sulfurados por lixiviacin amoniacal a presin El proceso Sherrit-Gordon fue desarrollado en los aos 50 Este proceso ha sido utilizado por Sherrit Gordon Mines, Ltd., en su refinera de Fort Saskatchewan, Alberta, Canad. Puede tratar concentrados, matas ricas o ambos. Es un elemento muy abundante en la Tierra, pero no lo es en la corteza terrestre: su concentracin es de apenas el 0.008%. Metal blancogrisceo, brillante, duro, maleable y dctil. Los yacimientos de nquel contienen frecuentemente otros metales aprovechables como el cobre y metales preciosos. Las principales menas se distribuyen en: a) Sulfurados b) Oxidados En yacimientos sulfurados, principales minerales: Pentlandita (Ni, Fe)9S8 Millerita (NiS) Linnaeitas (Fe, Co, Ni)3S4 Pirita Pirrotina Calcopirita Menos veces aparecen: Nquel arsenicales, asociados o no a sulfuros, antimoniuro y arseniato. Sulfuros de nquel contienen cobalto de forma sustitucional Concentrado inicial de Ni de la siguiente composicin: 10-14% Ni 1-2% Cu 0.3-0.5% Co Recuperacin de Nquel, Cobre y Cobalto. Recuperacin del 80-90% del nquel en la etapa de reduccin. Se pueden destacar 4 partes importantes en el proceso: Lixiviacin bajo presin del concentrado. Separacin de cobre Reduccin de Nquel Recuperacin de Cobalto Condiciones de lixiviacin Temperatura: 85C Presin: 8-10 atm de presin de aire Disolucin de sulfato amnico. En estas condiciones se solubilizan los metales nquel, cobalto y cobre- en forma de complejos amoniacales. Concentrado sulfuro se lixivia en dos conjuntos de autoclave: Lixiviacin con licor de lixiviacin intermedio. Lixiviacin con amonaco. El producto de la primera lixiviacin se encuentra fuertemente concentrado en metales disueltos. El hierro queda insoluble en forma de Fe2O3. Reacciones podran ser: 2+ + 22 + 63 3 6 + 42 4 + 92 + 83 + 42 22 3 + + 2+ 8 4 + 42 Eliminacin del amonaco por medio de la ebullicin de la solucin concentrada proveniente de la lixiviacin. Precipitacin de cobre en forma de lodos de CuS. CuS puede enviarse al fundidor directamente. La solucin que sale del circuito contiene nquel, cobalto, sulfamato amnico y compuestos de azufre no saturados. La solucin obtenida despus de la separacin de cobre se lleva a 200C en atmsfera oxidante para eliminar tiosales y amonio restante. Solucin clarificada se lleva a un reactor, con sobrepresin de hidrgeno. Condiciones del reactor: 200C 3000 kPa de presin El nquel se precipita hasta que las partculas llegan a ser tan pesadas que no se pueden mantener en suspensin. Se separa el licor madre del nquel metal y se obtienen polvos de nquel. Del licor madre se extraen el nquel y el cobalto juntos por tratamiento con sulfuro de hidrgeno. Se forman sulfuros de nquel y cobalto y precipitan. Se filtra el precipitado y se recupera el cobalto en autoclave con hidrgeno a alta presin. El nquel se recupera como una sal, NH4NiSO4 Como subproducto se obtiene sulfato de amonio a partir del licor agotado proveniente del filtrado de sulfuro. La solucin se evapora formndose cristales de sulfato amnico. Este producto se vende como fertilizante nitrogenado. King, J. Procesos de separacin. 1980. Revert: Espaa. p. 233- 235 Sancho, J. et al. Metalurgia extractiva: Procesos de obtencin. 2003. Sntesis: Espaa. p. 308-310