El perfil de la modernidad?

Desde su nacimiento, la modernidad es una pasin crtica y

as es una doble negacin es una suerte de
autodestruccin creadora Lo que distingue a nuestra
modernidad de las de otras pocas no es la celebracin de lo
nuevo y sorprendente, aunque tambin eso cuente, sino el
ser una ruptura: crtica del pasado inmediato, interrupcin
de la continuidad. El arte moderno no slo es el hijo de la
edad crtica, sino que tambin es el crtico de s mismo.
Octavio Paz, Los hijos del limo
El debate sobre la modernidad, su inicio, trmino y alcances, sus fronteras con lo clsico y
lo posmoderno, parece ser, en principio, un asunto ms filosfico y lingstico que esttico.
Si su sentido, sus principales que no exclusivas caractersticas y sus formas de
manifestarse resultan problemticas para los expertos, ms an comprender rasgos de dicho
fenmeno en el arte. Quiz debido a la cercana temporal por estar, la mayora de
nosotros, inmersos en una visin de mundo moderna, entender cmo se presenta
particularmente en la literatura, reconocer sus modos de implicacin intertextual,
interdiscursiva o intermedial resulta complejo y hasta arriesgado.1
Para quien poco sepa de las discusiones tericas fundamentales en torno a la polmica
de la modernidad, los textos de Hans Robert Jauss, Frederic Jameson, Xavier Rubert de
Vents, Zygmunt Bauman y Juan Villoro sirven como un primer acercamiento al tema. Si
bien los lugares de enunciacin desde donde cada uno analiza el asunto y sus objetivos
conductores difieren entre s,2 es posible entrever una serie de coordenadas tcitas que
permiten esbozar un perfil de la modernidad y, mediante stas, comprender con mayor
profundidad rasgos y caracteres modernos en obras literarias mexicanas. En cualquier
controversia existen acuerdos implcitos, los cuales se dejan ver a travs de las ideas
contrapuestas expresadas por los involucrados. Para el caso de la figura del mundo

1 Jauss, por ejemplo, ensaya una aproximacin, sin embargo, no se aventura a ofrecer la ltima palabra al
respecto (70-71). Por su parte, Jameson vincula su anlisis del trmino modernidad con la esfera esttica del
modernismo (35-38).

2 Jauss interpreta el fenmeno desde el historicismo; Jameson apuesta por concebir la modernidad
en tres estadas: premodernidad o modernidad clsica, modernidad y tardomodernidad; Vents pone
nfasis en la hiperproduccin moderna de sentidos; Villoro concibe la situacin como un parntesis
transitorio cuyo desenlace podra ser ms positivo que negativo; Bauman en dos: modernidad slida
y modernidad lquida. No concuerdan respecto a su principio y final, si bien tocan hitos en comn:
Renacimiento, Ilustracin, Romanticismo y su prolongacin en movimientos vanguardistas de
finales del xix y principios y mediados del xx.
moderna, nuestros cinco pensadores concuerdan en que, en efecto, existe (o existi) algo a
lo cual puede denominarse modernidad: un cambio epistemolgico cuya base se asienta,
principalmente, sobre dos categoras: sujeto y razn, y cuyo impulso crtico, organizador y
racionalizante desencadena una variedad de situaciones ambivalentes.

En el pensamiento antiguo, tanto griego como romano, el hombre tiene un puesto

determinado en un orden que abarca a la totalidad de los entes. Es un ente entre otros. Slo
a partir del todo podemos determinar el lugar que le corresponde y, por lo tanto, su
naturaleza. El pensamiento moderno ejecuta una inversin en ese punto de vista: ya no
considera al hombre desde el mundo sino el mundo desde el hombre. El hombre es sujeto
ante el que todo puede ser objeto. No es slo un ente entre los entes, con un puesto asignado
en el todo, sino un centro de actos que pueden dirigirse a todo. 3

Ante el desengao de una figura de mundo la creacin ya no es obra de dioses, sino del
hombre quien, en tanto sujeto, se vuelve el responsable, juez y parte de su ser e historia y
la desdivinizacin de la naturaleza, sobrevino una presin absoluta de justificarse; una
necesidad de la legitimarse y, con sta, una nostalgia del feliz comienzo de la humanidad y
su devenir: la quimera de las utopas como oportunidades de un nuevo inicio o retorno
donde podra surgir una sociedad libre e igualitaria, sin antagonismos entre el estado natural
y la historicidad del hombre. Con el desenmascaramiento de los mitos antiguos y las
historias divinas como proyecciones de los afectos humanos y propiedades de la naturaleza
indmita [se] desmitologiz el edificio de la teologa cristiana hasta las simples propuestas
del desmo [] al precio de que con la disolucin de los viejos mitos pronto surgieron otros
nuevos, acompaados por un vivo inters cientfico por el origen de la Mitologa. Tal
inters se anuncia ante todo en la cuestin por los orgenes de la historia humana y por la
institucin de la sociedad, la religin y el derecho. 4 El derrumbamiento de mitos da pie a
la re-invencin y al reciclaje de los mismos y, a la par, el establecimiento de otros grandes
mitos fundacionales, como aqul del fin de los grandes relatos es otro gran relato 5 o el
de la revolucin como un cambio de direccin que no permitiese un regreso al punto de
partida [] suceso inicial que abre un nuevo horizonte de expectativas, y se reconoce

3 Villoro

4 Jauss, 58

5 Jameson, 16

2
retrospectivamente cuando se comprueba lo que tuvo que suceder para dar al curso de la
historia una nueva direccin irreversible.6 Si el final de algo implica su nuevo comienzo,
entonces resulta preciso re-inventar y reescribir, de ah el gran relato de la perfectibilidad
del hombre a travs de su capacidad de crear, de formarse y lograr la consciencia de su
identidad no slo individual y subjetiva, sino adems colectiva y objetiva. Esta situacin, a
su vez y obligadamente, lo coloca en un antes y un despus en ruptura, pero tambin en
continuidad, en un parntesis transitorio7, punto limtrofe entre lo que ya no es y lo que
an no es, entre un pasado inmutable y un futuro indeterminable ambos espacios y
tiempos imaginarios de la antigua o venidera utopa del retorno de la edad de oro, pero a
cuyo porvenir realizable y abierto, que se inicia aqu y ahora, debe abordrsele
planificndolo y enmarcndolo por una paradjica revolucin permanente.
En este proceso aparentemente incontenible, un gran relato propicia el desarrollo de
otros o les cede el lugar: el del comienzo, o nuevo comienzo, por ejemplo, contribuye en la
emergencia de la idea moderna de progreso, la cual se apoya en el de civilizacin ciudadana
y su consiguiente resolucin de contraposiciones novedad/antigedad, inicio/comienzo,
retorno/innovacin, origen/fundacin, construccin/existencia, proceso/fin,
hombre/naturaleza, certeza/incertidumbre, razn/sentimiento, yo/otro,
semejanza/diferencia, separacin/diferenciacin, libertad/obediencia,
objetividad/subjetividad, vida privada/vida pblica, eterno/efmero, umbral/frontera,
experiencia/verdad, absoluto/fragmento, desencanto/ilusin, continuidad/discontinuidad,
visible/ no visible, durable/ transitorio, etc.. En efecto, la obsesin racionalizante de la
modernidad clasificar, definir, organizar, codificar produce un binarismo antagnico, una
complejidad negativa de dualismos, donde concepciones pares como significado-
significante y espacio-tiempo tambin resultan afectados. La objetivacin (cosificacin)
creciente de la racionalidad moderna termina por escindir, afectando la experiencia en un
mundo vivido, donde cada vez es ms difcil integrar las tradiciones recibidas en las
necesarias innovaciones;8 al darse de un modo ms rpido de como nunca lo haba hecho,
no se deja determinar. Si lo nuevo in eventu acostumbra a sustraerse a la experiencia
6 Jauss, 49-50

7 Villoro

3
consciente y slo puede reconocerse retrospectivamente ex eventu, entonces el sujeto
moderno debe conformarse o con sentidos dados de antemano por el discurso de la razn
moderna o con los momentos recordados de su propia vida pasada como si perteneciesen a
un yo extrao, fragmentado espacio-temporalmente.
Hasta aqu los rasgos compartidos en las reflexiones de Jauss, Jameson, Villoro,
Vents y Bauman. Ahora bien, a excepcin de Jauss, para los cuatro filsofos restantes, el
discurso de la modernidad se ve estrechamente ligado a estructuras econmicas,
sociopolticas y culturales, con lo cual hacen patente su fuerte carga ideolgica; su
movimiento doble; as como su carcter contradictorio y represivo con el consecuente
retorno de lo reprimido. El sueo de la razn produce monstruos. Los mitos del progreso,
an vigentes a mediados del siglo xx, empiezan a abrir el paso a nuevos mitos de la
decadencia de la civilizacin ciudadana y el fin de la humanidad, donde la tica y la moral
carecen de abandono o abuso. Se nos informa que en los ltimos aos, los departamentos
de filosofa norteamericanos han creado ms puestos para la tica que para cualquier otra
rama de la filosofa. Sin embargo, los nuevos problemas de las ciencias de la vida
(donacin, gentica, etc.) que a menudo refleja la existencia de esos cargos me parecen ms
polticos que ticos y, de todos modos, demasiado importantes para confiarlos a los
filsofos (con la excepcin de la nueva y estimulante tica poltica de Alain Badiou). 9 Y si
bien para Villoro el horizonte llmese posmoderno, tardomoderno o moderno lquido
podra otearse sugestivo con ayuda de una nueva racionalidad tica, para Jameson,
Vents y Bauman se presenta incierto: El advenimiento de la instantaneidad lleva a la
cultura y a la tica humanas a un territorio inexplorado, donde la mayora de los hbitos
aprendidos para enfrentar la vida han perdido toda utilidad y sentido, [donde] los hombres
y las mujeres de hoy difieren de sus padres y de sus madres porque viven en un presente
que quiere olvidar el pasado y ya no parece creer en el futuro. Pero la memoria del pasado
y la confianza en el futuro han sido, hasta ahora, los dos pilares sobre los que se asentaban
los puentes morales.10

8 Koselleck en Jauss, 72

9 Jameson, 181

10 (Bauman, 137-138)

4
 Inmerso en una figura del mundo sostenida sobre una simulacin cuyos consuelo y
apaciguamiento son proporcionados mediante la hipercodificacin e hipersiginifcacin de
las condiciones sobre las que se levanta lo humano y la entelequia de una sociedad digna
del hombre, el sujeto contemporneo se coloca en la misma postura del Angelus Novus

al parecer en el momento de alejarse de algo sobre lo cual clava su mirada. Tiene los ojos
desorbitados, la boca abierta y las alas tendidas [...] Su rostro est vuelto hacia el pasado. En
lo que para nosotros aparece como una cadena de acontecimientos, l ve una catstrofe nica,
que arroja a sus pies ruina sobre ruina, amontonndolas sin cesar. El ngel quisiera detenerse,
despertar a los muertos y recomponer lo destruido. Pero un huracn sopla desde el paraso y
se arremolina en sus alas, y es tan fuerte que el ngel ya no puede plegarlas. Este huracn lo
arrastra irresistiblemente hacia el futuro, al cual vuelve las espaldas, mientras el cmulo de
ruinas crece ante l hacia el cielo. Este huracn es lo que nosotros llamamos progreso. 11

Si la pintura de Paul Klee y la reflexin de Walter Banjamin en torno a aqulla son hijas de
su poca, acaso no es posible extender tal sentencia a la propia modernidad? Para que sta
surgiera, debi darse un giro en las creencias medulares de la figura del mundo anterior.
Actualmente, se han puesto en duda algunas que permitieron el paso a la figura moderna de
mundo. Dos categoras, sin embargo, continan en su sitio: sujeto y razn. Al parecer, la
modernidad an no permite su superacin sin cancelarla. Escisin de s misma,
consecuencia de una contraccin, el principio del cambio es su bisagra: aquello que todava
no es y que siempre est a punto de ser. Quiz por esto Villoro se arriesgue, por ejemplo, a
concluir su ensayo apostando a la misma capacidad humana de creacin que Rousseau
siglos atrs: Porque si ha de advenir una nueva poca, tendr el rostro que nosotros
mismos proyectemos. Romper con la modernidad es continuar, de alguna manera, con
ella: como la hoja de cristal en la que tratamos de fijar la mirada, aunque sta la atraviese,
debemos afirmar [su] existencia y negar[la] al mismo tiempo. O acaso sera mejor admitir
que las nociones agrupadas en torno de la palabra moderno son tan inevitables como
inaceptables.12

11 Walter Benjamin, Tesis sobre la historia y otras fragmentos, ed. y trad. de Bolvar Echeverra,
Mxico: Itaca/Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico, 2008, versin electrnica.
https://marxismocritico.files.wordpress.com/2013/05/sobre-el-concepto-de-historia.pdf

12 Jameson, 22.