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El Nacimiento de la Tragedia como

Introduccin a la Filosofa Posterior de
Nietzsche
GERMN MELNDEZ
Universidad Nacional de Colombia

Resumen
El propsito del presente ensayo es introducir las tesis y conceptos centrales
del Nacimiento de la Tragedia de Nietzsche de modo que se aprecie una
continuidad con las doctrinas y nociones centrales de su obra posterior. Siguiendo
algunas indicaciones de Nietzsche en sus Fragmentos Postumos, se intentar
establecer cmo la idea del etemo retomo (en cuanto consumacin del nihilismo)
desempea una funcin anloga a la anteriormente desempeada por el
pesimismo: la de posibilitar, por medio de la inclusin de lo negativo, la
renovacin de la cultura y la afirmacin superlativa de la existencia.
Abstract
The purpose of this paper is to introduce the main ideas and theses of Nietzsche's
The Birth of Tragedy in a way that allows to perceive a continuity between
them and the central doctrines of his later thought Following some indications
given by Nietzsche in his Posthumous Fragments, I attempt to show that the
idea of eternal recurrence (as perfection of nihilism) plays an analogous role to
that previously attributed to pesimism, namely tnat of affordmg a most
indispensable condition (the inclusin of the negative) for the superlative
affirmation of existence.

\ . E L ARTE: LA UNIDAD DEL MUNDO Y SU APREHENSIN EN NT

El Nacimiento de la Tragedia (NT)' es una obra en extremo ambiciosa.

Nietzsche trata de dar en ella una respuesta concertada a una abrumadora
cantidad de problemas cada uno de los cuales, si se lo tomara aisladamente,
podra ya considerarse lo suficientemente vasto y exigente como para ocupar
por entero el espacio de un libro de las dimensiones de NT. Pero NT es cualquier
cosa menos una monografa. Nietzsche ha dispuesto los muchos temas que
conforman su primera obra a la manera de anillos concntricos. Cada uno
' Las referencias a la obra de Nietzsche remiten tanto al original alemn como
a la correspondiente traduccin al castellano. La edicin alemana citada es: Friedrich
Nietzsche, Smtliche Werke. Kritische Studienausgabe, Deutscher Taschenbuch Verlag,
Munich, 1980, 15 vols. Se trata de la hoy cannica edicin de Colli-Montnari. Se la
cita en lo que sigue con la abreviacin: KSA. A esta abreviacin siguen el numero del
volumen, la pgina y, en el caso de los fragmentos postumos, el nmero asignado at
fragmento en dicha edicin. Salvo en los casos explcitamente mencionados y en el
caso especfico de losfragmentospostumos, las referencias a las traduccin en castellano
remiten a las obras de Nietzsche en Alianza Editorial (trad. Andrs Snchez Pascual).
Se las cita con las siguientes abreviaciones: NT=/ Nacimiento de la Tragedia, GM=
Genealoga de la Moral, Cl=El Crepsculo de los dolos , EH=Ecce Homo. Los
fragmentos postumos se citan segn la siguiente seleccin: F. Nietzsche, Fragmentos
Postumos, Ed. Norma, Bogot, 1992 (trad. Germn Melndez) y con la abreviacin:
FP. En caso de existir correspondencia con la segunda edicin de Der Wille zur Macht
(La voluntad de poder), inclumos la referencia a la cifra asignada al fragmento en
dicha edicin., precedida de la abreviacin VP.

54 IDEAS Y VALORES NO. 102 DICIEMBRE 1996 BOGOT, COLOMBIA

 EL NACIMIENTO DE LA TRAGEDIA Y LA FILOSOFA POSTERIOR DE NIETZSCHE

remite a un crculo ms amplio hasta ofrecer, en ltimo trniino, una cierta

visin de la totalidad. Un libro sobre el nacimiento de la tragedia griega se
presenta a la vez, y Nietzsche es bien explcito en ello, como la exposicin de
una metafsica.
Se tiene, en primer lugar, el asunto que da a la obra su ttulo. NT es, en
principio, una indagacin acerca de los orgenes histricos del drama griego.
ES sta una tarea bastante compleja y slo la omisin de todo "aparato crtico"
logra ocultar al lector las inmensas dificultades que la escacez y fragmentariedad
de las fuentes plantean (an hoy) a quien asume el trabajo de elaborar una
explicacin flolgicamente bien fundada del nacimiento de la tragedia. No
obstante, como si fuera ste un cometido harto modesto, Nietzsche se propone
dar asimismo razn de la sbita muerte de la tragedia. El inters de Nietzsche
en la tragedia griega no es, pronto se lo advierte, el de escribir un captulo de la
historia de la literatura griega, sino el de aportar las claves necesarias para una
comprensin del desarrollo del arte griego en toda su amplitud. La necesidad,
a la luz de este propsito, de aportar una visin integral del nacimiento, auge y
decadencia de la tragedia radica en la particular transparencia e integridad de
la tragedia como fenmeno esttico. En su calidad de obra de arte total
(Gesamtkunstwerk ) en la que las diversas manifestaciones artsticas en ella
comprimidas delatan su comn procedencia musical, la tragedia griega permite
entrever con la mayor translucidez posible la dinmica (en el sentido literal de
juego de fuerzas) que impulsara y orientara, entonces como ahora, el desarrollo
del arte. A su vez, el arte (en el sentido amplio conferido por Nietzsche a esta
palabra, es decir, arte en el sentido de produccin de ilusin, de voluntad de
engao y mentira) figura en NT como la actividad fundadora de la cultura en
SUS diferentes manifestaciones.^ j
La metafsica, la moral, la religin, la ciencia - todas ellas son tomadas en
consideracin en este libro [el Nacimiento de la Tragedia G.M.] exclusivamente
como diversas formas de la mentira: con su ayuda se cree en fa vida. "La vida
debe enspirar confianza": la tarea as planteada, es colosal. El hombre para
darle solucin, tiene que ser un mentiroso por naturaleza; ms que cualquier
otra cosa tiene que ser, adems artista ... Y de hecho lo es: metafsica, moral,
religin, ciencia - son slo producciones de su voluntad de arte, de mentira, de
huida ante la "verdad", de negacin de la "verdad". (KSA vol. 13,11 [415]; VP
#853;FPp. 154)

La tragedia, en suma, es concebida por el joven Nietzsche como quintaesencia

(Inbegriff) del arte; y el arte, a su vez, como quintaesencia de la cultura. Ahora
bien, para investir a la tragedia (y al arte) de la significacin metafsica que
NT se propone restituirle, Nietzsche tiene que agregar un crculo ms a esta
secuencia de transitividad. La tragedia se convierte en la imagen translcida

^ Claramente implcita ya en NT, esta primordialidad del arte como la actividad

culturalmente fundacional aparece con toda nitidez en Sobre verdady mentira en sentido
extramoral.

IDEAS Y VALORES 55
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GERMN MELNDEZ

de la totalidad una vez que el arte es postulado no slo como el fundamento de

la cultura ni slo como actividad humana, sino como la accin creadora del
mundo mismo.^
Ya en las primeras lneas de la obra se afirma, y a todo lo largo del libro se lo
reitera, que las fuerzas artsticas que dan origen a toda manifestacin cultural
del hombre griego, radican en una duplicidad de instintos para los cuales
Nietzsche toma en prstamo los ttulos de lo apolneo y lo dionisaco. Al referirse
a tales fuerzas como instintos, Nietzsche desea dejar en claro que dichos
impulsos son, a la vez que artsticos (en el sentido estricto y corriente de la
palabra arte), impulsos naturales. El mundo de la cultura no es, en otras
palabras, el mundo cerrado y autocontenido que el hombre civilizado cree ver
en l. Emerge, digmoslo de una vez, como expresin de la Naturaleza,
entendida sta como aquella actividad una de la que se genera todo lo que
nace, como aquella fuerza creadora que define al mundo tomado como un
todo. El devenir de la cultura, v.gr. la historia, concebido como desarrollo
artstico, es la particular encarnacin humana de la fundamental y omni-
abarcadora actividad de la naturaleza. Nietzsche se refiere a esta bsica relacin
expresiva entre hombre y naturaleza como relacin mimtica. El hombre en
tanto artista y creador (y ello lo es por naturaleza) es considerado como un
mdium a travs del cual la Naturaleza exterioriza sus impulsos bsicos. El
arte dramtico, paradigma del arte, constituye entonces, no slo como actividad
creadora sino como objetivacin viz. exteriorizacin de la misma en la obra
de arte, una comprimida escenificacin de la totalidad. La tragedia es el ejemplar
microcosmos en el que la totalidad da a conocer simblicamente al hombre el
mismo juego de fuerzas que la constituye. Los principios que en su momento
determinaron el nacimiento, florecimiento y muerte de la tragedia son los
mismos principios intemporales que gobieman los eventos del mundo.
No se puede incluir y hacer repercutir un problema filolgico dentro de un
contexto ms amplio. La vasta contextualizacin que hace Nietzsche de la
problemtica del nacimiento de la tragedia griega no es, sin embargo, como ha
de ser ahora claro, el resultado de una caprichosa delimitacin temtica (guiada
acaso por la vacua y mecnica aplicacin de un principio puramente concep-
tual como el de "todo tiene que ver con todo"). Su tratamiento de la tragedia
como imagen de la totalidad tampoco ha de entenderse a la luz de la arbitrariedad
literaria de la que, se cree, surge toda metfora. De hecho, la concepcin de
Nietzsche del todo indivisiblemente expresado en lo particular se halla
sistemticamente motivada por la inteleccin metafsica, directamente heredada

^ El genitivo ha de leerse en esta expresin (como en otras similares que le

siguen) no tanto como genitivo objetivo sino, primeramente, como genitivo subjetivo:
es decir, el mundo ha de concebirse como actividad autogeneradora (y, en el hombre,
autoreflexva).

56 IDEAS Y VALORES
 EL NACIMIENTO DE LA TRAGEDIA Y LA FILOSOFA POSTERIOR DE NIETZSCHE

de Schopenhauer (y, en cierta forma, del idealismo alemn), segn la cual

todo es uno.
Regresaremos ms adelante a la versin nietzscheana del contenido de esta
aprehensin de la totalidad. Valga destacar, por lo pronto, una primera conexin
entre la metafsica de NT y la ostensible crtica de la cultura que Nietzsche
ejerce en su primer escrito.
El conocimiento humano, en su desempeo ordinario como entendimiento
(Verstand), aborda sus objetos en la normal apariencia de un mundo compuesto
de mltiples objetos extemos los unos a los otros. En este mundo, el mundo
emprico, objeto de la experiencia corriente y de la ciencia que toma en ella su
punto de partida, la totalidad aparece ya fragmentada, esto es, sometida ya al
imperio de lo que Schopenhauer, interpretando y unificando a su manera los
principios a priori kantianos del entendimiento, denominara principio de
individuacin. Lo "Uno primordial" ha de ser captado por un tipo de
conocimiento del todo distinto. As como dicho principio ha de quedar
suspendido, asimismo la correspondiente facultad cognitiva que le da vigencia,
el entendimiento, ha de quedar fuera de juego, a fin de que pueda ser entrevista
la unidad primigenia que a todo subyace. Tal ruptura del principio de
individuacin tiene lugar durante la provisoria y excepcional irrupcin de la
experiencia esttica. As pues, en conformidad con lo anterior, la concepcin
de la tragedia del joven Nietzsche surge, necesariamente, ella misma de una
aprehensin artstica del mundo. Es ella una aprehensin simblica, al menos
en el sentido en el que la esttica del idealismo alemn conceba a la experiencia
esttica como captacin intuitiva de lo universal en lo particular. A la luz de
esta experiencia la parte transparenta el todo.
Esta experiencia que devela por medio del arte la unidad del todo y asimismo
descubre al arte como actividad universal es, pues, la fuente de lo que el joven
Nietzsche denomina su "metafsica de artista" (Artistenmetaphysik).'* La verdad
que dicha metafsica abraza (el develamiento de lo Uno) lleva implcito un
cuestionamiento del tipo de cultura que convierte a la ciencia como exclusivo
acceso a la configuracin del mundo. La ciencia es la potenciacin del
entendimiento como facultad que se aplica exclusivamente a desentraar la
concatenacin causal del mundo emprico fragmentado bajo el principio de
individuacin. As pues, la Artistenmetaphysik de NT compele a Nietzsche,
por extensin, a un replanteamiento de la filologa como ciencia. Vista no
como una invitacin al abandono de esta ltima sino como un llamado a su
" Schopenhauer sostena que laflosofano es otra cosa que el intento de dar
expresin al contenido de la excepcional experiencia artstica en el lenguaje del
entendimiento, es decir, en el molde de los conceptos. Puesto que la msica encierra,
para Schopenhauer, la ms completa develacin de la unidad originaria del mundo,
por ello puede l sostener, parodiando a Leibniz, que la msica es un ocuho ejercicio
de metafsica en el que el alma no sabe quefilosofa.Cf A. Schopenhauer, El mundo
como voluntad y representacin, Orbis, Barcelona, 1985, vol.2, p.90.

No. 102 DICIEMBRE 1996 57

 GERMN MELNDEZ

regeneracin interior, esta experiencia artstica deba devolver la vida a la

flologa, ejemplo patente y pattico de aquello que Nietzsche impreca en NT
con el apelativo de ciencia "alejandrina". Slo exponindose a un impulso
artstico-metafsico podra la filologa superar el espritu fragmentario de la
ciencia y cultura contemporneas. No lo que podra parecer pura y desmedida
ambicin intelectual, sino una motivacin artstico-metafsica, ntimamente
ligada, como se lo empieza a advertir, a su crtica de la cultura y ciencia
modernas (o ms bien de la cultura moderna en tanto tiranizada por la ciencia):
esto es lo que realmente lleva a Nietzsche a ver y a resolver muchas cosas en
una. NT no solo contiene en sus pginas un cuestionamiento explcito de la
ciencia. Pretende ser adems la puesta en prctica de lo que dicha crtica
proclama. El joven Nietzsche era l mismo, de cierta forma, el Scrates artstico
que su libro presentaba como una simple posibilidad, como la pregunta abierta
acerca de la posibilidad de reconciliar ciencia y arte en el mundo moderno.
La primera obra de Nietzsche se presenta como una crtica de la cultura con
un fundamento artstico-metafsico. La crtica de la cultura moderna es, en
efecto, el punto de convergencia en el que se entretejen finalmente los diferentes
hilos de este intrincado escrito. Nietzsche persistir en esta crtica hasta el
final. Sin embargo, excepcin hecha de algunos escritos no publicados de este
perodo, el heterodoxo tipo de filologa que Nietzsche practica en NT dejer
de ser pronto el vehculo de dicha crtica. Ms an, Nietzsche parece luego
abandonar tambin cualquier tipo de metafsica como sustento apropiado de la
misma. Nietzsche siguir comprometido con la crtica de la cultura incluso
hasta el punto en que sta llega a adoptar como su ltimo semblante el bien
conocido perfl de la furiosa crtica nietzscheana a la metafsica.^
Ahora bien, esta anticipacin referente a la crtica de la cultura como constante
del pensamiento de Nietzsche constituye an una indicacin muy vaga de lo
que pudiera sealarse como continuidad bsica del pensamiento de Nietzsche.
Esta indicacin, anexa a una apreciacin an harto panormica de NT, apenas
circunscribe los mrgenes dentro de lo cuales ha de moverse un anlisis ms
detallado. Por otro lado, la referencia pasajera al carcter fragmentario de la
ciencia y la cultura modemas no detecta an el blanco de la crtica ni en su
ncleo, ni en su amplitud, como tampoco en su propsito ltimo. Interesar,
ante todo, examinar este ltimo, es decir, examinar si el incansable trabajo

' NO es aqu, sin embargo, el lugar para discutir la presencia o ausencia de una
metafsica propia en el himo Nietzsche (concretamente en sus doctrinas de la voluntad
de poder y del etemo retomo). Este es, claro est, un asunto que requiere previa
clarificacin de la nocin de metafisica involucrada en la discusin. En el sentido en
que se ha hecho uso de esta nocin en el presente ensayo, metafsica es ante todo una
determinada concepcin de la realidad en su totalidad. Aunque tambin aplicable a la
separacin entre el mundo emprico del principio de individuacin y el mundo extra-
emprico de lo Uno primordial, no se na hecno nfasis hasta aqu en la nocin de
metafsica como doctrina de los dos mundos (Zweiweltenlehre).

58 IDEAS Y VALORES
 EL NACIMIENTO DE LA TRAGEDIA Y LA FILOSOFA POSTERIOR DE NIETZSCHE

crtico de Nietzsche se halla l mismo al servicio de algn propsito bsico

que fuera posible definir en trminos positivos y ms decididamente infor-
mativos.
Con esta preocupacn en mente debemos ahora penetrar ms hondamente
en las tesis y los conceptos centrales de NT. Con el fn de dejar algn espacio
para la comparacin de NT con la obra posterior me concentrar en tres puntos:
el pesimismo como verdad, el arte como negacin de la verdad y la articulacin
de estos dos tal como fue expresada en la descripcin de Nietzsche de la relacin
entre Apolo y Dioniso (seccin 2). Tratar luego (seccin 3) de encontrar en la
obra posterior de Nietzsche un equivalente textualmente sustentable para estas
ideas principales del NT. El alcance limitado de este artculo permitir apenas
esbozar las lneas a lo largo de las cuales podra plantearse tal "isomorfismo".

2. EL ARTE ENFRENTADO A LA VERDAD DEL PESIMISMO: APOLO VS.

:* DIONISO

Nietzsche concibi la dinmica que subyace a la historia del arte griego como
un enfrentamiento entre la horrenda e inmodificable verdad acerca del mundo
(una vez que ste se revela como un todo) y los poderes naturales tendientes a
generar la bella apariencia, como medio de ocultar y superar la aniquilante
repulsividad de la verdad. La horrible verdad se halla comprimida en la certera
visin de mundo del pesimismo, concepcin que puede ser expresada
sencillamente en la sentencia de que "lo que es no debera ser". Su mortfero
efecto prctico no sera otro que la negacin de la vida: "lo mejor es no ser".
Tan pronto como la verdad del pesimismo nos muestra de lleno el "lado oscuro"
de la existencia, la voluntad de vivir amenaza con derrumbarse. El poder
redentor de la vida que acude para asistir al hombre en este peligro supremo
para su voluntad (KSA, vol. 1, p.57; NT p.87) es el arte, al que Nietzsche
define, en conformidad, como negacin de la verdad, i.e. produccin de ilusin.
La crucial finalidad de la actividad artstica es garantizar la conservacin de la
vida, cuando menos, y conducir al hombre, en el mejor de los casos, a la ms
enftica afirmacin de la misma: " lo peor de todo es ... el morir pronto, y lo
peor en segundo lugar el llegar a morir alguna vez" (KSA vol.l p. 36; NT
p.53). El arte es el recurso que permite al hombre superar el pesimismo prctico
a travs de una prodigiosa inversin de la desengaada voluntad de negacin
de la vida en la ilusionada afirmacin de la existencia.
La primera obra de Nietzsche gira ya en torno al problema del valor (en el
sentido que Nietzsche dar luego a esta palabra). Su propsito es determinar
las condiciones bsicas para la auto-conservacin y, eventualmente, para la
superlativa afirmacin de la vida.*^ A la luz de lo anterior, estas condiciones no
' En su obra posterior Nietzsche defini 'valor' como aquello que representa
una condicin para la preservacin y el acrecentamiento de la vida (cf. F. Nietzsche,
Fragmentos Postumos, Ed. Norma, Bogot, 1992, pag. 151. En adelante se citar esta

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GERMN MELNDEZ

son otras que las mejores condiciones posibles para una incesante actividad
artstica y para la creacin artstica en su mxima expresin.' La superlativa
afirmacin de la vida a travs y slo a travs de la mxima intensificacin de
los poderes artsticos: sta era la meta concebida por Nietzsche como el sentido
ltimo de la existencia. Ahora bien, la tesis bsica de Nietzsche en NT,
concomiente a la relacin entre arte y verdad, radica en que este ideal afirmativo
no puede ser alcanzado mediante la exclusin de su opuesto.^ El arte, en otras
palabras, no tiene una existencia autnoma. Lo bello (en cuanto algo creado,
no dado) tiene como condicin permanente la confrontacin originaria con su
opuesto, es decir, con lo horrendo, con la verdad. El arte es una fuerza reactiva.
Su impulso proviene del efecto repulsivo de la verdad. Su fortaleza no tiene
otra fuente que aquella concedida por la lucha en la que est envuelto con su
rival. Su poder est directa y proporcionalmente condicionado por el poder de
su oponente. Si la suprema afirmacin de la vida, condicionada ella por el
fortalecimiento del arte, es el fin ms alto, y si tal fortalecimiento no puede
tener lugar por fuera de esta lucha, entonces la preservacin y el fortalecimiento
de su fuerza opositora han de pertenecer necesariamente a tal ideal. Las
condiciones de posibilidad y potenciamiento de la afirmacin de la vida estn
formuladas en el NT como aquellas condiciones que regulan la relacin entre
Apolo y Dioniso en tanto relacin de mutua dependencia.'
El arte y, por ende, la cultura no pueden ser concebidos independientemente
de la experiencia de la verdad del pesimismo de la cual ellos son simplemente
respuesta. Nietzsche est atacando, sin duda, un engaoso, un peligrosamente
engaoso, concepto abstracto de arte y cultura como poderes autnomos. Pero
esta errnea concepcin no es simplemente, o siquiera principalmente, una
falla conceptual. Pues, por as decir, nuestra concepcin de la cultura es ella
misma una expresin de nuestro ser cultural. La abstraccin conceptual (la
disociacin en el plano de los conceptos de lo que se halla realmente en una
unin indisoluble) es, a saber, slo la expresin intelectual de una corres-
pondiente actitud prctica. El equivalente prctico de este ocultamiento de la

seleccin de textos como FP). En el Crepsculo de los dolos Nietzsche se refere al

t^T como su primera trasvaloracin de los valores (cf. F. Nietzsche, Crepsculo de los
dolos. Alianza, Madrid, p. 36 ).
' El pensamiento de Nietzsche est originalmente ligado a todo tipo de
superlativos, debido a su incondicional devocin por todo lo que ejemplificara grandeza.
Su condena de la mediocridad sigui siendo una fuerza impulsora de su crtica de la
cultura. La cultura en general y el estado en particular derivaban para el joven Nietzsche
toda su legitimidad de su capacidad de crear las condiciones adecuadas para la
generacin del genio, del gran hombre.
* Siendo sta la ms bsica de sus afirmaciones, Nietzsche no argumenta en
ningn momento en favor de esta tesis.
' La comprensin de Netzsche de eris y agn, de la discordia y la lucha en su
significacin para los griegos, contribuy a su concepcin de oposicin y adversidad
en general y del antagonismo entre lo Apolneo y lo Dionisaco en particular.

60 IDEAS Y VALORES
 EL NACIMIENTO DE LA TRAGEDIA Y LA FILOSOFA POSTERIOR DE NIETZSCHE

necesidad mutua de los contrarios es el optimismo entendido aqu como la

actitud de irrestricta exclusin de lo negativo. La crtica del optimismo del
joven Nietzsche est dirigida en contra de su unilateralidad como contrapartida
de su equivocada ponderacin del valor de lo negativo.
La aplicacin especfica de esta crtica a la comprensin de la cultura griega
lleva a Nietzsche a poner en tela de juicio lo que l juzga como uno de los
lugares comunes ms profundamente arraigados en el estudio de la Grecia
antigua. A partir de los estudios de Winckelman sobre el arte griego, lleg a
ser usual considerar la jovialidad (Heiterkeit) como el rasgo sobresaliente de
la cultura griega, un rasgo apreciable ante todo en las grandes obras maestras
del arte figurativo griego. La preocupacin inmediata de Nietzsche en NT, tal
como lo afrma al comienzo de su posterior Ensayo de Autocrtica, era poner
en cuestin este punto de vista ampliamente aceptado (KSA, vol. 1, p. 11; NT,
p.25). Esto no quiere decir que Nietzsche estuviera interesado en negar o
despreciar la simetra, armona, equilibrio y tranquilidad que el arte figurativo
griego pone de manifiesto. Sin embargo, a juicio de Nietzsche, esta "bella
apariencia" ocultaba, o mejor, estaba precisamente destinada a ocultar, el fondo
oscuro y horrible de la existencia, del cual los griegos, un pueblo particularmente
expuesto al sufrimiento, contaban con una rica experiencia. Hubo, de hecho,
un pesimismo griego y el papel que ste jug en la cultura griega fue todo
menos marginal. La tarea singular de Nietzsche como fillogo fue la de rastrear
la ignorada contribucin del pesimismo en la construccin del imponente
edificio de la cultura griega. Nietzsche encontr su ms originaria y reveladora
impronta en el culto al dios Dioniso. Segn Nietzsche, la verdad del pesimismo
hizo su aparicin en suelo griego como verdad dionisaca.
La filosofa de Schopenhauer, la expresin conceptual de un incipiente renacer
del pesimismo en el mundo moderno, aport al joven Nietzsche claras
indicaciones acerca del tipo de experiencias vinculadas directamente con el
develamiento de la verdad del pesimismo. Nietzsche saba que tena que
buscarlas, como lo hiciera previamente Schopenhauer, por fuera del mbito de
la experiencia y vida cotidianas. Las experiencias que permitan una penetracin
en la verdadera constitucin del mundo eran, segn Schopenhauer, experiencias
por completo extraordinarias: la contemplacin esttica, la compasin y la
uni mystica. Nietzsche localiz finalmente el paradigma griego de estas
experiencias en la radical suspensin d la vida cotidiana producida por la
fiesta, concretamente, por una fiesta religiosa en la que reinaba, bajo el efecto
exttico de la msica y los narcticos, una viva sensacin mstica de unidad en
la que se alcanza la captacin emptica del eterno sufrimiento del mundo como
sufrimiento propio (vase KSA, vol. 1, p. 118, NT, p. 148).
La adjudicacin al pesimismo de un papel central en la configuracin de la
cultura no implica, como se advierte, la idea de que el pesimismo tiene o tuvo

No. 102 DICIEMBRE 1996 61

 GERMN MELNDEZ

que permear conscientemente la vida corriente del hombre griego. Si tal fuera
el caso, la correspondiente proclividad hacia la negacin de la vida sera asunto
diario. La vida sera entonces, minuto a minuto, literalmente insoportable y el
hecho es, por el contrario, que el mundo, tal y como se lo experimenta por lo
comn y para el comn, no presenta ningn rasgo terriblemente perturbador.
Antes bien, se require haberse transportado "ms all" del mundo corriente
para poder experimentar a fondo el carcter horrendo de la existencia. Pero
una vez de este lado, el mundo que regularmente habitamos se nos muestra,
desde la ptica adquirida por esta transgresin, como una ilusin, un sueo.
NT hace eco de esta experiencia al presentar al mundo emprico como una
irreconocible derivacin, o mejor, como un logrado encubrimiento de lo que
se revela en la vivencia de lo horrible-extraordinario.
Cul es, en fin, el contenido de esta reveladora suspensin de nuestra
percepcin normal del mundo? Ese mismo mundo que percibamos como una
pluralidad de cosas individuales existentes por s mismas, se revela ahora como
una unidad omni-abarcadora. Siguiendo la terminologa de Schopenhauer,
Nietzsche se refiere a esta visin, como ya se lo ha mencionado, en trminos
de una ruptura del principium individuationis. Una visin horrenda surge ahora
cuando el mismo mundo que apareca como una sumado individuos separados
e independientes se revela en su unidad subyacente. Lo que en sobriedad
percibamos como individualidad es ahora dramticamente percibido como
desmembramiento. *; :
Slo el reconocimiento de la pertenencia de lo diverso y mltiple a una unidad
originaria hace que nuestra visin de su dispersin e inconexin se transmute
en la visin repulsiva del desgarramiento y la fractura. Slo bajo la sentida
apercepcin de su pertenencia a una unidad fundamental puede lo individual
ser captado como lo desmembrado. Slo entonces el inofensivo espectculo
de lo existente en su pluralidad se articula y desarticula en la horrenda visin
del dios desmembrado: Dioniso Zagreo (KSA, vol.l, p.72; NT, 97). Como
resultado de esta transfiguracin del mundo, el sufrimiento que antes podamos
contemplar calmadamente como una suma de infortunio ajeno e individual es
ahora, a la vez, padecimiento universal y propio. Es entonces cuando la voluntad
de vivir encara el mximo peligro. Un impulso de auto-negacin se apodera de
quien participa en esta visin compasiva del mundo. Es el momento en el que
la redentora produccin de ilusin, i.e. el arte, ha de entrar en accin. El proceso v
completo que alguna vez debi llevar originalmente a la constitucin de la
apacibilidad, ahora temporalmente perdida, del mundo emprico (de cuyo
carcter derivado nos volvemos ahora conscientes) es reproducido en todas
sus etapas. La tarea es el ocultamiento de la unidad original a travs de la
instauracin, viz. restauracin, del mundo emprico (que ahora se presenta
como mundo de apariencia) bajo el rgimen una y otra vez reconstituido del

62 IDEAS Y VALORES
 EL NACIMIENTO DE LA TRAGEDIA Y LA FILOSOFA POSTERIOR DE NIETZSCHE

principio de individuacin: "una cosa es una cosa y otra cosa es otra cosa".
Este mundo en el que todo tiene su contomo bien definido, sus lmites bien
establecidos, es la obra de arte que surge de la transfiguracin del atormentado
mundo de la contradiccin original (el mundo como uno y mhiple). Las
fronteras momentneamente disueltas entre las cosas y las criaturas son
restablecidas. El mundo vuelve a caer bajo el dominio de Apolo quien simboliza
para Nietzsche la preservacin de los lmites, esto es, el imperio de la medida
y la contencin. La aliviadora ilusin de la individualidad es su creacin. Pero
el mundo emprico es slo un primer producto de la produccin de apariencia
bajo el patronazgo de Apolo. Impulsado an por el fuerte efecto repulsivo de
la verdad dionisaca, la urgida voluntad de apariencia busca mayor satisfaccin
y la encuentra en el mundo de los sueos y en el mundo del arte en el sentido
estricto (corriente) del trmino.
Ahora bien, si el mundo emprico es asimismo concebido como un primer
producto de la actividad artstica, resulta claro entonces que Nietzsche hace
uso, en este caso, de un concepto amplio de arte. El concepto de arte, como fue
sugerido previamente, oscila, en virtud de una ambigedad sistemticamente
motivada, entre el todo y la parte. El arte no signifca simplemente, o siquiera
primordialmente, un tipo de actividad especficamente humana contrapuesta a
otras manifestaciones culturales como la ciencia, la lgica, la metafsica, etc.
En un sentido amplio, el concepto nietzscheano de arte abarca, como ya se lo
ha recalcado, todas estas ramificaciones de la actividad humana, abarca la
totalidad de lo que puede llamarse cultura. Ms an, el arte es el acontecer
mismo del mundo en su totalidad. Como ya decamos, los impulsos ("instintos")
artsticos son concebidos por Nietzsche como potencias de la naturaleza
actuando a travs de "agentes" humanos en cada accin culturalmente relevante.
El hombre, el artista (pues el hombre como tal es genricamente un artista), es
tan slo un mdium.

3. E L ETERNO RETORNO: EL PODER CREADOR DE LO NEGATIVO EN LA

OBRA D E LOS OCHENTA

a. El nihilismo como condicin para el surgimiento del hombre superior

En una imagen simblica - la del perpetuo conflicto entre Apolo y Dioniso -
Nietzsche present por vez primera en el NT lo que habra de permanecer
hasta el final como una de las fuerzas conductoras de su pensamiento: la escisin
(Zwiespalt) entre verdad y arte. La tesis que Nietzsche suscribe en su
comprensin original de tal escisin establece como condicin para la mayor
afirmacin de la vida la decidida apertura y exposicin al poder de lo negativo.
En trminos de su crtica de la cultura esto era lo mismo que concebir el
surgimiento del pesimismo como una condicin indispensable del florecimiento
viz. de la renovacin de una cultura abierta y decididamente artstica.

No. 102 DICIEMBRE 1996 63

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GERMN MELNDEZ

Casi quince aos despus de la publicacin del NT, encontramos a Nietzsche

asignando an al pesimismo un papel cmcial en el destino de la especie humana:
Una forma de pensar y una doctrina pesimistas, un nihilismo exttico, pueden
llegar a ser, en ciertas circunstancias, algo imprescindible, especialmente para
el filsofo: a manera de una presin y un martillo poderosos con los cuales
quiebra y quita de en medio razas degeneradas y agonizantes, con el fin de dar
va a un nuevo orden de la vida o con el fin de suministrarle a lo que degenera
y muere el ansia del fin (KSA, vol. 11, 35 [82], p. 547; VP #1055; FP, p. 16).

Nietzsche persiste en la idea de una renovacin (ahora habla de la creacin

de un "nuevo orden de vida") y concibe todava al pesimismo como una
herramienta imprescindible, como una condicin ineludible para este propsito.
El pasaje citado nos da un concepto clave con cuya ayuda podemos rastrear
la continuidad del pensamiento de Nietzsche. Pese a las ostensibles diferencias
que con seguridad pueden constatarse en el significado de los conceptos de
pesimismo y nihilismo en los escritos de Nietzsche, es cierto, sin embargo, que
tanto el uno como el otro pueden ser considerados intercambiables en lo que
respecta a su papel en la transicin hacia un "nuevo orden de vida". Hay un
paralelismo funcional entre uno y otro. De manera similar a como el pesimismo
debera, de acuerdo a NT, permitir la superacin del estado de postracin de la
cultura europea obligndola a enfrentar el poder productivo de lo negativo, as
el nihilismo ha de emerger como el "peligro de los peligros" (KSA, vol. 12,
2[100], p. 110; VP # 905; FP p. 19 ) y provocar una profunda crisis en la
especie humana que inaugurara la transicin a un nuevo orden de la vida. La
crisis debe ser entendida aqu literalmente como divisin y decisin. Una vez
sumido en ella el hombre tendr que decidir si est dispuesto a invertir sus
valores supremos (los cuales, segn Nietzsche, son la causa ltima de dicha
crisis) a fin de lograr sobrevivir o bien si, por el contrario, permanece adherido
a ellos y sucumbe. En torno a esta decisin se ha de producir una profunda
divisin en el seno de la humanidad. Aquellos que son capaces de tomar la
valerosa decisin de la inversin valorativa y capaces, por consiguiente, de
superar el nihilismo probarn con ello ser parte de una humanidad renovada y
fortalecida. Aquellos que no lo sean se ratificarn como parte de una humanidad
en decadencia que necesariamente se extinguir por su incapacidad para
colocarse a la altura de la implacable exigencia de la crisis. As pues, el nihilismo
como crisis ]uega el papel de un principio de divisin o, en otras palabras, de
un principio de jerarqua, de un criterio de seleccin, por medio del cual se
establecen las severas condiciones que preparan el surgimiento del hombre
superior: der bermensch. El superhombre: este es el nuevo apelativo con el
que Nietzsche rebautiza su viejo ideal de afirmacin de la vida. El superhombre,
sostiene reiteradamente Nietzsche en el Zaratustra, es el sentido de la tierra.
Esta es la meta a la que todo lo dems debe servir ahora como medio. Todo -
en primer lugar el hombre presente - adquiere su valor en la medida en que

64 IDEAS Y VALORES
 EL NACIMIENTO DE LA TRAGEDIA Y LA FILOSOFA POSTERIOR DE NIETZSCHE

pueda servir de puente para el superhombre, de condicin para su aparicin.

La especie humana, inmersa por lo pronto en la mediocridad'", ha de ser puesta
inmisericordemente a prueba. Desde la poca de gestacin de NT (y su versin
particular de la oposicin entre la buena y la mala eris, viz. discordia), Nietzsche
no conoce mejor terreno para poner al hombre a prueba y sacarlo de su
postracin que conducirlo al campo de batalla. La lucha (agn), sin embargo,
como Nietzsche la concibe desde NT, est en el enfrentamiento del hombre
con el poder desafiante de lo negativo. Nietzsche ve (o quiere hacemos ver)
ahora a este ltimo encarnado en el nihilismo.
Uno podra objetar, sin embargo, que el aforismo arriba citado no es ms que
un fragmento aislado y que la idea en l expresada no puede ser tomada como
representativa de una idea central del Nietzsche maduro por la simple razn de
que una idea similar ocupe tal lugar en su obra juvenil. Lo que alguna vez fue
central podra haberse desplazado hacia el margen. A esto puede responderse
diciendo que la idea de Nietzsche de una renovacin de la especie humana a
travs de la confrontacin con lo negativo permaneci intimamente vinculada,
como hemos visto, a algunos conceptos claramente reconocibles (y por
unanimidad reconocidos) como centrales dentro de su filosofa madura: el
nihilismo y el superhombre. Hay ms, sin embargo. Ya arriba se sugera una
conexin entre esta idea y el pensamiento que Nietzsche concibi como el
pensamiento cardinal de su Zarathustra. Nietzsche, recordmoslo, caracteriza
a "la requerida manera pesimista de pensar", esto es al "nihilismo exttico"
como un "martillo". Un repaso de los textos que mencionan esta imagen no
deja duda acerca de aquello a lo que Nietzsche alude con "el martillo": se trata
de la doctrina del etemo retorno de lo mismo (KSA, vol. 11, 27[80], p. 295;
FP,p. 186 s. KSA vol. 13, 13[4], p. 215; FP,p. 71). Un texto revelador, tambin
ste del ao 1885, ratifica el vnculo en cuestin y nos entrega, de paso, una
clara respuesta a la pregunta de si Nietzsche alguna vez, as fuera temporalmente
(entre el NT y el surgimiento de la doctrina del etemo retorno en el Zarathustra),
lleg a abandonar su concepcin de lo negativo como condicin indispensable
para la afirmacin cabal de la vida. Este texto aporta adems una valiosa
indicacin acerca de la metamorfosis bajo la cual podemos an salir al encuentro
del pesimismo-nihilismo en su obra madura: la "verdad".
Mi nuevo camino hacia el "S". Mi nueva versin del pesimismo como una
bsqueda voluntaria de los aspectos terribles y cuestionables de la existencia:
con lo que se me han hecho claros algunos fenmenos del pasado. "Cunta
'verdad soporta y osa un espritu?" Una cuestin de fuerza. Un pesimismo
semejante podra desembocar en aquella forma de un decir-S al mundo, tal
como es: hasta el deseo de su retomo y etemdad absolutos, con lo cual estara
dado un nuevo ideal de filosofa y sensibilidad (KSA, vol. 12,10[31, p. 455; VP
#1021;FP,p. 54).
'" "La lucha ms grande: para ello se requiere una nueva arma. El martillo:
conjurar una terrible decisin, enfrentar a Europa con la consecuencia de si su voluntad
"quiere" o no el hundimiento. Prevencin de lamedocrzacn. Incluso el hundimiento
es preferible!" KSA vol. 12, 2[I3I], p.l32; VP #1054; FP, p. 29.

No. 102 DICIEMBRE 1996 65

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GERMN MELNDEZ

En conclusin, la nueva versin del pesimismo como un camino conducente

a la afirmacin dionisaca de la vida se reencuentra en un lugar nada marginal
de su obra posterior. Existe un hilo que conduce del papel atribuido al pesimismo
en NT a la significacin otorgada al eterno retorno en la filosofa de los aos
ochenta.
Debemos ahora concentramos en la idea del eterno retorno y posponer la
cuestin de qu quiere decir Nietzsche al referirse a un "nuevo ideal de filosofa"
y al descubrimiento de "fenmenos congeniales del pasado", realizado en su
nuevo camino hacia la afirmacin. A esto regresaremos ms adelante. Lo que
por fuerza ha de quedar excluido de este ensayo es la importante cuestin que
suscita el hecho de que Nietzsche insista todava en presentar su nueva versin
del pesimismo como la dosis de "verdad" que ha de soportar el espritu del
hombre contemporneo. Resulta en extremo significativo el que Nietzsche
deje marcada una distancia mediante el encomillado en que ahora encierra el
trmino verdad." Esta notable inflexin en el concepto nietzscheano de verdad
introduce a su vez la problemtica de la caracterizacin del arte como
movimiento contra (Gegenbewegung) el nihilismo en la filosofa posterior de
Nietzsche. Pero, dejando abiertos los interrogantes relativos a esta nueva versin
del enfrentamiento arte-verdad en los ltimos escritos de Nietzsche, conviene
insistir en la relacin entre pesimismo/nihilismo y eterno retorno con el
propsito de dejar bien en claro que ella no es un resultado fortuito del desarrollo
filosfico de Nietzsche. . :
Amigos mos, en qu estoy ocupado desde hace muchos aos? He procurado
pensar el pesimismo en profundidad para redimirlo de la estrechez e ingenuidad
medio cristianas, medio alemanas en que me sali por primera vez al paso en
[la] metafsica de Schopenhauer: de tal manera que el hombre se ha puesto en
, .; condicin de hacer frente a esta forma de pensamiento gracias a la expresin
mxima del pesimismo. He buscado tambin un ideal inverso, una manera de
pensar que es la ms rebosante y la que ms llega a afirmar el mundo entre
todas las posibles maneras de pensar; la encontr al pensar hasta sus ltimas
consecuencias la consideracin mecanicista del mundo. Se requiere el mejor
humor del mundo para soportar un tal mundo del etemo retorno como lo ense
a travs de mi hijo Zaratustra (...) Se me perdonar el que yo mismo no est
dispuesto en lo ms mnimo a renunciar a ninguna de estas dos maneras de
pensar -tendra entonces que renunciar a mi tarea, la cual requiere de medios

'' No sera exagerado afirmar que en torno a la interpretacin de este encomillado

(como parte de lo que Nietzsche llamara Gnsefjichen-philologie, viz. filologa del
encomillado) se decide acerca de una crucial diferencia entre \apresentacin que hace
Nietzsche de la metafsica de NT y la "metafsica" del etemo retorno a partir del
Zaratustra. En NT Nietzsche presenta al pesimismo como la verdad (sin comillas).
Sin embargo, esta diferencia en\a presentacin no indica necesariamente una diferencia
en la actitud de Nietzsche con respecto a la verdad de sus respectivas doctrinas acerca
de la totalidad de lo que es. Con base en la distancia crtica que Nietzsche parece haber
adquirido ya con anterioridad a NT con respecto a aquellas mismas doctrinas de
Schopenhauer a las que, sin embargo, da cabida en su primera obra, bien podra
argumentarse, en efecto, que la verdad del pesimismo en NT es yapara Nietzsche "la
verdad". Toda esta problemtica perteneciente a una flologa del encomillado en la
obra de Nietzsche requiere, sin embargo, un tratamiento que rebasa en mucho los
lmites del presente trabajo.

66 IDEAS Y VALORES
 EL NACIMIENTO DE LA TRAGEDIA Y LA FILOSOFA POSTERIOR DE NIETZSCHE

contrapuestos. Una manera de pensar pesimista resulta temporalmente (quiz

por varios milenios) de sumo valor para la destruccin o para el retardamiento
y profundizacin de hombres y pueblos (...) (KSA, 34[204], p. 489 s.; FP, p.
13).'^

Nietzsche presenta su pensamiento como un esfuerzo continuo hacia la

elaboracin viz. invencin de la expresin suprema del pesimismo.'^ Como
resuhado final de este empeo Nietzsche infroduce la doctrina del eterno retomo
de lo mismo. Un anlisis del contenido de esta doctrina no puede, por supuesto,
ser ofrecido aqu, ni siquiera sumariamente. En buena medida lo mismo se
aplica al concepto de nihilismo previamente introducido. Baste aqu destacar
la equivalencia/Mco/ que existe en la mutua articulacin de los conceptos
centrales a travs de la primera y de la ltima filosofa de Nietzsche. Nihilismo
y etemo retorno pertenecen sin duda a la ltima y la cita anterior revela una
conexin ntima entre ambos. A la luz de todo lo anterior deberamos esperar
que Nietzsche caracterizara la doctrina del eterno retomo como el resultado de
una radicalizacin del nihilismo. As lo hace. En una nota postuma del ao
1887 en la que Nietzsche reinicia, luego de la publicacin de la Genealoga de
la Moral, el trabajo interrumpido en el proyecto de La Voluntad de Poder,
encontramos: ., , . .,
1. Sobre la historia del nihilismo europeo.
Como consecuencia necesaria de los ideales anteriores: absoluta falta de valor.
2. La doctrina del eterno retorno: como su consumacin [Vollendung ], como
crisis.
3. Todo este desarrollo de lafilosofaen cuanto historia de la vo/M/at/fe verc/ac/.
Su ponerse a s misma en cuestin (KSA, vol. 12, 9[1], p. 339; FP, p. 44).

El desarrollo que conduce a la doctrina del etemo retorno es visto, segn la

interpretacin retrospectiva de Nietzsche, como una insistente radicalizacin
del pesimismo y, como este ltimo fragmento lo pone en evidencia, tal
radicalizacin habra de ser proseguida luego en trminos de una consumacin
y un perfeccionamiento (Vollendung) del nihilismo.

b. 1 eterno retorno como consumacin del nihilismo

Pero, cmo puede la doctrina del eterno retorno ser concebida como la
consumacin del nihilismo? En uno de los fragmentos postumos ms reve-
ladores (cf KSA vol. 12,5[71], pp. 211-217; FP, p. 31-40), tal vez el texto ms

'^ Basado en este fragmento Nietzsche compuso el aforismo 56 de Ms all del

bien y del mal.
'^ En algunos pensamientos retrospectivos sobre el NT, Nietzsche
consecuentemente piensa en su prmera obra como conteniendo ya una versin
radicalizada del pesimismo schopenhauerano. "La concepcin del mundo con la que
uno se tropieza en el frasfondo de este libro es especialmente sombra y desagradable:
entre los tipos de pesimismo conocidos hasta ahora ninguno parece haber alcanzado
este grado de malignidad." KSA, vol. 13, 11[415], p. 193 (FP, p. 154).

No. 102 DICIEMBRE 1996 67

 mitJwISwWJ4iyi.mi ii^ii Ijji III

GERMN MELNDEZ

claro concerniente a la articulacin, por lo dems, algo esquiva, de los conceptos

centrales de su filosofa madura, Nietzsche sugiere la forma en que esta relacin
debe ser interpretada.'"
La gran ilusin, i.e. la gran mentira del cristianismo se origin como un
medio de garantizar la conservacin de la especie humana. El hombre estaba
originalmente amenazado por una especie de nihilismo primitivo (vase
tambin, KSA, vol. 5, p. 411; GM, p. 184 s.). El hombre estaba, a saber, abatido
por una sensacin de carencia de valor en vista de su impotencia frente al
carcter accidental del devenir. Sufra porque era incapaz de encontrarle sentido
alguno al sufrimiento y al mal. El cristianismo evit entonces que el hombre
cayera en la total desesperacin y que tomara partido contra la vida y su
adversidad.'^ El cristianismo obr como un antdoto contra el "nihilismo
prctico y terico" (KSA, vol. 12, 5[71], p. 211; FP, p. 32).
Ahora bien, dentro del conjunto de valores de la moral cristiana se le daba un
lugar muy importante a la verdad, viz. la veracidad. Como una consecuencia
de las exigencias cada vez mayores de este ideal de veracidad, la adhesin
incondicional del hombre a dicho ideal empez a obrar en contra de su gestor,
el cristianismo, y sus valores supremos. El hombre empez a colegir que el
mismo cristianismo estaba fundado sobre el auto-engao. Era slo una creacin
que emergi de la necesidad imperiosa de mentirse. Como resultado de esta
gradual toma de conciencia acerca de la mendacidad del cristianismo, todos
los valores basados en l perdieron gradualmente su valor. La veracidad, viz.
la voluntad de verdad, desemboca en el nihilismo. Puesto que el hombre pens
que la interpretacin cristiana del sufrimiento y la maldad era la nica, entonces
de su incontenible derrumbe extrajo la conclusin de que el sufrimiento y la
maldad no tienen sentido alguno. La vida no tiene sentido, sostiene entonces el
nihilismo. La vida discurre en vano.
Es esta carencia de sentido"^, este "en vano", lo que Nietzsche coloca como
el objeto inmediato de su propia radicalizacin del nihilismo. En la "estrechez
e ingenuidad" (Enge und Einfalt) en que Nietzsche dice haber encarado el
pesimismo por vez primera (en la metafsica de Schopenhauer), ste proclamaba
que en nuestra existencia el sufrimiento prevaleca sobre el placer. Nietzsche
objeta ahora que lo que resulta inaceptable en el sufrimiento no es en realidad,
el sufrimiento mismo, sino su carencia de sentido. Si al dolor logra hacrsele
'" Se trata del importante fragmento de Lenzer Heide. Desafortunadamente este
texto, crucial para la comprensin de la unidad del pensamiento de Nietzsche, fue
completamente desmembrado en la edicin de La Voluntad de Poder (VP # 4, 5, 114,
55).
" Como una actividad redentora de produccin de ilusiones, el cristianismo
llega a jugar un papel similar al jugado en NT por el arte como contramovimiento
frente al pesimismo.
" Una de las recurrentes caracterizaciones de nihilismo en la obra de Nietzsche
es precisamente la que lo defne como la sensacin de carencia de sentido.

68 IDEAS Y VALORES
 EL NACIMIENTO DE LA TRAGEDIA Y LA FILOSOFA POSTERIOR DE NIETZSCHE

aparecer como pleno de sentido puede uno llegar incluso a aplicarse

voluntariamente cualquier cantidad del mismo. (En caso contrario, no sera
posible explicar el fenmeno del ascetismo). All donde el pesimismo (definido
como balance negativo entre el bien y el mal) desemboca en verdadera
desesperacin, sta reside realmente en el componente nihilista que puede
sumarse a aqul: el sinsentido." El nihilismo concebido como la conciencia
del sinsentido del mal representa al mismo tiempo una comprensin ms
profunda del pesimismo y un paso decisivo en su radicalizacin. Pero ahora
Nietzsche se concentra en esta carencia de sentido y se pregunta qu es, a su
vez, lo verdaderamente desesperante y desesperanzador en ella. Una vez que
ha identificado la fuente ltima de la negatividad del nihilismo, Nietzsche
procede de inmediato a formular su exacerbacin extrema:
La duracin con un "en vano", sin propsito nifinalidad,es el ms paralizante
de los pensamientos, sobre todo cuando se comprende que se est siendo burlado
y, sin embargo, no se tiene poder para no permitirlo.
Consideremos este pensamiento en su forma ms terrible: la existencia, tal y
como es, sin sentido ni meta, pero retomando inevitablemente, sin un final en
la nada: "el etemo retomo"
Esta es la forma ms extrema del nihilismo: la nada (la "ausencia de sentido")
etemamente! (KSA, vol. 12, 5[7I], p. 213; FP, p. 34).

Hemos seguido a Nietzsche en su bsqueda o, si se quiere, en su invencin,

de una expresin superlativa del poder de lo negativo. Nos hemos aproximado
al sombro mundo vislumbrado por aquella "tentadora valenta de la ms aguda
de las miradas, valenta que anhela lo terrible, por considerarlo el enemigo en
el que poder poner a prueba su fuerza" (tal es la caracterizacin nietzscheana
del pesimismo de la fortaleza en el Ensayo de Autocrtica, cf. KSA, vol. 1, p.
12; NT, p. 26). Sin embargo, como bien se lo hubiera podido anticipar con slo
recordar el papel asignado a lo negativo en NT (o, ms recientemente, en el
pasaje de 1885 arriba citado), Nietzsche, al elaborar tales visiones, est
identificando o, si se quiere, generando las condiciones y medios necesarios
para lo que realmente constituye su meta ltima: el S. Aquel Nietzsche que
habla a travs de la mscara sufriente de sus doctrinas del sinsentido de la
existencia (nihilismo y eterno retorno) luce tras ella el rostro sonriente del
iniciado que sabe que en ellas se aloja la promesa de una nueva vida: la vida en
su auto-afirmacin superlativa. El conocimiento que le permite entrever en
ellas tal posibilidad, es decir, su filosofa, es una renovada reflexin sobre las
condiciones de posibilidad del tipo de hombre'*capaz de remontarse hasta este
nuevo "orden de la vida". Tambin ella es un puente extendido hacia el

" Sale aqu a relucir la razn para la sustitucin que hace Nietzsche del concepto'
de pesimismo por el de nihilismo.
" La original bsqueda del joven Nietzsche de las condiciones de posibilidad
del genio se convierte en esta etapa en la bsqueda de las condiciones de posibilidad
del superhombre.

No. 102 DICIEMBRE 1996 69

 GERMN MELNDEZ

superhombre. Dicho sea de paso, puesto que estas condiciones resultan ser
condiciones espirituales (son grandes doctrinas, grandes pensamientos lo que,
segn Nietzsche, ha dado forma a todos los tipos de hombre a lo largo de la
historia") era posible para Nietzsche corro escritor y como filsofo no slo
determinar tales condiciones sino crearlas. Su filosofa era, sin ms, accin.
Una vez introducido el etemo retorno como la forma extrema de nihilismo,
el fragmento de Lenzer-Heide procede a descubrir el lado positivo de esta
ambivalente doctrina. Este pasaje nos provee con una nueva denominacin
para su ideal de afirmacin de la vida, una denominacin con la que Nietzsche
apunta hacia la tradicin en la que su propia filosofa podra inscribirse de
poder colocarse en algn sitio: pa/mff70.
Entonces se entiende que aqu se busque una anttesis del pantesmo: puesto
que "todo perfecto, divino, eterno" obliga igualmente a una creencia en el
"eterno retorno" (KSA, vol. 12, 5[71], p. 213; FP, p. 35, #7).
La invencin de un nihilismo extremo en la forma de la doctrina del eterno
retorno de lo mismo representa la elaboracin de la antpoda del pantesmo.
Esta anttesis est dada por el hecho de que ambas maneras de pensar encaran
el mismo mundo aunque con de una actitud y valoracin opuestas. Una y otra
claman "todo, eterno" y entienden por "todo" al mundo como un incesante
devenir que se repite a s mismo, sin desembocar nunca en una meta ltima.
Sin embargo, una la interpreta como la nada del sinsentido, la otra como la
imagen misma de la perfeccin y la divinidad. El etemo retorno juega en ambas
direcciones el papel de una extrema intensificacin de lo que cada una de estas
formas de pensar encara respectivamente, bien como una invitacin a la
negacin, bien como una invitacin a la ms decidida afirmacin. As pues,
estos dos impulsos contrarios se encuentran tan estrechamente ligados el uno
al otro en el punto de convergencia de su respectiva radicalizacin que se hace
posible entonces decir que cada uno puede transmutar en su mayor opuesto
por un "simple" giro: el de la inversin de valores. :.
A su manera, la filosofa de Nietzsche parece haberse plegado a un horrendo
ritual descrito por Hegel, sometindose a la prueba de atar a su propio cuerpo
un cadver pestilente. El mundo abrazado por la suprema afirmacin no es un
mundo distinto al repudiado por la extrema negacin:
La autosuperacin del nihilismo.
Intento de decir S a todo lo que ha sido negado hasta hoy (KSA, vol. 12,
9[164], p.432. FP, p.53).

'^ En un fragmento que sigue, por poco, a aqul en el cual la doctrina del etemo
retomo es formulada por vez primera (KSA, vol. 9, 11[141], pp. 494-496; FP, p. 163-
65) Nietzsche escribe: "Dices que la alimentacin, el lugar, el aire, la sociedad te
cambian, te determinan? Ahora bien, tus opiniones lo hacen an en mayor medida,
pues stas te determinan a esta alimentacin, lugar, aire, sociedad. Si incorporas el
pensamiento de los pensamientos [el pensamento del etemo retomo G.M.], ste te
transformar." KSA, vol. 12 10[3], p.A55; FP p.l65.

70 IDEAS Y VALORES
 EL NACIMIENTO DE LA TRAGEDIA Y LA FILOSOFA POSTERIOR DE NIETZSCHE

El mundo objeto de la veneracin pantesta perseguida por Nietzsche es el

mismo mundo condenado por el nihilismo: el mundo del devenir sin fin.^ No
se trata de un enfrentamiento entre dos visiones diferentes del mundo. El
nihilismo y el pantesmo dionisaco como las dos caras de la doctrina del etemo
retomo no enrostran dos mundos diferentes. Es el mismo mundo, i.e. la misma
visin, que por un lado provoca la ms profunda repugnancia y por el otro lado
la risa ms regocijada.
La referencia en el presente contexto al cmdo ritual descrito por Hegel requiere
y admite una justificacin. Podra recordarse, a este propsito, que Nietzsche
destaca retrospectivamente, en Ecce Homo (KSA, vol.6, p.310; EH p.68), la
presencia de Hegel en NT. Pero se refiere Nietzsche acaso al propsito de una
inclusin de lo negativo? Nietzsche hace referencia directamente a la relacin
que NT establece entre los principios opuestos de lo apolneo y lo dionisaco.
Ahora bien, si se examinara lo que esta relacin comporta y la forma como
Nietzsche la determina, bien se podra llegar a concluir que a travs de ella
Nietzsche precisamente aboga por una cierta "inclusin de lo negativo". Slo
que lo esencial de su temprana defmicin de lo negativo la toma Nietzsche, en
lo bsico, prestada del pesimismo de Schopenhauer. Con todo, no estamos
obligados a ejercer violencia a la vaga alusin a Hegel en Ecce Homo. Nietzsche
llega a ser mucho ms claro en lo referente a la relacin entre NT y la filosofa
de Hegel. En una de sus notas postumas, Nietzsche escribi:
La signifcacin de la filosofa alemana (Hegel): idear un pantesmo en el que
el mal, el error y el sufrimiento no sean percibidos como argumentos en contra
de la divinidad. Esta grandiosa iniciativa ha sido objeto de abuso por parte de
los poderes existentes (Estado, etc.) como si con ello quedara sancionada la
racionalidad de lo que impera en ese justo momento (...)
Yo mismo intent una justificacin esttica: cmo es posible la fealdad del
mundo? Tom la voluntad de belleza, de persistencia en formas iguales como
un medio provisorio de conservacin y salvacin; lo que me pareci
fundamental, sin embargo, fue lo etemamente-creador que, en cuanto es lo-
eternamente-obligado-a-destruir, est ligado al dolor (KSA, vol. 12, 2[1061, p.
113; VP #416).

Nietzsche vincula positivamente su propia tarea y motivos como pensador

con la orientacin general de una corriente previa de la historia de la filosofa.
Su primer libro es presentado como un intento de llevar a trmino lo que hasta
su tiempo exista como una iniciativa todava por consumar. Por su parte, el
presente artculo ha intentado mostrar que su obra posterior puede ser
considerada como un intento de radicalizar lo que l mismo iniciara en el NT.
Ahora podemos dar una completa imagen de esta iniciativa. La tarea de
Nietzsche puede ser descrita tan slo parcial y condicionalmente como una
^ "Comprender los aspectos de la existencia hasta ahora negados no slo como
necesarios, sino como deseables; y no slo como deseables en funcin de los aspectos
hasta ahora afirmados (...) sino por mor de s mismos (...)" (KSA, vol. 12, 1013], p.
455; FP, p. 54).

No. 102 DICIEMBRE 1996 71

 ^^^^^

GERMN MELNDEZ

radicalizacin del pesimismo de Schopenhauer proseguida posteriormente en

trminos de la consumacin del nihilismo europeo que Nietzsche presenta como
una fatalidad histrica ya en marcha. La tarea ltima, como se la puede describir
en los trminos del NT, era la invencin de "la teodicea ms satisfactoria". De
acuerdo con la recepcin de Nietzsche de una iniciativa alemana preexistente,
este cometido slo poda cumplirse a cabalidad por medio de la invencin de
un cierto pantesmo. As pues, si esta tarea haba de proseguirse en absoluto,
deba seguir siendo esencial para la filosofa de Nietzsche una cierta captacin
de la totalidad, independientemente de que se le describiese o no en trminos
de la "sensacin mstica de la unidad" de NT. Un halo de divinidad deba
posarse sobre el mundo en su totalidad, i.e. el mundo que incluye el lado
tradicionalmente negado y excluido de la existencia^'. De hecho, el nombre de
un dios se mantiene vinculado al mundo de comienzo a fin en la filosofa de
Nietzsche: el nombre del dios Dioniso. Este fie, sin duda, el nombre privilegiado
con el que Nietzsche reiteradamente subray la continuidad de su pensamiento.
"Qu es lo que el heleno se garantizaba a s mismo con esos misterios [los
misterios dionisacos]? La vida eterna, el etemo retomo de la vida (...) En la
doctrina de los misterios el dolor queda santificado: los "dolores de la
parturienta" santifican el dolor en cuanto tal, - todo devenir y crecer, todo lo
que es una garanta del futuro implica dolor ... Para que exista el placer del
crear, para que la voluntad de vida se afirme etemamente a s misma, tiene que
- : existir tambin etemamente el "tormento de la parturienta" ... Todo esto significa
la palabra Dioniso: yo no conozco una simblica ms aha que esta sirnblica
griega, la de las Dionisias" (KSA vol.6, p. 159; CI 134s.)
"Y con esto vuelvo a tocar el sitio de que en otro tiempo part - El nacimiento
de la tragedia fue mi primera transvaloracin de todos los valores: con esto
vuelvo a situarme otra vez en el terreno del que brotan mi querer, m\ poder - yo,
el himo discpulo del filsofo Dioniso, - yo, el maestro del eterno retorno ..."
(KSA vol.6, p. 160; CIp.136.)'

^' "No hay que sustraer nada de lo que existe, nada es superfluo" (KSA, vol. 6,
p.311;EH,p. 69).
' Agradezco a Ral E. Melndez por su valiosa ayuda en la redaccin final de
este ensayo.

72 IDEAS Y VALORES
 E L NACIMIENTO DE LA TRAGEDIA Y LA FILOSOFA POSTERIOR DE NIETZSCHE

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Nietzsche, Friedrich (1980)

Smtliche Werke. Kritische Studienausgabe, Munich: Deutscher Taschenbuch Verlag, 15 vols.

Nietzsche, F. (1971)
Ecce Homo, (trad. Andrs Snchez Pascual), Madrid: Alianza Editorial.

Nietzsche, F. (1981)
El Nacimiento de la Tragedia,(tTnd. Andrs Snchez Pascual), Madrid; Alianza Editorial.

Nietzsche, F. (1984)
El Crepsculo de los dolos, (trad. Andrs Snchez Pascual), Madrid: Alianza Editorial.

Nietzsche, F. (1990)
Genealoga de la Moral,(tiad. Andrs Snchez Pascual), Madrid: Alianza Editorial

Nietzsche, F. (1992)
Fragmentos Postumos, (trad. Germn Melndez), Bogot: Ed. Norma.

Nietzsche, F. (1895)
Der Wille zur Macht, en Werke, 19 vol., vol. 15 y 16, Leipzig.

Schopenhauer, A. (1985)
El Mundo como Voluntad y Representacin, vol.2, Barcelona: Orbis.

No. 102 DICIEMBRE 1996 73