Marco regulatorio: Ley 19587 decreto 351/79

Definiciones:

Carga trmica ambiental: es el calor intercambiado entre el hombre y el ambiente.

Carga trmica: es la suma de carga trmica ambiental y el calor generado en los procesos metablicos.
Condiciones higrotrmicas: son las determinadas por la temperatura, humedad, velocidad de aire y radiacin
trmica.

1. Evaluacin de las condiciones higrotrmicas.

1. Se determinarn las siguientes variables con el instrumental indicado en el

Anexo II:

1.1. Temperatura del bulbo seco.

1.2. Temperatura del bulbo hmedo natural.

1.3. Temperatura del globo.

2. Estimacin del calor metablico.

3. Se determinar por medio de las tablas que figuran en el Anexo, segn la posicin en el trabajo y el grado de
actividad.
4. Las determinaciones se efectan en condiciones similares a las de la tarea habitual. Si la carga trmica vara a lo
largo de la jornada, ya sea por cambios de las condiciones higrotrmicas del ambiente, por ejecucin de tareas
diversas con diferentes metabolismos o por desplazamiento del hombre por distintos ambientes, deber medirse
cada condicin habitual de trabajo.

5. El ndice se calcular segn el Anexo II a fin de determinar si las condiciones son admisibles de acuerdo a los
lmites all fijados. Cuando ello no ocurra deber procederse a adoptar las correcciones que la tcnica aconseje.

STRS TRMICO Y TENSIN TRMICA

La valoracin de ambos, el estrs trmico y la tensin trmica, puede utilizarse para evaluar el riesgo de la salud y seguridad del
trabajador. Se requiere un proceso de toma de decisiones como el de la Figura 1. La pauta dada en la Figura 1 y la documentacin
relacionada con este valor lmite representan las condiciones bajo las cuales se cree que casi todos los trabajadores sanos,
hidratados adecuadamente y sin medicacin, pueden estar expuestos repetidamente sin sufrir efectos adversos para la salud.

La pauta dada no es una lnea definida entre los niveles seguros y peligrosos. Se requieren el juicio profesional y un programa de
gestin del estrs trmico para asegurar la proteccin adecuada en cada situacin.
TABLA 1
Adiciones a los valores TGBH (WBGT) medidos (C)
para algunos conjuntos de ropa
Tipo de ropa Adicin al TGBH
Uniforme de trabajo de verano 0
Buzos de tela (material tejido) +3,5
Buzos de doble tela +5

Estos valores no deben utilizarse para trajes hermticos o prendas que sean impermeables o altamente resistentes al vapor de
agua o al aire en movimiento de las fbricas.
TGBH: ndice de temperatura de temperatura globo bulbo hmedo

El estrs trmico es la carga neta de calor a la que un trabajador puede estar expuesto como consecuencia de las contribuciones
combinadas del gasto energtico del trabajo, de los factores ambientales (es decir, la temperatura del aire, la humedad, el
movimiento del aire y el intercambio del calor radiante) y de los requisitos de la ropa.

Un estrs trmico medio o moderado puede causar malestar y puede afectar de forma adversa a la realizacin del trabajo y la
seguridad, pero no es perjudicial para la salud. A medida que el estrs trmico se aproxima a los lmites de tolerancia humana,
aumenta el riesgo de los trastornos relacionados con el calor.

La tensin trmica es la respuesta fisiolgica global resultante del estrs trmico. Los ajustes fisiolgicos se dedican a disipar el
exceso de calor del cuerpo.

La aclimatacin es la adaptacin fisiolgica gradual que mejora la habilidad del individuo a tolerar el estrs trmico.

El proceso de la toma de decisin debe iniciarse si hay informes o malestar debidos al estrs trmico o cuando el juicio profesional
lo indique.
Seccin1: Ropa. Idealmente, la circulacin del aire fro y seco sobre la superficie de la piel potencia la eliminacin del calor por
evaporacin y por conveccin. La evaporacin del sudor de la piel es generalmente el mecanismo predominante de eliminacin del
calor.

La ropa impermeable al vapor de agua y al aire y trmicamente aislante, as como los trajes hermticos y de capas mltiples de
tela restringen fuertemente la eliminacin del calor. Con el impedimento de la eliminacin del calor por la ropa, el calor metablico
puede ser una amenaza de tensin trmica aun cuando las condiciones ambientales se consideren fras.

La figura 1 lleva implcita una toma de decisin sobre la ropa y de cmo puede afectar a la prdida de calor.

La evaluacin de la exposicin al calor basada en el ndice TGBH se desarroll para un uniforme de trabajo tradicional con camisa
de mangas largas y pantalones.

Si la ropa que se va a utilizar est adecuadamente descrita por alguno de los conjuntos de la Tabla 1, entonces debe seguirse la
lnea del SI del esquema de la Figura 1.

Si los trabajadores necesitan llevar ropa que no est descrita por ningn conjunto de la Tabla 1, entonces debe seguirse la lnea
del NO del esquema de la Figura 1. Esta decisin se aplica especialmente para conjuntos de ropa que sean 1) barreras para el
vapor de agua o a la circulacin del aire, 2) trajes hermticos, o 3) trajes de capas mltiples. Para este tipo de conjuntos, la Tabla 2
no es un mtodo de seleccin til para determinar un umbral en las acciones de gestin del estrs trmico, y deben asumirse
algunos riesgos. Debe seguirse un control fisiolgico y de comportamiento como el que se describe en la Seccin 4 y en la Tabla 3
para evaluar la exposicin, a menos que se disponga de un mtodo de anlisis detallado adecuado a los requisitos de la ropa.

Seccin 2: Umbral de seleccin basado en la Temperatura hmeda - Temperatura de globo (TGBH).

La medida TGBH proporciona un ndice til del primer orden de la contribucin ambiental del estrs trmico. Esta medida se ve
afectada por la temperatura del aire, el calor radiante y la humedad. Como aproximacin que es, no tiene en cuenta la totalidad de
las interacciones entre una persona y el medio ambiente y no puede considerar condiciones especiales como el calentamiento
producido por una fuente de radiofrecuencia/microondas.
Los valores TGBH (ndice temperatura globo y bulbo hmedo) se calculan utilizando una de las ecuaciones siguientes:

Con exposicin directa al sol (para lugares exteriores con carga solar):

TGBH = 0,7 TBH + 0,2 TG + 0,1 TBS

Sin exposicin directa al sol (para lugares interiores o exteriores sin carga solar)

TGBH = 0,7 TBH + 0,3 TG

En donde:

TBH = temperatura hmeda (a veces llamada, temperatura natural del termmetro del bulbo hmedo).

TG = temperatura de globo (a veces llamada, temperatura del termmetro de globo)

TBS = temperatura del aire seco (a veces llamada, temperatura del termmetro del bulbo seco)

Dado que la medida TGBH es solamente un ndice del medio ambiente, los criterios de seleccin han de ajustarse a las
contribuciones de las demandas del trabajo continuo y a la ropa as como al estado de aclimatacin.

En la Tabla 2 se dan los criterios TGBH adecuados con fines de seleccin. Para los conjuntos de ropa listados en la Tabla 1, puede
utilizarse la Tabla 2 cuando se hayan aadido los factores de ajuste de ropa al ndice TGBH.

La aclimatacin es un conjunto de adaptaciones fisiolgicas, la aclimatacin completa al calor requiere hasta 3 semanas de
actividad fsica continua en condiciones de estrs trmico similares a las esperadas en el trabajo. Esta aclimatacin se empieza a
perder cuando la actividad en esas condiciones de estrs trmico es discontinua, teniendo lugar una prdida evidente despus de
4 das. Con el fin de aplicar los criterios de la Tabla 2, a un trabajador se le considera aclimatado cuando tiene un historial de
exposiciones recientes al estrs trmico (p.e., 5 das en los ltimos 7 das).
Para determinar el grado de exposicin al estrs trmico deben considerarse como es el trabajo y las demandas. Si el trabajo (y el
descanso) se distribuye en ms de una de las situaciones que se dan en la Tabla 2, entonces se pueden utilizar los valores lmites
indicados en ella para comparar con el valor medio ponderado TGBH calculado.

A medida que aumenta el gasto energtico, es decir, aumenta la demanda de trabajo, los valores de criterio de la tabla disminuyen,
para asegurar que la mayora de los trabajadores no sufrirn temperaturas corporales internas superiores a los 38 C. De la misma
importancia es la valoracin correcta del ritmo de trabajo para la evaluacin medioambiental del estrs trmico.

En la Tabla 4 se dan unas pautas amplias para seleccionar la categora del ritmo de trabajo y utilizarlas en la Tabla 2.
Frecuentemente hay interrupciones de descanso naturales o recomendadas dentro de un horario de trabajo y en la Tabla 2 se dan
criterios de seleccin para tres situaciones de trabajo y descanso.

En la Tabla 2 se dan los criterios para los valores TGBH basados en el estado de aclimatacin, del gasto energtico debido al
trabajo y la proporcin aproximada de trabajo dentro de un horario. El ndice TGBH medido ponderado en el tiempo conforme a la
ropa utilizada, es inferior al valor tabulado, hay que seguir la lnea del NO en la Figura 1, existiendo de esta forma poco riesgo de
exposicin al estrs trmico. No obstante, si se observan sntomas de trastornos relacionados con el calor como fatiga, nuseas,
vrtigo y mareos, entonces se debe reconsiderar el anlisis.

Si las condiciones de trabajo estn por encima de los criterios de la Tabla 2, entonces hay que hacer otro anlisis siguiendo la lnea
del SI.

Seccin 3: Anlisis Detallado. La Tabla 2 debe utilizarse como etapa de seleccin. Es posible que una situacin determinada pueda
estar por encima de los criterios dados en la Tabla 2 y no represente una exposicin inaceptable. Para resolver esta situacin hay
que hacer un anlisis detallado.

Siempre que se disponga de la informacin adecuada de la ropa que se requiere para evitar los efectos del estrs trmico, el
primer nivel del anlisis detallado es un anlisis de la tarea, que incluye el ndice TGBH medio ponderado en el tiempo y el gasto
energtico. En la Tabla 1 se sugieren los factores de correccin para algunos tipos de ropa.

Para el segundo nivel del anlisis detallado podra seguirse el modelo racional de estrs trmico de la tasa de sudoracin
especfica (ISO 7933, 1987), de la Organizacin Internacional de Normalizacin (International Standards Organization; ISO).

Aunque un mtodo racional (frente a los lmites TGBH derivados empricamente) es ms difcil de calcular, sin embargo, permite
conocer mejor las fuentes del estrs trmico, siendo a su vez un medio para valorar los beneficios de las modificaciones
propuestas.

Los criterios de seleccin requieren un conjunto mnimo de datos para hacer una determinacin. Las anlisis detallados requieren
ms datos sobre las exposiciones.

La pregunta siguiente, de acuerdo con el esquema de la Figura 1, es sobre la disponibilidad de los datos para el anlisis detallado.
Si no los hay, la lnea del NO conduce a la evaluacin del grado de estrs trmico a travs del control fisiolgico.

Si se dispone de datos, la etapa siguiente de la Figura 1 es el anlisis detallado.

TABLA 2 - Criterios de seleccin para la exposicin al estrs trmico (Valores TGBH en C)
Exigencias de Trabajo Aclimatado Sin aclimatar
Ligero Moderado Pesado Muy pesado Ligero Moderado Pesado Muy pesado
100% trabajo 29,5 27,5 26 27,5 25 22,5
75% trabajo
25% descanso 30,5 28,5 27,5 29 26,5 24,5
50% trabajo
50% descanso 31,5 29,5 28,5 27,5 30 28 26,5 25
25% trabajo
75% descanso 32,5 31 30 29,5 31 29 28 26,5

Notas:

Vase la tabla 3

Los valores TGBH estn expresados en C y representan los umbrales prximos al lmite superior de la categora del gasto
energtico.
 Si los ambientes en las zonas de trabajo y descanso son diferentes, se debe calcular y utilizar el tiempo medio horario ponderado.
Este debe usarse tambin para cuando hay variacin en las demandas de trabajo entre horas.

Los valores tabulados se aplican en relacin con la seccin de "rgimen de trabajo - descanso", asimilndose 8 horas de trabajo
al da en 5 das a la semana con descansos convencionales.

No se dan valores de criterio para el trabajo continuo y para el trabajo con hasta un 25% de descanso en una hora, porque la
tensin fisiolgica asociada con el trabajo "muy pesado" para los trabajadores menos acostumbrados es independiente del ndice
TGBH. No se recomiendan criterios de seleccin y se debe realizar un anlisis detallado y/o control fisiolgico.
TABLA 3. Ejemplos de actividades dentro de las categoras de gasto energtico
Categoras Ejemplos de actividades
Reposada - Sentado sosegadamente.
- Sentado con movimiento moderado de los brazos.
Ligera - Sentado con movimientos moderados de brazos y piernas.
- De pie, con un trabajo ligero o moderado en una mquina o mesa utilizando principalmente los brazos.
- Utilizando una sierra de mesa.
- De pie, con trabajo ligero o moderado en una mquina o banco y algn movimiento a su alrededor.
Moderada - Limpiar estando de pie.
- Levantar o empujar moderadamente estando en movimiento.
- Andar en llano a 6 Km/h llevando 3 Kg de peso.
Pesada - Carpintero aserrando a mano.
- Mover con una pala tierra seca.
- Trabajo fuerte de montaje discontinuo.
- Levantamiento fuerte intermitente empujando o tirando (p.e. trabajo con pico y pala).
Muy pesada - Mover con una pala tierra mojada

Si la exposicin no excede los criterios para el anlisis detallado oportuno (p.e. anlisis del TGBH, otro mtodo emprico o un
mtodo racional), entonces se puede seguir la lnea del NO. Los controles generales del estrs trmico son adecuados para
cuando se han superado los criterios de la Tabla 2.

Los controles generales incluyen el entrenamiento de los trabajadores y supervisores, prcticas de higiene del estrs trmico y la
vigilancia mdica. Si la exposicin excede los lmites en el anlisis detallado, la lnea del SI conduce al control fisiolgico como
nica alternativa para demostrar que se ha proporcionado la proteccin adecuada.

TABLA 4. Pautas para restringir la tensin trmica

El control de los signos y sntomas de los trabajadores estresados por el calor es una buena prctica de la higiene industrial,
especialmente cuando la ropa de trabajo puede disminuir la eliminacin del calor significativamente. Con fines de vigilancia,
cuando un prototipo de trabajadores excede los lmites, es un ndice de la necesidad de controlar las exposiciones. Sobre una base
individual, los lmites representan el tiempo de cese de una exposicin hasta que la recuperacin es completa.

La tensin trmica excesiva puede estar marcada por una o ms de las medidas siguientes, debiendo suspenderse la exposicin
individual a sta cuando ocurra alguna de las situaciones que se indican:

Mantenimiento (durante varios minutos) del pulso cardaco por encima de 180 pulsaciones por minuto, restada la edad en aos
del individuo (180 - edad) para personas con una valoracin normal de la funcin cardaca, o

La temperatura corporal interna sea superior a los 38,5C (101,3F) para el personal seleccionado mdicamente y aclimatado o
superior a los 38C (100,4F) para los trabajadores no seleccionados y sin aclimatar, o

La recuperacin del pulso cardaco en un minuto despus de un trabajo con esfuerzo mximo es superior a las 110 pulsaciones
por minuto, o

Hay sntomas de fatiga fuerte y repentina, nuseas, vrtigo o mareos.

Un individuo puede estar en mayor riesgo si:

 Mantiene una sudoracin profusa durante horas, o

La prdida de peso en una jornada laboral es superior al 1,5% del peso corporal, o

La excrecin urinaria de sodio en 24 horas es inferior a 50 mmoles.

Si un trabajador parece estar desorientado o confuso, o sufre una irritabilidad inexplicable, malestar o sntomas parecidos al de la
gripe, debe ser retirado a un lugar de descanso fresco con circulacin rpida de aire y permanecer en observaciones por personal
cualificado. Puede ser necesario una atencin inmediata de emergencia. Si la sudoracin se interrumpe y la piel se vuelve caliente
y seca, es esencial una atencin de emergencia inmediata, seguida de la hospitalizacin.

Seccin 4: Tensin Trmica. El riesgo y la severidad de la tensin trmica excesiva vara ampliamente entre las personas an en
condiciones idnticas de estrs trmico. Las respuestas fisiolgicas normales al estrs trmico dan la oportunidad para controlar la
tensin trmica entre los trabajadores y para utilizar esta informacin para valorar el nivel de la tensin trmica presente en el
personal, para controlar las exposiciones y para valorar la eficacia de los controles implantados.

En la Tabla 4 se dan las pautas de los lmites aceptables para la tensin trmica.

Con niveles aceptables de tensin trmica se sigue la lnea del NO en la Figura 1. No obstante, los controles generales son
necesarios aunque la tensin trmica entre los trabajadores se considere aceptable en el tiempo. Adems, debe continuarse con el
control fisiolgico peridico para asegurar niveles aceptables de la tensin trmica.

Si durante la evaluacin fisiolgica se encuentra restriccin a la tensin trmica, entonces se puede seguir la lnea del SI. Esto
significa que debe considerarse los controles de trabajo especficos adecuados y realizarse con amplitud suficiente el control de la
tensin trmica. Los controles de trabajo especfico incluyen los de ingeniera, los administrativos y los de proteccin personal.

Despus de realizar los controles de trabajo especficos, es necesario evaluar su eficiencia y ajustarlos si fuera necesario. El rbol
de decisiones de la Figura 1 vuelve a la etapa del anlisis detallado y en ausencia de informacin detallada el nico mtodo que
asegura la proteccin es volver al control fisiolgico.
Seccin 5: Gestin del estrs trmico y controles. El requisito para iniciar un programa de gestin del estrs trmico est marcado
por 1) los niveles del estrs trmico que excedan los criterios de la Tabla 2 2) los conjuntos de ropa de trabajo que restrinjan la
eliminacin del calor. En cualquier caso, los trabajadores deben estar cubiertos por los controles generales (Vase Tabla 5).

Las prcticas de higiene del estrs trmico son particularmente importantes porque reducen el riesgo de que un individuo pueda
sufrir alteraciones relacionadas con el calor. Los elementos clave son la reposicin del lquido, la autodeterminacin de las
exposiciones, el control del estado de salud, el mantenimiento de un estilo de vida saludable y el ajuste de las expectativas basado
en el estado de aclimatacin. Las prcticas de higiene requieren la plena cooperacin de la supervisin y de los trabajadores.

Adems de los controles generales, frecuentemente se requieren los controles de trabajo especficos adecuados para proporcionar
la proteccin adecuada.

En la consideracin de los controles de trabajo especficos, la Tabla 2, junto con las Tablas 1 y 3, proporcionan la estructura para
apreciar las interacciones entre el estado de aclimatacin, el gasto energtico, los ciclos de trabajo/descanso y la ropa de trabajo.

Entre los controles administrativos, la Tabla 4 da los lmites fisiolgicos y de comportamientos aceptables. La mezcla de los
controles de trabajo especfico slo pueden seleccionarse y realizarse despus de una revisin de las demandas y restricciones de
cada situacin en particular. Una vez realizados, debe confirmarse su eficiencia y mantener los controles.

En todos los casos, el objetivo principal de la gestin del estrs trmico es prevenir el golpe de calor, que es una amenaza para la
vida y la alteracin ms grave relacionada con el calor.

La vctima del golpe de calor suele ser manaca, est desorientada, despistada, delirante o inconsciente. La piel de la vctima est
caliente y seca, el sudor ha cesado y la temperatura es superior a los 40 C (104 F). Si se manifiestan los signos del golpe de
calor son esenciales la asistencia de urgencia adecuada y la hospitalizacin. El tratamiento rpido de otras alteraciones
relacionadas con el calor, generalmente da lugar a la recuperacin total, aunque se debera solicitar el consejo mdico para el
tratamiento y vuelta a las tareas del trabajo. Vale la pena hacer notar que la posibilidad de accidentes y lesiones aumentan con el
nivel del estrs trmico.

El aumento prolongado de la temperatura corporal interna y las exposiciones crnicas a niveles elevados de estrs trmico, estn
asociadas con otras alteraciones tales como la infertilidad temporal (para hombres y mujeres), elevado pulso cardaco,
perturbacin del sueo, fatiga e irritabilidad. Durante el primer trimestre de embarazo, mantener una temperatura corporal superior
a los 39 C puede poner en peligro al feto.

TABLA 5. Pautas para gestionar el estrs trmico

Controlar el estrs trmico (por ejemplo con los criterios de seleccin del TGBH) y la tensin (Tabla 5) para confirmar que el control
es adecuado.

Controles Generales

Dar instrucciones verbales y escritas exactas, programas de adiestramiento frecuentes y dems informacin acerca del estrs
trmico y la tensin trmica.

Fomentar beber pequeos volmenes (aproximadamente un vaso) de agua fra, paladendola, cada 20 minutos.

Permitir la autolimitacin de las exposiciones y fomentar la observacin, con la participacin del trabajador, de la deteccin de los
signos y sntomas de la tensin trmica en los dems.

Aconsejar y controlar a aquellos trabajadores que estn con medicacin que pueda afectar a la normalidad cardiovascular, a la
tensin sangunea, a la regulacin de la temperatura corporal, a las funciones renal o de las glndulas sudorparas, y a aquellos
que abusen o estn recuperndose del abuso del alcohol o de otras intoxicaciones.
 Fomentar estilos de vida sana, peso corporal ideal y el equilibrio de los electrolitos.

Modificar las expectativas para aquellos que vuelven al trabajo despus de no haber estado expuestos al calor, y fomentar el
consumo de alimentos salados (con la aprobacin del mdico en caso de estar con una dieta restringida en sal).

Considerar previamente la seleccin mdica para identificar a los que sean susceptibles al dao sistmico por el calor.

Controles de trabajo especficos

Considerar entre otros, los controles de ingeniera que reducen el gasto energtico, proporcionan la circulacin general del aire,
reducen los procesos de calor y de liberacin del vapor de agua y apantallan las fuentes de calor radiante.

Considerar los controles administrativos que den tiempos de exposicin aceptables, permitir la recuperacin suficiente y limitar la
tensin fisiolgica.

Considerar la proteccin personal que est demostrado que es eficaz para las prcticas del trabajo y las condiciones de
ubicacin.

No desatender NUNCA los signos o sntomas de las alteraciones relacionadas con el calor.