A dimenso institucional do processo de crescimento

econmico: inovaes e mudanas institucionais, rotinas e

tecnologia social 1
Octavio A. C. Conceio 2

Resumo
Este artigo trata da natureza do processo de crescimento econmico, como resultado da interao
entre a mudana institucional e tecnolgica, o papel das firmas e as instituies. Tal perspectiva
analtica se faz presente tanto nas abordagens evolucionrias, quanto institucionalistas. Elas
comungam em dois aspectos: a) desenvolvimento um processo multifacetado, que exige a
investigao das condies que permitem seu avano de maneira historicamente diferenciada; e b) a
mudana tecnolgica, as caractersticas das firmas e as instituies, em conjunto, moldam padres
especficos de desenvolvimento. Nesse sentido discutiremos a contribuio de Douglass North,
Matthews, Zysman e Nelson.
Palavras-chave: Economia institucional; Economia evolucionria; Desenvolvimento econmico.

Abstract
The institutional dimension of the economic growth process: innovation innovation and institutional
change, routines and social
This paper deals with the nature of the economic growth process, given by the interaction of
institutional and technological change, the role of firms and institutions. This analytical perspective
is present in both the evolutionary and the institutionalist approach. They both agree in two points of
view: a) development is a complex process which claims for an inquiry about the conditions
allowing for advancing through historically differentiated avenues; and b) technological change,
firms and institutions jointly define specific development patterns. From this perspective the
contributions of Douglass North, Matthews, Zysman and Nelson are discussed.
Key words: Institutional economics; Evolutionary economics; Economic development.
JEL B25, E11.

To build new theories one must necessarily be critical of older

theories. Otherwise the old theory will not give space for new. Unless
the new theory can make claims of comparative superiority then it
will not be graced with a readership. Science often develops as the
result of dispute and debate. In this manner even wrong theories can
be of positive value: they help us clarify what is required to surpass
their defects (Hodgson, 2001, p. 270).

Introduo
O conceito de instituio, enquanto conjunto de normas, regras, hbitos e
sua evoluo (Hodgson, 1998; North, 1990; e Nelson, 1995), vem assumindo uma

(1) Trabalho recebido em dezembro de 2006 e aprovado em setembro de 2007.

(2) Economista da Fundao de Economia e Estatstica (FEE); Professor adjunto do Programa de Ps-
Graduao em Economia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. E-mail: <octavio@fee.tche.br>.

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significativa, inovadora e desafiadora dimenso analtica, quando inserido em

diferentes contextos. A partir da se constata que a prpria noo de instituio,
em funo das razes histricas e estruturais que lhe so especficas, passa a
viabilizar distintas trajetrias de crescimento, em seus respectivos ambientes
socioeconmicos. Por esta razo instituio e crescimento econmico so
conceitos umbilicalmente vinculados. Entretanto, qual a relao entre ambos? A
resposta a essa questo envolve uma discusso a respeito do conceito, da forma, e
do tratamento terico dispensado s instituies, que assume diferentes
conotaes, conforme o modelo de crescimento econmico adotado. So destas
diferenas que buscaremos tratar nesse artigo. Para tanto, o subdividiremos em 4
partes: na primeira proceder-se- a uma breve discusso da importncia que os
institucionalistas conferem complexa questo do processo de crescimento
econmico.
Na parte 2 do artigo ser analisada a evoluo do marco terico
institucionalista, a partir da contribuio de trs autores selecionados, que
explicitam pontos relevantes da referida evoluo terica. A linha analtica a
desenvolvida procurar demonstrar a forma atravs da qual as modernas vertentes
do institucionalismo trataram as questes relativas dimenso do processo de
crescimento econmico. Tal perspectiva, como ser examinado, sugere uma ntida
confluncia com o evolucionismo. Vale dizer, as modernas vertentes
institucionalistas (NEI e Neo-institucionalistas) vm revelando uma clara
convergncia terica com a agenda de pesquisa evolucionria sobre crescimento
econmico, conforme proposio feita por Richard Nelson (1998). Isto tambm
sintoniza com os princpios evolucionrios implcitos ao pensamento de Veblen,
os quais constituem a principal referncia da corrente aqui denominada de Neo-
institucionalismo. Seno vejamos.
Matthews, em seu trabalho seminal de 1986, tem uma filiao muito
prxima Nova Economia Institucional (NEI), e estabeleceu princpios
importantes compreenso das mudanas institucionais, distinguindo-as
fundamentalmente de qualquer convergncia a situaes de timo paretiano. Tal
assertiva qualificou o debate e permitiu novos avanos nesse sentido, embora se
reconhea que a referida abordagem no tenha a menor inteno de romper com o
pensamento neoclssico. Zysman (1994), sob uma perspectiva analtica Neo-
institucionalista a qual, segundo Samuels (1995), poderia, sem grandes
transtornos metodolgicos, ser tambm designada de institucionalismo
evolucionrio fortalece os laos de uma absoluta compatibilidade (e identidade)
entre institucionalismo e evolucionismo, desde que resguardada a necessidade de
ruptura com o paradigma neoclssico. Douglass North (1990 e 2005), um dos mais
proeminentes autores da NEI, vem reforando cada vez mais claramente uma
crescente vinculao de sua corrente com o evolucionismo. A anlise da

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contribuio desses trs autores e em trs momentos histricos distintos a saber,

Matthews (1986), Zysman (1994) e North (1990 e 2005) ter, por objetivo,
estabelecer pontos relevantes, os quais passaram a ser norteadores da evoluo
terica do respectivo campo de pesquisa.
Na parte 3 do artigo buscar-se- discutir a forma como a abordagem
evolucionria (ou neo-schumpeteriana) incorpora as referidas noes. Essa
discusso no tem por meta, naturalmente, esgotar todo o rico instrumental
analtico desenvolvido, ao longo das ltimas duas dcadas e meia, pela bem-
sucedida tradio neo-schumpeteriana ou evolucionria. Mas visa, isso sim, a
tentar sistematizar, a partir da contribuio de Nelson (2002), os pontos
considerados essenciais constituio de uma nova teoria de crescimento
econmico, com a incluso das instituies no referido processo.3 Sua abordagem
permite integrar aspectos tanto micro, quanto macroeconmicos, vinculando, de
maneira mais estrita, o processo de crescimento ao ambiente tecnolgico, s
mudanas estruturais, inovatividade e, naturalmente, ao desenho institucional
que lhe sustenta.
No ltimo item, incluem-se algumas consideraes finais. Mais uma vez
importante salientar que tal discusso buscar demonstrar que a agenda de
pesquisa institucionalista sobre crescimento econmico tem, em muitos aspectos,
notvel convergncia com o evolucionismo. Embora ambas representem
abordagens distintas, elas no so incompatveis.

1 O crescimento nos institucionalistas

As ponderaes acima enfatizam questes que, a nosso ver, nunca
deveriam ter sido formalmente omitidas dentro do moderno pensamento
econmico. Dentre essas se destacam as que contemplam: (a) crescimento
econmico como um processo, que, enquanto tal, pressupe rupturas e
reconstrues; (b) as caractersticas da transio de um velho para um novo
processo de crescimento como elementos decisivos para a anlise; (c) a
importncia das mudanas estruturais de natureza tanto tecnolgica, quanto
institucional; e (d) a viso do referido processo como revestido, de pas para pas,
e de regio para regio, de caractersticas bastante distintas e, s vezes, sequer

(3) No se quer, com isso, excluir os demais autores neo-schumpeterianos do referido debate, j que as
contribuies de autores como Giovanni Dosi, Jan Fagerberg, Christopher Freeman, Luigi Orsenigo, dentre
outros, ajudaram a constituir o precioso legado dessa abordagem. A escolha de Richard Nelson como principal
referncia evolucionista neste artigo deve-se ao fato de o referido autor, alm de cone da contribuio neo-
schumpeteriana, em parceria com Sidney Winter, vir, nos ltimos anos, trabalhando ativamente na constituio de
uma agenda de pesquisa sobre a relao entre instituies e crescimento econmico. Vide, em especial, seu artigo
(Nelson, 1998) publicado no Cambridge Journal of Economics, em edio organizada por Geoffrey Hodgson,
quando da comemorao do centenrio de publicao do clssico de Thorstein Veblen Why is economics not an
evolutionary science.

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comparveis.4 E exatamente desses aspectos que se ocupa a tradio

institucionalista: a histria importa, as formas de crescimento capitalistas so
diferenciadas e mltiplas, o processo de crescimento contnuo e tem razes
histricas profundas (North, 2005; Hodgson, 2002).
Para incorporar teoricamente a noo de crescimento econmico nos
institucionalistas algumas consideraes so decisivas. Em que pese o grande
nmero de estudos recentes que explicitam os elementos centrais de uma anlise
institucionalista, pode-se, genericamente, agrup-las em trs approaches: o Antigo
Institucionalismo Norte-Americano de Veblen, Commons e Mitchell; a Nova
Economia Institucional de Coase, Williamson e North; e o Neo-Institucionalismo
de Hodgson, Samuels e Rutherford (Samuels, 1995, Hodgson, 1993).5 H nessas
trs abordagens alguns pontos consensuais no que tange ao papel das instituies
no referido processo, mas tambm grandes divergncias, principalmente na
comparao dos Antigos e Neo-institucionalistas com os economistas da NEI.
Como j salientado, a semelhana entre essas trs correntes se d, em
primeiro lugar, pelo entendimento de crescimento econmico como processo, o
que implica incorporar seu ambiente histrico e suas especificidades locais. Em
segundo lugar, por conta destas especificidades, no se poderia pressupor que
trajetrias individuais apresentadas por determinadas economias possam ser
historicamente copiadas, revelando que o desdobramento institucional para o
crescimento necessariamente marcado pela incerteza e pela especificidade
histrica. Em terceiro lugar, o processo de crescimento econmico, em que pese o
amplo espectro de instituies entendidas enquanto conjunto de normas, regras e
hbitos e sua evoluo (North, 1994, Hodgson, 1993) , tem uma referncia na
ao individual dos agentes, que revela necessria e fundamentalmente a
importncia das firmas, organizaes, e, portanto, do ambiente microeconmico
na definio das diferentes trajetrias.
A questo da importncia das instituies como fator de regulao do
desempenho econmico merece alguns comentrios. Como se ver na seqncia
desse artigo, h entre as correntes institucionalistas uma permanente tenso entre
duas grandes abordagens. De um lado, incluem-se os herdeiros da tradio mais
prxima do Antigo Institucionalismo Norte-Americano, que tem nos estudos de
Veblen, Commons e Mitchell, sua mais fiel representao. Hoje essa corrente,
aceitando a proposio sugerida por Nelson e Sampat (2001, p. 18), incluiria
autores como Geoffrey Hodgson, Thrainn Eggertsson, Malcolm Rutherford e

(4) Isso se manifesta apesar de se reconhecer que, quantitativamente, o crescimento econmico sempre
se apresenta como um incremento na relao produtocapital, ou como aumento da acumulao de capital per
capita superior ao crescimento populacional, ou ainda como crescimento da produtividade do capital em relao
ao aumento da populao.
(5) Tal subdiviso ser mais bem explicada na seo seguinte.

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Richard Langlois.6 De outro lado, h um grupo de autores que, com exceo de

Commons o qual, segundo os mesmos, sugeriu a noo de custos de transao
tem pouca afinidade com o Antigo Institucionalismo sendo, por isso mesmo,
designados de tericos da NEI. Incluir-se-iam nessa corrente autores como
Demsetz, Alchian, Sudgen, Axelrod e outros. Todos aceitariam a proposio
original de Coase posteriormente desenvolvida por Williamson e North que se
centra na teoria dos custos de transao.
Para os seguidores do Antigo Institucionalismo de Veblen como
Hodgson, por exemplo , h forte discordncia em que os rgidos pressupostos da
racionalidade (substantiva) da teoria econmica sejam capazes de proporcionar
explicaes factveis e realsticas, no sentido de que o comportamento humano
seja considerado efetivamente eficaz, em contextos onde j exista uma
considervel experincia comum. J para os tericos filiados NEI, as instituies
definem, modelam e mantm o referido comportamento racional nos diferentes
contextos: os indivduos no deduzem ou pensam por si mesmos sobre o que
uma ao adequada, seno que atuam apenas fazendo o que convencional no
respectivo contexto (Nelson; Sampat, 2001).
Ainda que Commons aceite que os costumes, as normas e as regras
possam surgir espontaneamente, assinala o decisivo papel da ao coletiva
consciente do governo na soluo de conflitos entre as instituies, o que sugere
que o papel das instituies (e dos mecanismos de ao coletiva) assegurar certa
ordem ao funcionamento do sistema. As decises da derivadas, ao se
converterem em lei ou apoiadas no plano da poltica, tornam, dessa forma, as
referidas instituies mais especficas, precisas e duradouras.
Portanto, a diferena entre uma teoria que estabelece que as instituies
implicam uma planificao consciente e coordenada e uma teoria que as concebe
como resultado de um processo evolutivo no coordenado no se traduz
necessariamente em uma diferena sobre se as instituies vigentes so
eficientes ou no. Para a tradio institucionalista neoclssica, os trabalhos de
Demsetz sobre direitos de propriedade incluam a pressuposio de que a lei era
eficiente e que as mudanas legais refletiam mudanas em regras socialmente
timas (Nelson; Sampat, 2001, p. 240). Da mesma forma, parte dos estudos sobre
organizao dos negcios supe que as formas organizacionais so escolhidas
racionalmente, sendo, portanto, timas.

(6) A esta corrente contempornea, que inclui grande parte dos institucionalistas crticos viso
defendida pelos expoentes da Nova Economia Institucional, temos designado, como foi sugerido no incio desse
artigo, de Neo-institucionalistas (Samuels, 1995). Tal denominao no consensual nem entre os autores a ela
vinculados, que preferem ser identificados como representantes do antigo institucionalismo de Veblen. Julga-se,
entretanto, que vrios conceitos e avanos tericos alcanados por essa linha de pensamento permitem que se
incluam seus expoentes em uma linha de pensamento diferente das proposies vigentes na poca de Veblen.

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Atualmente, observa-se nas vrias escolas institucionalistas,

principalmente dentro da prpria NEI, um afastamento dessas posies. Douglass
North, que, nos primeiros estudos, supunha que as instituies evoluam de forma
a alcanar nveis mais elevados de eficincia (Davis; North, 1971 apud Nelson;
Sampat, 2001, p. 25), tem defendido em seus estudos, como o de 1990, que
sociedades que possuem instituies relativamente eficientes so relativamente
mais afortunadas. Esse item ser mais bem explorado em seu trabalho de 2005,
conforme se analisar na seo seguinte. Nesse sentido, a idia de que no
necessrio que as instituies sejam eficientes desencadeia uma nova vertente
terica, segundo a qual as instituies vigentes so quem, em ltima instncia,
explica as diferenas de desempenho econmico entre os pases, dentro dos quais
as mesmas assumem distintos arranjos institucionais locais. esse o caminho que
comea a ser esboado na anlise de Matthews e que toma forma mais definida na
anlise de Zysman, conforme tambm o sugere Geoffrey Hodgson (1998). Os
estudos mais recentes de North e Nelson revelam essa convergncia. Depreende-se
da que construir um ambiente institucional adequado e mutante no implica
necessariamente torn-lo mais eficiente: s a construo e evoluo de mesmo
poder, no futuro, fornecer essa resposta, com base na experincia histrica
adquirida.

2 As abordagens institucionalistas e o processo de crescimento

As abordagens institucionalistas tm contemplado em certa medida
alguma teorizao sobre o tema do crescimento econmico. Seus avanos, bem
como seus limites, ocuparo este item. Nosso ponto de partida o reconhecimento
de que houve, nas ltimas dcadas, um revigoramento de estudos centrados nas
instituies, consolidando seu campo de pesquisa (Hodgson, 1993; Samuels, 1995;
Nelson, 1995; Matthews, 1986). Em funo destes avanos algumas constataes
podem ser feitas. Matthews (1986, p. 903) j reconhecia: ... the economics of
institutions has become one of the liveliest areas of our discipline. (...) [And a]
body of thinking has evolved based on two propositions: (i) institutions do matter,
(ii) the determinants of institutions are susceptible to analysis by the tools of
economic theory. Portanto, h que se buscar interpretar que ferramentas so estas
na compreenso do referido fenmeno.
No que tange s principais divergncias, analisaremos e compararemos,
como j foi dito, as abordagens institucionalistas de crescimento econmico sob
trs vises. A primeira representada por Matthews, que tem uma filiao terica
prxima NEI, mas que procura identificar as fontes de crescimento econmico,
como algo distinto de qualquer semelhana com o timo paretiano. A segunda a
contribuio de Zysman (1994), de inclinao evolucionria, que se preocupa em
desenvolver uma teorizao sobre como as instituies criam trajetrias de
crescimento historicamente enraizadas. Saliente-se que essa abordagem d nfase

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aos aspectos microeconmicos na definio das referidas trajetrias (global e/ou

nacional). E a terceira a anlise de Douglass North, que se ocupa
fundamentalmente com a noo de mudana institucional. As trs abordagens no
so excludentes, embora o que uma priorize a outra coloque em segundo plano.
Mas elas concordam em alguns pontos, como a importncia da mudana
institucional e tecnolgica como fator desencadeador do processo de crescimento.
O que parece fundamental de se extrair dessa discusso que crescimento
enquanto processo exige a construo de um ambiente adequado, articulado macro
e microeconomicamente, associado a uma noo de mudana institucional
vinculado abordagem evolucionria. O que se procurar constatar dessa
discusso que esses autores institucionalistas esto em linha de convergncia
com o campo de pesquisa evolucionrio, que avana, conforme referido no estudo
de Richard Nelson (2002), na construo de uma ponte entre a incorporao do
conceito de instituio e a compreenso do processo de crescimento econmico.

2.1 Matthews e as fontes do crescimento econmico

Matthews (1986), embora reconhea certa convergncia nas modernas
abordagens institucionalistas, argumenta que h vrias diferenas entre elas. A
comear pelo prprio conceito de instituio, que, segundo ele, gravita em torno
de trs eixos. O primeiro identifica instituies econmicas alternativas como
resultado de sistema de direitos de propriedade (property rights) alternativos.7 A
segunda definio associa instituio a convenes ou normas de comportamento
econmico, servindo como suporte execuo e cumprimento das leis. Nesta
abordagem no h uma vinculao to direta economia dos custos de transao.
Na Frana, desenvolveu-se uma derivao desta concepo constituindo a
denominada Economia das Convenes, cujo expoente Olivier Favereau. E
uma terceira derivao centra-se nos tipos de contrato, que pode se refletir em
diferentes formas de autoridade. Estas so as razes que levam a definio de
instituio a assumir conotaes mltiplas.8

(7) Esta noo particularmente importante para as abordagens seguidoras de Coase (1960), pois, para
ele: ... any system of property rights is capable of leading to Pareto-efficiency provided it is a complete system, a
complete system meaning one where all rights to all the benefits from all scarce resources are imputed to
someone and are tradable; but that a complete system is never possible, because of transaction costs; and that
some incomplete system, i.e. some institutions, are more conductive to Pareto-efficiency than others (Matthews,
1986, p. 904).
(8) Completando essa definio Matthews (1986, p. 905) afirma que: The word institution is
sometimes used in a quite different sense to mean an organisation. I shall not be using it in that sense, though a
case can be made for regarding an organisation as consisting of a set of institutions in the sense I am using. The
common feature of the four approaches I have enumerated property rights, conventions, types of contract, and
authority is the concept of institutions as sets of rights and obligations affecting people in their economic lives.
(...) A system of institutions can thus be described more or less equivalently in the legal kind of parlance I have
been using, as the set of rights and obligations in force; or in the parlance of sociology and social anthropology,
as a role-system or status-system; or in the parlance of economics, as defining: (i) what markets exist, (...) and
(ii) how economic relations are regulated in areas where markets do not exist.

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Sob essa perspectiva conceitual o fenmeno de crescimento econmico

entendido enquanto manifestao de mudanas institucionais.9 Vale dizer, o
vnculo entre crescimento e instituies realizado pelo conceito de mudana, que
pressupe inovaes:
The analogy between institutional innovations and technical innovations creates a
presumption, no more, that institutional change has made a positive contribution to
economic growth. The presumption is that in the course of time people have
discovered and adopted institutional arrangements that enabled them to co-operate
with one another more efficiently than they did before (Matthews, 1986, p. 908).
Como a fonte do crescimento econmico a mudana institucional, essa
assume duas formas distintas. A idia de timo paretiano pode estar presente,
desde que mesclada com elementos evolucionrios, como a noo de processo
contnuo e mltiplos equilbrios, o que a transforma radicalmente. Matthews
conclui que o processo de mudana econmica, institucional e tecnolgica
completamente diferenciado de um processo de melhoras sucessivas e adaptativas
que levem a uma nica situao de convergncia ao timo paretiano. Isso porque
ma realidade h uma srie de fatores que obstaculizam tal perspectiva como o
papel do Estado, interaes no voluntrias, inrcia e complexidade.

2.2 Zysman: instituies e trajetrias histricas de crescimento

A abordagem de John Zysman (1994) enfatiza que as trajetrias de
crescimento so criadas historicamente, a partir do desenvolvimento de trajetrias
nacionais institucionalmente inventadas ou enraizadas (Historically rooted
trajectories of growth). Ou seja, as instituies importam, porque determinam
diferentes trajetrias de crescimento econmico nos diversos ambientes nacionais.
H vrias formas de se organizar as economias de mercado, os mercados so
diferentes e h vrios tipos de capitalismo.10
Esta abordagem procura associar mais diretamente institucionalismo
teoria econmica, estabelecendo nexos entre escolhas individuais, tipos de
contrato e estrutura dos problemas enfrentados pelas suas respectivas empresas e
organizaes, originando as instituies nacionais enraizadas historicamente.
Pode-se tratar tal concepo como uma espcie de institucionalismo histrico,

(9) O autor define crescimento econmico como tradicionalmente o faz o modelo neoclssico, ou seja,
uma medida (do crescimento) da renda per capita, onde se assume que ... Pareto-improvement conduces to
economic growth so defined (Matthews, 1986, p. 908).
(10) A abordagem institucional comea com a observao de que os mercados, incorporados (embedded)
nas instituies polticas e sociais, so criaes dos governantes e da poltica. Eles no existem ou operam fora
das regras e instituies que os estabelecem e que estruturam o ato de comprar, vender e a prpria organizao da
produo. Conseqentemente, h mltiplos capitalismos de mercado, e em uma economia internacional global a
competio entre seus membros deve ser entendida como uma interao entre os vrios sistemas nacionais de
mercado (Zysman, 1994, p. 243). Vide tambm Hodgson (1996).

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sem deixar de referir que levanta problemas e prope solues considerando

aspectos relacionados ao microeconomic-based institutionalism. Neste sentido,
diferentes conformaes histricas e institucionais desenham, nos diversos
contextos regionais, os sistemas nacionais de inovao, que distinguem as
trajetrias tecnolgicas. Por isto, institucionalismo e evolucionismo so
fenmenos impossveis de serem compreendidos de maneira desvinculada.
O ponto de partida da Historically rooted trajectories of growth a
recorrente crtica noo de crescimento nas novas teorias de crescimento
endgeno. Para Zysman, tanto o argumento de Romer, quanto o das informaes
assimtricas de Stiglitz esto assentados em pressupostos de equilbrio. Ao
contrrio, o pensamento evolucionrio inspira-se nas particulares e, portanto,
mltiplas, trajetrias nacionais, que independem do equilbrio de steady state. Por
esta razo, o reconhecimento implcito de trajetrias de crescimento abre espao
para que as instituies faam a mediao entre estas trajetrias, permitindo que se
delineiem formas diferenciadas de desenvolvimento econmico.
Neste contexto, importante mencionar que so as estratgias, quer em
nvel empresarial, quer governamental, que, ao exercerem influncia decisiva
sobre as inovaes, formam um ambiente adequado para os novos produtos e
processos. Estabelece-se da um importante ponto da passagem micro para a
macro, pois no o governo quem define estratgias para as firmas
implementarem, mas o contrrio, pois analiticamente o salto se manifesta do
particular para o geral. Em outros termos, a capacidade do governo em produzir
resultados em mercados especficos no cria inevitavelmente vantagens de
crescimento no mais longo prazo, e, alternativamente, seu fracasso em gerar ou
criar vantagens no produz inevitavelmente desvantagens.
O argumento levantado permite concluir que as histrias ou movimentos
nacionais so parte de um processo de interao e competio. Da se estabelece
que: a) diferentes lgicas de mercado tm efeitos de longo-prazo no tipo, padro
ou modelo, e nas taxas de crescimento em cada economia; b) o carter de
interao da lgica nacional de mercado entre um pas e seus principais parceiros
comerciais pode influenciar o carter do crescimento de cada economia; e c) a
lgica de mercado das economias dominantes nacionais podem influenciar a
economia mundial como um todo (Zysman, 1994, p. 255).
Tais concluses requalificam o debate sobre formas alternativas de
crescimento, colocando o mercado e suas especificidades nacionais como fator
condicionante primordial a tal objetivo. Entretanto, tal entidade (ou, melhor
dizendo, instituio), deve ser entendida no como um princpio regulador e
racionalizador de decises timas, mas como produto de interaes, estratgias,
decises frente incerteza que repercutem, favoravelmente ou no, atravs da

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atuao de toda uma rede institucional, que lhe assegura sustentabilidade. Por esta
razo, a noo de mercado indissocivel da noo de instituio, pois a primeira,
mais do que produto da segunda, sua prpria manifestao.
Segundo o modelo proposto por Zysman, as trajetrias de crescimento
cujas instituies so fontes geradoras se do tanto pela existncia de padres de
inovao, quanto pelo desenvolvimento tecnolgico. Atravs de rotinas e polticas
especficas estabelecem-se os termos do desenvolvimento econmico.11 A opo
que determina quem perdedor ou ganhador torna-se parte do problema de
alocao de custos nas mudanas industriais, envolvendo, independente do modelo
de desenvolvimento industrial adotado, trs aspectos sempre presentes: capacidade
tcnica da ao do Estado na economia; estabelecimento de uma poltica de
alocao de custos da mudana industrial; e processo poltico para permitir tais
cumprimentos.
As estruturas institucionais nacionais so resultantes do processo histrico
de desenvolvimento industrial e da modernizao poltica, o que est diretamente
associado argumentao evolucionria das trajetrias tecnolgicas, que levam
em conta fatores essenciais como o processo de difuso da informao e o de
gerao de novas idias.
Esta a idia motora da abordagem de crescimento institucional, pois no
basta a gerao de investimento para criar as bases para um processo de
crescimento. Faz-se necessria a construo de um ambiente institucional
adequado capaz de transform-lo em crescimento, o que obviamente implica em
uma srie de outros fatores:
Technology, like market processes, is not disembodied. It develops in communities;
it has local roots. The processes of learning that drive its development are shaped
by the community and institutional structure, and consequently the technological
trajectories can only be defined in reference to particular societies (Zysman, 1994,
p. 261).
Portanto, as instituies no so neutras e podem proporcionar explicaes
sobre trajetrias especficas. Assim, uma dada estrutura poltica e institucional
induz formao de uma lgica de mercado que orienta e dirige a trajetria de
crescimento. Tal constatao, mesmo que ainda limitada (porque no explica
como o contexto nacional afeta as estratgias das firmas, ou se as explica o faz em

(11) Para Zysman (1994, p. 257), o processo de desenvolvimento inerentemente desordenado e

doloroso, onde os trabalhadores ou administradores especializados so desvalorizados com a perda de seus
empregos e renda. O problema poltico resolver quem ganha e perde com o crescimento. Conflitos
interminveis em torno dos ganhos e dores do crescimento podem interferir no crescimento atravs da ruptura do
prprio processo de ajustamento de mercado. Greves na indstria, protestos dos proprietrios rurais, lobbies em
favor de regras que preservem posies no mercado ou que favoream s novas industrias so expresses das
polticas de ajustamento, esforos que visam determinar quem ganha e perde com o crescimento.

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um contexto demasiadamente amplo que inclui tudo na referida lista), revela certo
avano analtico.
Pelo exposto, depreende-se que o iderio institucionalista est mais
prximo do campo analtico heterodoxo do que no mainstream neoclssico, visto
que seus princpios tericos originaram-se da oposio aos fundamentos de
equilbrio, otimalidade e racionalidade substantiva. Qualquer abordagem analtica
que se pretenda institucionalista deve incluir path dependency, reconhecer o
carter irreversivelmente diferenciado do processo de desenvolvimento econmico
e pressupor que o ambiente econmico envolve disputas, antagonismos, conflitos
e incerteza. Nesse sentido, a adversidade, a adaptao e a seleo so elementos
fundamentais definio de estratgias empresariais e s trajetrias de
crescimento econmico.

2.3 North e o papel da mudana institucional

Para Douglass North (1990), o fundamental no campo do
desenvolvimento econmico buscar a formulao de uma ainda inexistente
teoria da dinmica econmica. E esta reside fundamentalmente na compreenso
e sistematizao do processo de mudana.12 Em sendo assim, as trajetrias das
mudanas institucionais so elementos essenciais na definio das diferentes
formas de crescimento econmico, o que revela notvel semelhana com o
pensamento evolucionrio:
If we look back far enough in history, divergence appears to be very simple to
explain. (...) However, after ten thousand years of civilization, despite the immense
decline in information costs and despite the implications of neoclassical
international trade models that would suggest convergence, there is enormous
contrast between economics (North, 1990, p. 92).
Para North, a mudana econmica de longo prazo uma conseqncia
cumulativa de inmeras decises de curto prazo tomadas por polticos e
empresrios, que, direta ou indiretamente (via efeitos externos), determinam a
performance econmica. Entretanto, o grau, atravs do qual os resultados so
consistentes com as intenes, refletir o grau atravs do qual os modelos dos
empresrios so efetivamente verdadeiros. Isto porque os modelos refletem
idias, ideologias e crenas que so, na melhor das hipteses, apenas parcialmente
refinadas e melhoradas por feedback de informaes sobre as conseqncias atuais
das polticas tornadas legitimamente legais. Em outros termos, as conseqncias

(12) Em suas palavras: A theory of economic dynamics is also crucial for the field of economic
development. There is no mystery why the field of development has failed to develop during the five decades since
the end of World War II. Neoclassical theory is simply an inappropriate tool to analyze and prescribe policies
that will induce development. It is concerned with the operation of markets, not with how markets develop. How
can one prescribe policies when one doesnt understand how economies develop? (North, 1994, p. 359).

Economia e Sociedade, Campinas, v. 17, n. 1 (32), p. 85-105, abr. 2008. 95

Octavio A. C. Conceio

de polticas especficas no so apenas incertas, mas imprevisveis. Por essa razo,

conclui North que:
Even the most casual inspection of political and economic choices, both throughout
history and today, makes clear the wide gap between intentions and outcomes.
However, the increasing-returns characteristics of the institutional matrix and the
complementary subjective models of the players suggest that although the specific
short-run paths are unforeseeable, the overall direction in the long run is both
more predictable and more difficult to reverse (North, 1990, p. 104).
Em seu livro de 2005, North refora a argumentao da necessidade em se
compreender o processo de mudana econmica como principal fonte de
explicao dos fenmenos vinculados ao processo de crescimento.13 Ao tentar
desvendar a lgica de to complexo processo, que necessariamente deve
contemplar analiticamente aspectos institucionais relevantes e de difcil
sistematizao, North, mais uma vez, confronta tal necessidade com a fragilidade
do instrumental neoclssico, apesar de seus notveis avanos na rea quantitativa.
Na estrutura do referido livro, salienta que o processo de mudana econmica (e
institucional) deve, necessariamente, contemplar os seguintes aspectos: a incerteza
em um mundo no ergdico; os sistemas de crenas, cultura e cincia cognitiva; a
conscincia e a intencionalidade humanas. Esses aspectos, em conjunto, definem o
que ele designa de arcabouo de interaes humanas que permitem a construo
da estrutura institucional.
No respectivo captulo, denominado The scaffolds humans erect, observa
que a mudana institucional segue cinco proposies, que se centram na
importncia da competitividade, do conhecimento, da estrutura de incentivos e das
formas de percepo dos agentes. As proposies de North so:
1. The continuous interaction between institutions and organizations in the
economic setting of scarcity and hence competition is the key to institutional
change. 2. Competition forces organizations to continually invest in skills and
knowledge to survive. The kinds of skills and knowledge individuals and their
organizations acquire will shape evolving perceptions about opportunities and
hence choices that will incrementally alter institutions. 3. The institutional
framework provides the incentives that dictate the kinds of skills and knowledge
perceived to have the maximum pay-off. 4. Perceptions are derived from the mental
constructs of the players. 5. The economies of scope, complementarities, and
network externalities of an institutional matrix make institutional change
overwhelmingly incremental and path dependent (North, 2005, p. 59).

(13) Segundo ele: Understanding the process of economic change would enable us to account for the
diverse performance of economies, past and present. We would be able to account for the long history of
sustained growth of the United States and western Europe, the spectacular rise and demise of the Soviet Union,
for the contrasting performances of rapid economic growth of Taiwan and South Korea and the dismal record of
sub-Saharan Africa economies, and the contrasting evolution of Latin America and of North America (North,
2005, p. vii).

96 Economia e Sociedade, Campinas, v. 17, n. 1 (32), p. 85-105, abr. 2008.

 A dimenso institucional do processo de crescimento econmico: inovaes e mudanas institucionais, rotinas e tecnologia social

Aps discorrer sobre cada um desses itens, North salienta que: [t]his
characterization of institutional change is a major building block in our
construction of an understanding of the process of economic change (North,
2005, p. 64). Essa afirmativa revela importante insight a respeito da complexa
relao instituio e crescimento econmico, que tem na mudana institucional
seu trao mais revelador.

3 A contribuio evolucionria de Nelson

Nelson (2002) argumenta que os economistas que vm mais contribuindo
para o desenvolvimento da teoria de crescimento evolucionria, ao longo dos
ltimos vinte anos, tm se motivado nessa tarefa pela percepo de que a teoria
neoclssica de crescimento econmico, embora assinalando que a mudana
tecnolgica exerce papel central no crescimento econmico, totalmente
inadequada ao caracterizar abstratamente tal processo. Mais especificamente, tal
teoria incapaz de caracterizar o processo de crescimento econmico
desencadeado pela mudana tecnolgica, como ele prprio o faz em conjunto com
Winter (Nelson e Winter, 1982). Em particular, o modelo neoclssico
desconsidera o fato de que os esforos para o avano tecnolgico so, em grande
medida, cegos (Nelson, 2002, p. 17).
Tal proposio no implica negar o propsito, a inteligncia e o corpo de
entendimento das tentativas em se avanar na forma de incorporar o avano
tecnolgico. o caso de diferentes inventores e equipes de P&D, que permitiram
avanos em diferentes reas, cujas conquistas so virtualmente impossveis de
serem previstas, no sentido de captar o avano inerente a elas. A noo de que o
avano tecnolgico se d atravs de um processo evolucionrio tem se
desenvolvido de forma independente por estudiosos que atuam em uma variedade
de disciplinas, como na sociologia (Constant, 1980; Bijker, 1995), nos
historiadores da tecnologia (Rosenberg, 1976; Vincenti, 1990; Petrosli, 1992;
Mokyr, 1990), bem como por economistas interessados em modelagem (Nelson e
Winter, 1982; Metcalfe, 1998; Saviotti, 1996).
Isto implica reconhecer que o procedimento do avano tecnolgico em um
processo evolucionrio leva formulao de uma teoria do crescimento que tem
uma estrutura muito diferente da existente na teoria de crescimento neoclssica,
tanto a velha, como a nova. Contudo, como salienta Nelson (2002, p. 18):
However, for the most part evolutionary growth theory, like neoclassical growth
theory, has not as yet taken on board the complex institutional structures that are
characteristic of modern economies.
Por outro lado, sofisticados estudos empricos sobre os avanos
tecnolgicos compreendem que o padro e a caracterstica de tal processo foi

Economia e Sociedade, Campinas, v. 17, n. 1 (32), p. 85-105, abr. 2008. 97

Octavio A. C. Conceio

influenciado pela estrutura institucional que os sustenta e que as instituies

tambm condicionam fortemente a forma como as novas tecnologias so aceitas e
absorvidas pelo sistema econmico. Esse ponto claramente evidenciado em
estudos como os de David Landes (Unbounded prometheus, 1970), de Christopher
Freeman (The economics of industrial innovation, 1982) e mais recentemente,
pelos conceitos de sistema nacional (ou setorial) de inovao (Lundvall, 1992;
Nelson, 1993; Mowery; Nelson, 1999).14 Pode-se incluir, tambm, nessa lista, a
relevante contribuio de neo-schumpeterianos ou evolucionrios, que tem
avanado na teorizao de processos de aprendizado e capacitao tecnolgica,
como o caso dos estudos de Dosi (1988) e Silverberg; Dosi e Orsenigo (1988).
Entretanto, deve se reconhecer que a contribuio dos modernos
economistas evolucionrios sobre mudana tecnolgica, preocupados com o papel
das instituies no desenvolvimento econmico, tem tido poucos interlocutores.
Por essa razo, Nelson (2002, p. 18) considera que a contribuio de seu artigo
servir como uma espcie de ponte entre as duas referidas tradies intelectuais e
sugerir um caminho em que ambas possam seguir conjuntamente. Tal conjugao,
para as tradies evolucionrias e institucionalistas, no constitui novidade
porque, mesmo antes que a moderna teoria neoclssica ganhasse a atual
preponderncia, a maior parte da anlise econmica era tanto evolucionria,
quanto institucionalista. Por mais estranho que essa afirmao possa parecer aos
cticos em relao a essa abordagem:
Thus, Adam Smiths analysis concerned with how the division of labor is limited by
the extent of the market and, in particular, his famous pinmaking example,
certainly fits the mold of what I would call evolutionary theorizing about economic
change. Indeed, his analysis is very much one about the co-evolution of physical
technologies and the organization of work, with the latter, I would argue, very
much a notion about institutions. In many other places in The Wealth of Nations,
Smith is expressly concerned with the broader institutional structure of nations, in a
way that certainly is consonant with the perspectives of modern institutional
economics. Karl Marx of course was both an evolutionary theorist and an
institutional theorist. If you consider the broad scan of his writing, so too was
Alfred Marshall. Thus, evolutionary growth theorizing that encompasses
institutions in an essential way has a long and honorable tradition in economics
(Nelson, 2002, p. 18-19).
Sob esse aspecto, a ascenso hegemnica da teoria econmica neoclssica
reduziu notavelmente o escopo intelectual implcito nas referidas abordagens,
tornando a anlise econmica evolucionria e institucionalista um corpo de
estranho teoria econmica. A tendncia de dissonncia em relao a essa
hegemonia, no sentido de consolidao de uma trajetria prpria, comeou a

(14) Segundo Nelson (2002, p. 18): () the notion of a national or a sectoral innovation system, which
clearly is an institutional concept, has a played a significant role in theorizing about technological advance (see
e.g. Lundvall, 1992; Nelson, 1993; Mowery and Nelson, 1999).

98 Economia e Sociedade, Campinas, v. 17, n. 1 (32), p. 85-105, abr. 2008.

 A dimenso institucional do processo de crescimento econmico: inovaes e mudanas institucionais, rotinas e tecnologia social

ganhar espao nos Estados Unidos principalmente com a contribuio de

Commons, que ajudou a definir a escola institucional Americana. Sua anlise,
entretanto, segundo Nelson, no era muito evolucionria. Nem Coase, que mais
tarde deu substncia Nova Economia Institucional, assumiu tal carter.15
Tanto a chamada Nova Economia Institucional, quanto a Nova Economia
Evolucionria tm diferentes fontes e enfoques: a primeira ocupa-se com o
conjunto de fatores que moldam e definem as interaes humanas (segundo
Commons) tanto dentro das organizaes, como entre elas; e a ltima ocupa-se
fundamentalmente com o processo de avano tecnolgico. Entretanto, mais
recentemente, o desenvolvimento em ambos os campos vm revelando ampla
convergncia, como os trabalhos de Hodgson (1988, 1993) e Langlois (1989) o
revelam. Tambm os trabalhos de Douglass North, como se viu no item anterior,
vem hoje apresentando grande proximidade terica com a perspectiva
evolucionria, notadamente ao enfatizar a maneira pela qual as instituies se
formam e se modificam. Para Nelson:
Thus, Douglass North (1990), perhaps todays best known economic
institutionalist, gradually has adopted an evolutionary perspective regarding how
institutions form and change. And, as I noted earlier, many of the scholars who did
the early work on the new evolutionary economics recently have become focused on
such subjects as the national innovation systems, which is an institutional concept
par excellence (Nelson, 2002, p. 19).
H fortes afinidades entre a forma comum do core de pressupostos e
percepes entre economia institucional pelo menos aqueles pertencentes
escola de North e a moderna economia evolucionria. Por isso h fortes razes
para que ambas correntes juntem suas foras: ambos tm uma premissa central de
que a ao humana e as interaes so resultantes e resultam de hbitos de ao e
de pensamento. Isto implica a rejeio do princpio de maximizao enquanto
processo de caracterizao da forma como os homens agem. H tambm a
rejeio da noo friedmaniana, segundo a qual, se os homens no se orientam
atravs do clculo maximizador, comportam-se como se o princpio do as if
o fizessem. Para os campos de pesquisa institucionalistas, quanto evolucionrios:
...patterns of action need to be understood in behavioral terms, with improvements
over time being explained as occurring through process of individual and collective
learning. For economic evolutionary theorists, this exactly defines the nature of an
evolutionary process (Nelson, 2002, p. 20).

(15) Surpreendentemente e apesar de Schumpeter em seus trabalhos criticar o Antigo Institucionalismo

por falta de uma teoria que lhe permitisse avanar teoricamente (Hodgson, 1998), Nelson enfatiza que:
Schumpeter (1942), whose work arguably has provided the starting point for modern evolutionary economics, is
seldom footnoted by self-professed institutionalists, despite the fact that Schumpeter was very much concerned
with economic institutions. And Schumpeters institutional orientation was ignored, as well, in the early writings
of the evolutionary economists who cited Schumpeter as their inspiration (Nelson, 2002, p. 19).

Economia e Sociedade, Campinas, v. 17, n. 1 (32), p. 85-105, abr. 2008. 99

Octavio A. C. Conceio

Por essas razes, os estudiosos desses dois campos tm aumentado seus

interesses na compreenso dos determinantes da performance econmica, e como
essa diferencia as naes ao longo do tempo. Os modernos tericos evolucionrios
enfocam centralmente o que chamam de tecnologias.16 E os economistas
institucionalistas enfocam predominantemente as instituies.17 Para Nelson, o
casamento entre ambos bastante vivel: Below I map out what a marriage
might look like (Nelson, 2002, p. 20). Para tanto, faz-se necessria a incorporao
de alguns conceitos, como o das rotinas, enquanto conceito unificador. Depois,
prope o conceito de tecnologia social, como inerentemente vinculado s
instituies. E, finalmente, incorpora as instituies em uma teoria evolucionria
de crescimento econmico.

3.1 Por que as rotinas importam?

O conceito de rotina foi proposto por Nelson e Winter (1982) da seguinte
forma: ... the carrying out of a routine is programmatic in nature, and like a
program tends largely to be carried out automatically. Like a computer program,
our routine concept admits choice within a limited range of alternatives, but
channeled choice (Nelson, 2002, p. 20).
Tal conceito foi construdo a partir da firma de negcios, empresa ou outra
organizao que desenvolva atividade econmica e determina a forma como ela
age, sob circunstncias particulares com as quais a mesma se defronta. Sua
performance ser determinada pelas rotinas que possui e pelas rotinas possudas
por outras firmas com as quais interage, incluindo competidores, fornecedores e
clientes. Em qualquer perodo dado de tempo, muitas das rotinas so largamente
comuns s firmas da mesma rea, mas algumas vezes no: nesses casos, so as
mesmas rotinas que iro fornecer a matria-prima (stuff), que determinar a
forma como as firmas agiro em relao aos seus competidores. A distribuio de
rotinas em uma economia, em qualquer momento, determina a performance
econmica global.18 Observe-se a importncia conferida s organizaes para a

(16) No original, Nelson (2002, p. 20) afirma: For evolutionary theorists, a countrys level of
technological competence is seen as the basic factor constraining its, with technological advance the central
driving force behind economic growth. As noted, increasingly evolutionary economists are coming to see
institutions as molding the technologies used by a society, and technological change itself. However,
institutions have not as yet been incorporated into their formal analysis.
(17) No original, Nelson (2002, p. 20) afirma: Many would be happy to admit that the influence of a
countries institutions on its ability to master and advance technology is a central way that institutions affect
economic performance. However, institutionalists have yet to include technology and technological change
explicitly into their formulation.
(18) Em suas palavras: Under evolutionary economic theory, economic growth is caused by changes in
the distribution of operative routines, associated both with the creation of superior new routines, and the
increasingly widespread use of superior routines and the abandonment of inferior ones. The latter can occur
through the relative expansion of organizations that do well, or the adoption of better techniques by
organizations that had been using less good ones, or both (Nelson, 2002, p. 20).

100 Economia e Sociedade, Campinas, v. 17, n. 1 (32), p. 85-105, abr. 2008.

 A dimenso institucional do processo de crescimento econmico: inovaes e mudanas institucionais, rotinas e tecnologia social

performance econmica do ponto de vista mais global, o que explicita a relevncia

dos aspectos microeconmicos em relao ao plano macro. Mais ainda, Nelson
reconhece que o conceito de rotina aproxima mais a economia evolucionria dos
institucionalistas, pois:
As noted, most of the writing by evolutionary economists has focused on physical
technologies as routines. However, the notion of a routine fits very well with the
conceptualization of many institutional economists, if the concept is turned to
characterize standardized patterns of human transaction and interaction more
generally. Indeed, if one defines institutions as widely employed social
technologies, in the sense I will develop shortly, it is easy to take institutions on
board as a component of an evolutionary theory of economic growth (Nelson, 2002,
p. 21).
Dentre as principais caractersticas das rotinas produtivas tem-se: uma
coleo de procedimentos, que, tomados em conjunto, resultam em um
prognosticvel e especificvel resultado; rotinas complexas quase sempre podem
ser analiticamente desdobrveis em uma srie de sub-rotinas (por exemplo, para se
fazer um bolo leva-se em conta sub-rotinas como preparar a massa, mistur-la e
cozinh-la; essas, por sua vez, envolvem farinha, acar e fogo); logo,
virtualmente, todas as rotinas complexas esto vinculadas a outras que devem ser
efetivadas de forma a torn-las possveis, ou incapacitando-as a criar valor.
Um outro aspecto-chave das rotinas produtivas que, enquanto a operao
de uma rotina particular por um concorrente individual ou organizao,
geralmente, envolve certos elementos idiossincrticos, o seu ncleo, normalmente,
inclui elementos que so bastante similares uns aos outros, e que operam em um
mesmo contexto. Como exemplo, cita que os ingredientes e os equipamentos
usados por padeiros razoavelmente especializados so basicamente os mesmos
usados por outros confeiteiros especializados.
H duas razes para que as rotinas produtivas sejam disseminadas por
aqueles que so especializados na referida arte: a primeira resulta das
contribuies cumulativas das muitas partes, freqentemente operando por vrias
geraes (desviar das mesmas significa alto risco, e mesmo que os payoffs possam
ser considerveis, h maior chance de fracasso); a segunda que uma rotina
particular tende a fazer parte de um sistema de rotinas. Esse aspecto sistmico
fora uma certa generalidade de formas de se fazer coisas particulares.

3.2 Tecnologia social e instituies

O conceito de tecnologia social proposto em Nelson e Sampat (2001), e
construdo sob o pressuposto de que as rotinas envolvem dois aspectos: uma
receita que annima com referncia qualquer diviso do trabalho e uma diviso
do trabalho plus um modo de coordenao. No primeiro caso, inclui-se o que os

Economia e Sociedade, Campinas, v. 17, n. 1 (32), p. 85-105, abr. 2008. 101

Octavio A. C. Conceio

estudiosos freqentemente tm em mente quando se referem s tecnologias

fsicas. E, no segundo, tem-se as tecnologias sociais, que se referem ao que os
estudiosos tm em mente quando se referem s instituies. Segundo Nelson
(2002, p. 22), North e Wallis (1994) propuseram uma distino semelhante. Em
sentido amplo, as tecnologias sociais podem definir e serem definidas como as
regras do jogo, ou, numa aluso proposio de Williamson, como modo de
governana. Em termos de custos de transao, tal conceito proporciona formas
de se obter baixos custos de transao. Tal conceito amplo suficiente para
incorporar formas de organizao da atividade econmica dentro de organizaes
particulares, como a forma M. Desta maneira, os mercados definem e so
definidos pelas tecnologias sociais, incorporando procedimentos utilizados pela
escolha e ao coletiva.
Esta formulao naturalmente induz a que se percebam as instituies no
tanto quanto restries de comportamento, mas como formas alternativas de se
obter coisas quando a cooperao humana necessria.19 Essa importante
concluso remete para a concepo das tecnologias e instituies como
necessariamente produtos da ao coletiva e interao social.

3.3 Instituies em uma teoria econmica de crescimento

A questo de como as instituies se ajustam a uma teoria de crescimento
econmico depende no somente da forma como a definimos, mas de outros
aspectos tericos, como entender a forma como a concepo de instituio,
enquanto tecnologias sociais, se adapta s teorias evolucionrias de crescimento
econmico. Nesse sentido, o avano tecnolgico retoma sua importncia
fundamental, com peso especial dentro da abordagem evolucionria:
() the reason is that, while neo-classical theory sees economic actors as facing a
spacious choice set, including possible actions that they never have taken before,
within they can choose with confidence and competence, evolutionary theory sees
economic actors as at any time bound by the limited range of routines they have
mastered. Each of these has only a small range of choice. Further, the learning of
new routines by actors is a time consuming, costly, and risky thing. Thus while neo-
classical growth theory sees considerable economic growth as possible simply by
moving along the production function, in evolutionary theory there are no easy
ways to come to master new things (Nelson, 2002, p. 23).
Em outros termos, sob a perspectiva evolucionria, o crescimento
econmico precisa ser compreendido como resultado da progressiva introduo de

(19) Nesse sentido, textualmente, Nelson (2002, p. 22) afirma que: () to view institutions as
constraints on behavior is analogous to seeing prevailing physical technologies as constraints. A productive
social technology (an institution) or a physical technology is like a paved road across a swamp. To say that the
location of the prevailing road is a constraint on getting across is basically to miss the point. Without a road,
getting across would be impossible, or at least much harder.

102 Economia e Sociedade, Campinas, v. 17, n. 1 (32), p. 85-105, abr. 2008.

 A dimenso institucional do processo de crescimento econmico: inovaes e mudanas institucionais, rotinas e tecnologia social

novas tecnologias, associadas a nveis crescentemente mais elevados da

produtividade do trabalho, habilidade em se produzir novos e melhores bens e
servios, que so progressivamente capital-intensivo. Nessa formulao, as novas
instituies e tecnologias sociais aparecem como mudanas nos modos de
interao novos modos de organizao do trabalho, novos tipos de mercados,
novas leis, novas formas de ao coletiva que so chamadas, como as novas
tecnologias, a trazer novos usos econmicos: In turn, the institutional structure at
any time has a profound effect on, and reflects, the technologies that are in use,
and which are being developed (Nelson, 2002, p. 23). Portanto, o conceito de
instituies enquanto tecnologias sociais, a linguagem das rotinas para descrev-
las e a teoria esquematizada acima sobre como as instituies e a mudana
institucional emergem com o avano das tecnologias fsicas no processo de
crescimento econmico, vm se tornando noes bastante poderosas, aproximando
a anlise da forma de ao das referidas tecnologias sociais.

Consideraes finais
A generalidade e amplitude das proposies sobre arranjos institucionais
para o crescimento econmico reforam a necessidade em se explorar melhor os
vnculos tericos da decorrentes, os quais necessariamente se materializaro em
receitas e proposies especficas. Explicando melhor: os receiturios das polticas
econmicas adotadas nas vrias economias mundiais incluem invariavelmente
desenhos institucionais que levam em conta aspectos mais ou menos prximos
de uma das (ou das trs) correntes institucionalistas mencionadas no item 2 quais
sejam o Antigo Institucionalismo, a Nova Economia Institucional e o Neo-
Institucionalismo. O modismo decorrente do sucesso que a NEI vem fazendo,
principalmente a partir da concesso do Prmio Nobel de Economia a Ronald
Coase em 1991, e a Douglass North em 1993, levou suas anlises a assumir um
carter cada vez mais propositivo, em termos dos fundamentos institucionais para
erguer as condies de crescimento econmico e estabilidade nas vrias
economias. O mesmo ocorre, porm de forma mais tmida, com as contribuies
neo-institucionalistas, que, grosso modo, advogam propostas tericas que
contemplem os avanos tecnolgicos, a inovatividade, o catching up, as polticas
distributivas keynesianas e instituies vinculadas (embedded) social e
historicamente em suas respectivas realidades regionais.
Em geral, de esperar que correntes mais heterodoxas pendam mais para
o Antigo Institucionalismo de Veblen, e, conseqentemente, para as modernas
abordagens prximas ao neo-institucionalismo, ao passo que as mais ortodoxas
pendero mais para uma viso institucional mais prxima NEI.
Entretanto, os avanos tericos sobre instituies e crescimento
econmico no podem pretender se originar de uma nica abordagem. Tal opo

Economia e Sociedade, Campinas, v. 17, n. 1 (32), p. 85-105, abr. 2008. 103

Octavio A. C. Conceio

est longe de ser exeqvel, se for compreendida atravs da adoo de uma postura
de excludncia analtica. Julga-se que, pelo contrrio, o processo de compreenso
da mudana e do crescimento econmico deve ser construdo atravs do exerccio
permanente da crtica e da reflexo, atravs da proposio contnua de novos
conceitos e teorizaes. Alguns avanos nesse sentido parecem definitivos. Por
exemplo, Matthews enfatizou que o ambiente institucional, em que pese a
importncia das mudanas, no se aproxima, nem tende a se reproduzir, de
maneira compatvel com um timo paretiano. Zysman explicitou o nexo entre
mudana institucional, crescimento econmico e o carter histrico dessa
determinao, como decorrente da supremacia microeconmica, em um ambiente
evolucionrio, sobre os demais aspectos, o que asseguraria a dinmica da referido
processo. E, para North, as instituies importam porque a mudana institucional
assume um papel mais decisivo que as mudanas tecnolgicas. Salientou tambm
que a performance econmica dos pases est diretamente associada ao padro de
mudanas institucionais regionalmente localizado. Nelson, nesse sentido, vem
percebendo a constituio de uma nova agenda para a elaborao de uma teoria
alternativa de crescimento econmico, que contemple, necessariamente, a abertura
para os aspectos institucionais mencionados, junto com a noo de rotinas e do
que ele designa como tecnologia social. O reconhecimento da importncia
dessas observaes deveria ser incorporado em qualquer anlise centralizada na
proposio de diferentes arranjos institucionais.

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