You are on page 1of 12

ESTRUCTURA Y FUNCIN DE LAS PROTENAS

Las protenas adquieren una estructura que, a veces, resulta muy compleja. Esto es debido a las cargas que
tienen los radicales de los aminocidos y a la rigidez del enlace peptdico. Las cargas que posean esos
radicales generan unas propiedades en las protenas. La estructura de las protenas nos sirve para
confeccionar una clasificacin de estas complejas molculas. Tambin, la estructura es la responsable de
generar determinadas funciones que son esenciales para los seres vivos.

Estructura de las protenas

La estructura de las protenas se puede estudiar desde 4 niveles de complejidad, que son la estructura
primaria, la estructura secundaria, la estructura terciaria y la estructura cuaternaria.

Estructura primaria

La estructura primaria de las protenas hace referencia a


la secuencia de aminocidos que la componen,
ordenados desde el primer aminocido hasta el ltimo.
El primer aminocido tiene siempre libre el grupo
amina, por lo que se le da el nombre de aminocido n-
terminal. El ltimo aminocido siempre tiene libre el
grupo carboxilo, por lo que se denomina aminocido c-
terminal.

Para determinar la secuencia no basta con saber los


aminocidos que componen la molcula; hay que
determinar la posicin exacta que ocupa cada
aminocido.

La estructura primaria determina las dems estructuras de


la protena.

Estructura secundaria

La estructura secundaria de una protena es un nivel de organizacin que adquiere la molcula, dependiendo
de cmo sea la secuencia de aminocidos que la componen. La rigidez del enlace peptdico, la capacidad de
giro de los enlaces establecidos con el carbono asimtrico y la interaccin de los radicales de los aminocidos
con la disolucin en la que se encuentra, lleva a plegar la molcula sobre s misma. Las conformaciones
resultantes pueden ser la estructura en -hlice, la -laminar y la hlice de colgeno.

-hlice
Es una estructura helicoidal dextrgira, es decir, que las
vueltas de la hlice giran hacia la derecha. Adquieren esta
conformacin protenas que poseen elevado nmero
de aminocidos con radicales grandes o hidrfilos, ya
que las cargas interactan con las molculas de agua que
la rodean. La estructura se estabiliza, gracias a la gran
cantidad de puentes de Hidrgeno que se establecen
entre los aminocidos de la espiral.

-laminar

Tambin se denomina hoja plegada o lmina plegada. Es


una estructura en forma de zig-zag, forzada por la rigidez
del enlace peptdico y la apolaridad de los radicales de
los aminocidos que componen la molcula. Se estabiliza
creando puentes de Hidrgeno entre distintas zonas de
la misma molcula, doblando su estructura. De este modo
adquiere esa forma plegada.
Hlice de colgeno

Es una estructura helicoidal, formada por hlices ms abiertas y


rgidas que en la estructura de -hlice. Esto es debido a la existencia
de gran nmero de aminocidos Prolina e Hidroxiprolina. Estos
aminocidos tienen una estructura ciclada, en forma de anillo, formando
una estructura, tambin rgida, en el carbono asimtrico, lo que le
imposibilita girar.

En algunas ocasiones, las protenas no adquieren ninguna estructura, denominndose a esta


conformacin, estructura al azar.

Estructura terciaria

La estructura terciaria es la forma que manifiesta en


el espacio una protena. Depende de la estructura
de los niveles de organizacin inferiores. Puede ser
una conformacin redondeada y compacta,
adquiriendo un aspecto globular. Tambin puede ser
una estructura fibrosa y alargada. La conformacin
espacial de la protena condiciona su funcin
biolgica.

Las protenas con forma globular reciben el nombre


de esferoprotenas. Las protenas con forma
filamentosa reciben el nombre
de escleroprotenas.

Estructura cuaternaria

Cuando varias protenas se unen entre s, forman


una organizacin superior, denominada estructura
cuaternaria. Cada protena componente de la
asociacin, conserva su estructura terciaria. La
unin se realiza mediante gran nmero de enlaces
dbiles, como puentes de Hidrgeno o interacciones
hidrofbicas.

CLASIFICACIN DE LAS PROTENAS

Holoprotenas
Heteroprotenas
Esferoprotenas Escleroprotenas
Protaminas Colgenos
Cromoprotenas
Histonas Elastinas
Glucoprotenas
Prolaminas Queratinas
Lipoprotenas
Gluteninas Fibronas
Fosfoprotenas
Albminas
Nucleoprotenas
Globulinas

Propiedades de las protenas

Las propiedades que manifiestan las protenas dependen de los grupos radicales de los aminocidos que las
componen.

Solubilidad: los radicales de los aminocidos permiten a las protenas interaccionar con el agua. Si
abundan radicales hidrfobos, la protena ser poco o nada soluble en agua. Si predominan los
radicales hidrfilos, la protena ser soluble en agua.

Especificidad: aparece como consecuencia de la estructura tridimensional de la protena. La


especificidad puede ser de funcin, si la funcin que desempea depende de esta estructura, o de
especie, que hace referencia a la sntesis de protenas exclusivas de cada especie.

Desnaturalizacin: la conformacin de
una protena depende del pH y de
la temperatura de la disolucin en la que
se encuentre. Cambiando estas
condiciones, tambin puede cambiar la
estructura de la protena. Esta prdida de
la conformacin estructural natural se
denomina desnaturalizacin. El cambio de
pH produce cambios en las interacciones
electrostticas entre las cargas de los
radicales de los aminocidos. La
modificacin de la temperatura puede
romper puentes de Hidrgeno o facilitar su
formacin. Si el cambio de estructura
es reversible, el proceso se
llama renaturalizacin.

Funciones de las protenas


Funcin estructural: forman estructuras capaces de
soportar gran tensin continuada, como un tendn o el
armazn proteico de un hueso o un cartlago. Tambin
pueden soportar tensin de forma intermitente, como la
elastina de la piel o de un pulmn. Adems, forman
estructuras celulares, como la membrana plasmtica o
los ribosomas.

Movimiento y contraccin: la actina y la miosina


forman estructuras que producen movimiento. Mueven
los msculos estriados y lisos. La actina genera
movimiento de contraccin en muchos tipos de clulas
animales.

Transporte: algunas protenas tienen la capacidad de


transportar sustancias, como oxgeno o lpidos, o
electrones.

Reserva energtica: protenas grandes, generalmente


con grupos fosfato, sirven para acumular y producir
energa, si se necesita.

Funcin homeosttica: consiste en regular las constantes del medio interno, tales como pH o
cantidad de agua.

Funcin defensiva: las inmunoglobulinas son protenas producidas por linfocitos B, e implicadas en la
defensa del organismo.

Funcin hormonal: algunas protenas funcionan como mensajeros de seales hormonales, generando
una respuesta en los rganos blanco.

Funcin enzimtica: las enzimas funcionan como biocatalizadores, ya que controlan las reacciones
metablicas, disminuyendo la energa de activacin de estas reacciones.

Estructura de las protenas


La palabra protena proviene del griego protop (lo primero, lo principal, lo ms importante). La protenas son las
responsables de la formacin y reparacin de los tejidos, interviniendo en el desarrollo corporal e intelectual.

Las protenas son biopolmeros (macromolculas orgnicas), de elevado peso molecular, constituidas
bsicamente por carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y nitrgeno (N); aunque pueden contener tambin
azufre (S) y fsforo (P) y, en menor proporcin, hierro (Fe), cobre (Cu), magnesio (Mg), yodo (Y), entre otros
elementos.
Estos elementos qumicos se agrupan para formar unidades estructurales (monmeros)
llamados aminocidos ( aa ), a los cuales se consideran como los "ladrillos de los edificios moleculares
proteicos". Estos edificios macromoleculares se construyen y desmoronan con gran facilidad dentro de las
clulas, y a ello debe precisamente la materia viva su capacidad de crecimiento, reparacin y regulacin.

La unin de un bajo nmero de aminocidos da lugar a un pptido ; si el nmero de aa que forma la molcula
no es mayor de 10, se denomina oligopptido ; si es superior a 10, se llamapolipptido y si el nmero es
superior a 50 aa , se habla ya de protena .

Las protenas son, en resumen, biopolmeros de aminocidos y su


presencia en los seres vivos es indispensable para el desarrollo de los
mltiples procesos vitales.
Se clasifican, de forma general, en Holoprotenas y Heteroprotenas segn estn formadas, respectivamente,
slo por aminocidos o bien por aminocidos ms otras molculas o elementos adicionales no aminoacdicos.

La organizacin de una protena viene definida por cuatro niveles estructurales denominados: estructura
primaria, estructura secundaria, estructura terciaria y estructura cuaternaria . Cada una de estas
estructuras informa de la disposicin de la anterior en el espacio.

Estructura primaria

La estructura primaria es la secuencia de aminocidos de la protena. Nos indica qu aminocidos componen la


cadena poli peptdica y el orden en que dichos aminocidos se encuentran. La funcin de una protena
depende de su secuencia y de la forma que sta adopte.

Estructura secundaria

La estructura secundaria es la disposicin de la secuencia de aminocidos en el espacio. Los aminocidos, a


medida que van siendo enlazados durante la sntesis de protenas y gracias a la capacidad de giro de sus
enlaces, adquieren una disposicin espacial estable, la estructura secundaria .

Existen dos tipos de estructura secundaria:

1.- La a(alfa)-hlice

Esta estructura se forma al enrollarse helicoidalmente sobre s misma la estructura primaria.

Se debe a la formacin de enlaces de hidrgeno entre el -C=O de un aminocido y el -NH- del


cuarto aminocido que le sigue.

2.- La conformacin beta

En esta disposicin los aminocidos no forman una hlice sino una cadena en forma de zigzag,
denominada disposicin en lmina plegada.

Presentan esta estructura secundaria la queratina de la seda o fibrona.

Estructura terciaria

La estructura terciaria informa sobre la disposicin de la estructura secundaria de un polipptido al plegarse


sobre s misma originando una conformacin globular.

En definitiva, es la estructura primaria la que determina cul ser la secundaria y por tanto la terciaria.

Esta conformacin globular facilita la solubilidad en agua y as realizar funciones de transporte, enzimticas,
hormonales, etc.

Esta conformacin globular se mantiene estable gracias a la existencia de enlaces entre


los radicales R de los aminocidos. Aparecen varios tipos de enlaces:

1.- el puente disulfuro entre los radicales de aminocidos que tienen azufre.

2.- los puentes de hidrgeno.

3.- los puentes elctricos.

4.- las interacciones hidrfobas .


Estructura cuaternaria

Esta estructura informa de la unin, mediante enlaces dbiles (no covalentes) de varias cadenas
polipeptdicas con estructura terciaria, para formar un complejo proteico. Cada una de estas
cadenas polipeptdicas recibe el nombre de protmero .

El nmero de protmeros vara desde dos, como en la hexoquinasa; cuatro, como en


la hemoglobina , o muchos, como la cpsida del virus de la poliomielitis, que consta de sesenta
unidades proteicas.

Funciones y ejemplos de protenas

Las protenas determinan la forma y la estructura de las clulas y dirigen casi todos los procesos vitales. Las
funciones de las protenas son especficas de cada una de ellas y permiten a las clulas mantener su
integridad, defenderse de agentes externos, reparar daos, controlar y regular funciones, etc...

Todas las protenas realizan su funcin de la misma manera: por unin selectiva a molculas. Las protenas
estructurales se agregan a otras molculas de la misma protena para originar una estructura mayor. Sin
embargo, otras protenas se unen a molculas distintas: los anticuerpos, a los antgenos especficos; la
hemoglobina, al oxgeno; las enzimas, a sus sustratos; los reguladores de la expresin gentica, al ADN ; las
hormonas, a sus receptores especficos; etc...

A continuacin se exponen algunos ejemplos de protenas y las funciones que desempean:

Funcin estructural

Algunas protenas constituyen estructuras celulares.


Ciertas glucoprotenas forman parte de las membranas celulares y actan como receptores o
facilitan el transporte de sustancias.
Las histonas, forman parte de los cromosomas que regulan la expresin de los genes.
Otras protenas confieren elasticidad y resistencia a rganos y tejidos:
El colgeno del tejido conjuntivo fibroso.
La elastina del tejido conjuntivo elstico.
La queratina de la epidermis.
Las araas y los gusanos de seda segregan fibroina para fabricar las telas de araa y los
capullos de seda, respectivamente.

Funcin enzimtica

Las protenas con funcin enzimtica son las ms numerosas y especializadas.

Actan como biocatalizadores de las reacciones qumicas del metabolismo celular.

Funcin hormonal

Algunas hormonas son de naturaleza proteica, como la insulina y el glucagn (que regulan los
niveles de glucosa en sangre), o las hormonas segregadas por la hipfisis, como la del crecimiento
o la adrenocorticotrpica (que regula la sntesis de corticosteroides) o la calcitonina (que regula el
metabolismo del calcio).

Funcin reguladora

Algunas protenas regulan la expresin de ciertos genes y otras regulan la divisin celular (como la
ciclina).

Funcin homeosttica

Algunas mantienen el equilibrio osmtico y actan junto con otros sistemas amortiguadores para
mantener constante el pH del medio interno.
Funcin defensiva

Las inmunoglobulinas actan como anticuerpos frente a posibles antgenos.

La trombina y el fibringeno contribuyen a la formacin de cogulos sanguneos para evitar


hemorragias.

Las mucinas tienen efecto germicida y protegen a las mucosas.

Algunas toxinas bacterianas, como la del botulismo, o venenos de serpientes, son protenas
fabricadas con funciones defensivas.
Funcin de transporte

La hemoglobina transporta oxgeno en la sangre de los vertebrados.

La hemocianina transporta oxgeno en la sangre de los invertebrados.

La mioglobina transporta oxgeno en los msculos.

Las lipoprotenas transportan lpidos por la sangre.

Los citocromos transportan electrones.

Funcin contrctil

La actina y la miosina constituyen las miofibrillas responsables de la contraccin muscular.

La dineina est relacionada con el movimiento de cilios y flagelos.

Funcin de reserva

La ovoalbmina de la clara de huevo, la gliadina del grano de trigo y la hordena de la cebada,


constituyen la reserva de aminocidos para el desarrollo del embrin.

La lactoalbmina de la leche.

You might also like