crculos ms escogidos no se
desconoca el sexo en grupo, el coito anal, la autofelacin, la felacin, la
pederastia y la zoofilia. Adems los antiguos egipcios se ayudaban de
pcimas afrodisiacas secretas y contaban con el auxilio de Bes, Hathor o
Seth.
En un papiro puede leerse: "Re disfruta al contemplar cmo Hathor se
sube el vestido; la mano del dios Atum, que recibe honores de su
compaera divina, pone en orden el universo al masturbarlo; Isis y Neftis
se ocupan del flcido pene de Osiris..."
La mujer egipcia era liberal en el amor y en ningn caso fue un personaje
pasivo; el papiro Orbiney, de finales de la XIX dinasta, se describe un
acoso sexual por parte de una mujer. La historia la protagonizan dos
hermanos. El mayor, Anubis, est casado y mantiene en su casa al
pequeo, Bata. Aprovechando la ausencia de su marido, la mujer de
Anubis intenta seducir a Bata. Sin embargo, el fiel hermano rechaza la
proposicin y jura mantener el asunto en silencio. Despechada, la mujer
finge ante su marido haber sido forzada por Bata. Anubis jura matar a su
hermano. Slo la intercesin del Dios Reharajte evita, al final, la muerte
del ms joven, aunque el marido acaba matando a su mujer. Bata
retirado al Valle de los Cedros, recibe de regalo de los dioses una mujer
de barro. La ambicin del faran por tal dama terminar con la muerte
del hermano fiel.
Las relaciones entre los hombres y las mujeres en el antiguo Egipto
sorprenda a todos sus visitantes, principalmente a Grecia; las mujeres

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 iban al mercado y los hombres estaban en casa; ellas se quedaban de pie
mientras ellos se inclinaban para dejar el agua. Las egipcias participaban
mucho ms activamente en la vida comunal que las mujeres del resto del
mundo antiguo.
En la tumba de un escriba que vivi durante el reinado de Tutmosis IV
(1413-1403 a.C.) se habla por primera vez de las bailarinas desnudas, y
desde entonces se proliferaron mucho. El baile se convirti en un
espectculo acrobtico-ertico y a menudo representado en forma muy
obscena, segn el griego Herodoto. Un motivo decorativo muy frecuente
en las tumbas privadas tebanas son danzarinas desnudas dando
volteretas hacia atrs.
En el Egipto faranico no se pasaba por el altar, ni se intercambiaban
anillos o un si quiero oficial, sencillamente se aprobaba la vida en lo
comn. En caso de que la experiencia fuera positiva, la pareja firmaba un
contrato de matrimonio. No haba ningn sacerdote que sancionara o
santificara la relacin, lo que no deja de ser extrao, cuando la religin
impregnaba cada minuto de la vida diaria del Antiguo Egipto.
Aparentemente el matrimonio se tomaba como algo secundario, que ni
siquiera crean necesaria la asistencia de un funcionario que lo
convirtiera en un acto formal. La boda se festejaba, pero no se sellaba;
casarse se tomaba como un cuestin privada, un asunto de costumbres.
Algunos afirman que los egipcios eran polgamos y slo los sacerdotes
tenan que decidirse por una mujer. En el antiguo Egipto la poligamia o la
monogamia era cuestin material, sin ramificaciones jurdicas ni morales.
Desde el Imperio Medio se conocen muchos casos de poligamia.
Desde la XXII dinasta, ya en el Tercer Perodo Intermedio (1080-714
a.C.), las mujeres y los hijos contaban con la seguridad de una parte del
matrimonio. Si haba una segunda mujer, sta tena derechos de familia
y, por lo tanto, de sucesin, pero siempre despus de la primera. Tal
legislacin obligaba indirectamente a los hombres que quisieran tener
varias mujeres a contar con los suficientes recursos para su
mantenimiento. Si no era as, lo normal era que la segunda mujer fuera
de un nivel social muy bajo, una esclava o una viuda sin herencia.
Cuando la pareja decida separarse, no tena que hacer ningn papeleo
legal, todo se resolva mediante un acto privado. Poda considerarse
motivo de divorcio que la mujer abandonara el hogar, que no pudiera
tener hijos, que si aspecto fuera horrible o que el marido deseara casarse
con otra mujer. Pero si haba divorcio se la aseguraba a la mujer su
economa y manutencin.
Todo parece indicar que a los egipcios les gustaba andar ligeros de ropa,
lo que es comprensible debido a que est encajonado en el desierto. Las
mujeres usaban unas levsimas camisas de lino que dejaban ver a trasluz
los encantos de su portadora, los hombres gustaban de pasear su torso
descubierto por las calles. Muchos oficios, tanto masculinos como
femeninos, se realizaban desnudos: carniceros, marineros, pescadores,
sirvientas, entre otros.
Ambos sexos conceban el amor y las relaciones erticas, sin mojigatera
ni falsos pudores. Quiz resida all la clave de su felicidad. Porque nadie
puede negar que se trataba de un pueblo fundamentalmente feliz.

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 Anexos

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 CONCLUSIN
Egipto es fascinante, tanto por su historia, como por sus misterios. Muchos de sus conocimientos
continan asombrando a los cientficos de ahora debido a que esta maravillosa civilizacin logr
avances tan extraordinarios en diversas ramas de la ciencia como en la tecnologa; ejemplos claros
son las matemticas las cuales emplearon en la construccin de las famosas pirmides de Gizah,
logrando medidas tan exactas y parecidas casi al 100% de las medidas actuales, como , los ngulos
rectos, etc.

Otro gran avance en la civilizacin egipcia fue dado en la medicina, ya que ellos saban con qu
plantas curar ciertas enfermedades y como prevenir otras tantas. Dentro de esta rama entra tambin
el arte de la momificacin, ya que ellos supieron con qu sustancias podan evitar que los cuerpos se
descompusieran y lograron preservarlos por siglos, y por siglos ms sern admirados. Por muchas
cosas ms, la civilizacin egipcia merece la admiracin de todas las personas de hoy, y si la tierra
hablara nos revelara asombrosos secretos, hasta hoy escrito.

BIBLIOGRAFIA

WWW. UNIVERSIDAD DE NAVARRA.COM

http://www.taringa.net/
http://www.descubra.info/turismo-en-egipto-un-pais-faraonico/
http://egiptoatuspies.blogspot.com/
http://es.wikipedia.org/wiki/Antiguo_Egipto
http://www.egiptologia.com/sociedad-tecnica-y-cultura/506-
apuntes-de-joyeria-en-el-egipto-faraonico.html

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