Ciencia y Religión - Dos Visiones Del Mundo - Agustin Udías Vallina

PANORAMA
AGUSTN UDAS VALLINA
Ciencia
y religin Dos visiones del mundo
S A L T E R R A E
A G U S T N U D A S V A L L I N A , jesuita,
catedrtico emrito de geofsica de la
Universidad Complutense de Madrid y
miembro de la Academia Europea, es
autor de Principies of Seismology
(Cambridge University Press, 1999); y
ha publicado: Fundamentos de Geofsica

a
(en colaboracin con J . Mezcua, 2 ed.
Alianza, Madrid 1997); Historia de la
Fsica. De Arqumedes a Einstein (Sntesis,
Madrid 2004); El universo, la ciencia y
Dios (PPC, Madrid 2001) y Searching the
Heavens and the Earth: The History of
Jesuit Observatories (Kluwer, Dordrecht
2003). Desde 2001 imparte un curso
sobre Ciencia y Religin en la Facultad
de Ciencias Fsicas. Y desde su
experiencia como religioso, cientfico y
profesor universitario, ofrece sus
reflexiones sobre el apasionante tema
de las relaciones entre ciencia y religin.

Ciencia y religin
13
PANORAMA
AGUSTN UDAS V A L L I N A
Ciencia y religin
Dos visiones del mundo
a
2 . edicin
Editorial SAL TERRAE

Santander - 2010
Queda prohibida, salvo excepcin prevista en la ley,
cualquier forma de reproduccin, distribucin,
comunicacin pblica y transformacin de esta obra
sin contar con la autorizacin
de los titulares de la propiedad intelectual.
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19-11-2009
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NDICE
1. Introduccin: la ciencia y la religin 13

1.1. Dos visiones del mundo 13
1.2. Tres enfoques 16
1.3. Presupuestos de interaccin 18
1.4. Ciencia y tecnologa 20
1.5. Caractersticas de la ciencia 23
1.6. Clasificacin de las ciencias 25
1.7. Religin y teologa 26
1.8. Grados de religiosidad 28
1.9. Las grandes tradiciones religiosas 32
1.10. La magia 40
1.11. Algunas consideraciones preliminares 41
2. Conocimiento cientfico y conocimiento religioso 45

2.1. La filosofa, un terreno intermedio 45
2.2. Filosofa de la ciencia: de Aristteles a Kant 47
2.3. Positivismo 51
2.4. Nuevos desarrollos 55
2.5. Observaciones y teoras 57
2.6. Teoras cientficas y mundo fsico 62
2.7. Religin y filosofa 66
2.8. Fe y experiencia religiosa 70
2.9. Smbolos y ritos 75
2.10. Diferencias y semejanzas 78
2.11. Ciencia y teologa 81
6 CIENCIA Y RELIGIN
3. Relaciones entre ciencia y religin 85

3.1. Ciencia e ideologa 85
3.2. Relaciones entre ciencia y religin:
compatibles o incompatibles? 88
3.3. Actitudes generadoras de conflicto 93
3.4. Autonoma e independencia 96
3.5. Dilogo 100
3.6. Complementariedad 104
3.7. Integracin 106
3.8. Del conocimiento de la naturaleza al de Dios 107
3.9. De la fe religiosa al conocimiento
de la naturaleza y de la ciencia 116
3.10. Haciendo balance 120
4. Materialismo cientfico 123

4.1. Una mirada a la historia 123
4.2. Materialismo, naturalismo y reduccionismo 127
4.3. Determinismo e indeterminismo 135
4.4. Naturaleza de la materia 140
4.5. Mente y cerebro 147
4.6. Incompletitud de la ciencia 153
4.7. La dimensin espiritual 156
5. Ciencia y fe cristiana.
Santos Padres y Edad Media 161
5.1. Una cuestin previa 161
5.2. Interaccin entre fe cristiana
y la filosofa y ciencia griega 165
5.3. Comentarios al Gnesis 167
5.4. Primeras obras cientficas de autores eclesisticos 174
5.5. Creacin de escuelas y universidades 178
5.6. Relacin entre teologa y filosofa 180
5.7. Autonoma de la filosofa natural 186
5.8. Imagen medieval del universo 189
NDICE 7
6. El nacimiento de la ciencia moderna.

El caso Galileo 193
6.1. El comienzo de la Edad Moderna. La nueva ciencia 193
6.2. Una nueva cosmologa. Nicols Coprnico 195
6.3. Primeas reacciones desde el campo religioso 199
6.4. Galileo, la lucha a favor del heliocentrismo 204
6.5. La introduccin en el ndice del libro de Coprnico 206
6.6. La condena de Galileo 209
6.7. La aceptacin del heliocentrismo
y la rehabilitacin de Galileo 213
6.8. Las iglesias anglicana y catlica
y la ciencia moderna 216
7. Cosmologa y creacin. Origen del universo 225

7.1. Del universo mgico al universo mecanicista 225
7.2. El universo evolutivo 234
7.3. Los descubrimientos
de las observaciones astronmicas 237
7.4. El modelo standard del big-bang 239
7.5. Cuestiones cosmolgicas 244
7.6. Relaciones entre el mundo y la divinidad:
tradiciones orientales 247
7.7. El mundo creado: tradicin judeo-cristiana 251
7.8. Creacin y cosmologa moderna 255
8. Darwin y la teora de la evolucin 263

8.1. Ilustracin y Revolucin Industrial 263
8.2. Edad y formacin de la tierra. Inicios de la geologa 265
8.3. Las especies biolgicas 271
8.4. Charles Darwin 273
8.5. Interpretacin materialista de la evolucin 280
8.6. Evolucin y cristianismo 282
8.7. Los papas y la evolucin 287
8.8. Creacionismo y diseo inteligente 291
8 CIENCIA Y RELIGIN
9. El origen de la vida y del h o m b r e 295

9.1. El camino a la complejidad 295
9.2. De la materia inerte a la vida 297
9.3. Evolucin de la vida 301
9.4. Los mecanismos de la evolucin 303
9.5. Puntos de reflexin 307
9.6. Evolucionismo y religin 310
9.7. Origen y evolucin del h o m b r e 315
9.8. El hombre, fruto de la evolucin e imagen de Dios 317
9.9. Una visin cristiana de la evolucin:
Pierre Teilhard de Chardin 321
10. Los cientficos m o d e r n o s

y la pregunta sobre Dios 329
10.1. Son creyentes los cientficos? 329
10.2. Qu dicen las estadsticas? 334
10.3. Una mirada a la historia 336
10.4. Fsica cuntica y religin 338
10.5. Einstein y la religin csmica 343
10.6. Cientficos agnsticos y ateos 345
10.7. La eterna bsqueda de Dios 348
11. Ciencia y tica 353

11.1. El problema tico 353
11.2. Fundamentos de la tica 356
11.3. Relacin entre ciencia y tica 359
11.4. tica interna de la ciencia 360
11.5. tica externa. Ciencia y valores h u m a n o s 366
11.6. Fundamentos cientficos de la tica 371
11.7. Ciencia, gobierno e industria 375
11.8. Interaccin entre ciencia y tica 377
11.9. Consideraciones finales 380
NDICE 9
12. Ciencia, religin y medio ambiente 385

12.1. El h o m b r e y el medio ambiente 385
12.2. Ciencia y tica ambiental 387
12.3. Crecimiento, desarrollo y consumo de energa 389
12.4. Crecimiento de la poblacin 392
12.5. Fuentes de energa 394
12.6. Desarrollo y consumo de energa 398
12.7. El Problema de la contaminacin 400
12.8. Contaminacin de la atmsfera, las aguas y el suelo 404
12.9. Responsabilidad tica y control del desarrollo 410
12.10. Control y consumo uniforme de energa 415
12.11. C o n s u m o de energa y calidad de vida 418
12.12. La hermana-madre Tierra 421
Prlogo
L a relacin entre religin y ciencia es u n t e m a q u e est susci-

t a n d o cada vez m s inters. N o es inusual q u e aparezca
a m e n u d o en los m e d i o s de c o m u n i c a c i n . En m u c h o s pases se
ha convertido en u n a disciplina acadmica en las universidades,
y en el n u e s t r o empieza a serlo. En los ltimos aos ha ido apa-
reciendo u n a serie de libros sobre el tema, t a n t o de autores ex-
tranjeros, sobre t o d o anglosajones, c o m o espaoles. Los enfo-
ques en estos libros son m u y diversos. En las notas al texto apa-
recen referenciados m u c h o s de ellos. En este libro se p r e t e n d e d a r
u n a visin general sobre el t e m a utilizando u n enfoque histrico,
epistemolgico y sociolgico. Se parte de la consideracin de la
religin y la ciencia c o m o dos visiones del m u n d o y c o m o fen-
m e n o s culturales presentes desde el origen de la h u m a n i d a d .
Frente a intentos de integracin entre los dos, aqu se consideran
c o m o dos visiones a u t n o m a s e independientes q u e n o son in-
compatibles, q u e necesitan estar en dilogo entre s y q u e se c o m -
p l e m e n t a n . El materialismo cientfico y el f u n d a m e n t a l i s m o reli-
gioso se reconocen c o m o dos ideologas q u e dificultan las rela-
ciones entre ciencia y religin. A los temas histricos - c o m o las
relaciones entre p e n s a m i e n t o cristiano y ciencia y filosofa en la
antigedad y en la Edad Media, el caso Galileo y sus consecuen-
cias, y la teora de la evolucin de D a r w i n y su repercusin en el
p e n s a m i e n t o religioso- se les da u n a especial extensin. La n a t u -
raleza del c o n o c i m i e n t o cientfico y del c o n o c i m i e n t o religioso se
examina en detalle, as c o m o las diferencias y semejanzas entre
ellos. Tres temas son tratados desde los dos p u n t o s de vista, cien-
tfico y religioso: la naturaleza de la materia, el origen del univer-
so y el origen de la vida y del h o m b r e . Las p o s t u r a s de cientficos
m o d e r n o s sobre el t e m a religioso son presentadas m o s t r a n d o
12 CIENCIA Y RELIGIN
q u e , frente a u n a o p i n i n a veces generalizada, n o se p u e d e decir

q u e ellos sean necesariamente ateos o agnsticos. A u n q u e su p o s -
t u r a religiosa fue a veces n o convencional, m u c h o s grandes cien-
tficos sintieron la necesidad de reflexionar y escribir sobre el te-
m a . En los dos ltimos captulos se trata el p r o b l e m a de la tica
en la prctica cientfica y su incidencia en la religin, as c o m o el
caso particular de la tica ambiental y los p r o b l e m a s del desarro-
llo. El libro h a surgido de las clases de u n curso de libre eleccin
ofrecido en la Facultad de Ciencias Fsicas de la Universidad
C o m p l u t e n s e , para a l u m n o s de las facultades de ciencias, d u r a n -
te o c h o aos. En l se recogen m u c h a s sugerencias d e los a l u m -
nos, a los q u e se agradece su participacin. El libro p u e d e servir
c o m o libro de texto para asignaturas sobre el t e m a d e ciencia y
religin.
A G U S T N U D A S VALLINA
M a d r i d , 2009
1. Introduccin:
la ciencia y la religin
1.1. D o s visiones del m u n d o
L a ciencia - t r m i n o q u e t o m a m o s aqu en el sentido restrin

gido de las ciencias n a t u r a l e s - y la religin son, sin lugar
a d u d a s , las dos grandes visiones sobre el m u n d o .
A u n q u e hay otras visiones, c o m o la artstica, estas dos tienen
u n a extensin y fuerza q u e las sitan c o m o las dos m s i m p o r
tantes m a n e r a s de m i r a r el m u n d o . En general, p o d e m o s decir
q u e la ciencia trata de c o m p r e n d e r la naturaleza del m u n d o m a
terial q u e n o s rodea, c m o h a llegado a ser, c m o lo c o n o c e m o s
y q u leyes lo rigen. La religin, p o r o t r o lado, trata de lo q u e
transciende el m u n d o material y p o n e al h o m b r e en contacto con
lo q u e est m s all, lo n u m i n o s o , lo misterioso...; en u n a pala
bra, con el misterio de Dios y su relacin con el h o m b r e y con el
universo.
Nadie p u e d e d u d a r h o y de la i m p o r t a n c i a de la ciencia y sus
consecuencias prcticas para la vida del h o m b r e . La vida del
h o m b r e m o d e r n o se ve cada vez m s influida p o r las ciencias y su
vertiente aplicada, la tcnica. En la prctica, es este l t i m o aspec
to el q u e m s impresiona. Al h o m b r e de h o y le resulta difcil con
cebir la vida sin los adelantos q u e la tcnica va p o n i e n d o a su al
cance y q u e le p r o p o r c i o n a n posibilidades antes desconocidas
q u e van p e n e t r a n d o t o d o s los aspectos de su vida. Por m e n c i o n a r
algunos, consideremos el t r a n s p o r t e y las c o m u n i c a c i o n e s , q u e
h a n convertido la Tierra en u n a aldea global. La rapidez y la faci
lidad del t r a n s p o r t e h a n h e c h o de los viajes intercontinentales
u n a experiencia n o r m a l y cotidiana. La rpida extensin del tel
fono mvil, a u n en pases n o desarrollados, el o r d e n a d o r p e r s o -
nal y el acceso a Internet son hoy i n s t r u m e n t o s imprescindibles.

N o d i g a m o s n a d a de los e n o r m e s progresos de la medicina, q u e
h a n alargado la esperanza de vida del h o m b r e a cotas hasta h o y
n u n c a logradas. Detrs de la tcnica se e n c u e n t r a la ciencia, en la
q u e reside el f u n d a m e n t o q u e hace posible el f u n c i o n a m i e n t o de
t o d o s estos adelantos. La ciencia, sobre t o d o , p r o p o r c i o n a al
h o m b r e la imagen del universo, el c o n o c i m i e n t o de la estructura
de la materia, de los m e c a n i s m o s de la vida, de lo q u e l m i s m o
es...; en u n a palabra, de toda la realidad q u e le rodea. T r m i n o s
q u e hasta hace u n o s aos nos eran desconocidos - c o m o la fuer-
za nuclear, los quarks, el big-bang, el A D N y el g e n o m a - se nos
h a n h e c h o familiares, a u n q u e la mayora de las personas tengan
tan slo u n a idea confusa de lo q u e significan. N o p o d e m o s hoy
d u d a r de la primaca de la ciencia y la tecnologa en la vida de los
h o m b r e s . Vivimos en u n a cultura q u e d e p e n d e p r o f u n d a m e n t e
de la tecnologa para su f u n c i o n a m i e n t o y bienestar, y de la cien-
cia para su c o m p r e n s i n de la realidad.
La religin, cuyas races se extienden hasta los p r i m e r o s ves-
tigios q u e t e n e m o s del h o m b r e primitivo y q u e d e s e m p e u n
papel d e t e r m i n a n t e en las p r i m e r a s culturas, sigue siendo hoy u n
factor i m p o r t a n t e en la vida del h o m b r e . E s t r u c t u r a d a en las di-
versas tradiciones religiosas y f o r m a n d o c o m u n i d a d e s unidas
p o r creencias y ritos c o m p a r t i d o s , las religiones siguen ofrecien-
d o al h o m b r e otra visin del m u n d o q u e n o se limita al m b i t o
de lo p u r a m e n t e natural, sino q u e se abre a realidades trascen-
dentes, con las q u e el h o m b r e p u e d e e n t r a r en contacto. En el h o -
rizonte, conocido p o r diversos n o m b r e s segn las tradiciones, se
e n c u e n t r a la realidad de Dios, al q u e se reconoce c o m o funda-
m e n t o de toda existencia y fuente de la experiencia religiosa. A
pesar de las tendencias secularizadoras, de las q u e h a b l a r e m o s
m s adelante, en los pases m s desarrollados y m s influidos p o r
el f e n m e n o cientfico tcnico la religin sigue siendo hoy u n a
fuerza viva q u e n o p u e d e ser ignorada.
Ante estas dos visiones del m u n d o , n o es de extraar q u e el
filosofo n o r t e a m e r i c a n o Alfred N . W h i t e h e a d c o m e n t a r a ya en
1925 que, c u a n d o u n o considera lo q u e la religin representa
para la h u m a n i d a d y lo q u e la ciencia es, n o es u n a exageracin
decir q u e el curso futuro de la historia d e p e n d e de la decisin de
esta generacin sobre la relacin entre a m b a s . Tenemos aqu las
1. - I N T R O D U C C I N : LA C I E N C I A Y LA R E L I G I N 15
dos fuerzas generales m s fuertes q u e influencian al h o m b r e y

q u e parecen situarse la u n a c o n t r a la otra: la fuerza de nuestras
intuiciones religiosas y la fuerza de nuestro i m p u l s o p o r las o b -
1
servaciones precisas y las deducciones lgicas . Despus de los
ms de o c h e n t a a o s q u e h a n p a s a d o desde q u e W h i t e h e a d escri-
biera estas palabras, el p r o b l e m a sigue vivo y la relacin entre es-
tas dos grandes visiones del m u n d o sigue p r e o c u p a n d o . Este m i s -
m o ao, Edward O. Wilson, bilogo y creador de la sociobiologa,
afirmaba en u n a entrevista: La ciencia y la religin son las dos
fuerzas m s poderosas del m u n d o . H a g o u n ruego a las personas
religiosas...: q u e dejen de lado sus diferencias con los laicos y los
cientficos materialistas c o m o yo, y se u n a n a n o s o t r o s para sal-
2
var el planeta . Reconoce Wilson la fuerza t a n t o de la ciencia co-
m o de la religin y la necesidad de q u e se u n a n para salvar a la
naturaleza, a m e n a z a d a p o r el h o m b r e m i s m o .
Resulta, p o r tanto, de gran inters estudiar las relaciones en-
tre estas dos grandes visiones del m u n d o . La interaccin entre
a m b a s se p u e d e r e m o n t a r hasta los orgenes m i s m o s de la ciencia
en las p r i m e r a s grandes civilizaciones y, sobre t o d o , desde el co-
mienzo de la ciencia m o d e r n a en el siglo XVI. Sin e m b a r g o , el
p l a n t e a m i e n t o explcito de las relaciones entre a m b a s tiene su
origen en el siglo XIX. C o m o ya veremos en detalle, se e m p e z
entonces a reflexionar sobre las relaciones entre ciencia y religin
y a p r o p o n e r s e diversas o p i n i o n e s sobre ellas. Posturas e n c o n t r a -
das y apologticas en a m b o s sentidos fueron frecuentes a finales
del siglo XIX y comienzos del XX. Despus de la Segunda G u e r r a
Mundial, u n a s nuevas actitudes, m s conciliadoras, e m p i e z a n a
extenderse, al m i s m o t i e m p o q u e esta materia se convierte en u n a
disciplina acadmica, con cursos especficos en m u c h a s universi-
dades, sobre t o d o en el m b i t o anglosajn. Desde 1995, la F u n -
dacin Templeton, con sede en Philadelphia, subvenciona cada
a o u n o s cien de estos cursos. Esta fundacin fue establecida p o r
el financiero John Templeton en 1987 y dedica t o d o s sus esfuer-
zos a fomentar actividades relacionadas con el dilogo entre cien-
1. A.N. W H I T E H E A D , Science and the Modern World, The Free Press, New
York 1925, pp. 181-182.
2. Entrevista a Edward O. Wilson, e El Pas (domingo, 11 de junio de 2006).
cia y religin. Templeton otorga desde 1972 u n p r e m i o especial,

con u n a asignacin e c o n m i c a superior a la del p r e m i o Nobel, a
las personalidades q u e m s se h a n distinguido en el progreso de
la investigacin o d e s c u b r i m i e n t o acerca de realidades espiritua-
les y el dilogo entre ciencia y religin. Entre los q u e h a n recibi-
d o este p r e m i o se e n c u e n t r a n personalidades religiosas y cientfi-
cas c o m o la M a d r e Teresa de Calcuta (1973), el h e r m a n o Roger
de Taiz (1974) y C F . v o n Weizscker (1989), as c o m o autores
destacados del dilogo entre ciencia y religin, tales c o m o T.F. To-
rrance (1978), S.T. Jaki (1987), I.G. B a r b o u r (1999), A. Peacocke
(2001) y J . C P o l k i n g h o r n e (2002). U n o d e los centros m s acti-
vos en el estudio de la relacin entre ciencia y religin es el Centex
for Theology and the Natuxal Sciences ( C T N S ) , f u n d a d o en 1981
en la escuela de teologa multiconfesional Gxaduate Theological
Union, en Berkeley, California. El C T N S organiza cada a o cur-
sos y seminarios en diversas partes del m u n d o sobre temas rela-
cionados con el dilogo entre ciencia y religin y publica desde
2003 la revista Theology and Science. La revista m s antigua sobre
este t e m a y de mayor prestigio es, sin e m b a r g o , Zygon publicada
y
desde 1966 en Chicago p o r varias organizaciones, en especial el

Institute on Religion in an Age of Science (IRAS), f u n d a d o en 1954.
Entre las m s de cincuenta organizaciones dedicadas en t o d o el
m u n d o a este tema, destaca p o r su cercana e i m p o r t a n c i a la Eu-
ropean Society fox the Study of Science and Theology (ESSSAT),
q u e celebra r e u n i o n e s bianuales desde 1986. En Espaa el inters
en m b i t o s universitarios p o r estos temas es m u y reciente. En la
Universidad de Navarra funciona desde 2002 u n G r u p o de Inves-
tigacin sobre Ciencia, Razn y Fe; y en la Universidad Pontificia
Comillas, desde 2003, la Ctedra d e Ciencia, Tecnologa y Reli-
gin. En otras universidades, c o m o la C o m p l u t e n s e d e M a d r i d , la
A u t n o m a de Barcelona y la de Oviedo, se h a n ofrecido reciente-
m e n t e cursos sobre el tema.
1.2. Tres enfoques
Las relaciones entre ciencia y religin p u e d e n enfocarse desde di-

versos p u n t o s de vista. Los m s i m p o r t a n t e s entre ellos p u e d e n
agruparse en tres: el histrico, el epistemolgico y el sociolgico.
1. - I N T R O D U C C I N : LA C I E N C I A Y LA RELIGIN 17
Tanto la religin c o m o la ciencia son f e n m e n o s culturales

q u e h a n estado presentes a lo largo de la historia desde la m s re
m o t a antigedad. A veces se corre el peligro de s u p o n e r q u e la
ciencia empieza con la ciencia m o d e r n a del Renacimiento, olvi
d a n d o t o d o s los desarrollos anteriores. Lo cual es u n grave error,
ya q u e el n a c i m i e n t o de la m i s m a ciencia m o d e r n a n o p u e d e e n
tenderse sin los desarrollos cientficos anteriores. R e m o n t n d o
nos a los albores de la ciencia en la antigedad, p o d e m o s e n c o n
trar ya interacciones con la religin. U n inters especial tiene la
relacin entre cristianismo y ciencia, ya q u e la ciencia m o d e r n a
nace precisamente en el Occidente cristiano. Esta relacin co
mienza con los p r i m e r o s autores cristianos del siglo III y conti
n a a lo largo del t i e m p o hasta nuestros das. A veces se simplifi
can y se presentan conclusiones errneas sobre esta relacin, al
n o tenerse en cuenta c m o ha discurrido a lo largo de la historia.
El enfoque histrico es, p o r tanto, imprescindible para llegar a
u n a visin correcta del p r o b l e m a .
La religin y la ciencia constituyen formas de acercamiento a
la realidad, es decir, formas de c o n o c i m i e n t o con distintas pecu
liaridades. Por eso es i m p o r t a n t e estudiar la distinta naturaleza
de cada u n a de ellas y la relacin q u e p u e d e establecerse entre el
c o n o c i m i e n t o cientfico y el c o n o c i m i e n t o religioso. Esta refle
xin pertenece al c a m p o de la filosofa. La reflexin filosfica, y
en concreto la epistemolgica, es imprescindible para establecer
las relaciones entre ciencia y religin c o m o formas de conoci
m i e n t o . P o d e m o s adelantar aqu q u e fe y experiencia religiosa
f o r m a n el f u n d a m e n t o del c o n o c i m i e n t o religioso q u e se forma
liza en la teologa, m i e n t r a s q u e el c o n o c i m i e n t o cientfico est
f o r m a d o p o r u n m a r c o formal de leyes y teoras relacionadas con
u n a base emprica de e x p e r i m e n t o s y observaciones. Establecer
claramente la naturaleza y los lmites de estos dos tipos de c o n o
cimiento es f u n d a m e n t a l para p o d e r establecer c o r r e c t a m e n t e la
relacin entre a m b o s .
La religin y la ciencia son, a d e m s , f e n m e n o s sociales. Su
aspecto sociolgico es, p o r t a n t o , m u y i m p o r t a n t e para conocer
las relaciones entre ellas. Este aspecto es m e n o s conocido, y pocas
veces se tiene en cuenta. Ciencia y religin f o r m a n dos sistemas
sociales complejos q u e a g r u p a n experiencias individuales y co
lectivas y q u e tienen sus n o r m a s y patrones de c o m p o r t a m i e n t o
q u e resultan en la formacin de c o m u n i d a d e s con u n tipo de es

t r u c t u r a y de lenguaje propio. A m b a s c o m u n i d a d e s interaccionan
con la sociedad general en claves q u e p u e d e n ser de aceptacin, de
rechazo, de prestigio o de influencia, con las consiguientes inter
acciones entre ellas. La afirmacin de posiciones de influencia so
cial ha resultado a veces en confrontaciones entre ellas. La inci
dencia normativa de la religin en los c o m p o r t a m i e n t o s , que de
semboca en propuestas ticas, interacciona con la prctica de la
ciencia, q u e n o p u e d e ser ajena a los problemas ticos q u e en ella
p u e d e n surgir. La preocupacin cada vez mayor de la sociedad p o r
los problemas ticos relacionados con la ciencia abre hoy nuevos
c a m p o s de relacin de sta con el p e n s a m i e n t o religioso.
1.3. P r e s u p u e s t o s d e interaccin
Antes de analizar b r e v e m e n t e lo q u e se entiende p o r ciencia y

religin en este captulo i n t r o d u c t o r i o , h e m o s de tener en c u e n
ta algunas consideraciones previas. En p r i m e r lugar, considere
m o s lo q u e se e n t i e n d e p o r experiencia. Es ste u n concepto
m u y general q u e a g r u p a diversos tipos de interaccin de la per
sona con su e n t o r n o , y en especial con las otras personas q u e la
rodean. Las experiencias se p u e d e n d a r a distintos niveles. Hay u n
p r i m e r nivel, q u e p o d e m o s llamar de la experiencia cotidiana y
q u e c o m p r e n d e el nivel m e n o s e l a b o r a d o y reflexivo de nuestros
contactos diarios con la realidad en la q u e vivimos. M u c h a s veces
se da esta experiencia p o r supuesta, y est llena de a u t o m a t i s m o s ,
con lo q u e q u e d a generalmente al nivel de lo no-reflexivo. En ella
a c e p t a m o s la realidad de nuestro e n t o r n o sin n i n g n plantea
m i e n t o crtico. Q u e r e r hacer de esta experiencia cotidiana u n a
experiencia reflexiva convertira nuestra vida en u n m a r t i r i o . Un
carcter especial tiene la experiencia de nuestra relacin con
otras personas. En este aspecto, c u a n d o se sale del p r i m e r nivel,
se establece u n a relacin personal especial, p o r la q u e reconoce
m o s en el o t r o a la persona q u e c o n o c e m o s con u n conocer dis
tinto del de las realidades cotidianas en las q u e p u e d e n estar p r e
sentes personas con las q u e n o nos c o m u n i c a m o s p e r s o n a l m e n
te. Este tipo de experiencia forma u n segundo nivel q u e implica
reconocer u n a c o m u n i c a c i n en la que, a la vez, c o n o c e m o s y so-
m o s conocidos, y en la q u e se establecen relaciones emocionales

m u t u a s . Fuera de estos dos niveles de experiencia hay t o d a u n a
variedad de experiencias m s reflexivas q u e c o m p r e n d e n distin-
tos c a m p o s de actividades c o m o , p o r ejemplo, la artstica (en los
distintos c a m p o s de la literatura, la msica, la p i n t u r a o la escul-
t u r a ) . Escuchar u n a b u e n a msica o c o n t e m p l a r u n bello c u a d r o
forma u n tipo especial de experiencia. En o t r o sentido, lo m i s m o
p u e d e decirse del estudio de cualquier tipo de tema.
En el t e m a q u e n o s o c u p a t e n e m o s q u e hablar de la experien-
cia religiosa y la experiencia cientfica. Se trata de dos tipos de ex-
periencia m u y distintos y q u e es preciso tener en cuenta. La ex-
periencia religiosa a d o p t a m u c h a s y m u y diferentes formas, de-
p e n d i e n d o de los distintos niveles en los q u e se p u e d e dar y de las
tradiciones religiosas en las q u e la persona participe. En general,
se p u e d e hablar de la fe c o m o u n elemento indispensable de esta
experiencia, c o m o veremos m s adelante. Reconocer este nivel
experiencial de la religin es m u y i m p o r t a n t e para p o d e r estable-
cer c o r r e c t a m e n t e su relacin con la ciencia. La experiencia cien-
tfica, p o r o t r o lado, est relacionada con la prctica de la ciencia,
t a n t o en el aspecto emprico de las observaciones y los experi-
m e n t o s c o m o en el m s formal de los desarrollos tericos, en su
afn p o r c o m p r e n d e r los f e n m e n o s naturales. Un nuevo descu-
b r i m i e n t o se presenta al cientfico c o m o u n a experiencia irrepe-
tible de la c o m p r e n s i n de u n aspecto del c o m p o r t a m i e n t o de la
naturaleza.
El g r u p o h u m a n o q u e participa en u n m i s m o tipo de expe-
riencia forma u n a c o m u n i d a d . Bajo este p u n t o de vista, p o d e m o s
hablar de la c o m u n i d a d religiosa y la c o m u n i d a d cientfica. En
esta consideracin e n t r a n los aspectos sociolgicos de q u e h e m o s
hablado antes. La pertenencia a u n a c o m u n i d a d implica la acep-
tacin de u n a serie de presupuestos, n o r m a t i v a s y formas de
c o m p o r t a m i e n t o . Las c o m u n i d a d e s se subdividen en s u b c o m u -
nidades m s p e q u e a s y especficas, c o m o p u e d e es el caso de las
distintas tradiciones religiosas en el m b i t o de lo religioso, y de
las distintas iglesias d e n t r o de la c o m u n i d a d cristiana. Por lo q u e
hace a la c o m u n i d a d cientfica, p u e d e hablarse de las c o m u n i d a -
des q u e constituyen las distintas ciencias (los fsicos, los q u m i -
cos, los bilogos, etc.), y d e n t r o de cada u n a de ellas, otras s u b c o -
m u n i d a d e s de especialidades m s restringidas. En la religin y en
la ciencia, las c o m u n i d a d e s se subdividen en g r u p o s cada vez m s

p e q u e o s y con fines m s especficos, c o m o p u e d e n ser, p o r
ejemplo, los fsicos tericos o los monjes benedictinos. Ya vere-
m o s m s adelante c m o en estos aspectos sociales hay m s seme-
janzas entre las c o m u n i d a d e s cientficas y religiosas de lo q u e ge-
n e r a l m e n t e se piensa. U n a persona p u e d e pertenecer a varias co-
m u n i d a d e s y s u b c o m u n i d a d e s y, en concreto, p u e d e participar en
la c o m u n i d a d cientfica y en la religiosa.
La forma de c o m u n i c a c i n d e las experiencias d e n t r o de u n a
c o m u n i d a d d e t e r m i n a el lenguaje p r o p i o de cada u n a de ellas.
Cada c o m u n i d a d desarrolla u n lenguaje propio, a d a p t a d o al tipo
de experiencia q u e quiere comunicar. La especializacin en el ti-
p o de experiencias concretas lleva a desarrollar lenguajes cada vez
m e n o s comprensibles fuera de la propia c o m u n i d a d . Lo cual crea
u n a dificultad en la c o m u n i c a c i n entre distintas c o m u n i d a d e s .
Es bien conocida la dificultad de establecer p u n t o s de vista ver-
d a d e r a m e n t e interdisciplinares e incluso, en u n nivel m e n o r de
exigencia, multidisciplinares. En n u e s t r o caso, hay q u e reconocer
las peculiaridades y las idiosincrasias de los lenguajes religioso y
cientfico, y ser conscientes de las barreras lingsticas q u e nece-
sariamente hay q u e superar para establecer u n verdadero dilogo
entre ciencia y religin.
1.4. Ciencia y tecnologa
En el nivel i n t r o d u c t o r i o de este captulo, es conveniente estable-

cer ya algunas ideas bsicas sobre lo q u e constituye, p o r u n lado,
la ciencia y, p o r otro, la religin. Estas ideas se irn c o m p l e t a n d o
a m e d i d a q u e progresemos en los siguientes captulos. N o es fcil
definir la ciencia. En 1998, la Sociedad Americana de Fsica (Ame-
rican Physical Society) se p r o p u s o llegar a u n a definicin de cien-
cia en la q u e estuviera de acuerdo u n a gran mayora de cientfi-
cos. Despus de varias formulaciones, se a b a n d o n el proyecto,
d e b i d o a la falta de acuerdo. La definicin q u e m s aceptacin t u -
vo define la ciencia c o m o una b s q u e d a disciplinada para e n -
t e n d e r la naturaleza en todos sus aspectos... exigiendo u n inter-
c a m b i o de ideas y datos abierto y completo... y u n a actitud de es-
cepticismo sobre sus p r o p i o s resultados. Se remarcaba la necesi

d a d de q u e los resultados d e b e n p o d e r ser r e p r o d u c i d o s , modifi
cados o falseados p o r observadores independientes, se y t e r m i n a
ba diciendo q u e los cientficos valoran otros p u n t o s de vista
c o m p l e m e n t a r i o s y m t o d o s de e n t e n d e r la naturaleza; p e r o pa
ra q u e las alternativas p u e d a n llamarse cientficas deben c u m
3
plir los principios p r o p u e s t o s . Ello vena m o t i v a d o p o r la p r e o
cupacin q u e causa en los cientficos la atencin q u e reciben en
tre el pblico m u c h a s propuestas, c o m o la astrologa y los fen
m e n o s p a r a n o r m a l e s , q u e p r e t e n d e n pasar p o r ciencias, pero q u e
d e b e r a m o s llamar m s bien pseudociencias.
De a c u e r d o con John Z i m a n , se p u e d e definir la ciencia co
m o u n a actividad h u m a n a e n c a m i n a d a al c o n o c i m i e n t o organi
zado de la naturaleza, basado en la observacin y el e x p e r i m e n t o
y expresado en leyes y teoras, p o r m e d i o de u n lenguaje pblico
inequvoco (idealmente m a t e m t i c o ) , avalado p o r los controles
4
de la c o m u n i d a d cientfica . En esta definicin se hace hincapi
en el carcter d i n m i c o de la ciencia y sus dos elementos m s i m
portantes, q u e son el f u n d a m e n t o emprico de observaciones y
e x p e r i m e n t o s y el m a r c o formal de las leyes y teoras. Se estable
ce su carcter de c o n o c i m i e n t o pblico y su esfuerzo p o r u n len
guaje formal inequvoco, desligado de los contextos culturales y
cuyo ideal l t i m o es el lenguaje m a t e m t i c o . Parecida a esta defi
nicin es la d a d a recientemente p o r V.V. R a m a n , q u e la define co
m o u n esfuerzo colectivo intelectual de la m e n t e h u m a n a para
captar los aspectos del m u n d o c o m o u n a realidad percibida en
t r m i n o s de categoras conceptuales con la ayuda del anlisis m a
5
temtico y de u n a i n s t r u m e n t a c i n elaborada . Estas dos defini
ciones n o son m s q u e u n a m u e s t r a de las m u c h a s q u e se h a n
p r o p u e s t o , y su presentacin aqu n o tiene o t r o sentido q u e el de
p o d e r hacer u n a p r i m e r a a p r o x i m a c i n a su diferenciacin con la
religin. Desde el p u n t o de vista de la prctica de la ciencia, p u e -
3. C. M A C I L W A I N , Physicists Seek Definition of Science: Nature 3 9 2

(1998), 849.
4. J . Z I M A N , La credibilidad de la ciencia, Alianza, Madrid 1978, en especial
pp. 1 3 - 2 5 .
5. V.V. R A M A N , Science and Religion: Some Demarcation Criteria: Zygon
36 (2004), 541-556.
de ayudar la distincin q u e p r o p o n e Z i m a n entre ciencia acad-

6
mica y ciencia industrial . La p r i m e r a se refiere a la q u e se rea-
liza en las universidades o centros de investigacin y c o r r e s p o n -
de a la q u e a veces se llama t a m b i n ciencia pura o ciencia
fundamental, con u n a s caractersticas q u e se c e n t r a n en la b s -
q u e d a del c o n o c i m i e n t o del m u n d o q u e nos rodea. La segunda es
la ciencia dirigida o p a t r o c i n a d a p o r la industria con fines m s
concretos y m s relacionada con la tecnologa, y q u e a veces se
llama t a m b i n ciencia aplicada. La prctica de la ciencia q u e
c o n o c e m o s hoy es u n f e n m e n o relativamente reciente, desarro-
llado desde finales del siglo XVIII y comienzos del XIX, sobre t o -
d o con la reforma de las universidades europeas y la revolucin
industrial. C o n a n t e r i o r i d a d a esa fecha, la ciencia era u n trabajo
de individualidades, con slo algunas instituciones, c o m o la Ro-
yal Society de Londres, creada en 1642, o la Acadmie des Sciences
de Pars en 1666. Z i m a n insiste en q u e hasta hacia la dcada de
los a o s cincuenta del pasado siglo estos dos tipos de ciencia es-
taban claramente diferenciados, pero q u e hoy la ciencia tiene
u n a s caractersticas nuevas q u e hacen q u e esta diferencia se est
b o r r a n d o , y llama a la nueva ciencia postacadmica.
Relacionada con la ciencia est la tecnologa, q u e se p u e d e
definir c o m o la aplicacin del c o n o c i m i e n t o cientfico a la reso-
lucin de p r o b l e m a s prcticos, relacionados con las necesidades
de los individuos y la sociedad en distintas reas (salud, t r a n s p o r -
te, comunicaciones, p r o d u c c i n de energa, a r m a m e n t o , etc.).
Detrs de la tecnologa estn siempre los c o n o c i m i e n t o s cientfi-
cos sobre los q u e se f u n d a m e n t a . La separacin de ciencia y tec-
nologa se va h a c i e n d o cada vez m s difcil. Los proyectos cient-
ficos q u e se d e n o m i n a n hoy c o m o la gran ciencia (big science),
c o m o es el caso, p o r ejemplo, del p r o g r a m a espacial o de los
g r a n d e s aceleradores de partculas, implican a u n g r a n n m e r o
de cientficos e ingenieros, y en ellos la p a r t e cientfica y la tec-
nolgica estn n t i m a m e n t e u n i d a s . La c o n j u n c i n cada vez m a -
yor de a m b a s lleva h o y a considerarlas c o m o u n f e n m e n o n i -
6. J. ZIMAN, Real Science. What It Is and What It Means, Cambridge Univer-

sity Press, Cambridge 2000 (trad. cast.: Qu es la ciencia?, Cambridge
University Press, Madrid 2003).
1. - I N T R O D U C C I N : LA CIENCIA Y LA RELIGIN 23
co al q u e se h a d a d o el n o m b r e de tecnociencia. Esta c o n j u n
cin de ciencia y tecnologa c o r r e s p o n d e de alguna m a n e r a a lo
q u e Z i m a n ha l l a m a d o la era postacadmica de la ciencia.
1.5. Caractersticas d e la ciencia
C o n el nico objetivo de p o d e r esclarecer la relacin entre ciencia

y religin, es i m p o r t a n t e p r o p o n e r ya algunas de las caractersti
cas de la ciencia. En p r i m e r lugar, est la experimentalidad, es de
cir, la referencia a experimentos y observaciones. Sin esta referen
cia n o se p u e d e hablar de u n e n u n c i a d o c o m o cientfico. Los
autores del positivismo lgico, c o m o veremos m s adelante, pre
o c u p a d o s p o r establecer los criterios q u e separan el c o n o c i m i e n
to cientfico del q u e n o lo es, propusieron c o m o criterio la verifi
cabilidad en la experiencia. A u n q u e luego se vio q u e este criterio
n o p u e d e m a n t e n e r s e en su forma estricta, la base emprica de la
ciencia es u n elemento imprescindible. El c o n o c i m i e n t o cientfico
debe estar siempre relacionado con observaciones y experimen
tos, a u n q u e esta relacin n o sea siempre fcil de establecer.
El s e g u n d o e l e m e n t o es la formalizacin, es decir, la inclusin
de los elementos observacionales d e n t r o de u n m a r c o formal de
leyes y teoras. Este m a r c o formal constituye el ncleo de la cien
cia. C u a n d o h a b l a m o s de conocimiento cientfico, nos referi
m o s a las leyes y teoras q u e explican o describen el c o m p o r t a
m i e n t o de la naturaleza. Este m a r c o formal debe expresarse con
u n lenguaje inequvoco, libre de todas las limitaciones posibles,
culturales o sociales. El ideal de este lenguaje es el m a t e m t i c o ,
t a n t o p o r su nivel de formalizacin c o m o p o r su i n d e p e n d e n c i a
respecto de otros condicionantes. U n a ecuacin m a t e m t i c a sig
nifica lo m i s m o para cualquier p e r s o n a de cualquier cultura. El
proceso de m a t e m a t i z a c i n de la ciencia, sin e m b a r g o , limita los
aspectos de la naturaleza q u e h a n de ser considerados p o r la cien
cia a aquellos q u e , de alguna m a n e r a , son susceptibles de m e d i
da. Esta limitacin debe ser tenida m u y en cuenta.
Un tercer e l e m e n t o i m p o r t a n t e de la ciencia es la publicidad.
Observaciones, e x p e r i m e n t o s y lenguajes cientficos d e b e n ser
pblicos, reconocibles y repetibles p o r t o d o s . La repetibilidad de
los e x p e r i m e n t o s es u n a condicin necesaria para q u e sean con-
siderados c o m o cientficos. Los resultados de u n e x p e r i m e n t o

o de u n a observacin q u e n o p u e d e n ser repetidos y verificados
p o r otros investigadores n o p u e d e n considerarse parte de la cien
cia. Este elemento est m u y relacionado con lo q u e se llama la
objetividad cientfica. Es ste u n p r o b l e m a complejo, c o m o ve
r e m o s m s adelante, p e r o ya desde a h o r a h e m o s de decir q u e n o
p o d e m o s i n g e n u a m e n t e considerar la objetividad c o m o u n a
correspondencia absoluta con la realidad. Objetividad ha de en
tenderse c o m o la p r o p i e d a d del c o n o c i m i e n t o intersubjetivo o co-
participado, desprovisto de los elementos subjetivos, y q u e est
avalado p o r la c o m u n i d a d cientfica. De esta forma h a n de enten
derse t a m b i n los conceptos de validez o verdad (este l t i m o
t r m i n o ha de emplearse con m u c h o cuidado), q u e finalmente se
basan en la aceptacin bajo controles p o r la c o m u n i d a d cientfica
7
en referencia a datos empricos . A u n q u e resulte u n p o c o sorpren
dente, la c o m u n i d a d cientfica resulta as realmente el l t i m o ga
rante de la fiabilidad de la ciencia. En l t i m o t r m i n o , p o d e m o s
confiar en los resultados de la ciencia, p o r la seguridad q u e ofre
cen los controles q u e i m p o n e la c o m u n i d a d cientfica.
Un l t i m o elemento a considerar es el de la relacin entre co
n o c i m i e n t o cientfico y realidad. Se trata de u n p r o b l e m a compli
cado y difcil, en el q u e existe u n a g a m a de posiciones q u e van
desde el realismo i n g e n u o hasta el i n s t r u m e n t a l i s m o p u r o . El p r i
m e r o sostiene q u e los e n u n c i a d o s de la ciencia c o r r e s p o n d e n di
r e c t a m e n t e a la realidad, y el s e g u n d o afirma q u e dichos enuncia
dos son m e r o s i n s t r u m e n t o s q u e p e r m i t e n describir los fenme
nos. C o m o veremos al hablar del c o n o c i m i e n t o cientfico hay
m u c h a s posturas crticas intermedias. Este p r o b l e m a tiene t a m
bin m u c h a i m p o r t a n c i a al establecer las relaciones entre ciencia
y religin. De alguna m a n e r a , a m b a s d e b e n referirse y decir rela
cin con el m u n d o real en el q u e vivimos.
7. Sobre este tema es muy iluminadora la crtica de Ziman a lo que l

llama la leyenda de la objetividad cientfica ( Z I M A N , Real Science,
op. cit.).
1.6. Clasificacin de las ciencias
De acuerdo con las materias sobre las q u e tratan, las ciencias se

p u e d e n clasificar de la siguiente forma: fsica - qumica - biolo
ga - psicologa - sociologa. Las tres p r i m e r a s f o r m a n las cien
cias naturales, y las d o s ltimas las ciencias h u m a n a s , pues en
ellas la materia de estudio es el h o m b r e y las relaciones entre
ellos. La geologa y la geografa y otras ciencias relacionadas con
ellas, c o m o la geofsica, la meteorologa y la oceanografa, son
aplicaciones de la fsica, la qumica y la biologa a los fenmenos
de la Tierra. La astronoma y la astrofsica se p u e d e n considerar
c o m o aplicaciones de la fsica a los fenmenos cosmolgicos y la
naturaleza de los astros. La medicina p u e d e considerarse c o m o
u n a aplicacin de la biologa a las patologas h u m a n a s y est a ca
ballo entre la ciencia, la tecnologa y las h u m a n i d a d e s . Las ciencias
directamente relacionadas con la tecnologa c o n f o r m a n las diver
sas ramas de la ingeniera. Las matemticas constituyen el lengua
je formal ideal d e todas las ciencias, a u n q u e n o todas las ciencias
h a n llegado al m i s m o nivel de matematizacin. La fsica es la cien
cia m s matematizada, y en ella las teoras h a n de presentarse
siempre en forma matemtica; slo trata, p o r tanto, de elementos
cuantificables de la naturaleza. Otras ciencias n o h a n alcanzado
todava este nivel de matematizacin, y en ellas se d a n m u c h o s
elementos de anlisis cualitativo. El q u e todas las ciencias h a n de
llegar finalmente a u n nivel total d e matematizacin, semejante al
de la fsica, es u n problema debatible. Tambin es u n t e m a de dis
cusin si todos los fenmenos de la naturaleza, incluidos los del
h o m b r e , son susceptibles de ser tratados de forma matemtica.
La separacin entre las diversas ciencias es u n t a n t o artificial,
y se d a n h o y ciencias intermedias entre dos, c o m o la b i o q u m i c a
(entre la qumica y la biologa) y la qumica fsica. El o r d e n de la
clasificacin q u e h e m o s d a d o indica q u e los contenidos de los fe
n m e n o s tratados en cada ciencia son m s complejos q u e los tra
tados en la precedente. Por lo t a n t o , cada ciencia se basa en la q u e
le precede, a u n q u e n o se reduce del t o d o a ella. Por ejemplo, a u n
que la biologa se basa en la qumica, su estudio de los seres vivos
no se reduce t o t a l m e n t e a los principios de la qumica, ni los d e
sta a los de la fsica. La fsica, la p r i m e r a de las ciencias, trata de
las partculas m s elementales d e la constitucin de la materia y
de las fuerzas q u e actan entre ellas, d e m a n e r a q u e est en la b a

se de todas las otras ciencias; pero n o se p u e d e decir q u e las otras
ciencias n o hacen m s q u e aplicar sus principios a f e n m e n o s ca
da vez m s complejos. C a d a ciencia tiene sus p r o p i o s principios
y, a u n q u e hay u n lenguaje c o m n a todas las ciencias, cada u n a
de ellas tiene su p r o p i o lenguaje. As, p o r ejemplo, las ciencias
que t r a t a n del h o m b r e , c o m o la psicologa y la sociologa, p a r t e n
de principios propios.
Este tema lo trataremos con ms detalle al hablar del reduccionismo.
1.7. Religin y teologa
As c o m o h e m o s e n c o n t r a d o dificultades para p r o p o n e r u n a d e
finicin de ciencia, el m i s m o p r o b l e m a se da con la definicin
de religin. D a d a la gran complejidad y variedad del fenme
n o religioso, n o es fcil e n c o n t r a r u n a definicin q u e englobe t o
dos sus elementos c o m u n e s . A veces se emplea el t r m i n o reli
giosidad para aplicarlo a m o v i m i e n t o s q u e participan de alguna
m a n e r a del carcter de la religin, pero q u e n o se consideran t o
talmente c o m o tal. En este sentido, c o m o veremos m s adelante,
se habla h o y de u n a religiosidad natural. La religin, de u n a m a
nera m u y general, se p u e d e considerar c o m o u n sistema d e cre
encias generadoras de sentido de la vida y de valores q u e guan
los c o m p o r t a m i e n t o s personales y sociales, q u e se expresa gene
r a l m e n t e en ritos y q u e p u e d e fundar c o m u n i d a d e s . En esta des
cripcin, q u e n o definicin, h e m o s incluido diversos elementos
q u e aparecen en la mayora de las religiones y t a m b i n en las re
ligiosidades. En p r i m e r lugar, la fe o creencia, q u e s u p o n e la acep
tacin de u n a realidad d e la q u e n o existe u n a d e m o s t r a c i n es
t r i c t a m e n t e racional, a u n q u e s p u e d e ser razonable. Q u e r e m o s
decir con esto q u e los f u n d a m e n t o s de la religin n o p u e d e n ser
d e m o s t r a d o s , en el sentido de u n a d e m o s t r a c i n cientfica, a u n
que s se p u e d e n e n c o n t r a r indicios q u e n o s m u e v a n a su acepta
cin. El objetivo de la religin n o es explicar el f u n c i o n a m i e n t o
del m u n d o y su estructura material, sino descubrir el sentido de
la existencia, t a n t o del m u n d o c o m o del h o m b r e m i s m o . Propio
de la religin y de la religiosidad es t a m b i n el p r o p o r c i o n a r
1. - I N T R O D U C C I N : LA C I E N C I A Y LA R E L I G I N 27
principios para guiar los c o m p o r t a m i e n t o s . Para quien se adhie

re a ella, la religin implica u n tipo de vida. ste es o t r o aspecto
en el q u e la religin se diferencia de la ciencia, q u e p o r s m i s m a
n o implica n i n g n tipo de principios con respecto al c o m p o r t a
m i e n t o de los cientficos, c o m o se ver al hablar de la tica y la
ciencia.
En el m b i t o de lo religioso p o d e m o s distinguir la religin
p r o p i a m e n t e dicha, c o m o aquella q u e m a n t i e n e la aceptacin de
u n a realidad (Dios) p o r e n c i m a de lo material, trascendente o in
m a n e n t e , con la q u e el h o m b r e p u e d e relacionarse y q u e se es
t r u c t u r a en tradiciones religiosas q u e crean c o m u n i d a d e s de vi
da. De u n a m a n e r a m s difusa, p o d e m o s considerar c o m o reli
giosidad el c o n j u n t o de actitudes q u e afectan a la visin del u n i
verso y a las relaciones entre los h o m b r e s , y q u e s u p o n e en algu
nos casos u n a cierta aceptacin de la presencia de lo n u m i n o s o o
misterioso. H o y t a m b i n se habla de u n a religiosidad n a t u r a l o
naturalista, q u e n o implica n i n g u n a presencia del misterio o lo
incluye en lo p u r a m e n t e natural. Relacionado con la religin y la
religiosidad, se usa hoy t a m b i n el t r m i n o espiritualidad, de
significado p o c o preciso y a veces contradictorio, q u e parte de la
d i m e n s i n interior y mstica de la persona y de la experiencia h u
m a n a . En general, la espiritualidad est relacionada con las reli
giones, y as se habla de espiritualidad cristiana o budista; pero
t a m b i n p u e d e referirse a p o s t u r a s basadas en la aceptacin de
unas fuerzas csmicas o u n a m e n t e universal q u e trascienden los
lmites de u n a interpretacin estrictamente materialista. Tam
bin se p u e d e hablar de u n a espiritualidad naturalista, q u e n o
implica n i n g u n a presencia de lo n u m i n o s o , pero q u e acepta u n a
d i m e n s i n espiritual de la realidad q u e p u e d e contenerse en lo
p u r a m e n t e natural.
La teologa constituye la formulacin estructurada del pensa
miento religioso. Aunque el trmino mismo, de acuerdo con sus ra
ces griegas, significa ciencia o discurso (logos) sobre Dios (Theos),
de u n a m a n e r a m a s generalizada p u e d e aplicarse a cualquier for
malizacin de la religin o la religiosidad, a u n q u e n o tengan u n a
idea clara de divinidad. En el siglo XI, San A n s e l m o de Canter-
b u r y defini la teologa cristiana c o m o la fe q u e busca c o m p r e n
der (fides quaerens intellectum). Esta concisa definicin, q u e t o
dava hoy se cita a m e n u d o , conecta las dos partes del quehacer
teolgico: la fe, q u e es el f u n d a m e n t o de la actitud religiosa, y el

e n t e n d i m i e n t o , q u e representa la b s q u e d a de la razn para es
clarecerla. A u n q u e en sentido estricto la teologa se h a referido
t r a d i c i o n a l m e n t e al p e n s a m i e n t o cristiano, el t r m i n o se p u e d e
aplicar t a m b i n a otras tradiciones religiosas, y se p u e d e hablar
de u n a teologa islmica o h i n d . La similitud del quehacer teo
lgico con el cientfico ha llevado a considerar m s especfica
m e n t e la relacin de la ciencia con la teologa.
1.8. G r a d o s d e religiosidad
El f e n m e n o de la religin y la religiosidad es m u y complejo, co

m o p u e d e apreciarse p o r el elevado n m e r o de distintas religio
nes y las divisiones d e n t r o de cada u n a de ellas. A d e m s de las re
ligiones claramente definibles c o m o tales, existen actitudes per
sonales q u e n o estn vinculadas a n i n g u n a c o m u n i d a d religiosa y
q u e p o d e m o s a g r u p a r bajo el titulo de religiosidades. El con
j u n t o de todas ellas es difcil de clasificar. De u n a m a n e r a senci
lla, y p u e d e q u e simplista, es posible establecer u n a g r a d u a c i n
en la religiosidad, de a c u e r d o con u n a m a y o r o m e n o r presencia
de la aceptacin de la idea de Dios y de su accin en el m u n d o ,
en los siguientes cinco grados:
- Naturalista: n o hay realidad fuera de lo natural. Puede ser

materialista o espiritualista.
- Del misterio: acepta la existencia de u n misterio inalcanzable
q u e se manifiesta en la naturaleza sin carcter personal.
- Pantesta: Dios se identifica con t o d a la realidad. N o hay se
paracin entre Dios y m u n d o .
- Desta: existencia de u n Dios trascendente, creador y o r d e n a
dor, pero q u e n o interviene en el m u n d o .
- Testa: Dios creador y providente con carcter personal, q u e
interviene en el m u n d o y se relaciona con el h o m b r e .
A d e m s de estas p o s t u r a s se h a n de considerar las negativas

del atesmo y el agnosticismo, q u e niegan explcitamente la idea
de la divinidad o de la posibilidad de su c o n o c i m i e n t o .
1. - I N T R O D U C C I N : L A C I E N C I A Y L A R E L I G I N 29
La religiosidad naturalista es u n a corriente relativamente reciente,

q u e tiene su mayor presencia en Norteamrica y q u e est a d q u i
r i e n d o u n a i m p o r t a n c i a cada vez mayor. En ella se trata de gene
rar actitudes tradicionalmente vinculadas a la religin (bsqueda
del sentido, sentimiento reverencial hacia la vida, contacto con la
totalidad de la realidad, reconocimiento de la confraternidad h u
m a n a , etc.) desde la m e r a aceptacin de la realidad del m u n d o
sensible. Esta religiosidad p u e d e tener u n carcter materialista, si
solo se admite la existencia de la materia, o espiritualista, si se
aceptan realidades espirituales pero sin conexin con n a d a sobre
natural. En ella se busca e n c o n t r a r sentido a la realidad desde la
p u r a naturalidad, con la aceptacin de la finitud de t o d o lo n a t u
ral ( m u e r t e del individuo, de la h u m a n i d a d , del universo), y se
p r o p o n e u n a tica p u r a m e n t e natural. En algunas tendencias se
hace hincapi en el sentido de reverencia p o r la naturaleza, c o m o
lo expresaba el astrofsico Cari Sagan. Esta actitud se e n c u e n t r a
presente en algunos m o v i m i e n t o s ecologistas. El laicismo tiene
t a m b i n a veces caractersticas de u n a cierta religiosidad n a t u r a
lista, y hasta se habla de u n a sagrada laicidad (sacre laicit).
A u n q u e hay m u c h a s tendencias de la religiosidad naturalista,
se p u e d e n p r o p o n e r los siguientes principios c o m o bsicos de t o
das ellas. El p r i m e r o es q u e slo el m u n d o de la naturaleza es
real; es decir, q u e toda la realidad se reduce a lo p u r a m e n t e n a t u
ral, y n o p u e d e hablarse de n i n g n tipo de realidad trascendente.
El segundo es q u e la naturaleza es necesaria en s m i s m a ; es decir,
que n o requiere otra razn fuera de s m i s m a para explicar su ori
gen, su existencia o su f u n d a m e n t o ontolgico. De estos dos p r i n
cipios se sigue q u e la naturaleza, c o m o u n t o d o , p u e d e ser c o m
prendida totalmente p o r la ciencia sin tener q u e p r o p o n e r s e n i n
guna otra realidad de la q u e dependa, ni n i n g u n a otra finalidad
q u e la de s m i s m a . En la naturaleza, p o r tanto, para cada u n o de
los sucesos q u e en ella tienen lugar slo hay causas naturales. El
naturalismo implica u n a visin materialista o fisicalista de la rea
lidad; y a u n q u e algunas versiones aceptan realidades espirituales,
stas slo se aceptan c o m o aspectos de la m i s m a naturaleza.
Bajo el epgrafe de religin del misterio e n t e n d e m o s las actitudes

presentes en algunos cientficos q u e ven en la racionalidad del
universo la presencia de u n sentido de lo misterioso, inexplicable
p o r la ciencia m i s m a . Este tipo de religiosidad se diferencia del

anterior p o r q u e en ella se acepta la presencia de algo misterioso,
n o comprensible p o r la ciencia m i s m a y, p o r tanto, m s all de lo
p u r a m e n t e n a t u r a l q u e se intuye y se revela a travs del o r d e n del
universo. Este tipo de religiosidad es descrita p o r Albert Einstein
c u a n d o dice: La experiencia m s bella y m s p r o f u n d a q u e u n
h o m b r e p u e d e tener es el sentido de lo misterioso. ste es el p r i n -
cipio fundante de la religin, c o m o de t o d o e m p e o serio de la
ciencia y del arte. Ms adelante afirma: Sentir q u e detrs de
cualquier cosa q u e p o d e m o s e x p e r i m e n t a r hay algo q u e nuestra
m e n t e n o p u e d e c o m p r e n d e r y cuya belleza y s u b l i m i d a d nos lle-
ga slo i n d i r e c t a m e n t e c o m o en u n dbil reflejo, esto es religiosi-
dad. En este sentido, yo soy religioso. Y t a m b i n : Debajo de t o -
das las relaciones discernibles p e r m a n e c e algo sutil, intangible,
inexplicable. La veneracin de esta fuerza m s all de t o d o lo q u e
8
p o d e m o s c o m p r e n d e r es m i religin . Estas citas de Einstein,
nos m u e s t r a n este tipo de religiosidad, q u e se e n c u e n t r a t a m b i n
en otros cientficos y q u e se f u n d a m e n t a en el r e c o n o c i m i e n t o de
u n misterio intuible en el Universo, m s all de nuestra c o m p r e n -
sin, q u e n o se identifica con el m u n d o m i s m o , pero q u e n o tie-
ne las caractersticas de u n Dios personal creador.
El pantesmo, el desmo y el tesmo tienen en c o m n el h e c h o de

q u e t o d o s ellos aceptan u n a idea de Dios c o m o el ser de alguna
m a n e r a concebido c o m o raz y f u n d a m e n t o de toda existencia.
En la relacin de Dios con el m u n d o , las dos concepciones q u e
d e b e n tenerse en cuenta son la i n m a n e n c i a y la trascendencia,
q u e aparecen con mayor o m e n o r nfasis en cada u n a de ellas. La
i n m a n e n c i a describe la presencia de Dios en el m u n d o , y la tras-
cendencia su estar m s all de l. En el p a n t e s m o , del q u e hay
m u c h a s versiones, se hace hincapi en la i n m a n e n c i a hasta llegar
a identificar a Dios con el m u n d o , y el m u n d o con Dios. La rela-
cin entre el m u n d o y Dios es, p o r tanto, u n a relacin de identi-
ficacin. Las grandes tradiciones religiosas de Oriente, c o m o el
h i n d u s m o y el taosmo, tienen u n fuerte carcter pantesta. En el
8. A. EINSTEIN, Ciencia y Religin, en K. W I L B E R , Cuestiones cunticas,

Kairs, Barcelona 1987, pp. 161-170.
e x t r e m o o p u e s t o se e n c u e n t r a la idea de u n Dios t o t a l m e n t e tras-

cendente, separado del m u n d o , p e r o q u e l h a creado. Tanto el
d e s m o c o m o el tesmo afirman la existencia de u n Dios trascen-
dente creador; la diferencia entre ellos es q u e , p a r a el p r i m e r o ,
Dios, u n a vez creado el m u n d o , ya n o interviene en l; el m u n d o
funciona c o m o u n a m q u i n a a la q u e Dios ha d a d o sus leyes y a
la q u e deja funcionar p o r s m i s m a . Esta m e n t a l i d a d estuvo m u y
en boga en los siglos XVIII y XIX entre los autores de la Ilustra-
cin y est relacionada con u n a m e n t a l i d a d determinista deriva-
da de la fsica newtoniana. El tesmo sostiene la existencia de u n
Dios creador y providente, q u e acta en el m u n d o y q u e es a la vez
trascendente e i n m a n e n t e . El p r o b l e m a q u e plantea con respecto
a la ciencia es c m o debe entenderse la accin de Dios en el m u n -
d o sin q u e se violen las leyes de su funcionamiento. Las tres tradi-
ciones del j u d a i s m o , cristianismo e islam son religiones testas. El
nfasis en el carcter i n m a n e n t e o trascendente de Dios tiene sus
consecuencias para las relaciones entre ciencia y religin.
Las dos p o s t u r a s negativas con respecto a la visin religiosa las

constituyen el atesmo y el agnosticismo. El p r i m e r o implica la n e -
gacin explcita de Dios y cualquier recurso a algn tipo de enti-
9
dad sobrenatural . El atesmo p u e d e estar presente en lo q u e h e -
mos llamado religiosidad naturalista, pero se da m s frecuen-
temente en la ausencia de t o d a religiosidad. Se suele distinguir
entre el atesmo terico y el prctico. El s e g u n d o se confunde con
la actitud de indiferencia ante t o d o valor religioso en la vida
prctica. El p r i m e r o , q u e implica u n a p o s t u r a positiva c o n t r a t o -
da idea de Dios, a veces va u n i d o a actitudes agresivas c o n t r a t o -
d o p e n s a m i e n t o religioso. En el atesmo terico se p u e d e n t a m -
bin distinguir varios tipos o corrientes. Entre ellos est el q u e
p o d e m o s llamar atesmo cientfista - d e l q u e h a b l a r e m o s en
detalle m s adelante, al tratar del materialismo cientfico-, q u e
extiende la n o consideracin de Dios en la explicacin cientfica
de la naturaleza a la negacin de Dios en t o d o s los d e m s m b i -
tos de la realidad. O t r o tipo de atesmo, a veces calificado de
moral, se basa en la existencia del mal c o m o incompatible con
9. H. KNG,Existe Dios?, Cristiandad, Madrid 1979, pp. 269-463.

la existencia de Dios. El escndalo del mal se convierte en el argu-

m e n t o decisivo contra la existencia de u n Dios que debe ser al mis-
m o t i e m p o t o d o b o n d a d y poder. La aparente contradiccin entre
la existencia de Dios y la libertad del h o m b r e es la base del atesmo
humanista. Si Dios existe - s e a r g u m e n t a - , la libertad del h o m b r e
n o puede ser ms que ilusoria. En la prctica, este atesmo lleva a
proponer, c o m o hace Marx, la necesidad de destruir la religin pa-
ra que el h o m b r e sea capaz de pensar y obrar sin espejismos, y p o r
eso la denuncia c o m o el opio del pueblo. En la m i s m a lnea, Freud
denuncia a la religin c o m o u n sedante en u n m u n d o en el que el
h o m b r e sufre demasiadas angustias y decepciones.
El agnosticismo, palabra a c u a d a p o r T h o m a s Huxley, el
propagandista de la d o c t r i n a evolucionista de D a r w i n , sostiene la
imposibilidad del h o m b r e para conocer ni la existencia ni la na-
turaleza de realidad trascendente alguna. Sin establecer u n a ne-
gacin explcita de Dios, se q u e d a en la actitud de q u i e n defien-
de q u e n a d a p o d e m o s conocer sobre l, ni siquiera sobre su exis-
tencia. Para el agnstico, t a n t o la existencia de Dios c o m o su n o
existencia n u n c a p u e d e n ser establecidas, y la p o s t u r a m s razo-
nable es n o t o m a r p a r t i d o en esta cuestin. Esta p o s t u r a , q u e se
aleja t a n t o de la aceptacin de la idea de Dios c o m o de su nega-
cin explcita, es a m e n u d o c o m p a r t i d a en ambientes cientficos.
1.9. Las g r a n d e s t r a d i c i o n e s religiosas
En p r i m e r lugar, conviene e m p e z a r reconociendo el carcter ge-

neralizado y mayoritario de la religin en el m u n d o y la rica va-
riedad de sus expresiones. De hecho, segn la Enciclopedia Brit-
nica (2000), u n 8 5 % de las personas se reconocen c o m o religio-
sas, m i e n t r a s q u e slo u n 1 5 % lo hacen c o m o no-religiosas o
ateas. A nivel global, las principales tradiciones religiosas agru-
p a n - e n millones y en t a n t o p o r ciento del total de la poblacin
religiosa- las siguientes cifras: cristianismo: 1.974 ( 3 3 % ) ; islam:
1.155 ( 2 0 % ) ; h i n d u s m o : 799 ( 1 3 % ) ; b u d i s m o : 356 ( 6 % ) ; taos-
m o : 382 ( 6 % ) . En Europa, sobre el n m e r o total de habitantes, el
cristianismo agrupa a 559 millones ( 7 7 % ) ; el islam, a 31 millones
(4%), y el n m e r o de los q u e se declaran no-religiosos es de 130
millones ( 1 8 % ) . Estas cifras r e s p o n d e n a estadsticas q u e c u e n t a n
1. - I N T R O D U C C I N : L A C I E N C I A Y L A R E L I G I N 33
c o m o religiosas a las personas q u e se declaran c o m o tales, i n d e -

p e n d i e n t e m e n t e del g r a d o de su prctica real. Es i m p o r t a n t e te-
ner esto en cuenta a la h o r a de juzgar algunas estadsticas sobre
las religiones. Aqu n o s basta constatar que, a pesar de las t e n d e n -
cias secularizadoras del m u n d o m o d e r n o , la religin sigue siendo
u n f e n m e n o mayoritario. Entre la pluralidad de formas de las
religiones, ofrecemos a c o n t i n u a c i n u n a breve resea de las q u e
10
c o n s i d e r a m o s c o m o las tradiciones religiosas m s i m p o r t a n t e s .
Las tradiciones orientales tienen u n o s ciertos elementos c o m u -

nes q u e se p u e d e n r e s u m i r en u n a visin unitaria de la realidad
en la q u e n o hay u n a separacin clara entre el m u n d o y la divini-
dad. Las m s i m p o r t a n t e s entre ellas son el h i n d u i s m o , el b u d i s -
m o y el taosmo. Lo q u e h o y l l a m a m o s hinduismo es la s u m a
de u n a serie de creencias religiosas tradicionales en la India for-
11
m a d a a lo largo de u n a larga tradicin y relacionadas entre s .
Ms q u e u n a religin p r o p i a m e n t e dicha, es u n haz o c o n j u n t o de
religiones. El hilo c o n d u c t o r de todas ellas es la creencia en la
presencia de la divinidad en t o d o s los seres. La tradicin m s a n -
tigua es la de las religiones pre-Vdicas; y hacia el siglo XV a . C ,
con las migraciones a la India desde el noroeste de los pueblos
arios, se formaliza la religin recogida p o r escrito en los libros
llamados Rig Vedas (la palabra Veda significa conocimiento o
sabidura). La segunda elaboracin del p e n s a m i e n t o religioso
h i n d est contenida en los Upanishad, escritos hacia el siglo VII
a . C , q u e recogen la actividad de los maestros o guas espirituales.
La idea central de la visin de los Upanishad es el concepto de
Brahma. Esta idea estaba ya presente en los Vedas c o m o u n a
fuerza misteriosa y se convierte a h o r a en la Realidad s u p r e m a , in-
finita, impersonal, presente en t o d o el universo y q u e constituye
la verdadera realidad e identidad de t o d o s los seres. En los Upani-
10. T.P. B U R K E , The Major Religions, Blackwell, London 2 0 0 4 ; P. P O U P A R D

(ed.), Diccionario de las religiones, Herder, Barcelona 1987; J . D E L U M E A U
(ed.), El hecho religioso. Enciclopedia de las grandes religiones. Alianza,
Madrid 1995; M. ELIADE, Historia de las creencias y de las ideas religiosas,
4 vols., Cristiandad, Madrid 1 9 7 8 - 1 9 8 0 .
11. C. SHATTUCK, Hinduismo, Akal, Madrid 2 0 0 2 ; L . R E N O U y M.D. R E N A U , El
hindusmo, Paids Ibrica, Barcelona 1 9 9 1 .
shad tardos hay u n a evolucin hacia u n a concepcin m s perso-

nal de B r a h m a . El p e n s a m i e n t o religioso gira alrededor de u n a
concepcin monista. B r a h m a , y solo l, es la ltima realidad, de
forma q u e en el fondo t o d o es u n o . El m u n d o sensible (maya) es
apariencia y engao. El c a m i n o de purificacin consiste en des-
prenderse del e n g a o de las apariencias y llegar a la c o n t e m p l a -
cin del nico ser, B r a h m a , ya q u e slo B r a h m a es, y n i n g u n a
o t r a cosa es. El yo o el alma individual (atma) t e r m i n a identifi-
cndose t a m b i n con B r a h m a , la conciencia universal. En el reco-
n o c i m i e n t o o, mejor, la realizacin de esta identidad consiste pre-
cisamente la liberacin de t o d a actividad o accin, q u e es la fuen-
te de t o d o sufrimiento. El n o - l i b e r a d o est sujeto y esclavizado
p o r sus acciones y destinado a u n ciclo indefinido de t r a n s m i g r a -
ciones en diversos seres vivos hasta q u e logre su purificacin.
Para el p r o b l e m a q u e n o s o c u p a aqu es i m p o r t a n t e recordar su
p a n t e s m o y m o n i s m o radical, en el q u e t o d a la realidad se iden-
tifica con B r a h m a . Lo universal y lo particular se identifican, lo
m i s m o q u e la u n i d a d y la multiplicidad, el m i c r o c o s m o s y el m a -
crocosmos. Slo hay u n a realidad inefable, q u e n o p u e d e c o n o -
cerse ni expresarse; en ella desaparece la diferencia entre ser y n o -
ser, t o d o es u n o , t o d o es divino y eterno, y el t i e m p o es u n a ilu-
sin. El h i n d u i s m o n o se ha extendido fuera de la India y es u n a
religin fuertemente ligada a la cultura e historia de este pas. La
relacin del h i n d u i s m o con la ciencia es difcil de establecer. La
mayor c o n t r i b u c i n de la India a la ciencia, en la antigedad, se
p r o d u j o en el c a m p o de las matemticas y de la a s t r o n o m a , so-
bre t o d o con el desarrollo del sistema decimal y el lgebra.
Al c o n t r a r i o q u e el h i n d u i s m o , en cuyo seno nace en el siglo
VI a . C , el b u d i s m o es u n a religin histrica con u n fundador, el
prncipe indio Siddartha G a u t a m a , o Sakyamuni, q u e e m p e z su
predicacin en la cuenca del Ganges hacia el a o 525 antes de
12
Cristo . G a u t a m a reaccion c o n t r a el excesivo formalismo del
h i n d u i s m o , p r e o c u p a d o sobre t o d o p o r el p r o b l e m a del sufri-
m i e n t o y el dolor, recibiendo u n a iluminacin q u e le convirti en
Buda ( i l u m i n a d o ) y se dedic a la extensin de su mensaje c o m o
12. D. H A R V E Y y S. N O B L E , Budismo, Akal, Madrid 2007; R.A. G A R D (ed.),

Buddhism, George Braziller, New York 1961.
u n c a m i n o para superar el sufrimiento. La original veneracin de

Buda c o m o m a e s t r o se convirti, p o c o a poco, en u n culto. As
c o m o el h i n d u i s m o estaba limitado a los pueblos indios, el n u e -
vo mensaje de Buda traspas p r o n t o las fronteras de la India y se
extendi p o r t o d o el Oriente, m i e n t r a s q u e en la India m i s m a
prcticamente desapareci. El b u d i s m o tiene vocacin universa-
lista, y desde el siglo XIX ha c o n o c i d o u n a cierta atraccin y ex-
tensin t a m b i n en Occidente. La idea central del b u d i s m o es
que, ante la universalidad del sufrimiento, hay q u e buscar su su-
peracin p o r el c a m i n o de la iluminacin interior. Es, p o r tanto,
u n a religin o filosofa p r i m a r i a m e n t e experiencial, q u e tiene
q u e ver con la propia existencia. La raz del sufrimiento est en el
deseo q u e nace del yo y envuelve u n a cadena de causas; p o r lo
t a n t o , para extinguir el sufrimiento hay q u e extinguir t o d o d e -
seo. La extincin de t o d o deseo c o n d u c e al N i r v a n a p o r el c a m i -
n o de la sabidura o liberacin interior, y el h o m b r e , a travs de
l, pasa a ser u n buda o i l u m i n a d o . En el b u d i s m o n o hay
r e a l m e n t e divinidad ni realidad l t i m a , sino tan slo u n c a m i n o
de i l u m i n a c i n interior q u e d e s e m b o c a en u n a identificacin
con la n a d a en la perfeccin del Nirvana. Se aparta, p o r t a n -
to, del p a n t e s m o vdico y niega t o d a realidad esencial de las co-
sas o del m u n d o exterior. D e n t r o de la complejidad de t r a d i c i o -
nes del b u d i s m o se distinguen d o s principales corrientes o c a m i -
nos: el b u d i s m o Theravada o Hinayana ( p e q u e o c a m i n o ) , y el
Mahayana (gran c a m i n o ) . El p r i m e r o se extendi p o r Ceiln,
Tailandia e I n d o c h i n a , y el s e g u n d o p o r C h i n a , Japn y Corea. La
insistencia del b u d i s m o en la i l u m i n a c i n interior y su conside-
racin del m u n d o exterior c o m o u n a ilusin limita su relacin
con la ciencia.
Las religiones tradicionales chinas se r e m o n t a n hasta la anti-
gedad, y sus caractersticas son m u y distintas de las propias de
las religiones del m b i t o semita o indio. Tienen u n fuerte carc-
ter cvico, basado en la estructura de la familia y el Estado, y son
u n a mezcla de filosofa y religin. U n a de sus caractersticas es la
i m p o r t a n c i a concedida a los antepasados, q u e despus de su
m u e r t e se convierten en espritus protectores. El origen de la tra-
dicin religiosa conocida c o m o taosmo est vinculado a la figu-
ra legendaria del m a e s t r o Laotse (Lao tzu) hacia el siglo VI a.C.
Su d o c t r i n a se e n c u a d r a en la tradicin filosfico-religiosa, sin
q u e en ella aparezca u n a idea clara de la divinidad. La idea fun

d a m e n t a l la constituye el Tao, el c a m i n o o principio s u p r e m o , el
origen de t o d o , q u e es en s m i s m o lo indescriptible, u n a mezcla
de ser y n o ser. A diferencia de otras tradiciones c o m o el b u d i s
m o , el t a o s m o tiene u n fuerte c o m p o n e n t e cosmolgico. En su
visin del m u n d o , t o d o se desarrolla a partir del Tao, p o r la ac
cin de los contrarios (ying y yang: n o c h e y da; masculino y fe
m e n i n o ; etc.), q u e representan energas csmicas; y t o d o , final
m e n t e , regresa a su p u n t o de partida, en u n eterno r e t o r n o en el
q u e el t i e m p o es cclico. El t a o representa lo real autntico, exis
tente p o r s m i s m o , a n i m a d o p o r m o v i m i e n t o a u t n o m o ; se p u e
de decir q u e es u n c a m i n o q u e anda. C o m o n o r m a de vida, el tao
implica a b a n d o n a r s e al i m p u l s o q u e el m o v i m i e n t o n a t u r a l ejer
ce sobre nosotros, vivir sencillamente el misterio q u e n o s envuel
ve. P r o p o n e la solidaridad entre el h o m b r e , la sociedad, la n a t u
raleza y el universo. El r i t m o de la vida debe adaptarse al de la na
turaleza; de ah la i m p o r t a n c i a del calendario y la a s t r o n o m a ,
con el influjo de los astros en la antigua C h i n a .
Si el t a o s m o p o n e su nfasis en la naturaleza y sus r i t m o s , la
d o c t r i n a c o n t e n i d a en los escritos de Confucio (Kung fu tsu: 5 5 1 -
479 a.C.) f o r m a n u n a tica o u n a filosofa del c o m p o r t a m i e n t o
individual y social. Confucio albergaba la noble a m b i c i n de dar
al pas el o r d e n y la paz.
Su d o c t r i n a se centra, p o r tanto, en las relaciones h u m a n a s ,
individuo-familia-sociedad, bases de la tica y la poltica.
El fin ltimo al q u e tiende su doctrina es lograr la estabilidad
poltica y la paz universal. La doctrina de Confucio y de sus intr
pretes se convirti en la doctrina clsica q u e deban conocer y d o
m i n a r a fondo los letrados de la administracin de la antigua Chi
na y ejerce a n hoy u n a gran influencia en el pensamiento chino.
Las tres ltimas religiones q u e v a m o s a tratar son religiones tes

tas q u e tienen c o m o e l e m e n t o f u n d a m e n t a l la figura trascenden
te de u n n i c o Dios ( m o n o t e s m o estricto), con carcter perso
nal, separado del m u n d o , q u e ha sido creado p o r l y en el cual
acta, estableciendo u n a relacin especial con los h o m b r e s q u e se
d e n o m i n a historia de salvacin. Las tres - j u d a i s m o , cristianis
m o e i s l a m - tienen u n t r o n c o c o m n , a partir del cual se h a n di
ferenciado. Este t r o n c o c o m n lo forma el j u d a i s m o , cuyos orge-
nes m s antiguos se r e m o n t a n a las religiones tribales a partir de

las cuales, p o c o a poco, se fue c r e a n d o u n a u n i d a d religiosa en el
13
p u e b l o de Israel . La figura r e m o t a de A b r a h a m , q u e se suele si-
t u a r histricamente hacia los siglos XVIII y XVII a . C , se p r o p o -
ne c o m o el p r i m e r receptor de las p r o m e s a s divinas y es acepta-
da p o r las tres tradiciones. La otra gran figura es Moiss, c o n d u c -
tor y legislador, q u e hacia los siglos XIII o XII a.C. realiza la ver-
d a d e r a formacin del p u e b l o de Israel con su xodo o salida del
cautiverio de Egipto y el a s e n t a m i e n t o en la tierra de C a n a n
(Palestina). El xodo es e x p e r i m e n t a d o p o r el p u e b l o j u d o c o m o
la experiencia fundante de su ser pueblo, q u e se renueva cada a o
en la celebracin de la Pascua. U n elemento clave es el de la alian-
za entre Dios e Israel, c o n d i c i o n a d a al c u m p l i m i e n t o de la Ley.
Tras u n proceso lento, la fe de Israel evoluciona hacia u n m o n o -
tesmo absoluto (slo Yahveh es Dios), con el rechazo de los otros
dioses y de la idolatra. La d o c t r i n a del j u d a i s m o se contiene en
la Biblia, conjunto de libros q u e se c o m p o n e n a lo largo de varios
siglos, desde las p r i m e r a s tradiciones (hacia el siglo IX a.C.) has-
ta los ltimos libros, c o m p u e s t o s en el siglo I a . C Est f o r m a d a
p o r los libros q u e contienen la ley (los cinco p r i m e r o s libros, o
Pentateuco), las enseanzas de los profetas, los salmos, los libros
d o n d e se relata la historia de Israel y los libros sapienciales. U n a
n o t a caracterstica del j u d a i s m o es su concepcin de la historia
del p u e b l o de Israel c o m o u n a historia de salvacin. Tanto en su
concepcin de u n Dios personal y trascendente, q u e crea el m u n -
d o real y separado de l, c o m o en su concepcin lineal del t i e m -
po, el j u d a i s m o se aparta de las concepciones pantestas y los
t i e m p o s cclicos de las tradiciones religiosas orientales. En la his-
toria del j u d a i s m o se p u e d e n distinguir dos p e r i o d o s . El p r i m e r o
es el p e r i o d o sacerdotal (del siglo IX a . C al siglo I d . C ) , q u e se
centra en el t e m p l o de Jerusaln y en el papel de los sacerdotes y
sus ritos. El s e g u n d o p e r i o d o se conoce c o m o el p e r i o d o rabni-
co, q u e se inicia despus de la destruccin del t e m p l o p o r el ejr-
cito r o m a n o en el a o 70 y el destierro o dispora de las c o m u n i -
13. A . CUKAR e I . ZABALETA, Judaismo, Edimat, Madrid 2 0 0 5 ; A . HERTZBERG

(ed.), Judaism, George Braziller, New York 1 9 6 2 ; H . K N G , El judaismo.
Pasado, presente y futuro, Trotta, Madrid 1991.
dades judas, q u e se extienden p o r el M e d i o Oriente, n o r t e de

frica y Europa. El centro de la vida religiosa se e n c u e n t r a a h o r a
en el estudio y los c o m e n t a r i o s de la Biblia en la sinagoga (lugar
de r e u n i n ) y en la figura del r a b i n o ( m a e s t r o ) . En el j u d a i s m o
actual se distinguen dos grandes corrientes, u n a o r t o d o x a o con-
servadora, y otra m s liberal.
El cristianismo nace d e n t r o de la tradicin juda en el siglo I.
La figura central es Jess de Nazaret, u n m a e s t r o itinerante j u d o
q u e a s o m b r a al p u e b l o con su predicacin, sus curaciones de en-
fermos y otros signos, l l e n a n d o las expectativas del p u e b l o con
14
relacin al esperado mesas . Despus de su m u e r t e , los discpu-
los e x p e r i m e n t a n su resurreccin, q u e haba sido a n u n c i a d a p o r
l m i s m o , y le p r o c l a m a n Seor y Mesas (Cristo), el Hijo de
Dios. La experiencia del r e c o n o c i m i e n t o de Jess c o m o el Hijo de
Dios lleva a u n a t r a n s f o r m a c i n de la concepcin m i s m a del
Dios de la tradicin juda, en el q u e a h o r a se reconoce el miste-
rio trinitario, es decir, la existencia en u n nico Dios en tres per-
sonas: Padre, Hijo y Espritu Santo. El cristianismo se abre p r o n -
to a los gentiles y se unlversaliza. Los escritos q u e relatan la vida
de Jesucristo (Evangelios) y los Hechos y Cartas de los apstoles
se a a d e n a los libros judos para formar la Biblia cristiana. La ex-
tensin del cristianismo p o r el m b i t o del I m p e r i o R o m a n o n o
fue fcil, pues n o t a r d en topar con la oposicin del g o b i e r n o
hasta el a o 313, en q u e es reconocido p o r C o n s t a n t i n o , convir-
tindose en 392, con el e m p e r a d o r Teodosio, en la religin oficial
del I m p e r i o . D u r a n t e estos casi cuatro siglos, el cristianismo in-
teracciona con la cultura g r e c o r r o m a n a , en especial con la filoso-
fa y la ciencia griegas. Esto dar u n a caracterstica especial a su
relacin con la ciencia, c o m o veremos m s adelante. Despus de
la cada del I m p e r i o R o m a n o , el cristianismo es la religin reco-
nocida de los reinos de Occidente, y d u r a n t e toda la Edad Media
la Iglesia tiene u n a gran influencia social y cultural. La u n i d a d del
cristianismo se r o m p e p r i m e r o con la separacin de la Iglesia O r -
todoxa en Oriente, y despus en Occidente, con la Reforma P r o -
testante. En la actualidad, el cristianismo se e n c u e n t r a dividido
14. F. G O G A R T E N , Qu es el cristianismo?, Herder, Barcelona 1977; J. FEINER

y L. V I S C H E R (eds.), Nuevo libro de la fe cristiana, Herder, Barcelona 1977.
entre las diversas iglesias o d e n o m i n a c i o n e s en q u e , a u n q u e todas

reconocen su f u n d a m e n t o en la fe en Jesucristo, se ha diversifica
d o la d o c t r i n a referente a m u c h o s p u n t o s , p e r m a n e c i e n d o , sin
e m b a r g o , u n anhelo de b s q u e d a de la u n i d a d perdida.
La religin del islam nace en Arabia y se basa en la predica
cin de M a h o m a (570-632), quien se sinti c o m o el receptor de
15
u n a nueva y definitiva revelacin de Dios . La predicacin de
M a h o m a se recoge en el libro del C o r n , considerado revelado
p o r Dios a travs del arcngel Gabriel a M a h o m a , y cuyo texto se
fija despus de su m u e r t e hacia 640. En l se recogen tradiciones
de las religiones tradicionales rabes, del j u d a s m o y del cristia
n i s m o . Moiss y Jess son reconocidos c o m o profetas, p e r o la re
velacin definitiva es la recibida p o r M a h o m a , el l t i m o de los
profetas. El islam se p u e d e considerar c o m o u n proyecto religio
so y de civilizacin en el q u e se establecen t a n t o n o r m a s religio
sas c o m o sociales. Desde el p u n t o de vista religioso, el islam se
basa en u n a sumisin confiada (islam) del h o m b r e a Dios, u n
credo bastante sencillo, con u n m o n o t e s m o absoluto q u e se re
m o n t a a la figura de A b r a h a m y q u e M a h o m a separa de su evo
lucin posterior juda y cristiana. La p r o c l a m a c i n de la fe se sin
tetiza en la frmula Slo hay u n n i c o Dios (Al), y M a h o m a es
su profeta. A d e m s de su carcter religioso, el islam implica u n a
organizacin social y poltica, con u n cdigo de c o m p o r t a m i e n
tos y leyes (shariah). Actualmente, el islam se extiende p o r u n a
franja q u e va desde la costa occidental del n o r t e de frica hasta
Indonesia. A u n q u e m a n t e n i e n d o esencialmente los m i s m o s fun
d a m e n t o s y el carcter inviolable del C o r n , el islam ha a d q u i r i
d o algunas caractersticas propias en algunas regiones. El islam se
escindi p r o n t o en la corriente sunita, seguida p o r la mayora, y
la chita, las cuales, a u n q u e m a n t i e n e n los m i s m o s principios
fundamentales, tiene distintas prcticas y ritos. Actualmente se
p u e d e n distinguir en el islam dos corrientes: u n a fundamentalis
ta, q u e insiste en u n a prctica rigorista, con u n a proyeccin pol
tica de aplicacin de los principios cornicos, y otra m s liberal,
q u e acepta la existencia de u n rgimen poltico secular.
15. D. W I N E S , El Islam, Cambridge University Press, Madrid 2 0 0 2 ; J.A.

W I L L I A M S (ed.), Islam, George Braziller, New York 1 9 6 2 .
1.10. La magia
La magia, palabra de origen persa q u e significa ciencia o sabi-

dura, es u n a prctica ancestral q u e est relacionada con la reli-
gin y la ciencia. A pesar del progreso de la explicacin racional
del m u n d o p o r la ciencia y la purificacin del s e n t i m i e n t o reli-
gioso, la magia es u n f e n m e n o q u e subsiste y se t r a n s f o r m a en
el seno de todas las culturas. Se p u e d e decir q u e se basa en el con-
vencimiento de q u e existe en la naturaleza u n a fuerza suscep-
tible de ser captada p o r el h o m b r e , a base de astucia y habilidad,
16
en beneficio p r o p i o . La magia es u n f e n m e n o ancestral presen-
te en todas las culturas antiguas. Hoy la e n c o n t r a m o s n o slo en
las prcticas de los pueblos primitivos, sino t a m b i n en el h o m b r e
m o d e r n o , en el q u e p u e d e representar u n c o m p o n e n t e n u n c a per-
dido de mentalidad pre-racional relacionada con u n a conciencia
mtica n u n c a del t o d o eliminada p o r la conciencia intelectual.
Este extrao habitante de las profundidades h u m a n a s est relacio-
n a d o con las funciones irracionales de la sensacin y la intuicin.
Est relacionada con la posibilidad de adquirir poderes a travs de
ciertas prcticas ocultas, slo conocidas p o r ciertos iniciados. Es
ste u n f e n m e n o m u y universal, ya que, c o m o dice Hegel, la m a -
gia aparece en todos los pueblos y en todas las pocas.
La relacin entre magia y religin es compleja, y n o se p u e d e
s i m p l e m e n t e considerar la magia c o m o u n estadio previo y m s
primitivo de la religin. De hecho, en todas las religiones, t a n t o
en el h i n d u i s m o y el b u d i s m o c o m o en el cristianismo y el isla-
17
m i s m o , se p u e d e n e n c o n t r a r a veces tendencias mgicas . U n ele-
m e n t o i m p o r t a n t e en la magia y q u e t a m b i n lo es en la religin
es el smbolo. La magia explota la ambivalencia del smbolo y lo
absolutiza, transfirindole la realidad de lo significado. La imagen
se convierte en realidad y adquiere las caractersticas de lo m a r a -
villoso. Esta perversin del sentido del smbolo, q u e le dota de ele-
m e n t o s mgicos, tiene q u e ser purificada p o r el verdadero senti-
m i e n t o religioso. El j u d a s m o , c o m o lo m u e s t r a ya el Antiguo
16. P. SAINTYVES, La forc magique, Pars 1914; Vase Magia, en P. POUPARD,

op. cit.
17. M. ELIADE, Imgenes y smbolos, Taurus, Madrid 1983.
Testamento (Dt 18,9-14; Lev 19,26; 20,6), se o p u s o fuertemente a

la magia, lo m i s m o q u e el cristianismo desde los p r i m e r o s m o -
m e n t o s ( H c h 8,9-25). Desde San Justino hasta San Agustn, los
autores cristianos desprecian la magia c o m o manifestacin del
mal espritu, q u e engaa y se engaa. A pesar de t o d o , perviven
siempre a nivel p o p u l a r ciertas tendencias hacia lo mgico.
La magia tiene t a m b i n u n a relacin con la ciencia y la tcni-
ca. Ya desde la antigedad, en Egipto y M e s o p o t a m i a , la prctica
de la a s t r o n o m a estaba mezclada con elementos religiosos y m -
gicos. Los antiguos magos caldeos, q u e florecieron hacia el siglo
I a . C , extendieron la prctica de la astrologa p o r t o d o el I m p e r i o
R o m a n o . A nivel popular, esta prctica sigue h o y todava viva.
Hay q u e recordar q u e el m i s m o Kepler s u p l e m e n t a b a su m a g r o
sueldo de Matemtico Imperial con la prctica de los h o r s c o -
pos. La ciencia, q u e ha ido p r e s e n t a n d o u n a imagen p u r a m e n t e
racional del m u n d o , n o ha logrado exorcizarse de t o d o s los ele-
m e n t o s mgicos. En ambientes populares, la tcnica, cuyos fun-
d a m e n t o s cientficos n o se c o m p r e n d e n , llega a tener u n cierto
cariz mgico. La relacin q u e h e m o s visto entre la magia y la ad-
quisicin de poderes otorga u n cierto c o m p o n e n t e mgico a la
tcnica. En cierto sentido, el tecnlogo se convierte en el m a g o de
nuestros t i e m p o s .
1 . 1 1 . Algunas consideraciones p r e l i m i n a r e s
En este captulo i n t r o d u c t o r i o h e m o s q u e r i d o presentar u n a b r e -

ve visin del complejo f e n m e n o q u e constituyen t a n t o la cien-
cia c o m o la religin. C u a n d o se habla de ciencia y de religin, se
debe tener presente q u e se trata en a m b o s casos de realidades
m u y amplias q u e abarcan u n a variedad g r a n d e de significados.
Esto afecta necesariamente a la relacin entre las dos. A u n q u e hay
n a t u r a l m e n t e , c o m o h e m o s visto, elementos c o m u n e s , su c o m -
plejidad n o debe n u n c a olvidarse. C o n s i d e r a n d o las actitudes
personales q u e h e m o s d e n o m i n a d o c o m o religiosidades y las
tradiciones religiosas q u e h e m o s m e n c i o n a d o , de u n a m a n e r a ge-
neral su relacin con la ciencia se ver c o n d i c i o n a d a p o r la con-
cepcin q u e tengan de la relacin entre la divinidad y el m u n d o .
En el caso de la religiosidad naturalista, su rechazo de t o d a

realidad sobrenatural limita su concepcin a lo p u r a m e n t e n a t u -
ral y, p o r t a n t o , a s u m e q u e el m u n d o es la nica realidad. Para la
corriente p u r a m e n t e materialista n o se h a de buscar m s all de
la realidad material y, consiguientemente, t a m p o c o m s all de la
imagen q u e la ciencia p r o p o r c i o n a del m i s m o . Esta p o s t u r a con-
sidera la ciencia c o m o la nica fuente de c o n o c i m i e n t o sobre el
m u n d o . La dificultad, en esta actitud, es c m o f u n d a m e n t a r las
actitudes q u e fomenta de b s q u e d a de sentido o de reverencia
p o r la naturaleza m i s m a . El n a t u r a l i s m o espiritualista a a d e la
dificultad de explicar q u entiende p o r d i m e n s i n espiritual y
c m o integrarla en el m u n d o c o n o c i d o p o r la ciencia, q u e n o
p u e d e incluir esta d i m e n s i n . Este p r o b l e m a se ver con m s d e -
talle al tratar el t e m a del materialismo. Lo q u e h e m o s l l a m a d o
religiosidad del misterio p a r t e precisamente del m u n d o c o n o -
cido p o r la ciencia, en el q u e se descubre algo q u e va m s all de
lo q u e la ciencia m i s m a p u e d e explicar. Ese inexplicable en la
realidad es, c o m o dice Einstein, la base de ese tipo de religiosi-
dad. Ya veremos c m o en el p e n s a m i e n t o de algunos cientficos,
c o m o los grandes fsicos Heisenberg y Schrdinger, hay ciertas
posturas de este tipo. La ciencia, en estos casos, p r o p o r c i o n a el
c a m i n o en este tipo de religiosidad, c u a n d o detrs de ella se vis-
l u m b r a algo m s q u e pertenece al m b i t o del misterio.
C o n respecto a las religiones p r o p i a m e n t e dichas, la relacin
entre la divinidad y el m u n d o se p u e d e describir con los dos con-
ceptos de i n m a n e n c i a y trascendencia. El p r i m e r o se refiere a la
presencia de Dios en el m u n d o , y el s e g u n d o a su separacin del
m i s m o . Las religiones q u e p o n e n el nfasis en la i n m a n e n c i a de
Dios p u e d e n d e s e m b o c a r en u n verdadero p a n t e s m o o m o n i s -
m o , en el q u e toda la realidad es u n a sola cosa, c o m o h e m o s vis-
to en el caso de las tradiciones orientales del h i n d u i s m o , el b u d i s -
m o y el taosmo. La tradicin testa q u e se inicia en el j u d a s m o
antiguo y es a s u m i d a p o r el cristianismo y el islam m a n t i e n e u n
Dios personal, trascendente, creador del m u n d o , q u e de esta for-
m a est separado de l, a u n q u e n o niega su presencia en l.
Las corrientes religiosas de corte i n m a n e n t i s t a , c o m o las tra-
diciones hinduista, budista y taosta q u e h e m o s destacado, pare-
cen, a p r i m e r a vista, tener en s m i s m a s poca relacin con la cien-
cia, al identificar t o d a la realidad con la divinidad. El m u n d o q u e
aparece a los sentidos n o es m s q u e u n a apariencia d e u n a reali-

d a d subyacente q u e n o p u e d e ser c o m p r e n d i d a ( B r a h m a o Tao).
Adems, el concepto cclico del t i e m p o , en el q u e n a d a realmen-
te n u e v o p u e d e suceder y q u e e n g e n d r a u n cierto p e s i m i s m o s o -
bre el significado d e cualquier e m p r e s a h u m a n a , a a d e u n ele-
m e n t o negativo a la posibilidad de desarrollo d e la ciencia. D e es-
ta o p i n i n es Stanley Jaki, q u e examina las culturas clsicas de la
18
India y de C h i n a c o n respecto a su relacin c o n la ciencia . Sin
e m b a r g o , Fritjof C a p r a e n c u e n t r a u n paralelismo entre los p r i n -
cipios del h i n d u i s m o y el t a o s m o y la fsica m o d e r n a cuntico-
19
relativista . Segn l, las teoras y m o d e l o s de la fsica m o d e r n a
llevan a u n a visin del m u n d o q u e es i n t e r n a m e n t e consistente y
q u e est en perfecta a r m o n a c o n las visiones del misticismo
oriental. El fsico y el mstico llegan a u n a m i s m a intuicin de la
u n i d a d esencial d e todas las cosas: u n o , p a r t i e n d o del m u n d o ex-
terno, y el o t r o del interno. Para ello t o m a algunas propiedades
de la fsica de los f e n m e n o s s u b a t m i c o s , c o m o la no-localidad
y el entrelazamiento, q u e interpreta c o m o u n acercamiento al
concepto de u n i d a d esencial de la mstica oriental.
La concepcin de u n Dios creador separado del m u n d o se
inicia con la tradicin juda, q u e es aceptada t a n t o p o r el cristia-
n i s m o c o m o p o r el islam. Su p r i m e r a expresin, en el principio
cre Dios el cielo y la tierra ( G n 1,1), indica la trascendencia de
Dios, q u e n o se identifica con el m u n d o q u e l crea libremente.
Al m i s m o t i e m p o , indica la secularizacin del m u n d o , q u e p u e d e
ser, p o r tanto, o b s e r v a d o y estudiado en s m i s m o , c o n el a b a n d o -
n o de la confusin entre m u n d o y divinidad, expresada t a m b i n
en la tradicin occidental p o r los m i t o s cosmognicos. Esta des-
mitificacin del m u n d o es u n paso necesario para q u e ste p u e -
da ser estudiado racionalmente. Este proceso se logra p o r o t r o
c a m i n o en la Grecia antigua. Los filsofos griegos de la naturale-
za se plantearon, ya desde el siglo VI a . C , c m o explicar q u es el
m u n d o desde la razn y, de esta forma, pusieron las bases de la
18. S.L. JAKI, Science and Creation. From Eternal Cycles to an Oscillating
Universe, Scottish Academy Press, Edinburgh 1986.
19. F. C A P R A , El Tao de la fsica. Una exploracin de los paralelos entre la fsi-
2
ca moderna y el misticismo oriental, Luis Crcamo, Madrid 1987 .
20
explicacin cientfica . La u n i n de estas d o s corrientes de secu-
larizacin del m u n d o se da en el cristianismo, d o n d e ya los San-
tos Padres de los siglos IV y V utilizaron la ciencia y la filosofa
griegas para explicar el relato de la creacin. Esta corriente llev
m s tarde, en la Edad Media, a la separacin entre la teologa ba-
sada en la revelacin y la filosofa basada en la razn, c o m o vere-
m o s con m s detalle. El r e c o n o c i m i e n t o en el p e n s a m i e n t o cris-
tiano medieval de la filosofa natural (hoy lo llamaramos cien-
cia) c o m o u n saber a u t n o m o sobre la naturaleza c o n t r i b u y al
desarrollo de la ciencia en Occidente.
En conclusin, las visiones religiosa y cientfica del m u n d o ,
a u n q u e distintas, tienen p u n t o s de contacto e histricamente h a n
interaccionado entre s de varias m a n e r a s a lo largo del t i e m p o .
N o poda ser de o t r o m o d o , ya q u e se trata de visiones del m i s -
m o h o m b r e sobre el m i s m o m u n d o . C u a n d o las ciencias n o s ha-
blan del origen del universo, de la vida y del h o m b r e , stas son
cuestiones sobre las q u e la religin tiene t a m b i n su respuesta.
Son las dos visiones incompatibles? A cules h a c e m o s caso?
Invalidan u n a s a otras? Pueden las explicaciones de la ciencia
t e r m i n a r h a c i e n d o innecesaria las intuiciones de la religin? A
veces se tiene la impresin de q u e se concibe el progreso cientfi-
co c o m o u n a a m e n a z a para la religin, c o m o si cada avance de la
ciencia constituyese necesariamente u n retroceso de la religin.
En los captulos q u e siguen t r a t a r e m o s de i l u m i n a r estas cuestio-
nes, c o n s i d e r a n d o la relacin entre ciencia y religin desde dis-
tintos p u n t o s de vista.
20. C.F. V O N WEIZSCKER, La Importancia de la ciencia, Labor, Barcelona

1968.
2. Conocimiento cientfico
y conocimiento religioso
2 . 1 . Lafilosofa,un terreno intermedio
E n el captulo anterior h e m o s p r e s e n t a d o la ciencia y la reli

gin c o m o formas distintas d e c o n o c i m i e n t o . Para e n
trar c o n m s detalle en este t e m a necesitamos d e la reflexin filo
sfica c o m o u n t e r r e n o i n t e r m e d i o entre las d o s , necesario para
su c o m p r e n s i n y para establecer u n a recta relacin entre ellas.
La confrontacin entre religin y ciencia, sin considerar el anli
sis filosfico sobre a m b a s , n o p u e d e m e n o s q u e llevar a veces a
consecuencias equivocadas. La filosofa es u n c a m p o p r o p i o del
p e n s a m i e n t o , distinto del cientfico y del religioso. D o s partes de
la filosofa, la metafsica y la epistemologa, son especialmente
1
i m p o r t a n t e s en este t e m a . A la metafsica u ontologa, es decir,
ciencia del ser, m o d e r n a m e n t e a veces n o slo n o se le reconoce
su p r o p i a i m p o r t a n c i a , al considerrsela c o m o d e m a s i a d o desli
gada del m u n d o sensible, sino q u e en ocasiones se le h a n e g a d o
t o t a l m e n t e su p r o p i a validez. La metafsica, q u e trata de los p r o
blemas m s generales del ser en c u a n t o tal, su origen y finalidad,
se h a considerado desde la crtica del positivismo c o m o u n a va
na especulacin. A pesar del rechazo de la metafsica, el c o n c e p
to m i s m o del ser en s m i s m o sigue siendo algo q u e merece n u e s
tra reflexin. Por o t r o lado, la epistemologa o teora del conoci
m i e n t o ha m a n t e n i d o su i m p o r t a n c i a al dedicar m o d e r n a m e n t e
1. Sobre la historia y los problemas de la metafsica y la epistemologa, v

ase T . H O N D E R I C H (ed.), Enciclopedia Oxford de Filosofa, Tecnos, Madrid
2001, pp. 721-730 y 311-318.
sus esfuerzos a investigar las caractersticas del c o n o c i m i e n t o

cientfico. Distinguir entre el tipo de c o n o c i m i e n t o q u e p o d e m o s
y el q u e n o p o d e m o s llamar ciencia sigue siendo u n p r o b l e m a
sobre el q u e el p e n s a m i e n t o filosfico tiene m u c h o q u e decir. Pero
la epistemologa n o p u e d e reducirse tan slo al c o n o c i m i e n t o
cientfico, sino q u e se extiende al anlisis de t o d o tipo de conoci
m i e n t o entre ellos, incluido el religioso. U n t e m a fundamental en
el p e n s a m i e n t o filosfico, q u e incide en la relacin entre ciencia y
religin, es la relacin entre c o n o c i m i e n t o y realidad y el sentido
q u e se debe dar a los conceptos de verdad y objetividad.
La reflexin filosfica aplicada a la ciencia es el objeto de la
filosofa de la ciencia, y la aplicada a la religin es el objeto de la
2
filosofa de la religin . Los resultados de a m b a s disciplinas son
i m p o r t a n t e s para esclarecer la relacin entre ciencia y religin. La
filosofa de la ciencia se ha c e n t r a d o , sobre t o d o , en el anlisis del
c o n o c i m i e n t o cientfico, pero incluye t a m b i n los aspectos hist
ricos y sociales de la prctica de la ciencia. Estos ltimos aspectos
h a n a d q u i r i d o m o d e r n a m e n t e u n a especial i m p o r t a n c i a , ya q u e
i l u m i n a n aspectos de la ciencia q u e p e r m a n e c a n ignorados en
u n m e r o anlisis lgico. Nuestra c o m p r e n s i n de la ciencia hoy le
debe m u c h o a la i n c o r p o r a c i n de estos elementos. La filosofa de
la religin, p o r su parte, t o m a su origen en u n a reflexin sobre la
experiencia de las actitudes e n c o n t r a d a s en las distintas tradicio
nes religiosas. En esta reflexin se utilizan diversos p u n t o s de vis
ta, c o m o el psicolgico, q u e estudia los diversos sentimientos y
e m o c i o n e s vinculados a la experiencia religiosa, el sociolgico,
q u e estudia el carcter social de las c o m u n i d a d e s religiosas, y el
histrico, q u e presta atencin al desarrollo en el t i e m p o de las re
ligiones y sus implicaciones en la cultura de los pueblos. En este
captulo nos v a m o s a centrar en los aspectos cognoscitivos para
e x a m i n a r las diferencias y similitudes entre el c o n o c i m i e n t o cien
tfico y el religioso.
2. T. H O N D E R I C H (ed.), Historia y problemas de la filosofa de la ciencia,en

op. cit.y pp. 166-174; Historia y problemas de la filosofa de la religin,
en op. cit., pp. 905-912.
2. - C O N O C I M I E N T O C I E N T F I C O Y C O N O C I M I E N T O RELIGIOSO 47
2.2. Filosofa de la ciencia: de Aristteles a Kant
Para empezar, h a r e m o s u n breve recorrido p o r los desarrollos

3
m s i m p o r t a n t e s de la filosofa de la ciencia . N o es de extraar
q u e la p r i m e r a reflexin sobre la naturaleza del c o n o c i m i e n t o
cientfico se diera en la antigua Grecia, q u e fue la c u n a de la cien-
cia. All se e m p e z ya a distinguir entre el c o n o c i m i e n t o o r d i n a -
rio, al q u e se asign el t r m i n o opinin (doxa) y el de la cien-
cia (episteme). El anlisis m s c o m p l e t o sobre la naturaleza de la
ciencia lo e n c o n t r a m o s en Aristteles (384-322 a.C.), sobre t o d o
en su t r a t a d o Segundos analticos y en ciertas partes de su Fsica y
su Metafsica. La i m p o r t a n c i a de su p e n s a m i e n t o es e n o r m e , ya
q u e p e r m a n e c i vigente en Occidente d u r a n t e la Edad Media y
hasta el siglo XVII, c u a n d o la ciencia m o d e r n a exigi u n a refor-
m u l a c i n de las ideas, y m u c h o s de sus anlisis siguen siendo v-
lidos. Para Aristteles, el c o n o c i m i e n t o cientfico implica u n m o -
v i m i e n t o inductivo y o t r o deductivo; de los casos particulares se
asciende a los p r i m e r o s principios, y de stos se desciende a los
casos particulares, q u e q u e d a n de esta forma explicados. En cada
ciencia hay q u e a d m i t i r u n o s p r i m e r o s principios, q u e son los
p u n t o s de partida para todas las d e m o s t r a c i o n e s siguientes. La
ciencia m i s m a sobre u n objeto cualquiera se define c o m o c o n o -
cimiento verdadero p o r sus causas, q u e se reducen a cuatro: cau-
sa material, causa formal, causa eficiente y causa final. U n a vez
q u e se h a n establecido estas c u a t r o causas para u n objeto o fen-
m e n o d e t e r m i n a d o , ste es a d e c u a d a m e n t e conocido. Al i n t r o d u -
cir la causa final, o la finalidad, en el anlisis de las causas, Arist-
teles se alejaba de la d o c t r i n a de los atomistas, c o m o D e m c r i t o ,
q u e slo aceptaban las causas materiales y eficientes. Su m a y o r
inters p o r la biologa explica la inclusin de la consideracin de
la finalidad q u e crea necesaria para explicar el c o m p o r t a m i e n t o
de los seres vivos. La inclusin del c o n o c i m i e n t o de las cuatro
causas, c o m o requisito para u n e n u n c i a d o cientfico, separaba la
fsica, ciencia de la naturaleza en la q u e el objeto esencial es el
c a m b i o , de las matemticas, en las q u e slo e n t r a b a n causas for-
3. J. LOSEE, Introduccin histrica a lafilosofade la ciencia, Alianza, Madrid

1981.
males, sin q u e se e x p e r i m e n t e n c a m b i o s en su objeto. El c o n c e p

to de verdad, p a r a Aristteles, est v i n c u l a d o a su p o s t u r a realis
ta de q u e se p u e d e d a r u n a adecuacin e n t r e el c o n o c i m i e n t o y
la realidad, el e n t e n d i m i e n t o y las cosas. Las leyes cientficas son
p a r a l verdades necesarias q u e reflejan relaciones causales de la
naturaleza.
La antigedad griega p r o p o r c i o n t a m b i n u n a perspectiva
alternativa sobre la ciencia en la q u e lo f u n d a m e n t a l es el conoci
m i e n t o de la a r m o n a matemtica, q u e finalmente constituye la
esencia m i s m a de las cosas. Esta d o c t r i n a se e n c u e n t r a ya presen
te en Pitgoras y su escuela en el siglo VI a.C. y fue recogida m s
tarde p o r Platn (429-347 a . C ) , de quien Aristteles haba sido
discpulo. Para Platn, la ciencia consiste en la c o n t e m p l a c i n del
m u n d o de las ideas o formas p u r a s , de las q u e el m u n d o sensible
es slo u n reflejo. Al m u n d o de las ideas p u r a s pertenecen las re
laciones matemticas, cuyo c o n o c i m i e n t o n o necesita n i n g n so
p o r t e sensible y q u e son necesariamente verdaderas. La d o c t r i n a
platnica p o n e el nfasis en el d e s c u b r i m i e n t o en el m u n d o sen
sible de las relaciones matemticas de a c u e r d o con las cuales est
configurado. D e n t r o de esta escuela, los a s t r n o m o s Eudoxo de
C n i d o y Herclides de P o n t o desarrollaron los p r i m e r o s m o d e l o s
geomtricos del m o v i m i e n t o de los astros. Estas ideas tuvieron su
c o n t i n u i d a d en las escuelas neoplatnicas posteriores, q u e insis
tieron en q u e los n m e r o s y las relaciones n u m r i c a s constituyen
la naturaleza ltima de las cosas. Es fcil ver q u e las aplicaciones
de las m a t e m t i c a s a la a s t r o n o m a , la mecnica y la ptica p o r
autores griegos c o m o Hiparco, A r q u m e d e s , Euclides y P t o l o m e o
se vieron favorecidas p o r estas ideas. El resurgir de las ideas n e o -
platnicas en Occidente d u r a n t e el Renacimiento influy positi
v a m e n t e en el n a c i m i e n t o de la ciencia m o d e r n a . Se p u e d e decir,
a n hoy, q u e en t o d a la fsica m a t e m t i c a sigue h a b i e n d o u n cier
to trasfondo platnico-pitagrico.
C o n el c o m i e n z o de la ciencia m o d e r n a a partir de los descu
b r i m i e n t o s de Coprnico, Galileo y Kepler, se plantea la necesi
d a d de u n a nueva filosofa q u e sustituya al escolasticismo, basa
d o bsicamente en la d o c t r i n a de Aristteles y de sus c o m e n t a r i s
tas medievales. La nueva filosofa se f u n d a m e n t a r en los dos as
pectos de la n u e v a ciencia, el racionalismo y el e m p i r i s m o . El p r i
m e r o refleja el aspecto deductivo de la m a t e m a t i z a c i n de los fe-
n m e n o s de la naturaleza en la ciencia, y el s e g u n d o la base de las

observaciones y e x p e r i m e n t o s a los q u e en ella se hace referencia.
Ya Galileo Galilei (1564-1642) haba insistido en estos dos aspec
tos de la ciencia: la f u n d a m e n t a c i n en las observaciones y expe
r i m e n t o s y la formalizacin matemtica; el libro de la naturaleza,
segn l, est escrito en el lenguaje de las matemticas. El racio
nalismo se e n c u e n t r a p r i n c i p a l m e n t e en la escuela francesa, re
presentada p o r Ren Descartes (1596-1650), quien p r o p u s o u n a
nueva filosofa para sustituir al aristotelismo, q u e haba q u e d a d o
inservible p o r el avance de la nueva ciencia. Descartes busca u n
f u n d a m e n t o slido para el c o n o c i m i e n t o q u e le p e r m i t a evitar
t o d o error a travs de la d u d a metdica, q u e le c o n d u c e a la evi
dencia ltima del pienso, luego existo. A partir de este p r i m e r
principio, afirmar q u e solo las ideas q u e se presentan a la m e n
te de forma clara y distinta p u e d e n ser verdaderas. As pasa de la
propia existencia a la de Dios y, finalmente, a la del m u n d o exte
rior. U n radical d u a l i s m o de materia y espritu le lleva a conside
rar la p r i m e r a c o m o m e r a extensin y, p o r tanto, cognoscible a
travs de las matemticas. En principio, todas las propiedades de
los c u e r p o s materiales p o d r a n ser deducidas m a t e m t i c a m e n t e y
verificadas p o s t e r i o r m e n t e en las observaciones. Para ello Des
cartes haba unificado el lgebra y la geometra en u n a mathesis
universalis. Las d e m o s t r a c i o n e s matemticas c u m p l a n a la per
feccin la exigencia del criterio de verdad de las ideas claras y dis
tintas. Este p u n t o de vista se adaptaba perfectamente al m e c a n i
cismo, q u e reduca t o d o s los f e n m e n o s fsicos a interacciones
mecnicas (choques) de materia en m o v i m i e n t o , expresables en
forma matemtica.
El o t r o polo de la ciencia m o d e r n a , el e m p i r i s m o , se e n c u e n
tra representado p o r la escuela inglesa, iniciada p o r Francis Ba
con (1561-1626) con su o b r a Novum Organum, d o n d e Bacon
p r o p u s o su teora del m t o d o cientfico, q u e deba sustituir a la
aristotlica, la cual ya n o se a d a p t a b a a las necesidades de la cien
cia m o d e r n a . Bacon m a n t u v o el e s q u e m a bsico inductivo-de
ductivo, pero p u s o el nfasis en la parte inductiva. El conoci
m i e n t o cientfico se f u n d a m e n t a en los datos a d q u i r i d o s p o r la
observacin. Estos datos f o r m a n u n a serie de historias naturales
y experimentales q u e constituyen la base segura de la ciencia.
Entre estos datos, el cientfico debe buscar correlaciones con u n
g r a d o cada vez m a y o r de generalizacin. A partir de ellas se p u e

de llegar a p r o p o n e r leyes, a u n q u e Bacon n o estaba interesado en
su formalizacin matemtica. O t r o aspecto i m p o r t a n t e de su
p e n s a m i e n t o es el nfasis en la aplicacin prctica de la ciencia y
su separacin de la teologa. l fue u n o de los p r i m e r o s en for
m u l a r la d o c t r i n a de los dos libros, el libro de la naturaleza y el
de la revelacin, q u e deban m a n t e n e r s e separados. El e m p i r i s m o
de Bacon fue desarrollado, entre otros, p o r David H u m e ( 1 7 1 1 -
1776), q u e estableci u n a d e m a r c a c i n clara entre los e n u n c i a d o s
necesarios de las matemticas y los contingentes de la ciencia e m
prica. Neg la existencia de ideas innatas q u e haba defendido
Descartes y p r o p u s o q u e las sensaciones de los sentidos son la
nica fuente de c o n o c i m i e n t o en cuestiones de hecho. Esto, en
realidad, ya haba sido p r o p u e s t o p o r Aristteles al afirmar q u e
n a d a hay en el intelecto q u e n o haya estado antes en los sentidos.
As, H u m e afirmaba q u e la ciencia comienza con impresiones
sensibles, y slo p u e d e c o n t e n e r e n u n c i a d o s c o n s t r u i d o s a partir
de ellos n e g a n d o la validez de la metafsica. Neg la idea m i s m a
de causalidad y el q u e se p u d i e r a llegar a u n c o n o c i m i e n t o nece
sario de la naturaleza. Segn l, a lo m s q u e se p u e d e aspirar es
a u n nivel alto de probabilidad.
La figura clave de la ciencia m o d e r n a es Isaac N e w t o n (1642-
1736), quien t a m b i n desarroll u n a filosofa de la ciencia en la
q u e analiza t a n t o su formalizacin m a t e m t i c a c o m o su base e m
prica. N e w t o n p r o p o n e q u e en la ciencia se da u n a c o m p o s i c i n
del m t o d o de anlisis, q u e va, p o r induccin, de las observacio
nes y los e x p e r i m e n t o s a los principios generales, y el m t o d o de
sntesis, q u e procede de los principios a las observaciones de los
fenmenos. La influencia de la o b r a de N e w t o n ha m a r c a d o p r o
f u n d a m e n t e el c a m i n o de la ciencia.
I m m a n u e l Kant (1724-1804), p r o f u n d a m e n t e influido p o r la
o b r a de N e w t o n , reaccion c o n t r a las consecuencias negativas a
las q u e haba llegado H u m e y b u s c f u n d a m e n t a r u n a necesidad
en los e n u n c i a d o s sobre la naturaleza, estableciendo u n a nueva
teora sobre el c o n o c i m i e n t o . Kant distingui entre la cosa en s
y la cosa conocida o el fenmeno, s i t u a n d o entre a m b a s la es
t r u c t u r a a priori del sujeto q u e conoce. Simplificando y reducien
d o m u c h o su complejo sistema, el proceso del c o n o c i m i e n t o si
gue las siguientes etapas: los datos de los sentidos son estructura-
2 . - C O N O C I M I E N T O C I E N T F I C O Y C O N O C I M I E N T O RELIGIOSO 51
dos p o r las formas de la sensibilidad del espacio y del t i e m p o ; s-

tas pasan a ser o r d e n a d a s de a c u e r d o con las categoras del en-
t e n d i m i e n t o ( u n i d a d , causalidad, etc.), resultando en los jui-
cios de la experiencia; finalmente, se organizan p o r la aplicacin
de los principios reguladores de la razn. La organizacin sis-
temtica del c o n o c i m i e n t o a partir de los juicios empricos, q u e
es el rasgo m s i m p o r t a n t e de la ciencia, se logra a travs de la
aplicacin de los principios reguladores de la razn. La necesidad
de los e n u n c i a d o s se basa en la estructura m i s m a del sujeto q u e
conoce. Se p u e d e decir q u e para Kant el espacio y el t i e m p o a b -
solutos de N e w t o n y los principios de la geometra euclidiana se-
ran necesarios c o m o parte de las formas a priori de la sensibili-
dad. En consecuencia, la mecnica n e w t o n i a n a es n o slo nece-
saria, sino la nica posible. Kant llam la atencin sobre la i m -
p o r t a n c i a de la consideracin del sujeto en el proceso del c o n o -
cimiento, elemento i m p o r t a n t e para el p r o b l e m a de la relacin
entre c o n o c i m i e n t o y realidad.
2.3. Positivismo
En el anlisis filosfico de la ciencia tiene u n a gran i m p o r t a n c i a

4
la corriente de p e n s a m i e n t o conocida c o m o positivismo , cuyo
origen se r e m o n t a a la o b r a de Auguste C o m t e (1798-1857), p u -
blicada entre 1830 y 1842, Curso de filosofa positiva. En ella p r o -
p o n a q u e el conocer h u m a n o haba evolucionado en tres etapas:
u n a p r i m e r a de explicacin teolgica en t r m i n o s de accin de la
divinidad; u n a segunda, metafsica o filosfica, basada en princi-
pios abstractos; y, finalmente, la explicacin cientfica, basada en
las relaciones positivas entre los f e n m e n o s . Las ciencias conside-
radas c o m o disciplinas positivas se o r d e n a b a n , t e n i e n d o a las m a -
temticas c o m o f u n d a m e n t o , en el siguiente orden: fsica, q u m i -
ca, biologa, psicologa y sociologa. Entre los aos 1920 y 1936 se
desarrolla la corriente d e n o m i n a d a positivismo lgico p o r los
autores conocidos c o m o el Crculo de Viena, entre los q u e se
4. R . V O N MISSES, Positivism, Dover, New York 1968; D. STANESBY, Science,

Reason and Religion, Croon Helm, London 1985, pp. 6-46.
e n c u e n t r a n M o r i t z Schlick, Rudolf C a r n a p y O t t o N e u r a t h , as
c o m o o t r o g r u p o en Berln, con H a n s Reichenbach, Cari H e m -
per y Richard von Misses y con los cuales estn relacionados t a m -
bin, en Inglaterra, Alfred. J. Ayer, Bertrand Russell y Ludwig Witt-
genstein. El inters principal de estos filsofos era establecer cla-
r a m e n t e el f u n d a m e n t o y la validez del c o n o c i m i e n t o cientfico y
el criterio de d e m a r c a c i n entre lo q u e es ciencia y lo q u e n o lo
es. Estaban, p o r tanto, p r o f u n d a m e n t e p r e o c u p a d o s p o r el p r o -
b l e m a del anlisis lgico del lenguaje cientfico y la clarificacin
del sentido de sus afirmaciones y conceptos bsicos. C o n s i d e r a -
b a n q u e ste debe ser el c o m e t i d o principal de la filosofa, apar-
t n d o s e de las corrientes idealistas y existencialistas.
Para los autores de positivismo lgico, p r o c e d i e n d o p o r el
m t o d o del anlisis, el lenguaje cientfico ha de reducirse final-
m e n t e a sus elementos m s sencillos. Estos elementos, c o m o ya
haba sido anticipado p o r el fsico y filsofo Ernst Mach, se r e d u -
cen a los datos inmediatos de las sensaciones sensoriales y se ex-
presan en los elementos m s irreductibles del lenguaje t a n t o
cientfico c o m o cotidiano. Estos ltimos elementos lingsticos
q u e expresan los datos de los sentidos se d e n o m i n a n las senten-
cias protocolarias y constituyen la base de t o d a expresin lin-
gstica. El c o m e t i d o de la ciencia es construir la descripcin de
los f e n m e n o s a partir de estos elementos bsicos. El proceso de
formacin de la ciencia es, pues, el de la inferencia inductiva, q u e
t o m a c o m o p u n t o de partida la experiencia de los sentidos, con-
siderada c o m o algo irreductible, y a partir de ella, p o r induccin,
llega a expresiones q u e describen el c o m p o r t a m i e n t o regular de
los f e n m e n o s q u e p u e d e n expresarse c o m o leyes o teoras. A
partir de stas se p u e d e llegar, p o r deduccin, a nuevas conse-
cuencias q u e d e b e n confrontarse t a m b i n con la experiencia. El
criterio nico del sentido de cualquier expresin es, p o r t a n t o , su
verificacin en la experiencia. Lo cual implica q u e la experiencia
es, en principio, i n d e p e n d i e n t e de toda teora o explicacin a n t e -
rior, lo q u e fue objetado p o s t e r i o r m e n t e , insistindose en q u e n o
existen experiencias b r u t a s n o teidas ya de algn tipo de inter-
pretacin. Las afirmaciones q u e n o p u e d e n verificarse en la expe-
riencia se declaran carentes de t o d o sentido, lo q u e c o n d e n a a es-
ta situacin a todas las afirmaciones de la metafsica y de la reli-
gin. U n caso aparte lo constituyen las proposiciones de la lgi-
ca y las matemticas, q u e n o encierran n i n g n c o n t e n i d o e m p -

rico y solo tienen u n a consistencia formal. Los positivistas distin-
guen entre el lenguaje c o m o representacin de hechos o regula-
ridades en la naturaleza, la expresin de las e m o c i o n e s y el servir
de gua para los c o m p o r t a m i e n t o s . Slo el p r i m e r o es verificable
en la experiencia y, p o r lo tanto, r a c i o n a l m e n t e vlido y de pleno
sentido. Estas afirmaciones pertenecen a las formas m s radicales
del positivismo y fueron atenuadas p o r p o s t u r a s posteriores.
Profunda influencia en este m o v i m i e n t o tiene la obra de Witt-
genstein, Tractatus logico-philosophicus, d o n d e hace u n p r o f u n d o ,
5
y en m u c h o s aspectos demoledor, anlisis del lenguaje . Segn l,
la tarea del filsofo es la crtica del lenguaje, para ver q u e n u n -
ciados lingsticos tienen sentido y cules carecen de l, a travs
de la lgica del lenguaje ideal. Sostiene q u e la m a y o r parte de los
interrogantes sobre cuestiones filosficas, c o m o las relaciones en-
tre el lenguaje y el m u n d o , n o son falsas, sino carentes de sentido.
Coincide as con el positivismo en q u e slo el lenguaje cientfico
p u e d e considerarse c o m o d o t a d o de sentido. Sin e m b a r g o , existe
t a m b i n lo inexpresable, lo mstico, c o m o el s e n t i m i e n t o del
m u n d o c o m o u n t o d o ; pero t o d o lenguaje sobre l es imposible.
En su segunda poca, Wittgenstein retrocede de la posibilidad del
lenguaje ideal a la praxis de los juegos lingsticos fcticos. El len-
guaje es lo definitivamente d a d o , en c u a n t o q u e es actividad
prctica fctica. l m i s m o n o dej del t o d o claro el sentido total
de los juegos lingsticos, q u e h a n sido interpretados posterior-
6
m e n t e de distintas m a n e r a s . Esta corriente de p o n e r c o m o base
de la racionalidad cientfica la accin comunicativa del lenguaje
fue desarrollada p o s t e r i o r m e n t e p o r autores c o m o Jrgen H a -
b e r m a s . D e n t r o del anlisis de los sistemas formales de lenguajes
tienen u n a gran i m p o r t a n c i a las aportaciones de Kurt Gdel, el
cual, investigando las teoras matemticas m s elementales, d e -
m o s t r q u e t o d o sistema formal libre de contradicciones n o p u e -
de ser en s m i s m o completo, y en l se da, necesariamente, al m e -
5. L . WITTGENSTEIN, Tractatus logico-philosophicus ( 1 9 2 1 ) (versin e intro-

duccin de Jacobo Muoz e Isidoro Reguera), Alianza, Madrid 2 0 0 3 ; H.
PEUKERT, Teora de la ciencia y teologa fundamental Herder, Madrid
2 0 0 0 , pp. 6 6 - 8 2 .
6. H. PEUKERT, op. cit, pp. 1 4 9 - 1 5 8 .
54 C I E N C I A Y RELIGIN
nos u n principio q u e d e n t r o del sistema n o p u e d e ser ni d e m o s

t r a d o ni refutado. Sus conclusiones llevaron a replanteamientos
sobre las caractersticas de los sistemas formales.
U n a de las crticas m s fuertes de algunos de los principios
del positivismo fueron presentadas p o r Karl Popper, q u e parta
7
de esta posicin . Popper, tras u n largo anlisis, m o s t r q u e el cri
terio de verificabilidad en la experiencia es en realidad imposible
de realizar. Concluy q u e la i n d u c c i n completa n o es posible y
q u e las leyes n o se inducen d i r e c t a m e n t e de las observaciones. De
hecho, la verificacin en la experiencia se utiliza para c o m p r o b a r
u n a ley general, n o para inducirla. Popper rebaja el criterio de d e
marcacin de la ciencia de la verificacin a la falsacin. As c o m o
n o est claro cuntas veces debe verificarse la coincidencia entre
u n a hiptesis y las observaciones para q u e esta sea vlida, basta
u n a sola situacin contraria para q u e la hiptesis sea rechazada
c o m o falsa. De esta forma, p r o p u s o q u e para q u e u n e n u n c i a d o
sea cientfico es necesario q u e p u e d a d e m o s t r a r s e q u e p u e d e ser
falso, p o r recurso a la experiencia. ste es para P o p p e r el criterio
de demarcacin. E n u n c i a d o s cuya posible falsedad n o p u e d e d e
mostrarse en la experiencia n o p u e d e n considerarse cientficos.
La historia m u e s t r a q u e esto n o siempre h a funcionado de esta
forma, y P o p p e r evolucion m s tarde hacia posturas todava
m s matizadas, en las q u e los e n u n c i a d o s cientficos d e b e n estar
abiertos a u n a evaluacin crtica, t a n t o en su relacin con las o b
servaciones c o m o e n m a r c n d o s e en nuevos sistemas c o n c e p t u a
les o teoras. C o n respecto a la carencia de sentido del conoci
m i e n t o n o verificable, P o p p e r a d m i t i la existencia, a d e m s del
m u n d o del c o n o c i m i e n t o cientfico, del m u n d o subjetivo, en el
q u e la falsacin experimental n o es posible, pero q u e n o est ca
rente de sentido y p u e d e estar abierto a u n a evaluacin crtica.
Segn l, p u e d e n darse e n u n c i a d o s perfectamente d o t a d o s de
sentido q u e d e s b o r d a n el c a m p o de las ciencias empricas: las
proposiciones metafsicas, p o r ejemplo, p u e d e n ser perfectamen
te razonables. Esto s u p o n e u n a a p e r t u r a de su p e n s a m i e n t o a la
posibilidad de d a r validez a otros tipos de c o n o c i m i e n t o a d e m s
del c o n o c i m i e n t o cientfico.
7. K . POPPER, La lgica de la investigacin cientfica, Tecnos, Madrid 1977.

2.4. Nuevos desarrollos
El estudio de la historia de la ciencia h a i n t r o d u c i d o nuevas

ideas sobre la naturaleza del c o n o c i m i e n t o cientfico. U n o de los
p r i m e r o s en sacar conclusiones sobre la naturaleza d e la ciencia a
8
partir de las consideraciones histricas fue T h o m a s K u h n . Para
explicar c o m o se p r o d u c a u n c a m b i o radical en el p e n s a m i e n t o
cientfico, c o m o el q u e tuvo lugar en a s t r o n o m a con el c a m b i o
del g e o c e n t r i s m o representado p o r P t o l o m e o al heliocentrismo
de Coprnico, Kuhn i n t r o d u j o el concepto d e paradigma cient
fico, es decir, el m a r c o a m p l i o conceptual d e n t r o del cual se des
arrolla u n tipo de ciencia concreta. Kuhn distingue entre d o s ti
pos d e hacer ciencia: la ciencia n o r m a l , c u a n d o se trabaja y avan
za d e n t r o d e u n m i s m o p a r a d i g m a , y las revoluciones cientficas,
c u a n d o se cambia de u n paradigma a otro nuevo. La revolucin
copernicana y el cambio de la fsica clsica a la cuntica son ejem
plos de cambios de paradigma en astronoma y en fsica. Estos
cambios n o se p r o d u c e n p o r nuevas observaciones, q u e n o eran
explicadas en el paradigma anterior, sino p o r u n a nueva m a n e r a de
mirar el problema. En cierta manera, los paradigmas n o estn en
continuidad ni son conmensurables entre s, y su aceptacin n o
viene dada p o r la fuerza de las observaciones, sino q u e es u n p r o
ceso lento en el q u e el nuevo paradigma se va i m p o n i e n d o , al ir ex
plicando m s y mejor los datos de observacin. C u a n d o u n nuevo
paradigma es propuesto, se da u n a resistencia a su aceptacin, y en
general son las nuevas generaciones de cientficos las q u e lo hacen.
Esta propuesta pona en d u d a la doctrina positivista de la necesa
ria induccin de las teoras a partir de los observables.
La i n c o r p o r a c i n de estos f e n m e n o s histricos en el desa
rrollo de la ciencia est presente t a m b i n en la p r o p u e s t a d e I m r e
Lakatos, discpulo d e Popper, quien p r o p u s o u n a idea similar a la
9
de K u h n . En ella, en lugar d e p a r a d i g m a s , se habla de progra
m a s de investigacin, estructuras conceptuales m u y amplias q u e
8. T. KUHN, La estructura de las revoluciones cientficas. Fondo de Cultura

Econmica, Mxico 1977.
9. I . LAKATOS, The Methodology of Scientific Research Programs, Cambridge
University Press, Cambridge 1984.
p u e d e n englobar varias teoras y q u e sirven de gua a la investiga-

cin cientfica. En ellos se distingue entre el ncleo central y u n
c i n t u r n protector. La presencia de observaciones a n m a l a s p u e -
de tenerse en cuenta con c a m b i o s en el c i n t u r n protector, m a n -
t e n i e n d o el ncleo central. Por ejemplo, la p r o p u e s t a de Tycho
Brahe, q u e n o aceptaba el sistema de Coprnico, m a n t e n a la p o -
sicin central e inmvil de la Tierra, es decir, el ncleo central,
pero p o n a los d e m s satlites g i r a n d o alrededor del Sol, q u e
m a n t e n a g i r a n d o en t o r n o a la Tierra, c a m b i o en el c i n t u r n
protector. Para Lakatos los p r o g r a m a s se m a n t i e n e n m i e n t r a s son
fecundos a la h o r a de estimular nuevas investigaciones, y degene-
r a n y se a b a n d o n a n c u a n d o se hacen cada vez m s confusos y es-
triles. Esta situacin pide u n c a m b i o en el ncleo central del
p r o g r a m a , q u e debe ser sustituido p o r u n o nuevo. Una p r o p u e s -
ta m s radical es la de Paul Feyerabend, q u e rechaza la p r o p u e s t a
de Popper y p r o p o n e q u e la ciencia es u n a e m p r e s a esencialmen-
10
te anrquica, en la q u e n o hay n o r m a s fijas de c o n d u c t a . Para l,
el a n a r q u i s m o terico es m s h u m a n i s t a y m s a d e c u a d o para es-
t i m u l a r el progreso q u e sus alternativas basadas en la ley y el or-
den. Segn l, el progreso de la ciencia slo es explicable de este
m o d o , ya q u e para q u e u n a nueva hiptesis avance n o debe con-
formarse con la teora aceptada, a la q u e trata de remplazar, pues
de lo c o n t r a r i o n o p o d r a hacerlo. Feyerabend m a n t i e n e q u e n i n -
g u n a observacin est libre de interferencia terica, p o r lo q u e las
observaciones solas n o p u e d e n n u n c a llevar a u n c a m b i o de t e o -
ra, pues estn llenas de la teora anterior.
O t r a p o s t u r a s m s radicales, c o m o las del constructivismo,
p o n e n el nfasis en las influencias histricas y sociales en la cons-
truccin de la ciencia. La ciencia es considerada c o m o u n a e m -
presa h u m a n a histrica y debe ser estudiada c o m o tal. En ellas se
hace u n a crtica de la ciencia universal eterna y del m i t o de la o b -
jetividad cientfica. Estas tendencias llevan a u n relativismo de la
11
ciencia, q u e n o es generalmente a c e p t a d o . John Z i m a n , cuya de-
finicin de ciencia c o m e n t a m o s en el captulo anterior, hace u n a
10. P. FEYERABEND, Tratado contra el mtodo, Tecnos, Madrid 1981, pp. 7-17.
11. Una crtica de las posturas relativistas se encuentra en A . F . CHALMER,
Qu es esa cosa llamada ciencia?, Siglo XXI, Madrid 1991, pp. 39-58.
crtica a la posicin h e r e d a d a del positivismo, q u e l d e n o m i n a la

leyenda, q u e convierte la ciencia en u n c o n o c i m i e n t o objetivo
absoluto, verificable y a b s o l u t a m e n t e fiable, y cuya naturaleza se
12
p u e d e deducir de u n anlisis lgico . Z i m a n sostiene, q u e a pesar
de t o d o s sus esfuerzos, la filosofa n o ha sido capaz de resolver el
p r o b l e m a epistmico de la ciencia y establecer definitivamente
q u tipo de c o n o c i m i e n t o la p r o d u c e . En su anlisis de la ciencia
hace hincapi en su carcter pblico, la repetibilidad de los expe-
r i m e n t o s y el papel de la c o m u n i d a d cientfica. La ciencia p r o d u -
ce u n c o n o c i m i e n t o q u e es fiable p o r los procesos de confronta-
cin entre las teoras y las observaciones y q u e est avalado p o r los
controles impuestos p o r la c o m u n i d a d cientfica. Alan Chalmer,
con u n a p o s t u r a m s tradicional q u e rechaza tanto el positivismo
clsico c o m o el relativismo, sostiene q u e la relacin entre los dos
elementos de la ciencia, su base emprica y el m a r c o conceptual de
leyes y teoras, es complejo, y los criterios utilizados para su vali-
13
dacin son temporales y cambiantes . Para l n o existe u n crite-
rio atemporal y absoluto del c o n o c i m i e n t o cientfico.
2.5. O b s e r v a c i o n e s y teoras
El breve recorrido histrico q u e h e m o s h e c h o p o r algunas de las

posturas m s i m p o r t a n t e s sobre la naturaleza del c o n o c i m i e n t o
cientfico ha puesto de manifiesto los dos elementos f u n d a m e n -
tales de la ciencia: p o r u n lado, su base emprica de observacio-
nes y experimentos; p o r otro, el m a r c o conceptual de las leyes y
teoras. E x a m i n e m o s a h o r a u n p o c o estos dos elementos.
El p r i m e r elemento del c o n o c i m i e n t o cientfico lo f o r m a n los
conceptos cientficos; p o r ejemplo, en fsica, espacio, t i e m p o , m a -
sa, carga elctrica, etc. Los conceptos estn relacionados con o b -
servaciones y experimentos, pero n o son fruto de u n a observa-
cin directa. La naturaleza m i s m a de las observaciones es c o m -
12. J. ZIMAN, Real Science. What It Is and What It Means, Cambridge Uni-
versity Press, Cambridge 2000, pp. 1-11, 172-177 (trad. cast.: Qu es la
ciencia?, Cambridge University Press, Madrid 2003).
13. A.F. CHALMER, op. ext., pp. 230-233.
pleja e implica siempre u n a interaccin entre observador y o b -

servado. Esto quiere decir que, al observar, siempre se modifica
de alguna m a n e r a lo q u e se observa. Por ejemplo, si q u e r e m o s sa-
ber d o n d e est u n objeto, t e n e m o s q u e iluminarlo con u n rayo de
luz; si el objeto es suficientemente p e q u e o , u n a partcula, la in-
cidencia de la luz modifica su velocidad, q u e n o p o d r ser m e d i -
da al m i s m o t i e m p o . Este efecto est implcito en el principio de
indeterminacin de Heisenberg, q u e afirma q u e n o p o d e m o s co-
nocer al m i s m o t i e m p o y con la m i s m a exactitud la posicin y la
velocidad de u n a partcula. Los factores q u e e n t r a n en u n a obser-
vacin son el proceso m i s m o y el m a r c o de referencias en el q u e
se realiza dicha observacin. Esto significa q u e toda observacin
est hecha d e n t r o u n m a r c o terico concreto. N o hay, p o r tanto,
observaciones brutas, independientes de toda teora. Las observa-
ciones mismas, c o m o ha sido ya expresado m u c h a s veces, estn
cargadas de teora. La inmediatez de las observaciones d e p e n d e ,
adems, del i n s t r u m e n t a l con q u e se hace la observacin. El hecho
de q u e este i n s t r u m e n t a l sea cada vez m s complejo conlleva u n a
mayor labor de interpretacin del observable m i s m o . Por ejem-
plo, la existencia de partculas y la interaccin entre ellas slo p u e -
de ser observada a travs de u n a compleja i n s t r u m e n t a c i n .
Un principio de la ciencia es q u e los observables cientficos
sean pblicos y repetibles p o r cualquier observador. Esta cuali-
d a d es la estrategia para eliminar la subjetividad en las observa-
ciones. U n a observacin q u e n o p u e d e repetirse p o r otros obser-
vadores n o p u e d e aceptarse c o m o cientfica. La intersubjetividad
(aquello q u e es c o m n a m u c h o s sujetos) se considera c o m o el
c a m i n o a la objetividad. Pero esta intersubjetividad implica q u e
los distintos observadores participan del m i s m o m a r c o c o n c e p -
tual de referencias para p o d e r observar lo m i s m o , p o r lo q u e in-
tersubjetivo n o es lo m i s m o q u e objetivo, es decir, c o r r e s p o n -
diente a la realidad. La objetividad absoluta de las observaciones
es u n fin realmente inalcanzable, a u n q u e p o d e m o s acercarnos a
l. A partir de las observaciones, el proceso p o r q u e el se llega a la
formacin de los conceptos es el de anlisis y sntesis. El anlisis
p r o p o n e q u e u n sistema p u e d e ser c o m p r e n d i d o p o r el estudio
de sus partes m s simples, es decir, en funcin de los conceptos
m s elementales y los observables m s simples. La sntesis va del
c o n o c i m i e n t o de los elementos simples al del sistema complejo
q u e f o r m a n . Aqu n o s e n c o n t r a m o s con el p r o b l e m a del r e d u c -

cionismo, q u e afirma q u e u n sistema p u e d e ser c o n o c i d o total-
m e n t e u n a vez q u e se conocen sus partes m s simples. Para el re-
d u c c i o n i s m o , la complejidad del sistema n o a a d e n a d a n u e v o a
la c o m b i n a c i n de sus elementos. Este p r o b l e m a lo veremos en
detalle m s adelante.
El p r o b l e m a f u n d a m e n t a l q u e se plantea aqu es el siguiente:
qu es lo i n m e d i a t a m e n t e dado? D i c h o de o t r a m a n e r a : son los
14
datos de los sentidos u n a representacin directa de la realidad?
U n a respuesta positiva a esta p r e g u n t a s u p o n e considerar obser-
vador y observado c o m o dos realidades independientes, y q u e la
operacin de observar es p u r a m e n t e pasiva desde el p u n t o de vis-
ta del observador. Slo u n a p o s t u r a de realismo i n g e n u o p u e d e
sostener u n a identidad absoluta entre lo observado y la realidad.
Tenemos q u e tener en cuenta q u e lo observado n o es algo inde-
pendiente, sino q u e est incluido en la experiencia m i s m a de la
observacin; y ya h e m o s dicho q u e se da d e n t r o de u n cierto
m a r c o de referencias. Recordemos la distincin kantiana entre la
cosa en s y el fenmeno (la cosa conocida), q u e a p u n t a pre-
cisamente a este p r o b l e m a . El positivismo cree p o d e r resolver es-
te p r o b l e m a c o n s i d e r a n d o los datos de los sentidos c o m o u n a
base inapelable. Pero esto p u e d e ser engaoso, ya q u e el sujeto
n u n c a es t o t a l m e n t e pasivo, ni siquiera en los datos m s sencillos
de las sensaciones. Todo d a t o de los sentidos, a u n los m s trivia-
les, tiene ya u n a cierta elaboracin y se integra en u n m a r c o de
referencias previo. Por ejemplo, Galileo y Scheiner interpretaban
las m i s m a s observaciones de las m a n c h a s solares: el p r i m e r o , co-
m o m a n c h a s en la superficie solar q u e giraban con el astro, y el
s e g u n d o c o m o n u b e s q u e giraban alrededor del Sol inmvil, de-
p e n d i e n d o de su distinta concepcin, copernicana o aristotlica.
A nivel p o p u l a r se considera objetivo lo dado, pero ya h e m o s
visto la dificultad para establecer q u es precisamente lo dado.
Un c a m i n o para salir de este impasse es lo q u e h e m o s llamado la
estrategia de la intersubjetividad. El observable pblico y repe-
14. H. M A R G E N A U , La naturaleza de la realidad fsica, Tecnos, Madrid 1970,

pp. 41-75.
tibie y, segn Z i m a n , avalado p o r la c o m u n i d a d cientfica se p u e

15
de considerar c o m o objetivo .
U n elemento i m p o r t a n t e en la observacin es la m e d i d a , ya
q u e p e r m i t e cuantificar el observable y hacerle, p o r tanto, capaz
de ser t r a t a d o m a t e m t i c a m e n t e . La m e d i d a implica definir u n
proceso de m e d i d a y elegir u n a u n i d a d y escala. En la eleccin de
las u n i d a d e s hay u n cierto convencionalismo, c o m o , p o r ejemplo,
en la eleccin del m e t r o , el k i l o g r a m o y el s e g u n d o c o m o u n i d a
des de espacio, masa y t i e m p o . El proceso de m e d i d a y cuantifi-
cacin de los f e n m e n o s es algo previo y necesario para p o d e r
utilizar las matemticas c o m o lenguaje de la ciencia. Por eso, la
ciencia slo trata de aquellos aspectos de la naturaleza q u e p u e
d e n ser susceptibles de m e d i d a . La utilizacin del lenguaje m a t e
mtico c o m o lenguaje formal de la ciencia p e r m i t e expresarla en
u n lenguaje unvoco, entendible p o r t o d o s de la m i s m a m a n e r a .
N o todas las ciencias h a n llegado a u n m i s m o nivel de m a t e m a t i
zacin. C u a n t o m s complejo es el objeto estudiado, t a n t o m s
difcil resulta expresar sus c o m p o r t a m i e n t o s con frmulas m a t e
mticas. En este sentido, la fsica, al ser la ciencia de los procesos
m s fundamentales de la naturaleza, es la ciencia q u e ha llegado
al grado m s perfecto de matematizacin. N o est claro, sin e m
bargo, q u e se deba considerar la fsica c o m o el ideal de toda cien
cia y q u e todas d e b a n llegar al m i s m o nivel de expresin m a t e m
tica. A u n q u e el lenguaje cuantitativo de las matemticas tiene
m u c h a s ventajas, en m u c h a s ciencias se emplea u n lenguaje des
criptivo y cualitativo para procesos q u e todava n o se ha logrado
cuantificar perfectamente.
Lord Kelvin deca que, as c o m o u n m o n t n de ladrillos n o es
u n a casa, as t a m p o c o u n c o n j u n t o de observaciones es ciencia.
La estructura de la ciencia la p r o p o r c i o n a el m a r c o conceptual en
el q u e se integran las observaciones. Ya se ha dicho q u e t o d a o b
servacin p r e s u p o n e u n cierto m a r c o cognoscitivo en el observa
dor, sin el cual la observacin m i s m a n o es posible. En ciencias,
este m a r c o cognoscitivo o formal viene d a d o p o r hiptesis, leyes,
m o d e l o s y teoras. El m a r c o m s dbil, en el sentido e p i s t e m o -
15. J. Z I M A N , op. cit., pp. 177-181, 253-258.

lgico, son las hiptesis, q u e tienen el nivel m s bajo de acepta

cin y de fijeza. U n a hiptesis p u e d e ser aceptada slo parcial
m e n t e p o r la c o m u n i d a d cientfica y p u e d e cambiarse m s fcil
m e n t e . Las hiptesis son presupuestos q u e se p r o p o n e n para p o
der interpretar u n c o n j u n t o de observaciones, y se p u e d e n consi
derar c o m o el m n i m o m a r c o de referencia para ello. C u a n d o
C o p r n i c o p r o p u s o p o r p r i m e r a vez su sistema, ste n o creaba di
ficultades m i e n t r a s se propusiera c o m o u n a hiptesis para expli
car el m o v i m i e n t o aparente de los planetas observado desde la
Tierra; p e r o n o era aceptado p o r m u c h o s c o m o la representacin
de la situacin real. La deriva de los continentes, p r o p u e s t a p o r
Alfred Wegener, fue considerada c o m o u n a hiptesis y n o fue
aceptada p o r u n a gran p a r t e de la c o m u n i d a d cientfica de geof
sicos y gelogos. En ciencias, toda hiptesis tiene q u e tener rela
cin con observaciones y e x p e r i m e n t o s . Hiptesis q u e n o se re
fieran a observables empricos n o p u e d e n considerarse cientficas
y caen en el c a m p o de las especulaciones. A n hoy, algunas h i p
tesis cosmolgicas p u e d e n correr este peligro.
De la interaccin entre hiptesis y observables nacen las le
yes, q u e describen relaciones entre observables q u e se consideran
c o m o aceptadas y establecidas. El establecimiento de leyes impli
ca el p r e s u p u e s t o de la regularidad en el c o m p o r t a m i e n t o de la
naturaleza. D e este y otros presupuestos de la ciencia h a b l a r e m o s
m s adelante. Las leyes, c u a n d o n o estn integradas en u n a teo
ra m s amplia y se i n d u c e n d i r e c t a m e n t e del c o m p o r t a m i e n t o
de los observables, se suelen llamar leyes empricas. La ley q u e re
laciona el v o l u m e n , la presin y la t e m p e r a t u r a de u n gas tena
este carcter, hasta q u e fue integrada en la teora cintico-mole
cular de los gases. Lo m i s m o suceda con las leyes de Kepler del
m o v i m i e n t o planetario, hasta q u e N e w t o n las dedujo de su t e o
ra de la gravitacin universal. A veces, algunas leyes tienen u n
carcter axiomtico, c o m o las leyes de la mecnica, y se justifi
can p o r la a d e c u a c i n de sus consecuencias en los observables.
U n tipo especial de leyes se refiere, n o a los observables directa
m e n t e , sino a la p r o b a b i l i d a d de su ocurrencia, y se d e n o m i n a n
leyes estadsticas.
El m a r c o conceptual p o r excelencia de la ciencia son las teo
ras. stas son grandes m a r c o s de referencia q u e abarcan u n a m
plio n m e r o de observables, y de ellas se p u e d e n deducir leyes
q u e gobiernan su c o m p o r t a m i e n t o . En fsica, la mayora de las

teoras se expresan en forma matemtica, y a partir de ellas se
p u e d e n deducir m a t e m t i c a m e n t e las leyes q u e g o b i e r n a n los o b
servables. En otras disciplinas, las teoras se expresan cualitativa
m e n t e p o r enunciados de lenguaje. Ejemplos de las primeras en f
sica son la teora de la gravitacin universal, la teora clsica del
electromagnetismo y la teora general de la relatividad. U n ejemplo
de las segundas es la teora de la tectnica de placas en las ciencias
de la tierra. Una funcin similar a la de las teoras la tienen los m o
delos. En los modelos se representa lo que p u e d e considerarse co
m o construcciones que justifican los observables. D e n t r o de la teo
ra atmica de la materia, u n a vez q u e se vio q u e el t o m o n o p o
da ser u n a partcula slida, se fueron presentando diversos m o d e
los del t o m o , c o m o el de Kelvin, el de Rutherford, el de Bohr y, fi
n a l m e n t e , el q u e hoy se conoce c o m o el m o d e l o estndar. La
presentacin actual de la evolucin del universo es d e n o m i n a d a
c o m o el modelo estndar del big-bang. La diferencia entre teo
ra y m o d e l o s es p u r a m e n t e formal, ya q u e a m b a s cosas tienen
u n a m i s m a funcin en la ciencia.
2.6. Teoras cientficas y mundo fsico
H e m o s p r e s e n t a d o de forma m u y resumida algunas de las carac

tersticas m s i m p o r t a n t e s del c o n o c i m i e n t o cientfico y c m o se
f o r m a n las teoras, q u e son lo q u e p o d r a m o s llamar su ltimo
p r o d u c t o . P o d e m o s p r e g u n t a r n o s a h o r a q u relacin tienen es
tas teoras con el m u n d o q u e nos rodea. ste es u n p r o b l e m a di
fcil, y la respuesta d e p e n d e de la p o s t u r a filosfica q u e se a d o p
te. En la breve exposicin del desarrollo histrico de las distintas
teoras sobre la ciencia v i m o s q u e las posturas h a n variado g r a n
d e m e n t e . Simplificando, se p u e d e n reducir a dos posturas funda
mentales: realismo e i n s t r u m e n t a l i s m o , con u n a gama de p o s t u
ras intermedias.
El realismo p a r t e de la suposicin de la existencia de u n m u n
d o fsico real fuera del sujeto e i n d e p e n d i e n t e de l, as c o m o la
posibilidad de conocer esa realidad. En la p o s t u r a m s extrema se
permitira la objetividad y la verdad, es decir, la adecuacin per
fecta del c o n o c i m i e n t o con la realidad exterior. stas seran i n d e -
pendientes del h e c h o de ser admitidas en u n m o m e n t o d a d o . El

h e c h o del progreso del c o n o c i m i e n t o cientfico indica q u e la
a p r o x i m a c i n al m u n d o fsico n u n c a es definitiva, ya que, de dar
se, n u e s t r o c o n o c i m i e n t o n o p o d r a progresar. El c o n t i n u o p r o
greso y refinamiento del c o n o c i m i e n t o cientfico a lo largo del
t i e m p o d e m u e s t r a q u e en la ciencia la adecuacin entre conoci
m i e n t o y realidad n u n c a es absoluta. Esto lleva a p r o p o n e r p o s
turas q u e se conocen c o m o realismo crtico. C o m o lo define
John Polkinghorne, es realismo p o r q u e m a n t i e n e q u e se p u e d e
llegar a u n e n t e n d i m i e n t o verosmil de la realidad, y es crtico
p o r q u e reconoce la problemtica del c o n o c i m i e n t o y concede la
inhabilidad de p o d e r evitar todas las precariedades intelectua
16
les . El realismo crtico s u p o n e q u e lo q u e c o n o c e m o s es u n
m u n d o real fuera de n o s o t r o s , pero q u e n u e s t r o c o n o c i m i e n t o es
siempre incompleto, n u n c a definitivo. Por eso, todas nuestras
teoras cientficas estn siempre abiertas a su revisin. C o m o lo
p r o p o n e Michael Polanyi, el c o n o c i m i e n t o n o es ni u n acto arbi
trario ni u n a experiencia pasiva, sino u n acto responsable q u e
17
pretende u n a validez universal . Para el realista, las teoras tienen
siempre u n carcter explicativo, y se p u e d e u n o p r e g u n t a r si son
verdaderas o falsas o, en u n a p o s t u r a m s crtica, si son vlidas o
invlidas. C h a l m e r s p r o p o n e la p o s t u r a q u e l llama de realismo
n o representativo. sta es u n a p o s t u r a realista, p o r q u e parte del
supuesto de q u e el m u n d o fsico es c o m o es, i n d e p e n d i e n t e m e n
te de n u e s t r o c o n o c i m i e n t o sobre l, y las teoras q u e son aplica
bles a l lo son siempre. Pero es u n realismo n o representativo en
la m e d i d a en q u e n o conlleva u n a teora de la verdad c o m o co
18
rrespondencia entre c o n o c i m i e n t o y realidad .
El i n s t r u m e n t a l i s m o sostiene q u e la ciencia es u n i n s t r u m e n
to til para nuestra interaccin con el m u n d o fsico, pero n o nos
da u n c o n o c i m i e n t o real de l. Sus teoras son m e c a n i s m o s o ins
t r u m e n t o s convenientes para relacionar u n conjunto de situacio-
16. J . POLKINGHORNE, Faith, Science and Understanding, Yale University

Press, New Haven 2 0 0 0 , pp. 3 1 - 3 5 .
17. M . POLANYI, Personal Knowledge: Toward a Post-critical Philosophy,
Routledge, London 1958. Citado en P O L K I N G H O R N E , op. cit. p. 3 4 .
y
18. A.F. C H A L M E R , op. cit, pp. 2 0 3 - 2 2 1 .

nes observables con otro. Slo se p u e d e aspirar a descripciones o

m a p a s del m u n d o q u e son tiles, c o m o lo son los m a p a s de ca
rreteras, pero n o tiene sentido preguntarse si los elementos in
cluidos en las teoras son reales o n o . En las p o s t u r a s m s extre
19
m a s la ciencia, es u n m e r o i n s t r u m e n t o . D e n t r o de esta p o s t u r a
n o se p u e d e hablar de verdad u objetividad, sino solamente de
validez o de xito. Las teoras q u e funcionan, es decir, q u e p e r m i
ten resultados tiles, son vlidas y se deben m a n t e n e r hasta q u e
se p r o p o n g a n otras q u e d e n mejores resultados. Tambin d e n t r o
de esta p o s t u r a se p u e d e hablar d e u n i n s t r u m e n t a l i s m o m o d e
r a d o q u e permitira en la ciencia la presencia de ciertos aspectos
c o n d i c i o n a d o s p o r el m u n d o fsico, pero siempre con elementos
de construccin. Esta p o s t u r a se acercara a la del realismo crti
co, pero con u n a diferencia en el nfasis, p u e s t o aqu en la instru-
m e n t a l i d a d de la ciencia. Las teoras aqu seran slo i n s t r u m e n
tales o descriptivas, y de ellas solo p o d e m o s decir si son tiles o
intiles, fecundas o infecundas o, en l t i m o t r m i n o , si son acep
tadas o n o p o r la c o m u n i d a d cientfica. El c o n c e p t o de veracidad
sera t o t a l m e n t e inaplicable en u n sentido estricto.
La consideracin de la relacin entre las teoras cientficas y

el m u n d o real remite al p r o b l e m a de los presupuestos filosficos
de la ciencia. sta es u n a cuestin debatida y con posturas e n c o n
tradas: unas, q u e niegan la existencia en la ciencia de cualquier ti
p o de presupuestos; otras, q u e los consideran necesarios. La ver
d a d es q u e t e n e m o s q u e a d m i t i r q u e es difcil desligar la ciencia
de t o d a consideracin filosfica. La frontera entre estas dos dis
ciplinas es bastante borrosa. En el p e n s a m i e n t o griego, lo q u e hoy
l l a m a m o s ciencia, la filosofa natural, era u n a parte de t o d o u n
c u e r p o de c o n o c i m i e n t o que, en la obra de Aristteles, c o m p r e n
da desde la lgica hasta la metafsica y la poltica. A lo largo de la
historia de la ciencia, las consideraciones filosficas n u n c a h a n
estado del t o d o ausentes. N e w t o n , q u e todava llam a su o b r a
filosofa natural, n o d u d en incluir al principio del tercer libro
de su Principia mathematica sus cuatro reglas para filosofar; en el
escolio general, u n a referencia a Dios creador; y en el tercero de
19. Ibid., pp. 225-235.

la ptica, lo q u e entenda p o r el m t o d o de anlisis y de sntesis.

La renuencia de Einstein a aceptar la mecnica cuntica naca de
su p o s t u r a filosfica determinista; sus discusiones con Niels Bohr
sobre este t e m a tenan u n fuerte carcter filosfico. A u n q u e n o se
hagan siempre explcitas, la mayora de los cientficos tienen cier
tas p o s t u r a s filosficas q u e se p u e d e n considerar c o m o u n realis
m o de cierto tipo. Es decir, creen q u e existe u n m u n d o real con el
q u e tienen q u e ver las teoras cientficas.
M a r i a n o Artigas p r o p o n e tres tipos de presupuestos: o n t o l -
gicos, epistemolgicos y ticos, q u e son necesarios p a r a la posibi
20
lidad m i s m a de la ciencia . Los p r i m e r o s se refieren a la existen
cia m i s m a de u n m u n d o real q u e posee u n o r d e n natural; los se
g u n d o s , a q u e ese m u n d o y su o r d e n son cognoscibles; y los ter
ceros, a q u e la empresa cientfica merece la pena, es decir, q u e re
presenta para el h o m b r e u n valor positivo. Estos tres tipos de p r e
supuestos estn relacionados con lo q u e Artigas considera las tres
d i m e n s i o n e s de la ciencia, considerada respectivamente c o m o
u n a actividad h u m a n a dirigida hacia objetivos (ticos), c o m o el
m t o d o p a r a lograr los objetivos a partir de u n a s capacidades h u
m a n a s cognoscitivas (epistemolgicos) y c o m o el conjunto de los
resultados q u e se o b t i e n e n al aplicar este m t o d o al o r d e n n a t u
ral (ontolgicos). U n a p o s t u r a semejante es la de Paul Davies,
q u e afirma q u e t o d a la e m p r e s a cientfica est edificada sobre la
21
hiptesis de q u e la naturaleza es racional . Davies se p r e g u n t a ,
adems, p o r q u el m u n d o es precisamente cognoscible a travs
de las matemticas, y cita a Einstein: lo n i c o incomprensible en
el universo es q u e sea comprensible. Edwin Burt examina dete
n i d a m e n t e los presupuestos filosficos i n t r o d u c i d o s con la cien
cia m o d e r n a y q u e asignan la ltima realidad y la eficacia causal
al m u n d o de las matemticas, q u e se identifica con el de los cuer
pos materiales q u e se m u e v e n en el espacio y el t i e m p o de la m e
22
cnica de N e w t o n ; y se p r e g u n t a si siguen siendo vlidos . Estos
20. M. A R T I G A S , La mente del Universo, Eunsa, Pamplona 2000 , pp.58-95. 2
21. P. DAVIES, La mente de Dios. La base cientfica para un mundo racional,

McGraw Hill, Madrid 1993, pp. 11-13, 83-96.
22. E.A. BURTT, The Metaphysical Foundations ofModern Science,
Doubleday, Garden City, N.Y., 1954.
presupuestos n o f o r m a n parte de la ciencia, sino q u e estn impl-

citos y son necesarios para su p r o p i a existencia. Son, en conclu-
sin, presupuestos filosficos. Los cientficos p r e o c u p a d o s p o r
construir y embellecer el edificio de la ciencia se olvidan de los ci-
m i e n t o s , que, a u n q u e n o se ven, son imprescindibles para q u e el
edifico m i s m o p u e d a sustentarse. Estos presupuestos, finalmen-
te, estn abiertos a u n a posible interpretacin teolgica, si n o s
p r e g u n t a m o s p o r q u existe el m u n d o y p o r qu, siendo u n a rea-
lidad independiente, es racional e inteligible p o r el h o m b r e .
2.7. Religin y filosofa
Las p r i m e r a s interacciones entre filosofa y religin se dieron ya

entre los filsofos de la antigua Grecia, q u e n o p u d i e r o n m e n o s
q u e c o m e n t a r sobre las creencias religiosas de sus c o n t e m p o r -
neos y c o m p a r a r con ellas su p e n s a m i e n t o filosfico. Su crtica de
la religin p o p u l a r politesta, con sus mitos d e m a s i a d o groseros,
les llev algunas veces a ser tenidos p o r irreligiosos o ateos, c o m o
le sucedi a Scrates. Para Platn, la religin era i m p o r t a n t e , y en
sus dilogos presenta u n rechazo de las d u d a s sobre lo divino, as
c o m o del atesmo y del escepticismo. En ellos llama la atencin
sobre lo diferentes q u e son la idea de la divinidad obtenida p o r la
filosofa y las concepciones q u e de ella se tienen e n m a s c a r a d a s en
los mitos. El c a m i n o de la filosofa, q u e o c u p a en su p e n s a m i e n -
to el lugar de la religin, consiste en librarse de los engaos del
m u n d o sensible y llegar a la c o n t e m p l a c i n del m u n d o ideal de
las formas, q u e tienen u n carcter divino y entre las q u e o c u p a el
23
lugar p r e e m i n e n t e la idea del Bien . Aristteles arguye en favor
de la existencia de u n M o t o r Divino del c o s m o s q u e causa el m o -
v i m i e n t o de todas las esferas celestes q u e f o r m a n el universo, al
constituir el universal objeto del deseo. N o se trata aqu de u n ar-
tfice divino del cosmos, c o m o en el caso de Platn, ya q u e el cos-
m o s m i s m o es igualmente e t e r n o y necesario c o m o su l t i m o
m o t o r . Las ideas platnicas y aristotlicas sern reelaboradas con
23. E CHTELET (ed.), Historia de la filosofa (4 tomos), Espasa-Calpe, Ma-

drid 1976, tomo l , p p . 120-123.
respecto a su p e n s a m i e n t o religioso, sobre t o d o a partir del siglo

I, con contactos con el j u d a s m o y el cristianismo. El neoplatonis
m o , en el q u e destaca la figura de Plotino en el siglo III, con u n a
gran influencia en el m u n d o g r e c o r r o m a n o , p r o p o n e u n a jerar
qua de t o d o s los seres, p o n i e n d o en su cspide u n ser l t i m o , el
Uno, c o m o u n a entidad sobrenatural, incorprea, causa de s
m i s m a e identificada con el Bien absoluto, del cual e m a n a n todas
24
las cosas . El c a m i n o de la filosofa, q u e c u l m i n a con la c o n t e m
placin del U n o o el Bien, constituye para los neoplatnicos u n a
verdadera religin. A u n q u e los neoplatnicos rechazaban el cris
tianismo, sus ideas influyeron en los p r i m e r o s autores cristianos,
c o m o Orgenes y San C l e m e n t e de Alejandra, y m s tarde en San
Basilio y, sobre t o d o , en San Agustn y en autores judos c o m o
Filn de Alejandra. Estos autores tuvieron q u e a d a p t a r el pensa
m i e n t o griego a la idea del Dios trascendente, personal y creador
del m u n d o , p r o p i o de la tradicin judeo-cristiana.
La filosofa n o tarda en formar parte del p e n s a m i e n t o religio

so de las tres religiones monotestas, el j u d a s m o , el cristianismo
y el islam. Se reconoce su a u t o n o m a , pero se convierte en u n a
ayuda de la teologa, q u e o c u p a a h o r a el puesto m s alto en la je
rarqua del saber. Los escritos sobre Dios, el h o m b r e y la n a t u r a
leza son a la vez filosficos y teolgicos. En ellos se distingue en
tre el c o n o c i m i e n t o derivado de la p u r a razn y el q u e tiene su
f u n d a m e n t o en la verdad revelada en los libros sagrados. Apare
ce, pues, p o r p r i m e r a vez la diferencia entre el c o n o c i m i e n t o filo
sfico, en el q u e se integra el c o n o c i m i e n t o del m u n d o n a t u r a l
(filosofa n a t u r a l ) , q u e c o m p r e n d e lo q u e h o y pertenece a la filo
sofa y a las ciencias, y el c o n o c i m i e n t o religioso f u n d a m e n t a d o
en la fe. En las tres religiones se da u n a aceptacin del h e c h o de
u n a revelacin d a d a p o r Dios a los h o m b r e s y recogida en los li
bros sagrados (Biblia y C o r n ) . C o m o veremos con m s detalle
en el captulo q u i n t o , en los autores medievales cristianos se da la
p r i m e r a confrontacin en relacin a c m o explicar las verdades
incluidas en el libro de la naturaleza y en el de la revelacin. La
solucin simplista de las dos verdades, u n a religiosa y otra filos-
24. F. C H T E L E T , ibid., tomo I, pp. 206-222.

fca, q u e p o d r a n estar en contradiccin, atribuida falsamente a

Averroes, n u n c a fue aceptada p o r la ortodoxia, ni cristiana ni is-
lmica. D u r a n t e la alta Edad Media, la influencia p r e d o m i n a n t e
en la teologa cristiana fue la de las ideas neoplatnicas, q u e fue
sustituida a partir del siglo XIII p o r la i n t r o d u c c i n definitiva del
p e n s a m i e n t o aristotlico, sobre el q u e se va a estructurar t o d o el
sistema escolstico, con las figuras c u m b r e s de San Buenaventu-
ra, Santo Toms de Aquino, D u n s Scoto y William O c k h a m , q u e
realizan la sntesis entre filosofa aristotlica y teologa cristiana.
Filosofa y teologa van a h o r a de la m a n o , a u n q u e sea la teologa
la q u e va p o r delante, m i e n t r a s q u e la filosofa es su sirvienta
(ancilla theologiae). La aceptacin de la filosofa c o m o u n saber
racional a u t n o m o distinto de la teologa lleva a la propuesta de
pruebas racionales de la existencia de Dios. Se p r o p o n e que existe
u n c a m i n o de la razn hacia Dios. Este conocimiento forma lo q u e
se conoce c o m o teologa natural, que se considera c o m o los prole-
g m e n o s de la fe y es previa a la teologa c o m o tal. Entre las d e m o s -
traciones p u r a m e n t e racionales de la existencia de Dios ms c o n o -
cidas de la teologa medieval se encuentran el a r g u m e n t o ontolo-
g a ) de San Anselmo de Canterbury, primera prueba racional de
u n autor cristiano, y las famosas cinco vas de Santo Toms de
Aquino, con sus argumentos cosmolgicos y teleolgicos.
Las tradiciones religiosas orientales tienen todas u n gran
c o n t e n i d o filosfico. La filosofa india se desarrolla g r a d u a l m e n -
te a travs de los intentos de entender, racionalizar y, a veces, t a m -
25
bin reaccionar frente a las doctrinas vdicas . A lo largo de la
historia se desarrolla t o d o u n conjunto de escuelas filosficas q u e
se p u e d e n dividir en dos grandes grupos: las q u e se basan y desa-
rrollan las d o c t r i n a s vdicas y las q u e niegan estas doctrinas, e n -
tre ellas algunas f o r m a l m e n t e ateas. C o m o ya v i m o s en el captu-
lo anterior, el centro de las doctrinas vdicas es u n m o n i s m o a b -
soluto, en el q u e slo lo i n m u t a b l e y eterno es real. De a c u e r d o
con la d o c t r i n a de los Upanishads, el bien l t i m o , q u e consiste en
el c o n o c i m i e n t o p r o p i o , se logra p o r la reflexin filosfica, a c o m -
p a a d a del c u m p l i m i e n t o de los deberes sociales. Filosofa y reli-
25. T. H O N D E R I C H (ed.), op. cit, (filosofa india), pp. 540-542.

giosidad se mezclan estrechamente en este c a m i n o , q u e lleva a la

u n i n liberalizadora del yo con B r a h m a , el espritu del m u n d o ,
c o m o m e t a final de la vida. La presencia de escuelas ateas c o n d u -
ce a reflexionar sobre el p r o b l e m a de la existencia de Dios y a p r e -
sentar a r g u m e n t o s a favor y en contra. Algunos de estos argu-
m e n t o s se asemejan a los q u e aparecen en Occidente, c o m o las ci-
tadas cinco vas de Santo Toms.
El b u d i s m o , en el q u e - c o m o ya v i m o s - n o hay u n a idea cla-
ra de la divinidad, se p u e d e t o d o l considerar c o m o u n a filosofa.
Adems de las dos corrientes principales de las q u e h a b l a m o s en
el captulo anterior, hay u n a gran variedad de escuelas con p o s t u -
ras filosficas m s o m e n o s realistas. En algunas de ellas n o slo la
realidad sensible es u n engao, sino q u e el concepto m i s m o de
persona q u e d a reducido a u n conjunto de formas fsicas, senti-
mientos y juicios en los q u e la iluminacin interior desemboca en
26
el vaco . Tambin el taosmo p u e d e considerarse t a n t o u n a filo-
sofa c o m o u n a religin. C o m o ya vimos, el nfasis en el taosmo
se p o n e en el c o m p o r t a m i e n t o del h o m b r e en c o n t i n u i d a d y ar-
m o n a con el o r d e n natural. En algunas escuelas, el Tao se presen-
ta c o m o u n a entidad metafsica q u e es la fuente de todas las cosas,
pero que, a su vez, las trasciende todas, situndose ms all de cua-
lesquiera distinciones y conceptualizaciones. A u n q u e t o d o d e p e n -
de de l, el Tao n o crea ni hace nada, sino q u e permite q u e t o d o
siga su curso natural. Se acerca de alguna m a n e r a , p o r tanto, a la
idea de la divinidad. El p e n s a m i e n t o confuciano se centra a n
ms en el ideal tico y poltico y tiene m e n o r contenido religioso
todava. En conclusin, la relacin entre filosofa y religin en las
corrientes de las tradiciones orientales es m u y estrecha, con dis-
tintos contenidos en cada u n a de ellas. La idea de la divinidad apa-
rece de m u y diversas formas, y en algunas corrientes est total-
m e n t e ausente. Estas corrientes filosfico-religiosas conviven con
formas, algunas veces politestas, de religiosidad popular.
En Occidente, con el establecimiento de la ciencia m o d e r n a a
partir del Renacimiento, se p r o d u c e p o c o a p o c o u n a separacin
entre ciencia, filosofa y teologa. La ciencia e n c u e n t r a su p r o p i a
metodologa, q u e la separa t a n t o de la teologa c o m o de la filoso-
26. T. H O N D E R I C H (ed.), op. cit, (filosofa budista), pp. 133-136.

fa. La relacin q u e h a existido entre teologa cristiana y filosofa

empieza t a m b i n a r o m p e r s e . C o n la influencia de la filosofa
griega, el p e n s a m i e n t o cristiano h a aceptado siempre u n a va p u
r a m e n t e racional, f u n d a m e n t a d a en la metafsica, a los proble
m a s referentes a la existencia y la naturaleza de Dios en la teolo
ga natural. Algunos filsofos de la poca m o d e r n a , c o m o Des
cartes y Leibniz, ofrecieron todava a r g u m e n t o s racionales a favor
del tesmo tradicional, pero empieza a aparecer ya la p o s t u r a cr
tica q u e cuestiona la validez de estos a r g u m e n t o s . H u m e , con u n a
actitud radical, niega toda posibilidad a la metafsica y refuta los
a r g u m e n t o s cosmolgico y teleolgico de la teologa natural. Kant
p o r su parte, n o tan radical, tuvo u n a influencia m a y o r en los d e
sarrollos subsiguientes con su e x a m e n crtico de los a r g u m e n t o s
ontolgico, cosmolgico y teleolgico. l en m o d o alguno nega
ba la existencia de Dios, sino q u e afirmaba q u e a la p r e g u n t a so
bre su existencia la razn terica n o p u e d e dar u n a respuesta ni
positiva ni negativa. Para l las cuestiones religiosas pertenecen a
la razn prctica y estn relacionadas con los principios morales.
En las posturas agnsticas, q u e e m p i e z a n a aparecer en el siglo
XIX, se niega s i m p l e m e n t e la posibilidad del h o m b r e de f o r m u
lar afirmaciones racionales coherentes y fundadas sobre la reali
d a d absoluta de Dios. Las posturas f o r m a l m e n t e ateas c o m e n z a
r o n a aparecer a m e d i a d o s del siglo XVIII y se hicieron m s fre
cuentes en los siglos XIX y XX. Ya v i m o s c m o en el positivismo
se niega toda posibilidad de la metafsica, y la nica funcin q u e
q u e d a para la filosofa es la del anlisis del c o n o c i m i e n t o cient
fico. En conclusin, se niega t o d o sentido a las proposiciones so
bre Dios desde la razn. La posibilidad de u n a teologa n a t u r a l es
t a m b i n negada desde la m i s m a teologa en las p o s t u r a s fidestas,
c o m o la del influyente telogo l u t e r a n o Karl Barth. La relacin
entre filosofa y teologa q u e d a en la Edad M o d e r n a fragmentada
en u n a gran diversidad de posturas.
2.8. Fe y experiencia religiosa
El elemento f u n d a m e n t a l y constituyente de t o d o c o n o c i m i e n t o
religioso es la fe, q u e constituye el centro de t o d a experiencia re
ligiosa. De alguna m a n e r a , fe y experiencia religiosa se p u e d e n
considerar c o m o dos aspectos de u n a m i s m a realidad q u e forma

la base esencial de t o d o c o n o c i m i e n t o religioso. De u n a m a n e r a
m u y general, desde el p u n t o de vista psicolgico se p u e d e definir
la experiencia religiosa c o m o la captacin, en lo q u e es h u m a n o
y terrestre, del i m p a c t o de lo totalmente otro. Por totalmente
otro se e n t i e n d e el h o r i z o n t e de la verdadera realidad, m s all
de las realidades accesibles; es decir, la divinidad. Esta realidad l-
t i m a se e x p e r i m e n t a p o s e y e n d o u n a relacin con el h o m b r e q u e
27
la constituye en d u e a de su existencia . Ese totalmente otro
constituye el m b i t o de lo sagrado, q u e se separa de t o d a o t r a rea-
lidad perteneciente al m b i t o de lo profano. Hay q u e recordar
q u e la palabra profano significa lo q u e est delante del t e m p l o ;
se refiere a la realidad fuera de lo sagrado, p e r o en relacin con
28
ello, m i e n t r a s q u e sagrado significa lo q u e est s e p a r a d o . La
separacin de estos m b i t o s se aprecia de forma diversa, segn el
nfasis q u e se p o n g a en la trascendencia o en la i n m a n e n c i a de la
divinidad. En las tradiciones monistas orientales, estos dos m b i -
tos se c o n f u n d e n a veces. La captacin de lo sagrado recibe t a m -
bin el n o m b r e de lo n u m i n o s o o lo misterioso e implica, en-
tre otros, los sentimientos de reconocimiento, confianza, seguri-
dad, a m o r y h u m i l d e entrega. N o se trata, p o r tanto, del conoci-
m i e n t o p u r a m e n t e racional de la captacin de u n objeto, sino del
contacto con lo q u e se percibe c o m o u n sujeto fuera de u n o m i s -
m o y con el q u e el h o m b r e p u e d e relacionarse. Tiene su sede en
el corazn de la persona, es decir, en el yo fundamental, anterior
a la diferenciacin entre razn y s e n t i m i e n t o y p a r t i c i p a n d o de
a m b o s . La experiencia religiosa p o n e al h o m b r e en contacto con
el misterio, a la vez a t e r r a d o r y fascinante, q u e genera t e m o r y es-
tupor, cautiva, atrae y maravilla y se e x p e r i m e n t a a la vez c o m o
presencia y ausencia. Estos dos polos de la experiencia religiosa
estn relacionados con el carcter trascendente e i n m a n e n t e de la
divinidad. La experiencia religiosa, y en general toda religin, i m -
plica siempre el ser u n a respuesta a algo q u e nos es d a d o y q u e
viene de fuera. Sin ello, la religin se convierte en u n a m e r a ideo-
27. A . V E R G O T E , Psicologa religiosa, Taurus, Madrid 1 9 7 3 , pp. 6 6 - 6 9 .

28. M. ELIADE, Tratado de historia de las religiones. Morfologa y dialctica de
lo sagrado, Cristiandad, Madrid 1981, pp. 2 5 - 4 2 .
logia construida p o r el h o m b r e m i s m o y n i c a m e n t e interior a l

m i s m o . Desde u n anlisis racionalista, c u a n d o n o se acepta la p o -
sibilidad de la existencia de este elemento, la religin se identifi-
ca c o m o ideologa.
Desde u n p u n t o de vista m s intelectual, Santo Toms defi-
ni la fe c o m o la sustancia de las cosas q u e se esperan, aquello
q u e o p i n a m o s con vehemencia y q u e tiene la c e r t i d u m b r e de lo
q u e est fuera del gnero de la cognicin, existiendo en el gnero
de la afeccin. Creer es estar seguro de aquello q u e el h o m b r e es-
pera; u n convencimiento de las cosas q u e el h o m b r e n o ve, es d e -
29
cir, de la realidad de Dios, e implica siempre la esperanza . Se re-
conocen aqu los dos aspectos de razn y sentimiento, q u e ya h e -
m o s visto estn presentes en la experiencia religiosa. Ya San Agus-
tn haba dicho q u e creer es pensar con asentimiento, y haba ha-
blado del a m a r de la fe. Desde este p u n t o de vista, la fe se consi-
dera c o m o u n a respuesta del h o m b r e q u e exige u n s pleno e irre-
vocable q u e i m p r i m e a su existencia u n sentido definitivo. N o es
u n asentimiento p u r a m e n t e racional a u n a verdad q u e se consi-
dera razonable, sino q u e implica a los sentimientos con u n ele-
m e n t o de esperanza y tiene siempre consecuencias radicales para
la vida. La fe p u r a m e n t e h u m a n a consiste en prestar asentimien-
to a verdades q u e n o p o d e m o s demostrar, a p o y n d o n o s en la fa-
bilidad de las autoridades q u e las presentan. La fe religiosa es m u -
cho m s compleja: tiene su base en la aceptacin de la divinidad,
en la mayora de los casos de carcter personal, c o m o f u n d a m e n -
to de t o d a existencia, e implica u n a esperanza puesta en ella q u e
o r i e n t a t o d a la vida. Dios es percibido n o c o m o u n objeto, sino
c o m o u n t con el q u e el creyente se relaciona, conoce y a m a
y se siente c o n o c i d o y a m a d o p o r l. Se parece m s , p o r t a n t o , al
t i p o de c o n o c i m i e n t o q u e t e n e m o s de otros sujetos con los q u e
establecemos u n a relacin personal. La fe n o se despierta sim-
p l e m e n t e p o r la c o m u n i c a c i n , c o m o en el caso de u n a p r o p o s i -
cin cientfica, sino q u e en ella sale a la superficie lo q u e inte-
r i o r m e n t e se h a e x p e r i m e n t a d o . La fe es s i e m p r e u n a experien-
cia personal.
29. M.D. C H E N U , El anlisis aristotlico de Sto. Toms, en La fe en la inte-

ligencia, Estela, Barcelona 1966, pp. 81-92.
2. - C O N O C I M I E N T O C I E N T F I C O Y C O N O C I M I E N T O R E L I G I O S O 73
El telogo Karl R a h n e r considera la fe religiosa c o m o la op-

cin fundamental q u e de alguna m a n e r a , explcita o implcita,
30
est presente en t o d o h o m b r e . Para l, esta opcin nace de la
confrontacin del h o m b r e consigo m i s m o c o m o u n t o d o en li-
bertad y responsabilidad, y en ella se e n c u e n t r a necesariamente
con el f u n d a m e n t o inaprehensible de su existencia, es decir, con
aquello q u e l l a m a m o s Dios. La d e n o m i n a opcin p o r q u e ,
ante ella, el h o m b r e p u e d e libremente aceptarla o rechazarla.
Rahner relaciona esta o p c i n de la fe con lo q u e l llama la ex-
periencia trascendental, q u e define c o m o la conciencia c o n c o -
m i t a n t e , n o temtica, del sujeto cognoscente q u e est d a d a en t o -
d o acto espiritual de c o n o c i m i e n t o , insuprimible y necesaria-
m e n t e , de carcter ilimitado, abierto a toda realidad posible. Esta
experiencia, de alguna m a n e r a , a c o m p a a , a u n q u e n o sea reco-
nocida, a t o d o acto de conocer y pertenece al sujeto q u e conoce
c o m o tal. C o n esta experiencia trascendental se da, en realidad,
u n saber a n n i m o y n o temtico de Dios. Pero este saber n o se da
c o m o la a p r e h e n s i n de u n objeto, sino c o m o la iluminacin
subjetiva q u e a p u n t a a la trascendencia del misterio sagrado.
Dios n o es u n objeto categorial de la experiencia, sino q u e es afir-
m a d o necesariamente en la realizacin espiritual y libre de la
existencia del h o m b r e . La fe, pues, estara siempre presente, al
m e n o s de forma implcita o a n n i m a , en t o d o h o m b r e , ya q u e el
h o m b r e m i s m o , c o m o sujeto y persona, se e x p e r i m e n t a a s m i s -
m o c o m o p r o d u c t o de lo q u e l n o es, es decir, c o m o ser q u e tras-
ciende hacia el misterio sagrado q u e es su origen. C o n esto quie-
re decir q u e la experiencia del h o m b r e de su propia contingencia
lleva implcita la experiencia del absoluto (Dios), del q u e esta
contingencia d e p e n d e . Esta experiencia p u e d e acontecer de for-
m a s m u y variadas y coexistir con u n a aparente desesperacin a n -
te la percepcin del a b s u r d o de la existencia. Para Rahner, esta ex-
periencia trascendental se desarrolla necesariamente de forma
histrica y social con la insercin confiada d e n t r o de u n a religin
30. K. RAHNER, Fe. Acceso a la fe, en K. R A H N E R (ed.), Sacramentum

Mundi. Enciclopedia Teolgica, Herder, Barcelona 1976, vol. 3, pp. 95-
102. K . R A H N E R , Curso fundamental sobre la fe, Herder, Barcelona 1979,
pp. 74-95.
concreta. El h o m b r e se confa a u n a religin d e t e r m i n a d a para

actuar su religiosidad de m a n e r a realmente h u m a n a en u n con
texto social. En la base de t o d o c o m p o r t a m i e n t o religioso se e n
cuentra, p o r tanto, esta experiencia fundante y n o e s t r u c t u r a d a
del misterio de Dios.
El acto de fe o experiencia religiosa, q u e est en la base de t o
d o c o n o c i m i e n t o religioso, tiene u n a s caractersticas m u y especia
les q u e lo sitan en u n a d i m e n s i n distinta de los otros conoci
m i e n t o s h u m a n o s . La aprehensin p o r el h o m b r e de la divinidad
c o m o f u n d a m e n t o de su existir implica t a m b i n reconocer la ac
tuacin de Dios en l c o m o f u n d a m e n t o m i s m o de la fe. N o se tra
ta, p o r tanto, de aceptar la existencia de Dios c o m o si se tratara de
u n objeto, sino de reconocer la presencia de su c o m u n i c a c i n gra
31
tuita y protectora, a la q u e el h o m b r e da su asentimiento . La fe
religiosa se distingue, pues, del asentimiento q u e se da a u n a afir
m a c i n en la q u e se basa u n a creencia h u m a n a , de forma q u e ella
n o es solamente u n conjunto de creencias. En ella es fundamental
la presencia de esa experiencia en la q u e se d a n j u n t a m e n t e c o n o
cimiento y esperanza dirigidos al misterio de Dios, q u e aparece
siempre c o m o f u n d a m e n t o y fin de la propia existencia. La expe
riencia religiosa conlleva necesariamente consecuencias para la
vida personal, y n o p u e d e concebirse sin ellas; afecta a toda la per
sona y a sus c o m p o r t a m i e n t o s . A u n q u e las formas en q u e luego se
desarrolla esta experiencia son m u y diversas, de acuerdo con las
mltiples tradiciones culturales, este l t i m o elemento f u n d a m e n
tal est siempre presente implcitamente en ellas. Sobre l p u e d e
acumularse t o d o u n conjunto variado de creencias, pero stas, sin
este f u n d a m e n t o ltimo, careceran de t o d o verdadero sentido re
ligioso y quedaran relegadas al nivel de lo p u r a m e n t e supersticio
so o consistiran simplemente en u n a ideologa. Creencias supers
ticiosas p u e d e n coexistir con el verdadero sentido religioso, pero
deben ser diferenciadas de l. C o n todo, la fe n o niega el c a m i n o
de la razn, q u e p u e d e llevar a la afirmacin de la existencia de
Dios y p u e d e ser u n a preparacin y prlogo de la fe. El c a m i n o de
la razn se convierte as en parte del proceso q u e lleva al h o m b r e
a descubrir en s m i s m o la experiencia de la fe.
31. B. WEISSMAHR, Teologa natural, Herder, Barcelona 1986, pp. 2 8 - 5 4 .

2.9. Smbolos y ritos
En el c o n o c i m i e n t o y el lenguaje religiosos aparecen c o m o ele-

m e n t o s i m p o r t a n t e s los smbolos q u e se utilizan para expresar lo
32
inexpresable del misterio de lo sagrado . La incapacidad para re-
ducir a conceptos la experiencia religiosa hace necesario utilizar
los smbolos. El smbolo se distingue del m e r o signo p o r ser u n
concepto m s a m p l i o y formal e implicar u n a m a y o r cercana a
lo significado. El smbolo representa algo distinto de aquello q u e
es significado o simbolizado p o r l, y est siempre m i r a n d o a al-
go distinto de s m i s m o . En el m b i t o religioso, lo simbolizado
pertenece a la d i m e n s i n del misterio de Dios. En l se u n e a la
imagen visible la percepcin oculta y velada de lo invisible. Gra-
cias al smbolo, el h o m b r e n o se siente e x t r a o y p e r d i d o en el
m u n d o de las realidades sobrenaturales, q u e p u e d e percibir re-
presentadas a travs de lo visible. En este sentido, el smbolo se-
ala siempre a algo m s all de s m i s m o . Si el smbolo se t o m a
p o r lo significado y se absolutiza, surgen formas religiosas falsas
de fetichismo e idolatra. El smbolo deja de ser smbolo de u n a
realidad m s alta y se convierte en u n dolo. La absolutizacin del
smbolo s e p a r a d o de su significado le lleva t a m b i n a convertirse
en u n elemento mgico, con u n p r e t e n d i d o p o d e r en s m i s m o .
Por otra parte, el d e s c o n o c i m i e n t o de la presencia real de lo sim-
bolizado en el smbolo p u e d e llevar a rechazar t o d o smbolo y a
perder su utilidad en la expresin del lenguaje religioso
El papel del smbolo en el c o n o c i m i e n t o y el lenguaje religio-
sos es m u y variado. Tiene, p o r ejemplo, u n a funcin m e d i a d o r a
de tender p u e n t e s entre lo visible y lo invisible y u n a funcin u n i -
ficadora de c o n d e n s a r la experiencia religiosa. El smbolo es u n
e d u c a d o r en lo invisible y sirve de p r o m o t o r de enlace con l. El
smbolo tiene u n papel d e t e r m i n a n t e en la oracin, e l e m e n t o i m -
p o r t a n t e en t o d a religin. El smbolo implica siempre u n a cierta
h o m o g e n e i d a d entre el significante y lo significado; es decir, n o
32. J . SPELTT, Smbolo, en K . R A H N E R (ed.), Sacramentum Mundi. Enciclo-

pedia Teolgica, Herder, Barcelona 1976, vol. 6, pp. 3 5 4 - 3 5 9 . J. CHEVALIER
y A . GHEERBRANT, Diccionario de los smbolos, Herder, Barcelona 1986,
Introduccin, pp. 1 5 - 3 7 . M. ELIADE, Imgenes y smbolos, Taurus, Ma-
drid 1 9 8 3 .
es t o t a l m e n t e arbitrario, ni se p u e d e n elegir los smbolos al azar.

Los smbolos, al t i e m p o q u e representan lo significado, t a m b i n
lo ocultan, p o r lo q u e siempre estn necesitados de u n a interpre-
tacin. La interpretacin de los smbolos, q u e generalmente tie-
n e u n carcter pluridimensional, es u n a funcin i m p o r t a n t e en
las religiones. Sin esta interpretacin, los smbolos corren el peli-
gro de dejar de sealar a u n a realidad ulterior y convertirse en
dolos. Los smbolos estn siempre cargados de d i n a m i s m o y
afectividad; es decir, n o se dirigen solo a la razn, sino t a m b i n al
sentimiento. Adems de representar realidades q u e pertenecen al
m b i t o de lo religioso y q u e slo son expresables de ese m o d o ,
sirven para excitar los sentimientos q u e c o r r e s p o n d e n a las rela-
ciones del h o m b r e con esas realidades, c o m o p u e d e n ser la con-
fianza, la esperanza, la veneracin, el temor, etc. El smbolo c o m o
categora trascendente de la relacin del h o m b r e con lo sobrena-
tural y lo infinito, q u e n o p u e d e expresarse de o t r o m o d o , se re-
vela al h o m b r e entero, razn y sentimiento. En la percepcin del
smbolo, el h o m b r e n o es u n m e r o espectador, sino q u e participa
en ella c o m o actor. Los smbolos tienen a veces la forma de repre-
sentaciones en las q u e , a travs de su actuacin, el h o m b r e t o m a
conciencia de su relacin con el misterio sagrado. A travs de los
smbolos el h o m b r e es i n t r o d u c i d o en la actualidad de las diver-
sas tradiciones religiosas. Un proceso i m p o r t a n t e en la historia de
las c o m u n i d a d e s religiosas consiste, precisamente, en la seleccin
de los smbolos, la f u n d a m e n t a c i n de los simbolismos y el esta-
blecimiento de la m o d a l i d a d particular de la simbolizacin.
U n elemento decisivo en la prctica religiosa lo constituyen
33
los ritos , q u e generalmente son prcticas de carcter pblico de
formas fijas ya establecidas y peridicas, en m u c h a s ocasiones re-
petitivas y rtmicas, sometidas a reglas precisas, q u e dicen rela-
cin con la experiencia de lo sagrado. Su prctica trata de posibi-
litar la c o m u n i n con lo divino a travs de figuras, sonidos, ges-
tos, msica y palabras, y sirve p a r a confirmar la adhesin religio-
sa del creyente. A travs de ellos, el h o m b r e es l l a m a d o a experi-
m e n t a r u n a experiencia religiosa. Los ritos tienen, p o r u n a parte,
33. P. POUPARD (ed.), Ritos, en Diccionario de las religiones, Herder, Barce-

lona 1987, pp. 1.526-1.530.
la v i r t u d de suscitar e m o c i o n e s q u e refuerzan esta experiencia y,

p o r otra, u n fuerte carcter c o m u n i t a r i o ; es decir, slo son p r a c -
ticables en el seno de u n a c o m u n i d a d , y siempre en relacin con
ella, a u n c u a n d o se p r a c t i q u e n en solitario. U n a de sus funciones
consiste en servir de e l e m e n t o de cohesin en la c o m u n i d a d reli-
giosa y d a r u n a d i m e n s i n c o m u n i t a r i a a la experiencia religiosa
c o m o algo c o m p a r t i d o . La constancia en el t i e m p o de los ritos les
da, a d e m s , u n carcter histrico, c r e a n d o u n a c o m u n i n con las
c o m u n i d a d e s del pasado y estableciendo u n lazo de u n i n con
ellas. De esta forma, los ritos suelen tener u n a p e r m a n e n c i a en
sus formas a lo largo del t i e m p o q u e da consistencia y c o n t i n u i -
d a d a la c o m u n i d a d . Los ritos sirven t a m b i n c o m o elementos di-
ferenciadores de las distintas tradiciones religiosas. La r u p t u r a y
separacin de tradiciones religiosas suele ir a c o m p a a d a p o r el
establecimiento de ritos diferenciadores. El g r u p o q u e se separa
a d o p t a nuevos ritos q u e refuerzan su nueva identidad frente a la
c o m u n i d a d de la q u e se ha separado.
La oracin c o m o forma de c o m u n i c a c i n entre el h o m b r e y
Dios es u n f e n m e n o universal en todas las religiones desde la
34
a n t i g e d a d . En general, la oracin p u e d e pertenecer al culto p -
blico o al culto privado, y suele considerarse q u e forma parte de
los ritos. En ella se expresan diversas actitudes frente a la divini-
dad, c o m o adoracin, alabanza, intercesin, r e q u e r i m i e n t o y en-
c a n t a m i e n t o mgico. D e p e n d i e n d o de las distintas tradiciones
religiosas, la oracin a d o p t a distintas formas. La tradicin juda
considera la oracin c o m o la expresin m s elevada de la piedad
del h o m b r e , y su base es la b e n d i c i n (berakha), en el sentido de
oracin de alabanza. Tiene u n fuerte carcter c o m u n i t a r i o y se
expresa generalmente en plural, en n o m b r e de t o d o el pueblo. La
tradicin cristiana m a n t i e n e m u c h a s formulas judas en su ora-
cin (salmos) y tiene c o m o elemento f u n d a m e n t a l el reconoci-
m i e n t o de Jesucristo c o m o nico m e d i a d o r entre Dios y los h o m -
bres. Dios es considerado c o m o Padre, y los h o m b r e s c o m o her-
m a n o s , de forma q u e la caridad e n t r a a formar parte de la ora-
cin m i s m a . Para el cristiano, la oracin se hace p o r inspiracin
del Espritu y abre al h o m b r e al misterio trinitario de Dios. En el
34. P. P O U P A R D (ed.), Oracin, en Ibid., pp. 1.306-1.319.

islam, la oracin (salat) debe hacerse cinco veces al da y expresar

la actitud de a d o r a c i n a Dios con la total entrega y obediencia.
En el h i n d u i s m o la oracin tiene u n carcter de a d o r a c i n de la
divinidad y de purificacin interior. A d o p t a en m u c h o s casos la
forma de u n a repeticin de palabras sagradas (mantra) q u e a ve
ces carecen de significado en el lenguaje c o m n . En todas las tra
diciones la oracin es u n elemento bsico en las experiencias
msticas, q u e p o n e n al h o m b r e en contacto directo con el miste
rio de Dios.
La presencia en el c o n o c i m i e n t o religioso de smbolos, ritos,
oraciones y formas de lenguaje, c o m o alegoras, parbolas y m i
tos, viene motivada p o r la imposibilidad de expresar de otra m a
nera la experiencia del misterio inexpresable de lo sagrado. ste
n o p u e d e definirse de forma clara y q u e d a manifestado y oculto
a la vez en estas formas de expresin, ya q u e n o se trata de algo
objetivable, sino del contacto con u n a realidad cuya c o m p r e n s i n
siempre se nos escapa. Un relato mtico p u e d e servir en este caso
c o m o la nica forma de aproximacin. Esto n o ha de verse c o m o
u n a limitacin del c o n o c i m i e n t o religioso, sino c o m o u n a nece
sidad impuesta p o r la realidad q u e se quiere expresar. Por o t r o la
do, la conexin entre la experiencia religiosa y las formas de vida,
q u e se refleja en c o m p o r t a m i e n t o s concretos, es m s adecuada
m e n t e tenida en cuenta p o r estas formas de expresin, q u e impli
can siempre la afectividad, q u e p o r fros juicios racionales. Por
ejemplo, la exigencia de ayudar al necesitado tiene m s fuerza
c u a n d o se expresa m e d i a n t e la parbola del b u e n s a m a r i t a n o q u e
c u a n d o lo hace m e d i a n t e u n simple e n u n c i a d o tico. De hecho,
la habilidad de la religin para suscitar e m o c i o n e s resulta, para
u n a gran mayora de personas, m s eficaz q u e los m e r o s razona
m i e n t o s ticos a la h o r a de orientar los c o m p o r t a m i e n t o s .
2 . 1 0 . Diferencias y semejanzas
La breve presentacin q u e h e m o s h e c h o de la naturaleza del co

n o c i m i e n t o cientfico y religioso n o s p e r m i t e establecer ya algu
nas conclusiones sobre sus diferencias y p u n t o s de contacto. Ian
B a r b o u r analiza las diferencias y semejanzas entre ciencia y reli
gin, destacando el carcter histrico de a m b a s y su situacin en-
35
tre la objetividad y el relativismo . En p r i m e r lugar, c o m o ya h e
m o s visto, la ciencia versa sobre los f e n m e n o s de la naturaleza y
trata de e n t e n d e r su estructura y funcionamiento. Su f u n d a m e n
to est siempre en las observaciones y e x p e r i m e n t o s sobre los q u e
se construyen las teoras. La religin trata del acercamiento del
h o m b r e al misterio de Dios y su relacin con l. A u n q u e la n a t u
raleza forme p a r t e t a m b i n de la visin religiosa, n o es su fin
principal, y es c o n t e m p l a d a n i c a m e n t e en su relacin con la di
vinidad. N o se trata, p o r t a n t o , de d o s empresas q u e tengan u n
m i s m o fin y p u e d a n suplir la u n a a la otra. El tipo de conoci
m i e n t o q u e genera la ciencia trata de desligarse de t o d o elemen
to subjetivo y est desprovisto de toda c o n n o t a c i n afectiva y d e
su relacin con la vida personal. La ciencia m i s m a n o sirve para
orientar los c o m p o r t a m i e n t o s concretos del h o m b r e en su vida
personal y sus relaciones sociales. U n cientfico p u e d e ser egos
ta, soberbio, p o c o h o n r a d o y m a l p a d r e d e familia, sin q u e ello
influya en su ciencia para nada. Es verdad q u e la prctica de la
ciencia implica en el cientfico, c o m o veremos m s adelante, cier
to tipo d e c o m p o r t a m i e n t o s ticos; pero stos se limitan estricta
m e n t e al m b i t o cientfico. En la religin, los contenidos afecti
vos son m u y i m p o r t a n t e s , y los c o m p o r t a m i e n t o s h u m a n o s for
m a n u n a parte integrante d e ella. El a s e n t i m i e n t o religioso n o es
algo terico, sino q u e conlleva siempre u n a serie de obligaciones
y exigencias q u e se extienden a t o d o s los m b i t o s de la vida.
El c o n o c i m i e n t o cientfico se limita a aquellos aspectos de la
realidad material q u e p u e d e n ser definidos con precisin, en es
pecial aquellos q u e son susceptibles de m e d i d a . Aspira en lo p o
sible a la cuantificacin de los observables para q u e p u e d a n ser
tratados m a t e m t i c a m e n t e . El m b i t o de lo religioso se extiende
a la d i m e n s i n espiritual de la realidad, n o a d m i t e definiciones
claras, y se accede a l a travs de smbolos e imgenes. En este
sentido, es m s cercano al c a m p o de las h u m a n i d a d e s y utiliza
m u c h a s veces el lenguaje potico. N o aspira a la precisin, ya q u e ,
c o m o h e m o s visto, el misterio de Dios n u n c a es alcanzable p o r
completo. La ciencia se hace preguntas concretas sobre la n a t u r a
leza y el c o m p o r t a m i e n t o de los observables, preguntas a las q u e
35. I. BARBOUR, Religin y ciencia, Trotta, Madrid 2 0 0 4 , pp. 2 3 3 - 2 4 8 .

con su metodologa p u e d e responder. La religin se hace p r e g u n -

tas sobre la existencia m i s m a del c o n j u n t o de la realidad, inclui-
d o el p r o p i o sujeto, y sobre su sentido, b u s c a n d o e n c o n t r a r en el
misterio de Dios el f u n d a m e n t o de a m b o s . A u n q u e a m b a s , cien-
cia y religin, inciden sobre u n m i s m o m u n d o , sus p u n t o s de vis-
ta son diferentes.
A pesar de lo dicho, se p u e d e n e n c o n t r a r algunos p u n t o s de
similitud entre el c o n o c i m i e n t o cientfico y el religioso. En a m -
bos casos hay u n l t i m o e l e m e n t o q u e , de alguna m a n e r a , es
aceptado o presupuesto. Para la ciencia es la existencia de u n
m u n d o exterior, observable y cognoscible racionalmente. El ac-
ceso a este m u n d o es a travs de la observacin y los e x p e r i m e n -
tos guiados p o r las teoras. En la religin, este l t i m o elemento es
la existencia del misterio de Dios, q u e aparece c o m o f u n d a m e n -
to y sentido l t i m o de toda existencia. El acceso a este misterio se
realiza p o r la experiencia de la fe. En a m b o s casos, la verdad de
estos p r i m e r o s presupuestos n o p u e d e d e m o s t r a r s e desde d e n t r o
del m i s m o sistema, y debe ser de alguna m a n e r a a s u m i d a . H e m o s
visto c m o la fe es u n elemento f u n d a m e n t a l en la religin. En la
ciencia, a u n q u e n o en su aspecto formal, aspectos de fe y confian-
za de o t r o tipo p u r a m e n t e h u m a n o aparecen t a m b i n en su p r c -
tica. El cientfico se ve a n i m a d o p o r su fe en q u e los m t o d o s de
la ciencia d a r n finalmente respuesta a los p r o b l e m a s q u e est es-
t u d i a n d o . Esto resulta a n m s claro en el caso de la tcnica, cu-
yo progreso est a n i m a d o p o r la fe en la posibilidad de e n c o n t r a r
las soluciones q u e se buscan a los p r o b l e m a s prcticos. Sin u n a
cierta fe en las posibilidades m i s m a s de la ciencia y la tcnica, su
prctica n o sera posible. Ms a n , m u c h o s de los grandes cient-
ficos y descubridores fueron h o m b r e s v e r d a d e r a m e n t e apasiona-
dos p o r su p r o p i o trabajo.
Tanto en la ciencia c o m o en la religin d e s e m p e a t a m b i n
u n papel i m p o r t a n t e la c o m u n i d a d . En la prctica, es la c o m u n i -
d a d cientfica, con los controles q u e ejerce sobre el trabajo de los
cientficos, la q u e aparece c o m o finalmente garante de la fiabili-
d a d del c o n o c i m i e n t o cientfico. N o s fiamos, p o r ejemplo, de q u e
lo q u e avala la c o m u n i d a d cientfica est justificado y c o m p r o b a -
do, a u n q u e n o p o d a m o s en cada caso verificarlo p e r s o n a l m e n t e .
La c o m u n i d a d religiosa ejerce t a m b i n u n papel semejante, i m -
p i d i e n d o la disgregacin subjetivista del s e n t i m i e n t o religioso y
sirviendo de nexo de cohesin entre los distintos m i e m b r o s . C o

m u n i d a d cientfica y c o m u n i d a d religiosa tienen, en m u c h o s as
pectos, roles sociales m s similares de lo q u e a m e n u d o se quiere
reconocer. En a m b a s se p u e d e n distinguir p r o d u c t o r e s y consu
midores. Entre los p r i m e r o s se e n c u e n t r a n los fundadores de
m o v i m i e n t o s religiosos, p o r u n lado, y los cientficos creadores
de ciencia, p o r otro. A los transmisores de las ideas religiosas co
r r e s p o n d e n los profesores de ciencias. Y, finalmente, los recepto
res son las personas a las q u e va dirigido el mensaje t a n t o religio
so c o m o cientfico. As c o m o los ritos son i m p o r t a n t e s en las re
ligiones, en la c o m u n i d a d cientfica los congresos y r e u n i o n e s
cientficas t a m p o c o estn desprovistas de sus propios ritos, c o m o ,
p o r ejemplo, la concesin de premios y medallas, q u e sirven en
a m b o s casos para cohesionar el sentido de pertenencia a la c o m u
nidad. Z i m a n concede q u e las ciencias y las religiones se asemejan
m u c h o en c u a n t o q u e son sistemas generales de creencias q u e
p r o p o r c i o n a n a los h o m b r e s guas en sus m u n d o s del p e n s a m i e n
to y la accin, pero generalmente ofrecen mapas diferentes so
36
bre los m i s m o s aspectos de la realidad . Segn Z i m a n , la ciencia
m i s m a ha desarrollado m u c h o s rasgos institucionales similares a
los de u n a religin organizada, y a veces sus resultados se presen
tan en u n a forma ordenada, c o m o los artculos de u n credo.
2 . 1 1 . Ciencia y teologa
La teologa p u e d e considerarse c o m o la formalizacin del discur

so religioso, y en este sentido p u e d e decirse q u e es posible esta
blecer u n a relacin especial entre ella y la ciencia. C o m o ya he
m o s repetido, el lenguaje del h o m b r e sobre Dios siempre resulta
r inevitablemente i n a d e c u a d o . La teologa trata de formalizar
este mensaje y, c o m o dice P o l k i n g h o r n e , se esfuerza p o r e n c o n
trar u n c a m i n o i n t e r m e d i o entre el simple r e c o n o c i m i e n t o de la
inefabilidad del misterio de Dios y la pretenciosa afirmacin de
37
q u e posee u n c o n o c i m i e n t o a d e c u a d o de la naturaleza divina . El
36. J . Z I M A N , op. cil, p. 310.

37. J . P O L K I N G H O R N E , Ciencia y teologa. Una introduccin, Sal Terrae,
Santander 2000, pp. 99-102.
p r i m e r o c o n d u c e a r e n u n c i a r a hablar sobre Dios, y el s e g u n d o a

aplicarle imgenes h u m a n a s q u e siempre sern falsas. Entre estas
dos posiciones se e n c u e n t r a t o d o u n extenso c a m p o de posibles
desarrollos de sistemas q u e formalizan el c o n o c i m i e n t o religioso
d e n t r o de las diversas tradiciones religiosas. En la tradicin cris
tiana, la teologa p a r t e siempre de la fe, c o m o ya p r o p u s o San An
selmo de C a n t e r b u r y en el siglo XI al definirla c o m o la fe q u e
busca c o m p r e n d e r . De esta forma, la teologa se diferencia de la
filosofa o de la ciencia de la religin, q u e consideran las religio
nes c o m o u n f e n m e n o h u m a n o cultural observable y n o impli
can la fe de quien las practica.
U n elemento i m p o r t a n t e en la teologa de las grandes religio
nes son los libros sagrados. En ellos se encuentra, segn las diver
sas tradiciones, lo q u e se considera de alguna m a n e r a c o m o u n a
revelacin de Dios y q u e pertenece al m o d o de entenderse a s
m i s m a t o d a religin q u e p r e t e n d a ser creacin divina y n o m e r a
o b r a h u m a n a . U n a vez q u e estos textos q u e d a n fijados, se con
vierten en el p u n t o de partida de la teologa d e n t r o de cada tra
dicin. Por ejemplo, en la tradicin judeo-cristiana la revelacin
est contenida en los libros de la Biblia (Antiguo y N u e v o Testa
m e n t o ) ; en el islam, en el C o r n ; y en el h i n d u i s m o , en los Vedas.
Desde este p u n t o de vista, la teologa p u e d e c o m p r e n d e r s e c o m o
el esclarecimiento y el desarrollo metdicos, m e d i a n t e la refle
xin, de la verdad aceptada y a p r e h e n d i d a en la fe y contenida en
la revelacin. La teologa se esfuerza en interpretar en cada p o
ca y contexto cultural las verdades q u e se consideran presentes en
la revelacin c o n t e n i d a en los textos sagrados.
A d e m s de estas revelaciones especiales, contenidas en las
tradiciones religiosas, se p u e d e hablar de u n a revelacin general
de Dios en el m i s m o m u n d o con el q u e tiene u n a n t i m a relacin.
En especial las tradiciones religiosas (judeo-cristiana e islmica),
q u e conciben el m u n d o c o m o creado p o r Dios, descubren en la
38
c o n t e m p l a c i n del m u n d o vestigios de su creador . En general,
se p u e d e hablar de q u e en la a u t o c o m p r e n s i n q u e el h o m b r e tie-
38. Dios se ha manifestado. Desde la creacin del mundo, su condicin in

visible, su poder y divinidad eternos se hacen asequibles a la razn por
las criaturas: Romanos 1,19-20.
ne de s m i s m o y en su c o m p r e n s i n del m u n d o q u e le rodea se
a p u n t a a la p r e g u n t a sobre Dios c o m o el l t i m o f u n d a m e n t o de
a m b o s . A u n q u e este c a m i n o n o t r a n s m i t e al h o m b r e u n a seguri-
d a d objetiva sobre su c o n o c i m i e n t o sobre Dios, s abre perspec-
39
tivas q u e sealan en su direccin . Estas perspectivas constituyen
la base de lo q u e se conoce c o m o la teologa natural, es decir, el
acceso racional a Dios. C o m o veremos m s adelante, en la tradi-
cin cristiana la teologa n a t u r a l tiene u n a larga historia y u n a es-
pecial i m p o r t a n c i a . En general, se p u e d e decir q u e el h o m b r e
p u e d e llegar al r e c o n o c i m i e n t o de q u e la existencia contingente
propia y del m u n d o y el o r d e n presente en el universo y su desa-
rrollo en el t i e m p o a p u n t a n a la existencia de u n Absoluto del q u e
el universo d e p e n d e . La teologa natural consiste en el desarrollo
metodolgico de los c a m i n o s q u e sealan al Dios q u e se revela
t a n t o en el h o m b r e m i s m o c o m o en la naturaleza.
Si e n t e n d e m o s ciencia en u n sentido m u y amplio, c o m o
u n a reflexin dirigida m e t d i c a m e n t e sobre u n d e t e r m i n a d o
c a m p o del c o n o c i m i e n t o , p o d e m o s atribuir t a m b i n a la teologa
el carcter de ciencia. Al c o m p a r a r el f e n m e n o religioso y el
cientfico, la religin se relacionara con el conjunto de la ciencia
y la tcnica, m i e n t r a s q u e el aspecto formal de la ciencia se rela-
cionara m s especficamente con la teologa. H e l m u t Peukert
realiza u n interesante anlisis de la relacin entre la ciencia y los
aspectos m s fundamentales de la teologa (teologa f u n d a m e n -
40
tal) desde el p u n t o de vista de la accin comunicativa . Bajo este
p u n t o de vista, examina el c o n o c i m i e n t o con u n carcter prag-
mtico en el q u e la accin comunicativa intersubjetivamente vin-
culante constituye el ncleo de u n a situacin lingstica concre-
ta y es aplicable t a n t o a la ciencia c o m o a la teologa. Reconoce
q u e el c o n o c i m i e n t o n o es analizable en s m i s m o , sino en c u a n -
to q u e es c o m u n i c a b l e . El positivismo lgico, c o m o ya v i m o s , s-
lo considera proposiciones con sentido las de las ciencias experi-
mentales, desposeyendo de l a las de la teologa y la religin en
general, precisamente p o r su falta de f u n d a m e n t a c i n en la expe-
riencia. Esta postura, bastante extendida, considera la ciencia co-
39. B . W E I S S M A H R , op. cit., pp. 5 7 - 6 7 .

40. H . PEUKERT, op. cit., pp. 5 3 - 5 7 .
m o el p a r a d i g m a de t o d o c o n o c i m i e n t o vlido, fuera del cual s-

lo hay irracionalidad. Los desarrollos posteriores de la filosofa y
la historia de la ciencia y del lenguaje sealan las insuficiencias de
esta posicin. Peukert entiende la teologa f u n d a m e n t a l c o m o ba-
sada, siguiendo a Rahner, en la experiencia de las posibilidades
existenciales de la persona, en las q u e o c u p a u n lugar central la
experiencia de la p r o p i a libertad, y a partir de ellas lleva a la ex-
periencia del misterio absoluto. Coincide as con lo expuesto so-
bre la fe y la experiencia religiosa. A partir de esta experiencia, la
teologa debe someterse a c o m p r o b a c i o n e s metodolgicas y p u e -
41
de presentarse ante las otras disciplinas c o m o u n a ciencia . A es-
tas experiencias a a d e Peukert las de la solidaridad incondicional
y la m u e r t e , t a n t o p r o p i a c o m o ajena, ante la cual surge t a m b i n
la a p e r t u r a a la realidad de Dios c o m o nica garanta de q u e n o
c o n d u z c a al sinsentido. Todo ello da origen a la posibilidad de u n
discurso sobre Dios q u e n o est carente de sentido y a u n a teolo-
ga fundamental e n t e n d i d a c o m o teora de la accin c o m u n i c a t i -
va y de la realidad de Dios, abierta y e x p e r i m e n t a d a en la accin.
Estas experiencias h u m a n a s lmite o c u p a r a n en la teologa fun-
d a m e n t a l la posicin q u e la base experimental o c u p a en las cien-
cias, y daran sentido a t o d o el discurso posterior. De esta forma,
los desarrollos de la teologa p u e d e n compararse, de alguna m a -
nera, con algunos aspectos de la ciencia.
41. Ibid., pp. 331-348.

3. Relaciones entre ciencia y religin
3 . 1 . Ciencia e ideologa
E n los dos captulos precedentes, en especial en el segundo,

h e m o s e x a m i n a d o p o r separado la ciencia y la religin
c o m o dos formas de acercamiento al c o n o c i m i e n t o de la reali-
dad. C o m o a m b a s coexisten en la m i s m a sociedad, y en m u c h o s
casos en la m i s m a persona, t e n e m o s q u e p l a n t e a r n o s a h o r a q u
tipo de relacin p o d e m o s establecer entre ellas. Una cuestin
previa a considerar es el papel q u e d e s e m p e a n en este t e m a las
ideologas. El t r m i n o m i s m o , ideologa, p u e d e tener variadas
acepciones, y a veces se utiliza con c o n n o t a c i o n e s negativas. En
general, se p u e d e n considerar las ideologas c o m o sistemas de
creencias y valores q u e u n g r u p o de individuos m a n t i e n e , a veces
p o r razones m u y diversas, y q u e p u e d e n estar relacionadas con
estructuras de poder. Aqu t o m a r e m o s u n significado m s n e u -
tro, c o n s i d e r a n d o las ideologas, en general, c o m o sistemas con-
ceptuales q u e p r o p o r c i o n a n u n a visin totalizadora de la reali-
dad, q u e sirven para dar sentido a la vida, crear u n m a r c o de re-
ferencias global y justificar los c o m p o r t a m i e n t o s t a n t o p e r s o n a -
1
les c o m o sociales . U n a p r o p e n s i n m u y generalizada en las ideo-
logas es la de absolutizar valores o e s q u e m a s sociales q u e n o r -
m a l m e n t e se consideran relativos y contingentes. En estos casos,
u n a visin parcial se convierte en u n h o r i z o n t e q u e abarca la t o -
talidad de la realidad, y se absolutiza esta visin de forma q u e t o -
das las d e m s q u e d a n excluidas o se consideran c o m o falsas, lo
1. ste es el sentido utilizado por E. A G A Z Z I , El bien, el mal y la ciencia. Las

dimensiones ticas de la empresa cientfico-tecnolgica, Tecnos, Madrid
1996, cap. V: La ideologa cientfico-tecnolgica, pp. 106-128.
cual crea actitudes intransigentes q u e p r e t e n d e r a n obligar a

aceptar sus asertos bsicos c o m o verdades inapelables. De esta
m a n e r a , las ideologas se acercan en algunos p u n t o s a las caracte
rsticas de la religin, excepto p o r la ausencia de t o d a referencia a
u n a realidad sobrenatural. En este sentido, las ideologas p u e d e n
en ocasiones suplir las funciones de la religin. Ejemplos de esto
p u e d e n ser las ideologas impuestas en pases totalitarios, d o n d e
a d e m s se da la vinculacin entre ideologa y estructura de p o
der, c o m o es el caso del c o m u n i s m o y el nazismo. Por o t r o lado,
u n a religin desvinculada de su f u n d a m e n t o de la experiencia de
fe religiosa p u e d e convertirse en u n a ideologa. Vistas desde fue
ra, sin aceptar esta vinculacin, las religiones son a veces e r r n e a
m e n t e consideradas c o m o ideologas.
P o d e m o s a h o r a analizar si se p u e d e considerar la ciencia co
m o u n a ideologa o si se p u e d e n crear ideologas a partir de la
ciencia. En p r i m e r lugar, debe q u e d a r claro q u e la ciencia n o es
en s m i s m a u n a ideologa, ni c o m o saber ni c o m o actividad, y es,
a d e m s , i n d e p e n d i e n t e de las ideologas. En efecto, la ciencia co
m o saber n o trata de dar u n a visin totalizadora de la realidad,
sino q u e , c o m o ya v i m o s , limita su c a m p o de c o n o c i m i e n t o a los
aspectos de la realidad q u e p u e d e n ser sujetos a su metodologa,
q u e implica siempre su relacin con observaciones y e x p e r i m e n
tos reproducibles p o r todos, e n c a m i n a d a a p r o p o r c i o n a r u n co
n o c i m i e n t o racional de la naturaleza y su funcionamiento. Esto
se p u e d e decir de cada u n a de las ciencias y de todas en su con
j u n t o . De u n a forma m s restrictiva, la ciencia se limita a los as
pectos medibles y cuantificables de la naturaleza, preferentemen
te a los q u e p u e d e n ser tratados a travs del lenguaje m a t e m t i c o .
Estas limitaciones constituyen, en el fondo, la raz de su eficacia.
Por o t r o lado, la ciencia n o busca en m o d o alguno d a r sentido a
la vida. Su papel n o es se, sino descubrir el f u n c i o n a m i e n t o de la
naturaleza material. La cuestin del sentido n o e n t r a en sus plan
teamientos. T a m p o c o trata la ciencia de crear valores q u e sirvan
para guiar los c o m p o r t a m i e n t o s . M s a n , c o m o veremos m s
adelante, la m i s m a prctica de la ciencia necesita, p a r a su super
vivencia, la aceptacin de ciertos criterios ticos de c o m p o r t a
m i e n t o s q u e ella m i s m a n o se p u e d e dar. Ni la fsica ni la biolo
ga, p o r s m i s m a s , p u e d e n servir para p r o p o r c i o n a r valores o
n o r m a s de c o m p o r t a m i e n t o . As c o m o la ciencia n o es u n a ideo-
3. - R E L A C I O N E S E N T R E C I E N C I A Y R E L I G I N 87
logia, t a m p o c o necesita u n a ideologa concreta para su funciona

m i e n t o . Cientficos con diversas ideologas p u e d e n ser igualmen
te b u e n o s cientficos.
La ciencia n o solo n o es u n a ideologa, sino q u e t a m p o c o se
p u e d e presentar c o m o el f u n d a m e n t o de u n a ideologa q u e nece
sariamente se deduzca de ella. Hay ideologas q u e p r e t e n d e n te
ner u n carcter cientfico, q u e se presentan c o m o basadas en la
ciencia y q u e a veces p r e t e n d e n pasar p o r tal. Estas ideologas se
conocen con el n o m b r e genrico de cientifismo. En m u c h a s
ocasiones, sobre t o d o c u a n d o se busca o p o n e r la ciencia a la reli
gin, se est en realidad h a b l a n d o de u n a ideologa, n o de la cien
cia m i s m a . Por eso hay q u e e m p e z a r p o r distinguir claramente las
ideologas de la ciencia m i s m a . Por ejemplo, c u a n d o Richard
Dawkins dice: Quiero persuadir al lector, n o slo de q u e la vi
sin global (world-view) darwinista es verdadera, sino q u e es la
nica teora conocida q u e p u e d e , en principio, resolver los m i s
terios de nuestra existencia, en realidad se est refiriendo a u n a
2
ideologa . Tanto al hablar de u n a visin global c o m o al preten
der resolver los misterios de nuestra existencia, el d a r w i n i s m o
del q u e est h a b l a n d o deja de ser u n a teora cientfica y se con
vierte en u n a ideologa. Aqu, c o m o en tantos otros casos, se d e
be distinguir entre lo q u e pertenece al c a m p o de la ciencia y lo
q u e pertenece al c a m p o de las ideologas. La aceptacin de la teo
ra cientfica de la evolucin biolgica n o implica la necesidad de
tener q u e aceptar la ideologa q u e n o pocas veces se construye so
bre ella. U n a caracterstica de este tipo de ideologa es la de pre
tender extender el m b i t o de la explicacin cientfica a t o d a la
realidad, n o a c e p t a n d o c o m o vlido n i n g n o t r o tipo de conoci
m i e n t o . En m u c h o s casos se da aqu u n paso injustificado de la
afirmacin esto tiene lugar, q u e pertenece al m b i t o de la cien
cia, a slo esto tiene lugar, q u e es u n a injustificada generaliza
cin de la explicacin cientfica a t o d o s los m b i t o s de la realidad.
La afirmacin de q u e n o hay m s realidad q u e la conocida p o r la
ciencia es de carcter ideolgico, c o m o veremos m s adelante al
hablar del materialismo.
2. R . DAWKINS, The Blind Watchmaker, Norton, New York 1989 (trad. cast.:
El relojero ciego. Labor, Barcelona 1 9 8 9 ) .
3.2. Relaciones e n t r e ciencia y religin:

compatibles o incompatibles?
La existencia de las dos visiones del m u n d o de la ciencia y de la

religin lleva a la consideracin sobre el tipo de relacin q u e se
p u e d e establecer entre ellas. Una clasificacin q u e ya se ha h e c h o
clsica es la p r o p u e s t a p o r Ian Barbour, q u e a g r u p a las posibles
relaciones en cuatro categoras: conflicto, independencia, dilogo
3
e integracin . A estas cuatro categoras se p u e d e aadir u n a
quinta: c o m p l e m e n t a r i e d a d , q u e se situara entre el dilogo y la
integracin. Esta categora ha sido p r o p u e s t a recientemente p o r
4
el telogo suizo H a n s Kng . Esta clasificacin sigue la relacin
entre ciencia y religin desde la forma m s negativa, el conflicto,
hasta la m s positiva de algn tipo de integracin de a m b a s . Al
tratar este t e m a es i m p o r t a n t e tener en cuenta q u e se h a n de te-
ner en cuenta t o d o s los aspectos, n o solo el cognoscitivo, t a n t o de
la ciencia c o m o de la religin. Entre ellos destaca el aspecto his-
trico, ya q u e a lo largo del t i e m p o la relacin p u e d e haber ido
v a r i a n d o de u n tipo a otro. Hay q u e reconocer q u e la relacin es
compleja, y algunos aspectos de las distintas categoras p u e d e n
estar presentes con m a y o r o m e n o r intensidad en u n a s pocas o
en otras. T a m p o c o las categoras son p u r a s , y se p u e d e n e n c o n -
trar relaciones en las q u e se mezclan aspectos de varias de ellas.
La p r i m e r a p r e g u n t a q u e p o d e m o s plantearnos es si ciencia y
religin son compatibles o n o entre s. Es decir, si u n a y otra p u e -
d e n convivir o si necesariamente la u n a excluye a la otra, y entre
ellas slo p u e d e h a b e r u n inevitable conflicto. N o es raro e n c o n -
trar, a n hoy, la o p i n i n , a veces generalizada, de q u e ciencia y re-
ligin son m u t u a m e n t e incompatibles, y q u e la relacin entre
ellas ha sido siempre u n a cuestin de inevitable conflicto. Se las
3. I . BARBOUR present esta clasificacin en Ways of Relating Science and

Theology, en R.J. RUSSELL, W.R. STOEGER, G.V. C O Y N E (eds.), Physics,
Philosophy and Theology. A Common Quest for Understanding, Vatican
Observatory, Citt del Vaticano 1988, pp. 2 1 - 4 8 . Se encuentra ms desa-
rrollada en I . B A R B O U R , Religin y ciencia, Trotta, Madrid 2 0 0 4 , pp. 1 3 3 -
181.
4. H . KNG, Der Anfang aller Dinge. Naturwissenschaft und Religion, Piper,
Mnchen 2 0 0 5 (trad. cast.: El principio de todas las cosas. Ciencia y reli-
gin, Trotta, Madrid 2 0 0 7 ) .
considera c o m o dos visiones contrapuestas del m u n d o q u e n o

p u e d e n m e n o s q u e chocar siempre entre s. N o slo esto, sino
q u e cada u n a de ellas niega la validez de la otra. Hoy, a d e m s , se
m a n t i e n e q u e slo la visin de la ciencia p u e d e ser la verdadera,
con lo q u e la visin religiosa tiene q u e ir desapareciendo p o c o a
poco. Desde este p u n t o de vista, el avance de la ciencia implica
siempre u n retroceso de la religin. Para apoyar esta p o s t u r a se
hace a m e n u d o u n a interpretacin sesgada de la historia y se
traen siempre los m i s m o s casos de Galileo y D a r w i n .
A u n q u e se hace retroceder esta posicin hasta los orgenes de
la ciencia m o d e r n a , i n d i c a n d o con ello q u e la ciencia m i s m a n o
p u e d e m s q u e estar en conflicto con la religin, en realidad e m -
pieza en el siglo XIX, a u n q u e se p u e d e n e n c o n t r a r algunas races
en el XVIII. U n ejemplo de las p r i m e r a s p o s t u r a s de este tipo es
la de Ernest Renan, el a u t o r de la vida de Jess q u e levant t a n t o
revuelo, el cual deca en 1848 q u e el m u n d o verdadero q u e la
ciencia n o s revela es m u y superior al m u n d o fantico de la reli-
gin creado p o r la imaginacin, para acabar diciendo q u e la ta-
rea m o d e r n a n o se realizar del t o d o hasta q u e la creencia en lo
sobrenatural, de cualquier forma q u e sea, n o sea destruida. Para
5
l la r u p t u r a entre Dios y la ciencia pareca definitiva . D o s libros
publicados a finales del siglo XIX c o n t r i b u y e r o n de m a n e r a espe-
cial a extender esta postura. El p r i m e r o , publicado en 1874 p o r
John W. D r a p e r (1811-1882), nacido en Inglaterra y profesor de
Q u m i c a en la Universidad de Nueva York, lleva p o r ttulo Histo-
6
ria del conflicto entre la religin y la ciencia . En esta obra, D r a p e r
dedica sus ataques m a s furiosos c o n t r a la Iglesia catlica, de la
q u e dice q u e el a n t a g o n i s m o de q u e s o m o s testigos entre la reli-
gin y la ciencia es, pues, la c o n t i n u a c i n de la lucha q u e tuvo
5. G . M I N O I S , L'glise et la science. Histoire d'un malentendu; 2. De Galile

Jean Paul II, Fayard, Paris 1991, p. 205.
6. J.W. DRAPER, History of the Conflict Between Religion and Science,
Appleton, New York 1874. Traducida al espaol por Augusto T. Arcimis
con el ttulo Historia de los conflictos entre ciencia y religin, fue publica-
da por primera vez en 1876 (Ricardo Fe, Madrid) con un largo prlogo
de Nicols Salmern. Una edicin moderna (Altafulla, Barcelona 1987)
reproduce la segunda edicin espaola de 1885, con una introduccin
de Diego Nez que describe la recepcin en Espaa de la obra y las res-
puestas a que dio origen.
principio c u a n d o el cristianismo c o m e n z a alcanzar p o d e r pol-

tico; y concluye q u e el cristianismo catlico y la ciencia son a b -
s o l u t a m e n t e incompatibles, segn reconocen sus respectivos
adeptos; n o p u e d e n existir j u n t o s ; u n o debe ceder ante el otro, y
7
la h u m a n i d a d tiene q u e elegir, pues n o p u e d e conservar a m b o s .
La o b r a de A n d r e w D. W h i t e (1832-1918), profesor de historia y
p r i m e r presidente de la Universidad de Cornell, en los Estados
Unidos, con el ttulo Una historia de la guerra de la ciencia con la
teologa en la cristiandad, publicada en 1896, tuvo t a m b i n u n a
8
gran difusin . N o atacaba con t a n t a virulencia c o m o D r a p e r a la
religin, pero s sirvi, a pesar de n o ser sa la intencin del au-
tor, a p r o p a g a r la idea de q u e el progreso h u m a n o requiere la vic-
toria de la ciencia sobre la religin. En la i n t r o d u c c i n dice
White: En toda la historia m o d e r n a , la interferencia con la cien-
cia en u n supuesto inters de la religin, con i n d e p e n d e n c i a de lo
cuidadosa q u e esta interferencia haya sido, ha resultado en el m s
terrible mal para a m b a s , la religin y la ciencia. A pesar de la
b u e n a intencin del autor, su libro y el de D r a p e r h a n pasado a
representar la p o s t u r a q u e m a n t i e n e la incompatibilidad y el con-
flicto inevitable entre ciencia y religin.
La defensa frente a estos ataques fue a veces igualmente beli-
gerante, c o m o es el caso, p o r ejemplo, del polemista francs De-
nis Frayssinous, q u e en 1825 criticaba a los cientficos de su tiem-
p o c o m o fabricadores de m u n d o s q u e arreglan y desarreglan el
universo a su capricho y parecen h a b e r sido ellos los q u e h a n p r e -
9
sidido la creacin . En estos aos, c o n c r e t a m e n t e en 1891, Len
XIII, con ocasin de la creacin del O b s e r v a t o r i o Vaticano, se ha-
ca eco de estas o p i n i o n e s y llamaba la atencin sobre los q u e ca-
l u m n i a n a la Iglesia c o m o amiga del o s c u r a n t i s m o , gene radora
de ignorancia y enemiga de la ciencia y el progreso, y afirmaba
q u e la inauguracin del observatorio mostraba claramente q u e
ella y sus pastores n o estn opuestos a la verdadera y slida cien-
cia, sino q u e la abrazan, a n i m a n y p r o m u e v e n con la m a y o r d e -
7. J.W. DRAPER, op. cit, pp. LXIV y 305.

8. A.D. WHITE, A History of the Warfare of Science with Theology in
Christendom, Appleton, London 1896.
9. D . FRAYSSINOUS, Dfense du christianisme, Paris 1 8 2 1 .
10
dicacin . Todava en 1976, Pablo VI reconoca q u e este m a l e n -
t e n d i d o entre el p e n s a m i e n t o cientfico y el p e n s a m i e n t o religio-
so cristiano sacude nuestra seguridad m e n t a l y es el gran p r o b l e -
m a de n u e s t r o t i e m p o ; y aseguraba q u e la m e n t a l i d a d religiosa
n o es enemiga en absoluto del progreso cientfico, sino q u e , p o r
el contrario, lo favorece y lo integra, t a n t o objetiva c o m o subjeti-
11
v a m e n t e , con su culto a la Verdad total .
Despus de la Segunda G u e r r a M u n d i a l se p r o d u c e u n c a m -
bio en estas p o s t u r a s . Por u n lado, se empieza a verificar u n a b a n -
d o n o de la euforia cientifista, q u e haba favorecido la idea de la
incompatibilidad y el conflicto inevitable entre la ciencia y la re-
ligin. C o m o dijo Robert O p p e n h e i m e r , q u e haba dirigido su
construccin, con la b o m b a atmica la ciencia haba p e r d i d o su
inocencia y n o p o d a presentarse c o m o el nico agente de p r o -
greso para la h u m a n i d a d . Tambin se e m p e z a ver con p r e o c u -
pacin el deterioro m e d i o a m b i e n t a l causado p o r algunas aplica-
ciones tecnolgicas. De la a d m i r a c i n sin lmites de la ciencia se
fue p a s a n d o a u n cierto recelo, causado p o r el peligro de algunas
de sus consecuencias. Por o t r o lado, los nuevos estudios histri-
cos h a n m o s t r a d o q u e m u c h o s de los a r g u m e n t o s usados p o r
D r a p e r y W h i t e n o tienen u n a seria base histrica. C o m o m u e s -
tra John H . Brooke, las relaciones entre la ciencia y la religin a
lo largo de la historia h a n sido complejas y n o se p u e d e n reducir
12
a las de su absoluta incompatibilidad y c o n t i n u o conflicto . N u -
merosos estudios de tipo histrico en los l t i m o s aos, q u e tocan
temas tan delicados c o m o las pocas de Galileo y D a r w i n , h a n
d e m o s t r a d o bastante claramente q u e ni el conflicto ni la a r m o n a
reflejan las complejas relaciones entre ciencia y religin. La idea
del conflicto c o m o nico tipo de relacin debe a b a n d o n a r s e ,
pues a lo largo de la historia las interacciones h a n sido t a n t o p o -
13
sitivas c o m o negativas . A pesar de t o d o , sin e m b a r g o , la percep-
10. L E N X I I I , Motu proprio Ut mysticam ( 1 8 9 1 ) ; reproducido en S. M A -

FFEO, La Specola Vaticana. Nove Papi, una missione, Specola Vaticana,
Citt del Vaticano 2 0 0 1 , pp. 2 9 7 - 3 0 1 .
11. PABLO VI, Audiencia General del 2 de junio de 1976.
12. J . H . B R O O K E , Science and Religion. Some Historical Perspectives, Cam-
bridge University Press, Cambridge 1991.
13. Una clara presentacin del tema para el caso del cristianismo se encuen-
cin del conflicto entre ciencia y religin a n sigue viva, y la ve-

m o s repetida todava hoy, sobre t o d o a nivel popular. N o nega-
m o s q u e haya h a b i d o interacciones negativas, stas h a n de verse
en su contexto histrico, en el q u e e n t r a n en juego n u m e r o s o s
factores, y n o d e b e n considerarse, de u n a m a n e r a simplista, co-
m o ejemplos de su incompatibilidad e inevitable conflicto.
A m o d o de ejemplo, p o d e m o s ver tres casos de interaccin
positiva entre religin y ciencia q u e , p o r s solos, sirven para
m o s t r a r q u e n o se p u e d e hablar, c o m o nica forma de relacin,
de la representada p o r las imgenes del conflicto y la guerra. Para
n o r e d u c i r n o s al cristianismo, p o d e m o s e m p e z a r p o r el f o m e n t o
de la ciencia p o r parte del islam, sobre t o d o entre los siglos VIII
y XIII. En los p r i m e r o s estadios de este p e r i o d o , en los albores del
islamismo, la a s t r o n o m a y las matemticas especialmente, pero
t a m b i n la medicina y las ciencias naturales, conocieron u n gran
florecimiento en la cultura rabe, impulsadas p o r la traduccin
de los textos cientficos griegos al rabe. Estas ciencias se consi-
d e r a b a n , p o r u n lado, tiles para fijar las fechas y h o r a s del culto,
p o r ejemplo, y, p o r otro, c o m o expresin de la alabanza al Dios
creador. N o fue slo u n a utilizacin de la ciencia griega, sino q u e
h u b o u n verdadero desarrollo de nuevas ideas, c o m o el lgebra y
el sistema decimal, n o desarrollados en Grecia, d o n d e los autores
rabes i n c o r p o r a r o n ideas de los m a t e m t i c o s indios y a a d i e r o n
los avances de nuevas observaciones astronmicas. La Edad M e -
dia se trae c o m o ejemplo de la oposicin a la ciencia q u e en
Occidente s u p u s o el cristianismo, atribuyndole el a b a n d o n o de
la ciencia griega. La situacin fue en realidad m u y distinta, c o m o
veremos m s adelante con m s detalle. La parte occidental del
I m p e r i o R o m a n o apenas conoca el griego, y la ciencia griega n o
se t r a d u j o al latn. En la alta Edad Media se dispona slo de los
escasos c o n o c i m i e n t o s cientficos t r a n s m i t i d o s p o r los autores la-
tinos. Hacia el siglo XII, la Iglesia inici e i m p u l s la fundacin
de las universidades, en las q u e la filosofa natural era u n a disci-
plina i m p o r t a n t e , y entre los siglos XII y XIV f o m e n t las t r a d u c -
tra en D.C. LINDBERG y R . L . N U M B E R S (eds.), God and Nature. Historical

Essays on the Encounter Between Christianity and Science, University of
California Press, Berkeley 1986, Introduction: pp. 1-18.
3. - R E L A C I O N E S E N T R E CIENCIA Y RELIGIN 93
ciones de los textos cientficos griegos al latn, h a c i e n d o posible

14
su utilizacin posterior p o r los creadores de la ciencia m o d e r n a .
U n tercer ejemplo sera el m o d o en q u e el desarrollo de la cien-
cia experimental en Inglaterra, en los siglos XVII y XVIII, fue fo-
m e n t a d o p o r el m o v i m i e n t o protestante, q u e vea en la ciencia
u n a forma de d a r gloria a Dios y c o n t r i b u i r al bienestar del h o m -
bre. La influencia de la piedad protestante est presente en m u -
chos de los cientficos ingleses de dicha poca, c o m o Robert
Boyle, Robert H o o k e e Isaac N e w t o n .
3.3. Actitudes g e n e r a d o r a s d e conflicto
A u n q u e la relacin de conflicto n o p u e d e generalizarse c o m o la

nica existente entre ciencia y religin, s se p u e d e n detectar en
a m b a s algunas actitudes q u e d a n origen a otros tantos conflic-
15
tos . D e n t r o del m b i t o religioso e n c o n t r a m o s la actitud funda-
mentalista, q u e p u e d e a d o p t a r diversas formas. U n a de ellas, en
el cristianismo, es el literalismo bblico, q u e interpreta literal-
m e n t e los textos de la Biblia sobre f e n m e n o s naturales, d n d o -
les carcter cientfico. Un ejemplo es el de la interpretacin lite-
ral de los textos de la creacin en los p r i m e r o s captulos del libro
del Gnesis, q u e estaba en la base de los conflictos con Galileo y
D a r w i n , c o m o se ver m s adelante. M o d e r n a m e n t e , esta p o s t u -
ra ha llevado en los Estados U n i d o s a presentar c o m o u n a teora
cientfica, p o r parte de d e t e r m i n a d a s corrientes protestantes con-
servadoras, el llamado creacionismo, q u e sostiene la creacin
i n d e p e n d i e n t e de las especies de animales y plantas, tal c o m o lo
relata el p r i m e r captulo del Gnesis, y considera q u e la edad del
m u n d o es del o r d e n de u n o s 6.000 aos, en c o n t r a de los resulta-
dos actuales de la evolucin biolgica y del cosmos. La discusin
se ha llevado al t e r r e n o de la enseanza en las escuelas de algunos
14. E . G R A N T , The Foundations of Modern Science in the Middle Ages: Their

Religious, Institutional and Intellectual Contexts, Cambridge University
Press, Cambridge 1996.
15. I . BARBOUR, Religin y ciencia, op. cit., pp. 1 3 5 - 1 4 5 , se refiere al materia-
lismo cientfico y el literalismo bblico.
estados americanos, en los q u e se h a p r e t e n d i d o q u e esta doctri

na se explique en las clases de biologa, en lugar de la teora de la
evolucin o j u n t o con ella. Estas actitudes c o n f u n d e n el mensaje
religioso de la Biblia con su expresin histrica y literaria, q u e de
p e n d e de los elementos culturales de la poca de la c o m p o s i c i n
de cada u n o de sus libros. Este t e m a lo t r a t a r e m o s despacio al ha
blar de creacin y cosmologa y de la evolucin de la vida y del
h o m b r e . Esta actitud lleva, en general, a u n a indebida i n t r o m i
sin de la religin en el c a m p o de la ciencia.
As c o m o hay u n f u n d a m e n t a l i s m o religioso, hay t a m b i n ,
a u n q u e se hable m e n o s de l, lo q u e p o d e m o s llamar u n funda
m e n t a l i s m o cientfico q u e convierte la ciencia en u n a ideologa
totalizadora de visin materialista, fuera de la cual n o hay otras
perspectivas ni o t r o acceso a la realidad. N o se trata, p o r tanto, de
la ciencia m i s m a , sino de u n a visin ideolgica q u e p r e t e n d e ba
sarse en la ciencia c o m o su nica interpretacin posible. Para
ella, slo la ciencia es fuente de c o n o c i m i e n t o verdadero sobre el
m u n d o y su sentido, y sobre ella h a n de basarse las actitudes q u e
rigen los c o m p o r t a m i e n t o s . Esta actitud pretende, en n o m b r e de
la ciencia, negar t o d a relevancia a la religin, ya q u e n o quedara
n i n g n lugar para ella. En algunos casos se llega incluso a querer
explcitamente suplantar la religin p o r u n a ideologa basada en
la ciencia. Actitudes de este tipo n o son raras en a m b i e n t e s cien
tficos, y en ellas el aspecto ideolgico se difumina o se oculta,
apareciendo c o m o si se tratara de la ciencia m i s m a . Se trata aqu,
en efecto, de u n a t a m b i n indebida intromisin, a h o r a desde la
ciencia en el c a m p o de la religin.
O t r a fuente de conflictos se e n c u e n t r a en las consecuencias
sociales de la ciencia y la religin. Nacen estos conflictos de la lu
cha p o r la influencia y el p o d e r social; u n a lucha en la q u e algu
nos g r u p o s se apoyan en el progreso de la ciencia para suplantar
la posicin t r a d i c i o n a l m e n t e o c u p a d a p o r la religin. En Europa,
el n a c i m i e n t o de la ciencia m o d e r n a en los siglos XVI y XVII en
c u e n t r a u n a sociedad en la q u e el e s t a m e n t o eclesistico gozaba
de u n a e n o r m e influencia social, h e r e d a d a de la tradicin m e d i e
val. G r u p o s contrarios a esta situacin se aprovechan de la i r r u p
cin del e s t a m e n t o cientfico y su r p i d o ascenso en prestigio y
p o p u l a r i d a d para apoyarse en l a la h o r a de confrontarse con la
influencia de la religin. A las posturas sociales del e s t a m e n t o re-
ligioso, a veces excesivamente conservadoras, se o p o n e n los q u e

p r o p o n e n reformas sociales radicales, y en esta confrontacin se
apoyan en el prestigio de la ciencia. A m e d i d a q u e a u m e n t a el
prestigio social de los cientficos, stos van r e e m p l a z a n d o , en in-
fluencia p o p u l a r y poltica, a los eclesisticos. A u n q u e n o sean los
cientficos los propulsores de este m o v i m i e n t o , s se ven arrastra-
dos m u c h a s veces, consciente o inconscientemente, a este n o de-
clarado conflicto. Las tendencias secularizadoras m o d e r n a s en la
sociedad se apoyan m u c h a s veces en la influencia de la ciencia,
para m i n i m i z a r o incluso hacer desaparecer la influencia social
de la religin. Puede dar a veces la i m p r e s i n de q u e se llega a
presentar la ciencia c o m o u n sustituto de la religin, p o r lo q u e
los cientficos aparecen c o m o los nuevos sacerdotes, poseedores y
dispensadores del nico c o n o c i m i e n t o verdadero.
H o y se p u e d e afirmar q u e el e n o r m e prestigio de la ciencia ha
s u p e r a d o socialmente al de las instancias religiosas. C o n ello, es-
te tipo de conflicto ha d i s m i n u i d o , al n o ser considerada ya la re-
ligin c o m o u n e n e m i g o i m p o r t a n t e a derrotar. Resabios de los
conflictos del pasado afloran, sin e m b a r g o , en la suspicacia y sen-
sibilidad de los cientficos ante las crticas q u e desde las instan-
cias religiosas se hacen en relacin con las posibles consecuencias
negativas de su trabajo en el c a m p o de la tica. N o es e x t r a o q u e
la ciencia se presente hoy c o m o la nica instancia q u e n o a d m i t e
crticas y ante la cual n o hay apelacin posible. En algunos casos
se p u e d e decir q u e u n cierto d o g m a t i s m o cientfico viene a sus-
tituir al religioso. Estas actitudes, q u e en realidad defienden los
m b i t o s de influencia p o r u n o y o t r o lado, se convierten en otras
tantas fuentes de conflictos q u e buscan racionalizarse defendien-
d o la incompatibilidad entre ciencia y religin. A pesar de t o d o ,
este tipo de conflictos p u e d e tener su lado positivo. A travs de
ellos la religin se ve obligada a reconocer q u e ha a d o p t a d o con
demasiada frecuencia roles q u e la h a n acercado al p o d e r poltico.
Estos roles se h a n justificado p o r el peso de la tradicin, sin u n
anlisis crtico de los d a o s q u e a veces h a n causado. Desgracia-
d a m e n t e , estas situaciones de influencia y p o d e r difcilmente son
a b a n d o n a d a s p o r propia iniciativa, ni sus consecuencias negati-
vas se reconocen fcilmente. Slo c u a n d o la religin se ve d e s p o -
jada de ellas, reconoce que, m s q u e u n a ayuda, constituan u n
grave obstculo para su verdadera misin. En efecto, si la religin
quiere conservar su fuerza crtica frente a t o d o s los abusos de p o -

der, q u e a veces utilizan c o m o justificacin a r g u m e n t o s aparen-
t e m e n t e cientficos, antes tiene q u e haberse desligado ella m i s m a
de t o d o poder. N o es desde el p o d e r desde d o n d e la religin de-
be ejercer su influjo, sino desde la apelacin a la conciencia del
h o m b r e y el recurso a u n a ltima instancia trascendente. La cien-
cia, p o r su lado, p u e d e a p r e n d e r a n o s u c u m b i r a la tentacin de
convertirse en u n a ideologa d o m i n a n t e .
3.4. A u t o n o m a e i n d e p e n d e n c i a
U n a vez q u e h e m o s visto q u e n o es correcto ni c o r r e s p o n d e a la

realidad histrica presentar la ciencia y la religin c o m o m u t u a -
m e n t e incompatibles, t e n e m o s q u e considerar q u tipo de rela-
cin p o d e m o s establecer entre los dos. Si, c o m o h e m o s visto, los
conflictos entre ciencia y religin nacen de la indebida i n t r o m i -
sin de la u n a en el c a m p o de la otra, la solucin al p r o b l e m a p o -
dra consistir en p o n e r de manifiesto la m u t u a a u t o n o m a entre
ellas. En el captulo anterior h e m o s visto q u e religin y ciencia
son dos tipos distintos de c o n o c i m i e n t o y de lenguaje sobre la
realidad independientes entre s, cada u n o de ellos vlido d e n t r o
de su p r o p i o m b i t o . Entre ellas n o debera haber lugar al conflic-
to, ya q u e ste nace del h e c h o de n o reconocer tal independencia.
Ni la ciencia debe e n t r o m e t e r s e en el m b i t o de lo religioso, ni la
religin en el de lo cientfico. La historia nos ensea, a d e m s , q u e
a m b a s intromisiones h a n d a d o siempre malos resultados y h a n
sido fuente de conflicto. Hay m u c h o s a r g u m e n t o s en favor de es-
ta actitud de m u t u a independencia. En p r i m e r lugar, est la n e -
cesidad de reconocer la a u t o n o m a de las ciencias en su terreno,
y la de la religin y la teologa en el suyo. Esta separacin est m o -
tivada p o r el deseo n o slo de evitar conflictos innecesarios, sino
de ser fieles al carcter distintivo de cada u n a y garantizar la c o m -
patibilidad y m u t u a a u t o n o m a y vigencia de cada u n a en su p r o -
pio terreno.
El r e c o n o c i m i e n t o de la a u t o n o m a e i n d e p e n d e n c i a entre
ciencia y religin se e n c u e n t r a ya en la formulacin medieval de
los dos libros: el libro de la naturaleza y el de la revelacin. stos
son dos libros distintos, pero tienen u n m i s m o autor: p o r tanto,
3. - R E L A C I O N E S ENTRE CIENCIA Y RELIGIN 97
n o p u e d e n contradecirse. Entre otras formulaciones de este p r i n

cipio p o d e m o s citar la de Francis Bacon: El libro de la palabra
de Dios y el libro de las obras de Dios... Estos saberes n o se d e b e n
mezclar ni confundir. Galileo insista en lo m i s m o en su carta a
Cristina, D u q u e s a de Lorena: En las discusiones de los p r o b l e
m a s naturales n o se debera c o m e n z a r p o r la a u t o r i d a d de textos
de la Escritura, sino p o r las experiencias sensibles...; los efectos
naturales q u e la experiencia sensible nos p o n e delante de los
16
ojos... n o p u e d e n ser c o n d e n a d o s p o r citas de la Escritura . El
r e c o n o c i m i e n t o de la m u t u a a u t o n o m a de la ciencia y la religin
se e n c u e n t r a claramente recogido en el d o c u m e n t o sobre la Igle
17
sia en el m u n d o m o d e r n o del Concilio Vaticano II . En este d o
c u m e n t o se dice q u e m u c h o s de nuestros c o n t e m p o r n e o s pa
recen t e m e r q u e , p o r u n a excesiva vinculacin entre la actividad
h u m a n a y la religin, sufra trabas la a u t o n o m a del h o m b r e , de la
sociedad o de la ciencia. Despus de afirmar q u e es absoluta
m e n t e legtima esta exigencia de a u t o n o m a , concluye q u e la in
vestigacin m e t d i c a en t o d o s los c a m p o s del saber, si se realiza
de u n a forma a u t n t i c a m e n t e cientfica y c o n f o r m e a las n o r m a s
morales, n u n c a ser en realidad contraria a la fe, p o r q u e las rea
lidades profanas y las de la fe tienen su origen en u n m i s m o
Dios. R e c o r d a n d o , sin e m b a r g o , los conflictos a los q u e ha lleva
d o la falta de este reconocimiento, y en concreto el caso de Gali
leo, afirma q u e son de deplorar, a este respecto, ciertas actitudes
que, p o r n o c o m p r e n d e r bien el sentido de la legtima a u t o n o m a
de la ciencia, n o h a n faltado algunas veces entre los p r o p i o s cris
tianos; actitudes que, seguidas de agrias polmicas, indujeron a
18
m u c h o s a establecer u n a oposicin entre la ciencia y la fe . D e
a c u e r d o con el Concilio, el r e c o n o c i m i e n t o de la m u t u a a u t o n o
ma es, p o r t a n t o , el p r i m e r paso para establecer u n a s relaciones
correctas entre ciencia y fe. Juan Pablo II, en u n d o c u m e n t o de
1988 sobre ciencia y religin, q u e citaremos m s veces, apoya es
ta posicin diciendo: Ciencia y religin d e b e n preservar su au-
16. G . GALILEI, Carta a Cristina de Lorena, Alianza, Madrid 1987, p. 7 0 .

17. Constitucin pastoral sobre la Iglesia en el mundo actual (Gaudium et
Spes), en C O N C I L I O V A T I C A N O II, Constituciones. Decretos. Declaraciones,
BAC, Madrid 1965, pp. 2 0 9 - 3 6 5 .
18. Gaudium et Spes, n. 3 6 , pp. 2 5 6 - 2 5 7 .
t o n o m a y su peculiaridad. Cada u n a tiene sus p r o p i o s principios

19
y m o d o s d e proceder . A u n a conclusin parecida lleg el con
sejo d e la Academia Nacional de las Ciencias de los Estados U n i
dos e n 1981, en el debate sobre el creacionismo, a f i r m a n d o : La
religin y la ciencia s o n m b i t o s separados y excluyentes del p e n
s a m i e n t o h u m a n o , y su presentacin conjunta en el m i s m o con
texto d a lugar a q u e se c o m p r e n d a n e q u i v o c a d a m e n t e t a n t o las
20
teoras cientficas c o m o las creencias religiosas .
B a r b o u r revisa los a r g u m e n t o s - d e d u c i d o s d e los m o v i m i e n
tos teolgicos protestantes del fidesmo n e o - o r t o d o x o , el existen
cialismo religioso y el anlisis l i n g s t i c o - favorables a considerar
la ciencia y la religin c o m o formas d e vida y de p e n s a m i e n t o in
21
dependientes y a u t n o m a s . R e s u m i e n d o : segn el m o v i m i e n t o
de la n e o - o r t o d o x i a protestante y su e x p o n e n t e principal, el te
logo a l e m n Karl Barth, la religin se basa en la fe c o m o respues
ta del h o m b r e a Dios q u e se revela en la historia, n o en la n a t u r a
leza. Dios slo p u e d e ser conocido en la m e d i d a en q u e se ha re
velado e n Cristo y es confesado en la fe. Por tanto, se acenta el
contraste entre ciencia y religin, ya q u e la p r i m e r a se basa en la
observacin y en la razn h u m a n a , m i e n t r a s la segunda se funda
m e n t a e n la revelacin divina. O t r a corriente q u e defiende t a m
bin u n a separacin entre las d o s es la del existencialismo. Segn
Barbour, aqu el contraste se establece entre el m b i t o de la con
ciencia personal y el de los objetos n o personales. Para los exis
tencialistas religiosos, a Dios se le e n c u e n t r a en la inmediatez y la
19. Message of His Holiness Pope John Paul I I , en R.J. RUSSELL, W.R.
STOEGER, G.V. C O Y N E (eds.), Physics, Philosophy and Theology. A Common
Quest for Understanding, Vatican Observatory, Citt del Vaticano 1988
(trad. cast.: Mensaje de su Santidad Juan Pablo I I , en Fsica,filosofay
teologa. Una bsqueda en comn, EDAMEX, UPAEP, Mxico. El mensa
je, ms una serie de comentarios sobre l, en R.J. RUSSELL, W.R. STOEGER
y G.V. C O Y N E , John Paul II on Science and Religin. Reflections on the New
View from Rome, Vatican Observatory Publications, Citt del Vaticano
1990.
20. F. PRESS, Science and Creationism: A View from the National Academy of
Sciences, National Academy Press, Washington 1984, p. 6.
21. I . BARBOUR, Ways of Relating Science and Theology, en R.J. RUSSELL,
W.R. STOEGER, G.V. C O Y N E (eds.), Physics, Philosophy and Theology. A
Common Quest for Understanding, op. cit., pp. 2 7 - 3 3 ; I . BARBOUR, Reli
gin y ciencia, op. cit., pp. 1 4 6 - 1 5 4 .
participacin personal, q u e caracterizan las relaciones del tipo

yo-t, n o en el anlisis objetivizante p r o p i o del c o n o c i m i e n t o
cientfico. La tercera corriente del anlisis lingstico considera
ciencia y religin c o m o d o s lenguajes distintos q u e son i n d e p e n
dientes entre s. B a r b o u r concluye su anlisis de estas tres c o
rrientes diciendo q u e ellas e n t i e n d e n q u e t a n t o la ciencia c o m o la
religin son formas de vida y p e n s a m i e n t o a u t n o m a s e i n d e
pendientes entre s.
El paleontlogo Stephen Jay G o u l d h a f o r m u l a d o el postula
d o d e la total i n d e p e n d e n c i a entre ciencia y religin con el t r m i
n o magisterios no-solapables y el a c r n i m o N O M A (Non Over-
11
laping Magisterio) . Para Gould, la ciencia trata de d o c u m e n t a r el
carcter factual del m u n d o n a t u r a l (de q u est h e c h o el univer
so) y desarrollar teoras q u e c o o r d i n e n y expliquen estos hechos
y c m o funcionan, m i e n t r a s q u e la religin se m u e v e en el c a m
p o de los fines h u m a n o s , el sentido l t i m o de la realidad y los va
lores ticos, t e m a s q u e el d o m i n i o fctico d e la ciencia p u e d e ilu
minar, pero n o p u e d e n u n c a resolver. Desde este p u n t o de vista,
n o ve G o u l d c m o se p u e d e n unificar o sintetizar los d o s bajo u n
e s q u e m a de explicacin o anlisis c o m n , a la vez q u e entiende
23
q u e n o d e b e n e x p e r i m e n t a r n i n g n conflicto . Se trata, pues, con
sus propias palabras, de d o s magisterios q u e n o se solapan ni se
s u p e r p o n e n ; entre ellos debe h a b e r u n c o n c o r d a t o respetuoso.
A u n q u e p r o p o n e c o m o nica relacin posible y deseable la m u
tua independencia, acepta q u e a m b a s deben estar abiertas entre
s a u n dilogo q u e rechace el irenismo, al q u e c o n d u c e n el sin
cretismo y la p o s t u r a de lo polticamente correcto q u e evita la
discusin. A esta p o s t u r a se acerca la m a n t e n i d a p o r el fsico M a x
Planck, iniciador de la fsica cuntica, q u e deca: Ciencia y reli
gin son d o s vas paralelas q u e slo se u n e n e n el infinito.
22. S.J. G O U L D , Rocks of Ages. Science and Religion in the Fullness of Life,
Ballentine Books, New York 1999 (trad. cast.: Ciencia versus religin: un
falso conflicto, Crtica, Barcelona 2001).
23. S.J. G O U L D , op. cit, pp. 4-5.
3.5. Dilogo
C o m o B a r b o u r reconoce, si la ciencia y la religin fueran total

m e n t e independientes, se evitara t o d o riesgo de conflicto, pero
con ello se diluira t a m b i n la posibilidad de u n dilogo cons
24
tructivo y u n e n r i q u e c i m i e n t o m u t u o . Adems, querer m a n t e
n e r la ciencia y la religin t o t a l m e n t e separadas, sin n i n g u n a
interaccin entre ellas, es, c o m o n o s m u e s t r a la historia, c o m p l e
t a m e n t e imposible. A lo largo de la historia, t a n t o la religin co
m o la ciencia son elementos de u n proceso m s a m p l i o q u e p o
d e m o s designar c o m o cultura, en el q u e se mezclan a d e m s el
arte en todas sus manifestaciones, las relaciones personales y m u
chos otros elementos. Entre ellas n o p u e d e m e n o s q u e haber u n a
c o n t i n u a interaccin. A u n q u e se h a d e respetar la a u t o n o m a
p r o p i a de cada u n a d e estas manifestaciones culturales, su inter
accin y dilogo m u t u o tiene t a m b i n q u e aceptarse.
Respetando la m u t u a a u t o n o m a , la absoluta i n d e p e n d e n c i a
n o es, p o r tanto, realista ni suficiente. En el fondo, a m b a s son vi
siones d e u n a m i s m a realidad y n o p u e d e n ignorarse m u t u a m e n
te. En m u c h o s casos, u n a m i s m a p e r s o n a participa de a m b a s y n o
p u e d e m a n t e n e r u n a esquizofrenia, dividiendo su m e n t e en d o s
c o m p a r t i m e n t o s estancos. Si la relacin de la incompatibilidad y
u n c o n t i n u o e inevitable conflicto n o representan la situacin re
al, la absoluta i n d e p e n d e n c i a t a m p o c o es r e c o m e n d a b l e , p o r lo
25
q u e es necesario p r o p o n e r entre ellas u n a relacin de dilogo .
U n dilogo q u e implica u n a c o m u n i c a c i n , u n intercambio d e
informacin entre las dos. La reflexin religiosa (teologa) n o
p u e d e dejar de tener en cuenta la visin del m u n d o q u e ofrece la
ciencia, ya q u e en t o d a religin hay siempre u n a consideracin d e
la relacin entre el m u n d o y la divinidad. F o r m a p a r t e d e la esen
cia de t o d a religin el expresar t a m b i n , a travs d e sus ritos y
smbolos, la relacin del m u n d o con Dios, de los h o m b r e s entre
s y del h o m b r e c o n la naturaleza, y p o n e r al h o m b r e en contac
to con el origen del universo y de la vida. En las tres religiones
monotestas - j u d a s m o , islam y c r i s t i a n i s m o - Dios es el creador
24. I . BARBOUR, Religin y ciencia, op. cit., p. 154.

25. Ibid., pp. 154-170.
del m u n d o , cuyo ser d e p e n d e t o t a l m e n t e de l. La c o n t e m p l a c i n

del m u n d o c o m o salido de las m a n o s de Dios, y en el q u e se e n
c u e n t r a la manifestacin de su presencia, es u n elemento i m p o r
tante en ellas. C m o es este m u n d o q u e Dios ha creado y q u e co
n o c e m o s a travs de la ciencia, n o p u e d e m e n o s de ser algo i m
p o r t a n t e , t a m b i n para la teologa, al hablar de la creacin. Ya en
el siglo XIII, Santo Toms de A q u i n o expresaba q u e el error acer
ca de las criaturas lleva a u n a falsa idea de Dios y p u e d e a p a r t a r
26
las m e n t e s de los h o m b r e s de Dios . Por lo t a n t o , la teologa n o
p u e d e ser t o t a l m e n t e indiferente a la imagen del m u n d o q u e las
ciencias van c r e a n d o a lo largo del t i e m p o . D e hecho, a lo largo
de la historia u n a m u t u a influencia siempre ha existido y, p o r
ejemplo, la visin religiosa del m u n d o ha ido a s u m i e n d o los m o
delos cosmolgicos vigentes en cada poca. El relato de la crea
cin del Gnesis refleja la imagen cosmolgica del m u n d o vigen
te en la cultura del O r i e n t e M e d i o en la poca de su composicin;
y, c o m o veremos m s adelante, los Padres de la Iglesia a s u m i e r o n
m u y p r o n t o el m o d e l o cosmolgico geocntrico de la a s t r o n o m a
griega.
Si se p u e d e decir q u e u n cierto dilogo siempre ha existido,
hoy debe hacerse m s explcito e intenso. B a r b o u r p r o p o n e c o m o
c a m p o de este dilogo las cuestiones lmite o fronterizas q u e sus
cita la ciencia, p e r o cuyas respuestas escapan a su propia m e t o d o
loga. Entre ellas se p u e d e n citar el origen y destino del universo
y del h o m b r e , el futuro de la h u m a n i d a d y las cuestiones ticas.
Para l las diferencias metodolgicas entre ciencia y religin de
ben ser atenuadas p o r lo q u e l m i s m o d e n o m i n a paralelismos
metodolgicos. A partir de stos, la supuesta objetividad de la
ciencia y la p r e t e n d i d a subjetividad de la religin deben matizar
se, y debe reconocerse que, a u n desde el p u n t o de vista m e t o d o
lgico, existen p u n t o s de contacto entre ellas. O t r o s c a m p o s en
los q u e se p u e d e y debe establecer u n dilogo entre la ciencia y la
religin son para B a r b o u r la emergencia de u n a espiritualidad
26. Summa contra gentiles 2 , 3, 6: Nam error circa crea

T O M S DE A Q U I N O ,
turas redundant in falsam de Deo sententiam et hominum mentes a Deo
abducit in quem fides diriget nititur, dum ipsas quibusdam aliis causis
supponit.
centrada en la naturaleza o los aspectos de carcter tico y reli-

gioso suscitados p o r el ejercicio del trabajo cientfico. A este di-
logo se refera t a m b i n Juan Pablo II en el ya citado d o c u m e n t o ,
diciendo: ...una simple neutralidad ya n o es aceptable. Tenemos
h o y u n a o p o r t u n i d a d sin precedentes para u n a relacin c o m n
interactiva en la q u e cada disciplina m a n t i e n e su integridad y, sin
e m b a r g o , est radicalmente abierta a los d e s c u b r i m i e n t o s e intui-
ciones de la otra... El p r o b l e m a es urgente. C o m p a r a n d o la si-
tuacin de los aportes de la ciencia actual con la i n c o r p o r a c i n
de la filosofa aristotlica a la teologa p o r Santo Toms de Aqui-
no, c o m e n t a : No p o d e m o s esperar q u e las ciencias c o n t e m p o -
rneas, j u n t o con todas las formas de c o n o c i m i e n t o h u m a n o , vi-
goricen y d e n forma a aquellas reas de la teologa q u e tienen q u e
ver con la relacin de la naturaleza, la h u m a n i d a d y Dios?; para
t e r m i n a r diciendo: La ciencia p u e d e purificar a la religin del
error y la supersticin; la religin a la ciencia, de idolatras y fal-
27
sos absolutos .
Para e n t e n d e r bien este dilogo se debe reconocer q u e n o es
del t o d o simtrico. M i e n t r a s q u e el c o n o c i m i e n t o cientfico de la
naturaleza es i m p o r t a n t e en el trabajo teolgico m i s m o , la cien-
cia c o m o c o n o c i m i e n t o de la naturaleza n o d e p e n d e de intuicio-
nes religiosas, a u n q u e algunos cientficos p u e d e n ser m o v i d o s
p o r ellas. En cierto sentido, se p u e d e decir q u e la ciencia, en cada
poca de su desarrollo, da u n a imagen del m u n d o t o d o lo c o m -
pleta q u e le es posible, d e n t r o de su p r o p i a metodologa, y n o
c o m p e t e a la religin rellenar los huecos q u e a n le q u e d a n y q u e
ella m i s m a en el futuro rellenar. En este sentido, la religin n o
a p o r t a n a d a a la ciencia c o m o c o n o c i m i e n t o de la naturaleza
d e n t r o de su p r o p i a metodologa. C o m o m u y bien dice Juan Pa-
blo II, lo q u e la religin a p o r t a a la ciencia es librarla de conver-
tirse en u n absoluto, es decir, del peligro de convertirse en u n a
ideologa q u e p r e t e n d a tener todas las respuestas a los interro-
gantes q u e el h o m b r e se hace sobre su relacin con el m u n d o , so-
bre s m i s m o y sobre su destino. Por el contrario, el c o n o c i m i e n -
27. JUAN PABLO I I , Message of His Holiness Pope John Paul I I , en R.J.
RUSSELL, W . R . STOEGER, G . V . C O Y N E (eds.), Physics, Philosophy and Theo-
logy. A Common Quest for Understanding, op. cit., pp. 24, 2 5 .
to de las ciencias sobre la naturaleza y sobre el h o m b r e m i s m o s

tiene q u e ser t e n i d o en cuenta en la reflexin de la teologa. En
realidad, la imagen del m u n d o q u e ofrecen las ciencias siempre
ha estado presente en el p e n s a m i e n t o teolgico. El aferrarse a u n a
imagen q u e ya e m p e z a b a a ser desechada p o r la ciencia fue p r e
cisamente fuente de algunos conflictos, c o m o veremos en el caso
de la resistencia a la aceptacin del heliocentrismo y la teora de
la evolucin. Fue precisamente la falta de dilogo lo q u e m o t i v
q u e se t o m a r a n decisiones p o r las autoridades religiosas q u e lue
go se h a n t e n i d o q u e lamentar. Este intenso dilogo con la cien
cia c o n t e m p o r n e a , tan necesario, es echado de m e n o s p o r Juan
Pablo II entre los q u e se dedican a la docencia y a la investigacin
teolgica. La ciencia, a u n q u e n o el cientfico, p u e d e ignorar a la
teologa, pero la teologa n o p u e d e ignorar a la ciencia. El dilo
go debe estar abierto p o r a m b a s partes, pero n o tiene las m i s m a s
caractersticas en a m b o s sentidos.
A pesar de q u e q u e d a bastante clara la necesidad del dilogo
entre ciencia y religin, la realidad nos descubre q u e en la prcti
ca n o es fcil de llevar a cabo. En el siglo XIX, y hasta m e d i a d o s
del siglo XX, la ausencia de u n verdadero dilogo desde el lado
religioso se manifestaba en las posturas apologticas. stas, en
m u c h o s casos, se situaban c o m o u n a defensa justificada p o r los
ataques de posturas filosficas q u e utilizaban la ciencia c o m o ar
g u m e n t o en c o n t r a de la religin. Estas actitudes p o r a m b o s la
dos favorecan p o c o el dilogo. A partir de m e d i a d o s del siglo
XX, la situacin ha c a m b i a d o , i m p u l s a d a p o r nuevos enfoques
sobre la naturaleza del c o n o c i m i e n t o cientfico y de la tarea t e o
lgica. C o m o reconoce John Polkinghorne, l m i s m o u n fsico te
rico y o r d e n a d o despus sacerdote de la Iglesia Anglicana, en es
te dilogo h a n a b u n d a d o m s los cientficos (entre los q u e p o d e
m o s destacar a l m i s m o y al ya citado Ian Barbour, fsico-qumi
co, y A r t h u r Peacocke, b i o q u m i c o y t a m b i n sacerdote anglica-
28
no) q u e los telogos . Los tres m e n c i o n a d o s autores son consi
derados en general c o m o los grandes pioneros de este dilogo. De
28. J . P O L K I N G H O R N E , Belief in God in an Age of Science, Yale University Press,

New Haven 1998, cap. 4: The continuing dialogue between science and
religion, pp. 77-100.
los telogos, cuya ausencia lamenta, P o l k i n g h o r n e cita a los p r o -

testantes T h o m a s Torrance y Wolfhart P a n n e n b e r g . Del c a m p o
catlico p o d e m o s citar, u n i e n d o la perspectiva cientfica y la teo-
lgica, a Michel Heller, fsico y profesor del Instituto Teolgico de
Cracovia, William Stoeger, a s t r n o m o del O b s e r v a t o r i o Vatica-
no, M a r i a n o Artigas, profesor de la Universidad de Navarra, y D e -
nis Edwards, telogo australiano. Polkinghorne p r o p o n e u n a serie
de lneas p o r las q u e debe moverse el dilogo: u n a participacin
mayor de telogos y m i e m b r o s de otras tradiciones religiosas,
a d e m s de la cristiana; u n a seria discusin de problemas ticos;
u n reconocimiento en la teologa de formas de pensar desde la ex-
periencia anlogas a las de la ciencia; la aceptacin de p u n t o s de
vista holsticos y relacinales en la ciencia, q u e se p u e d e n correla-
cionar con los de la teologa; y posturas de realismo crtico con
respecto al conocimiento, t a n t o cientfico c o m o teolgico. C o n -
cluye Polkinghorne diciendo q u e ciencia y teologa... participan
de u n m i s m o fin q u e las hace dignas de la atencin de t o d o el q u e
est posedo de integridad intelectual y deseo de comprender.
Ellas, en sus diferentes formas y d o m i n i o s , estn e m p e a d a s en la
b s q u e d a de la verdad, y esto es suficiente para garantizar q u e
29
continuar desarrollndose entre ellas u n fructfero dilogo .
3.6. C o m p l e m e n t a r i e d a d
O t r a m a n e r a de m i r a r la relacin entre ciencia y religin, q u e i m -

plica algo m s q u e el dilogo o q u e explcita las consecuencias del
dilogo, es la q u e p o d e m o s definir c o m o de c o m p l e m e n t a r i e -
dad. Esta relacin ha sido recientemente p r o p u e s t a p o r H a n s
30
Kng, a u n q u e se e n c u e n t r a en otros autores anteriores . Esta
idea fue ya p r o p u e s t a en 1925 p o r el fsico dans Niels Bohr, p i o -
n e r o de la aplicacin de la mecnica cuntica a los m o d e l o s a t -
micos, quien consideraba q u e se p o d a n e n t e n d e r la religin y la
ciencia c o m o dos descripciones c o m p l e m e n t a r i a s de la realidad.
29. Ibid., pp. 99-100.

30. H . K N G , op. cit, pp. 5 7 - 5 8 . En lugar de una confrontacin o integra-
cin, propone un modelo de complementariedad.
Bohr defenda q u e en la fsica se d a n descripciones c o m p l e m e n -

tarias de u n m i s m o f e n m e n o , c o m o la d e o n d a y partcula, y
aada q u e la fsica atmica n o s ensea q u e d e b e m o s pensar m s
31
sutilmente q u e hasta a h o r a . Bajo el t r m i n o c o m p l e m e n t a r i e -
dad e n t e n d e m o s q u e las d o s visiones de la realidad q u e ofrecen
la religin y la ciencia n o slo n o son m u t u a m e n t e excluyentes,
sino q u e se c o m p l e m e n t a n la u n a a la otra. N o d e b e n traerse p a -
ra establecer u n conflicto entre ellas ni m a n t e n e r l a s t o t a l m e n t e
aparte la u n a d e la otra. T a m p o c o , defiende K n g , se debe buscar
u n a integracin entre las d o s en la q u e los telogos a d a p t e n los
d o g m a s religiosos a los resultados d e la ciencia, y los cientficos
n o instrumentalicen la religin para sus tesis. Defiende u n m o d e -
lo de c o m p l e m e n t a r i e d a d de interaccin crtico-constructiva en
la q u e se conserve la esfera p r o p i a de cada u n a , se eviten las c o -
participaciones ilegtimas y se a b a n d o n e t o d o i n t e n t o d e absolu-
tizacin p o r a m b a s partes.
De esta forma, la c o m p l e m e n t a r i e d a d afirma q u e las d o s ,
j u n t o con otras visiones q u e el h o m b r e tiene de la realidad, c o m o
la artstica y la tica, son necesarias para captar dicha realidad en
toda su riqueza y complejidad. La diferencia entre la relacin de
dilogo y la de c o m p l e m e n t a r i e d a d consiste en q u e la p r i m e r a s -
lo afirma q u e debe haber u n a relacin entre las d o s en la q u e se
c o m u n i q u e n , m i e n t r a s q u e la d e c o m p l e m e n t a r i e d a d afirma ade-
m s q u e n i n g u n a de ellas es u n a visin completa d e toda la rea-
lidad, y q u e cada u n a de ellas se c o m p l e m e n t a con la otra. La
c o m p l e m e n t a r i e d a d implica, p o r tanto, q u e las visiones de la rea-
lidad n o sern completas si n o incluyen las otras. Las m a n e r a s de
c o m p l e m e n t a r s e la u n a c o n la otra son de distinto carcter. Esta
relacin se p u e d e ilustrar c o n el famoso dicho de Einstein: la
ciencia sin la religin est coja, y la religin sin la ciencia est cie-
32
ga . Esto p u e d e interpretarse c o m o q u e la religin debe dejarse
31. W . HEISENBERG, Erste Gesprche ber das Verhltnis von

Naturwissenschaft und Religion, en H . - R D R R (ed.), Physik und
Transzendenz. Die grosssen Physiker unseres Jahrhunderts ber ihre
Begegnung mit dem Wunderbare, Scherz, Bern 1988, pp. 305-306.
32. A. EINSTEIN, Ciencia y religin, en K. W I L B E R (ed.), Cuestiones
cunticas. Escritos msticos de los fsicos ms famosos del mundo, Kairs,
Barcelona 1984, pp. 161-170.
i l u m i n a r p o r los c o n o c i m i e n t o s del m u n d o q u e a p o r t a n las cien

cias, y el trabajo cientfico dejarse i m p u l s a r p o r el s e n t i m i e n t o re
ligioso. En u n caso, las formulaciones teolgicas d e b e n tener en
cuenta las aportaciones q u e va p r e s e n t a n d o la ciencia; en el otro,
la prctica de la ciencia debe tener en c u e n t a las intuiciones ti
cas y morales q u e provienen del p e n s a m i e n t o religioso. Pero s
tas son tan slo algunas de las m u c h a s m a n e r a s en q u e la ciencia
y la religin se c o m p l e m e n t a n entre s p a r a crear u n a visin m s
completa de la realidad. La visin, en m u c h o s casos reduccionis
ta, de la ciencia se p u e d e ver c o m p l e t a d a con las perspectivas de
totalidad y la a p e r t u r a a la trascendencia q u e ofrecen las intuicio
nes religiosas; y, a su vez, el p e n s a m i e n t o religioso p u e d e verse
e n r i q u e c i d o p o r los adelantos en n u e s t r o c o n o c i m i e n t o de los fe
n m e n o s naturales. Pero n o son stas las nicas perspectivas q u e
el h o m b r e tiene de la realidad; existen otras, c o m o la artstica o la
tica, y todas ellas contribuyen - s i n o p o n e r s e y enriquecindose
m u t u a m e n t e - a c o m p r e n d e r la realidad. U n ejemplo de e n r i q u e
c i m i e n t o m u t u o lo e n c o n t r a m o s en la relacin entre la visin re
ligiosa y la artstica. La religin sirve de inspiracin para n u m e
rosas o b r a s de las artes plsticas, la poesa y la msica, y a su vez
las p r o d u c c i o n e s artsticas son m u c h a s veces vehculo de inspira
cin religiosa. La poesa de los autores msticos y el s e n t i m i e n t o
reflejado en los iconos orientales son slo dos ejemplos de esta
relacin de c o m p l e m e n t a r i e d a d entre religin y arte. En o t r o m
bito de cosas se p u e d e p r o p o n e r u n a relacin anloga entre reli
gin y ciencia.
3.7. I n t e g r a c i n
El l t i m o tipo de relacin entre ciencia y religin p r o p u e s t o p o r

B a r b o u r es el q u e d e n o m i n a de integracin, a u n q u e este t r m i
33
n o p u e d e n o ser siempre el m s a d e c u a d o . En esta categora se
integran las propuestas q u e defienden u n a relacin m s directa
entre las dos y en las q u e se p r o p o n e q u e es posible llegar a u n a
33. I . BARBOUR, Religin y ciencia, op. cit., pp. 170-181.

cierta integracin o c o n t i n u i d a d entre los c o n t e n i d o s de la reli-

gin o la teologa y los de la ciencia. Se va, p o r tanto, m s all del
dilogo y la c o m p l e m e n t a r i e d a d q u e h e m o s explicado m s arri-
ba. El elemento esencial de estas propuestas es que, m s q u e de
a u t o n o m a , se habla de integracin, es decir, q u e ciencia y reli-
gin q u e d a n englobadas en u n a perspectiva unitaria q u e las u n e .
En este m o d e l o , quiz sea m s preciso hablar m s especficamen-
te de relacin entre teologa y ciencia, ya q u e se trata de p r o p u e s -
tas q u e p a r t e n de la reflexin teolgica, m s q u e de la prctica de
la religin, para integrar en ella los resultados y m t o d o s de la
ciencia. As c o m o en las relaciones anteriores las posiciones eran
bastante uniformes, en sta se da u n a gran variedad de posturas.
Aqu t a m b i n es i m p o r t a n t e distinguir el papel q u e d e s e m p e a la
filosofa, q u e debe ser distinguido del de la ciencia. En algunos ca-
sos p u e d e ser u n a reflexin filosfica de la realidad q u e t o m a ele-
m e n t o s del c o n o c i m i e n t o cientfico la q u e interacciona con la teo-
loga. A u n q u e es difcil clasificar las distintas posturas, Barbour,
distingue tres tipos de integracin: la teologa natural, la teologa
de la naturaleza y la sntesis sistemtica.
D a d a la diversidad de propuestas, q u e tienen caractersticas
m u y distintas, aqu v a m o s a dividirlas en dos grandes categoras,
la p r i m e r a va del c o n o c i m i e n t o cientfico o filosfico de la n a t u -
raleza, para acabar en la consideracin sobre Dios; la segunda
parte de u n a p o s t u r a religiosa e integra en ella las aportaciones de
la ciencia o la filosofa. Esta divisin p u e d e parecer u n p o c o arti-
ficial, y algunas propuestas son difciles de clasificar en u n o u
o t r o g r u p o . D e entre las m u c h a s propuestas q u e se p u e d e n en-
c o n t r a r en la literatura reciente, h e m o s elegido algunas, sin p r e -
tender en m o d o alguno abarcarlas todas. T a m p o c o en el corto es-
pacio dedicado a ellas se p u e d e hacer la merecida presentacin de
sus lneas m s i m p o r t a n t e s . Se trata slo de ofrecer ejemplos q u e
ilustren las p r o p u e s t a s de distintos tipos de integracin.
3.8. Del c o n o c i m i e n t o d e la n a t u r a l e z a al d e Dios
La p r o p u e s t a m s antigua de u n c o n o c i m i e n t o racional de Dios,

q u e parte del c o n o c i m i e n t o del m u n d o natural, es la de la teolo-
ga natural en su sentido clsico. Por teologa natural se entien-
de, de u n a m a n e r a general, u n c o n o c i m i e n t o racional, i n d e p e n

diente del q u e a p o r t a la fe religiosa, q u e se plantea la existencia
de Dios y su relacin con el m u n d o y m a n t i e n e la capacidad de
decir algo sobre su naturaleza. En ella se presenta la posibilidad
de e n c o n t r a r u n c a m i n o desde la filosofa o la ciencia q u e con
duzca hasta el c o n o c i m i e n t o de Dios. Este c a m i n o lo e n c o n t r a
m o s ya en los filsofos griegos, sobre t o d o en Platn y Aristteles.
C o m o veremos, en la tradicin cristiana se p r o p u s o la posibili
d a d de este c a m i n o racional hacia Dios desde los escritos de los
Santos Padres. Entre las formulaciones m s famosas se e n c u e n t r a
el a r g u m e n t o ontolgico de San A n s e l m o de C a n t e r b u r y y las
cinco vas de acercamiento racional a Dios de Santo Toms de
A q u i n o , q u e se h a n interpretado a veces c o m o verdaderas p r u e
bas de su existencia. Es i m p o r t a n t e subrayar q u e n o se habla aqu
del c o n o c i m i e n t o cientfico en el sentido m o d e r n o , sino del filo
sfico y, m s c o n c r e t a m e n t e , del metafsico. Se tiene q u e c o m e n
zar p o r aceptar la validez del c o n o c i m i e n t o metafsico, y es la re
flexin sobre el sentido del ser lo q u e lleva a la consideracin del
ser absoluto, es decir, de Dios: c m o p u e d e ser c o n o c i d o racio
n a l m e n t e , en q u aspecto y de q u m a n e r a , t e n i e n d o en cuenta
q u e la imagen de Dios de la teologa n a t u r a l n o es a n el Dios de
34
la fe . La posibilidad de este tipo de teologa natural se h a m a n
t e n i d o hasta nuestros das, con algunas variantes, entre autores
de la tradicin catlica. Juan Pablo II insiste en su relevancia ac
tual a f i r m a n d o : Existe, pues, u n c a m i n o q u e el h o m b r e , si quie
re, p u e d e recorrer y q u e se inicia con la capacidad de la razn de
35
levantarse m s all de lo contingente para ir hacia lo infinito .
En esta teologa n a t u r a l p u e d e n hoy t a m b i n introducirse ele
m e n t o s procedentes de las ciencias naturales.
La teologa n a t u r a l adquiere u n aspecto distinto en los a u t o
res de la tradicin anglosajona, q u e defienden q u e a partir del co
n o c i m i e n t o cientfico de la naturaleza, en el sentido de la ciencia
m o d e r n a experimental, se p u e d e t a m b i n e n c o n t r a r la presencia
34. K . RIESENHUBER, Teologa natural, en Sacramentum Mundi, vol. 6, pp.

599-610.
35. JUAN PABLO I I , Fe y razn. Carta encclica Fides et ratio, Biblioteca de
Autores Cristianos, Madrid 1998, p. 44.
de indicios q u e indican la existencia de u n Dios creador. El p u n -

to de partida es a h o r a el m u n d o c o n o c i d o p o r la ciencia, desde el
cual se descubre el c a m i n o hacia la existencia y la accin de Dios
en l. Este tipo de a r g u m e n t a c i n tuvo u n gran auge en los a u t o -
res ingleses protestantes de los siglos XVIII y comienzos del XIX.
A u n q u e su desarrollo histrico lo veremos m s adelante, p o d e -
m o s citar aqu la o b r a de William Paley, Natural Theology (1804),
en la q u e se insiste en q u e la u n i d a d , el diseo y la finalidad q u e
p u e d e n ser descubiertos p o r la ciencia en la naturaleza son u n a
p r u e b a de la existencia y la accin de Dios en el m u n d o . T h o m a s
Paine, en su o b r a Age of Reason (1807), insiste en q u e la n a t u r a -
leza conocida p o r la ciencia n o s ensea las leyes divinas presen-
tes en la naturaleza y nos descubre la b o n d a d del Creador. Algu-
n o s de estos autores llegan a decir q u e de los dos c a m i n o s p a r a
llegar a Dios, el de la revelacin y el de la naturaleza, este segun-
d o es m s claro y seguro. El a r g u m e n t o principal utilizado es el
del diseo q u e , segn estos autores, se p u e d e e n c o n t r a r en el
m u n d o n a t u r a l c o n o c i d o a travs de la ciencia; es decir, la a d m i -
rable adaptacin de los r g a n o s para su funcin sealan a u n
Dios creador q u e los ha h e c h o con esta finalidad. Este tipo de ra-
z o n a m i e n t o basado en la finalidad sufri u n fuerte golpe, del q u e
difcilmente se recuper, con la p r o p u e s t a p o r D a r w i n de la evo-
lucin, en la q u e se niega t o d a finalidad en la naturaleza, y slo
se e n c u e n t r a el m e c a n i s m o de la seleccin n a t u r a l p o r cambios al
azar y la a d a p t a c i n al m e d i o . P o d e m o s concluir q u e la ciencia,
p o r s sola, n o p u e d e descubrir n i n g n diseo en la naturaleza, y
ella en s m i s m a n o es c a m i n o q u e e n c u e n t r e necesariamente a
Dios.
Una p r o p u e s t a m o d e r n a q u e p o d e m o s incluir d e n t r o de esta
ltima corriente es la q u e se conoce con el n o m b r e de diseo in-
teligente. Los defensores de esta propuesta, presentes sobre t o d o
en Estados U n i d o s , p r o p o n e n q u e la evolucin biolgica q u e sa-
b e m o s p o r la ciencia q u e ha t e n i d o lugar en la tierra n o se p u e d e
explicar solamente p o r los m e c a n i s m o s del azar y la a d a p t a c i n
de las teoras darwinistas y q u e , p o r lo tanto, es necesario aceptar
q u e revela la presencia de u n diseador inteligente q u e ha dirigi-
d o el proceso. Para n o parecer d e m a s i a d o religiosa, la p r o p u e s t a
n o habla explcitamente de Dios. Los defensores de esta d o c t r i n a
t r a t a n de demostrar, con detalles concretos de la evolucin b i o -
lgica, q u e la ciencia actual n o parece explicar a d e c u a d a m e n t e la

necesidad de aceptar u n a finalidad en el proceso evolutivo. C o n
otras palabras, el estudio detallado del proceso de la evolucin
biolgica indica u n a direccionalidad y u n a p r o g r a m a c i n inteli-
gente. La dificultad de esta p r o p u e s t a es q u e se presenta, e r r n e -
a m e n t e , c o m o u n a teora cientfica alternativa a la de la evolucin
y p r e t e n d e q u e se explique en las escuelas pblicas. En ella se par-
te de u n c o n o c i m i e n t o cientfico de la naturaleza y, p r e t e n d i e n d o
q u e n o se sale de l, se p r o p o n e q u e las evidencias p u r a m e n t e
cientficas exigen el r e c o n o c i m i e n t o de u n a finalidad y u n dise-
ador. El c a m i n o seguido, sin e m b a r g o , n o es vlido, ya q u e a
Dios n o se p u e d e llegar a partir de las deficiencias de la explica-
cin cientfica, c o m o u n elemento d e n t r o de ella m i s m a . ste se-
ra el tantas veces refutado Dios-tapa-agujeros, q u e la ciencia
misma, con el tiempo, acaba siempre haciendo innecesario. Re-
conocer u n a finalidad y u n diseo en la naturaleza pertenece a
otro nivel de conocimiento, n o al cientfico; pertenece al nivel al
filosfico o teolgico. Volveremos sobre este tema en el captulo 9.
U n a p r o p u e s t a q u e p o d e m o s incluir aqu en parte es la del
p e n s a m i e n t o del jesuita y paleontlogo francs Pierre Teilhard de
C h a r d i n . Teilhard empieza l l a m a n d o la atencin sobre el papel de
la ciencia en la evolucin h u m a n a c o m o el verdadero m o t o r del
progreso y, desde la visin cientfica del m u n d o , q u e n o s presen-
ta su naturaleza evolutiva, llega a la conclusin de q u e la evolu-
cin debe ser convergente y hallar su c u l m i n a c i n en lo q u e l lla-
36
m a el P u n t o O m e g a . A esta conclusin se llega, segn l, con-
d u c i d o lgicamente p o r la aplicacin integral al h o m b r e de las le-
yes experimentales de la evolucin. Parte de la necesidad de acep-
tar q u e el estudio total del f e n m e n o h u m a n o reclama unas de-
t e r m i n a d a s exigencias y m t o d o s q u e van m s all de los c o m n -
m e n t e e m p l e a d o s p o r la ciencia. C o m o l m i s m o a d m i t e , su
p l a n t e a m i e n t o n o es el de la ciencia en sentido estricto, sino el de
u n a fenomenologa, o fsica generalizada o superfsica, en la q u e
t o d o s los aspectos de la realidad se d e b e n tener en cuenta. N o s-
lo, p o r tanto, la cara externa del m u n d o , objeto de las ciencias na-
36. P. TEILHARD DE C H A R D I N , El fenmeno humano, Taurus, Madrid 1965.

turales, sino t a m b i n lo q u e l llama su cara interna. De esta for

m a , piensa Teilhard q u e la evolucin de la materia, siempre en la
direccin de u n a m a y o r complejidad, implica en realidad u n a
evolucin hacia la conciencia q u e est ligada con la interioridad
de las cosas. Para el jesuita francs, el proceso biolgico n o se rea
liza p o r el p u r o azar, sino q u e hay q u e reconocer en l u n a direc
cin q u e m a r c a el c a m i n o de la evolucin de la materia inerte a
la vida, y de la vida a la conciencia. Proyectado hacia el futuro p o r
u n proceso de convergencia h u m a n a , este c a m i n o t e r m i n a c u l m i
n a n d o en el P u n t o O m e g a , q u e , al tener las cualidades de ser per
sonal y personalizador, se identifica con el Dios de la fe. A u n q u e
en este c a m i n o Teilhard n o invoca para n a d a la religin, s reco
noce q u e l n o se habra atrevido a formular esta hiptesis sin ha
berla vivido ya en su conciencia de creyente. Teilhard dio u n paso
m s de integracin entre ciencia y religin al p r o p o n e r u n a m e t a
fsica de la u n i n en la q u e ser es igual a u n i r o unirse. C o n esta
nueva metafsica engloba t a n t o la naturaleza evolutiva del cosmos
hacia u n a creciente complejidad, p o r la u n i n de elementos m s
simples, c o m o el misterio m i s m o de Dios en u n i n trinitaria. C o n
esto Teilhard p u e d e decir q u e religin y ciencia son dos caras o
fases conjugadas de u n m i s m o acto completo de conocimiento, el
nico q u e p u e d e abrazar, para contemplarlos, medirlos y acabar
37
los, el pasado y el futuro de la evolucin . El p e n s a m i e n t o de
Teilhard se explicar con m s detalle en el captulo 9.
La reflexin filosfica, en su b s q u e d a de sentido y explica
cin de la realidad, p u e d e e n c o n t r a r apoyos en las imgenes q u e
a p o r t a la ciencia, para r e m o n t a r s e a la consideracin de u n Dios
creador. Para ello debe tenerse en cuenta la naturaleza del c o n o
cimiento cientfico y sus limitaciones. Por ejemplo, el e n i g m a de
q u e el h o m b r e p u e d a captar r a c i o n a l m e n t e las claves del univer
so p u e d e llevar a descubrir u n principio l t i m o q u e explique su
racionalidad; o, dicho de otra forma, la c o m b i n a c i n de u n m u n
d o a la vez contingente e inteligible p u e d e llevar a la hiptesis de
u n Dios necesario y racional. Los resultados de la ciencia se con
vierten de esta forma en u n p u n t o de partida para el p r o b l e m a de
Dios. El fsico Paul Davies dedica u n a larga discusin a este p r o -
37. Ibid.y p. 340.

blema sin llegar a u n a conclusin clara, y solamente a d m i t e que,

por s m i s m o s , los a r g u m e n t o s ontolgico y cosmolgico n o son
sino indicadores de la existencia de u n ser necesario. Este ser, sin
e m b a r g o , p e r m a n e c e o s c u r o y abstracto. Si u n ser semejante exis-
te, p o d e m o s decir algo sobre su naturaleza a p o y n d o n o s en u n
38
e x a m e n del universo fsico? . Es significativo q u e al final de su
libro exprese: La esencia de este libro h a consistido en seguir las
huellas retrospectivas de la racionalidad cientfica, t a n t o c o m o ha
sido posible, con el fin de buscar respuestas ltimas al misterio de
la existencia, para t e r m i n a r p r e g u n t a n d o : Qu esperanza cabe
albergar de q u e el objetivo l t i m o de esta b s q u e d a n o sea m s
39
q u e u n a quimera? . De esta forma, al final de su c a m i n o Davies
slo llega a plantear p r e g u n t a s para las q u e la ciencia m i s m a n o
tiene respuesta, pero para las q u e l t a m p o c o la e n c u e n t r a en la
filosofa o en la teologa.
O t r a perspectiva en la q u e se llega a u n a conclusin m s p o -
sitiva es la q u e a d o p t a Frank Tipler, fsico terico, en su c a m i n o
directo desde la ciencia, y m s c o n c r e t a m e n t e desde la fsica has-
ta Dios, y q u e l d e n o m i n a teora del P u n t o O m e g a . Segn l,
sta es una teora cientficamente c o m p r o b a b l e q u e p r o p o n e la
existencia de u n Dios o m n i p o t e n t e , omnisciente y o m n i p r e s e n t e ,
el cual en u n futuro lejano nos resucitar a todos para q u e viva-
40
m o s e t e r n a m e n t e . M a n t e n i e n d o , c u r i o s a m e n t e , u n p u n t o de
vista t o t a l m e n t e reduccionista y materialista, y sin apelar en n i n -
g n m o m e n t o a la fe, Tipler confiesa q u e el c a m i n o de la fsica
lleva i r r e m e d i a b l e m e n t e al e n c u e n t r o de Dios. Por eso aboga p o r
la unificacin de la ciencia y la religin y afirma q u e la teologa es
u n a r a m a de la fsica; n o slo eso, sino q u e debe pasar a serlo si
quiere sobrevivir. Para l la teologa n o es m s q u e u n a c o s m o l o -
ga fsica, basada en la suposicin de q u e la vida, t o m a d a en su
41
conjunto, es i n m o r t a l . N o p o d e m o s aqu dar u n a explicacin de
c m o desarrolla Tipler su p e n s a m i e n t o y c m o llega a la necesi-
38. P. DAVIES, La mente de Dios. La base cientfica para un mundo racional

McGraw Hill, Madrid 1993, p. 184.
39. Ibid.,p.2\7.
40. E J . TIPLER,La fsica de la inmortalidad. Cosmologa contempornea: Dios
y la resurreccin de los muertos, Alianza, Madrid 1994, p. 3 3 .
41. lbid. pp. 1 7 , 4 3 , 5 0 .
y
d a d de la existencia de u n P u n t o O m e g a en el universo. Basta con

presentarlo c o m o u n sistema en el q u e se establece u n a c o n t i n u i
d a d en la que, desde la ciencia, se llega a la p r o p u e s t a de Dios.
N a t u r a l m e n t e , m u c h a s de sus propuestas son m u y controverti
das, c o m o la de definir la vida c o m o informacin conservada a
travs de la seleccin natural, o la de su m o d e l o de Dios ( P u n t o
O m e g a ) , q u e est e v o l u c i o n a n d o en su carcter i n m a n e n t e , q u e
es e t e r n a m e n t e i n c o m p l e t o en su trascendencia y que, desde el
p u n t o de vista cuntico, es u n c a m p o invisible o m n i p r e s e n t e q u e
42
gua y da lugar a t o d o ser y, en l t i m o caso, est Personalizado .
En la m i s m a lnea se e n c u e n t r a la p r o p u e s t a de D i a r m u i d
O ' M u r c h u , q u e l designa con el n o m b r e de teologa cuntica
y q u e busca desmantelar la exclusividad de la teologa religiosa
y abrirla a t o d o el q u e est p r e p a r a d o para t o m a r parte en la ex
43
periencia vivida del universo c o m o u n a realidad cuntica . El
p u n t o de partida para O ' M u r c h u es el misterio y el significado
inherente a la teora cuntica, q u e va m s all de las implicacio
nes p u r a m e n t e cientficas para afectar a la c o m p r e s i n de la vida
en cada nivel de existencia. De a c u e r d o con este enfoque, desde la
visin cuntica del universo se tienen q u e revisar m u c h o s de
nuestros conceptos, c o m o , p o r ejemplo, nuestra imagen de Dios,
q u e para la teologa cuntica se describe c o m o una energa crea
d o r a q u e incluye y supera los atributos d a d o s p o r la teologa tra
dicional y o b r a a travs del m o v i m i e n t o , el r i t m o y las estructu
ras d e n t r o de la naturaleza de la vida m i s m a . La p r o p u e s t a de
O ' M u r c h u es m u y problemtica y difcilmente aceptable. La fsi
ca cuntica tiene su sentido en la explicacin de los f e n m e n o s
s u b a t m i c o s y n o p u e d e utilizarse fuera del m b i t o de la fsica.
O t r o enfoque q u e p o d e m o s incluir d e n t r o de esta categora
es el derivado de la filosofa del proceso. Esta filosofa fue p r o
puesta p o r el filsofo y m a t e m t i c o n o r t e a m e r i c a n o Alfred N o r t h
W h i t e h e a d bajo la influencia conjunta del p e n s a m i e n t o cientfi
44
co y el religioso . En ella se desarrolla u n a sntesis filosfica ba-
42. Ibid., pp. 178,212,245.

43. D . O ' M U R C H U , Quantum Theology, Crossroad, New York 1997, pp. 4 9 - 5 1 .
44. A . N . W H I T E H E A D , Science and the Modern World, MacMillan, New York
1925; Process and Reality, MacMillan, New York 1929.
sada en la idea de considerar la esencia de la realidad c o m o p r o

ceso, es decir, c o m o u n a secuencia de c a m b i o s . La realidad es u n a
red d i n m i c a de sucesos interrelacionados, p o r lo q u e la n a t u r a
leza es a la vez o r d e n y c a m b i o , estabilidad y novedad, u n a estruc
t u r a de procesos en evolucin. La realidad es precisamente el
proceso m i s m o . Se trata, p o r tanto, de u n a nueva metafsica en la
q u e el ser se identifica con el proceso. Esto se aplica t a m b i n a
Dios, q u e entra en consideracin c o m o el principio de concre
cin de los procesos; n o es q u e sea concreto, sino q u e es el fun
d a m e n t o de t o d a actualidad concreta; l es la fuente a la vez de
toda estabilidad y novedad, del o r d e n y el cambio, y participa de
a m b o s . Segn W h i t e h e a d , Dios cambia con el proceso m i s m o y
es a la vez trascendente e i n m a n e n t e . La realidad divina aparece
as c o m o f u n d a m e n t o ontolgico del proceso csmico; n o es p r o
ceso, sino el creador del proceso. U n a sntesis entre la filosofa del
proceso y la teologa cristiana ha llevado a algunos autores, c o m o
Charles H a r t s h o r n e y John C o b b , a lo q u e se conoce c o m o la
45
teologa del proceso . Ciertos aspectos de la filosofa del proce
so, sobre t o d o acerca de la relacin entre Dios y el m u n d o , son in
c o r p o r a d o s en las obras de Barbour, y m s matizados en la de
46
Peacocke .
C o m o se ha p o d i d o ver en los ejemplos q u e h e m o s presenta
do, los enfoques son m u y variados, y es difcil agruparlos bajo
u n a m i s m a categora. Tienen en c o m n q u e en ellos se parte de
u n c o n o c i m i e n t o cientfico o/y filosfico de la naturaleza para
llegar a la idea de la divinidad y su relacin con el m u n d o . En t o
dos ellos hay u n a serie de presupuestos de naturaleza filosfica,
n o siempre presentados de forma explcita. En algunos casos se
s u p o n e q u e ciencia y religin contribuyen c o n j u n t a m e n t e a ha
cer posible u n a visin coherente del m u n d o a partir de algn ti
p o de metafsica o m n i a b a r c a n t e . La reflexin filosfica aparece
45. J. C O B B y D. GRIFFIN, Process Theology: An Introduction, Westminster

Press, Philadelphia 1976; Ch. H A R T S H O R N E , Divine Relativity Yale Uni-
versity Press, New Haven 1948.
46. Un resumen del pensamiento de estos dos autores se encuentra en J.
MONTSERRAT, Ciencia y filosofa del proceso y Dios, en Ian G . Barbour:
Pensamiento 6 0 ( 2 0 0 4 ) , 3 3 - 6 6 ; Ciencia, bioqumica y panentesmo en
Arthur Peacocke: Pensamiento 61 ( 2 0 0 5 ) , 5 9 - 7 6 .
3. - R E L A C I O N E S E N T R E CIENCIA Y RELIGIN 115
c o m o p u n t o de e n c u e n t r o de la ciencia y la religin. En algunos

casos se p r o p o n e u n a metafsica c o m o la b s q u e d a de u n conjun
to de categoras generales con las q u e se p u e d e n interpretar dis
tintos tipos de experiencias, y d e n t r o de ellas se presentan las ex
periencias derivadas de la ciencia y la religin. Estas propuestas
p a r t e n de la aceptacin de u n o s principios filosficos o metafsi
cos q u e se e m p l e a n para hacer la sntesis integradora de la cien
cia y la religin, c o m o v i m o s en el p e n s a m i e n t o de Teilhard y
Whitehead. O t r a s propuestas q u e p a r t e n d i r e c t a m e n t e de las
ciencias de la naturaleza son m s problemticas, ya que, tal c o m o
veamos en el captulo anterior, d e n t r o de s m i s m a s stas n o per
m i t e n este tipo de reflexin. Pero t e n e m o s q u e recordar q u e la
frontera entre filosofa y ciencia es siempre u n t a n t o borrosa, y n o
p o d e m o s i m p e d i r q u e los cientficos t e r m i n e n a d e n t r n d o s e en
el c a m p o del p e n s a m i e n t o filosfico y a u n teolgico, bien sea pa
ra afirmar la existencia de Dios o para negarla. N o siempre q u e
da claro a q u nivel se est h a b l a n d o , y a veces se cruza la fronte
ra de u n lado al o t r o sin reconocerlo y se a p o r t a n a r g u m e n t o s
cientficos para refrendar posturas q u e en realidad son filosficas
o incluso teolgicas. U n ejemplo se p u e d e e n c o n t r a r en el p o p u
lar libro de Stephen Hawking, del q u e Cari Sagan, en su prlogo,
dice: Tambin se trata de u n libro acerca de Dios... o quiz de la
ausencia de Dios. La palabra " D i o s " llena estas pginas... Y esto
hace inesperada la conclusin de su esfuerzo, al m e n o s hasta a h o
ra: u n universo sin u n b o r d e espacial, sin principio ni final y sin
47
lugar para u n creador . As c o m o en los autores q u e h e m o s ci
t a d o se parte del m u n d o c o n o c i d o a travs de la ciencia para lle
gar de alguna m a n e r a a Dios, aqu se trata de llegar a su negacin.
Hawking parece n o darse cuenta de q u e desde la imagen cientfi
ca del universo, sea sta la q u e sea, n o p u e d e ni afirmarse ni n e
garse a Dios. Se requiere o t r o tipo de r a z o n a m i e n t o q u e falta en
su obra. Esta m i s m a precaucin debe tenerse en cuenta t a m b i n
con respecto a algunos de los intentos q u e h e m o s presentado y en
los q u e , desde el c o n o c i m i e n t o cientfico del m u n d o , se llega a la
consideracin de Dios y su naturaleza.
47. S. H A W K I N G , Historia del tiempo. Del big bang a los agujeros negros.
Crtica, Barcelona 1988, p. 14.
3.9. D e la fe religiosa al c o n o c i m i e n t o
d e la n a t u r a l e z a y d e la ciencia
El s e g u n d o g r u p o de propuestas de integracin de ciencia y reli-

gin p a r t e de u n a posicin religiosa a s u m i d a d e n t r o de u n a tra-
dicin religiosa concreta, y desde ella se a d o p t a u n a visin de la
naturaleza y de la ciencia q u e p e r m i t a a las ciencias influir en sus
formulaciones. B a r b o u r a g r u p a estas p o s t u r a s bajo la expresin
48
teologa de la naturaleza . Se parte de la constatacin de q u e la
visin q u e t e n g a m o s de la naturaleza, q u e viene c o n d i c i o n a d a
p o r n u e s t r o c o n o c i m i e n t o cientfico de la m i s m a , n o p u e d e m e -
nos de condicionar n u e s t r o p e n s a m i e n t o sobre la relacin de
Dios con ella y sobre la imagen m i s m a q u e t e n e m o s de Dios. H o y
la ciencia n o s presenta a la naturaleza c o m o fruto de u n a evolu-
cin csmica y biolgica en la q u e intervienen las leyes y el azar.
Esta imagen n o p u e d e dejar de influir en nuestra m a n e r a de p e n -
sar t a n t o la relacin de Dios c o m o la relacin del h o m b r e con la
naturaleza. D e n t r o de la teologa de la naturaleza, B a r b o u r p r e -
senta los siguientes temas, t o d o s ellos relacionados con la doctri-
na de la creacin: la m a y o r d o m a de la naturaleza, q u e define la
actitud del h o m b r e frente a ella n o c o m o la del d u e o , sino c o m o
la del administrador, ya q u e ella pertenece slo a Dios, q u e es su
creador; u n a visin sacramental de la naturaleza q u e reconoce
q u e lo sagrado se hace presente en ella y bajo ella, y la presencia
del Espritu Santo en la naturaleza q u e sirve de vnculo entre la
accin d e Dios en c u a n t o creador y en c u a n t o redentor. Segn
Barbour, estos p u n t o s de vista sobre la naturaleza ofrecen t a m -
bin u n interesante f u n d a m e n t o para u n a tica m e d i o a m b i e n t a l .
Para A r t h u r Peacocke, el c o n o c i m i e n t o cientfico de la n a t u -
raleza s u p o n e u n i m p o r t a n t e reto para la teologa cristiana, si es
q u e sta quiere t o m a r s e en serio la realidad del m u n d o creado.
Para l, el carcter del m u n d o n a t u r a l y del h o m b r e m i s m o , co-
n o c i d o a travs de la ciencia, tiene u n a e n o r m e i m p o r t a n c i a teo-
lgica. Lo q u e es la naturaleza y lo q u e es Dios son cuestiones q u e
estn h o y entrelazadas y n o p u e d e n tratarse aisladamente. De es-
ta forma, es necesario reformular las creencias religiosas tradicio-
48. I . BARBOUR, Religin y ciencia, op. cit., pp. 173-178.

49
nales desde la interaccin con la ciencia actual . Para Peacocke, la
relacin entre ciencia y teologa debe considerarse desde la pers
pectiva del realismo crtico de a m b a s disciplinas, q u e deben ser vis
tas c o m o sendos acercamientos interactivos a la realidad. La teolo
ga q u e parte de la experiencia de Dios debe tomarse en serio la
perspectiva crtico-realista de las ciencias sobre el h o m b r e y sobre
la naturaleza, ya q u e m a n t i e n e q u e Dios m i s m o ha d a d o al m u n d o
el tipo de ser q u e le es propio y q u e revela en ciertos aspectos la n a
turaleza y los fines de Dios. La teologa, para Peacocke, debe ser,
p o r lo m e n o s , consonante c o n las perspectivas cientficas del
m u n d o natural. Insiste este a u t o r en que, al c o n t e m p l a r la accin
de Dios en el m u n d o , deben tenerse en cuenta t a n t o su carcter
trascendente c o m o su carcter i n m a n e n t e , ya q u e a m b o s s o n i m
p o r t a n t e s para e n t e n d e r el papel d e la teologa y su relacin c o n
50
la ciencia .
El p e n s a m i e n t o d e John P o l k i n g h o r n e pertenece t a m b i n a
esta categora, ya q u e parte del interior m i s m o d e la tradicin
51
cristiana . A u n q u e ya v i m o s algunos aspectos de su p e n s a m i e n
to al hablar del dilogo entre religin y ciencia, en realidad este
a u t o r va m s all del dilogo, ya q u e para l la fe en Dios ofrece
hoy u n a forma d e e n c o n t r a r sentido en el c o n j u n t o m s a m p l i o
de experiencias h u m a n a s y de unificar los m u c h o s aspectos de
nuestro e n c u e n t r o c o n la realidad. Para l, solo la fe e n Dios p u e
de p r o p o r c i o n a r u n sentido total del m u n d o y la mejor explica
cin d e la gran variedad n o slo d e las experiencias religiosas, si
n o d e todas las experiencias h u m a n a s . P o l k i n g h o r n e t o m a u n a
actitud d e realismo crtico, t a n t o para la ciencia c o m o para la teo
loga; es decir, a m b a s a p o r t a n u n c o n o c i m i e n t o q u e tiene q u e ver
con la realidad, p o r lo q u e n o p u e d e haber contradiccin entre
49. A. P E A C O C K E , Theology for a Scientific Age, SCM Press, London 1996, pp.
1-23; Los caminos de la ciencia hacia Dios, Sal Terrae, Santander 2008.
50. A. P E A C O C K E , Theology for a Scientific Age, op. cit., pp. 19-23.
51. J. P O L K I N G H O R N E , Belief in God in an Age of Science, op. cit., pp. 1-24,
Faith, Science and Understanding, Yale University Press, New Haven
2000; Ciencia y Teologa, Sal Terrae, Santander 2000. Un resumen de su
pensamiento se puede encontrar en J. MONTSERRAT, John Polkinghorne,
ciencia y religin desde la fsica terica, Pensamiento 61 (2005), pp.
363-393.
ellas. Por ejemplo, en la tradicin cristiana, Dios acta en el m u n -

d o y, de alguna m a n e r a , el c o n o c i m i e n t o cientfico del m u n d o n o
p u e d e en absoluto excluir la accin divina.
En el a p a r t a d o anterior veamos el p e n s a m i e n t o de Teilhard
de C h a r d i n c o m o u n c a m i n o q u e iba, del c o n o c i m i e n t o de la na-
turaleza evolutiva del universo, la vida y el h o m b r e , al reconoci-
m i e n t o de su convergencia en u n P u n t o O m e g a divino. Pero n o
t e r m i n a ah el p e n s a m i e n t o de Teilhard, el cual, p a r t i e n d o a h o r a
de la fe cristiana, establece u n a nueva interpretacin en la q u e el
Cristo de la fe aparece c o m o el P u n t o O m e g a de la evolucin.
Esta idea, q u e implica u n a reformulacin del papel de Cristo te-
n i e n d o en cuenta la visin evolutiva del universo q u e presentan
las ciencias, la desarrolla Teilhard sobre t o d o en sus escritos m s
52
tardos . En esta propuesta, la a p o r t a c i n de la ciencia sobre el
carcter evolutivo del universo c o n d u c e a u n a nueva interpreta-
cin del misterio del Cristo de la fe; y, a su vez, la visin de la fe
cristiana ilumina la imagen del m u n d o a p o r t a d a p o r la ciencia.
Ms adelante veremos con m s detalle esta propuesta.
O t r a s propuestas q u e se p u e d e n incluir aqu son las q u e se
presentan recientemente bajo el n o m b r e de teologa de la cien-
cia. Este t r m i n o aparece, creo q u e p o r p r i m e r a vez, en la o b r a
de Michael Heller, quien lo presenta en analoga con la bien esta-
blecida filosofa de la ciencia. Para l, la teologa de la ciencia
constituye u n a autntica reflexin teolgica dedicada a las cien-
cias: su existencia, sus f u n d a m e n t o s , sus m t o d o s y sus resulta-
53
dos . Heller reconoce la dificultad de definir u n a ciencia q u e t o -
dava n o existe, pero la sita d e n t r o del m o v i m i e n t o en la teolo-
ga catlica, iniciado con el Concilio Vaticano II, sobre la teologa
de los valores terrenos. C o m o u n a aproximacin, p r o p o n e q u e la
teologa de la ciencia, siendo u n a parte integral de la teologa, es-
tudiara las consecuencias del h e c h o de q u e las ciencias naturales
exploran el m u n d o creado p o r Dios. Tiene q u e ver con la filoso-
52. Por ejemplo, en P. TEILHARD DE C H A R D I N , op. cit., pp. 349-357, y ms des-

arrollado en Le Christ voluteur (1942) y en Le Coeur de la matire
(1950) (Oeuvres, 10, pp. 163-176; y 13, pp. 50-74: ditions du Seuil,
Paris).
53. M. HELLER, The New Physics and a New Theology, Vatican Observatory
Publications, Citt del Vaticano 1996, pp. 95-103.
fa de la ciencia, p e r o va m s all, al c o n t e m p l a r el m u n d o c o n o
cido p o r la ciencia c o m o creado p o r Dios, p u n t o d e vista n o ac
cesible a la ciencia m i s m a . Su objeto, segn Heller, es, p o r lo t a n
to, u n a reflexin sobre las ciencias a la luz d e la creacin y u n a
m a n e r a de pensar la ciencia desde u n a perspectiva cristiana. La
p r o p u e s t a de u n a teologa de la ciencia se h a extendido c o n u n
significado variado: para Richard Kirby se f u n d a m e n t a en la d o c
trina cristiana d e la creacin, redencin y santificacin desde el
54
misterio trinitario , m i e n t r a s q u e para D o n a l d Lococo se basa en
el p r e s u p u e s t o d e la u n i d a d , t a n t o e n la ciencia c o m o en la teolo
ga, c o n el concepto del Logos c o m o la base racional del ser, n e
55
cesaria en a m b a s . Para Jos A n t o n i o Juregui, la teologa d e la
ciencia nace e s p o n t n e a m e n t e d e la inevitable p r e g u n t a sobre
Dios, q u e t e r m i n a p o r hacerse t a m b i n desde la ciencia, ya sea
para afirmar su existencia o para negarla. Al tratar sobre las in
cursiones de cientficos m o d e r n o s , c o m o Hawking, en este t e m a
c o m e n t a : Han d a d o a luz estos cientficos m o d e r n o s , o cientfi
cos de m o d a , u n a nueva criatura acadmica: la Teologa d e la
56
Ciencia. Yo a p l a u d o su atrevimiento . El significado d a d o p o r
Juregui es distinto del de los autores citados m s arriba. El tr
m i n o m i s m o es a m b i g u o , y creo q u e n o q u e d a claro su conteni
do. Si lo q u e se quiere p r o p o n e r es u n a reflexin teolgica sobre
la naturaleza conocida a travs de la ciencia, es decir, sobre los
contenidos d e la ciencia, sera m s p e r t i n e n t e hablar de u n a teo
loga de la naturaleza, c o m o se hizo m s arriba. U n a reflexin
teolgica sobre la ciencia m i s m a , es decir, su metodologa y su
prctica, es m s problemtica. As c o m o es p e r t i n e n t e u n a filoso
fa de la ciencia q u e investigue q u tipo d e c o n o c i m i e n t o es el
cientfico, n o q u e d a claro, sin e m b a r g o , q u aportara u n a teolo
ga de la ciencia distinta de la teologa de la naturaleza.
54. Richard KIRBY, Toward a Theology of Science: Window Quartely 3

(1993), 1-20.
55. D. Lococo, Toward a Theology of Science, Novalis, Toronto 2002.
56. J.A. J U R E G U I , Dios, hoy en la ciencia, en la cultura, en la sociedad y en la
vida del hombre, Nobel, Oviedo 1992, pp. 25-81.
3.10. Haciendo balance
Recogiendo las ideas expuestas, v e m o s q u e , p o r lo q u e respecta a

las relaciones entre ciencia y religin q u e h e m o s presentado, la
incompatibilidad n o c o r r e s p o n d e a la naturaleza d e estas d o s vi-
siones del m u n d o ni representa d e b i d a m e n t e las complejas rela-
ciones histricas q u e h a n existido entre a m b a s . Sin negar q u e h a
h a b i d o m o m e n t o s de conflicto, stos n o h a n sido u n a constante
histrica, y en ellos h a n influido m u c h o s factores ajenos t a n t o a
la religin m i s m a c o m o a la ciencia. Reconocida la compatibili-
d a d entre u n a y otra, la relacin de m u t u a independencia, a u n -
q u e parte de u n a constatacin correcta de los distintos m b i t o s
de la religin y de la ciencia, n o p u e d e llevarse al e x t r e m o de n e -
gar t o d a otra relacin entre ellas. Es verdad q u e ni la religin es
ciencia ni la ciencia es u n a religin; p e r o entre ellas, respetando
la m u t u a a u t o n o m a , d e b e n darse relaciones q u e enriquezcan a
a m b a s . D e hecho, histricamente, as ha sucedido en m u c h o s
m o m e n t o s . El dilogo y la c o m p l e m e n t a r i e d a d son los d o s m o -
delos q u e se p r o p o n e n para c o m p r e n d e r c m o , de hecho, h a n
interaccionado en m o m e n t o s del pasado y, sobre t o d o , c m o d e -
ben de interaccionar en el futuro, al acentuarse la influencia de la
ciencia en la cultura y en la sociedad y en la concepcin q u e el
h o m b r e tiene del m u n d o y de s m i s m o . El dilogo reconoce la
necesidad de e n r i q u e c i m i e n t o m u t u o q u e p u e d e a p o r t a r la u n a a
la otra. C o m o ya se dijo m s arriba, la c o m p l e m e n t a r i e d a d aa-
de al dilogo la conciencia de la incapacidad de cada u n a d e ellas
para llegar p o r s sola a d a r u n a visin completa del m u n d o , y c-
m o , en lugar de estorbarse, p u e d e n ayudarse entre s. O t r a s visio-
nes del m u n d o , c o m o la artstica y la tica, deben t a m b i n c o o -
perar en esta tarea. El r e c o n o c i m i e n t o de la necesidad d e c o m p l e -
tar nuestra visin del m u n d o , q u e n o n o s viene d a d a p o r n i n g u -
na de ellas aisladamente, debe abrir vas d e interaccin positiva
entre a m b a s .
Las d o s categoras en q u e h e m o s dividido la posibilidad de
u n a m a y o r integracin entre religin y ciencia ofrecen p r o p u e s -
tas m s problemticas. En a m b o s c a m i n o s - d e la ciencia a la re-
ligin, y de sta a a q u l l a - se p r o p o n e u n a cierta c o n t i n u i d a d en-
tre las d o s q u e n o est c o n t e m p l a d a en las relaciones de dilogo
y c o m p l e m e n t a r i e d a d . C o m o h e m o s visto, aparece a h o r a el papel
de la filosofa c o m o c a m p o i n t e r m e d i o , y el de la reflexin teol

gica explcita c o m o vehculo de relacin con la ciencia. H e m o s
presentado algunos ejemplos de las m u c h a s propuestas q u e se
h a n h e c h o d e n t r o de cada u n o de los dos g r u p o s en q u e h e m o s
dividido el p r o b l e m a . D e n t r o del p r i m e r g r u p o , es i m p o r t a n t e
e m p e z a r p o r rechazar t o d o i n t e n t o m s o m e n o s velado de fun
d a m e n t a r el c a m i n o hacia Dios basndose en las lagunas de q u e
adolece la explicacin cientfica; es decir, hay q u e rechazar al lla
m a d o Dios-tapa-agujeros, q u e el progreso de la ciencia m i s m a
har innecesario en el futuro. Lo cual n o significa q u e se acepte la
explicacin cientfica c o m o explicacin completa de la realidad,
sino q u e ella en s m i s m a n o necesita completarse desde fuera.
Tambin debe tenerse siempre en cuenta desde q u epistemolo
ga de la ciencia se parte; es decir, si se parte de u n a s posturas m s
cercanas al realismo o al i n s t r u m e n t a l i s m o . Finalmente, el c a m i
n o de la razn hacia Dios implica necesariamente la aceptacin
de u n a metafsica, sin la cual dicho c a m i n o est cerrado. Es as
c o m o la teologa n a t u r a l descubre la posibilidad de u n acceso ra
cional a Dios. Debe tenerse en cuenta q u e desde la sola ciencia,
encerrada en su propia metodologa, slo se p u e d e llegar a enti
dades relacionadas con la experiencia (a travs de e x p e r i m e n t o s
y observaciones) y, p o r lo tanto, n o es posible abrirse a la consi
deracin de n a d a trascendente.
El s e g u n d o g r u p o de p r o p u e s t a s sigue el c a m i n o o p u e s t o y
parte de la fe religiosa vivida en u n a tradicin concreta, desde la
cual se m i r a a los resultados de la ciencia, q u e se intenta integrar
en ella. Su diferencia con el dilogo est en q u e se trata de refor
m u l a r algunos aspectos de la fe t e n i e n d o en cuenta las nuevas vi
siones del m u n d o q u e van a p o r t a n d o las ciencias. Tiene q u e ver,
sobre t o d o , con las relaciones entre Dios, el h o m b r e y el m u n d o .
Por ejemplo: c m o se debe e n t e n d e r hoy la creacin de cara a las
nuevas teoras cosmolgicas y c m o debe entenderse la presencia
y accin de Dios en el m u n d o sin violar las leyes q u e dicho Dios
le ha impuesto. O t r o ejemplo: c m o debe entenderse h o y la vi
sin teolgica del h o m b r e t e n i e n d o en cuenta su posicin en la
evolucin biolgica, lo cual afecta a la d o c t r i n a cristiana del p e
cado original y de la encarnacin. Tambin se trata de reinterpre
tar la naturaleza conocida p o r la ciencia d e n t r o de u n a visin teo
lgica q u e descubre en ella vestigios de Dios, sobre t o d o en las re-
ligiones q u e aceptan a u n Dios creador. Esta lnea de p e n s a m i e n

to c o n d u c e a lo q u e h e m o s llamado u n a teologa de la n a t u r a l e
za, q u e tiene t a m b i n consecuencias para la relacin del h o m b r e
con los otros h o m b r e s y con dicha naturaleza. Sin e m b a r g o , n o
n o s parece acertada la formulacin de la teologa de la ciencia,
pues sta es u n i n s t r u m e n t o para el c o n o c i m i e n t o de la n a t u r a l e
za q u e tiene sus propias reglas, sobre las q u e la reflexin teolgi
ca tiene p o c o q u e decir.
Hay q u e e n t e n d e r q u e en estas vas de interaccin entre cien
cia y teologa q u e h e m o s e x a m i n a d o se debe respetar siempre la
m u t u a a u t o n o m a . La ciencia debe seguir siendo ciencia, y la re
ligin debe seguir siendo religin, sin tratar de convertir la u n a
en la otra. Lo cual n o obsta para q u e ciertos elementos de la u n a
se integren en la otra, sobre t o d o los de la visin cientfica del
m u n d o en el p e n s a m i e n t o teolgico, t e n i e n d o en cuenta siempre
q u e aqulla es siempre provisional y est sometida, con el tiem
po, a c o n t i n u a s revisiones. Lo q u e h e m o s llamado teologa de la
naturaleza es parte de la teologa, n o de la ciencia. El pensa
m i e n t o religioso p u e d e serle t a m b i n til al cientfico e iluminar
le en su prctica de la ciencia liberndole de convertir la ciencia
en u n a ideologa y abrindole a u n s e n t i m i e n t o religioso de vene
racin a Dios en la naturaleza. Ya el salmista haba exclamado:
Los cielos n a r r a n la gloria de Dios. Este s e n t i m i e n t o ha estado
presente en algunos de los grandes cientficos, c o m o los fsicos
Kepler, Lord Kelvin, Maxwell y Plank.
4. Materialismo cientfico
4 . 1 . U n a m i r a d a a la historia
E n el captulo s e g u n d o decamos q u e u n a de las actitudes ge

n e r a d o r a s de conflictos entre ciencia y religin provena
de u n a visin materialista de la vida q u e p r e t e n d e derivarse de la
ciencia. P o d e m o s designar este tipo de p o s t u r a con el n o m b r e de
materialismo cientfico, ya q u e suele presentarse c o m o u n a de
rivacin inevitable del progreso de la ciencia. Aqu nos interesa,
sobre t o d o , ver su relacin con ella. En p r i m e r lugar, conviene
examinar b r e v e m e n t e cul es su desarrollo histrico. T e n e m o s
q u e aceptar q u e la actitud atea y materialista es tan antigua c o m o
la h u m a n i d a d , c o m o ya nos lo atestigua en la Biblia el Salmo 13:
Piensa el necio: n o hay Dios. U n p e n s a m i e n t o sistemtico en
este sentido, q u e lo relaciona ya con ideas cosmolgicas, p o d e
m o s e n c o n t r a r l o en algunos de los filsofos de la antigua Grecia,
en especial los de la escuela atomista. A u n q u e su iniciador fue
Leucipo, n o se conservan sus escritos, y c o n o c e m o s su d o c t r i n a
p o r su discpulo D e m c r i t o (siglo V a . C ) . Para Leucipo las cosas
se c o m p o n e n de u n a s ltimas partculas materiales indivisibles
(tomos) q u e se m u e v e n en el vaco. Toda la realidad se reduce,
p o r tanto, a t o m o s y vaco, lo cual constituye u n materialismo
radical en el q u e n o hay ni dioses ni espritus. Las almas m i s m a s
de los h o m b r e s estaran, segn l, formadas p o r t o m o s de n a t u
raleza m s sutil. El m o v i m i e n t o de los t o m o s se debe al azar, y
merced a su colisin se forma el m u n d o . El azar se extiende a t o
dos los acontecimientos, con lo q u e t a m b i n se niega la libertad
en el h o m b r e . Sus ideas fueron ya consideradas en la antigua
Grecia c o m o ateas y refutadas p o r Platn y Aristteles. La d o c t r i -
na atomista fue recogida p o r Epicreo (siglos IV-V a.C.) en su es

cuela de Atenas, q u e a m i n o r su aspecto ateo, y p o p u l a r i z a d a en
R o m a p o r Lucrecio (siglo I a.C.) en su clebre p o e m a en verso.
Segn Epicreo, de la n a d a n o procede nada, y n a d a se resuelve en
la nada, d a n d o as u n a d u r a c i n eterna a los t o m o s . La p r e p o n
derancia del p e n s a m i e n t o de Platn y Aristteles, a m b o s opuestos
al a t o m i s m o , eclips en la antigedad el influjo de esta doctrina.
El p e n s a m i e n t o cristiano se apoy en estas dos grandes escuelas
filosficas, con lo q u e el a t o m i s m o n o vuelve a aparecer hasta el
siglo XVII, relacionado con el comienzo de la ciencia m o d e r n a .
Los principales autores del n a c i m i e n t o de la ciencia m o d e r
na, c o m o Galileo, Gasendi, Descartes, N e w t o n y Boyle, a b a n d o
n a r o n la fsica aristotlica y volvieron a p r o p o n e r q u e la materia
est c o m p u e s t a de t o m o s q u e se m u e v e n en el vaco e interac
cionan m e c n i c a m e n t e entre s, a u n q u e n o aceptaban las ideas
materialistas y ateas vinculadas con esta doctrina. Gasendi, en es
pecial, separ la d o c t r i n a atomista del atesmo implcito en la
o b r a de D e m c r i t o y Lucrecio, defendi su conciliacin con la
d o c t r i n a cristiana y p r o p u s o q u e los t o m o s haban sido creados
p o r Dios. Esta m i s m a idea aparece t a m b i n en N e w t o n , quien ha
ce referencia a Dios creador y o r d e n a d o r en sus dos principales
obras cientficas: Principia Mathematica (1687) y ptica (1703).
En el p e n s a m i e n t o de N e w t o n , la materia es inerte y es puesta en
m o v i m i e n t o p o r Dios, q u e le asigna sus leyes; pero m s tarde su
p e n s a m i e n t o dar pie a interpretaciones materialistas. En esta
poca, sobre t o d o en Inglaterra, la ciencia va a p r o p o n e r s e c o m o
la base de u n a nueva teologa natural, c o m o es el caso, p o r ejem
plo, de los escritos de Samuel Clarke. Esta corriente va a d a r ori
gen m s tarde al desmo, segn el cual Dios crea el universo, q u e
luego se rige p o r las leyes q u e el m i s m o Dios ha impreso en l, p e
ro en el q u e ya n o interviene. En la nueva filosofa p r o p u e s t a p o r
Descartes (El discurso del mtodo, 1637) la existencia de Dios es
fundamental; sin e m b a r g o , su visin mecanicista y dualista t a m
bin va a d a r origen, m s tarde, a p o s t u r a s materialistas. Segn
N e w t o n , Dios tena q u e intervenir para m a n t e n e r la a r m o n a del
m o v i m i e n t o planetario; p e r o m s tarde Laplace (1799), al pre
sentar su o b r a sobre la mecnica celeste, c o m e n t a en su famosa
respuesta a N a p o l e n que, en su obra, la hiptesis-Dios n o es n e
cesaria. N o s p o d e m o s p r e g u n t a r si con ello Laplace pretenda ex-
4. - M A T E R I A L I S M O CIENTFICO 125
plicar n i c a m e n t e la mecnica celeste o t o d a la realidad. Las refe-

rencias explcitas a Dios, a b u n d a n t e s en los p r i m e r o s autores de
la ciencia m o d e r n a , desaparecen ya en las obras de los cientficos
posteriores, c o m o las de Laplace y Lagrange, a u n q u e n i n g u n o de
ellos p u e d e ser considerado c o m o f o r m a l m e n t e ateo.
La p o s t u r a explcitamente materialista y atea tiene u n precur-
sor en T h o m a s H o b b e s , el cual, en su o b r a Sobre el cuerpo (1656),
defiende q u e t o d a la realidad se p u e d e reducir a materia y m o v i -
m i e n t o . Esta p o s t u r a empieza a aparecer m s claramente a m e -
diados del siglo XVIII, p o r ejemplo, en la influyente o b r a de De-
nis Diderot El sueo de d'Alembert (1749), d o n d e se presenta u n a
secularizacin de la naturaleza, a la q u e se considera d i n m i c a y
a u t n o m a . U n p o c o m s tarde, Paul d ' H o l b a c h publica El sistema
de la naturaleza (1770), d o n d e saca las ltimas consecuencias de
este proceso de secularizacin a p o y a d o en la ciencia y afirma q u e
el Dios de N e w t o n n o es m s q u e la naturaleza m i s m a , q u e acta
p o r leyes necesarias. Para l, t o d o consiste en materia en m o v i -
m i e n t o , cuyo origen est en la naturaleza m i s m a , y extiende esta
visin t a m b i n al m u n d o de los principios morales, q u e desvin-
cula de los principios religiosos. Su obra es u n o de los p r i m e r o s
manifiestos de u n materialismo ateo y determinista. Las dos obras
de Julin de la Mettrie, Historia natural del alma (1745) y El hom-
bre mquina (1748), son u n a p r o p a g a n d a materialista a n m s
radical, con la negacin de la divinidad, la libertad, la religin y
la m o r a l . Descartes haba p r o p u e s t o q u e los animales eran m -
quinas, pero n o as el h o m b r e , q u e posea espritu. Para de la
Mettrie, el h o m b r e m i s m o es t a m b i n u n a m q u i n a , y el goce es
la nica n o r m a de su c o n d u c t a . Estos p r i m e r o s autores explcita-
m e n t e materialistas n o son ellos m i s m o s cientficos, a u n q u e s
t o m a n pie de la visin mecanicista, implcita m u c h a s veces en la
ciencia m o d e r n a , para extenderla a t o d a la realidad y negar la
existencia de realidades espirituales y trascendentes.
La relacin entre la visin materialista del m u n d o y las cien-
cias se sistematiza en la filosofa positivista de Auguste C o m t e ,
c o m o ya v i m o s a n t e r i o r m e n t e (2.3. Positivismo). Para l, la cien-
cia ha sustituido definitivamente a la religin y a la filosofa en la
visin del m u n d o . C o m t e p r o p u s o u n a religin p u r a m e n t e n a t u -
ralista, en la q u e los cientficos sustituan la labor de los sacerdo-
tes, y c o m p u s o u n calendario, q u e n o tuvo m u c h o xito, en el q u e
la celebracin de los grandes cientficos sustitua a las fiestas de

los santos. En ciertos aspectos, la filosofa de C o m t e ha influido
en los m o v i m i e n t o s positivistas de distinto tipo del siglo XX, co-
m o v i m o s en el captulo 2. En ellos la ciencia se p r o p o n e c o m o el
nico c o n o c i m i e n t o vlido de la realidad, y se niega t o d o sentido
al c o n o c i m i e n t o religioso. Esta m e n t a l i d a d ha a y u d a d o a vincu-
lar la visin materialista del m u n d o con el progreso de la ciencia.
La relacin entre materialismo y ciencia se ve p r o p a g a d a con
las opiniones de cientficos q u e tratan de presentarla c o m o u n a
consecuencia inevitable de la ciencia. Por ejemplo, para bilogo
Jacques M o n o d sostiene q u e la visin materialista es u n a conse-
cuencia directa de la visin cientfica del m u n d o , y afirma q u e t o -
d o el universo n o es m s q u e fruto del azar y n o h a n de buscarse
otras explicaciones ni hacerse m s preguntas m s all de aquellas
a las q u e responde la ciencia. Concluye afirmando q u e el h o m b r e
sabe, p o r fin, q u e est solo en la i n m e n s i d a d indiferente del u n i -
verso, de d o n d e h a emergido p o r azar, y, al igual q u e ocurre con
1
su destino, su deber n o est escrito en n i n g u n a parte . O t r o ejem-
plo, a h o r a desde la fsica, es el del p r e m i o Nobel Steven Weinberg,
para quien la fsica lleva a la visin de u n universo autosuficiente,
creador de s m i s m o , p o r lo q u e rechaza toda idea de Dios. Esta
actitud le lleva a expresar q u e , c u a n t o m s comprensible parece
el universo a travs de la ciencia, t a n t o m s desprovisto de senti-
d o parece t a m b i n . A pesar de t o d o , concede q u e la ciencia n u n -
ca p r o p o r c i o n a r el consuelo q u e la religin ha ofrecido frente la
2
m u e r t e . Para l, c o m o para otros cientficos, a lo nico a lo q u e
p o d e m o s llegar es a la imagen q u e las ciencias nos p r o p o r c i o n a n
del m u n d o . U n ardiente defensor del materialismo ateo desde la
conviccin de u n bilogo evolucionista es Richard Dawkins,
quien considera la fe religiosa c o m o u n a ilusin, es decir, u n a
persistente creencia falsa en contra de las fuertes evidencias con-
trarias. Justifica su visceral hostilidad a la religin, a la q u e con-
sidera c o m o u n virus, p o r q u e socava las bases de la ciencia, favo-
rece el fanatismo e influye negativamente en la sociedad de m u -
1. J . M O N O D , El azar y la necesidad, Barral, Barcelona 1971, pp. 159, 193.

2. S. WEINBERG, El sueo de una teora final, Crtica, Barcelona 1994, cap.
11: Y qu pasa con Dios?, pp. 192-207.
chas formas. Par l, la visin cientfica del m u n d o , y en concreto

el d a r w i n i s m o evolutivo, p o r el q u e exhibe u n e n t u s i a s m o casi re
ligioso, p r o p o r c i o n a u n a refutacin clara de lo q u e d e n o m i n a la
3
hiptesis-Dios . C o m o se ve en estos ejemplos, el materialismo
m o d e r n o se presenta c o m o u n a consecuencia necesaria de la vi
sin cientfica del m u n d o , q u e n o p u e d e coexistir c o n la visin
religiosa a la q u e debe definitivamente sustituir.
4.2. M a t e r i a l i s m o , n a t u r a l i s m o y r e d u c c i o n i s m o
Brevemente, se p u e d e definir el materialismo cientfico con u n a

doble afirmacin, u n a ontolgica y o t r a epistemolgica. La p r i
m e r a y f u n d a m e n t a l es q u e la materia es la nica realidad del u n i
verso. Es decir, n o hay m s realidad q u e la materia. C o m o conse
cuencia se sigue la segunda: q u e la ciencia, q u e trata de nuestro
c o n o c i m i e n t o de la materia y su c o m p o r t a m i e n t o , p u e d e explicar
finalmente toda la realidad. Lo p r i m e r o q u e p o d e m o s p r e g u n t a r
nos es si sta es u n a afirmacin q u e pertenece a la ciencia m i s m a
o u n a consecuencia directa de ella. D e alguna m a n e r a se p u e d e
decir q u e la ciencia a s u m e lo q u e se p u e d e llamar materialismo
metodolgico o epistemolgico, en c u a n t o q u e estudia nica
m e n t e aquellos f e n m e n o s q u e p u e d e n ser observados y m e d i d o s
e x p e r i m e n t a l m e n t e . C o m o ya v i m o s en el captulo 2, la necesidad
de q u e el c o n o c i m i e n t o cientfico adquiera su carcter objetivo a
travs de u n proceso d e intersubjetivacin y relacin c o n obser
vaciones y e x p e r i m e n t o s repetibles y pblicos, d e n t r o d e los cua
les la m e d i d a es u n e l e m e n t o i m p o r t a n t e , limita el c a m p o de su
c o n o c i m i e n t o precisamente a los aspectos de la realidad q u e p u e
d e n ser captados y m e d i d o s de esta forma. Ello implica q u e h a
br aspectos de la realidad q u e q u e d e n fuera de ella, c o m o es el
caso, p o r ejemplo, de las experiencias subjetivas, q u e en s m i s
m a s n o p u e d e n tratarse c o n la metodologa cientfica. D e acuer-
3. Entre las obras de R. DAWKINS en las que aparece su postura ante la re

ligin, se cuentan: The God's Delusin, Bantam, London 2 0 0 6 (trad.
cast.: El espejismo de Dios, Espasa-Calpe, Madrid 2 0 0 7 ) ; The Blind
Watchmaker, Longman, London 1 9 8 6 (trad. cast.: El relojero ciego, RBA,
Madrid 2 0 0 4 ) ; y A DeviVs Chaplain, London 2 0 0 3 .
d o con esta metodologa, se tratara de objetivarlas, con lo q u e

perderan precisamente su carcter subjetivo. El materialismo
cientfico va m s all y afirma q u e t o d o lo q u e existe es la m a t e
ria y sus interacciones, y q u e n o hay m s realidad q u e sa. M i e n
tras la ciencia slo considera c o m o c o n t e n i d o s de su c o n o c i m i e n
to las leyes y teoras q u e rigen las relaciones de la materia del u n i
verso y q u e tienen u n a base en las observaciones y e x p e r i m e n t o s ,
el materialismo p r o p o n e q u e esas relaciones materiales son t o d o
lo q u e realmente existe. Se pasa, p o r lo t a n t o , de afirmar: esto es
lo q u e se p u e d e conocer a travs de la ciencia a aseverar: esto es
t o d o lo q u e existe en la realidad. Es decir, p a s a m o s del nivel epis
tmico al nivel ntico. Este paso n o es consecuencia de la ciencia
m i s m a , q u e n o se p r o n u n c i a sobre la existencia o inexistencia de
otras realidades de las q u e ella n o trata. De esta forma se niegan
todos los otros aspectos de la realidad q u e caen fuera de la cien
cia, c o m o son, p o r ejemplo, las m u c h a s experiencias h u m a n a s
personales, las estticas, ticas y religiosas. Por lo t a n t o , el m a t e
rialismo, con su p o s t u r a excluyente, n o es en s m i s m o parte de la
ciencia ni u n a consecuencia directa de ella; en realidad, es u n a
p o s t u r a filosfica q u e se p u e d e convertir en u n a ideologa. En
efecto, el materialismo se convierte en u n a ideologa c u a n d o tra
ta de d a r u n a visin totalizadora de la realidad, d a r sentido a la
vida y servir de gua a los c o m p o r t a m i e n t o s .
Si se acepta el p o s t u l a d o bsico del materialismo, es decir, la
identificacin de toda la realidad con slo la materia, se sigue el
s e g u n d o postulado, q u e sostiene q u e el c o n o c i m i e n t o cientfico
agota t o d o c o n o c i m i e n t o de la realidad. N o p u e d e h a b e r aspectos
de la realidad q u e n o sean t o t a l m e n t e explicados p o r la ciencia,
ya q u e sta trata precisamente de las interacciones de la materia,
que, p o r definicin, es t o d o lo q u e existe. N o n e g a m o s q u e la
ciencia vaya explicando m u c h o s f e n m e n o s d e s c u b r i e n d o su ba
se experimental; rechazamos la p r e s u n c i n de q u e n o hay n a d a
m s q u e lo q u e p u e d e explicar la ciencia con su metodologa. Nos
estamos refiriendo aqu, p o r ejemplo, al rico y variado m u n d o de
las experiencias h u m a n a s personales, a las exigencias ticas q u e
tienen q u e ver con el deber ser, al sentido de responsabilidad u n i
d o a la percepcin de la p r o p i a libertad, a la percepcin de la b e
lleza y a las experiencias religiosas. Todo este m u n d o , al n o p o d e r
ser t r a t a d o p o r la ciencia, ve sencillamente negada su existencia,
o bien reducida a las interacciones materiales q u e la ciencia s

p u e d e medir, c o m o veremos m s adelante.
La complejidad e imprecisin de la imagen de la materia q u e
p r o p o r c i o n a h o y la ciencia hace q u e en algunos casos se a b a n d o
ne la n o c i n de materia p o r otra m s general, c o m o , p o r ejemplo,
t o d o aquello q u e p u e d e ser estudiado p o r los m t o d o s de las
ciencias naturales. Se habla as de n a t u r a l i s m o , m s q u e de m a t e
rialismo, a u n q u e estas dos posturas n o sean del t o d o equivalen
tes. Del n a t u r a l i s m o ya h e m o s h a b l a d o en el p r i m e r captulo des
de el p u n t o de vista de u n a especie de religiosidad en la q u e se
niega t o d o concepto de lo sobrenatural o de realidades transcen
dentes. C o m o u n a visin del m u n d o , el n a t u r a l i s m o tiene m u
chas versiones, desde la q u e se identifica con el materialismo m s
radical hasta la q u e p u e d e a d m i t i r realidades espirituales, a u n q u e
m a n t e n i e n d o siempre la negacin de toda realidad sobrenatural
o trascendente. M i e n t r a s el materialismo parece p r e o c u p a r s e m s
p o r la esencia de la c o m p o s i c i n de las cosas, el n a t u r a l i s m o se
presenta c o m o u n a visin q u e limita el h o r i z o n t e de t o d a la rea
lidad a lo natural. La dificultad de definir lo n a t u r a l hace q u e , a
m e n u d o , esto se haga de forma negativa, m e d i a n t e la exclusin de
toda realidad sobrenatural, es decir, de t o d o m b i t o de lo divino.
Sin e m b a r g o , m a n t e n i e n d o esta exclusin, a veces conceptos re
lacionados con lo sobrenatural, c o m o el sentido del misterio o de
lo sagrado, a los q u e siguen sentimientos de reverencia y a d m i r a
cin, son incluidos en u n a visin p u r a m e n t e naturalista de la
realidad. Es t a m b i n posible aceptar u n a cierta espiritualidad
d e n t r o de u n estricto n a t u r a l i s m o . O t r o t r m i n o utilizado en u n
sentido parecido es el del secularismo, con el cual se designa la
p o s t u r a q u e reduce t o d a la realidad al m b i t o de lo secular, es d e
cir, de lo n o religioso.
El materialismo, m s q u e u n a p o s t u r a terica, es hoy conse
cuencia de la ciencia, u n a actitud prctica fruto de la tcnica. N o
se trata t a n t o de u n a concepcin cientfica de los elementos q u e
e n t e n d e m o s p o r materia y de sus relaciones entre s, sino del
hecho de q u e hoy la tcnica, al estar presente en t o d o s los m b i
tos de la vida, reduce toda la realidad a los aspectos q u e ella p u e
de manipular. Poco a poco, la tcnica va g e n e r a n d o el convenci
m i e n t o de q u e p u e d e resolver t o d o s los p r o b l e m a s del h o m b r e , y
q u e n a d a q u e d a fuera de su d o m i n i o . Se convierte as en el ver-
d a d e r o f u n d a m e n t o de todas las esperanzas h u m a n a s . La tcnica

alimenta el sentido de autosuficiencia del h o m b r e , hacindole
m s difcil e x p e r i m e n t a r su contingencia y dependencia, q u e es lo
q u e p u e d e abrirle a la trascendencia o a las realidades s o b r e n a t u
rales. En este sentido, la influencia de la tcnica p u e d e erosionar
y hasta anular el s e n t i m i e n t o religioso q u e relaciona al h o m b r e
con Dios. Este tipo de n a t u r a l i s m o o materialismo prctico afec
ta, sobre t o d o , a la apreciacin de los valores, de los q u e nica
m e n t e se aceptan aquellos q u e estn relacionados con el bienes
tar material q u e la tcnica p r o p o r c i o n a . John Caiazza designa es
te influjo d e la tcnica, c o n sus consecuencias negativas para la
4
religin, c o n el t r m i n o tecno-secularismo . En la prctica, es
este tipo d e secularismo basado en la tcnica el q u e a m e n a z a c o n
desplazar y sustituir a la religin en el consenso social, ya q u e la
influencia d e la tcnica est m s extendida q u e la d e la ciencia. D e
hecho, la mayora de la gente est m s influida p o r la tcnica, c u
yos resultados p e n e t r a n t o d o s los m b i t o s de su vida, desde las
c o m u n i c a c i o n e s hasta la salud, q u e p o r la ciencia m i s m a , q u e ge
n e r a l m e n t e n o entiende y a la q u e considera t a n slo c o m o u n a
especie d e misterio q u e est detrs d e la tcnica. El influjo de la
tcnica acaba en la prctica p o r extender u n a visin naturalista y
secular del m u n d o , q u e genera esperanzas y da seguridades y q u e
sustituye a la religin c o m o f u n d a m e n t o de la tica y del sentido
l t i m o de las cosas. A pesar de q u e h o y se estn e m p e z a n d o a ge
nerar t a m b i n actitudes crticas frente al progreso tecnolgico, al
constatarse el h e c h o incontestable de la a m b i g e d a d del m i s m o y
el m a l u s o q u e el h o m b r e hace a veces de l, lo cierto es q u e d i
cho progreso sigue t e n i e n d o u n a e n o r m e influencia, y la fe in
condicional en la ciencia y en la tecnologa sigue presente.
El materialismo implica generalmente u n cierto tipo de re
d u c c i o n i s m o . Por reduccionismo se e n t i e n d e la p o s t u r a q u e
defiende q u e cualquier sistema, p o r complejo q u e sea, p u e d e ex
plicarse t o t a l m e n t e en t r m i n o s de sus partes m s sencillas y ele
mentales. Tambin se p u e d e decir q u e , desde el p u n t o de vista del
4. J.C. CAIAZZA, Athens, Jerusalem and the Arrival of Tecno-secularism:

Zygon 40 (2005), 9-21; R. ROY, Scientism and Technology as Religions:
Zygon 40 (2005), 835-844.
c o n o c i m i e n t o , el r e d u c c i o n i s m o implica q u e u n a s verdades son

m e n o s fundamentales q u e otras a las q u e aqullas p u e d e n final-
m e n t e ser reducidas. El r e d u c c i o n i s m o est relacionado de algu-
na m a n e r a con el m t o d o analtico, tan frecuente en las ciencias;
es decir, con el m t o d o en el q u e u n c o m p u e s t o se estudia a par-
tir de las partes o elementos m s simples q u e lo f o r m a n . N o cabe
d u d a de q u e el m t o d o analtico es e n o r m e m e n t e eficaz para es-
t u d i a r u n sistema, al separarlo en sus partes m s elementales. De
esta forma, el reduccionismo, a u n q u e n o siempre de forma expl-
cita, es u n a p o s t u r a m u y generalizada en ambientes cientficos.
En u n o de sus libros, Steven Weinberg dedica u n captulo (Dos
h u r r a s p o r el reduccionismo) a este t e m a y defiende u n a con-
5
cepcin del m u n d o t o t a l m e n t e reduccionista . N a t u r a l m e n t e , hay
m u c h o s tipos de reduccionismo, y p u e d e afirmarse que, en u n
cierto grado, se e n c u e n t r a presente en todas las ciencias. Para u n
reduccionista absoluto, ste es el nico m t o d o de estudio, y la or-
ganizacin de u n sistema, p o r m s complejo q u e sea, n o a a d e na-
da nuevo a la naturaleza de sus c o m p o n e n t e s ms simples. Por
ejemplo, para u n reduccionista n o hay diferencia fundamental en-
tre seres i n a n i m a d o s y seres vivos, ya q u e el c o m p o r t a m i e n t o de
a m b o s finalmente p u e d e reducirse a u n o s ltimos elementos m a -
teriales c o m u n e s y sus interacciones fsicas. Para u n bilogo m o -
lecular, p o r ejemplo, la vida n o es m s q u e u n a serie de c o m b i n a -
ciones de molculas complejas y flujos de informacin entre ellas.
Segn el e s q u e m a reduccionista, los e n u n c i a d o s de u n a cien-
cia cuyo objeto presenta u n cierto g r a d o de complejidad p u e d e n
ser reducidos a los de la ciencia q u e trata de los elementos m s
simples. De esta forma, las teoras biolgicas p u e d e n reducirse a
las de la qumica, y stas, a su vez, a las de la fsica, q u e explican
la estructura y c o m p o r t a m i e n t o de los t o m o s y las partculas
elementales q u e los f o r m a n . Para u n reduccionista convencido,
n o hay n i n g u n a d u d a de q u e la biologa y la q u m i c a se p u e d e n
reducir p o r entero, en principio, a las leyes fundamentales de la
fsica. Quiz p o r esta razn, Weinberg asegura q u e los fsicos, q u e
estudian las partculas m s elementales, son especialmente sus-
ceptibles de ser calificados de reduccionistas. Al fin y al cabo, las
5. S . W E I N B E R G , op. cit., pp. 4 9 - 5 8 .

partculas elementales son los ltimos constitutivos de la m a t e

ria, y en principio t o d o debera p o d e r explicarse a partir de ellas.
Digo en principio p o r q u e en la prctica, a m e d i d a q u e a u m e n
ta la complejidad de u n sistema, ello resulta cada vez m s difcil.
Por esta razn, la qumica y la biologa i n t r o d u c e n sus p r o p i o s
principios y terminologa, y se consideran en la prctica c o m o
ciencias a u t n o m a s , es decir, q u e n o d e d u c e n t o d o s sus princi
pios desde los de la fsica, a u n q u e se a d m i t e q u e en principio p o
dran hacerlo. Si se aceptara t o t a l m e n t e el p r o g r a m a reduccionis
ta, se incluira en l, a d e m s , el c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o , t a n t o
individual (psicologa) c o m o colectivo (sociologa). Exagerando
u n poco, se p o d r a decir q u e las vicisitudes del m e r c a d o de la bol
sa p o d r a n finalmente reducirse a las leyes fsicas q u e regulan la
interaccin de los t o m o s de las personas q u e participan en di
cho m e r c a d o .
D e n t r o de lo q u e p o d e m o s llamar el p r o g r a m a reduccionis
ta hay m u c h o s niveles, desde el m s d u r o , q u e lo reducira t o d o
a las interacciones fsicas entre las partculas elementales, hasta
aquellos m s parciales q u e estructuran, d e n t r o de cada ciencia,
u n o s principios c o m o dependientes de otros m s generales, pe
ro sin p r e t e n d e r deducirlos t o d o s de u n o s nicos principios l
timos. En m u c h o s casos, las ciencias funcionan de esta forma.
A m e d i d a q u e a u m e n t a la complejidad del objeto de estudio, se
crean nuevas ciencias con sus propios principios y m t o d o s , sin
p r e t e n d e r apoyarse en los principios de otras ciencias q u e estu
dian sistemas m s simples. En este sentido, p o d e m o s clasificar las
ciencias, de a c u e r d o con la complejidad del objeto de su estudio,
en fsica, qumica, biologa, psicologa y sociologa. En las dos l
timas e n t r a la complejidad de los c o m p o r t a m i e n t o s de los seres
h u m a n o s y las relaciones entre ellos. Est claro q u e t a n t o la psi
cologa c o m o la sociologa p a r t e n de sus propios principios. N o
creo q u e n i n g n socilogo trate de explicar los complejos proce
sos de las relaciones entre g r u p o s h u m a n o s utilizando los princi
pios de la fsica cuntica q u e g o b i e r n a n las reacciones entre las
partculas elementales de los t o m o s de las personas q u e f o r m a n
tales g r u p o s . U n reduccionista d u r o , en principio, n o negara es
ta posibilidad, a u n q u e admitira q u e en la prctica es imposible.
Desde su creador, Edward Wilson, los defensores de la socio-
biologa p r o p o n e n la reduccin de la sociologa a la biologa, en
la lnea de u n p r o g r a m a reduccionista parcial. De a c u e r d o con

ellos, los c o m p o r t a m i e n t o s de los g r u p o s h u m a n o s p u e d e n expli
carse t o t a l m e n t e en t r m i n o s de los principios biolgicos q u e ac
t a n en el c o m p o r t a m i e n t o animal. Tambin la corriente de la
psicologa evolutiva busca explicar t o d o s los c o m p o r t a m i e n t o s
de la p e r s o n a h u m a n a en funcin de los principios de los meca
n i s m o s de la evolucin biolgica. Podra preguntarse p o r q u
quedarse ah y n o c o n t i n u a r la lnea reduccionista hasta su lti
m o nivel y explicarlo t o d o en funcin de los principios de la fsi
ca. El fsico M u r r a y Gell-Mann, a quien se debe la teora de los
q u a r k s en la constitucin de la materia, defiende u n e s q u e m a t o
t a l m e n t e reduccionista de toda la realidad, desde lo m s simple
hasta lo m s complejo. Por ejemplo, el h o m b r e n o es para l m s
q u e u n sistema adaptativo - m s complejo, pero en el fondo igual
6
a cualquier o t r o - capaz de a c u m u l a r y utilizar informacin . Los
fsicos, siempre t e n t a d o s de reduccionismo, ya se h a n adelantado
a lo q u e p u e d e implicar este p u n t o de vista y h a n b a u t i z a d o la fu
t u r a teora q u e unifique todas las fuerzas fsicas con el n o m b r e de
teora del todo. Este n o m b r e implica que, si se llega a u n a teo
ra unificada, con ella n o slo se explicaran t o d o s los f e n m e n o s
fsicos, sino a b s o l u t a m e n t e t o d o . Al fin y al cabo, u n a vez explica
das todas las fuerzas q u e actan en las partculas m s elementa
les de la materia, para u n reduccionista t o d o quedara, en princi
pio, explicado. C o m o concluye Stephen Hawking, si descubri
m o s u n a teora completa... entonces t o d o s , filsofos, cientficos y
gente corriente, seremos capaces de t o m a r parte en el debate
acerca de p o r q u existe el universo y p o r q u existimos nosotros.
Si e n c o n t r s e m o s u n a respuesta a esto, sera el triunfo definitivo
de la razn h u m a n a , p o r q u e entonces c o n o c e r a m o s el pensa
7
m i e n t o de Dios . Se habra c u m p l i d o as definitivamente el p r o
g r a m a reduccionista.
El materialismo reduccionista se basa en el p r e s u p u e s t o de
q u e t o d a la realidad est f o r m a d a p o r la materia y sus interaccio
nes, y q u e l t i m a m e n t e t o d o p u e d e reducirse al c o m p o r t a m i e n -
6. M . GELL-MANN, El quark y el jaguar. Aventuras en lo simple y lo complejo,

Tusquets, Barcelona 1995.
7. S. H A W K I N G , Historia del tiempo. Del big-bang a los agujeros negros.
Crtica, Barcelona 1990, pp. 223-224.
to de sus partculas m s elementales. Ni la vida ni la conciencia

ni las relaciones h u m a n a s a a d e n n a d a q u e n o p u e d a explicarse
en estos t r m i n o s . Incluso las experiencias q u e relacionamos con
lo q u e c o n s i d e r a m o s la d i m e n s i n espiritual del h o m b r e , segn
estos principios, tendran q u e limitarse a m e r o s procesos de
interaccin de la materia a u n o s niveles q u e descienden de lo b i o -
lgico a lo q u m i c o y, finalmente, a lo fsico. Esta visin entra en
colisin con la experiencia cotidiana del diverso y mltiple c o m -
p o r t a m i e n t o de la realidad, t a n t o en el caso de los seres vivos en
general, cada vez ms complejos, c o m o , sobre todo, en el caso de
la persona h u m a n a y sus relaciones sociales, cuyo c o m p o r t a m i e n -
to es de u n a riqueza m u c h a s veces impredecible. Aplicar a los sis-
temas m s complejos los m i s m o s esquemas de anlisis q u e h a n
resultado vlidos para el estudio de los c o m p o n e n t e s m s simples
de la materia resultara en la prdida de u n a parte de la realidad
q u e q u e r e m o s conocer. Los esquemas reduccionistas n o p u e d e n
explicar p o r m e r o s m e c a n i s m o s materiales la percepcin q u e el
h o m b r e tiene de lo b u e n o y lo bello, el sentido de responsabilidad
de sus propias acciones y los sentimientos de a m o r y de odio.
Para explicar la presencia de nuevas cualidades a m e d i d a q u e
a u m e n t a la complejidad de los sistemas, algunos autores, q u e n o
aceptan el nico principio reduccionista, recurren al concepto de
emergencia. C o n esta palabra se quiere describir el h e c h o de
que, a m e d i d a q u e u n sistema se va h a c i e n d o m s complejo, su
naturaleza va a d q u i r i e n d o nuevas propiedades q u e n o son redu-
cibles a las de los sistemas de niveles m s bajos. El t r m i n o m i s -
m o emergencia se refiere a q u e en los sistemas complejos
emergen nuevas cualidades q u e n o son la s u m a de las ya presen-
tes en los elementos simples. De esto se sigue, p r i m e r o , q u e en u n
sistema el t o d o es m s q u e la s u m a de sus partes y, segundo, q u e
la totalidad del sistema d e t e r m i n a el c o m p o r t a m i e n t o en l de sus
partes constitutivas. Esto s e g u n d o implica q u e hay u n a cierta
causalidad de arriba abajo, es decir, del t o d o a las partes, ade-
m s de la generalmente a d m i t i d a q u e procede de abajo arriba,
es decir, de las partes al t o d o . De alguna m a n e r a , las partes en u n
sistema se modifican al formar parte de u n t o d o . Esto conlleva
q u e para c o m p r e n d e r c o m p l e t a m e n t e u n sistema n o basta con el
m t o d o analtico, q u e tan slo c o m p r e n d e la causalidad de abajo
arriba, sino q u e es preciso a d o p t a r u n p u n t o de vista sobre t o d o
su conjunto, q u e c o m p r e n d a t a m b i n la causalidad de arriba aba-

jo. Este p u n t o de vista se suele llamar holstico (palabra deriva-
da del griego holos, q u e significa entero o completo). Segn
l, p a r a o b t e n e r u n c o n o c i m i e n t o c o m p l e t o de u n sistema, ade-
m s de estudiar sus elementos m s simples y la interaccin entre
ellos, hay q u e considerar el sistema en su conjunto. M u c h o s au-
tores piensan hoy q u e el estudio de los sistemas complejos n o se
agota con el e s q u e m a reduccionista y el m t o d o analtico, q u e s-
lo aceptan la causalidad de abajo arriba, sino q u e hay q u e buscar
nuevos c a m i n o s de interpretacin con m t o d o s sintticos y h o -
lsticos, q u e tienen en cuenta t a m b i n la causalidad de arriba
abajo. Adems, c u a n d o se llega al estudio de la persona h u m a n a
en c u a n t o sujeto consciente, la reduccin materialista, c o m o ve-
r e m o s m s adelante, n o p u e d e explicar t o d a su realidad. El r e d u c -
c i o n i s m o materialista, q u e ha d a d o b u e n o s resultados en los
c a m p o s de la fsica, la qumica y la biologa, resultar siempre in-
suficiente y hasta engaoso, si se quiere aplicar al h o m b r e y a la
sociedad.
4.3. D e t e r m i n i s m o e i n d e t e r m i n i s m o
El materialismo suele implicar en cierta m a n e r a u n d e t e r m i n i s -

m o m s o m e n o s completo. Por determinismo se e n t i e n d e q u e
las condiciones de u n sistema en u n t i e m p o d a d o y las leyes q u e
lo rigen d e t e r m i n a n t o t a l m e n t e su c o m p o r t a m i e n t o en el futuro.
El universo de la fsica clsica, es decir, de la fsica q u e se desarro-
lla a partir de N e w t o n d u r a n t e los siglos XVIII y XIX, se caracte-
riza p o r su naturaleza t o t a l m e n t e determinista. El m o d e l o p r e d o -
m i n a n t e en esta visin es el de la mecnica. En la mecnica clsi-
ca, el c o m p o r t a m i e n t o de u n sistema est perfectamente deter-
m i n a d o p o r las leyes de la mecnica y las condiciones iniciales. El
universo se conceba entonces f o r m a d o p o r t o m o s q u e se m u e -
ven en el vaco e interaccionan entre s de a c u e r d o con las leyes
de la mecnica. La consecuencia de esta visin mecanicista del
universo es la de u n d e t e r m i n i s m o absoluto, en el q u e las confi-
guraciones de los t o m o s en el futuro estn ya t o t a l m e n t e deter-
m i n a d a s p o r la situacin del presente y las leyes del m o v i m i e n t o .
Pierre Laplace, el a u t o r de la mecnica celeste a principios del si-
glo XIX, expres esta situacin de u n a m a n e r a m u y grfica. Se-

g n l, u n a inteligencia q u e p u d i e r a conocer la posicin y veloci-
dad, en u n m o m e n t o d a d o , de todas y cada u n a de las partculas
q u e f o r m a n el universo p o d r a calcular a m b a s cosas para cual-
quier o t r o t i e m p o del futuro o del pasado. N a d a quedara oculto
a esta hipottica y poderosa inteligencia, ya q u e t o d o el universo
est t o t a l m e n t e d e t e r m i n a d o p o r las leyes de la mecnica q u e ri-
gen el c o m p o r t a m i e n t o de cada u n a de las partculas y su relacin
entre ellas. El d e t e r m i n i s m o de la mecnica se extendi a t o d o s
los f e n m e n o s fsicos, ya q u e las otras leyes de la fsica clsica, co-
m o las del electromagnetismo, son igualmente deterministas.
Esta visin de la realidad se r e m o n t a en parte a la filosofa
mecanicista de Descartes y sus c o n t e m p o r n e o s , para los q u e s-
lo eran aceptables las explicaciones de la realidad en t r m i n o s de
interacciones mecnicas. N a t u r a l m e n t e , esta concepcin chocaba
con el c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o q u e estos autores aceptaban co-
m o libre. A Descartes la solucin de este p r o b l e m a le condujo a
u n total d u a l i s m o q u e separaba radicalmente el m b i t o del esp-
ritu del de la materia. M i e n t r a s el m b i t o de la materia est total-
m e n t e d e t e r m i n a d o , el del espritu n o lo est, y su c o m p o r t a -
m i e n t o es libre. As c o m o los animales p u e d e n ser considerados
c o m o m q u i n a s sometidas al d e t e r m i n i s m o , en el h o m b r e el es-
pritu es la fuente de la conciencia y la libertad. El d u a l i s m o tra-
ta de solucionar los p r o b l e m a s del materialismo a c e p t a n d o la
realidad del m b i t o del espritu en el h o m b r e , a u n q u e la dificul-
tad q u e s u p o n e dilucidar c m o poda actuar el espritu h u m a n o
en su c u e r p o material n o quedaba, sin e m b a r g o , satisfactoria-
m e n t e explicada. Desde el d u a l i s m o siempre q u e d a el p r o b l e m a
de c m o p u e d e n relacionarse estos dos m u n d o s a p a r e n t e m e n t e
inconexos, u n o t o t a l m e n t e d e t e r m i n a d o , y el o t r o libre.
El comienzo del siglo XX fue testigo de u n a nueva revolucin
cientfica en la fsica, con la introduccin en 1904 p o r M a x Planck
de la mecnica cuntica, q u e acab d a n d o u n vuelco a la visin
determinista. De acuerdo con la nueva fsica cuntica, t o d o inter-
c a m b i o de energa se p r o d u c e en mltiplos de u n a u n i d a d bsi-
ca, el cuanto de energa, q u e viene d a d o p o r la constante de
-34
Planck (h = 6.6. 10 Julios). La energa de u n c u a n t o es u n a can-
tidad p e q u e s i m a q u e constituye u n lmite p o r debajo del cual
n o se p u e d e pasar, lo q u e era impensable para la mecnica clsi-
ca. D e esta forma el intercambio de energa tiene u n carcter dis-

creto en mltiplos de esta cantidad. Niels Bohr d e m o s t r en 1912
q u e la fsica de las interacciones d e n t r o del t o m o se realiza de
a c u e r d o con la mecnica cuntica y n o se p u e d e explicar con la
fsica clsica. U n o s a o s m s tarde, en 1927, W e r n e r Heisenberg,
q u e haba p r e s e n t a d o la p r i m e r a formulacin de la mecnica
cuntica, p r o p u s o , de a c u e r d o con ella, el principio de i n d e t e r m i -
nacin, segn el cual n o se p u e d e conocer al m i s m o t i e m p o y con
la m i s m a precisin la posicin y la velocidad de u n a partcula o
el estado de energa y el t i e m p o en q u e la partcula est en dicho
estado. Por ejemplo, si se conoce la posicin exacta de u n a part-
cula, n o se p u e d e saber q u velocidad tiene; y, al contrario, si se
conoce con precisin infinita la velocidad, su posicin q u e d a t o -
t a l m e n t e i n d e t e r m i n a d a . Las leyes de la fsica cuntica i m p i d e n ,
p o r tanto, a cualquier o b s e r v a d o r conocer al m i s m o t i e m p o y con
la m i s m a precisin a m b a s cosas. Esto viene a alterar esencial-
m e n t e la visin determinista de la fsica clsica y hace imposible
la p r o p u e s t a de Laplace. D e n t r o de la mecnica cuntica, la evo-
lucin de u n sistema en el t i e m p o viene a h o r a d a d a p o r las
ecuaciones de onda propuestas p o r Erwin Schrdingen en
1926, q u e , a u n q u e en s m i s m a s son deterministas, sus soluciones
solo representan las probabilidades de q u e el sistema est en u n o
u o t r o estado. N o se p u e d e , p o r t a n t o , hablar de cantidades exac-
tas q u e describan la situacin de u n a partcula, sino tan slo de
probabilidades, q u e se d e d u c e n de u n a funcin de estado q u e es
solucin de la ecuacin de o n d a . C o m o , en u n instante d a d o , la
posicin y la velocidad de u n a partcula n o p u e d e n conocerse
con la m i s m a y total exactitud, su evolucin en el t i e m p o q u e d a
t a m b i n i n d e t e r m i n a d a . Es realmente imposible explicar breve-
m e n t e , a u n q u e sea de forma m u y elemental, los principios m s
fundamentales de la mecnica cuntica. Baste con decir que, as
c o m o la fsica clsica tiene u n a relacin m s directa con los fen-
m e n o s de la experiencia cotidiana, n o sucede lo m i s m o con la f-
sica cuntica, en la q u e algunos principios c o m o , p o r ejemplo, la
no-localidad y el llamado e n m a r a a m i e n t o de las partculas, a ve-
ces contradicen las intuiciones de nuestra experiencia cotidiana.
H e m o s visto c m o la fsica clsica, heredera de N e w t o n , se
caracteriza p o r su d e t e r m i n i s m o , m i e n t r a s q u e la fsica cuntica
ha d e m o s t r a d o que, a nivel s u b a t m i c o , el d e t e r m i n i s m o absolu-
to n o es posible. Ms a n , en sistemas deterministas relativamen-

te simples de la fsica macroscpica clsica se p u e d e generar t a m -
bin u n c o m p o r t a m i e n t o prcticamente i n d e t e r m i n a d o . A u n q u e
en estos sistemas el futuro est d e t e r m i n a d o p o r el pasado, p e -
q u e a s i n c e r t i d u m b r e s en las condiciones iniciales generan en
ellos, con el t i e m p o , u n c o m p o r t a m i e n t o impredecible q u e h o y
d e n o m i n a m o s c o m o catico. Desde haca t i e m p o , los fsicos
saban q u e en las ecuaciones de m u c h o s f e n m e n o s d i n m i c o s ,
c o m o el flujo de u n fluido, aparecen t r m i n o s n o lineales q u e ha-
cen intratable su solucin analtica. De hecho, c u a n d o el flujo de
u n fluido se vuelve t u r b u l e n t o , slo p u e d e describirse de forma
a p r o x i m a d a . Ya en 1903, el m a t e m t i c o H e n r i Poincar haba su-
gerido q u e el c o m p o r t a m i e n t o catico de sistemas d i n m i c o s es
debido a la amplificacin exponencial de p e q u e a s p e r t u r b a c i o -
nes presentes en el sistema. M o d e r n a m e n t e , el c o m p o r t a m i e n t o
catico - e x p r e s i n q u e se utiliza para describir el c o m p o r t a -
m i e n t o impredecible de los sistemas d i n m i c o s n o lineales- se ha
convertido en u n nuevo p a r a d i g m a aplicable a f e n m e n o s en di-
versos c a m p o s de la fsica. Sin e m b a r g o , el c o m p o r t a m i e n t o ca-
tico n o debe confundirse con la p u r a aleatoriedad, ya q u e est
d o t a d o de u n a cierta estructura, p o r lo q u e en ciertos casos se
emplea la expresin caos determinista. En estos casos, el siste-
m a es descrito p o r ecuaciones deterministas que, sin e m b a r g o ,
contienen t r m i n o s n o lineales, p o r lo q u e sus soluciones n o son
estables, y pequesimas variaciones de sus p a r m e t r o s iniciales
c o n d u c e n a soluciones e n o r m e m e n t e divergentes.
El c o m p o r t a m i e n t o catico est vinculado con la compleji-
d a d de u n sistema. Sistemas fsicos m u y simples siguen u n c o m -
p o r t a m i e n t o determinista estable y predecible; pero, a m e d i d a
q u e a u m e n t a su complejidad, sin dejar de ser deterministas, e m -
piezan a presentar caractersticas caticas y dejan de ser estables
y predecibles. La interaccin gravitacional entre dos c u e r p o s tie-
ne u n a solucin perfectamente d e t e r m i n a d a , pero el p r o b l e m a
entre tres c u e r p o s solo a d m i t e soluciones aproximadas. Esto fue
reconocido ya p o r N e w t o n , q u e haba resuelto el p r o b l e m a de la
gravitacin entre la Tierra y la Luna y entre el Sol y la Tierra, pe-
ro reconoci q u e n o p o d a resolver exactamente el del conjunto
de los tres cuerpos: Sol, Tierra y Luna. El sistema de la atmsfera
terrestre es u n ejemplo cotidiano del c o m p o r t a m i e n t o catico
Quin n o se ha sentido molesto p o r los inesperados cambios del

t i e m p o y la incapacidad de los meteorlogos para predecirlos?
Este c o m p o r t a m i e n t o catico de la atmsfera es el responsable de
q u e la prediccin slo sea posible a corto plazo, y n o siempre con
plena seguridad. P e q u e o s cambios en algunas variables, c o m o la
presin, la t e m p e r a t u r a o la velocidad del viento, localizados en
d e t e r m i n a d a s partes de la atmsfera, p u e d e n p r o d u c i r grandes
consecuencias en la evolucin t e m p o r a l de t o d o el sistema. Esta
circunstancia se ha expresado grficamente con la imagen de q u e
la alteracin p r o d u c i d a en la atmsfera p o r el vuelo de u n a m a -
riposa en Brasil p u e d e p r o d u c i r u n t o r n a d o en N o r t e a m r i c a .
Precisamente fue el estudio de las condiciones de la atmsfera el
q u e hizo descubrir a Edward Lorenz, hacia 1960, este tipo de
c o m p o r t a m i e n t o catico. I n e s p e r a d a m e n t e , descubri q u e , al
cambiar en cantidades m u y p e q u e a s las condiciones iniciales en
u n o s m o d e l o s sencillos de la atmsfera, la solucin diverga
e n o r m e m e n t e . M u c h o s sistemas fsicos complejos exhiben t a m -
bin u n a p r o p i e d a d q u e se ha definido c o m o criticalidad a u t o -
organizada, q u e hace q u e su c o m p o r t a m i e n t o , a u n q u e sujeto a
leyes d i n m i c a s deterministas, sea prcticamente catico. En el
caso de sistemas m u y complejos, c o m o son los o r g a n i s m o s vivos,
esto resulta a n m s claro. Su c o m p o r t a m i e n t o , a u n desde u n a
perspectiva t o t a l m e n t e reduccionista, c o m o la q u e h e m o s expli-
cado antes, estara abierto a cambios n o predecibles, d a d a su
e n o r m e complejidad.
H e m o s visto b r e v e m e n t e c m o la fsica m o d e r n a ha descu-
bierto, t a n t o en el nivel s u b a t m i c o de los procesos cunticos co-
m o en el c o m p o r t a m i e n t o de sistemas complejos, la presencia en
la naturaleza de u n i n d e t e r m i n i s m o intrnseco. Esto se ha inter-
pretado, a nivel epistemolgico, c o m o la inhabilidad de n u e s t r o
c o n o c i m i e n t o para llegar a captar el oculto pero real d e t e r m i n i s -
m o . As pensaba Einstein, q u e n o p o r ello aceptaba c o m o c o m -
pleta la descripcin cuntica, y m a n t e n a el esencial d e t e r m i n i s -
m o de la naturaleza con la conocida frase de q u e Dios n o juega
a los dados. En c a m b i o , la p o s t u r a realista, ya defendida p o r
Niels Bohr en sus discusiones con Einstein, ve en n u e s t r o c o n o -
cimiento u n reflejo de u n i n d e t e r m i n i s m o real en la m i s m a n a t u -
raleza. Esta p o s t u r a es defendida p o r Polkinghorne, q u e ve en las
i n c e r t i d u m b r e s epistemolgicas u n a consecuencia de la a p e r t u r a
ontolgica en los sistemas reales q u e p e r m i t e s u p o n e r q u e u n

n u e v o principio causal p u e d e d e s e m p e a r u n papel para p r o d u -
cir futuros desarrollos n o predecibles. Esta interpretacin lleva a
s u p o n e r la posibilidad de u n a causalidad de arriba abajo, de ca-
8
rcter holstico, n o reducible a la causalidad de abajo arriba .
P o l k i n g h o r n e utiliza este anlisis para explicar la accin de Dios
en el m u n d o , q u e u n d e t e r m i n i s m o absoluto hara imposible. El
p r o b l e m a del d e t e r m i n i s m o o i n d e t e r m i n i s m o ontolgico de la
realidad tiene t a m b i n consecuencias para explicar la libertad en
los c o m p o r t a m i e n t o s h u m a n o s . Es m s fcil e n t e n d e r la presen-
cia de la libertad en el h o m b r e c u a n d o el m b i t o material m i s m o
n o est t o t a l m e n t e d e t e r m i n a d o .
4.4. N a t u r a l e z a d e la m a t e r i a
C o m o h e m o s visto, el materialismo tiene c o m o principio funda-

m e n t a l q u e t o d a la realidad es slo materia. La p r e g u n t a q u e nos
q u e d a p o r hacer es: Qu e n t e n d e m o s realmente p o r materia?
A u n q u e con ella n o s referimos a los objetos de la realidad coti-
diana, c u a n d o q u e r e m o s conocer su naturaleza, la respuesta hoy
ya n o es tan sencilla c o m o en el pasado. Para los p r i m e r o s m a t e -
rialistas - l o s atomistas de la antigua Grecia, c o m o D e m c r i t o y
E p i c r e o - la materia estaba formada de t o m o s q u e eran p e q u e -
as partculas indivisibles q u e slo se diferenciaban p o r su t a m a -
o, figura y masa. Para otros autores, c o m o en la tradicin aris-
totlica, la materia estaba formaba p o r la c o m b i n a c i n de los
cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego y sus respectivas cua-
lidades. Esta concepcin se acept en Occidente d u r a n t e t o d a la
Edad Media. La d o c t r i n a atomista reaparece en aquellos autores
de la Edad M o d e r n a q u e slo aceptaban q u e los t o m o s tienen
propiedades mecnicas. N e w t o n , p o r ejemplo, afirmaba: me pa-
rece m u y probable q u e Dios haya creado la materia en forma de
partculas slidas, masivas, d u r a s , impenetrables y mviles con
tales t a m a o s y figuras. Para l, a d e m s de la inercia, los t o m o s
tienen cualidades activas c o m o la gravedad, las atracciones m a g -
8. J. P O L K I N G H O R N E , Belief in God in an Age of Science, Yale University Press,

New Haven 1998, pp. 62-66.
nticas y elctricas y las q u e causan la fermentacin y cohesin de

los cuerpos. Los cuerpos, para l, estaban formados, a d e m s de
p o r t o m o s , p o r espacio vaco, siendo la p r o p o r c i n de ste m u -
cho m a y o r q u e la del espacio lleno. N e w t o n ya intuy q u e la m a -
teria q u e nos parece tan consistente est en realidad f o r m a d a p o r
m s espacio vaco q u e lleno. Para Descartes, p o r el contrario, n o
existe el vaco, y el espacio est lleno de t o m o s de materia, de la
q u e distingue tres clases: la m s sutil es el ter, q u e se identifica
con el espacio m i s m o ; la segunda, m s densa, es la materia l u m i -
nosa de la q u e estn hechos el Sol y las estrellas; y la tercera la m s
densa a n y m s opaca, es aquella de la q u e estn hechos la Tierra
y los planetas. Esta idea de los t o m o s c o m o ltimas partculas
indivisibles de materia se m a n t i e n e hasta finales del siglo XIX.
John Dalton fue, en 1803, u n o de los p r i m e r o s qumicos en p r o -
p o n e r la teora atmica, en la q u e los t o m o s , ltimas partculas
indivisibles, n o se p u e d e n crear ni destruir, y los de u n m i s m o
e l e m e n t o tienen t o d o s la m i s m a masa y figura, distinguiendo s-
lo la existencia de 20 elementos simples. M s tarde, Jns Berzelius
introdujo en los t o m o s las propiedades elctricas, con las q u e
explic su c o m b i n a c i n para formar las molculas de los elemen-
tos c o m p u e s t o s . La clasificacin de los elementos simples se c o m -
plet con la tabla peridica de D m i t r i Mendeleev, q u e en 1900
constaba de 83 elementos y q u e hoy se ha extendido hasta 106. La
idea de la materia en esta poca era m u y simple y estaba forma-
da l t i m a m e n t e p o r p e q u e a s esferas de los elementos simples,
de distinta masa y carga elctrica, q u e , c o m b i n a d o s , d a b a n lugar
a las molculas de t o d o s los materiales c o m p u e s t o s .
La idea del t o m o simple se r o m p e a finales del siglo XIX con
el d e s c u b r i m i e n t o de la radiactividad. Si los t o m o s p o d a n e m i -
tir radiaciones, y con ello cambiar, es p o r q u e n o son simples.
En 1897, Joseph T h o m s o n descubri el electrn, u n a partcula
unas dos mil veces m s p e q u e a q u e el t o m o m s p e q u e o , el de
h i d r g e n o . N o tuvo q u e pasar m u c h o t i e m p o para q u e Ernest
Rutherford presentara, en 1911, su m o d e l o de t o m o , c o m p u e s -
to de tres tipos de partculas: electrones de carga elctrica negati-
va, p r o t o n e s de carga positiva y n e u t r o n e s de carga n e u t r a . Los
p r o t o n e s y n e u t r o n e s f o r m a n el ncleo, y los electrones - e n igual
n m e r o q u e los p r o t o n e s , para q u e el t o m o sea n e u t r o - giran en
rbitas a su alrededor. La materia deba considerarse a h o r a for-
m a d a p o r estas tres partculas q u e interaccionan entre s en v i r t u d

de fuerzas electromagnticas. Poco m s tarde, Niels Bohr m o s t r
q u e el c o m p o r t a m i e n t o del t o m o n o poda c o m p r e n d e r s e con
los principios de la fsica clsica e introdujo en l los de la fsica
cuntica. Las bien definidas rbitas de los electrones clsicos se
convirtieron en u n a especie de n u b e que tan slo indica la p r o b a -
bilidad de su posicin. A las partculas, a d e m s de su masa y su
carga elctrica, se aadi el espn, o giro. Para especificar el estado
de u n t o m o se necesita a h o r a especificar cuatro n m e r o s cunti-
cos. La materia empezaba a tener caractersticas cada vez m s cu-
riosas. P r o n t o se fueron descubriendo m s partculas elementales,
adems de las q u e formaban los t o m o s , c o m o los mesones pre-
sentes en los rayos csmicos con masa entre la del p r o t n y la del
electrn, de los q u e existen varios tipos, y los neutrinos, partcu-
las sin carga ni masa pero con espn. A las partculas conocidas ha-
ba q u e aadir las antipartculas de carga contraria, c o m o los p o -
sitrones, semejantes a los electrones, pero de carga elctrica posi-
tiva; y se consider la posibilidad de la existencia de la a n t i m a t e -
ria, materia formada p o r antiprotones de carga negativa en el n -
cleo y positrones de carga positiva girando a su alrededor. Hacia
1950 se empiezan a utilizar los aceleradores de partculas, ciclo-
trones y sincrotrones, en los q u e se logran acelerar las partculas
de u n m o d o prcticamente inimaginable y hacerlas colisionar en-
tre s, con lo q u e se descubren nuevas propiedades de la materia y
nuevas partculas elementales con nuevas propiedades cunticas a
las q u e se dio el n o m b r e de encanto y extraeza. En 1964,
M u r r a y Gell-Mann present su teora, segn la cual las partculas
q u e hasta entonces se haban considerado elementales, c o m o el
p r o t n , el n e u t r n y los mesones, estn formadas p o r otras part-
culas a n m s pequeas, q u e l d e n o m i n quarks. El p r o t n y
el n e u t r n estn formados p o r tres quarks, y los mesones p o r dos.
Al principio se propusieron tres tipos de quarks, designados con
las letras, u, d y s, a los q u e se aadieron otros tres, c, t
y b, con lo q u e el n m e r o de quarks a u m e n t a seis. Los quarks
poseen unas curiosas cualidades: tienen carga elctrica 1/3 o 2/3,
la del electrn, q u e hasta entonces se haba considerado c o m o la
carga unitaria; espn 1/2 o -1/2, q u e n o se p u e d e n e n c o n t r a r aisla-
dos y vienen d a d o s en tres nuevos estados cunticos a los q u e se
le da el n o m b r e de colores (rojo, verde y azul).
Esto h a d a d o origen a lo q u e h o y se conoce c o m o el m o d e -

lo estndar de la materia, q u e la considera f o r m a d a p o r seis ti-
pos de q u a r k s y seis partculas ligeras, llamadas leptones, a saber:
electrn, m u n y t a u n , m s tres tipos de n e u t r i n o s ( n e u t r i n o
electrnico, t a u n i c o y m u n i c o ) . Toda la materia se considera
formada finalmente p o r estos 12 tipos de partculas, q u e se con-
sideran h o y c o m o elementales o simples. Adems, a a d i e n d o las
correspondientes antipartculas, las ltimas partculas elementa-
les seran 24. La fsica clsica haba ido unificando las fuerzas q u e
actan en la naturaleza, reducindolas a dos: la gravitacional y la
electromagntica. A las cuales hay q u e aadir, a d e m s , la q u e ac-
ta en el ncleo de los t o m o s para m a n t e n e r j u n t o s los p r o t o -
nes, q u e , t e n i e n d o la m i s m a carga elctrica, deberan repelerse
u n o s a otros. A esta fuerza m u c h o m a y o r q u e la electromagnti-
ca se le ha d e n o m i n a d o fuerza nuclear fuerte. Los n e u t r o n e s
p u e d e n desintegrase en u n p r o t n , u n electrn y u n a n t i n e u t r i -
no, y la fuerza q u e acta en el n e u t r n es la nuclear dbil. Estas
cuatro constituyen todas las fuerzas de la naturaleza. C o m o las
interacciones energticas se d a n a travs de partculas p o r t a d o -
ras, a las partculas q u e f o r m a n la materia hay q u e aadir el fo-
t n para la fuerza electromagntica, el glun para la nuclear fuer-
te y los b o s o n e s W y Z para la fuerza dbil. A u n q u e todava n o se
conoce, se s u p o n e q u e a la fuerza gravitacional c o r r e s p o n d e u n a
partcula p o r t a d o r a , a la q u e se da el n o m b r e de gravitn. La m a -
teria, q u e a p r i m e r a vista nos parece c o m o algo slido y sencillo,
est f o r m a d a p o r u n conjunto de partculas q u e o c u p a n slo
unas d i m e n s i o n e s m n i m a s d e n t r o de las o c u p a d a s p o r u n t o m o
o u n a molcula. C o n m s razn s a b e m o s h o y q u e en la materia
hay m u c h s i m o m s espacio vaco q u e el o c u p a d o p o r las part-
culas q u e la f o r m a n . Algunas de estas partculas, q u e finalmente
se reducen a las doce q u e h e m o s m e n c i o n a d o antes, tienen - a d e -
m s de masa, carga elctrica y espn- otras propiedades cunticas
llamadas encanto, extraeza y color. La imagen q u e la
ciencia ofrece hoy de los ltimos constitutivos de la materia n o es
reducible, p o r tanto, a nuestra percepcin cotidiana de ella. Las
nuevas teoras de las super-cuerdas, n o aceptadas todava del
t o d o p o r la c o m u n i d a d cientfica, se alejan todava m s al consi-
derar las partculas, n o c o m o p e q u e o s elementos de materia, si-
n o c o m o u n a especie de cuerdas o lazos en vibracin. C o n
esta teora se p r e t e n d e unificar las cuatro fuerzas de la n a t u r a l e -

za, a u n q u e todava e n c u e n t r a grandes dificultades y n o ha logra-
d o u n a confirmacin experimental.
En la fsica clsica, masa y energa eran dos entidades distin-
tas q u e necesitaban dos principios distintos de conservacin: p o r
u n lado, la conservacin de la masa; p o r otro, la de la energa. En
1905, Einstein p r o p u s o su h o y celebre y conocida ecuacin q u e
relaciona la energa con la masa multiplicada p o r la velocidad de
la luz al c u a d r a d o . De a c u e r d o con ello, masa y energa dejan de
ser independientes: la masa se p u e d e convertir en energa, y la
energa en masa. C o m o la velocidad de la luz es m u y g r a n d e
( a p r o x i m a d a m e n t e 300.000 kilmetros p o r s e g u n d o ) , u n a pe-
q u e a cantidad de materia equivale a u n a gran cantidad de ener-
ga. Las b o m b a s atmicas y las centrales elctricas nucleares se
basan precisamente en este principio, g e n e r a n d o e n o r m e s canti-
dades de energa a partir de p e q u e a s cantidades de materia. Al
hablar de la materia t e n e m o s , p o r tanto, q u e incluir en ella a la
energa. En la fsica clsica, la radiacin electromagntica (luz y
o n d a s de radio) tena u n a naturaleza o n d u l a t o r i a , y la materia te-
na u n a naturaleza corpuscular (formada p o r partculas), y a m -
bas eran dos cosas distintas. Tambin en 1905, Einstein d e m o s t r
q u e la luz, hasta entonces considerada c o m o u n a o n d a , est for-
m a d a en realidad p o r partculas - l o s f o t o n e s - , lo q u e se extendi
m s tarde a t o d a o n d a electromagntica. La radiacin de energa
presenta, de este m o d o , u n doble c o m p o r t a m i e n t o : unas veces
c o m o o n d a s , y otras c o m o partculas. En 1924, Louis de Broglie
p r o p u s o que, si las o n d a s se c o m p o r t a n c o m o partculas materia-
les, la materia debe c o m p o r t a r s e t a m b i n c o m o las o n d a s . De es-
ta forma, la dualidad p a r t c u l a - o n d a q u e d a b a establecida, t a n t o
para la naturaleza de la radiacin c o m o para la de la materia.
Niels Bohr llam a estas dos formas de c o m p o r t a r s e la energa y
la materia descripciones complementarias. C u a n d o h a b l a m o s
de la materia, ya n o p o d e m o s i n g e n u a m e n t e pensar tan slo en
p e q u e a s partculas slidas, sino q u e t e n e m o s q u e aceptar q u e
t a m b i n se c o m p o r t a n c o m o g r u p o s de o n d a s .
La d o c t r i n a aristotlica, vigente en Occidente a lo largo de la
Edad Media, consideraba q u e los astros estaban formados, n o
p o r el tipo de materia existente en la Tierra (los cuatro elemen-
tos), sino p o r u n tipo especial f o r m a d o p o r u n q u i n t o elemento,
llamado ter. A partir del Renacimiento, con la aceptacin del

heliocentrismo y la vuelta del a t o m i s m o , los astros (planetas, es-
trellas, cometas...) se consideraron f o r m a d o s p o r el m i s m o tipo
de materia q u e el de la Tierra, a u n q u e se aceptaba la existencia
del ter c o m o u n a materia sutil relacionada con la luz. La aplica-
cin, a finales del siglo XIX, de las tcnicas de espectroscopia y es-
pectrografa a la luz proveniente de los astros confirm esta idea
y d e m o s t r q u e los m i s m o s elementos f o r m a n toda la materia del
universo. Sin e m b a r g o , se aceptaba t a m b i n la existencia del q u e
p r i m e r o se llam ter l u m i n o s o , y despus ter electromagn-
tico, a n en el vaco, para explicar la p r o p a g a c i n de las o n d a s
l u m i n o s a s y electromagnticas; hasta q u e a principios del siglo
XX se d e m o s t r la imposibilidad de su existencia. Hacia 1965,
u n a serie de observaciones astronmicas, entre ellas las de la r o -
tacin de las galaxias, e m p e z a r o n a indicar la presencia en el u n i -
verso de u n tipo de materia distinta de la observada hasta e n t o n -
ces. Este tipo de materia se caracteriza p o r el h e c h o de q u e n o
interacciona con la luz, p o r lo q u e ha sido llamada materia os-
cura. Lo s o r p r e n d e n t e es q u e , de a c u e r d o con diversos clculos,
este tipo de materia debe formar hasta el 90 p o r ciento de toda la
materia del universo. La materia n o r m a l es, p o r tanto, tan slo
u n a p e q u e a parte de toda la materia existente. Hasta a h o r a n o
sabemos exactamente de q u e est hecha esta materia, y se h a n
presentado algunos candidatos tales c o m o axiones, w i m p s , mo-
n o p o l o s magnticos y n e u t r i n o s ligeros. A excepcin de los lti-
mos, n i n g u n o de ellos h a sido observado hasta ahora, y los dos
p r i m e r o s son, de m o m e n t o , m e r a m e n t e especulativos. Ms re-
cientemente, la cosmologa n o s ha trado u n a sorpresa mayor. En
realidad, la mayor parte de la materia del universo ni siquiera es-
t en forma de materia, sino de u n n u e v o tipo de energa d e n o -
m i n a d a energa oscura, la cual forma u n a fuerza desconocida
q u e acta en c o n t r a del efecto de la gravitacin e impulsa las ga-
laxias, separndolas entre s. Se p u e d e considerar su efecto c o m o
u n estiramiento del espacio m i s m o , q u e resulta en u n a acelera-
cin de la expansin del universo. De a c u e r d o con los l t i m o s
descubrimientos, en parte basados en las observaciones del sat-
lite W M A P , la increble nueva imagen del universo lo presenta
f o r m a d o p o r slo u n c u a t r o p o r ciento de materia n o r m a l , u n 23
p o r ciento de materia oscura, y el resto (73 p o r ciento) de ener-
9
ga oscura . C o m o n o c o n o c e m o s realmente en q u consiste la
materia y la energa oscura en realidad, el 96 p o r ciento de la m a -
teria del universo es todava u n misterio para la ciencia. Del 4 p o r
ciento de materia n o r m a l q u e existe en el universo, el 97 p o r cien-
to es h i d r g e n o , y el 2 p o r ciento helio, p o r lo q u e los otros ele-
m e n t o s de la materia de n u e s t r a realidad cotidiana significan m e -
nos del u n o p o r ciento de la materia n o r m a l .
Este breve recorrido p o r el desarrollo histrico de n u e s t r o co-
n o c i m i e n t o de la constitucin de la materia n o s descubre q u e , a
m e d i d a q u e h e m o s ido p r o f u n d i z a n d o en su c o n o c i m i e n t o , su
ltima naturaleza se ha ido c o m p l i c a n d o , y parece q u e se n o s ha
ido escapando. C u a n d o , a principios del siglo XX, se tena u n
m o d e l o sencillo de la materia consistente con la fsica clsica, for-
m a d a p o r tres tipos de partculas ( p r o t n , n e u t r n y electrn),
dicho m o d e l o result ser t o t a l m e n t e i n a d e c u a d o . Lo q u e se p e n -
saba q u e eran partculas elementales, c o m o el p r o t n (palabra
q u e significa el p r i m e r constitutivo de la materia), result n o ser-
lo y estar f o r m a d o p o r otros m s elementales: los quarks. stos se
consideran h o y c o m o elementales y simples, pero p u e d e en el fu-
t u r o descubrirse q u e estn f o r m a d o s p o r otras partculas a n
m s p e q u e a s , o q u e se reducen a ser vibraciones de extraos la-
zos o supercuerdas. La sorpresa mayor, sin e m b a r g o , nos la h a n
p r o p o r c i o n a d o la cosmologa y la astrofsica, q u e h a n m o s t r a d o
q u e la materia q u e nos es familiar, y cuya constitucin ha sido el
objeto de las investigaciones de tantos aos, representa tan slo el
cuatro p o r ciento de la materia del universo. La parte m s g r a n -
de de la materia del universo, u n 96 p o r ciento, est f o r m a d a p o r
materia y energa oscuras, cuya constitucin todava desconoce-
mos. Lo cual n o significa q u e n o sean materia, sino q u e su n a t u -
raleza es distinta de la de nuestra experiencia cotidiana. C u a n d o
se afirma q u e t o d a la realidad se reduce exclusivamente a m a t e -
ria, n o s a b e m o s m u y bien del t o d o a q u n o s estamos refiriendo.
C u a n d o creemos q u e h e m o s c o m p r e n d i d o la ltima naturaleza
de la materia, la ciencia descubre q u e ese c o n o c i m i e n t o es t o d a -
va i n a d e c u a d o y q u e t e n e m o s q u e seguir investigando.
9. Ch. SEIFE, Illuminating the Dark Universe: Science 2 0 3 ( 2 0 0 3 ) , 2 . 0 3 8 -

2.039.
4.5. Mente y cerebro
El p r o b l e m a m s controvertido q u e se le plantea al materialismo

lo constituye su aplicacin al h o m b r e c o m o sujeto consciente. El
c a m p o d e la neurofisiologa h a realizado en los l t i m o s aos
e n o r m e s progresos en el estudio de los procesos q u e tienen lugar
en el cerebro h u m a n o . ste est f o r m a d o p o r u n complejo meca-
n i s m o de a p r o x i m a d a m e n t e cien mil millones de n e u r o n a s , co-
nectadas entre s p o r m e d i o d e i n n u m e r a b l e s u n i o n e s sinpticas
q u e i n t e r c a m b i a n seales elctricas y qumicas. La aplicacin al
cerebro de m o d e r n o s m t o d o s de tomografa de resonancia m a g -
ntica y de emisin de positrones p e r m i t e localizar en l las re-
giones q u e se activan d u r a n t e d e t e r m i n a d a s actividades. Este ti-
p o de localizacin se e n c u e n t r a , n o slo para las distintas reaccio-
nes del c u e r p o , sino t a m b i n para la actividad mental. El pensa-
m i e n t o analtico, sistemtico, abstracto y secuencial, p o r ejemplo,
se localiza en el hemisferio izquierdo, m i e n t r a s q u e el pensa-
m i e n t o intuitivo, imaginativo y concreto est en el derecho. D e -
p e n d i e n d o de los objetos m e n t a l m e n t e considerados, se ha o b -
servado d u r a n t e ciertos e x p e r i m e n t o s q u e se activan distintas
partes del cerebro. En el f e n m e n o inverso, se ha observado t a m -
bin q u e la estimulacin elctrica de ciertas reas del cerebro
afecta a los estados mentales, la conciencia y la c o n d u c t a , y p u e -
den p r o d u c i r distintos tipos d e recuerdos y sentimientos. Tam-
bin el efecto q u m i c o de las drogas afecta a los estados mentales
y p r o d u c e imgenes, sentimientos, etc. Las lesiones en el cerebro
afectan a la persona en su capacidad m e n t a l y emocional. Todo
ello lleva a la conclusin de q u e la actividad m e n t a l est relacio-
n a d a n t i m a m e n t e con los procesos fsicos localizados en ciertas
reas del cerebro. El p r o b l e m a se plantea a la h o r a d e establecer
q u tipo de relacin se da realmente entre ellos. Es lo m e n t a l d e -
p e n d i e n t e pero distinto d e lo fsico, o bien es reducible a lo fsi-
co? Este p r o b l e m a o c u p a h o y u n lugar i m p o r t a n t e en el dilogo
10
entre ciencia y religin .
10. El tema es tratado por I . BARBOUR, Religin y ciencia, Trotta, Madrid

2004, pp. 426-434, y A. P E A C O C K E , Creation and the World of Science,
Oxford University Press, Oxford 2004, pp. 119-131.
La p o s t u r a estrictamente materialista m a n t i e n e q u e los suce-

sos en el cerebro, q u e o p e r a n de a c u e r d o con las leyes de la fsica
o la qumica, d e t e r m i n a n c o m p l e t a m e n t e los estados mentales,
las experiencias subjetivas y la c o n d u c t a . Se trata, p o r tanto, de
u n a p o s t u r a materialista o fisicalista y reduccionista. A u n q u e n o
de forma explcita referida al p r o b l e m a mente-cerebro, esta p o s -
t u r a se p u e d e r e m o n t a r a los materialistas de los siglos XVIII y
XIX y a los de la corriente positivista, de los q u e ya h e m o s habla-
do. El p r o b l e m a concreto referido a la actividad del cerebro se
inicia en el siglo XX. Segn algunos de los p r i m e r o s autores, co-
m o H e r b e r t Feigl y Bertrand Russell, lo m e n t a l slo es o t r o as-
pecto de lo fsico. La corriente materialista m s extrema, iniciada
p o r D.A. A r m s t r o n g en 1960, es la q u e m a n t i e n e la identidad a b -
soluta entre sucesos mentales y procesos en el cerebro; slo hay
sucesos o eventos del cerebro y c o m p o r t a m i e n t o s asociados a
ellos. Por lo t a n t o , n o hay necesidad de explicar la relacin entre
estados mentales y del cerebro, ya q u e a m b o s son la m i s m a cosa;
de hecho, n o hay en realidad estados q u e p u e d a n llamarse m e n -
tales, sino tan slo procesos materiales en el cerebro. Esta co-
rriente de p e n s a m i e n t o , a la p r e g u n t a es la conciencia u n p r o -
ceso en el cerebro?, contesta r o t u n d a m e n t e q u e s. Relaciona-
da con esta p o s t u r a est la del funcionalismo, q u e sostiene q u e n o
es necesario identificar los sucesos mentales y del cerebro. Para
ella existe u n a relacin entre estados mentales y procesos del ce-
rebro, semejante a la funcin q u e se realiza en u n o r d e n a d o r al
procesar informacin entre el s o p o r t e lgico (software) y el m a -
terial (hardware). De esta forma, el o r d e n a d o r se convierte en el
m o d e l o de la m e n t e , a u n q u e n o q u e d a claro si se considera la
persona n i c a m e n t e c o m o u n o r d e n a d o r m u y complejo. Si se d e -
fiende esta identidad, tal p o s t u r a n o se diferencia realmente de la
anterior y, de todas formas, tiende t a m b i n al fisicalismo, es d e -
cir, q u e t o d o lo q u e existe son los procesos fsicos del cerebro.
Para estas p o s t u r a s , el d o m i n i o de lo fsico est causalmente ce-
r r a d o y n o nos p u e d e llevar a algo fuera de l. Por o t r o lado, a la
experiencia interior h u m a n a le resulta difcil identificar los esta-
dos mentales con efectos p u r a m e n t e fsicos.
Las posturas q u e sostienen u n a realidad i n d e p e n d i e n t e de los
estados mentales, a u n q u e relacionada con los procesos en el ce-
rebro, p u e d e n agruparse bajo el n o m b r e genrico de dualismo.
Esta p o s t u r a se p u e d e r e m o n t a r al p e n s a m i e n t o de Platn, q u e
sostena q u e el alma (nous), sede de la actividad racional, estaba
encerrada en el c u e r p o c o m o en u n a crcel, y q u e su relacin con
el c u e r p o era c o m o la de u n piloto con la nave q u e dirige. U n
cierto d u a l i s m o se e n c u e n t r a t a m b i n en el p e n s a m i e n t o de Aris
tteles, para quien el espritu (nous), sede de la racionalidad, es
i n d e p e n d i e n t e en el h o m b r e y n o tiene relacin con el alma
(psyche), principio de las operaciones en seres a n i m a d o s . Este au
tor distingue entre el alma racional y el alma sensitiva. La in
fluencia del d u a l i s m o platnico se p u e d e e n c o n t r a r en algunos
autores eclesisticos cristianos de los p r i m e r o s siglos, c o m o O r
genes y San Agustn, y en la Edad Media en los autores de influen
cia agustiniana. N i n g u n o de ellos, a u n q u e defienden la u n i d a d
del h o m b r e , f o r m a d o p o r u n c u e r p o material y u n alma i n m o r
tal creada i n m e d i a t a m e n t e p o r Dios, n o supera del t o d o el d u a
lismo platnico. Descartes p r o p o n e el d u a l i s m o referido explci
t a m e n t e a la relacin del alma con el c u e r p o . El alma (espritu, res
cogitans), a u n q u e es u n a entidad radicalmente distinta, acta
causalmente sobre el c u e r p o (materia, res extensa). El alma espi
ritual se da slo en el h o m b r e , de forma q u e los animales son p u
ros sistemas mecnicos, c o m o robots materiales. Para Descartes,
la actividad m e n t a l del espritu es t o t a l m e n t e distinta de la fsica
entre objetos materiales, q u e l reduce a la mecnica. La dificul
tad para explicar la accin del espritu sobre la materia llev a
Leibnitz a negarla y a situar en su lugar u n a a r m o n a preestable
cida entre los dos m b i t o s , espiritual y material. Posturas m s o
m e n o s dualistas son defendidas p o r neurofisilogos y filsofos
m o d e r n o s c o m o Wilder Penfield y John Eccles. Para este l t i m o ,
la m e n t e autoconsciente es u n a entidad i n d e p e n d i e n t e del cuer
po. Karl P o p p e r defiende igualmente la existencia de u n a interac
cin entre la conciencia y el cerebro y afirma q u e los f e n m e n o s
mentales ejercen u n a influencia causal sobre los fsicos. En dilu
cidar c m o p u e d e darse u n a causalidad entre dos entidades total
m e n t e distintas, c o m o el espritu y la materia, estriba la m a y o r di
ficultad del p e n s a m i e n t o dualista.
O t r a s posturas buscan superar el m o n i s m o materialista sin
caer en el dualismo, y defienden, p o r u n lado, la u n i d a d del h o m
bre y, p o r otro, la realidad t a n t o de los sucesos mentales c o m o de
la actividad del cerebro, as c o m o su relacin entre ellos. En la
Edad Media, Santo Toms de A q u i n o rechaz el d u a l i s m o y d e

fendi q u e c u e r p o y alma son dos principios metafsicos d e n t r o
de la u n i d a d originaria del h o m b r e , de m a n e r a q u e toda activi
d a d del h o m b r e es u n a o p e r a c i n de t o d o el h o m b r e . Santo To
m s emplea el concepto de anima para expresar al h o m b r e c o m o
persona, concepto q u e incluye la corporalidad. Esto ha sido a ve
ces mal interpretado, en el sentido de u n a espiritualizacin del
h o m b r e o del m a n t e n i m i e n t o de u n d u a l i s m o encubierto. Esta
p o s t u r a constituye el ncleo central de la d o c t r i n a tradicional ca
tlica, q u e insiste en la u n i d a d en el h o m b r e de c u e r p o y alma,
q u e n o son dos partes del h o m b r e , sino dos principios ontolgi
cos del ser h u m a n o . El c u e r p o h u m a n o n o p u e d e considerarse
c o m o p u r a materia, sino c o m o materia i n f o r m a d a p o r el espri
tu; y el alma n o es p u r o espritu, sino espritu q u e informa la m a
11
teria . Esta p o s t u r a es m a n t e n i d a hoy p o r telogos catlicos, q u e
defienden q u e el h o m b r e se e x p e r i m e n t a c o m o u n a u n i d a d , a u n
q u e con u n a pluralidad de aspectos en la q u e p s i q u i s m o y c o r p o
12
ralidad van u n i d o s y se c o n d i c i o n a n m u t u a m e n t e . El h o m b r e es
a la vez c u e r p o y alma, dos principios q u e le constituyen f o r m a n
d o u n a u n i d a d ; el alma se considera c o m o la forma con respecto
al c u e r p o c o m o materia. El c u e r p o se p u e d e considerar, as, c o m o
la expresin visible y material de lo espiritual del h o m b r e (el al
m a ) . El p r o b l e m a m e n t e - c e r e b r o q u e d a en estos autores c o m o u n
aspecto d e n t r o de la concepcin general de la u n i d a d del ser h u
m a n o y su n o reductibilidad a lo m e r a m e n t e biolgico.
O t r a concepcin q u e busca salvar la u n i d a d del h o m b r e es la
presentada p o r Barbour, q u e considera al h o m b r e c o m o u n a u n i
dad multiestratificada, a la vez o r g a n i s m o biolgico y sujeto cons
ciente y responsable de sus actos. Para l, ste es u n caso p a r t i c u
lar del principio general q u e m a n t i e n e q u e la realidad est orga
nizada en diversidad de niveles, a cada u n o de los cuales corres
p o n d e u n tipo de actividad n o reducible a los niveles m s inferio-
11. J . - B . M E T Z y F.P. FIORENZA, El hombre como unidad de cuerpo y alma,

en J . FEINER y M. LHRER, Mysterium Salutis. Manual de teologa como
historia de salvacin, Cristiandad, Madrid 1970, pp. 6 8 0 - 7 0 4 .
12. L . F . LADARIA, Antropologa teolgica, Universidad Pontificia Comillas,
Madrid 1994, La unidad de espritu y materia en la comprensin de la
fe cristiana, pp. 181-209.
res. P r o p o n e este a u t o r en el ser h u m a n o la existencia de u n a je

rarqua de niveles, desde la materia hasta el p e n s a m i e n t o . La per
sona m i s m a debe considerarse, n o c o m o u n a sustancia esttica,
sino c o m o u n a serie de actividades d i n m i c a s q u e acontecen a di
13
versos niveles de organizacin y f u n c i o n a m i e n t o . Teilhard de
C h a r d i n sostiene q u e materia y espritu son dos d i m e n s i o n e s de
u n a m i s m a y ltima realidad. La conciencia y el espritu, q u e des
c u b r i m o s p l e n a m e n t e presentes en el h o m b r e , se e n c u e n t r a n t a m
bin, de alguna m a n e r a , presentes en los d e m s seres, d e p e n d i e n
d o de su complejidad; de forma que, a mayor complejidad, mayor
nivel de conciencia. Otras propuestas se h a n presentado para
m a n t e n e r la u n i d a d en el h o m b r e sin caer en el materialismo, re
feridas p o r algunos autores c o m o m o n i s m o anmalo o c o m o
u n a identificacin cualificada entre c u e r p o y m e n t e . En ellas se in
siste en la n o reduccin de lo mental a lo fsico, pero n o se acepta
14
que la m e n t e sea algo sustancialmente distinto del c u e r p o .
El p r o b l e m a m s difcil q u e se le plantea al materialismo con
siste en explicar la experiencia de la propia conciencia, es decir, el
c o n o c i m i e n t o reflejo del p r o p i o c o n o c i m i e n t o . Se trata de que,
en el p r o p i o acto de conocer algo, s o m o s conscientes de q u e lo
c o n o c e m o s . Esto n o sucede en u n o r d e n a d o r , del q u e se p u e d e
decir q u e conoce, p e r o q u e n o sabe q u e conoce. En general, m u
chas veces se ha eludido tratar cientficamente de la conciencia,
ya q u e en s m i s m a n o es objetivable. Se trata de u n f e n m e n o
subjetivo, y para m u c h o s autores n o p u e d e ser t o t a l m e n t e c o m
p r e n d i d a n i c a m e n t e en t r m i n o s neurofisiolgicos o n e u r o b i o
lgicos. A u n q u e los estados conscientes p u e d e n localizarse en ac
tividades localizables en el cerebro, n o p u e d e n identificarse c o m o
tales sin el r e c o n o c i m i e n t o del sujeto m i s m o . P o d e m o s detectar
la actividad del cerebro, pero la conciencia m i s m a debe ser afir
m a d a p o r el sujeto m i s m o q u e la experimenta. N o se p u e d e o b
jetivar u n a experiencia q u e es esencialmente subjetiva.
Relacionada con la conciencia est la experiencia del yo c o m o
sujeto responsable de sus propias acciones. Esta experiencia del
yo va u n i d a al p r o b l e m a de la persona. En general, e n t e n d e m o s
13. I . BARBOUR, op. cit, p. 4 4 9 .

14. A . P E A C O C K E , op. cit, pp. 1 2 8 - 1 3 3 .
c o m o persona al agente capaz de ser sujeto de acciones tales co-

m o conocimientos, sentimientos, deseos, decisiones y acciones
de las q u e se siente responsable desde el p u n t o de vista tico. N o
parece posible identificar a la p e r s o n a m e r a m e n t e con su c u e r p o .
Este p r o b l e m a va u n i d o t a m b i n al de la identidad personal. La
p e r s o n a de h o y se identifica con la del pasado, a pesar de los c a m -
bios fsicos q u e se h a n o p e r a d o en ella. Todas las clulas del cuer-
p o se van r e n o v a n d o c o n t i n u a m e n t e , lo cual n o i m p i d e la expe-
riencia de la c o n t i n u i d a d del p r o p i o c u e r p o . M s i m p o r t a n t e es
la c o n t i n u i d a d psicolgica, es decir, la de la vida mental. A m b a s
c o n t i n u i d a d e s son necesarias p a r a asegurar la experiencia de la
persona, q u e se capta t a m b i n c o m o u n a m i s m a a lo largo de la
vida. El yo q u e se atribuye la pertenencia de las sensaciones, los
raciocinios y los sentimientos n o se p u e d e explicar m e r a m e n t e
en t r m i n o s de procesos q u m i c o s y fsicos. Adems, el yo est
c o n d i c i o n a d o p o r las relaciones con otras personas, dice referen-
cia a u n t y es, en parte, u n a construccin social. Las relaciones
personales f o r m a n parte de la evolucin del sujeto m i s m o . Todo
esto es difcil de explicar a base n i c a m e n t e de procesos materia-
les en el cerebro.
En el centro de la experiencia del yo se e n c u e n t r a la experien-
cia de percibirse a s m i s m o c o m o u n sujeto libre. La experiencia
de la propia libertad constituye la mayor dificultad para la c o n -
cepcin p u r a m e n t e materialista. Si t o d o se reduce a f e n m e n o s
fsicos, n o p u e d e haber u n a a u t o d e t e r m i n a c i n libre del sujeto, y
slo q u e d a negar la libertad. A u n q u e ya v i m o s q u e los procesos
fsicos estn en s sujetos a la i n d e t e r m i n a c i n cuntica a nivel
s u b a t m i c o y a c o m p o r t a m i e n t o s caticos a nivel macroscpico,
ello n o p u e d e explicar la libertad del h o m b r e . Slo llevara a
c o m p o r t a m i e n t o s a veces caticos y n o predecibles, pero en esto
n o consiste la libertad. Para la visin p u r a m e n t e materialista, la
experiencia de la propia libertad es en realidad u n a ilusin y n o
c o r r e s p o n d e a n a d a real, a u n q u e n o se explica de d n d e nace es-
ta ilusin c o m p a r t i d a p o r la mayora de las personas de ser y ac-
t u a r en libertad. Si las actuaciones son slo consecuencia de p r o -
cesos fsicos en el cerebro, n o se p u e d e hablar de decisiones libres
del sujeto. Algunos e x p e r i m e n t o s m u e s t r a n q u e existen, en efec-
to, seales en el cerebro i n m e d i a t a m e n t e previas a la decisin de
u n m o v i m i e n t o corporal q u e se percibe c o m o resultado de u n a
decisin del sujeto. Pero estos e x p e r i m e n t o s n o p u e d e n negar q u e

es la p e r s o n a la q u e decide hacer los m o v i m i e n t o s . Por o t r o lado,
la libertad se refiere, m s q u e a m o v i m i e n t o s corporales concre-
tos, a las decisiones q u e afectan a t o d a la direccin de los c o m -
p o r t a m i e n t o s d e la persona. Sobre ella se basa la responsabilidad
del sujeto sobre sus p r o p i o s actos, q u e es el f u n d a m e n t o de la ti-
ca y el o r d e n a m i e n t o jurdico en las sociedades. Si t o d o lo q u e el
h o m b r e hace s o n actuaciones automticas, fsicamente d e t e r m i -
nadas, n o tiene sentido exigirle responsabilidades sobre sus actos.
La responsabilidad sera t a n slo u n a construccin de defensa de
la sociedad, q u e n o correspondera a n a d a en el sujeto m i s m o . La
experiencia de la persona sobre su p r o p i o yo c o m o sujeto libre y
responsable de sus c o m p o r t a m i e n t o s n o p u e d e explicarse desde
u n a visin p u r a m e n t e materialista del h o m b r e . D a d a la u n i d a d
entre espritu y materia en el h o m b r e , el i n d e t e r m i n i s m o fsico
p u e d e considerarse c o m o u n reflejo, en el nivel material, de la li-
bertad del espritu.
4.6. La incompletitud de la ciencia
C o m o ya se h a dicho m s arriba, u n a consecuencia de la visin

materialista es afirmar q u e t o d a la realidad p u e d e ser finalmente
conocida p o r la ciencia. En efecto, si t o d o lo q u e existe es m a t e -
ria, n o hay razn para q u e la ciencia n o p u e d a explicarlo t o d o . La
p r e g u n t a q u e t e n e m o s q u e hacernos es si realmente la ciencia
p u e d e abarcarlo t o d o . La p r i m e r a consideracin q u e p o d e m o s
hacer es la p r o p u e s t a p o r el astrofsico A r t h u r E d d i n g t o n , el cual
refiere el relato de u n a p e r s o n a q u e p r e g u n t a a u n pescador p o r
el t a m a o d e los peces d e u n lago. El pescador r e s p o n d e q u e t o -
dos s o n mayores d e tres centmetros, y q u e est seguro d e ello,
pues n u n c a h a cogido u n o m e n o r de ese t a m a o . La explicacin
es q u e el pescador pesca c o n red, y se es el t a m a o de los aguje-
ros de dicha red. E d d i n g t o n c o m p a r a el m t o d o cientfico c o n la
red del pescador y el tipo d e c o n o c i m i e n t o de la realidad q u e se
obtiene con l con los peces. La conclusin d e esta c o m p a r a c i n
es q u e el m t o d o cientfico i m p o n e limitaciones a los aspectos de
la realidad q u e c o n o c e m o s con l. Asegurar q u e n o hay realida-
des fuera de las conocidas p o r la ciencia sera c o m o afirmar q u e
la red del pescador es infinitamente tupida. En el captulo segun

d o ya vimos las caractersticas del m t o d o cientfico y c m o se re
duce a los aspectos objetivables y capaces de medida. Esto indica
q u e hay preguntas a las q u e la ciencia m i s m a n o p u e d e responder;
hay otras perspectivas q u e se abren al h o m b r e y q u e n o estn con
tenidas en la ciencia, c o m o las de la filosofa, el arte, la tica y la
religin. La afirmacin de q u e la ciencia es la nica forma vlida
de conocimiento q u e d a hoy relativizada p o r u n a mejor c o m p r e n
sin de la complejidad del c o n o c i m i e n t o cientfico m i s m o , c o m o
ya vimos. La realidad, en efecto, p u e d e aprehenderse desde otros
m u c h o s p u n t o s de vista, desde otras perspectivas y tipos de c o n o
cimiento, tales c o m o el filosfico, el esttico, el tico y el religioso,
p o r citar solo algunos. Ellos nos descubren aspectos de la realidad
q u e la ciencia n o contempla. C o m o bellamente dijo Blas Pascal,
el corazn tiene razones q u e la razn n o c o m p r e n d e .
U n a de las caractersticas de la ciencia es q u e su formulacin
constituye u n sistema formal de c o n o c i m i e n t o s . C o m o ya v i m o s
en el captulo segundo, el m a t e m t i c o Kurt Gdel investig, ha
cia 1930, hasta q u p u n t o eran completos o n o los sistemas for
males, y d e m o s t r q u e ni siquiera el sistema de la aritmtica p u e
de ser completo, y q u e en t o d o sistema formal se da al m e n o s u n
principio f o r m a l m e n t e i n d e m o s t r a b l e d e n t r o del m i s m o sistema.
Esta conclusin se conoce c o m o el principio de la incompleti
t u d . Un s e g u n d o t e o r e m a p r o p u e s t o p o r el m i s m o a u t o r y vin
culado al anterior es q u e d e n t r o de u n m i s m o sistema n o se p u e
de d e m o s t r a r q u e est libre de contradicciones. N i n g u n a teora
p u e d e a p o r t a r p o r s m i s m a la p r u e b a de su p r o p i a consistencia,
y la autodescripcin completa de s m i s m a es lgicamente i m p o
sible. La consistencia implica, ella m i s m a , la incompletitud, y la
completitud n o se p u e d e o b t e n e r m s q u e a expensas de la
consistencia. Desde este p u n t o de vista, la ciencia adolece siem
pre de incompletitud, c o m o t o d o sistema formal. Adems, la
ciencia n o es u n sistema formal p u r o c o m o las matemticas, sino
q u e tiene c o m o objeto los observables fsicos. Las observaciones
limitan siempre la exactitud de los e n u n c i a d o s sobre ellas. N o p o
d e m o s hacer e n u n c i a d o s absolutos sobre los datos empricos. De
esta forma, c o m o ya vimos, la ciencia p r o p o r c i o n a c o n o c i m i e n
tos q u e estn siempre sujetos a revisin. Adems, v i m o s q u e al
considerar la relacin entre ciencia y m u n d o fsico aparecen u n o s
4. - MATERIALISMO C I E N T F I C O 155
presupuestos de o r d e n filosfico, de carcter ontolgico, episte-

molgico y tico, sin los cuales la prctica de la ciencia n o es p o -
sible. Entre estos presupuestos se e n c u e n t r a el de la existencia de
u n m u n d o natural o r d e n a d o , n o catico, q u e es cognoscible.
Estos principios, c o m o ya vimos, n o p u e d e n d e m o s t r a r s e p o r la
ciencia m i s m a .
Fuera de la consideracin de la ciencia queda, p o r ejemplo, la
consideracin del sentido. Esta cuestin, c o m o afirma T h i e r r y
M a g n i n , es a la vez personal y social y surge de t o d o s lados. N o
p o d e m o s dejar de h a c e r n o s preguntas c o m o : Qu somos? De
d n d e venimos? Qu sociedad q u e r e m o s construir? En q u va-
lores n o s apoyamos?... Concluye M a g n i n q u e a la ciencia algo se
15
le escapa . A este tipo de preguntas p o d e m o s aadir otras, c o m o :
Qu sentido tiene la existencia? Qu es el h o m b r e ? Cul es el
sentido del dolor, del mal y de la m u e r t e , que, a pesar de tantos
progresos, siguen subsistiendo hoy? Qu valor tienen las victo-
ria logradas a tan alto precio? Qu p u e d e d a r el h o m b r e a la so-
ciedad o q u p u e d e esperar de ella? Qu hay despus de esta vi-
da?... Por m u c h o q u e u n o se esfuerce en negarlas, stas son p r e -
guntas q u e el h o m b r e p u e d e hacerse y a las q u e la ciencia n o p u e -
de dar respuesta. Ya q u e la ciencia n o p u e d e p r o p o r c i o n a r n i n g u -
na respuesta a las preguntas sobre el sentido, ante ellas el h o m b r e
se ve llevado a buscar respuestas en o t r o lado. Estas respuestas
p u e d e n venir de otras perspectivas sobre la realidad, c o m o la re-
flexin filosfica o la religiosa. M u c h a s veces la b s q u e d a del sen-
tido n o s lleva a buscar respuestas q u e slo desde el m b i t o de la
fe religiosa p u e d e n e n c o n t r a r u n a respuesta total.
C o n respecto a la experiencia personal del h o m b r e sobre s
m i s m o y sus relaciones con los d e m s , e n c o n t r a m o s q u e la pers-
pectiva de la ciencia, q u e slo p u e d e tratar de explicarlas desde
procesos p u r a m e n t e biolgicos y finalmente fsicos, n o p u e d e
p r o p o r c i o n a r respuestas completas. Por p o n e r u n ejemplo: c-
m o p u e d o m e d i r m i a m o r p o r o t r a persona, o cuantificar el fas-
tidio q u e o t r a m e produce? Pero ese a m o r y ese fastidio q u e sien-
to son algo real, tan real o m u c h o m s real q u e los aspectos de la
15. Th. MAGNIN, Entre science et religion. Qute de sens dans le monde prsent,
Rocher, Monaco 1998, pp. 1-5, 107-115.
realidad q u e c o n o c e m o s a travs de la ciencia. Los principios ti-

cos y morales, cuya relacin con la ciencia veremos m s adelante
y q u e n o p u e d e n deducirse de ella, f o r m a n t a m b i n u n m b i t o de
la realidad distinto y q u e hay q u e tener en cuenta. T a m p o c o p o -
d e m o s quitarle al poeta su percepcin sobre la belleza de la n a t u -
raleza, c o m o si su c o n o c i m i e n t o n o fuera t a m b i n u n acerca-
m i e n t o vlido a ella, a u n q u e distinto del de la ciencia. La belleza
y el bien son aspectos de la realidad q u e n o p u e d e n analizarse con
el m t o d o cientfico. Apreciar la belleza de u n c u a d r o o de u n a
composicin musical implica captar aspectos de la realidad q u e
n o p u e d e n reducirse al anlisis fsico de los colores o los sonidos.
Valorar u n a b u e n a accin desinteresada es t a m b i n descubrir
u n a d i m e n s i n q u e se escapa a los principios biolgicos. Q u e r e r
reducir toda la realidad a lo q u e la ciencia p u e d e conocer hara
del m u n d o u n lugar d o n d e el h o m b r e n o p o d r a vivir. Tenemos
q u e reconocer q u e la realidad es m u c h o m s rica q u e los aspec-
tos q u e de ella n o s a p o r t a n las ciencias. Reconocer sus limitacio-
nes, c o m o las tienen todas las tareas h u m a n a s , y aceptar la exis-
tencia de otras formas o niveles de c o n o c i m i e n t o n o quita n a d a a
la grandeza de la ciencia en su tarea de c o m p r e n d e r la naturaleza
q u e nos rodea. Este r e c o n o c i m i e n t o n o hace m s q u e d e m o s t r a r -
n o s q u e n o p o d e m o s extrapolar el c o n o c i m i e n t o cientfico a t o -
da la realidad, y q u e la visin materialista q u e sobre ella se quie-
re f u n d a m e n t a r n u n c a p o d r abarcar t o d a la realidad.
4.7. La d i m e n s i n espiritual
Ya h e m o s visto q u e el principio fundamental del materialismo

es la negacin de cualquier realidad fuera de la material. El h o m -
bre, sin e m b a r g o , ha reconocido desde la m s r e m o t a antigedad
la presencia de realidades n o corporales a las q u e se ha referido
con palabras q u e se derivan de las usadas para designar el alien-
to, el soplo o el viento (spiritus [latn], pneuma [griego], ruah
[hebreo], vayu [hindi]), y del t r m i n o latino se deriva en espaol
espritu y espiritual. El t r m i n o derivado del aliento, genera-
lizado en m u c h a s civilizaciones, se ha elegido p a r a referirse a as-
pectos de la realidad sutiles y relacionados con el principio de la
vida, para indicar su naturaleza viva y su diferencia con la m a t e -
ria m s grosera e i n a n i m a d a . En el h o m b r e , el espritu, el alma o

t r m i n o s semejantes se refieren al principio de sus actividades,
sobre t o d o las racionales, y es considerado generalmente c o m o
i n d e p e n d i e n t e de la materia y relacionado de alguna m a n e r a con
la divinidad. En civilizaciones m u y primitivas de la a n t i g e d a d y
en algunos pueblos primitivos actuales, la experiencia del espri-
tu en el h o m b r e , q u e se m u e s t r a en las actividades del pensa-
m i e n t o , los sentimientos y los sueos, n o a d m i t e d u d a s . Esta ex-
periencia lleva a extender la presencia del espritu o espritus
t a m b i n en los d e m s seres, c o m o los animales, las plantas y a u n
los i n a n i m a d o s , c o m o rocas, m o n t e s , ros y lagos. El a r g u m e n t o
se plantea de esta forma: si el espritu est presente en el h o m b r e ,
cosa q u e n o se p o n e en d u d a , por q u n o va a estar t a m b i n en
las d e m s cosas? Este proceso es precisamente el c o n t r a r i o al del
materialismo m o d e r n o , q u e parte de la constitucin exclusiva-
m e n t e material de las cosas i n a n i m a d a s para aplicarla t a m b i n al
hombre.
La reflexin filosfica sobre el espritu tiene su origen en
Occidente en la filosofa griega, q u e a a d i al t r m i n o pneuma
(aliento o soplo) el de nous ( r a z n ) . Platn convirti, de este m o -
do, al espritu en la facultad q u e capacita al h o m b r e la c o n t e m -
placin del m u n d o de las ideas atemporales y eternas, de las q u e
las cosas sensibles son tan slo u n a s o m b r a . El p e n s a m i e n t o de
Aristteles, q u e t e n d r tanta influencia en Occidente, concibe el
nous c o m o la energa q u e distingue al h o m b r e c o m o tal y lo rela-
ciona con el ser y con Dios. En Occidente, la evolucin posterior
del concepto de espritu sufre u n a decisiva t r a n s f o r m a c i n p o r
o b r a del cristianismo. El sentido q u e d a m o s hoy a este concepto
slo p u e d e entenderse a la luz del e n c u e n t r o entre el p e n s a m i e n -
to griego y la experiencia cristiana de la existencia h u m a n a . En
San Agustn, el espritu n o es s i m p l e m e n t e el nous griego, sino el
p u n t o personal y d i n m i c o de contacto entre el h o m b r e y Dios.
La evolucin posterior de la concepcin del espritu pasa p o r n u -
merosas elaboraciones. En la Edad Media tiene u n a gran influen-
cia el p e n s a m i e n t o de Toms de A q u i n o , q u e interpreta el espri-
tu d e n t r o de u n a metafsica jerrquica del ser, y la d o c t r i n a cris-
tiana de la creacin con u n a d i m e n s i n natural y sobrenatural.
En la evolucin m o d e r n a filosfica, el t r m i n o espritu se ca-
racteriza p o r su subjetivizacin. En la actualidad, el concepto de
espritu se emplea en u n sentido mltiple, segn las diversas

escuelas y tradiciones filosficas.
En todas las religiones el m u n d o del espritu est relacionado
con la idea de Dios, q u e es considerado c o m o espritu. En la tra
dicin cristiana, la realidad espiritual del h o m b r e est en relacin
con la realidad espiritual de Dios, ya q u e el h o m b r e ha sido crea
d o a imagen y semejanza de Dios (Gn 1,27). Para los telogos, la
d i m e n s i n espiritual del h o m b r e est, p o r t a n t o , vinculada a su
relacin con Dios. Algunos consideran en el h o m b r e u n a triple
c o m p o s i c i n - c u e r p o , alma y e s p r i t u - y reservan para esta lti
m a categora la capacidad del e n c u e n t r o interpersonal y libre del
16
h o m b r e con Dios . El cristianismo considera siempre al h o m b r e
en su u n i d a d de espritu y materia, a partir de la historia de su re
17
lacin para con Dios, fondo originario de t o d a su realidad . El
materialismo, al negar toda referencia a realidades espirituales,
niega al m i s m o t i e m p o la d i m e n s i n espiritual del h o m b r e y la
existencia de Dios. El c o n o c i m i e n t o cientfico deja fuera de su
consideracin la d i m e n s i n espiritual de la p e r s o n a y, j u n t o con
ello, su relacin con el ser trascendente, del q u e d e p e n d e su exis
tir y al q u e l l a m a m o s Dios. Se trata, c o m o ya v i m o s antes, de
u n a limitacin metodolgica q u e nos indica q u e n o p o d e m o s
identificar t o d a la realidad con los aspectos conocidos p o r la
ciencia. Hacer esto es convertir la ciencia en u n a ideologa con
pretensin de absolutizacin y negar la existencia de t o d o a q u e
llo q u e n o se p u e d e captar con la metodologa cientfica.
La d i m e n s i n espiritual del h o m b r e est relacionada con el
sentido del misterio, es decir, de aquello q u e n o p o d e m o s reducir
a nuestro anlisis p u r a m e n t e racional y c o m p r e n d e r del t o d o , y
q u e es esencial a todas las religiones. Precisamente es la experien
cia religiosa la q u e nos relaciona con el sentido del misterio q u e
rodea nuestro contacto con Dios. La d i m e n s i n espiritual del
h o m b r e esta relacionada con los aspectos de la realidad q u e tie
n e n q u e ver con el sentido de nuestra existencia y su a p e r t u r a a
la trascendencia y al misterio. Estos aspectos n o p u e d e n ser b o -
16. L.E LADARIA, op. cit, p. 153.

17. K. RAHNER, La unidad de Espritu y materia en la comprensin de la fe
cristiana, en Escritos de teologa, tomo VI, Herder, Barcelona 1969, pp.
181-209.
rrados de nuestra consideracin, p o r el h e c h o de n o ser a b o r d a -

bles desde los estrechos lmites de la metodologa cientfica. El
h e c h o de q u e el h o m b r e se reconozca a s m i s m o c o m o u n a cria-
t u r a abierta a Dios se f u n d a m e n t a en intuiciones y experiencias
q u e escapan a t o d o anlisis cientfico. Pretender a b o r d a r desde l
este p r o b l e m a nos c o n d u c e a u n callejn sin salida. Es c o m o si
nos hiciramos preguntas en u n lenguaje equivocado y buscra-
m o s respuestas d e n t r o de l. Pero negar q u e el h o m b r e p u e d a se-
guir hacindose estas preguntas es, a d e m s de intil, u n i n t e n t o
v a n o de limitar la a p e r t u r a del espritu h u m a n o . La historia re-
ciente nos ensea q u e t o d o intento, a veces utilizando u n preten-
d i d o y falso f u n d a m e n t o en las ciencias, de querer acabar, m e -
diante el p o d e r poltico, con el s e n t i m i e n t o religioso ha resultado
u n fracaso. El espritu h u m a n o se rebela siempre c o n t r a toda i m -
posicin q u e coarte su libertad. El h o m b r e seguir b u s c a n d o res-
puestas a las preguntas q u e surgen en l a p r o p s i t o del sentido
de su existencia y la realidad q u e le rodea, as c o m o del misterio
trascendente al q u e est abierto y hacia el q u e se siente atrado.
C o m o ya lo expres San Agustn, su corazn seguir inquieto
m i e n t r a s n o descanse en Dios, q u e lo ha h e c h o para s.
En conclusin, negar toda realidad fuera de la materia es ne-
gar la aparicin de la conciencia y la libertad en el h o m b r e en las
q u e se revela su d i m e n s i n espiritual. A m b o s f e n m e n o s le si-
t a n en u n p l a n o q u e n o es explicable n i c a m e n t e p o r sus c o m -
p o n e n t e s materiales, biolgicos, qumicos o fsicos. La ciencia
trata slo de objetos, p o r lo q u e el h o m b r e c o m o sujeto q u e d a
siempre fuera de ella. La experiencia del p r o p i o yo c o m o sujeto
libre es siempre distinta de la de u n objeto. La riqueza del pensa-
m i e n t o y los sentimientos en el h o m b r e y la b s q u e d a de sentido,
valores y esperanzas en sus c o m p o r t a m i e n t o s , la existencia de la
belleza, la b o n d a d y el amor, indican la presencia de algo m s q u e
la materia comprensible p o r la ciencia. M s a u n , el h o m b r e , des-
de su d i m e n s i n espiritual, t a m b i n e x p e r i m e n t a su a p e r t u r a a la
realidad trascendente de Dios, posibilidad q u e t a m p o c o p u e d e
negarse, a priori, de forma absoluta. La relacin con Dios apare-
ce, c o m o ya v i m o s en el captulo s e g u n d o al hablar del conoci-
m i e n t o religioso, en la experiencia del h o m b r e de su naturaleza
espiritual participada y d e p e n d i e n t e .
5. Ciencia y fe cristiana.
Santos Padres y Edad Media
5 . 1 . U n a cuestin previa
U na p r e g u n t a q u e se ha planteado a m e n u d o es p o r q u la
ciencia m o d e r n a se desarroll p r i m e r o en el Occidente
cristiano y n o en otras civilizaciones. En p r i m e r lugar, se p u e d e
decir q u e la ciencia nace de las preguntas q u e el h o m b r e se hace
sobre los f e n m e n o s naturales q u e observa. P o d e m o s as e n c o n
trar vestigios de ciencia en todas las culturas, incluso en las q u e
c o n s i d e r a m o s m e n o s desarrolladas. El tipo de respuestas q u e el
h o m b r e va d a n d o a estas preguntas se va refinando a lo largo del
t i e m p o , hasta llegar a las de la ciencia actual. De esta forma, t o
das las culturas h a n desarrollado algn tipo de ciencia. U n m o
m e n t o clave en el desarrollo de la ciencia lo constituye el naci
m i e n t o , d u r a n t e el Renacimiento en Europa en los siglos XVI y
XVII, de lo q u e l l a m a m o s la ciencia m o d e r n a . En esa poca se
plasma la conjuncin entre la base emprica de la ciencia p r o p o r
cionada p o r observaciones y e x p e r i m e n t o s y la formalizacin del
c o n o c i m i e n t o , especialmente con la ayuda de las matemticas,
q u e lleva al establecimiento de leyes y teoras. A partir de ese m o
m e n t o , la ciencia adquiere su forma actual, se ha extendido des
de Europa p o r todas las civilizaciones y se ha convertido en u n fe
n m e n o v e r d a d e r a m e n t e global. Si se m i r a hacia atrs, n o se p u e
de m e n o s de reconocer q u e , de hecho, el n a c i m i e n t o de la ciencia
m o d e r n a se dio en u n contexto cultural d e t e r m i n a d o en Europa.
Otras culturas, c o m o las de C h i n a y la India, son m s antiguas y
en ciertas pocas estaban m s desarrolladas q u e la de Europa, p e
ro en ellas la ciencia, a u n q u e en algunos casos e m p e z antes, n o
lleg a desarrollarse c o m o lo hizo en E u r o p a y se estanc al cabo
de u n t i e m p o , sin e n c o n t r a r el c a m i n o correcto. En la antigua
Grecia, verdadera c u n a de la ciencia y las matemticas, el esplen-

d o r del q u e luego la Europa m o d e r n a se aprovechar siglos des-
pus, tuvo lugar entre los siglos V y II a . C , y se agot siglos des-
pus. El I m p e r i o Bizantino, q u e h e r e d la lengua y la tradicin
griegas hasta su desaparicin, con la cada de C o n s t a n t i n o p l a en
m a n o s de los turcos en 1453, n o a a d i p r c t i c a m e n t e n a d a n u e -
vo. Los rabes c o n q u i s t a r o n , a partir del siglo VII, gran p a r t e del
M e d i o Oriente, en el q u e haba florecido la cultura helenista. U n a
amplia labor de traduccin de los textos cientficos griegos al ra-
be i m p u l s u n gran desarrollo de la ciencia rabe, q u e floreci
sobre t o d o entre los siglos VIII y XIII, para t a m b i n estancarse
despus. Es u n h e c h o q u e slo en la Europa cristiana, q u e recibi
el legado cientfico de la antigua Grecia y se aprovech de las
aportaciones de la ciencia rabe, naci y se desarroll la ciencia
m o d e r n a a partir del siglo XVI. Los principales representantes
del n a c i m i e n t o de la ciencia m o d e r n a , c o m o Coprnico, Kepler,
Galileo, Descartes, Boyle y N e w t o n , eran t o d o s creyentes cristia-
n o s y dejaron testimonios de ello, c o m o veremos m s adelante.
La influencia m i s m a del p e n s a m i e n t o cristiano en el desarro-
llo de la ciencia es u n t e m a debatido. A c o s t u m b r a d o s , c o m o esta-
mos, m s a la idea p r o p a g a d a desde hace algn t i e m p o p o r algu-
n o s autores del conflicto y a la oposicin entre ciencia y religin,
c o m o ya h e m o s visto, cuesta aceptar q u e el cristianismo fuera en
realidad u n e l e m e n t o positivo en el desarrollo de la ciencia. La
idea de q u e precisamente el p e n s a m i e n t o cristiano fue clave en
los procesos q u e d e s e m b o c a r o n en el n a c i m i e n t o de la ciencia
m o d e r n a fue p r o p u e s t a ya p o r el filsofo y m a t e m t i c o Alfred
W h i t e h e a d , para quien la fe en la posibilidad de la ciencia, es d e -
cir, de u n c o n o c i m i e n t o racional de la naturaleza, actitud previa
a su desarrollo m o d e r n o , es u n a derivacin implcita ya en la teo-
loga cristiana medieval, en la q u e se hace especial hincapi en la
racionalidad del Dios creador q u e i m p o n e sus leyes a la n a t u r a -
1
leza, q u e luego p u e d e n ser conocidas p o r el h o m b r e . Esta tesis h a
sido presentada con fuerza, sobre t o d o , p o r Stanley Jaki, quien
analiza d e t e n i d a m e n t e el fracaso del desarrollo de la ciencia en las
1. A.N. W H I T E H E A D , Science and the Modern World, The Free Press, New
a
York 1967 ( I ed.: 1925), pp. 12-18.
5. - C I E N C I A Y F E C R I S T I A N A . S A N T O S P A D R E S Y E D A D M E D I A 163
2
civilizaciones orientales . Para este autor, la regularidad e inteligi
bilidad del universo, presupuesto de las ciencias, slo p u e d e alcan
zar su confirmacin ltima con la aceptacin p o r la fe cristiana de
su creacin p o r u n Dios personal y trascendente, fuente de toda ra
cionalidad. En las grandes culturas, en las q u e la ciencia acab es
tancndose con el t i e m p o ( c o m o es el caso, p o r ejemplo, de Chi
na), este f e n m e n o se debi a su incapacidad para formular clara
m e n t e la idea de las leyes de la naturaleza. Tal incapacidad nace en
parte, segn Jaki, de su visin religiosa pantesta, en la q u e n o exis
te la nocin clara de la separacin entre el m u n d o y la divinidad,
ni la de u n Dios creador y legislador fuente de su racionalidad.
Adems, en estas tradiciones, la idea de u n t i e m p o cclico eterno,
en el q u e es imposible toda novedad, termina enervando la posibi
lidad m i s m a del progreso cientfico. Jaki opina que, slo si se t o m a
en serio la idea de u n Dios racional creador, se p u e d e n p o n e r las
bases de u n trabajo cientfico c o n t i n u a d o cuyo xito futuro est
asegurado. La influencia de la tradicin cristiana creacionista en el
desarrollo de la ciencia est tambin d o c u m e n t a d a en la obra de
3
Christopher Kaiser , el cual sigue la lnea de esta tradicin desde los
escritos de los Padres de la Iglesia en los primeros siglos del cristia
n i s m o hasta los representantes de la fsica clsica, c o m o Newton,
Faraday, Maxwell y Kelvin. Sostiene Kaiser q u e u n a fe operacional
en Dios creador fue u n factor vital en el desarrollo de todas las ra
mas de la ciencia hasta finales del siglo XIX. En otro sentido, inclu
so u n autor tan poco sospechoso de simpatas p o r la religin c o m o
el bilogo Jacques M o n o d reconoce, al hablar del nacimiento de la
ciencia m o d e r n a , q u e si este acontecimiento, nico en la historia de
la cultura, se produjo en el Occidente cristiano antes q u e en el se
n o de otra civilizacin, tal vez se deba, en parte, al hecho de q u e la
Iglesia reconoca u n a distincin fundamental entre el d o m i n i o de
4
lo sagrado y el de lo profano .
2. Entre los muchos libros en que se encuentra su pensamiento, destacan

los siguientes: S. JAKI, The Road of Science and the Ways to God, The
University of Chicago Press, Chicago 1978; y Science and Creation,
Scottish Academic Press, Edinburgh 1986.
3. Ch. KAISER, Creation and the History of Science, Marshall Pickering,
London 1991.
4. J . M O N O D , El azar y la necesidad, Barral, Barcelona 1 9 7 0 , p. 188.
Esta p o s t u r a n o es siempre aceptada, y se h a n p r o p u e s t o otros

factores c o m o d e t e r m i n a n t e s en el n a c i m i e n t o de la ciencia m o
d e r n a , tales c o m o , p o r ejemplo, la situacin cultural, poltica y
a u n geogrfica de la Europa del Renacimiento. Sin e m b a r g o , el
m o t i v o p o r el q u e u n a civilizacin tan antigua y floreciente c o m o
la de C h i n a n o lleg a desarrollar la ciencia en el sentido m o d e r
n o sigue siendo u n p r o b l e m a debatido. A u n q u e n o se acepte p o r
c o m p l e t o la tesis de Jaki en su sentido fuerte, n o cabe d u d a de
q u e ha existido u n a estrecha y compleja interaccin entre el p e n
s a m i e n t o cristiano y el desarrollo de la ciencia en Occidente a lo
largo de los siglos, desde los inicios m i s m o s del cristianismo. Es
i m p o r t a n t e recordar q u e entre los siglos II y VI, en el contexto
cultural del I m p e r i o R o m a n o , los autores cristianos i n c o r p o r a
r o n elementos de la filosofa griega al p e n s a m i e n t o teolgico. s
te fue u n paso i m p o r t a n t e , c o m o veremos m s adelante, q u e p u
so en contacto a los pensadores cristianos con la ciencia griega.
D u r a n t e la Edad Media, en la q u e la Iglesia tena u n a posicin
cultural d o m i n a n t e y u n a funcin rectora en las universidades
europeas, la exigencia - p r e v i a a los estudios de t e o l o g a - de u n a
formacin filosfica en la q u e la filosofa de la naturaleza, basada
sobre t o d o en los textos de Aristteles, o c u p a b a u n puesto i m p o r
tante, fue u n e l e m e n t o d e t e r m i n a n t e para el desarrollo futuro del
c o n o c i m i e n t o sobre el m u n d o . En la conjuncin entre teologa y
ciencia es f u n d a m e n t a l la idea cristiana de la creacin, q u e afir
m a a la vez u n m u n d o creado con leyes, cognoscible p o r la razn,
y al m i s m o t i e m p o contingente, es decir, q u e p u d o haber sido h e
c h o de otra forma. Estas ideas f o m e n t a r o n el estudio, a la vez ra
cional y experimental, de la naturaleza, ya que, si el m u n d o es con
tingente, slo p u e d e ser conocido p o r su observacin. Esto con
trasta con el pensamiento griego, sobre t o d o de Aristteles, de u n
m u n d o necesario y enteramente cognoscible a partir de u n o s pri
meros principios. Los pensadores cristianos reconocieron p r o n t o
que, adems del libro de la revelacin (la Biblia), p o r el que Dios se
haba c o m u n i c a d o a los h o m b r e s , haba que leer adems el libro de
la naturaleza, d o n d e tambin se descubra su presencia. A u n q u e n o
siempre se reconoce, estas ideas formaron el sustrato sobre el cual
se desarrollara m s tarde la ciencia m o d e r n a .
5.2. Interaccin entre fe cristiana yfilosofay ciencia griegas
D u r a n t e cinco siglos, la fe cristiana se extendi l e n t a m e n t e p o r el

m u n d o g r e c o - r o m a n o , p r o h i b i d a y perseguida, al principio en el
I m p e r i o R o m a n o , hasta q u e fue reconocida p o r el e m p e r a d o r
C o n s t a n t i n o en el a o 313. El cristianismo se fue convirtiendo,
p o c o a p o c o , en la religin mayoritaria, y en el 392 fue p r o c l a m a -
da c o m o la religin oficial del I m p e r i o p o r u n edicto del E m p e -
r a d o r Teodosio. D u r a n t e este t i e m p o , el cristianismo e n t r en
contacto con la filosofa y la ciencia griegas, en especial con las
ideas platnicas, aristotlicas y estoicas. La predicacin del m e n -
saje cristiano se abri p r o n t o al m u n d o p a g a n o , de fuerte in-
fluencia helenista. Hacia el a o 50, San Pablo tuvo ya en el a r e -
pago de Atenas su clebre discurso dirigido a u n a u d i t o r i o grie-
go, en el q u e se aprovecha de u n a cita de u n p o e t a p a g a n o . Las ac-
titudes de los p r i m e r o s autores cristianos frente a la filosofa y la
ciencia griegas son m u y variadas y se extienden desde el rechazo
absoluto hasta su aceptacin m s o m e n o s matizada. M i e n t r a s
u n o s consideran q u e el saber de los autores p a g a n o s n o tiene n i n -
g u n a utilidad p a r a u n cristiano, otros reconocen q u e p u e d e c o n -
tribuir a la c o m p r e n s i n de las verdades de la fe. Esta segunda
p o s t u r a se va generalizando con el t i e m p o , y la filosofa se c o n -
5
vierte, p o c o a poco, en u n a ayuda p a r a la teologa cristiana .
La p o s t u r a negativa con respecto al p e n s a m i e n t o griego par-
te de la consideracin de q u e la filosofa p a g a n a n o p u e d e a p o r -
tar n a d a a la fe cristiana. El a u t o r m s radical en este sentido es
Tertuliano (150-225), q u e f o r m u l su famosa y repetida frase:
Qu tiene q u e ver Atenas con Jerusaln? Qu concordia p u e d e
haber entre la Academia y la Iglesia? Fuera con t o d o s los inten-
5. Las posturas de los Padres de la Iglesia respecto de la filosofa y la ciencia

griegas pueden encontrarse en E. G R A N T , Science and Religion 400 B.C. to
A.D. 1550. From Aristotle to Copernicus, Greenwood Press, Westport,
Conn., 2 0 0 4 , cap. 4: The first six centuries: Christian attitudes toward
Greek philosophy and science; D.C. LINDBERG, Science and the Early
Church, en D.C. LINDBERG y R.L. N U M B E R S , God and Nature. Historical
Essays on the Encounter Between Christianity and Science, University of
California Press, Berkeley, Cal., 1986, pp. 1 9 - 4 8 ; G. M I N O I S , L'glise et la
y
science. Histoire d un malentendu, vol. 1: De Saint Augustin Galile,
caps. 1-3, Fayard, Paris 1990.
tos de p r o d u c i r u n cristianismo mezclado con d o c t r i n a s estoicas

6
y platnicas y u n a c o m p o s i c i n dialctica! . Segn l, los cristia
n o s deben m a n t e n e r su d o c t r i n a libre de t o d a c o n t a m i n a c i n y
preocuparse tan slo de su salvacin. Sin e m b a r g o , a pesar de es
ta aparente p o s t u r a radical, el m i s m o Tertuliano fue influido p o r
las ideas estoicas y defendi q u e algunas verdades religiosas, co
m o la existencia de Dios y la i n m o r t a l i d a d del alma, se p u e d e n
conocer p o r la razn natural. U n a u t o r m s tardo, del m b i t o de
la cultura latina del n o r t e de frica, Lactancio (250-325), sigui
esta lnea y dej m u y clara en su o b r a u n a verdadera hostilidad
hacia la filosofa y la ciencia. Segn l, hay h o m b r e s tan t e m e r a
rios, a los q u e el p u e b l o llama "filsofos", q u e b u s c a n p e n e t r a r en
las cosas q u e Dios ha q u e r i d o dejar ocultas y secretas, para q u e
rer llegar a conocer la naturaleza de las cosas celestes y terres
7
tres . Sus p r o p i o s c o n o c i m i e n t o s cientficos eran m u y escasos y
se basaban en los encicopledistas latinos, c o m o Plinio y Sneca.
Su actitud negativa le llev a defender la imagen del m u n d o na
tural presente en la Biblia literalmente interpretada, n e g a n d o en
tre otras cosas la r e d o n d e z de la Tierra.
Esta actitud n o fue la m s generalizada, y los autores cristia
n o s vieron enseguida en la filosofa griega m u c h o s aspectos posi
tivos q u e p o d a n servir de ayuda y preparacin a la fe. Esta acti
t u d positiva est presente ya en u n o de los Padres de la Iglesia
m s antiguos, Justino (100-165), quien regent u n a escuela de fi
losofa en R o m a y lleg a considerar a Scrates c o m o u n cristia
n o antes de Cristo, y la d o c t r i n a de Platn compatible con el cris
tianismo. U n a p o s t u r a semejante fue la de Orgenes (184-254),
q u e consideraba la filosofa c o m o preparacin y ayuda al cristia
n i s m o y lleg a decir q u e incluso la a s t r o n o m a y la geometra
son tiles para la interpretacin de las Escrituras. Reconoci, sin
e m b a r g o , q u e la filosofa y la palabra de Dios n o estn siempre en
a r m o n a . Esta p o s t u r a positiva haba tenido u n precursor en el
a u t o r j u d o Filn de Alejandra (20 a.C. - 47 d . C ) , q u e tuvo bas
tante influencia en los p r i m e r o s autores cristianos. Consideraba
necesaria la filosofa para c o m p r e n d e r las Escrituras y fue el p r i -
6. De praescriptione haereticorum, cap. 7.

7. Opus Dei creatoris, 1,213.
m e r o en establecer u n a relacin entre la Sabidura divina d e la Bi-

blia y el Logos platnico.
El p r i m e r a u t o r cristiano con u n a actitud m s favorable a la
filosofa y la ciencia griegas es C l e m e n t e de Alejandra (150-219),
quien a c u p o r p r i m e r a vez el t r m i n o explcito de la filosofa
c o m o ayuda o sierva de la teologa (philosophia ancilla theolo-
8
giae) . Esta p o s t u r a se convertir en la d o c t r i n a g e n e r a l m e n t e
aceptada p o r los autores cristianos. A la p r e g u n t a d e si u n cristia-
n o debe filosofar contesta c o n u n s inequvoco. Segn l, la filo-
sofa sirvi a los griegos, antes de la venida d e Cristo, para vivir
j u s t a m e n t e , y a h o r a se p u e d e considerar c o m o u n a formacin
preparatoria para aquellos q u e se acercan a la fe a travs de las d e -
mostraciones d e la razn. Para l, la filosofa es, p o r tanto, u n a
preparacin para el c a m i n o q u e se perfecciona en Cristo, p r o -
m u e v e la v i r t u d y es o b r a d e Dios. La alta o p i n i n q u e C l e m e n t e
tena de la filosofa se refleja en su dicho de q u e la filosofa es el
estudio d e la sabidura, y la sabidura es el c o n o c i m i e n t o de las
cosas divinas y h u m a n a s y sus causas. Para justificar el uso d e los
filsofos paganos p o r p a r t e de los cristianos, C l e m e n t e p r o p u s o ,
lo m i s m o q u e otros autores cristianos de su poca, q u e la d o c t r i -
na de estos filsofos tena en realidad sus races en los libros del
Antiguo Testamento. Si los filsofos griegos haban t o m a d o sus
ideas de los escritores judos, los cristianos bien p o d a n utilizar-
las. A u n q u e n a t u r a l m e n t e falsa, esta idea contribua a m i r a r con
m e n o r sospecha a los filsofos paganos.
5.3. Comentarios al Gnesis
Un p u n t o de contacto i m p o r t a n t e d e la fe cristiana y la filosofa

natural d e los autores griegos tiene lugar en los c o m e n t a r i o s es-
critos sobre la d o c t r i n a d e la creacin presente en el c o m i e n z o del
libro del Gnesis. Al tratar d e explicar la creacin del m u n d o , los
autores cristianos n o p o d a n eludir la imagen del m u n d o d e la
ciencia griega q u e se haba extendido y era aceptada p o r t o d o el
8. La filosofa sierva de la teologa es el ttulo de uno de los captulos de

su obra Stromata.
m u n d o g r e c o r r o m a n o . Esta imagen se basa en la cosmologa

griega desarrollada sobre t o d o en la a s t r o n o m a , q u e c u l m i n a en
las obras de H i p a r c o y P t o l o m e o y la fsica de Platn y Aristteles.
El universo griego era u n universo esfrico, finito, limitado p o r la
esfera de las estrellas fijas, geocntrico, con t o d o s los astros giran-
d o alrededor de la Tierra. Los astros estaban situados en esferas
de u n material especial rgido y cristalino, el ter, q u e trasmitan
el m o v i m i e n t o desde u n a p r i m e r a esfera, la m s externa, q u e
m u e v e todas las d e m s , pero ella m i s m a n o es m o v i d a . El univer-
so se divida en dos regiones distintas, la terrestre, limitada p o r la
esfera de la Luna, y la celeste, f o r m a d a p o r todas las esferas de los
d e m s planetas y el Sol hasta la esfera de las estrellas fijas. El
m u n d o terrestre era el lugar del c a m b i o , la generacin y la co-
r r u p c i n , m i e n t r a s el celeste era i n m u t a b l e e incorruptible, tan
slo sujeto a m o v i m i e n t o s circulares. La descripcin m a t e m t i c a
de este m o d e l o , c o m o aparece en la sntesis a s t r o n m i c a de
P t o l o m e o , permita la prediccin de las posiciones y m o v i m i e n -
tos de los astros vistos desde la Tierra con bastante precisin. La
descripcin fsica del m u n d o i n c o r p o r a b a elementos de la fsica,
sobre t o d o de Aristteles. Las dos doctrinas filosficas d o m i n a n -
tes del p e n s a m i e n t o griego, la de Platn y la de Aristteles, p r e -
sentaban dos visiones distintas con respecto al origen del univer-
so. La d o c t r i n a del origen del m u n d o de Platn, contenida sobre
t o d o en su dilogo Timeo, presenta c m o Dios (el d e m i u r g o ) or-
d e n a el universo a partir de u n a materia preexistente, t o m a n d o
c o m o m o d e l o el m u n d o de las ideas. Para Aristteles, p o r el c o n -
trario, el universo es eterno y necesario, sin principio ni fin. N o
es de extraar q u e los autores cristianos se d e c a n t a r a n p o r la d o c -
trina platnica, en la q u e e n c o n t r a b a n u n a cierta idea de crea-
cin, a u n q u e con la necesidad de modificarla en aquellos aspec-
tos q u e n o encajaban con la d o c t r i n a cristiana. En p r i m e r lugar,
hay q u e reconocer q u e este m o d e l o esfrico del universo n o c o n -
cuerda con el m o d e l o bblico del Antiguo Testamento, q u e refle-
ja la antigua cosmologa m e s o p o t m i c a y consiste en u n a tierra
plana con u n cielo o firmamento c o m o bveda, d o n d e estn si-
t u a d o s los astros.
Los escritos de c o m e n t a r i o s a la obra de la creacin segn los
p r i m e r o s captulos del Gnesis se conocen c o m o la tradicin
hexaemeral, palabra t o m a d a del griego p o r los seis das de la
creacin. El p r i m e r escrito de esta tradicin, en la q u e se da ya

u n a interpretacin segn la filosofa griega, es o b r a del a u t o r ju
do ya m e n c i o n a d o Filn de Alejandra. En su o b r a sobre la cre
acin (De opificio mundt), Filn se plantea p r e g u n t a s c o m o , p o r
ejemplo, si el m u n d o ha t e n i d o u n c o m i e n z o ; si se cre de u n a
materia preexistente o si Dios t a m b i n cre la materia; y si la
creacin d u r seis das o se p r o d u j o fue t o d a de u n a vez. Este ti
p o de p r e g u n t a s ser t a m b i n el q u e los autores cristianos trata
rn de responder. Filn sigue m u y de cerca la d o c t r i n a platnica;
incluso a d m i t e la materia preexistente y apenas recoge n i n g u n a
influencia aristotlica. Los autores cristianos, q u e conocen la
o b r a de Filn, tienen u n a p o s t u r a m s eclctica, con influencias
t a m b i n de Aristteles y la filosofa estoica.
El a u t o r m s influyente del m b i t o griego es Basilio de Cesa
rea (329-379), q u e en su j u v e n t u d haba recibido u n a e s m e r a d a
formacin filosfica en C o n s t a n t i n o p l a y Atenas y era u n b u e n
c o n o c e d o r de Platn y Aristteles. Su c o m e n t a r i o al Gnesis, co
n o c i d o c o m o In hexaemeron (Sobre los seis das), fue originaria
m e n t e u n a coleccin de nueve homilas. En l reconoce Basilio
q u e la creacin debe explicarse t e n i e n d o en cuenta lo q u e la cien
cia y la filosofa nos dicen sobre la naturaleza del m u n d o m a t e
rial. Rechaza la interpretacin alegrica del texto y se atiene a su
significado literal. Su p r e o c u p a c i n p o r las explicaciones de la
ciencia se limita a considerarla til para esclarecer lo q u e m e n c i o
na el texto de la Biblia, y considera ajeno a su inters el e n t r a r en
los temas q u e all n o se e n c u e n t r a n , c o m o , p o r ejemplo, la forma
de la tierra. Al hablar de los animales, tiende a descubrir en ellos
cualidades de las q u e p u e d e sacar conclusiones moralizantes. Esta
actitud se e n c o n t r a r m s tarde bastante extendida entre los p r i
m e r o s autores medievales. Al considerar las distintas explicacio
nes dadas p o r distintos autores a los m i s m o s fenmenos, Basilio
concluye q u e la ciencia es incapaz de desvelar los secretos del u n i
verso. La gran limitacin q u e e n c u e n t r a en los sabios de la anti
gedad q u e h a n t r a t a d o de resolver m u c h o s de los p r o b l e m a s de
la naturaleza es q u e n o h a n sido capaces de descubrir a su crea
dor, q u e es el q u e ha de juzgar las vidas de los h o m b r e s .
La explicacin del p r i m e r versculo del Gnesis, En el p r i n
cipio cre Dios el cielo y la tierra, le lleva a considerar u n a serie
de p r o b l e m a s q u e se plantearn t a m b i n los autores cristianos
posteriores, tales c o m o : Fue la creacin algo i n s t a n t n e o o se ex-

t e n d i d u r a n t e u n p e r i o d o i n d e t e r m i n a d o de tiempo? Es la n a -
turaleza de los cielos distinta de la de la tierra? Qu significa el
firmamento y las aguas q u e estn p o r e n c i m a y p o r debajo de
l?... Basilio rechaza, p o r u n lado, la eternidad del m u n d o , a u n -
q u e n o m e n c i o n a a Aristteles, y, p o r otro, la existencia de u n a
materia increada a partir de la cual se o r d e n a el cosmos, c o m o
p r e t e n d e Platn. La d o c t r i n a de la creacin choca, p o r tanto, con
algunos presupuestos de la filosofa n a t u r a l griega. Basilio n o es-
t interesado p o r la ciencia en s, sino c o m o u n a ayuda para es-
clarecer el sentido de la Escritura. Se m a n t i e n e , p o r tanto, en la
tradicin de la filosofa c o m o ayuda a la teologa, q u e ya h e m o s
visto en C l e m e n t e de Alejandra. Sin e m b a r g o , la explicacin de
la d o c t r i n a de la creacin le lleva a considerar las doctrinas p r e -
sentadas p o r los autores griegos, a c e p t a n d o la forma esfrica del
universo centrada en la tierra, y a refutar algunas de sus p r o p u e s -
tas, c o m o la eternidad del m u n d o y la incorruptibilidad de la re-
gin celeste.
El a u t o r m s i m p o r t a n t e en la tradicin latina es, sin lugar a
d u d a s , Agustn de H i p o n a (354-430). Nacido en Tagaste, en el
n o r t e de frica, tuvo u n a cuidada educacin y fue p r i m e r o p r o -
fesor de retrica en Cartago, R o m a y Miln, y despus obispo de
H i p o n a . San Agustn se entreg a u n a b s q u e d a apasionada p o r
la verdadera filosofa q u e le llev p r i m e r o al m a n i q u e s m o , y lue-
go al n e o p l a t o n i s m o , hasta encontrarla, c o m o n o s relatan sus
Confesiones, en la fe cristiana. A u n q u e d i s e m i n a d a entre m u c h a s
de sus obras, su d o c t r i n a sobre la creacin y la consiguiente rela-
cin entre filosofa y teologa se e n c u e n t r a , sobre t o d o , en su co-
m e n t a r i o al libro del Gnesis titulado De Genesi ad litteram (So-
bre el Gnesis a la letra), dividido en 12 libros dedicados a los tres
p r i m e r o s captulos del Gnesis. C o n anterioridad haba escrito
o t r o c o m e n t a r i o q u e dej i n c o m p l e t o y q u e empieza con estas
i l u m i n a d o r a s palabras: Sobre los secretos de las cosas naturales,
q u e j u z g a m o s hechas p o r Dios, o m n i p o t e n t e artfice, se ha de tra-
tar n o afirmando, sino b u s c a n d o . Esta actitud de b s q u e d a est
presente en t o d a su o b r a y n o s acerca a la actitud q u e p e n s a m o s
debe a d o p t a r t o d o h o m b r e frente a la verdad. Agustn comienza
su o b r a a f i r m a n d o q u e el texto de la Escritura h a entenderse en
sentido literal y n o figurado o alegrico; luego sigue la lnea de
Basilio, cuya o b r a conoce, y defiende q u e la lgica y la razn de-

b e n usarse p a r a explicar la fe, ya q u e a m b a s son i n s t r u m e n t o s
esenciales para e n t e n d e r las verdades cristianas y la creacin del
m u n d o p o r Dios. De esta forma, afirma q u e , si los filsofos, so-
bre todos los platnicos, h a n dicho algo verdadero y en c o n s o -
nancia con nuestra fe, n o d e b e m o s tenerles m i e d o , sino q u e de-
b e m o s reclamar para n u e s t r o uso lo q u e ellos h a n dicho. M a n t i e -
ne la i m p o r t a n c i a para el cristiano de las verdades de la fe p o r en-
cima del c o n o c i m i e n t o de la naturaleza, de forma q u e n o debe-
m o s sentir vergenza si se i g n o r a n las propiedades y elementos
de la naturaleza, el m o v i m i e n t o o r d e n a d o y la deriva de las estre-
llas, el m a p a de los cielos, las especies y naturaleza de los a n i m a -
les, plantas, minerales, fuentes, ros y m o n t a a s , las divisiones del
espacio y el t i e m p o , los signos de las t o r m e n t a s y otras cosas q u e
los fsicos c o n o c e n o creen conocer. Sin e m b a r g o , llama la aten-
cin q u e el cristiano n o debe, apoyndose en la Escritura, defen-
der opiniones q u e la ciencia ha d e m o s t r a d o n o ser ciertas. As,
nos dice: acontece m u c h a s veces q u e u n n o cristiano conoce p o r
la razn algunas cosas de la tierra, del cielo y de los d e m s ele-
m e n t o s de este m u n d o , del m o v i m i e n t o , el giro, la m a g n i t u d y la
distancia de los astros, de los eclipses del sol y de la luna... Es ver-
gonzoso y debe ser evitado q u e u n cristiano as delire al hablar de
estas cosas c o m o f u n d a m e n t a d o en las Escrituras y yerre total-
m e n t e , d a n d o ocasin a la risa. C u a n d o en las cosas q u e perfec-
t a m e n t e c o n o c e n los infieles h a n hallado en error a algunos cris-
tianos q u e afirman h a b e r sacado estas sentencias de los libros sa-
grados, cmo van a creer en nuestros libros c u a n d o hablan de la
resurreccin de los m u e r t o s , la esperanza de la vida eterna y el
9
reino de los cielos? . De este m o d o r e p r e n d e Agustn a los q u e
hacen afirmaciones sobre el o r d e n de la naturaleza a d u c i e n d o
textos de la Escritura y e x p o n i e n d o al descrdito a la fe cristiana.
Aun hoy, n o n o s viene m a l atender a esta indicacin. Y a a d e
que, c u a n d o se critica lo consignado en la Escritura c o m o algo
tosco y sin ciencia, se olvida q u e h a sido dicho para alimentar
a los corazones piadosos y n o para ensear filosofa. Deja claro,
p o r tanto, q u e n o se ha de buscar en la Escritura el c o n o c i m i e n -
9. De Genesi ad litteram, 1, 19, 39 y 1, 20, 40.

to de la naturaleza, y p u e d e verse aqu ya u n p r i m e r reconoci-

m i e n t o implcito en el p e n s a m i e n t o cristiano de la a u t o n o m a de
la ciencia.
La explicacin del texto del Gnesis le lleva a Agustn a tratar
algunos temas q u e t e n d r n u n a larga tradicin en autores cristia-
nos posteriores. Afirma q u e Dios cre el m u n d o de la n a d a y, p o r
t a n t o , la n o existencia de u n a materia sin forma anterior a la crea-
cin de las cosas. Dios cre c o n j u n t a m e n t e la materia y las cosas
en las q u e la i n f o r m . Se plantea si Dios cre todas cosas al m i s -
m o t i e m p o o a intervalos de das, r e s p o n d i e n d o q u e las dos cosas
son ciertas, q u e todas las cosas fueron creadas a la vez y, sin e m -
10
bargo, lo fueron en seis das . Esta p r e g u n t a le lleva a desarrollar
su p e n s a m i e n t o sobre las raciones seminales, segn el cual t o -
das las cosas fueron creadas en el p r i m e r m o m e n t o (in principio)
c o m o en semillas, q u e se desarrollaron despus a lo largo de los
seis das. Esto indica q u e Dios p r o p o r c i o n a la naturaleza u n a
capacidad para su p r o p i o desarrollo q u e hoy p o d r a m o s inter-
pretar en la forma de u n universo evolutivo, a u n q u e n o era ste,
n a t u r a l m e n t e , el sentido d a d o p o r l. Agustn considera a lo lar-
go de su exposicin n u m e r o s o s temas sobre el universo fsico,
siempre s u b o r d i n a d o s a la explicacin del texto de la Escritura, y
as acepta, c o m o ya lo haba h e c h o San Basilio, la forma esfrica
del universo, de a c u e r d o con el p e n s a m i e n t o griego, pero n o dice
n a d a de la forma de la tierra. Hay q u e tener en cuenta que, en es-
te p u n t o , se acepta ya algo q u e contradice el sentido literal de la
Escritura. El t e m a del t i e m p o le p r e o c u p m u c h o ; p r o p u s o q u e
Dios cre el t i e m p o j u n t o con las cosas, y as n o p o d e m o s buscar
u n t i e m p o antes de la creacin. El m u n d o n o es, p o r tanto, h e c h o
en el t i e m p o , sino con el t i e m p o . El t i e m p o m i s m o n o existe fue-
ra de las cosas y ha sido creado j u n t o con el m u n d o . Al misterio
del t i e m p o y n u e s t r a apreciacin del m i s m o dedic u n a amplia
11
discusin en sus Confesiones . Ante la p r e g u n t a qu haca Dios
antes de crear el cielo y la tierra?, responde finalmente q u e n o
p u e d e haber t i e m p o sin criaturas. A la dificultad de m e d i r el
t i e m p o r e s p o n d e q u e ste slo p u e d e sentirse y medirse c u a n d o
10. Ibid., 34, 53 y 54.

11. Confesiones, 9, 10-31.
est p a s a n d o , cosa q u e n o p u e d e hacerse u n a vez q u e ya ha pasa-

do, p o r q u e n o existe. Su p e n s a m i e n t o sobre el t i e m p o sigue a n
hoy suscitando inters, c u a n d o la nueva fsica relativista n o s ha
c a m b i a d o n u e s t r a concepcin del t i e m p o . El p e n s a m i e n t o de
Agustn h a t e n i d o y sigue t e n i e n d o u n e n o r m e influjo en la teo-
loga y la filosofa cristianas hasta nuestros das.
Un a u t o r cristiano m s tardo del m b i t o griego y m e n o s co-
n o c i d o es Juan P h i l o p o n o (490-570), q u e e n s e en la escuela
neoplatnica de Alejandra y c o m p u s o , entre otras m u c h a s obras,
varios c o m e n t a r i o s sobre los libros de filosofa n a t u r a l de Aris-
tteles y u n a o b r a sobre la creacin (De Opificio mund). La i m -
portancia de este a u t o r consiste, sobre t o d o , en su crtica a la fi-
losofa de Aristteles, q u e tuvo m u c h a influencia en la Edad M e -
dia. Entre otros temas, niega la eternidad del m u n d o y la distinta
naturaleza de los m u n d o s celeste y terrestre, y hace u n original
anlisis del m o v i m i e n t o . El p r i m e r t e m a le lleva a u n a discusin
filosfica sobre el significado del infinito y las sucesiones infini-
tas en el t i e m p o , para llegar a la necesidad de la creacin p o r Dios
de la nada. Al tratar de la relacin entre la ciencia y la filosofa
griegas y el p e n s a m i e n t o cristiano, P h i l o p o n o , cuyo discurso es
ya p l e n a m e n t e filosfico, p u e d e ser considerado u n o de los pri-
m e r o s autores cristianos q u e aceptan la a u t o n o m a de la filosofa
natural, p r e a n u n c i a n d o a los autores medievales.
En conclusin, la necesidad de explicar la d o c t r i n a sobre la
creacin y los textos del Gnesis oblig a los p r i m e r o s autores
cristianos a considerar las ideas y p r o p u e s t a s de la filosofa y la
ciencia griegas. En particular, e n t r a n en confrontacin con las
doctrinas de Platn y Aristteles y sus comentaristas. Las p r i m e -
ras reacciones de u n rechazo total de la filosofa pagana se ven
sustituidas enseguida p o r su i n c o r p o r a c i n crtica, en la q u e la fi-
losofa se considera c o m o u n a ayuda de la teologa, q u e nace co-
m o u n a reflexin racional sobre las verdades de la fe. Poco a p o -
co, el m i s m o p e n s a m i e n t o filosfico, explicado en clave cristiana,
va a d q u i r i e n d o u n a m a y o r a u t o n o m a .
5.4. Primeras obras cientficas de autores eclesisticos
La cada del I m p e r i o R o m a n o en el a o 476 s u p u s o u n cataclis-

m o histrico y cultural en Occidente sin precedentes, q u e afect
t a m b i n a la relacin entre la ciencia y el p e n s a m i e n t o cristiano.
Las distintas invasiones d e los pueblos b r b a r o s , c o n t e n i d o s d u -
rante siglos al este del Rin, arrasaron las e s t r u c t u r a s polticas, s o -
ciales y culturales r o m a n a s . Poco a poco, stas fueron sustituidas
p o r los nuevos reinos, cuyas clases dirigentes estaban formadas
p o r m i e m b r o s d e los pueblos invasores ( g o d o s , francos, g e r m a -
nos, etc.) de u n bajo nivel cultural. C o n v e r t i d o s estos pueblos al
cristianismo, la Iglesia q u e d c o m o el n i c o e l e m e n t o civilizador
y t r a t de conservar los restos q u e p u d o d e la cultura grecorro-
m a n a , entre ellos la lengua latina c o m o lengua culta de t o d a Eu-
ropa. C o n respecto a la ciencia, los n u e v o s reinos d e Europa par-
tan de la p e n u r i a q u e haba resultado del p o c o inters de R o m a
p o r la ciencia. Los grandes textos d e la ciencia griega, tales c o m o
los d e Euclides, A r q u m e d e s , A p o l o n i o y P t o l o m e o , n u n c a h a -
ban sido t r a d u c i d o s al latn, c o n lo q u e en esta lengua, la nica
todava utilizada en Occidente c o m o lengua culta, slo se tena
acceso a las obras enciclopdicas r o m a n a s , e n especial las de Pli-
nio el Viejo y Sneca, de n o excesiva calidad cientfica. En esta
nueva situacin, el p r i m e r c a m b i o q u e se observa es q u e la cien-
cia ya n o se percibe c o m o vinculada a la filosofa pagana ni se
considera t a n slo c o m o u n a ayuda para la teologa, sino q u e e m -
pieza a ser estimada en s m i s m a . D o s a u t o r e s , altos funcionarios
de la corte del rey o s t r o g o d o Teodorico, se p u e d e n considerar c o -
m o el enlace entre el desaparecido m u n d o r o m a n o y el naciente
de los nuevos reinos. Boecio (470-524), q u e haba estudiado en
Atenas, conoca el griego, t r a d u j o al latn algunas obras c o m o
otras tantas partes d e la geometra d e Euclides y la aritmtica d e
N i c m a c o e insisti en la i m p o r t a n c i a d e la r a z n y el estudio d e
la filosofa en s m i s m a . En su o b r a Institutiones presenta u n c o m -
p e n d i o de las siete artes liberales, f u n d a m e n t o del sistema educa-
tivo r o m a n o . Aparece aqu u n a m u e s t r a del n u e v o inters en los
autores cristianos p o r la educacin, q u e va a m a r c a r esta nueva
poca de relacin entre ciencia y cristianismo. En Boecio e n c o n -
t r a m o s ya resaltada la i m p o r t a n c i a de la r a z n en s m i s m a desli-
gada de su funcin c o m o ayuda a la teologa. Casiodoro (490-
585), q u e se retir al final de su vida a u n m o n a s t e r i o , influy so-

bre t o d o en la dedicacin a las artes y ciencias en los nacientes
monasterios. En su obra De artis ac disciplinis (Sobre las artes y las
disciplinas) estructur para las escuelas cristianas los estudios del
tradicional p r o g r a m a del trivio y el cuadrivio r o m a n o s . Este p r o -
g r a m a se convertir en la base de los estudios medievales, estable-
cidos prcticamente bajo direccin eclesistica y monstica. El
cuadrivio consista en el estudio de la geometra, la aritmtica, la
a s t r o n o m a y la msica, con lo cual, a u n q u e en u n nivel elemen-
tal, las ciencias matemticas formaban parte del p r o g r a m a p r o -
puesto para las escuelas. Esto indica c m o la Iglesia empieza a es-
timar el saber secular en s m i s m o , n o slo c o m o u n a ayuda para
la teologa, y echa las p r i m e r a s bases de su labor educacional.
El a u t o r m s i m p o r t a n t e , q u e presenta ya los c o n o c i m i e n t o s
sobre la naturaleza sin relacin con la teologa es Isidoro, obispo
de Sevilla (560-636). Su o b r a principal, Etimologas, p r e t e n d e ser
u n c o m p e n d i o de t o d o el saber de la poca basado sobre t o d o en
12
los autores latinos Plinio, Sneca y Lucrecio . De los 20 libros en
q u e se divide la obra, son de especial inters, p o r tocar temas de
matemticas y ciencias naturales, el libro 3, sobre matemticas,
dividido en geometra, aritmtica, a s t r o n o m a y msica; el 13, so-
bre el universo; el 14, sobre la tierra y la geografa; y el 16, sobre
minerales y metales. Sostiene Isidoro q u e el universo es esfrico y
est dividido en siete esferas, q u e c o r r e s p o n d e n a los planetas, el
sol y la luna; pero n o tiene m u y clara la forma de la tierra, q u e
asemeja a u n a rueda. Isidoro es el p r i m e r a u t o r cristiano q u e re-
laciona claramente la d o c t r i n a de la creacin con el sistema pla-
netario griego. Es interesante destacar que, al hablar del universo,
dedica u n a parte a hablar de los t o m o s , q u e , segn los filso-
fos, son las partes de los c u e r p o s q u e n o a d m i t e n u n a ulterior
divisin. Aade, c u r i o s a m e n t e , la existencia de los t o m o s del
t i e m p o , intervalos temporales q u e ya n o p u e d e n dividirse m s ,
as c o m o los t o m o s en los n m e r o s (la u n i d a d ) y en las palabras
(las letras). Llama la atencin esta referencia, ya q u e la o b r a de los
12. ISIDORO DE SEVILLA, Etimologas (edicin bilinge preparada por J . Oroz

Reta y M.A. Marcos Casquero), Biblioteca de Autores Cristianos, Madrid
1983.
atomistas, c o m o Epicreo y Lucrecio, se consideraba c o m o atea.

U n t r a t a d o m s breve es el titulado, De rerum natura (Sobre la
naturaleza de las cosas), dedicado al rey Sisebuto, d o n d e r e s u m e
los c o n o c i m i e n t o s q u e haba p o d i d o recoger sobre la naturaleza
13
de los autores latinos ya citados . Es u n texto m s conciso q u e el
de las Etimologas, dedicado slo a cuestiones de la naturaleza y
dividido en tres partes: cronologa; cosmografa y a s t r o n o m a ; y
f e n m e n o s del m u n d o sublunar, o m e t e o r o s . En la dedicatoria
expresa las reiteradas peticiones q u e le haba h e c h o el rey para
q u e le declarase algunas particularidades de la naturaleza de las
cosas y de sus causas; y aade: N o t a m o s todas estas cosas c o m o
las consignaron los varones antiguos, prefiriendo lo q u e escribie-
r o n los autores catlicos. P o r q u e n o es u n a cosa ociosa ni supers-
ticiosa conocer la naturaleza de las cosas, si se considera la d o c -
trina sana y sobria. Se trata, pues, p o r p r i m e r a vez de obras en
las q u e las ciencias naturales son consideradas en s m i s m a s , a u n -
q u e n o deja de h a b e r referencias a las Escrituras y a autores ecle-
sisticos para su interpretacin. Las obras de Isidoro tuvieron
u n a gran difusin p o r toda Europa.
El s e g u n d o autor, u n siglo m s tarde, es Beda el Venerable
(672-735), e x p o n e n t e del floreciente m o n a c a t o ingls, q u e tuvo
en esta poca u n a gran expansin. Beda c o m p u s o u n a o b r a b r e -
ve con el m i s m o ttulo q u e la de Isidoro (De rerum natura), en la
q u e trataba a p r o x i m a d a m e n t e los m i s m o s temas. De los 51 cap-
tulos cortos en q u e se divide la o b r a , 19 son de a s t r o n o m a ; 13
t r a t a n sobre los llamados meteoros (cometas, vientos, rayos,
nubes, etc.); 7 sobre ocanos y mares; y 7 sobre la tierra. Describe
la forma esfrica del universo, las rbitas de los planetas, el sol y
la luna, y la forma de la Tierra, ya claramente esfrica (Terram
globo similem: la Tierra semejante a u n globo), d a n d o ya la p r u e -
b a p o r la observacin de la variacin de la altura de las estrellas
con la variacin de la latitud. De esta forma, se acepta t o t a l m e n -
te p o r u n a u t o r cristiano el m o d e l o cosmolgico griego esfrico
y geocntrico, q u e , c o m o ya v i m o s , n o es el q u e presenta la Biblia.
C o m i e n z a con la creacin del m u n d o de la n a d a y la definicin
13. ISIDORO D E SEVILLA, De natura rerum (estudio, anlisis y traduccin de

Antonio Laborda), Instituto Nacional de Estadstica, Madrid 1996.
de dicho m u n d o c o m o el c o n j u n t o de t o d o c u a n t o existe en el
cielo y en la tierra. P r o p o n e la teora de los c u a t r o elementos tie
rra, agua, aire y fuego distribuidos de forma esfrica, pero niega
que los cielos estn hechos de u n q u i n t o elemento distinto, sino de
u n fuego sutil. El texto es m u y conciso, y n o hay en l n i n g u n a ci
ta de la Escritura. Debido a esa concisin, p r o n t o aparecieron glo
sas y escolios a dicho texto, c o m o las glosas de Bridferth, de la
Abada de Ramsey (siglo X). Beda c o m p u s o t a m b i n dos obras
sobre el calendario, De Temporibus (Sobre los tiempos) y De tem
porum ratione (Sobre la o r d e n a c i n de los t i e m p o s ) , en las q u e
aparecen elementos de a s t r o n o m a y cronologa. En la segunda
hay u n a descripcin de las mareas, con datos de observacin, y se
atribuye c o r r e c t a m e n t e este f e n m e n o a la influencia de la Luna.
Estas dos o b r a s nacen del p r o b l e m a de la d e t e r m i n a c i n de la fe
cha de la Pascua, q u e se rige p o r el calendario l u n a r judo, q u e
p r e o c u p a b a a las autoridades eclesisticas y las oblig a interesar
se p o r la a s t r o n o m a . Las o b r a s de Isidoro y Beda tuvieron u n a
amplia difusin en Occidente y constituyen ya obras en las q u e la
ciencia, a u n q u e reducida a los limitados c o n o c i m i e n t o s de los
enciclopedistas latinos, es ya aceptada p o r s m i s m a en los a m
bientes cristianos.
Hacia 748 tiene lugar el p r i m e r conflicto entre u n a p r o p o s i
cin de carcter cientfico y u n a decisin de la a u t o r i d a d eclesis
tica. El p r o b l e m a se plantea al tratar de la posibilidad de la exis
tencia de habitantes en las a n t p o d a s , y s u p o n e ya la aceptacin
de la forma esfrica de la tierra.
Virgilio, m o n j e irlands y c o n o c e d o r de la o b r a de Beda, de
fendi la posibilidad de la existencia de los m e n c i o n a d o s h a b i
tantes. Bonifacio, obispo de Maguncia y de gran influencia en es
ta poca, consider hertica esta doctrina, ya q u e tales habitantes
n o p o d a n descender de Adn. El Papa Zacaras la declar c o n t r a
ria a las Escrituras.
Esta c o n d e n a n o debe interpretarse c o m o u n a c o n d e n a del
carcter esfrico de la Tierra, c o m o a veces se ha hecho, sino co
m o u n a defensa de la u n i d a d del gnero h u m a n o descendiente de
Adn. De todas formas, la c o n d e n a n o tuvo consecuencias, ya q u e
Virgilio fue consagrado obispo de Salzburgo en 764 y canoniza
d o en 1233.
5.5. Creacin de escuelas y universidades
U n elemento m u y i m p o r t a n t e en la relacin entre ciencia y fe

cristiana en los nuevos reinos surgidos despus d e la cada del
I m p e r i o R o m a n o es la d e la fundacin de las p r i m e r a s escuelas
monsticas y catedralicias para la educacin de los jvenes y la
formacin de los futuros clrigos. Dichas escuelas nacen e s p o n -
t n e a m e n t e j u n t o a los m o n a s t e r i o s y las catedrales, y en ellas se
echaron las bases de u n a labor educacional q u e sigue siendo u n
e l e m e n t o i m p o r t a n t e en la labor d e las iglesias cristianas. En los
monasterios, en los q u e se va e x t e n d i e n d o la regla d e San Benito,
otra actividad fue la copia de m a n u s c r i t o s , q u e se convirti en
u n a d e sus labores m s i m p o r t a n t e s y condujo a la creacin d e
florecientes bibliotecas y a la preservacin del p a t r i m o n i o biblio-
grfico de la antigedad. La mayora de los m a n u s c r i t o s q u e se
conservan h o y d e las obras de autores latinos son, en realidad, c o -
pias hechas en los monasterios. Incluso obras tenidas p o r ateas,
c o m o la de Lucrecio, fueron copiadas en los m o n a s t e r i o s y con-
servadas en sus bibliotecas. Esta labor favoreci la conservacin
del saber de la antigedad en u n o s siglos en los q u e el inters so-
cial p o r las letras y las ciencias era prcticamente inexistente. En
el a o 900, C a r l o m a g n o , q u e se haba h e c h o c o r o n a r c o m o el ini-
ciador del n u e v o I m p e r i o R o m a n o - G e r m n i c o , decreta la crea-
cin de escuelas y encarga su organizacin a Alcuino de York
(135-804), u n m o n j e ingls q u e establece para los estudios ele-
mentales los p r o g r a m a s del trivio y el cuadrivio, ya clsicos en las
escuelas r o m a n a s . En 1074, el p a p a Gregorio VII d i o u n decreto
similar para la formacin t a n t o del clero c o m o de los seglares. En
estos p r o g r a m a s , la lgica se convierte en la base d e todos los es-
t u d i o s y se incluyeron los estudios de la geometra, la aritmtica
y la a s t r o n o m a . Las obras de Boecio, Casiodoro, Isidoro y Beda
se convirtieron en verdaderos libros de texto. Y en ellas, c o m o ya
h e m o s visto, a pesar de sus m u c h a s deficiencias, se presenta ya u n
saber t o t a l m e n t e secular separado de la teologa.
El f e n m e n o m s i m p o r t a n t e en la alta Edad Media, q u e va a
tener u n p r o f u n d o influjo en el desarrollo de la ciencia, es la crea-
cin de las universidades.
A partir del siglo XII, las escuelas eclesisticas, cuyo origen se
p u e d e r e m o n t a r hasta el siglo IX, se convierten en universidades.
Este paso se da con la creacin de instituciones dedicadas a estu-

dios superiores, despus de los estudios del cuadrivio, en m a t e -
rias c o m o filosofa, teologa, derecho y medicina. El p r i m e r n o m -
bre q u e reciben es el de Studium (estudio), y si tenan m s de u n a
facultad, Studium genrale (estudio general), para indicar la di-
versidad de disciplinas i m p a r t i d a s . Ms tarde reciben, finalmen-
te, el n o m b r e de universidades, refirindose con este n o m b r e ,
q u e hoy p e r d u r a , al conjunto de profesores y a l u m n o s (universi-
tas magistrorum et scholarium). Esta designacin refleja la nueva
organizacin acadmica siguiendo el estilo de los gremios m e d i e -
vales, q u e incluan a maestros y aprendices de u n m i s m o oficio,
c o m o carpinteros, herreros o tejedores. De esta forma, la univer-
sidad medieval supera el e s q u e m a de las antiguas instituciones de
enseanza, basadas en la relacin entre m a e s t r o y discpulo, d a n -
d o u n m a y o r p r o t a g o n i s m o a los estudiantes. En la creacin de
las universidades d e s e m p e a u n papel decisivo la Iglesia, ya q u e
nacen de las escuelas catedralicias y monsticas, y en ellas los
eclesisticos o c u p a n u n lugar p r e d o m i n a n t e . Las p r i m e r a s de en-
tre ellas son las de Bolonia (1100), Pars (1150), Oxford (1168),
C a m b r i d g e (1209) y, en Espaa, Salamanca (1242). La universi-
dad de Pars a d q u i r i p r o n t o u n gran prestigio y, con el apoyo de
papas y reyes, se convirti en u n gran centro acadmico al q u e
acudan a l u m n o s de toda Europa. Los estudios superiores esta-
b a n divididos en cuatro facultades: Artes o Filosofa, Teologa,
Medicina y Derecho.
En las universidades medievales, el p r i m e r ttulo superior
q u e se otorgaba era el de Magster Artium (Maestro en Artes), q u e
daba la facultad de p o d e r ensear en cualquier lugar. Los estudios
conducentes a este g r a d o eran los de filosofa, d e n t r o de la cual
o c u p a b a u n lugar p r e e m i n e n t e la filosofa natural, t r m i n o q u e
inclua entonces lo q u e h o y c o n o c e m o s c o m o ciencias n a t u r a -
les. Los q u e queran proseguir sus estudios en teologa, medici-
na o derecho tenan q u e pasar p r i m e r o p o r los cursos de filoso-
fa. De esta forma, los futuros telogos deban tener p r e v i a m e n t e
u n a slida base filosfica y cientfica, y en m u c h o s casos h a b e r
ejercido la docencia en estas materias, situacin q u e en gran par-
te, desgraciadamente, se ha p e r d i d o hoy. Esta u n i n entre los es-
tudios de filosofa y teologa en las universidades sirvi para fo-
m e n t a r los estudios filosficos entre los eclesisticos y, al m i s m o
t i e m p o , para d a r i m p o r t a n c i a a su cultivo entre ellos. Tal situa-

cin fue m u y i m p o r t a n t e para la relacin entre ciencia y pensa-
m i e n t o cristiano en esta poca.
5.6. Relacin entre teologa y filosofa
Al principio, los estudios en las universidades estaban o r i e n t a d o s

hacia la teologa, de la q u e la filosofa, c o m o h e m o s visto ya en los
Padres de la Iglesia, se consideraba c o m o u n estadio previo y u n a
ayuda. Esta consideracin fue c a m b i a n d o p o c o a poco, y la filo-
sofa fue a d q u i r i e n d o su propia a u t o n o m a . D e n t r o de ella, y c o -
m o u n a parte i m p o r t a n t e , se e n c o n t r a b a la filosofa natural, en la
q u e se incluan los contenidos de lo q u e hoy c o n s i d e r a m o s cien-
cia, es decir, el estudio racional de la naturaleza. Hasta el siglo
XIII, la influencia filosfica m s fuerte es la de la escuela platni-
ca y neoplatnica, a travs de autores cristianos c o m o Basilio y
Agustn. En esta p r i m e r a poca se formaliza, p a r t i e n d o de la tra-
dicin de los Padres de la Iglesia, q u e ya h e m o s visto, el uso de
la razn en la teologa. En el siglo XI, Anselmo, obispo de C a n -
t e r b u r y (1033-1109), acua la definicin de teologa c o m o la fe
q u e busca c o m p r e n d e r (Pides quaerens intellectum), que an
h o y se considera c o m o la mejor definicin de esta disciplina. A n -
selmo insisti en la necesidad del uso de la lgica para explicar las
verdades de la fe, y a l se deben los p r i m e r o s a r g u m e n t o s basa-
dos en la p u r a razn para p r o b a r la existencia de Dios. C o m o l
dice: Por la fuerza de la razn y en la luz de la verdad. El m s
famoso de estos a r g u m e n t o s , el llamado a r g u m e n t o ontolgi-
co, cuya validez ser objeto de u n largusimo debate, se funda-
m e n t a en q u e n u e s t r o concepto de Dios c o m o el ser m s perfec-
to implica necesariamente su existencia. Prescindiendo a h o r a de
la validez del a r g u m e n t o , es i m p o r t a n t e ver c m o con l se da a
la razn u n a a u t o n o m a , i m p e n s a d a hasta entonces, incluso para
establecer verdades del m b i t o religioso. Un defensor a n m s
a n t i g u o de esta a u t o n o m a fue Juan Scoto Ergena (810-877),
m o n j e irlands afincado en la corte de Francia, q u i e n ya sostena
q u e la verdadera a u t o r i d a d procede de la razn, y la razn n o tie-
ne su origen en la a u t o r i d a d ni necesita ser confirmada p o r ella.
Scoto Ergena b u s c con su o b r a De divisione naturae (Sobre la
divisin de la naturaleza) presentar u n sistema c o m p l e t o de la

descripcin del universo, en el q u e trata de reconciliar la d o c t r i -
na e m a n a n t i s t a de autores neoplatnicos con la de la creacin
cristiana. Sus obras fueron c o n d e n a d a s , despus de su m u e r t e en
1225, p o r sus c o n n o t a c i o n e s pantestas. Pedro L o m b a r d o (1100-
1160), a u t o r de Sententiarum Libri IV (Los c u a t r o libros de las
sentencias), libro de texto en la facultades de teologa d u r a n t e
m s de u n siglo, consagr la distincin en la accin de Dios en-
tre la potencia absoluta y la potencia o r d e n a d a . La p r i m e r a
reconoce en los milagros las intervenciones extraordinarias de
Dios en la naturaleza, m i e n t r a s q u e la segunda se refiere a la se-
cuencia n o r m a l de causas y efectos naturales y es el f u n d a m e n t o
teolgico del c o n o c i m i e n t o n a t u r a l de la naturaleza. De a c u e r d o
con la actuacin de Dios a travs de su potencia o r d e n a d a , la na-
turaleza tiene u n c o m p o r t a m i e n t o regular q u e p u e d e observarse
y del q u e se p u e d e n deducir las leyes q u e lo rigen. Esta d o c t r i n a
sirvi de base para justificar la posibilidad de u n c o n o c i m i e n t o
racional de la naturaleza. La defensa de la a u t o n o m a del o r d e n
natural y del c o n o c i m i e n t o derivado del m i s m o lleva en esta p o -
ca a u n a p r i m e r a tendencia naturalista en autores cristianos co-
m o T h i e r r y de Chartres (1100-1150) y Abelardo de Bath (1120),
q u e vean en ella el verdadero f u n d a m e n t o de la ciencia frente a la
autoridad. Pedro Abelardo (1079-1142), conocido p o r sus trgi-
cos amores con Elosa, es o t r o exponente de esta escuela. En sus
brillantes y populares clases defendi que slo suscitando p r e g u n -
tas e m p e z a m o s a investigar, e investigando alcanzamos la verdad.
Entre los siglos XII y XIII tiene lugar u n f e n m e n o en el q u e
la Iglesia tuvo t a m b i n u n i m p o r t a n t e papel y q u e fue decisivo
para el desarrollo de la ciencia m o d e r n a . Se trata de la t r a d u c c i n
de las obras de los autores griegos, en gran p a r t e obras cientficas,
al latn. C o m o ya h e m o s m e n c i o n a d o , estas obras n o h a b a n sido
traducidas al latn en la antigedad. A h o r a e m p i e z a n ya a t r a d u -
cirse, en p r i m e r lugar del rabe, i d i o m a al q u e haban sido t r a d u -
cidas en los siglos VIII y IX, destacando en este sentido el papel
q u e d e s e m p e la escuela de traductores de Toledo. Poco a poco,
las obras clave de matemticas y a s t r o n o m a de autores c o m o Eu-
clides, Aristarco, P t o l o m e o , A r q u m e d e s y A p o l o n i o aparecieron
p o r vez p r i m e r a en latn, p o n i e n d o a los estudiosos medievales
europeos d i r e c t a m e n t e en contacto con estos textos, hasta e n t o n -
ees desconocidos para ellos. En particular, la t r a d u c c i n de las

obras completas de Aristteles a p o r t u n c u e r p o c o m p l e t o de
d o c t r i n a racional, desde la lgica hasta la tica, p a s a n d o p o r la f-
sica y la metafsica. La filosofa medieval, influida hasta entonces
p o r Platn, visto a travs de los Padres de la Iglesia, cambia de
signo, a d o p t a n d o en p o c o t i e m p o la d o c t r i n a de Aristteles, a
quien se reconoce c o m o el filsofo p o r a n t o n o m a s i a . A la snte-
sis entre fe cristiana y filosofa platnica va a suceder u n a teolo-
ga q u e utiliza la filosofa aristotlica. D e n t r o del c o r p u s aristot-
lico se e n c u e n t r a n sus libros de filosofa natural generalmente
conocidos p o r sus n o m b r e s latinos: Physica (Fsica), De coelo
(Sobre el cielo) y De meteoris (Sobre los meteoros)m s De ani-
ma (Sobre el alma) y De generatione et corruptione (Sobre la ge-
neracin y la c o r r u p c i n ) . En este g r u p o de libros se presenta u n a
d o c t r i n a unificada del m u n d o desde el p u n t o de vista p u r a m e n -
te natural. El m i s m o Aristteles define la filosofa n a t u r a l c o m o
la ciencia q u e estudia las p r i m e r a s causas de los f e n m e n o s de la
naturaleza, el c a m b i o y el m o v i m i e n t o en general, el m o v i m i e n -
to de los astros, la t r a n s f o r m a c i n de los elementos, la generacin
y la c o r r u p c i n , los f e n m e n o s q u e tienen lugar en la atmsfera
(meteoros) y el estudio de las plantas y animales. N o es de extra-
a r q u e los filsofos medievales se vieran fascinados p o r este
c u e r p o c o m p l e t o de d o c t r i n a y decidieran q u e slo q u e d a b a pa-
ra ellos la labor de c o m e n t a r estos textos maravillosos, en los q u e
t o d o q u e d a b a explicado. La enseanza de la d o c t r i n a aristotlica
en las universidades europeas (las escuelas), q u e se generaliz
partir del siglo XII, ha llevado a d e n o m i n a r esta doctrina, c o m e n -
tada p o r autores cristianos, con el t r m i n o escolstica.
La i n t r o d u c c i n de la filosofa aristotlica en las universida-
des de Europa n o estuvo libre de conflictos, ya q u e en algunos
p u n t o s chocaba con verdades i m p o r t a n t e s de la fe cristiana. En
p r i m e r lugar, Aristteles afirma q u e el m u n d o es e t e r n o y nece-
sario, m i e n t r a s la fe cristiana lo considera creado con u n c o m i e n -
zo en el t i e m p o y contingente. Este p r o b l e m a se haba planteado
ya p o r los filsofos rabes comentaristas de Aristteles, c o m o
Averroes, q u e i n s i n u a r o n u n doble acceso a la verdad desde la ra-
zn y desde la fe. Esta p o s t u r a llev a algunos autores cristianos,
c o m o Siger de Brabante, a tratar de resolver el conflicto postulan-
d o la d o c t r i n a de las dos verdades, u n a filosfica y o t r a religiosa.
Se m a n t e n a q u e lo q u e era verdad en el p l a n o religioso p o d r a n o

serlo en el filosfico. Esta p o s t u r a n o poda ser aceptada en a m
bientes cristianos, d o n d e se afirmaba q u e la revelacin y la n a t u
raleza son o b r a de u n m i s m o Dios y n o p u e d e n contradecirse,
p o r lo q u e fue c o n d e n a d a . La tensin entre el p e n s a m i e n t o aris
totlico y la fe cristiana condujo a u n a p r i m e r a c o n d e n a en la
Universidad de Pars en 1215 y, finalmente, llev en 1277 al obis
p o de Pars, Esteban Tempier, a c o n d e n a r 219 tesis aristotlicas
q u e se consideraban contrarias a la fe. Entre ellas se e n c o n t r a b a n
las q u e se o p o n a n a la accin de Dios en el m u n d o y su p o d e r a b
soluto. Esta c o n d e n a se considera c o m o u n a reaccin conserva
d o r a ante la e n t r a d a de las ideas aristotlicas, pero tuvo t a m b i n
u n efecto beneficioso, al p e r m i t i r el p l a n t e a m i e n t o de cuestiones
fuera del m b i t o estricto del p e n s a m i e n t o aristotlico. De esta
forma se p o d a n plantear p r e g u n t a s hipotticas c o m o , p o r ejem
plo, si Dios p u d o h a b e r creado otros m u n d o s o u n espacio vaco.
La rpida propagacin de la filosofa aristotlica m o t i v el
desarrollo de u n a nueva teologa inspirada p o r sus anlisis, q u e
sustituy a la de trasfondo platnico. En este proceso destacan los
autores de dos r d e n e s religiosas: d o m i n i c o s y franciscanos. En la
escuela d o m i n i c a destaca la o b r a de Alberto M a g n o (1206-1280),
llamado doctor universalis, d e b i d o a la extensin de su saber. Al
b e r t o establece claramente la distincin entre filosofa basada en
la razn y teologa basada en la revelacin. Para l, la base de la
fsica se e n c u e n t r a en los autores griegos, m i e n t r a s q u e la de la
teologa se f u n d a m e n t a en la revelacin contenida en las Sagra
das Escrituras. La sntesis entre la filosofa aristotlica y la d o c t r i
na cristiana fue o b r a p r i n c i p a l m e n t e de su discpulo Toms de
A q u i n o (1225-1274), quien s u p r i m i y a d a p t del p e n s a m i e n t o
de Aristteles lo q u e le pareci conveniente para m a n t e n e r nte
gro el d o g m a cristiano. Esta sntesis se convirti, con el t i e m p o ,
en la d o c t r i n a oficial en las universidades y en la ortodoxia, t a n
to filosfica c o m o teolgica. Toms m a n t i e n e la separacin de la
teologa y la filosofa c o m o dos ciencias, tal c o m o lo haba p r o
puesto ya Alberto, pero establece u n a m a y o r correlacin entre
ellas. La teologa utiliza la filosofa, m i e n t r a s q u e la filosofa de
p e n d e slo de la razn. Toms p r o p o n e u n cierto s o l a p a m i e n t o
entre a m b a s , en lo q u e el llama los prembulos de la fe, verda
des previas a las slo cognoscibles p o r la revelacin, tales c o m o la
existencia de Dios y algunos de sus atributos, a los q u e p u e d e lle

garse p o r la sola razn. En este acercamiento a las verdades reli
giosas b a s a d o en la sola razn se e n c u e n t r a n sus conocidas cin
co vas de d e m o s t r a c i n de la existencia de Dios. Estas vas h a n
sido llamadas cosmolgicas, ya q u e p a r t e n del c o n o c i m i e n t o
del m u n d o , y en ellas Dios aparece c o m o la causa ltima eficien
te y final. Este c a m i n o , q u e parte del m u n d o c o n o c i d o p o r la ra
zn, le lleva a afirmar q u e u n falso conocimiento del m u n d o p u e
de llevar a u n falso conocimiento de Dios. Sus dos grandes obras,
Summa Theologica y Summa contra gentiles, sustituyeron a las Sen
tencias de Pedro L o m b a r d o c o m o los libros de texto teolgicos pre
feridos en las universidades. En la Iglesia Catlica, la doctrina de
Toms de Aquino, con variantes y nuevos desarrollos, se ha conser
vado hasta hoy c o m o el ncleo del pensamiento teolgico.
La escuela franciscana iniciada p o r Buenaventura (1217-
1274) tiene u n a s caractersticas distintas de la de los d o m i n i c o s y
evolucion de distinta m a n e r a . En ella se c o n t e m p l a u n a mayor
correlacin entre teologa y filosofa, con u n a cierta s u b o r d i n a
cin de la segunda con respecto a la p r i m e r a , m a n t e n i n d o s e u n a
fuerte influencia del p e n s a m i e n t o agustiniano. Por lo q u e hace a
la relacin entre c o n o c i m i e n t o racional y revelacin, Buenaven
t u r a utiliza la d o c t r i n a de los dos libros escritos p o r Dios, el de la
naturaleza y el de la revelacin. Esta formulacin ser utilizada
p o r autores de la ciencia m o d e r n a , c o m o Galileo, para defender
la a u t o n o m a de la ciencia. Para Buenaventura la teologa es la
reina de las ciencias, ya q u e t o d o c o n o c i m i e n t o d e p e n d e de la ilu
m i n a c i n divina c o n t e n i d a en la revelacin, cuyo estudio es la
prerrogativa de los telogos. Juan D u n s Escoto (1266-1308) es el
representante principal de la siguiente generacin de la escuela
franciscana. En su p o s t u r a se aparta de Toms de A q u i n o , c o m o
t a m b i n se aparta en m u c h o s p u n t o s de Buenaventura. Para l, fe
y razn se e n c u e n t r a n en planos diversos, estando siempre p o r
e n c i m a el de la fe. N o niega la posibilidad de u n saber cientfico
o filosfico, pero siempre s u b o r d i n a d o de alguna m a n e r a al teo
lgico. Niega la posibilidad de las p r u e b a s cosmolgicas de la
existencia de Dios, es decir, a partir del m u n d o , para aceptar so
lo las ontolgicas, es decir, a partir de la n o c i n del ser. D u n s
Escoto dio u n a gran i m p o r t a n c i a a la o m n i p o t e n c i a de Dios, s
lo limitada p o r el principio de contradiccin, y m a n t u v o la divi-
sin entre la potencia absoluta y o r d e n a d a de Dios. Sostuvo q u e

en esta ltima el p o d e r de Dios est limitado p o r su fidelidad. La
tercera gran figura de la escuela franciscana es Guillermo de
O c k h a m (1285-1347), c o n o c i d o sobre t o d o p o r su principio (la
navaja de O c k h a m ) de q u e lo q u e se p u e d e hacer con m e n o s
m e d i o s es v a n o hacerlo con m u c h o s , o q u e u n a pluralidad de ex
plicaciones o entes n o se debe s u p o n e r sin necesidad; dicho de
o t r o m o d o : q u e la solucin m s sencilla es la m s probable. Este
principio, q u e en realidad es anterior a O c k h a m , se sigue invo
c a n d o para preferir las soluciones sencillas de los p r o b l e m a s . El
a u t o r franciscano neg la posibilidad de u n a verdadera ciencia
sobre Dios desde la sola razn y defendi la separacin radical
entre la fe y la razn. C o n su via moderna se o p u s o a la via anti
qua, n o m b r e con el q u e designaba a la de Toms de Aquino. Al
escepticismo sobre la razn o p o n a la sola confianza en la revela
cin. Para l, la ciencia versa slo acerca de las realidades particu
lares e individuales, q u e son las nicas percibidas i n m e d i a t a m e n
te. Al defender q u e los universales son m e r o s n o m b r e s , O c k h a m
inici el c a m i n o del n o m i n a l i s m o , y su p o s t u r a ha influido en
muchos planteamientos modernos.
Desde la p r i m e r a p r o p u e s t a p o r parte de los Padres de la
Iglesia de q u e se considerara a la filosofa c o m o u n a ayuda para
la teologa, el c a m i n o recorrido en la Edad Media en la relacin
entre teologa y filosofa se m u e v e entre dos polos: la aceptacin
de a m b a s c o m o saberes a u t n o m o s e independientes, sin n i n g u
na relacin entre s, y la b s q u e d a de u n a sntesis entre las dos.
Toms de A q u i n o apuesta p o r esta ltima posibilidad, m i e n t r a s
q u e Guillermo de O c k h a m defiende la p r i m e r a . Ya v i m o s c m o
a n hoy se p r o p o n e n para la relacin entre ciencia y religin los
m o d e l o s de la m u t u a i n d e p e n d e n c i a y los q u e implican u n a cier
ta relacin de dilogo y c o m p l e m e n t a r i e d a d , con el h o r i z o n t e de
u n a posible integracin de a m b a s . Es i m p o r t a n t e reconocer q u e
ste n o es slo u n p r o b l e m a m o d e r n o , sino q u e ya en los p r i m e
ros siglos del cristianismo, y sobre t o d o a lo largo de la Edad
Media, se haba planteado, n a t u r a l m e n t e , bajo m u y distintos p r e
supuestos.
5.7. Autonoma de lafilosofanatural
U n proceso q u e tiene lugar en el p e n s a m i e n t o cristiano a lo lar

go de la Edad Media y cuyo influjo en el desarrollo de la ciencia
n o siempre es bien reconocido es el de la creciente a u t o n o m a
14
q u e va a d q u i r i e n d o la filosofa n a t u r a l . C o m o ya h e m o s visto, el
p r i m e r e n c u e n t r o del p e n s a m i e n t o cristiano con la filosofa grie
ga condujo a los influyentes Padres de la Iglesia, c o m o Basilio y
Agustn, a u n a aceptacin crtica de las aportaciones de la filoso
fa c o m o u n a ayuda para la teologa. Despus de la cada del
I m p e r i o R o m a n o , la implicacin de la Iglesia c o m o nico sujeto
de la labor educativa propici u n a verdadera p r e o c u p a c i n p o r el
c o n o c i m i e n t o de la naturaleza en s m i s m o , c o m o v i m o s ya en
Isidoro y Beda. En la Alta Edad Media se plantea ya en general la
relacin entre fe y razn, d n d o s e cada vez u n a m a y o r a u t o n o m a
al c o n o c i m i e n t o racional de la naturaleza. Un m o m e n t o crtico es
el q u e se p r o d u c e en los siglos XII y XIII, al traducirse al latn y
hacerse asequibles en Occidente la mayora de los textos cientfi
cos griegos y el c u e r p o de d o c t r i n a de Aristteles. Por p r i m e r a
vez se tiene acceso a u n c u e r p o de c o n o c i m i e n t o s m a t e m t i c o s
avanzado y su aplicacin a la a s t r o n o m a , la ptica y la mecnica,
con obras c o m o las de Euclides, A r q u m e d e s , Apolonio, Ptolo
meo, N i c m a c o , Papus y Diofanto y los libros de filosofa natural
de Aristteles. A partir de estas obras, los autores medievales p o
dan e m p e z a r a i n d e p e n d i z a r la filosofa natural de su funcin de
auxiliar de la teologa. La fundacin de las universidades, con su
estructura institucional, dio a los profesores de filosofa natural,
con respecto a los de teologa, u n a estabilidad e i n d e p e n d e n c i a
q u e p o c o a p o c o fue t r a n s m i t i n d o s e a los p r o p i o s estudios.
U n p r o b l e m a i m p o r t a n t e p l a n t e a d o ya en los autores m e d i e
vales y q u e va a tener i m p o r t a n t e s consecuencias p a r a el futuro
desarrollo de la ciencia es el de la relacin entre filosofa n a t u r a l
y matemticas. Para Aristteles, las matemticas n o f o r m a b a n
p a r t e de la filosofa natural, ya q u e t r a t a b a n slo de los aspectos
formales cuantificables de los cuerpos, n o de los c u e r p o s m i s -
14. E . G R A N T , The Foundation of Modern Science in the Middle Ages. Their

Religious, Institutional and Intellectual Contexts, Cambridge University
Press, Cambridge 1996.
mos. La naturaleza de los c o n o c i m i e n t o s m a t e m t i c o s , enfocados

desde el p u n t o de vista aristotlico, fue u n t e m a frecuente entre
los filsofos escolsticos. Por o t r o lado, la tradicin platnica,
q u e n u n c a haba q u e d a d o del t o d o olvidada, haca de las m a t e -
mticas la clave del c o n o c i m i e n t o de la naturaleza. Las obras de
matemticas aplicadas al c o n o c i m i e n t o de los f e n m e n o s n a t u -
rales en ptica, a s t r o n o m a y mecnica f o r m a b a n parte de u n ti-
p o especial de ciencias q u e los autores medievales d e n o m i n a r o n
scientiae mediae (ciencias medias), ya q u e se situaban entre las
matemticas p u r a s y la filosofa natural. Esta concepcin fue va-
r i a n d o al darse a estas ciencias u n a i m p o r t a n c i a cada vez mayor.
As, u n a u t o r del siglo XIII las consideraba partes integrantes de
la filosofa natural. Roger Bacon (1220-1294), franciscano ingls
q u e se adelant en m u c h o s aspectos a su t i e m p o , insisti en la
i m p o r t a n c i a de las matemticas y la e x p e r i m e n t a c i n en el estu-
dio de la naturaleza. La i m p o r t a n c i a concedida a los plantea-
m i e n t o s m a t e m t i c o s d e n t r o de la filosofa n a t u r a l fue u n factor
i m p o r t a n t e en el desarrollo de su a u t o n o m a .
Los filsofos naturales medievales expresaron p r i n c i p a l m e n -
te sus ideas en los c o m e n t a r i o s a los libros de Aristteles. O t r o ti-
p o de enseanza en el q u e haba m s libertad con respecto a los
temas p r o p u e s t o s , en los q u e se p o d a n p r o p o n e r cuestiones y dar
respuestas distintas de las de Aristteles, eran las llamadas Quaes-
tiones disputatae (Cuestiones disputadas), q u e abran la posibili-
d a d de plantear temas controvertidos: si exista o n o el vaco; si el
m u n d o era finito o infinito; si existan otros m u n d o s ; o si u n m -
vil poda moverse con velocidad infinita. A u n q u e se trataba de te-
m a s p u r a m e n t e especulativos, en ellos se abra la posibilidad de
escaparse del frreo control aristotlico. Algunos filsofos n a t u -
rales m s tardos, c o m o Juan de Buridan (1295-1358) y Nicols
de Oresmes (1320-1382), maestros de artes de la Universidad de
Pars, p r o p u s i e r o n u n a crtica m s seria de algunos de los anli-
sis aristotlicos. En mecnica, su crtica se centr en el m o v i -
m i e n t o de u n proyectil, u n t e m a en el q u e rechazaban la explica-
cin de Aristteles y p r o p o n a n la teora del mpetus, en la q u e
hay u n a p r i m e r a intuicin del principio de inercia. Esta teora se
aplic al m o v i m i e n t o de las esferas celestes, q u e c o n t i n u a b a n
m o v i n d o s e p o r s solas a partir de u n i m p u l s o d a d o p o r Dios en
el m o m e n t o de la creacin, sin necesidad de ser movidas p o r u n
agente externo a ellas. C o n esta p r o p u e s t a se eliminaba la necesi

d a d de s u p o n e r q u e las esferas celestes eran movidas p o r ngeles,
c o m o p r o p o n a n algunos. Buridan dio p o r probable la rotacin
de la tierra sobre s m i s m a , p o s t u r a q u e t a m b i n m a n t u v o Ores-
mes, el cual refut los a r g u m e n t o s en su contra p r o p u e s t o s p o r
los aristotlicos. Esto indica la libertad y a u t o n o m a q u e se haba
ido desarrollando con respecto a los p r o b l e m a s de filosofa n a t u
ral. Estas posturas eran aceptadas p o r la Iglesia, ya q u e Oresmes
era religioso agustino y, m s tarde, fue obispo de Lisieux. O t r o
eclesistico u n poco m s tardo, Nicols de Cusa (1401-1464),
obispo y cardenal de tendencias neoplatnicas, sostuvo q u e la tie
rra era c o m o u n c u e r p o cualquiera d o t a d o de movimiento, al m e
nos de rotacin, y que el universo n o tena por qu estar centrado
sobre ella. En su obra De docta ignorantia (Sobre la sabia ignoran
cia) muestra la actitud de u n cierto escepticismo y afirma que el
verdadero sabio es el q u e es consciente de su propia ignorancia.
En c o n t r a de la idea, a veces bastante extendida, de u n frreo
control p o r parte de la Iglesia d u r a n t e la Edad Media sobre las
ideas con respecto al m u n d o n a t u r a l y la imposicin de la doctri
na aristotlica, la realidad es q u e los filsofos disfrutaban de u n a
amplia libertad, siempre q u e n o incidieran en temas teolgicos,
acerca de los cuales los telogos eran e x t r e m a d a m e n t e suspicaces.
Para obviar este p r o b l e m a se p o d a n plantear p r e g u n t a s y res
puestas, siempre q u e se afirmase q u e u n o se m a n t e n a en el pla
n o p u r a m e n t e n a t u r a l (loquendo naturaliter, h a b l a n d o de forma
n a t u r a l ) . O c k h a m escriba q u e las afirmaciones de la filosofa
natural, q u e n o pertenecen a la teologa, n o p u e d e n ser ni c o n d e
nadas ni prohibidas a nadie, ya q u e en estas materias cada cual
debe ser libre de decir lo q u e quiera. El excesivo o p t i m i s m o de
los filsofos condujo a a d o p t a r p o s t u r a s q u e propiciaron el q u e
en la c o n d e n a de 1277 se incluyeran proposiciones c o m o que n o
hay n i n g u n a cuestin disputable p o r la razn q u e u n filsofo n o
p u e d a disputar y resolver y que n o hay estado m s excelente
q u e el dedicarse a la filosofa. Estas c o n d e n a s p o n e n de m a n i
fiesto, p o r u n lado, el creciente racionalismo de los filsofos y,
p o r otro, la sospecha q u e suscitaba entre los telogos. Hay q u e te
ner en cuenta q u e las universidades estaban d o m i n a d a s p o r las
facultades de teologa y q u e los telogos haban o b t e n i d o previa
m e n t e el ttulo de Maestro en Artes, p o r lo q u e se consideraban
ellos m i s m o s t a m b i n expertos en estas materias. La posible inci-

dencia teolgica d e proposiciones filosficas era siempre vista
con p r e o c u p a c i n p o r parte d e los telogos.
5.8. Imagen medieval del universo

C o m o ya h e m o s visto, las tradiciones m s antiguas de la Biblia
reflejan la imagen del universo c o m n entre los antiguos pueblos
del M e d i o O r i e n t e y q u e est presente en los escritos babilnicos.
Bsicamente, el universo se consideraba f o r m a d o p o r u n a tierra
plana rodeada p o r el m a r y cubierta p o r la bveda celeste, en la
q u e estaban situados los astros. Esta bveda celeste aparece a ve-
ces en la Biblia c o m o u n tabernculo. Por universo se entenda,
sencillamente, el conjunto de la tierra y el cielo. C o m o ya v i m o s
m s arriba, frente a esta imagen la a s t r o n o m a griega haba desa-
rrollado, ya desde el siglo V a . C , u n a imagen del universo esfri-
co c e n t r a d o en la tierra, t a m b i n esfrica. Los cielos estaban for-
m a d o s p o r u n a serie de esferas concntricas a distinta distancia
de la tierra. Entre los astros se distingua entre, p o r u n a parte, las
estrellas, fijas todas ellas y distribuidas sobre u n a ltima esfera
q u e e x p e r i m e n t a b a u n giro d i u r n o y formaba el lmite del u n i -
verso y, p o r otra, los planetas el sol y la luna, cada u n o de ellos si-
t u a d o sobre u n a esfera distinta y a distinta distancia de la tierra.
Los a s t r n o m o s griegos, c o m o Eudoxo e Hiparco, disearon in-
geniosos sistemas geomtricos c o n los q u e , a base de c o m b i n a -
ciones de m o v i m i e n t o s circulares, p o d a n simular los m o v i m i e n -
tos de los astros tal c o m o s o n vistos desde la tierra. La a s t r o n o -
ma griega sistematizada p o r P t o l o m e o en el siglo II se extendi
p o r t o d o Occidente. Ya v i m o s c m o , en los p r i m e r o s siglos del
cristianismo, autores c o m o Basilio y Agustn aceptaron la forma
esfrica del universo, a u n q u e n o se p r o n u n c i a r o n sobre el carc-
ter esfrico de la tierra.
Al m e n o s desde Beda el Venerable, en el siglo VIII, el univer-
so geocntrico esfrico y la Tierra esfrica son aceptados p o r t o -
15
dos los autores medievales . La imagen q u e aparece ya en los a u -
15. The Unmaking of the Medieval Christian Cosmos, 1500-

W . G . L . RANDLES,
1760. From Solid Heavens to Boundless Aether, Ashgate, Aldershot, G.B., 1999.
tores de los siglos XII y XIII es u n a c o m b i n a c i n de la presenta

da p o r Aristteles en su o b r a De coelo y la q u e p r o p o n e la astro
n o m a de P t o l o m e o . Pero para el p e n s a m i e n t o cristiano ste es
a h o r a u n universo creado de la n a d a p o r Dios en el t i e m p o . El
t i e m p o cclico de los griegos se convierte en u n t i e m p o cristiano
lineal, q u e empieza en la creacin, tiene su p u n t o c u l m i n a n t e en
la venida de Jesucristo al m u n d o y c u l m i n a en su segunda venida
y el juicio final. El universo medieval se basaba en el universo
aristotlico de las esferas h o m o c n t r i c a s , con su p u n t o central en
el centro m i s m o de la tierra. En cada u n a de las esferas estaba co
locado u n astro, de forma q u e haba siete esferas, u n a para cada
u n o de los cinco planetas conocidos, o t r a para el sol y otra para
la luna. La octava esfera contena las estrellas fijas y se identific
con el firmamento de la Biblia. M s all de ella se situaron u n a o
dos esferas ms, segn los autores, llamadas la esfera cristalina
o de las aguas superiores y la primera esfera movible (pri
mum mobile). M s all de esta ltima esfera, q u e limitaba el u n i
verso material, se situaba el cielo e m p r e o (coelum empyreum) o
lugar de los b i e n a v e n t u r a d o s . Algunos autores c o m p l e t a b a n la
imagen s i t u a n d o el infierno, lugar de los c o n d e n a d o s , en el cen
tro de la tierra. De esta forma se conjugaban la visin fsica y la
visin teolgica del universo, en la q u e cada cosa tena su lugar
asignado. La p r o p u e s t a de Basilio, en c o n t r a del sentir de Arist
teles, segn la cual la regin celeste estaba formada p o r el m i s m o
material de los c u a t r o elementos, fue seguida p o r m u y pocos au
tores medievales. La mayora, c o m o es el caso de Toms de Aqui
no, p o r ejemplo, sigui la d o c t r i n a aristotlica de u n a q u i n t a
esencia o ter para las esferas y c u e r p o s celestes, distinta de los
c u a t r o elementos del m u n d o terrestre. Estas esferas se considera
b a n slidas, algo as c o m o cristalinas, indivisibles e i n c o r r u p t i
bles, en las q u e slo se daba el m o v i m i e n t o circular. El cambio, la
generacin y la c o r r u p c i n pertenecan tan slo al m u n d o sublu
nar. Esta imagen del universo se presenta a veces c o m o u n a in
vencin eclesistica o derivada de la Biblia, c u a n d o en realidad,
c o m o h e m o s visto, es u n a adaptacin, con algunas variantes, del
universo geocntrico griego tal c o m o es p r e s e n t a d o p o r Arist
teles, y se aparta de la presente en la Biblia.
A d e m s de esta imagen fsica del universo, la Edad Media co
noci t a m b i n u n a imagen geomtrica, basada en la presentada
en la o b r a de a s t r o n o m a de P t o l o m e o (siglo II) y conocida en

E u r o p a con el n o m b r e , derivado del rabe, de Almagesto. Entre
los p r i m e r o s t r a t a d o s a s t r o n m i c o s medievales, de los siglos XII
y XIII, destaca la o b r a Los libros del saber de astronoma, publica-
da bajo la gida del Rey de Castilla Alfonso X el Sabio, basada en
las obras de los a s t r n o m o s rabes Azarquiel y Abenraguel, q u e
seguan a P t o l o m e o y el Tractatus de sphaera (Tratado de la esfe-
ra) de Juan de Sacrobosco (John H o l l y w o o d ) , a s t r n o m o ingls
y profesor en Pars, q u e presentaba simplificadamente las ideas
bsicas de la a s t r o n o m a griega. O t r a s obras m s tardas de astro-
n o m a m a t e m t i c a , ya en los siglos XIV y XV, son Imago Mundi
(La imagen del m u n d o ) , de Pierre d'Ailly, canciller de la Univer-
sidad de Pars, y Theoriae novae planetarum (Nuevas teoras de
los planetas), de Georg Peuerbach, a s t r n o m o de la Corte I m p e -
rial en Viena. Estas obras i n c o r p o r a b a n con m s detalle los arti-
ficios m a t e m t i c o s de los epiciclos, excntricas y ecuantes de la
a s t r o n o m a geocntrica ptolomeica. La adecuacin entre estas
dos visiones del universo, la fsica y la matemtica, n o era fcil y
ya haba p r e o c u p a d o al m i s m o P t o l o m e o . La imagen de Arist-
teles tena u n a fcil expresin fsica, pero n o d a b a b u e n o s resul-
tados para la prediccin de las posiciones de los astros, a pesar de
aadir hasta 50 esferas h o m o c n t r i c a s , m i e n t r a s q u e la de Ptolo-
m e o era m u y superior en el seguimiento de los astros vistos des-
de la tierra, p e r o n o tena fcil interpretacin fsica.
En el centro del universo medieval estaba situada la tierra es-
frica, estratificada de a c u e r d o con los c u a t r o elementos, tierra,
agua, aire y fuego, de m s pesado a m s ligero. Sin e m b a r g o , se si-
gue p r o p o n i e n d o y p r o p a g a n d o la idea de q u e d u r a n t e la Edad
Media incluso las personas educadas m a n t e n a n q u e la tierra era
plana. A esta idea se a a d e a veces q u e la Iglesia p r o h i b i la ense-
a n z a de la forma esfrica de la Tierra, conocida p o r los autores
griegos desde el siglo V a . C , p o r q u e se a p a r t a b a de lo q u e ense-
a b a la Biblia. Esta o p i n i n , q u e e m p e z a p r o p o n e r s e a finales
del siglo XIX sin n i n g u n a base histrica y de la q u e participaron
los libros ya citados de D r a p e r y W h i t e , buscaba acentuar la idea
16
del conflicto entre la ciencia y el cristianismo . Los dos autores
16. J.B. RUSSELL, Inventing the Fiat Earth. Columbus and Modern Historians,
Praeger, Westport, Conn., 1991.
eclesisticos, q u e se citan c o m o defensores de la tierra plana son

Lactancio y C o s m a s Indocupletes. El p r i m e r o n o fue m u y citado
en la Edad Media, y el segundo, a u t o r griego del siglo VI, n o fue
t r a d u c i d o al latn hasta el siglo XVII, con lo q u e es imposible q u e
tuviera n i n g u n a influencia. C o m o ya h e m o s visto, Beda el Vene-
rable, en el siglo VIII, presenta c l a r a m e n t e la forma esfrica de la
tierra (De rerum natura, c. 46). U n c o m e n t a r i o a n t i g u o a este tex-
to aade: hay otros a r g u m e n t o s q u e d e m u e s t r a n q u e la tierra es
u n globo (Ioannis nova scholia). Los dos grandes autores del si-
glo XIII, Alberto M a g n o y Toms de A q u i n o , en sus c o m e n t a r i o s
al libro De Coelo, de Aristteles, p r o p o n e n con claridad la figura
esfrica de la Tierra y las d e m o s t r a c i o n e s q u e lo p r u e b a n . A m b o s
d a n valores de la m e d i d a del crculo de la Tierra de a c u e r d o con
P t o l o m e o y algunos autores rabes c o m o Alfraganus. A u n q u e los
valores del t a m a o de la tierra distan bastante de los reales, n o ca-
be d u d a de q u e su forma esfrica era claramente conocida y se
consideraba c o m o a d m i t i d a p o r t o d o s .
Los defensores de este q u e p o d e m o s llamar con toda razn
mito gustan de presentar a C o l n asediado p o r los eclesisti-
cos, q u e consideraban su viaje imposible, al n o aceptar q u e la tie-
rra fuera r e d o n d a . En realidad, las voces opuestas al proyecto lo
hacan p o r la e n o r m e distancia entre las costas de Espaa y las de
Asia, segn las m e d i d a s generalmente aceptadas de su circunfe-
rencia. C o l n tuvo q u e m a n i p u l a r los valores t a n t o de la circun-
ferencia de la tierra, disminuyndola, c o m o de la extensin de
Asia, a u m e n t n d o l a , para convencer de la viabilidad de su viaje.
En efecto, si n o h u b i e r a existido el c o n t i n e n t e a m e r i c a n o , su via-
je habra fracasado. El h e c h o de q u e , finalmente, su viaje fuera fi-
n a n c i a d o p o r los Reyes Catlicos, F e r n a n d o e Isabel, m u e s t r a cla-
r a m e n t e q u e se aceptaba p o r t o d o s q u e la tierra era r e d o n d a . Es
curioso que, a pesar de la clara evidencia histrica en su contra,
este m i t o se sigue repitiendo a n h o y para justificar u n a visin
negativa sobre la Iglesia y su oposicin a la ciencia.
6. El nacimiento de la ciencia moderna.
El caso Galileo
6 . 1 . El c o m i e n z o d e la E d a d M o d e r n a . La n u e v a ciencia
L a cada de C o n s t a n t i n o p l a ante los turcos en 1453 suele con

siderarse c o m o la fecha del c o m i e n z o de u n a nueva
poca, la Edad M o d e r n a . Entre los m u c h o s c a m b i o s q u e trae es
ta poca est el n a c i m i e n t o de la ciencia m o d e r n a , q u e va a deter
m i n a r u n a nueva relacin entre religin y ciencia y, m s en con
creto, entre cristianismo y ciencia.
El c o m i e n z o de la Edad M o d e r n a est asociado en E u r o p a al
Renacimiento, q u e constituy u n a verdadera t r a n s f o r m a c i n
cultural, social, poltica y religiosa. Algunos elementos sociales y
polticos de esta t r a n s f o r m a c i n son: la cada del feudalismo, la
creciente i m p o r t a n c i a de la burguesa, la afirmacin de las m o
narquas nacionales y el i n c r e m e n t o del comercio. El descubri
m i e n t o de Amrica en 1492 y la a p e r t u r a de la navegacin a la In
dia y C h i n a entre 1488 y 1512 abrieron las rutas a la influencia de
Europa en el m u n d o y a la expansin del cristianismo, con su
contacto con otras religiones. El renovado inters p o r los clsicos
de la antigedad trae u n n u e v o h u m a n i s m o q u e incluye u n a n u e
va visin del h o m b r e y del universo. A la visin teocntrica m e
dieval va a sucederle u n a visin centrada en el h o m b r e y en la ra
zn. El h o m b r e del Renacimiento se considera c o m o el h o m b r e
universal, centro del universo, capaz de desarrollar todas sus p o
sibilidades, t a n t o en las artes c o m o en las ciencias. Ya v i m o s c
m o en la Edad Media se haba i m p u e s t o la d o c t r i n a de Aristteles
en prcticamente t o d o s los m b i t o s del saber, desde la lgica y la
fsica hasta la metafsica. En el Renacimiento, el aristotelismo e m
pieza a ser cuestionado, y el p l a t o n i s m o vuelve a o c u p a r u n lugar
central en el p e n s a m i e n t o , con las obras de autores c o m o Marsi-
lio Ficino y Pico de la Mirndola, dos h u m a n i s t a s italianos. A es-

to se a a d e la influencia del Corpus Hermeticus, c o n j u n t o de es-
critos atribuidos a H e r m e s Trimagisto, u n supuesto a u t o r ante-
rior a Moiss, a u n q u e en realidad se trataba de obras de varios
autores del siglo IV. Estos escritos de carcter mstico y esotrico
fueron m u y a d m i r a d o s p o r los h u m a n i s t a s de la poca. A u n q u e
el latn sigue siendo la lengua culta, empieza a crecer la i m p o r -
tancia de las lenguas nacionales, q u e p o c o a p o c o lo van sustitu-
yendo. La invencin de la i m p r e n t a p o r G u t e n b e r g en 1450 y su
r p i d o desarrollo c o n t r i b u y a difundir las obras escritas, susti-
t u y e n d o a la lenta t r a n s m i s i n de cdices m a n u s c r i t o s . La Iglesia
cristiana, q u e se haba m a n t e n i d a u n i d a en Occidente a pesar de
las dificultades, se ve sacudida y dividida p o r la reforma protes-
tante. En 1517 Lutero hizo pblicas en Wittenberg sus clebres 95
tesis, y en 1536 Calvino public su o b r a en Basilea. El m o v i m i e n -
to reformador se extiende p o r el n o r t e de Europa, y en 1534 Enri-
q u e VIII establece en Inglaterra la Iglesia Anglicana, separada de
Roma. La relacin entre cristianismo y ciencia adquiere ahora as-
pectos diferentes en la iglesia catlica y en las iglesias protestantes.
H e m o s visto c m o , desde el siglo XIII, la d o c t r i n a aristotli-
ca se haba convertido en la filosofa p r e d o m i n a n t e , y sobre ella
se c o n s t r u y la sntesis teolgica q u e t e n d r su c o n t i n u i d a d tan-
to en los telogos catlicos c o m o en los protestantes. Frente a ello
se sita a h o r a la vuelta de las ideas neoplatnicas, q u e empiezan
a atraer la atencin hacia u n a nueva m a n e r a de estudiar la n a t u -
raleza desde las matemticas y q u e se aparta del anlisis cualita-
tivo de la fsica aristotlica. Los autores griegos preferidos son
a h o r a los matemticos, c o m o Euclides, A r q u m e d e s , Apolonio,
P a p p u s y Diofanto cuya aplicacin de las matemticas al estudio
de la naturaleza ( c o n c r e t a m e n t e al estudio de la mecnica y de la
ptica, p o r ejemplo) constituye u n ejemplo a seguir. La crtica de
Aristteles, q u e ya v i m o s c m o c o m e n z en la Baja Edad Media,
se va a ver a h o r a agudizada. La repeticin y los c o m e n t a r i o s a los
textos de las autoridades clsicas, sobre t o d o de Aristteles, van a
ser sustituidos p o r el estudio directo de la naturaleza a travs de
la observacin y los experimentos, los cuales, j u n t o con el anli-
sis m a t e m t i c o , se convierten en los dos pilares sobre los q u e va a
asentarse lo q u e ya se empieza a conocer c o m o u n a nueva m a n e -
ra de hacer ciencia. As lo expresa u n o de los pioneros, Niccol
6. - E L N A C I M I E N T O D E L A C I E N C I A M O D E R N A . E L C A S O G A L I L E O 195
Tartaglia (1505-1557), profesor en Verona, Miln y Venecia, en su

o b r a sobre mecnica titulada precisamente Nuova scienza (Nueva
ciencia, 1537). En esta obra, escrita en italiano, Tartaglia critica la
d o c t r i n a de Aristteles y se declara seguidor de A r q u m e d e s . La
novedad de esta m a n e r a de hacer ciencia se e n c u e n t r a t a m b i n
expresada en la influyente o b r a de Francis Bacon (1561-1626),
Novum organum (El n u e v o i n s t r u m e n t o , 1620), d o n d e se hace
hincapi en la base experimental de la ciencia. Para Bacon, la f-
sica aristotlica debe considerarse ya c o m o descartada, y la n u e -
va ciencia q u e la sustituye ha de consistir en el estudio y la orga-
nizacin de las observaciones. La ciencia ha de tener a d e m s u n a
finalidad prctica: El objetivo verdadero y vlido de la ciencia n o
es o t r o q u e ste: q u e la vida h u m a n a se vea d o t a d a de nuevos des-
c u b r i m i e n t o s y capacidades. A u n q u e n o niega q u e se e n c u e n -
tren verdades en los contenidos de la ciencia ortodoxa, stas se
hallan encerradas en u n a filosofa engaosa y estril. Para l, la
c o n t e m p l a c i n y observacin de las cosas en s m i s m a s , tal c o m o
son, sin supersticin ni i m p o s t u r a , sin error ni confusin, es en s
m i s m a de m s valor q u e t o d o s los frutos de las invenciones y es-
peculaciones. La investigacin de las causas finales, p o r tanto, es
estril, n o c o n d u c e a n a d a y debe a b a n d o n a r s e , lo m i s m o q u e el
resto de las especulaciones de la filosofa escolstica. Algunos
aos m s tarde, se publica de forma p o s t u m a la o b r a de William
Gilbert (1544-1603), De mundo nostro sublunari philosophia no-
va (Filosofa nueva sobre n u e s t r o m u n d o sublunar, 1651) d o n d e
se e x p o n e la nueva filosofa natural q u e debe sustituir a la aris-
totlica. Estos autores son u n ejemplo del m o v i m i e n t o de refor-
m a del n u e v o m o d o de hacer ciencia q u e empieza a t o m a r cuer-
p o en Europa. Poco a poco, u n a nueva ciencia est naciendo, y
ello va a tener consecuencias en la relacin con el p e n s a m i e n t o
teolgico, q u e en m u c h o s aspectos se haba a p o y a d o en el anli-
sis de la filosofa natural aristotlica.
6.2. U n a n u e v a cosmologa. Nicols C o p r n i c o
U n elemento clave en el n a c i m i e n t o de la ciencia m o d e r n a es la

p r o p u e s t a de u n n u e v o m o d e l o cosmolgico heliocntrico q u e va
a sustituir a geocntrico, vigente desde la escuela Pitagrica en el
siglo VI a.C. y elaborado p o r los grandes a s t r n o m o s griegos Eu-
doxo, Hiparco y P t o l o m e o . Ya v i m o s c m o este m o d e l o c o s m o l -

gico geocntrico a d a p t a d o al p e n s a m i e n t o cristiano dio origen a
la imagen del universo vigente d u r a n t e toda la Edad Media. La
p r o p u e s t a de la nueva cosmologa fue o b r a de Nicols C o p r n i c o
(1473-1543). Nacido en Torun (en la actual Polonia), C o p r n i c o
haba estudiado p r i m e r o en Cracovia y luego en Bolonia, Padua
y Ferrara. En Bolonia fue ayudante del a s t r n o m o D o m i n i c o de
Novara, cercano a las ideas neoplatnicas y crtico de la d o c t r i n a
aristotlica, con quien realiz observaciones astronmicas. A su
regreso a Polonia en 1505, se integr c o m o cannigo, eclesistico
sin rdenes sagradas, j u n t o a su to Lucas Watzenrode, obispo de
W a r m i a , y finalmente, despus de la m u e r t e de ste, se instal en
1512 en F r o m b o r k , en la costa del m a r Bltico. En 1514 hizo u n a
nueva visita a Italia, d o n d e fue consultado sobre la reforma del
calendario q u e estaba siendo i m p u l s a d a p o r el p a p a Len X. El
m i s m o a o regres a F r o m b o r k , de d o n d e ya n o volvi a salir.
N o sabemos c u a n d o empez Coprnico a considerar la posibi-
lidad de dar la vuelta al sistema planetario y p r o p o n e r el Sol, n o la
Tierra, c o m o el centro del universo. En la nueva visin del sistema
planetario, la Tierra, j u n t o con la Luna a su alrededor, pasaba a ocu-
par la tercera rbita alrededor del Sol, despus de Mercurio y Venus.
Este cambio en la posicin central de la Tierra n o tena ms prece-
dentes en la antigedad que algunos autores de la escuela Pitagrica
y Aristarco de Samos, a s t r n o m o del siglo III a.C. En contra, tena
las apreciaciones de las observaciones desde la Tierra del movi-
miento aparente de los astros, la astronoma tradicional avalada por
la autoridad de Ptolomeo y la fsica de Aristteles, que situaba el ele-
m e n t o ms pesado, la Tierra, en el centro del universo. A la trasla-
cin alrededor del sol aadi Coprnico el movimiento de rotacin
de la Tierra sobre s misma, m a n t e n i e n d o fija y ms alejada la esfe-
ra de las estrellas. Esta idea ya haba sido insinuada por algunos au-
tores del siglo XIV, c o m o Oresmes, Buridan y Cusa. La razn para
este cambio radical en el sistema planetario n o fue la realizacin de
nuevas observaciones, que n o casaban con el sistema ptolomeico,
sino la bsqueda de u n a distribucin ms sencilla de las rbitas de
los planetas que evitara sus complicaciones. As se expresaba el mis-
m o Coprnico, diciendo: Habiendo reparado en todos estos defec-
tos [del sistema de Tolomeo], m e preguntaba a m e n u d o si sera p o -
sible hallar u n sistema de crculos ms racional.
La p r i m e r a presentacin del sistema heliocntrico p o r C o -

prnico se e n c u e n t r a en el Commentariolus (Pequeo comenta-
rio), escrito entre 1508 y 1514, q u e corri p o r E u r o p a en forma
m a n u s c r i t a y n o lleg a publicarse. En l se dice q u e todas la es-
feras giran alrededor del Sol, q u e se e n c u e n t r a en m e d i o de ellas,
y q u e el centro de la Tierra n o es el centro del m u n d o , sino tan
slo el centro de la gravedad y de la esfera lunar. Esto s u p o n a
apartarse t o t a l m e n t e de la cosmologa y la fsica aristotlicas, q u e
exigan q u e el centro de la Tierra fuera el centro del universo. Se-
g n Aristteles, la gravedad est vinculada al m o v i m i e n t o de los
c u e r p o s hacia su lugar natural, y el de los c u e r p o s pesados ( c o m -
puestos del elemento tierra) est situado en el centro del univer-
so, q u e tena q u e coincidir, p o r lo tanto, con el de la Tierra. Pero
Coprnico, c o m o l m i s m o dice, hablaba c o m o matemtico y
para matemticos y estaba ya lejos de las ideas de la fsica aris-
totlica e influido p o r el p e n s a m i e n t o neoplatnico.
C o p r n i c o n o tuvo n i n g n discpulo hasta que, en 1539,
Joachim Rheticus (1514-1574), u n joven profesor de m a t e m t i -
cas de la universidad de W i t t e n b e r g q u e haba sido discpulo del
a s t r n o m o E r a s m u s Reinhold (1511-1553), viaj hasta la lejana
F r o m b o r k , influido posiblemente p o r la lectura del Commenta-
riolus. C o p r n i c o haba t e r m i n a d o prcticamente de p o n e r p o r
escrito su obra, p e r o n o acababa de decidirse p o r su publicacin,
p o r t e m o r a los ataques de los filsofos aristotlicos y de los te-
logos, a pesar de las insistencias de sus amigos, en especial N i c h o -
las Schnberg, cardenal de C a p u a , y Teidman Giese, obispo de
C u l m . Rheticus se adelanta y, con p e r m i s o de Coprnico, publica
en 1540 u n r e s u m e n de la o b r a con el ttulo Narratio prima (Pri-
m e r a n a r r a c i n ) . C o p r n i c o se decide p o r fin a la publicacin de
su obra, de la q u e se encarga el telogo protestante Andreas
O s i a n d e r (1498-1552) en N r e n b e r g . En 1543, el m i s m o a o de
la m u e r t e de su autor, la o b r a se publica con el ttulo De Revolu-
tionibus Orbium Coelestium (Sobre las revoluciones de los orbes
1
celestes) . O s i a n d e r a a d i u n prefacio sin firma en el q u e se di-
1. N. C O P R N I C O , Sobre las revoluciones (de los orbes celestes) (edicin pre-

parada por Carlos Mnguez y Mercedes Testal), Editora Nacional,
Madrid 1982.
ce q u e el sistema se p r o p o n e c o m o u n a hiptesis para establecer

c o r r e c t a m e n t e el clculo de las posiciones de los astros y n o re-
presenta la realidad fsica. Este prefacio e m p i e z a d i c i e n d o :
Divulgada ya la fama acerca de la n o v e d a d de las hiptesis de es-
ta obra... n o m e extraa q u e algunos eruditos se hayan ofendido
v e h e m e n t e m e n t e y consideren q u e n o se d e b e n modificar las dis-
ciplinas liberales constituidas ya hace t i e m p o correctamente.
O s i a n d e r a a d i el prefacio para evitar el ataque de los filsofos
aristotlicos y de los telogos, y a veces fue a t r i b u i d o e r r n e a -
m e n t e al m i s m o Coprnico, el cual recibi el libro ya en su lecho
de m u e r t e y manifest su c o n t r a r i e d a d p o r q u e el prefacio n o re-
flejaba su sentir. El libro lleva u n a dedicatoria de C o p r n i c o al
Papa Pablo III, en la q u e avanza el h e c h o de q u e algunos p u e d a n
aducir en su c o n t r a algn pasaje de las Escrituras m a l i g n a m e n -
te distorsionado de su sentido, y concluye q u e las matemticas
se escriben para los matemticos. En la dedicatoria habla de q u e
su afn es buscar la verdad en todas las cosas, en c u a n t o le es per-
m i t i d o p o r Dios a la razn h u m a n a ; y al t e r m i n a r la presentacin
del n u e v o sistema a s t r o n m i c o , c o m e n t a : Tan a d m i r a b l e es esa
divina o b r a del p t i m o y M x i m o Hacedor. C o p r n i c o era ya
consciente de q u e su p r o p u e s t a p o d a ser m a l e n t e n d i d a p o r los
defensores del sistema tradicional geocntrico, q u e aduciran en
su favor los textos de la Biblia. De esta forma vio la luz la p r o -
puesta de u n a nueva cosmologa en la q u e el Sol o c u p a el centro
del universo, y la Tierra, c o m o u n a planeta ms, gira a su alrede-
dor, al m i s m o t i e m p o q u e ella gira alrededor de s m i s m a . As se
presentaba la situacin correcta del sistema planetario, corrigien-
d o la tradicional cosmologa geocntrica heredada de la antigua
Grecia. A u n q u e C o p r n i c o m a n t e n a m u c h o s elementos de la as-
t r o n o m a tradicional, c o m o el m o v i m i e n t o circular de los astros,
las esferas cristalinas y los epiciclos, su p r o p u e s t a vena a m i n a r
los presupuestos de la fsica y la cosmologa medievales basadas
en la d o c t r i n a de Aristteles. Estas consecuencias se iran sacan-
d o en el futuro, a u n q u e ya C o p r n i c o tuvo q u e i n t r o d u c i r algu-
nas, c o m o el alejar m u c h o la esfera de las estrellas fijas para ex-
plicar la ausencia de su paralaje, a u m e n t a n d o as considerable-
m e n t e el t a m a o del universo.
6.3. Primeras reacciones desde el campo religioso

En contra de lo q u e a veces se cree, en el sentido de q u e la o b r a
de C o p r n i c o fue objeto desde el principio de u n a fuerte oposi-
cin p o r parte de la Iglesia Catlica, la situacin fue m u c h o m s
2
compleja . H a y q u e partir del h e c h o de q u e en el c a m p o cientfi-
co fueron m u y pocos los q u e a d o p t a r o n i n m e d i a t a m e n t e la n u e -
va teora. Entre los p r i m e r o s destaca Johannes Kepler (1571-
1630), descubridor de las tres leyes del m o v i m i e n t o planetario,
quien todava m u y joven public su p r i m e r a obra, Mysterium
Cosmographicum (El misterio cosmogrfico, 1595), en la q u e se
adhiere t o t a l m e n t e al c o p e r n i c a n i s m o . T h o m a s Digges (1545-
1595) lo difunde en Inglaterra en A perfect description of the ce-
lestial orbs ( U n a descripcin perfecta d e los orbes celestes, 1576),
d o n d e da el paso de extender el universo a u n espacio infinito en
el q u e estn distribuidas las estrellas. La mayora de los a s t r n o -
mos, sin e m b a r g o , t a r d a r o n en aceptarla. E r a s m u s Reinhold, p o r
ejemplo, q u e lo utiliz en sus tablas astronmicas, n o lo acept
del t o d o . En la corte de Isabel I de Inglaterra, Gilbert, en su o b r a
sobre el m a g n e t i s m o terrestre, De magnete (Sobre el i m n , 1600),
alaba a C o p r n i c o y acepta la rotacin de la tierra, pero n o deja
clara su adhesin al sistema c o m p l e t o . Tycho Brahe (1546-1601),
que cre el p r i m e r observatorio astronmico m o d e r n o en Dina-
marca y llev a cabo las observaciones q u e fueron decisivas para la
obra de Kepler, p r o p u s o en 1580 u n sistema alternativo en el q u e
todos los planetas giran alrededor del Sol, pero ste lo hace alrede-
d o r de la Tierra, q u e m a n t i e n e as su posicin central. El sistema
Tychnico fue, d u r a n t e m u c h o tiempo, u n a alternativa al de C o -
prnico. Cincuenta aos despus de su publicacin, el sistema de
Coprnico slo era aceptado en su totalidad p o r u n o s pocos.
Desde el c a m p o religioso las reacciones fueron variadas, y
3
desde luego distintas en el m b i t o catlico y en el protestante .
2. R.G. O L S O N , Science and Religion 1450-1900. From Copernicus to Darwin,

Greenwood Press, Westport, Conn., 2004, cap. 2 ; M. S I G H A M , The
Copernican Myths: Physics Today 6 0 / 1 2 ( 2 0 0 7 ) , 4 8 - 5 2 .
3. R . S . W E S T M A N , The Copernicans and the Churches, en D.C. LINDBERG
y R . L . N U M B E R S (eds.), God and Nature. Historical Essays on the
Encounter Between Christianity and Science, University of California
Press, Berkeley 1986, pp. 7 3 - 1 1 3 .
Las p r i m e r a s reacciones protestantes fueron m u y negativas. Mar-

tn Lutero (1483-1546), ya en 1539, antes de la publicacin de su
obra, haba llamado a C o p r n i c o astrlogo advenedizo y loco
q u e quiere echar p o r tierra toda la ciencia de la a s t r o n o m a .
Phillip M e l a n c h t o n (1497-1560), la figura m s influyente en el
a m b i e n t e protestante de W i t t e n b e r g y r e f o r m a d o r de las univer-
sidades protestantes alemanas, haba criticado a C o p r n i c o y se
haba referido a l en 1541 c o m o ese b u s c a d o r de estrellas p r u -
siano, acusndole de querer p a r a r el Sol y mover la Tierra, cosas
en su o p i n i n absurdas. La principal dificultad q u e e n c o n t r a b a n
los telogos protestantes eran los textos de la Biblia en los q u e se
habla de la estabilidad de la Tierra y el m o v i m i e n t o del Sol (Por
ejemplo: Sal 93,1 y 104,19; Ecl 1,4; Jos 10,12; 2 Re 20,11; Job 9,6).
Hay q u e tener en cuenta q u e los lderes de la Reforma Protestante
hacan hincapi en las Escrituras c o m o la nica fuente de la d o c -
trina cristiana. Esta p o s t u r a negativa n o t a r d en ir a t e n u n d o s e ,
y hacia 1550 M e l a n c h t o n y Reinholt consideraban la o b r a de C o -
prnico c o m o u n a reforma m o d e r a d a del sistema a s t r o n m i c o ,
a u n q u e sin aceptarlo del t o d o c o m o representacin de la realidad
fsica. La vuelta a W i t t e n b e r g de Rethicus, en 1542, c o n t r i b u y a
la aceptacin de C o p r n i c o en los ambientes protestantes. La p o -
sicin m o d e r a d a de M e l a n c h t o n y Reinholt, conocida c o m o la
Interpretacin de Wittenberg, fue la m s extendida entre los
protestantes hasta hacia 1580. Desde esa fecha se da u n pluralis-
m o de o p i n i o n e s entre los autores protestantes, q u e t i e n d e n cada
vez m s a aceptar el c o p e r n i c a n i s m o . El principal obstculo para
la aceptacin del heliocentrismo en los textos de la Biblia se fue
salvando, al p r o p o n e r s e q u e stos, sobre t o d o c u a n d o hablan de
f e n m e n o s naturales, n o deben siempre interpretarse en u n sen-
tido literal, sino en u n sentido acomodaticio, es decir, a c o m o d a -
d o al c o n o c i m i e n t o generalmente aceptado en la poca en q u e se
escriben.
El caso de Kepler es interesante. C u a n d o public su p r i m e r a
obra, p e n s aadir u n captulo en el q u e tratara del a c u e r d o de la
teora de C o p r n i c o con la Biblia. El rector de la universidad de
Tubinga, Mattias Hafenreffer, le convenci de q u e lo retirara: Te
doy m i consejo fraternal de n o apoyar ni defender este acuerdo,
ya q u e m u c h o s van a sentirse ofendidos, va a crear divisin y se-
r negativo para el c o n t e n i d o del libro. Kepler sigui este conse-
jo y n o a a d i el captulo. Sin e m b a r g o , aos m s tarde, Kepler,

ya m s seguro de su prestigio cientfico, utiliz el a r g u m e n t o de
la interpretacin acomodaticia de los textos de la Biblia, q u e ha-
blan de la estabilidad de la tierra y el m o v i m i e n t o del sol, en sus
obras Astronoma nova ( A s t r o n o m a nueva, 1609) y Epitome as-
tronomiae Copernicanae (Resumen de la a s t r o n o m a copernica-
na, 1617). Kepler crey m u y i m p o r t a n t e m o s t r a r la compatibili-
d a d de la nueva teora a s t r o n m i c a con las Sagradas Escrituras,
pero su incursin en el c a m p o de la teologa n o fue siempre bien
vista p o r los telogos protestantes. P r o f u n d a m e n t e religioso,
Kepler concibi su trabajo c o m o u n a especie de sacerdocio q u e
busca e n c o n t r a r a Dios en el misterio de su creacin. En su o b r a
Harmonices Mundi (Las a r m o n a s del m u n d o ) , en la q u e presen-
ta sus leyes del m o v i m i e n t o planetario, c o m e n t a : Hasta aqu he
p r o c l a m a d o la o b r a de Dios creador. A h o r a hay q u e dejar la m e -
sa de las d e m o s t r a c i o n e s para elevar al cielo ojos y m a n o s ; para,
piadoso y suplicante, rezar al Padre de la Luz, a ti q u e enciendes
en nosotros el deseo de la luz y la gracia a fin de c o n d u c i r n o s p o r
ellas a la luz de la gloria, y te doy gracias, Seor Creador. En o t r a
de sus obras c o m e n t a q u e de esta m a n e r a , el q u e es anterior a t o -
dos los t i e m p o s en la eternidad o r d e n las maravillas de su sabi-
dura... Quin p u e d e n u n c a cansarse de su esplendor?. Despus
de considerar la disposicin de los astros en la nueva teora co-
pernicana, en la q u e haba i n t r o d u c i d o las rbitas elpticas, excla-
m a : Gracias a ti, Seor Dios, C r e a d o r nuestro, p o r h a b e r m e
4
p e r m i t i d o c o n t e m p l a r la belleza de tu o b r a creadora! .
En el c a m p o catlico n o h u b o al principio n i n g u n a reaccin
contraria. As, en 1533 el a l e m n J o h a n n W i d m a s t a d t hizo u n a
presentacin de la teora de Coprnico, basada en el Comenta-
riolus, ante el Papa C l e m e n t e VII, q u i e n se m o s t r m u y interesa-
d o y, en agradecimiento, regal a W i d m a s t a d t u n raro m a n u s c r i -
5
to griego i l u m i n a d o . Despus de la publicacin de De revolutio-
nibus en 1543, n o h u b o t a m p o c o p o r parte catlica n i n g u n a re-
4. M. CASPAR, Kepler, Dover, New York 1993, pp. 68, 285, 299-300.
5. V . SHRIMPLIN, Sun Symbolism and Cosmology in MichelangeWs Lastjud-
gement, Truman State University Press, Kirsville, Mo., 2000, pp. 266-
270; L. PASTOR, Historia de los Papas, Gustavo Gili, Barcelona 1911, tomo
X, p. 247.
accin negativa. Al fin y al cabo, C o p r n i c o , a u n q u e n o o r d e n a

do, era u n eclesistico y haba dedicado el libro al p a p a Pablo III.
Sin e m b a r g o , algunos autores catlicos vieron ya con sospecha las
ideas de Coprnico. B a r t o l o m e o Spina, Maestro del Sacro Pala
cio, y el telogo d o m i n i c o G i o v a n m a r i a Tolosani vieron en el sis
tema de Coprnico u n a doctrina contraria a las Escrituras y a la
doctrina aristotlica sancionada p o r Toms de Aquino en su snte
sis teolgica. La m u e r t e de Spina en 1547 n o permiti q u e se pasa
ra entonces n i n g u n a decisin contraria a la obra de Coprnico. Sus
sucesores en la Curia R o m a n a n o r e t o m a r o n el asunto, y hasta
1616, c o m o veremos, n o h u b o n i n g u n a prohibicin formal. La
obra escrita p o r Tolosani, que m u r i en 1549, en la q u e menciona
la postura de Spina y considera la incompatibilidad del sistema de
Coprnico con la fsica aristotlica, n o lleg a publicarse.
Entre 1589 y 1610, algunos exegetas catlicos, c o m o los jesui
tas Benito Perera y Juan de Pineda, consideraron la nueva doctri
na cosmolgica c o m o contraria al sentido literal de la Escritura y
6
peligrosa para la fe . En la p o s t u r a de los jesuitas con respecto al
copernicanismo influy m u c h o el matemtico y a s t r n o m o Chris
t o p h e r Clavius (1538-1612), profesor en el Colegio R o m a n o . Cla-
vius alaba a Coprnico, pero n o acepta su sistema, influido p o r su
adhesin a la fsica aristotlica y al sentido literal de la Sagrada
Escritura. En su o b r a In Sphaeram Ioannis de Sacrobosco Com-
mentarius ( C o m e n t a r i o a la Esfera de Sacrobosco), q u e fue publi
cada varias veces en su vida, entre 1570 y 1611, fue i n t r o d u c i e n
d o los nuevos d e s c u b r i m i e n t o s a s t r o n m i c o s sin aceptar el siste
m a heliocntrico, y slo en la ltima edicin c o m e n t a , q u e estan
d o las cosas de esta forma, h a b r q u e modificar el sistema de los
orbes celestes. N o est claro en q u sentido tendra q u e hacerse la
modificacin, pero n o es probable q u e Clavius pensase en la
aceptacin del sistema de Coprnico. O t r o s a s t r n o m o s en Italia,
c o m o Giovanni A n t o n i o Magini (1555-1617), profesor en Bolo
nia, y Francesco Maurolico (1494-1575), profesor de la universi-
6. M.-P. LERNER, The Heliocentric Heresy: From Suspicion to

Condemnation, e LA. KELTER, The Refusal to Accommodate. Jesuit's
Exegetes and the Copernican System, en E. M C M U L L I N (ed.), The
Church and Galileo, Notre Dame University Press, Notre Dame, Indiana
2005, pp. 11-37 y 38-56.
d a d de Mesina, a u n q u e conocan y alababan la o b r a de C o p r n i -

co, t a m p o c o la aceptaron.
El agustino Diego de Ziga (1536-1597), profesor en las
universidades de O s u n a y Salamanca, public en 1584 u n largo
c o m e n t a r i o al libro de Job. Al c o m e n t a r u n texto (Job 9,6) en el
q u e se habla del m o v i m i e n t o de la tierra, Z i g a lo explica lite-
r a l m e n t e utilizando la teora de Coprnico. M s tarde, c a m b i de
o p i n i n y rechaz esta posibilidad. Su texto, sin e m b a r g o , fue la
p r i m e r a defensa de C o p r n i c o en Espaa y d e m u e s t r a q u e su teo-
ra era ya conocida y posiblemente enseada en Salamanca. D u -
rante estos a o s n o h u b o n i n g u n a objecin oficial p o r p a r t e de la
Iglesia catlica a la teora de Coprnico. Entre los seguidores de
C o p r n i c o q u e tuvieron p r o b l e m a s con la Iglesia se e n c u e n t r a la
figura de G i o r d a n o B r u n o (1548-1600), d o m i n i c o q u e a b a n d o n
la o r d e n y se convirti en u n filsofo a m b u l a n t e , viajando p o r t o -
da Europa. Despus de u n a visita a Inglaterra en 1584, B r u n o , e n -
tusiasta de la o b r a de Coprnico, public su adhesin a la m i s m a
en su o b r a La cena delle ceneri (La cena del mircoles de ceniza).
A u n q u e su c o n o c i m i e n t o del sistema de C o p r n i c o es m u y ele-
mental, lo utiliz para sus elucubraciones cosmolgicas y teol-
gicas. En esta o b r a fue m s all q u e Digges y p r o p u s o , a d e m s de
la infinitud del universo, la pluralidad de los m u n d o s . Segn l,
habra u n n m e r o infinito de m u n d o s o sistemas planetarios, ca-
da u n o g i r a n d o alrededor de u n Sol distinto. B r u n o rechaz c o m -
p l e t a m e n t e la d o c t r i n a aristotlica y estaba m u y influido p o r ide-
as neoplatnicas y hermticas. La Inquisicin R o m a n a lo encar-
cel en 1593 p o r sus ideas teolgicas herticas, n o p o r su coper-
nicanismo, y despus de siete aos de prisin m u r i ajusticiado
en la hoguera. A u n q u e es deplorable y trgica su c o n d e n a , n o se
7
le p u e d e considerar u n m r t i r de la ciencia, c o m o se hace a veces .
7. E . M C M I L L A N , Bruno and Copernicus: Isis 78 (1987), 55-74.

6.4. Galileo, la lucha en favor del heliocentrismo
Entre los seguidores de C o p r n i c o destaca sobre, t o d o , la figura

de Galileo Galilei (1564-1642), profesor d e matemticas en Pisa
y Padua y, desde 1610, filsofo y m a t e m t i c o al servicio del G r a n
D u q u e de Toscana C o s m e II, en Florencia. Galileo, q u e haba e n -
seado la a s t r o n o m a tradicional en Padua, se decanta, hacia
1597, p o r el sistema d e C o p r n i c o y se convierte en u n decidido
8
defensor suyo . Galileo fue el p r i m e r o en utilizar el catalejo, re-
cientemente descubierto en H o l a n d a , para observar los cielos y lo
convierte en u n p r i m e r y r u d i m e n t a r i o telescopio, c o n el q u e des-
c u b r i los satlites de Jpiter, las fases d e Venus, las m o n t a a s de
la Luna y la existencia de estrellas n o visibles a simple vista; t o d o
lo cual le convenci de la veracidad d e la teora de C o p r n i c o .
Galileo public estas observaciones en su p r i m e r obra, Sidereus
nuntius (El mensajero celestial, 1610), q u e tuvo de i n m e d i a t o u n a
gran aceptacin y le llev a ser considerado entre los mejores as-
t r n o m o s d e su t i e m p o . Al a o siguiente fue recibido c o n gran-
des h o n o r e s en el influyente Colegio R o m a n o de los jesuitas y
a c l a m a d o c o m o d i g n o d e ser c o n t a d o entre los a s t r n o m o s m s
clebres. La p o s t u r a de Galileo en favor del c o p e r n i c a n i s m o n o
t a r d en atraerle la oposicin de los filsofos tradicionales aris-
totlicos, q u e d o m i n a b a n las universidades y cuya d o c t r i n a se
vea atacada p o r sus d e s c u b r i m i e n t o s . El m i s m o a o 1610, corra
en forma m a n u s c r i t a u n a o b r a de Ludovico delle C o l o m b e , u n
florentino de quien se sabe m u y poco, titulada Trattato contra il
moto della terra (Tratado c o n t r a el m o v i m i e n t o de la tierra), en la
q u e se califica la d o c t r i n a de C o p r n i c o c o m o e r r n e a en filoso-
fa y sospechosa en teologa, p o r o p o n e r s e al sentido literal de la
Biblia, y se ataca explcitamente a Galileo. A partir de esta fecha,
el c o p e r n i c a n i s m o se convierte en u n t e m a de debate entre fil-
9
sofos y telogos, c o n Galileo c o m o figura central .
8. La literatura sobre Galileo y sus relaciones con la Iglesia es muy extensa.

Baste con citar S . D R A K E , Galileo, Alianza, Madrid 1980; A. FANTOLI,
Galileo for Copernicanism and for the Church, Vatican Observatory, Citt
del Vaticano 1996, donde se puede encontrar una abundante bibliogra-
fa; y W. BRANDMULLER, Galileo y la Iglesia, Rialp, Madrid 1987.
9. M.-P. LERNER, op. cit, pp. 19-25.
U n acontecimiento q u e tendra u n a gran trascendencia en es-

te debate fue la intervencin en 1613 de Benedetto Castelli, b e n e -
dictino amigo de Galileo, con quien c o m p a r t a las ideas de C o -
prnico, en u n a cena en el palacio de Cristina de Lorena, G r a n
D u q u e s a de Toscana, m a d r e de C o s m e II, q u e tena u n a gran in-
fluencia en la corte de Toscana. Cristina saca a colacin el t e m a
de si el sistema de C o p r n i c o es c o n t r a r i o a las Escrituras. Castelli
defiende a b i e r t a m e n t e la ortodoxia de la p o s t u r a copernicana,
pero n o le satisfacen del t o d o sus a r g u m e n t o s y pide ayuda a Ga-
lileo. ste le contesta con u n a carta (conocida c o m o Carta a Cas-
telli) en la q u e defiende a C o p r n i c o y da u n a serie de a r g u m e n -
tos acerca de c m o d e b e n interpretarse los textos de la Biblia q u e
t r a t a n de f e n m e n o s de la naturaleza, apoyndose sobre t o d o en
San Agustn. Galileo defiende la interpretacin de estos textos en
sentido acomodaticio, es decir, a c o m o d a d o a los conocimientos
de las p e r s o n a s a las q u e se dirigen. En este s e n t i d o , p o r t a n t o ,
se d e b e n i n t e r p r e t a r los pasajes d e la Escritura d o n d e se habla
de la estabilidad de la Tierra y el m o v i m i e n t o del Sol. Galileo in-
siste en q u e n o se d e b e b u s c a r en ella p r i n c i p i o s de a s t r o n o m a
y, c i t a n d o al C a r d e n a l Baronio, dice: la i n t e n c i n del Espritu
Santo era e n s e a r n o s c m o se va al cielo, n o c m o va el cielo.
Galileo e n t r a b a en esta carta d i r e c t a m e n t e en el t e m a de c m o
d e b a n i n t e r p r e t a r s e las Escrituras, lo cual hera la susceptibili-
d a d de los telogos, q u e se crean los v e r d a d e r o s expertos en es-
ta m a t e r i a y n o vean con b u e n o s ojos la i n t r o m i s i n en ella de
e x t r a o s . A u n q u e la carta n o se p u b l i c , se d i f u n d i en f o r m a
m a n u s c r i t a y lleg a m a n o s de R o b e r t o B e l l a r m i n o , jesuita, car-
d e n a l y p r e s i d e n t e de la C o n g r e g a c i n del ndice y del Santo
Oficio ( I n q u i s i c i n ) .
En 1615, Paolo A n t o n i o Foscarini, carmelita, profesor en N -
poles y en Mesina, a m i g o de Galileo, public u n a larga carta con
el ttulo Sobre la opinin de los Pitagricos y Coprnico acerca de la
movilidad de la tierra y la estabilidad del sol, en la q u e defenda la
teora de C o p r n i c o y su compatibilidad con los textos de la
Escritura, q u e haba q u e interpretar en sentido acomodaticio.
Foscarini envi la carta a Bellarmino y le peda su o p i n i n . Be-
llarmino le contest p i d i e n d o p r u d e n c i a en el t e m a y e x p o n i e n -
d o su posicin de q u e los textos de la Escritura deban interpre-
tarse literalmente, m i e n t r a s n o h u b i e r a u n a d e m o s t r a c i n clara
de q u e la situacin real es otra; slo en este caso deberan inter-

pretarse d e otra m a n e r a . A a d i q u e el crea q u e en el caso del
m o v i m i e n t o d e la tierra n o exista tal d e m o s t r a c i n y q u e haba
q u e ser p r u d e n t e s y n o irritar a los filsofos escolsticos y a los
telogos. En conclusin, para Bellarmino la teora de C o p r n i c o
poda defenderse c o m o u n a hiptesis en a s t r o n o m a para calcu-
lar las posiciones de los astros, pero n o c o m o la representacin de
la realidad fsica. En los m i s m o s t r m i n o s escribi Bellarmino a
Galileo, el cual rehizo la carta q u e en 1613 haba enviado a Cas-
telli, refinando sus a r g u m e n t o s de forma m s sistemtica, y se la
dirigi directamente a Cristina de Lorena (Carta a Cristina de Lo-
rena, 1615). En ella establece claramente q u e , en materias de fe-
n m e n o s de la naturaleza, las consideraciones cientficas deben
tener p r i o r i d a d sobre las interpretaciones d e textos bblicos. Ter-
m i n a la carta diciendo: En c u a n t o a otros textos de la Escritura
q u e parecen contrariar esta posicin, yo n o d u d o q u e , c u a n d o sea
conocida c o m o verdadera y d e m o s t r a d a , esos m i s m o s telogos
que, m i e n t r a s la consideran falsa, piensan q u e tales textos son in-
capaces de interpretaciones q u e c o n c u e r d e n con ella, e n c o n t r a -
ran interpretaciones m u c h o m s congruentes, sobre t o d o si al
c o n o c i m i e n t o de las Sagradas Escrituras aadiesen alguna n o -
10
cin d e las ciencias astronmicas .
6.5. La introduccin en el ndice del libro de Coprnico
A raz d e estos hechos, el d o m i n i c o Tomasso Caccini, q u e ya a fi-

nales de 1614 haba atacado a Galileo en u n s e r m n p r o n u n c i a -
d o en Florencia y en el q u e haba c o m e n t a d o el versculo Qu
hacis ah, galileos, m i r a n d o al cielo? ( H c h 1,11), viaj a R o m a y
present, en m a r z o de 1615, u n a acusacin explcita c o n t r a Gali-
leo ante el Santo Oficio, refirindose en ella al c o n t e n i d o de la
carta a Castelli. Esta acusacin vena a aadirse a la q u e haba
presentado el t a m b i n d o m i n i c o Niccol Lorini, q u e haba enva-
lo. G. GALILEI, Carta a Cristina de Lorena y otros textos sobre ciencia y religin
(traduccin, introduccin y notas de Moiss Gonzlez), Alianza
Editorial, Madrid 1987.
d o el texto de la carta a Castelli j u n t o con u n a n o t a acusatoria.

Lorini haba atacado ya en 1612 las ideas de C o p r n i c o c o m o
contrarias a los textos de la Biblia. I g n o r a n t e de estos procedi-
m i e n t o s , Galileo, en c o n t r a del parecer de sus amigos, q u e se lo
desaconsejaban, viaj en diciembre de 1615 a R o m a , d o n d e rea-
liz u n a intensa labor de defensa del c o p e r n i c a n i s m o en r e u n i o -
nes con diversos g r u p o s de personas. Su tendencia a ridiculizar
las p o s t u r a s de sus o p o n e n t e s dio lugar a u n a creciente irritacin
p o r parte de sus adversarios, entre los q u e se e n c o n t r a b a n telo-
gos y filsofos aristotlicos. stos, incapaces de r e s p o n d e r a los
a r g u m e n t o s cientficos, c e n t r a r o n su oposicin en el t e m a de las
Escrituras y p r o p a g a r o n t o d a clase de r u m o r e s y calumnias con-
tra Galileo, el cual sigui en R o m a , falsamente optimista con res-
pecto a la situacin. A u n q u e era consciente de la dificultad de q u e
las autoridades eclesisticas admitiesen el sistema de Coprnico,
buscaba p o r t o d o s los m e d i o s i m p e d i r q u e se t o m a r a u n a deci-
sin en su c o n t r a y abogaba para q u e se dejase c o m o u n a cues-
tin abierta.
D e b i d o a las acusaciones recibidas, el Santo Oficio crey fi-
n a l m e n t e necesario t o m a r cartas en el asunto. En febrero de
1616, design u n a comisin de seis telogos para examinar dos
proposiciones: El Sol est en el centro del universo y n o se m u e -
ve y la Tierra n o est en el centro y se m u e v e alrededor del Sol
y con m o v i m i e n t o d i u r n o (alrededor de s m i s m a ) . En m e n o s de
c u a t r o das de deliberacin, la comisin, en la q u e n o haba n i n -
g n a s t r n o m o , declar la p r i m e r a proposicin falsa y absurda
en filosofa y f o r m a l m e n t e hertica, p o r contradecir las Escrituras
en su sentido literal y en la interpretacin q u e de ella haban h e -
cho los Santos Padres y los telogos. C o n respecto a la segunda
proposicin, la comisin le dio la m i s m a calificacin en filosofa,
y en teologa la consider al m e n o s errnea en la fe. Los cardena-
les del Santo Oficio refrendaron esta c o n d e n a y encargaron a Be-
llarmino q u e avisase a Galileo de q u e deba a b a n d o n a r estas o p i -
niones y abstenerse de ensearlas o defenderlas p b l i c a m e n t e . La
intervencin q u e el cardenal Orsini haba h e c h o en favor de Ga-
lileo ante el p a p a Paulo V n o haba s u r t i d o efecto. Al presentar el
resultado del proceso al papa, ste lo confirm y o r d e n a Bellar-
m i n o q u e advirtiera en privado a Galileo, de a c u e r d o con la reco-
m e n d a c i n del Santo Oficio. De esta forma se quera salvar el
b u e n n o m b r e de Galileo, q u e era ya considerado c o m o u n gran

m a t e m t i c o , y n o ofender al G r a n D u q u e , a cuyo servicio estaba
el clebre a s t r n o m o . Bellarmino c u m p l i el encargo y advirti,
segn lo o r d e n a d o , a Galileo, el cual se dio p o r e n t e r a d o y p r o -
m e t i obedecer. Es i m p o r t a n t e tener en cuenta q u e la c o n d e n a
del c o p e r n i c a n i s m o fue p o r considerarlo opuesta a lo expresado
literalmente en algunos textos de la Escritura y n o p o r q u i t a r a la
Tierra y al h o m b r e del centro del universo, c o m o se dice a m e n u -
do. Esta consideracin n o aparece en n i n g n a u t o r c o n t e m p o r -
neo y es fruto de u n a reflexin m o d e r n a , q u e proyecta al pasado
ideas q u e entonces n o se tenan. La posicin central de la Tierra
en la cosmologa aristotlica n o era u n lugar honorfico, sino t o -
d o lo contrario. Los orbes celestes de u n material distinto y m s
noble eran de u n a dignidad mayor, al estar m s cerca del cielo de
los b i e n a v e n t u r a d o s , q u e se situaba m s all de las estrellas fijas.
La Tierra era el lugar del material m s d e n s o y deleznable y sede
de la generacin y c o r r u p c i n de los seres; era, p o r lo tanto, de
m e n o r dignidad q u e las esferas celestes.
C o m o consecuencia de la decisin t o m a d a p o r el Santo Ofi-
cio, la Congregacin del ndice emiti u n decreto, en m a r z o de
1616, p o r el q u e se suspenda la o b r a de C o p r n i c o hasta q u e se
corrigiera, y o t r o t a n t o hizo con el c o m e n t a r i o de Ziga al libro
de Job; se c o n d e n y se p r o h i b i el libro de Foscarini y se a a d i ,
a d e m s , la c o n d e n a de t o d o s los libros q u e ensearan el m o v i -
11
m i e n t o de la Tierra y la inmovilidad del Sol . Las correcciones a
la o b r a de C o p r n i c o consistan en aadir q u e la d o c t r i n a se p r o -
p o n a c o m o u n a hiptesis, y t a r d a r o n bastante en ser i n c o r p o r a -
das al texto. Esta c o n d e n a oficial de la teora de C o p r n i c o se re-
fera a su consideracin de representar la realidad fsica, pero de-
jaba abierta su utilizacin c o m o u n a hiptesis a s t r o n m i c a . El
paso d a d o , sin e m b a r g o , iba a tener consecuencias m u y serias.
Tres a o s m s tarde, se incluy en el ndice la o b r a de Kepler,
Epitome astronomiae Copernicanae, en la que, c o m o h e m o s visto,
11. A. FANTOLI, op. cit., cap. 3: Epilogue to the Scriptural Controversy: The
Revolutionibus is Listed in the Index, pp. 1 6 9 - 2 7 0 ; P.-N. M A Y A U D , La
condemnation des livres Coperniciens et sa rvocation la lumire de do-
cuments indits de la Congrgation de l'Inde et de l'Inquisition, Pontificia
Universit Gregoriana, Roma 1997.
se defenda el a c u e r d o entre la teora de C o p r n i c o y las Sagradas

Escrituras. En t o d o este proceso, el n o m b r e de Galileo n o es m e n -
c i o n a d o oficialmente para nada. Sin e m b a r g o , corrieron r u m o r e s
p o r R o m a de q u e Galileo haba sido llamado p o r la Inquisicin,
q u e haba a b j u r a d o de sus ideas y q u e se le h a b a n i m p u e s t o se-
veras penitencias. Para acallarlos, Galileo solicit a Bellarmino
u n a declaracin q u e aclarase la situacin. Bellarmino, en efecto,
le firm en m a y o del m i s m o a o u n d o c u m e n t o en el q u e se n e -
gaba q u e h u b i e r a a b j u r a d o y q u e se le h u b i e r a i m p u e s t o p e n i t e n -
cia alguna, sino q u e tan slo se le haba c o m u n i c a d o la resolucin
del ndice sobre la o b r a de Coprnico, y q u e esta d o c t r i n a n o p o -
da ser enseada ni m a n t e n i d a .
6.6. La condena de Galileo
Galileo volvi a Florencia, d o n d e prosigui sus estudios cientfi-

cos, e n g a n d o s e a s m i s m o y creyendo q u e las cosas n o haban
ido tan mal. Para entonces crea tener u n a p r u e b a definitiva del
m o v i m i e n t o de la tierra en el f e n m e n o de las mareas y pensaba
que, con el t i e m p o , se levantara la prohibicin de la o b r a de C o -
prnico. De esta poca es su polmica con Orazio Grassi, profe-
sor del Colegio R o m a n o , sobre los cometas observados en 1618.
Ya a n t e r i o r m e n t e , entre 1612 y 1613, haba m a n t e n i d o o t r a agria
polmica con o t r o a s t r n o m o jesuita, C h r i s t o p h e r Scheiner, p r o -
fesor de la Universidad de Ingolstadt, sobre la p r i o r i d a d en la o b -
servacin de las m a n c h a s solares. Scheiner fue el p r i m e r o en p u -
blicarlo en 1611, lo q u e molest a Galileo, q u i e n lo public en
1613, a d u c i e n d o q u e las haba observado en 1610 y q u e Scheiner
saba de ello y n o lo m e n c i o n a b a . En realidad, las observaciones
fueron independientes y realizadas m s o m e n o s al m i s m o t i e m -
po, lo m i s m o q u e las de David y J o h a n n Fabricius en Alemania,
q u e las publicaron en 1611, y T h o m a s H a r r i o t en Inglaterra, q u e
n o las public. En el caso de los cometas, Grassi defenda, si-
g u i e n d o a Tycho Brahe, q u e stos eran astros en el cielo, m i e n t r a s
Galileo segua m a n t e n i e n d o q u e eran f e n m e n o s en la atmsfe-
ra, de acuerdo con la d o c t r i n a aristotlica. Su respuesta final a
Grassi est incluida en // saggiatore (El ensayador, 1623), o b r a en
la q u e transciende el t e m a de la polmica para defender con fuer-
za el carcter experimental de la nueva ciencia, basada en las o b -

servaciones y n o en la a u t o r i d a d de los autores. La o b r a est de-
dicada al Cardenal Maffeo Barbarini, q u e acababa de ser n o m -
b r a d o p a p a aquel m i s m o a o y haba t o m a d o el n o m b r e de
U r b a n o VIII, el cual la ley con agrado. Estas dos polmicas en-
t u r b i a r o n las b u e n a s relaciones q u e Galileo haba tenido con los
jesuitas.
La eleccin del n u e v o papa, con el q u e haba t e n i d o b u e n a s
relaciones amistosas, hizo concebir a Galileo la esperanza de q u e
la Iglesia terminase a c e p t a n d o el sistema de Coprnico, y con es-
ta esperanza e m p e z a trabajar en u n a o b r a definitiva q u e m o s -
trara la validez del sistema. Galileo crea tener la p r u e b a defini-
tiva del m o v i m i e n t o de la Tierra en el f e n m e n o de las mareas.
Pensaba, e r r n e a m e n t e , q u e stas eran debidas n i c a m e n t e al d o -
ble m o v i m i e n t o de la Tierra y desechaba la influencia de la luna
en el f e n m e n o . En realidad, hasta q u e N e w t o n p r o p u s o su teo-
ra de la gravitacin n o q u e d c o r r e c t a m e n t e explicado este fen-
m e n o , siendo precisamente la influencia de la luna el factor m s
i m p o r t a n t e . El libro se public, finalmente, en 1632 con el ttulo
de Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (Dilogo sobre
los dos m x i m o s sistemas del m u n d o ) . El libro est escrito en ita-
liano en forma de u n dilogo entre tres personajes: Salviati, q u e
defiende el sistema de C o p r n i c o y la nueva ciencia; Simplicio,
q u e defiende la a s t r o n o m a tradicional geocntrica y la fsica
aristotlica; y Sagredo, u n noble en cuya casa se desarrolla el di-
logo y q u e acta c o m o m o d e r a d o r . T c n i c a m e n t e , Galileo p r e -
tenda q u e estaba p r e s e n t a n d o i m p a r c i a l m e n t e los dos sistemas,
pero en realidad la o b r a es claramente u n a defensa del sistema de
Coprnico. A u n q u e h u b o en el siglo VI u n comentarista de Aris-
tteles con el n o m b r e de Simplicio, n o cabe d u d a de q u e Galileo
eligi el n o m b r e con cierta irona. El libro apareci con la a p r o -
bacin del Maestro del Sacro Palazzo, Nicols Ricardi, q u e era de
la o p i n i n de q u e en las cuestiones sobre el sistema del m u n d o n o
se trataba de la fe y n o haba q u e mezclar en ellas a la Escritura.
Sin e m b a r g o , haba p r o p u e s t o a Galileo varias modificaciones del
texto que, finalmente, n o se hicieron. C u a n d o Ricardi recibi en
R o m a el libro publicado en Florencia, se dio cuenta de las dificul-
tades q u e p o d a crear, lo e m b a r g , y el p r o b l e m a pas directa-
m e n t e al Santo Oficio. Las cosas haban c a m b i a d o en R o m a , y el
a m b i e n t e de la corte papal n o era propicio a Galileo. Sus e n e m i -

gos convencieron a U r b a n o VIII de q u e Galileo, con la publica-
cin del libro, haba desobedecido la o r d e n d a d a en 1616 y le ha-
ba e n g a a d o . Adems, la presencia en boca de Simplicio de u n
a r g u m e n t o q u e aos atrs haba utilizado Barberini n o ayud pa-
12
ra n a d a .
En Julio de 1632, U r b a n o VIII conoci el c o n t e n i d o del Di-
logo, y su reaccin fue m u y negativa. El e m b a j a d o r de Florencia
t r a t en v a n o de interceder ante el p a p a en favor de Galileo. La
b u e n a disposicin q u e el p a p a haba m o s t r a d o a n t e r i o r m e n t e
con Galileo fue convirtindose en u n resentimiento cada vez m a -
yor. Por o t r o lado, U r b a n o VIII se e n c o n t r a b a en u n a situacin
difcil, al haberse puesto de parte de Francia c o n t r a los intereses
de Espaa y el I m p e r i o , cuyos representantes hacan sentir su
presin. En o c t u b r e , el inquisidor de Florencia llama a Galileo, y
empieza el proceso. Finalmente, Galileo fue l l a m a d o a R o m a ,
a d o n d e llega en Febrero de 1633. El proceso d u r varios meses,
en los cuales Galileo n o estuvo en la crcel de la Inquisicin, co-
m o a veces se dice, sino en el palacio del embajador de Florencia
y en el de su a m i g o el Arzobispo de Siena. T a m p o c o fue s o m e t i -
d o a t o r t u r a , a u n q u e a su avanzada edad t o d o el proceso consti-
tuy u n a d u r a p r u e b a . Todo concluye el 22 de Junio con la con-
dena. Galileo fue llevado a la Iglesia de Santa Mara supra Miner-
va, y all, de rodillas escuch la sentencia: Despus de h a b e r exa-
m i n a d o c u i d a d o s a m e n t e tu caso, Galileo, con tus declaraciones,
tus disculpas y t o d o s los c o n s i d e r a n d o s o p o r t u n o s . . . p r o n u n c i a -
mos, sentenciamos y declaramos q u e tu, el susodicho Galileo...
has sido e n c o n t r a d o , a juicio de este Santo Oficio, v e h e m e n t e -
m e n t e sospechoso de hereja, a saber, de h a b e r credo y sostenido
la doctrina, falsa y contraria a las sagradas y divinas Escrituras, de
q u e el Sol es el centro del m u n d o y n o se m u e v e de este a oeste, y
q u e la Tierra se m u e v e y n o es el centro del m u n d o . . . . Despus
l m i s m o ley su abjuracin: Yo, Galileo Galilei, hijo de Vincen-
12. Sobre los acontecimientos que condujeron a la condena de Galileo, va-

se A . FANTOLI, op. cit, cap. 5: The Resumption of the Copernican
Program. The Dialogue is Published, pp. 319-388; F. BERETTA, The
Documents of Galileo's Trial, en E. M C M U L L I N (ed.), op. cit., pp. 191-
212; L . PASTOR, op. cit., tomo X X V I I I , pp. 287-304.
zo Galileo, florentino, de setenta a o s de edad... tras h a b e r sido

i n t i m a d o m e d i a n t e u n precepto del Santo Oficio a a b a n d o n a r t o -
talmente la falsa o p i n i n de q u e el Sol es el centro del universo y
q u e n o se mueve, y q u e la Tierra n o es el centro del universo y q u e
se mueve, y tras h a b r s e m e o r d e n a d o q u e n o considerara, defen-
diera ni enseara de n i n g n m o d o , ni de viva voz ni p o r escrito,
la m e n c i o n a d a errnea doctrina, despus de h a b e r m e notificado
q u e dicha d o c t r i n a es contraria a las Sagradas Escrituras... p o r el
hecho de h a b e r escrito y publicado u n libro en el q u e t r a t o la di-
cha d o c t r i n a ya c o n d e n a d a y a p o r t o razones en su favor sin lle-
gar a conclusin alguna, he sido juzgado p o r el Santo Oficio co-
m o sospechoso de hereja... con sincero corazn y fe sincera a b -
juro, c o n d e n o y detesto los m e n c i o n a d o s errores y herejas... y ju-
ro q u e en el futuro n o volver a decir ni presentar de palabra o
p o r escrito n i n g u n a cosa q u e p u e d a d a r ocasin a u n a sospecha
similar.... Tanto en el texto de la c o n d e n a c o m o en el de la abju-
racin se deja claro q u e la razn para la c o n d e n a del heliocentris-
m o es p o r considerarlo c o n t r a r i o a las Sagradas Escrituras, cuya
interpretacin deba hacerse en sentido literal. El delito de Gali-
leo consista en haber publicado u n libro defendiendo esta d o c -
trina, a pesar de haber sido avisado con anterioridad de q u e n o
13
deba hacerlo . Galileo regres a Florencia, d o n d e q u e d bajo
arresto domiciliario hasta su m u e r t e en 1642. All r e a n u d su tra-
bajo cientfico, y en 1638 public su gran o b r a de mecnica, Dis-
corsi intorno a due nuove scienze (Discurso sobre las dos nuevas
ciencias). Galileo, a pesar de sus p r o b l e m a s con las a u t o r i d a d e s
eclesisticas, n u n c a d u d de su p r o f u n d a fe cristiana. Toda su
Carta a Cristina de Lorena reflejaba claramente su deseo de q u e
la Iglesia entendiera q u e deba aceptar la a s t r o n o m a copernica-
na. Su m i r a d a sobre lo q u e l llamaba el libro de la naturaleza
le lleva a exclamar: La grandeza de Dios se descubre y se lee en
el libro abierto del cielo. Aun despus de su c o n d e n a , deca en
u n a carta: No hay nadie q u e haya h a b l a d o con m s fervor y d e -
vocin p o r la Iglesia q u e yo.
13. E . M C M U L L I N (ed.), op. cit., segunda parte: The Storm Breaks, pp. 57-
261; A. FANTOLI, op. cit., cap. 6: The Storm Breaks Lose. The Trial and
Condemnation of Galileo, pp. 3 8 9 - 4 8 6 .
M u c h o se h a escrito sobre esta c o n d e n a , y d e lo q u e n o cabe

d u d a es de q u e se haba c o m e t i d o u n gran error y u n a grave in-
justicia. La historia que h e m o s visto b r e v e m e n t e n o t a r d en con-
vertirse en el m i t o q u e considera a Galileo c o m o el m r t i r d e la
ciencia. Ya en el siglo XVIII, Voltaire afirmaba q u e Galileo t e r m i -
n sus das en los calabozos d e la Inquisicin p o r h a b e r d e m o s -
t r a d o el m o v i m i e n t o de la Tierra. O t r o s autores, en el siglo XIX,
c o m o Draper, relatan q u e fue enviado a u n a prisin, d o n d e fue
t r a t a d o con cruel severidad los diez aos restantes d e su vida, y
q u e se le neg sepultura en lugar sagrado. Wohwill y Brewster
fueron m s all y aseguraron q u e fue t o r t u r a d o y q u e la espada
de la Inquisicin cay sobre su p o s t r a d o cuello. En realidad, la
q u e sali m s perjudicada fue la Iglesia m i s m a , q u e h a tenido q u e
cargar desde entonces con el peso d e u n a decisin equivocada
q u e h a m a r c a d o negativamente su relacin con la ciencia. A u n -
q u e la p r u d e n c i a , c o m o pensaba Bellarmino, aconsejase entonces
cierta precaucin con respecto a la aceptacin del n u e v o sistema
cosmolgico, ello n o justifica q u e la Iglesia se aferrara de tal m o -
d o a la interpretacin literal de la Escritura y c o n d e n a r a a Galileo
c o m o o p u e s t o a la fe cristiana, y m e n o s a n q u e le obligara a a b -
j u r a r d e sus ideas. Las autoridades eclesisticas n o supieron des-
ligarse de las cuestiones astronmicas, en las q u e n o debieron h a -
ber e n t r a d o , y llegaron a considerar el heliocentrismo c o m o d o c -
trina hertica o, al m e n o s , sospechosa de hereja. D a d o este pri-
m e r paso en 1616 p o r los m i e m b r o s del Santo Oficio refrendados
p o r Pablo V, esas m i s m a s autoridades, a h o r a con U r b a n o VIII a
la cabeza, se extralimitaron al c o n d e n a r con tanta severidad a Ga-
lileo, a quien obligaron a retractarse d e sus ideas y confinaron en
su domicilio p o r el resto de su vida.
6.7. La aceptacin del heliocentrismo

y la rehabilitacin de Galileo
La prohibicin de la teora heliocntrica, contenida en el ndice

p o r la decisin de 1616, fue a t e n u n d o s e en la prctica en a m -
bientes catlicos, a m e d i d a q u e fueron apareciendo m s indicios
de tal teora era realmente plausible. Ya en el m i s m o siglo XVII,
se consideraba q u e , a pesar de la c o n d e n a , la teora se poda u t i -
lizar c o m o u n a hiptesis a s t r o n m i c a p a r a el clculo de las posi

ciones de los planetas. Tambin se reconoca q u e n o se trataba de
la definicin de u n a verdad de fe, sino de u n a decisin discipli
nar. Por o t r o lado, m i e n t r a s n o se presentase u n a d e m o s t r a c i n
definitiva al respecto, de la q u e en realidad a n n o se dispona,
a u n q u e las observaciones a p u n t a b a n cada vez m s en esa direc
cin, otros sistemas q u e m a n t e n a n la posicin central e inmvil
de la tierra, c o m o el de Tycho Brahe, parecan igualmente plausi
bles. Este sistema fue a d o p t a d o p o r la mayora de los a s t r n o m o s
jesuitas desde 1620. Galileo crey tener u n a d e m o s t r a c i n del d o
ble m o v i m i e n t o de la tierra en las mareas, pero esto n o era co
rrecto. Hasta q u e N e w t o n p r o p u s o la teora de gravitacin en
1687, n o haba n i n g u n a justificacin de la d i n m i c a correcta del
sistema planetario con el Sol en su centro. La p r u e b a observacio
nal del m o v i m i e n t o de la Tierra n o se p r o d u j o hasta que, en 1729,
James Bradley descubri la aberracin, debida a dicho m o v i
m i e n t o , de la luz proveniente de u n a estrella; y la p r u e b a defini
tiva se o b t u v o en 1832, c u a n d o T h o m a s H e n d e r s o n observ el
paralaje de u n s e g u n d o de arco de la estrella Alfa-Centauro, lo
cual fue c o r r o b o r a d o p o r Friedrich Bessel en 1838 al observar el
paralaje de la estrella 61-Cygni de u n tercio de segundo. Poco a
poco, la Iglesia se fue a b r i e n d o a estas ideas, y en 1741 la Inquisi
cin autoriz la publicacin en Padua de las obras completas de
Galileo, incluido el Dilogo. El paso m s i m p o r t a n t e n o se dio
hasta 1757, c u a n d o el p a p a Benedicto XIV s u p r i m i la c o n d e
na de t o d o s los libros q u e hablan del m o v i m i e n t o de la Tierra.
Sin e m b a r g o , p o r u n olvido, n o se q u i t del ndice la m e n c i n ex
plcita de los libros de Coprnico, Galileo y Kepler. A pesar de
ello, despus de esta fecha se publicaron libros defendiendo el sis
t e m a heliocntrico con p e r m i s o eclesistico, c o m o la t r a d u c c i n
al italiano en 1777 de la o b r a copernicana del a s t r n o m o francs
Joseph Lalande, Compendio di astronoma, d o n d e se cita el decre
to de 1757 y se presenta u n a breve discusin del p r o b l e m a de la
interpretacin de los pasajes de la Escritura, y la publicacin en
1806 de la o b r a del a s t r n o m o italiano Giuseppe Calandrelli,
Opuscoli mathematici.
En 1820, Giuseppe Settele, profesor de astronoma de la u n i
versidad de Roma, escribi u n texto, Elementi di ottice e di astrono
ma, en el q u e se presenta el sistema heliocntrico. Filippo Anfossi,
encargado de conceder el permiso para la publicacin, lo niega, in

vocando que la obra de Coprnico segua en el ndice. Settele acu
de al papa Po VII, q u e ordena investigar la retirada de obras del
ndice efectuada en 1757 y obliga a Anfossi a conceder la autoriza
cin. En 1820 y 1822, el Santo Oficio emiti dos decretos, aproba
dos p o r el papa, a favor de Settele, en los que se autorizan las obras
que tratan de la movilidad de la tierra y la inmovilidad del sol, se
gn la opinin c o m n de los a s t r n o m o s m o d e r n o s , con lo q u e
se concedi el permiso de publicacin. Sin embargo, la retirada
formal del ndice de las obras de Coprnico y Galileo slo se p r o
14
dujo en 1835 p o r orden del papa Gregorio XVI .
Los l t i m o s captulos en la historia de la relacin entre Gali
leo y la Iglesia tienen lugar ya en el siglo XX. En el Concilio Vati
cano II (1962-1965) se plantea la posibilidad de referirse explci
t a m e n t e al p r o b l e m a de Galileo; pero finalmente n o hace n a d a al
respecto. En su lugar, en la constitucin sobre La Iglesia en el
m u n d o actual ( G a u d i u m et Spes) se reconoce la a u t o n o m a de la
ciencia y se hace u n a referencia al caso de Galileo en u n a n o t a al
15
texto . En 1981, el p a p a Juan Pablo II crea u n a comisin, presidi
da p o r el Cardenal Paul P o u p a r d , a la q u e se encarga e x a m i n a r y
revisar el caso de Galileo. Despus de diversas vicisitudes, en 1992
la comisin reconoci q u e los jueces q u e juzgaron a Galileo, in
capaces de separar la fe cristiana de u n a cosmologa milenaria,
creyeron injustamente q u e la revolucin copernicana podra ha
cer vacilar la tradicin catlica, y q u e era su deber prohibirla. Este
error subjetivo de juicio, tan claro para nosotros hoy, les condujo
a incoar u n proceso disciplinar p o r el q u e Galileo tuvo m u c h o q u e
sufrir lo indecible. La comisin t e r m i n a diciendo q u e es necesa
rio reconocer estas injusticias con lealtad. La comisin, sin e m
bargo, se q u e d corta a la h o r a de reconocer la responsabilidad de
las autoridades eclesisticas q u e intervinieron en la t o m a de deci
siones equivocadas y q u e h a n afectado negativamente a la relacin
16
de la Iglesia catlica con el m u n d o de la ciencia .
14. P . - N . MAYAUD, op. cit., caps. 4, 5 y 6.

15. C O N C I L I O VATICANO II, Constitucin sobre la Iglesia en el mundo ac
tual (Gaudium et Spes), n. 36, en Constituciones, Decretos, Declaraciones,
BAC Madrid 1965, pp. 2 5 6 - 2 5 7 .
16. P. POUPARD, Estudio interdisciplinar sobre Galileo: Ecclesia 2 . 6 0 7
6.8. Las iglesias anglicana y catlica y la ciencia moderna
A c o s t u m b r a d o s a la publicidad q u e se ha d a d o al lado negativo

de la relacin entre ciencia y fe cristiana, c o m o a c a b a m o s de ver
en el caso de la c o n d e n a de Galileo, apenas se tiene noticia del in
flujo positivo q u e sta tuvo en la actividad de los cientficos in
gleses de los siglos XVII y XVIII. U n ejemplo de esta actitud se re
fleja en los estatutos de la Royal Society de Londres, q u e exhorta
ba a sus m i e m b r o s a dirigir sus estudios a la gloria de Dios y el
beneficio de la raza h u m a n a , y a la q u e perteneca u n b u e n n
m e r o de eclesisticos de la Iglesia Anglicana. Segn el p a d r e de la
sociologa de la ciencia, Robert K. M e r t o n , el p u r i t a n i s m o protes
tante en Inglaterra fue u n elemento positivo e i m p u l s o r del rena
17
cimiento cientfico en esta poca . El ncleo de este elemento
i m p u l s o r de la ciencia en el m o v i m i e n t o protestante ingls se
p u e d e ubicar en el c a m b i o de la c o n t e m p l a c i n m o n a c a l m e d i e
val p o r la e x p e r i m e n t a c i n activa y el aprecio de la racionalidad
secular de la naturaleza. La a p r o b a c i n y f o m e n t o de la ciencia
natural se basaba en q u e ella permita u n m a y o r aprecio de la na
turaleza, q u e c o n d u c e a a d m i r a r y ensalzar el poder, la sabidura
y la b o n d a d de Dios q u e se manifiesta en su creacin. Para m u
chos cientficos ingleses de esta poca, la actividad cientfica ex
p e r i m e n t a l era considerada en s m i s m a c o m o u n a tarea de carc
ter religioso. El fsico experimental y p r i m e r secretario de la Royal
Society Robert Boyle, u n o de los representantes m s notables de
esta corriente, expres tal idea y rechaz la oposicin de algunos
telogos a la prctica de la ciencia, a f i r m a n d o q u e quienes tra
tan de a p a r t a r a los h o m b r e s de las diligentes investigaciones de
la naturaleza siguen u n c a m i n o q u e tiende a frustrar estos dos fi
nes m e n c i o n a d o s de Dios [su gloria y el bien de los h o m b r e s ] .
Para Boyle, el c o n o c i m i e n t o de las obras de Dios nos inspira ad
miracin, y ellas participan y revelan t a n t o de las inagotables per
fecciones de su Autor q u e , c u a n t o m s las c o n t e m p l a m o s , tantas
( 1 9 9 2 ) , 2 2 - 2 3 ; G.V. COYNE, The Church's Most Recent Attempt to

Dispel the Galileo Myth, en E. M C M U L L I N (ed.), op. cit., pp. 3 4 0 - 3 5 9 .
17. R.K. M E R T O N , La sociologa de la ciencia, Alianza, Madrid 1977, vol. 2 : El
estmulo puritano a la ciencia, pp. 3 0 9 - 3 3 8 .
m s huellas e impresiones d e s c u b r i m o s de las perfecciones de su

Creador, y nuestra m a y o r ciencia n o p u e d e sino inspirarnos u n a
18
m s justa veneracin de su omnisciencia .
John Wilkins, profesor de matemticas de la Universidad de
C a m b r i d g e , afirmaba q u e el estudio experimental de la n a t u r a -
leza es el m e d i o m s efectivo para suscitar en los h o m b r e s la ve-
neracin hacia Dios. O t r o s representantes de esta tendencia son
Isaac Barrow, q u e o c u p la ctedra Lucasiana de matemticas a n -
tes q u e N e w t o n , y John Walis, q u e inici estudios c o n d u c e n t e s al
clculo infinitesimal, as c o m o el b o t n i c o John Ray y el zologo
Francis Willoughby. En ellos influy c o m o estmulo al trabajo
cientfico la tica protestante con su fuerte e l e m e n t o utilitarista.
Se ha de destacar q u e se trata de u n a tica religiosa en la q u e el
principio f u n d a m e n t a l es q u e las obras h a n de orientarse a la glo-
ria de Dios y al bien de los h o m b r e s . Estos cientficos n o slo se
identificaban explcitamente con la tradicin cristiana en la q u e
haban sido educados, sino q u e m u c h o s de ellos expresaban ha-
ber recibido u n a verdadera experiencia religiosa a travs de la
c o n t e m p l a c i n de las maravillas de la naturaleza. Segn M e r t o n ,
los esfuerzos de Wilkins, Boyle o Ray para justificar su inters p o r
la ciencia n o eran u n a obsequiosidad o p o r t u n i s t a , sino el m s se-
rio i n t e n t o de justificar la ciencia ante Dios. C o n tales esfuerzos
t r a t a b a n de d e m o s t r a r q u e la ciencia era para el cristiano u n a vo-
cacin legtima y deseable. Ms a n , algunos de estos autores, co-
m o Barrow, Wilkins y Ray, eran clrigos de la Iglesia Anglicana y
19
s i m u l t a n e a b a n el trabajo cientfico con el servicio eclesistico .
La figura central de la ciencia, Isaac N e w t o n , particip en In-
glaterra de esta corriente. Al final de su gran obra, Principia Ma-
temtica, en el escolio general, reconoce la d e p e n d e n c i a del m u n -
d o de Dios creador, y escribe: Este elegantsimo sistema del Sol,
los planetas y los cometas slo p u e d e tener origen en el consejo y
d o m i n i o de u n Ser inteligente y todopoderoso... D e b i d o a esa d o -
m i n a c i n , suele llamrsele "Seor Dios", " P a n t o c r t o r " o " D u e o
18. R. B O Y L E , Usefulness of Experimental Natural Philosophy, citado en R.K.

M E R T O N , op. cit., p. 3 3 1 .
19. R . G . O L S O N , op. cit.y cap. 4: Science and Religion in England, 1590-
1 7 4 0 , pp. 8 3 - 1 1 0 .
universal". Al final de su segunda gran obra, ptica, invoca t a m -

bin a Dios c o m o creador de los t o m o s y extiende su a r g u m e n -
to, del o r d e n del sistema planetario q u e exige el r e c o n o c i m i e n -
to de u n a v o l u n t a d e inteligencia, a los seres vivos: as m i s m o ,
los instintos de los b r u t o s y de los insectos n o p u e d e n deberse
ms que a la sabidura y habilidad de u n Agente t o d o p o d e r o s o y
siemprevivo. Tambin en esta obra identifica N e w t o n el espacio
absoluto con el sensorio de Dios (sensorium Dei), es decir, el m e -
dio p o r el q u e Dios se hace presente a toda la creacin. D u r a n t e t o -
da su vida, N e w t o n m a n t u v o u n gran inters p o r los estudios teo-
lgicos, q u e en sus ltimos veinte aos de vida se convirtieron en
el centro de su actividad. Entre sus estudios de carcter histrico y
teolgico se encuentran la cronologa de los antiguos reinos, obser-
vaciones sobre la profeca de Daniel y u n comentario sobre el libro
del Apocalipsis. Estos escritos n o estaban pensados para darse a co-
nocer y n o fueron publicados hasta despus de su m u e r t e . En ellos
y en los a b u n d a n t e s manuscritos de carcter religioso, N e w t o n
adopta a veces u n a postura poco ortodoxa, en virtud de la cual re-
chaza la doctrina tradicional cristiana de la Trinidad y considera
que Jesucristo y el Espritu Santo, a u n q u e de carcter divino, estn
subordinados a Dios Padre. La figura de Dios Padre creador es la
que llena su pensamiento. En u n d o c u m e n t o indito q u e es c o m o
su acto de fe, empieza diciendo: Hay u n solo Dios Padre, eterno,
omnipresente, omnisciente, todopoderoso, hacedor del cielo y de
la tierra, y u n m e d i a d o r entre Dios y los h o m b r e s , el h o m b r e Jesu-
cristo; y concluye: debemos adorar al Padre solo c o m o Dios To-
dopoderoso, y a solo Jess c o m o el Seor, el Mesas, el G r a n Rey, el
Cordero de Dios que fue sacrificado y nos ha redimido con su san-
gre y nos ha hecho reyes y sacerdotes. A pesar de sus ideas hetero-
doxas, q u e n u n c a dio a conocer d u r a n t e su vida, N e w t o n n o fue,
pues, u n desta, sino q u e crea firmemente q u e el cristianismo es la
verdadera religin que es coherente con la teologa natural. Al igual
que otros autores ingleses de su poca, crea firmemente q u e la teo-
loga natural, que tiene su fundamento en el conocimiento racio-
nal de la naturaleza, era valiosa p o r q u e proporcionaba u n soporte
20
racional a la teologa cristiana .
El p e n s a m i e n t o de N e w t o n tuvo m u c h a influencia en los au-
tores ingleses de teologa natural, c o m o John Ray, William Paley
y T h o m a s Paine. Ray, en su o b r a The wisdom of God manifested
in the Works of the Creation (La sabidura de Dios manifestada en

las obras de la creacin, 1705), insiste en q u e la fe en Dios debe
d e m o s t r a r s e con a r g u m e n t o s sacados de la luz de la naturaleza y
las obras de la creacin, del m i s m o m o d o q u e los otros autores de
la tendencia de la teologa n a t u r a l se basan en el a r g u m e n t o del
diseo. Para l n o hay m a y o r y m s convincente a r g u m e n t o de la
existencia de Dios q u e la maravillosa disposicin, o r d e n y fines
q u e se descubren en la fbrica del cielo y la tierra. El a r g u m e n t o
del diseo indica la necesidad de descubrir en las obras de la na-
turaleza la o p e r a c i n de u n arquitecto inteligente q u e ha orienta-
d o todas y cada u n a de ellas de forma maravillosa para sus fines.
C o m o ya v i m o s (cap. 3.8.), la figura m s representativa de este
m o v i m i e n t o es William Paley, con su obra Natural Theology (Teo-
loga natural, 1802). Algunos de estos autores llegaron a decir q u e
el c o n o c i m i e n t o de Dios a travs de sus obras en la naturaleza era
21
superior al q u e p r o p o r c i o n a la Revelacin . Esta visin fue p r o -
m o v i d a hacia 1830 en los llamados Bridgewater Treatises, u n a co-
leccin de tratados establecida p o r Francis H e n r y Bridgewater
que deban tratar sobre el poder, la sabidura y la b o n d a d de Dios
manifestada en la creacin. La coleccin, creada para defender la
presencia del diseo divino en la naturaleza, se inici con u n a
obra de T h o m a s Chalmers, y se publicaron o c h o volmenes. Esta
corriente pas t a m b i n , a u n q u e con m e n o s fuerza, a la Europa
continental. Un autor q u e tuvo gran influencia fue Nol Antoine
Pluche, con su obra Spectacle de la Nature (Espectculo de la na-
turaleza, 1750), q u e fue traducida al italiano y al espaol.
En c o n t r a de lo q u e suele a veces afirmarse, la c o n d e n a de Ga-
lileo n o s u p u s o el fin del desarrollo de la ciencia en el m b i t o ca-
tlico. Para empezar, n o fue u n obstculo para el m i s m o Galileo,
que, c o m o ya h e m o s visto, public despus de su c o n d e n a su in-
20. R.S. WESTFALL, Isaac Newton, una vida, Cambridge University Press,
Madrid 2 0 0 0 , pp. 2 8 5 - 2 8 7 ; R . H A L L , Isaac Newton. Adventurer in
Thought, Cambridge University Press, Cambridge 1996, pp. 3 7 0 - 3 7 6 .
21. J . H . BROOKE, Science and Religion. Some Historical Perspectives,
Cambridge University Press, Cambridge 1991, cap. V I : The Fortunes
and Functions of Natural Theology, pp. 1 9 2 - 2 2 5 ; M.C. J A C O B ,
Christianity and the Newtonian Worldview, en D . C . LINDBERG y R . L .
N U M B E R S (eds.), op. cit., pp. 2 3 8 - 2 5 5 .
fluyente o b r a de mecnica. En Italia, su o b r a fue c o n t i n u a d a p o r

autores c o m o Giovanni Borelli y Evangelista Torricelli. En Fran-
cia, los arquitectos de la revolucin cientfica, c o m o Ren Descar-
tes, Pierre Gasendi (eclesistico), Blaise Pascal y M a r i n M e r s e n n e
(religioso de la o r d e n de los M n i m o s ) , fueron devotos catlicos.
Descartes, e d u c a d o p o r los jesuitas en el colegio de La Fleche d u -
rante o c h o aos, se consider siempre u n catlico fiel y se m a n -
tuvo p r o f u n d a m e n t e religioso d u r a n t e t o d a su vida. l fue el ini-
ciador de la corriente mecanicista, q u e reduce t o d o s los procesos
materiales a interacciones mecnicas. As, concibe el c u e r p o h u -
m a n o m i s m o c o m o u n a m q u i n a , pero n o olvida a su Hacedor:
se p u e d e m i r a r el c u e r p o c o m o u n m q u i n a hecha p o r las m a -
nos de Dios. Un p u n t o esencial del n u e v o sistema filosfico de
Descartes era la existencia de Dios, cuya d e m o s t r a c i n se basaba
para l en la existencia en la m e n t e h u m a n a de la idea m i s m a de
Dios. A este t e m a dedica u n a extensa discusin en la p r i m e r a par-
te de sus Principia philosophiae (Principios de filosofa, 1644),
d o n d e , siguiendo a San Anselmo, dice: Se p u e d e d e m o s t r a r q u e
hay u n Dios y d e m o s t r a r l o slo a partir de q u e la necesidad de ser
o de existir est c o m p r e n d i d a en la n o c i n q u e de l tenemos.
Despus de h a b e r e x a m i n a d o la naturaleza del m o v i m i e n t o , afir-
m a : Dios es la p r i m e r a causa del m o v i m i e n t o y m a n t i e n e cons-
tante la cantidad de m o v i m i e n t o en el universo. Finalmente,
Dios es para l la ltima causa de la existencia de leyes en la na-
turaleza: A partir del h e c h o de q u e Dios acta siempre de la
m i s m a forma, p o d e m o s llegar al c o n o c i m i e n t o de ciertas reglas
22
q u e yo d e n o m i n o "leyes de la naturaleza" . Por o t r o lado, la
existencia de Dios y su b o n d a d eran para l la garanta de la exis-
tencia del m u n d o exterior. A pesar de q u e sus obras fueron in-
cluidas en el ndice despus de su m u e r t e , Descartes se consider
siempre u n fiel m i e m b r o de la Iglesia.
El caso de Pascal es a n m s i m p r e s i o n a n t e . Despus de sus
contribuciones a la fsica, c o n c r e t a m e n t e en relacin con el p r o -
blema del vaco y la presin atmosfrica, y a las matemticas, con
sus estudios de geometra y la teora de probabilidades, se dedic
22. R . DESCARTES, Principios de la Filosofa, Alianza, Madrid 1995, pp. 3 0 - 4 5 ,

96-98.
t o t a l m e n t e a los temas religiosos en el convento d e Port-Royal,

d o n d e escribi sus famosos Penses (Pensamientos, 1670), de
p r o f u n d o s e n t i m i e n t o cristiano. Para l, a u n q u e la razn p u e d e
establecer u n a p r u e b a de la existencia de Dios, slo u n a acepta-
cin directa e intuitiva de Dios p u e d e garantizar la fe; y esa acep-
tacin es algo del corazn, n o de la m e n t e . En u n o de los p r i m e -
ros p e n s a m i e n t o s dice: La fe es diferente de la p r u e b a . La u n a es
h u m a n a , y la o t r a es u n d o n de Dios. Es sta la fe q u e Dios m i s -
m o p o n e en el corazn, cuyo i n s t r u m e n t o es a m e n u d o la p r u e -
ba. Pero esta fe est en el corazn y hace decir, n o "s", sino
"creo". Para l, Dios n o era el Dios d e los filsofos al q u e slo se
llega p o r la razn: El Dios d e los cristianos n o consiste en u n
Dios a u t o r s i m p l e m e n t e de las verdades geomtricas y del o r d e n
de los elementos: sta es la p a r t e d e los paganos... El Dios d e
A b r a h a m , el Dios de Isaac, el Dios de Jacob, el Dios de los cristia-
nos, es u n Dios de a m o r y de consolacin... Todos c u a n t o s b u s -
can a Dios fuera d e Jesucristo y se detienen en la naturaleza...
caen en el atesmo o en el desmo. Ya a n t e r i o r m e n t e haba dicho:
No c o n o c e m o s a Dios sino p o r Jesucristo. Sin este m e d i a d o r
23
desaparece t o d a c o m u n i c a c i n c o n Dios . Pascal se a p a r t a de la
corriente de la teologa natural, q u e pretenda llegar a Dios p o r la
razn desde la consideracin d e la naturaleza, para apoyar su fe
en la revelacin y la experiencia personal. C o n M e r s e n n e m a n t u -
vo u n a a b u n d a n t e c o r r e s p o n d e n c i a cientfica, y el g r u p o en su
e n t o r n o fue la semilla de la futura Acadmie des Sciences. Gasendi
defendi el a t o m i s m o , a a d i e n d o q u e Dios haba creado u n n -
m e r o g r a n d e pero finito de t o m o s y les haba d a d o su m o v i -
m i e n t o inicial. D e l se dijo q u e haba b a u t i z a d o el a t o m i s m o de
24
Epicreo . El h o l a n d s Christian Huygens, q u e p r o p u s o la teora
o n d u l a t o r i a de la luz, sealaba q u e , precisamente p a r a manifes-
tacin de la providencia y la a d m i r a b l e sabidura de Dios, crea-
d o r de t o d o s estos m u n d o s , a p o r t a r e m o s varias consideraciones.
As n u e s t r o estudio saldr al paso d e quienes sostienen y p r o p a -
23. B . PASCAL, Pensamientos, Alianza, Madrid 1994, pp. 144, 7 3 .

24. R.G. O L S O N , op. cit, cap. 3: Science and Catholicism in the Scientifc
Revolution, 1 5 5 0 - 1 7 7 0 ; G. M I N O I S , L'glise et la science. Histoire d'un
malentendu, vol. 2 : De Galile Jean-Paul II. Fayard, Paris 1991, cap.
1: La science mcaniste, cas de conscience dans l'glise du XVII sicle.
gan opiniones falsas, c o m o la del origen de la tierra p o r el con-

curso fortuito de los t o m o s , o la de su existencia necesaria y
25
eterna .
Puede llamar la atencin, t a n t o en Inglaterra c o m o en Fran-
cia, la dedicacin a la ciencia de eclesisticos y religiosos. Entre
las rdenes religiosas de la iglesia catlica con u n a presencia ac-
tiva en la ciencia en esta poca, destaca la C o m p a a de Jess. Ya
vimos al hablar de Galileo sus relaciones con Clavius y las dos p o -
lmicas cientficas con dos jesuitas, Orazio Grassi y C h r i s t o p h e r
Scheiner, sobre la naturaleza y localizacin de los cometas y las
m a n c h a s solares. O t r o s jesuitas hicieron i m p o r t a n t e s c o n t r i b u -
ciones cientficas, c o m o es el caso de Francesco Grimaldi, descu-
b r i d o r del f e n m e n o ptico de la difraccin, q u e es citado p o r
Newton, y el a s t r n o m o Giambattista Riccioli, q u e modific el
sistema a s t r o n m i c o de Tycho Brahe; los dos j u n t o s p r o d u j e r o n
u n o de los p r i m e r o s m a p a s de la topografa de la superficie de la
luna. A la ptica y el m a g n e t i s m o c o n t r i b u y el jesuita alemn
Athanasius Kircher, q u i e n fue t a m b i n u n o de los p r i m e r o s en
elucubrar sobre el interior de la tierra, u b i c a n d o en l c o n d u c t o s
de fuego, agua y aire con los q u e vinculaba los f e n m e n o s de los
volcanes y los t e r r e m o t o s . Finalmente, el croata Roger Buscovich
p r o p u s o u n a novedosa teora atmica p o r la q u e los t o m o s son
p u n t o s sin dimensiones, centros de fuerzas que, de repulsivas, pa-
san a ser atractivas con la distancia. Los jesuitas crearon en sus
colegios y universidades en Europa u n gran n m e r o de observa-
torios a s t r o n m i c o s en los q u e t a m b i n se hacan observaciones
meteorolgicas y magnticas. Los misioneros jesuitas fueron los
p r i m e r o s en extender los conocimientos de la m o d e r n a a s t r o n o -
ma europea en C h i n a y la India. En C h i n a participaron en la re-
forma del calendario y o c u p a r o n la direccin del O b s e r v a t o r i o
A s t r o n m i c o Imperial en Pekn desde 1645 a 1773. Entre las fi-
guras m s i m p o r t a n t e s de esta verdadera saga de trasvase cient-
fico entre Occidente y O r i e n t e destacan las figuras de M a t t e o
Ricci, q u e tradujo al c h i n o p o r p r i m e r a vez el libro de geometra
de Euclides; J o h a n n Schall, p r i m e r director del observatorio, a
quien el e m p e r a d o r encarg la reforma del calendario chino; y
25. Ch. H U Y G E N S , Kosmotheoros (obra pstuma).

F e r d i n a n d Verbiest, q u e construy nuevos i n s t r u m e n t o s a s t r o n

micos para el observatorio q u e todava se conservan, y public en
chino varios libros d e a s t r o n o m a europea. A s t r n o m o s jesuitas
trabajaron en la India, en el siglo XVIII, en el observatorio de
26
Jaipur, c o n s t r u i d o p o r el raja Sawai Jai Singh . Los jesuitas con
sideraron su trabajo cientfico c o m o u n a parte i m p o r t a n t e de su
labor apostlica. En n i n g n caso fue la religin u n obstculo p a
ra su labor cientfica.
En conclusin, y a t e n d i e n d o a los ejemplos q u e h e m o s trata
do, p o d e m o s decir q u e t a n t o en el m b i t o protestante c o m o en el
catlico los cientficos de la p r i m e r a generacin d e la ciencia m o
d e r n a n o consideraron q u e hubiera n i n g u n a oposicin entre la
ciencia y su fe cristiana. M s a n , en m u c h o s casos, d e n t r o d e sus
m i s m o s trabajos cientficos aparecen consideraciones de tipo re
ligioso. En esta poca, a u n q u e a m e n u d o n o se quiere reconocer,
las p r o p u e s t a s cientficas estn vinculadas c o n consideraciones
27
teolgicas . En concreto, p o r ejemplo, t a n t o para N e w t o n c o m o
para Descartes, a u n q u e de distinto m o d o , Dios es necesario para
c o m p r e n d e r la naturaleza y f u n c i o n a m i e n t o del m u n d o material.
Una de las razones p o r las q u e N e w t o n rechaz la fsica m e c a n i
cista d e Descartes era, precisamente, p o r q u e consideraba q u e ella
conduca al atesmo.
26. A. U D A S , Searching the Heavens and the Earth. The History of Jesuit
Observatories, Kluwer Academics, Dordrecht 2 0 0 3 , caps. 2 y 3.
27. J . L . MONTESINOS, Ciencia y Teologa (Fsica, Matemticas y Teologa en los
orgenes de la ciencia moderna), Asociacin Cultural Cabrera y Galds,
Tegueste 2007.
7. Cosmologa y creacin.
Origen del universo
7.1. Del universo mgico al universo mecanicista
D e s d e la m s r e m o t a antigedad, el h o m b r e h a sentido la
necesidad d e c o m p r e n d e r la naturaleza y el origen d e
las cosas q u e le r o d e a n y, de esta forma, llegar a c o m p r e n d e r t a m
bin el conjunto de todas ellas, es decir, el universo. A lo largo del
t i e m p o , estas concepciones del universo, o cosmologas, h a n ido
c a m b i a n d o hasta llegar a la q u e t e n e m o s hoy, q u e , sin lugar a d u
1
das, cambiar t a m b i n en los siglos futuros . Junto c o n la visin
de la naturaleza del universo, se plantea t a m b i n la cuestin de su
origen y de c m o h a llegado a ser tal c o m o lo v e m o s hoy: lo q u e
se conoca en la antigedad c o m o cosmogonas, t r m i n o h o y
en desuso. Al enfrentarse con el universo y tratar d e d a r u n a res
puesta a las preguntas q u e se le plantean sobre su naturaleza y
origen, el h o m b r e a d o p t a diversos p u n t o s de vista, q u e h o y p o d e
m o s distinguir c o m o cientfico, filosfico y teolgico. H o y estos
p u n t o s de vista estn m s o m e n o s separados, p e r o d u r a n t e m u
cho t i e m p o estuvieron mezclados. A n hoy, a pesar d e q u e n o se
reconozca m u c h a s veces, estos p u n t o s de vista se c o n f u n d e n en
cuestiones q u e traspasan i n a d v e r t i d a m e n t e las fronteras q u e h e
m o s establecido entre ellos. A u n q u e a c t u a l m e n t e la cosmologa,
q u e se considera u n a parte de la fsica, se h a convertido en u n a
ciencia de formalizacin m a t e m t i c a y basada en la observacin,
en ella siguen plantendose cuestiones q u e invaden el t e r r e n o d e
la filosofa e incluso d e la teologa. Por o t r o lado, el pblico en ge-
1. Helge S. K R A G H , Conceptions of Cosmos. From Myths to the Accelerating

Universe: A History of Cosmology Oxford University Press, Oxford 2006.
neral tiene u n a visin del universo, a travs de popularizaciones de

la ciencia, que tan slo refleja dbilmente, de forma confusa y ge-
neralmente mal comprendida, lo q u e la ciencia conoce hoy acerca
de dicho universo. Ms an, p o r lo que se refiere a u n a gran parte
de la poblacin, su visin del universo puede todava corresponder
a la de pocas pasadas e incluso, prcticamente, a la de los pueblos
primitivos. A pesar de los avances de la ciencia, es sorprendente c-
m o , en el nivel popular, mezcladas con elementos de los nuevos co-
nocimientos, sobreviven tambin visiones del pasado.
Siguiendo en parte el e s q u e m a de Edward H a r r i s o n , p o d e -
m o s dividir el desarrollo de las visiones del universo a lo largo de
la historia en las siguientes: mgica, mtica, geomtrica, teolgi-
2
ca, mecanicista y evolutiva . La concepcin m s antigua del h o m -
bre es la concepcin mgica del universo, q u e p o d e m o s s u p o n e r
estuvo extendida entre los g r u p o s h u m a n o s cazadores y recolec-
tores q u e se r e m o n t a n al m e n o s al p e r i o d o q u e media entre los
a o s 30.000 y 4.000 a . C , y hasta es posible q u e en pocas a n
m s t e m p r a n a s . N o t e n e m o s n i n g u n a evidencia directa al respec-
to, pero p o d e m o s deducirlo de las concepciones de los pueblos
primitivos actuales. Al m e n o s sabemos q u e los h o m b r e s q u e d e -
c o r a r o n hace m s de 15.000 a o s cuevas c o m o las de Altamira, en
Espaa, y Lascaux, en Francia, en las q u e aparecen representacio-
nes del sol y la luna, y construyeron los d l m e n e s , deban de te-
ner u n a d e t e r m i n a d a visin del m u n d o q u e les rodeaba. Los q u e
construyeron el misterioso m o n u m e n t o de Stonehenge, en el sur
de Inglaterra, posiblemente lo utilizaran c o m o u n primitivo o b -
servatorio a s t r o n m i c o . Es m u y probable q u e estos h o m b r e s p r i -
mitivos, c o m o lo hacen m u c h o s de los pueblos primitivos actua-
les, consideraran q u e la naturaleza se e n c u e n t r a a n i m a d a p o r es-
pritus b u e n o s y espritus malos. Puede q u e esta extrapolacin n o
sea del t o d o correcta, pues los q u e c o n o c e m o s hoy c o m o pue-
blos primitivos q u e existen a c t u a l m e n t e y q u e n o se h a n visto
c o n t a m i n a d o s p o r el o m n i p r e s e n t e h o m b r e m o d e r n o - l o cual re-
sulta bastante difcil de p o r s - poseen ya complejos sistemas de
aproximacin a la naturaleza, a u n q u e en ellos el a n i m i s m o sea
2. Edward H A R R I S O N , Masks of the Universe. Changing Ideas on the Nature

of the Cosmos, Cambridge University Press, Cambridge 2003.
7. - C O S M O L O G A Y C R E A C I N . O R I G E N D E L U N I V E R S O 227
bastante c o m n . Es natural q u e la propia experiencia de sentirse

u n ser vivo, consciente y poseedor de u n espritu lleve al h o m b r e
a aplicarla t a m b i n a los animales, a las plantas y al resto de la na-
turaleza, considerndolos t a m b i n c o m o seres vivos y conscien-
tes. En este tipo de visin de la naturaleza, n o slo los animales y
las plantas, sino t a m b i n los astros, las m o n t a a s y los ros pose-
en espritus q u e los a n i m a n y q u e p u e d e n tener actitudes positi-
vas o negativas hacia el h o m b r e . Segn esta visin, la naturaleza
est toda ella a n i m a d a y adquiere u n carcter sagrado, p o r lo q u e
debe ser tratada c o m o los h o m b r e s se tratan u n o s a otros, y a u n
con veneracin.
P o d e m o s asumir, pues, q u e la p r i m e r a visn del h o m b r e del
universo c o r r e s p o n d e a u n a visin mgica. Le l l a m a m o s as p o r -
que a ella c o r r e s p o n d e la prctica de la magia para ganarse el fa-
vor de los espritus b u e n o s y convertir en benvolos los posibles
espritus adversos o malos presentes en la naturaleza y, de este
m o d o , m a n i p u l a r l o s en su beneficio. Ante u n a naturaleza q u e en
m u c h a s de sus manifestaciones ( t o r m e n t a s , rayos, terremotos...)
se converta en u n a a m e n a z a para el h o m b r e , el desconocimien-
to que ste tiene del m e c a n i s m o q u e regula estos sucesos le lleva
a emplear el recurso de defenderse de ellos a travs de la magia.
C o m o ya veamos en el captulo 1, la magia es u n f e n m e n o m u y
extendido y n o slo presente en los pueblos primitivos. Pero n o
cabe d u d a de q u e aparece con m s fuerza en visiones animistas
de la naturaleza. Aprovechar las fuerzas de la naturaleza en b e n e -
ficio p r o p i o es u n a constante en la historia del h o m b r e ; y a u n q u e
n o q u e r a m o s reconocerlo, en ella pervive u n a herencia de la
prctica mgica. La ciencia m o d e r n a y la tcnica h a n desencan-
tado la naturaleza, desposeyndola de su carcter sagrado, lo
que ha llevado a u n a visin mecanicista y pragmtica en la q u e se
ha p e r d i d o t o d o respeto p o r ella. La visin mgica del universo
hace m u c h o s siglos que se ha perdido, a u n q u e restos de ella per-
vivan escondidos en el subsconciente.
C u a n d o el h o m b r e se hace agricultor y ganadero, crea las pri-
meras ciudades y desarrolla el lenguaje escrito, aparece u n a vi-
sin distinta del universo, q u e p o d e m o s llamar mtico. Apare-
cen ya las p r i m e r a s estructuras sociales de los poderes poltico y
religioso, y stos influyen en su visin del universo. Si las p r i m e -
ras ciudades tienen su origen hacia el 10000 a . C , la p r i m e r a es-
critura se r e m o n t a tan slo al 4000 a . C , a p r o x i m a d a m e n t e . En

las cuatro civilizaciones m s antiguas (Egipto, M e s o p o t a m i a , In
dia y C h i n a ) aparecen los relatos mitolgicos q u e t r a t a n de dar
respuestas enraizadas en la cultura y la religin de cada p u e b l o a
las preguntas m s fundamentales del h o m b r e acerca de s m i s m o
y del m u n d o q u e le rodea. En ellos, y en u n lenguaje g e n e r a l m e n
te potico, se p r o p o n e cul es el origen de t o d o : dioses, h o m b r e s
y cosas. En los mitos, la naturaleza y los dioses suelen a m e n u d o
estar identificados. Por ejemplo, en el a n t i g u o Egipto, el cielo, la
tierra y el aire son dioses personificados. En los mitos m e s o p o t
micos, t o d o procede de u n caos inicial q u e da origen a los p r i m e
ros dioses, y stos, p o r generacin, a otros. Esta idea de la existen
cia de u n caos inicial es t a m b i n m u y frecuente en m u c h o s otros
mitos. En u n a ltima generacin de dioses aparece u n dios d e
m i u r g o q u e , con los restos de otros dioses a los q u e da m u e r t e ,
construye el cielo y la tierra. Los dos tipos de accin q u e el h o m
bre conoce en la naturaleza y en s m i s m o (la generacin y la ac
tividad) son aplicados a los dioses en su relacin con las cosas.
Finalmente, los dioses crean a los h o m b r e s , y con ellos empieza
u n a historia nueva separada de la de los dioses, a u n q u e a veces
a m b a s historias se mezclan.
La diferencia entre la concepcin mtica y la concepcin m
gica del universo estriba en q u e a h o r a los elementos de la n a t u
raleza n o estn a n i m a d o s , sino q u e son ellos m i s m o s dioses a los
q u e el h o m b r e debe u n culto, o bien h a n sido p r o d u c i d o s p o r los
dioses q u e los rigen. D e alguna m a n e r a , el m u n d o a n i m a d o de la
concepcin mgica, en el q u e t o d o es sagrado, da paso a u n m u n
d o en el q u e lo profano y lo sagrado estn separados, a u n q u e re
gidos p o r los dioses. La estructura socio-poltica-religiosa de las
ciudades y estados emergentes da origen, a d e m s , a nuevas nece
sidades, c o m o la regulacin de las fiestas y del trabajo, para lo q u e
es necesario u n calendario, la p r e o c u p a c i n p o r la salud, las m e
didas del t e r r e n o y los g r a n o s y el comercio, lo cual va a d a r ori
gen a u n a a s t r o n o m a , u n a medicina, u n a geometra y u n a arit
mtica incipientes. Junto con las explicaciones mitolgicas del
origen del cielo y la tierra, aparecen ya en Egipto y en M e s o p o t a
mia las p r i m e r a s observaciones de los astros, sobre las q u e se
p u e d e establecer u n calendario fiable. A u n q u e se piensa q u e son
los dioses los q u e g o b i e r n a n el m o v i m i e n t o de los astros, ello n o
es obstculo para q u e los a s t r n o m o s babilnicos estudien con

d e t e n i m i e n t o el m o v i m i e n t o del Sol y la Luna con relacin a la
Tierra, los eclipses de Sol y de Luna y las posiciones de algunos
planetas, c o m o Venus y sus periodos. La creencia en la influencia
de la posicin de los astros sobre la vida de los h o m b r e s da ori-
gen a u n n u e v o tipo de magia, la astrologa, iniciada p o r los ma-
gos caldeos, herederos de los a s t r n o m o s sumerios, babilnicos
y persas, cuya prctica se va a extender p o r t o d o el i m p e r i o r o m a -
n o hacia el siglo II a.C. Esta prctica, curiosamente, c o n t i n a viva
hasta nuestros das, a pesar de los desarrollos de la a s t r o n o m a y
la astrofsica m o d e r n a s . Tenemos ya, p o r tanto, en las civilizacio-
nes antiguas, j u n t o con las concepciones mitolgicas, u n a inci-
piente ciencia basada en la observacin y la aplicacin de las m a -
temticas. Los a s t r n o m o s sumerios y babilnicos realizaron n u -
merosas observaciones astronmicas q u e consignaron en tablas
q u e se h a n conservado hasta nuestros das, y separaron estas o b -
servaciones de su utilizacin astrolgica. Tenemos q u e recordar
q u e la divisin del a o en meses, semanas y das, y la del da en 24
horas, son herencia de los calendarios egipcios y babilnicos.
Estas primitivas observaciones a s t r o n m i c a s necesitaban ya
u n p r i m e r m o d e l o cosmolgico en el q u e situar la tierra y los as-
tros. La concepcin s u m e r i a y luego babilnica, generalizada p o r
t o d o el Oriente Medio, consideraba q u e la Tierra era plana y se
hallaba rodeada de agua, con el cielo e n c i m a c o m o u n a bveda
semiesfrica en la q u e estaban situados los astros. D a d o q u e t a n -
to el Sol c o m o la Luna y otros astros desaparecan p o r el h o r i z o n -
te para volver a aparecer de nuevo, era necesario s u p o n e r la exis-
tencia de u n m u n d o s u b t e r r n e o p o r el que, p o r ejemplo, el Sol
recorra el c a m i n o desde el oeste, despus de su puesta, para apa-
recer al da siguiente p o r el este. U n m o d e l o q u e , c o m o ya v i m o s ,
aparece ya en los libros antiguos de la Biblia.
U n paso f u n d a m e n t a l en las concepciones cosmolgicas se
dio en la antigua Grecia, d o n d e se a b a n d o n a la concepcin m i t o -
lgica para dar paso a u n a concepcin p u r a m e n t e secular y racio-
nal, en la q u e empieza a emplearse la formalizacin matemtica.
Se da el paso del universo mtico al geomtrico. Los autores grie-
gos utilizaron sus c o n o c i m i e n t o s de geometra para p r o d u c i r los
p r i m e r o s m o d e l o s m a t e m t i c o s de la distribucin espacial y el
m o v i m i e n t o de los astros, con los q u e se poda predecir su posi-
cin futura, c o m p r o b a b l e con las observaciones. La visin filos-

fica y cientfica p u r a m e n t e secular y racional se separa as de la
teolgica. Los p r i m e r o s a s t r n o m o s griegos del siglo VI a.C. d a n
el paso f u n d a m e n t a l de considerar a la Tierra flotando en el es-
pacio, r o d e a d a de u n universo esfrico en el q u e ella o c u p a el
centro; y con Pitgoras asignan a la Tierra su forma esfrica. El
p r i m e r m o d e l o del universo c o m p l e t a m e n t e geomtrico fue p r o -
puesto en el siglo IV a.C. p o r Eudoxo de C n i d o , discpulo de Pla-
t n . Se trata de u n universo esfrico de d i m e n s i o n e s finitas, cuyo
centro lo o c u p a la Tierra, y su lmite exterior las estrellas fijas. Los
planetas estn fijos a u n a serie de 27 esferas h o m o c n t r i c a s q u e
giran con distintos ejes. El c o n j u n t o permita reproducir con bas-
tante exactitud el m o v i m i e n t o relativo de los planetas vistos des-
de la Tierra, s u p o n i e n d o q u e slo se d a n m o v i m i e n t o s circulares.
Aristteles dio a este m o d e l o geomtrico u n a realidad fsica, au-
m e n t a n d o a 52 el n m e r o de esferas, a las q u e consider forma-
das de u n material cristalino e i n m u t a b l e , el ter, q u e constitua
la naturaleza del m u n d o celeste p o r e n c i m a de la rbita de la Lu-
na. El m u n d o terrestre, p o r el contrario, est f o r m a d o p o r m e z -
clas de los c u a t r o elementos (tierra, agua, aire y fuego) y est su-
jeto a c a m b i o , generacin y c o r r u p c i n . Prescindiendo de su rea-
lidad fsica, los a s t r n o m o s griegos, c o m o A p o l o n i o e Hiparco,
siguiendo la tradicin originada p o r Eudoxo, introdujeron en el
m o d e l o geomtrico geocntrico esfrico elementos q u e lo m e j o -
raban, c o m o los epiciclos, la excntrica y el ecuante. En el siglo III
a.C. Aristarco dio u n paso espectacular y p r o p u s o , sin m u c h o xi-
to, u n m o d e l o heliocntrico. En el siglo II, P t o l o m e o recogi t o -
da la tradicin a s t r o n m i c a geocntrica griega en su gran obra,
conocida p o r su n o m b r e rabe, Almagesto, q u e seguira vigente
en Occidente hasta que, en el siglo XVI, C o p r n i c o p r o p o n e el
sistema heliocntrico. Los a s t r n o m o s griegos realizaron m e d i -
das de las distancias entre los astros que, a u n q u e n o m u y exactas
se basaban en m t o d o s geomtricos vlidos, y dieron t a m b i n di-
m e n s i o n e s al universo en t r m i n o s del radio de la Tierra, q u e ha-
ban conseguido m e d i r con bastante exactitud. Su universo, limi-
t a d o p o r la esfera de las estrellas fijas, era m s p e q u e o q u e las
m e d i d a s actuales de la rbita de Saturno.
A d e m s de los m o d e l o s p r o p u e s t o s p o r los a s t r n o m o s grie-
gos, q u e p o d e m o s considerar c o m o cientficos, otros autores se
aventuraron en el c a m p o de la filosofa y a a d i e r o n a los m o d e -

los cosmolgicos otras caractersticas n o relacionadas con las o b -
servaciones. Las ideas provenientes d e las escuelas pitagrica y
platnica f o m e n t a r o n la aplicacin de las matemticas al conoci-
m i e n t o de la naturaleza, al considerar los n m e r o s y formas geo-
mtricas c o m o la esencia de las cosas. Aristteles consider su
universo finito y esfrico de esferas h o m o c n t r i c a s c o m o eterno
y necesario, a t r i b u y e n d o a la ltima esfera el m o t o r inmvil,
ltimo principio del m o v i m i e n t o de todas las d e m s esferas u n
carcter divino. La escuela estoica, fundada en Atenas p o r Z e n n
de Citio en el siglo III a . C , consider a Dios c o m o el alma del
m u n d o y extendi m s all de la esfera de las estrellas fijas u n es-
pacio vaco infinito. La escuela atomista, fundada p o r Leucipo en
el siglo V a.C. y desarrollada p o r D e m c r i t o , p r o p u s o u n a cos-
mologa basada en la sola existencia de u n n m e r o infinito de pe-
queas partculas indivisibles, los t o m o s , y u n espacio infinito
vaco. Su universo es, p o r tanto, infinito y eterno. A a d i a d e m s
u n proceso p u r a m e n t e mecnico, p o r el cual el universo parte de
u n estadio primitivo catico para organizarse m e d i a n t e u n m o -
vimiento d e r e m o l i n o s en el q u e los t o m o s se a g r u p a n para for-
m a r todos los cuerpos q u e hoy c o n o c e m o s . Su p e n s a m i e n t o ateo
consider q u e t o d o m o v i m i e n t o es p u r o fruto del azar. Los a t o -
mistas introdujeron p o r p r i m e r a vez los conceptos de t o m o s ,
vaco, espacio y t i e m p o infinitos y azar, q u e se m a n t e n d r n hasta
nuestros das. Las ideas de los atomistas fueron a d o p t a d a s p o r la
escuela filosfica fundada en Atenas p o r Epicreo de Samos y p o -
pularizadas m s tarde en R o m a p o r Lucrecio.
Ya v i m o s en el captulo 5 c m o los autores cristianos desde el
siglo III fueron, p o c o a poco, a c e p t a n d o el m o d e l o cosmolgico
griego, p r i m e r o con influencias platnicas, y luego aristotlicas.
Algunos elementos de las cosmologas griegas fueron considera-
dos incompatibles con la fe cristiana, c o m o la eternidad y el ca-
rcter necesario del universo, su infinitud y su d e p e n d e n c i a abso-
luta del azar. El resultado final fue el establecimiento de lo q u e
hemos llamado la imagen medieval del universo (seccin 5.8.),
vigente, sobre t o d o , entre los siglos XII y XVI. Este m o d e l o cos-
molgico era geocntrico, esfrico y finito. A l se a a d a n las
consecuencias teolgicas del h e c h o de considerarlo creado p o r
Dios en el t i e m p o : de u n a d u r a c i n limitada, p o r lo t a n t o . A par-
tir del relato del Gnesis se p r o p u s i e r o n las p r i m e r a s estimacio-

nes de la edad del universo, c o m o la de 5611 aos p r o p u e s t a p o r
Eusebio de Cesarea (siglo IV) y citada p o r San Agustn. El univer-
so tendra u n a d u r a c i n limitada y estara destinado a concluir
con la venida gloriosa de Cristo al final de los t i e m p o s , lo cual in-
augurara u n a nueva creacin. Ms all de la ltima esfera se si-
tuaba el l l a m a d o cielo empreo, o lugar de los b i e n a v e n t u r a d o s ,
y algunos situaron en el centro de la Tierra el infierno, lugar de
los c o n d e n a d o s . Segn la interpretacin literal del Gnesis, el
Universo haba sido creado p o r Dios en seis das tal c o m o a h o r a
lo c o n o c e m o s : esttico y de d i m e n s i o n e s finitas. De esta forma, la
imagen del universo q u e d a b a e n c u a d r a d a en el e s q u e m a teolgi-
co cristiano. Salvando las lneas generales del m o d e l o , algunos
elementos eran discutidos. Por ejemplo, d e t e r m i n a d o s autores,
c o m o ya hiciera Capella en el siglo V, p r o p o n a n q u e Venus y
M e r c u r i o giraban alrededor del Sol y n o alrededor de la Tierra;
las esferas celestes slidas y cristalinas fueron consideradas p o r
algunos c o m o u n material fluido en el q u e se m o v a n los plane-
tas; y ya San Basilio se haba o p u e s t o a considerar la naturaleza
del m u n d o celeste distinta de la del terrestre. Al final de la Edad
Media, Nicols de O r e s m e s y Juan Buridn plantearon el proble-
m a de la rotacin de la Tierra, y Nicols de Cusa se p r e g u n t a b a si
el centro del universo debe estar necesariamente en el centro de
la Tierra.
La publicacin de la o b r a de C o p r n i c o en 1543 y los traba-
jos posteriores, sobre t o d o de Kepler y Galileo, supusieron el final
de esta imagen medieval del universo y el c o m i e n z o del n u e v o
m o d e l o cosmolgico heliocntrico. C o m o v i m o s en el captulo 6,
el c a m b i o a este nuevo m o d e l o de universo n o estuvo exento de
dificultades. A u n q u e t a n t o C o p r n i c o c o m o Kepler siguieron
c o n s i d e r a n d o el universo finito en sus d i m e n s i o n e s , la idea de u n
universo infinito, con las estrellas distribuidas p o r el espacio va-
co, fue abrindose paso. N e w t o n estableci u n a nueva visin del
universo, regido p o r u n a nica ley de gravitacin q u e explica t a n -
to el m o v i m i e n t o de los c u e r p o s sobre la tierra c o m o el de los as-
tros. Las leyes de la mecnica rigen a h o r a todas las interacciones
presentes en el universo, con lo q u e p o d e m o s calificar de meca-
nicista la nueva imagen del universo. El ttulo de la o b r a de
Laplace, La mecnica celeste (1799-1825), refleja perfectamente la
nueva concepcin del universo, en la q u e t o d o s los aspectos teo-

lgicos del universo medieval h a n sido eliminados. El espacio se
hace infinito, y en l se halla distribuido u n n m e r o de estrellas
q u e m u c h o s consideran tambin infinito. A u n q u e al principio el
universo se consider centrado en el Sol, p o c o a p o c o esta idea
fue diluyndose, al abrirse paso la consideracin de la existencia
de otros sistemas planetarios alrededor de otras estrellas, y agru-
paciones de estrellas o galaxias distintas de la Via Lctea. Esta
concepcin del universo conllev t a m b i n u n c a m b i o en la i m a -
gen de Dios, segn la corriente desta, c o m o el d i s e a d o r y arqui-
tecto de u n universo que, u n a vez creado y s o m e t i d o a u n a s leyes,
funciona p o r s m i s m o sin necesidad de intervencin alguna de
Dios. Para los autores explcitamente ateos, que, c o m o ya v i m o s ,
empiezan a aparecer en el siglo XVIII, el universo era eterno e in-
m u t a b l e , o bien sujeto a u n a serie i n i n t e r r u m p i d a de ciclos.
U n i d a a la concepcin mecanicista de los cielos aparece t a m -
bin la idea de su formacin a partir de u n a situacin de caos pri-
mitiva p o r efecto de la sola ley de la gravitacin. En 1755, el filo-
sofo E m m a n u e l Kant p r o p u s o la teora segn la cual, bajo la in-
fluencia de la gravedad, se forma la agrupacin de estrellas de la
Va Lctea, y en t o r n o a u n a de sus estrellas, el Sol, n u e s t r o siste-
m a planetario. Kant tambin interpret las nebulosas c o m o
agrupaciones de estrellas semejantes a la Va Lctea, pero m u y le-
janas, q u e l d e n o m i n universos islas (lo q u e h o y l l a m a m o s
galaxias). Kant p r o p u s o que el sistema solar se haba f o r m a d o
p o r el enfriamiento y separacin de u n a masa incandescente.
Esta idea la desarroll Laplace en 1796 con su famosa teora de la
nebulosa solar, en la q u e describe c m o se f o r m a n p r i m e r o ani-
llos en t o r n o a la masa solar, y luego los planetas. Tanto para Kant
c o m o para Laplace, el universo n o haba t e n i d o siempre el m i s -
m o aspecto q u e tiene ahora, a u n q u e todava n o se hablaba p r o -
p i a m e n t e de u n origen del universo. Ya algo antes, Louis Buffon
haba p r o p u e s t o q u e el sistema solar se haba f o r m a d o p o r el c h o -
q u e de u n c o m e t a con el Sol, del q u e se d e s p r e n d i el material
q u e dio origen a los planetas. El universo n e w t o n i a n o era consi-
d e r a d o p o r la mayora c o m o de dimensiones infinitas, a u n q u e n o
faltaron quienes lo consideraron finito. C o n la construccin de
telescopios cada vez m s potentes se descubrieron estrellas a dis-
tancias cada vez mayores, de forma q u e su luz tardaba en llegar a
la Tierra millones de aos. El debate acerca d e si la Va Lctea era

la nica galaxia se decidi a principios ya del siglo XX c o n las o b -
servaciones d e galaxias fuera d e la nuestra y a e n o r m e s distancias.
El p r o b l e m a de su d u r a c i n v i n o a complicarse c o n la p r o p u e s t a
de Rudolf Clausius, en 1850, d e la segunda ley de la t e r m o d i n -
mica, segn la cual el universo acabara c o n su m u e r t e trmica al
llegar a u n l t i m o estado d e equilibrio trmico, p o r lo q u e t a m -
p o c o p o d a h a b e r existido siempre. Esto llev al debate de si el
universo tena u n a d u r a c i n ilimitada o n o . D e todas formas, la
edad bblica de la tierra (de a p r o x i m a d a m e n t e 6.000 aos) se h a -
ba a b a n d o n a d o ya frente a las propuestas d e u n a d u r a c i n m u -
cho mayor, c o m o la de Buffon, q u e cifraba dicha edad en varios
cientos de miles d e aos, o la d e gelogos c o m o Charles Lyell y f-
sicos c o m o Lord Kelvin, q u e elevaban la cifra a millones d e aos.
D u r a n t e el siglo XIX, el universo n e w t o n i a n o se consideraba in-
d i s t i n t a m e n t e c o m o finito o infinito, esttico o d i n m i c o , ilimi-
t a d o o limitado en su duracin..., sin observaciones ni a r g u m e n -
tos decisivos q u e inclinasen la balanza hacia u n o u o t r o lado.
7.2. El universo evolutivo
A principios del siglo XX, nuestra imagen del universo se vio d e -

finitivamente modificada p o r la c o m b i n a c i n de d o s p o d e r o s o s
a r g u m e n t o s , a saber: nuevos desarrollos tericos, basados en la
teora general d e la relatividad, y nuevas observaciones a s t r o n -
micas. En 1917, Albert Einstein aplic p o r p r i m e r a vez las ecua-
ciones de la relatividad general al universo en su conjunto. En es-
ta aplicacin p a r t i de la hiptesis de q u e el universo a gran es-
cala es de densidad u n i f o r m e e istropo; es decir, q u e sus carac-
tersticas s o n las m i s m a s en todas las direcciones, q u e posee u n a
masa finita y q u e el espacio tiene u n a c u r v a t u r a positiva. En con-
secuencia, el universo tiene el m i s m o aspecto visto p o r cualquier
observador desde cualquier posicin d e n t r o d e l: lo q u e se c o n o -
ce c o m o el principio cosmolgico. D a d o q u e la masa del u n i -
verso es finita, t a m b i n lo es su t a m a o . Einstein a b a n d o n el es-
pacio infinito de la geometra de Euclides presente en el universo
n e w t o n i a n o y a d o p t u n espacio de c u r v a t u r a positiva de la geo-
metra de B e r n h a r d R i e m a n n . El t i e m p o absoluto de N e w t o n
t a m b i n se modific en u n a u n i n de espacio y t i e m p o , de acuer

d o con la teora de la relatividad. Para o b t e n e r u n a solucin a sus
ecuaciones, en las q u e el universo fuera esttico, Einstein i n t r o
dujo la llamada constante cosmolgica (designada con la letra
griega lambda: ), con u n valor positivo. M s tarde, c u a n d o se
generaliz la idea del universo en expansin, Einstein dira q u e
sta haba sido su m a y o r equivocacin. Sin e m b a r g o , esta cons-
tante, c o m o veremos m s adelante, sigue d e s e m p e a n d o u n pa-
pel i m p o r t a n t e en los m o d e l o s actuales del universo. Las caracte-
-30 3
rsticas del universo vienen dadas p o r su densidad ( 1 0 g / c m ) ,
51 23
su masa total (10 kg.) y su t a m a o (10 k m ) . A partir de esta
p r o p u e s t a de Einstein, t o d o s los m o d e l o s del universo estarn ba-
sados en las ecuaciones de la relatividad general. El a s t r n o m o
holands Willen De Sitter p r o p u s o en el m i s m o a o 1917 solu-
ciones en las que el universo est desprovisto de materia, pero se
e n c u e n t r a en continua expansin. As c o m o en el universo de
Einstein hay materia sin m o v i m i e n t o , en el de De Sitter hay m o -
v i m i e n t o sin materia.
U n paso i m p o r t a n t e se dio en 1922, c u a n d o el joven m a t e m -
tico ruso Alexander F r i e d m a n n lleg a la conclusin de q u e las
soluciones m s estables de las ecuaciones de la relatividad gene-
ral, en las q u e = 0, c o r r e s p o n d e n a u n universo en expansin
o en contraccin. La idea del universo en expansin iba t o m a n -
d o fuerza. El eclesistico y profesor de a s t r o n o m a belga George
Lematre p r o p u s o en 1927 soluciones q u e describen u n universo
en expansin. En 1931 arguyo que, si realmente el universo esta-
ba en expansin, se tiene q u e llegar a u n t i e m p o en el p a s a d o en
el q u e t o d a la materia estaba c o n c e n t r a d a en u n a s p e q u e a s di-
mensiones, en lo q u e l llam el t o m o primitivo, e n o r m e -
m e n t e denso. Segn Lematre, el proceso de expansin habra co-
m e n z a d o con la explosin de este t o m o primitivo. Las ideas so-
bre la expansin del universo fueron elaboradas y difundidas p o r
el a s t r n o m o ingls A r t h u r E d d i n g t o n . Sin e m b a r g o , la idea p r o -
puesta p o r Lematre de u n origen caliente y d e n s o del universo
n o fue aceptada p o r la mayora de los cosmlogos, que, a u n q u e
defendan u n universo en expansin, lo consideraban de d u r a -
cin ilimitada. Una visin m s fsica del la expansin del univer-
so es la presentada p o r George G a m o w en 1952, i n d e p e n d i e n t e -
m e n t e de las ideas de Lematre, p a r t i e n d o de la fsica nuclear.
G a m o w p r o p u s o q u e el universo se e n c u e n t r a en expansin a
partir de la explosin de u n t o m o primitivo en el q u e estaba
c o n c e n t r a d a t o d a la materia, lo cual habra sucedido hace u n o s
17.000 millones de aos. El origen del universo apareca p o r p r i -
m e r a vez con u n a fecha. Segn G a m o w , el t o m o primitivo esta-
ba f o r m a d o p o r las partculas elementales entonces conocidas
(protones, n e u t r o n e s y electrones), cuya sntesis posterior d u r a n -
te los p r i m e r o s m o m e n t o s , c u a n d o la t e m p e r a t u r a era m u y alta,
habra d a d o origen, p o r sntesis, a los t o m o s de los distintos ele-
m e n t o s . G a m o w n o t a r d en caer en la cuenta de q u e slo los
t o m o s de h i d r g e n o y helio se p o d a n h a b e r f o r m a d o en los p r i -
m e r o s m o m e n t o s del universo primitivo, y q u e los t o m o s m s
pesados tenan q u e haberse f o r m a d o en el interior de las estrellas,
d o n d e las condiciones de altas presiones y t e m p e r a t u r a s hacen
posible este proceso. Si el inicio de la expansin del universo se
debi a u n a gran explosin del t o m o primitivo, G a m o w p e n s
q u e esta explosin deba h a b e r dejado huellas en u n a radiacin
q u e a n a h o r a p o d r a observarse. En efecto, esta radiacin se o b -
serv diez aos m s tarde.
La idea de q u e el universo estaba en expansin n o satisfaca a
t o d o s , y la mayora de los cosmlogos segua p e n s a n d o en u n
universo sin principio ni fin. Podra pensarse q u e el asignar u n
origen al universo significaba relacionarlo con la idea cristiana de
la creacin. Hacia 1948, H e m a n n Bondi, T h o m a s Gold y Fred
Hoyle, f o r m a d o s en la Universidad de C a m b r i d g e , p r o p u s i e r o n
u n m o d e l o de universo estacionario, es decir, cuya densidad se
m a n t i e n e constante a lo largo del t i e m p o . De esta forma se exten-
da el principio cosmolgico hasta incluir la idea de q u e el u n i -
verso, se vea en el m o m e n t o en q u e se vea, tiene la m i s m a apa-
riencia; y lo l l a m a r o n el principio cosmolgico perfecto. D a d o
q u e las observaciones astronmicas del m o v i m i e n t o de las gala-
xias, c o m o veremos m s adelante, ya haban indicado q u e el u n i -
verso est a c t u a l m e n t e en expansin, para m a n t e n e r u n estado
estacionario de densidad constante estos autores p o s t u l a b a n u n a
creacin de materia q u e tendra lugar a u n r i t m o extraordinaria-
m e n t e lento. C o m o se ver m s adelante, el d e s c u b r i m i e n t o de la
radiacin csmica de fondo en 1964 confirm la existencia de la
gran explosin inicial del universo y ech p o r tierra para siempre
las teoras del universo estacionario. Resulta paradjico q u e
Hoyle, u n o d e los defensores del universo estacionario, fuera el

p r i m e r o en utilizar el t r m i n o big-bang, en t o n o jocoso, para
referirse a esta explosin csmica inicial.
7.3. Los descubrimientos de las observaciones astronmicas
Las teoras cientficas d e b e n contrastarse c o n las observaciones.

En la aceptacin del universo evolutivo era necesario q u e las t e o -
ras tuvieran u n a slida f u n d a m e n t a c i n en las observaciones as-
t r o n m i c a s . La p r i m e r a indicacin de q u e el universo n o p o d a
ser t o t a l m e n t e esttico la p r o p o r c i o n el d e s c u b r i m i e n t o de la
evolucin d e las estrellas. El estudio espectroscpico d e las estre-
llas a p o r t informacin sobre su c o m p o s i c i n y t e m p e r a t u r a . En
1865, Friedrich Zllner p r o p u s o q u e las estrellas e m p i e z a n c o m o
cuerpos m u y calientes y l u m i n o s o s y se v a n a p a g a n d o a m e d i d a
que se enfran. O t r a s p r o p u e s t a s p r o p o n a n , p o r el contrario, q u e
las estrellas e m p e z a b a n c o m o agrupaciones de polvo y gases
fros q u e se van c a l e n t a n d o para, finalmente, enfriarse. H e n r y
Russell, director del O b s e r v a t o r i o de Princeton, p r o p u s o en 1913
la relacin entre la l u m i n o s i d a d y la t e m p e r a t u r a de las estrellas.
El origen d e la energa de las estrellas fue explicado adecuada-
m e n t e p o r H a n s Bethe, en 1939, c o m o fruto de reacciones n u -
cleares q u e empiezan con la fusin en su interior de t o m o s de
h i d r g e n o para formar helio y, m s tarde, otros t o m o s m s p e -
sados, c o m o el litio, el c a r b o n o y el hierro. D u r a n t e la m a y o r par-
te de su vida, u n a estrella se e n c u e n t r a , en lo q u e se llama la se-
cuencia principal, c o m o u n a estrella blanca n o r m a l cuya l u m i -
nosidad a u m e n t a con la t e m p e r a t u r a . C u a n d o el s u m i n i s t r o de
h i d r g e n o empieza a escasear, la estrella a u m e n t a de t a m a o y se
enfra, para formar u n a gigante roja. En u n estadio posterior, la
estrella p u e d e convertirse en u n a enana blanca de p e q u e o ta-
m a o y gran densidad, o bien explotar en forma de u n a super-
nova q u e brilla con gran intensidad d u r a n t e u n cierto t i e m p o .
Finalmente, q u e d a el resto c o m o u n a p e q u e a estrella de n e u t r o -
nes de gran densidad. El a s t r n o m o indio Chandrasekhar, en
1935, p r o p u s o q u e el colapso gravitacional m s d r a m t i c o lleva a
convertir la estrella en u n agujero negro, u n a p e q u e a regin
de espacio con u n a masa y u n a densidad t a n altas q u e la luz n o
p u e d e salir de l. Los agujeros negros son el ltimo estadio de las

cenizas de las estrellas muertas. Esta evolucin estelar llev a p e n -
sar que la duracin del universo n o poda ser ilimitada, pues todas
las masas estelares se habran convertido ya en agujeros negros.
Ms directamente asociado con la expansin del universo fue
el descubrimiento p o r Edwin Hubble, en el Observatorio de M o n -
te Palomar, en California, del c o r r i m i e n t o hacia el rojo del espec-
tro de la luz proveniente de galaxias lejanas. Este efecto es pareci-
d o al del s o n i d o e m i t i d o p o r u n c u e r p o en m o v i m i e n t o , q u e se
escucha c o m o m s a g u d o o m s grave segn q u e la fuente del so-
n i d o se acerque o se aleje. En el caso de la luz proveniente de las
galaxias, esto indica q u e las galaxias se estn alejando de n o s -
otros. H u b b l e descubri t a m b i n q u e su velocidad es m a y o r a
m e d i d a q u e estn m s lejos. La constante de p r o p o r c i o n a l i d a d
entre la velocidad con q u e se aleja la galaxia de nosotros y su dis-
tancia se conoce h o y c o m o H, la constante de H u b b l e , el cual
e n c o n t r para esta constante el valor de 500 k m / s - M p c ( M p c es
Megaparsec o u n milln de prsec; el prsec es u n a u n i d a d de
distancia a s t r o n m i c a igual a 3 aos luz), y a c t u a l m e n t e tiene el
valor de 70 k m / s - M p c . De acuerdo con esta ley, u n a galaxia a 30
millones de aos luz se aleja de la tierra a u n a velocidad de 700 ki-
lmetros p o r segundo. La relacin descubierta p o r Hubble dejaba
fuera de dudas q u e el universo est actualmente expandindose.
Adems, proporcionaba la clave para calcular el t a m a o del u n i -
verso y su edad. C o m o , de acuerdo con la teora especial de la rela-
tividad, la velocidad lmite es la de la luz, p o d e m o s obtener la edad
del universo con u n valor actual de u n o s 13.700 millones de aos.
La situacin de expansin del universo, d e d u c i d a del efecto
anterior, n o era decisiva para p r o b a r el carcter evolutivo del u n i -
verso, pues, c o m o vimos, se p o d a explicar t a m b i n con el m o d e -
lo de universo estacionario. La observacin decisiva fue la detec-
cin de la radiacin csmica de fondo. Este d e s c u b r i m i e n t o lo
realizaron de forma casual A r n o Penzias y Robert Wilson en los
Laboratorios Bell, en New Jersey, en 1964. M i e n t r a s trabajaban
con u n a antena direccional, descubrieron la existencia de u n a ra-
diacin de l o n g i t u d de o n d a de u n o s 7 c m . y u n a t e m p e r a t u r a
efectiva de 3.5 grados Kelvin, q u e provena de todas las direccio-
nes del espacio. Robert Dicke identific esta radiacin con los
restos de la gran explosin q u e dio origen al universo, c o m o ya
7. - COSMOLOGA Y CREACIN. ORIGEN DEL UNIVERSO 239
haba predicho G a m o w . En realidad, su origen n o c o r r e s p o n d e al

m o m e n t o m i s m o del big-bang o t i e m p o cero, sino al m o m e n t o
( u n o s 300.000 aos m s tarde) en q u e la radiacin se separa de la
materia. Ya n o caba d u d a d e q u e el universo se haba iniciado a
u n a e n o r m e t e m p e r a t u r a y se haba ido enfriando al m i s m o
t i e m p o q u e se expanda. Los m o d e l o s estticos y estacionarios del
universo q u e d a b a n descartados con estas observaciones.
La total isotropa y h o m o g e n e i d a d d e la radiacin csmica de
fondo p r e o c u p a b a a los cosmlogos, q u e n o vean c o m o p u d i e -
ron formarse las agrupaciones de materia en las galaxias separa-
das p o r e n o r m e s espacios p r c t i c a m e n t e vacos. Las observacio-
nes del satlite COBE en 1989, especialmente dedicado a ello, in-
terpretadas p o r George S m o o t , descubrieron con m e d i d a s m u y
exactas q u e la radiacin n o era t o t a l m e n t e u n i f o r m e , sino q u e
existan p e q u e a s heterogeneidades, con variaciones d e la t e m p e -
ratura d e u n a millonsima de u n a s partes a otras. Estas p e q u e a s
heterogeneidades se p u e d e n considerar c o m o las semillas, en el
origen m i s m o del universo, de lo q u e luego sern los c m u l o s de
galaxias y las propias galaxias. U n nuevo satlite W M A P , en 2003,
confirm estos resultados y d i o lugar a u n m a p a m s exacto y d e -
tallado de las heterogeneidades de la radiacin. Ya n o q u e d a d u -
da de q u e el m o d e l o evolutivo del universo del big-bang est re-
frendado p o r las observaciones.
7.4. El m o d e l o s t a n d a r d del big-bang
La confluencia entre teora y observaciones h a p r o d u c i d o para la

estructura y evolucin del universo lo q u e h o y se conoce c o m o el
3
modelo standard del big-bang . Actualmente, de forma m u y sim-
plificada, las hiptesis bsicas de este m o d e l o son las siguientes:
3. Existen muchos libros de carcter divulgativo sobre nuestro conoci-

miento del universo; por ejemplo: Carole STOTT, Images of the Universe,
Cambridge University Press, Cambridge 1 9 9 1 ; Joseph SILK, A Short
History of the Universe, Scientifc American, New York 1 9 9 4 ; Martin
REES, Antes del principio. El cosmos y otros universos, Tusquets, Barcelona
1 9 9 9 ; Seymour SIMON, The Universe, Harper Collins, Toronto 2 0 0 6 .
la estructura global del universo y su evolucin se ajustan a la

teora general de la relatividad, en la q u e la geometra rieman
niana del espacio-tiempo, de curvatura positiva, est determi
nada p o r la distribucin de todas las masas q u e lo forman;
la radiacin (fotones) se p r o p a g a a la velocidad de la luz,

constante para t o d o s los observadores (teora especial de la
relatividad);
el principio cosmolgico se c u m p l e , siendo las propiedades

del universo las m i s m a s vistas desde cualquier observador si
t u a d o en cualquier lugar del espacio;
n o se c u m p l e el principio cosmolgico perfecto, ya que, al es

tar el universo en expansin, su aspecto es distinto en cada
tiempo;
el universo es, p o r tanto, a gran escala, h o m o g n e o e istropo;

el universo actual n o contiene antimateria;
la materia est formada p o r materia visible, t a m b i n llamada
materia barinica, es decir, f o r m a d a p o r u n ncleo de p r o t o
nes y n e u t r o n e s (llamados bariones, o partculas pesadas),
con electrones g i r a n d o a su alrededor;
este tipo de materia forma las estrellas, planetas, cometas, ga
ses y polvo interestelar e intergalctico, de la cual a p r o x i m a
d a m e n t e el 7 4 % es h i d r g e n o , el 2 5 % helio, y el resto de los
d e m s elementos slo a p o r t a n u n m n i m a parte;
la interaccin entre la materia se hace p o r las cuatro fuerzas
fundamentales: gravitacin, electromagntica, fuerza nuclear
fuerte y fuerza dbil;
la materia ordinaria o visible, sin e m b a r g o , slo forma el 4 %
de toda la masa del universo; el 2 3 % est f o r m a d o p o r la m a
teria oscura, y la mayor parte, el 7 3 % , est en la forma de
energa oscura;
u n a serie de observaciones astronmicas, entre ellas la velo
cidad angular de la rotacin de las galaxias, ha llevado a p r o
p o n e r la necesidad de la existencia de u n a materia q u e n o es
detectable con la luz, p o r lo q u e se ha l l a m a d o oscura, y cuya
c o m p o s i c i n n o se conoce bien todava;
- la energa oscura es u n a energa presente en el espacio vaco

de signo c o n t r a r i o a la gravitacin, q u e hace q u e el universo
se est acelerando en su expansin; esta energa se relaciona
con u n valor positivo de la constante cosmolgica ; materia
oscura y energa oscura, p o r tanto, f o r m a n el 9 6 % de la m a
sa total del universo.
Los modelos del universo vienen esencialmente d e t e r m i n a d o s

por los valores de tres constantes: H (la constante de Hubble), 0
(el cociente entre la densidad de la materia del universo y su valor

crtico) y (la constante cosmolgica). La densidad crtica es
aquella p o r encima de la cual el universo acabar p o r contraerse, y
por debajo de ella se expandir ilimitadamente. Es decir, si < 1, 0
el universo se sigue expandiendo indefinidamente y si > 1, ter 0
minar p o r contraerse y colapsar. El m o d e l o m s sencillo es aquel

q u e tiene los siguientes valores: = 1; = 0; y H = 70 k m / s /
0
M p c . C o m o el valor de la densidad de materia n o r m a l observada

3
es de 0.25 t o m o s / m ( u n a veinteava parte del valor crtico, q u e
3
es de 5 t o m o s / m ) , este m o d e l o p r e s u p o n e la existencia de m a -
teria oscura para c o m p e n s a r la carencia de materia n o r m a l . C o n -
t a n d o la materia oscura, la densidad se acercara a la crtica.
El origen del universo se sita hace, a p r o x i m a d a m e n t e , entre
13 y 15 mil millones de a o s ( u n valor reciente es 13.700 millo-
nes de a o s ) . Su evolucin a lo largo del t i e m p o se p u e d e resumir
de u n a m a n e r a m u y simplificada de la siguiente m a n e r a . Si lla-
m a m o s tiempo cero al de su origen, para u n a fraccin p e q u e -
-43
sima de t i e m p o despus, 10 segundos, q u e se llama el tiem-
-33
p o de Planck, el t a m a o del universo era de 10 cm., d i m e n s i n
q u e se conoce t a m b i n c o m o el t a m a o de Planck. Estas dos
d i m e n s i o n e s f o r m a n el lmite inferior del c o m p o r t a m i e n t o n o r -
mal del espacio-tiempo y de las leyes de la fsica. Por debajo de
estas d i m e n s i o n e s n o se c u m p l e n las leyes n o r m a l e s de la fsica, y
n o p o d e m o s h o y saber n a d a de su c o m p o r t a m i e n t o . Por tanto,
n a d a p o d e m o s decir sobre las condiciones del universo a n t e r i o -
res al t i e m p o de Planck, y m u c h o m e n o s anteriores al big-bang.
En los p r i m e r o s m o d e l o s p r o p u e s t o s para el universo, ste se ex-
p a n d e c o n t i n u a m e n t e , con u n a tasa constante, hasta el t i e m p o
presente. En 1980, Alan G u t h p r o p u s o la teora de q u e en las pri-
-30
m e r a s fracciones del p r i m e r s e g u n d o (antes de 10 de segundo)
el t a m a o del universo a u m e n t r a p i d s i m a m e n t e . D u r a n t e ese

corto p e r i o d o de t i e m p o , el t a m a o del universo a u m e n t en u n
50
factor de 10 veces. El m o d e l o q u e incluye este p e r i o d o de expan-
sin acelerada se conoce c o m o el del universo inflacionario, y
en l el universo p u e d e h a b e r evolucionado a partir de u n t a m a -
o infinitesimal. D u r a n t e ese t i e m p o , la fuerza de expansin era
m u c h o m s rpida q u e lo es actualmente, y m s tarde la expan-
sin se ha decelerado. Para explicar aquella fuerte aceleracin de
la expansin del universo se postula, c o m o ya h e m o s m e n c i o n a -
do, u n a cierta energa, llamada energa oscura, opuesta a la gra-
vitacin, q u e hace q u e el espacio m i s m o se expanda. En v i r t u d de
esta energa, el m i s m o espacio vaco tiende a expandirse, siendo
frenado tan slo p o r la gravitacin. A partir del final de la poca
inflacionaria, el universo se h a ido e x p a n d i e n d o regularmente,
30
hasta alcanzar el t a m a o actual de u n radio de 10 k m , u n o s
quince mil millones de aos m s tarde.
Al m i s m o t i e m p o q u e el universo se ha ido e x p a n d i e n d o , su
t e m p e r a t u r a se h a ido enfriando desde u n a t e m p e r a t u r a inicial
30 5
de u n o s 10 K (grados Kelvin). Hacia 1 0 de segundo, la t e m p e -
12
r a t u r a haba d i s m i n u i d o ya a 10 K. La materia, q u e hasta ese
m o m e n t o estaba f o r m a d a p o r u n a especie de sopa de las partcu-
las m s elementales - e s decir, q u a r k s y l e p t o n e s - , empieza a estar
f o r m a d a p o r bariones y mesones, en los q u e q u e d a n confinados
los q u a r k s (ver cap. 4.4.). Hacia u n s e g u n d o m s tarde, los n e u -
trinos se desacoplan de la materia, y al p r i m e r m i n u t o la t e m p e -
8
ratura ha bajado a u n o s 10 K y se p r o d u c e n los p r i m e r o s proce-
sos de nucleosntesis, con la formacin de los p r i m e r o s ncleos
de los elementos m s ligeros, h i d r g e n o ( H ) , d e u t e r i o (D) y h e -
lio (He) (el ncleo de h i d r g e n o tiene u n solo p r o t n ; el de d e u -
terio o h i d r g e n o pesado, u n p r o t n y u n n e u t r n ; y el del helio,
dos p r o t o n e s y dos n e u t r o n e s ) . U n o s 1.000 a o s m s tarde, la
densidad de la materia empieza a sobrepasar la de la radiacin, y
despus de 300.000 aos se p r o d u c e el desacoplamiento total de
la materia y la radiacin, hacindose el universo t r a n s p a r e n t e a la
luz. Al m i s m o t i e m p o , se f o r m a n los p r i m e r o s t o m o s n e u t r o s
p o r la c a p t u r a de los electrones libres p o r los ncleos atmicos.
En esta poca, la t e m p e r a t u r a h a descendido a u n o s mil grados, y
empieza la formacin de las protogalaxias y p r o t o c m u l o s , y
u n o s millones de aos m s tarde las galaxias y los c m u l o s acta-
les, siendo la t e m p e r a t u r a actual del universo de u n o s 2 a 4 gra-

dos Kelvin.
Se s u p o n e q u e en el universo primitivo exista t a n t o materia
c o m o antimateria, en u n a p r o p o r c i n parecida. La antimateria
est f o r m a d a p o r antipartculas, a n t i p r o t o n e s (de carga negativa)
y n e u t r o n e s para los ncleos y positrones, c o m o los electrones,
6
pero de carga positiva. Para u n t i e m p o anterior a 1 0 segundos,
13
c u a n d o la t e m p e r a t u r a era m a y o r de 10 K, materia y a n t i m a t e -
ria, es decir, partculas y antipartculas, se r e c o m b i n a b a n conti-
n u a m e n t e . Partculas y antipartculas se aniquilaban f o r m a n d o
radiacin de energa en forma de fotones, y la energa se conver-
ta en materia, p r o d u c i n d o s e u n par de partcula y antipartcu-
la. La existencia de u n a p e q u e a asimetra entre materia y anti-
6
materia hace q u e para u n t i e m p o m a y o r de 1 0 segundos, c u a n -
13
d o la t e m p e r a t u r a era m e n o r de 10 K, desaparezcan las antipar-
tculas y q u e d e n solamente protones, d e b i d o a la m a y o r a b u n -
dancia de stos q u e de las antipartculas. En u n t i e m p o m s tar-
10
de de u n segundo, a u n a t e m p e r a t u r a de 10 K, se aniquilan t o -
dos los positrones y q u e d a n slo electrones libres, q u e eran t a m -
bin u n p o c o m s a b u n d a n t e s . De esta forma desaparece del u n i -
verso la antimateria. El p o r q u de esta p e q u e a asimetra a favor
de la materia n o q u e d a del t o d o explicado, si n o es p o r el h e c h o
de la existencia actual slo de materia y la desaparicin de la a n -
timateria. Actualmente, la p r o p o r c i n entre p r o t o n e s (materia) y
fotones (energa) es de u n o a mil millones. C o m o los fotones h a n
surgido de la aniquilacin en la interaccin entre partculas y a n -
tipartculas, ello indica q u e inicialmente la p e q u e a s o b r e a b u n -
dancia de partculas sobre antipartculas era t a m b i n de u n o a
mil millones. La nucleosntesis p r i m o r d i a l tiene lugar despus de
9
3 m i n u t o s a u n a t e m p e r a t u r a de 10 K, c u a n d o se f o r m a n los
p r i m e r o s ncleos de los t o m o s de H y He. La energa de enlace
p e q u e a del deuterio p e r m i t e q u e n o t o d o el H se convierta en
He. Actualmente, la p r o p o r c i n de h i d r g e n o y helio en el u n i -
verso es de 7 5 % H y 2 5 % H e . El H es el combustible de las estre-
llas, en cuyo interior se c o m b i n a p r i m e r o para formar He, y des-
pus, a grandes presiones y t e m p e r a t u r a , los ncleos m s pesados
(por ejemplo, tres ncleos de helio f o r m a n u n o de c a r b o n o ) .
El desacoplamiento de materia y energa tuvo lugar despus
de u n o s 300.000 aos, c u a n d o la t e m p e r a t u r a se haba enfriado
4
p o r debajo de 10 K. En esta poca, los ncleos ( H y He) capturan
electrones libres y forman t o m o s neutros. Debido a la baja t e m -
peratura, los fotones n o tienen ya energa suficiente para disociar
los tomos, dejan de interaccionar con la materia y viajan p o r el es-
pacio vaco. Esta radiacin es la q u e nos llega hoy enfriada a 2.7 K,
c o m o la radiacin csmica de fondo. Sus heterogeneidades, c o m o
ya vimos, son las semillas de las estructuras csmicas (galaxias y
cmulos), que se forman por atraccin gravitacional.
7.5. Cuestiones cosmolgicas
El r p i d o desarrollo de la cosmologa en los l t i m o s aos ha lle-

v a d o a plantear mltiples cuestiones con respecto a la naturaleza,
las condiciones iniciales y el origen del universo, q u e a veces es-
tn en la frontera entre la ciencia y la filosofa. U n a de ellas es el
l l a m a d o principio antrpico, p r o p u e s t o en 1974 p o r B r a n d o n
Carter, quien consider las condiciones q u e hacen posible la vida
inteligente sobre la Tierra y lleg a la conclusin de q u e el univer-
so, ya desde su inicio, debi tener aquellas propiedades q u e per-
mitieran el desarrollo posterior de la vida en algn m o m e n t o de
su historia. As, hizo n o t a r que, si el universo h u b i e r a sido distin-
to en t a m a o , edad y naturaleza, la vida inteligente del h o m b r e
n o habra sido posible tal c o m o lo es hoy. Este hecho, la existen-
cia actual de vida inteligente sobre la Tierra, i m p o n e condiciones
m u y precisas sobre m u c h a s propiedades y constantes del univer-
so. Por ejemplo, el cociente entre la fuerza de gravitacin y la de
la expansin, entre las fuerzas nuclear, gravitacional y electro-
magntica, slo p u e d e tener valores d e n t r o de u n o s mrgenes
m u y precisos. Por ejemplo, si el universo se h u b i e r a e x p a n d i d o
m s l e n t a m e n t e de lo q u e lo ha hecho, se habra colapsado sin ha-
ber d a d o t i e m p o a q u e se f o r m a r a n las galaxias o se desarrollara
la vida. Si, p o r el contrario, lo h u b i e r a h e c h o m s deprisa, t a m -
p o c o se h a b r a n f o r m a d o n u n c a las galaxias, y el universo estara
f o r m a d o exclusivamente p o r t o m o s de h i d r g e n o y de helio,
q u e se habran e x p a n d i d o indefinidamente. La existencia de m a -
teria oscura es necesaria t a m b i n en o r d e n a crear los potenciales
gravitatorios para c o n d e n s a r la materia ordinaria en las galaxias
en el t i e m p o necesario p a r a la evolucin de la vida, q u e sin ella

habra t a r d a d o m u c h s i m o m s .
El astrofsico ingls M a r t i n J. Rees ha r e s u m i d o esta situacin
en lo q u e h a d e n o m i n a d o los seis n m e r o s mgicos de la fsi
4
ca . stos son: 1) La p r o p o r c i n entre la fuerza electromagnti
36
ca y la gravitatoria (10 veces mayor la p r i m e r a ) . Si sta fuera
m e n o r , y la fuerza gravitatoria fuera mayor, las estrellas h a b r a n
evolucionado m u y r p i d a m e n t e , sin d a r lugar a la evolucin de la
vida. 2) La eficiencia de la fuerza nuclear fuerte (0.008). Si fuera
mayor, los p r o t o n e s y n e u t r o n e s se c o m b i n a r a n d e m a s i a d o rpi
d o ; si fuera m e n o r , n o se c o m b i n a r a n . A m b a s cosas h a r a n i m
posible la formacin de las estrellas. 3) La densidad csmica de la
3
materia (visible y oscura, 2 t o m o s / m ) similar a la crtica (5 to
3
m o s / m ) . Si fuera mayor, el universo se colapsara antes de dar
t i e m p o al desarrollo de la vida. Si fuera m e n o r , se expandira m u y
r p i d a m e n t e y n o se formaran estrellas. 4) Las d i m e n s i o n e s de
las heterogeneidades de la radiacin csmica de fondo ( u n a par
5
te en 10 ) es la correcta p a r a la formacin de c m u l o s , galaxias,
estrellas y planetas. 5) La constante cosmolgica es m u y p e q u e
a o cero. Su valor d e t e r m i n a el futuro del universo: si fuera u n
valor positivo grande, la expansin del universo se acelerara r-
p i d a m e n t e , sin dar t i e m p o a formarse a g r u p a c i n de materia en
las galaxias. 6) Las d i m e n s i o n e s del espacio, q u e son tres, m s la
del t i e m p o . Si las d i m e n s i o n e s fueran m e n o s o ms, las leyes de
la fsica seran distintas de las q u e c o n o c e m o s .
La simple constatacin de esta situacin, q u e p u e d e f o r m u -
larse diciendo: dado q u e n o s o t r o s existimos, las cosas h a n debi-
d o ser c o m o h a n sido, es decir, h a n de ser compatibles con este
hecho, se conoce c o m o el principio a n t r p i c o dbil. Para m u -
chos, este principio n o pasa de ser u n a tautologa y n o posee n i n -
g n valor explicativo. Sin e m b a r g o , q u e d a sin explicar p o r q u el
m a r g e n de los valores de las constantes fsicas es tan estrecho, de
forma q u e u n a variacin m u y p e q u e a habra h e c h o imposible la
vida tal c o m o la c o n o c e m o s . O t r a formulacin del principio, a la
q u e se da el n o m b r e de principio a n t r p i c o fuerte, implica u n a
4. Martin REES, Just Six Numbers. The Deep Forces that Shape the Universe,
Basic Books, New York 2000.
cierta finalidad o diseo en el universo, q u e estara o r i e n t a d o

desde su origen a la p r o d u c c i n de la vida inteligente. Esta for-
m u l a c i n se escapa del c a m p o de la fsica y es vista a veces con
cierta sospecha. N o s e n c o n t r a m o s aqu con cuestiones q u e en
realidad escapan al t e r r e n o estricto de la ciencia y se a d e n t r a n en
el de la filosofa y a u n de la teologa.
U n a cuestin relacionada de alguna m a n e r a con la anterior es
la p r o p u e s t a de la existencia de u n a pluralidad de universos. El
a r g u m e n t o , p r o p u e s t o entre otros p o r J. Leslie en 1989, es que, si
n u e s t r o universo es el nico existente, la probabilidad de q u e ten-
ga estas condiciones tan estrictas como h e m o s visto q u e lo son
las necesarias para la aparicin de la vida inteligente es m u y p e -
quea; pero si existen m u c h o s universos, la probabilidad de q u e
u n o de ellos, el nuestro, las tenga es mayor. Esto le lleva, desde el
p u n t o de vista p u r a m e n t e estadstico, a postular la existencia de u n
n m e r o grande (infinito, si se quiere) de universos. Nuestro u n i -
verso sera, pues, u n o de los m u c h o s universos existentes que, p o r
p u r o azar, rene las condiciones necesarias para el desarrollo en l
de la vida inteligente. El a r g u m e n t o es anlogo al de las condicio-
nes de la Tierra favorables para la vida, mientras en otros m u c h o s
planetas n o lo son. Para el conjunto de los posibles universos exis-
tentes se ha a c u a d o el t r m i n o multiverso. Algunos autores
p r o p o n e n u n a evolucin en los universos, naciendo u n o s a partir
de otros. En este proceso se dara u n a evolucin en la que los u n i -
versos se iran haciendo cada vez m s propicios a la vida y con ca-
ractersticas m s parecidas a las del nuestro, a u n q u e n o se explica
bien p o r qu los universos deben evolucionar en este sentido.
El p r o b l e m a de la pluralidad de los universos, tal c o m o lo
plantea George Ellis, es que, si los otros universos estn fsica-
m e n t e conectados con el nuestro, son en realidad parte de l. Si
n o lo estn, n o p o d e m o s interaccionar con ellos, n o son observa-
bles y, p o r lo t a n t o , carecen de u n estatus cientfico o explanato-
5
rio slido . Cada universo est c o n t e n i d o en su espacio-tiempo
p r o p i o y n o p u e d e observar n a d a fuera de l. Se p u e d e d u d a r de
hasta q u p u n t o p u e d e considerarse cientfica u n a proposicin
5. Bernard CARR y George ELLIS, Universe or Multiverse?: Astronomy and

Geophysics 4 9 / 2 (2008), 29-37.
q u e n o p u e d e ser n i verificada ni falseada e x p e r i m e n t a l m e n t e .

Quienes defienden la idea d e los mltiples universos, lo hacen i n
v o c a n d o el p o d e r explicativo d e la idea, q u e , a u n q u e n o sea veri
ficable directamente, p u e d e llegar a serlo indirectamente. Ber-
n a r d C a r r concluye q u e la idea del multiverso implica u n a nueva
perspectiva e n las ciencias naturales a la q u e t e n d r e m o s q u e acos
6
t u m b r a r n o s . Nos a d e n t r a m o s aqu e n u n t e r r e n o u n t a n t o con
fuso, q u e parece pertenecer m s a la filosofa q u e a la ciencia. D e
todas formas, c o m o se h a visto, a lo largo d e la historia la fronte
ra entre filosofa y ciencia n u n c a h a estado m u y clara. D e alguna
m a n e r a , el carcter nico del objeto d e la cosmologa nuestro
universo concreto, con sus condiciones iniciales fijas- hace d e di
cha cosmologa u n a ciencia particular. Se diferencia d e otras dis
ciplinas d e la fsica q u e t a m b i n estudian las condiciones d e o b
jetos concretos ( c o m o la geofsica, q u e estudia la Tierra) e n q u e
stas se p u e d e n c o m p a r a r con las d e otros planetas, m i e n t r a s q u e
la cosmologa n o p u e d e c o m p a r a r las condiciones d e n u e s t r o
universo c o n las d e otros universos, q u e , p o r definicin, n o s o n
observables desde el nuestro. Ampliar el objeto cientfico a lo n o
observable p u e d e parecer peligroso para la ciencia m i s m a . El n i
co criterio q u e le quedara al c o n o c i m i e n t o cientfico sera m a n
tenerse en el m b i t o d e lo natural, lo cual p u e d e parecer u n t a n
to convencional y p o c o claro.
7.6. Relacin e n t r e el m u n d o y la d i v i n i d a d :
t r a d i c i o n e s orientales
Despus d e ver c m o h a n ido c a m b i a n d o a lo largo d e la historia

las concepciones q u e el h o m b r e h a t e n i d o d e la naturaleza y el
origen del universo, y la imagen q u e d e ellas nos ofrece la ciencia
actual, d e b e m o s considerar c m o se relacionan con lo q u e las re
ligiones n o s dicen sobre el m i s m o tema. El p r o b l e m a tiene q u e
ver con las relaciones q u e se establecen entre el m u n d o y la divi
nidad en cada p e n s a m i e n t o religioso. C o m o v i m o s e n el captulo
1, las tradiciones orientales participan d e u n cierto p a n t e s m o e
6. B. CARR, Defending the Multiverse, en B. CARR y G . ELLIS, op. cit.

i n m a n e n t i s m o , en el q u e la separacin entre el m u n d o y la divi-

n i d a d q u e d a d i f u m i n a d a en u n a concepcin en la q u e la ltima
realidad es unitaria.
El h i n d u i s m o , c o m o ya v i m o s , est f o r m a d o p o r u n conjun-
to de tradiciones de m u y diversa ndole, p o r lo q u e es difcil re-
ducirlo a u n e s q u e m a simple. En su base est la idea de u n a lti-
m a realidad llamada B r a h m a , infinita, eterna e i n m a n e n t e , q u e es
la causa y f u n d a m e n t o l t i m o de t o d o c u a n t o existe. Se p u e d e d e -
cir q u e el universo e m a n a de B r a h m a y q u e es p a r t e de l, de for-
m a q u e l est en t o d o , y t o d o en l. l es a d e m s el alma o con-
ciencia (atman) de t o d o ser vivo. N o hay u n a separacin real, p o r
t a n t o , entre las cosas y la divinidad, ya q u e t o d o est incluido en
B r a h m a . En los textos vdicos hay relatos mitolgicos de la crea-
cin del universo en los q u e intervienen diversos dioses q u e son,
en realidad, manifestaciones o avatares del nico B r a h m a . En al-
g u n o s textos antiguos, el universo est f o r m a d o p o r los cielos, la
atmsfera y la tierra, y en otros textos p o r los cielos, la tierra y el
m u n d o s u b t e r r n e o . La concepcin del t i e m p o tiene u n a i m p o r -
tancia especial y se considera c o m o u n a ilimitada repeticin de
ciclos (aos) en los q u e el universo se destruye y se regenera. Es-
tos ciclos estn f o r m a d o s p o r p e r i o d o s largos de t i e m p o , o yugas,
q u e equivalen a 4.000 aos divinos, y otros de m a y o r d u r a c i n
a n , los mahayugas, equivalentes a 12.000 aos divinos. Un a o
divino d u r a 360 aos h u m a n o s . El conjunto de 12.000 mahayu-
gas forma u n da en la vida de B r a h m a , q u e d u r a 100 aos forma-
dos p o r 360 de estos das. Al final de u n a vida de B r a h m a se des-
truye el universo, y u n nuevo universo vuelve a nacer, lo q u e se
c o n t i n a en u n a sucesin ilimitada.
En las elaboraciones teolgicas posteriores, B r a h m a es visto
con u n sentido m s personal. C o m o n o se acepta u n a verdadera
creacin, B r a h m a se concibe c o m o la sola causa de sus propias
modificaciones q u e f o r m a n el resto de la realidad, es decir, la
e m a n a c i n , existencia y absorcin de t o d o el universo. El univer-
so es considerado de esta forma c o m o u n a t r a n s f o r m a c i n real
de Brahma, cuyo cuerpo es a veces concebido c o m o el conjun-
to a la vez de todas las conciencias (atman) y de t o d o lo d e m s
existente, incluido el m u n d o de la experiencia (maya). Las m a n i -
festaciones o avatares de Dios p u e d e n t o m a r t a m b i n u n carcter
personal, c o m o Siva, al q u e se asocia con la funcin creativa, y
Vishn, q u e rige su desarrollo y destruccin. El carcter unitario

del p e n s a m i e n t o hinduista, q u e concibe en B r a h m a la u n i d a d in
divisible de toda la realidad, se m a n t i e n e a pesar de las mltiples
apariencias y avatares de sus m u c h a s divinidades. Esta visin u n i
taria de toda la realidad, presente ya en los Vedas y desarrollad m s
tarde en los Upanishads, fue la q u e fascin a Edwin Schrdinger,
q u e la relacion con la u n i d a d de su formulacin de la mecnica
ondulatoria cuntica.
La cosmologa presente en el b u d i s m o es t a m b i n difcil de
resumir. El nfasis en la i l u m i n a c i n interior aleja a n m s al b u
d i s m o del inters p o r el universo fsico. Tanto en extensin c o m o
en d u r a c i n , se trata t a m b i n aqu de u n universo infinito, s o m e
tido a u n n m e r o ilimitado de ciclos de n a c i m i e n t o , desarrollo y
m u e r t e . En l se p u e d e n distinguir el m u n d o sensible, q u e p o d r a
c o r r e s p o n d e r al universo fsico, el m u n d o material y el m u n d o
inmaterial; pero estos dos l t i m o s se p u e d e n considerar c o m o re
feridos m s bien a estados mentales. Segn algunas interpreta
ciones, la totalidad del universo se presenta en entidades forma
das p o r capas o planos de los q u e se piensa q u e existe u n n m e
ro diverso. En ellos habitan los devas (dioses), semidioses, h u m a
nos, animales, almas en p e n a y d e m o n i o s . Todos estos planos es
tn regidos p o r la ley n a t u r a l del karma o accin, q u e tiene u n ca
rcter t a n t o fsico c o m o m o r a l . M u c h o s interpretan las imgenes
de esta cosmologa slo con u n carcter alegrico y sostienen q u e
n o se p u e d e n relacionar con el universo fsico.
En la tercera gran tradicin oriental, el t a o s m o chino, la con
sideracin del universo y sus leyes tiene u n a gran i m p o r t a n c i a ,
t a n t o en s m i s m a c o m o en su relacin con el c o m p o r t a m i e n t o
del h o m b r e c o m o individuo y c o m o perteneciente a su a g r u p a
cin social. El f u n d a m e n t o de toda realidad est en la idea del
Tao, q u e en s es imperceptible e indescriptible, q u e incluye el ser
y el no-ser y q u e contiene todas la formas, entidades y fuerzas del
universo. De l surgen el cielo y la tierra, es decir, el c o n j u n t o de
t o d o c u a n t o existe. El universo se concibe c o m o u n a entidad or
ganizada j e r r q u i c a m e n t e de forma q u e cada parte incluya el t o
do. As, p o r ejemplo, el h o m b r e es u n m i c r o c o s m o s q u e corres
p o n d e al m a c r o c o s m o s del universo. Entre el h o m b r e y el univer
so existe u n a serie de correspondencias y participaciones, lo cual
hace q u e los r i t m o s de la naturaleza y del universo sean i m p o r -
tantes t a n t o para la vida h u m a n a individual c o m o para la vida

colectiva de la sociedad y el Estado. Bajo la accin del Tao, el caos
inicial en q u e se e n c o n t r a b a el universo se estructura de a c u e r d o
con las energas csmicas de los contrarios, Yin y Yang (luz-tinie-
blas, tierra-cielo, m a s c u l i n o - f e m e n i n o , etc.). El caos inicial se
describe c o m o u n aliento p r i m o r d i a l todava n o diferenciado en
las fases descritas p o r Yin y Yang. La ley del Tao, q u e rige el o r d e n
n a t u r a l se refiere a u n m o v i m i e n t o cclico en el q u e t o d o vuelve
a su p u n t o de partida, del no-ser al ser, para volver al n o ser. Este
m o v i m i e n t o se aplica t a n t o al universo en su c o n j u n t o c o m o a los
individuos y sociedades. El r i t m o de vida y m u e r t e es u n a c o n s -
tante universal y debe ser c o n t e m p l a d o desde la perspectiva de
u n eterno r e t o r n o . Nada, p o r t a n t o , es esttico; t o d o est en per-
p e t u o m o v i m i e n t o . Pero p o r debajo de ese e t e r n o m o v i m i e n t o y
multiplicidad se e n c u e n t r a la p e r m a n e n t e e incambiable u n i d a d
del Tao.
En las concepciones cosmolgicas orientales, q u e h e m o s re-
s u m i d o brevemente, se e n c u e n t r a la idea de u n universo eterno,
cclico, q u e l t i m a m e n t e tiene su f u n d a m e n t o en u n l t i m o p r i n -
cipio o m n i p r e s e n t e e incognoscible, m s all del ser y no-ser,
bien sea B r a h m a o Tao, con el q u e finalmente se identifica. N o
hay u n verdadero concepto de creacin, sino q u e el universo m i s -
m o es c o m o u n a extensin de lo q u e p o d e m o s considerar c o m o
el m b i t o de lo divino y n o distinto de l. Las ideas de la u n i d a d
y el c a m b i o o c u p a n u n papel i m p o r t a n t e , ya q u e el universo es a
la vez e t e r n a m e n t e c a m b i a n t e y el m i s m o ; q u e nace, se desarro-
lla, m u e r e y vuelve a nacer; y q u e n o es realmente distinto del
principio divino con el q u e se identifica y cuyos avatares se m a -
nifiestan en la naturaleza. C u r i o s a m e n t e , algunas elucubraciones
basadas en concepciones m o d e r n a s del universo, en las q u e se
u n e n lo m s p e q u e o y lo m s grande, lo m s simple y lo m s
complejo, la multiplicidad y la u n i d a d en u n a entidad eterna e ili-
m i t a d a en indefinidos ciclos de expansin y contraccin, reflejan
algunas ideas q u e h e m o s visto presentes en las concepciones
orientales.
7.7. El m u n d o creado: t r a d i c i n j u d e o - c r i s t i a n a
En la religin del antiguo p u e b l o j u d o e n c o n t r a m o s u n a nove-

d a d con respecto a las concepciones de las tradiciones orientales
q u e h e m o s visto resumidas b r e v e m e n t e . Dicha novedad la cons-
tituye la concepcin a b s o l u t a m e n t e m o n o t e s t a y trascendente de
u n solo Dios q u e se revela en la historia y q u e es el creador del
cielo y de la tierra, es decir, de t o d o c u a n t o existe. El p u e b l o j u d o
elabora esta concepcin de Dios y del m u n d o en sus escritos,
contenidos en los diversos libros de la Biblia. Estos escritos, acep-
tados en la Biblia cristiana, son la base de u n a elaboracin poste-
rior de a c u e r d o con la fe cristiana. Ellos sirven t a m b i n de base a
la concepcin de Dios creador del Islam. Aqu solo p o d e m o s d a r
u n a visin m u y r e s u m i d a de lo q u e forma la teologa cristiana de
7
la creacin . Su i m p o r t a n c i a es g r a n d e , ya q u e , c o m o v i m o s en el
captulo 5, la ciencia m o d e r n a nace en el contexto cristiano de
Occidente, y en ella influy su concepcin del m u n d o c o m o dis-
tinto de Dios y creado p o r l.
El p r i m e r libro de la Biblia, el Gnesis, empieza con u n rela-
to sobre la creacin en el captulo 1, al q u e sigue o t r o distinto en
los captulos 2 y 3. En realidad, el relato del captulo 2 es anterior
en c o m p o s i c i n . Pertenece a la d e n o m i n a d a tradicin Yahvista, y
su c o m p o s i c i n se r e m o n t a a los siglos VIII y IX a.C. El captulo
1 es u n a elaboracin posterior, de la llamada tradicin sacerdo-
tal, y fue c o m p u e s t o despus del exilio del p u e b l o Judo en Babi-
lonia hacia el siglo V a.C. El p r i m e r captulo comienza con la afir-
m a c i n absoluta En el principio cre Dios el cielo y la tierra
- e s decir, t o d o lo q u e existe, a la q u e sigue u n a descripcin del
o r d e n en q u e fueron creadas las cosas, siguiendo el e s q u e m a de
los das de la semana, de forma q u e t o d a la creacin se completa
en seis das, y el s p t i m o da Dios descans. El verbo utilizado
en hebreo p a r a la accin de Dios es bara u n a palabra usada y
n i c a m e n t e p a r a expresar la creacin. El relato utiliza u n doble

m o d o en la accin de Dios: la palabra (y dijo Dios) y la accin
(hizo Dios). En estos dos t r m i n o s se refleja la idea de u n a ac-
7. Juan Luis RUIZ DE LA P E A , Teologa de la creacin, Sal Terrae, Santander

1992.
cin libre de Dios q u e crea u n a realidad separada de l. En el re-

lato aparece t a m b i n , p o r u n a parte, la idea de la separacin
(de la luz y las tinieblas; del m a r y la tierra...), lo q u e indica el or-
d e n q u e Dios va instituyendo en la creacin y, p o r otra, el h e c h o
de d a r n o m b r e a lo q u e crea (y llam Dios...), i n d i c a n d o el t o -
tal d o m i n i o sobre lo creado. A diferencia de las cosmologas de
las otras culturas antiguas del O r i e n t e Medio, la naturaleza n o
tiene carcter divino, y el sol y la l u n a n o son m s q u e l u m i n a r i a s
al servicio del h o m b r e para i l u m i n a r y m a r c a r las fiestas. El m u n -
d o creado es, p o r tanto, u n m u n d o secular, profano, separado del
m b i t o de lo sagrado. En esto la tradicin juda, q u e t e n d r su
c o n t i n u i d a d en la cristiana y en el islam, se a p a r t a de las tradicio-
nes orientales, en las que, c o m o v i m o s , n o hay verdadera separa-
cin entre m u n d o y divinidad. Despus de cada creacin se aa-
de el c o m e n t a r i o y vio Dios q u e era b u e n o , con lo q u e se afir-
m a la b o n d a d de t o d o lo creado y se niega t o d o dualismo, presen-
te t a m b i n en el a m b i e n t e cultural del M e d i o O r i e n t e . Al final,
Dios crea al h o m b r e a su imagen (lo veremos con detalle en el
captulo 9) y le entrega el d o m i n i o de t o d o lo creado. Hay q u e pre-
cisar q u e todava n o hay u n a idea clara de la creacin a partir de
la nada, que tardar en desarrollarse, y aparece la presencia de u n
caos inicial o abismo, presente en las cosmogonas m e s o p o t m i -
cas q u e influyeron en el autor judo. Una de las primeras indica-
ciones de la creacin a partir de la nada aparece en el libro tardo
de los Macabeos (siglo I a . C ) : a partir de la n a d a lo hizo Dios
(2 M a c 7,28). El segundo relato del Gnesis se centra en la crea-
cin del h o m b r e y el origen del mal, y lo veremos en el captulo 9.
El pueblo j u d o haba e x p e r i m e n t a d o p r i m o r d i a l m e n t e a
Dios c o m o salvador, p a r t i c u l a r m e n t e en la gesta del xodo, en la
q u e es liberado de la esclavitud de Egipto y llevado a o c u p a r la
tierra de Palestina hacia el siglo XIII a.C. La relacin del p u e b l o
de Israel con el Dios salvador se formaliza en la Alianza q u e se es-
tablece entre los dos, en la q u e el favor de Dios se vincula a la o b -
servancia de sus preceptos. Este Dios concebido c o m o salvador es
afirmado t a m b i n c o m o el creador del cielo y de la tierra y, p o r
lo tanto, el n i c o Dios. As se le recuerda s o l e m n e m e n t e al p u e -
blo: Escucha, Israel, Yahv es n u e s t r o Dios, slo Yahv (Dt 6,4).
A d e m s de en el libro del Gnesis, la idea de Dios creador apare-
ce en varios de los Salmos, c o m o el 8 y el 104. En los libros sa-
pienciales hay u n a elaboracin posterior de la creacin en la q u e

aparece, c o m o u n elemento nuevo, la presencia de la Sabidura
divina c o m o intermediaria de la creacin. En los textos m s a n -
tiguos de los Proverbios (siglos VII-V a . C ) , la Sabidura, aparece
presente en la creacin: c u a n d o asent los cielos, all estaba yo
(Pr 8,27). En los libros sapienciales m s recientes, c o m o el Ecle-
sistico (siglo II a.C), aparece la relacin entre la Sabidura y la
creacin: Por las palabras del Seor fueron hechas sus obras...
las grandezas de su Sabidura las p u s o en orden (Ecl 42,15.21);
y en el libro de la Sabidura (siglo I a.C.) se dice: Quin sino la
Sabidura es el artfice del universo?... Pero t t o d o lo dispusiste
con m e d i d a , n m e r o y peso (Sab 8,6; 11,20). El m i s m o libro
plantea el p r o b l e m a de quienes, al estudiar el universo y r e c o n o -
cer su belleza, p o d e r y eficacia, n o reconocen en l a su autor: Si
lograron saber tanto, cmo n o llegaron a descubrir a su Seor?
(Sab 13,1-9). La idea de Dios creador est t a m b i n presente en
los libros de los profetas, d o n d e se insiste en q u e el Dios r e d e n t o r
q u e salva al p u e b l o de Israel es el Dios creador del universo. En
ellos se desarrolla la idea de q u e el Dios de la gracia lo es t a m b i n
de la naturaleza, p o r ejemplo en el profeta Isaas: as dice el Se-
o r tu redentor... yo lo he h e c h o todo (Is 44, 24).
La tradicin cristiana da p o r supuesta la d o c t r i n a de la crea-
cin, y en los escritos de los evangelios Dios aparece c o m o el Se-
o r del cielo y la tierra ( M t 11,25). U n a m a y o r elaboracin se
e n c u e n t r a en las cartas de San Pablo (escritas entre los aos 50-
70). En ellas aparece Jesucristo c o m o el m e d i a d o r de la creacin,
p o r ejemplo en la Carta a los Colosenses: por l [Cristo] fue
creado t o d o en el cielo y en la tierra (Col 1,15-20), lo q u e e n t r o n -
ca con las ideas de Proverbios y Sabidura sobre la Sabidura divi-
na. El papel de Cristo en la creacin aparece en otros textos, en
los q u e se da u n paso m s y se afirma q u e todo ha sido creado
p o r l y para l y todo tiene en l su consistencia (Col 1,16.17).
Para Pablo, Jesucristo es la Sabidura de Dios (1 Co 1,24) y la
imagen de Dios (Col 1,15). En el h i m n o de la Carta a los Efe-
sios aparece claramente el papel central de Cristo en el plan eter-
n o de Dios sobre la creacin, de la q u e Jesucristo n o slo es el m e -
diador, sino t a m b i n el fin l t i m o (Ef 1,3-14). Su d o c t r i n a q u e d a
resumida en la formulacin Un solo Dios Padre, de quien p r o -
ceden de todas las cosas... y u n solo Seor Jesucristo, p o r quien
todas las cosas existen (1 Co 8,6). Esta doctrina aparece a n m s

explcita en el prlogo del evangelio de San Juan (finales del siglo
I). C o m o el p r i m e r libro del Gnesis, el prlogo empieza con las
palabras En el principio. El t r m i n o griego utilizado (en arj) es
el m i s m o utilizado en la traduccin griega del Gnesis, lo cual
acenta el paralelismo de a m b o s textos. Pero aqu n o se refiere al
principio de la creacin, sino al de u n a eternidad atemporal des-
de la q u e existe la Palabra de Dios. La Palabra (en griego, logos) es-
t sealando a la sabidura de los libros sapienciales y al logos de
la tradicin filosfica griega. La Palabra o el Logos es aqu t a m b i n
la m e d i a d o r a de la creacin: Todas las cosas fueron hechas p o r
m e d i o de ella, y sin ella n a d a se hizo de c u a n t o ha sido hecho (Jn
1,3). Juan afirma categricamente q u e esa Palabra se ha h e c h o
h o m b r e y ha venido a habitar entre nosotros; esa Palabra es Jesu-
cristo. C o n esto se vuelve a afirmar el papel m e d i a d o r de Jesucris-
to en la creacin, lo m i s m o q u e en los textos de San Pablo.
C o m o v i m o s en el captulo 5, en la confrontacin de los p r i -
m e r o s autores cristianos con la filosofa y la ciencia griegas el te-
m a de la creacin d e s e m p e u n papel i m p o r t a n t e . Entre las dos
tradiciones principales del p e n s a m i e n t o griego la platnica y la
aristotlica, los p r i m e r o s autores cristianos se inclinaron p o r la
platnica, q u e p r o p u g n a u n a o r d e n a c i n del cosmos p o r u n
agente divino (el d e m i u r g o ) , m i e n t r a s q u e la aristotlica, p o r el
contrario, p r o p o n e q u e el universo es eterno, increado y necesa-
rio. A u n q u e en el p e n s a m i e n t o platnico n o hay u n a verdadera
creacin, sino u n a o r d e n a c i n , de acuerdo con el m u n d o de las
ideas eternas, de u n a preexistente materia informe, esta concep-
cin poda adaptarse a los intereses de los autores cristianos.
Justino (siglo II) es de los p r i m e r o s en tratar de a r m o n i z a r el
p e n s a m i e n t o platnico y la d o c t r i n a cristiana de la creacin. C o -
m o t o d o s los autores posteriores, Justino insiste en q u e slo Dios
es e t e r n o e infinito, y el m u n d o es t e m p o r a l y finito. La materia
m i s m a es t a m b i n creada, y Jesucristo es el Logos m e d i a d o r en la
creacin. Ireneo (finales del siglo II), refutando las corrientes
gnsticas q u e se haban extendido en aquella poca en ambientes
paganos y cristianos, presenta la creacin c o m o libre y c o n t i n -
gente, n o c o m o u n a e m a n a c i n necesaria de Dios. Rechaza t a m -
bin el d u a l i s m o materia-espritu, segn el cual el mal es i n h e -
rente a la materia, de la que, segn los gnsticos, el espritu, para
salvarse, debe purificarse a travs del c o n o c i m i e n t o . Para Ireneo,

el mal n o es inherente a la materia, q u e ha sido creada y es b u e -
n a c o m o t o d a la creacin. Los c o m e n t a r i o s al Gnesis de San Ba-
silio y San Agustn, q u e ya v i m o s (cap. 5.3.), f o r m u l a n la d o c t r i -
na cristiana de la creacin sobre la q u e se basarn los autores de
siglos posteriores.
El islam recoge la d o c t r i n a de la creacin del Gnesis sin m s
elaboracin, lo m i s m o q u e u n absoluto m o n o t e s m o . La referen-
cia m s directa dice: Vuestro Seor es Dios, q u e ha creado los
cielos y la tierra en seis das ( C o r n , sura 7, 54 y 40, 62-68). La
creacin est vista desde el p u n t o de vista de la d e p e n d e n c i a de
todas las cosas de Dios, a quien t o d o pertenece. El creyente es lla-
m a d o a someterse a Dios y maravillarse ante la h e r m o s u r a de la
8
naturaleza q u e l ha creado .
7.8. Creacin y cosmologa m o d e r n a
C o m o h e m o s visto, la d o c t r i n a de la creacin afirma la total de-

pendencia del universo respecto de Dios para su ser o existir, es-
tableciendo a d e m s u n a radical separacin entre la divinidad y el
m u n d o . La accin creadora de Dios n o p u e d e , p o r tanto, conce-
birse c o m o la de u n a causa fsica, sino q u e pertenece al nivel o n -
tolgico del existir. ste es u n p u n t o i m p o r t a n t e , ya q u e es fre-
cuente p o n e r la accin creadora de Dios al m i s m o nivel de las
causas fsicas, c o m o u n a p r i m e r a causa en el t i e m p o , para luego
negar la necesidad de esa p r i m e r a causa. Desde este p u n t o de vis-
ta ontolgico, la fe en la creacin n o d e p e n d e del m o d e l o c o s m o -
lgico q u e se utilice para describir la naturaleza del m u n d o . Sin
e m b a r g o , a lo largo de la historia, desde su p r i m e r a formulacin
p o r el antiguo p u e b l o de Israel, la creacin se ha ido expresando
en t r m i n o s de los m o d e l o s cosmolgicos de cada poca. Tene-
m o s q u e recordar, c o m o ya h e m o s repetido varias veces, q u e el
c o n o c i m i e n t o cientfico n o constituye el nico acceso a la reali-
dad, sino q u e hay otros tipos de c o n o c i m i e n t o de la realidad, co-
m o el filosfico, el esttico o el religioso, q u e nos descubren as-
8. Jacques JOMIER, Biblia y Corn, Razn y Fe, Madrid 1966.

pectos de la realidad n o incluidos en el c o n o c i m i e n t o cientfico.

De esta forma, la fe en Dios creador n o se basa en n i n g u n a lagu-
na o h u e c o de la ciencia, ni es u n a hiptesis cosmolgica, sino la
respuesta a la p r e g u n t a p o r la existencia m i s m a del universo y su
sentido. D e n t r o de la metodologa cientfica, la respuesta q u e d a n
las ciencias a la estructura del universo es consistente en s m i s -
m a , y n o hay q u e buscar d e n t r o de ella su origen en Dios. La fe
en la creacin se plantea en o t r o nivel.
U n aspecto i m p o r t a n t e q u e ya h e m o s m e n c i o n a d o y q u e n o
cae d e n t r o del m b i t o de la ciencia es la consideracin del senti-
do. La p r e g u n t a q u e p o d e m o s h a c e r n o s es: qu sentido tiene la
realidad q u e n o s rodea y q u sentido tiene nuestra propia exis-
tencia? En el fondo, se trata de la p r e g u n t a ltima de por q u
existe algo en lugar de n o existir nada, y q u sentido tiene el q u e
exista algo? La respuesta del fsico Steven Weinberg, ya citada, en
el sentido de q u e , c u a n t o m s se conoce el universo, t a n t o m s sin
sentido parece, n o p u e d e satisfacer n u n c a del t o d o . Las ciencias
p r e s u p o n e n la existencia del m u n d o q u e nos rodea y tratan de
d a r u n a respuesta a la p r e g u n t a acerca de c m o est constituido,
q u estructura tiene, q u leyes lo rigen e incluso cul ha sido su
origen fsico; p e r o n o e n t r a n en la cuestin del sentido ni de la ra-
zn de su existir. Para T h i e r r y M a g n i n , este p r o b l e m a es el q u e
siempre se le escapa a la ciencia y sobre el cual t e n e m o s t o d o el
9
derecho a h a c e r n o s preguntas . D u r a n t e m u c h o t i e m p o , la p r e -
g u n t a p o r el origen del universo n o era considerada c o m o u n a
p r e g u n t a p r o p i a de la ciencia. H o y el m o d e l o del big-bang n o s
presenta u n c o m i e n z o del universo q u e es a la vez c o m i e n z o de
n u e s t r o espacio-tiempo. La intuicin de San Agustn, en el siglo
V, de q u e el t i e m p o haba sido creado j u n t o con el m u n d o , y q u e
n o haba u n t i e m p o anterior a la creacin, se acerca a la idea de la
cosmologa m o d e r n a de la existencia de u n origen del t i e m p o pa-
ra nuestro universo. A u n q u e n o faltan elucubraciones sobre esta-
dios y t i e m p o s anteriores al m o m e n t o del big-bang de nuestro
universo, stos n o tienen n i n g u n a base experimental. Ya h e m o s
9. Thierry M A G N I N , Entre science et religion. Qute de sens dans le monde

prsent, Rocher, Monaco 1998; Claude TRESMONTANT, L'histoire de l'Uni-
vers et le sens de la cration, O.E.I.L., Paris 1985.
visto c m o n o p o d e m o s hacer afirmaciones cientficas con base

emprica sobre las condiciones anteriores al big-bang. Algunos au
tores p r o p o n e n q u e algunas caractersticas de nuestro universo
son heredadas de u n universo anterior, a partir del cual el nuestro
se ha originado; pero ello n o deja de ser u n a p u r a elucubracin.
La gran dificultad con q u e t o m a m o s a la h o r a de considerar
la creacin es el concepto m i s m o de la n a d a . La n a d a n o es u n
concepto fsico; la fsica habla del vaco, pero n o es lo m i s m o . El
vaco fsico esta lleno de potencialidades y realidades, c o m o son
los c a m p o s de fuerzas. C u a n d o los cosmlogos hablan de q u e el
big-bang fue o r i g i n a d o p o r u n a fluctuacin del vaco cuntico,
estn i m p l i c a n d o ya u n a realidad en este vaco, lleno de potencia
lidades y virtualidades. La n a d a es realmente u n concepto filos
fico q u e se refiere a la negacin de t o d a realidad. Este c o n c e p t o es
difcil de c o m p r e n d e r , y el paso de la n a d a absoluta al ser t a r d en
plantearse. En m u c h a s tradiciones antiguas, la divinidad crea a
partir de u n a materia informe preexistente a la q u e i m p o n e u n
o r d e n . C o m o ya vimos, esta idea est presente en m u c h o s relatos
mticos, en el p e n s a m i e n t o platnico y, de alguna m a n e r a , se e n
c u e n t r a t a m b i n en el relato del Gnesis q u e habla de u n caos o
a b i s m o inicial. Esta dificultad de explicar el paso de la n a d a al ser
llev a Epicuro a afirmar q u e de la n a d a n o p u e d e originarse na
da y que, p o r lo tanto, los t o m o s deban de ser eternos. Arist
teles, sin e m b a r g o , q u e aceptaba la idea de u n Dios fuente de t o
d o m o v i m i e n t o , afirmaba q u e el m u n d o t a m b i n era eterno. La
disyuntiva sigue estando presente: si n o se acepta la idea de u n
Dios creador q u e es eterno, el m u n d o m i s m o tiene q u e serlo. La
nica alternativa a la creacin es la eternidad m i s m a del universo.
Ante esta disyuntiva, H a r r i s o n concluye q u e Dios y el Universo
( a m b o s con maysculas) se identifican entre s c o m o lo q u e es
todo e inconcebible, y dios y el universo (con minsculas) son
nuestras imgenes y mscaras concebibles de lo q u e en s m i s m o
10
es inconcebible . N o p o d e m o s m e n o s de e n c o n t r a r aqu, de algu
na m a n e r a , u n reflejo de las tradiciones religiosas orientales en las
q u e m u n d o y divinidad se identifican en u n a concepcin m o n i s
ta de la realidad cuyo l t i m o f u n d a m e n t o es incognoscible.
10. E. HARRISON, op. cit., pp. 289-304.

C o m o ya se ha dicho, Dios n o se p u e d e concebir c o m o u n a

causa fsica al m i s m o nivel de otras causas fsicas. Por eso tiene
p o c o sentido el q u e Hawking diga q u e , si al principio n o h u b o
n i n g u n a singularidad, si el universo es realmente a u t o c o n t e n i d o ,
n o tendra ni principio ni final: s i m p l e m e n t e , sera, y entonces
11
qu lugar q u e d a p a r a u n creador? Precisamente p o r q u e el u n i -
verso es, necesita u n creador. La confusin de p o n e r la creacin
al nivel de las causas fsicas p u e d e llevar a su rechazo y p r o p o n e r
12
al universo m i s m o c o m o l t i m o principio fsico de s m i s m o .
Meterse a buscar a u n Dios creador c o m o u n a hiptesis fsica pa-
13
ra explicar el universo, es e n t r a r en u n c a m i n o sin solucin .
O t r o p r o b l e m a q u e suele plantearse es el de la relacin entre el
acto de la creacin y el t i e m p o . D e b e m o s recordar q u e Dios est
fuera del t i e m p o y que, p o r lo tanto, el acto creador es a t e m p o r a l .
De esta forma se p u e d e concebir c o m o coincidiendo con cada
u n o de los instantes del t i e m p o del universo, incluyendo, p o r
consiguiente, t o d a su evolucin. Esta m a n e r a de concebir la crea-
cin se d e n o m i n a a veces creacin continua. C o n t i n u a , vista
desde nuestra d i m e n s i n t e m p o r a l , pero n o desde la atemporali-
d a d de Dios. Tenemos q u e rechazar la idea, c o m n en el pensa-
m i e n t o desta, de q u e Dios cre slo en el p r i m e r instante, y lue-
go el m u n d o ha evolucionado p o r s m i s m o de a c u e r d o con las
leyes q u e Dios le ha impuesto. A nosotros, q u e vivimos vincula-
dos al t i e m p o , n o s es difcil concebir lo q u e significa estar fuera
del t i e m p o , p e r o n o p o d e m o s concebir la accin de Dios con ca-
tegoras temporales. N o faltan, sin e m b a r g o , algunos autores q u e
p r o p o n e n u n a cierta t e m p o r a l i d a d en Dios. Q u i e n e s se adhieren
a la filosofa del proceso consideran q u e Dios m i s m o evoluciona
de alguna m a n e r a en el t i e m p o j u n t a m e n t e con el universo m i s -
14
m o . N o p o d e m o s e n t r a r en este p r o b l e m a y preferimos m a n t e -
ner, a u n q u e sea difcil c o m p r e n d e r l a , la a t e m p o r a l i d a d de Dios.
11. Stephen W. HAWKING, Historia del tiempo, Crtica, Barcelona 1988,

p. 187.
12. E. HARRISON, Creation and Fitness of the Universe: Astronomy and
Geophysics 39 (1998), 227-228.
13. douard BON, Dieu, hypothse inutile?, Racine, Bruxelles 1999.
14. Vase, A. PEACOCKE, Creation and the World of Science, Oxford University
Press, Oxford 2004, pp. 333-346.
Se p u e d e p r e g u n t a r si el m o m e n t o del big-bang de las teoras

cosmolgicas actuales c o r r e s p o n d e al m o m e n t o de la creacin.
Esta cuestin exige u n a reflexin cuidadosa. En p r i m e r lugar,
c u a n d o la ciencia habla del origen del universo, lo est h a c i e n d o
d e n t r o del contexto cientfico de u n a teora concreta. Las teoras
cientficas p u e d e n cambiar, y su correspondencia con la realidad
n u n c a es absoluta. Por o t r o lado, la ciencia trata de r e s p o n d e r a
la p r e g u n t a de c m o fue el origen del universo en el sentido fsi-
co. La fe en la creacin se refiere al sentido ontolgico y r e s p o n -
de a la p r e g u n t a acerca de p o r q u existe el universo, q u e pas de
n o ser, es decir, de la nada, a ser. La ciencia trabaja siempre en el
c a m p o de lo fsico o n a t u r a l y n o p u e d e , p o r s sola, llegar a u n a
causa sobrenatural. Siempre hablar de causas d e n t r o del m b i t o
fsico, lo cual p r e s u p o n e ya la existencia de ese m b i t o . El h e c h o
de q u e la ciencia haya llegado al c o n o c i m i e n t o de q u e el univer-
so ha t e n i d o u n origen p u e d e estar sealando al creyente q u e ese
origen se c o r r e s p o n d e con el m o m e n t o de la creacin. sta sera
u n a reflexin desde la fe, n o u n a consecuencia desde la ciencia,
q u e debe estar matizada p o r la consideracin de la naturaleza del
c o n o c i m i e n t o cientfico. D e b e m o s tener c u i d a d o , de todas for-
mas, de n o mezclar los dos niveles de c o n o c i m i e n t o . La ciencia
slo llega a u n p r i m e r m o m e n t o , q u e a d e m s le q u e d a oculto p o r
la barrera del t i e m p o y el t a m a o de Planck, p o r debajo de la cual
n o son vlidas las leyes q u e c o n o c e m o s de la fsica. Hay p r o p u e s -
tas, d e n t r o de la ciencia, acerca de lo q u e o c u r r i en ese p r i m e r
m o m e n t o , tales c o m o q u e t o d o surgi de u n a fluctuacin del va-
co cuntico. Pero el vaco cuntico n o es la nada, y la p r e g u n t a
p o r la existencia de ese vaco sigue en pie. Tambin p o d e m o s p r e -
g u n t a r n o s p o r q u ese vaco cuntico dio origen a este universo
con las caractersticas fsicas concretas q u e tiene.
H e m o s visto c m o las caractersticas tan especiales q u e se re-
quieren para q u e en u n universo se desarrolle vida inteligente
h a n d a d o origen al llamado principio antrpico. U n a interpre-
tacin fuerte de este principio, q u e implica la existencia de u n a fi-
nalidad o u n diseo desde el comienzo, escapa al c a m p o cientfi-
co y pertenece a la reflexin filosfica o teolgica. Desde el nivel
m i s m o de la ciencia n o es vlido hacerse preguntas q u e implican
finalidad, c o m o las incluidas en la idea del diseo. stas son p r e -
guntas q u e pertenecen al p e n s a m i e n t o filosfico o teolgico.
Negar la posibilidad de hacerse este tipo de p r e g u n t a s , para las

q u e la ciencia n o tiene respuesta, t a m p o c o est justificado. Sin
e m b a r g o , est m u c h a s veces implcitamente p r e s u p u e s t o q u e t o -
d o c o n o c i m i e n t o h a de conformarse con el cientfico, p o r lo q u e
se niega toda validez a u n a reflexin ulterior filosfica o teolgi-
ca q u e trate de la finalidad o diseo del universo. Pretender q u e
los m e c a n i s m o s del azar y la adaptacin excluyen este tipo de ex-
plicacin significa quedarse en el nivel fisicalista de la ciencia, ex-
cluyendo otros p l a n t e a m i e n t o s q u e p r e g u n t e n p o r la existencia y
sentido del proceso m i s m o de la evolucin del universo. Las p r e -
guntas de la ciencia n o son las nicas q u e el h o m b r e p u e d e ha-
cerse. Por p o n e r u n ejemplo, las preguntas q u e se hace Paul
Davies ha sido diseado el universo p o r u n creador inteligen-
te? y es necesario u n diseador? n o p u e d e n ser respondidas
desde la ciencia. Para Davies, tales preguntas suscitan nuevas p r e -
g u n t a s en las q u e el a u t o r se q u e d a detenido, despus de n o acep-
15
tar las respuestas q u e l m i s m o considera n o concluyentes .
A veces se presenta la hiptesis de la existencia de m u c h o s
universos c o m o u n a alternativa a la creacin y u n a ltima expli-
cacin de la peculiaridad de nuestro universo. Ya h e m o s visto las
dificultades q u e esta propuesta crea d e n t r o m i s m o del c a m p o de
la ciencia, al n o ser ni verificable ni falseable p o r n i n g n tipo de
observacin. Sin embargo, esta hiptesis sigue plantendose d e n -
tro del c a m p o de la ciencia, y es ah d o n d e debe discutirse su va-
lidez. N o s u p o n e , sin embargo, n i n g u n a dificultad en el nivel de la
existencia ontolgica en el q u e se plantea el p r o b l e m a de la crea-
cin. En el siglo XVI, G i o r d a n o Bruno, acusado de defender la
existencia de m u c h o s m u n d o s , lo cual se consideraba u n a o p i n i n
hertica, se defenda diciendo q u e Dios poda haber creado m s
de u n universo, y q u e esto era m s congruente con su o m n i p o t e n -
cia q u e el haber creado u n o solo. Pero, a n en la Edad Media, al-
g u n o s autores, al discutir la potencia absoluta de Dios, planteaban
la cuestin de si Dios poda h a b e r creado m s de u n universo.
C u r i o s a m e n t e , la respuesta q u e se daba era q u e p o d r a haberlo h e -
cho, pero q u e lo cierto era q u e haba creado u n o solo. La validez

McGraw Hill, Madrid 1993, pp. 185-227.
de la propuesta de la existencia de m u c h o s universos, y a u n de u n

n m e r o infinito de ellos, p u e d e discutirse a nivel cientfico, pero
n o p u e d e considerarse en s c o m o u n a alternativa a la creacin. La
fe en la creacin se plantea, c o m o ya h e m o s repetido varias veces,
en el nivel ontolgico del ser e implica la aceptacin de la existen-
cia de Dios, de quien d e p e n d e la existencia de t o d o lo creado, sea
u n o o sean m u c h o s los universos realmente existentes.
A u n q u e la fe en la creacin n o d e p e n d e de los m o d e l o s cos-
molgicos q u e presenta la ciencia, tales m o d e l o s deben ser teni-
dos en cuenta en la expresin de dicha fe. A lo largo de la histo-
ria, c o m o ya h e m o s visto, los telogos cristianos expresaron su fe
en la creacin t e n i e n d o en cuenta los m o d e l o s cosmolgicos de
q u e d i s p o n a n en cada poca. H o y la ciencia nos presenta u n a
imagen del m u n d o con u n origen y u n a evolucin slidamente
basados en las teoras fsicas y las observaciones astronmicas. De
acuerdo con esta visin, p o d e m o s decir q u e el universo ha sido
creado p o r Dios a travs de u n proceso que, en 13.700 millones
de aos, ha d a d o c o m o resultado el m u n d o q u e hoy c o n o c e m o s .
Este proceso implica u n a evolucin en la q u e los sistemas m a t e -
riales h a n pasado a lo largo del t i e m p o , desde sus formas m s
simples en los p r i m e r o s m o m e n t o s , a las m s complejas: de las
partculas elementales a los t o m o s , de ah a las molculas, hasta
la aparicin de los seres vivos y, d e n t r o de ellos, el h o m b r e , c o m o
veremos en los captulos siguientes. Este c a m i n o , de u n a m e n o r a
u n a mayor complejidad a lo largo del t i e m p o , nos indica la for-
m a en q u e h o y e n t e n d e m o s q u e ha t e n i d o lugar la creacin. D u -
rante ese proceso, el universo se h a ido e x p a n d i e n d o , a u m e n t a n -
d o de t a m a o y enfrindose, desde u n a s e n o r m e s t e m p e r a t u r a s
iniciales, a las q u e la materia y la energa aparecan u n i d a s , hasta
la situacin presente. Por o t r o lado, la investigacin de la n a t u r a -
leza de la materia en sus niveles m s elementales (en los procesos
subatmicos) nos ha descubierto los a s o m b r o s o s f e n m e n o s
cunticos, q u e slo p e r m i t e n expresarse en t r m i n o s probabils-
ticos y con caractersticas distintas del c o n o c i m i e n t o de la reali-
d a d cotidiana, c o m o p u e d e n ser la n o localidad y el e n m a r a a -
m i e n t o . P o d e m o s p r e g u n t a r n o s q u nos p u e d e decir sobre la cre-
acin esta visin q u e nos presenta la ciencia actual. Lo q u e n o p o -
d e m o s hacer es ignorarla c u a n d o q u e r e m o s hablar hoy de la ac-
cin creadora de Dios.
8. Darwin y la teora de la evolucin
8.1. Ilustracin y Revolucin Industrial
L o s siglos XVIII y XIX estn m a r c a d o s p o r d o s f e n m e n o s

culturales, la Ilustracin y la Revolucin Industrial, en
los q u e las ciencias tuvieron u n gran influjo. La Ilustracin es u n
f e n m e n o cultural, iniciado en el siglo XVIII en Europa, en el
q u e las ideas sobre la razn, la naturaleza y Dios se vieron p r o
f u n d a m e n t e afectadas y llevaron a nuevos p l a n t e a m i e n t o s en el
m b i t o de la sociedad, la poltica y la religin. U n o de los p u n t o s
centrales de este m o v i m i e n t o es la celebracin entusiasta del p o
der de la razn para e n t e n d e r el universo a travs de la ciencia, y
en el o r d e n prctico de su utilizacin, a travs de la tcnica, para
mejorar la condicin h u m a n a . En este t i e m p o resulta cada vez
m s patente q u e la razn se revela en su forma m s clara p o r su
capacidad para descubrir las leyes q u e rigen el c o m p o r t a m i e n t o
de la naturaleza, p o r lo q u e la ciencia se convierte en la gran p r o
tagonista d e la historia. Es precisamente en esta poca en la q u e
se empieza a utilizar el t r m i n o cientfico en el sentido actual,
aplicado a personas, actividades e ideas.
En la Ilustracin se generaliza la concepcin del universo c o
m o u n m e c a n i s m o a u t n o m o g o b e r n a d o p o r u n a s pocas leyes d e
aplicacin universal. U n ejemplo p a r a d i g m t i c o de estas leyes es
la de la gravitacin universal, q u e gobierna el m o v i m i e n t o de los
astros y la cada de los cuerpos. Esta concepcin afect t a m b i n a
las ideas religiosas. Principios fundamentales del cristianismo
q u e haban f o r m a d o la m a t r i z religiosa en la q u e se haba engen
d r a d o la ciencia m o d e r n a en Europa, c o m o v i m o s en el captulo
6, se vieron afectados p o r ella. La fe en u n Dios personal creador
q u e se ha revelado en la historia, se ve a h o r a puesta en d u d a . En

su lugar se extiende la corriente del desmo, q u e p r o p o n e la cre
encia en u n Dios arquitecto del m u n d o , pero q u e n o acta en l
y q u e es garante de las obligaciones morales de los h o m b r e s . De
esta forma, la idea de Dios pasa de la razn terica a la prctica,
c o m o lo p r o p u s o el filsofo I m m a n u e l Kant. Tambin en esta
poca se e m p i e z a n a p r o p o n e r p o s t u r a s m s extremas, c o m o el
agnosticismo, el atesmo y el materialismo, a las q u e , en el m b i
to de los c o m p o r t a m i e n t o s h u m a n o s , c o r r e s p o n d e u n a tica p u
r a m e n t e secular, c o m o se vio en el captulo 4. En algunos casos,
estas posturas c o n d u j e r o n a p r o p o n e r a la ciencia c o m o u n a es
pecie de sucedneo de la religin, en la q u e el h o m b r e poda p o
ner todas sus esperanzas. Tambin surge en esta poca la idea del
progreso, alentada p o r el c o n t i n u o avance de la ciencia y la tcni
ca. El futuro se ve con la esperanza basada en u n a ciencia q u e
p r o p o r c i o n a u n a c o n t i n u a mejora de las condiciones de la vida
humana.
La Revolucin Industrial es o t r o f e n m e n o , vinculado t a m
bin con el progreso de la ciencia, q u e se inicia en la Europa de
comienzos del siglo XIX con el c a m b i o de u n a sociedad basada
en la agricultura y el trabajo artesano, vigente desde la Edad
Media, a u n a sociedad d o m i n a d a p o r la industria. Este proceso va
u n i d o , p o r u n a parte, a la creacin de nuevas fuentes de energa
basadas en el c a r b n , la electricidad y, m s tarde, el petrleo y,
p o r otra, a las aplicaciones de la tcnica, e m p e z a n d o p o r la m
q u i n a de vapor y el m o t o r elctrico, q u e revolucionaron rpida
m e n t e los m e d i o s de p r o d u c c i n , el t r a n s p o r t e y las c o m u n i c a
ciones. U n factor i m p o r t a n t e en este proceso es la separacin del
capital y el trabajo, q u e ocasionar graves conflictos sociales. La
ciencia y la tecnologa, los dos grandes m o t o r e s de este proceso,
e m p i e z a n siendo f e n m e n o s e u r o p e o s , pero se globalizan rpida
m e n t e y acaban extendindose p o r t o d o el m u n d o .
A m b o s f e n m e n o s f o r m a n el fondo sociocultural de esta
poca, sobre el cual se va desarrollando u n a serie de p r o p u e s t a s
cientficas, q u e van a tener gran influencia en las ideas religiosas.
En el captulo 6 v i m o s c m o , a partir del siglo XVI, u n n u e v o
m o d e l o cosmolgico, el heliocntrico, sustituy al m o d e l o m e
dieval geocntrico q u e , h e r e d a d o de los griegos, haba sido incor
p o r a d o al p e n s a m i e n t o teolgico cristiano. En el siglo XIX, n u e -
8. - D A R W I N Y LA T E O R A D E LA E V O L U C I N 265
vas ideas procedentes del c a m p o d e la geologa y la biologa van

a cuestionar la interpretacin tradicional d e la creacin, q u e se
haba establecido sobre las bases del texto d e los p r i m e r o s captu-
los del Gnesis. Las nuevas ideas q u e a p o r t a la ciencia sobre el
origen y la evolucin de la tierra, la vida y el h o m b r e , van a obli-
gar a u n a n u e v a lectura de estos textos y al a b a n d o n o de su inter-
pretacin literal. Estas aportaciones van a exigir u n a reinterpre-
tacin teolgica con respecto al m o d o en q u e se h a p r o d u c i d o la
creacin. La teologa natural, q u e vea en el diseo observable en
la naturaleza u n a p r u e b a d e la creacin p o r Dios y q u e , c o m o ya
vimos, tuvo su auge sobre t o d o en Inglaterra, se va a ver seria-
m e n t e afectada.
8.2. Edad y formacin de la tierra. Inicios de la geologa
De a c u e r d o c o n el relato del p r i m e r captulo del libro del Gnesis,

t o d a la creacin tuvo lugar en seis das. La tierra se separa del m a r
en el da tercero, y sobre ella se crean los vegetales de t o d a espe-
cie. El da c u a r t o se crean el sol y la luna. Los peces y animales
m a r i n o s y las aves, en el da q u i n t o ; y los animales terrestres, rep-
tiles y mamferos, y finalmente el h o m b r e , en el da sexto. El rela-
to, t o m a d o literalmente, implica la creacin completa en seis
das y la creacin p o r s e p a r a d o de las distintas especies de a n i m a -
les y plantas. La creacin del h o m b r e o c u p a u n lugar especial: de
l solo se dice q u e fue creado a imagen y semejanza d e Dios, y
es objeto d e u n a b e n d i c i n t a m b i n especial, p o r e n c i m a d e t o -
dos los d e m s animales. A d e m s , el s e g u n d o relato (Gn 2 - 3 ) h a -
bla de u n a situacin especial del p r i m e r h o m b r e y la p r i m e r a
mujer (en el jardn del Edn) q u e pierden p o r su pecado d e des-
obediencia. Los p r i m e r o s c o m e n t a r i o s a estos textos de autores
cristianos m s i m p o r t a n t e s , c o m o ya v i m o s (cap. 5), son los d e
Basilio (siglo IV) y Agustn (siglos IV-V), a los q u e siguen m u -
chos otros q u e , p o r lo general aceptan la interpretacin literal,
a u n q u e con ciertos lmites.
D u r a n t e la Edad Media, a falta de otra informacin, se acep-
ta este relato respecto con al m o m e n t o y la d u r a c i n d e la crea-
cin en su sentido literal. Se acepta, a d e m s , q u e los seis das de
los q u e se habla son das naturales, a u n q u e el sol n o es creado
hasta el c u a r t o da. Por otra parte, el a o exacto d e la creacin se

p u e d e calcular c o n t a n d o las generaciones de h o m b r e s q u e apare-
cen en la Biblia desde Adn hasta Jesucristo y los a o s q u e h a n
p a s a d o desde entonces. De esta forma se llega a la conclusin de
q u e la edad de la tierra es de tan slo u n o s miles de aos. Ya vi-
m o s c m o San Agustn, citando a Eusebio de Cesarea, cifra esta
edad en 5.611 aos. U n valor citado a m e n u d o es el p r o p u e s t o en
1640 p o r el Arzobispo irlands James Ussher, q u e fij la fecha de
la creacin en el a o 4.004 a. C , con lo q u e la edad de la Tierra
sera entonces de 5.644 aos. N a d a pareca indicar q u e la Tierra
tuviera u n a antigedad mayor.
La idea, m a n t e n i d a d u r a n t e la Edad Media, de q u e la Tierra
ha p e r m a n e c i d o inalterable desde su creacin es cuestionada ya
en 1556 p o r Georg Agrcola, q u e habla de la formacin de los m i -
nerales en su interior. En el siglo XVII se empieza a c o m p r e n d e r
el significado de los estratos y la naturaleza de los fsiles, q u e i m -
plican u n a cierta historia de la Tierra en el t i e m p o , con lo q u e se
va a d a r c o m i e n z o a la geologa c o m o ciencia. Los p r i m e r o s p r o -
blemas q u e se p l a n t e a r o n entre el relato bblico y la naciente cien-
cia eran p r i n c i p a l m e n t e la edad de la Tierra, q u e debera ser m u -
c h o mayor, el origen de los fsiles c o m o restos de animales q u e
h o y ya n o existen, y la dificultad q u e s u p o n e el diluvio universal,
del q u e se habla en los captulos 68 del Gnesis y del q u e n o se
e n c u e n t r a n i n g n registro geolgico claro. El dans Niels Stensen
(Steno), q u e m s tarde fue obispo de la Iglesia Catlica, p u s o en
1670 las bases de los principios q u e rigen la sedimentacin de las
rocas estratificadas y asign ya u n origen orgnico a los fsiles,
q u e l todava relacionaba con el diluvio. Segn l, las rocas sedi-
m e n t a r i a s en q u e se e n c u e n t r a n los fsiles m a r i n o s se h a n d e p o -
sitado d u r a n t e el diluvio y n o tienen u n a a n t i g e d a d superior a
u n o s pocos miles de aos. La edad bblica de la Tierra n o era t o -
dava cuestionada. C o n el t i e m p o , la a c u m u l a c i n de nuevos des-
c u b r i m i e n t o s geolgicos y, j u n t o con ellos, la naturaleza y d u r a -
cin de la historia de la Tierra van a exigir u n a nueva interpreta-
cin del relato del Gnesis. Poco a poco, el m a n t e n i m i e n t o de u n a
interpretacin literal del Gnesis se va ir h a c i e n d o imposible.
Partiendo de las ideas propuestas p o r Descartes, q u e s u p o -
nan ya u n a evolucin t e m p o r a l de la formacin de la Tierra,
T h o m a s Burnet public entre 1680 y 1689 su famosa obra The
sacred theory of the Earth (La teora sagrada de la Tierra), q u e ten-

dr u n a gran influencia. En su exposicin sigue la lnea de la teo-
loga natural, p e r o a a d i e n d o a h o r a la d i m e n s i n t e m p o r a l y
d a n d o al relato bblico u n carcter en parte literal y en p a r t e ale-
grico, de forma q u e se m a n t e n g a de a c u e r d o con los nuevos re-
sultados de la naciente geologa. Para l, la historia de la Tierra te-
na u n principio con su creacin en la forma de u n caos inicial.
De ese caos nace la Tierra anterior al diluvio, q u e tena u n a s ca-
ractersticas distintas de las actuales. El diluvio es considerado, li-
teralmente, c o m o universal, con el agua c u b r i e n d o toda la tierra
p o r e n c i m a de las m o n t a a s m s altas. A partir del diluvio, la tie-
rra tiene las caractersticas q u e o b s e r v a m o s hoy. El final de la tie-
rra t e n d r lugar en v i r t u d de u n a conflagracin universal origi-
n a d a p o r el fuego q u e preceder al Juicio Final y a la renovacin
o creacin de u n a nueva tierra y u n n u e v o cielo, p r o m e t i d o s en
el Apocalipsis. Su o b r a suscit u n a intensa controversia, con ata-
ques p o r parte t a n t o de gelogos c o m o de telogos.
En o t r a lnea, John W o o d w a r d m a n t u v o en 1695 q u e los
nuevos d e s c u b r i m i e n t o s geolgicos m u e s t r a n c m o d e b e n in-
terpretarse los textos de la Biblia y c m o es posible u n a integra-
1
cin e n t r e la geologa y el Gnesis . O t r o a u t o r ingls d e esta
poca, William W h i s t o n , en el ttulo de su libro publicado en
1696, q u e sigue la lnea de los anteriores, dice q u e la creacin del
m u n d o en seis das, el diluvio universal y la conflagracin gene-
ral estn perfectamente de a c u e r d o con la razn y la filosofa. De
esta forma, afirma en el p r i m e r o de sus postulados q u e el sentido
literal de la Escritura es el verdadero o real, y n o a d m i t e u n a ra-
2
zn evidente en contra . Esta p o s t u r a aceptaba u n a cierta limita-
cin de la interpretacin literal, que, c o m o ya v i m o s en el caso de
Galileo, haba sido t r a d i c i o n a l m e n t e aceptada desde los Santos
Padres. Estos intentos de u n i r los nuevos d e s c u b r i m i e n t o s geol-
1. Richard G . OLSON, Science and Religion, 1450-1900. From Copernicus to

Darwin, Greenwood Press, Westport, Conn., 2004, pp. 167-181. Martin
J.S. RUDWICK, The Shape and Meaning of Earth History, en D.C.
LINDBERG y R.L. NUMBERS (eds.), God and Nature. Historical Essays on the
Encounter Between Christianity and Science, University of California
Press, Berkeley 1986, pp. 296-321.
2. William WHISTON, A New Theory of the Earth, R. Roberts, London 1696.
gicos y el relato bblico, i n t e r p r e t a d o con m s o m e n o s libertad,

se c o n o c e n c o m o la geologa o c o s m o g o n a mosaica. En ellos se
aceptaba, en lneas generales, la visin d a d a en el Gnesis, cuya
autora se atribua a Moiss, y se trataba de p o n e r l a de a c u e r d o
con los nuevos d e s c u b r i m i e n t o s referidos a la formacin de los
sedimentos, los plegamientos de las m o n t a a s y la formacin de
minerales y fsiles. La formacin de los fsiles, p o r ejemplo, se
asignaba en m u c h o s casos a la m u e r t e y deposicin de los a n i m a -
les, llamados antediluvianos, d u r a n t e el diluvio universal, q u e
se aceptaba c o m o u n h e c h o histrico. Poco a poco, los conoci-
m i e n t o s a p o r t a d o s p o r los estudios geolgicos sobre la Tierra van
a d q u i r i e n d o cada vez m s i m p o r t a n c i a , y la dificultad de su ar-
m o n i z a c i n con u n a interpretacin literal del relato bblico se
hace cada vez mayor. Para u n o s , c o m o los autores antes citados,
la concordancia era todava posible. Para otros, sin e m b a r g o , co-
m o ya v i m o s en el captulo 4, los d e s c u b r i m i e n t o s geolgicos son
u n a r g u m e n t o m s para p r o p o n e r u n a visin a b s o l u t a m e n t e m a -
terialista del m u n d o y se utilizan p a r a negar t o t a l m e n t e la histo-
ricidad de los relatos bblicos.
En el siglo XVIII se empiezan a p r o p o n e r las primeras teoras
sobre el origen de la Tierra y la formacin de las m o n t a a s desliga-
das de las referencias bblicas. Por ejemplo, George Lecrec Buffon,
a u t o r de la o b r a m o n u m e n t a l en 44 volmenes, Histoire nature-
lle (Historia natural, 1749-1804), p r o p u s o u n a teora sobre la for-
m a c i n de la Tierra de resultas del paso de u n c o m e t a m u y cerca
del Sol q u e arrastr parte del material de ste, y del cual, p o r en-
friamiento, se f o r m a r o n los planetas, entre ellos la Tierra. Buffon
asign a esta ltima u n a edad de 75.000 aos, d e d u c i d a del t i e m -
p o q u e haba tenido q u e pasar para enfriarse hasta la t e m p e r a t u -
ra actual; m s tarde a u m e n t a r a la cifra hasta los tres millones de
aos. Buffon dividi la historia de la tierra en seis pocas, q u e de
alguna forma todava recordaban a los seis das del Gnesis. La
edad p r o p u e s t a p o r Buffon, a u n q u e todava m u y corta, se alejaba
claramente de la d e d u c i d a del relato del Gnesis. A u n q u e n o dio
u n a edad concreta de la formacin de la Tierra, Laplace haba p o -
pularizado desde 1796 la teora de la nebulosa solar, a partir de la
cual se haban f o r m a d o los planetas. Por otra parte, las diversas
teoras q u e se van p r o p o n i e n d o en esta poca para la formacin
en la Tierra de las rocas y las m o n t a a s , exigan u n o s periodos de
t i e m p o para la historia de la Tierra m u c h o mayores q u e los q u e

se deducan de la Biblia. Entre estas teoras destacan dos alterna-
tivas, u n a de las cuales (el l l a m a d o n e p t u n i s m o , p r o p u e s t o p o r
A b r a h a m W e r n e r en 1777) p o n a el origen de dichas rocas y
m o n t a a s en la deposicin del material en el agua; la o t r a (el
plutonismo, p r o p u e s t o p o r James H u t t o n en 1795) asignaba la
formacin de las m i s m a s a la ascensin y enfriamiento de m a t e -
rial fundido en el interior de la Tierra. C o n respecto a los proce-
sos de formacin de la Tierra q u e h a n d a d o origen a su aspecto
actual, H u t t o n a d o p t u n a p o s t u r a m s radical y p r o p u s o u n a se-
rie de ciclos sin fin de elevacin, erosin, s e d i m e n t a c i n y c o n s o -
lidacin, insistiendo en q u e stos eran los m i s m o s q u e se d a n ac-
t u a l m e n t e , p o s t u r a q u e se conoce c o m o uniformismo. P r o p o -
na, p o r t a n t o , u n a d u r a c i n ilimitada de la Tierra, con lo q u e se
apartaba t o t a l m e n t e de cualquier idea creacionista. En contraste
con esta p o s t u r a estaba la de George Cuvier (1825), de familia
a l e m a n a y tradicin luterana, q u e p r o p o n a peridicas catstro-
fes con extinciones de seres vivos, teora q u e recibi el n o m b r e de
catastrofismo. U n a de estas catstrofes habra sido el diluvio
universal, p o r lo q u e esta visin fue vista con m a y o r simpata p o r
los autores religiosos. As, p o r lo q u e hace al debate geolgico e n -
tre u n i f o r m i s m o y catastrofismo, en ambientes religiosos se a p o -
yaba este l t i m o , ya q u e con l se poda justificar la idea de q u e
haba tenido lugar el a c o n t e c i m i e n t o del diluvio universal.
En 1830, Charles Lyell public su o b r a Principies of Geology
(Principios de Geologa), q u e se considera c o m o el inicio de la
geologa m o d e r n a . Siguiendo a H u t t o n , Lyell establece los princi-
pios del u n i f o r m i s m o m o d e r n o y m a n t i e n e q u e a lo largo de la
historia de la Tierra los procesos q u e se h a n d a d o son los m i s m o s
q u e se estn d a n d o en la actualidad. De esta m a n e r a conectaba el
presente con el pasado. De a c u e r d o con esta visin, para explicar
los procesos q u e h a n d a d o c o m o resultado la situacin actual de
la Tierra, c o m o la formacin de las rocas sedimentarias, su eleva-
cin, plegamiento y erosin, eran necesarios m u c h o s millones de
aos. Por ello Lyell p r o p u s o q u e la edad de la Tierra deba de su-
perar los cien millones de aos. C o n esta cifra, q u e h o y n o s resul-
ta e x t r e m a d a m e n t e corta, se apartaba definitivamente de la q u e
poda deducirse de u n a interpretacin literal de la Biblia. En esta
poca e n t r a r o n t a m b i n en la d e t e r m i n a c i n de la edad de la
Tierra fsicos c o m o Lord Kelvin y H e r m a n n v o n H e l m h o l t z , q u e ,

c o n s i d e r a n d o q u e la Tierra era u n c u e r p o originalmente en fu-
sin q u e se h a ido enfriando, calcularon su edad entre 20 y 80 m i -
llones d e aos. ste era u n t i e m p o bastante m e n o r q u e el exigido
p o r los gelogos para explicar las formaciones de las rocas, pero
confirmaba q u e la d u r a c i n n o p o d a ser de t a n slo u n o s miles
de aos. El conflicto entre fsicos y gelogos n o se resolvera has-
ta el d e s c u b r i m i e n t o de la radiactividad, q u e p e r m i t e calentar la
Tierra y q u e llevar finalmente a establecer el valor actual de la
edad d e la tierra e n 4.500 millones de aos.
En el siglo XIX, a m e d i d a q u e crece la evidencia d e q u e la
edad de la Tierra n o p u d o reducirse a los pocos miles de aos q u e
se d e d u c e n del relato de la Biblia t o m a d o literalmente, se buscan
c a m i n o s para reconciliar el relato del Gnesis c o n los descubri-
m i e n t o s geolgicos. La postura, conocida con el n o m b r e de con-
cordismo, t r a t de hacer compatible el relato del Gnesis, t o m a -
d o m s o m e n o s literalmente, c o n los nuevos d e s c u b r i m i e n t o s
geolgicos. Por ejemplo, los das (en hebreo Yom) se considera-
b a n referidos, n o a das de 24 horas, sino a p e r i o d o s de t i e m p o
m s largos q u e coincidiran con las eras geolgicas. D e esta for-
m a se p o d a a r m o n i z a r con m a y o r o m e n o r dificultad la historia
3
de la Tierra de la geologa con el relato del Gnesis . O t r a p r o -
puesta, c o m o la de William Buckland, p r o p o n a la existencia d e
u n a creacin c o n u n a d u r a c i n m s o m e n o s larga, a c o m p a a d a
de catstrofes, q u e habra d a d o origen a los s e d i m e n t o s y fsiles,
anterior a la referida en los 6 das. La o b r a de Buckland p e r t e n e -
ce a los Bridgewater Treatises, la coleccin creada para defender la
presencia del diseo divino en la naturaleza, q u e haba sido ini-
4
ciada c o n u n a o b r a de T h o m a s C h a l m e r s . Estos intentos concor-
distas n o t a r d a r o n en m o s t r a r su debilidad y la imposibilidad d e
m a n t e n e r u n a interpretacin literal del relato del Gnesis, idea
3. De los Bridgewater Treatises, las obras mencionadas son: Thomas

CHALMERS, The Adaptation of External Nature to the Moral and
Intellectual Constitution of Man, vol. I ; William BUCKLAND, Geology and
Mineralogy Considered with Reference to Natural Theology, vol. VI.
4. Un ejemplo de concordismo se puede encontrar en la obra del Abate
DIANELO, Elementos de geologa sagrada (traduccin del francs), Im-
prenta Tudelana, Tudela 1854.
q u e fue a b a n d o n n d o s e p o c o a poco, c o m o veremos m s adelan

te. Por tanto, en lugar de interpretar la naturaleza a partir de la
Escritura, se i m p u s o la necesidad de interpretar sta a partir de
los datos del estudio de aqulla. A u n q u e ya desde los t i e m p o s de
los Santos Padres se haba aceptado q u e los textos de la Biblia n o
siempre p u e d e n interpretarse literalmente c u a n d o hablan de fe
n m e n o s de la naturaleza, es a partir del siglo XVIII c u a n d o se
i m p o n e la crtica bblica, nacida en Alemania, q u e p o n e de m a n i
fiesto q u e en la interpretacin de los textos debe tenerse en c u e n
ta la historia, la situacin cultural, los intereses de los autores y
los gneros literarios presentes en ellos.
8.3. Las especies biolgicas
En el Occidente cristiano, el relato del Gnesis sobre la creacin,

q u e se aceptaba literalmente, implicaba q u e las especies de ani
males y plantas haban sido creadas cada u n a i n d e p e n d i e n t e m e n
te en el transcurso de seis das. Segn el Gnesis, el da tercero la
tierra b r o t hierba verde q u e e n g e n d r a b a semillas segn sus es
pecies, y rboles q u e d a n fruto y llevaban semilla segn sus espe
cies (Gn 1,12). La creacin de los animales esta dividida entre
dos das: el da q u i n t o , los animales m a r i n o s y las aves (y cre
Dios los cetceos y los vivientes q u e se deslizan en las aguas y t o
das las aves aladas segn su especie: G n 1,21), y el da sexto los
animales terrestres (hizo Dios la fieras de la tierra segn sus es
pecies, los animales domsticos segn sus especies, y los reptiles
del suelo segn sus especies: Ge 1,23). La creacin del h o m b r e
en ese m i s m o da sexto es u n caso particular, c o m o veremos m s
adelante. Vemos c m o en el texto se insiste en q u e cada especie
ha sido creada i n d e p e n d i e n t e m e n t e . Los c o m e n t a r i o s a estos tex
tos n o h a r n m s q u e recalcar esta idea de la creacin directa de
Dios de cada u n a de las especies de plantas y animales. En la Edad
Media, Toms de A q u i n o trata el t e m a c o m e n t a n d o , en el caso de
las plantas, la o p i n i n de Agustn de q u e las plantas fueron p r o
ducidas en sus causas; es decir, q u e la tierra recibi la v i r t u d de
producirlas; pero l se inclina a pensar q u e fueron creadas ya en
su forma perfecta. De los animales c o m e n t a q u e los animales te
rrestres son m s perfectos q u e los peces y las aves, y la b e n d i c i n
5
de Dios les confiere la v i r t u d de multiplicarse p o r generacin .
Estas ideas n o fueron contestadas hasta el siglo XIX.
C u a n d o , hacia 1750, el celebre b o t n i c o sueco Cari Linnaeus
estableci la clasificacin de plantas y animales, sobre la q u e se
basa la utilizada actualmente, todava sostena q u e las especies
haban sido creadas p o r separado. Buffon, en el v o l u m e n de su
Historia natural titulado Las pocas de la naturaleza (1778), p r o
p u s o q u e los seres vivos p u e d e n c a m b i a r p o c o a p o c o con el t i e m
po, a u n q u e d e n t r o de u n o s ciertos lmites. Para l, estos cambios,
c o n d i c i o n a d o s p o r el m e d i o a m b i e n t e , eran degenerativos, n o
progresivos; y m a n t e n a q u e las especies haban aparecido en dis
tintas pocas. Jean-Baptiste Lamarck, naturalista protegido de
Buffon, dio u n c a m b i o a estas ideas y p r o p u s o p o r p r i m e r a vez
q u e los cambios en los seres vivos son de carcter progresivo, de
forma q u e stos evolucionan de formas m s simples formas a
m s complejas. En su o b r a Philosophie zoologique (Filosofa z o o
lgica, 1809), e s t u d i a n d o la relacin entre fsiles y animales ac
tuales, p r o p u s o u n a transformacin orgnica y u n a historia de la
naturaleza, desde el origen de la Tierra hasta la poca actual, des
de u n p u n t o de vista t o t a l m e n t e naturalista, sin n i n g u n a alusin
al relato de la Biblia. Los seres vivos, segn l, h a n evolucionado,
siguiendo u n a tendencia natural, hacia u n a m a y o r complejidad
desde los p r i m e r o s y m u y simples animales p r o d u c i d o s p o r gene
racin espontnea. Lamarck p r o p u s o cuatro leyes de esta evolu
cin, u n a de las cuales es q u e los c a m b i o s morfolgicos en los se
res vivos surgen de nuevas necesidades q u e son exigidas p o r n u e
vas condiciones en el m e d i o a m b i e n t e , y q u e dichos cambios son
t r a n s m i t i d o s p o r generacin a los descendientes. El p u n t o m s
i m p o r t a n t e de su teora es la herencia generacional de los c a m
bios adquiridos. Lamarck conceba este proceso c o m o c o n t i n u o y
repetitivo (es decir, q u e c o n t i n u a m e n t e estn s u r g i e n d o nuevas
formas primitivas de vida q u e se desarrollan hacia formas m s
complejas) y rechaz q u e existieran extinciones de especies. Este
p u n t o fue atacado p o r Cuvier, q u e p o d a apelar a la existencia de
restos fsiles de especies animales q u e h a n desaparecido. En esto
se apoyaba para su p r o p u e s t a de la sucesin de u n a serie de ca-
5. TOMS DE AQUINO, Summa Theologiae I, q. 69-71.

tstrofes en la historia de la Tierra en v i r t u d de las cuales se ha-

ban p r o d u c i d o tales extinciones.
El p r o b l e m a del origen de las especies se convirti en el siglo
XIX en u n a cuestin debatida para la q u e a n n o haba u n a res-
puesta definitiva. La mayora segua defendiendo la p o s t u r a tra-
dicional de la creacin o aparicin i n m e d i a t a de cada especie,
m i e n t r a s q u e u n p e q u e o g r u p o de anatomistas y naturalistas
e m p e z a b a a p r o p o n e r ideas q u e implicaban la t r a n s m u t a c i n o
t r a n s f o r m a c i n de u n a s especies en otras, d a n d o as origen a las
doctrinas transformistas. En este g r u p o se e n c o n t r a b a n , entre
otros, el a s t r n o m o John Herschel, q u e favoreca esta o p i n i n , as
c o m o el a n a t o m i s t a Robert G r a n t . Desde u n p u n t o de vista n o
materialista y u n a concepcin desta, tienne Geoffroy defenda
las ideas de Lamarck y m a n t e n a q u e cada especie era u n a varian-
te distinta de u n p a t r n a r q u e t i p o bsico. Cuvier se o p o n a a ellas
y m a n t e n a q u e los fsiles representaban animales de especies ex-
tinguidas q u e haban perecido en las catstrofes q u e se h a b a n
p r o d u c i d o p e r i d i c a m e n t e en la tierra. En concreto, haba de-
m o s t r a d o q u e los restos de m a m u t s c o r r e s p o n d a n a u n a especie
distinta de los elefantes actuales. El m i s m o E r a s m u s D a r w i n ,
abuelo de Charles, haba especulado sobre posibles cambios en
las especies, pero sus ideas n o estaban desarrolladas y n o tuvieron
influencia en los desarrollos posteriores. En el a m b i e n t e flotaban
ya propuestas de distintos tipos q u e finalmente c o n d u c i r a n a la
teora de la evolucin.
8.4. Charles R. D a r w i n
Nacido en Shrewsbury, Inglaterra, en 1809, Charles Darwin e m p e -

z sus estudios universitarios en E d i m b u r g o preparndose en m e -
dicina, pero p r o n t o cambi a la universidad de Cambridge para
6
prepararse para u n puesto en la Iglesia Anglicana . En Cambridge
c o m e n z a interesarse p o r las ciencias naturales, apoyado p o r el
gelogo A d a m Sedgwick y el b o t n i c o John Henslow, a m b o s cl-
6. Peter J . BOWLER, Charles Darwin. El hombre y su influencia, Alianza,

Madrid 1995.
rigos de la Iglesia Anglicana, q u e n o vean dificultad entre la

prctica de la ciencia y la religin. La figura del clrigo naturalis-
ta era bastante corriente entonces en Inglaterra. D a r w i n alterna-
ba los estudios de geologa y de b o t n i c a con los de la teologa na-
tural de Paley, con la q u e al principio se identific. Henslow fue
quien le r e c o m e n d q u e se e m b a r c a r a c o m o naturalista en el via-
je de r e c o n o c i m i e n t o alrededor del m u n d o del b a r c o Beagle. Ya
para entonces, D a r w i n tena cierta formacin en geologa, b o t -
nica y zoologa y haba t o m a d o p a r t e en trabajos de c a m p o con
Sedgwick. Este viaje, en el q u e visit las costas de Sudamrica y
del sur del Pacfico entre 1831 y 1836, a la t e m p r a n a edad de 22
aos, fue decisivo p a r a su carrera. El Beagle p a r t i de P l y m o u t h
y, tras efectuar u n a escala en las islas de C a b o Verde, visit las cos-
tas de Brasil y Argentina, para, despus de cruzar el estrecho de
Magallanes, subir p o r la costa de Chile. Un hito i m p o r t a n t e del
viaje fue la visita d u r a n t e cinco s e m a n a s a las islas Galpagos,
desde d o n d e se e n c a m i n a Nueva Zelanda y el sur de Australia
para, tras doblar el C a b o de Buena Esperanza y tocar de n u e v o en
Brasil, regresar a Inglaterra, c o m p l e t a n d o la vuelta al m u n d o .
D a r w i n llevaba consigo u n ejemplar de la o b r a de Lyell, y su in-
ters se centr p r i m e r o en las formaciones geolgicas q u e iba o b -
servando, para luego pasar a observar y estudiar la distribucin
geogrfica de plantas y animales. La influencia de la o b r a de Lyell
le llev a aceptar el u n i f o r m i s m o y a b a n d o n a r el catastrofismo
q u e haba t o m a d o de Sedgwick, y p e n s q u e este proceso poda
aplicarse t a m b i n a los cambios en los seres vivos. Sobre t o d o , le
llam la atencin la gran variedad de aves y reptiles en las islas
Galpagos, distintos de unas islas a otras. En dichas islas descu-
b r i las variedades de pinzones, diferentes en cada isla, lo q u e le
hizo pensar q u e deban haber evolucionado desde u n t r o n c o co-
m n venido de la costa de Sudamrica. La observacin de los
aborgenes de la Patagonia y Australia le llev t a m b i n a pensar
que, en d e t e r m i n a d a s circunstancias, el h o m b r e actual n o se di-
ferencia t a n t o de los animales. D u r a n t e su viaje fue enviando a
Inglaterra desde distintos p u e r t o s relatos de sus observaciones y
m u e s t r a s de minerales, plantas y animales, con lo q u e e m p e z a
ser c o n o c i d o c o m o naturalista. Al final del viaje, r e n u n c i a su
idea de convertirse en vicario anglicano y decidi dedicarse total-
m e n t e a la actividad cientfica
U n a vez en Inglaterra, D a r w i n public u n relato de su viaje,

e n t r en contacto con Lyell y e m p e z a ser reconocido en crcu
los cientficos, siendo elegido m i e m b r o de la Royal Society de
Londres en 1839. Su reputacin cientfica se bas p r i m e r o en sus
estudios geolgicos, entre los q u e se e n c u e n t r a n los q u e t r a t a n
sobre la elevacin de los Andes y la formacin de los arrecifes de
coral. Sus observaciones de la distribucin geogrfica de las espe
cies de animales y plantas le llevaron a e m p e z a r a d u d a r de q u e
h u b i e r a n sido creadas cada u n a i n d e p e n d i e n t e m e n t e . Entre otras
cuestiones, e m p e z a plantearse los indicios q u e se p o d a n en
c o n t r a r de la t r a n s m u t a c i n de las especies, c m o se a d a p t a b a n
stas al m e d i o a m b i e n t e , c m o se f o r m a b a n nuevas especies y c
m o se explicaba la similitud entre ellas. Ya en esta poca, se plan
te la evolucin de las especies con la imagen de las r a m a s q u e
p a r t e n de u n t r o n c o c o m n y e m p e z a pensar en el m e c a n i s m o
de la lucha p o r la supervivencia y la influencia del a m b i e n t e co
m o factores d e t e r m i n a n t e s . La lectura de la o b r a de T h o m a s
Malthus, Essay on the principie of population (Ensayo sobre el
principio de la poblacin, 1798), le hace pensar si n o p o d r a su
ceder t a m b i n en la naturaleza algo parecido a lo q u e sucede en
los g r u p o s h u m a n o s , en los que, al a u m e n t a r la poblacin, esca
sean los recursos y se desata u n a lucha p o r la supervivencia.
D a r w i n t a m b i n e m p e z a interesarse p o r el trabajo de los cria
dores de p a l o m a s y otros animales domsticos, y le i m p r e s i o n la
variedad de tipos q u e conseguan p r o d u c i r en t i e m p o s relativa
m e n t e cortos. Finalmente, lleg a la conclusin de q u e ha t e n i d o
q u e existir u n a evolucin en la q u e los animales sufren c a m b i o s
al azar que, si s u p o n e n para ellos u n a ventaja frente al m e d i o a m
biente, les p e r m i t e n sobrevivir y propagarse, m i e n t r a s que, de lo
contrario, acaban desapareciendo. Cada vez vea m s claro q u e
t o d o s los seres vivos haban t e n i d o q u e tener u n origen c o m n y
q u e luego h a b a n evolucionado de a c u e r d o con leyes naturales,
p r o d u c i n d o s e la e n o r m e variedad q u e c o n o c e m o s . A u n q u e n o
se conocan a n los m e c a n i s m o s genticos de la herencia, D a r w i n
haba d a d o con la clave de la evolucin. Todava en 1843, se resis
ta a publicar n a d a sobre la t r a n s m u t a c i n de las especies, p o r la
resistencia q u e el t e m a e n c o n t r a b a en a m b i e n t e s religiosos y tra
dicionales, y e m p e z a c o m u n i c a r sus ideas n i c a m e n t e a algu
n o s amigos.
En 1844, el naturalista Robert C h a m b e r s public su o b r a

Vestiges of the natural history of creation (Vestigios de la historia
n a t u r a l de la creacin), en la q u e p r o p o n e u n a evolucin de t o d o
el universo y en concreto de los seres vivos, desde las plantas
hasta el h o m b r e - regida p o r u n a fuerza interior y de a c u e r d o p u -
r a m e n t e con leyes naturales. El libro fue m u y criticado, t a n t o des-
de el c a m p o cientfico c o m o desde el religioso. La o p i n i n d o m i -
n a n t e segua siendo q u e slo Dios p u e d e crear nuevas especies.
D a r w i n escribe u n p r i m e r ensayo sobre el t e m a q u e c o m u n i c a a
su amigo, el naturalista Joseph D. Hooker, el cual, a u n q u e n o
c o m p a r t e sus ideas, lo e n c u e n t r a interesante. En 1853, D a r w i n
conoce a T h o m a s Huxley, q u e se convertir en el gran p r o p a g a n -
dista de sus ideas. Huxley era a m i g o de H e r b e r t Spencer, con
quien discute las ideas de la evolucin y su aplicacin a la socie-
d a d h u m a n a . D a r w i n , todava reacio a publicar sus ideas sobre la
evolucin, se dedica a otros trabajos de naturalista, c o m o u n a
o b r a sobre los mejillones, p o r ejemplo.
En 1856, Lyell recibe u n a o b r a del naturalista Alfred R. Walla-
ce, q u e haba t o m a d o parte en expediciones a Amrica del Sur,
Australia y el Archipilago Malayo, en la que se hablaba de la trans-
m u t a c i n de las especies. Lyell el ense dicha obra a Darwin, el
cual n o le dio m u c h a i m p o r t a n c i a . D o s aos m s tarde, Wallace
le enva p e r s o n a l m e n t e a D a r w i n u n n u e v o ensayo en el q u e se
acerca a las ideas de D a r w i n , conecta el m e c a n i s m o de M a l t h u s
en los g r u p o s h u m a n o s con el c a m b i o orgnico q u e c o n d u c e a
nuevas especies y presenta ya las nociones de t r a n s m u t a c i n de
las especies y lucha p o r la supervivencia. D a r w i n n o poda espe-
rar m s , ya q u e se jugaba la p r i o r i d a d en el d e s c u b r i m i e n t o de la
evolucin; de m o d o q u e , aconsejado p o r Lyell, present sus escri-
tos, j u n t o con los de Wallace, en u n a r e u n i n de la Linnean
Society el 1 de Julio de 1858. La presentacin fue recibida con ad-
m i r a c i n p o r u n o s y con e s t u p o r p o r otros. A finales del a o si-
guiente sale, p o r fin, publicada su o b r a On the origin of species (El
origen de las especies), cuyos 1.250 ejemplares se v e n d e n en u n
solo da. Las reacciones, t a n t o a favor c o m o en c o n t r a y expresa-
das a veces con gran vehemencia, n o se hacen esperar. Huxley se
convierte en el gran defensor y propagandista de las ideas de
D a r w i n , quien p e r s o n a l m e n t e se m a n t i e n e al m a r g e n de las con-
troversias. El a o siguiente, el 30 de Junio, tuvo lugar el c o n o c i d o
8. - D A R W I N Y LA T E O R A D E LA EVOLUCIN 277
incidente, en la biblioteca del M u s e o de Ciencias de la Universi-

d a d de Oxford, entre Huxley y el O b i s p o Samuel Wilberforce,
quien atac d u r a m e n t e , p o r espacio de m e d i a h o r a , las ideas de
D a r w i n . Varios de los presentes intervinieron de u n lado y de
o t r o en lo que, finalmente, se convirti en u n a discusin entre
partidarios y opositores de la evolucin, al m i s m o t i e m p o q u e de
defensa y ataque a la Iglesia. Este suceso es u n a m u e s t r a del p r o -
ceso q u e se estaba d a n d o en Inglaterra de p r d i d a de influencia
social p o r p a r t e de la Iglesia Anglicana y emergencia de la in-
fluencia de los cientficos y de g r u p o s secularizantes, q u e se a p o -
yaban en la ciencia para atacarla. El debate sobre la evolucin sal-
ta a la luz pblica, con Huxley, H o o k e r y Spencer entre los p r i m e -
ros de sus m s a c e n d r a d o s defensores, q u e la p r o p a g a n en confe-
rencias dirigidas al pblico en general, i m p r i m i e n d o en ellas u n
cierto carcter antirreligioso. Spencer, q u e defenda la aplicacin
de las ideas de la evolucin a los f e n m e n o s sociales, fue q u i e n
a c u la expresin supervivencia del mejor d o t a d o (survival of
the ftttest), para dejar claro el m e c a n i s m o p u r a m e n t e n a t u r a l de
la evolucin y descartar la idea de u n a evolucin regida p o r Dios.
U n a interpretacin, q u e p o d e m o s llamar testa, de la evolucin
empezaba a plantearse p o r algunos m i e m b r o s liberales de la Igle-
sia Anglicana, c o m o Frederik Temple, q u e la present ya en 1860
en u n s e r m n en Oxford. En estos aos, D a r w i n c o n t i n u su tra-
bajo al m a r g e n de estos debates y public u n a serie de obras de
historia natural.
En 1871, D a r w i n public The descent of man (El origen del
h o m b r e ) , d o n d e presenta la aplicacin de las ideas de la evolu-
cin al caso del h o m b r e c o m o u n a r a m a de la evolucin de los
primates. C u r i o s a m e n t e , a pesar de q u e su c o n t e n i d o chocaba
m s con las ideas religiosas sobre el origen del h o m b r e , esta o b r a
n o caus la m i s m a controversia q u e la p r i m e r a . A u n q u e al p r i n -
cipio h u b o , desde el p u n t o de vista p u r a m e n t e cientfico, u n a
cierta oposicin, la teora de la evolucin se fue i m p o n i e n d o , de
forma que en veinte aos el a c u e r d o entre la c o m u n i d a d cientfi-
ca era ya casi u n n i m e . Lo cual n o obsta para q u e se p r o d u j e r a n
ciertas divergencias con respecto al m e c a n i s m o asignado al c a m -
bio de las especies. Hay q u e tener en cuenta q u e todava n o ha-
ban salido a la luz las leyes de la herencia, descubiertas p o r el
m o n j e agustino Georg Mendel en 1865 y q u e D a r w i n n o lleg a
conocer, c o m o t a m p o c o conoci, lgicamente, los mecanismos de

la gentica m o d e r n a . C o m o sucede en la mayora de las revolucio-
nes cientficas, mientras q u e entre los c o n t e m p o r n e o s de Darwin
h u b o sus diferencias, las nuevas generaciones de naturalistas acep-
taron plenamente el hecho de la evolucin y el papel desempea-
d o en ella p o r la seleccin natural. Retirado, a u n q u e activo en su
trabajo, y habiendo recibido innumerables honores, Darwin falle-
ci en 1882 y fue enterrado en la Abada de Westminster, j u n t o a la
t u m b a de Newton.
La familia d e D a r w i n era p o c o religiosa, y su h e r m a n o Ed-
m u n d se declaraba a b i e r t a m e n t e ateo. Su p r i m e r a idea, c u a n d o
fue a estudiar a Oxford, era estudiar teologa y o c u p a r u n puesto
en la Iglesia Anglicana, pero su inters se dirige enseguida hacia
las ciencias naturales, p o r lo q u e a b a n d o n a tal propsito. En su
Autobiografa aparecen, sin e m b a r g o , referencias al desarrollo de
7
sus sentimientos religiosos . Confiesa, p o r ejemplo, q u e d u r a n t e
el viaje del Beagle su p o s t u r a era todava m u y o r t o d o x a y q u e has-
ta 1839 pensaba a m e n u d o en los p r o b l e m a s religiosos. C u a n d o
p r o p o n e casarse c o n su p r i m a E m m a Wedgewood, su p a d r e le
avisa de q u e la familia de ella era m u y religiosa, en contraste con
la m e n t a l i d a d liberal d e la suya. La a c e n d r a d a religiosidad de su
esposa, a la q u e profes siempre u n p r o f u n d o afecto, parece h a -
ber sido u n a de las razones q u e en u n principio hicieron q u e se
difiriera la publicacin del libro sobre la evolucin. Pero la reli-
giosidad d e D a r w i n fue enfrindose p o c o a poco, a m e d i d a q u e
iba v i e n d o la poca fuerza del a r g u m e n t o del diseo q u e haba
ledo en el libro de Paley y q u e a h o r a vea d e r r u m b a r s e con el m e -
c a n i s m o d e la seleccin natural. Si n i c a m e n t e existan c a m b i o s
al azar y la adaptacin al m e d i o c o m o m e c a n i s m o n a t u r a l para
explicar el desarrollo orgnico, el a r g u m e n t o del diseo perda
gran parte de su fuerza.
7. En las primeras ediciones de la Autobiografa editada por su hijo, muchas

de las referencias a la religin fueron eliminadas. Se incorporaron en la
edicin preparada por su nieta Nora Barlow en 1958: The Autobiography
of Charles Darwin 1809-1882. With the original omissions restored. Edited
and with appendix and notes by his granddaughter Nora Barlow, Collins,
London 1 9 5 8 , Charles D A R W I N , Autobiografa y cartas escogidas, Alianza,
Madrid 1997.
C o m o l m i s m o confiesa, la increencia fue deslizndose p o c o

a p o c o en su vida, hasta llegar a ser completa. A finales de la d-
cada de 1830, D a r w i n haba a b a n d o n a d o la idea de q u e el proce-
so de la evolucin poda estar c u i d a d o s a m e n t e c o n t r o l a d o p o r
Dios, pero a n segua m a n t e n i e n d o u n a m e n t a l i d a d testa, con la
creencia en u n Dios benevolente q u e haba establecido los proce-
sos naturales. Esta fe se fue debilitando con el t i e m p o . Todava en
el ensayo de 1844 m a n t e n a la existencia de u n p o d e r divino q u e
supervisaba la seleccin natural, pero se trataba m s bien de u n a
estrategia para atraerse el apoyo de los g r u p o s tradicionales y n o
aparecer en la o b r a definitiva. Todava en esta poca trataba de
m i n i m i z a r el peligro de q u e la evolucin llegara a convertirse en
u n paso hacia el atesmo. Su crisis religiosa, c o m o n o s la refiere el
8
t a m b i n bilogo y estudioso de la evolucin Stephen Jay G o u l d ,
e m p e z con la lectura de Francis William N e w m a n , h e r m a n o
m e n o r de John Henry, el lder del m o v i m i e n t o de Oxford de re-
novacin del anglicanismo y q u e m s tarde sera cardenal en la
Iglesia catlica. Francis N e w m a n haba p u b l i c a d o varias obras
m u y crticas para con las posturas tradicionales cristianas y p r o -
p o n a posturas religiosas alejadas de los d o g m a s . El escepticismo
generado en D a r w i n p o r estas lecturas e n t r en crisis en 1851 con
la m u e r t e de su hija m e n o r , Ana, a la q u e estaba m u y u n i d o ,
c u a n d o slo tena diez aos. A partir de entonces perdi el con-
suelo y la fe de la religin. Nueve aos m s tarde, despus de la
publicacin de su o b r a El origen de las especies, expresaba su p o s -
t u r a diciendo: Con respecto a la visin teolgica de la cuestin,
es para m algo bastante doloroso. N o tengo intencin de escribir
atesticamente. Sin e m b a r g o , pienso q u e n o p u e d o ver tan clara-
m e n t e c o m o otros, y c o m o a m i s m o m e gustara hacerlo, la evi-
dencia de u n diseo en n u e s t r o e n t o r n o . Me parece a m q u e hay
tanta miseria en el m u n d o . . . .
Convencido de q u e la evolucin se explicaba t o t a l m e n t e p o r
m e c a n i s m o s naturales, sin presentar n i n g u n a direccin o finali-
dad, su p o s t u r a religiosa fue d e r i v a n d o cada vez m s hacia el ag-
8. S.J. GOULD, Rocks of Ages. Science and Religion in the Fullness of Life,
Ballantine, New York 1999 (trad. cast.: Ciencia versus religin: un falso
conflicto, Crtica, Barcelona 2001, pp. 31-36.
nosticismo. As confesaba en su Autobiografa q u e n o p o d a p r e -

tender lanzar la ltima luz sobre estos p r o b l e m a s abstrusos, q u e
los misterios del principio de todas las cosas son insolubles para
n o s o t r o s y q u e l deba contentarse con p e r m a n e c e r siendo u n
agnstico. Sin e m b a r g o , D a r w i n n u n c a a d o p t u n a actitud agre-
siva respecto de la religin. En u n a carta de 1879, D a r w i n defina
su p o s t u r a religiosa diciendo q u e sus p e n s a m i e n t o s fluctuaban,
pero q u e en sus fluctuaciones m s extremas n u n c a haba sido u n
ateo, en el sentido de negar la existencia de Dios. Deca: creo q u e
generalmente, m s y m s a m e d i d a q u e m e hago viejo, pero n o
siempre, "agnstico" sera la descripcin m s correcta de m i esta-
9
d o de m e n t e .
8.5. I n t e r p r e t a c i n materialista d e la evolucin
Est claro q u e las ideas de D a r w i n sobre la evolucin chocaban

con m u c h o s aspectos de la d o c t r i n a tradicional cristiana, entre
ellos la naturaleza de la accin de Dios en el m u n d o , la finalidad
de la creacin, la historicidad del relato de la creacin interpreta-
d o literalmente, la historia de la creacin del h o m b r e a imagen de
Dios y del pecado original de Adn y, relacionado con l, el papel
r e d e n t o r de Cristo. N o es de extraar que, desde su propuesta, la
teora de la evolucin provocara serios debates en el a m b i e n t e re-
ligioso, p r i m e r o en Inglaterra y luego fuera de ella, a m e d i d a q u e
la o b r a fue conocida en otros pases de tradicin cristiana y tra-
ducida a otros idiomas. U n o de los aspectos en los q u e m s se
manifestaba este c h o q u e era la contraposicin entre el mecanis-
m o de la seleccin natural, basado en el azar, y la existencia de u n
diseo en la naturaleza p o r parte del Creador. Ya v i m o s c m o u n
n m e r o de influyentes obras de teologa natural utilizaban preci-
s a m e n t e el a r g u m e n t o del diseo para m o s t r a r la presencia de la
accin divina en el m u n d o . D a r w i n m i s m o n o desarroll las con-
secuencias religiosas de la evolucin y se alej de m u c h a s de sus
9. A. HUNTER DUPR, Christianity and the Scientifc Community in the

Age of Darwin, en D.C. LINDBERG y R . L . NUMBERS (eds.), op. cit, pp.
351-368.
8. - D A R W I N Y L A T E O R A D E L A E V O L U C I N 281
interpretaciones, sobre t o d o en el c a m p o social y de la m o r a l .

A u n q u e para D a r w i n la evolucin n o tena n i n g u n a direccin,
p r o n t o se interpret siguiendo las ideas del progreso, en boga p o r
entonces, y d n d o l e u n carcter progresista q u e poda aplicarse
t a m b i n a f e n m e n o s sociales y polticos.
N o faltaron desde el principio las interpretaciones p u r a m e n -
te materialistas de lo q u e se ha llamado el naturalismo evoluti-
vo, q u e sera utilizado en c o n t r a de la d o c t r i n a cristiana de la
creacin y la providencia. Entre las p r i m e r a s destaca la p o s t u r a
de Huxley, q u e consider desde el principio la evolucin c o m o
claramente incompatible con la d o c t r i n a cristiana. En Alemania,
la existencia en esa poca de fuertes m o v i m i e n t o s filosficos na-
turalistas explica la b u e n a acogida q u e tuvo la teora de la evolu-
cin, a la q u e t a m b i n se dio en m u c h o s casos u n carcter m a r -
c a d a m e n t e materialista y c o n t r a r i o a la religin. La figura m s
i m p o r t a n t e fue Ernst Haeckel, profesor de zoologa y a n a t o m a
c o m p a r a d a en Jena, q u e formul u n e s q u e m a de evolucin de t o -
dos los animales desde u n a materia primitiva inorgnica hasta el
h o m b r e , y vio en las formas del e m b r i n h u m a n o u n a seal de
los vestigios de t o d a la evolucin. Sobre ella bas u n a concepcin
filosfica m o n i s t a y materialista y extendi su aplicacin a los fe-
n m e n o s sociales, con el fin de s u p e r a r los dualismos n a t u r a l - s o -
b r e n a t u r a l y materia-espritu. Haeckel p r e t e n d i f u n d a m e n t a r
u n a especie de religin p u r a m e n t e naturalista q u e t e r m i n
apareciendo tan d o g m t i c a c o m o aquella a la q u e atacaba. Sus
ideas se extendieron p o r t o d a Europa. En Francia, la t r a d u c c i n
en 1862 de las obras de D a r w i n p o r Clmence Royer iba precedi-
da de u n p r l o g o de m a r c a d o carcter antirreligioso. En otros
pases, c o m o Italia y Espaa, su i n t r o d u c c i n estuvo t a m b i n
m a r c a d a p o r interpretaciones naturalistas q u e suscitaron la o p o -
sicin de los a m b i e n t e s religiosos.
Entre las p r i m e r a s aplicaciones de las ideas de la evolucin
biolgica a los f e n m e n o s sociales se e n c u e n t r a n las de Spencer,
que, c o m o ya v i m o s , haba p o p u l a r i z a d o la expresin de la su-
pervivencia del mejor dotado y q u e a h o r a interpretaba en las
c o n d u c t a s h u m a n a s , c r e a n d o lo q u e se ha llamado el darwinis-
m o social. Estas ideas, q u e tenan generalmente u n m a r c a d o ca-
rcter antirreligioso, e x p e r i m e n t a r o n u n a rpida expansin y sir-
vieron para justificar prcticas sociales de m u y diversa ndole, co-
m o la esclavitud y el imperialismo. El d a r w i n i s m o social influy

en reformadores sociales c o m o Karl M a r x y Friedrich Engels.
A u n q u e tuvo al principio aspectos liberales, el d a r w i n i s m o social
sirvi t a m b i n para justificar teoras sociales de otros tipos: p o r
ejemplo, para defender la d o m i n a c i n , p o r parte del i m p e r i o b r i -
tnico, de los pueblos o c u p a d o s . F.C. Selows, en 1896, considera-
ba q u e los ingleses en la India y frica estaban llevando a cabo la
ley inexorable p r o p u e s t a p o r D a r w i n . C o n s i d e r a n d o q u e las razas
constituan distintas especies del gnero h u m a n o , estas ideas
c o n t r i b u y e r o n a alimentar posturas racistas q u e a p o y a b a n la idea
de u n a s razas superiores, c o m o la blanca, y otras inferiores. Las
ideas radicales del d a r w i n i s m o social de Haeckel fueron en
Alemania aprovechadas p o r propagandistas de m o v i m i e n t o s p o -
lticos, en especial el Nacionalsocialismo con su p r o p u e s t a de la
primaca de la raza aria.
La consideracin de la teora de la evolucin, q u e se aplica a
t o d o s los aspectos de la vida y se convierte as en u n a visin glo-
bal o u n a ideologa q u e p r e t e n d e explicar t o d a la realidad, sigue
hoy m u y extendida. Richard Dawkins, c o m o ya c o m e n t b a m o s
en el captulo 3, considera q u e la visin del m u n d o darwinista es
la nica teora q u e p u e d e , en principio, resolver el misterio de
nuestra existencia. Para l n o hay q u e buscar otras explicaciones.
N o hay n i n g n diseador o relojero q u e haya h e c h o el reloj del
m u n d o ; la seleccin natural es el relojero ciego, es decir, el p r o -
ceso ciego e inconsciente q u e constituye la verdadera explicacin
del aparente diseo que, a veces, se aprecia en la vida.
8.6. Evolucionismo y c r i s t i a n i s m o
Ya h e m o s visto, al hablar de las p r i m e r a s desavenencias entre la

teora de la evolucin y la d o c t r i n a cristiana, el debate en Oxford,
en 1860, entre Huxley y el O b i s p o Wilberforce. Este debate se ha
convertido en el p a r a d i g m a de la reaccin en a m b i e n t e s cristia-
nos en c o n t r a del evolucionismo. La seleccin n a t u r a l presentaba
u n a p r o p u e s t a de n a t u r a l i s m o riguroso, en el q u e n o se requera
la accin de n i n g n agente externo para explicar el desarrollo y la
evolucin de las especies. Para el p e n s a m i e n t o o r t o d o x o cristia-
no, esto representaba eliminar de la consideracin de la n a t u r a -
10
leza t o d a referencia a u n Dios creador . Es n a t u r a l q u e la evo-
lucin se percibiera c o m o u n a a m e n a z a para la religin. C o m o
afirmaba en 1875 el telogo a m e r i c a n o presbiteriano Charles
H o d g s o n , en su o b r a sobre el d a r w i n i s m o , la conclusin es q u e la
negacin del diseo en la naturaleza significa v i r t u a l m e n t e la n e -
gacin de Dios. En los pases de tradicin catlica, c o m o Francia,
Italia y Espaa, las ideas de D a r w i n fueron recibidas p o r los a m -
bientes eclesisticos, en general, con u n fuerte rechazo. Slo u n a
p e q u e a m i n o r a , q u e fue a m e n u d o m i r a d a con sospecha, inten-
t buscar u n acuerdo entre las nuevas ideas y la d o c t r i n a tradi-
cional. En Alemania, el Snodo de los O b i s p o s r e u n i d o en C o l o -
nia en 1860, c o n d e n el evolucionismo p o r estar en c o n t r a d i c -
cin con la Escritura y la fe catlica. sta es la nica c o n d e n a ofi-
cial del evolucionismo p o r u n a institucin eclesistica catlica.
Sin e m b a r g o , el rechazo de las ideas de D a r w i n p o r parte de
elementos eclesisticos, q u e se p r o d u j o p r i m e r a m e n t e en Ingla-
11
terra con m i e m b r o s de la Iglesia Anglicana, n o fue u n n i m e . Ya
entre los c o n t e m p o r n e o s de D a r w i n h u b o telogos anglicanos
( p o r ejemplo, Charles Kingsley y Frederik Temple) q u e vieron la
teora de la evolucin compatible con la d o c t r i n a cristiana. Para
ellos la evolucin se poda considerar c o m o la forma en q u e Dios
ha creado el m u n d o , y la evolucin de las especies c o m o la m a n e -
ra en q u e Dios ha h e c h o q u e las cosas se hicieran a si m i s m a s . C o -
m o ya vimos, en 1860 Temple p r o n u n c i u n s e r m n en Oxford
en esta lnea q u e caus m u c h a expectacin. El m i s m o D a r w i n
conceda q u e era a b s u r d o d u d a r q u e u n a p e r s o n a p u d i e r a ser al
t i e m p o u n ardiente testa y u n evolucionista, y p o n a c o m o ejem-
plo a Kingsley. O t r o caso fue el del b o t n i c o Asa Gray, profesor en
la universidad de Harvard, q u e m a n t u v o u n a a b u n d a n t e corres-
p o n d e n c i a con D a r w i n y difundi sus ideas en N o r t e a m r i c a .
Gray n o vea n i n g u n a inconsistencia entre, p o r u n a parte, la evo-
lucin y el m e c a n i s m o de la seleccin natural y, p o r otra, la t e o -
10. J . H . BROOKE, Science and Religion. Some Historical Perspectives, Cam-

bridge University Press, Cambridge 1991, cap. 8: Evolutionary Theory
and Religious Belief, pp. 2 7 5 - 3 2 0 .
11. Frederick GREGORY, The Impact of Darwinian Evolution on Protestant
Theology in the Nineteenth Century, en D.C. LINDBERG y R.L. NUMBERS
(eds.), op. cit., pp. 3 6 9 - 3 9 0 .
logia n a t u r a l tradicional. Sostena q u e las variaciones en la evolu-

cin h a b a n sido guiadas p o r Dios a lo largo de lneas beneficio-
sas, idea q u e D a r w i n n o c o m p a r t a . M i e n t r a s Gray vea clara-
m e n t e u n a tendencia teleolgica en el proceso de la evolucin y
n o tena, p o r tanto, dificultad en afirmar la existencia de u n dise-
o divino global, D a r w i n consideraba q u e ste era u n p r o b l e m a
insoluble. En Inglaterra, desde el c a m p o catlico, St. George
Mitvart i n t e n t conjugar la d o c t r i n a evolucionista con la d o c t r i -
na catlica. Su relacin con D a r w i n pas, de ser b u e n a al princi-
pio, a agriarse despus de sus d u r a s crticas y ataques a Huxley, de
quien haba sido a l u m n o . Sus o p i n i o n e s sobre algunos aspectos
teolgicos le crearon p r o b l e m a s con las a u t o r i d a d e s eclesisticas.
En 1863, John H . N e w m a n , q u e luego sera cardenal de la Iglesia
catlica, n o vea dificultad en aceptar la idea de la evolucin, en
la m e d i d a en q u e n o negara a Dios. M s a n , le resultaba m s di-
fcil sostener q u e las especies haban sido creadas i n d e p e n d i e n t e -
m e n t e y q u e las semejanzas e n t r e los p r i m a t e s y el h o m b r e n o te-
n a n n a d a q u e ver con u n a conexin histrica e n t r e ellos.
T a m p o c o faltaron en Francia a finales del siglo XIX, entre los
p e n s a d o r e s catlicos, quienes defendieran algn tipo de evolu-
cin, c o m o es el caso del abate Guillemet, q u e defenda en 1894
u n a concepcin espiritualista y cristiana de la evolucin q u e
12
m u e s t r a a d m i r a b l e m e n t e los esplendores de la o b r a de Dios .
Afirmaba q u e dejar a materialistas y ateos la explotacin exclusi-
va de la p a r t e de verdad q u e encierra la evolucin es hacer su p r o -
p a g a n d a fcil, y su seduccin p o t e n t e . El d o m i n i c o A n t o n i n - G i l -
bert Sertillanges, en 1897, objetaba a quienes defendan las posi-
ciones fixistas su ausencia de a r g u m e n t o s cientficos. En 1891,
M o n s e o r M a u r i c e d'Hulst, en u n a conferencia cuaresmal en la
catedral de N o t r e D a m e , afirmaba q u e con Dios en el origen del
ser, Dios al t r m i n o del progreso, y Dios sobre los flancos de la
c o l u m n a para dirigir y sostener el m o v i m i e n t o , la evolucin es
13
admisible .
12. Georges MINOIS, L'glise et la science, Fayard, Paris 1 9 9 1 , vol. 2 , pp. 2 2 2 -

231.
13. Ibid., p. 229.
Las p r i m e r a s referencias a la o b r a de D a r w i n en Espaa son

de 1860, y en 1868 ya se haba extendido, a u n q u e la t r a d u c c i n
completa de El origen del hombre y El origen de las especies tuvo
lugar en 1876 y en 1877, respectivamente. A partir de estos aos
14
se p r o d u j o u n a polmica generalizada . Por ejemplo, el arzobis-
p o de Granada, Bienvenido M o n z n , reaccion contra u n a pre-
sentacin de las ideas de D a r w i n hecha p o r Rafael Garca lvarez,
al considerarlas herticas, injuriosas para con Dios y su provi-
dencia y sabidura infinitas, depresivas para la dignidad h u m a n y
escandalosas para las conciencias. En ambientes cientficos, las
ideas de la evolucin fueron introducindose r p i d a m e n t e con
distintas posturas religiosas. En m u c h o s casos, las ideas de D a r w i n
se conocieron a travs de las traducciones de las obras de Haeckel,
sobre t o d o de su Historia natural de la creacin. Mientras q u e al-
gunas posturas eran claramente materialistas, c o m o las de Fran-
cisco Suer y Capdevila y Joaqun Bartrina, otros, c o m o A n t o n i o
M a c h a d o N e z , abuelo del poeta, se m a n t e n a n fieles a sus cre-
encias religiosas. Juan Vilanova y Piera, u n o de los pioneros de la
geologa en Espaa e i n t r o d u c t o r de las ideas de Lyell, se m a n t u -
vo contrario, desde el p u n t o de vista p u r a m e n t e cientfico, a las
ideas evolucionistas. Vilanova m a n t u v o las ideas creacionistas y
la a r m o n a entre la Biblia y las ciencias naturales. Ya en 1868,
Francisco T u b i n o distingui claramente entre el m b i t o de la
ciencia y el de la religin. As, afirmaba que, al discurrir sobre el
origen del h o m b r e , se m a n t e n a d e n t r o de la ciencia p u r a y n o iba
a buscar la respuesta en la Biblia, puesto q u e las sagradas letras
n o m e ensean ni la fsica ni la geologa ni n i n g u n a de las diver-
15
sas r a m a s del saber profano, sino el c a m i n o de la eterna salud .
Esta separacin de ciencia y religin se e n c u e n t r a t a m b i n en Pe-
regrn Casanovas, catedrtico de a n a t o m a , defensor del evolu-
14. Thomas F. GLICK, Darwin en Espaa, Pennsula, Barcelona 1982; Fran-

cisco PELAYO, Ciencia y creencia en Espaa durante el siglo XIX. La pa-
leontologa en el debate sobre el darwinismo. Consejo Superior de Inves-
tigaciones Cientficas, Madrid 1999; L. SEQUEIROS, Presentacin: El de-
bate sobre el transformismo de Darwin hace 150 aos y en la actuali-
dad, en Rafael GARCA LVAREZ, Estudio sobre el transformismo (1883)
(edicin facsmil), Instituto Padre Surez, Granada 2008.
15. F. PELAYO, op. cit, p. 143.
c i o n i s m o y de las ideas de Heackel, con quien m a n t u v o corres

p o n d e n c i a , y q u e en 1879 afirmaba q u e , c o m o naturalista, acep
taba la ley de la seleccin natural y, c o m o cristiano, crea en el
evangelio. D o s figuras i m p o r t a n t e s en el a m b i e n t e eclesistico de
finales del siglo XIX q u e i n t e n t a r o n u n acercamiento entre la teo
loga tradicional y el evolucionismo fueron el cardenal Ceferino
Gonzlez, arzobispo de Toledo, y el telogo d o m i n i c o Juan G o n
zlez de Arintero. Gonzlez admita q u e u n catlico poda ser
p a r t i d a r i o de esta d o c t r i n a cientfica si se aislaba de su aplicacin
al h o m b r e ; y si se hacan las o p o r t u n a s reservas, poda caber y ca
ba, de hecho, d e n t r o de los d o g m a s catlicos. Arintero tuvo u n a
p o s t u r a evolucionista m s clara y p r o p o n a q u e se tena q u e ha
16
cer con D a r w i n lo q u e Santo Toms haba h e c h o con Aristteles .
Para el la evolucin tena u n carcter teleolgico y testa y exiga
en el origen del h o m b r e u n a intervencin especial de Dios.
Las dificultades p a r a aceptar las ideas evolucionistas p o r par
te de autores fieles a la tradicin cristiana procedan de la i m p o r
tancia del azar en el m e c a n i s m o de la evolucin, la interpretacin
p u r a m e n t e naturalista d a d a p o r m u c h o s de t o d o el proceso y su
aplicacin al origen del h o m b r e . Para ser aceptado desde el p u n
to de vista cristiano, de alguna m a n e r a el proceso evolutivo tena
q u e ser visto c o m o dirigido p o r Dios, de quien procede toda la
creacin, lo cual pareca difcil si el nico m e c a n i s m o q u e acta
es el de la seleccin natural. El p r o b l e m a del origen del h o m b r e
era el q u e m s p r o b l e m a s suscitaba. A u n q u e se poda aceptar sin
mayor dificultad la evolucin de las especies biolgicas hasta el
h o m b r e , esto deba aplicarse slo al c u e r p o del p r i m e r h o m b r e , y
la creacin del alma necesitaba u n acto especial de Dios. El ten
der p u e n t e s entre las dos doctrinas resultaba difcil al principio,
c u a n d o , a d e m s , las m i s m a s bases cientficas del m e c a n i s m o de la
evolucin resultaban todava sujetas a debate. A m e d i d a q u e la
teora cientfica se fue solidificando y los m e c a n i s m o s de la selec
cin n a t u r a l se hicieron m s claros, su aceptacin en el pensa
m i e n t o cristiano se fue h a c i e n d o cada vez m s necesaria. A pesar
de q u e d u r a n t e u n t i e m p o las posturas evolucionistas se vean en
ambientes eclesisticos con sospecha, su aceptacin t e r m i n i m -
16. T.F. GLICK, op. cit, pp. 4 4 - 4 5 .

p o n i n d o s e . Ya veremos c m o el jesuita Pierre Teilhard de Char-

din tuvo dificultades con las a u t o r i d a d e s eclesisticas en su es-
fuerzo, en los aos 1930-1950, para q u e se aceptase su visin cris-
tiana de la evolucin. Estas dificultades se h a n ido finalmente re-
solviendo en nuevas formas de interpretar la teologa de la crea-
cin del m u n d o , d e los seres vivos y del h o m b r e .
8.7. Los p a p a s y la evolucin
D e n t r o de la relacin entre el catolicismo y la teora de la evolu-

cin, es de inters considerar la posicin a d o p t a d a p o r los diver-
sos Papas. Hay q u e tener en cuenta q u e los p u n t o s m s i m p o r -
tantes q u e se plantean entre la teora de la evolucin y la d o c t r i -
na cristiana son: a) el p r o b l e m a de la interpretacin de los textos
de la Biblia q u e se refieren a la creacin d e los seres vivos y del
h o m b r e ; b) el d e la posicin especial del h o m b r e , creado a i m a -
gen y semejanza de Dios y n o m e r o fruto de la evolucin animal;
y c) el p r o b l e m a del pecado original, vinculado c o n el papel re-
d e n t o r de Jesucristo. La poca de la publicacin de la o b r a de
D a r w i n coincide con la t o m a de posicin p o r parte del Magiste-
rio de la Iglesia c o n t r a los errores del m o d e r n i s m o . Esta p o s t u r a
se declara en los d o c u m e n t o s de Po IX, la encclica Quanta cura
y el Syllabus de 1864, en los q u e se trata de los m o n s t r u o s o s d e -
lirios de las o p i n i o n e s q u e p r i n c i p a l m e n t e d o m i n a n esta poca
con gravsimo d a o de las almas y d e t r i m e n t o de la m i s m a socie-
17
d a d . El ttulo del Syllabus es, precisamente, el de ndice d e los
principales errores de nuestro siglo, y contiene u n a larga lista de
80 errores. Sin e m b a r g o , ni en la encclica ni en el ndice aparece
m e n c i n alguna d e la evolucin. La ciencia slo se m e n c i o n a en
el n m e r o 12 para d e n u n c i a r el error de quienes o p i n a n q u e los
decretos eclesisticos i m p i d e n el libre progreso de la ciencia.
En 1893, Len XIII public su encclica Providentissimus Deus,
q u e trata sobre la forma de la correcta interpretacin de las Es-
18
crituras . A u n q u e en ella se a d o p t a , en general, u n a p o s t u r a c o n -
17. H . D E N Z I N G E R y P. H N E R M A N N , El Magisterio de la Iglesia, Herder,

Barcelona 1999, pp. 2.890-2.896.
18. Ibid., pp. 3 . 2 8 0 - 3 . 2 9 4 .
servadora, sin e m b a r g o , p o r p r i m e r a vez se presenta explcita-

m e n t e en u n a encclica la forma en q u e deben interpretarse los
textos q u e se refieren a f e n m e n o s naturales. La encclica dice
claramente, citando a san Agustn, q u e n o se debe buscar en ellos
enseanzas sobre los f e n m e n o s naturales: Los escritores sagra-
dos... n o quisieron ensear a los h o m b r e s esas cosas, es decir, la
constitucin de las cosas sensibles, c o m o q u i e r a q u e para n a d a
haban de aprovechar a su salvacin. Por eso en ellas, al hablar
de los f e n m e n o s naturales, se emplea cierto m o d o de metfo-
ras o c o m o sola hacerlo el lenguaje c o m n de su t i e m p o . C o n
esto q u e d a claramente rechazada en estos casos u n a interpreta-
cin literal del texto. Esta p o s t u r a se ver repetida en la respues-
ta q u e da la Comisin Bblica en 1909, d o n d e se afirma q u e los
p r i m e r o s captulos del Gnesis n o tienen carcter cientfico. Y se
pregunta: Ha de buscarse en la interpretacin de estas cosas
exactamente y siempre el rigor de la lengua cientfica?. Y la res-
puesta es No. En este d o c u m e n t o se repite q u e el texto del G -
nesis n o trata de ensear de m o d o cientfico, sino m s bien d a r
u n a noticia p o p u l a r a c o m o d a d a a los sentidos, tal c o m o era el
19
uso en el lenguaje c o m n del t i e m p o en q u e se escribi el texto .
Recordemos q u e sta fue la p o s t u r a de Galileo con respecto a los
textos q u e hablaban del m o v i m i e n t o del Sol y la estabilidad de la
Tierra, sin d u d a aconsejado p o r telogos c o m o Foscarini, q u e
m a n t e n a n ya para estos casos u n a interpretacin acomodaticia.
La d o c t r i n a de Len XIII fue repetida p o r Po XII en 1943 en la
encclica Divino afflante Spiritu, sobre la interpretacin de los
textos bblicos, sin aadir n a d a a lo ya dicho respecto de los tex-
20
tos q u e t r a t a n sobre f e n m e n o s naturales .
La encclica de Po X Pascendi dominici gregis, de 1907, sobre
las doctrinas de los m o d e r n i s t a s p o d r a parecer u n a b u e n a o p o r -
21
t u n i d a d para tratar el t e m a del evolucionismo . En esos aos se
estaba p r o d u c i e n d o en m u c h o s lugares u n fuerte debate en t o r n o
a la evolucin, n o slo en el c a m p o cientfico, sino t a m b i n en el
religioso. La encclica comienza r e c o r d a n d o q u e en los ltimos
19. Ibid., pp. 3.512-3.519.

20. Ibid., pp. 3.825-3.831.
21. Ibid., pp. 3.475-3.500.
tiempos ha crecido el n m e r o de los q u e se o p o n e n a la Iglesia,

para despus pasar revista a los diversos errores de los llamados
modernistas. C u r i o s a m e n t e , a u n q u e el evolucionismo era uti-
lizado entonces bastante a m e n u d o para difundir o p i n i o n e s n a -
turalistas y ateas, el t e m a n o aparece. Slo en u n a m e n c i n breve
se habla de la necesidad de conciliar fe y ciencia.
El t e m a del evolucionismo aparece explcitamente p o r p r i -
m e r a vez en la encclica de Po XII Humani generis, de 1950, q u e
trata sobre algunas falsas o p i n i o n e s c o n t r a los f u n d a m e n t o s de la
22
doctrina cristiana . Ya en el prrafo 3 se advierte q u e algunos ad-
miten el sistema evolucionista sin discrecin ni p r u d e n c i a , a u n -
q u e ni en el c a m p o de las ciencias naturales ha sido p r o b a d o co-
m o indiscutible, para sacar de l consecuencias m o n i s t a s y p a n -
testas. La encclica pasa a discutir sobre las posiciones filosficas
del i n m a n e n t i s m o , el idealismo, el materialismo y el existencialis-
m o . El t e m a de la evolucin se r e t o m a en el prrafo 29, d o n d e se
afirma: El magisterio de la Iglesia n o p r o h i b e q u e , segn el esta-
d o actual de las ciencias y la teologa, en las investigaciones y dis-
putas de los e n t e n d i d o s de e n t r a m b o s c a m p o s sea objeto de estu-
dio la doctrina del evolucionismo, en c u a n t o q u e busca el origen
del cuerpo h u m a n o en u n a materia viva preexistente. Sin e m b a r -
go, la fe catlica exige defender q u e las almas son creadas i n m e -
diatamente p o r Dios. Pide q u e las o p i n i o n e s sean examinadas y
juzgadas seria, m o d e r a d a y t e m p l a d a m e n t e . Y enseguida hace u n
llamamiento a la cautela, al d u d a r de q u e el evolucionismo est
cientficamente d e m o s t r a d o : Algunos p r e t e n d e n q u e el origen
del cuerpo h u m a n o de u n a materia viva preexistente fuese ya a b -
solutamente cierto y d e m o s t r a d o p o r los datos e indicios halla-
dos hasta el presente y los r a z o n a m i e n t o s de ellos deducidos. En
el prrafo siguiente (30) excluye la posibilidad del poligenismo,
pues no se ve claro c m o tal sentencia p u e d e c o m p a g i n a r s e con
c u a n t o las fuentes de la verdad revelada y el magisterio de la Igle-
sia ensean sobre el pecado original. A u n q u e para entonces el
evolucionismo ya era la d o c t r i n a c o m n m e n t e aceptada entre los
cientficos, Po XII a n n o la consideraba as. Sin e m b a r g o , n o se
prohibe q u e se m a n t e n g a el proceso evolutivo c o m o origen del
22. Ibid., pp. 3.875-3.899.

c u e r p o h u m a n o , a u n q u e esto se haga c o n cautela y p r u d e n c i a .

C o n respecto a la evolucin biolgica fuera del h o m b r e , n o se
considera ste u n t e m a q u e p u e d a preocupar, y de ella n o se h a -
bla, ya q u e n o crea n i n g n p r o b l e m a teolgico, salvo c u a n d o se
utiliza p a r a defender p o s t u r a s naturalistas y ateas.
Los papas siguientes t r a t a r o n el t e m a de forma breve. Por
ejemplo, en 1966 Pablo VI c o m e n t a q u e u n a evolucin testica-
m e n t e e n t e n d i d a es perfectamente asumible en la fe catlica. En
1996, Juan Pablo II, en u n discurso ante la Academia Pontificia de
las Ciencias, d a u n n u e v o paso al a d m i t i r q u e la teora d e la evo-
23
lucin tiene u n mayor estatus de c e r t i d u m b r e cientfica . C o -
mienza r e c o r d a n d o c m o ya Po XII haba dicho q u e n o hay o p o -
sicin entre la evolucin y la doctrina de la fe acerca del h o m b r e
y su vocacin. Sin e m b a r g o , Po XII haba aadido, c o m o ya vi-
mos, q u e esta o p i n i n n o deba ser a d o p t a d a c o m o si fuera d o c -
trina p r o b a d a y cierta. Juan Pablo II c o n t i n u diciendo: Hoy, ca-
si m e d i o siglo despus de la publicacin de la encclica, nuevos co-
nocimientos h a n llevado al reconocimiento de la teora de la evo-
lucin c o m o m s q u e u n a hiptesis. Es ciertamente claro q u e es-
ta teora h a sido progresivamente aceptada p o r investigadores de
varios c a m p o s del conocimiento. La convergencia, n o buscada ni
fabricada, de los resultados de trabajos conducidos i n d e p e n d i e n -
t e m e n t e es en s m i s m a u n a r g u m e n t o significativo en favor de la
teora. Llama la atencin Juan Pablo II en el sentido de q u e debe
hablarse de varias teoras de la evolucin, debido, p o r ejemplo, a
la diversidad de explicaciones propuestas para el m e c a n i s m o de la
m i s m a . Tambin aade q u e existen lecturas materialistas y reduc-
cionistas y lecturas espiritualistas, y juzgar estas lecturas es c o m -
petencia de la filosofa y, finalmente, de la teologa. Los t r m i n o s
empleados implican la aceptacin de la evolucin, n o s i m p l e m e n -
te c o m o u n a m e r a hiptesis, sino c o m o u n a teora cuya validez es-
t refrendada p o r su adaptacin a los datos de las observaciones.
23. JUAN PABLO I I , Discurso a la Academia Pontificia de las Ciencias (24 de

octubre de 1996): Acta Apostolicae Seis, 89 (1997) 186-190.
8.8. Creacionismo y diseo inteligente
Dos posturas contrarias a la evolucin se presentan todava ac-

t u a l m e n t e en ambientes cristianos tradicionales, sobre t o d o en
los Estados Unidos, c o m o alternativas a la evolucin, y se intenta
q u e se enseen en las escuelas pblicas, en lugar de o al m e n o s
j u n t o c o n - la teora de la evolucin biolgica. La p r i m e r a , el
creacionismo, m a n t i e n e la interpretacin literal d e la creacin
segn el texto del libro bblico del Gnesis, con la creacin direc-
ta de las especies en seis das y la edad de la tierra en slo u n o s
miles de aos (lo q u e se conoce c o m o tierra joven). Esta p o s -
t u r a se e n c u e n t r a m u y extendida entre g r u p o s fundamentalistas
protestantes del sur y el centro d e los Estados Unidos. El m o v i -
m i e n t o fundamentalista cristiano, t a m b i n l l a m a d o evange-
lismo fundamentalista, tiene su origen c o m o reaccin, p o r par-
te de algunas iglesias protestantes, frente al m o v i m i e n t o m o d e r -
nista de finales del siglo XIX y comienzos del XX. El t r m i n o se
basa en el ttulo de la o b r a Fundamentis: A testimony to the truth
( F u n d a m e n t o s : U n testimonio de la verdad), publicada entre
1910 y l 9 1 5 y en la q u e se presentaban las verdades cristianas
fundamentales. Entre ellas se e n c o n t r a b a la aceptacin de la ver-
d a d literal del texto de la Biblia y el rechazo d e la crtica bblica.
En el debate entre creacin y evolucin, esta corriente niega la
evolucin atenindose al sentido literal del texto del Gnesis. La
influencia de estos g r u p o s hizo q u e en varios estados se a p r o b a -
ran leyes q u e prohiban la enseanza de la evolucin en las escue-
las pblicas. El t e m a a d q u i r i n o t o r i e d a d en 1925, en el juicio ce-
lebrado en Dayton (Tennessee) c o n t r a John Scopes, profesor de
biologa en la escuela pblica, acusado de ensear la teora de la
evolucin, cosa q u e n o estaba p e r m i t i d a p o r las n o r m a s del esta-
do. El juicio se convirti en u n caso m u y clebre q u e t e r m i n en
el tribunal s u p r e m o del estado de Tennessee. En algunos estados,
hasta 1960 n o se introdujo la teora de la evolucin en los textos
de biologa de enseanza secundaria de las escuelas pblicas.
El Tribunal S u p r e m o de los Estados U n i d o s decidi final-
m e n t e , en 1987, q u e el creacionismo era u n a d o c t r i n a de carcter
religioso y, p o r lo tanto, declar q u e su enseanza n o era lcita en
la escuela pblica. Sin e m b a r g o , todava en 1999, el comit d e
educacin del estado de Kansas vot en c o n t r a de la enseanza de
la evolucin en las escuelas pblicas del estado y lo dej en m a -

nos de los consejos locales. Esta decisin fue echada atrs al a o
siguiente. Slo en 2007 se s u p r i m i e r o n todas las objeciones a es-
ta enseanza. Todo ello m u e s t r a c m o , en la m e n t a l i d a d religio-
s a m e n t e conservadora n o r t e a m e r i c a n a , a u n hoy en da se asocia
la teora de la evolucin con su interpretacin materialista y atea,
y se quiere evitar su enseanza en las escuelas.
El diseo inteligente es u n a corriente m s m o d e r n a , q u e
tiene su origen en 1990 con el libro de Charles T h a x t o n , Of Pan-
24
das and people (Sobre los p a n d a s y la gente) . Nace despus de la
decisin de 1987 del Tribunal S u p r e m o de los Estados U n i d o s so-
bre la enseanza del creacionismo en las escuelas pblicas. La te-
sis del diseo inteligente evita hablar de Dios y negar la evolu-
cin, y en su lugar se postula la existencia de u n diseador inte-
ligente q u e ha guiado la evolucin. Se defiende, a d e m s , q u e la
seleccin n a t u r a l sola n o p u e d e explicar la complejidad de los se-
res vivos y su evolucin hasta el h o m b r e , en tan p o c o t i e m p o , p o r
m e c a n i s m o s q u e se reducen al p u r o azar y a la seleccin natural.
Segn los autores de esta corriente de p e n s a m i e n t o , hay m u c h o s
procesos en la evolucin q u e n o q u e d a n explicados, y p o r eso se
p r o p o n e q u e es necesario aceptar la actuacin de u n diseador
q u e ha dirigido el proceso. Y tratan de d e m o s t r a r esta p o s t u r a con
ejemplos concretos de d e t e r m i n a d o s pasos en la evolucin biol-
gica q u e n o p u e d e n explicarse p o r los m e c a n i s m o s propuestos.
Dos conceptos i m p o r t a n t e s q u e utilizan estos autores en sus desa-
rrollos son la complejidad irreducible y la complejidad especi-
ficada, introducidos p o r Michael Behe, q u e estn a p u n t a n d o a
u n a causa inteligente. U n p u n t o i m p o r t a n t e es q u e consideran
q u e esta teora pertenece al m b i t o cientfico, y piden q u e esta teo-
ra se ensee en las clases de ciencias en las escuelas, en lugar de o,
p o r lo m e n o s , a d e m s de la teora de la evolucin. Para p r o m o c i o -
nar esta lnea de p e n s a m i e n t o , en 1990 se cre el Discovery Insti-
tute, q u e en 2002 organiz el Centex fox Science and Culture, cuyos
m i e m b r o s tratan de influir en los comits de las escuelas pblicas
para q u e la teora se ensee en las clases de ciencias.
24. William A . D E M B S K I , Diseo inteligente. Respuestas a las cuestiones ms es-

pinosas del diseo inteligente, Homolegens, Madrid 2 0 0 6 .
Est claro q u e el creacionismo es u n a p o s t u r a q u e n o p u e d e

m a n t e n e r s e de a c u e r d o con la interpretacin correcta de la Bi-
blia. C o m o ya h e m o s visto, la Biblia n o p u e d e interpretarse lite-
ralmente, p o r q u e h a n de tenerse en cuenta la poca en la q u e se
escribi cada u n o de los libros, los c o n d i c i o n a m i e n t o s culturales
de sus respectivos autores y los gneros literarios e m p l e a d o s en
las narraciones. Esto hay q u e tenerlo en cuenta, sobre t o d o , c u a n -
d o en dichos libros se n a r r a n f e n m e n o s naturales desde el p u n -
to de vista de los c o n o c i m i e n t o s q u e se tenan en cada poca, y te-
n i e n d o en cuenta q u e su finalidad es t r a n s m i t i r u n a verdad reli-
giosa, n o p r o p o r c i o n a r u n c o n o c i m i e n t o cientfico. N o tiene sen-
tido, p o r tanto, q u e se p r e t e n d a ensear la visin bblica del G -
nesis en las clases de ciencias.
El p r o b l e m a del diseo inteligente es distinto, ya q u e en este
p u n t o n o se trata de i m p o n e r c o m o cientfica la visin bblica de
la creacin, sino de d e m o s t r a r q u e la teora de evolucin, sobre
t o d o en c u a n t o al m e c a n i s m o de la seleccin natural, n o es, des-
de u n m i s m o p u n t o de vista cientfico, suficiente para explicar la
aparicin de las distintas especies de seres vivos. Segn sus defen-
sores, la m i s m a evolucin, e x a m i n a d a cientficamente, exige p o s -
tular la accin de u n diseador inteligente q u e la ha dirigido. En
c o n t r a de esta p o s t u r a se arguye q u e la c o m u n i d a d cientfica n o
ha aceptado c o m o vlidos los a r g u m e n t o s concretos presentados
p o r quienes p r o p u g n a n el diseo inteligente. El m e c a n i s m o de la
seleccin n a t u r a l e n t e n d i d o m o d e r n a m e n t e explica suficiente-
m e n t e los pasos de la evolucin biolgica. En realidad, el tipo de
a r g u m e n t a c i n del diseo inteligente es heredero de la teologa
natural de los autores ingleses del siglo XIX. N o p u e d e m a n t e n e r -
se c o m o perteneciente a la ciencia m i s m a , y en realidad se trata,
p o r tanto, de u n a teologa natural, c o m o veamos en el captulo 3
(3.9). En esta categora incurre en la dificultad, c o m o ya q u e d
explicado en el captulo citado, de querer llegar hasta la d e m o s -
tracin de la existencia de Dios a partir de las caractersticas de
los f e n m e n o s naturales sin u n a adecuada f u n d a m e n t a c i n filo-
sfica q u e lo justifique. El argir la accin de Dios desde fallos o
lagunas todava n o c o m p r e n d i d a s suficientemente significa, en la
explicacin cientfica, situarse en lo q u e se ha l l a m a d o el Dios
tapa agujeros, q u e corre siempre el peligro de desvanecerse
c u a n d o , finalmente, se e n c u e n t r a dicha explicacin.
La resistencia a aceptar la evolucin p o r parte de sectores tra

dicionales cristianos estriba en q u e sta viene mezclada a veces
con interpretaciones materialistas y ateas q u e la presentan c o m o
u n a alternativa a la creacin. Hay q u e distinguir, p o r t a n t o , entre
lo q u e es la teora cientfica y sus interpretaciones ideolgicas.
C o m o v i m o s en el desarrollo histrico, entre los m i s m o s c o n t e m
p o r n e o s de D a r w i n se dieron ya interpretaciones testas y ateas
de la evolucin. C o m o teora cientfica, la evolucin es i n d e p e n
diente de estas interpretaciones y, p o r lo tanto, su aceptacin n o
debe crear p r o b l e m a s en ambientes religiosos, ni hay q u e tratar
de buscar alternativas a ella p o r motivos religiosos.
9. El origen de la vida y del hombre
9 . 1 . El c a m i n o a la c o m p l e j i d a d
H emos visto en el captulo 7 (ver cap. 7.4) c m o en el u n i -

verso primitivo, en las p r i m e r a s fracciones de u n se-
g u n d o despus del big-bang, la materia estaba f o r m a d a nica-
m e n t e p o r u n a especie de a g l o m e r a d o de las partculas y antipar-
tculas m s simples (quarks y leptones) q u e se m a n t e n a n i n d e -
30
pendientes a u n a e n o r m e t e m p e r a t u r a (10 K) y q u e c o n t i n u a -
m e n t e interaccionaban con los fotones p o r t a d o r e s de la energa,
convirtindose en energa y volviendo a aparecer c o m o materia.
Las entidades de la materia estaban, p o r tanto, exclusivamente
formadas p o r los elementos m s simples q u e c o n o c e m o s . A par-
tir de esos elementos simples, la materia empieza a agruparse y
organizarse, c r e a n d o c o m p u e s t o s cada vez m s complejos. Pri-
5
m e r o , hacia u n o s 1 0 de segundo, se p r o d u c e el confinamiento de
los q u a r k s para formar los p r o t o n e s , n e u t r o n e s y mesones, los
elementos constitutivos de la materia. U n s e g u n d o m s tarde,
5
c u a n d o la t e m p e r a t u r a ha bajado a u n o s 10 K, se f o r m a n los
p r i m e r o s ncleos de materia, f o r m a d o s p o r los ncleos de h i d r -
geno ( u n p r o t n ) , deuterio ( u n p r o t n y u n n e u t r n ) y helio
(dos p r o t o n e s y dos n e u t r o n e s ) . Al c o n t i n u a r la expansin y en-
friamiento del universo, la densidad de la materia empieza a su-
perar la de la radiacin; u n o s trescientos mil aos m s tarde, la
radiacin se desacopla de la materia, q u e d a n d o libres los fotones;
y u n p o c o m s tarde empiezan a formarse los p r i m e r o s t o m o s
n e u t r o s m e d i a n t e la c a p t u r a de electrones p o r los ncleos. En es-
te estadio, los nicos t o m o s q u e f o r m a b a n la materia del univer-
so eran los m s sencillos: h i d r g e n o y helio, con u n a p r o p o r c i n
semejante a la actual ( 7 5 % de h i d r g e n o y 2 5 % de helio).
La fuerza gravitacional empieza a actuar sobre los t o m o s ,

a g r u p n d o l o s y c o n c e n t r n d o l o s en ciertas regiones. Ya v i m o s
c m o la heterogeneidad observada en la radiacin csmica de
fondo ha m o s t r a d o q u e las condiciones iniciales del universo n o
eran t o t a l m e n t e isotrpicas y h o m o g n e a s , sino q u e se d a b a n ya
ciertas p e q u e a s heterogeneidades y estructuras. Estas e s t r u c t u -
ras se van a c o m p o r t a r c o m o las semillas de las futuras c o n c e n -
traciones de materia y van a dar origen, u n o s 10 millones de a o s
m s tarde, a las futuras p r i m e r a s galaxias. En estas galaxias se for-
m a n , entre 2.000 y 5.000 millones de a o s despus, las p r i m e r a s
estrellas, formadas todava exclusivamente p o r t o m o s de h i d r -
geno y de helio.
En el interior de las estrellas es d o n d e se d a n las condiciones
de presin y t e m p e r a t u r a para que, a partir de los t o m o s de hi-
d r g e n o y de helio, se sinteticen los t o m o s m s pesados. Por
ejemplo, tres t o m o s de helio d a n u n o de c a r b o n o . C a r b o n o m s
helio, da oxgeno. C a r b o n o , h i d r g e n o y oxgeno son los t o m o s
bsicos p a r a la vida. En el interior de las estrellas, en este estadio
primitivo del universo, se p r e p a r a n ya los elementos necesarios
para la formacin de los seres vivos. Ah es d o n d e se sintetizan t o -
dos los d e m s t o m o s , hasta los m s pesados. H e m o s visto c m o
las estrellas n o son estticas, sino q u e estn sujetas a u n a lenta
evolucin, u n o de cuyos l t i m o s estadios es la explosin de su ca-
pa externa, en lo q u e se conoce c o m o u n a nova o super-nova, q u e
aparece en el cielo con u n e n o r m e brillo. En esta explosin, los
t o m o s pesados q u e se haba sintetizado en su interior son expul-
sados al espacio interestelar, f o r m a n d o n u b e s de polvo. El m a t e -
rial en las n u b e s de polvo interestelar empieza a aglutinarse p o r
efecto de la fuerza de gravitacin, para f o r m a r molculas y agru-
paciones q u e finalmente f o r m a n asteroides y p e q u e o s planetas
o planetesimales, q u e son a t r a p a d o s gravitacionalmente p o r es-
trellas p a r a f o r m a r discos de materia a su alrededor. A partir de
estos discos, la materia se sigue a g r u p a n d o p a r a f o r m a r planetas,
q u e giran alrededor de las estrellas. Algunos planetas son grandes
globos de material ligero, p r c t i c a m e n t e h i d r g e n o y helio, m i e n -
tras q u e otros estn f o r m a d o s p o r materiales de m a y o r densidad.
Estos l t i m o s suelen estar en rbitas m s cercanas a la estrella.
Hasta hace poco, slo se conocan los planetas del sistema solar;
pero, desde hace u n o s a o s , se h a n o b s e r v a d o planetas en t o r n o
9. - E L O R I G E N D E L A V I D A Y D E L H O M B R E 297
a otras estrellas. Hasta el presente, las observaciones h a n sido, so-

bre t o d o , indirectas, basadas en la influencia q u e los planetas p r o -
d u c e n en la estrella alrededor de la cual giran, a u n q u e hay ya al-
gunas observaciones m s directas. U n a de esas estrellas es el Sol,
y u n o de los planetas q u e giran alrededor suyo es la Tierra. El Sol
n o o c u p a n i n g n lugar privilegiado d e n t r o de nuestra galaxia, al
estar situado cerca del b o r d e de la m i s m a . Se trata de u n a estrella
n o r m a l , es decir, u n a estrella q u e se e n c u e n t r a en lo q u e se llama
la secuencia principal, estable al m e n o s en los p r x i m o s 6.000
millones de aos.
9.2. D e la m a t e r i a i n e r t e a la v i d a
Las rocas m s antiguas de la tierra p e r m i t e n d e t e r m i n a r con bas-

tante exactitud q u e la Tierra se f o r m hace 4.500 millones de
aos y o c u p a la tercera rbita en t o r n o al Sol, con M e r c u r i o y Ve-
nus m s cercanos a dicho Sol, y M a r t e , Jpiter y S a t u r n o m s dis-
tantes del m i s m o . La distancia de la Tierra al Sol (entre 143 y 152
millones de k m . ) es la adecuada para m a n t e n e r u n a t e m p e r a t u r a
media en su superficie de 15C, la necesaria para el desarrollo de
la vida. Los planetas m a s cercanos tienen t e m p e r a t u r a s m u y altas,
y los lejanos m u y bajas. La presencia de u n satlite, la Luna, rela-
tivamente g r a n d e , favorece la estabilidad del eje de rotacin de la
Tierra y la existencia de mareas altas q u e resultan en u n a estabi-
lidad climtica. De hecho, en los ltimos 550 millones de aos el
clima de la Tierra h a sido m u y estable, con variaciones de t e m p e -
r a t u r a media global inferiores a 10C, favoreciendo la evolucin
de vida compleja. En su interior, la Tierra tiene u n ncleo m e t -
lico c o m p u e s t o bsicamente de hierro, q u e se e n c u e n t r a en su
parte externa fundido. El m o v i m i e n t o de este material p r o d u c e la
existencia del c a m p o magntico terrestre q u e protege a la Tierra
de radiaciones adversas, t a n t o solares c o m o csmicas. El c a m p o
magntico terrestre es, en realidad, c o m o u n a especie de paraguas
protector de la Tierra. La presencia de los grandes planetas, Jpi-
ter y S a t u r n o , protege a la Tierra de impactos, y su distancia al Sol
y entre ellos es la a d e c u a d a p a r a favorecer la estabilidad axial de
la Tierra. Las rocas q u e f o r m a n la corteza terrestre son silicatos de
a l u m i n i o y de sodio; y las m s pesadas, silicatos y xidos de m a g -
nesio y de hierro. El m o v i m i e n t o de las placas tectnicas y el vol-

c a n i s m o m a n t i e n e n u n a d i n m i c a q u e renueva c o n t i n u a m e n t e
parte del material de la corteza. La accin de la erosin c o n d u c e
a la formacin de rocas sedimentarias. La m i s m a Tierra slida es
u n planeta en c o n t i n u o c a m b i o , lo q u e t a m b i n va a favorecer el
desarrollo en ella de la vida. El 7 1 % de la superficie de la Tierra
est cubierto p o r ocanos, con lo q u e el agua es u n e l e m e n t o
a b u n d a n t e , necesario p a r a el desarrollo de la vida. Envolviendo
su superficie se e n c u e n t r a la atmsfera, c o m p u e s t a h o y de u n
7 8 % de n i t r g e n o y u n 2 1 % de oxgeno, con p e q u e a s cantida-
des de otros gases. La presencia de oxgeno en la atmsfera, c o m o
ya veremos, es u n a c o n t r i b u c i n de los seres vivos; originaria-
m e n t e , la atmsfera careca de oxgeno y estaba formada, a d e m s
de p o r nitrgeno, p o r otros gases c o m o dixido de c a r b o n o ,
a m o n i a c o y m e t a n o . Por su posicin en el sistema solar, ni m u y
cerca ni m u y lejos del Sol, la estabilidad de su rotacin sobre s
m i s m a y de su traslacin alrededor del astro solar, su c o m p o s i -
cin, su densidad (que da origen a u n c a m p o de gravedad m o d e -
r a d o ) , la existencia de u n c a m p o m a g n t i c o y la a b u n d a n c i a de
agua en forma lquida, la Tierra r e n e las condiciones adecuadas
para q u e en ella se desarrolle la vida.
En su poca m s r e m o t a , n o haba vida sobre la Tierra. C m o
se f o r m a r o n los p r i m e r o s seres vivos sobre ella es u n p r o b l e m a
todava n o resuelto del t o d o . D a r w i n haba especulado con q u e la
vida p o d r a h a b e r e m p e z a d o en aguas someras calientes con
mezclas de a m o n i a c o y sales fosfricas, de forma q u e p o r la ac-
cin de la luz, el calor y la electricidad se formaran protenas,
c a m b i o s m s complejos y, finalmente, los p r i m e r o s seres vivos
primitivos. Las p r i m e r a s consideraciones sobre el origen de la vi-
da, desde u n p u n t o de vista cientfico, fueron las del q u m i c o or-
gnico r u s o Alexander O p a r i n en los aos 1920 y 1930. O p a r i n
s u p u s o q u e en la atmsfera primitiva se e n c o n t r a b a n ya los ele-
m e n t o s necesarios p a r a la vida, c o m o m e t a n o , a m o n i a c o , dixi-
d o de c a r b o n o y agua. Por la accin del calor y de las descargas
elctricas, se h a b r a n d a d o reacciones qumicas q u e condujeron a
la formacin de a m i n o c i d o s , f o r m a d o s p o r cadenas de c a r b o n o
u n i d a s a h i d r g e n o , oxgeno y n i t r g e n o . La u n i n de varios a m i -
nocidos dara lugar a la formacin de pptidos y, en cadenas
m u y largas, de protenas. En las aguas someras calientes, en las
q u e se habran depositado estas substancias, se daran procesos

p o r los q u e la multiplicacin de a m i n o c i d o s y protenas llevara
a la formacin de agregados q u e O p a r i n llam protobiontes, es
decir, previos a la vida, a partir de los cuales p o d r a n h a b e r sur-
gido formas primitivas de vida precursoras de las p r i m e r a s clu-
las vivas. El proceso se p r o p o n a todava a nivel especulativo, sin
u n a base experimental q u e lo refrendase. Esta base la b u s c a r o n
Stanley Miller y H a r o l d Urey, de la Universidad de Chicago, en
experimentos de laboratorio realizados a partir de 1953. En ellos
d e m o s t r a b a n q u e era posible la formacin de molculas orgni-
cas a partir de mezclas q u e s i m u l a r a n la atmsfera primitiva, for-
m a d a de nitrgeno, dixido de c a r b o n o , m e t a n o , a m o n i a c o y
otros gases, sometidos a la accin de la radiacin solar y de des-
cargas elctricas. C o n estas condiciones, q u e s i m u l a b a n las q u e se
s u p o n a p u d i e r o n haberse d a d o en la Tierra primitiva, consiguie-
ron la formacin de molculas orgnicas de a m i n o c i d o s y alde-
hidos. La repeticin de estos e x p e r i m e n t o s logr a u m e n t a r la
complejidad de las molculas orgnicas p r o d u c i d a s , a u n q u e q u e -
daba todava u n largo c a m i n o p o r recorrer para llegar a la vida.
Estos estudios d e m u e s t r a n , p o r lo m e n o s , la posibilidad de la for-
m a c i n de los estadios previos a la vida a partir de la c o m b i n a -
cin de c o m p u e s t o s qumicos n o orgnicos, bajo ciertas c o n d i -
ciones, q u e p u d i e r o n haberse d a d o en la Tierra primitiva. El pa-
so definitivo de la o b t e n c i n de u n a clula viva a partir de estos
c o m p u e s t o s n o se ha llegado a conseguir. N o se ha logrado t o d a -
va p r o d u c i r u n a clula viva en laboratorio, y t e n e m o s q u e a d m i -
tir q u e su p r o d u c c i n sigue siendo todava u n misterio.
Hace u n o s 3.800 millones de aos, la Tierra, a n sin vida, es-
taba formada p o r continentes distribuidos de m a n e r a m u y dis-
tinta de la actual, s o m e t i d o s a u n a constante erosin, sacudidos
p o r t e r r e m o t o s y afectados p o r erupciones volcnicas, con u n a
a b u n d a n c i a de agua en los ocanos y con u n a atmsfera, todava
sin oxgeno, c o m p u e s t a de n i t r g e n o , dixido y m o n x i d o de
c a r b o n o , m e t a n o , a m o n i a c o y otros gases. C o n u n a t e m p e r a t u r a
adecuada, quizs u n p o c o m s alta q u e la actual, la radiacin so-
lar, en especial ultravioleta, fue h a c i e n d o posible, en zonas p r o p i -
cias de mares superficiales o lagos, la sntesis de molculas org-
nicas, tales c o m o a m i n o c i d o s aldehidos, azucares y algunas ba-
ses orgnicas m s complejas. En esta especie de sopa de sustan-
cias orgnicas se fueron f o r m a n d o cadenas primitivas de prote-

nas que, p o c o a poco, se c o n c e n t r a r a n en p e q u e o s glbulos. A
partir de este material, todava inerte, y en v i r t u d de u n proceso
q u e a n d e s c o n o c e m o s y q u e n o ha p o d i d o duplicarse en el labo-
ratorio, se formaran las cadenas de cidos desoxirribonucleicos
(ADN) y ribonucleicos (RNA), q u e constituyen los b l o q u e s del
material gentico de los seres vivos. Los p r i m e r o s seres vivos, q u e
aparecen hace u n o s 3.500 millones de aos, h a b r a n sido bacte-
rias unicelulares, llamadas procariotas, es decir, sin u n ncleo
q u e contuviera el material gentico. Este tipo de seres vivos p u e -
de subsistir en condiciones m u y extremas, c o m o las q u e p u d i e -
ron darse en u n a poca en la q u e el i m p a c t o de m e t e o r i t o s sobre
la Tierra era m u y a b u n d a n t e . Entre las clulas procariotas, se dis-
tingue entre bacterias y arqueobacterias. Entre las p r i m e r a s se en-
c u e n t r a n las cianobacterias, c o m o las algas azules, clulas capaces
de realizar la i m p o r t a n t e funcin fotosintetizadora, q u e consiste
en r o m p e r las molculas de agua, utilizando la energa d e la luz
solar, sintetizando azcares para su n u t r i c i n y d e s p r e n d i e n d o
oxgeno. Por esta accin fotosintetizadora, similar a la de las plan-
tas, se fue a p o r t a n d o oxgeno a la atmsfera, cuyo nivel, en u n lar-
go p e r i o d o de t i e m p o (entre 2.000 y 1.500 millones de a o s ) , lle-
g a la p r o p o r c i n actual de u n 2 1 % . U n a atmsfera con a b u n -
d a n t e oxgeno es u n requisito para la evolucin posterior de los
seres vivos, y n o deja de ser s o r p r e n d e n t e q u e la presencia de es-
te gas sea debida precisamente a la accin de seres vivos.
M o d e r n a m e n t e , el estudio del origen de la vida ha recibido
u n n u e v o i m p u l s o con la a p o r t a c i n de estudios q u e b u s c a n la
existencia de vida fuera de la Tierra. Estos estudios, q u e reciben
el n o m b r e de b i o a s t r o n o m a y exobiologa, b u s c a n e n c o n t r a r evi-
dencias de presencia de la vida en otros planetas d e n t r o y fuera
del sistema solar. La posible presencia de rastros de vida en u n
m e t e o r i t o p r o c e d e n t e de M a r t e caus expectacin, a u n q u e n o
fue confirmada. La investigacin espacial de este planeta sigue
b u s c a n d o presencia de agua y de algn tipo de vida. El p r e s u -
puesto del q u e p a r t e n algunos investigadores es q u e la a p a r i c i n
de la vida constituye u n estadio que, d a d a s u n a s d e t e r m i n a d a s
condiciones, resulta inevitable, p o r lo q u e debe de a b u n d a r la
presencia de vida a lo largo y a n c h o del universo. A u n q u e n o se
tiene a n evidencia alguna de existencia de vida fuera de la
Tierra, su b s q u e d a constituye u n p r o g r a m a activo de investiga-

cin. D e n t r o de l est el p r o g r a m a de b s q u e d a de vida inteli-
gente fuera de la Tierra, q u e t a m p o c o ha t e n i d o todava n i n g n
resultado positivo. Siguen siendo, p o r t a n t o , cuestiones abiertas
la posible existencia de vida fuera de la Tierra y si esa vida ha evo-
l u c i o n a d o para llegar a p r o d u c i r seres inteligentes.
9.3. Evolucin de la vida

U n estadio i m p o r t a n t e en la evolucin de la vida en la Tierra lo
constituye la aparicin, entre hace 2,000 y 1.500 millones de
aos, de las p r i m e r a s clulas eucariotas, es decir, aquellas q u e tie-
n e n u n ncleo bien f o r m a d o en el q u e se e n c u e n t r a el material
1
gentico . De este tipo de clulas es del q u e estn f o r m a d o s la m a -
yora de los seres vivos actuales, entre ellos n o s o t r o s m i s m o s . En
c o m p a r a c i n con la clula procariota, la eucariota s u p o n e u n
e n o r m e avance en complejidad. D u r a n t e u n largo p e r i o d o , entre
hace 2.500 y 600 millones de aos (lo q u e se conoce c o m o pe-
r i o d o Precmbrico), la vida estaba reducida exclusivamente a
animales unicelulares. En u n m o m e n t o d a d o , las clulas vivas,
q u e h a n estado f u n c i o n a n d o c o m o entidades independientes,
empiezan a agruparse para formar vida m s compleja. Las clu-
las individuales pierden su identidad aislada para a d q u i r i r diver-
sas funciones d e n t r o de u n t o d o nico f o r m a d o p o r m u c h a s c-
lulas, c r e a n d o nuevas formas de vida. D a d o este paso, hace u n o s
600 millones de aos, en el p e r i o d o C m b r i c o , comienza u n a r-
pida proliferacin de animales multicelulares.
As c o m o la evolucin de los animales unicelulares ha sido
lenta a lo largo de 2.000 millones de aos, u n a vez q u e aparecen
los animales multicelulares, stos se p r o p a g a n en mltiples for-
mas, hasta la aparicin del h o m b r e en slo 600 millones de aos.
De forma m u y breve, p o d e m o s seguir la aparicin de las diversas
formas de seres vivos, siguiendo los indicios q u e nos ha dejado el
1. Julin C H E L A FLORES, The Phenomenon of the Eukaryotic Cell, en R J .

RUSSELL, W . R . STOEGER y EJ. AYALA (eds.), Evolutionary and Molecular
Biology. Scientific Perspectives on Divine Action, Vatican Observatory,
Citt del Vaticano 1998, pp. 79-98.
registro de los fsiles, c o m o sigue: los p r i m e r o s seres vivos m u l -

ticelulares (animales y plantas) en aparecer son los de vida acu-
tica, hace u n o s 600 millones de aos. Hace 540 millones de aos,
se p r o d u c e u n a verdadera explosin de animales con conchas de
diversas formas y t a m a o s , cuyos restos se conservan ya clara-
m e n t e . Hace u n o s 490 millones de aos, aparecen los p r i m e r o s
vertebrados de vida m a r i n a , distintos tipos de peces. Hace u n o s
350 millones de aos, los anfibios a b a n d o n a n la vida p u r a m e n t e
acutica. Hace u n o s 310 millones de aos, se p r o d u c e u n a e n o r -
m e proliferacin de reptiles, t a n t o terrestres c o m o m a r i n o s , de
t o d o tipo y t a m a o , hasta los m s grandes dinosaurios, y apare-
cen los p r i m e r o s reptiles voladores, q u e sern los predecesores de
las aves. Hace 200 millones de aos, aparecen los p r i m e r o s m a -
mferos, q u e conviven todava con los reptiles y las aves. Al des-
aparecer los grandes reptiles, hace u n o s 60 millones de aos, se
desarrollan y p r o p a g a n los mamferos, y entre ellos, hace 40 m i -
llones de aos, aparecen los primates primitivos, de los q u e , hace
u n o s 6 millones de aos, se separa la r a m a de los h o m n i d o s de
los cuales desciende el h o m b r e . A p r i m e r a vista, parece c o m o si
la evolucin h u b i e r a progresado en lnea recta desde las bacterias
hasta el h o m b r e . sta es u n a apreciacin falsa, y el c a m i n o segui-
d o es el de m u c h a s ramificaciones, algunas de las cuales h a n so-
brevivido hasta hoy, otras h a n evolucionado, y otras m u c h a s se
h a n extinguido. La evolucin de la vida se asemeja, de esta forma,
a u n rbol frondoso con i n n u m e r a b l e s r a m a s , u n a s todava vivas
y otras m u e r t a s .
Este breve r e s u m e n de la evolucin de la vida sobre la Tierra
p u e d e hacer pensar en u n c a m i n o gradual y sin sobresaltos. Pero
la realidad es m u y diferente, ya q u e a lo largo de la historia de la
Tierra ha h a b i d o u n a serie de m o m e n t o s en los q u e se h a n p r o -
d u c i d o extinciones masivas de los seres vivos existentes en esa
poca. Las m s i m p o r t a n t e s son las siguientes: hace u n o s 438 m i -
llones de aos, en el Ordovcico tardo, u n i m p o r t a n t e proceso de
extincin acab con el 5 0 % de las especies de b r a q u i p o d o s .
U n o s aos m s tarde, hace u n o s 350 millones de aos, en el D e -
vnico superior, tuvo lugar u n a extincin algo m e n o r , q u e afecto
a u n 3 0 % de los animales. Hace 245 millones de aos, entre el fi-
nal del P r m i c o y el c o m i e n z o del Trisico, se p r o d u j o u n a exten-
sa extincin q u e acab con el 5 0 % de t o d o s los animales y el 9 0 %
de las especies m a r i n a s , entre ellas los trilobites, q u e se haban ex-

t e n d i d o e n o r m e m e n t e . U n a extincin m e n o r , hace 208 millones
de aos, en el Trisico superior, elimin el 3 5 % de todas las fami-
lias de animales. Finalmente, hace 65 millones de aos, entre el
Cretcico y el Terciario, desparece la m i t a d de las formas de vida,
entre ellas t o d o s los dinosaurios, q u e con u n a e n o r m e variedad
de formas y t a m a o s haban p o b l a d o la Tierra. A d e m s de estas
extinciones mayores, h a n sucedido otras extinciones m e n o r e s a
lo largo de la historia de la vida sobre la Tierra. Estas extinciones
se d e b e n a f e n m e n o s n o del t o d o bien conocidos, tales c o m o el
i m p a c t o de e n o r m e s meteoritos o erupciones volcnicas masivas
que h a n alterado el clima de la Tierra, p r o d u c i e n d o pocas de
t e m p e r a t u r a s extremas, t a n t o altas c o m o bajas, con c a m b i o s
bruscos a los q u e ciertas especies n o p u d i e r o n adaptarse. En con-
creto, la extincin de los d i n o s a u r i o s se ha a t r i b u i d o a la cada de
u n m e t e o r i t o en el Golfo de Mjico. La desaparicin de u n a s es-
pecies hace q u e otras proliferen, c o m o o c u r r i con la desapari-
cin de los dinosaurios, q u e p e r m i t i la expansin de los m a m -
feros. stos son f e n m e n o s q u e se p r o d u c e n aleatoriamente,
afectando al proceso de la evolucin de los seres vivos, p o r lo q u e
d e p e n d e t a m b i n de factores independientes de los procesos b i o -
lgicos. C a m b i o s bruscos en el clima debidos a factores externos,
c o m o la cada de u n meteorito, p u e d e n p r o d u c i r la extincin de
unas especies y favorecer la expansin de otras.
9.4. Los m e c a n i s m o s d e la evolucin
C o m o h e m o s visto en el origen del universo solo existan las par-

tculas m s simples, q u e e m p e z a r o n a unirse para formar m a t e -
ria cada vez m s compleja. Las fuerzas q u e a c t a n para ir agru-
p a n d o estos elementos simples en otros m s complejos son las
cuatro fuerzas de la naturaleza (ver cap. 4.4). Procesos nucleares
que vencen la repulsin entre p r o t o n e s los a g r u p a n en ncleos
atmicos de cada vez m a y o r n m e r o atmico. La fuerza electro-
magntica atrae entre s a partculas de distinto signo. Los n -
cleos f o r m a d o s p o r p r o t o n e s y n e u t r o n e s , al atraer a los electro-
nes libres, f o r m a n t o m o s n e u t r o s . Los t o m o s se a g r u p a n en
molculas, siguiendo estructuras cristalinas cada vez m s c o m -
plejas. La gravitacin tiende a atraer la materia entre s, f o r m a n -

d o agrupaciones, y de esta forma van apareciendo u n i d a d e s c o m -
puestas p o r u n a multiplicidad de elementos m s simples. El pol-
vo interestelar, f o r m a d o p o r el material expulsado en la explosin
de supernovas, va a g r u p n d o s e , d e b i d o a la fuerza de la gravita-
cin, p r i m e r o en p e q u e o s asteroides a t r a p a d o s en el c a m p o de
gravedad de u n a estrella y, finalmente, en planetas de m a y o r ta-
m a o . Los planetas evolucionan en v i r t u d de c o n t i n u o s i m p a c -
tos de m e t e o r i t o s y de procesos radiactivos q u e acaecen en su in-
terior y q u e p r o d u c e n volcanismo y m o v i m i e n t o s t a n t o en d i c h o
interior c o m o en la corteza. Todos estos procesos van a u m e n t a n -
d o la complejidad de la materia a lo largo de los miles de millo-
nes de a o s de la edad del universo.
Una vez aparecida la vida, y en virtud de procesos q u e a n n o
c o m p r e n d e m o s del todo, sta evoluciona hacia formas cada vez
ms complejas. U n p u n t o fundamental de la teora de la evolucin
biolgica es la propuesta de u n m e c a n i s m o p o r el que u n a s espe-
cies m s simples evolucionan en otras ms complejas. D a r w i n p r o -
p u s o c o m o m e c a n i s m o de la evolucin de las especies la selec-
cin natural. Por ella entenda la organizacin adaptativa d e los
seres vivos al m e d i o a m b i e n t e en la lucha p o r la supervivencia.
Los individuos q u e h u b i e r a n sufrido algn c a m b i o al azar q u e les
p r o p o r c i o n a b a alguna ventaja subsistiran, m i e n t r a s q u e los q u e
n o se h u b i e r a n visto afectados p o r tan ventajoso c a m b i o acaba-
ran desapareciendo. En sus propias palabras, c o m o se p r o d u c e n
m s individuos q u e los q u e p u e d e n subsistir, deber existir u n a
lucha p o r la existencia... Podemos d u d a r q u e los i n d i v i d u o s q u e
tienen alguna ventaja, d e b i d o a u n c a m b i o til, tienen m s posi-
bilidades de subsistir y reproducirse q u e los otros? A esta preser-
vacin de las variaciones favorables y rechazo de las negativas yo
2
le d e n o m i n o "seleccin natural" . D a r w i n desconoca las leyes
de la herencia, lo q u e de alguna m a n e r a debilitaba su a r g u m e n t o ,
ya q u e entonces se pensaba q u e las variaciones se d i s t r i b u i r a n
mezclndose entre los sucesores, p o r lo q u e finalmente se debili-
taran. I g n o r a d a p o r D a r w i n , la solucin al p r o b l e m a estaba en
las leyes de la herencia, q u e haban sido descubiertas p o r el agus-
2. Charles D A R W I N , El origen de las especies. Debate, Madrid 1998, cap. 4.

t i n o Gregor M e n d e l en su convento de B r n o (Repblica Checa),

en sus trabajos con cruces de plantas de guisantes. Mendel publi-
c sus trabajos en 1866, en u n a publicacin cientfica local, pero
tuvieron m u y p o c o eco. N o fue hasta 1900 c u a n d o se re-descu-
b r i e r o n sus trabajos y se reconoci su i m p o r t a n c i a , entre otros,
p o r los bilogos H u g o de Vries y Kart C o r r e n s .
Utilizando las leyes de Mendel, de Vries p r o p u s o u n a versin
modificada de la evolucin en la q u e los c a m b i o s son p r o d u c i d o s
p o r alteraciones de los genes, q u e p r o d u c e n grandes modificacio-
nes de los o r g a n i s m o s . Frente a esta p o s t u r a se situaban quienes
defendan la a c u m u l a c i n de p e q u e o s cambios. Esta cuestin,
debatida en la dcada de 1930, se resolvi con los trabajos de T h e o -
dosius Dobzhansky, q u e p r o p u s o el p r o b l e m a en t r m i n o s gen-
ticos, en lo q u e v i n o a d e n o m i n a r s e la teora sinttica de la evo-
lucin, q u e p r o n t o fue aceptada p o r la mayora. Despus del
d e s c u b r i m i e n t o de la estructura del A D N en 1953 p o r James
Watson y Francis Crick, la c o m p r e n s i n del m e c a n i s m o de los
c a m b i o s evolutivos recibi u n fuerte impulso, i n c o r p o r a n d o el
p u n t o de vista de la gentica molecular. En 1968, el genetista ja-
p o n s M o t o o K i m u r a p r o p u s o la q u e se conoce c o m o teora de
la neutralidad, segn la cual el g r a d o de divergencia entre espe-
cies en la secuencia nucletida p r o p o r c i o n a u n a estimacin del
t i e m p o q u e ha t r a n s c u r r i d o desde su divergencia. A este efecto se
le ha l l a m a d o el reloj molecular de la evolucin. Nuevas tcni-
cas de biologa molecular p r o p o r c i o n a n hoy m e d i o s p o d e r o s o s
3
de investigacin de la evolucin a nivel molecular .
P o d e m o s concluir, p o r tanto, q u e t o d o s los seres vivos actua-
les, con su gran variedad (se calcula q u e hay m s de dos millones
de especies diferentes), son descendientes de u n a s m i s m a s formas
primitivas unicelulares de vida q u e vivieron hace 3.500 millones
de aos. U n m e c a n i s m o de p r o d u c c i n de m u t a c i o n e s , su t r a n s -
misin a travs de la herencia y su seleccin m o t i v a d a p o r la m e -
jor adaptacin al m e d i o m a r c a n el c a m i n o seguido en la evolu-
cin. En principio, las m u t a c i o n e s se p r o d u c e n al azar y p u e d e n
ser puntuales, afectando tan slo a u n o s pocos nucletidos d e n -
3. Francisco AYALA, The Evolution of Life: An Overview, en R.J. RUSSELL,

W . R . STOEGER y FJ. AYALA (eds.), op. cit, pp. 2 1 - 5 7 .
tro de u n gen, o cromosnicas, con c a m b i o s en el n m e r o o dis

posicin de los genes en u n c r o m o s o m a . Estas m u t a c i o n e s p u e
d e n ser espontneas o p r o d u c i d a s p o r agentes externos, c o m o ra
diaciones ultravioleta o csmicas. Las m u t a c i o n e s son general
m e n t e perniciosas para los o r g a n i s m o s q u e las sufren, p e r o algu
nas p u e d e n proporcionarles u n a ventaja en su adaptacin al m e
dio. Estas m u t a c i o n e s ventajosas a u m e n t a n las probabilidades de
supervivencia y r e p r o d u c c i n de los o r g a n i s m o s q u e las h a n su
frido y de esa forma se m a n t i e n e n . Los o r g a n i s m o s , sin esas m u
taciones o con m u t a c i o n e s negativas, acaban desapareciendo con
el t i e m p o . De esta forma, el proceso de m u t a c i n p r o p o r c i o n a a
cada generacin m u c h a s nuevas variaciones genticas, a pesar de
q u e la tasa de m u t a c i n sea baja. En algunos casos se da lo q u e se
conoce c o m o seleccin direccional sostenida, c u a n d o los c a m
bios persisten en u n a m i s m a lnea y de u n a m a n e r a m s o m e n o s
c o n t i n u a d u r a n t e u n largo p e r i o d o de t i e m p o . La separacin de
los sexos en la r e p r o d u c c i n i n t r o d u c e en la evolucin u n n u e v o
factor, p o r el cual los elementos q u e favorecen la atraccin entre
los sexos favorecen la r e p r o d u c c i n y se m a n t i e n e n en el proceso
4
evolutivo . O t r a m a n e r a de m i r a r la evolucin es desde el p u n t o
de vista de u n proceso de generacin y t r a n s m i s i n de informa
cin, en este caso gentica. U n a vez q u e se ha generado u n a in
formacin nueva, q u e p o d e m o s llamar til, en el sentido de d a r
al q u e la posee u n a cierta ventaja sobre los q u e n o la tienen, esa
informacin se t r a n s m i t e a sus descendientes, q u e acabarn i m
p o n i n d o s e a los d e m s . En la t r a n s m i s i n de informacin p o d e
m o s considerar la eventualidad de acierto-fallo, y slo los acier
5
tos sobreviven y se vuelven a propagar .
En conclusin, el m e c a n i s m o evolutivo se p u e d e resumir en
tres elementos: variaciones genticas al azar, lucha p o r la subsis
tencia y seleccin natural. En el p r i m e r o , la variabilidad gentica
se deriva de la m u t a c i n de los genes y la r e c o m b i n a c i n de los
genes en la r e p r o d u c c i n sexual. La lucha p o r la subsistencia da
c o m o resultado q u e los individuos cuyas m u t a c i o n e s genticas
4. Ibid., pp. 38-42.

5. Charles BIRCH, Neo-Darwinism, Self-organization and Divine Action,
en R . J . RUSSELL, W . R . STOEGER y F . J . AYALA (eds.), op. cit., pp. 2 2 6 - 2 4 8 .
h a n r e d u n d a d o en alguna ventaja frente al m e d i o sobreviven y se

r e p r o d u c e n , m i e n t r a s q u e los q u e n o las poseen acaban desapa-
reciendo. La seleccin n a t u r a l se p u e d e considerar, p o r tanto, co-
m o el resultado de las variaciones genticas y la c o m p e t i c i n p o r
la subsistencia. En c u a n t o al r i t m o en q u e progresa la evolucin,
se plantean dos posibilidades: u n a de p e q u e a s variaciones de
forma c o n t i n u a , y o t r a de saltos de variaciones grandes. En reali-
dad, estas dos posibilidades n o son excluyentes, y es posible q u e
se hayan d a d o a m b a s a lo del largo proceso de la evolucin b i o -
lgica. U n p r o b l e m a q u e a veces se plantea es la d u r a c i n relati-
v a m e n t e corta de la evolucin biolgica sobre la tierra, q u e p u e -
de hacer pensar q u e es difcil explicarla slo p o r f e n m e n o s de
p u r o azar. M i e n t r a s los primitivos seres vivos unicelulares evolu-
c i o n a r o n d u r a n t e 3.000 millones de aos, la gran variedad de
animales y plantas lo hicieron tan slo en u n o s 600 millones de
aos hasta el presente.
9.5. P u n t o s de reflexin
C o m o h e m o s visto, t o d o s los indicios m u e s t r a n q u e la vida se ha

desarrollado y evolucionado sobre la tierra, desde la aparicin de
los p r i m e r o s seres vivos unicelulares hasta los animales y plantas
actuales, a lo largo de u n a p r o l o n g a d a historia de u n o s 3.500 m i -
llones de aos. El m e c a n i s m o de la seleccin natural, q u e h e m o s
descrito brevemente, parece la explicacin m s plausible de lo
q u e ha m o v i d o la evolucin. Ms a n , se ha de considerar q u e la
evolucin biolgica es parte de la evolucin csmica, q u e e m p e -
z con los p r i m e r o s instantes despus del big-bang. Tanto en la
evolucin csmica c o m o en la biolgica, h e m o s visto q u e la lnea
seguida ha sido la del i n c r e m e n t o de la complejidad en los siste-
m a s q u e se van f o r m a n d o a partir de elementos m s simples.
P o d e m o s decir q u e a lo largo de t o d a la historia del universo y de
la vida sobre la tierra, el c a m i n o seguido ha sido siempre el de u n
a u m e n t o de complejidad a lo largo del t i e m p o . P o d e m o s p r e g u n -
tarnos: es ste u n c a m i n o necesario?; podra, p o r ejemplo, u n
hipottico o b s e r v a d o r en los estadios m s primitivos de la evolu-
cin de la vida en la Tierra h a b e r p r e d i c h o q u e al cabo de u n cier-
to t i e m p o aparecera la vida inteligente? Es decir, se trata de u n
proceso t o t a l m e n t e determinista q u e n o p u d o haber seguido o t r o

camino? Sabemos q u e la evolucin ha seguido u n a trayectoria
d e t e r m i n a d a , pero n o hay n i n g u n a ley fsica q u e le haya obligado
a seguirla, y p o d r a h a b e r seguido otra distinta. De hecho, en la
evolucin, t a n t o csmica c o m o biolgica, intervienen factores
q u e son fruto del azar, c o m o la cada de meteoritos sobre la Tie-
rra o la colisin de galaxias. Esto indica q u e en la evolucin se
d a n t a n t o los procesos q u e son consecuencia de las leyes de la na-
turaleza c o m o la historia de procesos fortuitos. El m i s m o meca-
n i s m o de la evolucin biolgica parte de cambios genticos al
azar q u e la seleccin natural filtra, c o n s e r v a n d o los q u e p r o p o r -
cionan ventajas, t a n t o en la supervivencia c o m o en la r e p r o d u c -
cin. A m b o s factores -leyes e historia son necesarios. El proce-
so, p o r tanto, n o es t o t a l m e n t e determinista. La aparicin m i s m a
de la vida d e p e n d e de unas condiciones iniciales q u e p u e d e n dar-
se o no, d e p e n d i e n d o de m u c h o s factores, c o m o la distancia ade-
cuada del planeta con respecto a su estrella, la estabilidad de su
rbita, la a b u n d a n c i a de agua, etc. Las leyes fsicas m i s m a s , p o r
tanto, n o predicen la aparicin de la vida. Y, u n a vez aparecida s-
ta, t a m p o c o predicen el curso concreto q u e va a seguir.
O t r a p r e g u n t a q u e p o d e m o s hacernos es p o r q u la lnea se-
guida en la evolucin es la de u n a m a y o r complejidad, lo q u e i m -
plica u n g r a d o mayor de o r d e n . La segunda ley de la t e r m o d i n -
mica indicara m s bien q u e los procesos naturales d e b e n seguir
la lnea de u n i n c r e m e n t o de entropa, lo q u e implica siempre u n
mayor desorden. Mientras q u e la energa es necesaria para crear
o r d e n , los sistemas, dejados a s m i s m o s , acaban disipndose na-
t u r a l m e n t e en el desorden. Lo cual parecera indicar q u e lo n a t u -
ral sera u n c a m i n o , n o hacia u n a m a y o r complejidad, sino t o d o
lo contrario. La Tierra recibe c o n t i n u a m e n t e la energa prove-
niente del Sol y del interior de s misma, p r o d u c i d a en a m b o s ca-
sos p o r fenmenos nucleares y radiactivos. En principio, se p u e d e
pensar q u e esta energa se p u e d e emplear en la evolucin de siste-
m a s cada vez m s complejos, crendose nuevos niveles de orden.
En ese c a m i n o hacia sistemas de u n a mayor complejidad apare-
cen, en u n m o m e n t o dado, los primeros seres vivos. La aparicin
de la vida plantea m u c h a s preguntas: fue ste u n proceso conti-
n u o de la materia inerte a la vida o s u p o n e u n a discontinuidad?;
por q u se dio en u n m o m e n t o concreto de la historia de la Tierra
y n o se ha vuelto a producir?; por qu, u n a vez cruzado el u m -

bral, la vida se ha desarrollado del m o d o en q u e lo ha hecho?
D a d o q u e el c a m i n o seguido p o r la evolucin csmica y b i o -
lgica, en lo q u e c o n o c e m o s de la evolucin de la vida sobre la
Tierra, h a sido, de hecho, u n c a m i n o de u n a m a y o r complejidad
a lo largo del t i e m p o , se p o d r a p r e g u n t a r si esto constituye u n a
direccin en el proceso. La p r e g u n t a q u e p o d e m o s h a c e r n o s es si
existe u n a direccionalidad intrnseca en el proceso de la evolu-
cin. Por direccionalidad n o e n t e n d e m o s finalidad, sino,
s i m p l e m e n t e , si es posible detectar u n a direccin q u e , de hecho,
haya seguido la evolucin. C o m o la evolucin d e p e n d e en parte
de f e n m e n o s fortuitos, stos, en u n m o m e n t o d a d o , inclinan el
c a m i n o en u n a direccin d e t e r m i n a d a . Por ejemplo, la extincin
de los dinosaurios, p r o b a b l e m e n t e debida al i m p a c t o de u n m e -
teorito hace u n o s 60 millones de aos, favoreci el desarrollo de
los p e q u e o s mamferos q u e ya h a b a n aparecido. stos constitu-
yeron la lnea de desarrollo en los siglos siguientes, q u e d a n d o los
reptiles, q u e haban sobrevivido, estancados. En la evolucin de
los mamferos, la direccin seguida es la de especies con u n desa-
rrollo cerebral cada vez mayor, d e s e m b o c a n d o en los p r i m a t e s y,
finalmente, en el h o m b r e . A posteriora v e m o s q u e el desarrollo
del cerebro p e r m i t i a los animales u n a mejor adaptacin al m e -
dio, p e r o n o est n a d a claro q u e este proceso fuera inevitable.
A u n q u e la ciencia, al estudiar la evolucin, se atiene a presentar
lo q u e sucedi y a p r o p o n e r posibles m e c a n i s m o s del m o d o en
q u e sucedi, n o p u e d e hablar de u n a direccin ni, m u c h o m e n o s ,
de u n a finalidad en el proceso. Sin e m b a r g o , u n a reflexin poste-
rior sobre los datos a p o r t a d o s p o r ella s p u e d e plantear la exis-
tencia al m e n o s de u n a direccionalidad en la lnea de la c o m p l e -
6
jidad, e incluso u n a verdadera finalidad en t o d o el proceso . Esta
direccionalidad se p u e d e observar en los procesos cosmolgicos,
qumicos y biolgicos q u e c o n d u c e n finalmente a la aparicin de
la vida inteligente con el h o m b r e . Ms a n , ya h e m o s visto (cap.
7.5) c m o el principio a n t r p i c o implica q u e el h e c h o de q u e la
6. William STOEGER, The Immanent Directionality of the Evolutionary

Process, and Its Relationship to Theology, en RJ. RUSSELL, W.R.
STOEGER y F.J. AYALA (eds.), op. cit, pp. 1 6 3 - 1 9 0 .
evolucin haya d e s e m b o c a d o en la existencia de vida inteligente

en la Tierra s u p o n e q u e la edad, la expansin del universo y el va-
lor de m u c h a s constantes fsicas tengan q u e ser las q u e son. C o -
m o ya se vio, p e q u e o s c a m b i o s en estos valores h a b r a n i m p o s i -
bilitado la existencia presente del h o m b r e .
Ya v i m o s c m o D a r w i n n u n c a consider q u e el proceso evo-
lutivo implicara u n m o v i m i e n t o de progreso, cosa q u e s hicieron
m u c h o s de sus i n m e d i a t o s seguidores. La idea del progreso es al-
go q u e est p r o f u n d a m e n t e inscrito en m u c h o s p u n t o s de vista
evolutivos. El progreso s u p o n e asignar u n cierto valor a la direc-
cionalidad de q u e h e m o s hablado antes. Sin e m b a r g o , desde el
p u n t o de vista p u r a m e n t e de la ciencia, el valor n o es algo q u e en-
tre en su consideracin. N o p o d e m o s decir q u e u n ser vivo m s
complejo sea de alguna m a n e r a mejor q u e o t r o m s simple. Te-
n i e n d o en cuenta q u e m u c h o s seres vivos h a n q u e d a d o estanca-
dos a niveles m s primitivos de organizacin, n o se p u e d e pensar
en u n a lnea de cada vez m a y o r progreso en el simple m e c a n i s m o
de supervivencia. Es probable q u e los insectos estn mejor prepa-
rados para sobrevivir en u n futuro q u e otros animales m s c o m -
plejos. Desde el p u n t o de vista de la ciencia, la complejidad n o es
en s m i s m a u n valor, y la evolucin en esa lnea n o se p u e d e con-
siderar siempre u n progreso. La idea del progreso adquiere u n a
gran i m p o r t a n c i a en el d a r w i n i s m o social, y es desde l desde
d o n d e se ha extendido a otros aspectos de la evolucin. Se consi-
dera que, m o v i d o n i c a m e n t e p o r el proceso evolutivo biolgico,
el h o m b r e ha ido a v a n z a n d o y progresando, d a n d o siempre a los
estadios m s m o d e r n o s u n valor m a y o r q u e el de los estadios a n -
teriores, pero esto n o se p u e d e aplicar a la p u r a evolucin biol-
gica. La idea de progreso s u p o n e siempre la existencia de u n fin
o m e t a hacia la q u e se tiende, de forma q u e el avance en esa di-
reccin se considere siempre positivo, lo cual q u e d a fuera de la
consideracin p u r a m e n t e cientfica.
9.6. Evolucionismo y religin
Al considerar la relacin entre evolucionismo y religin, nos va-

m o s a centrar en la tradicin religiosa q u e p r o p o n e la concepcin
de u n Dios creador, es decir, la tradicin judeo-cristiana, de la
9. - EL O R I G E N D E LA VIDA Y D E L H O M B R E 311
q u e participa t a m b i n el islam. Ms c o n c r e t a m e n t e , t r a t a r e m o s el
caso del cristianismo. De esta forma, la p r i m e r a p r e g u n t a q u e nos
p o d e m o s plantear es la siguiente: es la fe cristiana en la creacin
compatible con el evolucionismo? Ya v i m o s en el captulo a n t e -
rior las diversas reacciones suscitadas en a m b i e n t e s cristianos
despus de la publicacin de la o b r a de D a r w i n y su desarrollo
posterior. De a c u e r d o con lo visto, p o d e m o s e m p e z a r contestan-
7
d o a la pregunta en u n sentido positivo . De u n a forma m u y b r e -
ve, p o d e m o s decir q u e la evolucin, c o m o teora cientfica, des-
cribe c m o se h a n f o r m a d o el universo y los seres vivos, m i e n t r a s
q u e la fe en la creacin afirma su relacin con Dios. A m b a s cosas
n o tienen por q u o p o n e r s e o estar en contradiccin. Tradicio-
n a l m e n t e , en u n a concepcin esttica del universo, la creacin se
conceba c o m o u n a creacin en u n m o m e n t o d a d o o distribui-
da a lo largo del t i e m p o , con actos d i s c o n t i n u o s de Dios, q u e va
c r e a n d o las distintas criaturas, p o r ejemplo, en la forma en q u e
nos lo describe el texto del Gnesis. C o n respecto al sentido de di-
cho texto, nos p l a n t e a m o s aqu de n u e v o el p r o b l e m a de su inter-
pretacin literal. C o m o ya v i m o s en los dos captulos anteriores
(caps 7.7 y 8.6), los textos de la Biblia tienen q u e interpretarse te-
n i e n d o en cuenta el contexto histrico y cultural de la poca en
la q u e se c o m p u s o cada u n o de ellos (lo q u e se conoce c o m o los
gneros literarios presentes en sus libros). En dichos textos, la
creacin se expresa en t r m i n o s de las cosmovisiones disponibles
para cada autor, es decir, la m e s o p o t m i c a p r i m e r o , y la griega
despus. Detrs de estos relatos est el mensaje religioso q u e su
a u t o r quiere t r a n s m i t i r y que, en este caso, es q u e t o d o lo ha cre-
a d o Dios, t o d o d e p e n d e de l y t o d o es b u e n o .
El magisterio de la Iglesia Catlica, c o m o ya v i m o s , acept
q u e la finalidad de estos textos del Gnesis n o era exponer u n a
explicacin cientfica acerca de c m o aparecieron los seres vivos,
sino transmitir u n mensaje religioso sobre la creacin y expresar
su dependencia del Creador. El m o d o en q u e se ha realizado la
o b r a de la creacin lo h a ido d e s c u b r i e n d o el h o m b r e , p o c o a p o -
co, a travs de la ciencia, y sta indica hoy q u e ha sido p o r el ca-
7. Stefan NIKLAUS B O S S H A R D , Evolucin y creacin, en Fe cristiana y socie-

dad moderna, 3, Ediciones SM, Madrid 1984, pp. 103-150.
m i n o de u n a evolucin csmica y biolgica. Evolucin y creacin

pertenecen en realidad a d o s visiones o lenguajes diferentes sobre
u n a m i s m a realidad. La evolucin, q u e n o s es conocida a partir
de la reflexin cientfica sobre los datos de la observacin y la ex
periencia, indica la forma en q u e se ha realizado la creacin en el
t i e m p o . C o r r e s p o n d e al cmo de la creacin, sobre el q u e n o
t e n e m o s u n c o n o c i m i e n t o a priori ni revelado. La revelacin s
lo nos indica el h e c h o m i s m o de la creacin, es decir, q u e t o d o h a
sido creado p o r Dios.
Sin e m b a r g o , si a c e p t a m o s la imagen de la evolucin del u n i
verso tal c o m o n o s la presenta hoy la ciencia, t e n e m o s q u e m o d i
ficar ciertos aspectos de nuestra concepcin de la creacin. En
p r i m e r lugar, c o m o ya v i m o s en el captulo 5, t e n e m o s q u e partir
de q u e la causalidad de Dios n o tiene lugar en el nivel de las cau
sas fsicas, sino q u e es u n a causalidad trascendente, es decir, tie
ne lugar en el nivel m i s m o del existir, de forma q u e el existir de
la criatura d e p e n d e siempre f u n d a m e n t a l m e n t e de Dios. Dios es
la causa ltima del ser de las criaturas, de su conservacin en la
existencia y de su evolucin. N o hace falta pensar en nuevas in
tervenciones de Dios a lo largo del proceso evolutivo, ya q u e Dios
est siempre a c t u a n d o y h a c i e n d o q u e u n o s seres surjan de otros.
C o m o dice Piet S c h o o n e n b e r g , la cosmovisin evolutiva nos des
8
cubre en realidad la forma de actuar de Dios en la creacin . H e
m o s de considerar t a m b i n q u e el acto creador de Dios est fue
ra del t i e m p o e incluye toda la evolucin q u e s tiene lugar en el
t i e m p o . Esta m a n e r a de ver la creacin recibe a veces el n o m b r e
de creatio continua (creacin c o n t i n u a ) , segn la cual el acto
creador n o se limita al p r i m e r instante, d e j a n d o luego al univer
so libre para evolucionar p o r s solo, c o m o lo considera el pensa
m i e n t o deista, sino q u e es c o n t i n u o y s i m u l t n e o con cada u n o
de los instantes de la evolucin. Karl S c h m i t z - M o o r m a n , en su
reflexin sobre la creacin de u n m u n d o en evolucin, utiliza
a d e m s el concepto de creatio appellata (creacin l l a m a d a ) , cuya
idea bsica es q u e la creacin del universo consiste en q u e es lla
m a d o p o r Dios a salir de la n a d a hacia l. Segn dicho autor, la
8. Piet S C H O O N E N B E R G , El mundo de Dios en evolucin, Carlos Lohl, Bue

nos Aires 1966, pp. 11-35.
llamada q u e Dios hace al universo a salir de la n a d a n o p r o d u c e

criaturas ya t o t a l m e n t e desarrolladas, sino q u e p r o d u c e las es-
t r u c t u r a s y los elementos m s simples con los q u e se inicia el p r o -
9
ceso de la evolucin csmica y sus diversos estadios . Desde el
p u n t o de vista de la ciencia, el universo evoluciona; y desde el
p u n t o d e vista de la fe, es o b r a de Dios en cada m o m e n t o . D o s
p u n t o s d e vista distintos, p e r o compatibles y en posible dilogo.
En este dilogo surge la pregunta: existe u n diseo o finali-
d a d en la evolucin o existe t a n slo el p u r o azar? Ya h e m o s vis-
to c m o el m e c a n i s m o p r o p u e s t o para la evolucin biolgica su-
p o n e q u e se p r o d u c e n c a m b i o s al azar q u e se p e r p e t a n o des-
aparecen p o r causa de la seleccin natural. Lo cual n o implica n e -
cesariamente q u e t o d o el proceso, tal c o m o se ha p r o d u c i d o , sea
exclusivamente fruto del azar. C o m o reflexiona Peacocke, n o hay
razn para pensar q u e el azar, presente a nivel molecular en rela-
cin con las consecuencias biolgicas, se convierta, c o m o quiere
Jacques M o n o d , en u n principio metafsico para interpretar el
10
universo . Peacocke utiliza la imagen d e la danza para expresar la
libertad y e s p o n t a n e i d a d presentes en el incesante acto de la crea-
cin evolutiva. Para l, el m u n d o creado se presenta c o m o u n a
expresin de la d e s b o r d a n t e generosidad divina. La ciencia, en
efecto, n o p u e d e hablar d e diseo o finalidad. Esta perspectiva n o
entra en su metodologa, q u e se limita a describir los procesos
q u e e n c u e n t r a en la naturaleza y p r o p o n e r los m e c a n i s m o s q u e
h a n a c t u a d o en ellos. Ello n o significa negar q u e existan otros n i -
veles de reflexin, c o m o la filosofa y la teologa, q u e s p u e d e n
plantearse la cuestin d e si en el conjunto de t o d a la evolucin
del universo existe u n a finalidad. N o se trata, p o r tanto, de p r o -
p o n e r el diseo a partir d e ciertas lagunas en la explicacin cien-
tfica y a su m i s m o nivel, c o m o i n t e n t a n los defensores del dise-
o inteligente, sino de considerar t o d o el proceso evolutivo des-
de otra perspectiva, y descubrir en l u n a finalidad q u e le da sen-
tido. Para la teologa, esa finalidad vendra d a d a p o r el plan glo-
bal de Dios en la creacin, q u e incluira la aparicin, al final de la
9. Karl SCHMITZ-MORMANN, Teologa de la creacin de un mundo en evolu-

cin, Verbo Divino, Estella 2 0 0 5 , pp. 2 1 3 - 2 1 9 .
10. Arthur PEACOCKE, Creation and the World of Science, Oxford University
Press, 2 0 0 4 , pp. 8 6 - 1 1 1 .
evolucin, de criaturas capaces de relacionarse con l, c o m o ve

r e m o s m s adelante. De todas formas, conviene recordar q u e la
frontera entre ciencia y filosofa es a veces confusa, y ha de inten
tarse definirla con la mayor claridad posible. El p r o b l e m a con la
evolucin es q u e m u c h a s veces se presenta ligada a u n a ideologa
materialista y atea, lo q u e p u e d e llevar a identificar la teora cien
tfica con su interpretacin ideolgica. La ciencia en s m i s m a n o
e n t r a en p l a n t e a m i e n t o s q u e pertenecen a la reflexin filosfica.
C u a n d o alguien p r o p o n e q u e la racionalidad cientfica es la n i
ca q u e explica toda la realidad, est m o v i n d o s e en el c a m p o de
las ideologas, n o de la ciencia. Desde este p u n t o de vista, los m e
canismos de la evolucin se convierten en la explicacin ltima
de t o d o , d a n d o as origen a u n d a r w i n i s m o q u e es u n a ideologa
global y n o u n a teora cientfica. Este tipo de ideologa, q u e a ve
ces se e n c u e n t r a mezclada con la explicacin cientfica, n o se si
gue de la ciencia m i s m a y es realmente u n a filosofa materialista.
Y lo q u e hace es crear u n conflicto con el p e n s a m i e n t o religioso,
al negar la realidad de Dios y su accin creadora.
Ms an, p o d e m o s plantearnos si la visin evolutiva del m u n
d o creado ofrece posibles accesos a nuestra propia concepcin de
Dios. Denis Edwards, p o r ejemplo, entre otros telogos, n o s ofre
ce algunas perspectivas de u n a teologa dispuesta a t o m a r s e en
11
serio la evolucin . P r o p o n e Edwards q u e la visin trinitaria de
Dios, concebido c o m o u n Dios de relaciones m u t u a s q u e es co
m u n i n en el a m o r y la amistad m s all de lo comprensible, se
ra a la vez fiel a la fe cristiana y a las perspectivas c o n t e m p o r n e
as de u n m u n d o en evolucin. Plantea q u e la idea de q u e Dios es
u n a t r i n i d a d de personas en relacin m u t u a es c o n g r u e n t e con
u n m u n d o en el q u e las relaciones son fundamentales, c o m o i m
plica u n m u n d o en evolucin. Concibe t a m b i n la creacin co
m o u n acto de auto-limitacin divina, es decir, o b r a de u n Dios
q u e acepta libremente las limitaciones q u e conlleva el amor. Esta
idea est desarrollada en las teologas q u e hablan de la kenosis
(vaciamiento) o auto-repliegue a m o r o s o del Creador en favor de
las criaturas, a p o r t a n d o u n a nueva imagen de Dios y de su rela-
11. Denis EDWARDS, El Dios de la evolucin. Una teologa trinitaria, Sal Te

rrae, Santander 2006.
9. - EL ORIGEN D E LA VIDA Y D E L H O M B R E 315
12
cin con la creacin . N o p o d e m o s e n t r a r en el desarrollo de es-
tas ideas, q u e presentamos slo c o m o u n ejemplo de c m o el di-
logo con la visin cientfica de u n m u n d o en evolucin p u e d e
i l u m i n a r la visin teolgica de la relacin de Dios con el m u n d o .
9.7. O r i g e n y evolucin del h o m b r e
U n m o m e n t o especial en el proceso de la evolucin es la apari-

cin del h o m b r e . Desde el p u n t o de vista de la biologa, el h o m -
bre es u n a especie ms d e n t r o de la clase de los mamferos y per-
teneciente a la rama de los primates. Lo q u e c o n o c e m o s h o y de la
evolucin del h o m b r e n o s m u e s t r a c m o , hace u n o s seis millo-
nes de aos, se produce la separacin de la r a m a q u e va a d a r ori-
gen a los h o m n i d o s y, finalmente, al h o m b r e actual, de la q u e
descienden tambin los simios actuales. Hace u n o s c u a t r o millo-
nes y m e d i o de aos, aparecen en la sabana africana u n o s seres
con caractersticas todava cercanas a las de los primates, pero q u e
a p u n t a n ya a las de los h u m a n o s , a quienes se ha a g r u p a d o en el
gnero de los australopitecus, del q u e existen varias especies; estos
seres c a m i n a b a n de forma m s o m e n o s bpeda y tenan u n a ca-
pacidad craneal de entre 330 y 600 centmetros cbicos. Hace
u n o s dos millones y m e d i o de aos, aparecen los p r i m e r o s indivi-
d u o s con mayor capacidad craneal en los q u e d e s c u b r i m o s ya las
caractersticas h u m a n a s y q u e pertenecen al gnero homo. Estos
seres son conocidos c o m o h o m n i d o s u h o m b r e s primitivos, de
los q u e se conocen varias especies, c o m o el Homo habilis (800
3 3
c m ) y el Homo erectus (1.000 c m ) . Tambin de origen africano,
estos h o m b r e s primitivos, de p e q u e a estatura y morfologa bas-
tante distinta de la nuestra, pero q u e ya c a m i n a b a n c o m p l e t a m e n -
te erguidos, eran capaces, a u n q u e de forma r u d i m e n t a r i a , de tallar
la piedra para hacer utensilios y de usar el fuego. Desde su frica
original, el Homo erectus se extendi lentamente p o r Europa y
Asia, a u n a velocidad a p r o x i m a d a de u n kilmetro p o r siglo.
12. John POLKINGHORNE, La obra del amor. La creacin como kenosis. Verbo
Divino, Estella 2 0 0 8 ; Manuel G A R C A D O N C E L , El dilogo teologa-ciencias
hoy. II: Perspectivas cientfica y teolgica, Institu de Teologia Fonamental,
Sant Cugat del Valles 2 0 0 3 , cap. 8: La kenosis del Creador.
El q u e suele d e n o m i n a r s e c o m o el h o m b r e m o d e r n o , al q u e
nosotros pertenecemos, y cuyo n o m b r e cientfico es Homo sapiens,
es decir, el h o m b r e q u e conoce, tuvo t a m b i n u n origen africano
hace entre 150.000 y 200.000 aos. Los restos m s antiguos q u e se
h a n descubierto son, sin embargo, de hace u n o s 40.000 aos y se
conocen con el n o m b r e de h o m b r e de C r o - M a g n o n , p o r la lo-
calidad francesa en la q u e se e n c o n t r a r o n p o r p r i m e r a vez. Este
antepasado nuestro, en t o d o morfolgicamente igual a nosotros,
posea ya u n a cierta cultura, tallaba la piedra, enterraba a sus
m u e r t o s y era capaz de expresiones artsticas y religiosas q u e a n
hoy nos a d m i r a n , c o m o las p i n t u r a s rupestres de Altamira. A
Europa y Asia lleg el h o m b r e m o d e r n o hace u n o s 35.000 aos y
se extendi p o r t o d o el territorio a u n a velocidad a p r o x i m a d a de
u n k i l m e t r o p o r a o . N o s a b e m o s c m o el h o m b r e m o d e r n o
sustituy, en su extensin p o r frica, E u r o p a y Asia, al h o m b r e
primitivo, q u e poda h a b e r ya desaparecido, pues n o se h a n des-
cubierto restos suyos posteriores a 300.000 aos. Desde Asia, el
h o m b r e pas a las islas del Pacfico y Australia hace 40.000 aos
y, finalmente, a Amrica, a travs del estrecho helado de Bering,
hace u n o s 15.000 aos. En su expansin, el h o m b r e m o d e r n o e n -
c o n t r a u n h o m b r e anterior q u e haba o c u p a d o zonas de E u r o p a
y de Asia, el h o m b r e de N e a n d e r t h a l , al q u e se ha d a d o este n o m -
bre p o r el valle de Alemania d o n d e se e n c o n t r a r o n sus p r i m e r o s
fsiles. Su n o m b r e cientfico es Homo neardenthalensis u Homo
sapiens neardenthalensis, segn se le considere u n a especie distin-
ta o u n a subespecie del Homo sapiens. El h o m b r e de N e a n d e r t h a l
aparece hace u n o s 300.000 aos y, despus de convivir d u r a n t e
u n t i e m p o con el C r o - M a g n o n , desparece, sin saberse bien p o r
qu, hace u n o s 35.000 aos. Algunos de los l t i m o s n e a n d e r t h a -
les vivieron en la pennsula Ibrica. C o n u n aspecto algo distinto
del nuestro, de baja estatura y gran corpulencia, los n e a n d e r t h a -
les posean t a m b i n u n a cultura, a u n q u e m s primitiva q u e la de
sus c o n t e m p o r n e o s c r o - m a g n o n e s . Entre ellos parece ser q u e
h u b o contactos culturales, y es posible t a m b i n q u e se mezclaran,
a u n q u e esto l t i m o n o ha sido a n d e m o s t r a d o . Su situacin en
la evolucin del h o m b r e n o est del t o d o bien definida, y n o se le
considera u n antepasado del h o m b r e m o d e r n o . La evolucin cul-
tural del h o m b r e m o d e r n o n o s es m s conocida. N m a d a , caza-
d o r y recolector en u n principio, el h o m b r e se hace sedentario y
domestica plantas y animales, convirtindose en agricultor y ga-

nadero, hace a p r o x i m a d a m e n t e u n o s 12.000 aos, despus de la
ltima glaciacin. A partir de este t i e m p o se e m p i e z a n a formar
los p r i m e r o s g r u p o s u r b a n o s y t e n e m o s los p r i m e r o s vestigios de
directos de las culturas m s primitivas. La elaboracin de la es-
critura, q u e nos p e r m i t e tener acceso directo a estas p r i m e r a s
culturas, se desarrolla hace u n o s 6.000 aos. Desde esas fechas
nos son conocidas ya las antiguas civilizaciones de Egipto, M e s o -
potamia, India y China. De sus d o c u m e n t o s escritos c o n o c e m o s
c m o e m p e z a r o n a desarrollarse en ellas la religin, el arte, la
ciencia y la tcnica.
9.8. El h o m b r e , fruto d e la evolucin e i m a g e n d e D i o s
Ante la informacin q u e h e m o s r e s u m i d o de la evolucin del

h o m b r e e n t r o n c a d o con la r a m a de los primates, cmo interpre-
tar lo q u e la fe cristiana nos dice de la creacin del h o m b r e a
imagen de Dios? El h e c h o de q u e el h o m b r e haya sido resultado
de la evolucin biolgica niega el q u e sea t a m b i n creado p o r
Dios a su imagen? Se reduce la naturaleza del h o m b r e a lo p u r a -
mente biolgico? E m p e c e m o s p o r lo q u e el Gnesis n o s dice de la
creacin del h o m b r e , q u e e n c o n t r a m o s en dos textos. El p r i m e r o
aparece en el relato de la creacin del sexto da. Despus de crear
los animales, dice Dios: H a g a m o s al h o m b r e a nuestra imagen y
semejanza... Y cre Dios al h o m b r e a su imagen; a imagen de
Dios los cre; v a r n y h e m b r a los cre (Gn 1,26-27). En el se-
g u n d o relato se dice: El Seor Dios m o d e l al h o m b r e de la ar-
cilla del suelo, sopl en su nariz aliento de vida, y el h o m b r e se
convirti en ser vivo (Gn 2,7). En el p r i m e r relato se insiste en
la especial dignidad del h o m b r e , h e c h o a imagen de Dios, y su
posicin de d o m i n i o sobre los animales: ...llenad la tierra y so-
metedla, d o m i n a d los peces del mar, las aves del cielo y t o d o s los
animales q u e se m u e v e n sobre la tierra (Gn 1,28). En el segun-
do, ms grfico, los animales son creados despus del h o m b r e ,
tambin de la arcilla, y es el h o m b r e el q u e les da n o m b r e , lo q u e
indica su preeminencia (Gn 2,19-20). A m b o s textos m u e s t r a n
una discontinuidad entre la creacin de los animales y la del
h o m b r e . El h o m b r e es creado a imagen de Dios, y p o r eso recibe
el encargo de d o m i n a r sobre el resto de la creacin. La m i s m a
idea est presente en el Salmo 8, que, h a b l a n d o del h o m b r e , dice:

Lo has h e c h o p o c o m e n o r q u e u n dios, de gloria y h o n o r lo has
c o r o n a d o , le h a s d a d o el m a n d o sobre las obras d e t u s m a n o s ; t o
d o lo has s o m e t i d o bajo sus pies. La idea del h o m b r e c o m o i m a
gen de Dios se p u e d e interpretar c o m o q u e el h o m b r e ha sido lla
m a d o a existir en c o m u n i n c o n Dios, de lo q u e se sigue su posi
cin p r e e m i n e n t e frente al resto d e la creacin, ante la cual reali
za la funcin de ser representante de Dios. Para Karl Rahner, en
el h o m b r e se da u n a trascendentalidad en principio ilimitada, as
c o m o u n a ilimitada a p e r t u r a al ser en c u a n t o tal, a travs del c o
n o c i m i e n t o y la libertad. Esta a p e r t u r a al ser en c u a n t o tal impli
ca su a p e r t u r a a Dios. As, en el h o m b r e el m u n d o vuelve sobre s
m i s m o y llega a poseer interioridad, libertad, historia y u n a lti
m a perfeccin personal. Segn Rahner, la h o m i n i z a c i n designa,
p o r tanto, el proceso p o r el q u e el m u n d o se e n c u e n t r a a s m i s
m o en el h o m b r e y es confrontado espiritualmente con su origen
13
y su fin, q u e es Dios . Segn Ladaria, la n o v e d a d radical del h o m
bre consiste precisamente en esto: en la aparicin de u n ser lla
m a d o a la c o m u n i n c o n Dios, lo cual le sita p o r e n c i m a d e
cualquier criatura q u e n o est constituida p o r esta relacin a lo
divino. D e esta m a n e r a , el h o m b r e procede, p o r u n a parte, del
b a r r o de la tierra, es decir, es fruto de la evolucin; pero tiene
14
t a m b i n , p o r o t r a parte, u n a vida q u e procede de Dios . La idea
del h o m b r e c o m o imagen d e Dios ser elaborada p o r la t r a d i
cin cristiana, sobre t o d o en San Pablo y en los Santos Padres, c o
m o en relacin con la verdadera imagen de Dios q u e es Cristo. El
misterio de la Encarnacin viene a realizar p l e n a m e n t e la c o m u
n i n del h o m b r e con Dios en la persona d e Jesucristo. D e esta
forma, el h o m b r e es en realidad imagen d e la verdadera imagen
de Dios q u e es Cristo. El h o m b r e est llamado desde su creacin
a la c o m u n i n c o n Dios, u n a vez q u e haya sido revestido de la
imagen de Cristo resucitado.
13. Karl RAHNER, El problema del hombre en el marco de una teora de la

evolucin general, en Fe cristiana y sociedad moderna, 3, Ediciones SM,
Madrid 1984, pp. 78-83. Hominizacin, en Sacramentum Mundi.
Enciclopedia Teolgica, tomo 3, Herder, Barcelona 1973, pp. 543-545.
14. Luis F. LADARIA, Antropologa teolgica, Universidad Pontificia Comillas,
Madrid 1983, pp. 118-126.
9. - EL ORIGEN D E LA VIDA Y D E L H O M B R E 319
Frente a esta visin religiosa y cristiana del h o m b r e , t e n e m o s

la descripcin estrictamente cientfica de la evolucin, q u e nos
muestra su aparicin a partir de la evolucin de u n a primitiva ra-
m a de primates. En p r i m e r lugar, t e n e m o s q u e aceptar q u e el
h o m b r e nace de la vida animal y est en c o n t i n u i d a d con ella, p e -
ro se le h a n a a d i d o nuevas posibilidades, c o m o la a u t o c o n c i e n -
cia, la libertad, el lenguaje simblico, el sentido m o r a l y la cultu-
ra, que n o se dan, al m e n o s en el m i s m o grado, entre las especies
animales, lo cual a p u n t a t a m b i n a u n a discontinuidad. En los
animales superiores, c o m o algunos simios, e n c o n t r a m o s algunos
de estos elementos, pero n o en la forma en la q u e se e n c u e n t r a n
en el h o m b r e . El m i s m o D a r w i n vio en el sentido m o r a l la carac-
terstica que diferenciaba al h o m b r e . Esto indica q u e el h o m b r e
inicia u n c a m i n o distinto, n o reducible al de los animales.
Este cambio se ha d a d o de forma gradual en los h o m b r e s p r i -
mitivos y n o es detectable en s, sino slo p o r sus consecuencias.
Con los pocos datos de q u e se dispone, se discute, p o r ejemplo, si
ya entre los h o m n i d o s , c o m o el Homo erectus, haba algn tipo
de lenguaje. D a d o el tipo de desarrollo cultural q u e n o s ha llega-
do, es m u y probable que el n e a n d e r t h a l poseyera ya u n cierto
15
lenguaje simblico . Lo m i s m o p o d r a m o s decir de la a u t o c o n -
ciencia, del sentido m o r a l (la apreciacin del bien y del mal en
sus c o m p o r t a m i e n t o s ) y de la libertad. A u n q u e p o d e m o s e n c o n -
trar indicios de algunos de estos elementos entre los animales su-
periores, cuyo c o m p o r t a m i e n t o est m e n o s rgidamente estable-
cido, slo en el h o m b r e se d a n en plenitud. Esto indica q u e la
transicin del animal al h o m b r e se da con u n a cierta c o n t i n u i -
dad, pero tambin en discontinuidad. Habra q u e aceptar, ade-
ms, la existencia de u n a cierta infancia del h o m b r e , en la q u e
las caractersticas h u m a n a s , a u n q u e ya presentes, n o estn a n
del todo desarrolladas. Estas caractersticas p r o p i a m e n t e h u m a -
nas, c o m o ya vimos en el captulo c u a r t o ( 4.5) nacen de la exis-
tencia en el h o m b r e de u n a d i m e n s i n espiritual n o reducible a
la mera materia. La presencia de esta d i m e n s i n marcara el ini-
15. Camilo J . CELA CONDE y Gisele MARTY, Beyond Biological Evolution:

Mind, Moris and Culture, en R . J . RUSSELL, W . R . STOEGER y F.J. AYALA
(eds.), op.cit., pp. 445-462.
cio de la existencia del h o m b r e , q u e se p r o d u c e e n u n m o m e n t o

q u e n o p o d e m o s fijar con exactitud en el proceso evolutivo. Slo
a partir de las consecuencias q u e tiene e n sus c o m p o r t a m i e n t o s ,
p o d e m o s saber c u n d o esta d i m e n s i n ya estaba presente y c u n
do, p o r consiguiente, la criatura era ya u n h o m b r e . A la ciencia,
q u e slo examina lo observable y de algn m o d o cuantificable, se
le escapa en s m i s m a esta d i m e n s i n . N a t u r a l m e n t e , si reduci
m o s al h o m b r e a lo p u r a m e n t e biolgico, m u c h o s de estos c o m
p o r t a m i e n t o s s o n difciles d e explicar, c o m o la autoconciencia y
el sentido m o r a l ; y de otros hay q u e negar q u e existan, c o m o es
el caso de la libertad. A lo s u m o , los c o m p o r t a m i e n t o s h u m a n o s
seran i n d e t e r m i n a d o s o imprevisibles, pero n o libres (sobre este
t e m a t r a t a r e m o s en el captulo 11). C o m o lo e x p o n e Juan Pablo
II en el d o c u m e n t o ya citado: El m o m e n t o del paso a lo espiri
tual n o es objeto de u n a observacin de este tipo, q u e p u e d e , sin
e m b a r g o , descubrir, en el nivel experimental, u n a serie d e signos
m u y preciosos d e la especificidad del ser h u m a n o . Pero la expe
riencia del saber metafsico, d e la conciencia de s y de su carc
ter reflexivo, la de la conciencia m o r a l , la d e la libertad, o incluso
la experiencia esttica y religiosa, estn en el m b i t o del anlisis y
de la reflexin filosfica, m i e n t r a s q u e la teologa le extrae el sen
16
tido l t i m o segn los designios del Creador . C o n s i d e r a n d o la
creacin c o n t i n u a , en la q u e Dios acta en cada m o m e n t o , n o h a
ce falta pensar en u n a intervencin especial con respecto a la apa
ricin del h o m b r e , a cuya creacin se dirige toda la evolucin, ya
q u e t o d o el proceso evolutivo est en funcin d e l, q u e es la cria
t u r a q u e p u e d e relacionarse con Dios en libertad. Toda la evolu
cin es, as, u n a p r e p a r a c i n para la creacin del h o m b r e , llama
d o a unirse c o n Dios y, a travs d e l, a u n i r t o d a la creacin. La
visin cristiana va a n m s all, pues en Jesucristo Dios se h a
u n i d o realmente al h o m b r e y se h a h e c h o presente en la h u m a n i
dad. Es a travs de l c o m o el h o m b r e p u e d e unirse con Dios. En
Jesucristo p o d e m o s decir q u e se completa y alcanza su c u l m e n el
proceso entero de la evolucin.
16. JUAN PABLO I I , Discurso a la Academia Pontificia de las Ciencias (24 de

octubre de 1996): Acta Apostolicae Sedis 89 (1997) 186-190.
9.9. Una visin cristiana de la evolucin:

Pierre Teilhard de Chardin
Pierre Teilhard de C h a r d i n (1881-1955), sacerdote jesuita, gelo-

go y paleontlogo, desarroll, en paralelo c o n su carrera cientfi-
ca, u n sistema de p e n s a m i e n t o original q u e p u e d e situarse entre
las fronteras de la ciencia, la filosofa, la teologa y la mstica y en
el q u e ofrece u n a visin cristiana de la evolucin. D u r a n t e su vi-
da, las a u t o r i d a d e s eclesisticas p r o h i b i e r o n la publicacin de la
mayora de sus escritos n o cientficos, a u n q u e algunos ensayos
fueron publicados en revistas, y otros circularon entre sus amigos
y a d m i r a d o r e s en copias privadas. Las d o s obras extensas, El fe-
nmeno humano y El medio divino, a. pesar d e t o d o s los esfuerzos
de su a u t o r p o r lograr la autorizacin para su publicacin, n o lle-
garon a ser publicadas d u r a n t e su vida. C u a n d o , despus d e su
m u e r t e en 1955, los escritos d e Teilhard e m p e z a r o n a ser publi-
cados, causaron i n m e d i a t a m e n t e u n e n o r m e i m p a c t o y fueron
17
t r a d u c i d o s a m u c h o s i d i o m a s . La publicacin de t o d o s sus es-
critos h a sido u n proceso lento. En su versin original francesa, el
p r i m e r t o m o de las obras de Teilhard se public en 1955, y el l-
t i m o en 1976. O t r o s escritos, cartas y a p u n t e s personales h a n ido
publicndose t a m b i n desde entonces.
El p r o f u n d o inters q u e d e s p e r t a r o n en todas partes las ideas
de Teilhard se p u e d e m e d i r p o r el n m e r o de publicaciones sobre
ellas, q u e entre 1956 y 1980 ascenda a m s de 3.000, entre libros
y artculos publicados en diversos pases. El p e n s a m i e n t o d e
Teilhard h a sido y sigue siendo todava h o y objeto de n u m e r o s o s
estudios q u e lo analizan en sus aspectos cientficos, filosficos y
teolgicos. M s recientemente, se h a d e s p e r t a d o u n creciente in-
ters p o r los aspectos msticos de su obra, d e forma q u e se le e m -
pieza a considerar c o m o u n o d e los msticos m s i m p o r t a n t e s del
siglo XX. En los aos de su composicin, entre 1916 y 1955, los
escritos de Teilhard fueron vistos c o n sospecha en a m b i e n t e s
eclesisticos, sobre t o d o p o r su i n c o r p o r a c i n de la evolucin al
17. Pierre TEILHARD D E C H A R D I N , El fenmeno humano, Taurus, Madrid

1965; Pierre TEILHARD D E C H A R D I N , El medio divino, Taurus, Madrid
1965.
p e n s a m i e n t o cristiano y sus ideas sobre el origen del h o m b r e , el

pecado original y el papel de Cristo en u n universo evolutivo, lle-
gndose, despus de su publicacin, a prohibir su lectura en los
seminarios. El m i s m o Teilhard era consciente de la novedad de su
p e n s a m i e n t o , con el q u e trataba de dar u n a visin cristiana de la
evolucin, y n o le extraaba la resistencia q u e e n c o n t r a b a en al-
g u n o s ambientes eclesiales.
El p e n s a m i e n t o de Teilhard de C h a r d i n parte de la aceptacin
de u n a visin global del universo en evolucin. Su trabajo cient-
fico c o m o gelogo y paleontlogo, en el q u e estuvo activo d u r a n -
te toda su vida, le p u s o en contacto con el registro fsil de la evo-
lucin biolgica y, m s en concreto, con el de la evolucin del
h o m b r e . Hay q u e recordar q u e Teilhard estuvo vinculado al des-
c u b r i m i e n t o de fsiles h u m a n o s primitivos en China. La evolu-
cin, con la q u e e n t r en contacto desde sus p r i m e r o s aos de es-
tudios de geologa, n o era para l u n a m e r a hiptesis cientfica,
sino la revelacin de la m s p r o f u n d a esencia del universo, la re-
gla universal q u e sigue toda realidad.
C u a n d o escriba Teilhard, la evolucin geolgica de la Tierra
y la evolucin biolgica de los seres vivos sobre ella, p r o p u e s t a s
ya p o r Charles Lyell y Charles D a r w i n a m e d i a d o s del siglo XIX,
eran ya suficientemente conocidas, desarrolladas p o s t e r i o r m e n t e
y aceptadas en los ambientes cientficos. La evolucin y expan-
sin del universo, tal c o m o la c o n o c e m o s hoy a partir del m o d e -
lo del big-bang, cuya confirmacin experimental n o lleg hasta
1964 con la observacin de la radiacin csmica de fondo, n o ha-
ba sido a n establecida. Teilhard conoca, sin d u d a , los m o d e l o s
de universos en expansin, resultado de la aplicacin de la teora
general de la relatividad, propuestos p o r Einstein, Friedman, De
Sitter y Edington entre 1919 y 1935, as c o m o la propuesta de Geor-
ge Lematre, en 1931, del origen del universo a partir de la explosin
del t o m o primigenio, a u n q u e n o los cita. Para Teilhard, la evolu-
cin, vista globalmente, tiene u n a dinmica m u y clara, que va de lo
ms simple a lo ms complejo. Le basta, p o r tanto, suponer q u e al
principio slo existan las partculas m s elementales, cuya c o m -
binacin dara origen p r i m e r o a t o m o s , y luego a molculas ca-
da vez m s complejas. La complejidad, n o el t a m a o o el n m e -
ro, constituye para l el nico verdadero eje de la evolucin. Al
infinito de lo p e q u e o (lo s u b a t m i c o ) y de lo g r a n d e (el espacio
intergalctico) hay q u e aadir, segn el, u n tercer infinito: el de

lo complejo. Teilhard ve la evolucin siguiendo esta direccin de
lo m s simple a lo m s complejo, de las partculas m s elementa-
les a los t o m o s , de stos a las molculas, y de la formacin de
molculas cada vez m s complejas a los seres vivos. U n a vez q u e
surge la vida sobre la Tierra, aparece u n n u e v o nivel, q u e l d e n o -
m i n a la biosfera. La evolucin c o n t i n a a h o r a a lo largo de los
seres vivos, de los animales unicelulares m s primitivos hasta los
mamferos, y d e n t r o de ellos, siguiendo la lnea de u n a m a y o r
complejidad del cerebro, hasta la aparicin del h o m b r e . C o n el
h o m b r e aparece la conciencia, q u e forma u n n u e v o nivel q u e l
llama la noosfera. En su terminologa, el universo ha progresa-
do, a travs de la cosmognesis, a la biognesis, y de ah a la an-
tropognesis, siguiendo siempre la lnea de u n a creciente c o m -
plejidad. Esta complejidad n o p u e d e explicarse p o r u n a m e r a su-
m a de elementos simples, sino q u e es el resultado de u n proceso
en el q u e entidades con nuevas cualidades van e m e r g i e n d o a m e -
dida q u e la materia se hace m s compleja.
Para explicar este proceso Teilhard p r o p o n e la presencia de
u n interior en las cosas, a d e m s de su exterior, cuya n a t u r a -
leza y f u n c i o n a m i e n t o es el objeto de las ciencias naturales. Este
interior de las cosas est ligado a su complejidad y crece con ella.
Ms a n , el interior se revela finalmente en el h o m b r e c o m o su
conciencia, su capacidad de reflexin sobre su m i s m o pensa-
m i e n t o . El nivel de complejidad es, p o r tanto, t a m b i n el nivel de
conciencia, q u e hay q u e reconocer q u e est presente ya, de u n a
m a n e r a incipiente, en la materia inerte, y q u e va ir desarrolln-
dose hasta alcanzar su plenitud en el h o m b r e . La interioridad y la
conciencia, a su vez, estn relacionadas con lo q u e l llama la di-
m e n s i n espiritual, q u e t a m b i n se reconoce claramente en el
h o m b r e , pero q u e debe extenderse, en niveles primitivos, a toda
la materia. En su p e n s a m i e n t o , materia y espritu son dos d i m e n -
siones de u n a m i s m a realidad, y la evolucin, siguiendo la lnea
de u n a m a y o r complejidad, avanza t a m b i n siempre en direccin
hacia u n a m a y o r espiritualizacin o potenciacin de la d i m e n -
sin espiritual. Paralelamente al exterior e interior de las cosas,
p r o p o n e Teilhard u n a doble energa: la energa fsica, q u e l lla-
m a energa tangencial, asociada al exterior de las cosas, y la
energa asociada con el interior de las cosas y q u e l d e n o m i n a
energa radial. La energa tangencial est relacionada con la

interaccin de los elementos en u n m i s m o nivel y es la q u e estu
dia la fsica, m i e n t r a s q u e la energa radial impulsa los elementos
hacia niveles superiores y es la responsable del m o v i m i e n t o evo
lutivo hacia u n a m a y o r complejidad y, en consecuencia, hacia la
vida, conciencia y espritu. La presencia de este m o v i m i e n t o u n i
versal hacia u n i o n e s cada vez m s complejas c o n d u c e a Teilhard
a p r o p o n e r q u e la metafsica del ser debe ser sustituida p o r u n a
metafsica de la u n i n . En esta nueva metafsica, ser es equiva
lente a unir y ser u n i d o . Por lo tanto, la energa radial q u e i m
pulsa hacia la u n i n es consecuencia de la realidad m i s m a de las
cosas. A u n q u e a lo largo de la evolucin, a m e d i d a q u e a u m e n t a
la complejidad siguiendo el imperativo de la u n i n , van apare
ciendo en ciertas etapas nuevas propiedades, c o m o la vida y la
conciencia, lo cual indica la presencia de ciertas discontinuida
des, Teilhard insiste en q u e hay q u e reconocer tambin u n a conti
n u i d a d en t o d o el proceso evolutivo. En su pensamiento, Teilhard
ha seguido el c a m i n o inverso al generalmente seguido en las cien
cias experimentales, que, c o m e n z a n d o p o r las partculas elemen
tales y sus interacciones fsicas y siguiendo p o r la qumica y la
biologa, busca t a m b i n p o d e r explicar la presencia de la con
ciencia en el h o m b r e . Este c a m i n o , siguiendo el m t o d o analti
co, es f u n d a m e n t a l m e n t e reduccionista y trata de explicar la na
turaleza de lo m s complejo a partir de sus elementos m s sim
ples. Teilhard, al contrario, comienza con la naturaleza de lo m s
complejo, el h o m b r e o, c o m o l prefiere llamarlo, el f e n m e n o
h u m a n o . En l e n c u e n t r a la presencia de la conciencia y el esp
ritu c o m o u n d a t o f u n d a m e n t a l que, al ser el resultado de la evo
lucin, le lleva a considerar q u e estas caractersticas d e b e n e n
contrarse ya de alguna m a n e r a , a u n q u e a niveles nfimos, en t o
dos los estadios de la materia. Esto es lo q u e l llama el interior
de las cosas.
Teilhard n o concluye su anlisis de la evolucin con la apari
cin del h o m b r e , sino q u e lo proyecta hacia el futuro, ya q u e la
evolucin slo p u e d e seguir p r o g r e s a n d o a h o r a a nivel h u m a n o .
Para l la h u m a n i d a d (noosfera), despus de cubrir la Tierra co
m o u n a m e m b r a n a p e n s a n t e y personalizada, se va socializando
cada vez m s y replegndose sobre s m i s m a con u n a rapidez y
presin c o n s t a n t e m e n t e aceleradas, hasta converger en u n estado
q u e l llama de superconciencia. Este proceso se realiza p o r la

colaboracin libre de los h o m b r e s q u e van b u s c a n d o u n a m a y o r
u n i d a d (cultural, econmica, poltica, religiosa...). En los fen-
m e n o s actuales de la globalizacin y el fortalecimiento de las ins-
tituciones internacionales se p u e d e n ver ya indicios, todava m u y
incipientes, de este proceso. Teilhard invoca aqu el principio de
que, para q u e tenga sentido, la evolucin tiene q u e ser conver-
gente. Es sta u n a idea central en su p e n s a m i e n t o . Para l, u n a
evolucin divergente quitara t o d o sentido al proceso, cuyas eta-
pas m a r c a n claramente u n a direccin q u e va de la materia inerte
a la conciencia h u m a n a . La inevitable convergencia del Universo
est p i d i e n d o u n p u n t o en el q u e converja, para evitar caer en el
sinsentido. En este l t i m o estadio, p o r t a n t o , la evolucin debe
tender hacia u n p u n t o final de convergencia q u e , al darse en el n i -
vel de la conciencia y la persona, debe ser a la vez superconscien-
te y superpersonal.
En ese p u n t o final de convergencia de t o d o el proceso evolu-
tivo, q u e Teilhard d e n o m i n a el P u n t o O m e g a , se dar la u n i n ,
en la q u e todas las conciencias, y con ellas t o d o el universo, en-
c o n t r a r n su c o n s u m a c i n . La fuerza q u e lleva hacia esa conver-
gencia es la energa q u e est asociada al interior de las cosas y q u e
impulsa los elementos hacia niveles superiores, es decir, la ener-
ga radial. Puede c h o c a r n o s la p r o p u e s t a de Teilhard de q u e en el
nivel h u m a n o esta energa a d o p t a la forma del amor. En efec-
to, las conciencias (los h o m b r e s ) slo p u e d e n converger en el
P u n t o O m e g a p o r u n proceso q u e sea a la vez c o m u n i c a n t e y di-
ferenciante, para unirse sin perder su individualizacin, lo cual
slo p u e d e realizarse, en el nivel h u m a n o , p o r el amor. Teilhard
da al t r m i n o amor u n sentido m u y general, lo define c o m o
u n a afinidad interna m u t u a y designa con l las atracciones de
naturaleza personal. El a m o r es para l, p o r tanto, la fuerza q u e
impulsa el m o v i m i e n t o convergente de la h u m a n i d a d . A a d e ,
a d e m s , q u e el P u n t o O m e g a n o slo es el p u n t o de convergen-
cia de t o d o el universo, sino t a m b i n la fuerza creadora q u e atrae
hacia s t o d o el m o v i m i e n t o evolutivo. Es decir, n o es slo u n
p u n t o pasivo al q u e tiende el universo, sino u n p u n t o activo q u e
lo atrae t o d o hacia s. Al analizar las caractersticas del P u n t o
O m e g a , Teilhard e n c u e n t r a que, para p o d e r c u m p l i r su funcin
de centro universal de unificacin, debe ser preexistente y tras-
cendente. N o p u e d e e x t r a a r n o s q u e , llegado a este p u n t o , iden-

tifique el P u n t o O m e g a con la idea tradicional de Dios p r o p u e s -
ta p o r la religin. Dios aparece as, al m i s m o t i e m p o , c o m o crea-
d o r y c o n s u m a d o r de la creacin, y realiza esta ltima funcin a
travs de la convergencia en l, en el nivel del espritu, de las con-
ciencias h u m a n a s .
Teilhard n o concluye aqu su itinerario, sino q u e da u n paso
m s con la consideracin de lo q u e l llama el fenmeno cristia-
no. A quien haya seguido el c a m i n o de sus reflexiones, basadas en
las perspectivas de la ciencia, q u e le h a n descubierto u n universo
evolutivo, y su propuesta de q u e slo su convergencia en u n P u n t o
O m e g a asegura su sentido pleno, Teilhard le hace volver sus ojos
hacia el cristianismo. Por fenmeno cristiano entiende l la exis-
tencia, descubierta experimentalmente en el seno de la h u m a n i -
dad, de u n a corriente religiosa caracterizada p o r unas propiedades
de notable semejanza con t o d o lo q u e h e m o s descubierto a partir
del estudio del fenmeno h u m a n o . Teilhard conecta el fenmeno
cristiano con el lento y complicado ascenso en el corazn de la h u -
manizacin, desde su m i s m o origen, de la necesidad de adoracin
expresada en las distintas tradiciones religiosas. As descubre que el
cristianismo constituye u n verdadero phylum evolutivo h u m a n o
que, p o r su orientacin hacia u n a sntesis basada en el amor, p r o -
gresa exactamente en la m i s m a direccin que la flecha definida ya
en la biognesis y la antropognesis.
El f u n d a m e n t o de la fe cristiana, es decir, la aparicin de Dios
h e c h o h o m b r e en Jesucristo, es i n t e r p r e t a d o p o r l d e n t r o del es-
q u e m a de la evolucin. C o m o el misterio de la e n c a r n a c i n su-
p o n e el misterio trinitario en Dios, para Teilhard este misterio
cristiano debe ser t a m b i n coherente con el carcter evolutivo del
m u n d o . Adems, su metafsica de la u n i n exige q u e la esencia de
Dios m i s m o sea t a m b i n la de la u n i n de tres personas. De esta
forma, el espritu q u e gua y sostiene la m a r c h a de la evolucin
hacia adelante es a h o r a la fe en la e n c a r n a c i n del Verbo de Dios
en Cristo, q u e implica esencialmente la conciencia de hallarse ya
en relacin actual con el polo espiritual y trascendente de la con-
vergencia csmica universal. En otras palabras, para el cristiano,
el P u n t o O m e g a se identifica con Cristo, en q u i e n Dios se ha h e -
c h o ya presente en el corazn m i s m o de la materia para a n i m a r y
llevar adelante t o d a la evolucin hacia s. l es a la vez el m o d e l o
a seguir y la fuerza q u e lo hace posible. La fe cristiana ha llevado

a Teilhard a reconocer en Cristo el P u n t o O m e g a y, de esta forma,
a reconocer t a m b i n q u e la cosmognesis y la antropognesis se
convierten finalmente en lo q u e el llama u n a Cristognesis, es
decir, u n proceso en el q u e t o d o el universo se convierte en el
c u e r p o csmico de Cristo. En ella se da la c o n s u m a c i n conver-
gente de t o d o el universo en el nivel del espritu iniciado desde su
m i s m o origen. Esta concepcin lleva, segn Teilhard, a la consi-
deracin de la d i m e n s i n csmica de Cristo. En sus propias pala-
bras: Erigido c o m o p r i m e r m o t o r del m o v i m i e n t o evolutivo de
complejidad-conciencia, el Cristo csmico llega a ser csmica-
m e n t e posible... En l t i m o anlisis, la cosmognesis, despus de
ser descubierta siguiendo su eje central primero biognesis, des-
pus noognesis, c u l m i n a en la Cristognesis, con la q u e t o d o
18
cristiano suea . C o n esta identificacin de Cristo con el P u n t o
O m e g a de la evolucin csmica c u l m i n a la p r o p u e s t a de Teilhard
de C h a r d i n de u n a evolucin e n t e n d i d a desde el p u n t o de vista
cristiano.
Recientemente, esta visin teilhardiana ha sido reelaborada
p o r S c h m i t z - M o o r m a n , q u e desarrolla u n a nueva concepcin de
19
la creacin bajo estos presupuestos . P r o p o n e este a u t o r la m e t a -
fsica de la u n i n c o m o el m o d o en q u e Dios crea. C o m o esta m e -
tafsica se aplica t a m b i n a Dios, en l se e n c u e n t r a la u n i n del
misterio trinitario. As, el m o d o de crear p o r u n i n de Dios es
consecuencia de su m o d o de ser. La creacin toda est o r i e n t a d a
a la u n i n con Dios a travs del h o m b r e , nica criatura capaz de
conocer y a m a r y, p o r lo t a n t o , de unirse con Dios. ste es el sen-
tido q u e da a lo q u e l llama la creatio apellata, en la que, c o m o
ya vimos, Dios llama hacia s a las criaturas para q u e lleguen a ser
m s y m s similares a l, lo q u e tiene lugar finalmente en el h o m -
bre. Al tener q u e realizarse esta u n i n a travs del h o m b r e crea-
d o libre, S c h m i t z - M o o r m a n llama a la creacin, t a m b i n , creatio
libera.
18. Pierre TEILHARD D E C H A R D I N , Le Christique, en Oeuvres. 13: Le coeur

de la matire, ditions du Seuil, Paris 1976, p. 109.
19. K . S C H M I T Z - M O O R M A N N , op. cit., pp. 2 1 3 - 2 5 3 .
10. Los cientficos modernos
y la pregunta sobre Dios
1 0 . 1 . Son creyentes los cientficos?
E sta p r e g u n t a puede servirnos de i n t r o d u c c i n . Leyendo al-

g u n o s artculos en peridicos y revistas especializadas
sobre el t e m a de la relacin entre ciencia y religin, se tiene a ve-
ces la i m p r e s i n de que es u n a o p i n i n generalizada el q u e la m a -
yora de los cientficos son ateos o agnsticos. Es u n estereotipo
tan generalizado q u e se acepta sin n i n g u n a discusin. A n t o n i o
Fernndez Raada, en su admirable libro Los cientficos y Dios,
m u e s t r a claramente la n o t o r i a falsedad del estereotipo de q u e
los cientficos se o p o n e n necesaria y radicalmente a la experien-
cia religiosa, pues la prctica de la ciencia ni empuja hacia la fe ni
1
aleja de ella . A este respecto, prosigue este autor, basta con
aducir q u e m u c h o s cientficos de p r i m e r a fila creen en u n Dios lo
suficiente c o m o para elaborar u n sistema personal de creencias
fuertemente implicado en la visin del m u n d o q u e deriva de su
ciencia. El libro entero apoya esta tesis con n u m e r o s o s t e s t i m o -
nios y citas de cientficos, en especial de grandes fsicos. Raada,
l m i s m o u n fsico terico y catedrtico de la Universidad C o m -
plutense, analiza la postura q u e con respecto a la idea de Dios
m a n t u v i e r o n los principales cientficos de la historia, m o s t r a n d o ,
p o r ejemplo, c m o grandes fsicos m o d e r n o s c o m o Einstein,
Heisenberg y Plank se consideraban abiertos al misterio de la
trascendencia y n o ajenos al m u n d o religioso, a u n q u e n o siempre
se les p u e d a considerar c o m o creyentes convencionales.
1. A. FERNNDEZ RAADA, LOS cientficos y Dios, Nobel, Oviedo 1994.

En p r i m e r lugar, p o d e m o s p r e g u n t a r n o s si los cientficos

m i s m o s creen q u e religin y ciencia son d o s cosas incompatibles.
Precisamente sobre esta p r e g u n t a trata la coleccin de testimo-
2
nios publicada en 1928 en Francia p o r el diario Le Fgaro , con la
respuesta de 45 cientficos (6 m a t e m t i c o s , 8 fsicos, 6 a s t r n o -
m o s , 7 qumicos, 4 gelogos, 4 bilogos, 5 mdicos y 5 ingenie-
ros), m i e m b r o s t o d o s ellos d e la Acadmie des Sciences, el rgano
de m s prestigio cientfico d e Francia. En concreto, la pregunta
q u e se haca era si la ciencia se o p o n e al s e n t i m i e n t o religioso. En
t o d o s los casos la respuesta es negativa. El m a t e m t i c o y a s t r n o -
m o H . Andoyer replica q u e l cree q u e m s bien el espritu cien-
tfico e n t r a a el espritu religioso. El famoso m a t e m t i c o mile
Borel aclara q u e n o hay n i n g u n a incompatibilidad psicolgica
entre el s e n t i m i e n t o religioso y lo q u e p o d e m o s llamar el senti-
m i e n t o cientfico, es decir, el gusto y a m o r p o r la ciencia. El ge-
odesta Charles Lallemand, presidente entonces de la Acadmie
des Sciences, t e r m i n a diciendo q u e , a pesar d e todas las esperan-
zas q u e parecen autorizar las maravillas e n g e n d r a d a s p o r ella, la
ciencia p r o b a b l e m e n t e ver siempre p r o h i b i d a su entrada en
ciertos d o m i n i o s misteriosos a los q u e la razn n o tiene acceso.
El q u m i c o Charles M o u r e u concluye su intervencin diciendo
q u e la religin tiende a satisfacer los deseos del corazn [...]; ella
a p o r t a u n respuesta a la cuestin s u p r e m a q u e la ciencia n o p u e -
de resolver. Paul Sabatier, p r e m i o Nobel de qumica, afirma q u e
n o es razonable o p o n e r la religin y la ciencia, q u e semejante c o -
sa n o p u e d e tener n i n g u n a utilidad y q u e es, sobre t o d o , algo p r o -
pio de gente m a l instruida en a m b a s .
P a s a n d o d e estas consideraciones a p o s t u r a s m s positivas,
p o d e m o s p r e g u n t a r n o s si se d a n h o y cientficos p r o f u n d a m e n t e
creyentes. Testimonios d e cientficos actuales creyentes se p u e -
d e n e n c o n t r a r e n tres libros relativamente recientes. El p r i m e r o
coordinado p o r Neville M o t t , P r e m i o N o b e l d e fsica en 1977,
y publicado en 1991 Tiene u n ttulo provocativo: Can Scientists
3
Believe? (Pueden creer los cientficos?) . En l se recogen los tes-
2. R. DE FLERS (ed.)> Le sentiment religieux et la science, Spes, Paris 1928.

3. N . M O T T (ed.), Can Scientists Believe? Some Examples of the Attitude of
Scientists to Religion, James and James, London 1991.
10. - L O S C I E N T F I C O S M O D E R N O S Y L A P R E G U N T A S O B R E D I O S 331
t i m o n i o s de 15 cientficos actuales creyentes. M o t t reconoce, en

la presentacin del libro, q u e l, p e r s o n a l m e n t e , estuvo alejado de
t o d a religin hasta los 50 aos, c u a n d o , siendo director del Labo-
ratorio Cavendish de la Universidad de C a m b r i d g e , e m p e z a in-
teresarse p o r ella y a asistir a los oficios de la Iglesia Anglicana.
A u n q u e m a n t i e n e u n a cierta reserva con relacin a d e t e r m i n a d o s
aspectos, c o m o es el caso de los milagros, l se considera creyen-
te. Los testimonios presentados provienen de cientficos de dis-
tintas r a m a s (fsicos, qumicos, matemticos...), entre ellos el
t a m b i n p r e m i o Nobel de medicina en 1963, John Eccles, el cual
trata el p r o b l e m a de la relacin entre cerebro y conciencia, para
acabar diciendo q u e n o existe conflicto entre las ciencias del ce-
rebro y las creencias bsicas religiosas. El fsico de la Universidad
de Stanford, Francis Everitt, t e r m i n a su a p o r t a c i n (que titula
Fe y misterio en la ciencia; razn y escepticismo en la religin)
diciendo: as c o m o la fsica n o s confronta con el misterio de su
incompletividad, t a m b i n lo hace la religin. O t r o fsico, ste de
la universidad de Oxford, P.E. H o d g s o n , presenta la relacin en-
tre la ciencia y la visin cristiana del m u n d o concluyendo q u e el
desarrollo de u n a ciencia vigorosa y a u t o m a n t e n i d a est basado,
a u n q u e n o se quiera reconocer, en la concepcin cristiana del
m u n d o natural.
El s e g u n d o es u n libro semejante, publicado en Francia en
4
1989 p o r Jean D e l u m e a u : Le savant et la Foi (El cientfico y la fe) ,
con el testimonio de 19 cientficos, casi t o d o s franceses, q u e se
confiesan creyentes y para los q u e n o existe r u p t u r a entre su p e n -
samiento cientfico y su p e n s a m i e n t o religioso. Entre ellos hay f-
sicos, matemticos, a s t r n o m o s , bilogos, gelogos, q u m i c o s y
mdicos. Los autores r e s p o n d e n q u e la ciencia y la fe n o se exclu-
yen ni se contradicen, ya q u e n o se sitan en el m i s m o plano.
N i n g u n o de ellos siente q u e su fe sea u n freno a la investigacin
cientfica, ni ven en la atraccin q u e e x p e r i m e n t a n p o r sta u n
peligro para su fe. Xavier Le Pichon, gelogo y u n o de los inicia-
dores de la teora de la tectnica de placas, confiesa: Yo he teni-
d o a m e n u d o la ocasin de ver abrirse en m esta capacidad de
adoracin en el curso de mis exploraciones cientficas. A n d r
4. J . DELUMEAU (ed.), Le savant et la foi, Flammarion, Paris 1989.

Lichnerowicz, profesor de matemticas del Collge de France, ex-

p o n e q u e la creacin nace del a m o r de Dios, n o de u n a nada ex-
terior y anterior, q u e slo p u e d e ser el p e n s a m i e n t o fantasmal de
u n a ausencia. U n captulo colectivo, titulado Expresar hoy la fe
cristiana p o r u n cientfico y firmado p o r 23 cientficos, se plan-
tea, entre otras cuestiones, c m o se p u e d e ser cristiano en un m e -
dio cientfico y q u papel d e s e m p e a n los cientficos en la comu-
n i d a d creyente.
U n tercer libro es Practicing Science, Living Faith (Practicar la
3
ciencia, vivir la fe) , coleccin de doce testimonios presentados
p o r P. Clayton y J. Schaal en 2007. Entre dichos testimonios, pre-
cedidos p o r u n prlogo de William Phillips, p r e m i o Nobel de f-
sica en 1997, e n c o n t r a m o s u n a m a y o r variedad d e mbitos cien-
tficos, con representantes de c a m p o s tan diversos c o m o la zoo-
loga, la informtica, la entomologa, la neurologa y la psicotera-
pia, a d e m s de los clsicos c a m p o s de la fsica, la qumica y la bio-
loga. Sus respectivas p o s t u r a s religiosas son t a m b i n ms varia-
das, pues hay representantes de las tradiciones cristiana, juda,
m u s u l m a n a , budista o h i n d , as c o m o de espiritualidades perso-
nales sin u n a identidad religiosa concreta. C o m o explican los edi-
tores en la introduccin, el nfasis se p o n e aqu en la prctica, tan-
to de la ciencia c o m o de la espiritualidad. Se observa a cientficos
q u e buscan en su vida diaria la integracin de su cultura profesio-
nal cientfica y su religin o su sentimiento espiritual. Por ejem-
plo, para el m a t e m t i c o H e n d r i c k Barendregt, la religin es el ca-
m i n o hacia la felicidad y la paz interior y c o m p a r t e con la ciencia
u n cierto terreno c o m n . Para la biloga rsula G o o d e n o u g h , el
c o n o c i m i e n t o cientfico n o ha d i s m i n u i d o su sentimiento de lo
maravilloso q u e es el f u n d a m e n t o de su b s q u e d a religiosa. La bio-
qumica Pauline Rudd insiste en que ella ve en el universo u n a ex-
presin del a m o r de Dios, la m e n t e de Dios o la palabra expresada
de Dios. La zologa Jane Goodall, clebre p o r sus estudios sobre el
c o m p o r t a m i e n t o de los chimpancs, se a d m i r a de que m u c h o s tra-
ten de negar la presencia de la dimensin espiritual en su vida y, al
m i s m o tiempo, traten de encontrarle u n sentido a sta. En todos
5. P. C L A Y T O N y J. S C H A A L (eds.), Practicing Science, Living Faith. Interviews

with 12 Leading Scientists, Columbia University Press, New York 2 0 0 7 .
ellos se refleja, desde m u y diversas experiencias, la compatibilidad

de su b s q u e d a espiritual y su prctica de la ciencia.
Francis S. Collins, director del Proyecto G e n o m a H u m a n o ,
6
presenta en su libro El Lenguaje de Dios (2006) los motivos q u e
tiene p a r a creer. Para l, t a n t o la ciencia c o m o la fe son formas de
buscar la verdad. La ciencia lo hace o b s e r v a n d o c m o funciona el
m u n d o natural, y la fe t r a t a n d o de e n c o n t r a r respuesta a cuestio-
nes m s profundas: por q u existe algo en lugar de nada?; cul
es el sentido de la vida?; existe Dios?... Para l, t o d o requiere u n
cierto e l e m e n t o de fe: n o se p u e d e ser cientfico si n o se tiene fe
en el h e c h o de q u e existe u n o r d e n en la naturaleza y q u e sta se
c o m p o r t a de u n a m a n e r a reproducible y predecible. Afirma q u e
m u c h o s cientficos, c o m o l m i s m o , creen en Dios, pero, en gene-
ral, h e m o s g u a r d a d o silencio acerca de nuestras creencias.
De estos libros se p u e d e concluir que, en c o n t r a de la o p i -
nin, a veces tan difundida, de la generalizada p o s t u r a agnstica
o increyente de los cientficos, h o y m u c h o s de ellos sienten la se-
duccin p o r el misterio de Dios y saben a r m o n i z a r su visin
cientfica del m u n d o con su fe religiosa o su b s q u e d a de sentido
para sus vidas, d e s c u b r i e n d o la presencia del misterio y el espri-
tu en el m u n d o . George Lematre, sacerdote catlico y p i o n e r o en
la p r o p u e s t a de u n universo en evolucin a partir de u n a gran ex-
plosin inicial, lo expona de esta forma: Nada en m i trabajo,
nada de lo q u e a p r e n d en mis estudios cientficos o religiosos,
me hizo modificar este p u n t o de vista. N o tengo q u e superar n i n -
gn conflicto. La ciencia n o q u e b r a n t m i fe, y la religin n u n c a
me llev a d u d a r de las conclusiones a las q u e llegaba p o r m t o -
7
dos cientficos . Frente a estas colecciones de testimonios positi-
vos, se escuchan todava voces q u e arrastran los prejuicios de
posturas q u e p r e t e n d e n m a n t e n e r la imposibilidad de conjugar la
ciencia con la fe religiosa. Algunos llegan a afirmar q u e u n cien-
tfico creyente n o p u e d e ser t o t a l m e n t e coherente: en el fondo de
su existencia m a n t e n d r u n a doble personalidad intelectual; en
este sentido, ser u n esquizofrnico y, al c o m p o r t a r s e de seme-
6. F.S. COLLINS, El lenguaje de Dios. Un cientfico presenta evidencias para

creer, Planeta, Madrid 2006.
7. Entrevista a George Lematre en The New York Times Magazine (19 de fe-
brero de 1933).
jante forma, violentar desde el p u n t o de vista intelectual la esen-

8
cia de la empresa cientfica . Estas posturas n o quieren contemplar
ni siquiera la posibilidad de q u e alguien p u e d a ser al m i s m o tiem-
p o u n verdadero cientfico y tener u n a profunda fe religiosa. Sin
e m b a r g o , c o m o ya h e m o s visto, m u c h o s de los grandes fsicos, co-
m o es el caso de Galileo, Kepler, N e w t o n , Lord Kelvin, Maxwell,
Plank y a u n el m i s m o Einstein, m a n t u v i e r o n u n sentimiento p r o -
f u n d a m e n t e religioso sin sentir p a r a n a d a q u e ello constituyera
u n obstculo p a r a su labor cientfica.
1 0 . 2 . Qu dicen las estadsticas?
U n a p r e g u n t a q u e p o d e m o s h a c e r n o s es: en q u p r o p o r c i n son
creyentes los cientficos? En 1916, el socilogo n o r t e a m e r i c a n o
James H . Leuba realiz u n a encuesta entre 1.000 cientficos de su
pas, seleccionados de forma arbitraria entre bilogos ( 5 0 % ) ,
m a t e m t i c o s (25%) y fsicos y a s t r n o m o s ( 2 5 % ) , sobre la creen-
cia en Dios y la i n m o r t a l i d a d del alma. Dios era definido en tr-
m i n o s personales, c o m o aquel a quien u n o reza y de quien espe-
ra u n a respuesta. El resultado de la encuesta fue que u n 4 1 , 8 % de
tales cientficos eran creyentes; u n 4 1 , 5 % , n o creyentes; y u n 16,7
% tenan d u d a s o se consideraban agnsticos. stas eran las tres
alternativas q u e se ofrecan en la encuesta. En c u a n t o a la creen-
cia en la i n m o r t a l i d a d , u n 5 0 % r e s p o n d i en sentido afirmativo;
u n 2 0 % , negativo; y u n 3 0 % manifestaba sus d u d a s . En aquellos
aos, estas cifras resultaban en cierto m o d o escandalosas, ya q u e
la sociedad n o r t e a m e r i c a n a se consideraba p r o f u n d a m e n t e reli-
giosa. O c h e n t a a o s m s tarde, en 1996, dos socilogos n o r t e a -
mericanos, Edward Larson y Larry W h i t m a n , decidieron repetir
la encuesta, p e n s a n d o q u e los resultados seran radicalmente di-
ferentes, debido a la creciente secularizacin de la sociedad, v i n -
culada en cierta m a n e r a al progreso cientfico y tcnico, con u n
9
i n c r e m e n t o g r a n d e de increyentes entre los cientficos . El resul-
8. J.M. S N C H E Z R O N , LOS mundos de la ciencia. Del big-bang al 11 de sep-

tiembre, Espasa-Calpe, Madrid 2 0 0 2 , pp. 4 7 - 4 9 .
9. EJ. L A R S O N y L . W I T H A M , Scientists Are Still Keeping the Faith: Nature
386 (1998), 435-436.
t a d o de la nueva encuesta, q u e utiliz las m i s m a s preguntas y la

m i s m a metodologa, reflej, sin e m b a r g o , u n resultado m u y pa-
recido a la p r i m e r a . C o n respecto a la creencia en Dios, la res-
puesta fue afirmativa en u n 3 9 , 3 % de los casos; negativa, en u n
45,3 %; y d u d o s a en u n 14,5 %. En c u a n t o a la i n m o r t a l i d a d , el
3 8 % r e s p o n d i afirmativamente; el 4 6 , 9 % , negativamente; y el
15% se m o s t r d u d o s o . En nuestra poca secularizada, los resul-
tados, q u e son m u y parecidos a los de la p r i m e r a , con slo u n li-
gero descenso (2,5 % ) del n m e r o de creyentes, l l a m a r o n a h o r a
la atencin en sentido c o n t r a r i o a la p r i m e r a , pues los encuesta-
dores esperaban u n descenso m u c h o m a y o r del n m e r o de cre-
yentes. La encuesta reflejaba que, al m e n o s para los cientficos
n o r t e a m e r i c a n o s , la creencia en u n Dios personal est presente
en algo m e n o s de la m i t a d de los casos, y se ha m a n t e n i d o prc-
ticamente constante en los ltimos 80 aos.
O t r a encuesta, citada p o r Larson y W i t h m a n , realizada entre

6.0000 profesores de ciencias y llevada a cabo t a m b i n en N o r t e -
amrica p o r la Carnegie Institution en 1969, dio c o m o resultado
q u e u n 4 3 % de ellos a c u d a n a la iglesia dos o tres veces al mes:
m s o m e n o s , la m i s m a p r o p o r c i n q u e la poblacin general. Sin
e m b a r g o , en otra encuesta realizada p o r Leuba en 1914 entre tan
slo 400 individuos a los q u e l consideraba grandes cientficos,
reflejaba u n porcentaje m u y bajo (slo u n 28%) de creyentes.
Larson y W i t h m a n replicaron t a m b i n esta encuesta en 1996,
realizada a h o r a n i c a m e n t e entre m i e m b r o s de la National Aca-
d e m y of Sciences y a la q u e slo r e s p o n d i e r o n 200 m i e m b r o s ( u n
10
50%), de los cuales n i c a m e n t e u n 7 % afirmaba ser creyente . La
baja p r o p o r c i n de respuestas cuestiona de alguna m a n e r a los re-
sultados, a u n q u e s parece indicar q u e entre este colectivo la in-
creencia y el agnosticismo es m u c h o m s alto q u e entre la pobla-
cin en general. Sin e m b a r g o , se ha objetado a la repeticin de la
encuesta q u e la imagen de Dios sobre la q u e se hace la p r e g u n t a
es m u y tradicional, y q u e se deba h a b e r d a d o cabida a conceptos
de Dios m s inclusivos. L a m e n t a b l e m e n t e , n o existe u n a encues-
10. EJ. L A R S O N y L. W I T H A M , Leading Scientists Still Reject God: Nature

394 (1998), 313.
ta parecida realizada en Europa, d o n d e el proceso d e seculariza-

cin es mayor, para p o d e r c o m p a r a r los resultados con los de
Norteamrica.
10.3. Una mirada a la historia
Conviene a h o r a echar u n a m i r a d a a la historia. Cul ha sido en

el pasado el s e n t i m i e n t o religioso d e los grandes cientficos?
D u r a n t e la Edad Media, la filosofa n a t u r a l en la q u e estaba in-
cluida la ciencia y la teologa estaban d e tal forma interrelacio-
n a d a s q u e era imposible percibir u n a r u p t u r a entre ellas. Los per-
sonajes cientficos m s representativas d e esta poca, c o m o Al-
b e r t o M a g n o , Roger Bacon, Nicolas O r e s m e s y Juan Buridan,
eran t o d o s eclesisticos. C o n la revolucin cientfica de la Edad
M o d e r n a , la ciencia se independiza y seculariza. Sin embargo,
prcticamente todas las grandes figuras cientficas de esta p r i m e -
ra poca, c o m o ya v i m o s en el captulo 6, eran h o m b r e s profun-
d a m e n t e religiosos.
La m e n t a l i d a d q u e v i m o s presente en los cientficos ingleses
de la generacin d e N e w t o n y los propulsores de la teologa n a -
tural sigue e s t a n d o presente en los grandes fsicos ingleses del si-
glo XIX. Por ejemplo, William T h o m s o m , c o m n m e n t e conoci-
d o c o m o Lord Kelvin, h a b l a n d o del t e m a d e ciencia y religin,
afirmaba q u e , si u n o piensa suficientemente, se ver forzado p o r
la ciencia a creer en Dios, lo q u e es el f u n d a m e n t o de toda reli-
gin. Se e n c o n t r a r c o n q u e la ciencia n o es antagonista, sino u n a
ayuda de la religin. Michael Faraday, el gran fsico e x p e r i m e n -
tal, era m i e m b r o de u n a p e q u e a secta protestante, los Sande-
m a n i a n s , q u e sostena q u e el cristianismo consiste s i m p l e m e n t e
en la fe en la divinidad de Cristo, y q u e esta fe es u n d o n de Dios.
Faraday m a n t e n a la i n d e p e n d e n c i a de su fe y su labor cientfica
a f i r m a n d o : No hay filosofa en m i religin... n o creo necesario
atar j u n t o s el estudio de las ciencias naturales y la religin. Ja-
m e s Clerk Maxwell, la figura c u m b r e de la teora electromagnti-
ca, h a b l a n d o de los t o m o s , afirmaba q u e slo se poda explicar
su origen a p e l a n d o al h e c h o d e su creacin p o r parte de Dios.
Despus de su m u e r t e , se e n c o n t r entre sus papeles u n a oracin
q u e comenzaba: Dios t o d o p o d e r o s o , q u e has creado al h o m b r e
a t u imagen... e n s a n o s a estudiar la o b r a de t u s m a n o s p a r a q u e
p o d a m o s s o m e t e r la tierra para nuestro u s o y fortalecer nuestra
11
razn para t u servicio .
Entre los grandes fsicos franceses destaca A n d r - M a r i e Am-
pre, el cual, en u n ensayo sobre filosofa de la ciencia, afirmaba:
Una de las evidencias m s impactantes d e la existencia de Dios
es la maravillosa a r m o n a p o r la q u e el universo se preserva y los
seres vivos reciben en su organizacin t o d o lo necesario para la
12
vida .
M e h e limitado a citar a grandes fsicos, q u e m e resultan m s
familiares; p e r o ejemplos parecidos p o d r a n encontrarse entre
los cientficos de otras materias (matemticos, qumicos, bilo-
gos y gelogos). En c o n t r a d e la o p i n i n generalizada de su pre-
tendida increencia, incluso d u r a n t e el siglo XIX, considerado
m s bien, e n su conjunto, c o m o u n siglo c o n extendidas influen-
cias antirreligiosas, la gran mayora de los grandes cientficos
13
m a n t e n a n profundas convicciones religiosas . Por ejemplo, el
m a t e m t i c o Augustin Cauchy confesaba: m e gusta reconocer
la noble generosidad de la fe cristiana en m i s ilustres amigos: el
creador de la cristalografa, H a y ; los i n t r o d u c t o r e s de la q u i n i -
na y el estetoscopio, Pelletier y Lanec; y los inmortales f u n d a d o -
res de la teora de la electricidad dinmica, Frecynet y Ampre.
Ante las o p i n i o n e s de quienes le tenan p o r u n librepensador, el
q u m i c o Michel Chevreul afirmaba: Yo n o soy m s q u e u n cien-
tfico, y quienes m e conocen saben q u e , nacido catlico y d e p a -
14
dres cristianos, vivo y deseo m o r i r c o m o catlico . En el pensa-
m i e n t o de estos cientficos, Dios aparece a m e n u d o c o m o el cre-
a d o r y garante del o r d e n presente en la naturaleza. El estudio de
la naturaleza se convierte, de este m o d o , en u n acto religioso. To-
dos ellos rechazan implcitamente la idea de q u e , de algn m o d o ,
11. Los testimonios de Faraday, Lord Kelvin y Maxwell estn citados, junto
con los de otros muchos cientficos, en K.A. KNELLER, Christianity and
the Leaders of Modern Science. A Contribution to the History of Culture
During the Nineteenth Century, Real View Books, Port Huron 1995, pp.
126, 380, 140.
12. Ibid., p.123.
13. Para los cientficos del siglo XIX, vase K.A. KNELLER, op. cit.
14. Ibid., pp. 55, 203.
la ciencia p u e d a a p a r t a r de la religin, y estn convencidos preci-

s a m e n t e de lo contrario. La mayora de los grandes cientficos de
los siglos XVIII y XIX fueron personas religiosas, y u n a gran par-
te de ellos cristianos de distintas confesiones q u e n u n c a se plan-
tearon q u e p u d i e r a darse u n a incompatibilidad entre su ciencia y
su s e n t i m i e n t o religioso.
10.4. Fsica c u n t i c a y religin
El c o m i e n z o del siglo XX coincide con la p r i m e r a p r o p u e s t a de

u n a nueva fsica. Frente a la o p i n i n generalizada entre los fsicos
de finales del siglo XIX que, c o m o Kelvin, p e n s a b a n q u e la fsica
ya estaba prcticamente acabada, la realidad era q u e estaba a
p u n t o de darse u n c a m b i o radical con la p r o p u e s t a de la m e c n i -
ca cuntica y la teora de la relatividad. En a m b o s casos, se trata
de u n a r u p t u r a c o n el p a r a d i g m a bsico vigente en t o d a la fsica
q u e h o y l l a m a m o s clsica, iniciada p o r N e w t o n . La teora de la
relatividad se replantea la estructura m i s m a del espacio y el t i e m -
po, la m a n e r a de concebir la gravitacin y la relacin entre masa
y energa; y la fsica cuntica m o s t r a r q u e los principios utiliza-
dos para los f e n m e n o s fsicos a escala macroscpica n o son apli-
cables en el nivel de los procesos subatmicos, m o s t r a n d o q u e t o -
da transferencia de energa se realiza solamente en mltiplos de
u n l t i m o c u a n t o indivisible, es decir, q u e t o d o s los procesos
energticos estn cuantificados. O n d a s y partculas, q u e se consi-
d e r a b a n dos realidades distintas, aparecen a h o r a c o m o dos as-
pectos de u n a m i s m a realidad.
Toda u n a generacin de grandes fsicos p a r t i c i p a r o n en esta
e m p r e s a y, c u r i o s a m e n t e , algunos de ellos nos h a n dejado t a m -
bin sus reflexiones sobre la relacin entre el p e n s a m i e n t o cien-
tfico y el religioso. El p r i m e r o de ellos es el m i s m o fundador de
la mecnica cuntica, M a x Planck, quien public en 1900 la p r i -
m e r a p r o p u e s t a de la cuantificacin de la energa. En sus reflexio-
nes sobre ciencia y religin, Plank comienza p l a n t e n d o s e el p r o -
b l e m a de si u n cientfico p u e d e al m i s m o t i e m p o ser u n a p e r s o -
15
n a religiosa . Sobre este t e m a p r o p o n e dos preguntas: qu exi-
gencias plantea la religin al creyente y cules son las seales
de u n a religiosidad genuina?; y de q u tipo son las leyes q u e e n -
sea la ciencia y q u verdades se p r o p o n e n c o m o innegables?

Planck pensaba q u e la respuesta q u e se d a estas dos cuestiones
incluir t a m b i n la repuesta a la p r e g u n t a acerca de si las exigen-
cias de la ciencia se o p o n e n o n o a la religin. En su anlisis, e m -
pieza con el e x a m e n de los smbolos religiosos, distinguiendo en
ellos el s m b o l o y lo significado. La persona g e n u i n a m e n t e reli-
giosa es la q u e n o se q u e d a en los smbolos, sino q u e descubre la
realidad q u e hay detrs de ellos. De ese d e s c u b r i m i e n t o se sigue
u n a confianza sin lmites en la proteccin divina en esta vida. A
la segunda p r e g u n t a r e s p o n d e q u e las ciencias descubren la p r e -
sencia de leyes y constantes fsicas en la naturaleza q u e n o son
creacin del h o m b r e . Estas leyes reflejan u n a racionalidad q u e es
i n d e p e n d i e n t e de la accin h u m a n a . Para Planck, esta racionali-
d a d de la naturaleza tiene u n a fuente fuera de la materia m i s m a
y es u n reflejo de u n a Razn S u p r e m a . Desde este p u n t o de vista,
Dios aparece c o m o el fin l t i m o en la ciencia y c o m o el principio
de la religin. La Razn S u p r e m a del o r d e n del m u n d o se identi-
fica finalmente con el Dios de la religin. Ciencia y religin n o se
interfieren entre s; son c o m o dos vas paralelas que, en el infini-
to, se u n e n en u n m i s m o Fin l t i m o . Para Planck n o existe, p o r
tanto, oposicin entre ellas; la ciencia gua el conocer, y la religin
el obrar. l defiende la separacin de los dos niveles de conoci-
m i e n t o , a u n q u e p r o p o n e su u n i n final. Y concluye su ensayo so-
bre la relacin entre ciencia y religin diciendo: D e b e m o s siem-
pre p r o p o n e r n o s n o cejar n u n c a en la lucha q u e llevan j u n t a s la
ciencia y la religin c o n t r a el escepticismo y el d o g m a t i s m o , con-
tra la increencia y la supersticin; y el lema en esta lucha resuena
desde siempre y en t o d o futuro: hacia Dios. Planck atraves des-
pus de la guerra situaciones m u y dolorosas. En ese contexto es
en el q u e hay q u e interpretar u n a carta suya en la q u e expresaba
q u e l n o crea en u n Dios personal.
En 1927, despus de u n a de las conferencias cientficas Sol-
vay, estaban reunidos en u n hotel de Bruselas tres de los creado-
res de la mecnica cuntica, W e r n e r Heisenberg, Paul Dirac y
15. Max PLANCK, Religion und Naturwissenschaft, en H . P . D R R (ed.),

Physik und Transzendenz. Die grossen Physiker unseres Jahrhundert ber
ihre Begegnung mit dem Wunderbaren, Scherz, Bern 1988, pp. 2 1 - 3 9 .
16
Wolfang Pauli, con otros fsicos jvenes . Heisenberg, q u e es
quien nos lo relata, cuenta q u e u n o de ellos c o m e n t q u e le ex-
t r a a b a q u e Einstein hablara t a n t o sobre Dios, y q u e n o p o d a
e n t e n d e r c m o m a n t e n a u n a relacin tan fuerte con u n a t r a d i -
cin religiosa. A esto ltimo, o t r o r e s p o n d i q u e eso n o era cier-
to de Einstein, a u n q u e s de Planck. Entonces Heisenberg explic
la p o s t u r a de Planck, q u e l consideraba p o c o convincente, a u n -
q u e la respetaba, y q u e defenda la separacin entre estos dos ti-
pos de c o n o c i m i e n t o , c o m o ya h e m o s visto. Pauli intervino p a r a
decir q u e l t a m p o c o estaba de a c u e r d o con Planck y q u e esta
postura, q u e relega la religin al m b i t o subjetivo, poda llevar a
u n debilitamiento del s e n t i m i e n t o religioso, con insospechadas
consecuencias. Pauli se inclinaba m s p o r la p o s t u r a de Einstein,
q u e e n c o n t r a b a a Dios en el o r d e n y racionalidad de las leyes de
la naturaleza, a u n q u e , c o m o ya veremos, esta p o s t u r a s u p o n a la
n o aceptacin de u n Dios personal. Heisenberg y Pauli discutie-
r o n sobre las consecuencias de estas dos posturas... hasta q u e in-
tervino Dirac, q u e p o r entonces n o haba c u m p l i d o a n los vein-
ticinco aos, diciendo q u e n o entenda p o r q u se discuta sobre
religin c u a n d o Dios es u n p r o d u c t o de la fantasa, y la religin
u n tipo de o p i o para el pueblo. Esto m o t i v u n a discusin q u e
acab con la intervencin de Pauli, el cual, con su sentido custi-
co, dijo: Ya, n u e s t r o amigo Dirac tiene u n a religin cuyo princi-
pio es: n o existe Dios, y Dirac es su profeta.
Algn t i e m p o m s tarde, en C o p e n h a g u e , Heisenberg le rela-
t lo o c u r r i d o a Niels Bohr, el fsico q u e haba p r o p u e s t o los p r i -
m e r o s m o d e l o s cunticos del t o m o y a quien t o d o s considera-
b a n c o m o su maestro. Bohr e m p e z a l a b a n d o la franqueza de
Dirac en expresar su o p i n i n , a u n q u e l p e r s o n a l m e n t e n o la
c o m p a r t a . Luego matiz la relacin entre ciencia y religin y e n -
tre lo objetivo y lo subjetivo, a d u c i e n d o ejemplos de la fsica re-
lativista y cuntica, en las q u e el d e t e r m i n i s m o de la fsica clsica
n o se c u m p l e . Para l, el h e c h o de q u e los contenidos religiosos se
e n t i e n d a n de diversa m a n e r a en las diferentes religiones n o es
16. W. HEISENBERG, Erste Gesprche ber das Verhltnis von

Naturwissenschaft und Religion, en Hans-Peter D R R (ed.),
op. cit. pp. 2 9 5 - 3 0 8 .
y
u n a objecin c o n t r a el verdadero ncleo de la religin. Quiz, co-

m e n t , se trata aqu de descripciones c o m p l e m e n t a r i a s . Ya sabe-
m o s q u e B o h r haba i n t r o d u c i d o la expresin descripciones
complementarias para explicar ciertos aspectos de la mecnica
cuntica, c o m o la dualidad p a r t c u l a - o n d a . Bohr adujo t a m b i n
q u e ciencia y religin p u e d e n ser dos descripciones c o m p l e m e n -
tarias. Ante la objecin de Heisenberg de q u e se estaba volviendo
al p r o b l e m a de los dos c o n o c i m i e n t o s , Bohr insisti en la funcin
prctica de la religin en fundar c o m u n i d a d e s . Volviendo a la in-
tervencin de Dirac, Heisenberg afirm q u e tan m a l o c o m o ser
u n fantico de la religin es ser u n fantico del racionalismo.
Heisenberg, Bohr y Pauli se e n c o n t r a r o n en C o p e n h a g u e vein-
ticinco a o s m s tarde, en el verano de 1952, y r e a n u d a r o n su
17
conversacin . Despus de discutir sobre la d o c t r i n a filosfica
del positivismo, q u e los tres consideraban insatisfactoria, se q u e -
d a r o n solos Heisenberg y Pauli p a s e a n d o p o r el muelle, y la con-
versacin deriv hacia el t e m a de la religin. Heisenberg c o m e n -
t q u e las ciencias tienen q u e reconocer u n O r d e n Central (zen-
trale Ordnung), del q u e metafricamente se p u e d e decir q u e la
naturaleza est c o n s t r u i d a de a c u e r d o con su plan, y q u e en este
sentido su concepto de verdad est relacionado con el c o n t e n i d o
de las religiones. Ms tarde, Pauli le p r e g u n t : Crees t real-
m e n t e en u n Dios personal?. Heisenberg le contest q u e haba
q u e reformular la p r e g u n t a en el sentido de si pensaba q u e era
posible e n t r a r en contacto con el O r d e n Central, del q u e l haba
h a b l a d o , c o m o con el a l m a de o t r o h o m b r e , y q u e e n t o n c e s su
respuesta era afirmativa. Pauli insisti: Piensas q u e p a r a ti ese
O r d e n C e n t r a l p u e d e estar presente c o n la m i s m a i n t e n s i d a d
q u e el a l m a de o t r o h o m b r e ? , a lo q u e H e i s e n b e r g r e s p o n d i
con u n evasivo quizs. De ah p a s a r o n al p r o b l e m a de la tica
y los valores, q u e p a r a H e i s e n b e r g es el m b i t o de las religiones;
y v o l v i e n d o al p r o b l e m a del positivismo, i n d i c q u e , c u a n d o n o
se p u e d e hablar ni pensar sobre los grandes conjuntos (grosse
Zusammenhnge), se pierde t a m b i n la brjula q u e nos orienta
en la vida.
17. W. HEISENBERG, Positivismus, Metaphysik und Religion, en Hans-Peter

D R R (ed.), op. cit.y pp. 308-322.
Heisenberg desarroll su p e n s a m i e n t o sobre la religin en

otros ensayos, en u n o de los cuales comienza reconociendo:
n u n c a m e ha parecido posible rechazar el c o n t e n i d o del pensa-
m i e n t o religioso c o m o parte, sencillamente, d e u n a fase supera-
da d e la conciencia de la h u m a n i d a d , c o m o algo a a b a n d o n a r d e
18
a h o r a en adelante . Y prosegua: as, a lo largo d e la vida m e h e
sentido i m p u l s a d o u n a y otra vez a m e d i t a r sobre la relacin e n -
tre estos d o s c a m p o s del p e n s a m i e n t o [ciencia y religin]. Luego
c o n t i n a h a b l a n d o del papel de la religin en la sociedad y su re-
lacin con los principios ticos. En c u a n t o a la relacin entre
ciencia y religin, insiste en q u e n o d e b e r a m o s mezclar a m b o s
lenguajes y s evitar t o d o debilitamiento de sus respectivos con-
tenidos. En especial, las exigencias ticas q u e b r o t a n del ncleo
del p e n s a m i e n t o religioso n o deberan ser debilitadas p o r los ar-
g u m e n t o s excesivamente racionales venidos del c a m p o de la
ciencia. La religin constituye para l los m o l d e s d e referencia
espirituales de la c o m u n i d a d . En o t r o escrito se plantea de u n a
19
m a n e r a m s explcita la p r e g u n t a sobre la existencia de Dios .
Reconoce aqu la dificultad de u n a respuesta, ya q u e es difcil es-
clarecer el significado exacto de las palabras Dios y existir.
Sin e m b a r g o , afirma q u e , c u a n d o alguien dice q u e cree en Dios
Padre, n o es u n a u t o e n g a o , sino u n a expresin d e u n a entrega
q u e nace de lo p r o f u n d o del alma. A n t e r i o r m e n t e haba dedica-
d o varios prrafos a las fuerzas creativas del alma, q u e p e r m i -
ten tener conciencia de los niveles m s altos de la realidad. En es-
tos niveles haba e n c o n t r a d o Heisenberg la experiencia del O r d e n
Central de la realidad, q u e para l, c o m o ya h e m o s visto, tena u n
carcter personal, p o r lo q u e el h o m b r e p u e d e relacionarse con l
e identificarlo con Dios.
O t r o de los creadores de la fsica cuntica, Erwin Schrdinger,

q u e p r o p u s o su famosa ecuacin de o n d a , dedic t a m b i n su
atencin, desde otras perspectivas, al p r o b l e m a religioso y su re-
18. W . HEISENBERG, Verdades cientficas y verdades religiosas, en K. WILBER

(ed.), Cuestiones cunticas. Escritos msticos de los fsicos ms famosos del
mundo, Kairs, Barcelona 1987, pp. 6 9 - 7 6 .
19. W . HEISENBERG, Ordnung der Wirklichkeit, en Hans-Peter D R R (ed.),
op. cit, pp. 3 2 3 - 3 3 6 .
20
lacin con la ciencia . Schrdinger se senta a t r a d o p o r la filoso-
fa india de los Vedas y perciba p r o f u n d a m e n t e la u n i d a d de t o -
da la realidad. En u n o de sus escritos habla de la presencia de lo
abarcable y lo inabarcable y de la a r m o n a q u e debe existir entre
a m b o s . Esta a r m o n a hace posible la intuicin en el sentido de la
totalidad. Esta intuicin conlleva t o m a r conciencia de la vida en
t o d o s sus aspectos, espirituales y corporales, t a n t o en el senti-
m i e n t o c o m o en el e n t e n d i m i e n t o , y m a n t e n e r q u e los aspectos
materiales y espirituales de la realidad, s e n t i m i e n t o y razn, for-
m a n u n a u n i d a d . Por eso afirmaba q u e la ciencia n o p u e d e des-
t r u i r el espritu.
Estas reflexiones de Schrdinger, c o m o algunas de Heisenberg y

otros cientficos, p u e d e n parecer q u e se distancian del pensa-
m i e n t o religioso tradicional; p e r o en realidad son u n a m u e s t r a de
q u e hay en ellos u n a intuicin de u n sentido de la realidad q u e
transciende lo m e r a m e n t e material y se a d e n t r a en el m b i t o del
misterio, q u e ellos e n t e n d i e r o n c o m o algo esencial a t o d o senti-
m i e n t o religioso.
10.5. Einstein y la religin csmica
La figura de Einstein requiere u n a atencin especial. A veces se

dice de l q u e fue u n ateo; p e r o n a d a m s lejos de la realidad,
a u n q u e s es verdad q u e su s e n t i m i e n t o religioso reviste u n a s ca-
21
ractersticas especiales . E d u c a d o de n i o en la religin juda, a
los doce a o s , c u a n d o e m p e z a interesarse p o r los temas cient-
ficos, a b a n d o n t o d a prctica religiosa, al m i s m o t i e m p o q u e
surga en l u n a c o n t i n u a sospecha c o n t r a t o d a clase de a u t o r i -
dad. Sin e m b a r g o , ello n o significa q u e n o m a n t u v i e s e d u r a n t e
t o d a su vida u n verdadero s e n t i m i e n t o religioso. En cierta oca-
20. E. SCHRDINGER, Naturwissenschaft und Religion, en Hans-Peter

D R R (ed.), op. cit. pp. 1 7 1 - 1 8 8 .
y
21. M. JAMMER, Einstein and Religion. Physics and Theology, Princeton Uni-
versity Press, Princeton 1999; N.H. FRANKENBERRY (ed.), The Faith of
Scientists in Their Own Words, Princeton University Press, Princeton
2 0 0 8 , cap. 7: Albert Einstein, pp. 143-176.
sin, alguien le c o m e n t : He o d o q u e es Usted p r o f u n d a m e n t e

religioso; a lo q u e contest Einstein: S, p u e d e Usted llamarlo
as. Y siempre rechaz q u e se le considerase ateo. En efecto, en
u n a entrevista en 1930 afirmaba: No soy u n ateo y n o pienso
q u e p u e d a l l a m a r m e pantesta. Einstein n o s h a dejado su pensa-
m i e n t o sobre el t e m a religioso en varios escritos, en especial dos
ensayos, escritos entre 1930 y 1941, con el ttulo Ciencia y reli-
22
gion . En ellos explica c m o , p a r a l, la religin nace precisa-
m e n t e de la actitud cientfica q u e se e n c u e n t r a en el c o n o c i m i e n -
to de la naturaleza, con la constatacin de q u e n u n c a llegamos a
c o m p r e n d e r l o del t o d o . As, dice: Lo q u e yo veo en la naturale-
za es u n a estructura magnfica q u e slo p o d e m o s c o m p r e n d e r
m u y imperfectamente y q u e debe llenar a la p e r s o n a de u n senti-
m i e n t o de h u m i l d a d . ste es u n s e n t i m i e n t o g e n u i n a m e n t e reli-
gioso. T r a t a n d o de explicar este p e n s a m i e n t o , aade: Todo el
q u e est seriamente c o m p r o m e t i d o con el trabajo cientfico se
convence de q u e u n Espritu se manifiesta en las leyes del univer-
so. U n Espritu m u y superior al h o m b r e y frente al cual nuestras
m o d e s t a s fuerzas d e b e n sentirse humildes.
El p e n s a m i e n t o religioso de Einstein se a p a r t a en m u c h o s as-
pectos del tradicional. N o aceptaba u n Dios personal y estaba
m u y influido p o r el p e n s a m i e n t o del filsofo j u d o Baruch Spi-
noza, quien identificaba a Dios con la Naturaleza (Deus sive na-
tura). As, afirmaba: Yo creo en el Dios de Spinoza, q u e se reve-
la en la a r m o n a de c u a n t o existe, p e r o n o en u n Dios q u e se o c u -
pa del destino y los actos de los h o m b r e s . T a m p o c o aceptaba
u n a verdadera libertad en el h o m b r e , ya q u e m a n t e n a u n frreo
d e t e r m i n i s m o en la naturaleza, q u e le llev t o d a su vida a des-
confiar de la interpretacin probabilstica de la mecnica c u n t i -
ca. Precisamente en este contexto utiliz la c o n o c i d a frase Dios
n o juega a los dados. Su religiosidad, al nacer d e su trabajo cien-
tfico, tiene u n a s caractersticas especiales, c o m o l m i s m o afir-
m a : El trabajo cientfico c o n d u c e a u n s e n t i m i e n t o religioso de
22. A . EINSTEIN, Religion und Wissenschaft y Naturwissenschaft und

Religion, en Hans-Peter D R R (ed.), op. cit., pp. 67-70 y 71-78. Tradu-
cidos en parte en A . EINSTEIN, Sobre religin, en Mis ideas y opiniones,
Bon Ton, Barcelona 2002, pp. 32-47.
u n tipo especial, q u e se diferencia esencialmente de la religiosi-

d a d de la gente corriente. Y lo define m s adelante, diciendo:
Mi sentimiento, en c u a n t o religioso, es q u e estoy i m b u i d o de la
conciencia de la insuficiencia de la m e n t e h u m a n a para e n t e n d e r
p r o f u n d a m e n t e la a r m o n a del universo. Su s e n t i m i e n t o religio-
so estaba f u n d a m e n t a d o en lo q u e l llamaba la experiencia de
lo misterioso. Y as, deca: La experiencia m s h e r m o s a q u e se
p u e d e tener es lo misterioso... Esta e m o c i n constituye la verda-
dera religiosidad. A este s e n t i m i e n t o lo llam el sentimiento
religioso csmico, q u e n o conoce d o g m a s , ni conlleva n i n g u n a
n o c i n definida de Dios ni u n a teologa ni u n a prctica concreta.
Partiendo de esta concepcin, nos dice Einstein, se llega a u n a
percepcin de la relacin entre religin y ciencia m u y distinta de
la habitual. Finalmente, r e s u m i la relacin entre a m b a s con la
m u y citada frase La ciencia sin la religin est coja, y la religin
sin la ciencia est ciega. P o d e m o s , pues, concluir q u e Einstein
descubri en el estudio de la naturaleza la presencia de u n miste-
rio, escondido tras la a r m o n a del universo, ante el cual se senta
insignificante, y este s e n t i m i e n t o constitua para l el f u n d a m e n -
to de u n s e n t i m i e n t o v e r d a d e r a m e n t e religioso.
10.6. Cientficos, agnsticos y ateos
La imagen q u e h e m o s d a d o hasta a h o r a n o sera completa si n o

p r e s e n t r a m o s t a m b i n la p o s t u r a de cientficos n o creyentes, y
entre ellos algunos q u e h a n relacionado con la ciencia su p o s t u -
ra contraria a la religin. Estas posturas e m p i e z a n a manifestar-
se, sobre t o d o , a partir del siglo XIX. U n a de las figuras m s cita-
das es la de Charles D a r w i n , cuya teora de la evolucin dio ori-
gen a u n a fuerte controversia en el c a m p o religioso y cuya evolu-
cin religiosa personal ya h e m o s visto en el captulo 8. A u n q u e
m a n t u v o u n a actitud q u e p o d e m o s llamar agnstica, n u n c a q u i -
so imponrsela a otros, y rechaz el uso de la evolucin c o m o ar-
g u m e n t o c o n t r a la religin. Precisamente fue T h o m a s Huxley, ar-
diente defensor de las ideas de D a r w i n , quien a c u el t r m i n o
agnosticismo para referirse a la imposibilidad de conocer algo
sobre la divinidad, q u e l consideraba c o m o la nica p o s t u r a in-
telectualmente vlida.
El agnosticismo es bastante c o m n h o y entre los cientficos,

a u n q u e el atesmo militante t a m p o c o est ausente, c o m o veamos
al referirnos al fsico terico Paul Dirac. Cari Sagan, astrofsico y
brillante divulgador cientfico, t o m t a m b i n esta postura, afir-
m a n d o q u e el universo es t o d o lo q u e es, ha sido y ser, y q u e
d e b e m o s hacer de la naturaleza el objeto de n u e s t r a reverencia.
Volcando sobre la naturaleza t o d o el sentimiento q u e las perso-
nas religiosas dedican a Dios, dice: La vida es slo u n vistazo
m o m e n t n e o de las maravillas d e este a s o m b r o s o s universo, y es
triste q u e tantos la estn malgastando s o a n d o con fantasas es-
pirituales. Al reflexionar sobre la hiptesis-Dios, Sagan t e r m i n a
p r e g u n t n d o s e p o r q u Dios n o h a dejado pruebas m s palpables
de su existencia. Su p o s t u r a inicialmente combativa c o n t r a la re-
ligin fue hacindose despus m s comprensiva. En su l t i m o li-
b r o afirma q u e la ciencia n o slo es compatible con la espiritua-
lidad, sino q u e es u n a fuente profunda de la m i s m a . N o vea n i n -
g u n a dificultad esencial en reconciliar la religin y la ciencia, y
afirmaba q u e la idea central, c o m n a m u c h a s creencias, de u n
creador del universo es u n a de esas doctrinas difciles al m i s m o
23
t i e m p o de d e m o s t r a r o de rechazar .
Steven Weinberg, p r e m i o Nobel de fsica, t e r m i n a su libro de
divulgacin cientfica sobre el origen del universo diciendo:
cuanto m s comprensible parece el universo, t a n t o m s sin sen-
tido parece. M s tarde matizaba: Yo n o quera decir q u e la
ciencia n o s ensee q u e el universo n o tiene sentido, sino, m s
bien, q u e el p r o p i o universo n o sugiere n i n g n sentido. Y reco-
noca: Pero el d a o estaba hecho: la frase m e h a perseguido des-
de entonces. Este c o m e n t a r i o aparece en u n captulo titulado
Y q u pasa con Dios?, en el q u e justifica su p o s t u r a t o t a l m e n -
te opuesta a cualquier tipo de religin, q u e l considera u n a ten-
tacin en la q u e n o hay q u e caer. Weinberg considera el proble-
m a del m a l en el m u n d o incompatible con la fe en u n Dios b o n -
d a d o s o y t o d o p o d e r o s o , y afirma q u e , cuanto m s refinamos
nuestra c o m p r e n s i n de Dios para hacerla plausible, t a n t o m s
23. C. S A G A N , La diversidad de la ciencia. Una visin personal de la bsqueda

de Dios, Planeta, Barcelona 2 0 0 7 , pp. 1 6 7 - 1 8 7 ; N . H . FRANKENBERRY (ed.),
op. cit, cap. 10: Cari Sagan, pp. 2 2 2 - 2 4 8 .
sin sentido m e parece. Weinberg sigue m a n t e n i e n d o q u e u n o de

los grandes logros de la ciencia ha sido, si n o hacer imposible pa-
ra gente inteligente el ser religiosa, s al m e n o s hacerles posible el
n o serlo, y n o d e b e m o s r e n u n c i a r a este logro. En otra ocasin di-
jo: pienso q u e en m u c h o s aspectos la religin es u n sueo, a ve-
ces u n s u e o h e r m o s o , a veces u n a pesadilla. Pero es u n s u e o del
24
q u e yo pienso q u e ya es h o r a de despertarnos .
Para el bilogo y p r e m i o Nobel Jacques M o n o d , t o d o el u n i -
verso es fruto del azar, y ni h a n de buscarse otras explicaciones ni
hacerse m s preguntas; y acaba afirmando: La antigua alianza ya
est rota. El h o m b r e sabe, p o r fin, q u e est solo en la i n m e n s i d a d
indiferente del universo, en el q u e ha surgido p o r azar. Ni su des-
t i n o ni su deber estn escritos en n i n g u n a parte. A l le toca ele-
25
gir entre el Reino y las tinieblas . Ms agresiva es la p o s t u r a del
ya citado zologo de Oxford, Richard Dawkins, quien p r o p o n e
sustituir la religin p o r la ciencia, ya q u e sta tiene todas las vir-
tudes de aqulla y n i n g u n o de sus vicios. Para l, el principal vi-
cio de la religin consiste en q u e est fundada en la fe y n o se ba-
sa en n i n g u n a evidencia, al c o n t r a r i o de lo q u e o c u r r e con la
ciencia, q u e se basa en evidencias verificables. Dawkins p r e t e n d e
explicar desde u n a perspectiva p u r a m e n t e darwinista la univer-
salidad del f e n m e n o religioso, y cree p o d e r llegar a u n a respues-
ta convincente sin reconocerle n i n g n aspecto positivo. De la re-
ligin dice: C o m o darwinista, el aspecto de la religin q u e llama
m i atencin es su d e r r o c h e libertino, su despliegue extravagante
de inutilidad barroca. La religin trastorna la ciencia, fomenta el
fanatismo, alienta la h o m o f o b i a e influye negativamente en la so-
ciedad de otras maneras. Para l, la religin es u n a especie de vi-
rus pernicioso de la sociedad. En el prlogo de su libro a favor del
atesmo, q u e contiene u n a t a q u e virulento c o n t r a la religin, in-
siste en q u e la hiptesis-Dios es u n a hiptesis cientfica sobre el
universo q u e debe ser analizada escpticamente c o m o cualquier
otra, y q u e el atesmo es algo de lo q u e u n o debe sentirse orgullo-
so pues indica u n a sana i n d e p e n d e n c i a de la m e n t e y u n a m e n t e
24. S. W E I N B E R G , El sueo de una teora final Crtica, Barcelona 1994; N.H.

FRANKENBERRY (ed.), op. cit., cap. 14: Steven Weinberg, pp. 3 1 7 - 3 3 9 .
2 5 . J . M O N O D , El azar y la necesidad, Barral, Barcelona 1 9 7 1 , p. 193.
26
sana . Edward O. Wilson, el famoso e n t o m l o g o creador de la
biosociologa, tuvo u n a educacin cristiana q u e n o d u d en
a b a n d o n a r para declararse h u m a n i s t a secular. Piensa, sin embargo,
q u e ciencia y religin deben unirse para defender la preservacin
de la naturaleza. Dirigindose a u n pastor bautista acerca de la ne-
cesidad de unir esfuerzos para la preservacin de la naturaleza, le
dice: para ti la gloria de u n a divinidad invisible; para m la gloria
de u n universo revelado por fin... T has encontrado tu verdad fi-
nal; yo todava estoy buscando. Yo p u e d o equivocarme; t puedes
equivocarte. Los dos p o d e m o s tener en parte razn. Y concluye:
A pesar de las tensiones q u e tienen lugar entre nuestras visiones
del m u n d o , de los altibajos de la ciencia y la religin en la m e n t e de
los h o m b r e s , permanece la terrena pero trascendental obligacin,
27
a la q u e estamos m o r a l m e n t e unidos, de participar .
10.7. La e t e r n a b s q u e d a de Dios
Las reflexiones y testimonios, q u e h e m o s presentado hasta aqu

nos m u e s t r a n c m o , a pesar de la percepcin p o p u l a r de q u e la
ciencia c o n d u c e necesariamente al atesmo o, c u a n d o m e n o s , al
agnosticismo religioso, el p r o b l e m a de Dios n o deja de estar p r e -
sente en la consideracin de m u c h o s cientficos, ya sea para afir-
m a r su existencia, confesarse p r e o c u p a d o p o r ella o negarla. La
religiosidad de los cientficos, c o m o h e m o s visto, abarca p o s t u r a s
q u e van, de la aceptacin de u n Dios personal trascendente, e n -
c u a d r a d a s en tradiciones religiosas, a otras en las q u e Dios se
identifica con el misterio oculto detrs de la existencia y a r m o n a
del universo. T a m p o c o faltan quienes p r o p u g n a n u n n a t u r a l i s m o
absoluto, con la negacin de t o d a trascendencia o presencia de la
divinidad, y en ciertos casos a c o m p a a d o de virulentos ataques a
t o d o lo religioso. Lo q u e p u e d e resultar m s s o r p r e n d e n t e es q u e
m u c h o s cientficos se sientan obligados a hablar de Dios de u n a
forma o de otra. Por ejemplo, el fsico Paul Davies, p r e o c u p a d o
26. R. DAWKINS, The God Delusion, Bantam Press, London 2 0 0 6 ; N . H .

FRANKENBERRY (ed.), op. cit., cap. 12: Richard Dawkins, pp. 2 6 8 - 2 9 5 .
2 7 . N . H . FRANKENBERRY (ed.), op. cit. cap. 19: Edward O . Wilson, pp. 4 3 7 -
y
451.
p o r explicar la racionalidad del universo y la adecuacin de su

c o m p o r t a m i e n t o con el lenguaje m a t e m t i c o , se aventura a plan-
tearse preguntas q u e van m s all de la ciencia, entre ellas la de si
el universo h a sido diseado p o r u n C r e a d o r inteligente. Al inten-
tar d a r respuesta a estas preguntas, se p r e g u n t a si acaso la h i p -
tesis-Dios n o es, al fin y al cabo, la m s razonable para explicar la
existencia del universo y su inteligibilidad, a u n q u e n o llega a de-
28
cidirse p o r ella . Claude Allgre, geofsico y antiguo m i n i s t r o
francs de Educacin, se p r e g u n t a si en esta poca, en q u e la cien-
cia o c u p a indiscutiblemente la cima del p e n s a m i e n t o h u m a n o ,
29
p u e d e seguir h a b i e n d o lugar para Dios . La ciencia ha excluido
ciertamente a Dios de su p r o p i o c a m p o del saber cientfico, pero
tiene la ciencia m i s m a el p o d e r de negar su existencia? Allgre,
q u e n o quiere p r o n u n c i a r s e sobre su p o s t u r a personal, e x a m i n a
la relacin de la ciencia y los cientficos con las religiones y las
iglesias, para t e r m i n a r a f i r m a n d o q u e la ciencia, a pesar de sus
m u c h o s conflictos con la religin, n o p u e d e ni debilitar ni c o n -
firmar la existencia de Dios.
La necesidad de hablar de Dios la e n c o n t r a m o s tambin en
otro gran fsico actual, Stephen Hawking. En la Introduccin a su
famoso libro La historia del tiempo dice Carl Sagan: Tambin se
trata de u n libro acerca de Dios... o quizs acerca de la ausencia de
Dios. La palabra "Dios" llena estas pginas. Hawking n o tiene
m i e d o a plantearse la i m p o r t a n t e pregunta de p o r qu existe algo
en lugar de n a d a o, c o m o l lo expresa, Por q u el universo se
molest en existir? U n o p u e d e definir a Dios c o m o la respuesta a
la pregunta, pero ello n o nos hace avanzar m u c h o , a n o ser que
aceptemos otras connotaciones q u e usualmente a a d i m o s a la pa-
labra "Dios". Esa preocupacin p o r las ltimas preguntas le lleva
a preguntarse tambin: Qu es lo que inspira el fuego en las ecua-
ciones y hace u n universo q u e sea descrito p o r ellas?. En u n a car-
ta al editor de la revista American Scientists declar: He dejado
completamente abierta la cuestin de la existencia de u n Ser Su-
p r e m o . [...] Sera perfectamente consistente con t o d o lo q u e sabe-

McGraw Hill, Madrid 1 9 9 3 .
2 9 . C . ALLGRE, Dieuface la science, Fayard, Paris 1 9 9 7 , pp. 3 0 0 - 3 0 1 .
m o s decir que haba u n Ser que fue responsable de las leyes de la

fsica. Sin dar n u n c a u n a respuesta definitiva en u n a direccin o
30
en otra, Hawking se sigue p r e g u n t a n d o p o r el problema de Dios .
Los cientficos, c o m o t o d o s los h o m b r e s , se enfrentan con la
eterna p r e g u n t a del misterio de Dios. Algunos se esconden detrs
de la racionalidad cientfica, para n o hacerse m s preguntas q u e
las q u e p u e d e n ser contestadas d e n t r o de ella. Pero, c o m o t o d o
h o m b r e , el cientfico se ve t a m b i n a b o c a d o a hacerse preguntas
q u e n o p u e d e n contestarse desde la ciencia. La ciencia m i s m a ,
p o r ejemplo, n o a p o r t a n i n g u n a respuesta a la b s q u e d a de sen
tido en la existencia y en la vida. El cientfico n o creyente se escu
da a veces en la ciencia para n o buscar m s all, y quiere justifi
car su p o s t u r a en la ciencia. Sin e m b a r g o , la ciencia m i s m a n o
p u e d e ofrecer en este aspecto n i n g n apoyo. Ella busca nica
m e n t e describir el c o m p o r t a m i e n t o de los f e n m e n o s de la n a t u
raleza observable q u e p u e d e n ser susceptibles de m e d i d a . El xi
to de la ciencia estriba, precisamente, en ajustarse estrictamente
a su metodologa. Q u e r e r ir m s all y crear u n a especie de fe en
la ciencia es violentar su naturaleza y p r e t e n d e r convertirla en u n
sucedneo de la religin. Algunos autores, q u e slo aceptan la
existencia de lo p u r a m e n t e material, p r o p o n e n , c o m o h e m o s vis
to, u n a cierta religiosidad, q u e p o d e m o s llamar "naturalista", con
la negacin de t o d o m b i t o de lo sobrenatural. Esta p o s t u r a es en
s respetable, siempre q u e n o se confunda con la ciencia m i s m a
ni quiera presentarse c o m o algo q u e se deriva necesariamente de
ella. Se trata, c o m o ya h e m o s visto, de u n a ideologa materialista.
Algunos cientficos descubren en el universo c o n o c i d o p o r la
ciencia u n a d i m e n s i n ltima, m s profunda y misteriosa, q u e se
escapa a la ciencia m i s m a . Esta d i m e n s i n r e s p o n d e al funda
m e n t o de la a r m o n a y racionalidad presente en la naturaleza.
Einstein, p o r ejemplo, p r o p o n a q u e este r e c o n o c i m i e n t o cons
tituye u n verdadero s e n t i m i e n t o religioso. Este s e n t i m i e n t o re
ligioso est, para otros, ligado con el f u n d a m e n t o de la tica.
G o u l d , q u e m a n t i e n e su p o s t u r a agnstica, reconoce el magiste
rio de la religin en el c a m p o de los c o m p o r t a m i e n t o s h u m a n o s
30. S.W. HAWKING, Historia del tiempo. Del big-bang a los agujeros negros,
Crtica, Barcelona 1988; N.H. FRANKENBERRY (ed.), op. cit, cap. 17:
Stephen Hawking, pp. 3 9 2 - 4 1 1 .
y en la b s q u e d a de u n sentido a la vida. Esta p o s t u r a se confun-

de a veces c o n u n a especie d e desmo, q u e acepta la existencia de
u n l t i m o f u n d a m e n t o d e la realidad, pero q u e n o acta sobre
ella, o con u n cierto p a n t e s m o en el q u e Dios se confunde c o n la
naturaleza m i s m a . Blaise Pascal n o aceptaba para si m i s m o esta
p o s t u r a c u a n d o afirmaba q u e l crea en el Dios de A b r a h n , d e
Isaac y de Jacob, n o en el Dios de los filsofos. Algunos niegan
q u e estas p o s t u r a s se p u e d a n calificar de religiosas, pero ello sig-
nifica n o reconocer q u e existen diversas m a n e r a s y gradaciones
en el s e n t i m i e n t o religioso y la acepcin de la divinidad. En c u a n -
to q u e esta p o s t u r a n o p u e d e identificarse ni con el atesmo ni
con el agnosticismo, debe considerarse, de alguna m a n e r a , c o m o
religiosa en u n sentido a m p l i o del t r m i n o .
Para el cientfico creyente, estas p r e g u n t a s p o r el sentido d e la
existencia tienen u n a respuesta en o t r o m b i t o del c o n o c i m i e n t o
q u e n o es el cientfico y q u e est f u n d a m e n t a d o en su fe. M u c h o s
cientficos n o e n c u e n t r a n n i n g u n a contradiccin entre su traba-
jo cientfico y su fe religiosa e n c u a d r a d a en u n a tradicin religio-
sa, ya sea cristiana, juda o islmica, o en alguna de las tradicio-
nes religiosas orientales, a u n q u e a veces sus posturas p u e d e n
chocar c o n las de su c o m u n i d a d religiosa. Para m u c h o s cientfi-
cos, la ciencia n o es u n obstculo para su experiencia religiosa, si-
n o q u e forma parte de ella. El trabajo cientfico de d e s e n t r a a r
las leyes de la naturaleza tiene para ellos u n sentido m s profun-
d o de d e s c u b r i m i e n t o de la o b r a creadora de Dios. Ya v i m o s c o -
m o Kepler, p o r ejemplo, senta sus d e s c u b r i m i e n t o s de las leyes
q u e g o b i e r n a n el m o v i m i e n t o d e los planetas c o m o u n a i l u m i n a -
cin divina. Para Pierre Teilhard de C h a r d i n , jesuita y p a l e o n t -
logo, el trabajo cientfico, q u e consiste en desarrollar p o r el c o n o -
cimiento nuestra conciencia del m u n d o , se convierte en algo q u e
p u e d e llamarse u n a operacin sacerdotal, ya q u e constituye u n a
c o n t r i b u c i n al progreso del m u n d o , q u e est o r i e n t a d o final-
31
m e n t e hacia Dios . En la c o n t e m p l a c i n del universo i l u m i n a d o
p o r la ciencia y la fe, el cientfico creyente e n c u e n t r a u n a fuente
de inspiracin para su vida. Para l sigue siendo verdad el verso
del salmista: los cielos p r o c l a m a n la gloria d e Dios (Sal 19).
31. P. TEILHARD DE C H A R D I N , La mystique de la science, en Oeuvres. 6 :

L'nergie humaine, ditions du Seuil, Paris 1962, p. 202.
11. Ciencia y tica
11.1. El problema tico
H emos m e n c i o n a d o q u e la ciencia p u e d e considerarse co-

m o u n a actividad h u m a n a y u n a forma de conoci-
m i e n t o . En el p r i m e r caso, c o m o t o d a actividad h u m a n a , p u e d e
u n o preguntarse si su prctica se debe ajustar a las n o r m a t i v a s d e
la tica, y en el s e g u n d o si sus c o n o c i m i e n t o s a p o r t a n algo a di-
chas normativas. Lo p r i m e r o se aplica t a m b i n , y con m s m o t i -
vo, a la tcnica c o m o aplicacin prctica de la ciencia a las diver-
sas necesidades h u m a n a s . Por o t r o lado, t o d a religin c o m p o r t a
d e t e r m i n a d a s n o r m a t i v a s referidas a los c o m p o r t a m i e n t o s y tie-
ne, p o r t a n t o , u n a d i m e n s i n tica. De esta forma, el p r o b l e m a
tico es inevitable al tratar de las relaciones entre ciencia y reli-
gin. A m b a s inciden en el c a m p o de la tica, y esto p u e d e p r o d u -
cir roces y conflictos entre ellas.
En general, se p u e d e definir c o m o tica la consideracin de
las n o r m a t i v a s o criterios p o r los q u e se p u e d e n juzgar las accio-
nes h u m a n a s c o m o b u e n a s o malas. La tica p u e d e considerarse
c o m o prctica o c o m o reflexin sobre la prctica. En el p r i m e r
caso, contiene las n o r m a t i v a s de las acciones; en el segundo, tra-
ta de la f u n d a m e n t a c i n de tales n o r m a t i v a s . La palabra tica vie-
ne del t r m i n o griego ethos, q u e significa o r i g i n a l m e n t e carc-
ter y costumbre. O t r o t r m i n o q u e se e m p l e a es moral, d e -
rivado del latn mos ( c o s t u m b r e ) , q u e tiene p r c t i c a m e n t e el m i s -
m o significado. A u n q u e a veces se distingue entre tica y m o r a l ,
generalmente se p u e d e n considerar c o m o equivalentes. Se trata
en a m b o s casos de dar respuesta a cierto tipo de preguntas: c-
m o se debe vivir?; debemos buscar slo n u e s t r a felicidad o t a m -
bin la de los dems?; qu hace q u e nuestras acciones sean b u e -

nas o malas?; qu significa q u e s o m o s responsables de lo q u e h a -
cemos?... ste es u n t e m a m u y extenso, p o r lo q u e aqu slo p o -
d r e m o s tratarlo d e u n a forma m u y r e s u m i d a y en sus aspectos
1
m s generales .
Los animales a c t a n siguiendo sus instintos, y su c o m p o r t a -
m i e n t o se rige de a c u e r d o con su cdigo gentico, su aprendizaje
previo y los estmulos externos. En ellos n o hay bien y m a l , en el
sentido q u e el h o m b r e lo aprecia en sus acciones. Desde u n p u n -
to d e vista p u r a m e n t e descriptivo, el h o m b r e e x p e r i m e n t a c o n
respecto a sus propias acciones u n sentido de responsabilidad
q u e le p e r m i t e apreciar el bien y el m a l . El bien, c o m o lo q u e se
debe hacer; y el m a l , c o m o lo q u e se debe evitar. El h o m b r e dis-
tingue entre el ser y el deber ser. El deber ser es u n a cate-
gora distinta del ser, q u e se refiere aqu a los actos h u m a n o s ,
en c u a n t o q u e u n o s d e b e n ser p r o m o v i d o s , y otros evitados. Lo
tico se p u e d e entender, p o r t a n t o , c o m o u n a d i m e n s i n de la
existencia h u m a n a . El sentido del deber respecto de las propias
actuaciones implica q u e el h o m b r e e x p e r i m e n t a la posibilidad de
eleccin. Es decir, su actuacin se e x p e r i m e n t a c o m o algo q u e n o
est t o t a l m e n t e d e t e r m i n a d o , y en ella p u e d e inclinarse p o r u n a
u o t r a opcin. En el c o m p o r t a m i e n t o animal, la respuesta frente
a u n estmulo viene d e t e r m i n a d a p o r m e c a n i s m o s biolgicos,
m i e n t r a s q u e en el h o m b r e la respuesta n o est del t o d o d e t e r m i -
n a d a y q u e d a c o m o en suspenso, en espera de u n a decisin. U n
e l e m e n t o bsico en el proceso de decisin es la capacidad del
h o m b r e de prever el futuro de sus actos, de reconocer m e d i o s y
fines y decidir responsablemente en funcin de ellos. En otras p a -
labras, el h o m b r e se e x p e r i m e n t a a s m i s m o , de alguna m a n e r a ,
c o m o libre. Tiene conciencia del bien y del m a l y d e su libertad
frente a ellos, de d o n d e nace la responsabilidad d e sus actos, fun-
d a m e n t o de toda tica.
H e m o s visto c m o el proceso de la evolucin en el universo
ha progresado en la direccin de u n a m a y o r complejidad. En ge-
1. A. FRIDOLIN U T Z , Manual de tica, Herder, Barcelona 1 9 7 2 ; J . L . L P E Z

A R A N G U R E N , tica, Alianza, Madrid 1 9 8 3 ; M. V I D A L , La tica civil y la mo-
ral cristiana, San Pablo, Madrid 1 9 9 5 .
11. - C I E N C I A Y T I C A 355
neral, a m a y o r complejidad, t a n t o m a y o r es el g r a d o de libertad

de q u e gozan los sistemas en su c o m p o r t a m i e n t o . P o d e m o s decir
de los animales que, a m e d i d a q u e se hacen m s complejos en su
estructura, sus c o m p o r t a m i e n t o s son m e n o s deterministas. En
los m s evolucionados hay u n a cierta i n d e t e r m i n a c i n de actua-
cin, lo cual p u e d e hacer q u e en ocasiones n o sean predecibles.
Sin e m b a r g o , en ellos el c o n j u n t o de factores previos a u n a accin
d e t e r m i n a sta p o r completo. Es lo q u e a veces se d e n o m i n a de-
t e r m i n i s m o causal. Si e x t e n d e m o s este d e t e r m i n i s m o a t o d o
agente, incluido el h o m b r e , n o es posible hablar de libertad. El
h o m b r e tiene conciencia de su p r o p i a libertad de decisin, es de-
cir, de p o d e r actuar de u n a forma o de otra frente a los m i s m o s
estmulos y en las m i s m a s circunstancias. En l, el conjunto de t o -
dos los factores previos a u n a accin n o d e t e r m i n a sta del t o d o .
El h o m b r e tiene conciencia de n o estar t o t a l m e n t e d e t e r m i n a d o ,
es decir, q u e es libre, a u n q u e la libertad t a m p o c o es siempre total
y perfecta. Corresponde esta experiencia a algo real o es u n a m e -
ra ilusin? Desde u n p u n t o de vista p u r a m e n t e fisicalista, es de-
cir, si se a d m i t e q u e slo se d a n procesos fsicos, n o p o d e m o s es-
capar al d e t e r m i n i s m o causal. C o m o ya v i m o s en el captulo 4
(7), al hablar de la d i m e n s i n espiritual del h o m b r e , la expe-
riencia de su libertad indica q u e el anlisis p u r a m e n t e fisicalista
n o p u e d e explicar p l e n a m e n t e los c o m p o r t a m i e n t o s h u m a n o s .
La libertad es el f u n d a m e n t o de la responsabilidad. El h o m b r e es
responsable de sus actos p o r q u e es libre. Si las actuaciones h u m a -
nas estn t o t a l m e n t e d e t e r m i n a d a s p o r los factores previos a ella,
el h o m b r e , d a d o u n d e t e r m i n a d o conjunto de tales factores, slo
p u e d e actuar de u n a forma. Si es as, cmo se le p u e d e pedir res-
ponsabilidad p o r h a b e r a c t u a d o de u n a forma, si n o poda hacer-
lo de otra? Sin libertad, p o r t a n t o , n o se p u e d e hablar de tica ni
de o r d e n a m i e n t o jurdico q u e regule los c o m p o r t a m i e n t o s e i m -
p o n g a obligaciones. La tica p r e s u p o n e la libertad. A u n q u e hay
diversos, y a veces m u y n u m e r o s o s , m o d o s de d e t e r m i n a r lo q u e
se considera ticamente permisible o no, se p u e d e descubrir u n
cierto consenso, y n o se p o n e en d u d a la necesidad m i s m a de la
existencia de la tica. El h o m b r e percibe q u e sus actos p u e d e n ser
b u e n o s o malos, es decir, ticamente permisibles o n o .
11.2. Fundamentos de la tica
C o m o h e m o s visto, tica y m o r a l t r a t a n sobre las guas y n o r m a s

del c o m p o r t a m i e n t o , es decir, sobre c m o sabe el h o m b r e lo q u e
es b u e n o o correcto y lo q u e es m a l o o incorrecto en sus acciones.
Este tipo de consideracin se refiere al deber ser y a la apreciacin
del bien y el m a l y los valores. D e p e n d i e n d o del fundamento so-
bre el q u e nos b a s e m o s en estas cuestiones, t e n d r e m o s u n tipo u
o t r o d e tica. En general, se p u e d e n distinguir dos grandes grupos
de ticas: las deontolgicas, en las q u e las acciones son buenas o
malas en s mismas, y las teleolgicas, en las q u e slo son b u e -
nas o malas en funcin d e sus consecuencias. Estos dos grupos se
p u e d e n t a m b i n considerar c o m o los d o s extremos en u n a gama
de posturas. En el p r i m e r o , las ticas son objetivas, basadas en
f u n d a m e n t o s conocidos p o r todos y con respecto a las cuales los
actos son b u e n o s o malos en s m i s m o s ; en el segundo, las ticas
son utilitaristas, basadas n i c a m e n t e en las consecuencias positi-
vas o negativas de las acciones. Las p r i m e r a s p u e d e n considerarse,
adems, realistas y formales, con principios q u e son vlidos para
todos; y las segundas, n o realistas y materiales, ya q u e d e p e n d e n
en cada caso de la apreciacin d e las consecuencias de los actos.
De u n a m a n e r a m u y breve, e x p o n d r e m o s a h o r a algunas de las
2
principales corrientes ticas d e n t r o d e estos dos grandes grupos .
Entre las ticas q u e h e m o s l l a m a d o deontolgicas se e n -
c u e n t r a n , en p r i m e r lugar, las q u e aceptan la existencia de u n a
ley natural, derivada del c o n o c i m i e n t o q u e el h o m b r e tiene d e
su p r o p i a naturaleza y en la q u e se e n c u e n t r a el f u n d a m e n t o de
lo q u e es b u e n o o m a l o . Este p l a n t e a m i e n t o lo e n c o n t r a m o s ya en
Aristteles, en su famoso t r a t a d o tica a Nicmaco. La tica cris-
tiana a s u m e este principio y a a d e la consideracin d e la n a t u r a -
leza h u m a n a c o m o creada p o r Dios y la referencia constante a la
forma en q u e esta naturaleza se realiza en la persona de Jesucris-
to. En ella se establece la primaca del a m o r al p r j i m o , identifi-
cado c o n el a m o r a Dios. U n a sntesis entre el p e n s a m i e n t o aris-
totlico y el cristiano la e n c o n t r a m o s , sobre t o d o , en la obra de
2. M. C A N T O - S P E R B E R , Diccionario de tica y de filosofa moral, Fondo de

Cultura Econmica, Mxico 1991.
11. - CIENCIA Y TICA 357
Toms de A q u i n o . D e n t r o de esta categora se p u e d e n incluir

t a m b i n las ticas q u e siguen el p e n s a m i e n t o de I m m a n u e l Kant,
para quien el f u n d a m e n t o de la tica se e n c u e n t r a en el carcter
de imperativo m o r a l categrico de los principios morales u n i -
versalmente vlidos. Para Kant, los principios i m p u e s t o s p o r la
conciencia m o r a l estn basados en la razn prctica, de forma
que el bien debe ser h e c h o p o r s m i s m o . El deber se a p r e h e n d e
c o m o lo q u e liga la v o l u n t a d a u n a ley. U n ejemplo de n o r m a u n i -
versalmente vlida es la de q u e la persona h u m a n a debe conside-
rarse siempre c o m o u n fin en s m i s m o , n u n c a c o m o u n simple
medio. De alguna forma, t a m b i n entraran aqu las ticas basa-
das en el i n t u i c i o n i s m o de George E. M o o r e , en las q u e se afirma
que los juicios morales son evidentes en s m i s m o s . N o son veri-
ficables, sino q u e nacen de intuiciones y se perciben c o m o evi-
dentes. De esta forma, las cualidades morales se convierten en
datos ticos n o reducibles a otros elementos.
D e n t r o del s e g u n d o g r u p o , q u e h e m o s l l a m a d o de ticas te-
leolgicas, se e n c u e n t r a el utilitarismo p r a g m t i c o , iniciado p o r
Jeremy B e n t h a m y John Stuart Mili, para el cual el juicio tico d e -
p e n d e de las consecuencias prcticas de los c o m p o r t a m i e n t o s , n o
de stos en s m i s m o s . El principio tico se p u e d e formular del si-
guiente m o d o : se debe actuar de forma q u e se contribuya al m -
ximo bienestar individual o colectivo para el m a y o r n m e r o de
personas y con el m e n o r d a o para el m e n o r n m e r o . Las accio-
nes se consideran b u e n a s o malas si a u m e n t a n o reducen la feli-
cidad general. Tambin se p u e d e n incluir en esta categora las ti-
cas q u e p o n e n c o m o principio el c o n t r a t o social, q u e tienen su
origen en el p e n s a m i e n t o de Jean-Jacques Rousseau. Segn ellas,
los principios ticos nacen de la v o l u n t a d general de la c o m u n i -
dad de asegurar su p r o p i a subsistencia, p o r lo q u e necesita esta-
blecer n o r m a s necesarias para organizarse socialmente. P r o p o -
nen, adems, q u e el bien general est p o r e n c i m a del individual,
y los sistemas de n o r m a s se consideran necesarios para la convi-
vencia. Lo q u e subyace a esta clase de ticas es el principio de evi-
tar las consecuencias negativas, t a n t o particulares c o m o colecti-
vas, y f o m e n t a r las positivas. Las corrientes q u e insisten en las
n o r m a s se suelen d e n o m i n a r teoras normativas; se a p a r t a n de
alguna m a n e r a del utilitarismo y p r o p o n e n q u e estas n o r m a s se
derivan de u n o s derechos aceptados p o r t o d o s .
Esta breve descripcin de algunas de las principales corrien

tes sobre la f u n d a m e n t a c i n de la tica nos ayuda a c o m p r e n d e r
las dificultades q u e surgen en las discusiones sobre los problemas
ticos y en los intentos de establecer u n o s principios ticos q u e
sean aceptados p o r t o d o s . H e m o s p r e s e n t a d o dos posiciones q u e
p o d e m o s considerar extremas, entre las cuales caben m u c h a s
p o s t u r a s intermedias. U n a m i s m a situacin p u e d e ser juzgada
ticamente de distinta forma desde u n a u otra p o s t u r a . D e p e n
d i e n d o de en q u corriente tica se site cada cual, dar mayor
i m p o r t a n c i a a u n o s elementos o a otros a la h o r a de enjuiciar
m o r a l m e n t e u n a situacin. Posturas m s afines a ticas objetivas
t e n d e r n a aceptar el carcter universal de los principios morales,
m i e n t r a s q u e las cercanas al utilitarismo las h a r n d e p e n d e r de
las consecuencias q u e se sigan en cada situacin. Tambin hay
q u e tener en cuenta el peso cultural q u e influye en los juicios ti
cos. Ante esta problemtica, n o q u e d a m s r e m e d i o q u e aceptar
u n cierto pluralismo tico, lo q u e implica u n a dificultad innata
en el debate tico. C o m o u n a solucin a este p r o b l e m a , algunos
p r o p o n e n lo q u e d e n o m i n a n el m n i m o tico, q u e incluira
n i c a m e n t e aquellos preceptos q u e p u e d e n considerarse acepta
bles p o r u n a gran mayora. En la prctica, llegar a establecer los
c o n t e n i d o s de este m n i m o tico resulta t a m b i n problemtico.
Estas consideraciones, q u e h e m o s expuesto aqu de u n a m a n e r a
m u y breve, influyen en el m o d o en q u e van a tratarse los proble
m a s ticos q u e se susciten en la prctica de la ciencia. Es m u y co
m n hablar de los p r o b l e m a s ticos de la ciencia sin especificar
desde q u tipo de tica se estn enjuiciando, lo cual p u e d e oca
sionar u n a cierta confusin. Se da p o r supuesto, al hablar de la
tica de la ciencia, q u e t o d o s e n t e n d e m o s de la m i s m a m a n e r a los
f u n d a m e n t o s en q u e se basan los juicios ticos, lo cual es, c u a n
d o m e n o s , problemtico. Aqu a d o p t a m o s u n a p o s t u r a d e o n t o l
gica, desde la q u e t r a t a r e m o s slo los aspectos m s generales de
los p r o b l e m a s ticos q u e surgen en la prctica de la ciencia, sin
e n t r a r en p r o b l e m a s concretos.
11. - C I E N C I A Y T I C A 359
11.3. Relacin entre ciencia y tica
U n a postura a d m i t i d a p o r m u c h o s es la de u n a pretendida n e u
tralidad tica d e la ciencia; dicho con otras palabras: q u e la cien
cia estara libre de valores. Esta postura, m u y generalizada hasta
mediados del siglo pasado, es h o y m u y seriamente contestada. Se
p u e d e considerar c o m o parte de la ideologa del cientifismo o p
timista de pocas pasadas, q u e n o p u e d e defenderse hoy. La c o m
plejidad de la prctica cientfica, abierta h o y a c o m p o r t a m i e n t o s
perjudiciales p a r a el h o m b r e , el a m b i e n t e y la ciencia m i s m a , y la
incidencia de los resultados cientficos sobre la vida del h o m b r e ,
desde las a r m a s nucleares hasta la ingeniera gentica, as c o m o el
m i s m o i m p a c t o de la ciencia en las estructuras mentales del
h o m b r e y en las formas de organizacin social, suscitan u n a p r e
ocupacin cada vez m a y o r entre cientficos y n o cientficos acer
ca del p r o b l e m a tico de la ciencia. La ciencia es u n a de las m u
chas actividades h u m a n a s y, c o m o tal, se ve afectada p o r el influ
jo de los valores q u e , explcita o implcitamente, estn presentes
en los m i e m b r o s de la c o m u n i d a d cientfica. N o p o d e m o s , p o r
tanto, sostener q u e la ciencia est libre de valoraciones y q u e su
prctica p u e d a sustraerse a los principios morales q u e d e b e n go
3
b e r n a r todas las acciones h u m a n a s . Ms a n , su m i s m a prctica
exige que ella m i s m a sea percibida c o m o u n bien, lo cual ya es en
s m i s m o u n a valoracin tica. Esta consideracin constituye el
presupuesto tico de la ciencia, del q u e ya h a b l a m o s en el captu
lo 2. En la base de su prctica est el r e c o n o c i m i e n t o del valor in
trnseco del c o n o c i m i e n t o . La existencia m i s m a de la ciencia exi
ge c o m o p r e s u p u e s t o el juicio tico de q u e el c o n o c i m i e n t o cien
tfico es en s m i s m o u n bien. D i c h o juicio lleva a a s u m i r u n a res
ponsabilidad sobre la adquisicin y t r a n s m i s i n del c o n o c i m i e n
to cientfico q u e afecta a la prctica de la ciencia. Este t e m a est
t r a t a d o con a m p l i t u d p o r Artigas, q u e examina los valores cien
tficos y los divide en epistmicos, pragmticos e institucionales y
3. E. A G A Z Z I , El bien, el mal y la ciencia. Las dimensiones ticas de la empre

sa cientfico-tecnolgica, Tecnos, Madrid 1996; A. U D A S , Ciencia y ti
ca, en Los fundamentos de la tica en la actividad cientfica, Real Acade
mia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, Madrid 1983; W.A.R. LEYS,
The Scientist's Code of Ethics: Physics Today (marzo 1 9 5 2 ) , 1 0 - 1 5 .
desarrolla d e t e n i d a m e n t e su funcin en el progreso de la ciencia.

Por o t r o lado, la ciencia se lleva a cabo c o m o p a r t e del desarrollo
de la sociedad en su conjunto, d e n t r o del f e n m e n o global de la
cultura, p r o d u c i n d o s e u n a interaccin c o n t i n u a entre ella y
otras actividades h u m a n a s , c o m o el arte, la poltica, la religin o
la e c o n o m a . Esta interaccin se p o n e de manifiesto especialmen
te en las valoraciones q u e d e t e r m i n a n los c o m p o r t a m i e n t o s de
cada u n a de estas actividades.
El t e m a de la relacin entre ciencia y tica es extenssimo, p o r
lo q u e aqu solo p o d e m o s i n t r o d u c i r n o s en l p r e s e n t a n d o algu
nas de sus lneas bsicas. U n a consideracin previa consiste en
distinguir entre, p o r u n lado, la valoracin tica de la prctica y
los resultados de la ciencia y, p o r otro, la responsabilidad del
cientfico respecto de su trabajo. A m b a s cosas, n a t u r a l m e n t e , es
tn n t i m a m e n t e relacionadas, ya q u e el cientfico es responsable
de su trabajo, precisamente d e b i d o a la valoracin tica a la q u e
ste se halla sujeto. Se trata, en p r i m e r lugar, de u n a responsabi
lidad tica sobre la forma en q u e el cientfico realiza su trabajo y,
en s e g u n d o lugar, de las consecuencias q u e de l se siguen. Ante
t o d o , t r a t a r e m o s del p r o b l e m a tico interno, o normativas del
quehacer cientfico en s m i s m o : lo q u e l l a m a r e m o s la tica in
terna de la ciencia, p a r a pasar a c o n t i n u a c i n a los problemas
q u e de esta actividad se siguen en el contexto de la sociedad h u
m a n a , o tica externa. U n tpico adicional m u y i m p o r t a n t e es
e x a m i n a r c o m o influye la ciencia m i s m a en las valoraciones ti
cas generales y si p u e d e ser considerada de alguna m a n e r a c o m o
f u n d a m e n t o de la tica.
11.4. tica interna de la ciencia
P o d e m o s e m p e z a r p o r p l a n t e a r n o s el c o m p o r t a m i e n t o tico
d e n t r o de la prctica m i s m a de la ciencia y si p u e d e ella m i s m a
suministrarse los principios de su c o m p o r t a m i e n t o tico, o bien
si es necesario q u e acepte valoraciones q u e basadas en otros m
bitos del conocer h u m a n o . Estas consideraciones p o d e m o s d e n o
minarlas, c o m o ya se ha indicado, la tica interna de la ciencia.
C o n respecto a ella, algunos principios p u e d e n ser los siguientes:
El cientfico debe buscar siempre lo q u e considera vlido, sin de-
11. - C I E N C I A Y T I C A 361
jar n u n c a de buscar; esto se refiere a la h o n r a d e z en su trabajo,

q u e se ha de regir p o r u n a b s q u e d a ltima de la verdad y, en
conclusin, slo debe publicar lo q u e h o n r a d a m e n t e considere
vlido. El e n g a o y la falsificacin constituyen el mayor c r i m e n
en el trabajo cientfico. O t r o s principios m s concretos p u e d e n
ser; la n o apropiacin del trabajo q u e n o es p r o p i o ; el reconoci-
m i e n t o del trabajo h e c h o p o r otros; y la presentacin h o n r a d a
del trabajo p r o p i o . stos son tan slo algunos ejemplos de los va-
lores q u e deben regir el trabajo cientfico y en los q u e se apoya la
confianza q u e la sociedad p o n e en la c o m u n i d a d cientfica. En
consecuencia, la propia p r o m o c i n y la adquisicin de poder, ya
sea acadmico, poltico o e c o n m i c o , n o p u e d e n constituir fines
del trabajo cientfico. La presin actual p o r publicar resultados,
de la q u e d e p e n d e la p r o m o c i n en la carrera cientfica, est
c r e a n d o a c t u a l m e n t e prcticas de d u d o s o carcter tico. El c o m -
p o r t a m i e n t o de los responsables de proyectos de investigacin en
relacin con sus s u b o r d i n a d o s es t a m b i n u n a fuente i m p o r t a n -
te de problemas ticos. Algunos de ellos p u e d e n ser: reconocer su
trabajo y n o apropirselo; n o tratarlos c o m o m a n o de o b r a b a r a -
ta; y p r o m o c i o n a r su carrera cientfica.
Algunos autores sostienen q u e la ciencia m i s m a se p r o p o r -
ciona sus propios principios ticos. Jacques M o n o d , p o r ejemplo,
reconoce la necesidad de u n f u n d a m e n t o tico subyacente a la
prctica m i s m a de la actividad cientfica, pero afirma q u e dicho
f u n d a m e n t o parte de la p r o p i a ciencia y, segn l, consiste en el
postulado de la objetividad. Para M o n o d es evidente q u e
plantear el p o s t u l a d o de la objetividad c o m o condicin del c o n o -
cimiento verdadero constituye u n a eleccin tica y n o u n juicio
de c o n o c i m i e n t o , ya que, segn el m i s m o postulado, n o p o d r a
h a b e r c o n o c i m i e n t o verdadero con a n t e r i o r i d a d a esta eleccin
4
arbitraria . La objetividad m i s m a de la ciencia, de a c u e r d o con
M o n o d , se establece p o r m e d i o de u n juicio tico q u e , a la vez, es-
tablece el m i s m o c o n o c i m i e n t o objetivo c o m o nico valor n o r -
mativo. Reconoce as la necesidad de u n f u n d a m e n t o tico para
la ciencia; pero ese f u n d a m e n t o tico es precisamente el conoci-
m i e n t o objetivo, q u e es el p r o p i o c o n o c i m i e n t o cientfico. Por
4. J. M O N O D , El azar y la necesidad, Barral, Barcelona 1970, p. 189.

tanto, la ciencia tiene en s m i s m a el f u n d a m e n t o d e su propia

tica. La ciencia se suministrara sus propios principios ticos,
con lo q u e t e n d r a m o s u n a tica interna propia de la ciencia.
Ms adelante veremos c m o para l el c o n o c i m i e n t o objetivo o b
tenido a travs de la ciencia es el n i c o f u n d a m e n t o de t o d a ti
ca, t a n t o para la prctica de la ciencia y las consecuencias de sus
resultados c o m o p a r a t o d o c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o . Ya v i m o s
en el captulo 2 la complejidad del p r o b l e m a epistemolgico de
la objetividad del c o n o c i m i e n t o cientfico. Asignar, sin m s , el ca
lificativo objetivo al c o n o c i m i e n t o cientfico y f u n d a m e n t a r
sobre l u n a tica interna de la ciencia significa ignorar la dificul
tad de establecer dicha objetividad. La problemtica de la funcin
de las teoras cientficas y su desarrollo histrico n o p e r m i t e asig
n a r u n a objetividad absoluta al c o n o c i m i e n t o cientfico. Sin esta
objetividad, el a r g u m e n t o de M o n o d , p a r a basar sobre el conoci
m i e n t o cientfico el f u n d a m e n t o de la tica de la ciencia q u e d a
seriamente cuestionado. Adems, p o r los ejemplos q u e h e m o s
d a d o , h e m o s visto q u e la prctica de la ciencia implica otras m u
chas actividades, a d e m s de las d i r e c t a m e n t e relacionadas con el
c o n o c i m i e n t o cientfico.
Para Jacob Bronowski existe t a m b i n u n a tica interna de la
ciencia q u e nace de su p r o p i a actividad. Establece este a u t o r lo
q u e l llama el axioma social q u e hace posible el progreso de la
ciencia, y q u e formula c o m o : debemos actuar de m o d o q u e lo
5
q u e es verdadero p u e d a verificarse q u e lo es . La inclusin de la
palabra debemos n o s est i n d i c a n d o q u e se trata d e u n a n o r
mativa, es decir, q u e se sita en el c a m p o de la tica, y u n a tica
interna de la ciencia m i s m a . La justificacin de esta n o r m a t i v a es
t en la supervivencia m i s m a de la ciencia. Es decir, sin esta liber
tad p a r a la verificacin de las afirmaciones cientficas, y sin la
h o n r a d e z en su t r a n s m i s i n , la b s q u e d a d e la verdad y la cien
cia n o seran posibles. Las condiciones necesarias p a r a la posibi
lidad de la ciencia aparecen aqu c o m o la base de las exigencias
ticas q u e rigen su prctica. Bronowski concluye q u e la c o m u n i
d a d cientfica es en s, p o r la fuerza de su m i s m a prctica, u n a co-
5. J . BRONOWSKY, Science and Human Values, Harper and Row, New York
1956, pp. 58-63.
11. - C I E N C I A Y T I C A 363
m u n i d a d democrtica en la q u e n a d a p u e d e i m p o n e r s e p o r la
fuerza de la a u t o r i d a d . Estas ideas p o n e n de relieve la necesidad
de u n a tica p a r a la posibilidad m i s m a de la ciencia, pero n o d e
m u e s t r a n q u e sea la ciencia la q u e se p r o p o r c i o n e a s m i s m a esos
principios. Libertad y h o n r a d e z en la prctica de la ciencia son
principios t o t a l m e n t e necesarios, p e r o se d e d u c e n de los princi
pios ticos q u e rigen t o d a actividad h u m a n a , n o de la ciencia
m i s m a . N o s e n c o n t r a m o s de n u e v o con los presupuestos ticos
de la prctica cientfica, pero n o p o d e m o s decir q u e los princi
pios presentes en ellos se los p r o p o r c i o n e la ciencia a s m i s m a .
En efecto, de n i n g u n a de las ciencias se p u e d e n deducir dichos
principios.
O t r o p u n t o de vista del p r o b l e m a de la tica de la ciencia es
6
el derivado de los estudios sociolgicos de Robert K. M e r t o n . Su
p u n t o de p a r t i d a es la perspectiva del socilogo q u e estudia los
c o m p o r t a m i e n t o s de la c o m u n i d a d cientfica c o m o u n a institu
cin social q u e , al igual q u e t o d a institucin h u m a n a , tiene u n a
serie de n o r m a t i v a s implcitamente aceptadas p o r sus m i e m b r o s .
Estas n o r m a t i v a s f o r m a n en su conjunto u n ethos, t r m i n o
q u e M e r t o n usa con preferencia al de tica. Este ethos forma
u n a tica interna de la ciencia y est basado en la aceptacin de
u n a serie de valores, a los q u e siguen u n o s imperativos institucio
nales. Estos valores se reducen f u n d a m e n t a l m e n t e a cuatro cap
7
tulos, q u e explicamos b r e v e m e n t e :
- Universalismo de la ciencia: la ciencia se basa en criterios i m

personales establecidos para todos, sobre los q u e se apoya su
pretensin de objetividad y verdad, y se o p o n e a personalis
mos, nacionalismos, clasismos, etc.
- Comunismo: el c o n o c i m i e n t o cientfico es u n a p r o p i e d a d co
m n y se o p o n e a su privatizacin.
- Desinters: a nivel institucional esto exige la n o m a n i p u l a c i n

de la ciencia para otros fines distintos de los propios fines
cientficos, y se o p o n e a los fraudes interesados.
6. R.K. M E R T O N , La sociologa de la ciencia. Alianza, Madrid 1977.

7. R.K. M E R T O N , La estructura normativa de la ciencia, en op. cit., pp.
355-368.
Escepticismo organizado: se o p o n e sistemticamente a la acep-

tacin acrtica de creencias e ideologas q u e afecten al conte-
n i d o cientfico; la ciencia c o m o institucin somete a criterios
empricos y anlisis lgicos las afirmaciones q u e h a n de pasar
a engrosar su acerbo.
A este conjunto de principios del ethos de la ciencia corres-

p o n d e , en el m o d e l o m e r t o n i a n o , u n sistema institucional de re-
c o m p e n s a s q u e completa la estructura y la d i n m i c a social de la
c o m u n i d a d cientfica. El sistema de recompensas p u e d e crear
tensiones y conflictos entre los diversos imperativos de las n o r -
mativas cientficas, lo q u e da c o m o resultado u n a p r o f u n d a a m -
bivalencia, d e b i d o a la cual los cientficos a d o p t a n a veces actitu-
des contrarias a las q u e se s u p o n e h a n a d q u i r i d o y a las q u e espe-
8
ra de l la institucin cientfica .
En su anlisis sociolgico, M e r t o n e n c u e n t r a q u e la prctica
de la ciencia implica la aceptacin de estos valores q u e h e m o s
m e n c i o n a d o y q u e van en beneficio m i s m o de la ciencia; pero la
presencia de lo q u e l llama la ambivalencia de los cientficos
nos descubre q u e estos valores, q u e p o d e m o s llamar positivos, n o
son los nicos presentes. C o m o l m i s m o hace notar, el contras-
te, a m e n u d o p e n o s o , entre la c o n d u c t a real de los cientficos y la
q u e idealmente se les prescribe ha llevado a c o m p o r t a m i e n t o s
n a d a recomendables y a disputas entre ellos. Hay q u e aadir q u e
a los valores q u e vienen de las n o r m a t i v a s de la c o m u n i d a d cien-
tficas se u n e n otros, c o m o el r e c o n o c i m i e n t o social y la p r i o r i -
d a d en los d e s c u b r i m i e n t o s , q u e t a m b i n influyen sobre las ac-
tuaciones de los cientficos, a veces de forma negativa. Los p u n -
tos de vista anteriores s u p o n e n u n a p r e t e n d i d a i n d e p e n d e n c i a de
otros valores q u e n o sean los q u e ella m i s m a se p r o p o r c i o n a , de-
rivados de s m i s m a , en el c o m p o r t a m i e n t o de la c o m u n i d a d
cientfica, p o r lo m e n o s en c u a n t o al desarrollo m i s m o de la cien-
cia. Las nicas valoraciones q u e se a d m i t e n son, p o r tanto, las
q u e se basan en su m i s m a estructura o las q u e hacen posible di-
cha estructura. Sin e m b a r g o , la aceptacin p o r M e r t o n de la a m -
8. R . K . M E R T O N , La ambivalencia de los cientficos, en op. cit., pp. 4 9 1 -

553.
11. - C I E N C I A Y T I C A 365
bivalencia de los cientficos est a p u n t a n d o a otros valores q u e

p u e d e n e n t r a r en conflicto con los anteriores. Es fcil ver la debi-
lidad de esta p o s t u r a , y la prctica n o s recuerda q u e la actividad
cientfica est s o m e t i d a a los p l a n t e a m i e n t o s ticos presentes en
t o d a actividad h u m a n a y tiene necesidad de ellos.
Es cada vez m s patente q u e , en la m i s m a prctica cientfica,

las n o r m a s ticas del c o m p o r t a m i e n t o d e b e n ser respetadas. En-
tre los cientficos, h a n sido los fsicos quienes m s a m e n u d o h a n
negado que la c o n d u c t a n o tica sea en este c a m p o de la ciencia
u n verdadero p r o b l e m a . Sin e m b a r g o , se h a n alzado m u c h a s vo-
9
ces para reconocer q u e esta p o s t u r a debe ser a b a n d o n a d a . El
c o m p o r t a m i e n t o tico n o pertenece slo a las ciencias aplicadas
o a la tecnologa, sino a t o d a actividad cientfica, incluso a a q u e -
llas, c o m o la fsica, q u e se consideran m s alejadas de los plante-
a m i e n t o s ticos. En efecto, h o y se a d m i t e q u e existen m u c h o s
p r o b l e m a s en la prctica de la ciencia q u e d e b e n reconocerse co-
m o c o m p o r t a m i e n t o s n o ticos. Algunos ejemplos son los de au-
toras n o justas, con la inclusin c o m o autores de quienes n o h a n
participado en el trabajo; el uso de resultados de s u b o r d i n a d o s
sin m e n c i o n a r su origen; el plagiarismo; el ignorar los trabajos de
otros; el aprovecharse de i n f o r m a c i n o b t e n i d a en la revisin de
trabajos ajenos; etc. Algunos casos recientes y q u e h a n t e n i d o u n a
gran resonancia en los m e d i o s de c o m u n i c a c i n , c o m o el del b i -
logo coreano H w a n g , en 2005, con sus e x p e r i m e n t o s sobre clu-
las m a d r e , h a n m o s t r a d o q u e la falsificacin de datos y el fraude
t a m p o c o estn del t o d o ausentes en la prctica cientfica. El m i s -
m o a o h u b o o t r o caso de falsificacin de datos, m e n o s conoci-
do, p o r parte del m d i c o n o r u e g o John S u d b o en investigaciones
sobre el cncer. Estos casos, a u n q u e extremos y raros, d e m u e s -
t r a n q u e el c o m p o r t a m i e n t o tico es necesario en la prctica de
la ciencia, y q u e la ciencia p o r s sola n o se p r o p o r c i o n a sus p r o -
pios principios. Hay q u e reconocer t a m b i n q u e la c o m u n i d a d
cientfica t e r m i n a siempre d e s c u b r i e n d o y s a n c i o n a n d o estas
prcticas fraudulentas, q u e afectan a los c o n t e n i d o s m i s m o s de la
9. K . KIRBY y F.A. H O U L E , Ethics and the Welfare of the Physics Pro-

fession: Physics Today 57/11 (2004), 42-46.
ciencia. O t r o s c o m p o r t a m i e n t o s n o ticos en la prctica de la

ciencia y q u e n o repercuten en sus contenidos, p e r o que s afec-
tan a las personas, son m u c h a s veces pasados p o r alto.
11.5. tica externa. Ciencia y valores h u m a n o s
H e m o s visto q u e la tica interna de la ciencia, es decir, la tica que

regula la practica m i s m a de la ciencia y sin la q u e sta n o puede
existir, n o p u e d e deducirse de la m i s m a ciencia, sino que es con-
secuencia de los principios ticos generales. La ciencia es parte de
la actividad h u m a n a y cae bajo sus n o r m a s . El e n g a o y la false-
dad n o estn sancionados p o r n i n g u n a ley cientfica, pero su pre-
sencia en la prctica de la ciencia la arruinara. C o m o h e m o s re-
petido ya varias veces, sin presupuestos ticos la m i s m a ciencia
n o es posible. Pasemos a h o r a al p r o b l e m a de lo q u e p o d e m o s lla-
m a r la tica externa, es decir, la tica q u e tiene q u e ver con los
resultados de la ciencia. Se trata ahora, p o r lo tanto, de la tica
q u e afecta al uso de los resultados de la ciencia. La responsabili-
d a d con respecto a los resultados del trabajo cientfico abre u n a
amplia g a m a de consideraciones. Se p u e d e hablar en este contex-
to de u n a tica personal de cada cientfico, y t a m b i n de u n a res-
10
ponsabilidad colectiva de la c o m u n i d a d cientfica . Esta respon-
sabilidad personal y colectiva s u p o n e q u e h a n de tenerse siempre
presentes las posibles consecuencias q u e se derivan del trabajo
cientfico. H o y esto adquiere u n a m a y o r i m p o r t a n c i a , debido al
papel p r i m o r d i a l q u e ha a d q u i r i d o la ciencia en el desarrollo m a -
terial y crtico de nuestra sociedad. Esta responsabilidad n o p u e -
de excluirse n u n c a y se extiende a t o d o trabajo cientfico, a u n q u e
en s m i s m o se considere alejado de t o d a aplicacin prctica.
A u n q u e h o y los proyectos cientficos incluyen a u n gran n m e r o
de investigadores y tcnicos, ello n o exime de la responsabilidad
q u e a cada u n o de ellos le c o m p e t e . El investigador n o p u e d e a m -
pararse en la colectividad para desentenderse de su propia res-
ponsabilidad. Esta responsabilidad obliga a cada u n o y a la colec-
10. G . FOUREZ y J.P. PONCELET, La responsabilit sociale des scientifques:

Revue des Questions Scientifques 161 ( 1 9 9 0 ) , 5 9 - 9 6 .
11. - C I E N C I A Y T I C A 367
tividad a hacer t o d o lo posible para q u e los resultados del traba-

jo cientfico se empleen exclusivamente en bien del h o m b r e y de
la sociedad.
Esta responsabilidad p u e d e exigir, en ocasiones, t o m a r deci-
siones q u e i m p l i q u e n graves consecuencias personales, pero q u e
n o p u e d e n ser eludidas.
A veces, estas consideraciones se aceptan m s fcilmente q u e
las anteriores, ya q u e se ve m s claramente q u e las aplicaciones de
la ciencia e n t r a n en el c a m p o de la tica, p e r o n o as la ciencia
m i s m a . Suele aducirse aqu la separacin entre ciencia p u r a y
ciencia aplicada, dejando los p r o b l e m a s ticos n i c a m e n t e para
la segunda. Ms a n , h a b i t u a l m e n t e se ha a d m i t i d o q u e la tica
es u n p r o b l e m a para los ingenieros, n o para los cientficos, o bien
para algunas r a m a s de la ciencia, c o m o la biologa, para la q u e se
ha desarrollado la biotica c o m o u n a r a m a especializada de la ti-
ca. Aqu estamos interesados en el p r o b l e m a m s general, para el
q u e d e b e m o s superar esta divisin entre lo terico y lo aplicado,
ya q u e toda ciencia tiene implicaciones en el bienestar del h o m -
bre y de la sociedad y debe someterse a los valores h u m a n o s .
P o d e m o s adelantar ya, c o m o principio general, el q u e establece
q u e la ciencia slo se use para el bien del h o m b r e . De este princi-
pio se sigue la consecuencia prctica de q u e n o t o d o lo q u e cien-
tficamente p u e d e hacerse haya q u e hacerlo. Esto p u e d e s o n a r ex-
t r a o hoy, c u a n d o h e m o s p u e s t o a la ciencia sobre u n pedestal
intocable q u e n o a d m i t e n i n g u n a interferencia externa. Hay q u e
aadir, en la aplicacin de este principio, la ambivalencia intrn-
seca de m u c h a s aplicaciones de la ciencia. Lo q u e p u e d e utilizar-
se para bien del h o m b r e p u e d e t a m b i n emplearse para fines
egostas q u e p o n e n los intereses particulares de u n g r u p o o de
u n a nacin p o r e n c i m a de los intereses generales de la h u m a n i -
dad. Es el caso, p o r ejemplo, del e m p l e o d e e n o r m e s recursos en
el desarrollo de a r m a s cada vez m s sofisticadas p a r a asegurar la
h e g e m o n a poltica de u n pas, cosa q u e difcilmente p u e d e ser
ticamente justificada. O t r o e l e m e n t o a tener en cuenta es el de
las consecuencias de desarrollos y aplicaciones cientficas y tcni-
cas a m e d i o y largo plazo, q u e a veces n o son del t o d o previsibles.
M u c h o s problemas con relacin al m e d i o a m b i e n t e , q u e veremos
m s adelante, h a n surgido de este tipo de consecuencias fruto d e
u n a s prcticas en las q u e h a n p r i m a d o los intereses i n m e d i a t o s
p o r e n c i m a de las consideraciones de futuro. Pensemos, por

ejemplo, en el desarrollo de las a r m a s nucleares y el peligro actual
de su proliferacin en m a n o s de gobiernos n o siempre responsa
bles. U n a vez q u e h a n t e n i d o lugar las consecuencias n o deseadas,
ya n o hay t i e m p o para t o m a r u n a s m e d i d a s q u e deberan haber
se previsto. El cientfico tiene q u e estar alerta para prever las con
secuencias n o deseables de su trabajo y ponerles r e m e d i o antes de
q u e sucedan.
U n aspecto i m p o r t a n t e de la tica de la ciencia es el q u e se de
duce de la influencia actual de la ciencia en la vida h u m a n a . Hoy
a nadie le cabe d u d a de q u e el influjo de la ciencia en la configu
racin de la vida es cada vez m s patente. La vida del h o m b r e
m o d e r n o , desde q u e se levanta hasta q u e se acuesta, est condi
cionada p o r la ciencia y la tecnologa, cuyas consecuencias son
cada vez m s profundas. En general, estos adelantos tecnolgicos
r e d u n d a n en beneficio de las personas, pero t a m b i n encierran
sus peligros. N o se trata de disponer cada vez de m s i n s t r u m e n
tos para t o d a clase de necesidades de la vida cotidiana, sino del
peligro de vivir, en m u c h o s aspectos, u n a vida p r o g r a m a d a en
funcin de ellos. C o n t o d a verdad se p u e d e decir q u e se ha llega
d o ya, en cierta m a n e r a , a sustituir el m u n d o n a t u r a l p o r u n
m u n d o artificial, de forma q u e la lnea entre lo n a t u r a l y lo arti
ficial h a q u e d a d o prcticamente b o r r a d a . Poco a poco, se ha ido
c r e a n d o u n autntico sucedneo de la realidad en el q u e se desa
rrolla la vida cotidiana, lo cual n o tiene n a d a de positivo. En este
aspecto hay q u e tener en cuenta lo q u e h o y se llama la realidad
virtual, creada a travs del complejo m u n d o de la informtica,
q u e ha llegado ya a ser parte de n u e s t r o m u n d o . C o n ella se trata
de crear verdaderos sucedneos de lo real cuya influencia en la vi
da a n n o c o n o c e m o s d e b i d a m e n t e . Este influjo de la ciencia n o
se q u e d a en lo m e r a m e n t e externo, sino q u e configura t a m b i n ,
en el nivel del c o n o c i m i e n t o , la imagen q u e el h o m b r e de hoy tie
ne del universo, de s m i s m o y de la sociedad en la q u e vive. La
ciencia ha creado u n a verdadera visin de las cosas, o filosofa de
la vida, q u e , reforzada p o r los logros de la tecnologa, lleva consi
go implcitos los calificativos de objetiva y verdadera. Lo q u e
a nivel filosfico consagr el positivismo a comienzos del siglo
XX, erigiendo a la ciencia c o m o el nico c o n o c i m i e n t o vlido, se
da h o y a d e m s a nivel popular, con la aceptacin de t o d o s los
11. - C I E N C I A Y T I C A 369
p u n t o s de vista q u e son presentados c o m o cientficos. El p r o g r e -

so tecnolgico ha conferido a la ciencia, en efecto, u n e n o r m e
prestigio social q u e hace q u e sus p u n t o s de vista, con respecto a
t o d a clase de problemticas, sean aceptados i n c o n d i c i o n a l m e n t e .
N o es extrao, p o r tanto, ver c m o el prestigio cientfico sirve de
plataforma para apoyar o refutar posturas sociales h u m a n i s t a s ,
polticas o religiosas. En el m b i t o de la poltica, esto es especial-
m e n t e grave c u a n d o , para d e t e r m i n a d a s decisiones polticas, se
buscan justificaciones cientficas q u e en m u c h o s casos n o existen,
pero q u e el pblico acepta sin discusin, d e b i d o a la a u t o r i d a d
casi mtica q u e lo cientfico ha llegado a tener. En este aspecto, es
interesante la figura del consejero cientfico, q u e en m u c h o s go-
biernos se p u e d e asemejar h o y a la de aquellos obispos que, en las
cortes medievales, justificaban teolgicamente las decisiones de
los reyes.
O t r o influjo de la ciencia en la sociedad es el q u e se d e d u c e
del h e c h o de q u e la ciencia y la tcnica son fuentes de poder. El
desarrollo cientfico-tcnico ha ido desplazando su centro de
gravedad, del c o n o c i m i e n t o , al d o m i n i o de la naturaleza y a las
aplicaciones en t o d o s los c a m p o s . A u n q u e el c o n o c i m i e n t o m i s -
m o ya es fuente de poder, el ejercicio de este d o m i n i o de la n a t u -
raleza crea u n a fuente m s clara de poder, t a n t o poltico c o m o
e c o n m i c o . La relacin ciencia-poder, q u e de algn m o d o ha
existido siempre, se ha ido a g u d i z a n d o m s y m s en los l t i m o s
aos. El f e n m e n o de la industrializacin de la ciencia y la de-
pendencia del p o d e r poltico y e c o n m i c o para su financiacin la
h a n aliado en la prctica, cada vez ms, con las fuentes de poder.
Esta alianza con el p o d e r afecta t a m b i n , de alguna m a n e r a , a los
cientficos m i s m o s , q u e a travs de la posicin de prestigio social
q u e les p r o p o r c i o n a n sus investigaciones, m u c h a s veces, c o m o
sucede en otros m b i t o s de la sociedad, se ven e m b a r c a d o s en
u n a carrera p o r el poder. De u n a m a n e r a m u y grfica lo e x p o n e
Brian Easlea, quien se p r e g u n t a hasta q u p u n t o n o h a n h e c h o los
cientficos u n pacto con el diablo en su b s q u e d a de p o d e r y
prestigio". Resulta m u y peligrosa la aceptacin del principio de
11. B. EASLEA, La liberacin social y los objetivos de la ciencia, Siglo XXI,

Madrid 1981, p. 359.
q u e t o d o lo q u e es tcnicamente posible y e c o n m i c a m e n t e ren

table d e b e finalmente llevarse a cabo, sobre t o d o c u a n d o , detrs
de su realizacin, estn las m a n o s de quienes detentan el p o d e r
poltico o industrial. Estas relaciones entre ciencia y p o d e r abren
u n m b i t o i m p o r t a n t e de consideraciones ticas q u e tienen con
secuencias en m u c h o s aspectos de la vida h u m a n a y de la relacin
entre los pueblos. En la prctica, los pueblos q u e poseen las llaves
de la ciencia y la tecnologa son los p u e b l o s m s influyentes, t a n
to poltica c o m o e c o n m i c a m e n t e , y corren el peligro de volver
se d o m i n a d o r e s y agresivos. A esta situacin responde, c o m o re
accin, u n a conciencia de q u e la ciencia ha dejado de ser u n ve
hculo de liberacin para el h o m b r e y se ha convertido en u n fac
tor m s d e n t r o de los m e c a n i s m o s del control del poder, y q u e la
prctica de la ciencia es, cada vez con m s frecuencia, m a n i p u l a
da p o r intereses extra-cientficos. Al m i s m o t i e m p o , m u c h a s ve
ces, se p r e t e n d e q u e esos intereses sean justificados p o r la ciencia
m i s m a . P o d e m o s estar llegando a u n a sociedad en la q u e quienes
gobiernan se justifican p o r q u e tienen el refrendo de los tcnicos
y cientficos, los cuales, a su vez, se justifican p o r q u e se remiten al
tribunal inapelable del c o n o c i m i e n t o cientfico. De esta forma,
alguien ha dicho con cierto h u m o r que, m s all de la a u t o r i d a d
de la ciencia, ya n o hay santo al q u e e n c o m e n d a r s e .
El h e c h o incontestable de q u e la ciencia y la tecnologa son

fuentes de p o d e r crea u n serio p r o b l e m a tico al q u e los cientfi
cos n o p u e d e n ser ajenos. A u n q u e n o sean del t o d o conscientes
de ello, ellos m i s m o s p u e d e n ser i n s t r u m e n t o s activos de u n p r o
ceso q u e convierte a u n o s pueblos en d o m i n a d o r e s , y a otros en
d o m i n a d o s . Es u n h e c h o q u e a c t u a l m e n t e los pases generadores
de nuevas tecnologas son m u y pocos, y esto conlleva u n a hege
m o n a poltica y econmica, a c e n t u a n d o la d e p e n d e n c i a de u n o s
pases respecto de otros. Al m i s m o t i e m p o , la ciencia y la tcnica
son t a m b i n factores de globalizacin q u e n o siempre respetan
las culturas de las m i n o r a s , t e n d i e n d o m u c h a s veces a generar
m s riqueza en los pases desarrollados en d e t r i m e n t o de los pa
ses m s pobres, y a u m e n t a n d o de esta forma los desequilibrios ya
existentes. A m e n u d o , la ciencia acaba vinculndose con el p o d e r
poltico y e c o n m i c o y c o l a b o r a n d o en los procesos q u e convier
ten a u n o s pueblos en d o m i n a d o r e s de otros.
11. - C I E N C I A Y T I C A 371
U n representante de u n pas p o b r e describe la situacin de la

m a n e r a siguiente: La ciencia y la tecnologa son poder. Poder
para bien y para mal. La naciones pobres lo son slo en tecnolo-
ga, n o en cultura, y n o les q u e d a otra alternativa q u e buscar el p o -
12
der q u e la tecnologa les conferir . Esta problemtica exige n u e -
vos planteamientos de la responsabilidad del cientfico que super-
en las consideraciones de la c o m u n i d a d cientfica y de la nacin
en la q u e trabajan, para extenderse a las necesidades e intereses de
toda la h u m a n i d a d . Todo planteamiento q u e n o parta de la con-
sideracin del bien de todos los h o m b r e s y de t o d o s los pueblos
acabar n o siendo m s q u e u n a justificacin velada de intereses
particulares q u e seguir f o m e n t a n d o situaciones injustas.
11.6. F u n d a m e n t o s cientficos d e la tica
Al hablar de la tica interna de la ciencia se discutieron algunos

criterios q u e , p a r t i e n d o de la ciencia, p o d a n servir de n o r m a t i v a
a su m i s m a prctica. A h o r a d a r e m o s u n paso m s para ver si, a
partir de la ciencia, es posible e n c o n t r a r u n f u n d a m e n t o para la
tica de toda la actividad h u m a n a . Lo q u e nos p r e g u n t a m o s es si,
d a d o el influjo de la ciencia en la vida del h o m b r e y los proble-
m a s q u e se derivan de ello, es posible q u e la ciencia m i s m a a p o r -
te los principios sobre los q u e p o d a m o s f u n d a m e n t a r la tica q u e
rige t o d o s los c o m p o r t a m i e n t o s del h o m b r e .
El m s extendido y c o n o c i d o de los intentos en este sentido
es el q u e se ha d e n o m i n a d o tica evolucionista. Este intento de
f u n d a m e n t a r la tica de esta forma nace a raz del desarrollo de
la teora de la evolucin y extiende los principios de esta teora a
t o d o s los c o m p o r t a m i e n t o s del h o m b r e . C o m o ya vimos, esta
tendencia se e n c u e n t r a ya en algunos de los p r i m e r o s seguidores
de D a r w i n , tales c o m o Spencer, el p r i m e r e x p o n e n t e del darwi-
n i s m o social. En su forma m s radical, este p e n s a m i e n t o es u n a
consecuencia del r e d u c c i o n i s m o biolgico y p u e d e e n c o n t r a r s e
12. B.C.E. Nwosu, Just Distribution Between Rich and Poor Nations, en P.
A B R E C H T (ed.), Faith and Science in an Unjust World, World Council of
Churches, Genve 1980, pp. 330-334.
en los exponentes de la sociobiologa p r o p u e s t a p o r Edward

Wilson, q u i e n llega a afirmar q u e ha llegado la h o r a en q u e la ti-
ca debe serle arrebatada a los filsofos y entregada a los bilogos.
Wilson y Michael Ruse r e s u m e n su p o s t u r a de la siguiente forma:
La m o r a l i d a d o, m s estrictamente, nuestra fe en la m o r a l i d a d es
tan slo u n a adaptacin puesta en su lugar para fomentar n u e s -
tros fines reproductivos. Por lo tanto, la base de la tica n o est en
la v o l u n t a d de Dios ni en las races metafricas de la evolucin ni
en n i n g u n a otra parte de la estructura del universo. En u n senti-
d o i m p o r t a n t e , la tica, tal c o m o la e n t e n d e m o s , es u n a ilusin
u r d i d a p o r nuestros genes para hacernos cooperar...; es la m a n e -
ra en q u e nuestra biologa fuerza sus fines, h a c i n d o n o s pensar
13
q u e hay u n cdigo objetivo m s elevado al q u e estamos sujetos .
Se p u e d e concluir q u e p a r a estos autores nuestra m o r a l i d a d es
u n a ilusin colectiva de la h u m a n i d a d , puesta p o r n u e s t r a b i o -
loga p a r a h a c e r n o s b u e n o s animales c o o p e r a d o r e s y sociales. En
realidad, desde este p u n t o de vista, los individuos estn obliga-
dos a p r o m o v e r su p r o p i o inters, ya q u e ello les p r o p o r c i o n a
u n a ventaja en la lucha p o r la supervivencia. Llevndolo a sus l-
timas consecuencias, se p o d r a decir q u e t o d a accin est deter-
m i n a d a p o r el p r i n c i p i o de la supervivencia del m e j o r d o t a d o ,
q u e resulta lo mejor p a r a la especie, a u n q u e p u e d a ser cruel con
los individuos.
D a d o q u e esta corriente reduce el c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o
a los m e c a n i s m o s de la evolucin biolgica, n e g a n d o con ello t o -
da libertad en las acciones h u m a n a s , llamarlo tica es, c u a n d o
m e n o s , engaoso. En realidad, la tica evolucionista constituye la
negacin de lo q u e e n t e n d e m o s p o r tica, ya q u e considera los
comportamientos humanos como completamente determinados
p o r los m e c a n i s m o s de la evolucin biolgica. Tal c o m o lo expo-
ne Jean Ladrire, si se escoge c o m o n o r m a nica de accin el ase-
gurar de m o d o p t i m o el f u n c i o n a m i e n t o de las leyes evolutivas,
n o se hara justicia a las exigencias profundas de la v o l u n t a d libre,
y constituira u n a p r o f u n d a alienacin de la m i s m a esencia ti-
13. M . RUSE y E.O. W I L S O N , The Approach of Sociobiology: The Evolution

of Ethics, en J.E. H U T C H I N S O N (ed.), Religion and the Natural Sciences,
Harcourt Brace and Jovanich, New York 1993, pp. 308-311.
11. - C I E N C I A Y T I C A 373
14
ca . Ya Huxley, el a c r r i m o defensor de D a r w i n , haba d e p l o r a d o
el sabor tico q u e algunos h a b a n d a d o a la supervivencia del
mejor d o t a d o , y haba afirmado q u e el progreso tico de la socie-
15
d a d n o poda d e p e n d e r de q u e imitara la evolucin . C o m o de-
camos m s arriba, la base de t o d a tica est en la libertad del
h o m b r e . Si el h o m b r e se ve d e t e r m i n a d o t o t a l m e n t e en sus actua-
ciones p o r los m e c a n i s m o s biolgicos, n o p o d e m o s hablar de ti-
ca; n o tiene sentido, entonces, hablar de n o r m a t i v a s . N o p u e d e
h a b e r u n deber ser en los actos h u m a n o s , sino tan slo u n
ser; esto es, los actos son los q u e son, d e t e r m i n a d o s p o r la es-
t r u c t u r a gentica, las condiciones del m e d i o y los estmulos in-
mediatos. T a m p o c o hay razn alguna para q u e d a r n o s en esta re-
d u c c i n al nivel de lo biolgico y acabar en u n fisicalismo abso-
luto, en el q u e todos los c o m p o r t a m i e n t o s h u m a n o s estaran fi-
n a l m e n t e regulados p o r las leyes de las interacciones fsicas. N o
n e g a m o s q u e los m e c a n i s m o s evolutivos influyan en los c o m p o r -
t a m i e n t o s h u m a n o s ; pero t a m p o c o p o d e m o s a d m i t i r q u e los d e -
t e r m i n e n p o r completo, de forma q u e el h o m b r e n o tenga n i n g u -
na libertad en sus actuaciones.
O t r o enfoque del p r o b l e m a tico es el q u e ya v i m o s q u e apli-
caba M o n o d a la prctica cientfica, extendido a h o r a a t o d o c o m -
p o r t a m i e n t o h u m a n o . En l, el f u n d a m e n t o de la tica estara en
la naturaleza conocida p o r la ciencia, r e n u n c i a n d o as a lo q u e l
16
m i s m o d e n o m i n a espiritualismos y animismos . A u n q u e n o
cabe d u d a , c o m o veremos m s adelante, de q u e el c o n o c i m i e n t o
cientfico influye en las valoraciones ticas, n o p u e d e constituir su
f u n d a m e n t o . Por otra parte, las ciencias p r o p o r c i o n a n u n conoci-
m i e n t o en el nivel del ser, y de l n o se sigue necesariamente el
deber ser. C o m o ya indicamos m s arriba, su postura se basa,
adems, en el postulado de la objetividad del c o n o c i m i e n t o cien-
tfico, que, c o m o ya vimos, es m s q u e problemtico (ver cap. 2).
Siguiendo su pensamiento, n o p o d e m o s m e n o s q u e caer t a m b i n
aqu en u n reduccionismo y fisicalismo, con la negacin de toda
finalidad y libertad en las acciones h u m a n a s , reduciendo stas, en
14. J. LADRIRE, El reto de la racionalidad, Sgueme, Madrid 1977, p. 134.

15. T . H . H U X L E Y , Evolution and Ethics and Other Essays, Appleton, New York
1914, p. 80.
16. J. M O N O D , op. cit., p. 186.
el fondo, al nivel de los m e c a n i s m o s biolgicos y, finalmente, de

las interacciones fsicas. Al p r o p o n e r ese f u n d a m e n t o , estamos
17
t a m b i n n e g a n d o en realidad la posibilidad m i s m a de la tica .
O t r a lnea de p e n s a m i e n t o tico, q u e , si bien n o se funda-
m e n t a t o t a l m e n t e en el c o n o c i m i e n t o cientfico, s se deriva de la
prctica de la ciencia y de la tecnologa, es cierto tipo de utilita-
r i s m o p r a g m t i c o para el q u e el valor s u p r e m o lo constituye la
eficiencia. De alguna m a n e r a , se p u e d e relacionar con la tica
evolucionista, ya q u e identifica la lnea del progreso cientfico-
tcnico con la de la evolucin en el nivel h u m a n o . Este tipo de
tica se p u e d e e n c o n t r a r en lo q u e se ha l l a m a d o la ideologa del
experto, cuyos valores de eficiencia y competencia e n c a r n a n el
cientfico y el tcnico. A u n q u e se p r e t e n d e con ellos buscar el
bienestar h u m a n o , estos valores sirven m u c h a s veces para ocultar
la opresin y explotacin detrs de u n a s pretendidas necesidades
tcnicas y cientficas. U n a vez extendida esta ideologa, el cient-
fico se convierte en el experto indiscutible en cualquier tema,
a u n q u e n o tenga q u e ver exactamente con su especialidad. En la
prctica, el cientfico se convierte en u n a a u t o r i d a d absoluta, al
ser considerado c o m o p o r t a d o r de u n a verdad objetiva, d e m o s -
trada cientficamente y presentada c o m o polticamente neutra.
La alta valoracin social de la eficiencia cientfica se p u e d e apre-
ciar en el peso social y poltico q u e se da h o y a manifiestos firma-
dos p o r cientficos, sea cual sea el t e m a q u e defiendan. N o existe
hoy mejor respaldo a u n a p r o p u e s t a social o poltica q u e la de ser
avalada p o r u n o s c u a n t o s n o m b r e s de p r e m i o s Nobel, a u n q u e n o
tengan n a d a q u e ver con el tema. Detrs de esta m e n t a l i d a d est
la extendida idea del progreso i m p u l s a d o p o r la ciencia y la tec-
nologa. Sin e m b a r g o , n o q u e d a claro quin define lo q u e consti-
tuye realmente el progreso. Si es la ciencia m i s m a , nos e x p o n e -
m o s a caer en u n crculo vicioso en n u e s t r o r a z o n a m i e n t o . La
ciencia c o n d u c e al progreso, q u e es definido p o r ella m i s m a . N o
es difcil ver c m o estas tendencias, llevadas a sus ltimas conse-
cuencias, p u e d e n c o n d u c i r a u n tipo de sociedad d e s h u m a n i z a d a
en la q u e p r i m e el d o m i n i o del m s fuerte y m s desarrollado,
17. J . LADRIRE, Approche philosophique de la problematique biothique:

Revue des Questions Scientifques 152 (1981), 353-383.
11. - C I E N C I A Y T I C A 375
con la consiguiente opresin del m s dbil. D e esta forma se p o -

n e e n peligro el f u n d a m e n t o m i s m o d e la sociedad y su estabili-
dad. Algunos ensayos d e gobiernos totalitarios, e n los q u e esta
m e n t a l i d a d h a o c u p a d o u n a posicin p r e e m i n e n t e , h a n p r o d u c i -
d o resultados catastrficos q u e t o d o s l a m e n t a m o s y q u e n o q u i -
siramos ver repetidos.
En conclusin, a pesar de la i n d u d a b l e influencia de la cien-
cia y la tecnologa en los p l a n t e a m i e n t o s ticos, d e la q u e se h a -
blar a c o n t i n u a c i n , n o se p u e d e p o n e r en ellas su f u n d a m e n t o
sin p o n e r en peligro su p r o p i a esencia. A pesar d e los intentos q u e
se h a n hecho, la ciencia n o p u e d e ofrecer a partir d e s m i s m a el
f u n d a m e n t o para el c o m p o r t a m i e n t o tico del h o m b r e . La cien-
cia se sita en el nivel de los hechos y trata d e explicar su c o m -
p o r t a m i e n t o , m i e n t r a s q u e la tica trata f u n d a m e n t a l m e n t e d e
deberes y valores. Por su metodologa, aqulla trata t a n slo d e
los aspectos d e alguna m a n e r a cuantificables d e la realidad, para
explicar su funcionamiento. La tica, p o r su parte, tiene q u e ver
con otros aspectos de la realidad q u e , d e hecho, son m s i m p o r -
tantes en la vida h u m a n a , c o m o s o n las relaciones personales, la
b s q u e d a de la felicidad, la creatividad, la libertad y el sentido de
la trascendencia, q u e n o p u e d e n ser a d e c u a d a m e n t e t r a t a d o s s -
lo desde la ciencia. O a d m i t i m o s q u e finalmente t o d o s los aspec-
tos complejos de la vida h u m a n a son reducibles a relaciones m a -
teriales cuantificables, o t e n d r e m o s q u e a b a n d o n a r la pretensin
de f u n d a m e n t a r e n las ciencias el c o m p o r t a m i e n t o tico.
11.7. Ciencia, gobierno e industria

A u n q u e ya se h a m e n c i o n a d o la influencia q u e sobre la prctica
de la ciencia tienen d e t e r m i n a d o s elementos ajenos a ella, v a m o s
a volver de n u e v o sobre este p r o b l e m a y a relacionarlo c o n las
consecuencias ticas q u e p u e d e tener. En su anlisis sobre la cien-
cia, q u e ya h e m o s citado a n t e r i o r m e n t e , Z i m a n trata acerca de lo
18
q u e l d e n o m i n a la llegada d e la ciencia post-acadmica . Por
18. J. Z I M A N , Real Science. What It Is and What It Means Cambridge Uni-

y
versity Press, Cambridge 2000, pp. 67-82. (trad. cast.: Qu es la ciencia?

Cambridge University Press, Madrid 2003).
ciencia acadmica, e n t i e n d e l la practicada de los siglos XVII

al XX, vinculada a instituciones preferentemente acadmicas, co-
m o las universidades. Por ciencia post-acadmica se refiere a la
q u e est e m p e z a n d o a desarrollarse en nuestros t i e m p o s , con u n
influjo cada vez mayor y m s directo de los gobiernos y de la in-
dustria. N o d e b e m o s olvidar, sin e m b a r g o , q u e el patronazgo de
la ciencia p o r parte de los gobernantes n o es algo nuevo. Galileo
fue el m a t e m t i c o de la corte de los Medici en Florencia, y Tycho
Brahe tuvo su observatorio financiado p o r el rey de Dinamarca
en u n a isla q u e p u s o a su disposicin. El f e n m e n o actual tiene
u n a s caractersticas nuevas, entre las q u e Z i m a n destaca la colec-
tivizacin, es decir, la formacin de e q u i p o s cada vez m s n u m e -
rosos trabajando en grandes proyectos, para los q u e se ha acua-
d o el t r m i n o ingls big science (gran ciencia), q u e se aplica, p o r
ejemplo, a la investigacin espacial de la NASA o a la fsica de al-
tas energas en el CERN. En el caso de la industria, p o d e m o s ci-
tar los grandes laboratorios financiados p o r las empresas farma-
cuticas. Estos grupos de investigacin suelen incorporar personal
cientfico (ingenieros y tcnicos) de distintas disciplinas, y estn
m u c h a s veces orientados a resolver problemas concretos. O t r o as-
pecto es la orientacin hacia problemas tiles, en los q u e m u c h a s
veces hay de p o r m e d i o intereses econmicos. Esto se refleja en la
industrializacin de la ciencia, q u e conlleva, segn Z i m a n , la crea-
cin de u n a nueva ciencia, la ciencia industrial, con caracters-
ticas distintas de las de la ciencia acadmica. Este nuevo tipo de
ciencia se caracteriza, entre otras cosas, p o r u n a burocratizacin
cada vez mayor de la prctica de la ciencia. Lo cual conlleva que la
prctica de la ciencia se vea cada vez m s inmersa en regulaciones
y normativas, lo que p u e d e aplicarse a la ciencia subvencionada
t a n t o p o r los gobiernos c o m o p o r las industrias.
Este p a t r o n a z g o creciente de los gobiernos y la industria, p o r
el q u e se m u e v e n e n o r m e s cantidades de fondos, conlleva inevi-
t a b l e m e n t e u n a influencia cada vez m a y o r en la direccin q u e t o -
m a la investigacin. De alguna m a n e r a , se p u e d e decir q u e se p o -
litiza y se industrializa la ciencia, y se i n c o r p o r a a los cientficos
en las tareas q u e se derivan de ella. Los laboratorios y los institu-
tos de investigacin se convierten m u c h a s veces en agencias esta-
tales con c o m e t i d o s m u y concretos. Al ser los proyectos de inves-
tigacin cada vez m s costosos, los investigadores h a n de dedicar
11. - C I E N C I A Y T I C A 377
cada vez m s t i e m p o a conseguir fondos, bien sea del Estado o de

la industria; p o r tanto, deben asumir las condiciones q u e ellos
p r o p o n g a n . D e esta m a n e r a se introduce en los proyectos de in
vestigacin subvencionados u n dirigismo cada vez mayor, q u e i m
pulsa el desarrollo de la ciencia en d e t e r m i n a d o s sentidos. U n a
consideracin especial en esta lnea es la de la subvencin de los
proyectos con fondos relacionados con la defensa y la industria
a r m a m e n t i s t a . La complicada red de conexiones entre los proyec
tos hace que, en ocasiones, los m i s m o s cientficos n o sean cons
cientes de los fines hacia los q u e se dirigen sus investigaciones.
N o p u e d e escaprsele a nadie q u e esta nueva situacin de la
prctica de la ciencia plantea nuevos p r o b l e m a s ticos, t a n t o en
relacin con la prctica m i s m a de la ciencia (lo q u e h e m o s llama
d o la tica interna) c o m o respecto de los fines hacia los cuales
se e n c a m i n a la investigacin, en referencia con el bien de la socie
dad, o tica externa. Vemos c m o aqu la responsabilidad del
cientfico es sometida a p r u e b a de m u y diversas y nuevas m a n e
ras. El cientfico responsable de u n proyecto se convierte en u n
director q u e decide sobre la contratacin de sus colaboradores,
su r e n u m e r a c i n y la c o n t i n u i d a d de los contratos. Algunos de
los ejemplos q u e veamos al hablar de la tica interna adquieren
a h o r a u n a s nuevas d i m e n s i o n e s , al d e p e n d e r de las decisiones del
investigador responsable grandes cantidades de fondos y de per
sonal. Por o t r o lado, las consecuencias del trabajo p u e d e n q u e
darle ocultas al p r o p i o investigador, q u e p u e d e verse t e n t a d o de
descargar la responsabilidad en el g o b i e r n o o en la industria q u e
le contrata. La necesidad de conseguir cada vez m s fondos para
sus proyectos p u e d e llevar al investigador a tratar de ignorar, p o r
u n a parte, el origen de los fondos y, p o r otra, los fines a los q u e
van a c o o p e r a r sus resultados. sta n o sera u n a p o s t u r a conse
cuente con los principios q u e h e m o s m e n c i o n a d o . En estas n u e
vas situaciones es necesaria u n a nueva sensibilidad tica q u e el
cientfico n o p u e d e eludir.
11.8. Interaccin e n t r e ciencia y tica
Si la tica, c o m o h e m o s visto, n o p u e d e f u n d a m e n t a r s e en valo

raciones deducidas d i r e c t a m e n t e del c o n o c i m i e n t o cientfico o
en criterios elaborados n i c a m e n t e p o r la ciencia, ni siquiera pa-
ra su p r o p i a prctica, slo q u e d a concluir q u e ella m i s m a debe

estar sujeta a la tica de t o d o c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o . Sin e m
bargo, con esto n o n e g a m o s q u e exista u n a verdadera e i m p o r
tante influencia de la ciencia en la tica. Esta influencia p u e d e
considerarse positiva en u n o s casos, y negativa en otros. Conside
remos p r i m e r o algunas de las influencias q u e v a l o r a m o s c o m o
positivas. En p r i m e r lugar, los c o n o c i m i e n t o s cientficos p r o p o r
cionan nuevos elementos de juicio en las d e t e r m i n a c i o n e s ticas.
De esta m a n e r a , p u e d e n perfeccionar y modificar las valoracio
nes ticas y contribuir a crear nuevas sensibilidades q u e afectan a
los juicios ticos. La a p o r t a c i n de las ciencias, en su aplicacin
al h o m b r e y a la sociedad, de nuevos c o n o c i m i e n t o s sobre su na
turaleza y c o m p o r t a m i e n t o p u e d e servir de valioso elemento de
juicio en la aplicacin de las valoraciones ticas. En n u m e r o s o s
p r o b l e m a s del c a m p o de la biotica, tales c o m o la e x p e r i m e n t a
cin h u m a n a , el a b o r t o y la eutanasia, n o cabe d u d a de q u e los
progresos acaecidos en el c o n o c i m i e n t o a p o r t a d o p o r la ciencia
i n t r o d u c e n elementos i m p o r t a n t e s a la h o r a de emitir juicios ti
cos. Hay q u e m a n t e n e r , sin e m b a r g o , q u e estos juicios n o se p u e
d e n deducir slo de los elementos a p o r t a d o s p o r la ciencia.
O t r o aspecto positivo lo constituye la ampliacin y extensin
del d o m i n i o de las decisiones ticas a zonas del c o m p o r t a m i e n t o
q u e antes n o estaban sujetas a las decisiones h u m a n a s . En este
sentido, la ciencia y la tecnologa abren nuevas reas de decisio
nes ticas ante situaciones a n t e r i o r m e n t e consideradas c o m o
irremediables. De esta forma se ampla, p o r tanto, el c a m p o de la
tica. El progreso cientfico provoca t a m b i n nuevas considera
ciones ticas en situaciones nuevas, tales c o m o la m a n i p u l a c i n
gentica, la clonacin, la eutanasia, la degradacin del m e d i o a m
biente y la p r o d u c c i n de a r m a s . Esta extensin del c a m p o de la
aplicacin de decisiones ticas s u p o n e , sin lugar a d u d a s , u n en
r i q u e c i m i e n t o de la tica, al obligarla a considerar y analizar si
tuaciones h u m a n a s nuevas.
La influencia de la ciencia en la tica n o se q u e d a en lo peri
frico, sino q u e llega incluso a su m i s m o centro con la considera
cin de nuevos valores q u e h a n de tenerse en cuenta. A la tica
del pasado, q u e se basaba f u n d a m e n t a l m e n t e en u n a aceptacin
pasiva de la naturaleza, la ciencia m o d e r n a le descubre u n n u e v o
c a m p o de consideraciones basado en el d o m i n i o q u e ella ejerce
11. - C I E N C I A Y T I C A 379
sobre la naturaleza. Esta nueva situacin exige u n a nueva refle-

xin tica, ya q u e el d o m i n i o de la naturaleza, p o r s m i s m o , n o
es u n valor l t i m o , sino q u e debe ser valorado en la m e d i d a en
q u e se dirige a mejorar la vida h u m a n a . Recientemente, estamos
asistiendo al n a c i m i e n t o de nuevas lneas de p e n s a m i e n t o en las
q u e el d o m i n i o de la naturaleza, p r o m o v i d o p o r la ciencia y la
tecnologa, debera verse a t e m p e r a d o p o r la necesidad de q u e tal
d o m i n i o se verifique en equilibrio con dicha naturaleza. El h o m -
bre n o es el seor absoluto y arbitrario de la naturaleza, sino tan
slo su administrador, al t i e m p o q u e u n a parte de ella. Este p r o -
b l e m a lo veremos con ms detalle en el p r x i m o captulo, al ha-
blar sobre los p r o b l e m a s ticos del m e d i o a m b i e n t e .
N o toda influencia de la ciencia en el c a m p o de la tica es, de
hecho, positiva. Hay t a m b i n influencias q u e p u e d e n considerar-
se negativas, c o m o p u e d e ser la erosin de los valores y las n o r -
mativas ticas tradicionales, m o t i v a d a p o r u n a excesiva crtica
q u e p r e t e n d e apoyarse en la ciencia. Esta crtica, c o m o ya h e m o s
visto, p u e d e tener t a m b i n su aspecto beneficioso, al f o m e n t a r
nuevos p l a n t e a m i e n t o s ticos, con la luz a p o r t a d a p o r la ciencia
sobre d e t e r m i n a d o s problemas; pero p u e d e ser perjudicial si con-
duce a u n a crisis de valores antes de q u e u n a nueva reflexin ti-
ca considere y evale dichas crticas. M u c h a s veces, estas crticas,
avaladas p o r el prestigio de la ciencia, van m s all de lo q u e est
cientficamente d e m o s t r a d o . N o es infrecuente q u e bajo la eti-
queta de cientfico se p r o p o n g a n crticas y juicios de valor a la
tica tradicional q u e n o r e s p o n d e n a u n a seria reflexin y q u e
p u e d e n c o n d u c i r a u n relativismo tico total. A veces, t a m b i n , el
prestigio social de la ciencia provoca actitudes prepotentes en los
cientficos, q u e se sitan p o r e n c i m a del bien y del mal y se con-
sideran libres del s o m e t i m i e n t o a t o d a tica.
O t r o aspecto negativo, a u n q u e n o se p u e d a responsabilizar
de l a la ciencia, pero q u e s est de algn m o d o vinculado con
ella, es la falta de capacidad del h o m b r e para m a n t e n e r u n a refle-
xin tica q u e salga al paso de los p r o b l e m a s q u e la ciencia y la
tecnologa van planteando. Esto da lugar a q u e se d u n cierto
desfase de la reflexin tica con respecto al desarrollo cientfico-
tecnolgico. Este desfase est presente en m u c h a s situaciones ac-
tuales, en las q u e los nuevos p r o b l e m a s ticos son afrontados con
inadecuados elementos de anlisis, basados en criterios del pasa-
do, c o m o consecuencia de q u e al desarrollo cientfico n o le ha se

guido o t r o desarrollo equivalente de la reflexin tica. Estamos
falsamente a c o s t u m b r a d o s a pensar q u e el desarrollo cientfico
va d e t e r m i n a n d o a u t o m t i c a m e n t e sus propias n o r m a s y objeti
vos. Sin e m b a r g o , n o es as; y se corre el peligro de tener q u e
afrontar graves peligros para la vida h u m a n a y el futuro de la so
ciedad. C o n s i d e r e m o s las consecuencias negativas, a veces i m p r e
visibles, de nuevos d e s c u b r i m i e n t o s y tcnicas q u e p u e d e n exten
derse a m u y largo plazo. U n a decisin equivocada en u n m o m e n
to d a d o p u e d e hipotecar en m u c h o s aspectos el futuro d u r a n t e
m u c h o t i e m p o . Pensemos, p o r ejemplo, en el desgaste de las
fuentes de energa, en el a u m e n t o de la c o n t a m i n a c i n , en la p r o
liferacin de las a r m a s nucleares, en la a c u m u l a c i n de residuos
radiactivos o en la e x p e r i m e n t a c i n gentica, p o r m e n c i o n a r s
lo algunos. Las decisiones q u e se t o m e n tienen, en m u c h o s casos,
consecuencias irreversibles e implican, p o r tanto, u n a e n o r m e
responsabilidad con respecto a futuras generaciones. Un proble
m a q u e se suscita aqu es el de dilucidar a quin c o m p e t e elabo
rar los criterios ticos necesarios y t o m a r finalmente las decisio
nes. A u n q u e es la m i s m a sociedad, a travs de sus diferentes ins
tituciones y estamentos, la q u e finalmente tendra la ltima pala
bra, n o cabe d u d a de q u e los cientficos tienen t a m b i n u n a gran
responsabilidad al respecto.
11.9. Consideraciones finales
H e m o s r e s u m i d o en este captulo algunos de los p r o b l e m a s ti

cos q u e suscita la prctica de la ciencia, q u e d n d o n o s en sus as
pectos m s generales y sin intentar e n t r a r en casos concretos, te
m a q u e tiene u n a gran i m p o r t a n c i a y a m p l i t u d . H e m o s visto c
m o estos p r o b l e m a s se p u e d e n dividir en lo q u e h e m o s llamado
la tica interna y la tica externa de la ciencia, es decir, la q u e
se refiere a su m i s m a prctica y la q u e tiene q u e ver con sus con
secuencias para el h o m b r e . En relacin a u n a y a otra, h e m o s vis
to q u e la ciencia m i s m a n o p u e d e p r o p o r c i o n a r s e sus p r o p i o s
principios ticos, sino q u e debe regirse p o r los q u e regulan t o d o
c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o . U n a formulacin de los elementos
bsicos del c o m p o r t a m i e n t o tico de la ciencia p o d r a expresarse
11. - C I E N C I A Y T I C A 381
en t r m i n o s de la responsabilidad q u e t o d o s t e n e m o s en q u e se
p r o d u z c a u n verdadero progreso en n u e s t r o c o n o c i m i e n t o de la
naturaleza c o m o u n bien en s m i s m o , q u e la prctica de la cien-
cia se rija p o r los principios ticos generales, q u e ese c o n o c i m i e n -
to contribuya al bienestar de la h u m a n i d a d , q u e se m a n t e n g a u n a
participacin justa de t o d o s en los logros de la ciencia, y q u e s-
ta se realice r e s p e t a n d o el equilibrio del m e d i o a m b i e n t e . Esta ac-
titud exige, a la h o r a de t o m a r decisiones, u n a m a y o r reflexin
sobre t o d o s los aspectos del h o m b r e ( n o slo los biolgicos) y
u n a f u n d a m e n t a c i n sobre los principios de solidaridad entre t o -
da la h u m a n i d a d . Esta solidaridad tiene q u e hacer frente a las m i -
ras egostas de quienes consideran la prctica de la ciencia c o m o
la prerrogativa de u n o s d e t e r m i n a d o s pases o g r u p o s sociales y
la utilizan c o m o u n i n s t r u m e n t o de d o m i n i o . Dicha solidaridad
n o se p u e d e basar n i c a m e n t e en la racionalidad de la equivalen-
cia en el intercambio cientfico, sino q u e tiene q u e incluir t a m -
bin las obligaciones para con los g r u p o s m a s desfavorecidos. La
ciencia debe ser u n i n s t r u m e n t o de progreso para todos, n o u n a
fuente de desigualdades. N o es aceptable q u e se acepte c o m o u n
h e c h o natural, y ante el cual n o se reaccione, q u e el m u n d o est
dividido en pobres y ricos, en d o m i n a d o r e s y o p r i m i d o s . La vin-
culacin de la ciencia y la tecnologa al proceso q u e ha d a d o y si-
gue d a n d o lugar a esta situacin exige nuevos p l a n t e a m i e n t o s ti-
cos. Puede acaso prolongarse indefinidamente u n desarrollo
cientfico y tcnico en u n m u n d o en el q u e se m a n t i e n e a dos ter-
cios de la h u m a n i d a d en la pobreza y el subdesarrollo? Alguna
vez se ha dicho q u e el gran pecado de la ciencia m o d e r n a es n o
haber sido capaz de resolver el p r o b l e m a del h a m b r e en el m u n -
do. La ciencia y la tcnica tienen q u e adaptarse al h o r i z o n t e ti-
co, q u e i m p o n e c o m o valores fundamentales los q u e se o r i e n t a n
al bien de t o d o el h o m b r e y de t o d o s los h o m b r e s . Ese bien n o
p o d r ser d e d u c i d o de u n o s presupuestos p u r a m e n t e cientficos,
sino q u e tiene q u e nacer de las m s h o n d a s intuiciones presentes
en el h o m b r e acerca de s m i s m o , de su trascendencia, su libertad
y su solidaridad, j u n t o con la experiencia de su vida y su historia.
C o m o lo expresa Joseph Rotblat, p r e m i o Nobel de la Paz en
1995, los cientficos n o p u e d e n seguir p o r m s t i e m p o afirman-
d o q u e su trabajo n o tiene n a d a q u e ver con el bienestar de los in-
dividuos o con las polticas de los estados. Para l, esta pretend-
da actitud de los cientficos, i n d e p e n d i e n t e de la m o r a l o amoral,

es en realidad i n m o r a l , al esquivar las responsabilidades q u e se
derivan de las consecuencias del p r o p i o trabajo. Para fomentar
este espritu de responsabilidad tica sobre el p r o p i o trabajo,
Rotblat p r o p o n e el siguiente j u r a m e n t o hipocrtico q u e debe-
ran firmar los estudiantes de ciencias al t e r m i n a r sus estudios:
Prometo trabajar por un m u n d o mejor, donde la ciencia y

la tcnica se utilicen de una manera socialmente responsa-
ble. No usar mi educacin para ningn fin que implique
dao para los seres h u m a n o s o para el medio ambiente. En
mi carrera cientfica considerar las implicaciones ticas de
mi trabajo antes de realizarlo. Aunque las exigencias e impli-
caciones pueden ser grandes, firmo esta declaracin porque
reconozco que la responsabilidad individual constituye el
19
primer paso en el camino de la paz .
Finalmente, p o d e m o s p r e g u n t a r n o s q u consecuencias se
p u e d e n sacar del p r o b l e m a tico de la ciencia para su relacin
con la religin. C o m o decamos al principio, toda religin impli-
ca u n a tica cuyas exigencias adquieren u n carcter religioso, es
decir, derivado de la relacin del h o m b r e con la divinidad. De es-
ta forma, el carcter tico de los c o m p o r t a m i e n t o s h u m a n o s ad-
quiere u n carcter religioso q u e los refuerza. En la tica cristiana,
la naturaleza h u m a n a , fuente de los principios ticos, es conside-
rada c o m o creada p o r Dios, con lo q u e el seguir los preceptos de
la ley n a t u r a l significa seguir la ley de Dios. En el h o m b r e religio-
so, los preceptos ticos q u e d a n reforzados al ser considerados co-
m o m a n d a t o s divinos. N o hay conflicto entre la tica n a t u r a l y la
religiosa, sino q u e son dos formas distintas de establecer su fun-
d a m e n t o . El carcter social de la religin hace, a d e m s , q u e estos
preceptos n o se conciban slo en el m b i t o de lo privado, sino
t a m b i n c o m o obligaciones q u e ataen a t o d o s y q u e tienen u n a
incidencia social. Bajo este p u n t o de vista, desde la reflexin reli-
giosa se p u e d e n d e n u n c i a r c o m o m o r a l m e n t e n o aceptables de-
19. J . ROTBLAT, A Hippocratic Oath for Scientists: Science 2 8 6 ( 1 9 9 9 ) ,

1.475.
11. - C I E N C I A Y T I C A 383
t e r m i n a d a s prcticas q u e se derivan de la actividad cientfica.

Esto se considera a veces, e r r n e a m e n t e , u n a injerencia injustifi-
cada de la religin en el c a m p o de la ciencia y u n a fuente de con-
flictos. Se ve en ello u n intento de e n t r o m e t e r s e en el c a m p o de
la ciencia e impedir su progreso. En realidad, se trata de llamar la
atencin sobre la n o conveniencia tica de ciertas prcticas cien-
tficas y de a p o r t a r elementos para u n a reflexin tica. Si, c o m o
h e m o s visto, n o es tico hacer t o d o lo q u e cientficamente p u e d e
hacerse, n o se d e b e n juzgar estas llamadas de atencin c o m o in-
jerencias injustificadas. El p r o b l e m a tico es u n p r o b l e m a gene-
ral q u e atae a todos, y as est justificado q u e se d e n u n c i e , t a m -
bin desde p u n t o s de vista religiosos. Estos p r o b l e m a s son a ve-
ces complejos, c o m o es el caso de los p r o b l e m a s derivados de rea-
lizar con el ser h u m a n o prcticas biolgicas q u e e n t r a n de lleno
en el c a m p o de la biotica, c o m o es el caso, p o r ejemplo, de los
experimentos con e m b r i o n e s h u m a n o s , la clonacin y la ingenie-
ra gentica h u m a n a , temas en los q u e el p e n s a m i e n t o religioso
p u e d e hacer aportaciones q u e los cientficos n o deberan desde-
ar. Por otro lado, el s e n t i m i e n t o religioso debe ayudar al cient-
fico a ser ms ticamente responsable en su trabajo. El c a m p o de
la tica ofrece m u c h a s o p o r t u n i d a d e s para u n dilogo fructfero
entre ciencia y religin.
12. Ciencia, religin y medio ambiente
1 2 . 1 . El h o m b r e y el m e d i o a m b i e n t e
E l h o m b r e c o m p a r t e con otros seres vivos el espacio vital de

la tierra. Desde el p u n t o de vista evolutivo, el h o m b r e es
u n a especie e n t r o n c a d a en el rbol de t o d o s los vivientes, a u n -
que, c o m o ya vimos, tiene u n a s caractersticas q u e le hacen dife-
rente de todos los d e m s seres vivos. Esto hace q u e su posicin
con respecto al resto de la naturaleza sea t a m b i n diferente. En el
pasado, la naturaleza era considerada p o r el h o m b r e c o m o la
fuente de los recursos necesarios para su vida y, al m i s m o t i e m -
po, c o m o u n a serie de peligros q u e le a m e n a z a b a n y de los q u e
necesitaba defenderse, tales c o m o los desastres naturales, las tor-
m e n t a s , los terremotos, las erupciones volcnicas... Ello creaba
u n a actitud de dependencia, a la vez q u e de t e m o r y respeto, con
respecto a la naturaleza. El progreso cientfico y tecnolgico, el
c o n t i n u o crecimiento h u m a n o y el desarrollo material h a n m o -
dificado radicalmente esta actitud. H o y el h o m b r e ve en la n a t u -
raleza la fuente de u n o s recursos q u e p u e d e n agotarse, algo q u e
se ve a m e n a z a d o p o r l m i s m o y q u e debe defender de sus p r o -
pias actuaciones. Ante las consecuencias negativas de su accin
sobre la naturaleza, el h o m b r e empieza a ser m s consciente de
q u e l n o es el d u e o absoluto de la naturaleza y debe respetarla.
D a d o que gran parte de las agresiones del h o m b r e a la naturale-
za nacen del desarrollo cientfico y tecnolgico, es ste u n c a m p o
d o n d e se plantean serios p r o b l e m a s ticos a la ciencia y a la tc-
nica. Por otro lado, la religin implica t a m b i n actitudes del
h o m b r e frente a la naturaleza. Estas actitudes se derivan de la
concepcin que cada religin tiene acerca de la relacin entre el
h o m b r e , el m u n d o y la divinidad. Las religiones orientales, con su

identificacin entre el m u n d o y la divinidad, ven en la naturale-
za u n a manifestacin de Dios. En la tradicin judeo-cristiana, la
naturaleza es creada p o r Dios y est puesta a disposicin del
h o m b r e . El p r o b l e m a de las actitudes y acciones del h o m b r e fren-
te al m e d i o a m b i e n t e y a los d e m s seres vivos atae, p o r tanto, a
la ciencia, a la tecnologa y a la religin. Trataremos aqu de in-
t r o d u c i r n o s en este p r o b l e m a , del q u e se derivan serias conse-
cuencias ticas para la prctica de la ciencia y la tecnologa y en
el q u e inciden t a m b i n las actitudes religiosas.
Todos los seres vivos c o n s u m e n energa de su e n t o r n o para su
subsistencia. El h o m b r e , a d e m s , c o n s u m e energa para otras
m u c h a s necesidades relacionadas con sus actividades y su bienes-
tar. Es u n h e c h o que, a m e d i d a q u e a u m e n t a el progreso cientfi-
co y tcnico de u n a poblacin, a u m e n t a t a m b i n el c o n s u m o de
energa p o r persona. Se ha calculado q u e en los pases avanzados
el c o n s u m o de energa p o r persona es h o y cuarenta veces supe-
rior al de la p u r a subsistencia biolgica de las culturas primitivas.
Hay q u e aadir que, a m a y o r c o n s u m o de energa, m a y o r es su
i m p a c t o en el m e d i o a m b i e n t e . Por o t r o lado, hay q u e considerar
el crecimiento de la h u m a n i d a d t a n t o en poblacin c o m o en de-
sarrollo y progreso tecnolgico, lo q u e plantea serios interrogan-
tes. Estos p r o b l e m a s son e x t r e m a d a m e n t e complejos y exigen u n
t r a t a m i e n t o interdisciplinar en el q u e se consideren los aspectos
cientficos, tcnicos, econmicos, polticos, sociolgicos, ticos,
etc. y en los q u e incide t a m b i n la religin. Aqu solo p o d e m o s
e n u n c i a r algunos de estos p r o b l e m a s , c e n t r n d o n o s en sus aspec-
tos globales m s i m p o r t a n t e s . N o e n t r a r e m o s , p o r tanto, en deta-
lles de los m e c a n i s m o s responsables de cada efecto q u e m e n c i o -
n e m o s , ni h a r e m o s t a m p o c o u n anlisis de cada u n o de los fac-
tores q u e intervienen en estos procesos. De entre t o d o s los facto-
res adversos al crecimiento, n o s c e n t r a r e m o s en los dos m s i m -
p o r t a n t e s , es decir, la limitacin y degradacin de los recursos
naturales y energticos y la c o n t a m i n a c i n del m e d i o a m b i e n t e .
Despus de describir b r e v e m e n t e estos dos factores, p a s a r e m o s a
considerar algunos de los interrogantes ticos q u e plantean de
cara a la supervivencia de la h u m a n i d a d .
12. - C I E N C I A , RELIGIN Y M E D I O A M B I E N T E 387
1 2 . 2 . Ciencia y tica a m b i e n t a l
H e m o s visto en el captulo anterior la responsabilidad tica del

cientfico con respecto a las consecuencias d e su trabajo. U n ca-
ptulo i m p o r t a n t e de estas consecuencias, q u e p u e d e n ser noci-
vas, son las q u e inciden en el m e d i o a m b i e n t e . En general, se p u e -
de decir q u e la ciencia y la tcnica tienden a generar actitudes y
prcticas de d o m i n i o sobre la naturaleza q u e chocan c o n su con-
servacin y respeto. Esto p u e d e crear en los cientficos y tcnicos
actitudes prepotentes q u e slo ven e n la naturaleza u n m e d i o q u e
es posible m a n i p u l a r sin lmites en provecho del h o m b r e . La i m -
portancia cada vez mayor q u e est a d q u i r i e n d o la ciencia i n d u s -
trial potencia cada vez m s este tipo d e actitudes, las cuales ellas
n o aceptan barreras q u e se o p o n g a n al avance de la tcnica, y n o
siempre tienen en cuenta su incidencia en el m e d i o a m b i e n t e . Por
o t r o lado, el desarrollo creciente, fruto de la ciencia y la tcnica,
i m p o n e u n gravamen cada vez mayor sobre los limitados recur-
sos naturales existentes. Este desarrollo implica t a m b i n u n a cre-
ciente c o n t a m i n a c i n y degradacin del m e d i o a m b i e n t e . El
cientfico y el tcnico n o p u e d e n h o y p o r m e n o s q u e ser cada vez
m s conscientes de esta situacin.
H o y se conoce c o m o tica ambiental aquella parte de la ti-
ca q u e regula las relaciones del h o m b r e con el a m b i e n t e . C o m o
corriente de p e n s a m i e n t o y disciplina acadmica, la tica a m -
biental es relativamente reciente: su inicio p u e d e datarse en los
aos setenta, y desde entonces h a a d q u i r i d o u n r p i d o desarro-
1
llo . Nacida en los Estados Unidos, N o r u e g a y Australia, cuenta
entre sus p r i m e r o s propulsores a Rachel Carson, Lynn W h i t e ,
Aldo Leopold y Richard Routley. Estos autores reaccionan c o n t r a
el a n t r o p o c e n t r i s m o que, segn ellos, constituye el p u n t o d e vis-
ta d o m i n a n t e en la tica de Occidente. U n o de los p r o b l e m a s fun-
damentales q u e plantean es si la naturaleza (animales, plantas,
ros, mares, etc.) tiene u n valor en s m i s m a o slo en funcin de
1. D. SCHMIDTZ y E. WILLOT, Environmental Ethics. What Really Matters,

What Really Works, Oxford University Press, Oxford 2001; R. ELLIOT
(ed.), Environmental Ethics, Oxford University Press, Oxford 1995;
Environmental Ethics, en Stanford Encyclopedia of Philosophy,
<//plato.stanford.edu/entries/ethics-environmental>.
su utilidad para el h o m b r e . N o hay u n a respuesta u n n i m e a es-

ta cuestin. U n a respuesta positiva implica reconocer q u e n o se
p u e d e considerar la naturaleza c o m o u n m e r o m e d i o para el
h o m b r e del q u e p u e d e usar c o m o l quiera. A veces se ha vincu-
lado esta actitud con el texto del Gnesis en el q u e Dios dice al
h o m b r e : Llenad la tierra y sometedla, d o m i n a d los peces del
mar, las aves del cielo y t o d o s los animales q u e se m u e v e n sobre
la tierra (Gn 1,28), i n t e r p r e t n d o l o c o m o u n m a n d a t o al h o m -
bre de d o m i n a r la tierra, y se ha acusado al cristianismo de fo-
m e n t a r u n a actitud agresiva con la naturaleza. Esta interpreta-
cin n o es del t o d o correcta, ya q u e el p e n s a m i e n t o cristiano ha
considerado siempre al h o m b r e c o m o a d m i n i s t r a d o r de la crea-
cin, n o c o m o d u e o de la m i s m a . El p r o p i o texto del Gnesis lo
indica c u a n d o dice: Tom Dios al h o m b r e y le dej en el jardn
para q u e lo labrase y cuidase (Gn 2,15). Ah se manifiesta clara-
m e n t e q u e el h o m b r e n o es seor, sino a d m i n i s t r a d o r de los bien-
es de la tierra. Pero, a u n c u a n d o se considere la naturaleza nica-
m e n t e en funcin del h o m b r e , tendra q u e ser c o m o u n bien pa-
ra t o d a la h u m a n i d a d , n o para algn g r u p o concreto, y n o slo
para las generaciones presentes, sino t a m b i n para las futuras.
Esto limita su accin, q u e debe ser la de quien a d m i n i s t r a u n o s
bienes q u e n o le pertenecen del t o d o y de los q u e las futuras ge-
neraciones d e b e n t a m b i n gozar. El a u m e n t o en la incidencia q u e
los desarrollos cientficos y tcnicos tienen en el a m b i e n t e hace
q u e los cientficos, ante los p r o b l e m a s ticos ambientales, d e b a n
ser m s sensibles de c u a n t o lo h a n sido hasta ahora.
N o c r e a m o s q u e sta es u n a p r e o c u p a c i n exclusiva de n u e s -
2
tro t i e m p o . Ya desde la antigedad el h o m b r e se p r e o c u p p o r su
e n t o r n o natural, c o m o lo refleja la o b r a Aires, aguas y lugares, del
c u e r p o hipocrtico. D u r a n t e la Edad Media, los m o n a s t e r i o s
u n i e r o n la explotacin agrcola y ganadera con la conservacin
de la naturaleza. El cultivo de sta p o r p a r t e del h o m b r e se c o n -
sideraba c o m o u n a c o n t i n u a c i n , p o r m a n o del h o m b r e , de la ac-
cin creadora de Dios. La Regla de San Benito, vigente en los m o -
2. Traces on the Rodhian Shore. Nature and Culture in the

C J . GLACKEN,
Western Thoughtfrom Ancient Times to the End of the Eighteenth Century,
University of California Press, Berkeley 1967.
nasterios medievales, dignifica el trabajo m a n u a l en el h u e r t o y

en los c a m p o s c o m o obra de Dios (opus Dei), lo m i s m o q u e la
oracin y el estudio. N o es correcto juzgar q u e en la tradicin
cristiana el d o m i n i o otorgado por Dios al h o m b r e sobre la n a t u
raleza, referido en el Gnesis, fuese i n t e r p r e t a d o siempre para
justificar u n a depredacin incontrolada de sus recursos. Esta ac
titud d e p r e d a d o r a es m s bien consecuencia de la revolucin in
dustrial y el progreso tecnolgico desde m e d i a d o s del siglo XIX,
y se ha ido agravando a causa del a u m e n t o exponencial de la p o
blacin desde ese siglo.
1 2 . 3 . C r e c i m i e n t o , desarrollo y c o n s u m o d e energa
Desde el p u n t o de vista del desarrollo del h o m b r e sobre la Tierra,

p o d e m o s considerar el sistema ecolgico dividido en dos partes:
el h o m b r e y el resto de la naturaleza. N a t u r a l m e n t e , sta es u n a
visin a n t r o p o c n t r i c a que puede n o gustar a m u c h o s , pero q u e
resulta prctica para estudiar su incidencia sobre el m e d i o a m
biente y sobre el resto de los seres vivos con los q u e lo c o m p a r t e .
La especie h u m a n a c o m p a r t e con otras especies vivas (animales
y vegetales) el espacio de la tierra, y su expansin debe realizarse
con respeto hacia ellas. Por lo que se refiere a la especie h u m a n a ,
la Tierra constituye a la vez su habitat y la fuente de los recur
sos para su vida. C o m o en cualquier otra especie viviente, en es
pecial las especies animales, el a u m e n t o de poblacin h u m a n a
ocasiona u n i m p a c t o cada vez mayor en el m e d i o en q u e vive y
del q u e se n u t r e p a r a su desarrollo. Las especies animales h a n
desarrollado los m e c a n i s m o s de control de su poblacin en rela
cin con los recursos del habitat en el q u e viven; en este sentido,
el caso del h o m b r e es, pues, singular.
En p r i m e r lugar, abordemos la interaccin especie-habitat
con la consideracin del c o n s u m o de energa. Toda especie ani
mal c o n s u m e energa para su desarrollo y t o m a esta energa del
m e d i o en el q u e vive, o habitat. El h o m b r e se diferencia de las de
m s especies animales en que n o slo c o n s u m e energa para su
m e t a b o l i s m o biolgico, sino para otros m u c h o s usos, de m a n e r a
q u e su c o n s u m o biolgico ha venido a ser insignificante frente a
los otros tipos de c o n s u m o . De hecho, el progreso cultural y del
bienestar est vinculado a u n c o n s u m o cada vez m a y o r de ener-

ga. A mayor bienestar y progreso, m a y o r c o n s u m o de energa
p o r persona. Por eso, en el desarrollo de la especie h u m a n a , n o
slo se ha de considerar el a u m e n t o de poblacin, sino t a m b i n
el a u m e n t o de c o n s u m o de energa p o r individuo. En este aspec-
to, c o m o ya h e m o s dicho, el h o m b r e constituye u n caso singular
entre las especies vivas. El crecimiento del c o n s u m o de energa va
u n i d o al desarrollo cultural, de forma que, a m e d i d a q u e u n a cul-
t u r a se desarrolla, el c o n s u m o de energa de cada u n o de sus
miembros aumenta.
El c o n s u m o de energa en las culturas m u y primitivas est ca-
si al nivel del p u r o m e t a b o l i s m o biolgico. Este tipo de c o n s u m o
se ha e s t i m a d o para el h o m b r e en u n o s 400 Kw/hora p o r p e r s o -
3
na y ao, a p r o x i m a d a m e n t e . Sin e m b a r g o , el c o n s u m o de ener-
ga p o r individuo en los pases desarrollados es hoy entre cien y
doscientas veces superior. En t r m i n o s del equivalente de c o n s u -
m o de toneladas de c a r b n p o r persona y ao, la diferencia entre
u n pas d e s a r r o l l a d o y u n o n o d e s a r r o l l a d o supera la relacin de
10 a 1. Se p u e d e constatar t a m b i n q u e la relacin entre la r i q u e -
za de u n pas y el c o n s u m o de energa es casi lineal. El crecimien-
to en el c o n s u m o est t a m b i n linealmente relacionado con el
g r a d o de desarrollo y la riqueza de u n pas.
En el caso del h o m b r e , este h e c h o nos obliga a considerar,
desde el p u n t o de vista de su i m p a c t o en el m e d i o a m b i e n t e , n o
slo su poblacin, sino su g r a d o de desarrollo. U n a u m e n t o de
d e m a n d a de energa p o r individuo es tan o n e r o s o para los recur-
sos del m e d i o c o m o u n a u m e n t o de poblacin con c o n s u m o
constante de energa. El c o n s u m o total de energa (E) a u m e n t a
t a n t o con la tasa de a u m e n t o de poblacin (p) c o m o con la tasa
de a u m e n t o del c o n s u m o de energa p o r individuo (e), de forma
3. La energa se suele expresar en varios tipos de unidades; una es en uni-

9
dades de trabajo, en julios (I) y su mltiplo, gigajulios (1GJ = 10 J); otra
unidad utilizada es el kilowatio/hora (kw/hr), que es la energa gastada
en un trabajo de mil watios durante una hora. La relacin entre ambas
6
es que un kilowatio/hora equivale a 3,6 millones de julios ( 3 , 6 x l 0 J).
Otra unidad utilizada para expresar el consumo de energa es la tonela-
da equivalente de carbn (TEC) y la tonelada equivalente de petrleo
(TEP). La equivalencia es: 1 TEP = 1,4 TEC = 11.600 kilowatios/hora
4 10
(10 kw/hr), equivalente a 42 GJ ( 4 , 2 x l 0 J).
12. - C I E N C I A , R E L I G I N Y M E D I O AMBIENTE 391
q u e t e n e m o s q u e m i r a r a la s u m a representada p o r la ecuacin
E = p + e. Esta s u m a p u e d e m a n t e n e r s e alta, a u n q u e se llegue al
crecimiento cero de la poblacin (p), c o m o est sucediendo en
los pases desarrollados, si se m a n t i e n e u n valor alto en el a u m e n -
4
to del c o n s u m o de energa (e) . En los pases subdesarrollados, el
crecimiento de p es m u c h o m a y o r q u e el de e, y lo c o n t r a r i o su-
cede en los pases desarrollados, q u e favorecen en su poltica el
a u m e n t o de e con u n descenso de p, q u e tiende a cero. Para la m e -
dia de la poblacin m u n d i a l total, la s u m a de a m b o s factores es
cercana al 5 % anual, a u n q u e la relacin entre p y e es m u y diver-
sa. En los pases desarrollados, e es doble q u e p , y en los subdesa-
rrollados es p el doble de e. La tasa total (p + e) actual a nivel global
sigue siendo, sin embargo, m u y alta, ya que implica doblar el con-
s u m o total de energa cada 20 aos. En conclusin, al tratar el desa-
rrollo del g r u p o h u m a n o frente a su m e d i o de vida y su proyeccin
al futuro, deben tenerse en cuenta su d e m a n d a total de energa y su
crecimiento, que dependen tanto del a u m e n t o de la poblacin co-
m o del a u m e n t o del c o n s u m o de energa por individuo.
El ecosistema terrestre q u e sirve de base al h o m b r e y del q u e
se n u t r e en sus d e m a n d a s de energa, n o es ilimitado y, p o r lo t a n -
to, slo p u e d e p r o p o r c i o n a r u n a cantidad de energa limitada. Si
se quiere q u e el g r u p o h u m a n o sobreviva, t e n d r q u e llegarse n e -
cesariamente a u n a limitacin del a u m e n t o de c o n s u m o de ener-
ga y a u n de freno o d i s m i n u c i n de las cuotas actuales en los pa-
ses desarrollados. Esto significa q u e t a n t o el a u m e n t o neto de p o -
blacin c o m o el de c o n s u m o de energa p o r individuo d e b e n lle-
gar a ser prcticamente nulos. En la actualidad, c o m o ya h e m o s
dicho, estamos lejos de esta situacin. Los pases m s desarrolla-
dos siguen a u m e n t a n d o su d e m a n d a de energa en u n a elevada
p r o p o r c i n , a u n q u e m a n t i e n e n bajo el a u m e n t o de poblacin.
Este c o m p o r t a m i e n t o exige canalizar hacia estos pases e n o r m e s
cantidades de recursos de otras procedencias, lo q u e hace q u e en
otros pases se m a n t e n g a bajo el c o n s u m o de energa, a u n q u e su
tasa de a u m e n t o de poblacin sea alta, de forma q u e el desequi-
librio actual entre los pueblos n o slo se m a n t i e n e , sino q u e va
a u m e n t a n d o . U n m n i m o sentido de la justicia parece exigir q u e
4. R. M A R G A L E F , Ecologa, Omega, Barcelona 1977.

se llegue a u n c o n s u m o de energa u n i f o r m e para t o d o s los pa-

ses, al m e n o s en c u a n t o a las necesidades bsicas. Esto implicara,
c o m o veremos m s adelante, u n a d i s m i n u c i n en el c o n s u m o de
energa en los pases desarrollados y u n a u m e n t o en el de los s u b -
desarrollados, ya q u e alcanzar la u n i f o r m i d a d , con las cotas ac-
tuales de los pases desarrollados, n o sera viable, d a d a la limita-
cin de los recursos.
12.4. C r e c i m i e n t o d e la p o b l a c i n
El p r i m e r factor de nuestra ecuacin es p, el a u m e n t o de la p o -

blacin. ste es el p r i m e r factor q u e influye en el c o n s u m o total
de energa, q u e , c o m o ya v i m o s , va vinculado al factor del desa-
rrollo. Es i m p o r t a n t e recordar algunas cifras. La poblacin m u n -
dial actual (2008) es de 6.662 M h (millones de habitantes). Entre
1950 y 2000, la poblacin a u m e n t en 3.500 M h (de 2.500 a 6.000
M h ) , lo q u e s u p o n e u n a u m e n t o de 75 M h p o r a o y q u e la p o -
blacin m u n d i a l se dobla en 38 aos. ste es u n f e n m e n o rela-
tivamente reciente, ya q u e se calcula q u e la poblacin m u n d i a l
slo e m p e z a a u m e n t a r p o r encima de los 1.000 M h a partir de
1800. Hasta esta fecha, la poblacin m u n d i a l haba a u m e n t a d o
m u y l e n t a m e n t e . Por o t r o lado, el crecimiento n o es h o m o g n e o
en las distintas partes del m u n d o . Si c o m p a r a m o s Europa, Asia y
frica, t e n e m o s los siguientes valores en M h para los aos 1800,
1900 y 2000: Europa: 203, 408, 727; Asia: 635, 947, 3.679; frica:
107, 133, 795. Estas sencillas cifras nos indican q u e desde 1800
Europa ha crecido, con respecto a la poblacin inicial, en u n fac-
tor de 3,58, pero desde 1900 tan slo en 1,78. frica ha crecido
desde 1800 en u n factor de 7,42, y desde 1900 el crecimiento ha
sido m e n o r (5,98), a m b o s m u y p o r e n c i m a del crecimiento de
Europa. Asia, a su vez, ha crecido en u n a p r o p o r c i n intermedia
entre la de E u r o p a y frica: 5,79 y 3,88. En los tres casos v e m o s
q u e el a u m e n t o de poblacin en los ltimos 100 aos es m e n o r
q u e el de los l t i m o s 200 aos. Hay q u e tener en cuenta, sin e m -
bargo, q u e las cifras para la poblacin en 1800 p u e d e n n o ser
m u y exactas. O t r a s cifras q u e son m s exactas son las de los lti-
m o s 20 aos: de 1985 a 2005. El mayor crecimiento c o r r e s p o n d e
a frica, q u e a u m e n t a de 541 a 888 M h , es decir, en u n factor de
1,64, m i e n t r a s q u e E u r o p a slo a u m e n t de 706 a 725 M h , u n

factor de 1,02. La poblacin m u n d i a l a u m e n t de 4.830 a 6.453
M h , u n factor de 1,34. Las cifras m s altas de crecimientos en los
ltimos 20 aos c o r r e s p o n d e n a frica y Amrica Latina, y la m s
5
baja, con gran diferencia, a Europa .
Si la tasa de crecimiento, con el t i e m p o , es p r o p o r c i o n a l al
n m e r o de habitantes, el crecimiento es de tipo exponencial. El
n m e r o de habitantes a u m e n t a e x p o n e n c i a l m e n t e con el t i e m p o ,
llamndose r al e x p o n e n t e del crecimiento. D a d o este crecimien-
to, un p a r m e t r o i m p o r t a n t e es el t i e m p o (t ) q u e tarda su pobla-
2
cin en a u m e n t a r el doble. Este t i e m p o viene d a d o p o r la senci-

lla relacin t = 0,69/r. D o s ejemplos n o s ilustran esta situacin.
2
Para Mxico, los valores en 2007 eran P (poblacin) = 106 M h , y

r = 1,7, p o r lo q u e t = 40 aos. De cumplirse esta tasa de creci-
2
miento, la poblacin sera el doble (212 M h ) en 2047. Para

Suecia, los valores para 2007 eran p = 8,9 M h y r = 0,2 con lo q u e
t = 345 aos, y la poblacin n o se doblar con 17,8 M h hasta el
2
a o 2352. Esto indica la gran diferencia del crecimiento de la p o -

blacin de u n o s pases a otros.
O t r o p a r m e t r o i m p o r t a n t e para m e d i r el a u m e n t o de pobla-
cin es la tasa de fertilidad total ( T F T ) , igual al n m e r o de hijos
p o r mujer d u r a n t e su vida. Para q u e la poblacin se m a n t e n g a
constante, T F T debe ser a p r o x i m a d a m e n t e 2 , 1 . Si T F T es m e n o r
de 2,1, la poblacin disminuye; y si T F T es mayor de 2,1, la p o -
blacin a u m e n t a . El valor actual (2005-2010) para t o d o el m u n -
d o es de T F T = 2,6; el valor para 1991 era de 3,4, y para 1960 de
5,5; es decir, q u e la poblacin sigue a u m e n t a n d o , a u n q u e ha dis-
m i n u i d o n o t a b l e m e n t e la natalidad. Actualmente los valores m s
altos son para los pases de frica, con T F T = 5 (con el m s alto
en Mali: 7,4) y para Amrica Latina, con T F T entre 2,5 y 3. Los
valores m s bajos c o r r e s p o n d e n a los pases m s desarrollados,
con u n a media para E u r o p a de T F T = 1,5 (Suecia tiene u n valor
m s alto [1,8] que Espaa [1,4]). La correspondencia entre el va-
lor de TFT y el grado de desarrollo de u n pas es inversa: a m s
desarrollo, valores m s bajos de TFT. A m e d i d a q u e el desarrollo
5. J . HEALEY, Population Growth, Spipney, New York 2000; International

Data Base, <www.census.gov/ipc/idb/>.
se va extendiendo a t o d o s los pases, el valor de T F T disminuir,

y la poblacin empecer a d i s m i n u i r si desciende p o r debajo del
nivel de crecimiento cero. Las previsiones p a r a el futuro de la p o -
blacin m u n d i a l son m u y variadas: si el valor global de TFT baja
a 2,16, la poblacin en 2150 a u m e n t a r a a 11.600 M h ; y si baja
a n m s (a 1,96, p o r ejemplo), descendera a 6.100 M h . Muchas
previsiones s u p o n e n q u e la poblacin seguir a u m e n t a n d o hasta
2050 y se estabilizar entre 9.000 y 11.000 M h .
U n l t i m o factor q u e influye en la poblacin es el de la e m i -
gracin. N a t u r a l m e n t e , este f e n m e n o n o influye en el nivel de la
poblacin global, sino slo en su distribucin. C o m o los flujos de
emigracin van de los pases m e n o s desarrollados a los m s des-
arrollados y con u n crecimiento m u y bajo o negativo, este fen-
m e n o viene a compensarlos. En los ltimos a o s (2004) y en al-
g u n o s pases europeos, las tasas de inmigracin netas p o r cada
mil habitantes son: Espaa, 14; Irlanda, 11; Italia, 9,6. Para estos
pases, ste es u n f e n m e n o nuevo. Los pases t r a d i c i o n a l m e n t e
de i n m i g r a c i n tienen hoy tasas m s bajas: EE.UU., 3,7; C a n a d ,
6,2; Australia, 5,5. Es curioso el caso de Espaa e Irlanda, q u e tra-
dicionalmente eran pases de emigrantes y hoy tienen tasas de in-
migracin. Debido a ello, algunos de estos pases, cuya TFT est
p o r debajo del crecimiento cero, h a n experimentado u n ligero cre-
cimiento, c o m o Espaa, Irlanda e Italia. Todos estos indicadores
nos m u e s t r a n q u e el crecimiento de la poblacin m u n d i a l es m u y
desigual. Los pases mas desarrollados tienen u n o s ndices m u y ba-
jos, y en algunos casos estn p o r debajo del crecimiento cero,
mientras q u e pases c o m o los africanos tienen ndices elevados.
12.5. Fuentes d e energa
El s e g u n d o factor en nuestra ecuacin para el c o n s u m o total de

energa es e, la tasa de c o n s u m o p o r habitante. El p r i m e r p r o b l e -
m a a considerar es el de las fuentes de energa. En p r i m e r lugar,
hay q u e constatar q u e los recursos sobre los q u e se basa la p r o -
duccin de energa en la Tierra son limitados. D a d o , c o m o h e -
m o s visto, q u e la poblacin m u n d i a l tiene u n a u m e n t o positivo y
n o s e n c o n t r a m o s con u n n m e r o ya alto de poblacin, el p r o b l e -
m a de la finitud de recursos frente al a u m e n t o de poblacin es
hoy m s acuciante q u e en el pasado. El p r i m e r t o q u e d e atencin

sobre el p r o b l e m a de la superpoblacin fue el ensayo de T h o m a s
Malthus en 1798, en el q u e expona q u e el a u m e n t o de poblacin
superara siempre el de la p r o d u c c i n de alimentos. Esta profeca
n o se ha c u m p l i d o , al haberse ido d e s c u b r i e n d o nuevas fuentes
de energa y tcnicas en la p r o d u c c i n de alimentos. El p r o b l e m a
actual n o se refiere t a n t o al m e r o a u m e n t o de poblacin, sino a
hacer posible la vida con u n c o n s u m o de energa suficiente y q u e
asegure u n a b u e n a calidad de vida, compatible con u n a cantidad
limitada de recursos. Poner la esperanza n i c a m e n t e en el desa
rrollo tecnolgico, fruto d e u n a secreta fe en q u e la ciencia p u e
de resolver eventualmente t o d o s los p r o b l e m a s , es algo q u e e m
pieza h o y a cuestionarse.
El desarrollo tecnolgico n o slo n o resuelve el p r o b l e m a , si
n o q u e , en cierto m o d o , p u e d e agravarlo al i n c r e m e n t a r el con
s u m o de energa p o r individuo, q u e es algo q u e tiene q u e ver con
la pretensin de p r o p o r c i o n a r u n a calidad de vida cada vez mayor.
Este desarrollo conlleva u n doble efecto negativo: p o r u n lado,
u n a disminucin progresiva de los recursos naturales ante u n a
d e m a n d a cada vez mayor; p o r otro, el consiguiente a u m e n t o de la
contaminacin del m e d i o ambiente, resultado de t o d o proceso de
produccin, a lo q u e n o s referiremos m s adelante. Estos d o s p r o
cesos, ignorados hasta pocas recientes, empiezan h o y a ser alar
mantes. Las recientes fluctuaciones del precio del petrleo reflejan
la preocupacin de los pases productores p o r su escasez y el a u
m e n t o de la d e m a n d a en pases emergentes con u n a gran pobla
cin, c o m o China e India. Por otro lado, el desarrollo se ha exten
dido ya a todas las regiones de la Tierra, haciendo desaparecer
prcticamente las zonas de reservas. Poco q u e d a ya p o r explorar,
y slo u n o p t i m i s m o ingenuo p u e d e esperar el descubrimiento de
6
nuevos grandes yacimientos de petrleo u otros minerales .
Las fuentes de energa se p u e d e n dividir en d o s grandes gru
pos: Energas renovables, q u e son aquellas cuya cantidad n o se
agota con el c o n s u m o , c o m o la energa solar, la elica, la geotr-
6. C.F. PARKS, Fuentes de recursos de nuestro planeta, Marymar, Buenos

Aires 1 9 7 5 ; E.S. CASSIDY y P.Z. GROSSMAN, Introduction to Energy Resour
ces, Technology and Society, Cambridge University Press, Cambridge
1998; C E . BROWN, World Energy Resources, Springer, Berlin 2 0 0 2 .
mica, la b i o m a s a (plantas), la hdrica (saltos de agua, mareas y

olas) y Energas no-renovables, q u e son aquellas otras q u e d e p e n -
d e n de recursos que, con el c o n s u m o , se van a g o t a n d o , c o m o es
el caso del petrleo, del c a r b n , del gas n a t u r a l o del u r a n i o .
A u n q u e en la p r i m e r a categora se s u p o n e q u e la fuente de ener-
ga es c o n t i n u a e i n t e r m i n a b l e m e n t e renovable, n o es exactamen-
te as, ya q u e su p r o d u c c i n d e p e n d e de otros p r o d u c t o s (meta-
les, etc.) q u e s son limitados y n o t o t a l m e n t e recuperables.
E x a m i n e m o s a h o r a cules son las fuentes m s corrientes de
energa. Sin e n t r a r en detalles, la principal fuente de energa es
h o y el petrleo, seguido del c a r b n y el gas natural; estos tres p r o -
d u c t o s p u e d e n agruparse bajo el ttulo de combustibles fsiles
y a p o r t a n entre el 78 y el 8 5 % del c o n s u m o total de energa. A es-
tos tres les siguen en i m p o r t a n c i a la energa hidroelctrica (3%)
y la energa nuclear ( 6 % ) . Los combustibles fsiles son la fuente
de energa m s precaria, y su escasez p u e d e e m p e z a r ya a hacerse
notar. La energa nuclear, q u e a p o r t a todava u n porcentaje m u y
bajo del c o n s u m o total, se basa a c t u a l m e n t e en procesos de fisin
de u r a n i o enriquecido. Este sistema d e p e n d e , p o r tanto, de la
a b u n d a n c i a de este mineral y est sujeto a las m i s m a s limitacio-
nes q u e los otros combustibles. Los recursos hidroelctricos, q u e
s constituyen u n a fuente renovable, estn ya prcticamente uti-
lizados en t o d o s los ros con suficiente capacidad, p o r lo q u e su
crecimiento es m u y limitado. En conclusin, todas las fuentes
convencionales de energa d e p e n d e n de u n o s recursos finitos y
tienen u n a d u r a c i n limitada.
Desde hace algn t i e m p o , especialmente desde las recientes
crisis del petrleo, se ha iniciado u n a b s q u e d a de fuentes de
energa n o convencionales y n o sujetas a las limitaciones de los
combustibles fsiles. La energa nuclear, tal c o m o se emplea en la
actualidad, p u e d e considerarse c o m o u n p r i m e r paso en este sen-
tido, a u n q u e est sujeta t a m b i n a las limitaciones de la a b u n -
dancia del m i n e r a l de u r a n i o y a los p r o b l e m a s q u e plantea su se-
guridad y el a l m a c e n a m i e n t o de los residuos radiactivos. Su de-
sarrollo e n c u e n t r a , p o r o t r o lado, graves dificultades, d e b i d o a su
rechazo popular, y crea p r o b l e m a s de riesgos todava n o c o m p l e -
t a m e n t e resueltos. El sol es, sin lugar a d u d a s , la fuente de ener-
ga m s d u r a d e r a y limpia, pero su a p r o v e c h a m i e n t o n o es t o d a -
va rentable m s q u e para p e q u e a s aplicaciones de tipo t r m i c o
y fotovoltaico en la p r o d u c c i n de electricidad. N o s a b e m o s a n
si la tecnologa lograr en el futuro aprovechar a nivel industrial
la energa solar ni, sobre t o d o , si este a p r o v e c h a m i e n t o va a llegar
a t i e m p o , es decir, antes de q u e las otras fuentes de energa se ha-
yan agotado. O t r a fuente de energa prcticamente ilimitada y
limpia es la basada en la fusin nuclear del deuterio ( h i d r g e n o
pesado) en t o m o s de helio. Este proceso, q u e es la base de la
energa p r o d u c i d a p o r el sol y las estrellas y p o r las a r m a s nuclea-
res, n o se h a logrado controlar a n de u n a m a n e r a aprovechable
para el c o n s u m o industrial, a u n q u e se sigue investigando sobre
ello. O t r a s fuentes renovables n o convencionales de energa, tales
c o m o la geotrmica, la elica y la derivada de las mareas y olas del
mar, presentan dificultades a n mayores o estn vinculadas a re-
giones m u y concretas de la tierra, y la p r o p o r c i n de su uso ac-
tual es todava m u y p e q u e a .
El c o n s u m o total de energa anual a nivel m u n d i a l se estima
20 14
(para 2004) en 5 1 0 J/ao o 1,410 k w - h r / a o . De ella, el 8 5 %
proviene de combustible fsil (petrleo, gas y c a r b n ) , y slo el
1 5 % proviene de energas renovables o de energa nuclear. C o n -
cretamente, la energa procedente del petrleo s u p o n e u n 3 7 %
del c o n s u m o total; el c a r b n , u n 2 5 % ; el gas natural, u n 23; la
energa nuclear, u n 6%; la biomasa, u n 4 % ; la energa hdrica, u n
3 % ; la energa solar, u n 0,5%; y la energa elica, u n 0 , 3 % . O t r a s
estimaciones m s favorables atribuyen el 7 8 % a los combustibles
fsiles, el 1 8 % a las fuentes renovables, y el 4 % a la energa n u -
clear. Actualmente, p o r tanto, s o m o s en gran p a r t e dependientes
de las fuentes de energa no-renovables, es decir, aquellas que,
u n a vez agotadas, n o p u e d e n reponerse. La solucin a p u n t a a ir
p a s a n d o a la utilizacin de energas renovables y d i s m i n u y e n d o
la d e p e n d e n c i a de las n o renovables.
Veamos con m a y o r detalle lo referente a las dos fuentes de
energa n o renovables m s c o m u n e s : el c a r b n y el petrleo. Se-
g n el World Energy Council lo q u e se conoce c o m o reservas re-
cuperables m u n d i a l e s de carbn se estima en 910.000 M t n ( m i -
llones de toneladas). Las mayores reservas se e n c u e n t r a n en N o r -
teamrica, Asia y Europa, con u n a s 250.000 M t n en cada u n o
de esos continentes. La p r o d u c c i n m u n d i a l de c a r b n al a o es
hoy de 4.823 M t n , con lo que, a este r i t m o , las reservas de dicho
mineral se agotaran en 200 aos a p r o x i m a d a m e n t e . En c u a n t o
al petrleo, lo q u e se conoce c o m o las reservas p r o b a d a s recu-

perables se calcula en u n a cifra a p r o x i m a d a entre 1.100.000 y
1.300.000 millones de barriles ( M b a r ) o 150.000 toneladas (la
equivalencia entre el barril y la tonelada de petrleo es de 1 t n =
7,42 barriles), a u n q u e las cifras varan m u c h o , y segn algunos
las reservas ascenderan a los 3.000.000 Mbar. La mayora de es-
tas reservas se e n c u e n t r a n en el M e d i o O r i e n t e (700.000 M b a r ) .
El c o n s u m o de petrleo a nivel m u n d i a l es a c t u a l m e n t e (2007) de
85 M b a r / d a (31.024 M b a r / a o ) , con lo q u e a este r i t m o de c o n -
s u m o las reservas se agotaran en 45 aos a p r o x i m a d a m e n t e .
N a t u r a l m e n t e , esto s u p o n e q u e las cifras de las reservas son fia-
bles y q u e n o se descubren nuevos yacimientos grandes de p e t r -
leo. Esta breve indicacin m u e s t r a c m o las dos fuentes m s co-
m u n e s hoy de energa tienen u n a d u r a c i n limitada.
12.6. Desarrollo y c o n s u m o d e energa
El indicador m s frecuente para referirse al nivel de desarrollo

e c o n m i c o de u n pas es el P r o d u c t o I n t e r n o Bruto anual (PIB)
(en ingls, Gross Domestic Product: GDP). El PIB viene d a d o pa-
ra cada pas p o r la s u m a del c o n s u m o , las inversiones brutas, los
gastos del g o b i e r n o y la diferencia entre las exportaciones y las
i m p o r t a c i o n e s . A nivel m u n d i a l , el total de t o d o s los pases se cal-
cula para 2007 en 54.3 billones de dlares (para toda la U n i n
Europea, 16 billones). En c u a n t o a naciones, el m s alto es el de
los Estados Unidos, con 13,8 billones (Alemania, 3,3 billones;
Espaa, 1,44 billones). Por abajo t e n e m o s , entre otros, a Angola,
con 61.000 millones; Ecuador, con 44.000 millones; y Bolivia, con
13.000 millones. M s indicativo es el PIB p o r habitante anual
(PIB per capita: PIBpC), q u e para t o d o el m u n d o es de aproxi-
m a d a m e n t e 10.000 dlares. El m s alto lo tiene Luxemburgo, con
80.000 dlares, d e b i d o a su p e q u e a poblacin. EE.UU. tiene
46.000; Alemania, 40.000; y Espaa, 33.000. China, con u n PIB de
3,2 billones, tiene u n PIBpC de tan slo 3.300 dlares; Mjico,
12.500; y Ecuador, 7.100. La cifra m s baja es la de la Repblica
Democrtica del C o n g o , con tan slo 300 dlares. Estas cifras nos
hacen ver las t r e m e n d a s desigualdades entre los pases, t a n t o en
t r m i n o s absolutos c o m o relativos al n m e r o de habitantes.
T o m a n d o 5.000 dlares para el P I B p C de u n pas en desarrollo,

EE.UU. y Alemania tienen 8 veces m s . Entre EE.UU. y la U n i n
Europea tienen u n PIB de 30.6 billones de dlares, m s de la m i -
7
tad del PIB de t o d o el m u n d o .
O t r o indicador para proyectar estas cifras en el futuro es el
ndice de crecimiento del PIB. Para t o d o el m u n d o , el crecimien-
to es del 5,3%. Los ndices son m e n o r e s para los pases ya desa-
rrollados, c o m o los Estados Unidos, q u e tienen u n 3 % , m i e n t r a s
q u e en los pases en vas de desarrollo tienen crecimientos m s al-
tos, en su mayora de m s del 6%, y 14 de ellos p o r e n c i m a del
10%, c o m o M a u r i t a n i a (19%) y Angola ( 1 4 % ) . Hay casos a n -
malos de pases con u n crecimiento m u y bajo, c o m o Corea del
N o r t e , con u n 1%. El ndice de crecimiento h a a u m e n t a d o en los
ltimos aos: en el 2003 la media m u n d i a l era del 2,7%, frente al
5 , 3 % actual. Este crecimiento r p i d o de los pases m e n o s desa-
rrollados es u n a b u e n a seal de q u e las e c o n o m a s tienden a h o -
mogeneizarse, a u n q u e la riqueza a n sigue e s t a n d o distribuida
de forma m u y desigual. La pobreza extrema sigue presente en el
m u n d o . Segn el Banco M u n d i a l , en 2004, 982 millones de per-
sonas (el 1 5 % de la poblacin m u n d i a l ) vivan con m e n o s de u n
dlar al da, cifra q u e sigue m a n t e n i n d o s e hoy.
Estas cifras q u e h e m o s d a d o de la riqueza de los diversos pa-
ses g u a r d a n u n a relacin directa con las del c o n s u m o de energa.
A m a y o r riqueza de u n pas, mayor es su c o n s u m o de energa.
C o m o ya h e m o s n o t a d o q u e las fuentes de energa son limitadas,
los pases m s ricos son los q u e m s presin ejercen en su consu-
m o . El c o n s u m o de energa, p o r o t r o lado, es m u y desigual, c o m o
ya h e m o s m e n c i o n a d o . Estados U n i d o s c o n s u m e a n u a l m e n t e 7,8
TEP (tonelada equivalente de petrleo) p o r persona; los pases de
la U n i n Europea, u n a m e d i a de 4 TEP; m i e n t r a s Kenia n o pasa
del 0,5, y Hait del 0,3. Esta desigualdad hace q u e los Estados
U n i d o s , con slo el 5 % de la poblacin m u n d i a l , c o n s u m a el 2 6 %
de la energa del planeta. Este gasto de energa es parecido para
t o d o s los pases desarrollados. C a n a d , p o r ejemplo, gasta m s
energa p o r persona q u e EE.UU.
7. <www. Photius.com/wfbl999/rankings/gdp_per_capita/>.
El p r i m e r interrogante ante el c o n s u m o total de energa de la

poblacin h u m a n a , y especialmente ante su tasa de crecimiento,
es si p o d r n m a n t e n e r s e p o r m u c h o t i e m p o los necesarios recur-
sos energticos, q u e , c o m o ya h e m o s visto, son limitados. Es dif-
cil hacer previsiones sobre la d u r a c i n exacta de los recursos na-
turales, pero s p o d e m o s p o n e r lmites a largo plazo, y stos n o
son m u y extensos. Estamos e m p e z a n d o ya a vivir la crisis de u n o
de estos recursos: el petrleo. Las esperanzas m s optimistas, co-
m o ya h e m o s visto, p o n e n u n lmite de entre 40 y 75 aos p a r a el
c o n s u m o de este c a r b u r a n t e si se m a n t i e n e la d e m a n d a en el n i -
vel actual, es decir, si se reduce a cero la tasa de crecimiento del
c o n s u m o . Todo d e p e n d e , n a t u r a l m e n t e , del c o n s u m o de energa
q u e se quiera m a n t e n e r . Se calcula q u e u n c i u d a d a n o a m e r i c a n o
c o n s u m e a p r o x i m a d a m e n t e el equivalente en energa a 10 t o n e -
ladas de c a r b n anuales. Si multiplicamos p o r la poblacin actual
del m u n d o , el resultado sera u n gasto energtico de 60.000 m i -
llones de toneladas p o r ao. Si t e n e m o s en cuenta q u e las reser-
vas m u n d i a l e s de c a r b n , el c a r b u r a n t e m s a b u n d a n t e , se calcu-
lan en 910.000 M t n , todas las reservas de este mineral se agotar-
an en 15 aos. Si redujramos el c o n s u m o de energa m u n d i a l al
nivel de los pueblos subdesarrollados, a u m e n t a r a m o s en u n fac-
tor de 10 el n m e r o de aos, siempre q u e en t o d o ese t i e m p o
m a n t u v i r a m o s constante la poblacin. A m b a s suposiciones n o
son m u y reales.
El p r o b l e m a se complica al incrementarse de forma expo-
nencial t a n t o la poblacin c o m o el c o n s u m o de energa p o r indi-
v i d u o . En el ejemplo del c o n s u m o de carbn, se calcula q u e en
2050, con u n a poblacin de 9.300 M h es decir, 1,4 la actual con
el m i s m o c o n s u m o p o r individuo, quedara c a r b n para 134
a o s m s . Estas reservas se reducen radicalmente si s u p o n e m o s ,
p o r ejemplo, q u e el c o n s u m o a u m e n t a en u n 3 % anual. El desa-
rrollo n o d e p e n d e slo de los combustibles, sino de otros m u c h o s
p r o d u c t o s . En u n a lista de 19 minerales m s corrientes, desde el
a l u m i n i o hasta el zinc, el t i e m p o e s t i m a d o de d u r a c i n , s u p o -
n i e n d o u n c o n s u m o con crecimiento exponencial con tasas entre
el 1,5% y el 5 % , oscilara entre los 30 y los 150 aos.
Estas estimaciones n o p u e d e n t o m a r s e al pie de la letra y son
n i c a m e n t e indicativas. Quiz p u e d a parecer q u e 100 o 200 aos
es u n p e r o d o de t i e m p o m u y largo; pero lo cierto es que, si n o se
p o n e r e m e d i o ahora, la h u m a n i d a d en esa poca se ver en u n a

situacin lmite. Para estos clculos h e m o s supuesto q u e los re
cursos n o son renovables, y los clculos estn basados en m o d e
los m u y simples de c o n s u m o . Algunos autores p o n e n en d u d a la
exactitud de estas previsiones o arguyen en su c o n t r a a f i r m a n d o
q u e estn basadas en datos tecnolgicos ya s u p e r a d o s . Sin e m
bargo, est fuera de t o d a d u d a q u e los yacimientos de minerales
se e n c u e n t r a n situados en regiones m u y concretas de la corteza
terrestre, y su gnesis tiene q u e ver con los f e n m e n o s geotect-
nicos. Sabemos, p o r tanto, q u e p r c t i c a m e n t e t o d o s los yaci
mientos ricos estn siendo ya explotados y q u e n o es difcil esti
m a r su d u r a c i n . De t o d o s m o d o s , sea cual fuere su capacidad, la
Tierra es u n m e d i o de recursos finitos y n o p u e d e , p o r tanto, res
p o n d e r a u n a d e m a n d a ilimitada. Hasta ahora, desde el siglo XIX,
t a n t o el a u m e n t o de c o n s u m o p o r individuo c o m o el a u m e n t o de
la poblacin son de naturaleza exponencial. Ello i m p o n e u n lmi
te a los recursos m u y cercano en el t i e m p o , p o r m s optimistas
q u e seamos a la h o r a de d e t e r m i n a r su riqueza.
O t r o factor a tener en cuenta es la e n o r m e interrelacin de
todos los procesos tecnolgicos, q u e , a pesar de su gran variedad,
p o d e m o s reducir, en l t i m o t r m i n o , a u n a d e m a n d a c o n t i n u a
de energa, ya q u e sta es necesaria para t o d o s ellos. Por ejemplo,
a m e d i d a q u e se van a g o t a n d o los yacimientos con elevada con
centracin de minerales, la cantidad de energa necesaria para la
extraccin de minerales de m e n o r concentracin ser cada vez
mayor. Los procesos de concentracin del mineral exigen t a m
bin u n a gran cantidad de energa. Lo cual indica que, a m e d i d a
q u e se vayan a g o t a n d o los yacimientos ricos y se vaya h a c i e n d o
necesaria la explotacin de los yacimientos pobres, la d e m a n d a
de energa ser mayor.
D e n t r o de esta problemtica se debe m e n c i o n a r t a m b i n el
reciclaje, es decir, el a p r o v e c h a m i e n t o de t o d o s los residuos n o
utilizables. Un perfecto reciclaje de t o d o s los p r o d u c t o s p o d r a
reducir a u n m n i m o la cantidad de nuevos materiales necesarios
para el desarrollo. Sin e m b a r g o , n o est n a d a claro si ello es posi
ble en t o d o s los casos. De todas formas, el reciclaje exige energa
para volver a separar elementos q u e h a n e n t r a d o en la c o m p o s i
cin de los p r o d u c t o s desechados y q u e se p r e t e n d e volver a uti
lizar. En m u c h o s casos, este a p o r t e de energa es m a y o r q u e el n e -
cesario p a r a la explotacin a p a r t i r de los yacimientos naturales.

A m e d i d a q u e los p r o d u c t o s naturales van siendo m s escasos, la
i m p o r t a n c i a del reciclaje va a u m e n t a n d o . ste es u n p u n t o a te
ner en c u e n t a en la planificacin necesaria del u s o de los recur
sos disponibles.
El excesivo o p t i m i s m o respecto de las nuevas fuentes de ener
ga, de cara a la solucin del p r o b l e m a energtico, n o deja de ser
igualmente problemtico. Ya h e m o s visto c m o las fuentes de
energa renovables a p o r t a n h o y t a n slo, en las estimaciones m s
optimistas, u n 1 8 % de la energa utilizada. Por o t r o lado, sean
cual fueren los procesos utilizados, se necesitarn materias p r i
m a s q u e , a su vez, t a m b i n son limitadas. Es verdad q u e la d i s p o
nibilidad de energa barata en grandes cantidades p u e d e hacer
posible el a p r o v e c h a m i e n t o de m u c h a s fuentes de recursos q u e
h o y n o son rentables; pero este t i p o de energa a n n o est d i s p o
nible. Lo m i s m o p u e d e decirse de la extraccin de minerales ca
si siempre insuficiente y, p o r t a n t o , p o c o rentable de las rocas de
la corteza terrestre, n o slo de los cada vez m s escasos yacimien
tos en los q u e dichos minerales se e n c u e n t r a n c o n c e n t r a d o s . El
p r o b l e m a p u e d e ser de t i e m p o , es decir, de q u e n o se llegue a p r o
ducir suficiente energa antes de q u e los recursos disponibles se
e n c u e n t r e n agotados.
12.7. El p r o b l e m a d e la c o n t a m i n a c i n
U n factor i n h e r e n t e al desarrollo e c o n m i c o y tecnolgico y q u e

8
tiene sobre ste u n a incidencia negativa es la c o n t a m i n a c i n . En
general, p o d e m o s considerar c o m o c o n t a m i n a c i n t o d o vertido
excesivo de p r o d u c t o s de desecho en el m e d i o a m b i e n t e , ya se
trate de la atmsfera, de las aguas o de los suelos, y q u e p u e d e ser
perjudicial p a r a la vida. En c u a n t o a su origen, la c o n t a m i n a c i n
p u e d e dividirse en dos grandes g r u p o s : la n a t u r a l y la a n t r o p o g
nica. Aqu n o s interesa n i c a m e n t e la segunda, sobre t o d o en re-
8. A.V. KNEESE, S.E ROLFE y L . W . HARNET, Ecologa y Contaminacin, Mary

mar, Buenos Aires 1974; R.M. HARRISON, Pollution: Causes, Effects and
Control, Royal Society of Chemistry, London 2 0 0 1 .
lacin con los procesos de p r o d u c c i n de energa. A u n q u e el p r o -

blema de la c o n t a m i n a c i n es tan a n t i g u o c o m o el h o m b r e , pues
t o d o ser vivo c o n t a m i n a de alguna m a n e r a el m e d i o en el q u e vi-
ve, dos factores h a n agravado la situacin en pocas recientes: la
concentracin de poblacin en las ciudades y el desarrollo i n d u s -
trial, a m b o s procesos agudizados especialmente desde m e d i a d o s
del siglo XIX.
La naturaleza tiene u n o s m e c a n i s m o s de asimilacin y des-
truccin de los p r o d u c t o s c o n t a m i n a n t e s q u e funcionan m i e n -
tras la c o n c e n t r a c i n de dichos p r o d u c t o s n o sea m u y elevada.
En el caso de la c o n t a m i n a c i n debida a los p r o d u c t o s orgnicos
derivados de los seres vivos, suele decirse q u e , p o r cada m o l c u -
la c o n t a m i n a n t e q u e se p r o d u c e , la naturaleza ha desarrollado
u n a e n z i m a q u e la destruye. Esta ley funciona en la c o n t a m i n a -
cin p r o d u c i d a p o r los seres vivos y evita la concentracin de
molculas orgnicas, m a n t e n i e n d o as el equilibrio ecolgico.
Este equilibrio se m a n t i e n e m i e n t r a s el r i t m o de la c o n t a m i n a -
cin n o supere el de la asimilacin p o r parte de la naturaleza y
m i e n t r a s existan los m e c a n i s m o s necesarios para dicha asimila-
cin. Tal equilibrio se r o m p e con la a p o r t a c i n de la tecnologa
h u m a n a , que, p o r u n lado, p r o d u c e concentraciones m u y altas de
c o n t a m i n a n t e s a u n r i t m o q u e supera el de asimilacin natural y,
p o r otro, i n t r o d u c e en el m e d i o a m b i e n t e p r o d u c t o s para los q u e
n o existen m e c a n i s m o s de degradacin biolgica. El h o m b r e in-
t r o d u c e en el a m b i e n t e molculas nuevas n o degradables q u e el
m u n d o natural vivo n o conoce y para las q u e n o existen procesos
q u e las destruyan. U n ejemplo a este respecto lo constituye la se-
rie de h i d r o c a r b u r o s clorados, tales c o m o el policlorobifenil, el
triclorofenol, el DDT, etc., q u e e n t r a n en la composicin de pls-
ticos o son la base de insecticidas y herbicidas.
A d e m s del p r o b l e m a de la a p o r t a c i n de sustancias n o de-
gradables, existe el m s peligroso a n de la a p o r t a c i n al m e d i o
a m b i e n t e de sustancias definitivamente txicas. U n ejemplo en
este sentido lo constituye la dioxina, p r o d u c i d a en la fabricacin
del triclorofenol y cuyos efectos ya c o n o c e m o s desde q u e se p r o -
dujo la r o t u r a de u n reactor en la localidad italiana de Seveso en
1976. P o d r a m o s hablar t a m b i n de d e t e r m i n a d o s metales c o m o
el m e r c u r i o , el p l o m o o el c a d m i o , al igual q u e otros p r o d u c t o s
que, c o m o el DDT, en p e q u e a s cantidades n o tienen efectos n o -
civos, pero q u e p u e d e n ser s u m a m e n t e peligrosos si a u m e n t a su

concentracin. En general, el p r o b l e m a de la toxicidad d e p e n d e de
las dosis aplicadas, y stas, a su vez, de los complejos fenmenos
de la concentracin de los c o n t a m i n a n t e s . N o se conocen todava
con detalle los efectos sobre los seres vivos y el equilibrio general
ecolgico c u a n d o a u m e n t a n los niveles de p r o d u c t o s txicos.
Desde el p u n t o de vista del m e d i o en el q u e se difunden los
c o n t a m i n a n t e s , la c o n t a m i n a c i n p u e d e afectar a la atmsfera, a
las aguas (ros, lagos y mares) y al suelo. U n captulo aparte, p o r
sus efectos especialmente nocivos, lo constituye la c o n t a m i n a
cin radiactiva. Por su movilidad, las dos p r i m e r a s (la c o n t a m i
nacin de la atmsfera y la de las aguas) son de u n a m a y o r i m
portancia. C o n respecto al foco inicial de la c o n t a m i n a c i n , se
distingue entre c o n t a m i n a c i n p u n t u a l y n o p u n t u a l . La c o n t a
m i n a c i n p u n t u a l parte de u n p u n t o concreto, a partir del cual se
extiende p o s t e r i o r m e n t e . Es el caso, p o r ejemplo, del vertido de
petrleo en aguas cercanas a Alaska, en 1989, p o r u n accidente
del petrolero Exxon Valdez, q u e afect a u n a amplsima zona. En
c u a n t o a las fuentes n o p u n t u a l e s , p o d e m o s citar la c o n t a m i n a
cin p r o d u c i d a p o r las m i n a s y los p a v i m e n t o s , as c o m o la q u e
se p r o d u c e en tierras de cultivo p o r causa de los fertilizantes y los
pesticidas. Estas fuentes son m s difciles de controlar y afectan a
la calidad t a n t o del aire c o m o de las aguas.
1 2 . 8 . C o n t a m i n a c i n de la atmsfera, las aguas y el suelo
Para p o d e r reflexionar sobre el p r o b l e m a de la c o n t a m i n a c i n

v a m o s a presentar algunos datos m u y fundamentales q u e p u e d e n
a y u d a r n o s a hacerlo. N a t u r a l m e n t e , se trata de u n f e n m e n o
m u y complejo, y aqu slo p o d e m o s i n t r o d u c i r n o s en el de u n a
m a n e r a m u y elemental. Vamos a considerar, en p r i m e r lugar, la
c o n t a m i n a c i n de la atmsfera, cuyas consecuencias nos son m s
9
conocidas . La atmsfera est f o r m a d a p r i n c i p a l m e n t e p o r u n
7 8 % de n i t r g e n o y u n 2 1 % de oxgeno. El oxgeno c o n t e n i d o en
9. D.M. E L S O N , Atmospheric Pollution: A Global Problem, Blackwell, Oxford

1992.
la atmsfera, l m i s m o de origen biolgico, es fundamental para

la existencia de la vida sobre la Tierra. La c o n t a m i n a c i n de la at-
msfera con otros gases y con partculas slidas es en realidad a n -
terior a la accin del h o m b r e : sucede, p o r ejemplo, en las e r u p -
ciones volcnicas. Pero slo en la poca industrial ha a d q u i r i d o
u n a s d i m e n s i o n e s alarmantes. Los principales c o n t a m i n a n t e s
son, ante t o d o , los derivados de la c o m b u s t i n de c a r b u r a n t e s
( h i d r o c a r b u r o s y c a r b n ) , c o m o los xidos de c a r b o n o y de azu-
fre, en especial el C O , C 0 y S 0 y los c o m p u e s t o s C H y C H .
2 2 3 4
O t r o g r u p o de c o n t a m i n a n t e s son los c o m p u e s t o s clorofluorcar-

b o n a d o s (CFC), p r o d u c t o s usados en los refrigeradores y aero-
soles, y los relacionados con el nitrgeno, especialmente N 0 y 2
N H . Las fuentes c o n t a m i n a n t e s m s i m p o r t a n t e s son las centra-

3
les trmicas, la calefaccin u r b a n a , los m e d i o s de t r a n s p o r t e y las

fbricas. El a u m e n t o de estos c o n t a m i n a n t e s en la atmsfera tie-
ne u n a incidencia directa nociva en los seres vivos y en el h o m -
bre. C u a n d o la a p o r t a c i n de c o n t a m i n a n t e s es m u y alta, situa-
ciones meteorolgicas d e t e r m i n a d a s c o m o la p r o d u c c i n de ca-
pas de inversin de t e m p e r a t u r a , p o r ejemplo, p u e d e n provocar
concentraciones locales de sustancias nocivas para la vida.
C o n t a m i n a n t e s q u e en s n o son txicos, c o m o el a n h d r i d o
carbnico ( C 0 ) p u e d e n tener u n efecto negativo sobre ciertos
2
f e n m e n o s atmosfricos c u a n d o se p r o d u c e n en grandes can-

tidades. Este gas, del q u e t o d o s los a o s se liberan cientos de m i -
llones de toneladas, p r o d u c e en la atmsfera u n efecto inverna-
dero q u e hace q u e a u m e n t e la t e m p e r a t u r a en la Tierra y es el
factor m s i m p o r t a n t e en el acuciante p r o b l e m a del c a m b i o cli-
mtico. U n a consecuencia de este proceso es el llamado calenta-
m i e n t o global, que, entre otros efectos, p r o d u c e u n a u m e n t o de
la t e m p e r a t u r a de los ocanos q u e p o d r a a m e n a z a r con u n rpi-
d o deshielo de los casquetes polares, lo q u e conducira a u n a su-
bida del nivel de los ocanos y la consiguiente i n u n d a c i n de m u -
chas zonas costeras. Pequeas variaciones de la t e m p e r a t u r a glo-
bal de la Tierra p u e d e n afectar gravemente a la fauna y la flora,
c o m o ya estn e m p e z a n d o a hacer.
La emisin a la atmsfera de c o m p u e s t o s del c a r b n es espe-
cialmente elevada en los pases desarrollados: se calcula q u e en
EE.UU, y C a n a d , p o r ejemplo, se emiten entre 600 y 1.600 m i -
llones de toneladas p o r a o , m i e n t r a s q u e en frica n o llegan a
los 100 millones. El i n c r e m e n t o de C 0 en la atmsfera ha au-

2
m e n t a d o en los ltimos 50 aos, de 315 p p m a 370 p p m ( p p m =

partes p o r m i l l n ) . Esto p u e d e parecer poco, p e r o su efecto es
e n o r m e . La p r e o c u p a c i n p o r los niveles de C 0 en la atmsfera,
2
en especial p o r su incidencia en el c a m b i o climtico, llev en

1997 a lo q u e se conoce c o m o el protocolo de Kyoto, q u e h a si-
d o ratificado p o r 175 pases y q u e se p r o p o n e reducir las emisio-
nes de este gas en u n 6 1 % , para recuperar los niveles de 1990.
U n efecto i m p o r t a n t e de la c o n t a m i n a c i n atmosfrica es la
destruccin de la capa de o z o n o ( 0 ) de la estratosfera (entre 10
3
y 15 k m . de altitud), q u e protege de las radiaciones solares ultra-

violeta, perjudiciales para el h o m b r e . Este efecto se observ p o r
p r i m e r a vez en 1985, constatndose q u e la capa de o z o n o , sobre
t o d o en la Antrtida, se haba reducido p r c t i c a m e n t e a la m i t a d ,
d e b i d o a la accin h u m a n a , en especial a los gases CFC, usados
en refrigeradores y aerosoles. En 1997 se firm u n convenio in-
ternacional para reducir las emisiones de C F C y se p r o h i b i su
uso en los aerosoles. C o n este convenio se espera q u e para el a o
2050 la capa de o z o n o vuelva a los niveles de 1980. Existe a d e m s ,
en el nivel bajo de la atmsfera, otra capa de o z o n o p r o d u c i d a
p o r gases c o n t a m i n a n t e s y perjudicial para la salud.
La c o n t a m i n a c i n del agua es de capital i m p o r t a n c i a para la
vida, y sobre ella se ha investigado m u c h o , al ser m s controlable
q u e la atmosfrica. El agua dulce significa tan slo el 3 % de t o d a
el agua del planeta, y slo u n a p e q u e a parte de ella es fcilmen-
te accesible en la superficie. Hay q u e tener en cuenta q u e con el
desarrollo a u m e n t a el c o n s u m o del agua p o r persona. En el p r o -
b l e m a de la c o n t a m i n a c i n , u n aspecto i m p o r t a n t e desde el p u n -
to de vista de la salud es la i n t r o d u c c i n de elementos patgenos
(bacterias, virus, protozoos) en el agua destinada al c o n s u m o h u -
m a n o . Entre las principales fuentes o clases de c o n t a m i n a c i n de
las aguas q u e m s p r e o c u p a c i n causan en el m o m e n t o presente,
estn la c o n t a m i n a c i n u r b a n a , la industrial, la agrcola, la t r m i -
ca, la de sedimentos, la relacionada con p r o d u c t o s derivados del
petrleo, la de la minera y la radiactiva.
U n a fuente i m p o r t a n t e de c o n t a m i n a c i n del agua es la agr-
cola. Los desechos de las granjas y corrales de e n g o r d e de a n i m a -
les q u e van a p a r a r a las aguas se p u e d e n c o m p a r a r , p o r sus efec-
tos perjudiciales, a los de la industria. Aqu t a m b i n influye el d e -
sarrollo de u n pas, q u e conlleva u n m a y o r c o n s u m o de carne co

m o e l e m e n t o bsico de nutricin, cuya p r o d u c c i n , a su vez, da
lugar a u n a m a y o r contaminacin. Se ha calculado q u e en los Es
tados U n i d o s los animales domsticos p r o d u c e n desechos q u e
equivaldran a los de una poblacin h u m a n a casi diez veces m a
yor q u e la existente en aquel m i s m o pas. Lo cual indica, q u e de
b i d o al nivel actual de c o n s u m o de carne, dicho pas, slo p o r es
te captulo, p r o d u c e u n a c o n t a m i n a c i n diez veces m a y o r q u e la
q u e c o r r e s p o n d e a su poblacin.
Por su especial incidencia en el m e d i o a m b i e n t e y su actuali
dad, d e b e m o s tener en cuenta la c o n t a m i n a c i n del agua debida
a los p r o d u c t o s derivados del petrleo. La c o n t a m i n a c i n p o r
causa del petrleo n o es intencionada, sino debida a los vertidos
q u e se p r o d u c e n p o r causa de accidentes en las fuentes de p r o
duccin o d u r a n t e su transporte. Los vertidos de petrleo al m a r
p o r accidentes de barcos petroleros se h a n multiplicado e n o r m e
m e n t e desde q u e se produjo el p r i m e r o de gran envergadura en
1967. La proliferacin de oleoductos, con sus r u p t u r a s accidenta
les o simples fugas, son otra peligrosa fuente de c o n t a m i n a c i n
de las aguas. El efecto negativo en la vida m a r i n a de las fugas de
petrleo es bien conocido.
M e n o s conocida que la c o n t a m i n a c i n de la atmsfera y de
las aguas, p e r o n o m e n o s i m p o r t a n t e , es la de los suelos, consis
tente en la a c u m u l a c i n en dichos suelos de c o m p u e s t o s q u m i
cos, sales y materiales radiactivos q u e son txicos y perjudiciales
t a n t o p a r a los h u m a n o s c o m o para los animales y las plantas. El
origen de esta c o n t a m i n a c i n est a veces relacionado con la con
t a m i n a c i n atmosfrica y de las aguas, al depositarse en los sue
los los p r o d u c t o s contaminantes q u e t r a n s p o r t a n . Pero hay u n a
c o n t a m i n a c i n directa de los suelos debida a la intensificacin en
la agricultura del uso de fertilizantes, insecticidas, herbicidas y
fungicidas. A u n q u e los elementos q u e c o m p o n e n los fertilizantes
(potasio, n i t r g e n o y fsforo) n o son directamente c o n t a m i n a n
tes, su intensificacin p u e d e p r o d u c i r efectos negativos. O t r o s
p r o d u c t o s , c o m o los pesticidas y los herbicidas, s p u e d e n serlo.
La c o n t a m i n a c i n de los suelos p o r metales pesados nocivos
para la salud, c o m o el p l o m o , el zinc, el m e r c u r i o , el arsnico, el
cobre, el c a d m i o y el c r o m o est d i r e c t a m e n t e relacionada con la
industria m i n e r a . Estos metales, a d e m s de ser altamente txicos
y afectar seriamente a la vegetacin, resultan m u y difciles de eli-

minar, p o r lo general. U n a fuente habitual la constituye el escaso
c u i d a d o con los vertidos industriales, cuyos p r o d u c t o s son arras-
t r a d o s p o r las lluvias y los vientos y p u e d e n e n t r a r en los acufe-
ros y c o n t a m i n a r grandes extensiones. La industria del vidrio,
p o r ejemplo, hace u n uso extendido del arsnico. sta es u n a in-
dustria m u y antigua, y slo recientemente se ha e m p e z a d o a c o n -
trolar el vertido de sus residuos. O t r a fuente de c o n t a m i n a c i n de
los suelos son los vertidos de h i d r o c a r b u r o s en t o d a clase de es-
capes fortuitos y accidentes d u r a n t e su t r a n s p o r t e .
La i m p o r t a n c i a de la c o n t a m i n a c i n radioactiva crece cada
vez m s , al plantearse la energa nuclear c o m o u n a de las alterna-
tivas a los combustibles fsiles. La c o n t a m i n a c i n debida a las
plantas nucleares de p r o d u c c i n elctrica va u n i d a al p r o b l e m a
de las fugas, los accidentes en las centrales y la eliminacin de los
residuos radioactivos. El m s c o n o c i d o de estos residuos es el
p l u t o n i o , que, a d e m s de ser altamente txico, tiene u n a vida m e -
dia de miles de aos. El v o l u m e n de los desechos radioactivos n o
es todava a l a r m a n t e , pero con el a u m e n t o del n m e r o de centra-
les p u e d e convertirse en u n verdadero p r o b l e m a . Sobre el m o d o
de disponer de los desechos n o existe pleno acuerdo. Al a u m e n -
tar el n m e r o de centrales nucleares (actualmente hay en t o d o el
m u n d o 438), a u m e n t a t a m b i n la probabilidad de fallos y de p o -
sibles escapes radioactivos. El accidente en la central nuclear de
Chernobyl, en Ucrania, el 26 de Abril de 1986, se ha convertido
en la realizacin de los peores presagios q u e se haban h e c h o so-
bre los peligros de las centrales nucleares. El reactor accidentado
contena u n a s 150 toneladas de dixido de u r a n i o y elementos de
fisin, la mayora de los cuales fueron expulsados en la explosin
q u e se produjo. Las condiciones meteorolgicas difundieron de
forma irregular la n u b e radiactiva, q u e afect p r i n c i p a l m e n t e a
Bielorrusia, Ucrania y el sur de Rusia y se extendi p o s t e r i o r m e n -
te p o r t o d a E u r o p a central y del n o r t e . C a u s d i r e c t a m e n t e 31
m u e r t e s , hizo q u e 200 personas tuvieran q u e ser hospitalizadas y
oblig a la evacuacin forzosa de 135.000 personas. En la zona
m s afectada, los p r o b l e m a s de salud todava perviven en miles
de personas, y los nacimientos de n i o s con taras debidas a la ra-
diacin son todava frecuentes. Es m u y posible q u e las conse-
cuencias afecten a varias generaciones. En el a o 2000 se llev a
cabo el cierre definitivo de la central, y en 2004 se revisti con u n

r e c u b r i m i e n t o q u e evita q u e las radiaciones salgan al exterior.
Esta tragedia ha puesto de manifiesto la peligrosidad de este tipo
de p r o d u c c i n de energa c u a n d o n o se c u m p l e n r i g u r o s a m e n t e
las exigentes n o r m a s de seguridad.
Aun sin entrar en m u c h o s detalles, es i m p o r t a n t e m e n c i o n a r
dos i m p o r t a n t e s factores presentes en t o d o tipo de c o n t a m i n a -
cin: la extensin y la concentracin de los c o n t a m i n a n t e s . La ex-
tensin de los c o n t a m i n a n t e s est ligada a las corrientes de agua
( m a r t i m a s , fluviales y subterrneas) y del aire en la atmsfera. La
c o n t a m i n a c i n del aire y del agua tiende a extenderse y p r o p a g a r -
se con los m o v i m i e n t o s de estos dos fluidos. C u a n d o el r i t m o de
c o n t a m i n a c i n es p e q u e o , este f e n m e n o tiene u n efecto posi-
tivo, p r o d u c i e n d o la disipacin de los c o n t a m i n a n t e s en u n o s ni-
veles n o especialmente nocivos. C u a n d o el nivel de c o n t a m i n a -
cin es elevado, los efectos son adversos, al extenderse los conta-
m i n a n t e s hasta regiones m u y lejanas de las fuentes. Ya v i m o s c-
m o la n u b e radiactiva de C h e r n o b y l se extendi, con m a y o r o
m e n o r intensidad, p o r t o d o el n o r t e y c e n t r o de Europa. Los m e -
c a n i s m o s de t r a n s p o r t e de c o n t a m i n a n t e s son m u y complica-
dos, y stos p u e d e n aparecer en regiones desconectadas, al pa-
recer, con la p r o d u c c i n de la sustancia txica. Por eso el p r o b l e -
m a exige u n a poltica internacional del control de c o n t a m i n a n -
tes. De n a d a sirve el control estricto en u n pas, si su vecino si-
gue c o n t a m i n a n d o .
El f e n m e n o de la c o n c e n t r a c i n de los c o n t a m i n a n t e s es
a n m s difcil de controlar, ya q u e en l e n t r a n m e c a n i s m o s m u y
diversos. Este f e n m e n o consiste en q u e ciertas materias, en es-
pecial txicas, que se liberan en el m e d i o a m b i e n t e en p r o p o r c i o -
nes m u y p e q u e a s , t e r m i n a n c o n c e n t r n d o s e hasta alcanzar p r o -
porciones elevadas y nocivas. El m e c a n i s m o m s c o n o c i d o de
concentracin es el biolgico, p o r el q u e , a travs de la ingesta de
alimentos c o n t a m i n a d o s , el c o n t a m i n a n t e se va c o n c e n t r a n d o
cada vez m s en los seres vivos. Dos ejemplos clsicos son los del
m e r c u r i o y el DDT.
Finalmente, apenas si se conocen los efectos a largo plazo de
la c o n t a m i n a c i n . U n ejemplo al respecto p u e d e ser la c o n t a m i -
nacin radioactiva p o r residuos de las centrales nucleares. Si el
r i t m o de crecimiento del n m e r o de centrales se m a n t i e n e , la
cantidad de residuos a c u m u l a d o s en u n p e r o d o de 100 aos

p u e d e ser realmente p r e o c u p a n t e . N o sabemos si los sistemas de
a l m a c e n a m i e n t o de residuos son realmente seguros a largo plazo.
En realidad, cualquier c o n t a m i n a n t e p u e d e tener, a largo plazo,
consecuencias q u e h o y d e s c o n o c e m o s . T a m p o c o s a b e m o s si dife-
rentes c o n t a m i n a n t e s p u e d e n reaccionar entre s con efectos n o -
civos, ni cules son los efectos a largo plazo de dosis p e q u e a s en
el h o m b r e y en otros organismos. Quiz sea ste u n o de los p r o -
blemas en los q u e escasea m s la informacin y q u e p u e d e n d e -
p a r a r verdaderas sorpresas en el futuro. La lenta m a n i p u l a c i n
del m e d i o a m b i e n t e con c o n t a m i n a n t e s , ya sean txicos o inertes,
pero a r i t m o s n o asimilables y con p r o d u c t o s para los q u e la n a -
turaleza n o ha desarrollado las o p o r t u n a s defensas, p u e d e llevar
a situaciones irreversibles de deterioro de o r g a n i s m o s y de efec-
tos perjudiciales para la salud del h o m b r e y su supervivencia.
1 2 . 9 . Responsabilidad tica y c o n t r o l del desarrollo
H e m o s visto m u y e s q u e m t i c a m e n t e c m o el crecimiento y d e -
sarrollo de la especie h u m a n a sobre la tierra conlleva u n efecto
negativo, m o t i v a d o p r i m o r d i a l m e n t e , entre otros factores, p o r la
d i s m i n u c i n de los recursos y el a u m e n t o de la c o n t a m i n a c i n ,
q u e inciden a m b o s en u n deterioro de los m e d i o s de vida y en u n
a u m e n t o de la tasa de m o r t a l i d a d . El desarrollo actual de la h u -
m a n i d a d conlleva u n doble crecimiento exponencial, t a n t o en
poblacin c o m o en c o n s u m o de energa p o r individuo, q u e re-
sulta en u n a u m e n t o global del c o n s u m o de energa, sea cual fue-
re la fraccin q u e c o r r e s p o n d a a cada parte. Tanto el crecimiento
de poblacin, al q u e hay q u e aadir su concentracin en grandes
ciudades, c o m o el crecimiento del c o n s u m o de energa p o r indi-
v i d u o , m o t i v a d o p o r el a u m e n t o de servicios exigidos p o r cada
persona, tienden a d i s m i n u i r los recursos existentes y a u m e n t a r
la c o n t a m i n a c i n . Si estos dos procesos m a n t i e n e n su actual rit-
m o de crecimiento exponencial, el peligro de u n colapso total en
u n futuro n o m u y lejano p u e d e ser m s q u e probable.
Ante esta situacin se plantea u n a serie de p r o b l e m a s ticos,
q u e tienen q u e ver a) con el bienestar de la poblacin actual y su
participacin en los recursos materiales; b) con el bienestar de
futuras generaciones, q u e se vern afectadas p o r el a g o t a m i e n t o

de los recursos y el deterioro del m e d i o a m b i e n t e , con sus nega-
tivas consecuencias p a r a el h o m b r e ; y c) con la responsabilidad
hacia el medio ambiente m i s m o y hacia los otros seres vivos n o
h u m a n o s . La incidencia actual de la actividad del h o m b r e en la
naturaleza ha modificado radicalmente su relacin con ella.
Consciente de su incidencia sobre la naturaleza, el h o m b r e ve hoy
sta, n o c o m o algo de lo q u e tiene q u e defenderse, sino algo que
tiene q u e defender de su propia actividad. La naturaleza se perci-
be hoy c o m o u n bien frgil, expuesta a la accin, en m u c h o s casos
destructora, del h o m b r e m i s m o . Ante esta situacin, se plantean
hoy nuevos problemas ticos q u e tienen q u e ver, entre otras cosas,
con la explotacin racional y m o d e r a d a de los recursos materia-
les, la participacin u n i f o r m e de todos en ellos, su reserva para fu-
turas generaciones, la proteccin del m e d i o ambiente, la conser-
vacin de la riqueza biolgica y el valor de los elementos n o h u -
m a n o s de la naturaleza. Esta problemtica, c o m o ya h e m o s visto,
ha d a d o origen a lo q u e hoy se conoce c o m o tica ambiental.
El p r i m e r anlisis del efecto adverso, a nivel global, del creci-
m i e n t o indiferenciado de poblacin, inversin de capital y servi-
cios exigidos, d e n t r o de u n m u n d o de d i m e n s i o n e s y recursos li-
m i t a d o s , es el llevado a cabo bajo los auspicios del C l u b de R o m a ,
q u e public su p r i m e r informe sobre los lmites del crecimiento
en 1972; otro informe, veinte aos m s tarde, en 1992; y u n lti-
10
m o nuevo informe en 2004 . En estos informes se e x a m i n a n la
naturaleza y los lmites del crecimiento exponencial global, t a n t o
de la poblacin c o m o del c o n s u m o de energa. El estudio analiza
la proyeccin en el futuro de diferentes m o d e l o s de desarrollo de
la h u m a n i d a d , t e n i e n d o en cuenta el c o n o c i m i e n t o q u e posee-
m o s de los recursos disponibles y de los niveles de c o n t a m i n a c i n
debidos a los procesos tecnolgicos. Los resultados m u e s t r a n q u e
el crecimiento exponencial, t a n t o en poblacin c o m o en desarro-
llo, q u e la h u m a n i d a d ha e x p e r i m e n t a d o en los ltimos dos siglos
10. D . H . MEADOWS, The Limits of Growth. A Report for the Club of Rome,
Potomac, Washington 1 9 7 2 ; E. PESTEL, Beyond the Limits to Growth: A
Report to the Club of Rome, Universe Books, New York 1989; D . H .
M E A D O W S y J . RANDERS, The Limits of Growth: The 30 Year Update,
Chelsea Green, New York 2 0 0 4 .
conducir a u n a brusca parada del crecimiento en u n futuro n o

m u y lejano, antes del a o 2100. C o n s i d e r a n d o el problema de for-
m a global, el crecimiento exponencial de poblacin exigir para los
aos futuros tal grado de industrializacin que los recursos dis-
ponibles n o tardarn en verse agotados, y la contaminacin au-
m e n t a r de tal forma que se producir u n a u m e n t o de la tasa de
mortalidad y u n a disminucin de la produccin de alimentos. Este
escenario, en el peor de los casos, llevara a u n a detencin del cre-
cimiento m i s m o q u e podra ser catastrfica e irremediable.
La solucin a este p r o b l e m a se plantea en t r m i n o s de lo q u e
se d e n o m i n a el estado de equilibrio global y q u e se define co-
m o el estado en el q u e la poblacin y el capital del m u n d o son
esencialmente estables (crecimiento cero), con las fuerzas q u e
t i e n d e n a a u m e n t a r l o s o a disminuirlos en u n equilibrio cuida-
d o s a m e n t e c o n t r o l a d o . En t r m i n o s de la frmula q u e utilizba-
m o s al principio, esto exige q u e t a n t o p (la tasa de a u m e n t o de
poblacin) c o m o e (el c o n s u m o de energa p o r individuo) se
m a n t e n g a n en u n o s niveles m u y bajos o nulos, y al m i s m o t i e m -
p o se fija el n m e r o de poblacin global y el de c o n s u m o de ener-
ga p o r individuo semejante para t o d o s o, c u a n d o m e n o s , asegu-
r a n d o a t o d o s u n nivel m n i m o . N o se entra en detalles de c m o
p u e d e lograrse la transicin del estado actual de crecimiento ex-
ponencial al de equilibrio, a u n q u e s se p o n e de manifiesto q u e la
m a y o r dificultad estriba en llegar a u n a distribucin igualitaria
de los recursos disponibles. Sin e m b a r g o , tal distribucin igua-
litaria o, p o r lo m e n o s , sin u n a s diferencias tan grandes c o m o las
actuales, es necesaria en t o d o p r e s u p u e s t o para u n a superviven-
cia justa en el m u n d o del futuro. La situacin actual de creci-
m i e n t o d e m u e s t r a q u e n o slo n o se reducen las diferencias en-
tre pases pobres y pases ricos, sino q u e crecen cada vez m s .
D e b i d o a estas dificultades, recientemente se a b a n d o n a el m o d e -
lo global, p o r excesivamente simplista, y se a d o p t a u n m o d e l o de
desarrollo regionalizado. En este m o d e l o , cada u n a de las grandes
regiones de la tierra se desarrolla a distinto r i t m o y de distinta
m a n e r a , de a c u e r d o con sus caractersticas propias y su nivel de
desarrollo actual. El m o d e l o de solucin q u e se p r o p o n e a h o r a es
de crecimiento orgnico regionalizado.
H e m o s visto algunos de los p r o b l e m a s creados p o r el a u m e n -
to exponencial de poblacin y desarrollo industrial proyectado
hacia el futuro en u n m u n d o de recursos finitos. Esta situacin

exige t o m a r decisiones de gran alcance y crea grandes p r o b l e m a s
de tipo tico q u e n o h a n sido a n suficientemente c o m p r e n d i
dos. C o m o h e m o s h e c h o a lo largo de este captulo, n o s limitare
m o s aqu a los q u e se refieren a la utilizacin de recursos y fuen
tes de energa y al control de la c o n t a m i n a c i n . U n o de los facto
res a tener en cuenta es la globalizacin de los problemas. El p r o
blema de la globalizacin es u n p r o b l e m a nuevo, q u e se extiende
a m u c h o s aspectos de la vida. Tanto la utilizacin de los recursos
c o m o la c o n t a m i n a c i n son p r o b l e m a s q u e slo p u e d e n resolver
se a nivel global. A u n q u e la situacin en cada regin es distinta,
los problemas estn tan interrelacionados q u e n o p u e d e buscar
se u n a solucin exclusivamente de carcter regional o nacional.
Ya h e m o s visto, p o r ejemplo, c m o la extensin de los c o n t a m i
nantes hace prcticamente intiles los p r o g r a m a s p u r a m e n t e na
cionales. Un pas p u e d e c o n t a m i n a r a otro, y las soluciones tie
n e n que ser necesariamente globales. El Protocolo de Kyoto para
p o n e r coto a la c o n t a m i n a c i n de la atmsfera de gases de efecto
invernadero es u n ejemplo de la necesidad de plantear soluciones
en las que participen t o d o s los pases. Si se tiene en cuenta q u e la
c o n t a m i n a c i n guarda p r o p o r c i n con el c o n s u m o de energa
p o r persona, n o se p u e d e hacer cargar a los pueblos de bajo con
s u m o con las consecuencias del despilfarro de los pases ricos.
Por o t r o lado, toda decisin sobre control de la c o n t a m i n a
cin con lleva consecuencias econmicas q u e p u e d e n gravar o fa
vorecer respectivamente a u n pas o a o t r o . U n pas q u e i m p u s i e
se u n riguroso control de c o n t a m i n a c i n en los procesos de p r o
duccin saldra perjudicado e c o n m i c a m e n t e frente a otros que,
sin esos controles, p r o d u c i r a n a m s bajo coste. Las empresas
multinacionales p o d r a n establecer las industrias m s c o n t a m i
nantes en pases pobres, d o n d e las exigencias de control son m
nimas, para lograr u n beneficio e c o n m i c o ( u n a prctica q u e ya
existe, p o r cierto). O t r o p r o b l e m a lo ocasiona el t r a n s p o r t e de
sustancias peligrosas. Los accidentes en esta clase de t r a n s p o r t e s
crean situaciones crticas a los pases p o r d o n d e pasan y son t a m
bin u n asunto q u e hay q u e regular i n t e r n a c i o n a l m e n t e . Es pre
ciso, p o r tanto, que el control de c o n t a m i n a n t e s se establezca a
nivel m u n d i a l y est regido p o r el inters y el bien c o m n de t o
da la sociedad, n o slo de u n pas o de u n a industria particular.
Las decisiones se h a n de t o m a r a nivel internacional, y la inter

vencin de los o r g a n i s m o s internacionales es cada vez m s nece
saria. El p r o b l e m a del calentamiento global, p r o d u c i d o p o r la
c o n t a m i n a c i n de gases q u e contribuyen al efecto invernadero,
es u n ejemplo de p r o b l e m a global al q u e slo se p u e d e p o n e r re
m e d i o a travs de convenios internacionales.
Lo m i s m o sucede con la utilizacin de los recursos materia
les. As c o m o en m u c h o s pases se ha llegado a la nacionalizacin
de las fuentes de recursos, se tendra q u e llegar en u n futuro a su
internacionalizacin. U n pas o g r u p o de pases n o p u e d e c o n t r o
lar y especular con las fuentes de recursos q u e se e n c u e n t r a n en
su suelo. Las necesidades del m e r c a d o tienden a equilibrar el in
tercambio, p e r o hasta a h o r a este m e c a n i s m o favorece siempre a
los pases desarrollados frente a los pobres. N i n g n pas p u e d e
hoy hacerse autosuficiente, d a d a la complejidad de p r o d u c t o s n e
cesarios en el desarrollo tecnolgico actual. La finitud de los re
cursos ir h a c i e n d o sentir cada vez m s la necesidad de u n a pol
tica global de explotacin. Pero para llegar a i n s t r u m e n t a r dicha
poltica q u e d a u n largo c a m i n o p o r recorrer, sobre t o d o c u a n d o
se c o m p r u e b a , p o r ejemplo, c m o el petrleo o el gas natural se
h a n convertido en i n s t r u m e n t o s polticos en m a n o s de los pases
q u e los poseen.
La complejidad y la interconexin de los procesos de conta
m i n a c i n y explotacin de los recursos naturales es o t r o factor a
tener en cuenta. F e n m e n o s , al parecer independientes, p u e d e n
ser consecuencia u n o s de otros, en u n a larga cadena de procesos.
C o m o ya h e m o s m e n c i o n a d o , a n n o se conocen d e b i d a m e n t e
los efectos a largo plazo sobre los o r g a n i s m o s vivos y la inciden
cia en la cadena alimenticia de m u c h o s c o n t a m i n a n t e s . Lo cual
complica la t o m a de decisiones, al carecerse del c o n o c i m i e n t o
a d e c u a d o en m u c h a s situaciones. La resistencia generalizada en
m u c h o s pases a aceptar los alimentos genticamente modifica
dos es u n ejemplo de esta complejidad. Por u n lado, tales p r o d u c
tos tienen ventajas y p u e d e n servir para resolver el p r o b l e m a del
h a m b r e en el m u n d o , m i e n t r a s q u e , p o r otro, n o se conocen bien
cules p u e d e n ser las consecuencias a largo plazo.
La consideracin del futuro es u n factor cada vez m s i m p o r
tante a tener en cuenta en las decisiones ticas relacionadas con
el progreso. Hasta hace relativamente poco, el h o m b r e necesitaba
n i c a m e n t e prever las consecuencias de sus decisiones en u n fu-

t u r o inmediato. El futuro, a d e m s , se conceba en c o n t i n u i d a d
con el presente. H o y la aceleracin en los procesos de la t e c n o l o -
ga m o d e r n a hace casi imposibles las previsiones de futuro. Prc-
ticas actuales q u e se consideran n o r m a l e s p u e d e n conllevar c a m -
bios irreversibles en el m e d i o a m b i e n t e p a r a u n futuro lejano. Las
medidas que se t o m a n en u n m o m e n t o d a d o tienen cada vez u n
alcance mayor y m s difcil de prever. Por ejemplo, la a c u m u l a -
cin de residuos de alta radioactividad y larga vida de las centra-
les nucleares en a l m a c e n a m i e n t o s seguros es u n o de estos p r o b l e -
mas. Tales p r o d u c t o s tienen u n a vida activa de miles de a o s , y
n o es posible tener seguridad alguna de q u e los m t o d o s actuales
para su a l m a c e n a m i e n t o sean vlidos a tan largo plazo. La conta-
minacin atmosfrica es o t r o p r o b l e m a q u e se plantea t a m b i n a
largo plazo. Los gases c o n t a m i n a n t e s p u e d e n influir en la reflec-
tividad y absorcin de la atmsfera, p r o d u c i e n d o u n calenta-
m i e n t o o u n enfriamiento general de la Tierra, con severos c a m -
bios climticos. Algunos de los m o d e l o s p r o p u e s t o s para sus
efectos en 50 y 100 a o s prevn situaciones catastrficas, c o m o
son el a u m e n t o del nivel del m a r y n u m e r o s o s episodios de situa-
ciones meteorolgicas extremas, si n o se p o n e r e m e d i o a h o r a en
o r d e n a reducir los niveles de c o n t a m i n a c i n . O t r o s ejemplos de
estos efectos a largo plazo p u e d e n ser las alteraciones del equili-
b r i o ecolgico p o r el uso masivo de insecticidas y herbicidas, as
c o m o los efectos en los seres vivos de los c a m b i o s climticos p r o -
ducidos por la c o n t a m i n a c i n de la atmsfera a gran escala. A
largo plazo, t a m b i n , el r i t m o de extraccin de minerales p u e d e
dejar a las futuras generaciones con u n a pobreza e x t r e m a de re-
cursos, antes de q u e la tecnologa haya e n c o n t r a d o la m a n e r a de
reemplazar estos p r o d u c t o s .
1 2 . 1 0 . C o n t r o l y c o n s u m o u n i f o r m e d e energa
Los problemas q u e h e m o s p r e s e n t a d o llevan a la conclusin de

q u e tanto la utilizacin de los recursos naturales c o m o la conta-
minacin del m e d i o a m b i e n t e , procesos a m b o s subsecuentes al
desarrollo, deben ser controlados. Al n o ser ilimitados los recur-
sos ni la capacidad de asimilacin de los residuos p o r el m e d i o
a m b i e n t e , el h o m b r e , tarde o t e m p r a n o , ha de i m p o n e r u n lmi-
11
te a su c o n s u m o de energa . En la actualidad, la desigualdad en
el c o n s u m o de energa de u n a familia de u n pas subdesarrollado,
q u e se limita prcticamente a supervivir a u n nivel p u r a m e n t e
biolgico, y la de u n a familia de u n pas desarrollado, con u n o o
m s automviles, calefaccin, aire a c o n d i c i o n a d o , lavadora, con-
gelador, etc., es e n o r m e . Si h a de controlarse el c o n s u m o de ener-
ga p o r individuo, p r i m e r o h a de lograrse u n a igualdad o simili-
t u d en este c o n s u m o y u n r e p a r t o equitativo de los recursos.
Esto s u p o n e q u e los pases de mayor c o n s u m o h a n de a p r e n -
der a vivir con m e n o s y, al m i s m o t i e m p o , c o o p e r a r al desarrollo
de los pases pobres, cuyo c o n s u m o ha de a u m e n t a r . Los desequi-
librios actuales n o p u e d e n m a n t e n e r s e , y m u c h o m e n o s seguir
a u m e n t a n d o , c o m o est sucediendo en la actualidad. A pesar de
q u e el r i t m o de crecimiento actual en los pases en desarrollo es
mayor q u e en los desarrollados, la diferencia en los niveles de de-
sarrollo es todava m u y g r a n d e . El m u n d o n o p u e d e enfrentarse
t r a n q u i l a m e n t e ante u n a situacin en la q u e m s de dos tercios
de su poblacin sufre de extrema necesidad, m i e n t r a s q u e u n a
m i n o r a vive en u n a opulencia cada vez mayor. Se calcula q u e s-
lo u n a sexta parte de la poblacin global a c u m u l a el c o n s u m o
mayor de energa. La necesidad m s acuciante de la necesaria ali-
m e n t a c i n , es decir, el p r o b l e m a del h a m b r e en el m u n d o , conti-
n a sin resolverse. Segn la FAO (U.N. Food and Agricultural Or-
ganization) se calcula q u e el h a m b r e o la m a l n u t r i c i n afectan ac-
t u a l m e n t e a u n 1 3 % de la poblacin m u n d i a l , es decir, a u n o s 850
millones de personas, de los cuales 300 millones son nios. El ni-
vel de h a m b r e se p o n e en el c o n s u m o p o r p e r s o n a de m e n o s de
1.800 caloras diarias. En los pases desarrollados, el nivel es m u -
cho m s alto en EE.UU. (3.600 cal.) y en la UE (3.400 cal.). De t o -
da la poblacin m u n d i a l , se calcula q u e el 3 0 % est bien alimen-
tado, el 5 7 % m a l alimentado, y u n 1 3 % sufre h a m b r e extrema.
Adems, el r i t m o de crecimiento de la poblacin m s acelerado
en los pases pobres hace q u e se agudice a n m s esta situacin,
la cual est exigiendo u n a nueva tica de c o n s u m o en la q u e ac-
11. D . L . GOLDBLATT, Sustaitiable Energy Consumption and Society, Springer,

Berlin 2005.
ten c o m o actores primordiales la finitud de los recursos, la p r o -

teccin del m e d i o a m b i e n t e y la solidaridad con toda la h u m a n i -
dad. En 1996, los jefes de estado, a p r o p u e s t a de las Naciones
Unidas, se p r o p u s i e r o n reducir a la m i t a d el n m e r o de h a m -
brientos (a 450 millones) para 2015, lo cual n o lleva c a m i n o de
hacerse realidad. N o es u n p r o b l e m a de alimentos, pues se calcu-
la que la p r o d u c c i n actual sera suficiente para asegurar el con-
s u m o de 2.720 caloras p o r persona diarias; se trata de u n fen-
m e n o complejo de p r o d u c c i n y distribucin, agravado p o r la
inestabilidad y c o r r u p c i n de los gobiernos y p o r los conflictos y
guerras locales.
Es difcil prever c m o reaccionarn las poblaciones de los
pases desarrollados ante la necesidad de reducir, a u n q u e sea en
una p e q u e a p r o p o r c i n , el c o n s u m o de energa en su vida dia-
ria. Estamos asistiendo a t m i d o s esfuerzos en este sentido y ve-
mos que, en general, estas m e d i d a s n o son populares. Los pases
tienen q u e a p r e n d e r q u e los p r o b l e m a s n o p u e d e n resolverse a
nivel nacional, y q u e los recursos naturales pertenecen a t o d a la
h u m a n i d a d y n o al g r u p o h u m a n o q u e o c u p a la regin en la q u e
se e n c u e n t r a n dichos recursos. Las tensiones polticas ante las
medidas t o m a d a s p o r los pases p r o d u c t o r e s de petrleo son u n a
indicacin de lo q u e p u e d e o c u r r i r en el futuro con el hierro, el
cobre, el u r a n i o , etc. O t r o p r o b l e m a es la concentracin del desa-
rrollo de las innovaciones tecnolgicas en u n o s pocos pases, en
los q u e se crea ciencia y tecnologa, m i e n t r a s q u e los d e m s se li-
mitan a utilizarla. La actual d e p e n d e n c i a generalizada de la tec-
nologa p r o p o r c i o n a a estos pases u n a h e g e m o n a e c o n m i c a y
poltica m u y p o r e n c i m a d e la q u e p u e d e p r o p o r c i o n a r la pose-
sin de materias p r i m a s . Este factor incide en los desequilibrios
entre u n o s pases y otros, a c e n t u n d o l o s . Si se agravan estas si-
tuaciones, se est p o n i e n d o al lmite la posibilidad de conflictos
entre naciones. Por o t r o lado, c o m o ya h e m o s a p u n t a d o , los pa-
ses subdesarrollados, cuya poblacin ir a u m e n t a n d o y q u e , de
seguir las tendencias actuales, vern a u m e n t a r cada vez m s su
diferencia de nivel de vida con las m i n o r a s desarrolladas, p u e d e n
verse t e n t a d o s p o r actuaciones desesperadas. El nuevo f e n m e n o
del t e r r o r i s m o p u e d e estar i n d i c a n d o a lo q u e p u e d e n estar dis-
puestas algunas m i n o r a s q u e n o ven otra solucin a su situacin.
Toda solucin de u n control de c o n s u m o global de energa ha de
ir precedida, p o r lo t a n t o , de u n esfuerzo para conseguir la elimi-

n a c i n de los grandes desequilibrios existentes y u n p a u l a t i n o y
eficaz d e s a r m e universal.
Evitada esta confrontacin posible entre naciones o b l o q u e s
h u m a n o s , sigue a n p o r resolverse el p r o b l e m a de u n desarrollo
u n i f o r m e de la h u m a n i d a d . Ante los factores q u e ya h e m o s i n d i -
cado, q u e d a n descartadas las tasas actuales de crecimiento e x p o -
nencial, t a n t o industrial c o m o de poblacin. T a m p o c o p o d e m o s
creer ciegamente en la capacidad del progreso cientfico tcnico
p a r a resolver los p r o b l e m a s a m e d i d a q u e se vayan creando. La si-
t u a c i n es nica y n o tiene p a r a n g n en el pasado. Frente a este
p r o b l e m a , la experiencia de la historia n o p u e d e e n s e a r n o s n a -
da, y las consecuencias de t o m a s de decisin equivocadas p u e d e n
ser graves.
1 2 . 1 1 . C o n s u m o d e energa y calidad d e v i d a
El c o n t i n u o crecimiento del c o n s u m o de energa, a m e d i d a q u e

a u m e n t a el desarrollo de u n pas, r e d u n d a negativamente en los
d o s factores q u e h e m o s analizado y s o m e t e a u n a exigencia c o n -
t i n u a a los recursos naturales, al t i e m p o q u e los procesos q u e uti-
liza conllevan la a p o r t a c i n de residuos perjudiciales al m e d i o
a m b i e n t e . C o m o ya h e m o s visto, estos dos procesos i m p o n d r n ,
a la larga, u n a limitacin a las posibilidades de vida sobre la tie-
rra. N o es posible a u g u r a r u n b u e n futuro a la supervivencia si n o
est b a s a d o en u n a participacin u n i f o r m e de t o d o s los seres h u -
m a n o s en los recursos disponibles. Esto significa q u e n o p u e d e n
prolongarse p o r m u c h o t i e m p o las diferencias actuales de c o n s u -
m o de energa p o r i n d i v i d u o entre los pases ricos y los pases p o -
bres. Sin e m b a r g o , extender a t o d a la h u m a n i d a d los niveles de
c o n s u m o de energa actuales de los pases desarrollados i m p o n -
dra u n a e n o r m e exigencia, n o sostenible p o r m u c h o t i e m p o , so-
bre u n o s recursos y fuentes de energa limitados. Si q u e r e m o s
m a n t e n e r u n futuro para la h u m a n i d a d , el c o n s u m o ha de c o n -
trolarse. No s u p o n e esto detener el progreso? Al parecer, n o s en-
c o n t r a m o s en u n callejn sin salida. A u n q u e el a u m e n t o de la p o -
blacin m u n d i a l se estabilice, c o m o predicen algunos, en u n o s
11.000 millones de habitantes hacia el a o 2050, el p r o b l e m a de
asegurar u n nivel de vida digno para t o d o s y sin grandes diferen-

cias sigue siendo u n gran reto.
La calidad de vida viene m e d i d a p o r el ndice de Desarrollo
H u m a n o (Human Development Index: H D I ) . ste es u n ndice
n o r m a l i z a d o (de 0 a 1) que tiene en cuenta para cada pas facto-
res c o m o la esperanza de vida, el nivel de educacin, la renta per
cpita, la igualdad de renta y la tasa de pobreza. El H D I m e d i o
m u n d i a l es de 0,7 y oscila entre el 0,98 de N o r u e g a y el 0,34 de
Sierra Leona. La relacin entre el valor de H D I y el c o n s u m o de
energa n o es totalmente directa. Los valores m s bajos de H D I ,
m e n o s de 0,7 es decir, por debajo de la m e d i a mundial, corres-
p o n d e n a valores bajos de c o n s u m o de energa m e n o r e s de 1 TEP
anual p o r persona. Valores altos de H D I , mayores de 0,9, corres-
p o n d e n a u n c o n s u m o de energa p o r e n c i m a de 2,4 TEP. Los pa-
ses ricos c o n s u m e n hasta 10 TEP. En los pases desarrollados, con
u n valor parecido de HDI del o r d e n de 0,9, el c o n s u m o de ener-
ga vara entre 2,4 y 10 TEP p o r persona. Esto indica q u e la cali-
dad de vida necesita un c o n s u m o m n i m o de energa p o r perso-
na q u e se ha puesto en 2,4 TEP, pero la calidad n o a u m e n t a con
el consiguiente a u m e n t o de c o n s u m o . Actualmente, el c o n s u m o
m e d i o m u n d i a l est por debajo de ese m n i m o en 1,7 T E P p o r
persona y a o . La evolucin del H D I en el t i e m p o m u e s t r a que,
entre 1975 y 2004, en los pases desarrollados se ha pasado de
0,84 a 0,92; en los semidesarrollados, de 0,67 a 0,8; y en c u a n t o a
los pases pobres, en unos se ha a u m e n t a d o entre 0,43 y 0,61, y en
otros se ha m a n t e n i d o estable entre 0,43 y 0,48. En conclusin,
a u n q u e el c o n s u m o de energa es u n factor i m p o r t a n t e en la ca-
lidad de vida, a partir de u n cierto c o n s u m o el a u m e n t o de ste
n o hace q u e se incremente dicha calidad. Esto es algo i m p o r t a n -
te y a tener en cuenta.
C o m o ya h a n entendido m u c h o s autores, la solucin estriba
en r o m p e r el lazo de unin entre el c o n s u m o de energa y la ca-
lidad de vida. Esta ltima suele asociarse a c t u a l m e n t e a u n mayor
c o n s u m o de energa por persona q u e le p r o p o r c i o n a u n a serie de
beneficios materiales. Sin e m b a r g o , u n a vida m s plena y de m a -
yor calidad en t o d o s los sentidos n o implica necesariamente u n
mayor c o n s u m o de energa. Aceptar este principio s u p o n e u n
c a m b i o radical en los hbitos de c o n s u m o establecidos en los pa-
ses desarrollados y que los pases pobres tienden a imitar. Tam-
bin los m o d e l o s e c o n m i c o s basados en el c o n s u m o h a b r n de

adaptarse y subordinarse al principio de q u e slo aquellas activi-
dades q u e n o implican grandes c o n s u m o s y n o p r o d u c e n severos
a u m e n t o s de c o n t a m i n a c i n son, a la larga, rentables. La vuelta a
u n r i t m o m s p a u s a d o de vida y a u n a cierta limitacin de bien-
es materiales ser a b s o l u t a m e n t e necesaria. Actividades q u e n o
requieren gran c o n s u m o de energa, tales c o m o la educacin, las
artes, la religin, la ciencia, los deportes, etc., p o d r n adquirir
niveles cada vez m s altos. El gasto en a r m a m e n t o se reducira a
u n o s m n i m o s q u e aseguraran la paz m u n d i a l . En este sentido, el
control del desarrollo n o significa la detencin del progreso, sino
su racionalizacin. De todas formas, u n cierto bienestar material,
p o r encima de las exigencias m n i m a s para la supervivencia, ha
de q u e d a r asegurado para todos. Por o t r o lado, se ha de asegurar
u n a libertad de decisin individual, n o aniquilada p o r u n a regi-
m e n t a c i n total de la vida p o r p a r t e de las autoridades pblicas.
Lo cual plantea el difcil equilibrio entre el control g u b e r n a m e n -
tal y la libertad individual. La solucin debe pasar p o r el estable-
cimiento de nuevos m o d e l o s de sociedad en los q u e estos extre-
m o s q u e d e n salvaguardados.
Los detalles de c m o ser este m o d e l o de vida, q u e implica
u n c o n t i n u o progreso en la calidad de vida, u n equilibrio en las
exigencias de c o n s u m o y u n respeto eficaz al m e d i o a m b i e n t e , n o
son fciles de describir. El proceso p o r el q u e ha de llegarse a es-
te m o d e l o de sociedad t a m p o c o se p u e d e d e t e r m i n a r con exacti-
t u d . Lo nico q u e p o d e m o s decir es q u e exigir u n verdadero
acopio de recursos morales p o r parte de los pueblos y u n esfuer-
zo poltico, e c o n m i c o , cientfico y tecnolgico concertado a n i -
vel de toda la h u m a n i d a d . Toda u n a serie de decisiones ticas d e -
b e r n t o m a r s e para llegar a esta situacin. Q u e d a , p o r tanto, u n a
gran cantidad de interrogantes: quin debe i m p o n e r esta polti-
ca; cada pas, cada individuo, u n a organizacin internacional...?;
cmo se debe obligar a su c u m p l i m i e n t o ? ; debe sancionarse su
i n c u m p l i m i e n t o p o r parte de los individuos, las organizaciones y
los pases?; quin decide las acciones concretas?; cmo se p u e -
de llegar a u n a c u e r d o sobre ellas?... stas n o son m s q u e u n a
m u e s t r a de los grandes p r o b l e m a s q u e h a b r n de resolverse.
Para las p r x i m a s dcadas q u e d a planteado este grave proble-
m a , del q u e d e p e n d e el m o d o y a u n la supervivencia m i s m a de la
h u m a n i d a d . El ser h u m a n o n o p u e d e cerrar los ojos y esperar in-

activo a q u e se presente la crisis, q u e p u e d e ser ya irremediable.
U n a t o m a de conciencia y u n a puesta en prctica de las m e d i d a s
necesarias es algo a b s o l u t a m e n t e urgente. Pero n o t o d o ha verse
con p e s i m i s m o ; la h u m a n i d a d posee suficientes recursos morales
y tecnologa para hacer frente a este grave p r o b l e m a . C o m o ha
sucedido en otras crisis de la historia, el ser h u m a n o p u e d e afron-
tar este n u e v o desafo, a u n q u e para ello necesite mayores reservas
morales q u e en el pasado. En la resolucin de estos p r o b l e m a s
d e s e m p e a n u n papel i m p o r t a n t e la ciencia y la tecnologa, y d e -
be t a m b i n ayudar el s e n t i m i e n t o religioso, capaz de a p o r t a r u n a
correcta relacin entre el h o m b r e y la naturaleza.
1 2 . 1 2 . La h e r m a n a - m a d r e t i e r r a
H e m o s visto c m o el deseable i n c r e m e n t o de la calidad de vida y

su generalizacin c o n d u c e n a u n a u m e n t o del c o n s u m o de ener-
ga, q u e se multiplica al crecer la poblacin. Esto conlleva u n a
creciente d e m a n d a de fuentes de energa y de recursos, con el
consiguiente deterioro del m e d i o a m b i e n t e del q u e d e p e n d e m o s ,
del m i s m o m o d o q u e d e p e n d e n de l las d e m s formas de vida
q u e se ven afectadas. A u n q u e el h o m b r e s i e m p r e ha sentido u n a
cierta responsabilidad con respecto al m u n d o q u e le rodea, hasta
hace relativamente p o c o n o ha sido consciente de las agresiones
q u e es capaz de infligir al m e d i o a m b i e n t e y a otras formas de vi-
da. H o y e m p e z a m o s a ser conscientes de esta responsabilidad y
de la obligacin q u e a t o d o s c o m p e t e de preservar la riqueza y el
equilibrio de la naturaleza. La prctica de la ciencia y la tecnolo-
ga ha de cooperar en este sentido y n o f o m e n t a r actitudes de d o -
m i n i o y agresin a la naturaleza. El s e n t i m i e n t o religioso debe
t a m b i n ayudar en este sentido. En todas las religiones, c o m o h e -
m o s visto, se da u n a relacin entre el m u n d o y la divinidad q u e
p r o p o r c i o n a un cierto sentido religioso a la naturaleza. En ellas la
a r m o n a del h o m b r e y la naturaleza es vista c o m o algo positivo y
deseable, como u n a exigencia del p r o p i o s e n t i m i e n t o religioso.
Desde el p u n t o de vista cristiano, t o d o c u a n t o n o s rodea es
o b r a de la accin creadora de Dios y, p o r t a n t o , n o p o d e m o s uti-
lizarlo ni destruirlo a n u e s t r o antojo. M s a n , el misterio de la
Encarnacin, p o r el q u e Dios se u n e al universo material en Jesu-

cristo, confiere a la naturaleza u n cierto sentido sacramental. En
ella se p u e d e descubrir la presencia de Dios. En su Cntico de las
criaturas, San Francisco de Ass se refiere a la Tierra con esta in-
vocacin: Loado seas, m i Seor, p o r nuestra h e r m a n a , la m a d r e
Tierra, q u e nos sustenta y gobierna y q u e p r o d u c e diversos fru-
12
tos, hierbas y flores de color . Al aclamarla c o m o h e r m a n a y
m a d r e , San Francisco est i n d i c a n d o u n a actitud ante la Tierra de
respeto y agradecimiento q u e c o n c u e r d a con la p r e o c u p a c i n del
h o m b r e de hoy p o r la preservacin de la naturaleza y el m e d i o
a m b i e n t e . N o sin razn se considera a San Francisco el p a t r o n o
del m o v i m i e n t o ecologista. C o n el ttulo de hermana d a d o a la
Tierra, reconoce la h e r m a n d a d del h o m b r e con las d e m s criatu-
ras; y al llamarle madre ve en ella la m a t r i z de d o n d e h a n sur-
gido todas ellas. El ttulo de madre a a d e el r e c o n o c i m i e n t o de
la dependencia de la Tierra para nuestra supervivencia, sustento
y vida. Su cntico se dirige a todas las criaturas: Loado seas p o r
toda criatura, m i Seor, y de esta forma p u e d e llamar h e r m a -
no o hermana al sol, la luna, las estrellas, el agua, el fuego y
hasta la m i s m a m u e r t e . N o hay en esta actitud de San Francisco
n i n g n a s o m o de superioridad o de d o m i n i o , y m u c h o m e n o s de
agresin a la naturaleza.
Mientras q u e en el pasado la densidad de poblacin era pe-
q u e a , lo m i s m o q u e su exigencia de c o n s u m o de energa, la ac-
cin del ser h u m a n o n o representaba u n peligro serio para la na-
turaleza. Pero el crecimiento de la poblacin y el i n c r e m e n t o en
el c o n s u m o de energa en el m u n d o desarrollado, c o m o h e m o s
visto, empieza a plantear serios p r o b l e m a s . Es razonable la p r e o -
cupacin en nuestros das p o r la conservacin de la naturaleza, la
a d m i n i s t r a c i n de los recursos naturales y la defensa del m e d i o
a m b i e n t e ; y el cristiano n o p u e d e ser ajeno a ella. El h o m b r e de
hoy ha olvidado su condicin de criatura, viciando de este m o d o
su relacin con el resto de la creacin. Olvidndose del Dios crea-
dor, ha pervertido t a m b i n su actitud frente a la naturaleza. Be-
12. S A N F R A N C I S C O DE A S S , Escritos, biografa, documentos de la poca (edi-

cin preparada por J.A. Guerra), Biblioteca de Autores Cristianos, Ma-
drid 1978, p. 399.
nedicto XVI se hace eco de esta p r e o c u p a c i n y nos a n i m a a es-

cuchar la voz de la Tierra. Llama nuestra atencin sobre el h e -
cho de q u e hoy t o d o s s a b e m o s q u e el h o m b r e p o d r a destruir el
f u n d a m e n t o de su existencia, su Tierra, y n o s advierte de q u e ,
si q u e r e m o s sobrevivir, d e b e m o s respetar las leyes interiores de
13
la creacin, de esta Tierra, a p r e n d e r dichas leyes y obedecerlas .
Para m u c h o s , la h e r m a n a - m a d r e Tierra de San Francisco se ha
convertido h o y n i c a m e n t e en u n a fuente de recursos q u e el ser
h u m a n o cree p o d e r explotar ilimitadamente para su disfrute, ol-
v i d a n d o q u e c o m p a r t e la naturaleza con otras criaturas a las q u e
debe respetar. Su solidaridad n o slo debe extenderse a t o d o s los
h u m a n o s , incluidas las generaciones futuras, sino a t o d o s los se-
res vivos. El equilibrio de la biosfera, a la q u e el h o m b r e p e r t e n e -
ce, n o p u e d e alterarse con agresiones q u e p u e d e n llegar a ser irre-
versibles. El h o m b r e tiene q u e c o m p r e n d e r q u e l n o es m s q u e
a d m i n i s t r a d o r de los bienes de la tierra, n o su d u e o absoluto. Al
alabar a Dios con San Francisco p o r t o d a la creacin, debe seguir
m i r a n d o a la Tierra c o m o h e r m a n a y m a d r e .
13. BENEDICTO XVI, Encuentro con los sacerdotes de las dicesis de Belluno-
Feltre y Treviso (26 de julio de 2007).
PANORAMA
Ttulos publicados
XABIER PIKAZA
Dios es Palabra.
Teodicea cristiana
JAVIER MELLONI RIBAS

E l U n o e n lo M l t i p l e .
Aproximacin a la diversidad
y unidad de las religiones
V I C T O R H. M A T T H E W S /
D O N C. B E N J A M N
Paralelos del A n t i g u o T e s t a m e n t o .
Leyes y relatos del Antiguo Oriente Bblico
RICHARD GRAMLICH
L a mstica del islam.
Mil aos de textos sufies
HERBERT VORGRIMLER
Karl Rahner.
Experiencia de Dios
en su vida y en su pensamiento
MOHANDAS GANDHI
Escritos Esenciales.
R I C H A R D A. HORSLEY /
NEIL ASHER SILBERMAN
L a revolucin del Reino.
Cmo Jess y Pablo
transformaron el mundo antiguo
AUGUST FRANZEN
H i s t o r i a de la Iglesia.
MANFRED LTZ
Dios.
Una breve historia del Eterno
KLAUS BERGER
Jess.
PANORAMA
Ciencia
y religin
Son ciencia y religin incompatibles y opuestas? Ha perseguido la Iglesia a los cientficos?
Muri Galileo en la hoguera condenado por la Inquisicin? Han condenado los papas
la teora de la evolucin? Son la mayora de los cientficos materialistas y ateos?
Muchas afirmaciones negativas sobre la relacin entre ciencia y religin se siguen

repitiendo hoy, a veces con enconada virulencia, y algunos ven en la religin un virus
maligno que se opone al progreso de la ciencia. El tema necesita de una reflexin seria
y serena que examine las conexiones entre ciencia y religin c o m o formas de
conocimiento y como fenmenos sociales, y cules han sido estas conexiones a lo largo
de la historia, en especial en relacin con el cristianismo.
El origen del universo es hoy un tema cientfico candente. Por otro lado, la tradicin
religiosa judeo-cristiana afirma que el universo ha sido creado por Dios. Podemos
compaginar ambas cosas? El famoso fsico Stephen Hawking afirma que, si el universo
es autocontenido, no es necesario un creador
Para la ciencia, el hombre es una especie biolgica surgida como una rama en el rbol
de la evolucin de la vida sobre la tierra. La Biblia nos dice que el hombre fue creado
por Dios a su imagen. El hombre imagen de Dios y producto de la evolucin biolgica
son ideas compatibles?
El problema de la degradacin del medio ambiente plantea al hombre de hoy serios

problemas ticos a los que la ciencia y la religin pueden aportar importantes
contribuciones.
En este libro se trata de estos y otros problemas de la relacin entre ciencia y religin
con serenidad y claridad, al objeto de ayudar a una reflexin seria sobre el tema.
ISBN 978-84-293-1847-0
vwww.salterrae.es 9 788429 31 8 4 7 0

Ciencia y Religión - Dos Visiones Del Mundo - Agustin Udías Vallina

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PANORAMA

AGUSTN UDAS VALLINA

catedrtico emrito de geofsica de la

Universidad Complutense de Madrid y

miembro de la Academia Europea, es

autor de Principies of Seismology

(Cambridge University Press, 1999); y

ha publicado: Fundamentos de Geofsica

Alianza, Madrid 1997); Historia de la

Fsica. De Arqumedes a Einstein (Sntesis,

Madrid 2004); El universo, la ciencia y

Dios (PPC, Madrid 2001) y Searching the

Heavens and the Earth: The History of

Jesuit Observatories (Kluwer, Dordrecht

2003). Desde 2001 imparte un curso

sobre Ciencia y Religin en la Facultad

de Ciencias Fsicas. Y desde su

experiencia como religioso, cientfico y

profesor universitario, ofrece sus

reflexiones sobre el apasionante tema

de las relaciones entre ciencia y religin.

Editorial SAL TERRAE

2010 by Editorial Sal Terrae

Con las debidas licencias

1. Introduccin: la ciencia y la religin 13

2. Conocimiento cientfico y conocimiento religioso 45

3. Relaciones entre ciencia y religin 85

4. Materialismo cientfico 123

6. El nacimiento de la ciencia moderna.

7. Cosmologa y creacin. Origen del universo 225

8. Darwin y la teora de la evolucin 263

9. El origen de la vida y del h o m b r e 295

10. Los cientficos m o d e r n o s

11. Ciencia y tica 353

12. Ciencia, religin y medio ambiente 385

L a relacin entre religin y ciencia es u n t e m a q u e est susci-

q u e , frente a u n a o p i n i n a veces generalizada, n o se p u e d e decir

1.1. D o s visiones del m u n d o

L a ciencia - t r m i n o q u e t o m a m o s aqu en el sentido restrin

nal y el acceso a Internet son hoy i n s t r u m e n t o s imprescindibles.

dos fuerzas generales m s fuertes q u e influencian al h o m b r e y

cia y religin. Templeton otorga desde 1972 u n p r e m i o especial,

desde 1966 en Chicago p o r varias organizaciones, en especial el

1.2. Tres enfoques

Las relaciones entre ciencia y religin p u e d e n enfocarse desde di-

Tanto la religin c o m o la ciencia son f e n m e n o s culturales

q u e resultan en la formacin de c o m u n i d a d e s con u n tipo de es

Antes de analizar b r e v e m e n t e lo q u e se entiende p o r ciencia y

m o s conocidos, y en la q u e se establecen relaciones emocionales

la ciencia, las c o m u n i d a d e s se subdividen en g r u p o s cada vez m s

1.4. Ciencia y tecnologa

En el nivel i n t r o d u c t o r i o de este captulo, es conveniente estable-

cepticismo sobre sus p r o p i o s resultados. Se remarcaba la necesi

3. C. M A C I L W A I N , Physicists Seek Definition of Science: Nature 3 9 2

de ayudar la distincin q u e p r o p o n e Z i m a n entre ciencia acad-

6. J. ZIMAN, Real Science. What It Is and What It Means, Cambridge Univer-

1.5. Caractersticas d e la ciencia

C o n el nico objetivo de p o d e r esclarecer la relacin entre ciencia

siderados c o m o cientficos. Los resultados de u n e x p e r i m e n t o

7. Sobre este tema es muy iluminadora la crtica de Ziman a lo que l

1.6. Clasificacin de las ciencias

De acuerdo con las materias sobre las q u e tratan, las ciencias se

de las fuerzas q u e actan entre ellas, d e m a n e r a q u e est en la b a

Este tema lo trataremos con ms detalle al hablar del reduccionismo.