Teoracunticay realidad
Bernardd'Espagnat
La doctrina de que el mundr estformado por objetos cuya existencia es
la mecnica cuntica y con hechosque se han establecidoexperimentalmente
ualquier teora buena en cren- o q u i d e a h a y a m o s d e f o r m a r n o s
cia fsicas dbe her pjgdic- sobre qu sea un electrn. A causa de
c i o n e s d e t a l l a d a s .D a d o u n estas ambigedades, muchos fsicos
experimnto bibn dfinido, la teora
ha de especificar correctamente el
resultado, o al menos debe asignar
probabilidades correctas a todos los
resultados posibles. pgsde estepunto
de vista, la mecnicacuntica puede
c i ilera rs xTi- ordl-ari am e nte
buena. En su calidad d teora mo-
illna fundamental de los tomos, de
las molculas, de las partculas ele-
mentales, de Ia radiacin electro-
magntica y del estado slido sumi-
nistra mtodos para calcular los
resultados de la experimentacin en
todos estos campos.
Pero, aparte de una confirmacin
experimental, podemos -qedrrlg {,s.9
ms a una teora. Se espera qu no slo
Jeiapaz de determinar los resultados
de un experimento, sino que nos d
tambin alguna comprensi-n de los
sucesos fsicos que presumiblemente
sustentan los resultados observados-
En otras palabras, la teora no debe
conformarse con dar la posicin de una
aguja sobre una escala, sino que ha de
explicar por qu Ia aguja toma aquella
posicin. Cuando se desea que la teo-
ra cuntica proporcione informacin
de esta clase surgen algunas ficulta-
d_"q99"q"pj1d"s. Por ejemplo, la mec-
nic untica representa una parcula
elemental, el electrn, mediante una
expresin matemtica llamada funcin
de ondas, que suele describirlo como si
se hallara esparcido por una amplia
regin del espacio.
Esta representacin no est en con-
tradiccin con la experiencia; por el
contrario, la funcin de ondas da, de
forma exacta, la probabilidad de
hallar el electrn en un cierto lugar.
Sin embargo, cuando el electrn se
detecta realmente, nunca est espar-
cido, sino que tiene una posicin defi-
nida. No est, pues, totalmente claro
cul sea Ia interpretacin lsica que
deba asienalse a la funcin de ondas
M r s r E R l o so e l F i s l c n C u N r t c n
, llro
[,'16""
independientede la conciencicthumana se halla en conflicto con
las elementales. Tambin podemos
acudir a las reglas de la mecnica
cuntica para calcuiar los resultados
encuentran ms adecuado considerar de los mismos experimentos. Los
la mecnica cuntica como un mero resultados que se obtienen son dis-
conjunto de reglas que permibe pre- tintos. Por tanto, o las teoras realis-
decir los resultados de los experi- t a s l o c a l e so l a m e c n i c ac u n t j c a t i e -
^ i -
mentos. De acuerdo con ete punto de nen que ser lalsas.
vista, Ia teoqa cuntica talaqia spl,g Los xprimentos en cuestin se
"expe-
de los fenmen_o9obsgqyab-les(la posi- propusieron inicialmente como
cin de las agujas de los instrumen- rimentos imaginarios", esto es, expe-
tos de medida), pero no de los hechos r i m e n t o s p u r a m e n t e i d e a l e s . S i n
fsicos subyacentes (la posiCi-rebl embargo, en los ltimos aos se han
del elctrn). llevado a trmino varias versiones de
los mismos con aparatos reales. Aun
pesulta a h o r a q u e n i s i q u i e r a e s t a cuando no todos los resultados son
I L r e n u n c i a e s e n t e r a m e n t e s a t i s - coherentes entre s, la mayora estn
factoria. Aceptando incluso que la me- de acuerdo con las predicciones de la
cnica cuntica no sea ms que un mecnica cuntica, por lo que parece
conjunto de reglas, sigue hallndose que son las predicciones de la mec-
en conflicto con una idea del mundo nica cuntica las que habran quedado
que mucha gente considera obvia Y confirmadas, salvo que coincidencias
natural, idea que se basa en [9$P- extraordinarias hubiesen distorsio-
tesis, o premisas, que deben aceptarse n a d o I o s r e s u l t a d o s . L a c o n s e c u e n c i a
indmostracin. Una es el realismo, es que las teoras realistas locales son,
la doctrina que establece que las-regu- muy probblemete, eirne. un-
Iaridades apreciadas en los fenme- que las treS premisas sobi Ilque se
nos observados estn causadas Por basan estas teoras son fundamenta-
alguna realidad fsica cuya existencia les para una interpretacin del mundo
es independiente del observador' La conforme al sentido comn, hasta el
segunda premisa establece que la punto de que la mayora de la gente
inferencia inductiva es una forma las abandonara de muy mala gana,
vlida de razonamiento, que Puede todo parece indicar que habr que
aplicarse libremente; por tanto, pue-_ desechar al menos una de ellas, aun-
den deducirse conclusiones legtimas que quiz bastase con modificarla o
a partir de o-bservacioeg cot-r994!99. con restringir su alcance.
La tercera s la llamada seParaPi-
lidad de Einstein o localidad de Ein- f os experimentos se refieren a las
stini es-tbfeceque ninguna clase de
-m-s L c o r r e l a c i o n e s e n t r e s u c e s o sd i s -
infl uencia puede piopagaise tantes y a las causas de las mismas.
rpidamente que-la rtelocidad de la Sean, por ejemplo, dos partculas que
luz. Las tres prmisas, que suele con- disten entre s unos metros; supon-
sidiarse que encierran verdades bien gamos que se descubra que tienen
establecidas e incluso verdades total- valores idnticos de alguna propie-
mente evidentes, forman la base de lo dad, verbigracia la carga elctrica. Si
que llamaremo s teoras rqalisias !q-q-a- este resultado se obtiene una vez o
les de la naturaleza. La argumenta- unas cuantas veces, puede admitirse
c i n a p a r t i r d e t a l e s p r e m i s a s c o n - que se trata de una casualidad, Pero
duce a una prediccin explcita de los si la correlacin se detecta de forma
resultados de una determinada clase coherente en muchas mediciones, se
de experimentos en fsica de partcu- precisa una explicacin ms sistem-
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JNSTRUMENTO
DE LAIZQUIERDA

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INFERENCIAS

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FUENTE

Ttvns l0
tica. Nada cambiara si los valores una idea del tipo de prediccin que cluir con gran seguridad que la res-
medidos fueran siempre opuestos en hacen las teoras realistas locales con- puesta individual no se debe al azar
lugar de iguales; la correlacin sera sideralrdo la explicacin de las corre- en el momento de la prueba, sino que
entonces negativa, pero su magnitud laciones entre sucesosdistantes en un sta ha de revelar alguna propiedad
sera la misma y resultara igual- contexto ms familiar, caso en el que o habilidad real de los individuos.
mente improbable que se debiera al no es necesario apelar a la mecnica Esta propiedad tienen que poseerla
azar. cuntica. ios sujetos antes del ejercicio y antes
Cuando se afirma que hay que sobre- Imaginemos que un psiclogo hu- de haberlos separado. El azar pudo
entender una correlacin coherente biese ideado una prueba sencilla que incidir de algn modo en el desarro-
entre tales sucesos,o que no existe na- siempre se resolviera bien o mal, sin llo de la propiedad, ya que no todas
da misterioso en ello, se est reriendo que cupiese ambigedad en los resul- l a s p a r e j a s l a p o s e a n ,p e r o e s a i n c i -
uno de alguna forma a la causalidad. tados. El psiclogo sabra, tras ha- dencia debi actuar en algn instante
O bien un suceso origina el otro o berla aplicado, que algunos sujetos la anterior a la separacin por sexos. En
ambos tienen una causa comn. superan mientras que otros fracasan; ese perodo previo, en que los maridos
Mientras no se da con esa relacin, la pero no sabra qu es lo que distingue y mujeres estabanjuntos, fue cuando
mente no descansa satisfecha. Ms a ambos grupos, salvo en lo referente pudieron adquirir alguna caracters-
an, no es posible que lo haga aun a los propios resultados. En otras tica que les habra de permitir con-
cuando se conozcan reglas empricas palabras, no podria decir que la prue- testar coherentemente de la misma
para predecir correlaciones futuras. En ba midiese ninguna aptitud o capaci- forma. As pues, la correlacin queda
la antigedad se observ una correla- dad real de los sujetos ni que los re- explicada atribuyndola a una causa
cin entre las mareas y el movimiento sultados no fuesen completamente comn anterior a la prueba.
de la Luna y se formularon reglas para fortuitos. Antes de llegar a esta conclusin
predecir mareas futuras basadas en Aunque parezca no haber solucin habra que excluir otra posible expli-
esos datos. Pero hasta que Newton no general para este problema, hay un cacin, la de que los maridos y las mu-
formul la teora de la gravitacin uni- caso especial en el que quiz pudiese jeres se hubieran comunicado durante
versal no pudo afirmarse que se cono- resolverse.Supongamos que la prueba la realizacin del ejercicio. Si tal
ciera la causa de las mareas. no se aplicase a un conjunto de indivi- hubiera pasado, no tendra que exis-
d u o s ,s i n o a o t r o d e m a t r i m o n i o s , y q u e tir una caracterstica comn previa a
a n e c e s i d a dd e e x p l i c a r l a s c o r r e - se detectase una gran correlacin en la prueba. El cnyuge que hubiera
f
I-l laciones observadas apremia Lan- las contestaciones. El procedimiento realizado la prueba en primer lugar
to a Ios fsicos que, a veces, postulan podra consistir en separar a los mari- hubiera podido escogerla respuesta al
causas comunes, aunque no exlstan dos de las mujeres antes de la prueba, azar y habrsela comunicado luego al
ms pruebas de ellas que Ia misma sometindolos a ella por separado. Al otro, creando as la correlacin obser-
correlacin. Que esta forma de proce- analizar ios resultados volvera a verse vada. No es difcil evitar subterfugios
der sea o nojustificable es lo que cons- que una parte de los sujetos respondi de esta clase al realtzar una prueba
tituye el meollo del conflicto entre la bien y la otra mal, con la peculiaridad psicolgica. En un caso extremo, los
"aprob" lo ejercicios podran realizarse de forma
mecnica cuntica y las teoras rea- de que cuando el marido
listas locales. Las correlaciones en hizo tambin su mujer, mientras que, estrictamente simultnea, mientras
cuestin se presentan cuando se obser- cuando fracas el marido, tampoco que maridos y mujeres estaran situa-
van partculas subatmicas, caso en el tuvo xito su mujer. dos en lugares tan alejados que nin-
que la descripcin mecnico-cuntica, Si la correlacin persistiese tras guna seal que se moviera a velocidad
con todos sus azares epistemolgicos, haber realizado la prueba con muchos inferior a la de la luz pudiera llegar a
se hace indispensable. Podemos dar matrimonios, el psiclogo podra con- tiempo de ser utilizada.
lJna vez aclarado que la prueba
mide una propiedad real, el psiclogo
1.uqgpBEIa"-t-ops-ENrB.EgttcEsos-D-IsTANTp)uedenf undamentarcon- podra dar un paso adelante y obtener
clusiones acerca de la estructura del mundo. Supongamos que un fsico preparase una inferencia inductiva. Si las pare-
un dispositivo experimental que lanzase partculas subatmicas individuales, pro' jas probadas constituan una muestra
tones por ejernplo, sobre un instrumento, pudiendo ottenerse slo dos resultados: no sesgada de una poblacin de pare-
ms y menos (o). Observa que el resultado obtenido es ms en el caso de algunos jas, que satisficiera ciertas condicio-
protones y menos en el de otros, sin que pueda decir si el instrumento est midiendo
nes estadsticas, podra inferirse que
alguna propiedad real de los protones o se limita a registrar fluctuaciones al azat.
cualquier pareja de la misma pobla-
Podra preparar entonces dos instrumentos idnticos y una fuente que ernita dos
protones simultneamente (). En estas condiciones descubre una conelacin ne- cin estara formada por un marido y
gativa estricta: siempre qge un instrumento lee ms, el otro lee menos. Esta corre- una mujer que poseeran o no la pro-
lacin le permite concluir que los resultados se deben a una propiedad real de los piedad medida por la prueba, pero
protones, cuyo valor ya est determinado antes de que los protones abandonen Ia siempre ambos conjuntamente. Por el
fuente. Si la muestra de partculas medidas satisficiera ciertas pruebas estadsti- mismo principio pudiera concluirse
cas, podra inferir que todo par de protones emitidos por la fuente est constitui- que, en cualquier muestra grande y no
do por un protn con la propiedad ms y otro con la propiedad menos, aun cuando
desviada de parejas que an no la
no se someta al proceso de medicin a ninguno de ellos (c), Las conclusiones son ra'
zonables si se aceptan como vlidas las tres premisas siguientes: 1) al menos algu- hubiesen realizado, habr matrimo-
nas propiedades del mundo tienen una existencia independiente del observador; nios que tendran la propiedad y otros
2) la inferencia inductiva puede aplicarse libremente y 3) una medicin hecha con que careceran de ella. La seguridad
un instrumento no influye en el resultado de otra realizada con el otro instrumen- de estas afirmaciones se va acercando
to. una forma ms restrictiva de esta ltima premisa no prohbe tales influencias al estado de certeza a medida que
ms que si las dos mediciones fuesen tan simultneas que el influjo tuviese que pro' aumenta el tamao de la muestra. Se
pagarse a velocidad superior a la de la luz. Podemos llamar a estas premisas rea-
llega as a la conclusin de que tanto
lismo, uso libre de la induccin y separatrilidad, respectivamente. La versin ms
restrictiva de Ia premisa de separabilidad se llama separabilidad o localidad de
la correlacin entre los miembros de
Einstein. Cualquier teora que las incorpore es una teora realista local. las parejas como las diferencias entre

M l s r e n l o s n F I r l - t s t tq C [ r l l t t r l5
ellas son aplicables tambin a la parte
de poblacin no sometida a la prueba.
Estas conclusiones se basan en las
tres premisas que constituyen el fun-
damento de las teoas realistas loca-
les. El realismo es una hiptesis nece-
saria si creemos que hay pruebas que
miden propiedades estables cuya exis-
tencia sea independiente del experi-
mentador. Fue necesario suponer la
REALISMO
INDUCCION
SEPARABILIDAD
TEORIASREALISTAS
LOCALES
RESULTADO
2. LAS TEORIAS REALISTAS LOCALES y la mecnica cuntica hacen predicciones
discordantes sobre ciertos experimentos en los que se correlacionan sucesos dis-
tantes. Las primeras arman que se cumplir determinada
dad de Bell, mientras que la mecnica cuntica pronostica una violacin de la mis-
ma. Hay pruebas experimentales
slidas de que la desigualdad resulta violada de
la forma que predice la mecnica cuntica. Parece pues insostenible la defensa de
teoras realistas locales. una de las hiptesis sotrre las que se basan estas teoras
tiene que ser falsa.
l6
validez de la inferencia inductiva para propagarse con velocidad mayor que la
extrapolar los datos observados a la de la luz, tal hiptesis equivale a la
parte de la poblacin que no haba rea- separabilidad de Einstein.
lizado el ejercicio. La separabilidad se A primera vista, las conclusiones
incorpor en la hiptesis de que mari- extradas de esta experiencia psicol-
dos y mujeres no pudieran comuni- gica hipottica parecen deducirse de
carse entre s durante la prueba. Si forma totalmente natural de Ios datos.
stas se realizaron en estricta simul- Un epistemlogo podra objetar, sin
taneidad, de forma que cualquier seal embargo, que las conclusiones son
que pasara de unos a otras tuviera que inciertas. Sobre todo un epistemlogo
que conociera los fundamentos de la
mecnica cuntica podra argumen-
tar que ninguna necesidad lgica nos
obliga a aceptar las tres premisas del
razonamiento del psiclogo; por con-
siguiente, tampoco sera necesario
concluir que existiera una correlacin
entre maridos y mujeres antes de
L
o someterse a la prueba, ni que hubiera
ut diferencias entre las parejas antes de
F
o
fL
realizarla. Al psiclogo no le parece-
ran serias, a buen seguro, esas obje-
ciones y las considerara expresin de
una duda infundada o de la creencia,
muy poco cientfica, en paradojas. En
la bibliografa relativa a la mecnica
cuntica hallamos muchos argumen-
tos como ste, o equivalentes, enca-
minados todos a probar que las corre-
laciones o diferencias no tenan por
a qu existir antes de ser medidas.
Caracterstica singular de la mec-
c
o
l
nica cuntica es que sus predicciones
no suelen ofrecer ms que la probabi-
lidad de un resultado, no Ia afirma-
cin determinista de que el suceso ten-
dr o no lugar. La funcin de onda
a empleada para describir el movi-
UI
z miento de una partcula elemental se
I interpreta con frecuencia de forma
o probabilstica: la probabilidad de
o
6 encontrar la partcula en un cierto
lJ punto es proporcional al cuadrado de
.
fL la funcin de onda en ese punto. Como
expuse antes, la funcin de onda
puede hallarse a veces esparcida por
una zona amplia; ello implica que la
probabilidad pueda estar igualmente
repartida. Por supuesto, cuando se
realiza una medicin en un punto
determinado, la partcula se detecta
PRUEBA o no se detecta; se habla entonces de
EXPEHIMENTAL que la funcin de onda se desploma.
Supongamos que se detecta la part-
cula. Desde el punto de vista episte-
molgico la cuestin que interesar
dilucidar entonces ser: ocupaba la
partcula esa posicin antes incluso
de haberse realizado la medicin?
Las conclusiones del psiclogo, si
pudieran trasladarse a este contexto,
. implicaran que ia posicin de la par-
tcula estaba bien definida desde el
relacin, la desigual- principio, de la misrna forma que la
habilidad descubierta en algunos
miembros de una muestra preexista
a la realizacin de la prueba. Segn
este razonamiento, la posicin de la
Tevs l0
partcula nunca estuvo indetermi- ltima instancia, quiz disparatada. pueda acometerse con partculas suba-
nada; lo nico que pasaba es que el Pero hay avances tericos recientes tmicas y que produzca resultados
observador la desconoca. que demuestran que la situi.s anlogos? Existe. Se trata de Ia medi-
Gran parte de la plana mayor de los muy fisfinta. Lahiptesis de que exis- cin de una componente cualquiera del
fsicos expertos en mecnica cuntica tn varibles ocultas s que condueg a espn de la partcuia, componente que
estara en desacuerdo. Pero no todos; predicciones experimentales qt4-difi e- se def,rna a Io largo de un eje arbitra-
Einstein se mostr, a lo largo de su ren de las obtenidas por la mec{4ica rio. El espn atribuido a una partcula
vida, reticente ante la naturaleza pro- cuntica. Las teoras con variables subatmica no se parece al momento
babilstica de las interpretaciones que oi:ulls i las teoras realistas locales, angular de rotacin de un cuerpo
solan darse en mecnica cuntica. La en general, limitan la distancia que macroscpico, como pudiera ser la
mayora de sus crticas incisivas a puede separar a ciertos sucesos para Tierra, ms que en algunos aspectos,
esas interpretaciones se fundaba en que puedan correlacionarse; la mec- pero ahora no necesitamos entrar en
un razonamrento que se asemeJa en nica cuntica, por el contrario, predice los detalles de cmo se trata el espn
cierto sentido al que yo he atribuido que, en algunas circunstancias, el en mecnica cuntica. Baste decir que
al psiclogo.En 1935 Einstein public lmite pudiera superarse. Por tanto, el espn de una partcula se representa
un trabajo con dos jvi:ris colegas, debera poderse idear una prueba mediante un vector, o flecha, que pode-
Boris Podolsky y Nathan Rosen, en el experimental que discriminara entre mos imaginar ligado a ella. La com-
que formul explcitamente sus obje- a m b a s t e o r a s ,a l m e n o s e n p r i n c i p i o . ponente del espn a lo largo de cual-
ciones. No afirmaba que la teora Supongamos que un fsico hubiese quier eje del espacio tridimensional es
cuntica fuera falsa; supona que, por inventado un experimento que pu- la proyeccin del vector sobre dicho eje.
lo menos, algunas de sus predicciones diera efectuarse con partculas suba- Una propiedad bien establecida, aun-
tenan que ser correctas. Lo que pro- tmicas, protones por ejemplo. Tras que no menos sorprendente, de los pro-
pona sencillamente era que la des- muchos intentos, descubre que unos tones (y de muchas otras partculas)
cripcin mecnico-cuntica de la protones pasan la prueba y otros no, es que, cualquiera que sea el eje ele-
naturaleza resultaba incompleta.o aunque no sabe si est midiendo gido para medir la componente del
aproximada. El movimiento de una alguna propiedad real de los protones espn, los resultados pueden tomar
partcula debe describirse en trmi- u observando simplemente las fluc- nicamente dos valores, que llamar
nos de probabilidades, deca, por la tuaciones aleatorias de su aparato. ms y menos. (La medicin de la com-
nica razn de que algunos de los Trata, pues, de aplicarla a pares de ponente del momento angular de ro-
parmetros que determinan el movi- protones, no a protones individuales. tacin de la Tierra dara distintos re-
miento todava no han sido especifica- Los protones que constituyen un par sultados, segn la direccin de la
dos. En cuanto los valores de estas estn inicialmente muy prximos, componente; y tendra cualquier valor,
"variables acercados por un procedimiento bien desde cero hasta el momento angular
hipotticas ocultqs" lleguen
a conocerse,se podr definir una tra- definido que es el mismo para todos los total del planeta.)
yectoria totalmente determinista. pares. Se permite luego que los proto- Se observa una correlacin estricta-
nes se separen; cuando se han alejado mente negativa entre las componentes
l^tontra la propuesta de Einstein se a cierta distancia macroscpica, se les del espn cuando se juntan dos proto-
l.-z-han foimulado numerosos con- somete a prueba, simultneamente nes en la configuracin mecnico-cun-
t r a a r g u m e n t o s . P o r a h o r a m e n c i o - para algunos pares y con un intervalo tica llamada estado singlete. En otras
.;;deLllos, que se funda en de tiempo entre pruebas para los pares palabras, si dejamos que dos protones
el criterio de utilidad y mantiene que restantes. El fsico descubre una es- en estado singlete se separen y se mide
es irrelevante que existan o no,va-ria- tricta correlacin negativa: cuando, en luego la misma componente del espn
bles ocultas, que se den diferencias un par, un protn pasa la prueba, el en ambas partculas, ser siempre ms
entre los matrimonios en ausencia de otro falla invariablemente. para un protn y menos para el otro.
pruebas. Aun cuando existieran, no La situacin del fsico se parece No hay forma conocida de predecir qu
deberan incorporarse a ninguna teo- mucho a la del psiclogo que realiza partcula tendr la componente ms y
ra ideada para explicar las observa- pruebas con parejas, pudiendo apli- cul poseer la componente menos,
ciones; podra decirse, por tanto, que carse el mismo razonamiento a los pero ello no obsta para que la correla-
carecen de existencia cientfica. La resultados del experimento fsico. Si cin negativa est bien establecida. La
exclusin de las variabies ocultas se aceptan como premisas el realismo, situacin-es la misma para cualquier
quedajustifrcada por la conjuncin de el uso libre de la induccin y la sepa- componente del espn que el fsico
tres hechos. Primero, el formalismo rabilidad de Einstein, el fsico tendr decida medir, con tal que se mida la
matemtico de la teora se simplifica razones para concluir que la prueba misma componente en ambas partcu-
si prescindimos de las variables -sim- ocul- mide alguna propiedad real de los pro- las. Tampoco importa cunto se hayan
tai. Seundo, ste formalim tones. Para que la correlacin pueda alejado los dos protones antes de rea-
pil?icao predice resultados que la explicarse, la propiedad debe pree- lizar la medicin, mientras no se pre-
experimentaci confi rma. Tercero, Ia xistir a la separacin de los protones senten influencias perturbadoras en
adici de variables oCltas a la to- de cada par y eI valor que tenga en sus trayectos, como pudieran ser otras
ra no generara ueVas p-q--{icignes ellos ha de estar definido desde el partculas o radiaciones.
que pudieran verificarse. Por tanto, la momento en que se produzca hasta En lo concerniente a esta sencilla
afirmacin de ou eii-sten variables que se realice el experimento. Es ms, medicin no hay razn de conflicto
ocultas trasciende el alcance de los si prepara nuevos pares de protones entre las predicciones de la mecnica
experimentos y no es una proposicin por el mismo procedimiento, el fsico cuntica y las de las teoras realistas
de la fsica, sino de la metafsica. sabr que, en todos los casos, un pro- Iocales. Pero pueden aparecer las dis-
Esta forma de defnderse de la tn tendr la propiedad y el otro no, crepancias si el experimento se com-
interpretacin clsica de la mecnica aun cuando no se someta a prueba a plica algo ms.
cuntica elimina cualquier tipo de ninguno de ellos. El vector que representa el espn de
variable oculta como superflua y, en Hay algn experimento real que una partcula se define mediante las

or r Fislc Ct nrtc
MrsrLRIos t1

componentes a lo largo de tres ejes en
el espacio, que no forman necesaria-
mente ngulos rectos entre s. Para el
vector asociado con un objeto macros-
cpico de la vida normal, podra darse
por supuesto, y con toda razn, que las
tres componentes tienen valores defi-
nidos en cualquier instante. Que des-
conozcamos quizs el valor de una de
ellas no equivale a su indefinicin.
Pero cuando se aplica esta hiptesis
al vector de espn de una partcula
resulta muy sospechosa; en la inter-
pretacin normal de la mecnica
cuntica se Ia rechaza, de hecho, como
un ejemplo de teora con variables
ocultas. El problema es que no se pue-
de imaginar, ni siquiera en el terreno
de los principios, ningn experimento
que aportara informacin sobre los
valores simultneos de las tres com-
ponentes. Un aparato puede medir
nicamente una componente del
espn. Y, al hacerlo, altera de ordina-
rio los valores de las otras componen-
tes. Por tanto, para conocer los valo-
res de las tres componentes deberan
hacerse tres mediciones sucesivas.
Cuando la partcula saliera del tercer
aparato no tendra ya las mismas
componentes del espn que cuando
ent en el primero.
Aunque los instrumentos slo pue-
dan medir una componente del espn
cadavez, s podemos construir un apa-
rato que la mida a Io largo de uno de
los tres ejes elegidos arbitrariamente.
Designar estos ejes por A, B y C e in-
dicar los resultados de los experi-
mentos como sigue: si resulta que la
componente del espn a lo largo del eje
A es ms, se indicar porA+; si la com-
ponente a lo largo del eje B es menos,
escribiremos B-, y as sucesivamente.
El fsico puede preparar ya una gran
muestra de protones en el estado sin-
glete. Observar que si mide la com-
ponente A para ambos protones de
un par, unos tendrn A* y otros ten-
drn A-, pero siempre que un miem-
bro del par sea A+, el otro miembro
ser siempre A-. Si decide medir, en
vez de la componente A, la compo-
nente B, hallar la misma correlacin
negativa: cuando un protn seaB+, su
compaero del singlete ser B-. De
modo parecido, un protn C* est
invariablemente acompaado por un
C-. Estos resultados son vlidos con
independencia de la orientacin de los
ejesA, B y C.
J m porta destacar que, en estos expe-
I rimentos, no se somete ningn pro-
tn a una medicin de ms de una mina de forma totalmente aleatoria
componente de su espn. Pero si el
fsico acepta las tres premisas de las
teoras realistas locales. puede dedu-
l8
cir, a partir de sus resultados, conclu-
siones acerca de los valores de las tres
componentes, siguiendo un razona-
miento muy parecido al del psiclogo
del ejemplo inicial. Si considera un
nuevo grupo de pares de protones en
el estado singlete, en el que no se
hayan realizado todava mediciones
del espn (y en el que quiz nunca se
hagan), puede inferir que un protn
de cada par tiene la propiedad A* y el
otro la propiedad A-. De forma an-
Ioga, puede concluir que, en cada par,
un protn goza de la propiedad B* y
el otro de la B- y que uno muestra la
propiedad C+ y el otro la C-.
Estas conclusiones exigen una sutil,
e importante, ampliacin del signifi-
cado asig:nado a las notaciones del tipo
A+. Antes A+ no era ms que un posi-
ble resultado de una medicin de la
partcula; ahora se ha convertido,
merced a este razonamiento, en un
atributo de la partcula misma. Para
ser explcitos, si un protn no sujeto a
medicin detenta la propiedad de que
una medicin a lo largo del ejeA d el
resultado definido porA', entonces se
dice que el protn tiene la propiedad
A*. En otras palabras, el fsico se ha
visto forzado a concluir que los proto-
nes de cada par poseen componentes
del espn bien definidas en cada ins-
tante. Podemos desconocerlas, ya que
no puede decirse qu protn del par es
el que tiene la propiedad A* y cul la
propiedadA-en tanto no se haya rea-
lizado la correspondiente medicin a
Io largo del eje A, pero puede mante-
nerse, a partir de las premisas de teo-
ras realistas locales, que los valores
estn bien definidos incluso en ausen-
cia de cualquier tipo de medicin. Este
punto de vista es contrario a la inter-
pretacin tradicional de la mecnica
cuntica, pero ninguno de los hechos
presentados hasta ahora la ha con-
tradicho todava.
Cuando se mide una misma com-
ponente del espn de protones que se
encuentren en estado singlete se
obtiene una correlacin negativa
estricta. Qu sucede cuando los ins-
trumentos se disponen para que
midan distintas componentes del
espn? Para precisar, consideremos el
siguiente experimento. Se juntan
pares de protones en un estado sin-
glete por el mismo mtodo empleado
en los experimentos anteriores; se
permite su separacin bajo las mis-
mas condiciones exactamente. Me-
dimos una componente del espn, A,
B o C, de cada protn, pero se deter-
cul sea la que vamos a medir en cada
caso.Aveces se medir la misma com-
ponente del espn en ambos protones;
l---
pero tales resultados se eliminarn,
por no aportar nueva informacin. Los
pares restantes constarn, entonces,
de un protn en el que la medicin se
ha tomado a lo largo del eje A y otro
en el que se ha hecho a lo largo del eje
B, o de una medicin segn el eje A y
otra segn el C, o de otras en los ejes
B y C.Para simplificar, denominar
los pares de cada una de estas tres
muestras por AB, AC y BC. Un par
que al ser medido d el resultado A+
para un protn y el B* para el otro
puede representarse porA+ B+. El n-
mero de pares observados de este tipo
puede representarse por n[A+ B+].
Cabe esperar relaciones entre estas
cantidades?
Una de tales relaciones fue la des-
cubierta e 1964por _&hq S. Bell, de
la Organizacin Europea de Investiga-
ciones Nucleares (CERN), al demos-
trar que, para cualquier gran muestra
de pares de protones en estado sin-
glete, las hiptesis de las teoras rea-
listas locales imponan lmites a la
correlacin que poda esperarse
cuando se midieran stintas compo-
nentes del espn.-El lmite se expresa
en forma de una desigualdad, que
ahora se llama desigualdad de Bell.
Estableceque, en Is condicionesexpe-
rimentales antes mencionadas, el
nmero de paresA* B+ no puede exce-
der a la suma del nmero de pares
A' C* y el nmero de pares B+ C+. La
desigualdad puede simbolizarse me-
diante la expresin siguiente:
n[A* B*] S n[A+ C*l + n[B+ C+]'
Podramos construir muchas desi-
gualdades similares transponiendo
los smbolos o cambiando los signos.
Como las direcciones a lo largo de las
cuales se definen las componentes del
espn se eligieron de un modo arbi-
trario, todas estas formulaciones son
intercambiables. Me detendr slo en
la anterior.
J a desigualdad de Bell puede de-
J-l mostrarse en el contexto de Ias
teoras realistas locales mediante un
simple razonamiento de la teora mate-
mtica de conjuntos. Es til comenzar
con una hiptesis contraria a los he-
chos: que exista alguna forma de medir
independientemente dos componentes
del espn de una partcula dada.
Supongamos que este aparato inexis-
tente hubiese revelado que un deter-
minado protn tiene componentes de
espn A+ y B-. La tercea componente,
C, no se ha medido, pero slo puede
tener dos valores: ms o menos. Por
tanto, el protn considerado debe ser un
miembro de uno de los dos coniuntos de
Trrusl0
 I rto-l=l r,^.-"r
l.f 1to..-,1

Tr,^"ol=l r,^--rl.| "(^.-"-,-l

I "to.
I'

ffih I
I
ffi |]l\
.I ".."'l

----+ -----*

l-",r-,
l. I ",^-,
I. | ".-,I

3._PESIGUALDAD_DE BELL formulada por John S. Bell, de la

Oi garriZa itn Tu r o p-a p a r a I n v e s t i ga c i o n e s N u c I e a r e s
(CERN. La desigualdad puede probarse en dos etapas. Se re-
fiere a experimentos con partculas que tienen tres propieda-
des estables, A, B y C, cada una de las cuales puede adoptar los
valores ms y menos. Por tanto, }nay 23, u 8 posibles clases de
partculas correspondientes a las ocho regiones de los dia-
gramas que aparecen en esta frgura. Si se encuentra que una
partcula tiene las propiedades A'y B-, entonces debe perte-

necer o bien a la clase A+ B- C+ o a la clase A+ B- C-. Si N(A+ B-) ru(A*A-) + N(A-B+)
representa el nmero de tales partculas, entonces debe ser
igual a la suma N(A+ ,B- C+) + N(A+ B- f). De forma anloga se
prueba que N(A+ C-) es igual a N(A* B' C-) + N(A+ B- Ct), de don. N(A+C-) + N(A-C+) N(8+C-) + N(FC.)
de se deduce que N(A+ C-) es mayor o igual que N(A+ B- C-). Y
ese razonamiento nos conduce a la conclusin de que N(B- C+)
tiene que ser mayor o igual que N(,{, EC,). Estas tres relacio-
nes pueden combinarse ahora para dar una nueva desigual.
dad, que afirma que el nmero de partculas A+B- no puede
exceder a la suma de partculas A, C. y partculas B- C+. La
misma relacin es vlida si se cambian todos los signos para
dar la desigualdad N(A-B+) < N(A- C+) + .lI(B* C). Las dos lti-
mas desigualdades pueden sumarse y dar una relacin entre
las partculas para las que dos propiedades tienen valores
opuestos.

M r s r E R r o so E r F i s r c nC u n r r c n t9
 menos, de forma que el subconjunto

A PAREJASDE PARTICULAS (At B+ C-) est vaco; en caso contra-

CORRELACIONADAS rio, N(A* C-) resultar mayor. En otras
plt
la
c0l

\r / \ NEGATIVAMENTE
palabras, la parte no puede ser mayor te
que el todo.J Podemos volver a utilizar p'i
el mismo razonamiento para probar la'
l-^-l f-
p - t p- t tBlfcl
p lp'l
RESULTADOS
DE LASPRUEBAS
que el nmero de protones con com- de
ponentes de espn B- C* debe ser igual nti

T--V 7-U a la suma N(A+ B- C*) + N(A- B- C*) y,

por tanto, que N(B- C*) debe ser ma-
la.
mi

(A.8 J
\---l
l4-8-,)
-
6a 6A 6 6a
" " - -
PROPIEDADES
DEDUCIDAS
yor o igual que N(A* B- C*).
Volvamos a considerar la primera
cto
pr'{
I ecuacin obtenida de
V N U M E R OD E
RESULTADOS -so:
nlA* B+l nIA*C*l n [ B +C * l DE LA PRUEBA N(A+ B-) = N(A* B- C+) + N(A+ B- C-). du
N(A-a ) + N(A-A*) N(A+C)+ N(A-C+) N(A+C-) + N(B-C*) NUMERO ull
DE PARTICULAS Acabamos de probar que N(B- C*) de
CON LAS PROPIEDADES
DEDUCIDAS
es mayor o igual que N(A* B- C'), que afi
es el primer trmino del miembro de m
DESIGUALDAD la derecha de esta ecuacin. Se ha Nt
N ( A + A - )+ N ( A - B + )< N ( A - C - ) + N ( A - C + ) + N ( B * C - ) + N ( r C + ) DEMOSTRADA
PREVIAMENTE demostrado tambin que N(A* C*) es tui
PORTANTO mayor o igual que NIA* B- C-), que es m(
el segundo miembro del trmino de la m(
nlA. B*l < nlA+C+l + nlB* C*) D E S I G U A L D AD
DE B E L L
derecha de la ecuacin. Cabe, pues, po
4. EN I-A SEGIr\nAnTAPAD_ I!-L,4-PRUERA se extrapola desde el caso de partcu- hacer las sustituciones apropiadas
laJnicas para las que se conocen dos propiedades hasta el caso de pares de part' en la ecuacin, cambiando el signo
"igual" por otro que signifrque "menor
culas, en cada una de las cuales se mide una sola propiedad. Estos pares se crean
de suerte que siempre existe una correlacin negativa estricta para cualquier pro- o igual que". qu
piedad considerada por separado, esto es, si una partcula en el par tiene la pro- El resultado da la desigualdad
piedad A*, la otra debe tener la propiedad A-. Debido a esta correlacin, si una par-
no
tcula de un par tiene la propiedad A*, y se halla que la otra posee la propiedad B+,
N(A* B-) < MA* C) + N(B- p,)- mi
es posible deducir ambas propiedades de las dos partculas. una prueba doblemente
positiva se puede originar slo si una de las partculas tiene las dos propiedades A+ da
B- y la otra las dos propiedades A- B+. Por tanto, el nmero de tales pruebas con re- Aunque esta desigualdad se ha deri-
sultados positivos dotrles, que se designar por n[A'B+l' debe ser proporcional al vado aqu formalmente, no pg-g{e com-
nmero total de partculas con las propiedades A* B- y A- B', Pueden derivarse pro- probarse de una manera directa por va
porcionalidades parecidas para el nmero de resultados positivos dobles observa- experimental, porque no existe aparato
dos cuando se miden en pares de partculas las propiedades A y C y las propieda- alguno capaz de medir independiente-
des B y C; stas son las cantidades n[A*C+l y nlB' C*]. La constante de
mente las dos componentes del espn de
proporcionalidad depende slo del nmero de pares sometido a cada conjunto de
pruebas y del nmero total de casos; por tanto, la constante ser la rnisma en los
un nico protn. Pero los experimentos
tres casos. Sguese que los tres cocientes del nmero de resultados de la prueba que a que nos estamos refrriendo no se rea-
son doblemente positivos dividido por el nrnero de partculas individuales que lizan con protones individuales, sino
pueden dar origen a estos resultados tambin sern iguales. Ya se ha demostrado con pares correlacionados de los mis-
una relacin entre los nmeros de partculas individuales con las propiedades in- mos; no es, pues, necesario realizar
dicadas. Se trata de la desigualdad probada en la figura anterior. Si aquella desi' tales mediciones imposibles. Supon-
gualdad es cierta, debe existir una desigualdad anloga entre los nmeros de re- gamos que, de un protn de un Par,
sultados de pruetas doblemente positivas. Y sa es la desigualdad de Bell. La prueba
medimos la componente de su esPn a
es vlida si las tres premisas de las teoras realistas locales se suponen vlidas,
lo largo del eje A, y cuyo valor sea A*.
No se realizan ms mediciones de esta
protones, o bien del conjunto cuyas partculas se divide en dos subcon- partcula; pero s medimos, de su com-
componentes de espn son A* B- C' o juntos, el nmero total de partculas paero del estado singlete, la compo-
bien del conjunto que las tieneA' B C-. del conjunto original debe ser igual a nente de su espn a lo largo del eje B,
No hay ms posibilidades. la suma del nmero de partculas de cuyo valor resulte ser B*. La ltima
Si se detectasen muchos protones los subconjuntos. medicin, que puede tomarse en un
con componentes de espn A* B-, se Los protones que aparecen dotados lugar distante despus de que los pro-
podra escribir una ecuacin relativa: de componentes de espn A* C- Pue- tones se hayan ido alejando uno del otro
den analizarse de forma anloga. durante cierto tiempo, nos da una infor-
N(A+B-) = N(A'B- C*) + MA* B C-). Todo protn de este tipo debe ser macin adicional acerca del estado del
miembro del conjunto A+ B* C- o del primer protn. Para ser explcitos, la 5. 1
Al objeto de evitar confusiones se ha conjunto A* B- C-; el nmero total existencia de una correlacin negativa dar
usado el formalismo N(A*B-) para N(A+ C-) tendr que equivaler a la estricta implica que el primer protn, nes
representar el nmero de protones suma N(A* B+ C-) + N(A+ B- C ). que ya sabemos a travs de una medida pin

individuales cuyas componentes del Podemos adelantar un paso ms. Si el directa que tiene la componente de sol
me
espn son A* y B-; ei smbolo n[A* B-) nmero de protones N(A+ C-) es igual espn A+, debe tener tambin la com-
exl.
da el nmero de pares de protones en aN(A* B+ C-).-N(A* B- C-),entonces ponente B-.
fec
los que una partcula tiene la compo- tiene que ser mayor o igual que ly'(A* Esto significa que la observacin de gur
nente A* y, la otra, la componente B-. B- C-). ILos dos conjuntos sern igua- un par de protones, uno de los cuales ron
La ecuacin establece el hecho evi- les cuando las componentes B del tiene componente de espnA+y el otro opr
dente de que, cuando un conjunto de espn de todas las partculas sean componente dc espn B+, puede em- cai

20 T E M A Sl 0 Mls
 plearse como una seal indicativa de
la existencia de un nico Protn de
componentesA+ B-. Adems, median-
te un argumento estadstico Puede
probarse que n[A*B*1, el nmero de
tales pares doblemente Positivos,
debe ser proporcional a N(A+ B-),
nmero de protones individuales con
las componentes de espnA* B-. Y asi-
mismo n[Ar C+) debe resultar propor-
cional a N(A+ C-) Y n(B+ C+) debe ser
proporcional aN(B- C*). La constante
de proporcionalidad es, en los tres ca-
sos, Ia misma. Para protones indivi-
duales, sometido cada uno de ellos a
una doble medicin imaginaria, se ha
demostrado una desigualdad, que
afirma que N(A* B-) no puede ser
mayor que la suma de dos trminos
N(A+ C-) + N(B- C*). Podemos susti-
tuir cada una de estas cantidades no
medibles por el correspondiente n-
mero de pares de protones doblemente
positivos. La expresin resultante es
nlA, B+) < nA* C+l + n[B* C*]
que constituye la desigualdad de Bell.
Es evidente que dicha desigualdad
no queda probada Por este razona-
miento ms que si se consideran vli-
das las tres premisas de las teoras
realistas locales. En efecto, aqu es
donde las premisas tienen su aplica-
cin ms importante y, en ltimo tr-
mino, la ms dudosa. Si se aceptan, la
propia fterza del razonamiento exige
que la desigualdad de Bell se cumpla.
Ms an, nunca se especificla orien-
tacin de los ejes A, B y C, de modo
que la desigualdad ser vlida con
independencia de los ejes elegidos. Su
nica violacin posible derivara de
una desviacin estadstica, en el caso
de que apareciesen por casualidad
muchas partculas con las componen-
tes de espn A* y B*.La probabilidad
de esta coincidencia se aproxima a
cero conforme aumenta el nmero de
partculas medidas.
J a desigualdad de Bell conslituye
L / u n a p r e d i c c i ne x p l c i t a d e l r e s u l -
tado de un experimento. Las reglas de
la mecnica cuntica pueden usarse
para predecir los resultados del mis-
mo experimento. No dar los detalles
de cmo se hace partiendo del forma-
lismo matemtico de la teora cun-
tica, pero s mencionar que el proce-
dimiento es totalmente explcito y
objetivo, en el sentido de que cual-
quiera que aplique las reglas correc-
tamente obtendr el mismo resultado.
Lo sorprendente es que los resultados
de la mecnica cuntica difieren de
los de las teoras realistas locales. La
mecnica cuntica predice en concre-I
q u e I d e s i g u a l d a d ' d eB e l l n o s e c u m -
qomo s_e
Plrq qn aigulos casoLseglrn
e fi i a n l o s e . j e sA , B v C , d e s u e r t e q u e
nata mZs ju."* i" p.otonesA* B- que
pares combinados hay de A* C* y
B+ C+. Por tanto. las teoras realistas
localesy la mecnicacuntica son
antgnicas.
Este conflicto plantea dos cuestio-
nes. En primer lugar, cules son los
hechos experimentales que dan pie a
esa situacin? Sesatisface o se viola
la desigualdad de Bell? Cualquiera
que sea el resultado experimental,
debe haber algn tipo de fallo en las
reglas de la mecnica cuntica o en
las teoras realistas locales. La se-
g u n d a c u e s t i ns e r .e n c o n s e c u e n c i a :
qu premisa de la teor:a ref,utada es
falsa?
El experimento imaginario plo-
puesto en 1935 por Einstein, Podolsk.v
y_Rosensupona mediciones de la posi-
cin y dei momento de las partculas.
Eltlperimento sobre las componen-
tes de espin del protn fue discutid<-'
por primera vez en 1952 por David
Bohm, del Birkbeck College de Lon-

DETECTOR

EJE DE LA COMPONENTE EJE DE LA COMPONENTE

D E E S P I NM E D I D A D E E S P I NM E D I D A

DETECTORES ,r\ ry
f l l
FUENTE

ANALIZADOR

\I
DETECTOR DETECTOR
DE SUCESOS DE SUCESOS
ANALIZADOR

) DETECTOFI

I
I
5. -EXPERIMENTO II4AGINARIO para comprobarla desigual- protn entrara entonces en un analizador, que lo desviara ha-
t
dad de Bell, midiendo las componentes del espn de los proto- cia uno de los dos detectores segn el valor de la componente
nes o de otras partculas elementales. Una componente del es- de su espn a lo largo del eje definido por el analizador. Si los
pn es la proyeccin del momento angular intrnseco del protn analizadores se dispusieran para medir las componentes del
sobre uno de los ejes. Cada componente puede tener nica- espn a lo largo del rnismo eje, se observara una correlacin
mente dos valores, que llamaremos ms y menos. Al realizar el negativa estricta. Si se girara uno de los analizadores, de for-
experinento se supone que disponemos de instrunentos per- ma que se midieran componentes distintas, las teoras realis-
fectos. En la fuente se reunirian pares de protones en la confi- tas locales predicen que las correlaciones observadas no se-
guracin mecnico-cuntica conocida por estado singlete. Al ran mayores que las permitidas por la llamada desigualdad
romperse luego los pares' los protones saldran en direcciones de Bell, con independencia de cul fuera el ngulo entre los
opuestas. Los detectores de sucesos suministraran una seal analizadores. La mecnica cuntica predice una violacin de
cada vez que se emitiera un par adecuado de protones. Cada la desigualdad de Bell para determinados ngulos-

M t s r E R t o so n t , q F s t c n C t c N l l t
tl
dres, aunque todava en el contexto de rtzactn, necesitndose dos aparatos: sariamente que tuviera la polariza-
un experimento imaginario. Hubo que u n f i l t r o y u n d e t e c t o r .E l f i l t r o r i e n e cin no deseada.
esperar hasta 1969, despusde que por misin dejar pasar los fotones que T a m h i o n s e h a n r e a l t z : r d oe x p e r i -
Bell hubiera presentado su desigual- d e t e n t a n l a p o l a r i z a c i ns e l e c c i o n d a mentos con rayos gamma! que solt
dad, para contemplar la posibilidad y parar o desviar a todos los dems. fotones de g.n ner"g,creaios en cl
de experimentos reales que investi- El detector cuenta el nmero de foto- P r o c e s od e a n i q u i l a c i n m u t u a d e
garan las cuestiones planteadas. La nes que pasan a travs del filtro. Nin- e l e c t r o n c sy d e s u s a n t i p a r t c u l a s , ' l o s
viabilidad de tales experimentos fue guna de estas componentes es per- p o s r t r o n e s . ' I a l a n i q u i l a c i r ' r nd a o r i -
analizada por John F. Clauser, de la fecta, de forma que el fracaso en el g e n a d o s r a v o s g t n t m a ,e m i t i d o s e n
Universidad de California en Ber- registro de un fotn no significa nece- otrecclonesopuostas y dotados dcr
keley, R. A. Holt, de la Universidad
de Western Ontario, y Michael A. Hor-
ne y Abner Shimony, de la de Boston.
EXPERIMENTO FECHA PARTICULAS
ESTUDIADAS RESULTADOS
Se dieron cuenta de que, para que
fuese posible un experimento prc-
StuardJ. Freedmany John F. Clauser, Fotonesde baiaeneroia De acuerdocon
tico, habra que generalizar de algn Universidadde California
en Berkelev emitidosduran'te
trandiciones l a m e c n i c a c u n t l c a
modo la desigualdad de Bell, caso en en tomosde calcio.
el que seguira pudindose realzar
una prueba significativa para confir-
1972
mar las teoras contrapuestas.
No debemos pasar por alto las difi- R .A . H o l ty F . M . P i p k i n , Fotonesde bajaenerga De acuerdocon
cuitades tcnicas de los experimentos. Universidadde Harvard emilidosdurantetransiciones la desigualdad
de Bell
En el experimento imaginario ambos en tomosde mercurio198.
protones de cada par alcanzan siem-
pre los instrumentos y stos propor- 1973
cionan invariablemente una medicin
inequvoca de 1acomponente del espn John F. Clauser. Fotonesde bajaenerga De acuerdocon
Universdad en Berkeley
de California emtidosdurantelransiciones la mecnicacuntica
a lo largo del eje elegido. Pero los apa- en tomosde mercurio202.
ratos reales no funcionan as. Los
detectoresno consiguen nunca un ren-
dimiento perfecto: muchos protones 1976
pasan sin ser detectados. Debido a
EdwardS Fry y RandallC. Thompson, Fotonesde bajaenerga De acuerdocon
tales circunstancias, el nmero de TexasA& M Universidad emitidosdurantetransiciones la mecnicacuntlca
protones contados de cada categora en tomosde mercurio20C
no puede interpretarse directamen-
te. Hay que operar pues teniendo en 1976
cuenta ia ineficacia de los contadores,
imprecisin que se aade a la incerti- G. Faraci,S. Gutkowski, Folonesde alla energa De acuerdocon
dumbre de los resultados. S . N o t a r r i gyoA . R . P e n n i s r (rayosgamma)de la la desigualdad
de Bell
Universidad de Catania aniquilacin
de electrones
y posrtrones.
f\e los siete experimentos realiza-
I:t dos entre 1971 v 1979, en seis no 1974
se midieron las componentesdel espn
de los protones, sino la polarizacin de L . K a s d a yJ, . U l l m a ny C . S . W u Fotonesde altaenerga De acuerdocon
ColumbiaUniversity (rayosgamma)de la la mecnicacuntica
los fotones: los cuantos de I a radiacin de electrones
aniquilacin
electromagntica. La polarizacin es y postrones.
una propiedad del fotn que se corres-
ponde con la del espn de una part- 1975
cula material. En una serie de expe- M . L a m e h r - F a c hy tW
i . Mitting, Paresde protonesen el De acuerdocon
r i m e n t o s , s e c o l o c a b a nl o s t o m o s d e Centrode lnves'tigaciones Nucleares oel2.l^ cin^lota la mecnicacuntica
cierto elemento y su istopo en un de Saclay
estado excitado mediante la absorcin
de luz lser, permitindoles luego vol- 1976
ver al estado fundamental en dos
pasos. En cada paso, se emita un
fotn de energa o longitud de onda 6. PRUEBAS EMPIRICAS de la desigualdad de Bell realizadas por siete grupos de
investigadores en las fechas indicadas (columna de Ia izquierdo). Slo uno de los
c a r a c t e r i s t i c a .L o s f o t o n e ss e m o v i a n
experimentos mide las componentes del espn de los protones; los otros estudian la
en direcciones opuestas y tenan pola- polarizacin de los fotones, o cuantos de la radiacin electromagntica. En cuatro
rizaciones tambin opuestas.En otras de estos experimentos se emplearon pares de fotones de baja energa con polariza-
palabras, si se meda la polarizacin ciones opuestas, emitidos por tomos que se haban colocado en un estado excita-
de ambos fotones a lo largo de una do, En otros dos experimentos se creaban pares de rayos gamma, que son fotones
nica direccin. se obsrvaba una de alta energ'a, con polarizaciones opuestas al aniquilarse mutuamente electrones
correlacin negativa estricta. y sus antipartculas, los positrones, En el experimento restante, los protones de un
acelerador de partculas se hicieron incidir sobre un blanco del que formaba par-
La diferencia entre instrumentos
te el hidrgeno. Los protones acelerados y los ncleos de hidrgeno crearon pares
ideales y reales es muy clara en estos
en estado singlete. Cinco de los siete experimentos dieron resultados que violaban
experimentos. No hay ningn aparato la desigtraldad de Bell r que estaban de acuerdo con la mecnica cuntica. Actual'
que pueda interceptar, por s solo, un mente se admite que la desigualdad de Bell puede resultar violada. Se desconoce la
fotn y obtener directamente su pola- causa de la discrepancia de los dos experimentos restantes.

22 T E M A sl 0
 polarizaciones tambin opuestas. Los
experimentos son, por tanto, formal-
mente equivalentes a los de fsica at-
mica, pero los aparatos que se preci-
san son muy distintos. Los detectores
suelen ser eficaces respecto tie los
fotones de alta energa, mientras que
el mejor rendimiento de los filtros
polarizadores se obtiene con los foto-
nes de baja energa.
Se ha hecho un experimento en el
que se han medido las correlaciones
entre las componentes del espn de
protones. Se parece mucho, pues, al
experimento imaginario original. Los
pares de protones se crean inyectan-
do protones de energas relativa-
mente bajas en un blanco constituido
parcialmente por tomos de hidr-
geno. Los ncleos de los tomos de
hidrgeno constan de un nico pro-
tn. Cuando un protn incidente
choca con el del ncleo de hidrgeno,
ambos interactan brevemente y for-
man un estado singlete. Ambos, a con-
tinuacin, abandonan el blanco com-
partiendo el momento del protn
incidente; si nada los perturbara,
permaneceran en el estado singlete.
Mediciones preliminares del mismo

FOTONDE BAJAENERGIA HAZ DE ATOMOS

DETECTOR
-rttc ,/
7^
eBr
LENTE F I L T R OD E P O L A R I Z A C I O N
0
LENTE
HAZ
\r)
LENTE FILTRODE POLARIZACION LENTE

EXCITADOR

trDErEcroR
rtrc
RENDIJA ELECTRONES ANALIZADOR
DE PLOMO DE POLARIZACION

L, _.._->
n FOTONDE ALTAENERGIA
/
ANALIZADOR /
DE POLARIZACION
POSITRONES

DETECTORES
eBt

ANALIZADOR

rc
PROTON
------------->

ACELERADOR
DE PROTONES BLANCO

DETECTORES

Mrstenrosoe l,q Fstc,qCuNrlc

 componente de espn de ambos proto-
nes dan resultados opuestos.
Los instrumentos para un experi-
mento con pares de protones con-
sisten, de nuevo, en filtros y detecto-
res. En un experimGnto-que se ha
-reaIizad.o,
a" ,rr..o.r dos deiectores y
un filtro que tena una lmina de car-
bn; esta ltima dispersaba los proto-
nes hacia un detector u otro segn fue-
ra el valor de la componente medida.
Prescindiendo de las partculas uti-
lizadas, el experimento consta de tres
series de dobles medidas. Se eligen
tres eies;.!,-F y C, Normalmente se
hace que los valors de los ngulos
existentes entre ellos sean los oue se
piensa que producirnr.rrru -uy.iis-
crepancia entre la mecnica cuntica
y las teoras realistas locales. Se
coloca, entonces, un filtro que dmita
las partculas con Ia polarizacin o
componente del espn A*, y el otro se
coloca de forma que deje pasar las par-
tculas con componente B+. Una vez
registrada una muestra de partculas
suficientemente grande en esta con-
figuracin, se giran los filtros para
medir las componentes a lo largo de
los ejes A y C; se apuntan los nuevos
datos. Por ltimo se reorientan de
nuevo los filtros para medir segn los
ejes B y C. Luego se cuentan las coin-
cidencias registradas en cada confi-
guracin y se hacen las correcciones
necesarias para compensar las defi-
ciencias de los aparatos. La compara-
cin de los resultados obtenidos con la
desigualdad de Bell se reduce enton-
ces a una simple suma.
De los siete experimentos, cinco
estn de acuerdo con las predicci-oes
de la mecnica cuntica- Es decir,
sealan una violacin de la desigual-
dad de Bell para determinadas elec-
ciones de los ejes A, B y C. Los otros
dos dan correlaciones no mayores que
las permitidas por la desigualdad de
Bell y, por tanto, apoyan las teoras
realistas locales. El tanteo es de cinco
a dos en favor de la mecnica cuntica.
Los argumentos en favor de la mec-
nica cuntica son en realidad mucho
mayores de lo que tal relacin parece
implicar. Una razn para atribuir
mayor credibilidad a los cinco experi-
mentos que violan ia desigualdad de
Bell es que stos se refieren a una
muestra de datos mayor y, por tanto,
son estadsticamente ms significati-
vos. Algunos de estos experimentos se
acometieron despus de que se hicie-
ran pblicos los dos resultados an-
malos, por lo que incorporaron refrna-
mientos del instrumental destinados
explcitamente a evita toda desvia-
cin que pudiera ser el origen de los
dos resultados discrepantes. Clauser
. A
y Shimony han hecho notar que tam- 9!to=Sa4po que pudiera explorarse
bin hay una justificacin epistemol- en busca de hiptesis no declaradas es
gica para no tener en cuenta los dos la prueba de la deiigualdadde Bell. En
experimentos que estn en desacrrerdo efecto, todo indica que la prueba de-
con la mayora. La mecnica cuntica pende de la supuesta validez de la
predice una mayor crricin,entre lgica ordinarla bivalente, en la que
los sucesos, mientras que,las,teoras toda pioposicin tiene que ser verda-
realistas locales la predicen melor. dera o falsa y una componente del espn
tiene que ser o ms o menos. Algunas
C-ton muchos los fallos sistemticos interpreaeisnesdelmepnica cun-
L) de un experimento que podran tica han propuesto la idea de una lgica
destruir las pruebas de una correla- ,p,l,uy4le-nte'pero esas considercio-
cin real, obteniendo as resultados nes no tienen 4a{q que yg con los razo-
dentro de los lmites impuestos por la namientos utilizados en esta prueba.
desigualdad de Bell. Por el contrario, En efecto, en el contexto de la prueba
es difcil imaginar un error experi- es difcil hasta imaginar una alterna-
mental que pudiera crear una corre- tiva a la lgica bivalente. Mientras no
lacin falsa en cinco experimentos se formule un tal sistema, Io mejor ser
independientes. Ms an, los resul- olvidarse de este problema.
tados de estos experimentos, adems El bloque entero de experimentos
de violar la desigualdad de Bell, lo fundados en las ideas de Einstein,
hacen precisamente de la forma pre- Podolsky y Rosen se considera a veces
dicha por la mecnica cuntica. Para como una mera prueba de las teoras
que los resultados de los cinco expe- de variables ocultas. Los experimen-
rimentos se debieran a coincidencias tos comprueban realmente esas teo-
fortuitas se exigira una desviacin ras, pero debe hacerse hincapi en
estadstica extraordinaria, increble que la existencia de variables ocultas
habida cuenta del nmero de part- no es ninguna premisa nueva de las
culas detectadas ahora. teoras locales. Por el contrario, la
La mayora de los fsicos que se ocu- existencia de parmetros que especi-
pan de estos problemas tienen la com- fi quen las propiedades deterministas
pleta seguridad de que el problema ha de una partcula se dedujo a partir de
sido resuelto, fundada en los cinco las tres hiptesis originales. Recur-
resultados coherentes. Hay algunas dese que el psiclogo no supuso que la
eleccionesde los ejesA, E y C que hacen prueba que haba inventado midiera
que la desigualdad de Bell se ole en ningn atributo real de los individuos
la naturaleza; por consiguiente,las teo- a quienes se aplicaba; antes bien,
ras realistas locales son falsas. dedujo la existencia de tal atributo al
Si podemos dar por demostrada la observar una correlacin estricta. De
falsedad de las teoras realistas loca- igual modo, se postul la existencia de
les, cul cle sus premisas bsicas es variables ocultas araz de la correla-
la falsa? A la hora de contestar esta cin negativa que se detect al medir
pigunta, el primer paso debera con- una sola componente del espn en
sistir en asegurarse de que no se han pares de protones en estado singlete.
hecho hiptesis adicionales al formu-
lar la prueba experimental. no pueda probarse con rigor
fluiz
Pero sucede que se requiri una hip- O r : . e n.la argumentacinen pro
F(
tesis subsidiaria, al menos. Debido a d e l a s t e o r a s r e a l i s t a s l o c a l e s , n o
las limitaciones de los instrumentos intervenga ninguna otra hiptesis
prcticos, hubo que generalizar ligera- suplementaria. De todos modos, la
mente la desigualdad de Bell, genera- cadena del razonamiento es lo sufi-
lizacin que se tuvo que aceptar como cientemente sencilla como para supo-
vlida, aunque sin prueba. Parece muy ner que, si estuvieran implcitas algu-
improbable, sin embargo, que esta cir- nas otras hiptesis, seran fcilmente
cunstancia llegara a alterar los fen- r e c o n o c i b l e s . N o s e h a e n c o n t r a d o
menos de suerte que los resultados de todava ninguna. Centraremos, pues,
6i-xperimentos no slo violaran la nuestra atencin en las tres premi-
desigualdad de Bell sino que, adems, sas:realismo, libre uso de la induccin
se mostraran concordes con las predic- y separabilidad de Einstein.
ciones de la mecnica cuntica. En todo De ias tres, el realismo es la funda-
caso, cabe esperar que experimentos mentai. Puede enunciarse fimal-
ms refinados prueben Ia desigualdad mente as: debemos exigir a una teo-
de Bell sin la generalizacin. Com la ra algo ms que una mera descripcin
hiptesis subsidiaria es susceptible de de los datos. Ni tan siquiera basta una
una comprobacin experimental, pa- regla emprica para predecir los resul-
rece menos fundamental que las otras tados de futuros experimentos. La
tres y, por tanto, no la consideraremos mente pide algo ms: no necesaria-
en lo que sigue. mente determinismo -no hav nada
Teprsl0
intrnsecamente irracional en el carc-
ter probabilstico-, pero s, al menos,
una explicacin objetiva de las regu-
laridades observadas; dicho con otras
palabras, causas, Bajo esta exigencia
subyacenls nociones intuitivas de
que el mundo exterior a nosotros es
real y de que tiene al menos-qlgunas
propiedades que existen independien-
temente de la conciencia humana.
Cierto nmero de filsofos, que
podemos englobar bajo el califrcativo
de positivistas, han rechazado el
punt de vista realista. Los positivis-
tas no niegan 1a existencia del mundo
exterior a la mente; lo que hacen es
considerar huera cualquier afirma-
cin sobre la realidad externa que no
se refiera de un modo directo a las
impresiones sensoriales. Algunos
positivistas radicales del siglo xx
tuvieron una influencia apreciable,
aunque indirecta, sobre la manera de
pensar de la fsica terica.
En la lnea arg"umental que funda-
menta las teoras realistas locales, el
realismo aparece vinculado a otro
punto, que es la justificacin de pos-
tular el uso libre de la induccin. La
inducci- pimitido t ft .i* "tu- despus de que apareciera el trabajo
polar, a part de una serie de c--
TEidnesnegativas observadas, la con-
clusin de que cualquier par de
protones en el estado singlete tiene
valores opuestos de una cualquiera
de las componentes del espn, aun
cuando no se mida ninguna de ellas.
La extrapolacin constituy un paso
esencial en la prueba de la desigual-
dad de Bell; pero es indefendible si el
concepto de propiedades no medidas
carece de sentido.
Este uso de Ia induccin pudiera
parecerles a algunos como el eslabn
dbil de la cadena argumental. Poco
de Einstein, Podolsky y Rosen, Niels
Bohr public una rplica en la que
defenda Ia completitud de la des-
cripcin mecnico-cuntica de la na-
turaleza. Fundaba su crtica en que el
uso de Ia induccin que haca Einstein
no estaba justificado. La contestacin
dC_B__9E r olgUlqyg u ntb-eurrerto cen-
!ral4-ql-q-qge P99lqdo,ruentesedioen
llamar intqrpretacin de Copenhag{re

f a sensacin paradjica producida

I-,f por el descubrimiento de la vio-
lacin de la desigualdad de Bell puede
mitigarse adoptando una actitud
positivista, camino que se propuso
hace ya tiempo. Cuando se piensa en
todas las consecuencias que compor-
tara el abandono del realismo se des- z
cubre, empero, que sera una renun- I
cia demasiado grande para que I
ti"J
resulte atrayente. En el contexto de (I
(r
esta experiencia, el positivismo afir- o -o,50
mara que no tendra sentido atribuir
nada parecido a una componente de
espn bien definida a una partcula
antes de que se hubiese medido tal
componente; que la nica magnitud
con una realidad verificable es la
m i s m a o b s e r v a c i n ,l a i m p r e s i n s e n -
sorial; y que debe rechazarse, en
ltima instancia, la exigencia del psi-
clogo de que haya una explicacin
objetiva de la notable correlacin
hallada. Si se aplicara de un modo
coherente esa negativa a buscar cau-
sas subyacentes de las regularidades
observadas, la ciencia quedara redu- '0
15 30 45 60 75 90
cida por entero a una trivialidad, a un
recetario para predecir las observa- ANGULOENTRELOSANALIZADORES(GRADOS)
ciones futuras a partir de las ya rea-
?..ESULTADOS DE UNA PRUEBA EXP,E-RIM..E!{TAI/.4onde se demuestra con to-
lizadas. Cualquier nocin de la cien-
"el d claiidad cmo se viola Ia'dcsigualdad de Bell. Se trata del experimento que usa-
cia como estudio de la naturaleza" ba pares de protones en el estado singlete, realizado por M. Lamehi'Rachti y W. Mit-
sera imposible. La naturaleza pasa- tig, del Centro de Investigaciones Nucleares de Saclay, Francia. La correlacin
ra a ser pura ilusi_n. Podemos ima- negativa entre los valores de distintas componentes del espn aparece representa'
ginar una fsica basada en principios da en funcin del ngrrlo entre las direcciones de los dos analizadores. IJna corre'
positivistas que fuese capaz de pre- lacin de -1 indicara que las componentes tienen invariablemente valores opues-
decir todas las correlaciones de suce- tos. La desigualdad de Bell establece que Ia correlacin para cualquier ngulo debe
hallarse en la lnea coloreada o por encima de ella. Las correlaciones observadas a
sos, pero a pesar de la cual el mundo
30,45 y 60 gtados estn por debajo. Los resultados violan la desigualdad de Bell y
resultase totalmente incomprensible. concuerdan bien con las predicciones de la mecnica cuntica, lo que les aade cre'
Dadas las consecuencias extremas a dibilidad. La violacin de la desigualdad de Bell implica que al menos una de las
que nos llevara la abolicin del rea- tres premisas de las teoras realistas locales tiene que ser falsa. La separabilidad
lismo, uno se inclina por aferrarse a de Einstein (ning:una influencia puede propagarse ms rpidamente que la luz) es
la primera premisa. el candidato ms verosmil.

ur Ll FtslcnCuNrtcn
MlsrERros 25
 F

de la mecnica cuntica. Su razo-
tmienfo Tudierr' sintetizarse as :
una partcul? y un ingtruunento pre-
parado para tomar una medicin
especfica de la misma forman de
alguna manera u_n_ solo sistema, que
quedara alterado de un modo esen-
cial si se cambiara el dispositivo ins-
trumental. Esta es la causa de oue no
sea permisi ble hagqr:l!1fercnaiassobre
el'estado de la partcula s_in-especifi-
car'al mismo finlpo las posiciones de
los instrument-ol qirelrCfuarn
con ella
Los puntos de vista de Bohr han
ejercido una gran influencia en mu-
chos fsicos, lo que, en cierto sentido,
es bueno. Despus de todo, los traba-
jos posteriores que estamos comen-
tando han demostrado que en estas
materias l estaba ms cerca de la ver-
dad que Einstein. Sin embargo, si exa-
minamos las ideas de Bohr en su sig-
nificado estricto, surgen objeciones
muy parecidas a las que se levantaron
contra la postura positivista. Puesto
que el realismo nos proporciona-fa
Ur"Aic*araCionla l us.libre
ds la induccin, podemos argir que
f-f .no era-realista, o que al menos
no lo era de una manera coherente.
Cualquier explicacin de los experi-
mentos de correiacin a distancia que
se base en la rplica de Bohr a Ejn-
stein, Podolsky y Rosen puede resul-
tar inconsistente incluso con una ver-
sin moderada del realismo.
Si hemos de mantener el realismo y
el so libre de la ind-uccin, la violaci
de la desigualdad de Bell no p-odr
explicarse m4s qqe pqpqdpn4g que no
sea vlida la hiptesis de separabilidad
-de Q!ag!gi-a,En el experimento del psi-
clogo, se entenda la separabilidad en
el sentido de que los maridos y las
mujeres, una vez aislados, no podan
comunicarse entre s. En el experi-
mento fsico, la hiptesis de separabili-
dad expresaba la idea, intuitivamente
razonable, de que las componentes de
espn de un protn no influan en las
del otro protn, si las dos partculas se
hallaban suficientemente alejadas. La
hiptesis ms restrictiva de la separa-
bilidad de Einstein prohbe tal influen-
cia slo si se propagara con una velo-
cidad mayor que la de la luz. Como he
probado, esta hiptesis resulta ahora
muy discutible.
A ntes de afrontar el estudio de las
la- .o.rr".rrencias de esta conclusin
debe hacerse notar que 1!qgyL-node los
experimentos hasta ahora menciona-
oi tra corroborado, en rigoi, la hip-
tesis de separabilidad de Eis-tpiry. En
otros experimentos, las posiciones de
los instrumentos quedaban determi-
nadas mucho antes (en la escalade
tiempos dei1afsiea de partculas).Por
jr de-un insirqmen -
tanto, la di spSEigr
!o_po4lq, razonablemente,afectar
q"cesogbg,ry4!-o-s en el otrol-ru-
mento, o podra modificar variables
ocultas en la fuente de pares de pro-
tones; 9n ninguno de ambos casesse
precisara que la influencia viajara
ms deprisa que la lqz. IJn experi-
mento con instrumentos cuyas posi-
cionescambiaran rpidamente elimi-
nara esta posibilidad.La decisinde
medir cierta componentedel espncon
determinado detector no se hara
hasta que fuera demasiadotarde para
que cualquier influencia de esta deci-
sin pudiera alcanzar el otro instru-
mento o la fuente,inclusoa la veloci-
dad de la luz, con tiempo para alterar
el resultado de la segundamedicin.
Tales experimentos los ha realizado
Alain Aspect, como se explica en otro
lugar de estevolumen.
Independientementedel problema
sobrela rapidezcon que puedaviajar
una influencia hipottica de un ins-
trumento al otro, la existenciamisma
de esta influencl parecemuy poco
probable. Tendra que alterar las
observacionesdistantes y ello de la
manera necesaria para producir la
violacinobservadade la desigualdad
de Bell. Parece,pues, ms indicado

Lo,,,",o^,
$CTORES r-------,<--=-\ \/
[:---
\
-U
.-=-
[--\
ANALIZADORES
DE POLARIZACION

<- --------------.>

F U E N T ED E F O T O N E S
I N T E R R U P T OO
BPTICO D E B A J AE N E R G I A I N T E R R U P T OO
RP T I C O

8. SEPARABILIDAD DE EINSTEIN, cuya comprobacin rigu-
rosa se consigui nediante el experimento realizado por Alain
Aspect. Experimentos previos no haban corroborado ms que
el principio de separabilidad, que es menos restrictivo: las po-
siciones de los analizadores se determinaban mucho antes de
las mediciones, de forma que cierta influencia de una medi-
cin podra comunicarse (a una velocidad inferior a la de la
luz y por un rnecanismo desconocido) a la otra. Esta posible
explicacin de la eorrelacin observada resulta improbable
en grado sumo, pero quedara totalmente excluida si la posi.
cin de los analizadores cambiara tan rpidamente que nin-
guna seal que no se moviera ms rpidamente que la luz pa-
sara de un detector a otro con tiempo para condicionar el re'
sultado de la segunda medida. En el experimento de Aspect,
que mide polarizaciones de fotones de baja energa, se cum'
ple esta condicin. Cada fotn dispone de dos conjuntos de
analizadores y de detectores, y los analizadores miden com-
ponentes distintas. tln interruptor ptico rpido determina
en qu analizador entra el fotn cuando ya sea tarde para que
esta decisin pueda influir en la otra medida. (Suponiendo que
la influencia se propag:ue a velocidad menor que la luz.) El in-
terruptor se representa como un espejo mvil. El efecto de'
seado se logra mediante ondas de ultrasonidos que inciden en
la supercie de un cristal,

26 Tues10
 buscar otra explicacin y s.,qpgneLqtre,
sl s U la separabildad ordinaria, independiente o externa puede seguir
lo mismo le ocuriir a la sellarabili-
dad de Einstein.
I lo largo del artcuio he venido con-
.|l, siderando el par de protones como
si se tratara de entidades indepen-
dientes que se reunieran en el blanco
y luego volvieran a disgregarse. Pero
tambin pueden entenderse como ele-
mentos de un sistema fsico nico que
se crea durante Ia primera interaccin
y progresivamente se va extendiendo
ms y ms en el espacio hasta que la
primera medicin lo destruye. Por lo
que respecta a la separabilidad, ambas
explicaciones son equivalentes. En
cada caso, una violacin de la separa-
bilidad de Einstein requiere accin a
distancia instantnea, ya sea entre
sistemas independientes, ya sea den-
tro de un nico sistema despl-egado.
Dgbe, pues, a!4ndonarse el princi-
pio de propagacin con velocidad finita
de ias seales? No hay que responder
la cestin de un modo apresurado. El
principio se introdujo como una pre-
misa de la teora de la relatividad y sin
l sta pierde su coherencia intrnseca.
Ms an, seales que ajen ms rpi- tema de dos o ms partculas suele ser
damente que la luz originarn para-
dojas extraas de causalidad: los
observadores de algunos sistemas de
referencia hallarn que rn suceso est
"causado" por
otro que an no ha tenido
lugar. Sin embargo, las igfluencias ins-
tantneas que parece han de operar en
los experimentos de correlacin a dis-
tancia no exigen una revisin tan drs-
tica de las ideas en boga. Resulta bas-
tante verosmil que tales influencias
no pudieran emplearse para transmi-
"til",
tir ninguna informacin rdenes
o instrucciones por ejemplo. Ningn
suceso que ocasione otro suceso puede
ligarse al segundo mediante este meca-
nismo; las influencias instantneas
pueden transmitirse slo entre sucesos
que estn relacionados por una causa
comn. Por tanto habra que redefrnir
el oncepto de seal en el sentido de no
denominar seales ms que a aquellos
medios de comunicacin que transmi-
tan informacin til, cn lo Que el prin-
cipio de velocidad finita de las seales
quedara a salvo.
No obstante, incluso esta solucin
Ilega a poner en cierto peligro el rea-
lismo cientfico. La ley fundamental
de que las seales no puedan viajar a
velocidades superiores a la de la luz
ve menguada su importancia; de cons-
tituir una propiedad de la realidad
externa pasa a ser una mera caracte-
rstica de la experiencia humana
comunicable. Aunque esto signifique
dar un paso hacia el positivismo filo-
Mrsrenrosoe L Fsrc,rCt,Nrtc
!_-
sfico, el concepto de una realidad
defendindose como una explicacin
posible de las regularidades observa-
das en los experimentos. Sin embargo,
es necesario que la violacin de la
separabilidad de Einstein quede in-
cluida como una propiedad de esta
realidad independienl", urr^qu" ."u
una propiedad bien escondida y con-
traria a Ia intuicin. Debemos men-
cionar de pasada que la refutacin del
argumento de Einstein hecha por
Bohr, a propsito de Ia existencia de
variables ocultas, introduce una vio-
lacin implcita de la separabilidad.
Se funda en una extraa indivisibili-
dad entre el sistema de partculas y
los instrumentos de observacin.
La lnea argumental que va desde
las correlaciones observadas a la vio-
lacin de la separabilidad de Einstein,
pasando por la desigualdad de Bell, no
es demasiado complicada, pero s indi-
recta. Podra obtenerse el mismo
resultado de una forma ms directa?
Demostrarlo no es posible sin la desi-
gualdad de Bell, pero s lo es intuirlo,
cosa que ocurri. La sospecha se funda
en que la funcin de onda de un sis-
realidad con existencia independiente
una entidad no local, de la que se
supone que se desploma rePentina Y
puede que instantneamente al veri-
ficarse una medicin. Si nos imagin-
semos la funcin de onda como una
especie de gelatina verdadera, sera
evidente que tal hundimiento instan-
tneo violara la separabilidad de
Einstein. Pero ese cndido supuesto
no se tom nunca en serio, porque la
interpretacin habitual de la mec-
nica cuntica no identifica la funcin
de onda de un sistema con nada que
pueda entenderse como la realidad del
mismo. Bohr, por ejemplo, conside-
raba la funcin de onda como mera
herramienta para calcular. Por otra
parte, la funcin de onda de un sis-
tema de varias partculas no las des-
cribe ms que de una manera aproxi-
mada que no tiene en cuenta Ia teora
de la relatividad; es difcil por tanto
que su estructura se considere un
argumento convincente contra la
separabilidad de Einstein. Estas son
las razones de que hasta hace pocos
aos se pudiera creer en una realidad
externa independiente y, al propio
tiempo, considerar la separabilidad
de Einstein como una ley completa-
mente general referente a ella.
Una actitud que pudiera adoptarse
frente a los experimentos de correla-
cin a distancia es la de decir que sus
resultados son irrelevantes. Puede que
los experimentos constituyan una
prueba rara, y por tanto interesante,
de fenmenos mecnico-cuanticos
observados a gran distancia; pero los
resultados obtenidos son lo que se
esperaba. Demuestran que Ia teora
concuerda con los experimentos y, por
tanto, no aportan nada nuevo. Tal
reaccin sera muy superficial. Verdad
es que los experimentos, ahora que ya
se han llevado a cabo, han resultado
tener poco que ver con la mecnica
cuntica. Pero eso no los trivializa,
sino que indica que su importancia
real est en otro lugar. Un descubri-
miento que desacredita una hiptesis
bsica sobre la estructura del mundo,
hiptesis mantenida durante mucho
tiempo y raramente puesta en duda,
no es. evidentemente. trivial. Se trata
de un esclarecimiento oue merece ser
bien recibido.
J a mayora de las partculas o de los
IJ agregados de partculas que sue-
len considerarse como objetos sepa-
rados han interactuado con otros obje-
tos en algn momento previo. L_a
violacin de la separabilidad implica
qe,n algn sentido, todos esos obje-
tos constituyen un todo indivisible.
Quizs en un mundo as la ide il una
pueda conservar parte de su signifi-
cado, pero ser un significado distinto
y alejado de la experiencia cotidiana.
j 1 : , : , , ' ' : r ' :i
; l . i . . ' ' : .
Cer.rQunNruM-MEcHANTcAL DEscRIp-
, + TroNo PHvslc,rL. REALITv Be Coxsloe-
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