Psicologa del Adulto Mayor

Se considera que una persona pertenece al grupo de adultos mayores a partir de los 65 aos
hasta los 80 aos de edad aproximadamente, podramos definir el envejecimiento como el
proceso por el que el individuo, con el paso del tiempo, va perdiendo vitalidad, entendiendo
vitalidad como la capacidad que tiene el organismo para realizar sus diferentes funciones
biolgicas.
El trmino geron (del griego) encierra significados cronolgicos, biolgicos y
sociales.
El trmino senescencia (del latn senescere) quiere decir alcanzar la vejez, la
ancianidad.
En algunos pases se utiliza el trmino tercera y cuarta edad para referirse a las
personas longevas
Ello conlleva una mayor vulnerabilidad ante cualquier agresin externa o situacin de
estrs, conduciendo en ltimo trmino a la muerte.
No todo el organismo envejece simultneamente. Hay funciones que permanecen en el
individuo hasta muy avanzada edad y otras se pierden precozmente.
Para algunos autores es posible separar el concepto de envejecimiento y el de patologa
asociada a la edad. Para otros autores, es imposible separar stas variables.

Teoras del envejecimiento programado o del reloj biolgico: teoras que

sostienen que las acciones programadas de ciertos genes especficos rigen el
envejecimiento.
Teoras estocsticas: teoras segn las cuales el cuerpo envejece a causa de las
agresiones aleatorias provenientes de los medios internos y externo.
El envejecimiento fisiolgico (eugrico) ocurre primordialmente en funcin del
paso del tiempo, sin estar demasiado condicionado por alteraciones patolgicas
o por factores ambientales.
El envejecimiento patolgico es el deterioro fsico y mental producido por el
conjunto sucesivo de daos, tanto primarios como secundarios, debido, por
ejemplo, a procesos vasculares, infecciosos o tumorales.

Si bien se considera dentro de la psicologa del desarrollo cabe resaltar que existe una
notable diferencia entre lo que es el desarrollo y el envejecimiento, como se pude notar
en la etimologa de sus nombres, desde este punto de vista se puede explicar una clara
diferencia en dos puntos importantes, los cuales son:
En primer lugar, la tardanza con que se aborda el envejecimiento desde la psicologa hace
que, en un primer momento, el envejecimiento se estudie principalmente desde un punto de
vista biolgico. Debido a que, desde un punto conceptos tien tambin el estudio del
envejecimiento de las estructuras y funciones psicolgicas
As, por ejemplo Lerh (1980), seala como en el VII Congreso Internacional sobre
envejecimiento, celebrado en Viena en 1966, de las 568 intervenciones breves y
comunicaciones presentadas, 397 correspondan a aspectos mdicos y biolgicos, y tan
slo 68 a aspectos psicolgicos y 63 a ciencias sociales
En segundo lugar, el propio carcter del concepto tradicional de desarrollo, paralelo al
crecimiento fsico-biolgico, sin duda es un factor que favorece la tendencia a conservar el
paralelismo al estudiar las ltimas etapas de la vida, siendo esta vez implicados los
conceptos de envejecimiento y de deterioro fsico- biolgico. As, mientras el desarrollo
implica maduracin, el envejecimiento, siguiendo la misma lgica, debera implicar
involucin.

En concreto, el envejecimiento se concibe como un conjunto de cambios evolutivos con las

siguientes caractersticas:
Son unilateralmente negativos. Suponen una prdida que daa la capacidad del individuo
para adaptarse al medio y, por ello, incrementan la posibilidad de muerte.
nicamente aparecen en las ltimas etapas de la vida, paralelamente al deterioro
biolgico.
Es un proceso de carcter universal que sufren todos los individuos de manera similar.
Es un proceso unidimensional: todas las funciones y estructuras psicolgicas de la
persona envejecen (declinan).
El envejecimiento sigue una secuencia prefijada de deterioro y prdida cada vez ms
acentuada.
El envejecimiento supone alejarse de los parmetros de funcionamiento ptimo del
individuo. Todo cambio que aleje de esos parmetros y se d en las ltimas etapas de la
vida es susceptible de ser englobado en el concepto de envejecimiento.
Sin embargo, no hemos de olvidar de que esta perspectiva no slo se mantiene en la
actualidad, sino que ha proporcionado importantes frutos en la comprensin del proceso de
envejecimiento, especialmente por lo que se refiere al envejecimiento cognitivo, el
dominio que mejor se adapta a esta visin deficitaria
 Aspectos psicolgicos

1. La adaptacin a una fuerza fsica y a una salud en descenso. Para los adultos
mayores mantener la cohesin de la identidad personal puede ser muy importante
cuando experimentan grandes cambios en su salud y en su forma de vida.

2. El abandono de las metas que no se pudieron conseguir y la aceptacin de la vida

pasada y presente.

3. La capacidad de ver las experiencias pasadas de s mismo en forma positiva, a pesar

de los errores que se hayan cometido en el transcurso de la vida.

4. En algunos adultos mayores las funciones cognitivas pueden disminuir, mientras

que aquellos que realizan actividades intelectuales estimulantes pueden mantenerse
mentalmente alertas.

5. Disminucin progresiva de la actividad del sistema nervioso. Se presenta una

reduccin gradual en la capacidad sensitiva y perceptiva en general y un evidente
descenso de la capacidad de procesamiento de informacin y en consecuencia del
tiempo de reaccin a los estmulos.

6. Posibilidad de disminucin de la capacidad de memoria (las fallas en la memoria

reciente son ms frecuentes que las fallas en la memoria remota). Algunos adultos
mayores podran sufrir trastornos especficos de la memoria.

7. Los adultos mayores establecen ms apego con sus familiares e igualmente pueden
solicitarles mayor expresin de afecto hacia ellos.

8. Tambin pueden demostrar inters por transmitir el conocimiento acumulado, el

juicio maduro y las experiencias propias a las futuras generaciones.

Sociales
El principal sistema de apoyo social para el adulto mayor lo constituyen la familia, los
amigos, los ex-compaeros de trabajo y los copartcipes en actividades recreativas y
religiosas.
1. Cumplimiento de roles familiares (principalmente el de abuelos).

2. Mantener la carrera o trabajo hasta alcanzar la jubilacin.

3. Adaptarse a la jubilacin y a los cambios que esto implica (menor ingreso, mayor
tiempo libre, etctera).
Las reacciones de las personas al abandono del mundo del trabajo remunerado difieren
dependiendo de su condicin financiera y de sus sentimientos hacia el trabajo. Por otra
parte, algunos adultos mayores pueden tener la voluntad para seguir trabajando mientras su
condicin fsica se lo permita.
4. Los adultos mayores comienzan a afrontar la idea de la propia muerte.
Los significados personal y cultural de la muerte influyen de manera importante en el hecho
de que las personas muestren miedo o preocupacin con los pensamientos acerca de ste
evento.
5. Adaptarse a la posibilidad de la muerte del conyugue.
Algunos adultos mayores podran estar enfrentando un gran estrs por la muerte de un
descendiente, como por ejemplo, un hijo o un nieto.
6. Necesidad de interaccin social que se satisface mediante una afiliacin explcita
con el grupo de edad afn.
7. Asumir las funciones sociales y cvicas de manera ms pausada.
Establecer rutinas, planes y estilo de vida satisfactorios (adaptados a las necesidades fsicas,
psicolgicas y sociales del adulto mayor).

Bibliografa:
Psicologa del Desarrollo, Papalia
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