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INTRODUCCIN
3.1. Historia del Aceite Usado
El aceite usado es un desecho que se genera con bastante frecuencia en
establecimientos industriales, mineros y del sector transporte entre otros, una
vez que este producto cumpli su ciclo (vida til) debe ser dispuesto de
manera adecuada para no generar problemas a la salud de la poblacin y al
medio ambiente.
En el ao 1981 la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos
(USEPA) estim que se vendan en ese pas 2,9 billones de galones, los que a
su vez, generaron 1,2 billones de galones de aceites usados. El reporte
informaba que el 50% del aceite usado era utilizado como combustible,
mientras que el 30% era depositado directamente en la tierra o el
alcantarillado, el 8% restante era refinado para producir aceite base para
lubricantes reformados o utilizado como lo que en Chile se conoce como mata
polvo en caminos de tierra. Si realizamos una analoga con el caso Chileno
podemos estimar, a partir de la venta de aceite lubricante (135.000 m3/ao),
que el total de aceite usado es de 56.700 m3/ao, 28.350 m3/ao seran
quemados sin control, 17.010 m3/ao seran depositados en la tierra o
alcantarillado y 4.536 m3/ao, se utilizaran para re-refinacin y uso como
mata polvo.
En el ao 1999, Monier y Labouze estim que la cantidad de aceite usado
recuperado en la UE increment en un 50%, el aceite de motor representa un
65%, el aceite industrial ligero es el 25% y el aceite industrial negro es el 10%.
3.2. Aceites Usados
Segn la Orden 28 de 1989, BOE 57- Art. 2, todos los aceites industriales con
base mineral o sinttica lubricantes que se hayan vuelto inadecuados para el
uso que se les hubiera asignado inicialmente y, en particular, los aceites
usados de los motores de combustin y de los sistemas de transmisin as
como los aceites minerales lubricantes, aceites para turbinas y sistemas
hidrulicos. Estos aceites usados necesitan una gestin, que es el conjunto de
actividades encaminadas a dar a los aceites usados el destino final que
garantice la proteccin de la salud humana, la conservacin del medio
ambiente y la preservacin de los recursos naturales. Comprende las
operaciones de recogida, alimentacin, tratamiento, recuperacin,
regeneracin y combustin.
La problemtica de la gestin de aceites usados es que los aceites lubricantes
usados, tanto de procedencia industrial como los empleados en automocin,
estn considerados en la normativa vigente como un residuo especial o residuo
txico y peligroso, dado su contenido en metales pesados, y su capacidad de
contaminacin de las aguas. Como tal, la normativa ambiental exige la
adecuada gestin de los mismos.
Se pueden distinguir cuatro tipos de alternativas para la gestin de aceites
usados:
Los procesos de regeneracin, que mediante distintos tratamientos del
residuo, permiten la recuperacin material de las bases lubricantes
presentes en el aceite original, de manera que resulten aptas para su
reformulacin y utilizacin;
Los procedimientos de reciclaje a combustible, utilizable en motores
disel de generacin elctrica,
La valorizacin energtica como fuel-oil industrial, ya sea por
combustin directa o con pretratamiento del aceite (separacin de agua
y sedimentos),
Los procedimientos de destruccin del residuo por incineracin.
Hidrocarburos mono-aromticos
Hidrocarburos di-aromticos
Hidrocarburos clorados
Metales
Aditivos
Reprocesado:
Recuperacin:
Regenerado:
Reuso:
Combustible alternativo:
Hornos ladrilleros: no recomendable por la generacin de emisiones gaseosas
nocivas. Se lo utiliza en medios rurales.
Cementeros, incineradores: alternativa vlida ya que implica un tratamiento
previo y emisiones controladas.
Membranas asflticas:
4.2.1. Pretratamiento
Esta primera fase consiste en eliminar de forma grosera una parte importante
de los contaminantes del aceite usado, como son el agua, los hidrocarburos
ligeros, los lodos, las partculas gruesas, etc. Para ello cada proceso emplea un
mtodo determinado, o incluso una combinacin de varios. Estos pueden ser:
Filtracin, decantacin, centrifugacin, deshidratacin, calefaccin, tratamiento
trmico, destilacin atmosfrica, desasfaltado trmico, desmetalizacin,
tratamiento qumico, etc.
4.2.2. Limpieza
En esta fase hay que eliminar los aditivos, metales pesados y fangos asflticos.
Para ello, cada tecnologa emplea su procedimiento, siendo en este punto
donde estn las mayores diferencias entre ellas, as algunas utilizan el mtodo
qumico clsico de adicin de cido sulfrico seguido de filtracin con tierras o
posterior decantacin y neutralizacin, otros emplean otros procedimientos
qumicos como adicin de sodio lquido y evaporacin, extraccin con
disolventes, extraccin con propano, y otros mtodos fsicos como destilacin
al vaco o ultrafiltracin con membranas.
4.2.3. Fraccionamiento
En esta fase hay que separar la base de aceites por las diferentes
temperaturas de ebullicin es producido por una destilacin fraccionada. Los
procesos fsicos utilizan los puntos de ebullicin de componentes y puede ser la
destilacin al vaco.
4.2.4. Acabado
Todas las tcnicas empleadas en las etapas anteriores son capaces de obtener
un aceite libre de contaminantes aunque con una fuerte coloracin que lo hace
inviable comercialmente, por esta razn todos incluyen una tercera etapa de
acabado.
Como en las etapas anteriores, cada tecnologa utiliza un sistema diferente, as
unos emplean tierras decolorantes, otros hidrotratamiento cataltico seguido de
destilaciones, tratamiento con zeolitas o destilacin al vaco.
4.2.5. Tecnologas usadas para la regeneracin de Aceites Usados
4.2.5.1. Criterios para la regeneracin:
El criterio recomendado para la regeneracin es que:
Recuperacin energtica:
Generadores
Recolectores-transportistas
Recicladores - Plantas de Tratamiento
Reuso
Organismos de Control y Legislacin
Verificadores
Mercado (Legal y Marginal)
Generadores
Recolectores y Transportistas