El saber, el conocimiento y la ciencia

Los seres humanos han realizado el ejercicio de indagar desde tiempos ya perdidos en la memoria.
La investigacin ha hecho parte de las actividades cotidianas de los grupos humanos y ha posibilitado
el crecimiento o avance de estos en la acumulacin de saberes. No obstante, se habla de
investigacin, en un sentido estricto, como proceso sistemtico que conduce al conocimiento
cientfico, desde hace pocos siglos. Puede decirse incluso que recientemente ha surgido un acusado
inters por lo metodolgico, la pertinencia de las distintas tipologas, el diseo de mejores, mas
vlidos y confiables instrumentos de recoleccin, la seleccin de muestras estadsticamente
significativas, el control de cada una de las variables, etc., siguiendo el modelo experimental, aunque
tambin en el abordaje de los fenmenos sociales desde nuevas perspectivas.

A partir de lo dicho en el prrafo anterior, surgen varios trminos afines: saber, conocer, conocimiento
cientfico, ciencia, investigacin, entre otros, que son centrales en este curso y sern abordados
cuidadosamente en este captulo y en captulos posteriores. Una de las cualidades esenciales del ser
humano es su tendencia a tratar de comprender y explicar el mundo que lo rodea y a buscar el
sentido de las cosas. Esta capacidad, que pudiera decirse es innata, tendiente a la bsqueda de la
verdad y la razn de ser de la existencia, constituye el motor que ha impulsado al ser humano lograr
el avance de la ciencia y la tecnologa.

Al revisar definiciones bsicas sobre lo que significa el termino investigar (in vestiguim ire o ir tras el
vestigio o sobre la huella de algo) aparecen sinnimos como averiguar, indagar, buscar, descubrir,
poner en claro, seguir la pista, etc. (RAE, 2006). As pues, se afirma que la investigacin es una
actividad inherente a la naturaleza humana, con la que es posible construir o reconstruir un
conocimiento particular del mundo, aunque no por esto se pretenda afirmar que todos los seres
humanos sean investigadores.

Pero aparecen entonces dos condiciones: la del sujeto (conocedor o cognoscente) y la de objeto (lo
que es conocido). Y estos son los dos elementos que hay en todo conocimiento, ya que el
conocimiento puede definirse bsicamente como la relacin entre quien ha buscado conocer y
aquello sobre lo que ha indagado (Tamayo, 2005). Bien sea por tradicin oral o por los registro
grficos y escritos, los seres humanos han acumulado informacin diversa sobre la naturaleza y
sobre s mismos. Dentro de las diferentes culturas y los diferentes momentos histricos se han
establecido los mecanismos mediante los cuales se amplia y transmite dicha informacin (Len y
Montero, 1993). En este sentido, se define el conocimiento como el resultado de las experiencias
acumuladas por la especie, incluyendo tanto el sentido comn como la ciencia.

Berger y Luckmann (1979, citados por Bonilla y Rodrguez, 2000) consideran varios tipos de
conocimiento:

Incipiente, o de la experiencia humana, es pre-terico y corresponde a sencillas explicaciones

sobre los objetos y fenmenos del mundo.
Rudimentario, es conocido tambin como conocimiento del sentido comn, es pragmtico y
est basado en proposiciones tericas relacionadas con acciones concretas.
Terico explicito, se entiende como un cuerpo de conocimientos diferenciados apoyado en
teoras especializadas que legitiman la veracidad de una realidad.

Por su parte, Pardinas (1991) seala que pueden clasificarse las formas del saber cmo
sigue:
 Vulgar, o aquel que ha sido adquirido en la vida cotidiana, del trato con los dems y en la
relacin con la naturaleza. Es un saber de carcter superficial, emprico y no sistematizado.
Popular, o informacin transmitida sin una crtica de las fuentes que la validan. El saber
popular est dirigido al pblico en general en lenguaje sencillo y corresponde a informaciones
de tipo periodstico, televisivo, etc.
De divulgacin, caracterizado por contener una crtica razonada de las teoras expuestas, una
explicacin somera de las fuentes de informacin. En este saber los datos son recopilados
directamente de investigadores y estn contenidos en enciclopedias, revistas y diccionarios
especializados, libros de texto, estudios monogrficos, criticas de libros o artculos, etc.
Cientfico, referido a los nuevos conocimientos que tienen la finalidad de predecir y explicar la
conducta de los fenmenos.

De las clasificaciones anteriores, resulta obvio concluir que la investigacin cientfica debe basarse
preferentemente en datos primarios y secundarios y en fuentes de conocimiento cientfico y de
divulgacin, consolidando un conocimiento terico explcito. (Los datos primarios o informacin de
primera mano son aquellos que obtienen directamente el investigador y su equipo; los datos
secundarios son los que el investigador ha recopilado de otros investigadores. La diferencia entre el
conocimiento vulgar y el cientfico es que este ltimo se obtiene a partir de un mtodo basado en la
lgica y la reflexin, no solo en la experiencia, y que adems ha sido sistematizado y verificado.

Entonces, la ciencia es el conocimiento ordenado y mediato de los seres y sus propiedades, por
medio de sus causas (Sanguinetti, 2006). Y el saber cientfico no aspira a conocer las cosas
superficialmente, sino que pretende entender sus causas porque de esa manera se comprenden
mejor sus efectos.

Se distingue del conocimiento espontaneo por su orden metdico, su sistematicidad y su carcter

mediato. La ciencia puede ser descriptiva, explicativa o definitoria, por cuanto investiga que son las
cosas, como actan, como se relacionan, cuando, donde, por que, etc. Las ciencias pretender
establecer leyes, basadas en conceptos generales, en las caractersticas en comn de las cosas y en
lo que se repite en los fenmenos. Es, segn Mndez (1995), un conjunto de conceptos y
propiedades que convergen en un objeto, contiene datos, explicaciones, principios generales y
demostraciones acerca del mundo.

Como se mencion, la ciencia explica la realidad mediante leyes, y estas se basan en las relaciones
constantes y necesarias entre los hechos. Son proposiciones universales que establecen en qu
condiciones sucede determinado hecho; para comprender, por medio de ellas, la ocurrencia de
hechos particulares. Tambin permiten adelantarse a los sucesos, predecirlos. Las explicaciones de
los hechos buscan ser racionales, obtenidas a travs de la observacin y la experimentacin.

El conocimiento cientfico busca establecer dichas leyes, de aplicacin universal, pero esto no
siempre es posible pues, por ejemplo, se puede generalizar sobre la naturaleza y no sobre el ser
humano, o por el contrario principios sobre el orden social no son aplicables en la naturaleza. De ah
la distincin entre las ciencias naturales y las ciencias sociales, aunque en ambos casos se aspira a
lograr el mximo mbito de generalidad (Len y Montero, 1993), utilizando mtodos ms o menos
estandarizados, que permitan la replicabilidad o repeticin de los procesos investigativos o sus
resultados.

Finalmente, las ciencias suelen definirse ms por el modo en que se desarrollan sus procesos de
investigacin que por el objeto mismo de dicha investigacin, de forma que los procesos son,
esencialmente, iguales en todas las ciencias. Y se ha acordado una manera particular para la
expresin de los problemas cientficos, la recoleccin y anlisis de los datos, el uso de un estilo
propio de lgica y el uso de teoras y modelos. Por ello se habla de metodologas para referirse a
todas las posibilidades existentes en el trabajo cientfico. Y, ya que su propsito es la descripcin,
explicacin y prediccin de los fenmenos, resulta importante saber a qu tipo de conocimiento
corresponden las fuentes consultadas durante la investigacin y delimitar cuales son los rasgos
inherentes al conocimiento cientfico.

De este modo, el conocimiento cientfico es un saber metdico, ordenado, verificable, sistemtico,

unificado, universal, objetivo, comunicable, racional, critico, ya que sigue un cierto proceso, pueden
constatarse sus hallazgos, no solo es un agregado de informaciones aisladas sino que conjuga
saberes y explicaciones para una realidad, busca ser vlido para distintas personas y contextos, usa
un lenguaje cientfico, usa la inteligencia y el razonamiento para tratar de distinguir lo verdadero de lo
falso, aunque es tambin provisorio pues la labor de la ciencia no est concluida (Tamayo, 2005).

Ejercicios de la Leccin

1. Responda brevemente a las siguientes cuestiones:

Qu es saber? y
Qu es conocer?
Qu es investigar?
Cmo se llega al conocimiento cientfico?
Cuanto conocimiento cientfico posee en este momento de su vida?

2. A partir de las definiciones encontradas en esta leccin responda a qu tipo de

conocimiento corresponde cada uno de los ejemplos, argumenta la respuesta:
La historia de la enfermedad de Pacho, el vecino de la esquina, y las dificultades familiares
vividas a partir de su muerte.
La historia clnica en la que se ha registrado el diagnstico de disminucin de la funcin
del rin, en el paciente Francisco P. de 65 aos para quien ha sido prescrito un
tratamiento de dilisis renal.
El seguimiento del historial mdico de 5 familias en las que se presenta de manera
alternada dao renal, especialmente en los varones. Por lo que se concluye que existe una
relacin gentica en esta patologa.
Recomendaciones para tratar afecciones renales a partir del consumo frecuente de frutas
y cereales.

3. De la lectura anterior realiza un mapa conceptual.

Referentes.
Hernndez, R., Fernndez, C. y Baptista, P. (2006) Metodologa de la investigacin. 4 ed. Bogot:
McGraw-Hill.

Bernal, C. (2006). Metodologa de la investigacin. 2 ed. Mxico: Prentice Hall.

Palencia, M. (2008). Modulo de Metodologa de la Investigacin. . Bogot: Universidad Nacional

Abierta y a Distancia << UNAD>>.