Misterios de Isis

Una ceremonia donde adoran el sarcfago de Osiris, representado en un fresco en el Templo de Isis en Pompeya. La
muerte de Osiris era una celebracin muy importante en el culto a Isis. La apariencia del sarcfago puede hacer
referencia al nfasis en Osisris y el ms all encontrado en los misterios dedicados a Isis. 1

Los misterios de Isis son unos ritos de iniciacin religiosa que se hacan en culto a la diosa Isis, en el
mundo grecorromano. Estn basados en otros ritos misteriosos, particularmente en los misterios eleusinos
en honor a la diosa griega Demter y se originaron alrededor del siglo III a.C. y el siglo II d.C. A pesar de
sus orgenes helnicos, los misterios se remontan a la antigua religin egipcia, en donde se adoraba a
Isis. Al seguir estos mitos, los iniciados demostraban su devocin a Isis, aunque no necesariamente
dedicaban los ritos solo a esta diosa. Los ritos eran vistos como un smbolo de muerte y resurreccin, lo
que en esa poca se crea que garantizaba, con la ayuda de la diosa, el paso del alma del iniciado a la
segunda vida.
Muchos textos del Imperio Romano hacen referencia a estos mitos, pero la nica fuente que los describe
es la novela Metamorfosis, escrita en el siglo II por Apuleyo. En esta, el iniciado pasa por un elaborado
proceso de purificacin antes de poder descender a la parte ms profunda del templo de Isis, en donde
lleva a cabo una intensa experiencia religiosa en la que ve a los dioses directamente.
Algunos aspectos de los misterios de Isis y otros cultos, particularmente su conexin con la vida ms all
de la muerte, tienen semejanzas con el Cristianismo. La cuestin de si los misterios influenciaron los ritos
cristianos es controversial y las pruebas no son claras; algunos eruditos contemporneos atribuyen
algunas de estas similitudes con la cultura compartida de la que ambos ritos vienen, ms que de una
influencia directa. En contraste, Apuleyo tiene influencia hoy en da. Mediante esta descripcin, los
misterios de Isis han influenciado muchas obras de ficcin actuales y fraternidades de organizaciones
actuales, as como extendiendo de manera errnea la creencia de que los egipcios antiguos tenan un
misterioso sistema de mitos de iniciacin.

ndice
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1Orgenes

2La descripcin de los mitos por Apuleyo

1
 o 2.1Contexto y credibilidad

o 2.2Ritos

3Importancia

o 3.1Simbolismo religioso y contacto con los dioses

o 3.2Compromiso con el culto

o 3.3La conexin con el ms all

4Influencia en otras tradiciones

o 4.1Posible influencia en el cristianismo

o 4.2Influencia en tiempos modernos

5Notas y citas

6Trabajos citados

7Lectura posterior

8Enlaces externos

Orgenes[editar]

2
Estatua romana de Isis

Los misterios grecorromanos eran, en palabras del clasicista Walter Burkert, "rituales de iniciacin
voluntarios, personales y secretos con la intencin de formar un cambio en el carcter de un individuo por
medio de una experiencia sagrada".2 Estos ritos en especial estaban dedicados a un grupo de deidades
especficas y eran usados como un amplio grupo de intensas experiencias, como cuando se interrumpe la
tranquilidad y obscuridad de la noche con luz cegadora, msica y sonido, cosa que induca un estado de
desorientacin y una fuerte experiencia religiosa. Algunos de estos rituales involucraban simbolismo
crptico. Los iniciados no se supona que discutieran lo que experimentaban en los ritos, cosa que justifica
los secretos y falta de informacin al respecto en tiempos modernos. 3 Los misterios ms prestigiosos del
mundo girego eran los misterios eleusinos dedicados a la diosa Demter, que se llevaban a cabo
en Eleusis, cerca de Atenas, desde al menos el siglo VI a.C4 . hasta el final del siglo IV d.C.5 Estaban
centrados en la bsqueda de Demter por su hija Persfone en lamitologa griega.6 Los iniciados de estos
ritos pasaban a un pasillo oscuro llamado Telesterion y eran expuestos a escenas terribles, seguidos por
una luz cegadora y gritos delhierofante que llevaba la ceremonia. Con esta luz los iniciados vean objetos
que representaban el poder de Demter con respecto a la fertilidad, as como una gavilla de trigo y tal vez
algunas otras imgenes referentes al mito de Persfone.6 En los misterios del dios Dioniso, que se
llevaban a cabo en muchos lugares del mundo griego, los participantes celebraban en una gran fiesta de
noche al aire libre.7 Estas celebraciones estaban conectadas en cierta manera con el orfismo, un grupo de
creencias msticas acerca de la naturaleza despus de la muerte. 8
Isis originalmente era una diosa de una antigua religin egipcia, que no inclua la serie de misterios
griegos. Algunos rituales egipcios eran hechos exclusivamente por sacerdotes, fuera del conocimiento
pblico, pero la gente egipcia nunca era admitida en esas celebraciones. 9 Otros rituales pudieron haber
sido retomados de la mitologa griega, como ceremonias en honor a Osiris, el dios de la vida despus de
la muerte y esposo de Isis, que se llevaban a cabo en Abidos.10 Los griegos interpretaban estos mitos

3
basados en rituales como misterios. El historiador Herdoto fue el primero en escribir al respecto en el
siglo V a.C. l hace referencia a los mitos del asesinato de Osiris como misterios, relacionndolos con los
misterios de Dioniso, mismos con los que l estaba muy familiarizado. 11 Escribi acerca de que la
adoracin a Dioniso fue influenciada con los mitos de Osiris en Egipto.12 Muchos escritores egipcios
posteriores a Herdoto vean Egipto y a sus sacerdotes como la fuente de toda la sabidura
mstica.13 Estos aseguraban que muchos de los elementos filosficos griegos tenan origen en la cultura
egipcia, 14 incluidos los misterios de los cultos.9 Burkert y el egiptlogo Francesco Tiradritti decan que
existe algo de verdad en estas teoras, ya que los cultos de misterios griegos ms antiguos de los que se
tiene registro se remontan a los siglos VI y VII a.C, poca en la que Grecia estaba estableciendo
relaciones considerablemente mayores con la cultura egipcia. Las imgenes y representaciones de la vida
despus de la muerte encontradas en los misterios de cultos pueden haber sido influenciadas por las
creencias egipcias de este tema en particular.12 15
Isis era una de las deidades no griegas cuyo culto se volvi parte de la religin griega y romana durante el
periodo helnico (323 a 30 a.C.), cuando la gente griega y su cultura se expandieron a lo largo de
Mediterrneo y la mayora de estos lugares fueron conquistados por la Repblica Romana. Bajo la
influencia de las tradiciones grecorromanas, algunos de estos cultos, entre estos el de Isis, desarrollaron
sus propios ritos.16 Los misterios de Isis pudieron emerger desde el siglo III a.C, despus de que la
dinasta ptolomeica tomara control sobre Egipto. Los ptolomes promovieron el culto al dios Serapis, que
incorpor algunas caractersticas de Osiris y de deidades como Dioniso y el dios del inframundo, Plutn. El
culto a Isis se fusion con el de Serapis. Ella estaba demasiado interpretada para asemejarse a las diosas
griegas, en especial a Demter, mientras que retena muchas de sus caractersticas egipcias. Los
misterios de Isis, modelados en honor a Demter por los eleusios, pudieron haber sido desarrollados al
mismo tiempo, como parte de una fusin de las religiones griegas y egipcias. 17 Note 1
Otra posibilidad es que los misterios se desarrollaran despus de que el culto de Isis helenizada llegara a
Grecia, en el siglo III a.C. Mucha de la evidencia temprana del culto a Isis en Grecia proviene de
aretalogas, poemas que alaban a los dioses. Las palabras de las aretelogas de Maronea y Andros, del
primer siglo a.C, estn muy relacionadas con los ritos misteriosos. Petra Pakkanen dice que estas
aretalogias prueban que los misterios de Isis ya existan para esa poca, 19 pero Jan Bremmer argumenta
que esto slo conecta a Isis con los misterios eleusinos, no con ritos distintos por s solos. 20 Existe
evidencia fuerte de que los misterios ya existan en el siglo I a.C.21 Los templos de Isis en Grecia pueden
haber desarrollado sus misterios en respuesta a la expansin de las creencias griegas de que estos mitos
se haban originado en Egipto. Estos pudieron adaptarse a los ritos eleusinos, probablemente tambin de
los misterios de Dioniso, para reflejarla mitologa egipcia. El producto final hubiera parecido a los griegos
como que los mitos egipcios fueron el origen de los misterios griegos. 22 23Muchas fuentes grecorromanas
afirman que Isis misma fue la que enseo estos ritos.24
Una vez establecidos estos misterios, no se realizaban en todos los lugares de adoracin a Isis. Los
nicos lugares conocidos donde se realizaban estos ritos fueron Italia, Grecia y Anatolia, 21 aunque se le
adoraba en casi todas las provincias del Imperio Romano.25 En Egipto existen solo algunos textos e
imgenes de la poca del Imperio Romano que hacen referencia a los misterios de Isis y no est claro de
que alguna vez se llevaran a cabo ah.26

La descripcin de los mitos por Apuleyo[editar]

Contexto y credibilidad[editar]
Algunos textos del tiempo de los romanos hacen referencia a gente que fue iniciada en el culto. 21 A pesar
de esto, la nica descripcin directa de los misterios de Isis viene de Metamorfosis, tambin conocida
como "El asno de oro", una novela cmica de la segunda parte del siglo II a.C, escrita por Apuleius. 27

4
El protagonista de la novela es Lucius, un hombre que ha sido transformado mgicamente en un asno. En
el libro 11 y ltimo de la novela, Lucius, despus de quedarse dormido en la playa de Cenchreae en
Grecia, se despierta para ver la luna llena. Reza a la luna, usando algunos de los nombres conocidos de
las diosas de la luna del mundo grecorromano, pidiendo que se le devuelva su forma humana. Isis
aparece en una visin a Lucius y declara que ella es la mejor diosa de todas. Ella le dice que en un festival
en su honor, el Navigium Isidis, que se llevar a cabo cerca de donde estn, se llevan unas flores
especiales que lo devolvern a su forma humana si las come. Despus de que Lucius vuelve a su forma
humana, un sacerdote declara en el festival que ha sido salvado por la caridad de la diosa y que no ser
libre hasta pagar con gratitud la deuda contrada por sus aventuras pasadas. Lucius se una el templo local
que adora a Isis, se vuelve un seguidor y eventualmente es iniciado en los ritos. 28
Aparentemente, la solemne dedicacin de Lucius al culto de Isis, en ese captulo, contrasta fuertemente
con las desventuras cmicas que componen el resto de la novela. Los estudiosos debaten si la cuenta
est destinada a representar en serio la devocin de Lucius a la diosa o si es irnica, tal vez una stira del
culto a Isis, pues creen que trata de establecer un punto satrico en forma en que Lucius es obligado a
someterse a varias iniciaciones, cada una requiriendo una cuota, a pesar de tener poco dinero. 29 A pesar
de que muchos de los estudiosos que han tratado de analizar los misterios basados en el libro han
asumido que es serio, el libro puede ser ampliamente preciso, incluso siendo una stira. 30 La descripcin
de Apuleyo del culto a Isis y sus misterios, en general se ajusta con gran parte de la evidencia fuera de
ellos.29 31 S. J. Harrison dice que muestra "un conocimiento detallado del culto egipcio, sin importar que
Apuleyo haya sido o no un iniciado de la religin isiaca".32 En otra de sus obras, la Apologa, Apuleyo
afirma haber sido objeto de varias iniciaciones, aunque esto no lo haya hecho hablar de los misterios de
Isis especficamente.33 Al escribir la Metamorfosis, pudo haberse basado en la experiencia personal de la
iniciacin isiaca34 o de otras iniciaciones a las que fue sometido.33 A pesar de ello, la descripcin detallada
que se da en la Metamorfosis pueden ser cultos idealizadas ms que estrictamente exactos, y los cultos
de Isis pueden haber incluido muchas variedades del rito misterio. La novela de hecho menciona tres ritos
de iniciacin distintos, en dos ciudades, aunque slo se describe la primera en detalle. 35
Ritos[editar]
De acuerdo con la Metamorfosis, la iniciacin "se llev a cabo en la forma de la muerte voluntaria y la
salvacin obtenida por un favor".36 Slo Isis podra determinar quin debe ser iniciado y cuando; por lo
tanto, Lucius slo comienza la preparacin para los misterios despus de que Isis se le aparece en un
sueo.37 La idea de que Isis fue pensada para mandar a sus seguidores, est directamente soportada por
el escritor griego Pausanas, escribiendo en la misma poca que Apuleyo, quien dijo que nadie poda
participar en festivales de Isis en su santuario en Titorea sin que ella los invitara en un sueo,38 as como
por inscripciones de sacerdotes donde dijera que Isis los llam a ser sus sirvientes. 39 En la descripcin de
Apuleyo , la diosa tambin determina hasta qu punto el iniciado debe pagar al templo con el fin de
someterse a los ritos.37
En la iniciacin de Lucius, los sacerdotes leen el procedimiento para el rito de un libro ritual que se
mantiene guardado en el templo y cubierto de "letras indescifrables", algunas de las cuales son "formas de
todo tipo de animales", mientras que otras son adornos abstractos.37 El uso de un libro con fines rituales
era mucho ms comn en la religin egipcia que en la tradicin griega o romana y los personajes en ellos
se piensa que sonjeroglficos o hierticos, que en los ojos de los griegos y los fieles romanos enfatizaran
el fondo egipcio del rito aadido a su solemnidad. 40 Sin embargo, David Frankfurter sugiere que son
semejantes a los smbolos mgicos deliberadamente ininteligibles que se utilizan comnmente en la
magia grecorromana.41
Antes de la iniciacin apropiada, Lucius debe someterse a una serie de purificaciones rituales. El cura lo
baa, le pide a los dioses por el perdn en su nombre y lo roca con agua. 42 Esta confesin y el

5
arrepentimiento por lospecados pasados se ajusta con un nfasis en la castidad y otras formas de
negacin de s mismo, encontrada en muchas otras fuentes acerca del culto a Isis. 43 Despus Lucius tiene
que esperar diez das, mientras se abstiene de comer carne y vino, antes de que comience la iniciacin. 42
Los baos de purificacin eran comunes en muchos rituales de todo el mundo grecorromano. Sin
embargo, la peticin del perdn, slo poda atribuirse a los juramentos donde se requeran sacerdotes
egipcios, en el que se declaran a s mismos como libres de irregularidades. 44 La aspersin con agua y la
abstencin de ciertos alimentos, probablemente proviene de los rituales de purificacin a los que los
sacerdotes deban someterse antes de entrar en un templo.45 En la tarde del ltimo da, Lucius recibe una
variedad de regalos de compaeros devotos de Isis antes de ponerse una tnica de lino limpio y entrar en
la parte ms profunda del templo.42
La descripcin de lo que sucede a continuacin es deliberadamente crptica. Lucius le recuerda al lector
que los no iniciados no pueden conocer los detalles de los ritos misteriosos, antes de describir su
experiencia en trminos generales.46
Llegu a la frontera de la muerte y teniendo pisado el umbral de Proserpina, viaj a travs de todos los
elementos y regres. A plena noche vi el sol destellar con la luz ms brillante, me encontr cara a cara con
los dioses por debajo del cielo y les rend homenaje, as como a los dioses por encima de los cielos. 47
Despus, en una serie de paradojas, Lucio viaja al inframundo y al cielo, ve el sol en medio de la
oscuridad y se acerca a los dioses. 48 Muchas personas han especulado acerca de cmo el ritual simula
estas experiencias imposibles. La primera frase indica que el iniciado debe estar pasando a travs
del inframundo griego, pero los restos sobrevivientes de los templos romanos a Isis no tienen pasajes
subterrneos que podran haber simulado el inframundo. Lucius menciona que el "sol" brillante pudo haber
sido un incendio en la oscuridad, similar a la del clmax de los misterios de Eleusis. Los dioses que vio
cara a cara pudieron haber sido estatuas o frescos de deidades.49 Algunos investigadores creen que la
iniciacin tambin implicaba una especie de recreacin con referencia a la muerte de Osiris, pero si as
fuera, el texto de Apuleyo no lo menciona.50 51
Lucius emerge de esta experiencia en la maana y los sacerdotes lo visten con un manto ricamente
bordado. Luego se para sobre una tarima cargando una antorcha y con una corona de hojas de palma
"adornada como el sol, configurando la forma de una estatua divina", como lo describe Apuleyo. Los
sacerdotes retroceden las cortinas para revelar a Lucius a una multitud de sus compaeros devotos.
Durante los prximos tres das, Lucius goza de una serie de banquetes y comidas sagradas con sus
hermanos de fe, completando el proceso de iniciacin.52
Despus de esta iniciacin, Lucius se traslada a Roma y se une a su templo principal de la diosa, la Iseum
Campense. Incitado por ms visiones enviadas por los dioses, se somete a dos iniciaciones ms,
incurriendo en ms gastos, tales como tener que comprar un reemplazo para el manto que dej atrs,
en Cncreas. Estas iniciaciones no se describen con tanto detalle como el primero. La segunda est
dedicada a Osiris y se dice que es diferente de la dedicada a Isis. Apuleyo lo llama "el xtasis nocturno del
dios supremo", pero no da ningn otro detalle. La tercera iniciacin se puede dedicar tanto a Isis como a
Osiris. Antes de esta iniciacin, Lucius tiene una visin donde el propio Osiris le habla, lo que sugiere que
l es la figura dominante en el rito. Al final de la novela, Lucius ha sido admitido en una alta posicin en el
culto por el propio Osiris y confa en que el dios le asegurar su futuro xito en su trabajo como abogado. 53

Importancia[editar]
Simbolismo religioso y contacto con los dioses[editar]

6
La mayora de los ritos misteriosos estaban conectados con los mitos acerca de las deidades en las que
se centraban, por ejemplo, el mito de Osiris, se centraba en Isis. Pretendan transmitir detalles a los
iniciados acerca de los mitos que no se conocan en general. Adems, varios escritores grecorromanos
producen interpretaciones teolgicas y filosficas de los misterios. Estimulados por la evidencia
fragmentaria, los eruditos modernos a menudo han tratado de discernir acerca de lo que los misterios
pudieron haber significado para sus iniciados.54
Pero Hugh Bowden sostiene que puede no existir interpretacin alguna de los ritos misteriosos y que "el
deseo de identificar una secreto oculto, algo que alguna vez se supo, puede explicar el misterio oculto
pero de forma errnea".55 Establece que los esfuerzos para conocer a los dioses directamente ejemplifican
el punto culminante de la iniciacin de Lucius en la Metamorfosis como la caracterstica ms importante de
los ritos.56 La idea de conocer cara a cara a los dioses, contrastaba con las creencias clsicas griegas y
romanas,57 en las que ver a los dioses, a pesar de que podra ser una experiencia impresionante, podra
ser peligroso e incluso mortal.58 Por ejemplo, en la mitologa griega, la visin de la verdadera forma
de Zeus hizo que Smele se incinerara. Sin embargo, la reunin de Lucius con los dioses encaja con una
tendencia que se encuentra en varios grupos religiosos en la poca romana, hacia una conexin ms
estrecha entre el adorador y los dioses.57
Las creencias del antiguo Egipto son una posible fuente para la comprensin del simbolismo en los
misterios de Isis. J. Gwyn Griffiths, un acadmico egiptlogo y clsico, estudi ampliamente el libro 11 de
la Metamorfosis y su posible fondo egipcio. Seal similitudes entre la primera iniciacin en
la Metamorfosis y las creencias egipcias, diciendo que el iniciado asumi el papel de Osiris al someterse a
la muerte simblica. En su opinin, la imaginera de la iniciacin se refiere al inframundo de Egipto,
el Duat.59 Griffiths sostuvo que el sol en el medio de la noche, en el relato de la iniciacin de Lucius, podra
haber sido influenciado por los contrastes de luz y la oscuridad en otros ritos misterioso, pero se deriva
principalmente de las representaciones de los informando en antiguos textos funerarios egipcios. Segn
estos textos, el dios del sol Ra pasa a travs de los informando cada noche y se une con Osiris a emerger
renovado, al igual que las almas fallecidas lo hacen.60
Los "elementos" que Lucius pasa a travs de la primera iniciacin pueden referirse a los elementos
clsicos de la tierra, el aire, el agua y el fuego que se crean necesarios para forma el mundo mundo, 61 o
para las regiones del cosmos.62 En cualquiera de los casos, esto indica que la visin de Lucius lo
transporta ms all del mundo de los humanos.61 62 Panayotis Pachis cree que la palabra se refiere
especficamente a los planetas en laastrologa helenstica.63 Los temas astrolgicos aparecieron en
muchos otros cultos en el Imperio romano, incluyendo otro culto misterioso, dedicado a Mitra.64 En el culto
a Isis, el simbolismo astrolgico pudo haberse referido a la creencia de que Isis rige los movimientos de
las estrellas y as el paso del tiempo y el orden del cosmos.65
Sin embargo, en el curso del libro, como Valentino Gasparini pone, "Osiris le arrebata de las manos el
papel de Ser Supremo a Isis" y le sustituye como el foco de la devocin de Lucius. 66 La prominencia de
Osiris en laMetamorfosis est en consonancia con otras pruebas sobre el culto a Isis en Roma, lo que
sugiere que adopt ms temas e imgenes de la religin funeraria egipcia y el culto de Osiris a finales del
primer y principios del segundo siglo d.C.67 Gasparini sostiene que el cambio de enfoque refleja la creencia
de que Osiris era el ser supremo e Isis era un intermediario entre l y la humanidad. Esta interpretacin se
encuentra en el libro Sobre Isis y Osiris por el autor griego del siglo I d.C. Plutarco, quien analiza el mito de
Osiris basado en la filosofa media platonista.66 Sin embargo, S. J. Harrison sugiere que el repentino
cambio de enfoque desde Isis a Osiris es simplemente una stira de grandiosas afirmaciones de devocin
religiosa.68
Compromiso con el culto[editar]

7
Debido a que no todos los cultos locales de Isis llevan a cabo ritos de misterio, no todos sus devotos han
pasado por una iniciacin.69 Sin embargo, tanto la historia de Apuleyo y de Plutarco Sobre Isis y
Osiris sugiere que la iniciacin se considera parte del proceso ms amplio de unirse a la secta y
dedicrselo a la diosa.70
El culto a Isis, como la mayora en el mundo grecorromano, no era exclusivo; adoradores de Isis podan
continuar venerando a otros dioses tambin. Los devotos de Isis estaban entre los pocos grupos religiosos
en el mundo grecorromano en tener un nombre distintivo para s mismos, como sera lo equivalente a
"judo" o "cristiano", lo cual indica que se definen a s mismos por su dedicacin exclusiva a la diosa. Sin
embargo, rara vez se utiliz la palabra isiacus o "isiaca".71 Muchos sacerdotes de Isis oficiaban en otros
cultos tambin. Varias personas en los ltimos tiempos romanos, como Vettius Agorius Praetextatus, se
unieron a varios sacerdotes para realizar varias iniciaciones dedicadas a diferentes dioses. 72 Por lo tanto,
las iniciaciones misteriosas no requieren que los devotos abandonen cualquier identidad religiosa que
originalmente tengan, pues no calificaran como religiosas las conversiones previstas en una estrecha
definicin del trmino. Sin embargo, algunas de estas iniciaciones implicaron cambios ms pequeos en la
identidad religiosa, tales como unirse a una nueva comunidad de fieles o fortalecer el compromiso de los
devotos de un culto que ya eran parte de, que pudiera calificarse de conversiones en un sentido ms
amplio.73 Muchas fuentes antiguas, sugieren que muchos de los devotos de Isis lo consideran el centro de
sus vidas y que el culto hizo hincapi en la pureza moral, la abnegacin y declaraciones pblicas de
devocin a la diosa. El haberse unido al culto de Isis era, por tanto, un cambio de identidad ms ntida que
en muchos otros cultos misteriosos. La iniciacin isiaca daba al devoto una experiencia dramtica y
mstica a la diosa, aadiendo una intensidad emocional al proceso. 74
No est claro cmo la iniciacin puede haber afectado el rango de un devoto en el culto. 75 Despus de
pasar por la tercera iniciacin, Lucius se convierte en un pastophoros, un miembro de una clase particular
de sacerdotes. Si la tercera iniciacin era un requisito para convertirse en un pastophoros, es posible que
los miembros se movieran arriba en la jerarqua de culto por ir a travs de la serie de iniciaciones. 76 Sin
embargo, Apuleyo se refiere a los iniciados y a los presbteros como si fueran grupos separados dentro el
culto. La iniciacin pudo haber sido un requisito previo para que un devoto fuera sacerdote, pero
necesitaba ms que la iniciacin.77
La conexin con el ms all[editar]
Muchas piezas de evidencia sugieren que los misterios de Isis estaban conectados de alguna manera a la
salvacin y la garanta de una vida en el ms all.78 La concepcin griega de la vida futura incluy los
paradisacosCampos Elseos y filsofos desarrollaron varias ideas acerca de la inmortalidad del alma, pero
los griegos y romanos pusieron en duda lo que les ocurrira despus de la muerte. Tanto en la religin
tradicional griega y romana se pensaba que ningn dios poda garantizar una vida futura agradable para
sus fieles. Los dioses de algunos cultos de misterio pudieron haber sido excepciones, pero la evidencia
acerca de las creencias de la vida futura de aquellos cultos es vaga. 79 La cuenta de Apuleyo, si es precisa,
proporciona una evidencia ms fuerte para las creencias de la vida futura para isacos que est disponible
para los dems cultos. El libro dice que el poder de Isis sobre el destino, que mencionan con frecuencia
los devotos griegos y romanos, le da control sobre la vida y la muerte. 78 De acuerdo con el sacerdote que
inici a Lucius, los devotos de Isis "que haban terminado el lapso de su vida y ya estaban de pie en el
umbral del fin de la luz y se confiaba plenamente en ellos, eran sacados por el poder de la diosa para
renacer y renovar su vida".80 En otro pasaje, Isis dice que cuando muere Lucius, l ser capaz de verla
brillar en la oscuridad de los bajos fondos para rendirle culto.81
Algunos investigadores se muestran escpticos a que la otra vida era una parte importante del
culto.82 Ramsay MacMullen dice que cuando los personajes de la Metamorfosis llaman a Lucius a
"renacer", se refieren a su nueva vida como un devoto y nunca le llaman renatus en

8
aeternam (eternamente renace), que se referira a la otra vida. 83 Mary Beard, John North y Simon Precio
dicen que Metamorfosis muestra que "el culto de Isis tena implicaciones para la vida y la muerte, pero aun
as se pone ms nfasis en la ampliacin de la duracin de la vida que en la vida del ms all, lo cual se
representa en trminos bastante diferenciados". 84
Una inscripcin funeraria de Bitihya, dada por un devoto de Isis, proporciona evidencia de las creencias de
la vida futura de los isiacos, fuera de la obra de Apuleyo. Se dice explcitamente que, debido a que el
devoto se inici en los misterios de la diosa, no "pas por el camino oscuro del Aqueronte" pero "corri a
los refugios de los bienaventurados".85 Note 2
Creencias de la vida despus de la muerta en el culto a Isis probablemente estaban conectadas con
Osiris. Los antiguos egipcios crean que Osiris vivi en el Duat despus de la muerte, pero que gracias a la
ayuda de Isis y otras deidades pudo renacer.67 Note 3 El simbolismo que se encuentra en la primera
iniciacin de Lucius, con sus referencias a la muerte y al sol en el inframundo egipcio, sugieren que se
trataba de otra vida de Osiris, a pesar de que Osiris no se menciona en la descripcin del rito. 88 Como
Robert Turcan dice, cuando Lucius se revela a la multitud despus de su iniciacin, es "honrado casi como
un nuevo Osiris, guarda y se regenera a travs de los inefables poderes de Isis. Las palmas que irradian
de la cabeza fueron los signos del Sol que triunfa sobre la muerte".89

Influencia en otras tradiciones[editar]

Posible influencia en el cristianismo[editar]
Los misterios de Isis, como aquellos de otros dioses, se siguieron realizando hasta finales del siglo cuarto
d.C. Aunque, a finales del siglo, los emperadores cristianos incrementaron la restriccin de la prctica de
religiones no cristianas, las cuales condenaron como "paganas".90 Los cultos de los Misterios, por lo tanto,
desaparecieron gradualmente cerca del inicio del siglo V.91 stos coexistieron con el cristianismo por siglos
antes de su extincin y algunos elementos de su iniciacin se parecieron a creencias y prcticas
cristianas. Como resultado, la posibilidad de que el cristianismo fuera influenciado directamente por los
cultos de los Misterios ha sido considerada.92Evidencia de interacciones entre cristianismo y los cultos de
los Misterios es pobre, haciendo que la cuestin sea difcil de resolver.93
La mayora de las tradiciones religiosas en el mundo grecorromano se centraron en una ciudad o grupo
tnico particular y no requeran devocin personal, slo ritual pblico. En contraste, el culto a Isis, como el
cristianismo y otros cultos de los Misterios, se compona por personas que se unan voluntariamente, por
compromiso personal a una deidad que consideraban superior a las otras. 94 El cristianismo tiene su propio
ritual de iniciacin: elbautismo, y empezando en el siglo IV los cristianos empezaron a referirse a sus
sacramentos, como el bautismo, con la palabra mysterion, trmino griego que tambin se utilizaba para un
rito del Misterio.95 En este caso, la palabra significaba que los cristianos no discutan acerca de sus ritos
ms importantes con no cristianos que podran no entenderlos o faltarles al respeto. Sus ritos, entonces,
adquirieron un aura de secretismo que rodeaba a los cultos del misterio. 96 Adems, si se pensaba que los
iniciados de Isis se beneficiaban en la vida despus de la muerte y resurreccin de Osiris, esta creencia
hubiera sido paralela a que la muerte y resurreccin de Jess permitan la salvacin de aquellos que se
convertan en cristianos.97
An en tiempos antiguos, estas similitudes eran controversiales. Los no cristianos en el Imperio Romano
en los primeros siglos d.C. crean que el cristianismo y los cultos del misterio se asemejaban entre s.
Reaccionando a estas declaraciones por forneos, los primeros cristianos apologistas negaron que estos
cultos hubieran influenciado su religin.98 El protestante acadmico del siglo XVII Isaac Casaubon volvi a
poner en juego la cuestin al acusar a la Iglesia catlica de derivar sus sacramentos de los cultos del
misterio. Charles-Franois Dupuis, a finales del siglo XVIII, an fue ms lejos al clamar que todo el

9
cristianismo se basa en los cultos del misterio. Intensificada por las disputas religiosas entre protestantes,
catlicos y no cristianos, la controversia ha permanecido hasta la actualidad. 99
Algunos acadmicos han comparado el bautismo con la iniciacin isaca descrita por Apuleyo
especficamente. Antes de los inicios del siglo IV d.C., el bautismo era la culminacin de un proceso largo,
en el cual el convertido al cristianismo ayunaba por los 40 das de la cuaresma santa antes de que en
la Pascua fuera sumergido en una cisterna o cuerpo de agua natural. Como los misterios de Isis entonces,
el bautismo cristiano involucraba unayuno de das y un ritual de lavado. Tanto el ayuno como el lavado
eran tipos comunes de purificacin ritual encontrados en las religiones del Mediterrneo. El bautismo
cristiano se deriv especficamente del bautismo deJess y los rituales de sumersin judos. Por lo tanto,
de acuerdo con Hugh Bowden, estas similitudes vienen del trasfondo religioso del cristianismo y el culto a
Isis, no de la influencia de una tradicin sobre la otra. 95
Similarmente, los alimentos sagrados compartidos por los iniciando de muchos cultos del misterio han sido
comparados con el ritual cristiano de la comunin.100 Por ejemplo, el clasicista R. E. Witt llam al banquete
que conclua la iniciacin isiaca "La Eucarista pagana de Isis y Serapis". 101 Sin embargo, banquetes en los
cuales los devotos coman lo que haba sido sacrificado a una deidad era una prctica casi universal en
las religiones mediterrneas y no prueban un enlace directo entre el cristianismo y los cultos del misterio.
El rasgo ms distintivo de la comunin cristiana, la creencia de que Dios mismo fue la vctima de un
sacrificio, se encontraba presente en los cultos del misterio.100
Bowden duda que las creencias en la vida despus de la muerte fueran un aspecto muy importante de los
cultos del los misterios y por lo tanto cree que su parecido con el cristianismo es pequeo. 102 Jaime Alvar,
en contraste, argumenta que los misterios de Isis, en conjunto con aquellos de Mitras y Cibeles,
involucraban creencias acerca de la salvacin y la vida despus de la muerte que se parecan a aquellos
en el cristianismo. Pero comenta que no fueron similares por tomar elementos entre s, sino nicamente
por adaptarse en maneras parecidas al ambiente religioso grecorromano. El dice: "Cada culto encontr los
materiales que ste requera en los elementos comunes actuales de ese momento. Cada uno tom lo que
se necesitaba y adapt estos elementos de acuerdo a su corriente y diseo general".

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