ULTRASONOGRAFA DEL APARATO

REPRODUCTOR DEL MACHO: APLICACIONES A

CAMPO
Giovanni Gnemmi y Cristina Maraboli*. 2007. Taurus, Bs. As., 9(33):38-45.
*Estudio Bovinevet, Verbania, Italia. bovinevet@tiscali.it ; www.bovinevet.com
www.produccion-animal.com.ar
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El examen ultrasonogrfico del aparato reproductor del toro es un mtodo complementario para la evaluacin
de la aptitud reproductiva. A continuacin se describir la metodologa a emplear y las imgenes ecogrficas de
las patologas ms frecuentes de los rganos genitales externos e internos.

INTRODUCCIN
En los ltimos 20 aos, el nmero de bovinos lecheros se ha reducido ligeramente, mientras que se ha
observado un aumento constante en los niveles de produccin. Asimismo se ha evidenciado un desmejoramiento
continuo de la eficiencia reproductiva, contra el cual los tcnicos y los productores tratan de oponer una vivaz
resistencia. Pero an as los das abiertos aumentan cada ao, con una consecuente prdida econmica cada vez
mayor.
Con la intencin de contrarrestar esta situacin, en muchos establecimientos en Europa se ha recurrido al uso
del toro en servicio natural, en un principio para mejorar la deteccin de los celos, llegando a representar en
muchos casos casi la ltima oportunidad para prear las hembras problema. La utilizacin del toro en vacas
repetidoras, en vaquillonas y/o en los rodeos en produccin es cada vez ms frecuente, lo que lleva a la necesidad
de resaltar la importancia de realizar un minucioso examen de su aptitud reproductiva.
La hembra bovina puede tener problemas en la esfera genital que alteren en mayor o en menor medida su
aptitud reproductiva. Si bien esta disminucin de la fertilidad ocasiona una repercusin negativa en la economa,
est limitada a nivel individual. El toro, en cambio, puede sufrir problemas a nivel del aparato reproductor que
limiten o anulen su fertilidad, con graves consecuencias que trascienden al individuo. Este hecho tiene serias
implicancias sobre el manejo reproductivo del rodeo, en particular por la dificultad de saber cundo el toro es
infrtil o estril y sobre todo por qu motivo deja de ser frtil.
Uno de los ltimos factores que se toman en consideracin cuando la fertilidad del rodeo es baja, es justamente
la aptitud reproductiva del toro. Frecuentemente el examen que se hace del mismo es superficial y se limita a la
observacin del salto sobre las hembras en estro. Raramente el productor est capacitado para afirmar si el toro,
adems de montar las vacas, es capaz de protruir el pene. En el 99 % de los casos no se efecta un examen
complementario, como por ejemplo una evaluacin de semen y una ecografa. Exmenes simples y esenciales;
esto sucede incluso en los toritos de 5-6 meses que se pagan 2.000-4.000 Euros.
Con el examen clnico del aparato reproductivo del macho, el veterinario busca responder algunas preguntas
fundamentales:
el toro tiene un aparato genital normal?
es capaz de realizar la monta?
tiene una libido normal?
est afectado por infecciones-alteraciones en los genitales?
es frtil?
Para responder estas preguntas, el clnico tiene la necesidad de realizar un examen objetivo general y uno
particular. El examen ecogrfico, como examen complementario, representa una parte fundamental e
indispensable.
Es necesario por lo tanto someter al toro a un examen androlgico en el momento del ingreso al
establecimiento y todas las veces que los resultados de fertilidad resulten inadecuados.
En este artculo se describir el examen androlgico normal del aparato reproductor del macho mediante
ultrasonografa y se presentarn datos de las distintas patologas de los genitales externos e internos, y cmo se
evidencian en el examen ecogrfico.

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EXAMEN ULTRASONOGRFICO
La evaluacin clnica clsica del aparato reproductor del macho no siempre permite establecer si el toro
presenta un problema o no. Sobretodo, es difcil definir la localizacin del eventual problema y la entidad de la
patologa.
El examen de semen permite en algunos casos formular hiptesis acerca del origen de la lesin, pero no
permite en ningn caso establecer la gravedad de la misma.

POR QU RECURRIR AL EXAMEN ULTRASONOGRFICO

Es importante en los centros de testaje de toros, para deshacerse del costo que representa mantener un toro
subfrtil hasta el final de las pruebas de progenie. Eliminar un torito antes de esta fase permite reducir los costos
entre 20.000- 25.000 Euros.
En los establecimientos lecheros intensivos se utiliza cada vez ms el servicio natural para as mejorar la
performance reproductiva, frecuentemente asociada a una falta de deteccin de celos.
En los establecimientos extensivos, para carne o para leche, los reproductores tienen que tener una aptitud
comprobada para no comprometer el resultado del servicio.

CUNDO RECURRIR A UN EXAMEN ULTRASONOGRFICO

Cada vez que el examen de eyaculado evidencie alteraciones morfolgicas de los espermatozoides.
Cada vez que se tenga una concentracin baja de espermatozoides en el eyaculado.
Cada vez que se tenga piospermia o azoospermia.
Cada vez que se presenten alteraciones morfolgicas en los testculos y/o en las glndulas vesiculares.

QU ES NECESARIO PARA REALIZAR UN EXAMEN ULTRASONOGRFICO

Equipamiento
El equipamiento es extremadamente importante (Foto 1). La calidad de la sonda que se utiliza y la definicin
de la pantalla son elementos determinantes para obtener un diagnstico correcto. Es fundamental realizar el
examen ultrasonogrfico con un ecgrafo porttil y autoalimentado, utilizable en distintas condiciones
ambientales, que sea liviano y de volumen reducido.

Foto 1: Equipamiento utilizado para el examen ultrasonogrfico del aparato reproductor del toro.

La posibilidad de utilizar el mismo aparato que se emplea en la hembra bovina permite reducir los costos de
amortizacin del mismo y el costo del examen ecogrfico.
Para el examen se utiliza un transductor lineal de 5 MHz o de 7,5 MHz, siendo esta ltima frecuencia
habitualmente la ms usada.
La sonda sectorial no est indicada para evaluar los rganos externos, debido a la superficie convexa del
testculo.

T c n ic a
El examen ecogrfico del aparato reproductor masculino debe hacerse en condiciones de seguridad. No todos
los toros son dciles y adems hay circunstancias que pueden poner el animal nervioso. En algunas razas,
particularmente sanguneas (Piamontesa, Limousin, Chianina), es necesario siempre una contencin segura del
animal, colocndolo en un potro de sujecin.
Normalmente, el examen ultrasonogrfico en toritos jvenes se realiza directamente en el lugar del establo, sin
recurrir a sedacin del mismo, slo con una sujecin a travs de la anilla nasal o mocheta. Si es necesario sedarlo,
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se utiliza xilazina. Una dosis de 0,01-0,02 mg/kg p.v. es suficiente para mantenerlo tranquilo, sin inducir el
decbito.
El examen ultrasonogrfico del aparato reproductor del toro se realiza con el operador ubicado por detrs de
animal (Fotos 2 y 3).

Fotos 2 y 3: Ubicacin del operador durante la realizacin del examen externo e interno del aparato genital.

Para evaluar toros adultos y/o toritos muy inquietos, es conveniente realizar el examen despus de haberlos
hecho saltar y eyacular. El animal estar ms tranquilo y relajado; el testculo estar ms pndulo y el examen
clnico y ultrasonogrfico ser ms fcil y seguro.
Para estimular sexualmente al animal se puede utilizar otro toro o una vaca.

EJECUCIN DEL EXAMEN ULTRASONOGRFICO

rganos genitales externos: testculos, epiddimos y cordones espermticos

La sonda ultrasonogrfica puede aplicarse directamente sobre el escroto o se puede recurrir a un distanciador
de silicona.
Los distanciadores tienen un espesor de 1 cm; son simples de usar, pero tienen un costo prohibitivo (no menos
de 300-400 Euros).
Como distanciador se puede recurrir a un guante para palpacin rectal, al cual se le llena uno de los dedos con
gel, preferentemente el medio, y se inserta la sonda dentro del mismo. Es necesario verificar la ecocompatibilidad
del guante.
El examen ultrasonogrfico de los rganos genitales externos permite analizar el testculo (longitudinalmente y
transversalmente), el epiddimo (cabeza y cola) y el cordn espermtico.
En el examen posterior ante todo hay que inspeccionar y palpar el testculo y verificar la disposicin del
individuo a la maniobra.
Se utiliza gel ecogrfico, poniendo una abundante capa sobre el escroto y tambin sobre la sonda. Se inicia la
evaluacin por el testculo izquierdo. El testculo de este lado se toma con la mano derecha y con una ligera
compresin se empuja con la palma de la mano hacia la base del escroto; el testculo derecho queda fuera del
alcance de la sonda y ubicado en proximal. En este momento el testculo izquierdo queda completamente en la
palma de la mano derecha, mientras la sonda se gua con la mano izquierda (Foto 4).

Foto 4: Ubicacin de la sonda en la seccin transversal; Foto 5: Ubicacin de la sonda en la seccin sagital.

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Cuando se analiza el testculo derecho, el movimiento ser exactamente igual, pero en este caso se realizar
con la mano izquierda y la sonda ser guiada con la mano derecha. Se realizan una seccin transversal y una
sagital. Los dos testculos deben ser analizados detenidamente.
En la seccin transversal, el eje principal de la sonda est perpendicular al eje mayor del testculo. La visin
transversal permite revelar el espesor del testculo, el parnquima, las tnicas vaginales y el epiddimo.
Es necesario tambinevaluar en forma combinada ambos testculos.
Esto permite una comparacin inmediata entre los dos parnquimas. Prcticamente se trata de empujar los dos
testculos desde arriba hacia abajo, llevndolos hacia el fondo del escroto, a travs de una ligera compresin en
dorsal, a la altura de la base del cordn espermtico.
En la seccin sagital, se realiza un movimiento idntico al precedente, con la nica diferencia en el
posicionamiento de la sonda que se coloca con su eje mayor paralelo al eje principal del testculo (Foto 5).
Este examen permite identificar el espesor y el largo del testculo, el parnquima testicular, las tnicas vagi-
nales y el epiddimo (Figura l).

Figura 1.-

Para la evaluacin ecogrfica de la cabeza y del cuerpo del epiddimo (no es tarea fcil), se coloca el testculo
en la misma posicin utilizada para la evaluacin del parnquima, o sea se empuja el testculo hacia el fondo del
escroto (Figura 2).

Figura 2.-

Se efecta una seccin longitudinal y una transversal del cordn espermtico. Se observa la parte vascular del
cordn, constituida por la arteria y vena testicular y el conducto deferente.
Para evaluar la cola del epiddimo, se empuja cada testculo hacia el fondo del escroto (Figura 3).

Figura 3.-

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Los rganos genitales internos: ampollas del conducto deferente, glndulas vesiculares,
cuerpo de la prstata, glndulas bulbouretrales y uretra
El examen se realiza por va transrectal. La sonda se introduce directamente en el recto, apoyndola sobre el
piso de la pelvis, obviamente despus de haber evacuado la materia fecal.
Por razones de bioseguridad, es necesario poner la sonda dentro de un guante de exploracin rectal
ecocompatible, con gel ecogrfico. El guante debe cambiarse para cada animal explorado. La utilizacin de gel
ecogrfico no mejora la calidad de la imagen, respecto a la utilizacin directa de la sonda.
La evaluacin ecogrfica se inicia con las ampollas del conducto deferente, para proseguir hacia caudal con las
glndulas vesiculares, el cuerpo de la prstata, el tracto pelviano de la uretra envuelto en el msculo uretral, las
glndulas bulbouretrales y el msculo bulbo esponjoso que las envuelve.

PATOLOGAS

rganos genitales externos

T e s t c u l o y e p i d d i m o
Entre las patologas que pueden ser evidenciadas en el testculo a travs del examen ecogrfico, se encuentran
los distintos grados de degeneracin, que aparecen como puntos hiperecognicos.
A veces se observan formaciones abscedales en el interior del testculo, que ecogrficamente se ven como
tumefacciones caracterizadas por una ecogenicidad muy heterognea (Figura 4). En algunos casos, el centro del
absceso se presenta hiperecognico, en otros casos, debido al contenido fluido, el efecto ecogrfico es el de una
cantidad de puntos hiperecognicos, sobre un fondo anecoico. Las neoplasias aparecen muy heterogneas: reas
hiperecognicas pegadas a reas ecgenas y anecgenas (Figura 5).

Figura 4.- Figura 5.-

Las epiddimitis, son de frecuencia rara y estn siempre asociadas a alteraciones del semen, en particular
teratospermia (espermatozoides con cola rizada). En algunos casos se puede ver tumefacciones, que
ecogrficamente se observan como granulomas. Se trata de una epididimitis crnica y se asocian siempre a una
calidad seminal psima.
La imagen ecogrfica de la cola del epiddimo es igual a la del cordn espermtico, pero con el lumen de los
tbulos de un dimetro inferior.
Normalmente el espacio que separa la tnica vaginal externa de la interna no supera los 2 mm. La cavidad
virtual aparece ecogrficamente como una sutil lnea anecoica de demarcacin. Si el espesor de esta cavidad
aumenta se est siempre en presencia de una condicin patolgica reconocida como hidrocele (Figura 6), o menos
frecuente como piocele o hematocele.

Figura 6.-
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Cordones espermticos
Las dos patologas que se pueden encontrar en el cordn espermtico son el varicocele y la torsin del cordn.
El varicocele es una dilatacin del plexo pampiniforme, como consecuencia de defectos en las vlvulas del
sistema venoso. Se trata en el toro de una patologa asintomtica que no influye en la fertilidad.
La torsin del cordn espermtico es muy rara en el toro. La posicin vertical de los testculos hace que la
torsin no se produzca fcilmente. La torsin testicular en el toro puede dar problemas clnicos cuando supera los
180. En estos casos tenemos una dilatacin del cordn testicular en distal de la torsin, un aumento del dimetro
testicular y una disminucin de la ecogenicidad del mismo. Adems en una segunda fase aparece edema escrotal e
hidrocele.
En algunos casos se puede ver una tumefaccin externa, que corresponde a una hiperplasia de las glndulas
linfticas. Esto se puede encontrar en toros con leucosis.

rganos genitales internos

Una patologa muy importante es la inflamacin de las glndulas vesiculares. Ecogrficamente se puede ver la
hipertrofia de las mismas y/o zonas con abscesos (Figura 7).

Figura 7.-

La infeccin puede ser mono o bilateral y se acompaa siempre de piospermia.

Las glndulas vesiculares aparecen a la imagen ecogrfica semejantes a un cuerpo lteo; en el caso de
infeccin aumentan su volumen y en el interior pueden aparecer reas anecoicas, ms o menos grandes, dentro de
las cuales se observan puntos ecognicos o hiperecognicos.
Hay que recordar que la hipertrofia de las glndulas vesiculares, no siempre es un evento patolgico y asociado
a piospermia; en toros de edad la hipertrofia es fisiolgica y no esta asociada a alteraciones en la calidad del
semen.

CONCLUSIONES
A travs del examen ultrasonogrfico del aparato reproductor del toro es posible prevenir una serie de prdidas
reproductivas asociadas al factor macho. El examen es simple, rpido, sobre todo confiable y no invasivo.
La posibilidad de realizar este examen con una sonda de 5-7,5 MHz, la misma que es utilizada en ginecologa,
permite desarrollar esta tcnica sin inversiones extras para el tcnico ecografista.
El hecho de contar con equipos porttiles de alta definicin y gran autonoma, posibilita trabajar en todas las
condiciones de campo.
Ser necesario, en un futuro prximo, desarrollar tcnicas diagnsticas que permitan identificar precozmente,
las patologas del aparato reproductor del macho, con el fin de curar o eliminar el toro, bajando as los costos de
gestin. Es necesario entender que las lesiones degenerativas en los testculos de toros prepberes tienen una
correlacin con la calidad del semen que ser producido. Con este propsito ser muy importante definir los
estndares diagnsticos, en base a los cuales se pueda tomar en cuenta el pronstico productivo de cada animal.

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