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En su libro The Kazdin Method for Parenting Defiant Child (El mtodo
Kazdin para la crianza del nio desafiante), nos resalta 5 errores tpicos a la
hora de disear e implementar la economa de fichas.
Los padres se enfocan en eliminar las conductas negativas en vez de
enfocarse en incrementar las conductas positivas.
Segn Kazdin, nos encontramos con dos posibles beneficios que se
desprenden de un cuadro de economa de fichas enfocado a la conducta
deseada (positivas):
1 Cuando nuestro objetivo es detener/extinguir una conducta no deseable, no
se sabe qu comportamiento podra sucederle. Puede aparecer una conducta
deseada, como recoger sus juguetes, pero tambin puede desarrollarse otra
conducta no deseable, como pelearse con sus hermanos.
2 Para un nano es ms fcil tener xito si se concentra en algo que l puede
hacer, en lugar de pretender que el nano se controle para evitar algo (por
ejemplo, no tener rabietas).
Es importante ser conscientes que ste proceso requiere tiempo, que van a
aparecer altibajos, pero al final siendo constantes y firmes con nuestros
objetivos obtenemos la reocompensa.
Segn el Dr. Kazdin la economa de fichas puede ser efectiva incluso si slo
se usa uno o dos das por semana de manera consistente en vez de usarla
inconsistentemente todos los das.
Los premios son muy difciles o muy fciles de obtener
Debemos realizar una buena seleccin de recompensas, es crucial para llevar
a cabo la economa de fichas.
Los premios deben ser pequeos, pero deseables para el nano.
Deben exigir que nuestro nano se esfuerce para ganarlos, especialmente al
inicio del programa, pero tambin lo suficientemente bajo para que en un da
exitoso el nio pueda lograr los puntos necesarios para obtener la
recompensa.
A, POR ANTECEDENTES
Para reemplazar un patrn negativo con uno positivo, debemos tener en
cuenta las circunstancias que normalmente conducen a la conducta
problema: sus antecedentes. Tal vez uno de los padres le ha pedido a su hija
que limpie su habitacin; esta encoge de hombros y sigue con lo que est
haciendo. El antecedente aqu fue un aviso: se le pidi que hiciera algo. Esta
puede ser una de las herramientas ms comunes que los padres utilizan para
provocar ciertos comportamientos en los hijos, pues es muy directa. Sin
embargo, la respuesta dispuesta de un nio a las indicaciones se puede
aumentar cuando los padres complementan con otros tipos de antecedentes.
En su Everyday Parenting Toolkit (Juego de Herramientas para la Crianza
Diaria), Kazdin observa algunas que son especialmente eficaces. Habiendo el
comportamiento ms propenso, ahora podemos responder con consecuencias
positivas que refuercen ese comportamiento. Con la suficiente repeticin de
este ciclo se interiorizara el comportamiento; vamos a ser capaces de retirar
nuestros andamioslos antecedentes y consecuenciassin perder el
comportamiento.
En cuanto a los antecedentes, Kazdin y su equipo fomentan el uso de
configuracin de eventos, la eleccin y las solicitudes de alta probabilidad.
Dentro de la configuracin de eventos se incluye cualquier cosa que siente
las bases para un comportamiento; la eleccin se refiere a ofrecer dos
opciones aceptables para el padre. De buen grado, como padres podemos
sentir que no deberamos tener que pavimentarles el camino a la obediencia;
estamos a cargo, no? Por otra parte, sera bueno reflexionar en cmo
queremos ser tratados. Somos ms propensos a escuchar a alguien que nos
muestra que se preocupa por nuestros sentimientos, o alguien que los
apisona? Es cierto que existen gurs de la crianza que fomentan la disciplina
estilo militar que harn que el nio "entre en una coraza tranquila y
obedezca", aunque tambin existen bastantes tcticas firmes pero suaves
que fomentan la obediencia.
As que cmo le hace uno para utilizar incidentes significativos para generar
una conducta deseada ms factible? Digamos que su pequeo hijo se resiste
a la hora de acostarse. Generalmente est haciendo algo estimulante antes
de ir a dormir? A las luchitas con pap, jugando con su juguete favorito,
persiguiendo al gato? Un evento de configuracin establece el escenario, ya
sea positiva o negativamente por un comportamiento deseado. Estimular la
actividad es un evento de ajuste negativo en este caso; no establece el
escenario de manera muy eficaz para el sueo. Por otro lado, un bao y una
historia tranquila seran eventos de ajuste positivos para para su logro a la
hora de acostarse. La eleccin puede ser otro antecedente til a la hora de
acostarse. Tome en cuenta que no es la eleccin en cuanto si debe o no ir a
la cama, pero una seleccin de cuentos o juguetes para el bao, o que
pijama ponerse.
Tambin puede utilizar las instancias de probabilidad alta para incrementar la
probabilidad de que su hijo responder pronto a la hora de acostarse. "Las
personas hacen algunas cosas con ms facilidad que otros cuando se les
solicitan cosas", explica Kazdin. Por ejemplo, "Por favor, ven aqu y
abrzame, o "Por favor, aydame a terminar esto que sobr de la tarta de
manzana". Si usted est tratando de conseguir que su nio vaya a la cama,
por supuesto, comer tarta de manzana puede no ser una buena configuracin
de evento, pero un abrazo si lo sera. Qu tal, "Puedo tener un abrazo?
Gracias! Por favor elige una historia del libreo para antes de dormir y me lo
traes. "El punto es, ofrecer un par de opciones fciles, antes de que la difcil
sea la ms fcil de escoger. Este es un principio tan bien probado que se
utiliza en una amplia gama de aplicaciones, desde la terapia de pareja como
en ventas, hasta en la negociacin de rehenes. Cada vez que su hijo cumpla
con su instancia de probabilidad alta, respndale usted con un refuerzo
positivounas agradables gracias, una sonrisa y un abrazoque fomentar
el cumplimiento continuo cuando se llega al objetivo solicitado.
No hace falta decir que el tono de voz utilizado al hacer peticiones o dar
comentarios es muy importante, al igual que el entorno social. Si ests en la
presencia de otros adultos, amigos de la escuela o hermanos, los avisos y
amonestaciones deben ser deben darse cercanamente y en silencio, no del
otro extremo del recinto. La exposicin en pblico de su enojo prolonga el
ciclo negativo pues es humillante, aunque algo muy importante, las
investigaciones demuestra que mientras ms cercano est usted de alguien,
cuando usted transmite un aviso es ms factible que l o ella lo cumplan. Un
toque suave en el brazo u otra pequea muestra de afecto tambin puede
ayudar.
Un error comn es dar a entender desde el principio (con frases como "O
BIEN!") que usted no espera ser obedecido. "Los eventos ms eficaces se
entregan con calma, sin asperezas, con un "por favor" y la promesa de ser
flexible con nuestras solicitudes, lo que implica la eleccin", dice Kazdin. "Si
esto te parece el tipo de consejos para padres debiluchos que ha llevado a
nuestra nacin a la decadencia moral, pinselo de esta manera: un padre que
derrama aspereza y coercin est transmitiendo una seal de que l/ella no
tiene la confianza de que sus rdenes sern acatadas; un padre que tiene
confianza de los resultados puede permitirse estar relajado con los
resultados.
C DE COMPORTAMIENTO
El comportamiento, el ABC de la crianza de Kazdin, es tal vez nuestro
enfoque central la mayor parte del tiempo. Es lo que estamos tratando de
cambiar, no es cierto? Bueno, lo que en verdad queremos son esas
competencias bsicas, los componentes bsicos de un buen carcter y la
felicidad duradera. Significa eso que hay que sealar cada pequeo
comportamiento uno por uno? No exactamente. Les enseamos a los hijos
diferentes maneras de caminar en la acera a diferencia que por la yerba, o
son ellos mismos capaces de aplicar su habilidad de caminar sobre diferentes
superficies y circunstancias? No necesitaremos ensearle a cada individuo
expresiones de bondad. As que para inculcar una idea general de "bondad",
se comienza por la formacin de conductas especficas, a partir de una o dos
que se presentan con mayor frecuencia. Identificar lo opuesto positivo, el
comportamiento que le gustara ver en lugar de lo que se est viendo ahora.
Por ejemplo, el opuesto positivo de una rabieta (una de las conductas ms
fciles de eliminar, dice Kazdin) sera la capacidad de expresar la frustracin
con calma, sin gritar o lanzar cosas. Lo contrario de desafo sera el respeto a
las reglas familiares y las solicitudes y hasta la expresin ocasional de amor y
preocupacin. A veces el comportamiento que queremos es en realidad un
conjunto de comportamientos, en cuyo caso tenemos que dividirla en sus
componentes.
Una vez que hemos identificado el comportamiento positivo que queremos
forjar, podemos utilizar simulaciones, moldeo y arranque para convertirlo en
un hbito, segn el nivel del xito actual del nio con ese comportamiento.
Simulacin, como el trmino lo indica, se utiliza cuando usted todava no est
viendo alguna conducta que desea. Se trata de practicar el comportamiento
en condiciones artificiales, que pueden presentarse como un juego de
"pretender" con los nios pequeos, dice Kazdin, o como prctica o juego de
papeles para los nios mayores. El punto es premiar a la prctica con
consecuencias positivas, despertndoles el apetito. El moldeo se utiliza
cuando se est viendo los trocitos y fragmentos de la conducta deseada, pero
no en toda su forma. Usted moldea el comportamiento recompensando los
pequeos aciertos que el nio va teniendo aumentando gradualmente,
esperando que l o ella avancen cada vez ms hasta que usted haya
moldeado el comportamiento completamente. El arranque puede no ser
necesario tan a menudo como el moldeo, pero es especialmente til si el nio
ya es bastante competente en un comportamiento, pero no necesariamente
consistente. El arranque consiste simplemente primar un comportamiento
haciendo los primeros pasos con el nio, por ejemplo, sabiendo que una vez
que el nio de los primeros pasos es muy posible que complete el
comportamiento.
Cada una de estas tcnicas de desarrollo de la conducta yacen en un
concepto bien probado: cuando el nio continuamente cosecha
consecuencias positivas debido a su comportamiento, en forma de
interaccin positiva con usted, l o ella comenzarn a internalizar ese
comportamiento. Los investigadores llaman a esta "prctica reforzada ", pero
el aspecto importante es la positividad del ciclo. Ms que reforzar un ciclo de
conductas negativas y consecuencias negativas, usted est desarrollando y
reforzando un ciclo de conductas positivas y consecuencias positivas. Es
importante no retener los elogios hasta que su hijo haya cumplido con todas
sus expectativas. Una vez ms, recuerde nuevamente cuando su hijo
aprendi a caminar. Ensear tiene que ver con edificar xito un paso a la vez,
y si no reconocemos que nuestro primer paso se dirige hacia el xito, no
vamos a tomar el segundo.
C POR CONSECUENCIAS
Esto nos lleva a la C del ABC de la crianza de Kazdin. El concepto de las
consecuencias es familiar para la mayora de nosotros; como padres puede
que hemos pensado mucho en las consecuencias negativas, o el castigo. Sin
embargo, le hemos dado la misma importancia a la variedad de
consecuencias positivas disponibles? Existen tambin las consecuencias
neutras, donde ignorar el comportamiento se justifica, pero por ahora nos
concentraremos en el refuerzo positivo, ya que es ms eficaz para cambiar
los patrones negativos en las relaciones. Por un gran margen, la forma ms
importante es la atencin positiva, incluyendo los elogios. Un sistema de
puntos tambin puede ayudar, y Kazdin ofrece instrucciones detalladas para
su uso de una forma efectiva. Aunque las herramientas ms poderosas que
los padres tienen para el refuerzo positivo se derivan de su amor natural y
afinidad para con sus hijos. Si se utiliza una tabla de puntos, dice Kazdin,
debe ser una adicin al elogio y la atencin, no un reemplazo.
Cuando Kazdin escribe acerca del elogio y la atencin, quiere decir sealar
comportamientos y expresar su aprobacin verbal junto con una mirada
cariosa, una sonrisa y el contacto. Solo que las declaraciones de elogio
pueden ser contraproducentes si se entregan slo en trminos generales. Sea
entusiasta, seguro, sobre todo entre los hijos ms jvenestiene que ser
especfico. "Por supuesto, est bien decir "Buen trabajo"(con entusiasmo), si
es seguido por declaraciones de exactamente lo que era el trabajo y lo que lo
hizo bien", dice Kazdin. Los detalles son importantes, pero la clave est en
asegurarse de que la atencin del refuerzo siga el comportamiento lo ms
directamente posible.
Tambin probados como estos principios lo estn, reforzar cambios positivos
requiere de tiempo y paciencia. Algunas familias incluso quieran ayuda
externa para ser consistentes en sus esfuerzos en cambiar patrones bastante
viejos. Si la atmsfera entre usted y su hijo adolescente ha sido negativa
desde hace algn tiempo, los intentos con expectativas positivas y el apoyo
carioso pueden parecer poco natural para ambos al principio. Pero es
importante perseverar hasta que se sienta natural. Y lo ser, porque las
recompensas que obtenga en cada paso lo mantendry su hijo
avanzando.
Esto no quiere decir que usted pueda esperar una relacin que es para
siempre libre de conflictos. El cerebro humano est sujeto a los conflictos, y
a menos que nuestra naturaleza fundamental sufra una transformacin
completa, siempre tendremos retos que superar en nuestras relaciones.
Salvo que podemos aliviar la angustia emocional que impregna las familias
cuando caemos en relaciones con patrones negativos. Si estamos dispuestos
a comprometernos a hacer cambios positivos en nuestro enfoque, como
padres, no hay necesidad de renunciar a la esperanza de tener relaciones
profundamente gratificantes con nuestros hijos, no slo a travs de la
adolescencia, sino mucho ms all.
GINA STEPP
gina.stepp@visionjournal.org
REFERENCIAS SLECCIONADAS:
1 Russell A. Barkley, Arthur L. Robin y Christine M.
Benton, Hijos desafiantes y rebeldes: Consejos para
recuperar el afecto y lograr una mejor relacin con
su hijo. 2 John Coleman and Debi Roker (editors),
Supporting Parents of Teenagers: A Handbook for
Professionals (2001). 3 Nancy G. Guerra and
Catherine P. Bradshaw, "Linking the Prevention of
Problem Behaviors and Positive Youth Development
at Risk Prevention: Core Competencies for Positive
Youth Development and Risk Prevention, in New
Directions for Child and Adolescent Development
(Winter 2008). 4 Alan E. Kazdin, The everyday
Parenting Tool Kit: The Kazdin Method for Easy,
Step-by-Step, Lasting Change for You and Your Child
(2013). 5 Alan E. Kazdin, The Kazdin Method for
Parenting the Defiant Child: With No Pills, No
Therapy, No Contest of Wills (2009). 6 Stanley
Turecki y Leslie Tonner, The Difficult Child (2nd
revised ed., 2000). 7 Jane Waldfogel, What Children
Need (2006).