Introduccin a la Economa

APUNTES DE CTEDRA

MATERIA: ECONOMA

CARRERAS: Ing. Electrnica e Ing. Elctrica

PROFESORA: Lic. Carolina Tarayre

TEMAS:

1. QU SE ENTIENDE POR ECONOMA

2. RASGOS O CARACTERSTICAS DE LA CIENCIA ECONMICA. ECONOMA POSITIVA Y
ECONOMA NORMATIVA
3. MTODOLOGA EN LA ECONOMA-
4. MICRO Y MACROECONOMA

1.-QU SE ENTIENDE POR ECONOMA?

Etimolgicamente, la palabra economa deriva de dos vocablos del idioma griego: OIKOS (casa) y NOMO
(regla, norma). De modo que una primera concepcin de economa es el conjunto de normas o reglas
acerca de la administracin domstica. Pero por administracin domstica los griegos no se referan a
la de una casa, sino a la de la polis (ciudad). Platn y Aristteles (Grecia, Siglo IV AC) tuvieron un
pensamiento econmico. Ellos basaron su modelo econmico en las necesidades y su satisfaccin. La
economa estaba subordinada a la poltica y sta a la tica. Para ambos el problema econmico se funda
en las relaciones humanas: el hombre tiene necesidades que debe satisfacer, pero como el hombre solo
no puede bastarse a s mismo, se agrupa con otros e intercambia con ellos. La concepcin de los griegos
pone de manifiesto que la economa es una ciencia social, es decir, tiene por centro al hombre.
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Una de las definiciones que ms ha trascendido es la de Lionel Robbins (1932) :

La economa es la ciencia que estudia las formas del comportamiento humano que resultan de la
relacin existente entre las necesidades ilimitadas que se deben satisfacer y los recursos que, aunque
escasos, se prestan a usos alternativos.

A partir de esta definicin, la economa pas a ser considerada como la ciencia de la escasez o tambin
como la ciencia de la eleccin.

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Un Ensayo sobre la Naturaleza y Significacin de la Ciencia Econmica (1932)

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PRINCIPIO DE LA ESCASEZ

Prcticamente ilimitadas
Necesidades
De distinta jerarqua
Brecha entre

Limitados
Recursos
De usos alternativos

Fuente: Economa en el Pensamiento, la realidad y la accin. Daniel Prez Enrri. Pg. 4

Otra definicin de Economa: es la ciencia que estudia la asignacin ms conveniente de los recursos
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escasos de una sociedad para la obtencin de un conjunto ordenado de objetivos.

2.- LA ECONOMA COMO CIENCIA

2.1.- Clasificacin de las Ciencias

Las ciencias se clasifican en dos grandes grupos:

a) Ciencias Formales: Se ocupan de las relaciones entre proposiciones, pero nunca de su

verificacin emprica. Ej: Lgica y Matemtica.
b) Ciencias Empricas: Buscan explicar y predecir fenmenos para despus poder
dominarlos. El rendimiento y validez de las teoras propuestas se mide con la
capacidad explicativa y predictiva de las mismas, para lo cual confrontan las hiptesis
realizadas con los acontecimientos de la realidad en la medida en que stos se pueden
observar.

A su vez, las ciencias empricas se subdividen en tres grupos:

b.1.- Ciencias de la naturaleza inanimada (Ej. Fsica)

b.2.- Ciencias de la naturaleza animada (Ej. Biologa)

b.3.- Ciencias Sociales (Ej. Sociologa, Economa)

Por otro lado, las ciencias empricas pueden ser experimentales o no experimentales. Las primeras son
las que admiten la realizacin de experimentos de laboratorio, controlados y que pueden repetirse. Se
pueden generar observaciones para elaborar o verificar determinada hiptesis sobre un fenmeno. Las
no experimentales son aquellas en las que las variables implicadas en el problema no pueden ser

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Economa. Principios y Aplicaciones. F. Mochn y V. Beker. Ed. Mc. Graw Hill. 2 Edicin. Pg. 4

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controladas o manipuladas por el investigador. En estos casos, el investigador construye modelos a
partir de un problema del mundo real que le permiten dar cuenta del mismo.

Ahora bien: Qu tipo de ciencia es la economa? La Economa es una ciencia emprica, social, no
experimental y positiva.

Decimos que es emprica porque intenta explicar fenmenos del mundo real. Busca las causas de
ocurrencia de los mismos y trata de formular predicciones. No se debe confundir economa (o teora
econmica) con poltica econmica. Mientras que la teora econmica intenta explicar y predecir
determinados sucesos, la poltica econmica podra interpretarse como un conjunto de recetas o
actividades guiadas de manera exclusiva por la prctica. Siendo dos reas distintas de investigacin,
podramos plantear que la teora econmica no tiene razn de ser sin la poltica econmica, porque
como dijimos antes, el objetivo final de toda investigacin es poder dominar mejor los fenmenos del
mundo real. Po resto es emprica.

Es una ciencia social porque la economa estudia cmo participan en la produccin, en el intercambio y
en el consumo de bienes y servicios tanto las personas como las organizaciones de una sociedad. El
centro de la economa es el hombre. Esto le da un rasgo muy particular al tipo de investigaciones y leyes
que podr hacer la economa, puesto que el hombre es libre y slo podr predecirse su comportamiento
en trminos probabilsticos.

Decimos que es no experimental porque el laboratorio de la economa es la propia sociedad humana

cuyo comportamiento no puede ser controlado. La economa no es una ciencia experimental porque no
se pueden aislar individualmente los distintos factores en experimentos de laboratorio. Para contrastar
sus teoras, los economistas esperan que el paso de los aos brinde observaciones que suministren la
evidencia requerida para contrastar las teoras o bien, utilizan datos ya recopilados. Se trata de datos
reales, no de laboratorio, que son los que finalmente confirman o desconfirman una teora.

Finalmente agregamos un ltimo aspecto y decimos que es positiva porque sus proposiciones deben ser
objetivas, no deben incluir juicios de valor. La economa positiva busca explicaciones objetivas del
funcionamiento de los fenmenos econmicos. Es importante destacar la diferencia entre Economa
Positiva y Economa Normativa.

2.2.- Economa Positiva y Normativa

Economa Positiva: Se ocupa de lo que es o podra ser sin atender a sus implicaciones
morales y sociales, no incluye juicios de valor. Busca explicaciones objetivas del funcionamiento
de los fenmenos econmicos. Se dedica a establecer proposiciones del tipo: si se dan tales
circunstancias, entonces tendrn lugar tales acontecimientos. Por objetividad se entiende la
distancia entre el sujeto y el objeto, es decir, la capacidad del cientfico de separarse del objeto
a conocer. En este marco, el supuesto de objetividad implica un sujeto de conocimiento que, a
modo de un observador neutral y externo, sea capaz de determinar lo observado sin estar
implicado en la observacin, eliminando as la posibilidad de la introspeccin. As, el sujeto
(hombre), desde su distancia objetivadora, se enfrenta y dispone de su objeto de estudio para
su control. A partir de lo explicado anteriormente, resulta ms difcil aplicar el esquema
propuesto en las ciencias sociales donde tanto el sujeto como el objeto de estudio coinciden, es
decir, el hombre se estudia a s mismo en sus diferentes aspectos. Es por este motivo que
surge, en el marco del paradigma de ciencia de la modernidad, la proclamacin de la

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seudocientificidad (o carcter blando) de las ciencias sociales en relacin con las ciencias
naturales.

Un rasgo fundamental de las proposiciones positivas es que pueden ser sometidas a prueba,
pueden contrastarse.

En general, las hiptesis cientficas son proposiciones sobre hechos, es decir, sobre lo que es,
sobre lo que ocurre y no sobre lo que debera ser. En consecuencia, podemos decir que la
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Economa Positiva comprende el cuerpo terico cientfico de la Economa.

Economa Normativa: Estudia lo que debera ser. Ofrece prescripciones para la accin
basadas en juicios de valor personales y subjetivos. Las proposiciones sobre lo que debera ser
responden a criterios ticos, ideolgicos o polticos sobre lo que se considera deseable o
indeseable.

Desde un punto de vista normativo, el economista formula prescripciones sobre el sistema

econmico basndose en sus propios juicios y no exclusivamente en razonamientos cientficos.
Podemos decir que la Economa Normativa se identifica con la poltica econmica, es decir, las
recomendaciones de la poltica econmica.

Si bien la teora econmica y la poltica econmica son dos reas distintas de investigacin, se puede
plantear que la teora econmica no tiene razn de ser sin la poltica econmica, porque como dijimos
antes, el objetivo final de toda investigacin es poder dominar mejor los fenmenos del mundo real.

Finalmente cabe sealar en funcin de lo comentado anteriormente que desde un punto de vista
positivo, los posicionamientos de cualquier economista deberan ser esencialmente los mismos para una
amplia gama de cuestiones, sobre las que hay una prctica unanimidad, es decir, en materia de
Economa Positiva prcticamente no existen discrepancias o diferencias entre economistas. Sin
embargo, en el campo de la Economa Normativa puede afirmarse que las discrepancias y diferencias de
opinin son ms frecuentes y habituales.

Adicionalmente tambin debe destacarse que en la vida real los componentes positivo y normativo de la
economa se mezclan de manera que a veces resulta difcil separarlos.

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Segn Martin Bronfenbrenner, la economa positiva est integrada, en principio, por el anlisis econmico y los
hechos econmicos, mientras que, en cuanto a la teora econmica es all donde se plantean problemas de
identificacin y confusin con lo normativo y lo positivo. Martin Bronfenbrenner, en Garca-Bermejo Ochoa (1983).

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ECONOMIA POSITIVA: describe lo que ES.

(Cuerpo cientfico propiamente dicho. No
admite juicios de valor)- En trminos
generales comprende la teora econmica.
ECONOMA

ECONOMIA NORMATIVA: describe lo que

DEBE SER. (Admite juicios de valor) Poltica
Econmica.

3.- METODOLOGA EN LA CIENCIA ECONMICA

3.1.- Modelos, Leyes, Ley de los Grandes Nmeros, Teoras y Clusula Ceteris Paribus en Economa

Desde un punto de vista metodolgico general es necesario ahondar en ciertos conceptos:

Modelos: es una simplificacin y abstraccin de la realidad que a travs de supuestos,

argumentos y conclusiones, explica una determinada proposicin o un aspecto de un
fenmeno ms amplio.

Esquema de Funcionamiento de un Modelo Econmico

VARIABLES EXGENAS ESTRUCTURA Y RELACIONES DEL MODELO VAR. ENDGENAS

Ingreso SUPUESTOS HIPTESIS

Cantidades
Precio de los consumidas de
bienes bienes
Capacidad para Maximizar la
Prec
establecer prioridades satisfaccin

Sus preferencias

Fuente: Economa en el Pensamiento, la realidad y la accin. Daniel Prez Enrri. 2 Edicin. Pg. 7

Ley Cientfica: es una hiptesis confirmada que refleja una cualidad objetiva. Es una
regularidad. En economa las leyes tienen la particularidad de ser probabilsticas, es decir, no
tienen 100% de certeza, existe un margen de error. Esto se debe a que es una ciencia social y
emprica. El objeto primordial de los modelos econmicos es el hombre y ste es libre y no est
sujeto a leyes inflexibles. Este hecho dificulta la construccin de modelos porque la misma
requiere un comportamiento relativamente estable de forma que pueda predecirse dentro de

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un margen de error aceptable. Afortunadamente, si bien es difcil poder predecir lo que har un
individuo, s puede afirmarse con mucha precisin lo que har un grupo.
Ley de los Grandes Nmeros: Esta ley sostiene que, en promedio, los movimientos fortuitos de
un gran nmero de individuos tienden a eliminarse unos con otros. Los comportamientos
extremos o extraos de algunos individuos se compensan entre s de modo que el
comportamiento del grupo resulta estable.
Teora: es una explicacin del mecanismo que subyace en los fenmenos observados. Est
formada por un conjunto de leyes cientficas. La teora econmica provee una estructura lgica
para organizar y analizar datos econmicos y tratar de entender el funcionamiento de la
economa. Toda teora debe dejar de lado ciertos aspectos para poder explicar otros, motivo
por el cual es frecuente introducir la clusula cteris pribus.
Clusula Cteris Pribus: esta condicin consiste en suponer que, excepto las variables que se
estn estudiando, todas las dems permanecen constantes o inalteradas. Esta clusula es
fundamental en la construccin de teoras, modelos y leyes en economa.

La necesidad de usar esta clusula o condicin se debe al hecho que, como vimos, la economa
es una ciencia no experimental y no es posible realizar experimentos controlados.

3.2.-Induccin y Deduccin en Economa

En economa se emplea tanto el mtodo inductivo como el deductivo. Ambos se complementan

mutuamente.

El mtodo inductivo parte de la observacin de la realidad para obtener principios generales. Se

procede lgicamente de lo particular a lo general. Es un proceso de inferencia por el cual, partiendo de
datos particulares, hechos conocidos y observados se pasa a proposiciones generales.

El mtodo deductivo consiste en el empleo de deducciones lgicas extradas de axiomas a priori sin
recurrir a la observacin emprica.

Procedimiento del Anlisis Econmico

Observacin

Induccin / Mtodo Inductivo

Hiptesis

Deduccin / Mtodo Deductivo

Teoras, Leyes

Verificacin

Observacin

Fuente: Economa. Principios y Aplicaciones. F. Mochn y V. Beker. 6

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El procedimiento normalmente seguido en el desarrollo de una la investigacin en Economa tiene tres
fases:

En la primera se observa un fenmeno y nos preguntamos la razn por la que puede

existir una determinada relacin.
En la segunda etapa, a partir de procedimientos inductivos se extraen las hiptesis
sobre el comportamiento econmico. Posteriormente, mediante la deduccin, se
formulan las teoras o leyes.
En la tercera fase se contrastan o verifican las predicciones de la teora
confrontndolas con los datos.

Finalmente de la contrastacin puede surgir que la realidad no corrobore las predicciones de la teora.
En ese caso habr que reformular la misma: se re-enunciarn las preguntas o problemas, podrn
revisarse los supuestos y las hiptesis. Tambin puede ser que en el momento de la generalizacin haya
habido razonamientos incorrectos o bien que la calidad de las observaciones hechas no sea la ptima. Lo
que debe quedar claro es que una teora no se va a rechazar de plano enseguida, primero se tratar de
revisarla y volver a contrastarla.

En el caso de que las observaciones s corroboren la teora, se dir que la misma es consistente con
realidad y entrar a formar parte del cuerpo general de la teora econmica, pero en ningn caso podr
concluirse que la teora se muestra siempre perfectamente correcta. En realidad, en ninguna ciencia es
posible probar o refutar una teora con un 100% de certeza. Siempre es posible que futuras
observaciones entren en conflicto con la teora. De este modo, si la teora es vlida queda sujeta a una
revisin continuada, terica y emprica.

3.3.- Instrumentos del Anlisis Econmico

Segn Schumpeter las tres tcnicas de anlisis bsicas de la economa son la historia, la estadstica y la
teora econmica. El economista emplea los datos estadsticos y las series histricas para describir los
fenmenos que intenta explicar y los analiza en el marco de la teora econmica.

En la actualidad, una rama dentro de la economa que se utiliza mucho para contrastar los modelos
econmicos es la Econometra. La econometra se vale de tcnicas estadsticas que permiten determinar
por medio de anlisis de regresin, si los datos corroboran las relaciones funcionales establecidas por
los modelos. Los estudios economtricos pueden ser hechos tanto con datos de series en el tiempo
(conjunto de mediciones de una variable en un momento dado o intervalos de tiempo), como con datos
de corte transversal (mediciones de una variable en un momento dado del tiempo, pero que difieren en
la fuente o caracterstica).

3.3.1.- Formulacin de Relaciones entre Variables

Las relaciones que se suponen en la teora pueden ser enunciadas de tres maneras diferentes. Se trata
de procedimientos que se complementan y no son excluyentes.

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Verbal o Literario

Procedimientos para la
formulacin de relaciones entre Anlitico Matemtico (funciones)
variables

Geomtrico (representaciones grficas)

3.3.2.- Variables y Datos

Variable Econmica: es algo que influye en las decisiones relacionadas con los problemas
econmicos fundamentales o algo que describe los resultados de estas decisiones.
Datos Econmicos: son hechos generalmente expresados en cifras, que ofrecen informacin
sobre las variables econmicas.

Clasificacin de Variables Econmicas

Endgenas (determinadas por el sistema) y exgenas (datos)

Stock (determinadas en un momento del tiempo) y flujo (se mide por unidad de
tiempo).
Nominales (valores monetarios sin referencia a la variacin del nivel de precios, se
mide en trminos de unidades monetarias corrientes), y reales (con referencia al
cambio en el valor del dinero, se miden en trminos de unidades monetarias
constantes.)

4.- MICRO Y MACROECONOMA

El objeto de estudio de la ciencia econmica es susceptible de ser dividido en dos grandes ramas,
estrechamente vinculadas entre s:

Microeconoma: estudia en detalle el comportamiento de los agentes econmicos

individuales (como empresas y familias) y los mecanismos de formacin de los precios.
Se trata de un anlisis a nivel desagregado.
Macroeconoma: estudia el funcionamiento de la economa en su conjunto, como un
todo. Su propsito es lograr una visin lo menos compleja posible de la realidad. Se
ocupa del comportamiento global del sistema econmico, reflejado en un nmero
reducido de variables agregadas (magnitudes que representan un conjunto o
sumatoria de relaciones detalladas), como el producto total, el empleo, la inversin, el
consumo, el nivel general de precios, etc. Los temas fundamentales que analiza son el
crecimiento, la inflacin, el desempleo, el sector externo.

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Resumiendo, hasta ahora hemos visto:

Ec. Positiva

ECONOMA reas de Investigacin

Ec. Normativa

Microeconoma

ECONOMA Ramas s/ el nivel de anlisis

Macroeconoma

Existen tambin ms ramas o clasificaciones dentro de la Economa. Entre otras, podemos mencionar
las siguientes:

Ramas Sectoriales: Economa Agropecuaria, Economa Minera, Economa Industrial,

Economa Energtica, Economa del Transporte, etc.
Ramas que estudian temas especficos: Economa Fiscal, Economa Laboral, Economa
Monetaria y Financiera, etc.

BIBLIOGRAFA:

Economa en el pensamiento, la realidad y la accin. Casos y Aplicaciones. Daniel Prez Enrri.

Ediciones Macchi, Buenos Aires, 2000.
Introduccin a la Economa Positiva. Richard G. Lipsey. Editorial Vicens Vives, Espaa, 1990.
Economa. Principios y Aplicaciones. Francisco Mochn M. y Vctor A. Beker. Editorial McGraw-
Hill. 2 Edicin. Espaa.
Apuntes de Ctedra Fundamentos de la Economa. Dras. Silvia London y Ma. Emma Santos.
UNS.