Cura, Rafael Omar (2016) La universidad, su misin y funcin, en La docencia que investiga su

prctica en la Facultad Regional Baha Blanca de la Universidad Tecnolgica Nacional (1980-2015).

Baha Blanca: UNICEN.

1. La universidad, su misin y funcin

El pensamiento sobre los estudios superiores y de la formacin de profesionales y dirigencias,

siempre ha evidenciado inters por los pueblos, desde la Ciropedia de Jenofonte hasta la ltima
Conferencia Mundial de Unesco sobre Educacin Superior en 2009. Al respecto, se desarrollan
conceptos destacados de dos pensadores sobre el sentido y la finalidad de las universidades y el
sistema formador superior, y que respondieron a pocas distintas.

Ernesto Quesada fue abogado, historiador y socilogo argentino y sus ideas se desenvolvieron en
la segunda mitad de 1900, en plena poca de la generacin del 80. Por su parte, Jos Ortega y
Gasset, filsofo y acadmico espaol, mantuvo un inters particular por la realidad social y cultural
latinoamericana, especialmente por Argentina, durante la segunda mitad del siglo XX, siendo
asiduo visitante de nuestros mbitos culturales.

Ernesto Quesada al analizar la universidad argentina de fines del siglo XIX y compararla con otros
modelos, evidenciaba la impronta del modelo francs en el Ro de la Plata, por ser de carcter
escolar profesional, con planes de estudio divididos en aos sucesivos, profesores que deben
desarrollar programas de ndole integral, asistencia obligatoria de los estudiantes y exmenes
parciales de fin de ao en cada asignatura (Quesada, 1918, 7). As, Argentina fue incorporando un
sistema que responda a programas aprobados para el pas entero por el ministro con un criterio
unitario y centralista riguroso, de modo que la juventud toda en todos los mbitos del territorio
nacional deba aprender las mismas cosas, en los mismos aos y a las mismas horas (Quesada, 8)

En trminos del autor, dicho modelo, modific el clsico de las universidades escolsticas,
corporaciones de escolares y docentes en las cuales la enseanza era tutorial y se daba en grupos
de colegios cerrados. Solo Inglaterra y Norte Amrica han mantenido ese tipo tradicional,
adaptndolo a las necesidades de los colleges (Quesada, 9)

En Alemana, en cambio, sealaba, se tiende:

al estudio de la ciencia pura y al desarrollo de la investigacin cientfica (y) desaparece todo

rastro de organizacin escolar y de obligacin de especie alguna: la libertad de ensear, por parte
de los profesores y la de aprender, por la de los estudiantes, constituyen la esencia misma de la
vida universitaria. De ah que no haya programas detallados, ni planes de estudio obligatorios, ni
asistencia forzosa a clase son instituciones oficiales pero con autonoma docente y con un ideal
claro: el de ser laboratorios de investigacin cientfica e impartir la enseanza de las diversas
asignaturas con absoluta libertad, llamando a la ctedra a los hombres de ideas ms diversas
(Quesada, 9).

En este sentido,
 cada profesor se esfuerza all por mostrar a los estudiantes que quieran seguirlo, cmo se
investiga, por qu mtodo y con qu criterio. De ah que todo profesor sea a la vez un investigador
cientfico y es esa amalgama de la investigacin y la enseanza lo que caracteriza la vida acadmica.
Esto trae como consecuencia que en tales pases la ciencia es universitaria y casi no hay sabio o
investigador que no pertenezca al cuerpo docente superior, mientras que en los sajones la regla
generar es que el sabio o investigador es ajeno a la universidad (Quesada, 9).

Por ello, Quesada promueve un cambio sustancial en el sistema incipiente de formacin

universitaria argentina:

El profesor debe ser, a la vez que enseante de una ciencia, investigador cientfico, es decir, -para
usar un trmino quiz pretencioso- un sabio, a fin de dominar su disciplina como pensador, actuar
activamente en ella como investigador y, como docente inculcar en sus alumnos el espritu
cientfico, inicindolos en el trabajo de investigacin; para ello necesita tener sabidura, o sea
riqueza de conocimientos cientficos, dominio de los mtodos tcnicos, y claridad de espritu para
ver las cosas de un punto de vista personal y que le permita encarar la ciencia segn sus ideas
propias (Quesada, 20).

Y remataba diciendo que el profesor universitario deba ser una personalidad cientfica y no un
simple expositor de conocimientos ajenos o un repetidor de lo que l mismo haya antes
expuesto, pues en vez de or textos publicados preferir el estudiante leerlos despacio en su
casa y slo tiene inters en asistir a la clase de quien produce y le muestra cmo se produce (cfr.
20). Adems, el estudiante se pone en contacto con el profesor fuera de la clase, lo visita en su
domicilio, se aconseja de l, se convierte en su practicante el famulus clsico- y sufre as una
influencia personal y directa, que deja huella imborrable en el resto de la vida (Quesada, 21).

Entonces, Quesada sentencia:

esa es la evolucin que las universidades argentinas deben apresurarse a realizar: organizar en
todas las asignaturas seminarios o laboratorios, con los elementos necesarios de trabajo y consulta,
y hacer que los profesores y estudiantes se acostumbren a que sea all donde se imparta la
verdadera enseanza, donde se investigue, donde se haga ciencia (Quesada, 23).

Nuevamente, el socilogo acude a los fundamentos, y destaca el valor de la libertad para la

enseanza cientfica, con expresiones que evidencian el celo formador y el espritu de bsqueda
del saber:

Todo esto no podr prosperar, sin embargo, sino cuando la libertad de ensear, por parte de los
profesores, est contrabalanceada con la libertad de aprender, por parte de los estudiantes. Solo
quien libremente aprende aprovecha de la enseanza La libertad de pensar de investigar, de
ensear y aprender- es la joya universitaria ms apreciada: solo en esa prctica de la libertad se
aceran los caracteres y se forjan las personalidades (Quesada, 23).

E insiste en el cambio de enfoque en el sistema nacional:

El rgimen universitario argentino, siguiendo el tipo napolenico es la negacin misma de

la libertad de aprender, pues impone al estudiante las materias que debe cursar y el orden
 en que debe hacerlo, no permitindole que pase de una a la otra sino cuando un examen
escolar demuestra que realmente ha cumplido con tal prescripcin (Quesada, 25).

Y vuelve a cuestionarse los verdaderos fines de la educacin superior, el valor de la formacin de

las personas y de su capacidad crtica y de autonoma personal y profesional. As, plantea que

es este un punto delicadsimo de pedagoga universitaria. Sin duda tiene sus inconvenientes la
libertad de aprender, en cuanto el estudiante puede cometer equivocaciones, pero es preferible
que la experiencia propia se lo demuestre y no que se suprima su iniciativa y su espontaneidad,
convirtiendo a la universidad en un colegio con la disciplina de los primarios y secundarios
(Quesada, 26).

Los ideales de Quesada estuvieron muy condicionados por la cultura humanista cristiana de las
carreras universitarias, de poco enfoque cientfico y por la forma centralista de gobierno y de
planificacin regulada que las presidencias de la generacin del 80 fueron implementando, aun
cuando se favorecieron las condiciones de infraestructura para el desarrollo poblacional de las
regiones junto a las inmigraciones. Hubo casos aislados que buscaron desarrollar un modelo ms
cientificista y naturalista, como el de la Universidad Nacional de La Plata, pero fueron escasos.

En el siglo siguiente, el espaol Jos Ortega y Gasset, en los dos continentes aportaba sus ideas
para el mismo tema y planteaba la misin profesionalizante e investigadora de la universidad.
As, en textos selectos, recopilados por Bonvecchio en El significado de la universidad (2002), el
ibrico sealaba que las funciones principales de la universidad son a) la enseanza de las
profesiones intelectuales y b) la investigacin cientfica y la preparacin de futuros investigadores
(259).

Pero, a diferencia del autor anterior, pona otro acento al analizar la finalidad de la vida de dicho
nivel educativo, y ello dependa de su relacin con el medio social. Al respecto, consideraba que

la sociedad necesita muchos mdicos, farmacuticos, pedagogos; pero slo necesita un nmero
reducido de cientficos. Si necesitase verdaderamente muchos de stos sera catastrfico, porque la
vocacin para la ciencia es especialsima e infrecuente. Sorprende, pues que aparezcan fundidas la
enseanza profesional, que es para todos, y la investigacin que es para poqusimos (Bonvecchio,
2002, 260).

El acadmico ibrico, destacaba la importancia de la buena formacin de profesionales, que se

desempean e intervienen en la vida colectiva diaria, y en ello apelaba al valor de la filosofa, las
humanidades y el valor de las artes en el concierto de la vida profesional, tecnolgica y humana.

Tambin, destacaba, que la universidad tiene una tercera funcin muy destacada, la de formar
lderes sociales, vinculados con la educacin de profesionales. As, cuando se refera a la actividad
investigadora, sealaba que antes que eso y ms que eso, -hay que- asegurar la capacidad en
otro gnero de profesin: la de mandar. En toda sociedad manda alguien, grupo o clase, pocos o
muchos (Bonvecchio, 261).
Por ello, valoraba la importancia de la formacin humanista en correspondencia con la
profesional:

es ineludible crear de nuevo en la universidad la enseanza de la cultura o sistema de las ideas

vivas que el tiempo posee. Esa es la tarea universitaria radical. Eso tiene que ser antes y ms que a
ninguna otra cosa la universidad (Bonvecchio, 264).

En este sentido,

no hay remedio, para andar con acierto en la selva de la vida hay que ser culto, hay que conocer su
topografa, sus rutas o mtodos, es decir hay que tener una idea del espacio y del tiempo en que se
vive, una cultura actual. Ahora bien, esa cultura, o se recibe o se inventa (Bonvecchio, 264).

As, destaca la presencia de la vida universidad y el compromiso con la realidad histrica y social.
As, afirma, que:

necesita contacto con la existencia pblica, con la realidad histrica, con el presente, que es
siempre un integrum y solo se puede tomar en totalidad y sin amputaciones ad usum delphinis. La
universidad tiene que estar tambin abierta a la plena actualidad; ms an: tiene que estar en
medio de ella, sumergida en ella (Bonvecchio, 266).

Y subraya el rol iluminador y de presencia orientadora en la vida de las sociedades, ya que tiene
la universidad que intervenir en la actualidad como universidad en cuanto tal, tratando los
grandes temas del da desde su punto de vista propio cultural, profesional y cientfico-. Entonces
volver a ser la universidad lo que fue en su hora mejor: el principio motor de la Historia
(Bonvecchio, 268).

Las improntas diversas planteadas por los autores mencionados, se corresponden con las distintas
funciones que la Universidad argentina ha cumplido, tal como seala Buchbinder (2005, 9), y
dichos planteamientos se abren a cuestionamientos actuales que perduran en el tiempo, frente a
un mundo globalizado y muy tecnolgico.

Fuentes:

Buchbinder, Pablo (2005). Historia de las Universidades Argentinas. Buenos Aires:

Ed.Sudamericana. ISBN 950-07-2677-7

Ortega y Gasset, Jos (2002), Misin de la Universidad, en Bonvecchio, Claudio (2002). El mito de
la universidad. Buenos Aires: Ed. Siglo XXI. 12 edicin, pp 254-268.

Quesada, Ernesto (1918). El ideal Universitario. Buenos Aires.