You are on page 1of 20

CIERRE Y ABANDONO DE MINAS

Impacto Ambiental

Yenny Betzabeth Jauregui-Osma, Jhoan Leonardo Montejo-Rincon, Mauricio


Monterroza-Torres, Antoni Jesus Gutierrez -Pinzon
creado el marco bsico para controlar y
MERCURIO EN EL AMBIENTE reducir los daos a la salud humana y al
medio ambiente generados por la
El mercurio en su forma inorgnica existe contaminacin atmosfrica transfronteriza
en la naturaleza en tres estados de y es un ejemplo acertado de lo que se
oxidacin Hg0 (metlico), Hg2++ puede alcanzar con la cooperacin
(mercurioso) y Hg2+ (mercrico). Los intergubernamental.
estados mercurioso y mercrico pueden
formar numerosos compuestos qumicos Tras su entrada en vigor el Convenio ha
tanto orgnicos como inorgnicos. Las sido ampliado por ocho protocolos:
forma orgnicas son aquellas en las que el
mercurio est unido covalentemente a al 1984. - Protocolo de Ginebra de
menos un tomo de carbono. financiacin a largo plazo del
programa de cooperacin para la

CONVENIO DE GINEBRA vigilancia y la valuacin del


El Convenio sobre contaminacin transporte a larga distancia de los
atmosfrica transfronteriza a gran agentes contaminantes
distancia, adoptado el 13 de noviembre de atmosfricos en Europa (EMEP).
1979, se consider como uno de los
medios principales para proteger nuestro 1985. - Protocolo de Helsinki para
medio ambiente. Fue preparado tras la la reduccin de las emisiones de
demostracin cientfica de la conexin dixido de azufre o de sus flujos
existente entre las emisiones de dixido
transfronterizos en al menos un 30
de azufre en la Europa continental y la
acidificacin de los lagos escandinavos, y por ciento.
tras la realizacin de estudios posteriores
que confirmaron que los agentes 1988. - Protocolo de Sofa
contaminantes atmosfricos podran referente al control de los xidos
viajar miles de kilmetros antes de de nitrgeno o de sus flujos
depositarse y producir daos. Esto transfronterizos.
supona que nicamente con un programa
de cooperacin internacional se podran 1991. - Protocolo de Gnova
solucionar problemas como la
referente al control de las
acidificacin.
emisiones de compuestos
Este convenio ha contribuido de forma orgnicos voltiles o de sus flujos
importante en la generacin de una transfronterizos.
legislacin ambiental internacional y ha
1994. - Protocolo de Oslo para El mercurio no se degrada ni se destruye
reducciones adicionales de las en la combustin y a pesar de que el ciclo
emisiones de dixido de azufre. global del mercurio no es del todo
conocido, los cientficos han alcanzado
consensos en importantes aspectos de
1998. - Protocolos de Aarhus
cmo acta en el medio ambiente. El
sobre metales pesados y mercurio circula de forma extensiva entre
contaminantes orgnicos el suelo, la atmsfera y las aguas
persistentes (POPs). superficiales.

1999. - Protocolo para disminuir La contribucin global de las fuentes


de la acidificacin, eutrofizacin y geolgicas a la atmsfera se ha estimado
en 34 865 t/ao de las que la mayor parte
ozono troposfrico. (21 000 t) procede de la evaporacin de
los ocanos. El conjunto supone una
cantidad en el ambiente en ningn modo
En el ambiente, estas formas de mercurio peligrosa para la supervivencia de
pueden convertirse en metilmercurio, que cualquier forma de vida; no obstante y
puede bioacumularse y alcanzar niveles localmente, como ocurre con lo emitido
peligrosos en los peces que estn en la por los volcanes (1 290 t/ao) puede
parte superior de la cadena alimentaria constituir un peligro. El mercurio es
acutica, tanto ms, cuanto mayor sea el emitido a la atmsfera en forma de vapor
peso y ms larga la vida del organismo elemental (Hg0), en donde se transforma
marino correspondiente. a una forma soluble, probablemente Hg2+
y de donde retorna a la tierra con el agua
de lluvia en una concentracin de 2 x 10-
9 g/l para dar origen a una concentracin
en la troposfera de 2 x 10 -12 g/l (2
ng/m3), en los ocanos de 2 x 10 -9g/l y
finalmente de 20 x 10 -6 g/kg en los
sedimentos marinos.

PROTOCOLO DE AARHUS SOBRE


METALES PESADOS

La mayor preocupacin y por tanto la


mayor generacin de legislacin derivada
FUENTE: HALLAZGO DE MERCURIO del Convenio de Ginebra hace referencia
EN PECES DE LA CINAGA DE AYAPEL,
a los que podramos definir como
CRDOBA, COLOMBIA - Jos Marrugo,
Ph.D, Edineldo Lans, M.Sc, Luis Bentez,
"Contaminantes Clsicos", en 1998 se
Ph.D. aprueba en Aarhus (Dinamarca) el
Protocolo de Aarhus sobre contaminacin
atmosfrica transfronteriza a gran
distancia en materia de metales pesados,
protocolo que fue firmado por la Unin
Europea el 24 de junio y por el Estado en la evaluacin y gestin de la calidad
espaol al da siguiente. El objetivo del del aire ambiente se encuentran el
Protocolo es controlar las emisiones Benceno, Monxido de carbono, los
provocadas por las actividades Hidrocarburos policclicos aromticos, el
antropognicas, sujetas a transporte areo Cadmio, el Arsnico, el Nquel, y el
transfronterizo a gran distancia y que Mercurio y como nos indica la Comisaria
probablemente tienen importantes efectos Europea de Medio Ambiente.
perjudiciales para la salud humana y el
medio ambiente. Este Protocolo entr en
vigor el 29 de diciembre de 2003.

El Protocolo impone una reduccin de las


emisiones anuales totales a la atmsfera
de cadmio, plomo y mercurio, as como la
aplicacin de medidas de control. Las
medidas previstas en el Protocolo
contribuyen a la consecucin de los
objetivos de poltica medioambiental de
la Comunidad, as como la disminucin
de emisiones de las fuentes industriales
(siderurgia, industria del acero, industria
de metales no frreos), de los procesos de
combustin (generacin de energa y
transporte) as como de la incineracin y
propone valores lmite rigurosos para las
emisiones de fuentes estacionarias y
sugiere las mejores tcnicas disponibles.

DIRECTIVA MARCO SOBRE


EVALUACIN Y GESTIN DE LA
CALIDAD DEL AIRE

Adems de los Protocolos mencionados


existan diversas normativas en
preparacin en el mbito comunitario
sobre los metales pesados, as, en la
Directiva marco sobre Evaluacin y
Gestin de la Calidad del Aire, Directiva
96/62/CE del Consejo, de 27 de
septiembre de 1996, sobre evaluacin y
gestin de la calidad del aire ambiente, se
recoga, en el Anexo uno apartado dos,
que entre las directivas "hija" que
contiene la lista de los contaminantes
atmosfricos que deben tenerse en cuenta
meta es completar las negociaciones antes
de la sesin nmero 27 del Consejo
FUENTE: RESOLUCION 061 / 04 DE Administrativo/ Foro Ministerial Mundial
ABRIL 2.006 Norma de Calidad del del Medioambiente en 2013.
Aire o Nivel de Emisiones

ESTRATEGA COMUNITARA La segunda sesin del Comit


SOBRE EL MERCURIO Intergubernamental de Negociacin, para
preparar un acuerdo global legalmente
Habida cuenta de los riesgos para la salud vinculante sobre el mercurio (INC2) ha
humana y el medio ambiente que se tenido lugar en China, Japn, entre el 24
derivan del mercurio, y en base a las y el 28 de enero de 2011.
actuaciones mencionadas, la Unin
Europea (UE) ha elaborado una estrategia JUSTIFICACIN: EL MERCURIO
articulada en torno a seis objetivos, UN METAL ALTAMENTE TXICO
combinados con acciones especficas,
destinada principalmente a reducir las
cantidades de mercurio en la UE y en el
mundo, su circulacin y la exposicin de
las poblaciones a dicha sustancia.

PROGRAMA MARCO DE
NACIONES UNIDAS PARA EL
MEDIO AMBIENTE

Ante la importancia de este problema el


Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente (PNUMA) ha estado
trabajando para dirigir los problemas del
mercurio desde 2003. Actualmente, el
programa de Mercurio del PNUMA tiene
dos facetas principales, las negociaciones
y las actividades internas.
La generacin de toda esta
normativa est justificada, ya que la
Con respecto a las negociaciones, en contaminacin por mercurio es un gran
febrero de 2009, se acept, por parte del problema ambiental de mbito mundial,
Consejo Administrativo de PNUMA la con serias implicaciones para la salud
necesidad de desarrollar un instrumento humana, tanto inmediatas como a largo
mundial jurdicamente vinculante sobre el plazo. El mercurio es un metal
Mercurio. Donde le trabajo para preparar extremadamente voltil que puede ser
este instrumento ha sido iniciado por un transportado a grandes distancias una vez
comit de negociacin se ha emitido a la atmsfera. Una vez se
intergubernamental apoyado por la ha depositado en un ambiente acutico, el
agencia de Qumicos de PNUMA mercurio se transforma en metilmercurio,
( UNEP) divisin de Tecnologa, Industria una potente neurotxina, que se acumula
y Economa como Secretara, y, donde la en los peces y en los animales salvajes y
los humanos que los consumen. Cuando geolgicos. Sin embargo, las emisiones
es ingerido por mujeres embarazadas, el ms importantes son de origen
metilmercurio atraviesa la placenta y se antropognico2, siendo las fuentes
acumula en el cerebro y el sistema
nervioso central del feto en desarrollo. principales la industria siderrgica y las
Incluso cantidades relativamente instalaciones de combustin de carbn de
despreciables pueden producir serios potencia superior a 50 MW3.
retrasos motores o de comunicacin. El
mercurio nunca desaparece del medio
ambiente, asegurando

En Europa se han realizado varios


inventarios sobre evaluacin de emisiones
MERCURIO Y CENTRALES
de mercurio al medio ambiente, entre los
TRMICAS
que destaca el Registro Europeo de
La combustin y los procesos Emisiones y Transferencia de
industriales son las principales fuentes Contaminantes (E-PRTR), cuyos ltimos
antropognicas de emisiones de metales datos publicados corresponden al ao
pesados en la atmsfera y su propia
existencia se basa en la preocupacin por 20094. Las emisiones procedentes de la
que las emisiones de ciertos metales combustin del carbn fueron 16.1 t de
pesados se transportan a travs de mercurio al aire y 246 Kg al agua. Segn
fronteras nacionales y pueden ocasionar estos datos (Figura 1.1) las fuentes de
el dao a los ecosistemas de importancia emisin de mercurio ms importantes son
ambiental y econmica y puede tener
efectos nocivos sobre la salud humana lo las instalaciones de combustin, que
que concuerda con un estudio realizado suponen un 52% de las emisiones al aire.
en los EE UU por John Coequyt y Otras fuentes con menor contribucin a
Richard Wiles del Grupo de Trabajo sobre las emisiones totales son la sntesis de
Medio Ambiente, Felice Stadler de la Red compuestos qumicos, la produccin de
por un Aire limpio, ahora en The Mercury
Policy Project (MPP)y David Hawkins metales y la industria de cemento.
del Consejo por la Defensa de los
Recursos Naturales, donde concluye que
las centrales trmicas aparecen como la
mayor fuente puntual de contaminacin
por mercurio.

Mercurio: origen, toxicidad y


legislacin sobre emisiones

El mercurio presente en la
atmsfera procede de fuentes naturales1, En marzo del ao 2005, la
tales como la actividad volcnica o la Agencia de Proteccin Ambiental de
liberacin de gases de materiales Estados Unidos (US EPA)3 public la
norma Clean Air Mercury Rule, que legislativas persiguen la reduccin de las
constitua un sumario de reglas emisiones de este elemento y, por tanto,
encaminadas a capturar y reducir las el control de las emisiones producidas por
emisiones de mercurio de las centrales la combustin de carbn.
trmicas de carbn. Con su aplicacin se
persegua alcanzar en el ao 2018 una
reduccin de un 70% de las emisiones de Mercurio en el carbn.
mercurio procedentes de las centrales Comportamiento en las centrales
trmicas de carbn, lo que en trminos trmicas.
absolutos supona pasar de 48 a 15
toneladas anuales. Aunque esta norma fue Los carbones contienen mercurio
revocada en el ao 2008 por el Distrito de en diferentes concentraciones y formas de
Columbia8, la EPA ha propuesto una combinacin. Tpicamente, las
nueva ley el 16 de Marzo del 2011 con el concentraciones de mercurio en el carbn
objetivo de regular el control de las varan entre
emisiones de este elemento.
0.01 y 0.48 ppm 9,11. Este
En la Unin Europea se han elemento se encuentra generalmente
evaluado las emisiones e implicaciones formando sulfuros y, en los carbones de
del mercurio y, como consecuencia, se bajo rango, puede adems estar asociado
han publicado distintos documentos que a la materia orgnica.
dieron como resultado la elaboracin de
la Estrategia Comunitaria sobre el A las temperaturas a las que se
Mercurio, destinada principalmente a produce la combustin del carbn las
reducir las cantidades de este elemento, especies de mercurio se transforman en
su circulacin y exposicin a dicha mercurio elemental (Hg0). A medida que
sustancia. Adems, la aplicacin de la la temperatura de los gases disminuye el
reciente directiva 2010/75/UE sobre las mercurio puede ser parcialmente oxidado
Emisiones Industriales (prevencin y mediante reaccin con los gases
control integrados de la contaminacin) (oxidacin homognea) y las partculas
permitir a la UE desarrollar todo el generadas en la combustin (oxidacin
potencial de reduccin de emisiones que heterognea). En las reacciones de
puede llevarse a cabo mediante la puesta oxidacin del mercurio en fase
en prctica de las mejores tcnicas heterognea intervienen las cenizas
disponibles. procedentes de la combustin del
carbn10 y, en algunos casos, sorbentes o
Dados los problemas catalizadores presentes en el sistema. La
toxicolgicos que el mercurio y sus proporcin de mercurio oxidado (Hg2+)
compuestos pueden originar, las medidas vara desde un 35 hasta un 95% en
funcin del tipo de carbn y de la
tecnologa de combustin utilizada.
Finalmente, en los productos de la
combustin el mercurio puede presentarse
como Hg0 y formando distintas especies
de mercurio oxidado (HgO, HgCl2,
Hg2Cl2, HgSO4, HgS o Hg(NO3)2).
Estas especies se pueden encontrar en
fase gas (Hg0, HgCl2 y HgO) o unidas a En el proceso de combustin
la superficie de las partculas de ceniza prcticamente todo el mercurio se
constituyendo el denominado mercurio evapora condensando parcialmente en las
particulado (Hgp). cenizas volantes, mientras que la cantidad
retenida en las cenizas de fondo suele ser
Si se considera una central trmica despreciable. La cantidad de mercurio que
de carbn pulverizado en la que se hayan queda en las cenizas volantes es muy
incorporado todos los sistemas de variable y depende de sus caractersticas
limpieza de gases, es decir, sistema de intrnsecas, tales como el contenido en
separacin de partculas, sistema de carbono y el rea superficia, el tiempo de
reduccin de xidos de nitrgeno contacto entre el gas y la ceniza y la
(DeNOx) y sistema de desulfuracin, el temperatura de operacin del sistema de
aporte principal de mercurio al sistema retencin de cenizas. Sin embargo, gran
sera el carbn, que podra alcanzar una parte del mercurio permanece en fase gas
concentracin de mercurio de 0.5 ppm. despus de los sistemas de retencin de
partculas, siendo generalmente las
El resto de aportes que pudieran especies de Hg2+ mayoritarias.
producirse de otras fuentes tendran en
principio una contribucin al total poco Los cientficos consideran que las
significativa. Los subproductos en los que deposiciones atmosfricas de mercurio
el mercurio se distribuye en distinta emitidas al aire por combustin,
proporcin son las cenizas de fondo o incineracin o procesos de manufactura,
escorias, las cenizas volantes, los contribuyen en una parte muy importante
subproductos de la planta de al mercurio que se encuentra en las aguas
desulfuracin (yeso y agua recirculada) y y el suelo, en Minnesota, los
gases o partculas emitidos al aire. investigadores estiman que en 1995, las
liberaciones directas de la industria a las
aguas superficiales contribuyeron
solamente en el 1 o 2 por ciento del
contenido en mercurio de dichas aguas,
mientras que fueron responsables del 98%
de las deposiciones atmosfricas. El depsitos de mercurio en los ocanos y en
mercurio, adems, permanece durante la atmsfera volvieran a las condiciones
mucho tiempo en los sedimentos y suelos preindustriales. Otros han estimado que
y por tanto puede continuar siendo podra necesitarse mucho ms tiempo.
emitido de esos depsitos a las aguas
superficiales y a la atmsfera durante Por todo ello, como ocurre con el
largos periodos de tiempo, posiblemente cambio climtico global y la lluvia cida,
durante cientos de aos. los efectos del mercurio son a largo plazo,
con implicaciones internacionales y con
Las emisiones de mercurio impactos regionales diversos. El vapor de
proceden de fuentes naturales incluyendo mercurio en la atmsfera se dispersa
el medio ambiente marino y acutico, as ampliamente, y puede viajar miles de
como de la actividad volcnica y kilmetros. Sin embargo, en general, la
geotrmica. Sin embargo, estudios deposicin atmosfrica es ms alta en
recientes, sugieren que las fuentes reas prximas a las fuentes de emisin, y
antropognicas contribuyen a la an ms donde las precipitaciones son
liberacin de la mayor parte del mercurio, mayores.
y que la carga total de mercurio
atmosfrico se ha multiplicado por un El 1997 el informe "Mercury
factor entre 2 y 5 desde el comienzo de la Report to Congress (MRC)" indicaba que
era industrial. La actividad humana ha las tasas de deposicin ms alta en los
aumentado as la cantidad de mercurio Estados Unidos se daban en la Cuenca de
que circula globalmente, el depsito los Grandes Lagos, en el Valle del Ri
global de mercurio. Aproximadamente un Ohio, en el Noreste y algunas reas
tercio de las emisiones totales del dispersas del Sur, que con la zona de
mercurio global actual circulan en un Miami y Tampa experimentan grandes
ciclo cerrado entre los ocanos y la deposiciones de mercurio.
atmsfera, pero se cree que mucho menos
del 50 por ciento de las emisiones El MRC utiliz un modelo de
ocenicas proceden del mercurio transporte de la contaminacin para
originalmente movilizado por fuentes evaluar si la deposicin de mercurio
naturales. La recirculacin de mercurio a dentro de los Estados Unidos puede
la superficie de la tierra, especialmente atribuirse principalmente a fuentes
desde los ocanos, extiende la influencia antropognicas estadounidenses, o a
y el tiempo de actividad de las emisiones fuentes naturales y forneas. El MRC
antropognicas de mercurio. Un estudio estim que, en 1995, de un aporte global
conservador indica que si todas las total de 5,500 toneladas anuales de
emisiones antropognicas cesaran, se mercurio a la atmsfera de todas las
necesitaran 15 aos para que los fuentes, naturales y antropognicas, las
emisiones antropognicas
estadounidenses contribuyeron con un 3
por ciento, unas 158 toneladas. De estas,
aproximadamente un tercio ( 52
toneladas) se depositan en los 48 Estados
de menores altitudes, mientras las dos
terceras partes restantes ( 107 toneladas)
se dispersan fuera de las fronteras
Estadounidenses, pasando a formar parte ELEMENTOS PARA EL
del depsito global. Los Estados Unidos CONTROL DE LA
tambin reciben las deposiciones de CONTAMINACIN Y SUS EFECTOS
mercurio del depsito global, estimadas SOBRE LAS EMISIONES DE
en unas 35 toneladas en 1995. Por tanto, MERCURIO
las emisiones antropognicas USA
suponen unas deposiciones estimadas del El "Apartado I" de la encuesta
60 por ciento en los Estados Unidos, sobre el mercurio, "mercury right-to-
mientras que el 40 por ciento restante se know survey (mercury-RTK)" aprobada
atribuye al depsito global. Es probable por la EPA, contiene la ms completa
que la reduccin de emisiones de las base de datos sobre los controles de
incineradoras desde 1995 haya reducido contaminacin atmosfrica utilizados por
la proporcin de deposiciones de las Centrales Trmicas de los Estados
mercurio en los Estados Unidos Unidos. Del total de las 2.145 calderas
atribuibles a sus propias fuentes. incluidas en este apartado, unas 1.000 no
estn sujetas a esta norma RTK, bien
En los Informes que el MSC-E ha porque el carbn no es su combustible
realizado para Europa pueden consultarse principal o secundario, porque
los intercambios de emisiones, las disminuyeron con posterioridad su nivel
contribuciones propias o los insumos del de capacidad generadora, o porque no
depsito global. En la siguiente tabla operan actualmente. Las 1.200 calderas
podemos ver estos datos para los pases restantes suponen 447 Centrales
de nuestro entorno. Trmicas.

Controles para el Mercurio en


Centrales Trmicas de Carbn

Tecnologa Convencional de
Control: Controles Pre-Combustin

El lavado del Carbn supone la


reduccin de las cenizas, que contiene los Promedio de eficiencia en la
minerales traza incluyendo el mercurio, retencin de mercurio: 32 por ciento para
as como tambin los compuestos del la parte fra y cero por ciento para la
azufre, antes de molerlo para introducirlo caliente.
en la caldera de combustin. Este proceso
se utiliza para disminuir los costes de Tanto por ciento de calderas
transporte, almacenaje y manipulacin equipadas con ESPS: 82 por ciento
por unidad de energa, y para mejorar el
rendimiento de la caldera por unidad de FILTROS DE MANGA
peso de carbn. La limpieza de carbn se (BAGHOUSES),
ha enfocado principalmente para limitar
las emisiones de azufre y reducir sus Tambin usada para limitar las
efectos sobre la lluvia cida. emisiones de ceniza volante, el gas de
combustin pasa por una tela
Promedio de eficiencia en la estrechamente tejida que captura
retencin de mercurio: 21 por ciento partculas por filtracin y otros
mecanismos. Las concentraciones de
Tanto por ciento de carbn que se polvo que se forman sobre el filtro
lava: el 77 por ciento del carbn pueden aumentar significativamente la
bituminoso Oriental y del Medio Oeste se eficiencia de captura. Los filtros de
lava, y solamente el 10-15% del carbn la manga pueden reducir potencialmente
Cuenca del Ro Powder. El lignito no se tanto el mercurio elemental como el
lava. inico.

PRECIPITADORES Promedio de eficiencia de


ELECTROSTTICOS (ESPS) retencin de mercurio: 44 por ciento
se usan para reducir las emisiones
de cenizas volantes creando un campo Tanto por ciento de las calderas
elctrico que atrae a las partculas equipadas con filtro de mangas: 14 por
cargadas. A pesar de que tengan bajas ciento.
necesidades energticas y costes de
operacin, los ESPS tienen limitada Desulfuracin de Gases de
capacidad para retener mercurio porque el Combustin (FGD) o Scrubbers se
mercurio se presenta en forma de gas y instalan para eliminar el dixido de azufre
generalmente no es absorbido por las de los gases de combustin de la
partculas de ceniza volante a las Centrales Trmicas.
temperaturas tpicas de combustin.
Los Scrubbers usan sorbentes para
crear las reacciones qumicas necesarias
para retener el dixido de azufre. Hay los SCRS aumentan la cantidad de
Scrubbers hmedos y secos, los mercurio en forma de xido
Scrubbers hmedos son ms eficientes "downstream". Con el mercurio en forma
(hasta el 95%) en la retencin del dixido de xido es ms fcilmente capturado por
de azufre que los Scrubbers secos. Uno de los Scrubbers, la combinacin de estos
los residuos generados mediante el controles de gases de combustin pueden
proceso de Scrubber hmedo es el yeso capturar de forma efectiva una cantidad
(sulfato de calcio), que se vende importante de mercurio. Un estudio
comercialmente o se deposita. Los realizado en una planta piloto encontr
Scrubbers hmedos son ms eficientes en que instalando una unidad SCR, la
la retencin del mercurio inico de los eficiencia de retencin de mercurio por
gases de combustin de incineradoras de los Scrubbers aument un 80%.
residuos que en las centrales trmicas.
SUSTITUCIN DE
Promedio de eficiencia de COMBUSTIBLES
retencin de mercurio: 34 por ciento.
Sustitucin de combustibles es
Tanto por ciento de las calderas sustituir el carbn o el petrleo por gas
equipadas con esta tecnologa: 20 por natural o fuentes renovables como elica
ciento o solar.

REDUCCIN CATALTICA El uso de los combustibles ms


SELECTIVA (SCR) limpios eliminara en su mayor parte
emisiones de mercurio, partculas, otros
La tecnologa SCR se usa para metales, dixido de azufre, y reduciran
reducir emisiones de xidos de nitrgeno significativamente las emisiones de
utilizando quemadores de baja emisin dixido de carbono y de xidos de
xido de nitrgeno creando una zona de nitrgeno.
combustin rica en combustible. Esto
reduce la cantidad de xido de Nitrgeno Controles emergentes para el
generado durante la combustin. El xido mercurio de las Centrales Trmicas
de nitrgeno, un componente principal de
smog, puede reducirse hasta 90% usando Aunque que los mtodos para la
SCR. Hoy, el 60% de todas las calderas retencin de mercurio se han desarrollado
de las centrales trmicas no disponen de principalmente para incineradoras de
controles para reducir los xidos de residuos, nuevas tecnologas de control de
nitrgeno. mercurio se estn desarrollando para las
calderas de carbn. Actualmente, ninguno
Tambin se ha comprobado que de estos sistemas est siendo distribuido
comercialmente para las calderas de las particular del oro, para formar aleaciones
trmicas estadounidenses. Algunas de con el mercurio. Esta formacin de
estas tecnologas incluyen: aleaciones es reversible y a temperaturas
elevadas el mercurio se revolatiza.
La Inyeccin de Carbono es la Pruebas de laboratorio mostraron 95% de
tecnologa de control de mercurio ms retencin de mercurio gaseoso, con
prxima a la comercializacin para independencia de su forma qumica.
Centrales Trmicas. Implica la inyeccin
directa de carbono activado en el flujo de
combustible de la caldera. El carbono se Control de las emisiones de
recupera al final del proceso en los mercurio procedentes de la combustin
equipos de control de partculas. La de carbn
captura de mercurio depende de la
cantidad total de carbn empleada, Hoy en da, las plantas de
temperatura, la forma de mercurio, combustin de carbn no disponen de
composicin de gas de combustin, y del tecnologas especficas encaminadas a
tipo y cantidad del carbono activado reducir las emisiones de mercurio. Sin
empleada, siendo el promedio de embargo, durante los ltimos aos se
reduccin del 80-98%. encuentran en desarrollo diferentes
estudios y proyectos encaminados a
Los Filtros de Carbono son controlar las emisiones de mercurio
capaces de eliminar altas cantidades de procedentes de las centrales trmicas. En
mercurio en las incineradoras de residuos. la mayor parte de los casos se pretende
Adems, en varias Centrales de Alemania optimizar los sistemas de limpieza de
y Japn usan esta tecnologa para la gases ya instalados para mejorar la
eliminacin de gases cidos y logran ms retencin de mercurio en los
del 90 por ciento de retencin de subproductos, pero tambin se estn
mercurio como aadido. Como en el resto investigando tecnologas especficas para
de los casos, los de filtros de carbono no capturar este elemento. Ambos tipos de
se han probado para la retencin de tecnologas pueden clasificarse dentro de
mercurio en las Centrales Trmicas de los dos grupos: pre-combustin y post-
Estados Unidos. Un proyecto piloto combustin.
comprob una reduccin de ms 99% en
las emisiones de mercurio en una planta Las tecnologas o mtodos pre-
incineradora de residuos (NESCAUM combustin incluyen procesos que
1999). suponen una actuacin antes de que tenga
La Captura de Mercurio utilizando lugar la combustin del carbn. Entre
como sorbentes Metales Nobles se basa stas se encuentran:
en la capacidad de algunos metales, en
1. Seleccin de un carbn o Entre las tecnologas post-combustin se
una adecuada mezcla de carbones, para encuentran:
conseguir un combustible con bajo
contenido en mercurio. 1. Los sistemas de control de
partculas, que pueden favorecer la
2. Lavado de carbones por adsorcin de mercurio en las cenizas. Los
mtodos fsicos, para eliminar parte del dispositivos ms usados son los
contenido de mercurio en el combustible. precipitadores electrostticos (ESP) y los
Estos mtodos son poco eficientes puesto filtros de mangas (BH). Los
que no eliminan el mercurio asociado a la precipitadores electrostticos reducen el
materia orgnica. contenido de partculas hasta valores
generalmente inferiores al 1%, pudiendo
3. Modificacin de las quedar parte del mercurio en fase gas
condiciones del proceso de retenido en las mismas. Sin embargo, la
combustin20, con el objeto de eficiencia en la retencin de mercurio
transformar el Hg0 en Hg2+ y por tanto, puede ser mayor en los filtros de mangas,
favorecer la retencin. en los que el gas est ms tiempo en
contacto con la ceniza.
4. Utilizacin de agentes
oxidantes en la corriente gaseosa. Los 2. Inyeccin de sorbentes en
agentes oxidantes como el cloro y el la corriente gaseosa antes de los sistemas
bromo21,22 incrementan la proporcin de de captura de partculas. Los sorbentes
mercurio oxidado en fase gas, que es ms empleados para capturar mercurio
posteriormente retenido en los sistemas son los carbones activos. Esta
de limpieza de gases. En algunos casos metodologa presenta varios
estos aditivos se aaden al propio inconvenientes entre los que destaca el
combustible. Sin embargo, a largo plazo elevado coste tanto de los sorbentes como
la inyeccin de compuestos halogenados de implantacin de la tecnologa.
en la corriente gaseosa conlleva una serie Adems, las cenizas pueden contaminarse
de riesgos, como son la corrosin y con una elevada proporcin de carbono,
obstruccin en los equipos de dificultando su posterior reutilizacin.
combustin.
3. Los sistemas de
Las tecnologas post-combustin desulfuracin. Las plantas de
son las ms atractivas a nivel econmico, desulfuracin para el control de las
ya que suponen la actuacin sobre los emisiones de SO2 permiten retener las
sistemas ya disponibles en las centrales especies oxidadas de mercurio. Las
trmicas para el control de otras especies eficiencias de eliminacin de mercurio de
contaminantes (partculas, SO2 y NOx). estos sistemas varan entre el 51 y el 75%.
desulfuracin.
4. Los sistemas de reduccin La tercera va de eliminacin es la
cataltica selectiva (SCR), utilizados para ms deseable para sistemas de
reducir las emisiones de NOx. Estas desulfuracin en los que los subproductos
unidades catalticas en presencia de slidos se depositan en vertederos,
amoniaco y un catalizador son capaces de siempre y cuando los niveles de
controlar altos niveles de NOx, concentracin no puedan ser lixiviados.
convirtindolos en nitrgeno elemental y Los estudios realizados hasta el
vapor de agua. Adems, estos sistemas momento sobre el reparto de mercurio en
tambin modifican la especiacin de los subproductos demuestran que la
mercurio al oxidar el Hg0, por lo que distribucin de este elemento entre la fase
incrementan la eficiencia de retencin de slida y lquida puede ser muy variable.
los sistemas de desulfuracin. Las
eficiencias de eliminacin de mercurio de En algunos casos, el mercurio se
las plantas de desulfuracin que poseen encuentra asociado a la fraccin ms fina
plantas SCR varan entre el 84 y el 89%. de las partculas de yeso, mientras que en
otros se encuentra distribuido entre el
yeso y el agua. Si se consigue desarrollar
Retencin de mercurio en los nuevas estrategias que permitan
sistemas de desulfuracin concentrar el mercurio en una fraccin
determinada del slido que pueda ser
Las especies gaseosas de mercurio separada fcilmente, el resultado sera
oxidado (Hg2+), debido a su solubilidad ms ventajoso econmicamente que
en agua, se pueden retener en los sistemas depurar el agua recirculada.
de desulfuracin en proporciones que
varan entre el 51 y 90%, mientras que el Los sistemas de desulfuracin
Hg0 es liberado en el gas. modifican el reparto de mercurio en fase
El Hg2+ puede seguir tres vas en gas dado que, bajo condiciones de
los sistemas de desulfuracin: operacin adecuadas, permiten eliminar
una parte importante del mercurio
a) Puede sufrir reacciones de oxidado. Por tanto, cualquier variable que
reduccin para formar Hg0, que es origine la oxidacin del Hg previamente a
insoluble en agua y es eliminado en el gas su entrada en el scrubber o durante el
de salida del scrubber. propio proceso podra favorecer dicha
b) Puede ser retenido en la captura y aumentar la eficiencia total de
fraccin lquida y salir del sistema en fase eliminacin de mercurio. As pues, el
acuosa. comportamiento del mercurio en los
c) Puede ser retenido en los scrubbers depende de la especiacin de
subproductos slidos del sistema de este elemento, que a su vez puede
modificarse por la composicin de la [R16]
corriente gaseosa. Por ejemplo, el
contenido en halgenos puede afectar a la Fe3+ + H2O2 OOH + H+
especiacin de este elemento y, adems, a [R17]
su distribucin en los subproductos del
scrubber. Los radicales OOH formados
contribuyen a la oxidacin del Hg0 de
Influencia de la utilizacin de acuerdo con las siguientes reacciones:
aditivos oxidantes en la especiacin de
mercurio 2Hg0 + 2OOH+ 2H+ Hg2 +
2H2O2[R18]
La oxidacin de mercurio en las
centrales trmicas de combustin se Hg2 +2OOH + 2H 2 Hg +
puede llevar a cabo en fase gas o 2H2O2[R19]
aprovechando los propios sistemas de
desulfuracin para oxidar el mercurio en En ausencia de especies
fase acuosa. Para ello, se han evaluado susceptibles de ser oxidadas, la reaccin
distintos oxidantes entre los que destacan neta es la conversin de H2O2 en oxgeno
los siguientes: molecular y agua catalizada por el in
hierro:
Permanganto potsico
Se trata de un oxidante muy 2H2O2 H2O + O2 [R20]
potente y los porcentajes de oxidacin de
Hg0 obtenidos con este aditivo son muy Los estudios realizados revelan
elevados. Sin embargo, su utilizacin que las sales de Fe3+ poseen mayor
conlleva varios inconvenientes, entre los capacidad de oxidacin que las sales de
que destacan su toxicidad y su capacidad otros iones metlicos como el Cu2+ 44.
de coloracin del yeso. Por tanto, su La velocidad de descomposicin del
aplicabilidad en los sistemas de H2O2 disminuye a pH superiores a 3.0,
desulfuracin resulta inviable. por lo que se requieren generalmente pH
cidos. Este mtodo posee varias ventajas
Reactivos Fenton entre las que destaca el bajo coste de los
El proceso Fenton se basa en la reactivos, as como su fcil manejo y baja
generacin cataltica de radicales toxicidad en comparacin con otros
hidroxilo a partir de H2O2 por la accin procesos competitivos.
de iones hierro, como se describe a
continuacin:
Tendencias actuales de
Fe2+ + H2O2 OH- + OH combustin y la estrategia integrada de
control de emisiones

A pesar de todos los problemas


medioambientales que todava se
encuentran en fase de resolucin, la
combustin del carbn ha permanecido
como una importante fuente de energa
con diferente participacin en distintos
pases. Ello es debido a su disponibilidad,
a la estabilidad de su suministro y a su
coste. Sin embargo, es bien conocido que
el carbn es una fuente de energa
contaminante emitiendo ms CO2 que
otros combustibles. CONCLUCIONES

A pesar de ello, el futuro se 1. La utilizacin de coque de


plantea desde la perspectiva de seguir petrleo como co-combustible no muestra
utilizando el carbn mediante procesos un efecto apreciable en la magnitud de las
que permitan la captura y emisiones de mercurio ni en la
almacenamineto de CO2. Ante este especiacin de este elemento, dado que el
futuro, la reduccin no solo de CO2 sino carbn, que constituye parcial o
tambin de otras emisiones contaminantes totalmente la mezcla combustible, es el
producidas en el proceso sigue siendo una principal aporte de mercurio. Aunque el
prioridad. De hecho, en los ltimos aos contenido en azufre y mercurio de los
las centrales trmicas han ido gases procedentes de la combustin de
incorporando, adems de los ya dos centrales trmicas difieran de forma
tradicionales sistemas de control de significativa, la especiacin de mercurio
partculas, los de reduccin de NOx y los en fase gas a la entrada del scrubber y la
de captura de SO2. eficiencia de retencin de este elemento
en los precipitadores electrostticos
Sin embargo, los posibles sistemas pueden ser similares.
que permitan la reduccin de emisiones
de elementos traza, y en particular del 2. La eficiencia de retencin
mercurio, todava se encuentran en fase de mercurio oxidado en distintos
de estudio y desarrollo. scrubbers puede ser muy diferente. En los
scrubbers de las plantas estudiadas no se
ha detectado re-emisin de mercurio
elemental. En cambio, en una de las
plantas de desulfuracin la retencin de
mercurio oxidado alcanz el 91%, favorece la estabilidad del mercurio
mientras que en la segunda solamente cuando disminuye la concentracin de
lleg al 72%. oxgeno y se incrementa el pH. Sin
embargo, en suspensiones de yeso, a las
3. En un mismo scrubber al que no se adicionaron iones sulfito, la
que llegan concentraciones de mercurio retencin de mercurio se incrementa para
similares, la eficiencia en la retencin porcentajes de oxgeno ms elevados y
puede variar considerablemente si se pH bajos, ya que se inhibe la formacin
modifican las condiciones. La alteracin de iones reductores.
de la relacin L/G en el scrubber
disminuy la eficiencia desde el 72 al 6. En presencia de iones
21% en la misma planta de desulfuracin. sulfito los halogenuros actan
Los ensayos realizados a escala de estabilizando el Hg2+, siendo los
laboratorio apuntan a que la causa del complejos formados con los iones
descenso de la eficiencia de retencin de bromuro los ms estables. Sin embargo, la
Hg2+ podra estar relacionada con la captura de mercurio en suspensiones de
disminucin de la relacin L/G. yeso no se ve afectada por la presencia de
halogenuros, dado que la reduccin del
4. El reparto de mercurio Hg2+ debida a los iones sulfito es ms
entre la fase lquida y slida de la lechada favorable.
de yeso difiere en los scrubbers de las
plantas estudiadas. Independientemente 7. Adems de los iones
de las distintas concentraciones de sulfito, los metales procedentes de las
mercurio que modifican la eficiencia en la calizas y de las partculas de cenizas
captura en el scrubber, segn los volantes no retenidas en el precipitador y
resultados obtenidos a escala de que pueden alcanzar el sistema de
laboratorio, la retencin en el yeso o la desulfuracin tambin contribuyen a la
formacin de distintas especies solubles reduccin del Hg2+.
en la fase lquida depende del pH de
operacin. Adems, las caractersticas de 8. La utilizacin de aditivos
la caliza tambin afectan de forma tales como NaHS, Na2S2O3 y TMT
significativa al reparto de mercurio en los permite disminuir la re-emisin de
subproductos. mercurio en los scrubbers y concentrar
este elemento en la fraccin slida.
5. Los mecanismos de
retencin de mercurio en los sistemas de 9. Las especies de mercurio
desulfuracin dependen de la asociadas a los yesos no lixivian en agua,
concentracin de iones sulfito. En lo que sugiere que este elemento se
disoluciones acuosas de iones sulfito se encuentra como HgS, HgO o HgSO4 y
HgS o Hg3TMT si se usan los aditivos perspective. Resources, Conservation and
anteriores. Recycling 52 (2008) 571-591.

6 Zhang, L.; Wong, M. H.


Environmental mercury contamination in
China: Sources and impacts. Environ.
International 33 (2007) 108-121.

7 Reilly S. B.; MacCarty K. M.;


N. Steckling and B. Lettmeier. Mercury
Exposure and childrens health. Curr
Probl Pediatr Adolesc Health Care 40
(2010) 186-215.
REFERENCIAS
8 No. 05-1097. United States
Lindberg, S.E.; Hanson, P.J.; Court of Appeals for the District of
Meyers, T.P.; Kim, K.Y. Air/surface Columbia Circuit on Petitions for Review
exchange of mercury vapor over forests: of the Final Action of The Environmental
the need for a reassessment of continental Protection Agency. Decided February 8,
biogenic emissions. Atmospheric 2008.
Environment 32 (1998) 895-908.
9 Swaine D. J. Trace elements in
2 Pirrone, N.; Cinnirella, S.; Feng, coal. Ed. Butterworth and Co., London,
X.; Finkelman, R. B.; Friedli, H. R.; 1990.
Leaner, J.; Mason, R.; Mukherjee, A. B.;
Stracher, G. B.; Streets, D. G. and Telmer, 10 Norton G.A.; Yang H.Q.;
K. Global mercury emissions to the Brown R.C.; Laudal D.L.; Dunham G.E.
atmosphere from anthropogenic and and Erjavec J. Heterogeneous oxidation
natural sources. Atmos. Chem. Phys. 10 of mercury in simulated post combustion
(2010) 5951-5964. conditions. Fuel 82 (2003) 107-116.

3 www.epa.gov/mercury. 11 Park K.S.; Seo Y.C.; Lee S.J.


and Lee J.H. Emission and speciation of
4 http://prtr.ec.europa.eu. mercury from various combustion
sources. Powder Technology 180 (2008)
5 Mukherjee A.B.; Zevenhoven 151-156.
R.; Bhattacharya P., Sajwan K.S. and
Kikuchi R. Mercury flow via coal and
coal utilization by-products: A global 12 Kostova I. J.; Hower J. C.;
Mastalerz M.; Vassilev S. V. Mercury 18 DeVito M.S.; Withum J.A.;
capture by selected Bulgarian fly ashes: Statnick R.M. Flue gas Hg measurements
Influence of coal rank and fly ash carbon from coal-fired boilers equipped with wet
pore structure on capture efficiency. scrubbers. International Journal of
Applied Geochemistry 26 (2011) 18-27. Environment and Pollution 17 (2002)
126-142.
13 Lpez-Antn M.A.; Daz-
Somoano M.; Martnez-Tarazona M.R. 19 Quick W. J.; Irons R.M.A.
Mercury retention by fly ashes from coal Trace element partitioning during the
combustion: influence of the unburned firing of washed and untreated power
carbon content. Ind. Eng. Chem. Res. 46 station coals. Fuel 81 (2002) 665-672.
(2007) 927-931.
20 Romero, C. E., Li, Y., Bilirgen,
14 Yang X.; Zhuo Y.; Duan Y.; H., Sarunac, N.; Levy, E. K. Modification
Chen L; Yang L.; Zhang L., Jiang Y. and of boiler operating conditions for mercury
Xu X. Mercury speciation and its emissions reductions in coal-fired utility
emissions from a 220MW pulverized boilers. Fuel 85 (2006) 204-212.
coal-fired boiler power plant in flue gas.
Korean J. Chem. Eng. 24 (2007) 711-715. 21 Yan, N-Q.; Qu, Z.; Chi, Y.;
Qiao, S-H.; Dod, R. L.; Chang, S-G.;
15 Goodarzi F.; Huggins F.E.; Miller, C. Enhanced elemental mercury
Sanei H. Assessment of elements, removal from coal-fired flue gas by
speciation of As, Cr, Ni and emitted Hg sulfur-chlorine compounds. Environ. Sci.
for a Canadian power plant burning Technol. 43 (2009) 5410-5415.
bituminous coal. International Journal of
Coal Geology 74 (2008) 1-12. 22 Liu, S-H., Yan, N-Q.; Liu, Z-
R., Qu, Z., Wang, H. P., Chang, S-G.;
16 Hower, J. C., Finkelman, R. B., Miller, C. Using bromine gas to enhance
Rathbone, R. F.; Goodman, J. Intra- and mercury removal from flue gas of coal-
inter-unit variation in fly ash petrography fired power plants. Environ. Sci. Technol.
and mercury adsorption: examples from a 41 (2007) 1405-1412.
western Kentucky power station. Energy
Fuels 14 (2000) 212-216. 23 Kilgroe, J. D.; Sedman, C. B.;
Srivastava, R. K.; Ryan, J.V.; Lee, C. W.;
17 Yan, R., Liang, D. T.; Tay, J. H. Thorneloe, S.
Control of mercury vapor emissions from A. Control of mercury
combustion flue gas. Environ. Sci. Pollut. emissions from coal-fired electric utility
Res. 10 (2003) 399-407. boilers. EPA Report 600/R-01/109, April
2002.
24 Withum, J. A.; Tseng, S. C.; Evaluation of the effect of SCR on
Locke, J. E. Mercury Emissions from mercury speciation and emissions.
Coal-Fired Facilities with SCR-FGD Conference on Mercury, Trace Elements,
Systems. DOE/NETLs Mercury Control and Particulate Matter - Air Quality IV,
Technology Conference, December 2006. 2003.

25 Lee, C. W.; Srivastava, R. K. 28 Cheng, C. M.; Hack, P.; Chu,


Investigation of Selective Catalytic P.; Chang, Y.-N. et al. Partitioning of
Reduction Impact on Mercury Speciation Mercury, Arsenic, Selenium, Boron, and
under Simulated NOx Emission Control Chloride in a Full-Scale Coal Combustion
Conditions. Air & Waste Manage. Assoc. Process Equipped with Selective
54 (2004) 1560-1566. Catalytic Reduction, Electrostatic
Precipitation, and Flue Gas
26 Richardson, C.; Machalek, T.; Desulfurization Systems. Energy Fuels 23
Miller, S.; Dene, C.; Chang, R. Effect of (2009) 4805-4816.
NOx control process on mercury
speciation in utility flue gas. Journal of 29 Meij, R.; Winkel, H. The
the Air and Waste Management emissions of heavy metals and persistent
Association 52 (2002) 941-947. organic pollutants rom modern coal-fired
power stations. Atmospheric Environment
27 Laudal, D.L.; Wocken, C.A.; 41 (2007) 9262-9272.
Chu, P.; Brickett, L.A.; Le, C.W.

You might also like