Pontificia Universidad Catlica de Chile

Facultad de Ciencias Sociales

Instituto de Sociologa

Conversin pentecostal femenina: motivos e implicancias

Estudio cualitativo sobre pentecostalismo en sectores marginales

Tesis para acceder al grado de Magster en Sociologa

Por Alessandra Soto Mari

Julio de 2012

Comisin examinadora:

Marjorie Murray
Viviana Salinas
Eduardo Valenzuela

1
Yo te alabo Padre, Seor del cielo y de la tierra, porque
has ocultado estas cosas a sabios e inteligentes y se
la has revelado a la gente sencilla

(Lucas 10, 21)

2
 AGRADECIMIENTOS

Esta investigacin es el resultado del apoyo de muchos. Quisiera agradecer, en primer lugar, a mis
padres, a quienes debo mi modo de ser y ver la vida. Ellos respondieron mis primeras preguntas y
sembraron en m el placer por la lectura y las ansias de conocimiento. Junto a ellos, agradezco a
mi esposo Daniel, quien fue testigo directo de este proceso, me alent a cumplir con mis plazos y
metas, y mediante su lectura paciente me ayud a dar forma y fluidez al relato. Al programa de
Magster en Sociologa, por su seriedad y compromiso con sus alumnos, especialmente a mi
comisin gua. A Eduardo Valenzuela por abrirme las puertas de esta disciplina y las de su oficina,
por las largas conversaciones que entablamos a partir de la tesis y por sus agudos y certeros
comentarios al respecto. A Marjorie Murray por su orientacin metodolgica y a Viviana Salinas
por su cariosa acogida y aliento durante los seminarios y encuentros de pasillo en el Instituto.
Tambin retribuyo al programa de Becas Conicyt Chile y a la Fundacin Volcn Calbuco, por
financiar esta investigacin. Finalmente, agradezco a mis informantes y vecinas evanglicas de la
Poblacin Los Nogales, quienes me ensearon el valor de una vida sencilla y an as llena de
esperanzas. Su disposicin y gratuidad marcaron mi vida. A ellas y a sus nietos dedico estas lneas.

3
 INDICE

Introduccin 1

PRIMERA PARTE
Antecedentes, objetivos y aproximacin metodologa

CAPTULO I: Antecedentes tericos y empricos 5

1. De la secularizacin al pluralismo 5
1.1 Crticas a la teora de la secularizacin 6
2. El caso latinoamericano: crecimiento pentecostal 7
3. Pentecostalismo en Chile 10
3.1 Orgenes 10
3.2 Crecimiento y caracterizacin 11

CAPTULO II: Disyuntiva metodolgica, entre dos perspectivas 13

1. Macro teoras 13
1.1 Explicaciones conspirativas 13
1.2 Anlisis funcionalista: Willems y DEpinay 14
1.2.1 Debate inconcluso 16
1.2.2 Crticas al anlisis funcionalista 17

2. Micro teoras 18
2.1 Revisin crtica de macro teoras 18
2.2 Sntesis descriptiva de tpicos centrales 18
2.2.1 Organizacin pentecostal 18
2.2.2 El espacio de la mujer 20
2.2.3 Participacin poltica 21
2.2.4 Integracin cvica 23
2.3 Un credo paradojal 24

CAPTULO III: Objetivos, relevancia y aproximacin metodolgica 25

1. Objetivos y relevancia 25
1.1 Objetivos generales y especficos 25
1.2 Relevancia de la investigacin 25

2. Aproximacin metodolgica 26

4
 SEGUNDA PARTE
Principales resultados de la investigacin

CAPTULO I: Motivos de la conversin femenina al pentecostalismo 34

1. Oferta teraputica 34
2. Liturgia 37
3. Participacin 41
4. Accesibilidad 43
5. Cosmovisin 45

CAPTULO II: Implicancias de la conversin femenina al pentecostalismo 48

1. Qu entendemos por conversin? 48

2. Relatos de conversin y reconstruccin biogrfica 49
3. Nacer de nuevo? Tensin entre continuidad y ruptura 51
4. Carcter performativo de la conversin 54

4.1 Nivel personal 54

4.1.1 Nivel psicolgico 54
4.1.1.1 Autoestima 54
4.1.1.2 Sentido: de la contingencia a la teleologa 57
4.1.1.2.1 Etiologa de las enfermedades 58
4.1.1.3 Modelamiento del carcter y de las costumbres 60
4.1.2 Nivel fsico 63
4.1.2.1 Aceptacin del propio cuerpo y transformacin 63
de las apariencias
4.2 Nivel Familiar 66
4.2.1 Convivencia conyugal: cambio en las relaciones de gnero 66
4.2.2 Expectativas de conversin familiar 68
4.2.3 Pautas de socializacin: crianza 71

4.3 Nivel Social 74

4.3.1 Re-socializacin 74
4.3.2 Importancia de la comunidad 77
4.3.3 El lugar de la mujer 78

4.4 Nivel material 80

4.4.1 Mejoramiento de las condiciones materiales 80
4.4.1.1 Redes de apoyo 81
4.4.1.2 Cultura econmica 82
4.4.1.3 Posibilidades de movilidad social 84
4.4.1.4 Habilitacin social 85

5
 TERCERA PARTE
Conclusiones, limitaciones y proyecciones

Conclusiones 90

1. Continuidad y ruptura 90
2. Posibilidades de agencia 92
2.1 Recapitulando 92
2.2 Posibilidades de agencia 93

Limitaciones y proyecciones 95

1. Limitaciones 95
1.1 Limitaciones metodolgicas 95
1.2 El dilema de la presencia 96
1.3 Puntos dbiles 97

2. Lineamientos para futuras investigaciones 97

Bibliografa 99

6
 INTRODUCCIN

El crecimiento del pentecostalismo desde mediados del s.XX se ha convertido en un fenmeno que
cobra importancia para el estudio del rol de la religin en la modernidad. En contraste con las
proyecciones de la teora de la secularizacin, la religin no ha muerto, sino muy por el contrario,
ha tendido a diferenciarse internamente en diversas alternativas de sentido. En este contexto de
pluralismo religioso, en donde las religiones tradicionales se enfrentan con nuevos credos que
compiten por adhesin, el caso latinoamericano es paradigmtico. Ante un creciente trnsito
confesional al pentecostalismo, se pone en duda la hasta ahora incuestionada hegemona catlica
en el continente. Dentro del cristianismo, el pentecostalismo ha sido el credo que ms ha crecido
en las ltimas dcadas, encontrando adherentes en las capas bajas de la sociedad, pasando de ser
considerada una minora religiosa a un fenmeno de gran relevancia para la comprensin del
devenir latinoamericano. Al parecer, algo hay en el pentecostalismo que lo convierte en una oferta
de sentido sumamente seductora para quienes viven en contextos de precariedad socio-
econmica, cuyas promesas vienen a competir exitosamente con la propuesta catlica.

La presente investigacin constituye un esfuerzo por comprender la conversin femenina del

catolicismo al pentecostalismo en sectores populares. Mediante un acercamiento cualitativo,
realizamos una etnografa al interior de la poblacin Los Nogales, en Santiago de Chile. Nuestro
estudio estuvo constituido por diez informantes claves de cuatro templos de la poblacin, todas
mujeres que transitaron desde la Iglesia Catlica hacia el templo pentecostal. A lo largo de esta
etnografa intentamos identificar las motivaciones que estn detrs de esta movilidad confesional
y sus implicancias en la vida de las conversas. Las claves interpretativas que esbozamos a
continuacin son fruto de un arduo ejercicio de pequeas y grandes negociaciones, donde
intentamos ligar nuestro aparato analtico al de las informantes.

El estudio se divide en tres partes, cada una de las cuales se subdivide en captulos. La primera
parte incluye los antecedentes tericos, empricos y metodolgicos de la investigacin. En el
primer captulo se introduce al fenmeno del pentecostalismo, a partir del contexto actual de
pluralismo religioso, que ha venido a cuestionar la teora de la secularizacin. Tras explicar la
creciente adhesin al pentecostalismo en el mundo y especficamente en Latinoamrica, se
aborda el caso chileno, detallando sus orgenes, desarrollo y caracterizacin.

El segundo captulo aborda los principales representantes y aportes de dos perspectivas tericas
aplicadas al estudio del pentecostalismo. Por un lado, estn las macro teoras que han realizado un
anlisis funcionalista de la conversin al pentecostalismo, preguntndose por sus implicancias en
el desarrollo social y econmico. La pregunta subyacente se refiere a si este credo es una fuerza
conservadora o modernizante, y si puede esperarse del pentecostalismo las consecuencias que
tuvo el protestantismo histrico en la formacin de la sociedad moderna. Esta discusin ha
generado un debate que sigue vigente e inconcluso. Por otro lado, a partir de los ochenta las
investigaciones dan un giro antropolgico y aparecen micro teoras acometidas a la tarea de
describir y comprender el fenmeno pentecostal a partir de la perspectiva de los propios actores
1
sociales involucrados. A lo largo de este apartado realizamos una sntesis descriptiva de sus
principales resultados, resaltando el carcter paradojal que caracterizara al pentecostalismo.

El tercer captulo se refiere a los objetivos, relevancia y aproximacin metodolgica de nuestra

investigacin. El nfasis de este captulo es explicar por qu los objetivos del estudio -los motivos e
implicancias de la conversin pentecostal femenina en sectores marginales- exigen un anlisis
emprico de carcter cualitativo y etnogrfico. Luego caracterizamos a las informantes y los
templos donde stas participan.

La segunda parte constituye el punto ms importante y extenso de esta investigacin, aqul al que
todos los dems apuntan o del cual se derivan: los principales resultados obtenidos a partir de la
etnografa. Aqu se desarrollan con detalle y profundidad los hallazgos empricos que pudieran
resultar relevantes para responder a los objetivos de la investigacin. Para facilitar la articulacin
de dichos resultados, los agrupamos en base a los dos objetivos especficos del estudio.

El primer captulo intenta dilucidar algunas de las motivaciones que estn detrs del trnsito
femenino desde el catolicismo al pentecostalismo en sectores populares. Este primer objetivo fue
el ms difcil de abordar, ya que las informantes no mencionaron dicho punto de modo explcito. A
partir del anlisis de sus discursos y prcticas nos referimos a cinco aspectos clave de su
conversin: la oferta teraputica que ofrece el mundo pentecostal, su modo litrgico, la
participacin comunitaria que se da al interior del templo, la concepcin de la divinidad como un
Dios accesible y finalmente, la continuidad que implica la conversin respecto a la cosmovisin
encantada propia de la religiosidad popular.

En el segundo captulo analizamos las principales implicancias de la conversin, es decir, cmo y

en qu aspectos cambia la vida de las conversas. Comenzamos explicitando qu entendemos por
conversin, dando cuenta de que si bien las informantes la describen mediante narrativas de
discontinuidad referidas a la accin sanadora de Dios, sus prcticas develan cierta ambigedad.
Existe una tensin permanente entre la ruptura radical que supone la conversin y la persistencia
de ciertas prcticas referidas a su vida previa. A su vez, para dar orden y fluidez al relato,
distinguimos cuatro planos donde se manifestara el carcter performativo de la conversin: el
nivel personal (psicolgico y fsico), familiar, social y material. El pentecostalismo permite restituir
la autoestima del converso y dar sentido a su biografa, instalando un lenguaje de
empoderamiento y agencia humana, que resulta en el modelamiento de su carcter y costumbres.
En el plano fsico es donde mejor se refleja el contenido de esta fuerza moralizante del credo
pentecostal. Observamos luego las implicancias familiares y sociales de la conversin, donde las
informantes anhelan la conversin de los suyos y deben lidiar con la discriminacin de sus pares y
vecinos. Mediante un proceso de re socializacin se refugian en la comunidad de creyentes e
ingresan a una red de apoyo y asistencia vital en contextos de precariedad. Termina el segundo
captulo con una pregunta referida a las posibilidades del credo de asegurar una mejora de las
condiciones materiales de los conversos, facilitando la movilidad social.

2
En la tercera parte se exponen las conclusiones generales, limitaciones de la investigacin y
lineamientos para futuros estudios. En cuanto a las conclusiones, se proponen dos puntos. Uno
referido a la tensin que est en el corazn de la conversin pentecostal, entre las narrativas de
ruptura y las prcticas de continuidad en relacin al catolicismo. Explicamos cmo las informantes
distinguen entre catolicismo ilustrado y catolicismo popular, adjudicndole novedad al
pentecostalismo en relacin al primero. Concluimos que si bien, el credo pentecostal llena un
vaco respecto al catolicismo ilustrado, supone una continuidad de la religiosidad popular. El
segundo punto analiza las posibilidades de agencia que permite la conversin, concluyendo que el
pentecostalismo promueve una transformacin en el plano corporal, gestando una tica de la
decencia que permite una alternativa de reconocimiento en trminos de dignidad, ms que en
relacin a posibilidades de promocin social.

3
 PRIMERA PARTE
Antecedentes, objetivos y aproximacin metodologa

4
 CAPTULO I:
Antecedentes tericos y empricos

1. De la secularizacin al pluralismo

Desde principios del siglo XX la religin ha experimentado un cambio en relacin a su rol

tradicional en la sociedad. El primer impulso de los intelectuales fue formular una teora referida a
la creciente secularizacin de la sociedad -supuestamente inevitable-, que habra de suceder a la
par del desarrollo de la sociedad moderna. Desde los tiempos de Durkheim y Weber esta
correlacin entre modernizacin de la sociedad y secularizacin de las conciencias no suscit
mayores controversias. En palabras de Durkheim (1993), era razonable afirmar que en la sociedad
moderna los antiguos dioses envejecen o mueren, y an no han nacido otros nuevos. A su vez,
Weber (1984) seala que consumado el proceso de desencantamiento del mundo, las antiguas
iglesias slo serviran de refugio para aquellos que intilmente pretendieran resistirse al proceso
de racionalizacin (Lida 2007).

Dentro de esta teora de la secularizacin se distinguen dos tesis. La primera plantea que el
proceso de secularizacin traera una disminucin progresiva de la religin hasta su eventual
desaparicin, como agregan algunas versiones extremas. Se lleg a sentenciar la muerte de la
religin, abocndose los esfuerzos a dar con las causas de la secularizacin, en lo que pareca un
trabajo forense.

La segunda tesis hace referencia a la privatizacin de la religin y una reduccin decisiva de su

impacto en la vida poltica de los estados democrticos. En La religin invisible, Luckmann (1973)
argumenta que, producto de la racionalizacin del conjunto de representaciones de la vida y del
mundo, las instituciones religiosas tradicionales se han vuelto crecientemente irrelevantes y
marginales para el funcionamiento del mundo moderno. La bsqueda moderna de la salvacin y
del significado personal queda relegada a la esfera privada e ntima de los individuos. Lida (2007)
describe algunos de los procesos que habran contribuido a que la religin perdiera su dimensin
pblica. Entre ellos, destaca las sucesivas expropiaciones que sufrieron los bienes eclesisticos a
partir de la Revolucin Francesa, y el abandono de la unin del trono y del altar, durante los
regmenes polticos republicanos que se fueron consolidando a lo largo del siglo XIX.

La secularizacin entendida como privatizacin de la fe sera fruto de un proceso de diferenciacin

funcional en donde los sistemas poltico, cientfico, econmico y cultural, se vuelven
crecientemente autnomos respecto de la religin, emancipndose de todo control eclesistico
(Lida 2007). Habermas (2008) explica cmo, producto de esta diferenciacin de los subsistemas
sociales, las iglesias quedaran restringidas a la funcin de administrar los medios de salvacin. El
ejercicio de la religin se convertira as en asunto privado, perdiendo influencia y relevancia
pblica.

5
1.1 Crticas a la teora de la secularizacin

En un comienzo estos postulados fueron ampliamente aceptados, pero con el tiempo se han
vuelto un tpico controvertido, siendo considerado una de las tantas promesas sin cumplir de la
modernidad, ms fcil de proclamar que de conseguir (Hadden 1987; Heller & Feher 1995;
Habermas 2008). Se ha desarrollado un fuerte debate sobre los lmites y potencialidades de esta
teora, en base a la evidencia emprica existente sobre la importancia que sigue manteniendo la
religin en las sociedades modernas, y en la evidente imposibilidad de pronosticar una eventual
desaparicin de la esfera religiosa. Ya no se piensa el declinar de la religin como un destino
ineludible, sino como un proceso complejo que en lugar de llevarla a la muerte, como pregonaba
la vieja doctrina, habra llevado incluso a su revivificacin (Lida 2007).

Si bien la secularizacin ha tenido lugar efectivamente en la expansin de sistemas funcionales, la

religin no se ha vuelto irrelevante como comunidad de interpretacin en numerosos asuntos
sociales y morales, sino que incluso podemos hablar de un resurgimiento global de la religin
(Habermas 2008). Es cierto que, en el transcurso de la diferenciacin funcional, las iglesias han
quedado confinadas cada vez ms al cuidado pastoral, abandonando atribuciones en otros campos
sociales. Pero existen religiones que asumen prominentes roles pblicos sin poner en peligro la
diferenciacin funcional moderna. Los muros que separan a Iglesia y Estado tienen grietas a travs
de las cuales ambos se penetran mutuamente. Como menciona Casanova (1994), la prdida de
funciones y la tendencia hacia la privatizacin de la religin no significa una prdida de relevancia
e influencia de la religin, ya sea en la arena poltica y la cultura de una sociedad, o en la
conduccin de la vida personal. Secularizacin no implica necesariamente privatizacin de la
religin tal como la vieja doctrina haba pregonado (Lida 2007).

Autores como Berger (2005), Giddens (1991), Taylor (2007) y Habermas (2008) concuerdan en que
la modernidad no ha conducido al ocaso de la religin sino que se han multiplicado las ofertas de
sentido. Las religiones han tendido a diferenciarse internamente ms que a desaparecer,
conformando un verdadero supermercado espiritual donde proliferan diversas ofertas de sentido
que compiten por la adhesin de su clientela (Greenfield 1979). En este proceso de mutacin
interna, las religiones tradicionales se enfrentan a nuevos credos y sustitutos de sentido,
configurndose un contexto de pluralismo religioso, en lo que Bourdieu (1988) llam el campo
ms amplio de la manipulacin simblica.

Bauman (2004) analiza la crisis tica de la posmodernidad con su fuerte ambigedad e

incertidumbre moral, y explica la nostalgia actual hacia lo que antes resentamos: una autoridad
ms fuerte que nosotros, en la que podamos confiar o que debamos obedecer, la cual avale la
conveniencia de nuestras acciones. Aparece, tras la lucha moderna por la libertad, la necesidad
imperiosa de reglas slidas y una gua confiable. Para Giddens (1991), siguiendo con esta lnea, la
modernidad ha significado el ocaso de las autoridades ltimas y de la certidumbre que estas
aseguraban. Las formas de autoridad tradicional se enfrentan a una pluralidad de saberes
especializados. Todos somos conscientes de que adoptamos una fe entre un abanico de
posibilidades, una opcin entre muchas otras (Giddens 1991). La religin deja de ser una realidad

6
que se da por sentada, que es aproblemtica, para entrar al terreno de las elecciones y
cuestionamientos. Se debe reflexionar sobre los supuestos cognitivos y normativos del credo.
Aparece el imperativo hertico descrito por Berger (2005), la posibilidad y la obligacin de elegir
entre distintas preferencias religiosas (Beck y Beck-Gernsheim 2001).

Finalmente, Finke y Iannaccone (1993) y Stark y Bainbridge (1996) estudian la situacin actual del
campo religioso aplicando las teoras econmicas de la eleccin racional al dominio de la religin.
Para estos autores el estado natural de una economa religiosa es el pluralismo, la existencia de un
mercado religioso con diferentes ofertas de sentido y potenciales creyentes que optan en base a
un anlisis de costo/beneficio. De este modo, contradicen los postulados de Berger (1971), para
quien el pluralismo religioso hunde ipso facto a la religin en una crisis de credibilidad,
relativizando sus contenidos y quedando sometida a una lucha banal entre credos con submundos
rivales.

Esta lectura del campo religioso desde la teora de la eleccin racional no pronostica ni la muerte
ni el triunfo de la religin, sino que intenta explicar las variaciones de adhesin religiosa en
determinados momentos y contextos, ofreciendo herramientas conceptuales para analizar el xito
diferencial de distintos credos. Como menciona Frigerio (2002), esta tesis tiene la ventaja de
considerar la situacin actual de la religin como una realidad en s misma y no la compara
(explcita o implcitamente) con una supuesta situacin privilegiada anterior, respecto de la cual la
forma actual sera una degeneracin. De este modo, esta propuesta rompera con las ideas de
Durkheim y Berger, para quienes la religin tena, y por tanto debe tener, la funcin de integrar
moralmente la sociedad.

2. El caso latinoamericano: crecimiento pentecostal

Este pluralismo cultural y religioso creciente, no slo se da en Europa y Estados Unidos, sino
tambin en Amrica Latina. Segn Parker (1986), se ha desarrollado un proceso de secularizacin
interna, donde el campo religioso se reforma, transformando sus formas, expresiones y creencias.
De este modo, no podemos hablar de un ocaso de la religin como oferta vlida de sentido. Ms
que la muerte de la religin, lo que se ha dado es una crisis de la misma en sus formas
tradicionales. A su vez, Bastian (2011b) se pregunta hasta qu punto el continente se ha
secularizado y comenta que la laicizacin impuesta por las constituciones liberales fue un factor de
secularizacin formal desde arriba.

Parker (2005) se pregunta por el ocaso del monopolio catlico en Latinoamrica, un continente
que por siglos permaneci anclado a la herencia catlica de la Corona Espaola, y da cuenta de la
aparicin de alternativas de sentido religiosas, que provocan un trnsito entre credos, en un
fenmeno de creciente movilidad confesional.

Analizando la situacin latinoamericana, Odgers (2011) cree que las apreciaciones desde la
sociologa europea y norteamericana resultan alejadas y poco adecuadas para el estudio del
campo religioso del continente. Nociones como desencantamiento y reencantamiento del mundo,

7
surgidas a partir de la reflexin de Weber y sus discpulos, encuentran slo un eco distante en
Amrica Latina, donde el universo religioso nunca dej de ser una presencia visible. En
Latinoamrica la modernizacin no va de la mano con una creciente secularizacin social. No ha
habido desencantamiento del mundo sino prdida del monopolio de los bienes de salvacin por
parte de la Iglesia Catlica en pos de un pluralismo religioso nunca antes visto (Parker 1986).

En este contexto de pluralismo religioso, el caso del cristianismo es paradigmtico. A comienzos

del tercer milenio somos testigos del ocaso de una era marcada por la hegemona del cristianismo
europeo (Casanova 2001; Hamui 2005). Dentro del cristianismo, el pentecostalismo ha sido el
credo que ms ha crecido en las ltimas dcadas, pasando de ser considerada una minora
religiosa a representar a casi un cuarto de la comunidad cristiana mundial (Anderson 2004;
Robbins 2004; Bergunder 2009). Las estimaciones ms conservadoras hablan de al menos 250
millones de adherentes pentecostales a lo largo del mundo. Casi el 70% de todos los cristianos
protestantes estn en el Tercer Mundo, y el pentecostalismo evanglico constituye hoy en da el
75% de todo el protestantismo mundial (Cantn 2004).

Mientras Hunt (2000) considera que el pentecostalismo surge en la calle Azuza en Los ngeles en
1906, Merino (2009) habla de un origen multifocal. Es decir, que el movimiento habra surgido a
partir de movimientos de revitalizacin de la vida cristiana en diversos contextos de manera
simultnea. Sea cual sea su origen, en lo que hay consenso, es que la considerable plasticidad y
capacidad adaptativa del pentecostalismo a los contextos locales le permiti fundar comunidades
a lo largo mundo, preferentemente en el hemisferio sur (Hunt 2000). De ah que la gran mayora
de los estudios sobre pentecostalismo se refieran a pases de Latinoamrica; frica Subsahariana;
Asia, principalmente Corea del Sur y Filipinas; y Oceana, entre ellos Nueva Guinea e Indonesia1.
Todos contextos alejados del Viejo Continente secularizado.

Amrica Latina parece ser el continente en el que el pentecostalismo ha encontrado uno de sus
principales nichos. Martin (1990) es el primer autor en realizar un estudio profundo del fenmeno.
Segn Martin, el protestantismo evanglico se instala en el continente a mediados del s.XIX, dando
pequeos indicios de crecimiento hasta 1930, donde comienza un acelerado proceso de
consolidacin hasta la dcada de los sesenta. Desde ese entonces se convierte en un fenmeno
religioso y social de extraordinarias proporciones. Segn Freston (1998), entre el 11 y el 15% de la
poblacin del continente se declara pentecostal. Stoll (1990) se pregunta si Latinoamrica se est
volviendo protestante y llega a la conclusin que posiblemente en unas dcadas ms ser
imposible afirmar la hegemona del catolicismo en el continente. Casanova (2001) comenta que en
Chile el pentecostalismo alcanza casi el 20% de adhesin, en Guatemala un 30% y si bien en Brasil
la proporcin es menor, en trminos absolutos cuenta con el mayor nmero de creyentes (25

1
Ver: Colombia (Pereira 1996), El Salvador (Wadkins 2004), Guatemala (Annis 1987; Cantn 2004),
Guadalupe (Brodwin 2003), Mxico (Bowen 1996; Garma 2000), Brasil (Burdick 1993; Chesnut 1997;
Willems1967), Venezuela (Smilde 1998), Argentina (Algranti 2008; Espinosa 2009; Wynarczyk et al. 1995) y
Chile (DEpinay 1969; Fediakova & Parker 2009; Kamsteeg 1998), Tanzania (Dilger 2007; Chua 2008), Ghana
(Meyer 1998a, Meyer 1998b), Nigeria (Smith 2001), Zimbabwe (Maxwell 1998). Filipinas (Kessler & Ruland
2006), Corea (Cox 1997), Fiji (Becker 1995; Brison 2007; Newland 2004).

8
millones de personas). En Ro de Janeiro, para el ao 2001, una nueva Iglesia evanglica se
levantaba a diario, siendo un 90% de ellas de lnea pentecostal-carismtica (Casanova 2001). Los
ndices ms bajos de adhesin se dan en Mxico y Argentina, donde no superan el 7%.

An con cierto escepticismo respecto a las proyecciones estadsticas, y cualquiera sea la posicin
que se tome respecto a dicho credo, se debe admitir que algo importante est ocurriendo en el
escenario religioso latinoamericano y que el pentecostalismo es un fenmeno de gran relevancia
para la comprensin del devenir del continente (Stoll 1990). Como menciona Dayton, En el futuro
ser imposible pensar la realidad latinoamericana sin prestarle atencin al fenmeno del
pentecostalismo, y viceversa, ser imposible pensar el futuro del movimiento pentecostal sin
prestarle atencin a su accin en Amrica Latina (Dayton 1991:6-7).

Martin (1990) se pregunta por este extraordinario crecimiento del protestantismo evanglico en
Latinoamrica, y al analizar sus causas, considera cmo los elementos religiosos han afectado y
han sido afectados por las condiciones polticas y culturales especficas de cada pas del
continente. Dentro de los antecedentes que analiza el autor, se incluye el legado prehispnico que
sobrevivi a la colonizacin espaola, la inmigracin de poblacin asitica y europea, y las
condiciones de la Iglesia Catlica en el continente, en particular, su relacin con el estado y las
elites sociales. En palabras de Guerrero, habra en el continente un campo abonado donde la
semilla pentecostal no tardara en florecer (Guerrero 1994:16).

La tesis principal del autor consiste en definir el poder del credo pentecostal en Latinoamrica por
su capacidad de unir lo muy viejo con lo muy nuevo, lo tradicional con lo moderno (Martin
1990:282). Al desarrollar este argumento, Martin describe al pentecostalismo como un credo que
vincula el viejo mundo, tanto hispano como anglosajn, con la cultura indgena y el mundo de
espiritismo. Este credo sera el resultado de la fusin del entusiasmo y misticismo de la
espiritualidad blanca y negra; del ms antiguo mundo de la oralidad con las recientes
transformaciones comunicacionales audiovisuales, de las comunidades teraputicas modernas con
las tcnicas milenarias de restauracin espiritual.

Para comprender la particularidad del pentecostalismo, en contraste con otras formas de

cristianismo, describiremos brevemente sus principales caractersticas. Marshall (2010) caracteriza
el doble mesianismo pentecostal: la presencia del Espritu Santo y el inminente regreso de Cristo.
El movimiento debe su nombre a la centralidad que se le otorga a la actuacin del Espritu Santo,
quien al modo de Pentecosts, bautiza a los creyentes bendicindolos con sus dones espirituales,
entre ellos, el hablar en lenguas (glosolalia), el don de sanidad, de discernimiento y de profeca. En
segundo lugar, el mundo pentecostal espera la segunda venida de Dios, la llamada Parusa, en
donde los pueblos sern juzgados y se instaurar el Reino de Dios (Marshall, 2010). Este carcter
milenarista va de la mano con una marcada actitud proselitista. Para los creyentes es vital
proclamar el mensaje pentecostal de modo que todos alcancen a convertirse antes del fin de los
tiempos (Masas-Hinojosa et al. 2008). Adems, el pentecostalismo profesa una lectura literal y
directa de la Biblia, de la cual obtiene los criterios para definir el rigorismo tico que lo caracteriza.

9
Niebuhr (1957) y Anderson (1979) dan cuenta de la afinidad entre el pentecostalismo y las capas
bajas de la sociedad y han llegado a referirse al pentecostalismo como la Iglesia de los
desheredados, donde los creyentes se ven seducidos por las promesas de prosperidad y salud.
Siguiendo esta lnea argumentativa, Dilger (2007) se pregunta por el crecimiento vertiginoso de la
comunidad pentecostal en Dar Es Salaam, Tanzania, y explica cmo las promesas de prosperidad y
salud de este credo vienen a sanar las heridas de la modernidad, entre ellas la pobreza, el
creciente desgaste de los vnculos comunitarios, y la pesadilla del SIDA. Meyer (1998a), por su
parte, estudia comunidades pentecostales en Ghana y llega a la misma conclusin. La experiencia
de pobreza, sufrimiento y enfermedad parecen ser incentivos primarios para la conversin al
pentecostalismo, no slo en Latinoamrica sino en los pases del tercer mundo en general.

3. Pentecostalismo en Chile

Dentro de este contexto, es necesario para nuestra investigacin indagar en el fenmeno del
pentecostalismo en Chile. Para esto, realizaremos una breve revisin de los orgenes del
movimiento pentecostal en Chile, para luego dar cuenta de su vertiginoso crecimiento desde 1960.
Concluiremos este apartado, describiendo el perfil actual del pentecostalismo chileno.

3.1 Orgenes

Fontaine y Beyer (1991) narran los comienzos del pentecostalismo en el pas, revisando
brevemente la llegada del metodismo a Chile, para luego explicar cmo producto de un cisma al
interior del mismo, surge el movimiento pentecostal. En 1878 el misionero norteamericano
William Taylor trae el metodismo a Chile, instalndose en el norte del pas. Su estrategia pastoral
consiste en lograr adhesin al metodismo por medio de la educacin. Se funda el Iquique English
College, luego el Santiago College (fundado por el matrimonio Le Fetra en 1880) y
posteriormente el Concepcin College. Mediante estas iniciativas se busca llegar a las clases
medias y altas de la sociedad de modo de financiar nuevas congregaciones, ofreciendo una
alternativa a la tradicional formacin catlica. Juan Canut de Bon, pastor de La Serena (1890) y
Concepcin, es el responsable de abrir al mundo popular el metodismo chileno, reorientacin que
le trae violentos choques con el metodismo oficial, que desconfa del entusiasmo y fervor religioso
de sus predicaciones2.

En 1909 nace el movimiento pentecostal en Chile a partir de un cisma al interior de la Iglesia

Metodista, liderado por el pastor Willis Collis Hoover en Valparaso, quien profundiza y expande el
carcter autctono y carismtico de la tradicin evangelista que iniciara Canut de Bon (Fontaine y
Beyer 1991). Los miembros de su congregacin fueron protagonistas del avivamiento de su
comunidad producto de la accin del Espritu Santo. Este suceso estuvo acompaado de diversas

2
El trmino canuto, habitualmente empleado para designar a los evanglicos, viene justamente de este
estilo carismtico de adoracin y de la profesin efusiva de la fe en pblico, propio de los seguidores de
Canut. Algunos sectores del evangelismo pentecostal rechazan este apodo por considerarlo peyorativo
(Fontaine y Beyer 1991).

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manifestaciones extraordinarias de gran emocionalidad: risas, llanto, gritos, cantos, lenguas
extraas, visiones, xtasis en las que la persona caan al suelo y se senta trasladada a otra parte, al
cielo al paraso, a campos hermosos (Hoover 1926:32). Las autoridades eclesisticas metodistas
vieron con recelo estos sucesos y los tildaron de alucinaciones y ataques de locura. Invitaron a
Hoover a dar trmino a estos actos irracionales y anti-metodistas, pero ante este fracaso el
grupo no se disuelve, sino que decide fundar el movimiento pentecostal en Chile,
transformndose en la primera iglesia de Latinoamrica que se independiza de los metodistas
norteamericanos.

El movimiento creci rpidamente, fundando iglesias a lo largo del pas. Hoover (1926) declara en
sus memorias que la iglesia creca de manera fenomenal, al punto que el mismo ao de su
fundacin la asistencia a los oficios no bajaba de 850 a 900 los domingos en la noche y de 600 los
jueves. Fundado el movimiento, los sucesos fueron publicados en revistas misioneras de la Iglesia
Metodista Episcopal. Hoover recibe cartas de diversas partes del mundo, realizando preguntas y
comentarios al respecto. Cartas de crtica y de exhortacin y sobre todo de simpata y estmulo,
provenientes de distintas partes del mundo.

Producida la fractura al interior del metodismo y una vez consolidado el movimiento pentecostal a
lo largo del pas, se dan una oleada de subdivisiones internas. Uno de los ms importantes ocurre
en 1932 cuando se divide la Iglesia Metodista Pentecostal de la Iglesia Evanglica Pentecostal, de
las cuales nacieron una serie de congregaciones pentecostales autnomas, variando de tamao y
localidad (Slootweg 1991; Merino 2009)

Para concluir con este breve recuento de los orgenes del movimiento pentecostal en Chile, es
importante resaltar su novedad. El caso chileno es interesante ya que surge producto del
avivamiento en el seno de la comunidad local, y no por la llegada al pas de comunidades
pentecostales extranjeras (Merino 2009). Siguiendo esta lnea, Masas-Hinojosa et al. (2008)
hablan de un pentecostalismo criollo, caracterizado por sus races en la cultura popular chilena y
por ser independiente, en su origen, de misiones extranjeras.

3.2 Crecimiento y caracterizacin

Segn Masas-Hinojosa et al. (2008), el catolicismo ha ido perdiendo la hegemona confesional y se

vuelve significativa la presencia evanglica-pentecostal en Chile. Si en 1960, los evanglicos eran
slo el 5,6% de la poblacin total, para 1992 esta cifra asciende a un 12,4%, y para el 2002 llega al
15,1%. En cambio, entre 1992 y 2002, la adhesin catlica pasa de un 76,7% a un 70% (INE 2003).
Es ms, se ha estimado que en Chile por cada evanglico que se desplaza al catolicismo, cinco de
stos lo hacen a religiones evanglicas (PNUD 2002). Para el censo de 2012 se espera que ambas
tendencias se acenten.

Fontaine y Beyer (1991) realizan un retrato del movimiento evanglico a la luz de las encuestas de
opinin pblica CEP-Adimark realizadas en diciembre de 1990 y octubre de 1991. A un ao del
censo de 1992, dan cuenta de la movilidad confesional acaecida en el pas. A partir de la pregunta

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por el momento en que el encuestado adopt la religin que profesa, destacan cmo una
proporcin importante de los evanglicos se haba convertido en el ltimo tiempo: cerca de 60% la
adquiri despus de su nacimiento, lo que contrasta fuertemente con la experiencia de los
catlicos, en donde lo usual es heredar la fe de los padres. Y un 25% de los evanglicos se haba
convertido hace menos de 10 aos. En todos los casos dicha religin haba sido la catlica, por lo
que los autores concluyen que el movimiento evanglico haba logrado, entonces, penetrar la base
catlica y producir un xodo confesional significativo.

Estudios ms recientes confirman este diagnstico. Fediakova y Parker (2009) describen el perfil
del pentecostalismo chileno y comienzan su anlisis ratificando este boom evanglico a partir de
los aos sesenta. Aumenta considerablemente la adhesin al credo en el tiempo, transitando de
ser una comunidad reducida y estigmatizada a una Iglesia ya establecida y reconocida por la
ciudadana. Por otro lado, caracterizan al movimiento pentecostal como un fenmeno
mayoritariamente urbano (86,8%), bastante joven, ya que un 39% son jvenes y slo un 12% de
sus fieles son personas de tercera edad, y eminentemente popular, en donde slo un 3,3% de su
feligresa pertenece al estrato social alto.

Corvaln (2009) realiza un balance del crecimiento de los evanglicos en Chile a partir de los datos
censales y ratifica la relacin y afinidad entre pobreza y pentecostalismo descrita por Lalive
DEpinay en 1969.. Segn Corvaln, la distribucin de la poblacin evanglica no es uniforme
segn estrato social, ya que tiende a concentrarse en los estratos de menores recursos, asociados
a menores ndices de desarrollo humano, en trminos de ingreso y nivel de escolaridad. Cerca de
un 90% de los evanglicos chilenos se denominan a s mismos pentecostales y dentro de este
grupo de creyentes, la gran mayora pertenece a la clase social baja del pas.

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 CAPTULO II:
Disyuntiva metodolgica, entre dos perspectivas

1.- Macro teoras

1.1 Explicaciones conspirativas

En los aos setenta y primera mitad de los ochenta se posiciona rpidamente una tesis
conspirativa para explicar la expansin del pentecostalismo en Latinoamrica. En su libro
Exporting the american gospel, Brouwer et al. (1996) exponen esta lectura sobre el acontecer
religioso en el continente. Basndose en la teora marxista de la dependencia y en la nocin de
modelos hegemnicos, estos autores conciben la creciente adhesin pentecostal como una de las
tantas estrategias del ala derecha y conservadora norteamericana para imponer sus coordenadas
al mundo. El imperio norteamericano no slo estara imponiendo su modelo de economa y
poltica a Latinoamrica sino tambin su modo de conceptualizar la divinidad y vivir la religin.

Cantn (2004), Dayton (1991) y Hunt (2000) critican esta presuncin, develando sus limitaciones.
Cantn critica las explicaciones conspirativas porque a su parecer esta proliferacin de
argumentos sesgados supuso una importante contribucin, desde el mbito acadmico, a los
grandes procesos de construccin de la sospecha, que inevitablemente parece cernirse sobre las
religiones emergentes (Cantn 2004:98). Segn la autora, estas interpretaciones acusatorias que
describen a las iglesias pentecostales como sectas que representan la avanzadilla espiritual del
imperialismo estadounidense desvan y posponen el debate hacia una reflexin en profundidad
respecto a los motivos e implicancias de la conversin a dicho credo.

Dayton, por su parte, se pregunta por las races del pentecostalismo y descubre cun
internacionales son. Si bien se pueden rastrear en el pietismo alemn y el metodismo ingls, se le
ha dado mayor atencin a los eventos ocurridos en Norteamrica. Para una gran mayora, el
origen del pentecostalismo estara vinculado a la Escuela Bblica de Bethel en Topeka, Kansas en
1900, o a la Renovacin de la calle Azuza en Los ngeles, California entre 1906 y 1909. El autor
explica que aunque surge en Estados Unidos, no nace entre sus ciudadanos, sino entre inmigrantes
negros. De este modo, el credo nace como una tradicin disidente que se desarrolla entre las
clases marginales del pas, al interior de un tercer mundo inmigrante en el primer mundo. Por otro
lado, el autor rebate la tesis del pentecostalismo como un producto de exportacin
norteamericana en cuanto en pases como Chile y Brasil, las iglesias pentecostales surgen al alero
de misiones extranjeras pero rpidamente se independizan. Dada la inexistencia de una autoridad
mundial indiscutible y la descentralizacin organizativa, surgen tempranamente lderes autctonos
que permiten liberarse del apoyo humano y material extranjero, que es tan decisivo en los inicios.

Finalmente, un ltimo argumento en contra de esta tesis remite a la capacidad adaptativa del
credo a los contextos locales donde se instala. Segn Hunt (2000), el pentecostalismo parece ser
un credo sumamente flexible, capaz de conciliar su propuesta con el sustrato cultural de sus
creyentes, sin imponer de modo inflexible su cosmologa. Como mencionbamos anteriormente,
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el pentecostalismo ha sido una alternativa de sentido sumamente exitosa en pases del tercer
mundo, al interior de Latinoamrica, frica, Asia y Oceana. En estos contextos, su pblico objetivo
tiende a ser sectores marginales y populares de la sociedad donde conviven una riqusima
variedad de creencias, mitos y folklor.

1.2 Anlisis funcionalista: Willems y Lalive DEpinay

Las primeras investigaciones sobre el pentecostalismo latinoamericano son llevadas a cabo

principalmente por socilogos cuyo inters es funcionalista, al preguntarse por las implicancias del
credo en el desarrollo social y econmico de las comunidades creyentes. Los principales referentes
de este acercamiento son Willems y Lalive DEpinay, para quienes el xito de dicho credo se debe
a que ofrece pertenencia y sentido en un contexto urbano de vaco social y tico. Existira as, una
relacin funcional entre el cambio socio-cultural y el crecimiento pentecostal. La pregunta que
subyace sus investigaciones es si el pentecostalismo es una fuerza conservadora y de segregacin
o modernizante y de integracin, que niega o replica el ethos puritano europeo.

Willems (1967) estudia el pentecostalismo en Chile y Brasil y observa que su organizacin enfatiza
la igualdad de sus miembros y opera sin la mediacin de elites paternalistas, sea el sacerdote o el
patrn. Esta vocacin igualitaria de su estructura y organizacin, asegurada por un sistema de
liderazgo carismtico y anti-intelectualista cuyo nico fundamento es bblico, permiten una
subversin simblica del orden social dominante. La estratificacin social encuentra su negacin
en la igualdad de los fieles, en donde se transita del monopolio de los bienes de salvacin propio
del clero catlico, hacia una democratizacin de los mismos. Frente a la anomia imperante, el
credo pentecostal ofrece una personal comunity o lo que Tonnies llam Gemeinschaft, vale decir,
una red social y una comunidad que viene a reemplazar las antiguas estructuras de solidaridad que
han sido quebradas con la modernidad, ofreciendo fuerte cohesin religiosa, control social y
relaciones personales con mucha carga afectiva. Quienes son rechazados por el mundo, annimos
y subestimados, niegan a su vez a ese mundo que los ha marginado, conformando esta nueva
comunidad de hermanos.

Pero para Willems, el pentecostalismo no slo ofrece una alternativa a la anomia y desintegracin
social de las clases marginales, sino que tambin contribuye al proceso de modernizacin,
promoviendo el ascenso social de sus fieles desde los ltimos peldaos de la sociedad hacia la una
clase media consolidada. El autor distingue entre testimonio social e impacto social. Si bien el
pentecostalismo no asume formas tradicionales de testimonio, s tiene un fuerte impacto en la
sociedad, al promover el desarrollo de una moral asctica al modo puritano europeo del siglo XVI,
que enfatiza el ahorro, la austeridad y el esfuerzo como vehculos indirectos para el ascenso e
integracin social. En otras palabras, los valores introducidos por el pentecostalismo seran
funcionales al desarrollo de las nuevas estructuras econmicas y sociales propias de la
modernidad.

Las afirmaciones de Willems no tardaron en encontrar oposicin. Lalive DEpinay (1969) realiza un
estudio sobre pentecostalismo chileno auspiciado por el ala misionera del Consejo Mundial de

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Iglesias y trabajando dentro de un marco similar al de Willems, llega a conclusiones diferentes.
Utiliza el mismo concepto de anomia pero coloca acentos contrapuestos. Ciertamente la
conversin al pentecostalismo permite reconstituir la dignidad del creyente en una comunidad de
hermanos que le devuelve el status que la sociedad le niega, pero en la media que es un refugio
simblico, y no en cuanto subversin simblica del orden social dominante. El pentecostalismo
formula promesas de salvacin extra mundana a grupos marginados por una sociedad en vas de
desarrollo, permitiendo al converso soportar condiciones de vida y empleo miserables, situando
sus expectativas en la esperanza de una vida mejor tras la muerte.

Mientras los creyentes dan la espalda al mundo y sus seducciones, el pentecostalismo perpetua
dentro de sus iglesias las estructuras de la vieja sociedad feudal y el sistema de caudillaje (Dayton
1991). La figura del pastor hace las veces del patrn colonial, como modelo de autoridad y
sumisin. En este sentido, Lalive DEpinay cuestiona la vocacin igualitaria y contestataria que
observa Willems, concluyendo que el pentecostalismo es un credo que legitima el status quo,
evadiendo todo compromiso social, al ser una fuerza apoltica ms favorable al pasado y al orden
que al futuro. Esta alienacin poltica se traducira en una oposicin contra la participacin cvica,
dada la conviccin de que un verdadero cristiano no puede mezclar lo sagrado con lo terrenal. La
vida congregacional pentecostal induce a los miembros de las clases trabajadoras y pobres a
segregarse y refugiarse en un mundo espiritual, abstrayndose del mundo social y poltico. Esta
actitud escapista no contribuira a promover estrategias de cambio social, sino que permanecera
atada a una moral profundamente conservadora (Cornejo 2001). En palabras del autor: Si el
pentecostalismo des-enajena al individuo en un principio, puesto que le permite superar su
desarraigamiento y su soledad, ofrecindole la entrada en un grupo organizado y protector, la
comunidad pentecostal se enajena a s misma y en un segundo paso reenajena a sus miembros
(Lalive DEpinay 1969:165).

Para Willems, muy por el contrario, esto no implica una huelga pasiva, sino una forma de protesta
simblica de los sectores subordinados de la sociedad frente a la corrupcin y el clientelismo
predominante en el continente.

Finalmente, Lalive DEpinay argumenta que el pentecostalismo no es portador de la tradicin

protestante calvinista, y por lo tanto, su moral no incorpora los valores ascticos conducentes al
ascenso social:

El protestantismo, acaso tambin por un fenmeno de simbiosis con la cultura

sudamericana tradicional, que no ve en el trabajo y en el progreso el summum de la
vida humana, no parece introducir de manera sensible una nueva tica del trabajo.
Este ltimo no adquiere en Chile un valor religioso, sino que permanece como valor
mundano (...) As pues, al contrario de la tica puritana del protestantismo anglosajn
de los siglos XVII y XVIII, la tica del protestantismo chileno no parece ofrecer
correspondencia evidente con el espritu pionero (Lalive DEpinay 1969:189).

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Ciertamente la conversin pentecostal lleva al converso a introducir normas morales rgidas, como
son la abstencin de vicios y otras conductas desviadas. Sin embargo, el pentecostalismo, ms all
de estas normas morales no observa la riqueza y el ascenso social como seales de la distincin
divina, y por ende, no tiene efectos apreciables en trminos de movilidad social.

En conclusin, si para Willems la iglesia pentecostal es una fuerza modernizante, para Lalive
DEpinay es portadora de una actitud autoritaria y de conformismo poltico y social que refuerza el
status quo. Mientras el primero enfatiza el aspecto racional y liberal de la creencia pentecostal, el
segundo pone atencin en su dimensin irracional y tradicional.

1.2.1 Debate inconcluso

Como mencionan Mguez (2001), Bergunder (2009) y Wynarczyk (2009), la discusin sostenida
entre Willems y Lalive DEpinay a fines de los sesenta se ha repetido y reconstruido muchas veces.
Este debate sigue teniendo vigencia y la literatura no ha resuelto a favor de una u otra. Seguimos
encontrando en los estudios actuales ambos patrones de interpretacin respecto a las
implicancias econmicas y polticas de la conversin pentecostal.

Algunos proponen que efectivamente el pentecostalismo promueve una tica de austeridad,

individualismo y acumulacin (Annis 1987; Martin 1990), pero otros creen que su nfasis en
promesas divinas de salud y bienestar da cuenta de un fuerte componente mgico que no es sino
reflejo del declive del ethos puritano (Freston 1998; Gifford 1998). Como no es este el lugar para
hacer una exhaustiva resea bibliogrfica sobre las sucesivas respuestas que se han ofrecido a
estas preguntas, detallaremos slo la tesis de Martin (1990). Esta decisin de adentrarnos
brevemente en sus postulados se debe a la exitosa recepcin de su obra y a que en ella se alcanza
la mxima expresin de las interpretaciones macro-tericas (Bergunder 2009).

Martin (1990), inclinndose por la propuesta de Willems, considera al pentecostalismo como una
vertiente representativa del protestantismo. Mientras la primera ola de la revolucin cultural
protestante fue la puritana y la segunda la metodista, la tercera ola sera la pentecostal.
Parafraseando la tesis weberiana, se pregunta por la afinidad electiva entre el ethos pentecostal y
el capitalismo tardo de Latinoamrica y analiza el impacto del credo en la conducta econmica de
los conversos. El autor cree que se debiese esperar que el pentecostalismo produzca resultados
similares a sus dos olas predecesoras, es decir, que permita el surgimiento de una burguesa
slida, con virtudes conducentes al desarrollo del capitalismo. A este respecto, Fontaine y Beyer
(1991) citan a Berger, quien unos aos antes que Martin, afirmaba provocativamente: Max
Weber goza de buena salud y vive en Ciudad de Guatemala! (Berger 1986:26).

Martin y Willems ven una escuela para la transformacin social donde Lalive DEpinay ve un
refugio simblico. Para Martin, los conversos latinos al pentecostalismo encarnan los valores
protestantes que cimentaron el capitalismo en Europa, como son la orientacin hacia el futuro,
disciplina, laboriosidad, sobriedad y un fuerte individualismo. Pero como el pentecostalismo surge
en los sectores ms pobres de la sociedad, ms que capacidad de ahorro y preocupacin por el

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xito econmico, lo que se da en la prctica sigue siendo una lucha por la supervivencia, o lo que
el autor denomina, un Peny Capitalism (Martin 2002:87). El autor concluye que el fenmeno
pentecostal est en proceso, e incluso en statu nascendi. Por lo mismo, sus implicancias estaran
an en desarrollo o en estado de latencia.

De este modo, la pregunta queda abierta: Puede afirmarse que el entusiasmo religioso que se
observa hoy en los templos evanglicos y se traduce en sanidades divinas, exorcismos, testimonios
de conversin interrumpidos por explosiones de llanto, trances, danzas sagradas, dones de lengua
y milagros por doquier, representa una nueva expresin del ascetismo intramundano y sistemtico
que vio Weber? (Fontaine y Beyer 1991:11).

1.2.2 Crticas al anlisis funcionalista

Droogers (1991) plantea dos crticas referidas a las propuestas funcionalistas. En primer lugar, a
diferencia del diagnstico de Willems y Lalive DEpinay la anomia no es tan grande en contextos
urbanos. Claramente la ciudad est lejos de ser un todo integrado y orgnico, pero en los barrios
populares existen cdigos morales y redes de poder que permiten desarrollar un sentido de
pertenencia que vendra a competir con la personal comunity que ofrecen las iglesias
pentecostales. En segundo lugar, critica la tesis de estos autores en la medida que su inters est
dirigido hacia factores externos. Los aspectos internos del credo pentecostal apenas aparecen. La
religin no importa como totalidad sino en cuanto contribuye para el orden y el cambio social y
cultural. En este sentido, parte de la debilidad de estos razonamientos est en que no explican la
conversin pentecostal en relacin a otras ofertas religiosas, es decir, no explica por qu un
individuo se inclinara por este credo y no por otros. Droogers concluye que el modelo de anomia
no ofrece explicaciones especficas, al punto que el mismo razonamiento podra aplicarse al
crecimiento de otras religiones.

Por su parte, Bastian (2011a) plantea que la obra de Lalive DEpinay traduce el espritu de su
tiempo. Segn el autor, ste se basa en una lectura marxista del fenmeno, parafraseando la
crtica de Marx sobre la religin como opio del pueblo, al atribuir al pentecostalismo la posibilidad
de un refugio simblico para sujetos alienados. Para Bastian, la tesis de Lalive DEpinay ha sido
superada una vez que el pentecostalismo deja de ser un movimiento minoritario para convertirse
en una iglesia institucionalizada y con amplia adhesin social. Esto explicara la creciente
movilizacin y capacidad de negociacin poltica del mundo pentecostal, una vez que se convierte
en una base electoral de creciente importancia.

Finalmente, Tennekes (1985) propone comprender el pentecostalismo en base a una tercera va,
distinta a la lectura tradicionalista de Lalive DEpinay y a la modernizante de Willems. El autor
invita a comprender el movimiento pentecostal como una variante de la religiosidad popular, que
ofrece una cierta continuidad respecto a las ideas religiosas subyacentes en la cultura popular. Si
bien el autor propone su tesis como una tercera va de anlisis, que se desmarca de la lectura
tradicionalista/modernizante, sin duda su tesis se relaciona con los postulados de Lalive DEpinay.
Al declarar que existe continuidad entre el sustrato popular y el mundo pentecostal, lo que hace

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es justamente diluir toda posibilidad de modernizacin y cambio social producto de la conversin
a dicho credo, alinendose con la lectura tradicionalista de la que dice desmarcarse. En refuerzo a
esta lectura, Parker (1986) estudia la relacin entre modernizacin y religiosidad popular en
Latinoamrica y concluye que el pentecostalismo, junto con la religin afro-americana, son
efectivamente nueva formas de religiosidad popular.

2.- Micro teoras

2.1 Revisin crtica de macro teoras

Una inflexin en el debate se produce con un cambio de perspectiva, que tiene en realidad
paralelos en muchos mbitos de las ciencias sociales, y que implica retomar la propia visin del
actor social (Mguez 2001). Los estudios clsicos sobre pentecostalismo (Willems, Lalive DEpinay y
Martin) realizaban un anlisis de tipo macro-sociolgico, en donde el pentecostalismo peligra
convertirse en una categora abstracta en la que los individuos y sus interacciones desaparecen
del foco de atencin. Los estudios ms recientes, basados principalmente en la observacin
participante propia del acercamiento etnogrfico, adoptan una perspectiva ms centrada en el
individuo e intentan dilucidar las ventajas adaptativas de la conversin (Frigerio 1994). Estos
estudios no toman en cuenta slo la visin de los pastores o los valores ideales del
pentecostalismo, sino que analizan la vida cotidiana del creyente promedio, especialmente en
contextos de pobreza. La discusin girar en torno a los efectos concretos del pentecostalismo en
la visin del miembro de la iglesia, sobre su sociedad y en las consecuencias de la conversin para
su vida cotidiana.

En este cambio de perspectiva, que forma parte de la tendencia actual de la sociologa de prestar
mayor atencin a los motivos, explicaciones y comportamiento de los individuos, las preguntas de
fondo no se modifican, pero el ngulo desde el que se elaboran las respuestas s lo hacen. As, la
doctrina y la prctica pentecostal no se analizan tanto desde su vinculacin con categoras etic -
como son la concepcin marxista de alienacin o la perspectiva funcionalista- sino en relacin a las
percepciones y trayectorias de vida de los propios actores sociales involucrados en el proceso, es
decir, en base a categoras emic (Mguez 2001).

Este tipo de perspectiva en estudios de pentecostalismo tiene un nmero importante de

representantes. A continuacin realizaremos un ejercicio de sntesis descriptiva de estos estudios,
centrndonos en los siguientes tpicos: 1) organizacin pentecostal, 2) rol de la mujer, 3)
participacin poltica, y finalmente, 4) integracin cvica.

2.2 Sntesis descriptiva de tpicos centrales

2.2.1 Organizacin pentecostal

Al estudiar la organizacin pentecostal, Algranti (2008) explica cmo el pentecostalismo no cuenta

con un lder nico ni una burocracia administrativa de la cual dependan los templos. stos se

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coordinan mediante un sistema de organizacin celular en red, en donde cada templo opera de
modo independiente y autnomo. Al interior de estos templos, la ltima palabra la tiene el pastor.
Kamsteeg (1991), parafraseando a Bourdieu, se pregunta si el pastor evanglico hace las veces de
especialista religioso que tiene el monopolio respecto al capital simblico religioso. O si en vez de
esta dominacin erudita existe un autoconsumo religioso en donde el aparato religioso est
prcticamente indiferenciado y son los creyentes por s mismos quienes reproducen, gobiernan y
difunden este capital de modo igualitario (dominacin prctica). Segn el autor, el pastor
evidentemente es quien lleva las riendas de la comunidad, ejerciendo la capacidad de limitar y
controlar la conducta de los creyentes y el contenido de las enseanzas religiosas. En algunas
comunidades el pastor cobra una importancia y veneracin tal que raya con la exaltacin personal.
Por algo de Lalive DEpinay lleg a homologar la figura del pastor con la del patrn.

Pero, como menciona Bergunder (2009), el poder del pastor est restringido. Debe dar cuenta de
su administracin y pastoreo, dado que su salario y actividades parroquiales provienen del diezmo
y de las donaciones voluntarias de los fieles. Los miembros de la comunidad tienen la capacidad de
ejercer presin econmica de modo de recibir el pastoreo que esperan. Siempre tienen la
posibilidad de marcharse a otra iglesia en caso de discrepar con los modos y enseanzas del
pastor.

A pesar de que la figura del pastor muchas veces intenta lograr el monopolio del carisma,
institucionalizando su autoridad, estos intentos son contrarrestados por la democratizacin del
acceso a la divinidad, a travs del cual todos los creyentes pueden asegurarse un contacto directo
con Dios y su Espritu sin necesidad de mediacin alguna. Como dice Marshall (2010), seguramente
el pentecostalismo es la rama protestante que mejor representa al arquetipo de un cristianismo
donde hay comunidad sin institucin. La autora ejemplifica con el caso de Nigeria, en donde en
2004 el estado federal, a travs de la comisin nacional de televisin, intervino para delatar falsos
milagros que fueron transmitidos por el canal pentecostal, acusando al canal de fraude. La gran
mayora de la poblacin pentecostal no se sinti molesta ni manipulada y la adhesin al credo se
sostuvo e incluso aument en los aos siguientes. Todo esto explica cmo los creyentes no
consideran al pastor como la autoridad ltima en trminos religiosos ni como el medio a travs del
cual se comunican con la divinidad. Dentro del pentecostalismo es el pueblo el que decide, el don
proftico es accesible a todos.

Finalmente, Kamsteeg (1991) menciona que el poder del pastor no slo est restringido, sino que
en principio es accesible a todo miembro de la comunidad. Se debe cumplir con una serie de
requisitos doctrinarios, aos de servicio y recomendaciones, pero no hay restricciones adscritas,
como sera en el caso de que el pastoreo est reservado a una intelligentzia especfica. Como
observa Bastian (2011b), no hay necesidad de formacin teolgica acadmica que sirva de filtro
elitista al acceso del pastoreo, como es el caso del sacerdocio catlico. Volverse pastor es un
camino ms simple y expedito que volverse sacerdote. Como el pastorado no exige celibato, el
candidato no debe abandonar su contexto de origen de modo permanente para entrar a un
proceso de formacin. Sigue con su trabajo, con su familia, y slo asiste a algunas reuniones
semanales.

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2.2.2 El espacio de la mujer

Varios autores se han preguntado por el lugar de la mujer en las comunidades pentecostales.
Cerca del 65% de los creyentes pentecostales adultos son mujeres (Martin 2007; Chesnut 1997),
hecho que se condice con la tendencia general de los credos descrita por Taylor como una
feminizacin de la fe (2007). Dayton (1991) recuerda cmo la Iglesia Internacional del Evangelio
Cuadrangular de Los ngeles fue fundada en 1927 por la canadiense Aimee Semple McPherson.
Actualmente esta Iglesia cuenta con cerca de nueve millones de miembros y congregaciones en
ms de 144 pases, siendo un verdadero hito que su fundacin haya sido liderada por una mujer. El
autor se pregunta por qu dicho patrn no se repiti en el caso del pentecostalismo africano y
latinoamericano y propone que el arraigado machismo de dichos continentes puede ser una de
sus principales razones.

Robbins (2004) distingue dos fuentes de autoridad en el pentecostalismo, la inspiracional y la

institucional. Mientras los hombres asumen cargos de autoridad institucional, como son el
pastoreo y el ministerio, las mujeres tienden a ser bendecidas por dones de sanacin y profeca
que derrama el Espritu Santo. Estos dones les permiten traspasar los lmites del espacio
domstico y poner sus dones al servicio de la comunidad, en cuanto sanadoras y profetizas. De
este modo, la mujer desarrolla un liderazgo pblico, que si bien viene a auxiliar ms que a poner
en duda el liderazgo masculino, significan un tremendo avance en la superacin del yugo del
machismo (Brusco 1995).

Bastante se ha escrito respecto a la capacidad del credo pentecostal de modificador las relaciones
de gnero en el mbito domstico y comunitario. El trabajo de Brusco (1995) acerca de la
conversin de hombres colombianos a iglesias pentecostales ha preparado un terreno frtil para
posteriores estudios, siendo referencia obligada en el tema. El argumento de Brusco, que no ha
sido desafiado por otros estudios, es que la conversin del hombre produce una transformacin
de la personalidad machista (Brusco 1995: 78). Tennekes (1985), Slootweg (1991), Montecinos
(2002) y Lindhardt (2009) llegan a conclusiones similares.

Segn Tennekes (1985), todo depende de si estamos frente a un matrimonio mixto, en donde slo
uno de los cnyuges se ha convertido, o frente a una conversin en pareja. Segn este autor, los
matrimonios mixtos no suelen constituir un campo propicio para la transmisin de la fe
pentecostal, ya que la conversin trae serios problemas de convivencia al interior de la familia.
Muy por el contrario, si ambos se convierten al pentecostalismo, se produce una transformacin
del carcter y las costumbres de ambos cnyuges, especialmente del marido. El hombre abandona
los vicios, las infidelidades y malos tratos, convirtindose en un esposo respetuoso y en un padre
proveedor y presente. La mujer, a su vez, es invitada a someterse a la autoridad de este marido
transformado, que la trata con respeto y cario, pero le exige obediencia y sumisin.

Montecinos (2002) y Lindhardt (2009) evidencian los cambios y continuidades en las

representaciones y relaciones de gnero en el universo pentecostal de La Pintana y Valparaso,
respectivamente. Siguiendo con la tesis de Tennekes (1985), Montecinos observa cmo el mundo

20
masculino se transforma, abandonando los signos que la cultura popular marca como claves para
la construccin de la virilidad, como son el alcohol y la violencia. Este trnsito hacia la abstinencia
y el trato pacfico implican la construccin de un neomachismo, en donde se abandona la idea de
macho ausente para asumir las responsabilidades de provisin y cuidado propias del pater familia.
Segn Montecinos, esta transformacin no implica un afeminamiento del macho, ya que no se
invierten sino que se refuerza la distribucin tradicional de roles. Para Lindhardt, aunque la
posicin de la mujer mejora esta transformacin de su marido, ste sigue siendo la autoridad
masculina dentro del hogar y por lo tanto no se le desafa. Al contrario, la subordinacin de la
mujer se mantiene y llega a ser justificada en trminos bblicos. De este modo, en ningn caso la
conversin al pentecostalismo levanta un discurso de gnero igualitario ni menos feminista.

Finalmente, es importante remarcar que esta distribucin de las tareas a nivel domstico tiene su
correlato al nivel de la comunidad pentecostal. Para Lindhardt (2009), a pesar de esta
domesticacin del hombre pentecostal descrita anteriormente, la palabra patriarca no parece
totalmente inadecuada para describir tanto la estructura y organizacin de muchas iglesias
Pentecostales. En la gran mayora de las iglesias Pentecostales en Chile, el pastor y otros lderes
como por ejemplo el jefe del coro o de los locales, son hombres. Las divisiones prcticas de trabajo
en las iglesias reflejan as estructuras de gnero tradicionales, como por ejemplo los hombres se
encargan de construir y mantener las iglesias, mientras que las mujeres les cocinan a los
trabajadores y lavan los platos. Las mujeres tambin se encargan de la limpieza de la iglesia y de
comprar y regar las flores que a veces decoran la iglesia el da domingo. Las mujeres representan
la gran mayora del universo pentecostal y juegan un rol importante en la vida comunitaria de los
templos. Pero muy pocas veces acceden a cargos de alta jerarqua y autoridad (Brusco 1995).

Siguiendo con esta lnea de anlisis, Boudewijnse (1991) estudia el pentecostalismo en la Isla de
Curazao, en el Caribe, y narra cmo la vida de la mujer perteneciente al movimiento carismtico se
limita, en general, al ambiente privado de la casa. El nico terreno donde pueden manifestarse es
el de la religin. Pero este dominio de lo religioso no les permite cruzar el lmite entre lo privado y
la esfera pblica, sino que facilita el funcionamiento en la vida cotidiana, que para la mujer, es la
vida domstica. La autora concluye que la vida de la mayora de las carismticas sigue
desenvolvindose en el los lmites de la religin y de la vida familiar.

2.2.3 Participacin poltica

Los estudios antropolgicos referidos a este tema dan cuenta de una amplia variedad de
reacciones: desde el no involucramiento y la pasividad hasta liderazgo en demandas civiles y
radical compromiso social.

Tennekes (1985) se pregunta por la participacin poltica y explica que el movimiento pentecostal
opera como una sociedad alternativa, en la que existen elementos de protesta que indirectamente
cuestionan el sistema dominante. La congregacin es un espacio donde personas humildes tiene la
oportunidad de sentirse respetados y tiles, juntos y sin la presencia de quienes en la vida
cotidiana los mandan y menosprecian. Eso se ve reafirmado por la creencia de que pese a ser

21
pobres e insignificantes, Dios los ha elegido para llevar a cabo su Obra, la de hacer de Chile un
pas de Cristo. Esta crtica social es, segn el autor, ms moral que estructural. Los problemas
que afronta la sociedad son consecuencia de la condicin pecadora de los individuos y no tanto de
la existencia de estructuras socioeconmicas injustas. Como afirma el autor: Para los
pentecostales, la accin poltica ms efectiva y radical -aunque ellos claramente no lo diran en
estos trminos- consiste en la predicacin del Evangelio y en la construccin de templos y
comunidades (1985: 99).

Por otro lado, Tennekes observa cmo el creyente se siente llamado a vivir nicamente para su fe
y dedica gran parte de su agenda a la asistencia a los oficios. Queda poco tiempo para desarrollar
otras actividades por lo que encuentra comprensible que los conversos demuestren poco inters
por asuntos como la actualidad nacional o la participacin poltica. En esta misma lnea, el autor
resalta que el aislamiento de los creyentes respecto al ambiente en el que se desenvuelven
cotidianamente es necesario e inevitable. Su modo de vivir, la radical conversin respecto a los
vicios pasados, hace que se vuelvan personas poco comunes y extraas para sus pares sociales,
sobre todo en el caso de los hombres. No fuman, no beben, no apuestan, respetan la monogamia,
no son asiduos a los deportes y otras actividades de ocio. Al contrario, permanecen mucho tiempo
en el hogar, junto a su mujer e hijos (Tennekes 1985).

Como hace notar Bergunder (2009), durante mucho tiempo las comunidades pentecostales
tendieron a mantenerse al margen de actividades polticas. Segn el autor, esto no slo por su
teologa sino principalmente porque sus pastores provenan de los sectores ms marginales de la
sociedad, quienes histricamente haban sido excluidos de toda participacin en los procesos de
formacin de opinin. Por otro lado, Burdick (1993), da otras razones. Segn el autor, los estudios
sobre pentecostalismo se han concentrado en la opinin de los pastores, quienes tienden a ser
ms conservadores y a promover el no involucramiento. Y ah est el error segn Burdick, en
cuanto la opinin de los pastores tiende a disentir de la de la membreca a su cargo, quien tiene
una visin ms participativa y radical.

Gradualmente, pero con un paso acelerado, aparecen iglesias pentecostales polticamente muy
activas, en funcin de la defensa corporativista de sus intereses y de demandas por mayor
reconocimiento y respeto. Es importante aclarar, sin embargo, que se sigue dando una actitud
apoltica en asuntos pblicos que no tengan carga religiosa.

Esta es una tendencia bastante sorprendente, en relacin a la antigua abstencin de participacin

social. Bastian (2011b) analiza la relacin entre el campo religioso y poltico, y describe cmo
desde finales de los ochenta, en la transicin democrtica, surgen pequeos partidos polticos
evanglico-pentecostales. El mundo poltico comienza a interesarse por el llamado voto evanglico
en base a un intercambio de favores patrimoniales y fiscales a favor de los templos.

Describiremos brevemente la negociacin corporativista que se da entre los templos

pentecostales y el Estado en algunos de los pases latinoamericanos, para evidenciar cmo no
existe un patrn comn respecto a la orientacin poltica de las comunidades pentecostales.

22
En El Salvador, los pentecostales apoyaron el fin de la guerra civil de 1989, mediante
negociaciones con la izquierda guerrillera (FMLN). Una investigacin respecto al patrn electoral
de las elecciones de 1990 en Nicaragua devel que un porcentaje considerable de pentecostales
votaron por los Sandinistas. En Mxico muchos pentecostales apoyaron el movimiento Zapatista
(Kamsteeg, 1998). Dentro de los casos ms paradigmticos al respecto, estn la llamada bancada
evanglica en Brasil que logr enviar varios representantes al parlamento en las ltimas
elecciones, y el caso del candidato presidencial Alberto Fujimori en Per, quien en 1990 consigui
el apoyo pentecostal al prometerles libertad religiosa (Bergunder 2009).

Finalmente, durante la dictadura militar en Chile, hubo una polarizacin al interior del movimiento
pentecostal. La iglesia pentecostal ms grande y reconocida, la Iglesia Metodista Pentecostal,
manifest un apoyo incuestionable a Pinochet, en cuanto consideraron que el golpe militar era la
respuesta a sus oraciones por el fin del marxismo, mxima expresin de las fuerzas del mal en el
mundo. A raz de este apoyo, recibe concesiones por parte del gobierno referidas a su estatus legal
y se instaura desde 1975 la celebracin del Te Deum Evanglico, como homlogo del Te Deum
ecumnico que preside la Iglesia Catlica. El Consejo de Pastores de la Iglesia Metodista
Pentecostal se adjudicaba la autoridad de hablar en representacin de todas las iglesias
pentecostales, pero en realidad no exista un apoyo generalizado al rgimen militar por parte de
los creyentes. En razn de lo anterior se form una unin de iglesias evanglicas que adopt una
actitud crtica al quehacer de Pinochet y puso en entredicho la autoridad del Consejo de Pastores
de la Iglesia Metodista Pentecostal para hablar en representacin de toda la comunidad
pentecostal (Kamsteeg, 1998). Bastian (2011b), por su parte, analiza la gestin evanglico-
pentecostal durante los ltimos aos y destaca la presin que ejerci para la reforma
constitucional que se llev a cabo el ao 2000, dentro de la cual se establece la igualdad jurdica
de todas las confesiones religiosas. Esto implic el reconocimiento jurdico de derecho pblico de
todas las congregaciones religiosas, que hasta ahora eran de derecho privado, algo que se
reconoca hasta entonces solamente a las iglesias Catlica y Ortodoxa Griega (Bastian 2011b).

2.2.4 Integracin cvica

Droogers (1991) se pregunta por la adaptacin e integracin social del movimiento pentecostal.
Segn el autor, a partir de un pensamiento antittico y dualista, el pentecostalismo describe a la
sociedad de un modo funesto, en contraste con las bondades de la comunidad de hermanos en la
fe. La supresin de la alienacin mediante la integracin a una comunidad, tiene como contracara,
la implantacin de la alienacin, apartando a los creyentes de la sociedad. El converso se retrotrae
de la sociedad, en cuanto lo considera un mundo maligno y pecaminoso.

Lo interesante es que este escapismo no es total. Droogers da cuenta de cmo, si bien dicen
practicar una huelga social, comenzando con una vida radicalmente nueva, paradjicamente
hablan del mundo como un territorio misional y ms an, logran indirectamente adaptarse a l. El
creyente dice apartarse de la sociedad, pero sin embargo, la conversin y el cambio conductual le
facilitan su adaptacin e incluso su asenso social, al convertirlo en un trabajador y ciudadano

23
ejemplar, que ha logrado erradicar gran parte de las conductas desviadas propia de su medio
social.

El mundo pentecostal cree, como ya mencionamos anteriormente, en la segunda venida de Cristo

y en el fin de los tiempos, pero tambin, est simultneamente muy dedicado a la resolucin de
los problemas del aqu y ahora del converso. El pentecostalismo que estudiaron Willems y Lalive
D'Espinay no es el mismo que el de la actualidad. Ha surgido una lnea neopentecostal con un
nfasis en las promesas de prosperidad, sanidad y liberacin; bienes que dan cuenta de una mayor
orientacin hacia una salvacin intramundana, diluyendo su carcter inicialmente milenarista
(Droogers 1991).

Este cambio en los acentos va de la mano con el creciente xito del movimiento pentecostal,
desde su condicin inicial de minora al actual xito y reconocimiento. Sin embargo, es importante
aclarar que no se ha resuelto el debate respecto al nfasis en una salvacin extra o intramundana.
Coulter (2008) evidencia esta tensin en los estudios sobre comunidades pentecostales en Ghana.
Por un lado, Gifford (2004) cree que los creyentes buscan una salvacin en trminos de bienestar
material y fsico. Por otro lado, Larbi (2001) da mayor protagonismo a la necesidad del perdn de
los pecados para reconciliarse con Dios y recibir la vida eterna tras su regreso al mundo al final de
los tiempos.

2.3 Un credo paradojal

Droogers (1991) sistematiza las caractersticas que acabamos de describir en tres paradojas.
Respecto a la organizacin pentecostal devela una tensin entre tendencias jerrquicas e
igualitarias. El lugar de la mujer en la comunidad pentecostal es descrito como una paradoja entre
liberacin y sometimiento. En cuanto a la participacin poltica de los creyentes presenta una
tensin entre abstencin y participacin. Por ltimo, respecto a la integracin cvica, se oscila
entre el polo de la alienacin y el de la integracin social, que se puede a su vez reformular como
una tensin temporal entre nfasis en la salvacin extra o intramundana.

El autor aclara que son los propios investigadores los que sealan estas paradojas, y en ese
sentido, se podran llamar paradojas ticas. Las tensiones recin descritas se deducen de los
diferentes modelos tericos. En la prctica, los polos opuestos de estas paradojas no aparecen
simultneamente en todas las iglesias pentecostales. Se aplican sobre todo al pentecostalismo
como tipo ideal (Droogers 1991).

Como seala Willemier (1991), las investigaciones futuras debiesen preguntarse por las paradojas
micas, es decir, por las que afloran a partir del trabajo de campo y son reconocidas por los
mismos actores sociales en cuestin; las tensiones que ellos perciben como protagonistas del
fenmeno (1991).

24
 CAPTULO III:
Objetivos, relevancia y aproximacin metodolgica

1. Objetivos y relevancia

1.1 Objetivos generales y especficos

El objetivo general de nuestra investigacin es comprender la conversin femenina al

pentecostalismo en sectores populares, especialmente entre mujeres que transitan desde la
Iglesia Catlica hacia el templo pentecostal.

A partir de este objetivo general, se desprenden dos objetivos especficos:

1.- Identificar las motivaciones que estn detrs de la conversin femenina al pentecostalismo en
sectores populares.
2.- Comprender las implicancias de dicha conversin a nivel personal, familiar, social y material,
de modo de dar con un panorama de cmo y en qu aspectos cambia la vida de las conversas.

1.2 Relevancia de la investigacin

Esta investigacin surge de la necesidad de un nuevo enfoque metodolgico. La mayora de las

investigaciones sobre pentecostalismo en Chile son cuantitativas y se basan en el anlisis de datos
censales respecto a la conversin pentecostal, preguntndose por la magnitud del fenmeno y el
perfil de los creyentes, descuidando las motivaciones y expectativas que estn detrs de la
conversin.

En segundo lugar, gran parte de las investigaciones cualitativas llevadas a cabo se preguntan por el
pentecostalismo en cuanto clrigos o militantes de movimientos ligados a los actores religiosos,
quienes participan en diversos grados en las luchas internas del campo religioso (Bastian 2011b).
Al estar al servicio de intereses teolgico-pastorales, postergan as un conocimiento ms objetivo
del horizonte pentecostal. La consecuencia de este auspicio es que los estudios ven comprometida
su autonoma crtica, su capacidad comprensiva y explicativa. Sin duda es imposible mantenerse
del todo al margen de este campo religioso, pero esta investigacin es producto de un inters
acadmico que intenta controlar posibles sesgos y alcanzar cierta distancia analtica.

Por otro lado, los estudios cualitativos que logran esta distancia analtica, tienden a manifestar dos
falencias. En primer lugar, privilegian las expresiones extraordinarias del pentecostalismo,
centrndose en los ritos de sanacin o en las liturgias semanales, dejando de lado la vivencia
cotidiana de dicho credo. En segundo lugar, gran parte de las etnografas al respecto se
preocupan desmedidamente por la vida de los creyentes desde su conversin en adelante,
olvidando considerar el sustrato religioso y cultural en el cual se sita dicha conversin. Esto ha
llevado a la errnea impresin de que antes de este hito no haba sino vaco y sin sentido.
25
2. Aproximacin metodolgica

Al definir la metodologa de nuestra investigacin, optamos por un acercamiento cualitativo.

Creemos que para estudiar los motivos y las implicancias de la conversin femenina al
pentecostalismo en sectores marginales, es necesaria una mirada micro, que privilegie la
informacin proveniente de situaciones cotidianas, en base a una lgica inductiva.

En nuestra investigacin, los mtodos de construccin, reconstruccin y elaboracin de

significados fueron realizados desde la perspectiva de las propias informantes. El fin y el objetivo
ltimo de la metodologa cualitativa es justamente re-construir la realidad tal cual es observada
por los actores sociales (Hammersley & Atkinson, 2004).

Ante la disyuntiva de la escala de nuestra investigacin, optamos por realizar un estudio de caso,
el cual no es necesariamente representativo del fenmeno pentecostal en su conjunto, pero se
presta, sin embargo, a un anlisis intensivo. De este modo, nuestra investigacin tiene
pretensiones descriptivas e intenta presentar algunas de las piezas del gran rompecabezas que
representa el pentecostalismo en Chile.

Realizamos una etnografa al interior de la Poblacin Los Nogales, ubicada al sur de la comuna de
Estacin Central. Esta poblacin se fund en 1947, la componen alrededor de 75 cuadras y cuenta
con una poblacin de ms de 12.000 habitantes. Si bien es un sector cuya poblacin pertenece a
estratos socioeconmicos bajos, esta pobreza no es visible a simple vista. Al recorrer sus calles, la
primera impresin es la de estar en un barrio de clase media y tranquilo, donde sus fachadas de
muro continuo parecen incluso pintorescas. Pero la realidad se esconde tras estas fachadas, donde
llegan a vivir hasta cuatro o cinco ncleos familiares en condiciones sumamente precarias,
expuestas a problemas de convivencia producto del hacinamiento.

Imgenes de las calles de la Poblacin Los Nogales, Estacin Central

26
Optamos por esta poblacin por dos motivos. En primer lugar, la existencia de familias extensas
viviendo bajo un mismo techo constituye un riqusimo contexto para poder observar cmo se
desarrolla la convivencia de distintos credos y el traspaso inter generacional de pautas de
comportamiento y creencias. En segundo lugar, Los Nogales tiene una ubicacin privilegiada en
trminos de culto. Cuenta con acceso a dos importantes hitos del catolicismo y evangelismo, el
Santuario del Padre Hurtado y la Catedral evanglica, y al interior de la poblacin existen cerca de
seis parroquias catlicas y ms de quince tempos evanglicos.

El trabajo de campo consisti en vivir al interior de la poblacin desde abril de 2011 hasta mayo de
2012, perodo dentro del cual realizamos seis meses de etnografa, de modo de poder participar
como miembros del vecindario de cuatro de los quince templos pentecostales ubicados en el
sector. Los criterios para seleccionar los templos fueron antigedad y tamao. Decidimos
seleccionar los templos en funcin de estos dos criterios para poder observar si las prcticas se
mantienen en el tiempo y segn la cantidad de miembros, o si la antigedad y tamao del templo
introducen cambios en la dinmica comunitaria. Seleccionamos dos templos antiguos (de ms
de 20 aos de oficio) y dos nuevos (de menos de 5 aos de antigedad). Y a su vez, dos templos
grandes (con ms de 70 miembros) y dos pequeos (con menos de 40).

Cuadro N1: Caracterizacin de los templos pentecostales

Antigedad Tamao
Nombre del templo
(aos de oficio) (N miembros)
Iglesia Pentecostal Dios es Amor
4 30

Congregacin Evangelstica
11 20
Pentecostal Tiempo de Cosecha
Iglesia Evanglica Apostlica
49 85
Los Nogales
Iglesia Metodista Pentecostal
34 150
Clase poblacin Santiago

Como resume el cuadro N1, la primera iglesia a la que pudimos acceder fue a la Iglesia
Pentecostal Dios es Amor. Este templo tiene cuatro aos de antigedad, est vinculado a un
templo mayor ubicado en Pudahuel y el pastor que gua a la comunidad vive en esa comuna y viaja
a Los Nogales para cada oficio. Esta comunidad es la que presenta menor cantidad de reuniones,
dos durante la semana y una dominical. Al consultarle por el nmero de fieles que participan del
templo nos cuenta que son cerca de 30 hermanos, pero regularmente no asisten ms de 4 o 5
durante la semana y 10 a los oficios dominicales. Dos informantes de esta comunidad pentecostal
participaron de la investigacin, la hermana Carmen y Adela.

27
Imgenes de la Iglesia Pentecostal Dios es Amor

La Congregacin Evangelstica Pentecostal Tiempo de Cosecha es un templo que lleva 11 aos

prestando servicios a la comunidad de Los Nogales y que se levanta en el living comedor del hogar
de una de las fieles, la hermana Mara. Este templo cuenta con cuatro reuniones, tres durante la
semana y una dominical. Es una comunidad reducida, donde participan no ms de 7 personas
regularmente, y est vinculada a un templo madre ubicado en El Salto, lugar de procedencia de los
pastores. El pequeo nmero de participantes nos facilit el conocer en profundidad a cinco
hermanas de la comunidad, Mara, Rosa, Eugenia, Karina y la pastora Eli.

Imgenes de la Congregacin Evangelstica Pentecostal Tiempo de Cosecha

El tercer templo que particip de la investigacin fue la Iglesia Evanglica Apostlica Los Nogales,
templo que actualmente lleva 49 aos de vida y cuenta con cerca de 85 miembros. Los pastores
que construyeron y fundaron la iglesia siguen ejerciendo el ministerio pastoral. Ubicado en el
mismo terreno donde viven los pastores, no se distingue fcilmente cundo comienza el templo y
cuando su hogar. En esta iglesia se realizan cinco reuniones semanales, tres durante la semana y
dos dominicales. La asistencia promedio del templo en das de semana es de cerca de 35
miembros y a nivel dominical aumenta a 100. Al asistir a algunas de estas reuniones accedimos a la
vida e intimidad de dos de sus miembros, la pastora Carmen y la hermana Jackie.

28
Imgenes de la Iglesia Evanglica Apostlica Los Nogales

Por ltimo, est la Iglesia Metodista Pentecostal Clase Poblacin Santiago. Este templo est
compuesto por una comunidad numerosa y consolidada. Si bien tiene menos aos de vida que la
iglesia Los Nogales, cuenta con una membreca mayor. Esto puede estar vinculado al hecho que el
templo opera como una sucursal pequea de la Catedral Evanglica ubicada en la calle Jotabeche.
En las reuniones del tempo participan regularmente unas 70 personas, y en la celebracin
dominical acuden cerca de 100 fieles. A su vez, es la iglesia que tiene ms reuniones, 5 semanales
y dos dominicales. Pese a la acogida con la que fuimos recibidos en las oraciones, se nos hizo muy
difcil entablar contacto con los miembros de la comunidad, dado su tamao, por lo cual slo una
de nuestras diez informantes participa de esta iglesia, la hermana Anita.

Imgenes de la Iglesia Metodista Pentecostal Clase Poblacin Santiago

29
Durante un perodo de seis meses asistimos dos veces por semana a los oficios de los cuatro
templos, obteniendo un registro etnogrfico de los cultos, y semana por medio frecuentamos las
reuniones de Dorcas3. As logramos ganarnos la confianza de la comunidad y se pudo entablar
una relacin de mayor intimidad y apertura con algunos de sus miembros. En cuanto el objetivo de
nuestra investigacin es comprender los motivos e implicancias de la conversin femenina al
pentecostalismo, estas reuniones fueron un espacio privilegiado, dada la intimidad de gnero que
se lograba en las mismas. Sin el control del pastor ni de sus maridos, las informantes podan
expresarse con mayor libertad y sinceridad.

En el estudio de credos y trnsitos religiosos se vuelven evidentes dos tensiones, entre las normas
y el uso de las mismas y entre el discurso y las prcticas. En primer lugar, no basta con acudir a la
doctrina oficial. Es urgente recurrir a la vivencia de la doctrina, a su aplicacin cotidiana, en la
medida que puede haber un hiato profundo entre valores y motivaciones oficialmente aprobadas
y los efectivamente asumidos por los fieles. Es por esto que la unidad de anlisis de nuestro
estudio no son los templos, ni tampoco los pastores, portadores de la doctrina oficial, sino
justamente las miembros ordinarios de dichas comunidades pentecostales.

En segundo lugar, est la tensin entre el nivel discursivo de los creyentes, el de la cosmovisin y
creencias, y el nivel de las prcticas, el de su vida ritual y cotidiana. En estudios sobre religin es
necesario ir ms all de los discursos, complementando las narrativas de los conversos con la
observacin participante de su cotidianidad y prcticas rituales. Es por esto, que decidimos
prescindir de entrevistas en profundidad e historias de vida, esperando que los relatos y narrativas
surgiesen de modo natural de la convivencia y de la conversacin casual con las informantes. A su
vez, complementamos los relatos de conversin que poblaron nuestros primeros encuentros con
las informantes, con la observacin participante de sus vidas. Como seala Mguez (2001), el
problema es que estas historias son reconstrucciones a posteriori hechas por el converso, y por lo
tanto influenciadas por los estereotipos presentes en el grupo al que se incorpora.

Intentamos en la medida de lo posible conocer y conversar con personas cercanas a los

informantes que nos ayudaran a triangular sus testimonios y obtener contrapuntos respecto a los
motivos e implicancias de su conversin al pentecostalismo. Con el transcurso de algunos meses,
ganada ya la confianza de las informantes, logramos participar de su vida familiar, observando
cmo se desplegaban al margen de la comunidad pentecostal.

3
Se llama Dorcas a una reunin semanal propia de todo templo pentecostal que est reservada para el
mundo femenino. En esta reunin, la pastora es la autoridad mxima, y es la nica instancia en donde el
pastor no tiene la ltima palabra. Comnmente, tambin se llama dorcas a todas las mujeres adultas del
templo, sean casadas, solteras o viudas, que participan de estas reuniones.
El nombre de la reunin hace alusin a un relato del libro de los Hechos de los Apstoles (9,36-39) referido
a una mujer de la ciudad de Joppa llamada Tabitha, en arameo, y Dorcas en griego (que significa gacela),
quien pasaba su vida haciendo el bien y ayudando a los necesitados. Fue resucitada por la oracin de Pedro
pocos das despus de su muerte. Es la nica mujer descrita por la Biblia como discpula.
30
Si bien manifestamos desde un comienzo las intenciones de nuestra participacin en los templos,
los creyentes rpidamente olvidaron que no venamos por motivos religiosos sino acadmicos.
Recurrentemente se nos trataba como un miembro ms de la comunidad, sobre todo dada
nuestra condicin de vecinos de la poblacin, formulndose expectativas respecto a nuestra
conversin al pentecostalismo. A raz de esta experiencia, surgi un dilema tico respecto a los
lmites entre inmersin y distancia analtica, cobrando sentido las palabras de Lalive DEpinay:

No puede haber un observador neutro en este tipo de experiencias. El grupo no

comprendera que se asista a sus actividades sin estar existencialmente interesado
por su mensaje y por su fe. El visitante est constreido a participar, es decir, a
cantar, a orar [...] De tal manera que el mtodo llamado de observacin participante
aqu no se elige: se impone (DEpinay 1968: 18).

Realizamos un muestreo terico, que consisti en definir en el proceso de investigacin la

estructura de la muestra de manera gradual. Por lo tanto, la muestra se seleccion mediante la
comparacin constante de la informacin obtenida por las informantes. Como expresa CresweII
(1998), el proceso de la obtencin de la informacin fue en zigzag: se realiz trabajo de campo, se
analiz la informacin obtenida y volvi al terreno, de modo sucesivo, tantas veces como fue
necesario hasta lograr la saturacin terica de las categoras de informacin. Es decir, fijamos el
tamao de la muestra y los tiempos de la etnografa en base a la experiencia de que observaciones
adicionales ya no agregaban informacin, cuando los datos comenzaron a ser repetitivos y no se
lograron ya comprensiones nuevas importantes (Strauss y Corbin 2002).

Los criterios de seleccin de nuestras 10 informantes fueron: i) sexo, ii) edad (jvenes entre 20 y
40 aos y adultas entre 45 y 70 aos), iii) ao de conversin, iv) nivel educativo, v) templo al que
asisten y vi) situacin laboral. Adems se asign un pseudnimo a cada informante para garantizar
el anonimato y confidencialidad de la informacin que compartieron a lo largo de la etnografa.

31
Cuadro N2: Caracterizacin de las informantes

TABLA MUESTRAL

Pseu- Edad Edad conversin Nivel Situacin

Caso Sexo Templo
dnimo (aos) (aos) educativo laboral
Ed.Bsica Tiempo de Duea de
1 Mara Fem. 62 52
incompleta Cosecha casa
Ed.Media Tiempo de Duea de
2 Rosa Fem. 55 18
completa Cosecha casa
Ed.Tcnica Tiempo de Asistente
3 Eugenia Fem 45 35
completa Cosecha enfermera
Ed.Tcnica Tiempo de
4 Karina Fem 29 24 Secretaria
completa Cosecha
Pastora Ed.Tcnica Tiempo de
5 Fem. 28 20 Parvularia
Eli completa Cosecha
Clase
Ed.Tcnica
6 Anita Fem. 65 15 Poblacin Feriante
completa
Santiago
Ed.Bsica Iglesia Dios Empleada
7 Carmen Fem. 56 25
completa es Amor domstica
Ed.Media Iglesia Dios Empleada
8 Adela Fem. 40 19
incompleta es Amor domstica
Pastora Ed.Media Iglesia Duea de
9 Fem. 72 16
Carmen completa Los Nogales casa
Ed.Bsica Iglesia
10 Jackie Fem. 28 22 Feriante
incompleta Los Nogales

Imagen izquierda: Hermana Anita vendiendo ropa usada en la feria junto a su amiga Silvia.
Imagen derecha: Hermana Mara junto a Hermana Rosa tras reunin de Dorcas.

32
 SEGUNDA PARTE
Principales resultados de la investigacin

33
 CAPTULO I:
Motivos de la conversin femenina al pentecostalismo

Detectar y describir las motivaciones que llevaron a nuestras informantes a transitar del credo
catlico al pentecostal es una tarea bastante compleja. En base a la asistencia a las liturgias y a las
reuniones de Dorcas, y a partir de las conversaciones con estas 10 mujeres conversas, podemos
observar que no tienen un discurso aprendido respecto a los motivos de su conversin, como si
tienen narrativas detalladas referidas al momento mismo de la conversin y de sus implicancias.

Slo tres de los motivos que a continuacin expondremos son explicitados por las informantes, y
el resto corresponden a una reflexin realizada por nosotros a partir de la etnografa. Por lo
mismo, en las siguientes lneas se transita desde un nivel emic a uno etic, entremezclndose las
voces de nuestras informantes con categoras que surgieron a partir del anlisis de sus discursos y
comportamientos.

1. Oferta teraputica

Las informantes mencionan como primer punto clave para su conversin al pentecostalismo la
oferta teraputica que ste ofrece. A diferencia del catolicismo ilustrado que renuncia a sus
facultades curativas y delega a la ciencia esa demanda por salud, el mundo pentecostal entra a
competir con la medicina moderna, formulando promesas de sanacin y una oferta teraputica
alternativa.

Como analizaremos en detalle en el segundo captulo, todos los relatos de conversin de nuestras
informantes estn vinculados con la experiencia de un Dios que las sana de sus dolencias y les
otorga sentido, develando la etiologa de las enfermedades y proponiendo estrategias preventivas.

El pentecostalismo abarca la sanacin en trminos holsticos, formulando promesas de bienestar

en distintos niveles: en una dimensin moral, (perdn del pecado), espiritual (sanacin de
embrujos y posesiones), fsica (sanacin de enfermedades), mental (adicciones y trastornos
psicolgicos), material (superacin de la pobreza) y social (superacin del infortunio). Las diez
informantes vincularon su proceso de conversin al padecimiento de enfermedades fsicas
diagnosticadas como incurables y su milagrosa sanacin por accin de la divinidad. Mara fue
sanada de un cncer terminal que la tena en los huesos; Eugenia cay de la escalera, los doctores
le dijeron que no volvera a caminar y Dios la levant; Dios san a Anita de un tumor estomacal el
da previo a su operacin; y el cncer de mamas de Rosa desapareci pese al desalentador
pronstico que recibi en el hospital. Pero como analizaremos al referirnos a la etiologa de las
enfermedades, el pentecostalismo suele entremezclar la dimensin moral, espiritual y fsica para
dar con el origen del padecimiento. Es a travs del cuerpo que se expresa el mal, pero sus causas
no siempre se remiten a un nivel orgnico.

34
Estos testimonios dan cuenta de una sanacin directa por parte de Dios, en donde las conversas
se vieron sorpresivamente tratadas por este doctor celestial, pero el mundo pentecostal
tambin ofrece conductos regulares y mediados para alcanzar sanidad. Dentro de los ritos de
sanacin pentecostal destacan las visitas a los enfermos por parte de las Dorcas, quienes
imponiendo sus manos y practicando la glosolalia van calmando el dolor de los cuerpos sufrientes.
Existe una vinculacin evidente entre sanidad y mundo femenino. Son las mujeres las bendecidas
con dones de sanacin que las convierten en instrumentos de la accin divina. Dos de nuestras
informantes se sienten portadoras de estos dones. La hermana Mara cuenta que antes de tener
que hacerse cargo de su nieto, visitaba a muchos enfermos. Unga y profetizaba y expulsaba
demonios. Mara es una mujer de 62 aos, madre soltera de dos hijos, que comparte su hogar
con dos de sus hermanos. Mara no termin la escuela, trabaj muchos aos como empleada
domstica y desde los 50 aos que est dedicada al cuidado del hogar y la crianza de sus nietos
menores. Siempre se le puede encontrar en casa, limpiando la cocina, peleando con su hermana
mayor y sus sobrinos, o dndole de comer a sus nietos.

Por su parte, est el testimonio de la hermana Anita, una multifactica y activa mujer de 65 aos,
madre de dos hijos, que a su edad lleva una intensa rutina en la que destacan la presidencia del
centro de adulto mayor de la poblacin, la asistencia frecuente al templo Clase Poblacin
Santiago, y su trabajo como feriante. Anita es una mujer muy sociable, conocida por todo el
vecindario por sus poderes de sanacin, respetada y muy querida. Todas las semanas recibe
solicitudes por parte de sus vecinos, quienes le piden visite a algn familiar que padece de alguna
enfermedad. Convertida a los 15 aos, cuenta como desde nia sinti una vocacin al cuidado de
los enfermos. Tuvo la posibilidad de cursar estudios superiores tcnicos, fue secretaria antes de
casarse y tras separarse de su primer y nico marido a los 25 aos, se fue a vivir a Arica por 7 aos
como asistente mdico. Ah decide hacerse responsable de este don de sanacin que desde la
infancia intua. Al convertirse pudo complementar estos conocimientos de biomedicina con la
sabidura pentecostal.

Los ritos de sanacin pentecostal, al igual que otras ofertas teraputicas no convencionales,
ofrecen una explicacin alternativa a la medicina moderna, cuando sta se ve sobrepasada
(Gilovich 1991; Baer 2001). En este camino a tientas en busca de sanacin, los enfermos son
testigos de un choque de saberes, en donde el cuerpo y el alma, los bienes de salud y salvacin,
pasan a ser territorio de competencias entre sistemas simblicos que luchan por la significacin
del malestar (Sturzenegger 1994; Idoyaga 2002; Algranti & Bordes 2007). Esto se ve reflejado en la
experiencia de Mara en el Hospital, donde tras ser sanada por Dios va al doctor a dar testimonio
del milagro y se enfrenta a su incredulidad: Fui a la matrona, fui a verme y tengo sano sano, no
tengo nada. El Seor me san, me restaur y me limpi. La matrona me dijo que tena inflamado
adentro, ellas no creen en esto, tienen otros mtodos para tratar. Los doctores te dicen, bueno,
t cree en tu Dios no ms, que te sana y todo (H.Mara).

Mientras para la biomedicina estas sanaciones son desacreditadas al tener efectos placebo en los
enfermos, para la antropologa han demostrado ser eficaces. Estos ritos de sanacin, si bien no
siempre logran la cura completa ni definitiva de afecciones fsicas, tienen un fuerte impacto en el

35
plano simblico. Como seala Levi-Strauss (1968), ms que la tcnica y conocimiento del sanador,
importa la fe que tenga en l la comunidad. La eficacia simblica del rito reside en la capacidad de
quien posee el don de sanidad de dar una explicacin al origen del malestar, articulando un relato
coherente y efectivo, solucionando en el plano fsico lo que tiene sentido en el plano lingstico.
Esta explicacin del origen del malestar da sentido y empoderamiento al enfermo (McGuire 1983,
Stolz 2009). El contar con una explicacin del malestar calma la ansiedad del enfermo y el dolor
pasa a tener sentido, a la vez que el enfermo se ve empoderado, en cuanto aparece un camino
posible de sanacin, a travs de la fe y la accin de Dios.

Muchas veces, no slo se enfrentan a la incredulidad de los doctores respecto a su milagrosa

sanacin, sino incluso respecto a su condicin de enfermas. Varias de las dolencias que dicen
manifestar y padecer no son reconocidas por los doctores. Asisten al hospital por diversos dolores
y salen sin diagnstico. Producto del sustrato mgico que caracteriza al mundo popular, y que
encuentra su continuidad en el credo pentecostal, las informantes manifiestan haber sido vctimas
de embrujos, males de ojo y hechiceras, que no encuentran cabida en el horizonte de la medicina
moderna.

Es importante aclarar que en la comunidad pentecostal existe una negociacin y combinacin de

diversas alternativas de tratamiento. La oferta mdica pentecostal no es restrictiva, pedir sanacin
al pastor no excluye de visitar el doctor sino que suelen ser estrategias complementarias. Autores
como Baer (2001) y Anderson (2002) han reconocido en el pentecostalismo temprano un rechazo
a la medicina moderna. Exista la creencia de que Dios era el nico que poda sanar, quedando
vetados otros tratamientos. Quienes optaban por otras vas de sanacin sufran la discriminacin
de sus pares en la fe. Nuestras informantes, muy por el contrario, creen que as como Dios envi
las enfermedades para castigar o advertir al hombre, tambin envo la biomedicina para curarlas
por lo cual practican tratamientos mixtos. Al igual que en las comunidades Lelet estudiadas por
Eves (2010), las rogativas y ritos de de sanacin pentecostales serviran como un complemento,
para ayudar y acrecentar el poder curativo de la biomedicina. Siguiendo con la tesis de Martin
(1990), en el pentecostalismo lo moderno parecera unirse a lo tradicional, en la medida que el
credo vincula la enfermedad a fuerzas mgicas, propias de la cosmovisin popular, pero a la vez no
rechaza la biomedicina.

La hermana Adela cuenta cmo fue visitada por el pastor cuando sufri un accidente laboral aos
atrs. Este la fue a visitar sin problema alguno, manteniendo un trato respetuoso con el doctor
que la estaba tratando. Esper a que ste saliera de la habitacin para comenzar con rogativas e
imposicin de manos en su cuerpo enfermo.

Analizada brevemente esta oferta teraputica propia del pentecostalismo, podemos concluir que
esta alternativa de sanacin no slo es competente en relacin al catolicismo, el cual delega en la
medicina moderna la demanda por salud, sino sobre todo es competente en comparacin a sus
dos rivales directos: el mercado de sanacin popular y la biomedicina.

36
A diferencia de los curanderos que cobran altsimas sumas de dinero por poner en prctica sus
poderes, el servicio de las Dorcas es gratuito. Ciertamente las personas que sanan gracias a la
actuacin de las Dorcas, insisten en agradecer donando dinero al templo pentecostal que
representan. Pero esto no se exige. Las mujeres sanadoras creen firmemente que sus dones de
sanacin son una bendicin del Espritu Santo, quien se los entrega para que los ejerzan
humildemente y en nombre y para gloria de Dios.

Pero no slo es una alternativa a los curanderos sino sobre todo al sistema de salud pblico. Como
vimos en el marco terico, existe una afinidad entre pentecostalismo y pobreza. Gran parte de los
creyentes provienen de las clases sociales ms desfavorecidas. Para ellos el acceso a la salud es
muy precario. Si bien la atencin es gratuita, se debe transitar por largas listas de espera
inoperantes para urgencias mdicas. Y por otro lado, los medicamentos que recetan los doctores
en estas consultas gratuitas no lo son. Las informantes reconocen salir desesperanzadas del
hospital, contando con un diagnstico de la enfermedad de sus hijos pero sin tener los recursos
para incurrir en los gastos del tratamiento. Dentro de este contexto de precariedad es muy
comprensible la bsqueda de formas alternativas de sanacin. No se debe entender como un
oportunismo barato sino como una estrategia que nace de la necesidad. Como dice Anderson,
orar en busca de sanacin es un acto de desesperacin ante circunstancias donde no hay ms
alternativas (2002:526). Y como las sabias palabras de Tennekes resumen:

El mensaje pentecostal es comprendido y aceptado por los humildes y es lgico que

as sea. En un estrato social que sufre mayores riesgos de enfermedades y que
tienen acceso ms limitado a atencin mdica y donde el alcoholismo representa
una tragedia que aniquila literalmente a miles de individuos y familias () los
pentecostales proclaman que la fe en Dios derrota los males fsicos y que la fuerza
del Espritu Santo puede hacer que los hombres abandonen los vicios () e inicien
una vida nueva (Tennekes 1985: 18).

Ejemplificando con la oferta teraputica pentecostal, podemos concluir que el pentecostalismo se

yergue como alternativa de sentido sumamente seductora para quienes viven en contextos de
precariedad e impotencia. Encuentran en el pentecostalismo una alternativa, la posibilidad de que
las cosas cambien, no slo a largo plazo, sino tambin y sobre todo a corto plazo.

2. Liturgia

En segundo lugar, las informantes explicitan que uno de los elementos que primeramente las
sedujo del pentecostalismo, junto con sus promesas de sanacin, fue la liturgia. Al conversar
respecto a los motivos de su conversin, contrastan inmediatamente la liturgia catlica de la
pentecostal. Las hermanas Eugenia y Karina se convirtieron adultas al pentecostalismo y describen
cmo cuando visitaron por primera vez un templo pentecostal se dieron cuenta que la liturgia
catlica era fra e impersonal. Eugenia, de 45 aos, se convirti al pentecostalismo hace 10
aos. Recuerda de su infancia ir a misa obligada por sus padres, distraerse permanentemente e
incluso confiesa que ms de una vez se qued dormida durante la prdica del sacerdote. Nunca

37
fui muy catlica, nadie me habl cmo era Dios. Nunca me sent cercana con el Seor cuando era
catlica. En la misa lean la Biblia pero no explicaban la Palabra, no la exhortaban. No oraban como
yo oro ahora con el Seor, de t a t. En el templo siento la presencia del Seor, no como en la
iglesia catlica. Me da calor su presencia, incluso llego a tiritar de la emocin. Mi cuerpo tiembla
con la presencia del Espritu Santo. Nunca me haba pasado algo as antes (H.Eugenia). De igual
modo, Karina, de 29 aos, convertida a los 24 aos tras una intensa participacin en una
parroquia catlica comenta cmo la liturgia pentecostal la cautiv desde un comienzo.
Celebraciones clidas y participativas, donde aunque haga fro uno se quema, siente la
presencia y el amor de Dios como fuego (H.Karina).

El uso del cuerpo ejemplifica estas diferencias. En la liturgia catlica el cuerpo tiene una funcin
secundaria, su nica manifestacin se reduce al ponerse de pie, arrodillarse o tomar asiento. Muy
por el contrario, en el pentecostalismo se da una utilizacin sensual y festiva del cuerpo, en cuanto
canal mediador de las emociones que surgen del encuentro con Dios en la liturgia. Para nuestras
informantes toda experiencia interior debe ser testimoniada en pblico, mediante una
espontaneidad afectiva que permite alabar a Dios en medio de danzas, gritos y llantos. Cuando
Dios unge, el cuerpo es testigo de este encuentro.

En estos encuentros la comunidad completa participa, tanto adultos, como jvenes y nios tienen
un rol protagnico, mediado por la msica. El coro gua las liturgias, marca los tiempos de las
celebraciones y permite al fiel entrar en contacto con la divinidad. Los predicadores,
especialmente el pastor, interpelan la emotividad de los hermanos por medio de palmas y
aleluyas.

El catolicismo ilustrado e institucional es descrito por las informantes como un credo cuya liturgia
es desprovista de toda dimensin festiva, empapada de formalidad y de una rigidez que no da
espacio para la alabaza inusitada. Oficios rutinarios, de gran monotona en donde la comunidad
permanece silenciosa mientras escucha la prdica del sacerdote.

La primera impresin que nos llevamos al visitar un templo pentecostal fue la de estar
presenciando un rito desordenado, donde primaba la espontaneidad y la adoracin por sobre la
introspeccin y reflexin. El sermn del pastor era permanentemente acompaado e interrumpido
por la voz de la comunidad que clamaba y entablaba conversaciones espontneas con la divinidad.

En esta atmsfera de cargada emocionalidad, algunos miembros entran en estados extticos, o en

trminos pentecostales, son tomados por el Espritu, gritando y alabando con los brazos al cielo,
mientras el resto de los hermanos entonaba himnos y aleluyas. Durante estos trances se puede
observar a algn hermano que se desmaya, se quiebra en un llanto incontrolable o dice haber
visto o tocado a Jess. Al momento de la plegaria final cada creyente ora de modo personal pero
en voz alta, lo que genera un ambiente de exaltacin a ratos catico. A su vez esta expresividad
est acompaada por la espontaneidad con que los nios corren por los pasillos del templo y
entran y salen personas, en un ambiente muy cotidiano de poco autocontrol.

38
Imagen izquierda: Pastor Daniel del templo Tiempo de Cosecha aclamando junto a otro pastor.
Imagen derecha: Hermana Eugenia junto a su marido orando delante de otro miembro.

Imagen izquierda: Nias del coro observan la aclamacin de los pastores.

Imagen derecha: Pastor Daniel recibiendo a un alcohlico que llega a la liturgia buscando una
bendicin para dejar el vicio.

Imgenes: Hermanos del templo Tiempo de Cosecha orando junto a invitados de la comunidad
de El Salto durante la celebracin del el aniversario de la primera comunidad.
39
Pero a nuestro parecer, esto no es un defecto a superar sino el corazn mismo de la identidad
litrgica del movimiento pentecostal. La comunicacin con Dios no se da en un plano intelectual,
sino que se experimenta sensorialmente. No es que el creyente simplemente crea en Dios sino
que lo padece. La hermana Mara expresa esta idea en la distincin que realiza entre rezar y orar.
Mientras en la iglesia catlica le ensearon a rezar, repitiendo de memoria distintas frmulas de
adoracin y splica, en el templo pentecostal aprendi a orar, a entablar una conversacin
personal y espontnea con Dios4.

Mientras la liturgia catlica se caracteriza por ser racional, sostenindose en la lectura y en la

exgesis de la Biblia, la liturgia pentecostal es emocional y se sostiene en la oralidad. La lectura
directa de las escrituras no es el centro de la liturgia sino la exhortacin e interpretacin del propio
pastor respecto a los pasajes, quien trae a colacin referencias bblicas salpicadas de ancdotas y
vivencias personales. Consejos referidos a la vida cotidiana, ya que quienes estn a cargo de las
oraciones y peticiones son miembros de la misma comunidad. Como el pastor lleva una vida
conyugal y familiar, existe mayor complicidad con su pblico que en el caso del sacerdocio
catlico. A diferencia de la exegesis propia de la prdica catlica, el pastor transmite un mensaje
simple, empleando el lenguaje cotidiano de los feligreses. Muchas veces los creyentes aprenden la
doctrina y los pasajes bblicos por va oral, escuchando a sus pastores, y no por una lectura directa
de la Biblia. El carcter oral de la transmisin de los principios teolgicos hace ms accesible la
llegada del mensaje de persona a persona, sobre todo en contextos de escasa escolaridad en
donde pocos tienen un manejo fluido de las habilidades lectoras.

Nos parece atingente la interpretacin que Bastian (2011a) realiza respecto al lenguaje
pentecostal. Para este autor la glosolalia, el hablar en lengua, implica una protesta simblica en la
medida que lo no verbal niega lo verbal, smbolo frecuente de lo erudito, y por lo tanto, de las
clases altas de la sociedad. Esta huelga de la razn resumira el clamor colectivo de las clases
bajas que se mantiene al margen de la razn instrumental.

A su vez, Martin (1990) destaca la centralidad de este nfasis en la oralidad y en el don de hablar
en lenguas. Segn el autor, las personas pobres experimentan la marginacin y falta de
reconocimiento social. En trminos simblicos, tienen sus lenguas trabadas (tongue-tied), siendo
sujetos subalternos, sin voz. Mediante la conversin al pentecostalismo, transitan de esta censura
y limitacin expresiva a la inspiracin del Espritu Santo, quien los bendice con sus dones, con sus
lenguas de fuego (Martin 1990: 171-172). De este argumento deviene el nombre de la obra de
Martin. La glosolalia y el valor del lenguaje corporal y musical, manifestado en la danza y en el
canto, permitiran al creyente recuperar su dignidad y su voz, as como durante Pentecosts los
discpulos logran comunicarse en oposicin al caos e incomprensin del pasaje de Babel.

Gran parte de la religiosidad popular se juega al margen de las liturgias catlicas y sus espacios
oficiales. Es de conocimiento general la baja observancia catlica, es decir, la inasistencia a los

4
Esta misma distincin la describe Bacchiddu (2007), a partir de su etnografa en la isla de Apiao, Chilo.
40
oficios en relacin a la alta asistencia pentecostal5. Los catlicos van poco a misa y su participacin
tiende a limitarse a instancias extraordinarias como lo son las procesiones marianas, mandas y
festividades de devocin. La liturgia oficial parece no responder a los modos y estilos populares,
caracterizados por una mayor espontaneidad y emotividad, connotaciones festivas donde se
rompe con la reglamentacin y rigidez de los oficios ordinarios, a los que rara vez asisten.

Esta carencia litrgica explica la aparicin de la rama carismtica a fines de los ochenta, en donde
la Iglesia Catlica se ve en la necesidad de pentecostalizarse ante el creciente xodo de fieles hacia
los templos pentecostales. En palabras de Bastin (2011b), la Renovacin Carismtica Catlica se
suma a la elevada proporcin de emotividad cultica al modo pentecostal e intenta competir en el
cada vez ms pluralizado mercado religioso chileno. Pero como observa Martin (1990), el
movimiento carismtico ha tendido a ser un fenmeno de clase media con muy modesto alcance.

3. Participacin

El ltimo punto explcito remarcado por las informantes, referido a las razones de su trnsito
desde el catolicismo al pentecostalismo, tiene relacin con las posibilidades de participacin en la
comunidad de creyentes. Si bien en el catolicismo popular existe una importante participacin
laical, en donde el protagonismo sacerdotal queda remitido al mbito sacramental, las
informantes no se contrastaron con esta realidad sino que con el catolicismo en su versin oficial.

Es muy interesante cmo las informantes parecen hacerse una imagen del catolicismo a partir de
las crticas que usualmente formulan los pastores en los sermones, quienes dirigen sus dardos al
catolicismo ilustrado, y no en base a su propia experiencia pasada como catlicas. Experiencia que
sin duda tiene relacin con la vivencia popular de dicho credo.

En el catolicismo culto, el laicado est sometido a una concepcin pasiva. La metfora del pastor y
las ovejas es muy sugerente para comprender el rol del creyente. A ste no le corresponde gran
protagonismo ni responsabilidad. Es objeto de evangelizacin por parte del clero, mientras que en
el contexto pentecostal es ahora sujeto de evangelizacin. Ciertamente el pastor suele arrogar
para s la exclusividad respecto a algunos cargos de autoridad, pero sin duda existe una tendencia
ms igualitaria y democrtica en trminos de participacin a la que se da en el horizonte catlico.

Como menciona la pastora Carmen, En nuestras iglesias todos se sienten importantes, tiene
alguna responsabilidad y cargo dentro del templo. En cambio, en las iglesias catlicas es muy
limitada la participacin. Es slo el cura y el sacristn, nada ms. Da lo mismo si uno est o no est,
es totalmente prescindible y annimo (Pastora Carmen). Carmen tiene 72 aos, y junto a su
marido, el pastor Hugo, ejerce el ministerio de pastoreo hace 49 aos en la iglesia Los Nogales.
Juntos construyeron y fundaron esta iglesia. La pastora nos cuenta que en todo templo
pentecostal existe una amplia jerarqua de cargos, que implica que gran parte de los miembros de

5
Fontaine y Beyer (1991), contrastan el 20% de observancia catlica con el 48% evanglico-pentecostal.
Segn estos autores, mientras las iglesias evanglico-pentecostales logran atraer al templo a uno de cada
dos evanglicos, aproximadamente, la Iglesia Catlica slo lo logra con uno de cada cinco fieles.
41
la misma tengan la posibilidad de asumir responsabilidades personales. Ancianos, diconos,
ayudantes de pastor, directiva de jvenes, jefe del coro, encargado de la evangelizacin, de las
peticiones, de las ofrendas y de la escuela dominical, tesorero y conserje, entre otras.

Por otro lado, est la cantidad de oficios semanales. En promedio, los templos pentecostales
tienen programadas entre tres y cuatro reuniones semanales, cuya duracin aproximada es de dos
horas, junto con las actividades dominicales. El domingo por la maana est la escuela dominical,
por la tarde la predicacin en las calles y por la noche el culto principal. Finalmente, segn los
cargos que se ejerzan, se participa de los ensayos musicales del coro o de la preparacin semanal
de la predicacin callejera.

El programa recin expuesto proporciona una idea del nivel de compromiso y asiduidad a la que
est sujeta cada fiel. Ciertamente la asistencia promedio es muy por sobre a la concurrencia a las
liturgias catlicas, pero son pocos los hermanos que pueden asistir a todas las reuniones durante
la semana. En los dos templos de mayor membreca, la iglesia Los Nogales y el templo Clase
Poblacin Santiago, durante la semana la asistencia promedio era de 35 y 70 respectivamente.
Pero en las dos iglesias pequeas, el templo Tiempo de Cosecha y la iglesia Dios es Amor, era
recurrente encontrarse con un paisaje bastante desolador durante la semana. Templos casi vacios,
con el pastor, su mujer, alguno de sus hijos pequeos y un par de hermanos dispersos en las
numerosas bancas. Atendiendo a las prolongadas jornadas de trabajo que ya no slo los hermanos
hombres, sino tambin las mujeres de la comunidad, deben soportar, los pastores han optado por
retrasar los horarios de las reuniones. Si bien el domingo la participacin suele ser hasta cinco o
seis veces mayor que el promedio semanal, se convierten en verdaderas micro comunidades, que
operan y siguen abriendo sus puertas sea cual sea el nmero de asistentes.

A diferencia de las iglesias catlicas, los templos pentecostales suelen ser ms pequeos en
trminos espaciales y numricos6. Como la mayor parte de los creyentes son pobres, no cuentan
con los recursos para construir grandes iglesias y lugares del culto. Comnmente se levanta un
templo al interior de la casa del pastor o de algn miembro de la comunidad, como el caso del
templo Tiempo de Cosecha, donde la hermana Mara, tras su tarda conversin, decide
agradecer a Dios por las bendiciones recibidas y ofrecerle parte de su ya pequeo hogar. Cede
su living comedor para instalar el templo de modo permanente. ste se encuentra separado por
una cortina semi transparte de la cocina. Al participar de las liturgias se puede observar cmo se
asoma el refrigerador y deambulan algunos familiares de Mara. A continuacin mostramos dos
imgenes que dan cuenta de la precariedad y desinstitucionalizacin de dicho templo:

6
Martin (1990) describe dos tipos de congregaciones pentecostales en Latinoamrica. Por un lado, estn las
mega iglesias pentecostales, como la Catedral Evanglica de Jotabeche, muy comunes en Brasil. Por otro
lado, estn los templos pequeos o micro comunidades, que suelen ser lideradas por una pareja de pastores
y una decena de miembros. Mientras las primeras tienden a congregar a creyentes de clase media, los
segundos estn compuestos por los sectores ms marginales de la sociedad. Estas micro comunidades
operan precariamente bajo un sinfn de nombres, al lmite de lo inviable, constituyendo una de cada cinco
de las familiares pentecostales del continente (Martin 1990:24)

42
Imagen izquierda: Hermana Mara junto a su bisnieto Isaac al interior del templo.
Imagen derecha: acceso al templo Tiempo de Cosecha desde la cocina de Mara.

Por ltimo, nos parece importante aclarar que aunque el pequeo tamao de las congregaciones
puede verse como una falencia a superar, para los miembros de la comunidad es visto como un
valor. Que los templos se levanten sobre espacios reducidos favorece un ambiente de intimidad y
confianza, un clima personalizante en palabras de Tennekes (1985), en donde el reducido nmero
de hermanos se conocen personalmente, formando una comunidad en donde no existe el
anonimato y la prescindencia.

4. Accesibilidad

A partir de los testimonios recogidos a lo largo de la etnografa, y explicitando que este cuarto
motivo no fue verbalizado por las informantes, creemos que la conceptualizacin de la divinidad
como un Dios a la mano, es un punto vital para comprender el trnsito del catolicismo al
pentecostalismo.

Todas las informantes destacaban sentirse muy cercanas a Dios tras su conversin al
pentecostalismo. Si bien muchas creen que tanto el credo pentecostal como el catlico son
religiones que se refieren a un mismo Dios, la relacin con esta divinidad cambi diametralmente
tras la movilidad confesional. Lo sienten ms cercano, ms a la mano. Esta experiencia se basa en
la novedad del pentecostalismo en relacin al catolicismo respecto a la accesibilidad de la
divinidad. Mediante mandas y rogativas a la Virgen y a los santos, los catlicos intentan mover a la
misericordia divina y obtener los favores por los que levantan las splicas. Como bien dice
Tennekes, la clase popular cree en Dios y sabe de Jesucristo, pero en la vida cotidiana se ocupa
especialmente de los dioses menores, que resultan ms fciles de manipular (Tennekes 1985: 79).

En cambio, el pentecostalismo, niega la necesidad de intermediarios y propone la posibilidad de

un contacto directo con la divinidad. Es el mismo Dios quien se preocupa de sus hijos, sin
mediacin sobrenatural alguna. Dios no es un deus absconditus, un dios oculto, que no est en el
mundo, sino todo lo contrario, es pura y radical presencia. Presencia que se manifiesta mediante
la intervencin permanente del Espritu Santo, quien bendice a los creyentes con sus dones. Tal es
la importancia de esta accesibilidad y presencia de la divinidad para la cosmovisin pentecostal,
43
que su nombre deriva justamente de la experiencia bblica de Pentecosts, donde se confirma la
promesa de Jess de permanecer con los discpulos todos los das y hasta el fin de los tiempos
(Mateo 28, 19).

La frmula pentecostal resulta as ms atrayente, rpida y efectiva que la rogativa intercesora a la

Virgen y los santos. Dios no se hace presente vicariamente a travs de la Virgen y de los santos,
como queda evidenciado en la devocin catlica a las apariciones de la Virgen en diversos lugares,
que se constituyen en verdaderos centros de peregrinacin. Sino que se hace presente
personalmente, en la figura de la tercera persona de la Trinidad, el Espritu Santo.

Siguiendo con la tradicin iconoclasta propia del protestantismo originario, para el mundo
pentecostal no hay necesidad de representar figurativamente a la divinidad. Estas imgenes
degradan a Dios al representarlo en base a criterios humanos incapaces de dar cuenta de toda su
omnipotencia y misterio. Un verdadero creyente no necesita hacerse de imgenes que le
recuerden a la divinidad, su fe es suficiente para concebirla de modo accesible y cercano. Esta
iconofobia heredada del protestantismo, queda palpada en los cuatro templos que fueron objeto
de la investigacin. A diferencia de las parroquias catlicas de la poblacin, pobladas de imgenes
y yesos de santos, de la Virgen y Jess, los templos pentecostales estn desprovistos de toda
ornamentacin. En el templo Tiempo de Cosecha slo hay colgado en el muro junto al altar un
cuadro que representa al Espritu Santo en forma de paloma, citando el pasaje bblico en donde
ste desciende en la forma de esta ave cuando Jess es bautizado por Juan el Bautista (Mateo 3,
13-17). Del resto de los muros del templo cuelgan algunos de los instrumentos musicales del coro
de adultos y nios, principalmente panderos, mandolinas y banjos. A Dios nunca se le representa
de modo figurativo y generalmente se le asocia a la imagen de la paloma. La iglesia Dios es Amor
por su parte, cuenta con dos pequeos posters, en uno aparece nuevamente la paloma y en el
otro aparece una Biblia abierta en cuyas pginas se lee el pasaje: Dios es amor (1 Juan 4, 16), cita
a la cual hace referencia el nombre del templo.

A su vez, los hogares de las informantes manifestaron la misma iconofobia. Es costumbre de la

religiosidad popular catlica decorar los muebles y muros con imgenes de la virgen, oraciones a
santos y crucifijos. Muy por el contrario, los hogares de nuestras informantes se mostraron
desprovistos de toda referencia figurativa a la divinidad. El testimonio de la hermana Adela del
templo Dios es Amor nos ilustra al respecto. La familia de origen de Adela era catlica
practicante, por lo cual desde pequea hered la fe catlica. A los 19 aos se le diagnostic una
enfermedad degenerativa en la pierna y su familia angustiada ante los nulos efectos de la
medicina recetada a su hija, llamaron como ltima opcin a unos hermanos pentecostales para
que orasen por su salud. Tras ser sanada milagrosamente por la gestin de los hermanos, Adela se
convierte al pentecostalismo pero sus padres no. Durante una reunin de Dorcas recuerda su
antigua devocin a la virgen: Hasta adoraba e idolatraba a la Virgen, soaba con ella incluso, me
crea el cuento completo. Ahora s que es slo un yeso (H.Adela). Cuando murieron sus padres se
deshizo de todas sus imgenes de Jess, de santos y vrgenes:

44
 Yo no soy creyente de eso. El Seor es celoso, no va a querer que lo estemos
alabando a l y a los yesos. Porque los yesos los puso el hombre, no Dios. Uno puede
hacerle una manda a l pero el yeso no responde, el que responde es Dios. No
entiendo por qu la gente tiene imgenes y yesos del Seor desnudo y crucificado.
Eso est mal, nadie lo ha visto nunca, nadie lo conoce como para saber cmo es y
retratarlo (H.Adela).

5. Cosmovisin

El quinto y ltimo motivo de la conversin al pentecostalismo que se pudo deducir a partir de la

observacin participante y las conversaciones casuales con las informantes, tiene que ver con la
nueva imagen de vida y de mundo que ofrece a los conversos. Al igual que el punto anterior,
recordemos que este anlisis corresponde a las reflexiones de los propios investigadores y no fue
un motivo verbalizado ni explicitado por las hermanas de estos cuatro templos.

El pentecostalismo plantea una crtica al catolicismo ilustrado, institucionalizado y moderno que se

ha apartado de su raz popular, condenando la magia. Esta versin oficinal del catolicismo ha
seguido el curso de las religiones histricas que se han desencantado a lo largo de la modernidad.
Niega y condena la posibilidad de un mundo poblado de diversas fuerzas espirituales,
desconociendo el sustrato mgico caracterstico de la religiosidad popular.

Por el contrario, el credo pentecostal plantea una cosmovisin encantada, en donde el mundo
cotidiano est marcado por el actuar de fuerzas sobrenaturales. Como menciona Tennekes (1985),
el horizonte pentecostal mantiene una fuerte conexin con la religiosidad popular, para la cual los
milagros no son excepciones, sino por el contrario, las historias sobre fantsticas curaciones o
apariciones van de boca en boca. Para el catolicismo ilustrado los milagros son actos tan
extraordinarios que ameritan convertirse en motivos de beatificacin de sus portadores. En
cambio, para la creencia popular y pentecostal, estn a la orden del da como signos de la
presencia e intervencin de la divinidad en lo cotidiano. El pentecostalismo reconoce las creencias
tradicionales del pueblo, referidas a la magia negra, hechiceras y embrujos, pero combate contra
ellas en esta lucha de fuego contra fuego que Martin (1990) describi a lo largo de Latinoamrica.

Al mencionar en los antecedentes tericos las explicaciones conspirativas que interpretan al

pentecostalismo como un producto de exportacin norteamericano, analizamos cmo la principal
crtica a esta lectura se sostiene al reconocer la capacidad adaptativa de este credo al sustrato
cultural de los contextos locales donde se desarrolla. En oposicin al protestantismo original que
elimina toda dimensin mgica de su cosmovisin y desempea una funcin racionalizadora,
desencantando los mundos donde se instala, el horizonte pentecostal combate pero tambin
valida las creencias mgicas populares. Es un credo que ms que re-encantar el mundo con sus
carismas y profecas, reconoce y no reniega la magia pre existente. Cuando los convertidos
interpretan el pentecostalismo como una forma superior de magia, lo que estn haciendo es
infiltrar sus creencias tradicionales en la magia, dentro de su nuevo credo (Stoll 1990:113).

45
Hunt (2000) explica cmo este credo combate contra las principales creencias populares con que
llegan sus conversos. Si lucha contra las los espritus afro/brasileros en Brasil (Willemier 1991),
contra el vud en Hait, el chamanismo en Corea (Hunt 2000), la brujera en Ghana (Meyer 1998b)
y en comunidades Lelet de Nueva Irlanda, Melanesia (Eves 2010), esto tambin ocurre en el caso
chileno. En este combate espiritual contra estas creencias lo que hace indirectamente es confirmar
la existencia de un mundo encantado, en donde existe la magia y las fuerzas del bien y del mal.

Las informantes se sienten envueltas en un contexto mgico muy fuerte, creen en el mal de ojo,
en los brujos y en los malos espritus. Creen en los videntes y en las posesiones. Salen de la
dolencia fsica y moral gracias a la conversin pero est la permanente tensin de un entorno
mgico, de un mal que las sigue rodeando y peligra con daarlas.

Carmen y Jackie reconocen ver programas de televisin referidos a videntes y mdiums

espirituales. Creen en el poder de los gitanos y los espiritistas, pero desconfan de ellos al
asociarlos con fuerzas diablicas. En vez de la incredulidad a la que invita el catolicismo ilustrado,
la fe pentecostal reconoce la existencia de fuerzas sobrenaturales pero exige fidelidad a Dios, es
decir, que el creyente no le rinda devocin ni recurra a ellas para solucionar sus problemas.

Se configura as la metfora de una guerra espiritual entre las fuerzas del bien y las fuerzas del
mal, entre las fuerzas de Dios y las fuerzas del diablo. Y se vuelve urgente contar con armas para
el combate. Como es propio del pentecostalismo, las informantes creen en la presencia viva del
Espritu Santo y ruegan a diario para recibir sus dones. Anita nos cuenta que dentro de los dones
del Espritu Santo se encuentran el don de profeca, exorcismo, hablar en lenguas (glosolalia),
danza, revelaciones, discernimiento, sueos y el don de sanacin, que ella dice haber recibido
desde muy pequea. Mara confiesa haber perdido hace ya ms de un ao el don de
discernimiento con que Dios la bendijo desde su conversin, por obra del diablo. Actualmente se
encuentra en un estricto ayuno para recuperarlo. Este don es el don por excelencia, ya que en un
mundo encantado como el pentecostal se vuelve urgente poder distinguir entre el actuar del
Espritu y el de las fuerzas diablicas, entre milagros y magia.

La hermana Mara confiesa que cuando era catlica iba a curanderos en busca de sanidad, pero
una vez convertida ha dejado de hacerlo ya que cuenta con los ritos de sanacin e imposicin de
manos que se practican en su templo. Antes de convertirse sola pagar a brujas del sector para
hacerle dao a su hermana biolgica, Magda, con quien tiene serios problemas de convivencia,
pero hoy en da ha dejado esos viejos hbitos porque tiene a Dios de su lado y teme pactar con
el diablo. Hace unos meses mi hermana Magda meti brujera en la casa, llenndola de
inmundicia. Me regal una planta muy bonita en un macetero. Pensando que estaba cambiada le
acept el regalo. Regu la planta todos los das pero a la semana estaba marchita. Desde que
recib este regalo maldito tuve muchos problemas en la casa, mi nieto andaba inquieto y ms terco
que nunca, me peli con mi hijo Enrique y muy pocos hermanos fueron esa semana a las
reuniones en el templo. Recin el domingo, en la oracin dominical, la pastora Eli al momento de
las revelaciones me dijo que esa planta estaba embrujada y tena que deshacerme
inmediatamente de ella. Hace algunos das mi hermana trat de engaarme de nuevo. Me trajo un

46
par de botas de cuero preciosas, las recib pero las dej en el pasillo y no quise ponrmelas. Llam
a la pastora y juntas hicieron una fogata en la calle y las quemamos. Sigo acordndome de las
botas, eran tan lindas!.

Por su parte, la hermana Anita cuenta cmo en un paseo a la playa fue revolcada por una ola
desde la orilla por obra del diablo:

El diablo me quera llevar, l me llev con la ola. Iba con todo. Estaba enojado
porque habamos ayunado esa semana en el Templo, y ayunando le quito almas.
Estaba furioso, pero el Seor me sostuvo, cmo me sostena, cmo no topaba
fondo? Yo no s nadar, no hubiese durado sola ni 10 segundos, pero el Seor me
sostuvo en las olas. Una sierva me lo haba advertido, fue un instrumento del Seor, y
me dijo Hija, yo s que quieren matarte pero no van a poder. Quieren ahogarte,
pero no van a poder. No vas a morir ni ahogada ni hecha pedazos, sino de vieja.
Porque estando yo contigo, quin podr contra ti?.

Podemos concluir que esta continuidad entre la cosmovisin pentecostal y la de la religiosidad

popular es una de las principales razones por las cuales los informantes critican al catolicismo
institucional como una iglesia de ricos, poco imbricada y al tanto de la vida del pueblo. Como
dice Willemier (1991), sus cuerdas religiosas no estn afinadas segn el gusto popular, ya que
todo parece estar alejado de la vida cotidiana del comn de los creyentes.

Justamente como un intento por romper con esta brecha es que surgen las comunidades
eclesiales de base. Removida por la Teologa de la Liberacin y el Concilio Vaticano II, la Iglesia
Catlica latinoamericana reacciona durante la dcada de los sesenta implementando comunidades
eclesiales de base. Esta iniciativa responde a la necesidad de volver al corazn del Evangelio y
redirigir la Iglesia al servicio de los pobres, haciendo por estos una opcin preferencial (Bastian
2011b). Pero como agudamente concluye Martin (1990), la teologa de la liberacin no compite
exitosamente con el pentecostalismo. El autor plantea tres motivos. En primer lugar, porque es
una opcin formulada por intelectuales radicales de clase media, que no son pobres y se
mantienen ajenos a las necesidades reales del sustrato popular. Dice a su vez ser un fenmeno
latinoamericano pero est liderado por hombres letrados insertos en el circuito intelectual
internacional. Por ltimo, mediante su lenguaje poltico-emancipatorio, incitan a la poblacin a
involucrarse en problemas sangrientos y de largo alcance, de los cuales ya han tenido suficiente.
Siguiendo la misma lnea argumentativa, Mariz observa que la Iglesia Catlica opta por los pobres
porque no es una iglesia de pobres. Las iglesias pentecostales no han optado por los pobres
porque son pobres. Es por esta razn que los sectores marginales han sido proclives a la
conversin pentecostal (1994).

47
 CAPTULO II:
Implicancias de la conversin femenina al pentecostalismo

1. Qu entendemos por conversin?

Abocados a la tarea de develar las implicancias de la conversin femenina al pentecostalismo, es

importante definir qu entendemos por conversin. ste un concepto medular para la sociologa y
antropologa de la religin y por lo mismo ha sido definido de un sinnmero de modos. En esta
investigacin nos basaremos en las apreciaciones de Vilaa (1997), Meyer (1998a) y Harris (2006).

Vilaa analiza algunos aspectos de la conversin al cristianismo de los Wari, indgenas del
Amazonas brasilero. La autora entiende por conversin la adopcin de un credo no
necesariamente como un todo, sino a partir de la vinculacin con alguno de sus aspectos. Cuando
un Wari se refiere a s mismo como un convertido, segn la autora, se refiere, por sobre todo, a
que es miembro de una comunidad. Para pertenecer a esta comunidad debe participar de ciertos
ritos, pero esto no significa que haya entendido o aceptado la doctrina cristiana. Vilaa menciona
el caso de los Pitjantjatjara de Australia, en donde un converso puede asistir a los oficios
dominicales seducido por la msica sin comprender el sermn del pastor. Por lo mismo, muchas
religiones funcionan exitosamente sin que exista una correspondencia entre la doctrina cuyo
conocimiento suele estar reservado a especialistas- y las creencias populares. De ah el nombre de
su artculo Christians without faith (Vilaa 1997:114). Una cosa es convertirse y otra muy distinta
es creer en la doctrina.

Por otro lado, Meyer y Harris definen la conversin como un proceso ambiguo donde se da una
permanente tensin entre el nacer de nuevo que supone el encuentro con la Divinidad, y la
continuidad del creyente respecto a su antigua vida, creencias y costumbres.

Meyer explica cmo en Ghana las comunidades pentecostales entienden la conversin como una
ruptura radical con el pasado, celebrando la nocin de transformacin y quiebre. Harris, a su vez,
estudia la identidad de campesinos cristianos en el norte de Potos, Bolivia, y reafirma lo
propuesto por Meyer. La conversin exige un quiebre radical con el pasado, en donde los
conversos deben renunciar a su antigua vida, a lo que consideraban por entonces sagrado pero
que en realidad era pagano.

Sin embargo, la conversin no es pura ruptura. Harris explica que aunque los campesinos
bolivianos se refieran a s mismos como cristianos, el investigador rpidamente reconoce la
continuidad entre su nuevo y antiguo credo. Segn la autora, toda conversin implica un
sincretismo entre las creencias previas y las nuevas. Dos tradiciones religiosas se unen en una
nueva y creativa sntesis. La conversin es, por ende, un proceso ambiguo que se empapa de la
incertidumbre de si los miembros del credo han muerto completamente a su antiguo Adn
(Harris 2006:70).

48
Meyer da cuenta de que si bien la ideologa pentecostal se refiere a una ruptura radical con el
pasado, en la prctica el converso se ve enfrentado a la imposibilidad de realizar esta
transformacin de modo radical y definitivo, de una vez y para siempre (Meyer 1998a:322.329). En
palabras de Bourdieu, el cambio de habitus es lento. Nadie est completamente libre de su
pasado. Todo creyente est condenado a la ambivalencia. La conversin no es automtica, es
concebida como un proceso que se vive en lo cotidiano. Como bien dice el evangelista, nadie pone
vino nuevo en vasijas viejas (Marcos 2,22), pero la vasija no se hace nueva de un momento a otro,
sino que implica un lento proceso de transformacin.

Como menciona Harris, estas narrativas de discontinuidad instalan un dilema existencial para el
converso. El drama de la conversin se recrea constantemente, por lo que la autora apela el
concepto del eterno retorno de la conversin (Harris 2006:72). La conversin es un proceso
permanente, constantemente renovado mediante confesiones extticas y renuncia al demonio.

Nuestras informantes, muy por el contrario, no hacen referencia a esta tensin entre continuidad
y ruptura. Como veremos a continuacin, sus narrativas de conversin no dan cuenta de tensin ni
ambigedad alguna, sino que proponen la plausibilidad de discontinuidades radicales producto de
la conversin. Enfatizan la dimensin rupturista de la conversin, este renacer a una nueva vida
radicalmente distinta. Para ellas la conversin est definida como el momento preciso en que
reciben la visita de Dios, quien se manifiesta derramando sus dones, especialmente el don de la
sanidad. No hablan de la conversin como un proceso sino como un hito, del cual algunas
recuerdan agradecidas incluso el da y la hora.

2. Relatos de conversin y reconstruccin biogrfica

Los testimonios de conversin de las informantes presentan una estructura narrativa similar, en
donde existe un punto de giro (turning point), una experiencia lmite de encuentro personal con la
divinidad que lleva a la adhesin a dicho credo y a un cambio de vida. Como mencionbamos
anteriormente, la crisis biogrfica se vincula generalmente en el caso femenino al padecimiento de
enfermedades incurables de las que se es sanado milagrosamente. Si bien la mayora de las
informantes hace alusin a una sanacin de su persona como motivo de la conversin, en algunos
casos se experimenta una conversin vicaria. Son testigos del modelamiento de las costumbres del
marido tras la conversin al pentecostalismo o de la sanacin de algn familiar cercano tras la
visita de las Dorcas. En algunos casos la conversin no est mediada por la curacin del pariente
sino por el testimonio de las hermanas que acompaaron al enfermo durante su agona,
preparando funerales alegres y participativos que renuevan la importancia de ritos de pasaje
significativos pero tan escasos en nuestros tiempos.

En los relatos de conversin existe una fuerte carga axiolgica, ya que son relatos que presentan
una propuesta moral de vida, contrastando entre una vida pasada mundana sin Dios y una vida
nueva bajo su amparo7. Y justamente esta reinterpretacin de la propia historia, a partir del

7
Este trnsito del mundo a la Iglesia, de un estado de menos bienestar a uno de mayor bienestar, no es
particular del pentecostalismo sino comn a variados tipos de conversin religiosa. Lester (2003) estudia el
49
encuentro con Dios, lleva a que los conversos tardos lamenten no haber conocido antes al Seor:
Cuando uno ya conoce al Seor, el Seor hace cosas grandes en uno. Uno dice qu tonta fui de no
haberlo conocida de nia. Quizs no hubieran pasado algunas cosas que me pasaron, no estara
como estoy. Tan vieja que me entregu al Seor! (H.Mara).

Por otro lado, la conversin facilita la unificacin identitaria, proveyendo de una identidad que
trasciende los diversos roles que el creyente debe efectuar. Giddens, en su obra Modernidad e
identidad del yo (1991), explica cmo la sociedad moderna impone al sujeto interpretar tantos
roles como diversos escenarios pueblan su vida. El desafo est en lograr generar una narrativa
identitaria que sea consistente a estos distintos contextos y evite la fragmentacin del self. En esta
presentacin del s mismo tan bien descrita por Goffman (1971), el pentecostalismo ofrece al
creyente una identidad transversal a su rol de padre, trabajador, consumidor y ciudadano. Ante
todas esas funciones sociales prevalece un nico yo, el yo, pentecostal, el yo, hermano.

La conversin permite llevar a cabo una reconstruccin emocional del pasado para proyectar una
narrativa coherente hacia el futuro. El creyente se apropia de numerosos acontecimientos que le
permiten trazar un rumbo, una narrativa coherente de la propia identidad, un destino que se
impone a la sensacin de contingencia (Giddens, 1991). Se desarrolla as un proceso de
reconstruccin biogrfica en donde el converso re-significa su pasado bajo una matriz
interpretativa que la ordena, transformando la contingencia en necesidad, el sinsentido en
certeza. El pasado es reinterpretado de acuerdo a una nueva condicin, la de salvado (Guerrero
1993:33, Meyer 1998a; Robbins 2003).

A continuacin expondremos brevemente extractos de los testimonios de conversin de las

informantes, en donde sus cuerpos enfermos son testigo de la accin sanadora de Dios. Del
templo Tiempo de Cosecha tenemos los testimonios de las hermanas Mara y Eugenia. La
primera comenta:

Si usted supiera por qu amo al Seor, todo lo que ha hecho en mi vida. Me san de
un cncer terminal, pesaba 35 kilos, el viento me mova. El Seor me dijo: Hija, vas a
tomar lpiz y papel, vas a poner la radio Panamericana y vas a anotar la direccin de
una Vigilia larga, esas que te gustan a ti. Ah tengo grandes cosas preparadas para ti.
Fui a la Vigilia, el pastor dijo que haba una persona malamente enferma, con un
cncer terminal, a la que el Seor le deca que en ese momento estaba sanada para
su gloria. Y as fue. Yo estaba entera podrida por dentro, no me poda sentar, botaba
como carne molida de pudricin. Un 21 de mayo me san el Seor, cmo
olvidarlo? (H.Mara).

Por otro lado, la hermana Eugenia nos cuenta que a los 35 aos cay de una escalera, qued
postrada y los doctores le dijeron que no volvera a caminar. Su madre, catlica, llam a unos

proceso de transformacin de la identidad llevada a cabo por las novicias de un convento catlico en Mxico
y su apreciacin coincide enormemente con lo ocurrido en el horizonte pentecostal.
50
hermanos evanglicos quienes impusieron sus manos, comenzaron a orar a su lado y la sanaron.
Eugenia recuerda como:

Se ponen a orar a mi lado, imponen sus manos y siento un calor que me suba y
bajaba. Yo asustada siento que me toman las piernas y dicen en el nombre del Seor
Jess levntate. Parece que me hubieran puesto un tornillo que le faltaba a mi
cuerpo. Fue como nacer de nuevo. La hermana Anita del templo Clase Poblacin
Santiago llora de emocin al recordar cmo Dios la visit en sueos la madrugada
previa a someterse a una complicada operacin por un tumor al estmago. Le sac
desde su vagina el tumor, sanndola de inmediato, sin verse en la necesidad de
acudir a la operacin agendada.

Por ltimo, est el caso de a hermana Jackie de la iglesia Los Nogales, quien a sus 28 aos de
edad, ya es madre de cuatro hijos, y lleva 13 aos junto a su marido. Hace 6 aos que se convirti
al pentecostalismo a raz de su tercer y penltimo embarazo. Jackie comenta:

Yo conoc al Seor embarazada del Jos, mi tercer hijo. Siempre iba un pastor a
visitarnos a nuestra casa y nos invitaba y casi obligaba a ir al templo. No me gustaba,
me aburra como un nio, incluso me quedaba dormida en el servicio. Y un da,
cuando an no saba que estaba embarazada, el Seor me habl a travs del pastor,
lo tom como instrumento y me dijo que estaba embarazada y que era voluntad de
Dios todo lo que iba a ocurrir. Me dijo Tu hijo va a nacer sanito pero con el tiempo
se va a poner mal, le va a venir una enfermedad pero yo lo sanar a su tiempo. Yo al
principio no cre pero cuando pas tal cual el Seor me haba dicho, cre en El y me
convert al Evangelio.

3. Nacer de nuevo? Tensin entre continuidad y ruptura

Abocados a la tarea de explicar este proceso de conversin, y en base a la definicin que dimos de
conversin, es importante dar cuenta de la tensin entre continuidad y ruptura. Como
mencionbamos anteriormente, las informantes no reconocen esta tensin pero creemos que
sta subyace a sus relatos y experiencias.

Los relatos de conversin recin descritos hacen referencia a cambios radicales de vida producto
del encuentro con Dios, donde los conversos releen su historia desde un prisma religioso. Existe
bastante literatura al respecto de las prcticas de discontinuidad del converso pentecostal en
relacin con su antiguo modo de vida. Mariz (1998) estudia el caso de comunidades pentecostales
en el Caribe, Mena (2008) analiza la gestin corporal que implica la conversin en el mundo gitano
andaluz, Becker (1995) en comunidades pentecostales en Fiji y Maxwell (1998) en Zimbawe. Todos
los autores concuerdan en que la conversin exige del converso la regulacin de la apariencia
fsica, la pulcritud en el vestir y el hablar, y el rechazo a todo vicio, en cuanto el cuerpo es
concebido como Templo del Espritu del Seor. Para nuestra sorpresa, las prcticas de
discontinuidad y autocontrol practicadas en tan diversos contextos concuerdan con las asumidas

51
por las informantes. Detallaremos el contenido de estas transformaciones al analizar las
implicancias de la conversin a nivel personal, especficamente en el modelamiento del carcter y
de las costumbres.

Pero este nacer de nuevo no se logra de una vez y para siempre. La conversin es un trnsito de
largo aliento, a ratos a pasos agigantados y a ratos casi imperceptible, desde lo que se es hacia lo
que se pretende ser, de la realidad al deseo, del presente al futuro. Elias (1987) reconoce que las
transformaciones en las estructuras de la personalidad son procesos lentos, de larga duracin. La
conversin no es un hito sino un proyecto existencial en marcha (Corten & Marshall-Fratani
2001:7), no es un giro automtico hacia una nueva vida, sino que es un largo proceso de
disciplinamiento y transformacin paulatina de los hbitos que se juega en la cotidianidad.

Tras la experiencia de la conversin pentecostal comienza una ardua tarea, la de estabilizar esta
nueva identidad creyente. Este proceso de reconstruccin biogrfica no est exento de
complicaciones, ya que como bien seala Joas (1998), la coherencia no es un destino, sino un
desafo. En palabras de la hermana Eugenia: As, de a poquito, uno va a surgir. No todo de una
vez, pero con paciencia, confiando en el Seor. Yo s y estoy consciente que es as, que me
esperan muchas cosas todava. Uno, conociendo al Seor, tiene que cargar una cruz. Nada es fcil,
todo es difcil, pero yo, estando al lado del Seor, estoy protegida.

A travs de los discursos de nuestras informantes dimos con interesantes y recurrentes narrativas
de discontinuidad y ruptura, referidos al cambio de vida que implic su conversin, a la superacin
de antiguos hbitos y vicios. Como menciona el pastor Hugo de la Iglesia Los Nogales, la
conversin exige una metanoia, un volverse sobre el camino andado y tomar una nueva
direccin. El encuentro con Dios no implica slo un cambio de mentalidad, sino que como bien
menciona la expresin griega, designa una profunda transformacin interior que permita vivir con
mayor coherencia el credo en la vida cotidiana; una reforma de la vida en todas sus dimensiones,
rompiendo con gran parte de los patrones de conducta, ideas y valores imperantes en el medio
social.

Pero gracias a la observacin participante pudimos reconocer cmo ciertos hbitos de su anterior
credo catlico se mantienen. Si bien a un nivel discursivo todo parece ser nuevo, al nivel de las
prcticas existe continuidad8.

Para ejemplificar este punto haremos referencia a la experiencia de la hermana Anita, quien se
convirti tempranamente del catolicismo al pentecostalismo producto de la conversin de sus
padres. Cuando Anita tena 15 aos, su madre cay gravemente enferma y en un acto de
desesperacin su padre comenz a aceptar la visita diaria de unos hermanos pentecostales.
Producto de su oracin su madre se san y desde ese episodio toda la familia se convirti al

8
Vilaa (2009) explica cmo la antropologa ha tendido a centrarse en los procesos de continuidad producto
de la conversin religiosa. En los aspectos del antiguo credo que permanecen tras la conversin. Segn esta
autora, este foco puede deberse a las herramientas tericas de la disciplina antropolgica, que se centra en
el concepto de cultura, fundado en la idea de permanencia y estabilidad.

52
pentecostalismo. Es probable que a raz de su temprana conversin tenga una visin ms
ecumnica respecto a la religin y a nivel discursivo no sostenga una opinin muy dura ni crtica
hacia el catolicismo. Muy por el contrario, reconoce mantener ciertos hbitos catlicos. Al final
somos prcticamente iguales, evanglicos y catlicos. Compartimos la misma fe, creemos en el
mismo Dios (H.Anita). Pese a ser pentecostal bautiz a sus dos hijos y a sus nietos por el rito
catlico, porque cree que el bautismo es uno slo y que es importante bautizarlos de pequeos en
caso de que les pase algo, para que Dios los reconozca como hijos suyos en caso de morir
repentinamente antes de tener edad suficiente como para bautizarse con plena conciencia por el
rito evanglico. La pregunta por el destino de los recin nacidos es propia de la religiosidad
popular. A dnde irn? Se preguntan los familiares desconsolados con la repentina partida de
estos bebes. Al limbo dicen unos, se convierten en angelitos de la guarda dicen otros. Fruto de
esta incertidumbre es que Anita decidi bautizar a sus hijos y nietos por el rito catlico, de modo
de asegurarles un lugar en el cielo. Como toda evanglica, Anita cree que el bautismo es un hito
muy importante en la vida, quizs el de mayor importancia, y por ende quien se bautiza debe
tener edad suficiente como para decidir libremente. Bajo este argumento es que se instala la
costumbre evanglica del bautismo adulto. Pero en ella se entremezclan la costumbre catlica y
las nuevas creencias pentecostales. Y la mejor solucin que encuentra ante esta disyuntiva es no
renunciar a ninguna de las dos costumbres y bautizarlos dos veces.

Otro ejemplo de la apertura de Anita hacia el catolicismo se refiere a su opinin respecto al hecho
de que su hija haya matriculado a su nieto a un colegio salesiano en Talca. Anita cri al nio desde
pequeo y lo educ en el Evangelio. Lo llev siempre al templo y hoy en da, ya adolescente de 16
aos, el nieto sigue reconocindose como pentecostal. Desde los 13 aos que estudia en este
colegio catlico y Anita no muestra descontento alguno, muy por el contrario, asiste cuando est
en Talca a las liturgias y celebraciones religiosas organizadas por los sacerdotes salesianos y tiene
una muy buena impresin de su labor.

Anita vive en una modesta media agua ampliada con su hermana y algunos parientes. Desde que
la conocimos en la feria, se resisti a recibirnos en su hogar, quejndose de la compleja
convivencia familiar que sufre. Por lo mismo, en un comienzo nos reunimos en nuestra casa pero
con el tiempo fue ganando confianza y nos permiti visitar su habitacin. Sorprendidos al
recorrerla visualmente, nos encontramos con que est decorada con tres imgenes de la Virgen
Mara, un crucifijo y varios rosarios colgados en el respaldo de la cama. Si bien mencionbamos
respecto a los motivos de la conversin que el pentecostalismo propone una relacin directa con
la divinidad sin necesidad de mediacin alguna, Anita sigue creyendo en el poder intercesor de la
Virgen y sus imgenes, en oposicin a la tradicin iconoclasta que sigue su nuevo credo. Al
preguntarle por la razn de dichas imgenes, reconoce que varias veces le ha rezado a la Virgen y
que incluso lleva un rosario colgando de su pecho en busca de proteccin. Ms de alguna vez ha
visitado el Santuario del Padre Hurtado y nos cuenta que hace ya varios aos, fue a la Fiesta de la
Tirana para sanarse de una enfermedad que ningn pastor pentecostal fue capaz de sanar.

53
4. Carcter performativo de la conversin

A continuacin, intentaremos explicar el carcter performativo de la conversin femenina al

pentecostalismo, es decir, comprender las implicancias de dicha conversin a nivel personal,
familiar, social y material.

4.1 Nivel personal

4.1.1 Nivel psicolgico

4.1.1.1 Autoestima

La conversin al pentecostalismo permite recuperar la dignidad social y personal del converso,

quien, al pertenecer a un estrato social bajo, sufre la situacin objetiva de pobreza y la dimensin
subjetiva de estigmatizacin y desvalorizacin social. Antes de convertirse, el creyente es preso de
la impotencia de sentirse dominado por fuerzas implacables que le invaden desde fuera y sobre las
cuales no tiene control alguno, despojndole de toda autonoma de accin. No pueden modificar
las circunstancias sociales de su entorno ni escapar de ellas. El credo pentecostal viene a traer
esperanzas en la posibilidad de un futuro distinto, evitando as un proceso de hundimiento.

Expuestas a circunstancias externas inmodificables las informantes suelen viajar psicolgicamente

a las moradas que Dios les tiene preparadas en su Reino tras la muerte. La hermana Karina,
durante una reunin de Dorcas en el Templo Tiempo de Cosecha, comparte a las hermanas un
sueo en donde visita el Paraso:

El Seor en sueos me consuela y me muestra el Cielo, el Paraso, el coro celestial,

las calles de oro, el mar de cristal, es precioso!de locos! El oro no es cualquier oro,
es oro refinado, como terciopelo, te acaricia los pies mientras caminas. El Seor me
dice: Esa es la morada que te tengo arriba, reservada para ti. Y yo le digo: Pero
Seor, yo no soy digna de ver estas cosas, soy pecadora. Y el me dice: Yo no me fij
en ti porque eres bonita o fea, alta o baja, gorga o delgada. Me fij en ti por tu
corazn, por eso estoy contigo, porque conozco tu corazn.

Como observan Canales et al. (1991), Mguez (2001) y Chiquete (2003), la doctrina pentecostal
contiene elementos que conforman un ncleo dador de sentido, funcional para aquellos a quienes
la crisis les haba quitado mucho de los incentivos de vida. Este nuevo sistema de valores sustituye,
aunque sea de manera momentnea y parcial, al tradicional proyecto de ascenso social. Ms que
ser rico y exitoso profesionalmente lo importante es ser un buen cristiano. Esta pertenencia le
permite al perdedor del sistema social dominante sentirse un ganador, o en trminos
pentecostales, ms que vencedor. La pastora Carmen de la iglesia Los Nogales concluye tras
narrar la historia de su vida, El trabajo del Seor es ms que rentable. Con mi marido, el pastor
Hugo, tenemos felicidad, salud y alimento. No tenemos abundancia de bienes materiales pero s

54
las cosas ms importantes. Los dos caminamos por el evangelio, compartimos la fe, qu ms se
puede pedir?(Pastora Carmen)

El pentecostalismo cuestiona as al consumo y al xito profesional como la mxima aspiracin

individual, y en su lugar propone la devocin a Dios y el esfuerzo evangelizador como mximas
para la vida. Este trnsito del estigma a la aceptacin se logra mediante el discurso pentecostal en
el que todo creyente es considerado hijo de Dios y se le avisa que como tal, Dios tiene un plan
de vida especfico para l y se les encomienda la importante tarea de evangelizar y dar testimonio
pblico de la fe. De este modo, el converso se considera portador de un tremendo tesoro que es
urgente compartir, la buena nueva de la salvacin. La espera de la Parusa es activa, implica
trabajar por este plan de Dios, por la conversin del mundo, expresado en la meta e ideal de un
Chile para Cristo, cuando todos los chilenos sean ganados por Dios (Merino 2009).

La conversin al pentecostalismo otorga una mayor estabilidad psquica gracias a esta

recuperacin de la autoestima. El converso se siente amado y perdonado por Dios, experiencia
fundante en la reconstruccin de la propia identidad. Y no slo se siente aceptado por Dios sino
que tambin se siente con la capacidad de solicitarle su ayuda, contando con l en todo momento.

Las informantes fueron enfticas en sealar la confianza y cercana que tenan con la divinidad. La
hermana Mara del templo Tiempo de Cosecha se describe como una mujer ermitaa, que no le
interesa entablar relacin con sus vecinos y que prefiere guardarse antes que involucrarse en la
dinmica social del barrio. Dice ser una persona de pocas amistades, pero no hubo vez que
visitsemos de improviso en la que no nos recibiese con clida acogida y entusiasmo. Siempre tuvo
tiempo para tomarse una taza de t y conversar de la fe y de la vida. Rodeada de alguno de sus
nietos o bisnietos, confiesa sentirse sola y no saber cmo matar el tiempo libre. El padre de sus
hijos la abandon cuando sus hijos eran pequeos y actualmente es el nico miembro del hogar
que no sale a trabajar. Desde su tarda conversin del catolicismo al pentecostalismo ha
encontrado en Dios la compaa y apoyo que siempre anhel. Comenta: Hay que pedirle y
clamarle al seor, hay que probarlo, yo le reclamo sin avergonzarme. El lee el corazn de la
persona y si tiene fe, El acta, yo s que acta (H.Mara). Claramente hay momentos donde no
siente la presencia de Dios pero sabe que es por su terquedad y no por la real lejana de la
divinidad: Yo deca Seor, no siento tu presencia, estoy sola, nadie me defiende, mira a mis
hermanos, como me maltratan y discriminan. Pero el seor me dijo en la oracin del otro da, a
travs de un instrumento, T crees que cuando lloras yo no seco tus lgrimas? Yo te las seco, te
acaricio, te consuelo, pero es tan grande tu miedo que no me sientes (H.Mara).

Por su parte, la hermana Jackie de la iglesia Los Nogales ha encontrado a raz de la conversin un
Dios a quien acudir en momentos de desolacin y afliccin. Como comentbamos en los relatos de
conversin, ella se convirti tras una profeca en donde se le anticip que estaba embarazada de
su tercer hijo y que ste vena con problemas. A los meses de nacido los doctores le dijeron que su
hijo iba a morir pequeo pero ste ya tiene 10 aos y Jackie cree que sigue vivo gracias a la accin
de Dios. Ha pasado por momentos muy difciles y siempre ha sentido el apoyo de Dios. Dios es mi
mejor psiclogo. Me ayuda con mis problemas y me habla a travs de los hermanos, a travs de

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instrumentos y con los sueos. La otra vez fui al doctor y me mandaron a un psiclogo porque se
supona que tena depresin por la larga enfermedad de mi hijo. Fui y no me hizo nada bien. Me
hicieron mirar para atrs cuando es mejor olvidar, perdona y seguir adelante (H.Jackie).

En las reuniones de Dorcas de la Iglesia donde Jackie participa es tema recurrente en las
prdicas de la pastora Carmen hacer alusin a este Dios compaero:

Muchas veces nos sentimos solas, no nos sentimos entendidas por nadie. No nos
atrevemos a hablar ni siquiera con nuestros maridos e hijos. No busques consejo en
tus vecinos sino en el Seor. Ellos hacen grandes los problemas chicos y chicos los
grandes. Pero el Seor nos entiende y acompaa. Somos sus regalonas (Pastora
Carmen). Y en la liturgia dominical: Usted puede venir amargada, cansada, aburrida,
pero El est ah para guardarnos y protegernos del peligro. En la micro, camino a la
casa o camino al trabajo, estamos en peligro. Pero el Seor es nuestra fortaleza,
nuestro refugio (Pastora Carmen).

Llama la atencin como las informantes no manifiestan esa angustia por la salvacin tan propia del
protestantismo original. Parecen tenerlo todo resuelto en trminos religiosos. Explican cmo Dios
ha probado la fuerza de su fe, hacindolas padecer situaciones de precariedad material y de
enfermedad. Y a su vez, tienen claro cmo son invitadas a transitar por estas pruebas con la
certeza de saberse profundamente amadas, protegidas y salvadas por Dios. La imagen de la
divinidad dista de la misericordiosa intercesin mariana pero no es un Dios lejano y ajeno a sus
problemas. Por lo mismo manifiestan poca protesta e impotencia frente a sus vidas, reaccin poco
comn en contextos de extrema pobreza en donde las personas suelen sentirse presas de una
miseria que las supera e inmoviliza.

En la seccin referida a los cambios en la dinmica conyugal detallaremos el espacio para la mujer
en el mundo pentecostal. Pero nos parece importante mencionar que para las mujeres solas,
viudas o separadas las implicancias psicolgicas de la conversin son evidentes. Mujeres como la
hermana Mara, en palabras de la misma informante, encuentran en Dios un esposo celestial
que las cuida psquica y materialmente, como nunca algn hombre lo hizo. Al describir a Dios,
nuestras informantes nunca le adjudicaron caractersticas machistas, en lo que parece ser una
atribucin de cualidades a partir de una anttesis con sus experiencias reales en relacin al gnero
opuesto.

Esta relacin con Dios al modo de dos amantes les permite desarrollar una mayor sentido de
autonoma y autosuficiencia femenina. Como concluye Slootweg a partir de un estudio sobre
conversin femenina en Iquique, en una cultura como la chilena, en la que el matrimonio es un
ideal normativo para las mujeres, la fe pentecostal puede prestar a las mujeres solas tanto
legitimacin como compensacin, en el terreno econmico y emocional (Slootweg 1991:87). Las
informantes reconocen conversar con Dios constantemente, en un dilogo que se extiende
fcilmente fuera de los contextos ritualistas: en la calle camino a comprar el pan, en la micro
rumbo al trabajo, en la cocina mientras preparan el almuerzo o en la habitacin antes de dormir.

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Dentro de esta recuperacin de la autoestima es vital el sentido de pertenencia que se desarrolla
hacia la comunidad de hermanos en la fe. Las implicancias de este punto las desarrollaremos al
analizar la dimensin social de la conversin.

4.1.1.2 Sentido: de la contingencia a la teleologa

El individuo que acepta la invitacin pentecostal y responde al llamado es incorporado a la

comunidad pentecostal, una subcultura social fuertemente cohesionada en torno a un set de
creencias, que funciona como una poderosa mquina de certidumbres (Berger 1997). Rorty (1991)
explica cmo toda identidad busca constituirse a partir de un cimiento fundamental, una
inmovilidad, una certidumbre tranquilizadora, esa marca que no es cosa del azar. Ese punto de la
biografa que es necesario, esencial, constitutivo de la propia identidad. Este fundamento
permitira al sujeto no sentirse una mera copia o rplica, sino nico e irremplazable y encontrar as
un cimiento donde anclar su identidad.

El mundo del creyente pentecostal es justamente un mundo de la verdad perdurable, una fe que
permite lidiar y diluir la experiencia de la propia contingencia del yo. La conversin est marcado
por esta necesidad imperiosa de sentirse nico a los ojos de Dios, de tener un destino, un por qu
y un para qu, que diluyan la sensacin de ser prescindible e innecesario en el gran relato de la
humanidad. El pentecostalismo permite superar la angustiosa experiencia de un yo que podra no
haber sido o haber sido diferente, proponiendo un relato, un plan trascendental subyacente a la
propia experiencia.

Los mecanismos psicolgicos actuaran, sobre todo, en base a lo que Mariz (1994) llama la
legalidad que la doctrina pentecostal otorga a los acontecimientos cotidianos. La legalidad se
refiere a que en la doctrina pentecostal todo acontecimiento bueno o malo es parte de un plan
divino del cual todo creyente forma parte. De este modo, ninguna tragedia personal est exenta
de sentido, y siempre puede ser entendida como parte de una trayectoria que tendr un final
glorioso. Ante la creciente racionalizacin propia de la lgica secular de la modernidad, el
pentecostalismo reacciona con una visin teolgica y teleolgica de la vida. En este mundo
encantado todo tiene una razn de ser espiritual, o Dios o el Diablo han intervenido. No hay
espacio para el azar, para la suerte o la fortuna, nociones seculares que vienen a quebrar con
cualquier percepcin teleolgica de la vida. Esta visin genera resistencia psquica a las situaciones
de tensin propias de la pobreza que suelen derivar en conductas que reproducen la marginalidad,
como son el alcoholismo, la violencia intrafamiliar y la depresin. Las palabras de la hermana
Jackie son excelente resumen de esta legalidad del horizonte pentecostal:

A nosotros el Seor nos escogi desde antes de que se fundara la tierra, desde el
vientre de nuestra madre. Desde ah el Seor nos tiene escogidos. Todo lo que hace
el Seor es bueno, es por algo. Quizs uno dice: pucha que malo que a uno le pasen
desgracias, pero el Seor sabe lo que hace, lo hace por alguna razn. El manda a
quien puede. A veces cuesta entender, yo misma digo: si el Seor es un Dios de
amor, por qu hace esto, por qu mat a esa guagita? Pero el Seor sabe, quizs si

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 se quedaba en la tierra iba a sufrir y pasar penas. Hay hermanos que se han alejado
de la casa del Seor por lo mismo, porque no entienden sus misterios, porque han
perdido la fe y han olvidado las promesas del Seor (H.Jackie).

Para ejemplificar cmo el pentecostalismo funciona como un ncleo dador de sentido, nos
referiremos a dos puntos, el momento final de las liturgias y la etiologa de las enfermedades.
Comencemos con el primer ejemplo. Al trmino de las reuniones la pastora da cuenta de las
Revelaciones por parte del Espritu, quien la utiliza como instrumento para comunicar la palabra
de Dios de modo particular a algunos de los participantes. Si algn hermano ha sido vctima de
hechiceras o maldiciones, se le invita a pasar al altar y toda la comunidad ora para que el Espritu
Santo lo libere. En base a la asistencia a los oficios de cuatro templos podemos afirmar que el
contenido de las revelaciones tiende a ser bastante genrico de modo que ms de algn hermano
puede sentirse interpelado. La comunidad permanece expectante cuando la sierva comunica estas
revelaciones. Todos esperan en silencio que el hermano a quien hacen referencia las revelaciones
levante la mano, de modo que todos reconozcan que el mensaje era cierto, y ms importante an,
el mensajero -en este caso la pastora- era vlido.

4.1.1.2.1 Etiologa de las enfermedades

Respecto a la etiologa de las enfermedades, las informantes mencionan tres explicaciones

posibles. Puede ser un castigo de Dios fruto de una vida impura y mundana, una prueba divina a
personas justas para testear la fuerza de su fe o una maldicin por parte de algn mal espritu.

En cuanto a la primera explicacin, el mal y el dolor seran signos de atencin a quien se ha alejado
de la senda de Dios. Comenta la hermana Adela: El Seor es un Dios de amor pero tambin es un
fuego consumidor. El Seor nos puede amar pero es nuestro padre. Si uno tiene un hijo y ve que
anda por el mal camino, tiene que castigarlo y enderezarlo. Y el Seor es eso lo que hace con
nosotros, nos corrige cuando estamos mal. Por otro lado, la experiencia de la hermana Rosa
resume este argumento. Rosa es una mujer casada, de 55 aos, que se vive en una pequea pero
acomodada casa a dos cuadras de la hermana Mara, junto a su marido y a su sobrino. Si bien tiene
una situacin econmica evidentemente mejor que la de Mara, esto no ha sido impedimento para
que entablen una relacin de verdadera amistad y comadrera al interior del templo Tiempo de
Cosecha. Tomando t en su casa una tarde, tras asistir a la reunin de las Dorcas, Rosa
recuerda cmo fue su conversin al pentecostalismo. A los 18 aos abandona su hogar y decide
ir a conocer el mundo, disfrutando de los hombres y de las fiestas. Fruto de esta vida mundana,
es que Dios la castiga con una enfermedad. Se ve obligada a volver a su casa porque le
diagnostican cncer de mamas y quistes en los ovarios, y el mdico le informa que la nica manera
de salvarla es extirpndole estos rganos. Angustiada ruega a Dios una noche y en sueos ste le
dice que en tres das sanar y que su obra no podr ser tocada. Al despertar baada en sangre, va
al hospital y le informan que ya no tiene quiste alguno. Termina su relato de conversin
mencionando: Dios sac de mi los quistes, coci su obra con hilos de oro y como me dijo que
ningn hombre tocara su obra, desde ah que soy estril y no puedo tener hijos, pero alabo a mi
Dios amado porque me salv y doy testimonio de lo que me pas (H.Rosa). Este relato nos

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recuerda el refrn popular: Pagas por donde pecas. No pudimos ahondar en esta idea de que su
obra no sera tocada por hombre alguno, y queda por ende la duda de cmo interpret Rosa
estas palabras. Lo habr interpretado como un mandato de castidad? Lo cierto es que desde
entonces Rosa qued incapacitada para tener hijos, y ha compensado esta situacin criando a
varios sobrinos como si fuesen propios.

En vez de explicar la enfermedad como una maldicin enviada por Dios para castigar a los
pecadores y hacerles ver su error, de modo que enmienden su camino y se conviertan, la segunda
explicacin reconcilia el sufrimiento con la justicia divina, encontrando en el dolor un camino para
purificar y acrisolar el espritu (Eves, 2010). Lo interesante es que queda en el creyente atribuir
una u otra explicacin. El caso de la hermana Jackie es reflejo de esta libertad interpretativa. Su
hijo naci con serios problemas de salud y ha interpretado su enfermedad como una prueba
enviada por Dios y no como un castigo por algn pecado cometido.

Por ltimo, respecto a la tercera posibilidad interpretativa, la experiencia de la hermana Mara nos
introdujo en el mundo de la hechicera y los embrujos. Mara es una mujer sumamente histrinica,
que cuenta a viva voz su historia de conversin, sin temor alguno de dar a conocer su parecer.
Llama la atencin que en los nicos momentos donde su voz se converta casi en un murmullo
sigiloso es cuando hablaba del mundo de las hechiceras y maldiciones. Pareca temerosa de que
alguien la escuchase, como si el diablo estuviese atento a comprobar qu tanto de su arte conoca
esta mujer. Mara confes haber sido vctima de variados embrujos en su vida, dao intencional
que maquinaban familiares envidiosos de su persona, generalmente mujeres, que contrataban a
brujas para pactar con el diablo. Respecto a los mtodos empleados, Mara cuenta: Hay
enfermedades que no son nuestra culpa ni son culpa de Dios, sino que son maldades. Si t
supieras como son las hechiceras (.) Te las pueden hacer envenenando tu comida o en un
pauelo, que las mujeres los trabajan, haciendo un monito de la persona al que le ponen
alfilerillos. Trabajan con el diablo. Uno paga y estas brujas hacen la maldad (H.Mara).

Lo interesante es que las tres causas pueden ser resueltas del mismo modo, mediante una fe
infranqueable en el poder de Dios. Es el mismo Dios quien enferma y quien tiene la capacidad de
sanar, quien prueba o castiga pero a la vez bendice. La hermana Mara cuenta cmo el pastor de
su templo, el pastor Daniel, tuvo que operarse hace algunos meses de unos problemas de salud
producto de una fuerte hipertensin. Segn ella esto le ocurri por falta de fe: Le entr el espritu
de incredulidad y como dud va a tener que operarse. A m el Seor me san de un cncer
terminal y de tres hechiceras que me han hecho, todo porque tengo fe en l. Si el pastor hubiese
credo de verdad que el Seor poda operarlo y sanarlo en la misma vigilia, no estara ahora cmo
est, recin saliendo del hospital. Lo que hay en el fondo es una relacin entre el self, moralidad,
enfermedad y sanacin. Para sanarse hay que tener fe, orar a Dios en busca de su beneplcito y
practicar un rigorismo tico que explicaremos en detalle en las pginas siguientes.

Frigerio (1999) se pregunta por lo riesgosas que parecen ser las promesas respecto al ms ac al
estar sujetas a la desconfirmacin emprica, a la verificacin de su cumplimiento. Que un hermano
no sanase pese a orarle al Seor podra ser evidencia de la falsedad de las promesas de sanidad.

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Pero el autor concluye que esa primera impresin es un temor infundado. Parte de la genialidad
del pentecostalismo reside en que ofrece un marco interpretativo que justifica el incumplimiento
de las promesas de Dios, evitando una disonancia cognitiva. Ms de alguna vez nuestros
informantes justificaron el fracaso de sus plegarias o cometidos, mencionando que los tiempos de
Dios no son los mismos del hombre, que por falta de fe Dios no realiz el milagro -como el recin
mencionado caso del pastor Daniel-, o que probablemente era una prueba de Dios a la paciencia
del creyente.

4.1.1.3 Modelamiento del carcter y de las costumbres

Junto a la recuperacin de la autoestima y al sentido de los acontecimientos de la propia biografa,

la conversin pentecostal exige del creyente una reorientacin conductual.

A diferencia de la religiosidad popular catlica que descansa en la mediacin misericordiosa de la

Virgen y de los santos, el pentecostalismo supone una relacin directa con Dios. Dios es concebido
como una divinidad omnipotente y justiciera, que exige un compromiso recproco, una Alianza
sostenida en sus mandamientos. Mientras la Virgen intercede maternalmente por los creyentes
catlicos, el pentecostalismo niega toda posibilidad de mediacin compasiva. En esta relacin
directa con Dios, aparece la nocin protestante de prueba, y su consecuente lgica moralizante.
Dios prueba a sus fieles y en sus mandamientos condensa el contenido de este modelamiento del
carcter y de las costumbres del creyente. Este punto supone una discontinuidad evidente
respecto a la religiosidad popular. Mientras la religiosidad popular invita a prender velas y rogar
sucesivamente en espera de la respuesta generosa de la divinidad, el mensaje pentecostal no se
limita a la oracin y actos de piedad excepcionales. En palabras de Tennekes,

El Dios de los pentecostales no se contenta con acciones que no comprometen

mayoritariamente a quien ha recibido una prueba patente de su bondad, ni tampoco
se siente inclinado a establecer una relacin utilitaria con cada fiel. Desaparece la
intencin manipuladora respecto al mundo sobrenatural, dando paso al temor de
Dios y al acatamiento de su voluntad (Tennekes 1985: 82).

Si existe alguna fuerza moralizante en la religiosidad popular catlica, esta se concentra en la

figura del sacerdote. Slo a ste se le exige una vida intachable contenido en sus votos
sacerdotales. Al interior de las Iglesias y en el desarrollo de las celebraciones litrgicas los
creyentes deben adoptar una actitud adecuada, pero ms all de la Iglesia, fuera de sus muros, la
fuerza moralizante no se transmite al laicado.

Brison (2007), estudia comunidades pentecostales en Fiji y menciona cmo los pastores
promueven auto disciplina por parte de los creyentes, recalcando en sus sermones que no basta
con la agencia de Dios sino que el creyente debe hacer su parte. Haciendo referencia a parbolas
como las de las vrgenes prudentes que esperan atentas la llegada de su Seor a medianoche
(Mateo 25, 1-13), los pastores grafican cmo el creyente no puede quedarse inmvil esperando el
actuar de la divinidad. Brodwin (2003) estudia el pentecostalismo entre inmigrantes haitianos de

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la isla francesa de Guadalupe (Antillas) y llega a las mismas conclusiones. Si bien Dios bendice a los
suyos con prosperidad y salud, estos regalos no son suficientes para garantizar la salvacin. La
salvacin exige del hombre un esfuerzo personal continuo por llevar una vida digna de tal
bendicin. Por ltimo, Eves (2010), en un estudio sobre comunidades pentecostales Lelet en
Nueva Irlanda, Melanesia, explica como los Lelet definen la conversin como un cambio de
estmago, ya que para los Lelet el abdomen es la fuente de las emociones y pasiones. La
conversin implica dejar atrs la antigua vida, el hombre viejo, para renacer a una nueva vida. Esta
metfora se aplica perfectamente a nuestra muestra. Hay una transformacin del carcter, un
modelamiento de las emociones y costumbres.

Las informantes mencionan cmo sus vidas cambiaron tras la conversin, perdiendo el inters por
las cosas mundanas, concentrndose en la voluntad de Dios. Mediante prcticas de autoexamen
y autodisciplina comienza un duro proceso de transformacin para llevar una vida acorde a los
criterios evanglicos. Como predica el pastor del Templo Dios es Amor, delante del Seor hay que
rendir cuentas. No es un qudate cmo ests porque Dios te quiere as, sino que se vuelve
inminente y urgente una reorientacin conductual que se refleja en la vida cotidiana.

En esta lenta transformacin del habitus es muy importante una lectura asidua de la Biblia, ya que
los conversos al pentecostalismo creen que la Palabra de Dios tiene capacidades performativas,
pudiendo facilitar esta metamorfosis. En la Biblia se encuentran criterios y se buscan signos de las
promesas divinas. Es a travs de la Biblia que se revela la voluntad de Dios.

Se reprime el gozo espontneo de la vida y se practica una abstencin de vicios y placeres, tales
como el consumo de alcohol, drogas, tabaco, gula y juegos de azar. En esta nueva vida en Cristo
el pecado est asociado justamente al descontrol, libertinaje, adulterio, codicia y habladuras.

La pastora Carmen de la iglesia Los Nogales cuenta que sus padres eran catlicos pero cuando la
hermana menor del padre cay gravemente enferma y fue sanada por Dios, su padre se convierte
al evangelismo. Producto de la conversin el padre deja el alcohol, el cigarrillo y los malos
modales. Era muy violento y machista y empez a tratar con respeto y cario a su madre. sta,
siendo testigo directo del repentino cambio de su marido, de la obra del Seor en su vida,
decide convertirse tambin al pentecostalismo, lo que denominamos anteriormente como una
conversin vicaria. En la seccin referida al cambio en la dinmica de gnero explicaremos en
detalle este punto, pero lo esbozamos ahora como ejemplo de la reorientacin conductual tan
evidente en el caso masculino.

Si bien Centeno cuestiona el disciplinamiento moral de Lationoamrica, el ethos pentecostal

refleja un alto control de los impulsos y transformacin de las pautas de comportamiento. La
moderacin del goce espontneo de la vida y la abstencin de vicios dan cuento de una verdadera
ortopedia, entendida esta como el arte de corregir los impulsos. Sin duda no es la misma ortopedia
social a la que se refera Foucault (2002) al hacer mencin a la sociedad disciplinaria en donde se
ejerca un control externo. En el caso del pentecostalismo se introyecta el deber ser y se transita
del control externo al autocontrol.

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La mayora de nuestras informantes dice no haber llevado una vida mundana antes de la
conversin. Como revisamos anteriormente, sus conversiones se debieron a enfermedades graves
ms que crisis de sentido producto de hbitos desordenados. En el caso de la hermana Anita,
como se convirti a los 15 aos, desde pequea fue introducida por sus padres en los modos
pentecostales, por lo que dice nunca haber vivido con el mundo ni en el mundo. Por su parte, la
pastora Carmen lleva toda una vida en el Evangelio, se convirti a los 16 aos y lleva 42 aos de
ministerio. Confiesa Nosotros ya somos viejos en la Obra del Seor, El modul nuestro carcter.

En esta misma lnea, la hermana Mara da crdito a sus padres que la criaron bien y la educaron
para que fuese una persona honesta y respetuosa con los dems. En ese sentido, la conversin al
pentecostalismo no implic un cambio muy radical. Nunca llev una vida desordenada ni de vicios,
nunca top fondo moralmente, por lo mismo su conversin fue por motivos de salud. El mayor
esfuerzo fue en relacin al lenguaje. Antes de convertirse era una mujer que permanentemente
haca uso de malas palabras y garabatos. Con los aos dice haber aprendido a controlar la
lengua, moderando su lenguaje. Cuenta orgullosa cmo ya no insulta a la hermana con quien
tiene serios problemas de convivencia, sino que en vez de caer en su juego de palabrotas le
responde con alabanzas y bendiciones, reaccin que por lo pronto enfurece an ms a su hermana
inconversa. Por otro lado, cuenta cmo gracias a la conversin aprendi a temperar sus pasiones y
a no guardarle rencor ni odio al padre de sus hijos que la abandon cuando stos eran muy
pequeos. Dios y sus hermanos de comunidad le ensearon el valor del perdn.

Esta modificacin del lenguaje, segn Montecinos (2002), no slo implica una censura expresiva
sino sobre todo una expansin de la oralidad, una ampliacin del universo lingstico9. El converso
apropia nuevas palabras en relacin al vocabulario comn de su entorno. La lectura de la Biblia es
el principal canal de socializacin en este lenguaje, junto con los sermones de los pastores.

Al analizar las consecuencias familiares y sociales de la conversin daremos cuenta de la presin

que viven los conversos por ser coherentes con su credo. Nuestras informantes dicen sentirse muy
presionadas por sus conocidos y vecinos, quienes les exigen mucho y testean permanentemente si
sus hbitos son los adecuados. La hermana Mara se queja de que sus hermanos no conversos se
escandalizan cuando la ven tomar siquiera una pequea copa de vino durante celebraciones
familiares.

En esta reflexin referida al modelamiento de las costumbres nos parece importante resaltar el
nuevo discurso que se instala, el del empoderamiento y dominio de s. La conversin otorga a nivel
psicolgico una mayor confianza en las propias capacidades, un nfasis en la agencia humana.
Mientras algunos credos protestantes creen en la predestinacin, es decir, que todo est dicho y
no hay margen para que el hombre modifique mediante sus actos la voluntad de Dios, en el
pentecostalismo no todo depende de Dios sino que su actuar est mediado por la fe y la

9
Para Harding (1987), segn Bacchiddu (2009), la conversin es justamente concebida como el proceso
mediante el cual el creyente adquiere un lenguaje religioso especfico.

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disposicin del converso a recibir y proclamar sus promesas. El creyente pentecostal ya no se
siente vctima pasiva de circunstancias externas que estn fuera de su control, sino que aparece
una nueva conciencia de la propia capacidad de agencia en un mundo que claramente les es
desfavorable. El presente no es un destino sino que existe posibilidad de transformacin.

Como premio a la fidelidad y transformacin, las informantes mencionan que Dios les dar una
corona con tantas perlas finas como mritos hayan acumulado en vida y una vestimenta espiritual
blanca, sin mancha ni arruga. Durante un almuerzo en la casa de la Pastora Carmen, la hermana
Jackie le comenta que ha tenido un sueo en donde Dios la lav con fuego y le coloc una corona.
Desde esa noche siente en su frente algo extrao, como si tuviese algo posado sobre su cabeza.
Jackie le pregunta a la pastora qu significaba este sueo y ella le responde: Nosotros dentro de
la tierra cumplimos tareas, labores por el Seor. Y segn cmo hagamos estas tareas recibiremos
perlas para nuestra corona espiritual. Hay que hacer mritos para ganar esas perlas, cumplir
labores, ser instrumentos del Seor. Obedecer sus mandatos y estatutos, trabajar en su obra, cosa
de recibir un premio por tal sometimiento (Pastora Carmen).

En conclusin, creemos que el pentecostalismo contiene una fuerza moralizante, producto de esta
supresin de la mediacin mariana. Como bien mencionan Fontaine y Beyer (1991), la escuela
moral pentecostal es muy eficaz, imprimiendo un conjunto de creencias y una visin moral propia
en los creyentes. Pero no creemos que estos valores sean realmente alternativos a los del orden
imperante ni conducentes a un estilo de vida asctico y severo en materias morales. En base a
nuestra etnografa es importante aclarar que no se observa rigorismo moral ni ascesis al modo
puritano. Como podemos entrever de los relatos de las informantes, no hay indicio de una
reforma moral aguda y dramtica. Nada del contenido de la tica pentecostal es nuevo respecto a
la moral general. No hay nada que un catlico practicante no hara.

4.1.2 Nivel Fsico:

4.1.2.1 Aceptacin del propio cuerpo y transformacin de las apariencias

La transformacin de la apariencia fsica es uno de los signos por excelencia de la conversin

pentecostal. Creyentes y no creyentes reconocen cmo cambia el aspecto de los conversos. El
caminar en el Evangelio trae consigo una mudanza y preocupacin por la indumentaria.
Mientras los creyentes hombres deben andar con terno y corbata, y con pelo corto, la mujer viste
blusas manga larga sin escote, largas faldas que cubran al menos las rodillas, pelo largo y sobrio
maquillaje.

La apariencia fsica pentecostal se vincula con el tpico de la limpieza y pureza. La pulcritud y

formalidad en el vestir son reflejo de la pureza y recato del alma. Las contraposiciones
sucio/limpio como hediondo/sin olor son trminos que se utilizan para sealar la renovacin, que
es tanto espiritual como corporal (Montecinos 2002).

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La hermana Mara cuenta orgullosa la segunda vez que la visitamos cmo cambi su vida tras su
conversin. Una vez sanada por el Seor, se somete a un estricto ayuno para alabar al Seor.
Siendo una mujer obesa en su vida de catlica, una vez convertida al pentecostalismo, se mide en
la comida y la bebida como signo de su purificacin y capacidad de autocontrol. Tambin confiesa
que antes de conocer a Dios fumaba mucho y desde el da en que el Seor la san, nunca ha
vuelto a hacerlo.

Este relato deja entrever la concepcin dual del cuerpo en el horizonte pentecostal. Mara explica
que realiza ayunos y deja el vicio del cigarrillo como mecanismos de purificacin y autocontrol,
justamente porque para el pentecostalismo el cuerpo puede ser tanto un vehculo para la
comunicacin con Dios y soporte de su accin, como un obstculo para la salvacin. Tras la
conversin, el cuerpo es valorado positivamente. Deja de considerrsele enfermo, dbil, feo y sin
valor para constituirse en Templo del Espritu Santo. Por lo mismo, dado su protagonismo, es
blanco perfecto de la accin del mal espritu y del demonio. Un manejo ingenuo y superficial del
cuerpo puede llevar a una vida de perdicin.

Si bien Mara menciona la realizacin de ayunos, nuestras informantes no manifestaron una real
ascesis a nivel corporal. Ms que grandes restricciones de comida y bebida, propias de contextos
sectarios, en el mundo pentecostal el cuerpo adquiere valor y se exige su cuidado. Mientras una
ascesis corporal implicara someter al cuerpo a situaciones lmites, de modo de domesticar y
erradicar todo vicio corpreo, el cuerpo del creyente pentecostal no se pone a prueba, ni se le
exige ms de lo normal, sino que todo lo contrario, se le cuida y respeta.

Por lo mismo, planteamos que las implicancias de la conversin en el plano fsico no se relacionan
con una ascesis corporal, sino que con una nueva valoracin del propio cuerpo, que se ve reflejado
en el renovado cuidado por las apariencias. Como fruto de la conversin, las informantes
cambiaron su aspecto fsico, comenzaron a andar bien vestidas, reflejo primordial de la autoestima
restituida que describimos en pginas anteriores.

Pasando la tarde en casa de Anita, fuimos testigos de la dedicacin con la que se preparaba para
asistir a la reunin dominical del templo Clase Poblacin Santiago. Como los domingos en la
maana trabaja en la feria de la poblacin, Anita acostumbra vestir un delantal viejo, medias,
sandalias y algn chaleco si hace fro. No se maquilla ni enrula el cabello, pero su apariencia
destaca entre las feriantes, las cuales suelen andar con ropas sucias y rostro descuidado. Sin
embargo, Anita cree andar como una pordiosera durante el trabajo y se esmera de sobremanera
en remediar dicha situacin cuando asiste a los oficios del templo. Para ella, vale la pena
arreglarse para el Seor. Deja el delantal y las sandalias y se viste de traje de dos piezas. Se pone
zapatos de charol, aros y collar de oro y tarda cerca de diez minutos en maquillarse y peinarse en
el bao. Llega reluciente a la habitacin, busca algn chal que haga juego con su traje y toma
nuestro brazo para caminar al templo.

Al preguntarle a la pastora Carmen por la apariencia debida para asistir al templo, ella es enftica
en hacernos sentir acogidos y nos dice que asistamos tal cual nos parezca, ya que lentamente Dios

64
se har cargo de transformarnos. Se queja de los hermanos del templo que murmuran en contra
de los nuevos asistentes que andan con ropas inadecuadas. Recuerda de un antiguo pastor que
incluso tena la costumbre de reprender en pblico a las jvenes del coro que andaban con ropas
indecentes a su parecer. Segn Carmen, esa actitud es deplorable. Lo nico que logran estos
hermanos es ahuyentar las nuevas almas.

Respecto a la novedad para la juventud, el argumento que est detrs de esta transformacin de
la apariencia fsica, queda evidenciado en la prdica del pastor del Templo Dios es Amor: El
mundo est cansado del reggaetn, de los flaites, del pelo parado y de los aros. Si aqu (en el
templo) andamos igual, cuando lleguen jvenes buscando respuestas, cansados de esas cosas, no
van a encontrar algo distinto.

Al recorrer las calles de la poblacin Los Nogales se puede observar cmo gran parte de los
jvenes del sector se han visto seducidos por este estilo flaite, descrito por el pastor, cuya
indumentaria se relaciona con el reggaetn latinoamericano y el hip hop norteamericano. Tras
este aparente descuido de la apariencia fsica, se esconde toda una esttica que no distingue
segn gnero. Nios y nias visten pantalones bajo la cadera que dejan entrever su ropa interior,
grandes zapatillas blancas, tatuajes y aros. Este estilo conlleva tambin una jerga especfica y
hermtica para comunicarse con los pares. Los adultos suelen quejarse de que estos jvenes son
muy mal educados con los mayores y llevan un aspecto fsico deplorable y poco femenino en el
caso de las nias.

El mundo pentecostal se instala as como una alternativa para la juventud. Los jvenes que
participan del coro de los cuatro templos que estudiamos, llegaban siempre muy bien vestidos a
los oficios pentecostales. Siguiendo con la tradicin de los adultos, los jvenes llevan traje y las
nias largas faldas, zapatos de taco y blusas sin escote. A diferencia de muchas de sus vecinas,
utilizan un recatado maquillaje y sobrias colas para su larga cabellera.

El control pentecostal de la sexualidad fue un tpico que nos fue imposible abordar con las
informantes. Fruto de este pudor respecto al tema sexual, no pudimos indagar cmo
conceptualizaban sus cuerpos en esta dimensin. Se sabe que se condenan el libertinaje y la
lujuria, al ser descrito el cuerpo como Templo del Espritu Santo. Pero no sabemos cules son los
criterios pentecostales a partir de los cuales se viola la castidad y se entra en terreno pecaminoso.
No sabemos cmo se vive y se instruye de sexualidad en los templos. Si la sexualidad se vive con
meros fines reproductivos o si es legtimo el goce y el placer por el placer.

Como ltimo punto respecto a las implicancias fsicas de la conversin, creemos que este
disciplinamiento del cuerpo es el mejor reflejo de la transformacin a nivel psquico. Cuando se ha
recuperado la autoestima, cuando se cuenta con una identidad robusta enraizada en un sistema
de valores definidos, no cualquier apariencia fsica es debida. Estos cambios en el comportamiento
externo dan cuenta de una tendencia hacia una mayor conciencia de la propia identidad y la de los
dems, de una mayor individualidad. Cuando hay conciencia explcita de la propia identidad no
todo modo de actuar es legtimo. Hay una coherencia, una imagen, un reflejo del yo que

65
resguardar. En palabras de Foucault (2002), para el hombre disciplinado, como para el verdadero
creyente, ningn detalle es indiferente. O como menciona Elias: La mayor tendencia de los seres
humanos a observarse a s mismos y a los dems es un signo de cmo toda la cuestin del
comportamiento adquiere un cariz distinto: los seres humanos se configuran a s mismos y a los
dems con una conciencia ms clara que antes (Elias 1987:124).

Por lo anterior, podemos concluir que si bien las informantes tienen poco margen de accin, dada
su condicin se pobreza, el pentecostalismo les permite posibilidades de agencia en el plano
corporal, un terreno ms plstico donde tienen cierto control. Al modificar sus apariencias, al
preocuparse por la presentacin personal, logran distinguirse de su entorno social, encontrando
posibilidades de reconocimiento y dignidad.

4.2 Nivel Familiar

4.2.1 Convivencia conyugal: cambio en las relaciones de gnero

Una de las implicancias ms abordadas por la literatura respecto a las consecuencias de la

conversin pentecostal a nivel familiar es la modificacin de las pautas de comportamiento entre
gneros, y en consecuencia, de la convivencia conyugal. En el marco terico ya hicimos una
revisin del lugar que le corresponde a la mujer en el mundo pentecostal y la tensin que se da
entre machismo y domesticacin. A partir de la experiencia de las siete informantes casadas (a
excepcin de Mara, Carmen y Anita), se confirma gran parte de lo expuesto en dicha seccin.

Cmo se altera la vida conyugal producto de la conversin depende de si ambos cnyuges

transitan al credo pentecostal o si estamos en presencia de matrimonios mixtos donde no se
comparte la fe. En el primer escenario, las informantes manifiestan una mejora sustancial de la
relacin conyugal. Ratificando la tesis de Tennekes (1985), Slootweg (1991), Boudewijnse (1991),
Brusco (1995), Montecinos (2002) y Lindhardt (2009), las hermanas narran el cambio conductual
de sus maridos producto de la conversin. Las tratan con ms respeto, se acabaron los griteros y
golpes, dejaron el alcohol y los vicios, y se han convertido en padres presentes y preocupados de
la crianza de los hijos. Si antes pasaban largas horas fuera del hogar con los amigos,
malgastando el sueldo en alcohol, apuestas y mujeres, ahora tienen la costumbre de cuidar el
presupuesto familiar y volver directo desde el trabajo para alcanzar a ir en familia a las reuniones
semanales en el templo. Como menciona Chesnut (1997), el pentecostalismo es la fe del hogar en
oposicin a la calle, el pareci por la vida hogarea al margen de la vida callejera.

Montecinos (2002) y Lindhardt (2009), a partir de sus estudios en templos de la poblacin de La

Pintana y Valparaso respectivamente, deciden diferenciar en trminos generacionales. Los
jvenes conversos tienden a tener una imagen ms moderna y flexible respecto a las posibilidades
de agencia de la mujer, mientras que los adultos conversos suelen practicar un frreo
tradicionalismo y autoritarismo, dejando a la mujer poco espacio de poder domstico y pblico.
Para nuestra investigacin esta distincin no es operativa, ya que no encontramos gran diferencia
en el trato recibido por las informantes segn la edad de sus esposos. De hecho, la hermana que

66
manifest tener ms libertad y autonoma en trminos de gnero fue la pastora Carmen de la
Iglesia Los Nogales, que a sus 72 aos de vida y 49 aos de pastora, define su relacin conyugal en
trminos bastante igualitarios. El pastor Hugo, su marido, nunca le impidi ejercer cargos de
autoridad en el templo. Todos los martes est a cargo del sermn y suele liderar varias actividades
comunitarias a parte de la reunin de Dorcas. Por otro lado, dice tener plena libertad de
movimiento. Difcilmente se le encuentra en su hogar ya que pasada la hora de almuerzo sale a
visitar vecinos enfermos o amigas pentecostales del grupo de las Dorcas. Por ltimo, al participar
de dos almuerzos en su hogar pudimos comprobar que el trato por parte de su marido es de sumo
respeto y cario. Hugo se encarga de poner la mesa mientras Carmen cocina y nos cuenta que
todos los martes y jueves queda a cargo de los nietos, mientras Carmen sale a visitar a los
hermanos enfermos de la comunidad.

La posicin de la mujer mejora con la domesticacin que vive el hombre, pero ste sigue siendo
la autoridad primera y ltima dentro del hogar. La mujer gana respeto e incluso cierto grado de
autonoma pero sigue manteniendo una actitud de sometimiento, que incluso es reforzada en
base a referencias bblicas. En este sentido, cambian los modos pero no as los roles
tradicionalmente asociados a cada gnero. Esto queda en evidencia en el contenido de las
reuniones de las Dorcas, espacio eminentemente femenino que pudiendo instalar una lgica
feminista de rebelda y empoderamiento, introyecta en las hermanas el deber de ser esposas
fieles y condescendientes. En estas reuniones se reafirman los ideales patriarcales y tradicionales
sobre la subordinacin de la mujer y su compromiso con la esfera domstica (Lindhardt 2009).

Respecto al escenario, cuando se est en la presencia de matrimonios mixtos en donde slo la

mujer se ha convertido al pentecostalismo, suelen producirse serios roces que llevan
generalmente al deterioro de la relacin conyugal. El testimonio de la hermana Karina y Eugenia
del templo Tiempo de Cosecha van en esta lnea.

Karina reconoce que suele mentirle a su marido para poder asistir a los oficios pentecostales. Este
es muy celoso y no le gusta que Karina ande patiperreando como una mujer soltera por las
calles. Cuando vuelve del trabajo exige que su mujer lo est esperando con la mesa servida y los
nios acostados. Por otro lado, como su familia de origen fue siempre catlica practicante, hered
serios prejuicios respecto al credo pentecostal. Cree que el pentecostalismo peca de fanatismo
religioso y que el nivel de irracionalidad de sus liturgias es signo de la intromisin del demonio. Por
otro lado, Eugenia cuenta que en un primer momento su marido no se mostr molesto por su
conversin. Incluso la acompa a un par de reuniones en el templo. Pero con el tiempo, cuando
vio que Eugenia ampliaba su crculo de amistades y pasaba las tardes en oficios y reuniones,
comenz a llamarle la atencin y vetarle la asistencia. Su marido dice ser catlico pero en la
prctica no asiste a misa ni participa de la comunidad pastoral. Su disgusto respecto a la
conversin de su mujer no es por razones doctrinales ni de fe. No le importa a quin le reza su
mujer ni en qu cree, sino que le molesta que Eugenia haya ganado autonoma e independencia.

En las reuniones de Dorcas se les aconseja a Karina y Eugenia respecto a la convivencia conyugal.
Las hermanas les recomiendan adoptar una actitud conciliadora, sin presionar, para que el marido

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se d cuenta de los beneficios de la conversin mediante el testimonio de su mujer. Se espera que
el cambio de personalidad, la mansedumbre y paciencia con que los tratan, la nueva preocupacin
por las apariencias, el asistir a los oficios sin descuidar las labores del hogar, vayan limando las
asperezas de la relacin conyugal. En la intimidad femenina de las Dorcas, estas mujeres
encuentran un espacio para desahogarse y recibir apoyo y consuelo. Evidentemente las hermanas
Dorcas intentan ayudar, mediante la oracin comunitaria y la escucha, pero nunca se dan
intervenciones ms directas.

Como ltimo punto referido a las implicancias conyugales de la conversin, creemos importante
mencionar que las informantes casadas con hombres creyentes son conscientes de las ventajas
comparativas en relacin con las que deben lidiar con maridos no conversos. Esto queda reflejado
en la permanente invitacin que se realiza en los templos a buscar pareja al interior de la
comunidad pentecostal. La hermana Jackie manifiesta durante una liturgia semanal en la iglesia
Los Nogales:

Invito a los jvenes de nuestro templo a casarse con hijos de Dios. Yo tuve la
bendicin de enamorarme y casarme con un pentecostal y hemos tenido un
matrimonio feliz. Llevamos 13 aos juntos y 3 aos casados por la Iglesia, tenemos
cuatro hijos preciosos. Compartimos la fe, venimos juntos al templo y hemos podido
confiar en el Seor durante la enfermedad de nuestro hijo. Es cierto que no lo he
vivido en carne propia pero tengo muchas amigas que se casaron con hombres que
no caminaban en el Evangelio y se les ha hecho difcil. Sus maridos son machistas y
no las dejan salir de la casa, asistir al templo o hacerse nuevos amigos en la iglesia.
Las quieren encerradas y calladitas (H.Jackie).

4.2.2 Expectativas de conversin familiar

Un fruto inmediato de la conversin es la necesidad imperiosa de compartir esta experiencia con

otros. Testificar y dar testimonio pblico de la obra de Dios en la vida del converso. En el caso de
nuestras informantes, estas manifestaron verbalmente una actitud proselitista, destacando la
importe misin que Dios les encomienda de convertir a otros. La hermana Mara, Anita, Carmen y
Jackie suelen asistir semanalmente a las predicaciones por las calles de la poblacin. Se renen a la
entrada del templo y parten caminando junto al resto de los hermanos presentes hacia alguna
direccin previamente acordada. Con megfonos en el caso del templo Tiempo de Cosecha o a
viva voz en el caso de la iglesia Los Nogales y Clase Poblacin Santiago.

Pero junto con esta costumbre de predicar al mundo, a extraos, las consume la preocupacin
por lograr la conversin de sus familiares, movidas por el sueo de que algn da toda la familia
ore en el mismo templo. Creemos que esto se relaciona con su condicin femenina. As como
analizamos los relatos de conversin, y explicamos que las mujeres suelen manifestar conversiones
vicarias producto de la sanacin o la superacin de vicios de sus ms cercanos, a diferencia de los
hombres, cuya conversin suele deberse a experiencias estrictamente personales. As tambin

68
ocurre con sus anhelos. Tienen la esperanza de que sus hijos se conviertan. Su bienestar pasa por
el bienestar de sus cercanos.

Si bien la familia directa es la principal testigo de las transformaciones que acarrea la conversin,
es ardua la tarea de ganar sus corazones para el Seor. Por lo mismo, la hermana Adela comenta
haber escuchado que una de las promesas pentecostales se refiere a que cuando una familia se
convierte, sern bendecidas hasta su cuarta generacin. Y permanentemente hacen alusin a
revelaciones en donde el mismo Dios les promete que prontamente sus hijos se entregarn a
Dios. Carmen ha soado que Dios le dice que cuando crezca su bisnieto ser un gran siervo del
Seor. Lo mismo ocurre con Jackie, Una profeta del templo le dijo a mi hijo que iba ser un gran
instrumento en las manos del Seor. Ya llegar el tiempo de que se cumpla esta profeca.

El caso de la hermana Mara refleja las pretensiones de conversin familiar. Ella tiene dos hijos,
Enrique y Priscila, los cuales a su vez tienen uno y tres hijos respectivamente. Por el lado de
Enrique, Mara ya tiene dos bisnietos. Como Mara se convirti tardamente al pentecostalismo, a
los 50 aos, educ a sus dos hijos en la fe catlica que hasta ese momento profesaba. Priscila se
considera catlica y Enrique dice no creer en nada. Ansiosa por que algn da los tres caminen
por el sendero del Evangelio, dice que Dios le ha prometido que prontamente sus splicas sern
escuchadas. Mara cuenta que su hija Priscila, cuando se convirti al pentecostalismo, la trataba
muy mal y la humillaba, lleg incluso a inventar que haba robado dinero para manchar su imagen.
Con el tiempo se ha dado cuenta que al convertirse no se volvi una mala persona, sino muy por el
contrario, ha tenido un cambio para mejor. Ahora ya no mira en menos a los evanglicos e incluso
los considera buenas personas, dignas de respeto. Cuando conocimos a Mara y visitamos el
templo que levant en el living de su casa, su hijo Enrique estaba comenzando a escuchar los
oficios desde la cocina. Temeroso de que su madre lo descubriese, deca estar preparando la
comida cada vez que haba oraciones.

Ante las expectativas de conversin familiar, hay ciertamente aciertos y fracasos. Entre las
bendecidas con el cumplimiento de sus promesas se encuentran la hermana Adela y la pastora
Carmen. Adela se convirti tras ser sanada de una enfermedad degenerativa pero sus padres
siguieron siendo catlicos y le hicieron la vida imposible en un comienzo. Le decan que slo iba a
la Iglesia a buscar hombres, que sus intenciones no eran sinceras. Recuerda lo difcil que fue todo
al comienzo:

Me enamor de mi marido pero l era del mundo, no de la Iglesia, no deba

enamorarme de l pero lo hice. Era un mal hombre, que no segua al Seor y que
vena de una familia alcohlica. En la Iglesia todos aborrecieron nuestro matrimonio,
no bendecan nuestra unin. Pero cuando naci nuestra primera hija l se convirti.
Su familia an no entiende y me culpan por haberlo vuelto canuto. Ahora es pastor,
los caminos del Seor! Y nuestras 4 hijas asisten al templo, qu ms se puede
pedir? (H.Adela).

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El caso de la pastora Carmen da cuenta de la familia pentecostal modelo. Convertida a los 16
aos, comenz a asistir al templo desde joven. A los 20 aos conoce a Hugo en una reunin del
coro del templo, se casan, construyen la Iglesia Los Nogales y hace 30 aos que ambos ejercen el
ministerio. Han dedicado su vida a Dios, sus dos hijos heredaron la fe y sus nietos y bisnietos
tambin.

Si bien existen estos testimonios esperanzadores, en muchos otros casos, ms que desear la
conversin de sus familiares, las informantes se contentan con que llegue el da en que no sufran
discriminacin por parte de sus parientes. Al pertenecer a clases sociales bajas, las informantes
deben enfrentarse a la realidad del allegamiento. Viviendo en la antigua casa de los padres, al
momento de su muerte, se reparten las habitaciones con los hermanos y llegan a convivir hasta
cinco familias en un mismo terreno. Este escenario es el caldo de cultivo para toda clase de
humillaciones. Antes que soar con su conversin, anhelan su respeto. Esta situacin es trada a
colacin en los sermones: Muchas veces en nuestras casas se molestan con nuestras oraciones y
dicen Ah lleg el canuto. Por lo mismo, qu no falten gloria a Dios y aleluyas en nuestro
templo, porque aqu se puede orar en voz alta, sin problemas, sin persecucin, sin humillacin
(Prdica pastor Templo Dios es Amor).

La hermana Carmen, madre soltera de 56 aos, es la nica pentecostal de su familia. Se convirti

joven al pentecostalismo, producto de una experiencia de sanacin. Su madre era evanglica-
pentecostal pero ella no haba heredado la fe. A los 25 aos cae gravemente enferma y
hospitalizada, recibe la visita de unos hermanos del templo de su madre que le impusieron las
manos y la sanaron. Sus tres hijos hombres, ya adultos, no heredaron su fe, pero ruega todas las
noches por su conversin. Confiesa que est tratando de convertir a sus nietos de modo
encubierto pero no ha logrado que la acompaen al templo an. Nos cuenta la discriminacin
familiar que ha sufrido por su credo. La principal agente de estos vituperios es su nuera, la mujer
de su hijo mayor, con quien convive en el mismo hogar.

Por otro lado, la hermana Mara tiene serios problemas de convivencia con su hermana mayor,
Magda, con quien comparte la antigua casa de sus padres fallecidos. Dice que Magda ha realizado
varios embrujos en su contra y se ha encargado de sembrar cizaa en la familia. Producto de esto,
hoy slo mantiene buenas relaciones con una de sus diez hermanos, Rosa, la nica que tambin se
convirti al pentecostalismo y cuyo hijo se est preparando para ser pastor. Cuando realizan
celebraciones familiares se invitan entre los hermanos y excluyen a Mara y a Rosa porque creen
que por ser canutas no disfrutan de estos placeres mundanos. Comenta:

A mi familia no le gusta que sea canuta, se avergenzan que sea evanglica, porque
son ignorantes, porque no conocen lo que yo conozco. Me dicen que te haces la
cartucha, te hac la apret, que ahora no echai garabatos. No es que sea pituca ni
nada, Dios le ensea a hablar a uno, a vestirse, todo. El Seor cambia todo, por
dentro y por fuera, te hace dejar las malas costumbres. El Seor limpia el vaso antes
de usarlo, limpia el vaso, l sabe, l es poderoso (H.Mara).

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Entre las humillaciones que ha recibido por parte de Magda, menciona que sus hijos, que segn
Mara son drogadictos y ladrones, le roban balones de gas, dejan corriendo el agua de la cocina
para elevar sus cuentas, durante las noches dejan entrar a todo tipo de personas sin velar por la
seguridad del resto de la familia y por ltimo, cuando su sobrino ve que llegan los hermanos
pentecostales a orar, pone la msica a todo volumen para desconcentrarlos. Mara concluye, tras
narrar estos episodios: Que me sigan jodiendo no ms, yo no les tengo rencor, porque el que
est conmigo es ms grande que todos ellos y El es el que me cuida. Nunca me va a pasar nada,
porque yo creo en un Dios grande y poderoso.

Finalmente, nos referiremos al caso de la hermana Anita. Anita tiene 5 hermanos, de los cuales
tres viven en Santiago y el resto en regiones. De esos tres hermanos, slo una no es pentecostal, y
es justamente con ella con quien Anita convive. Hasta hace algunos aos no tenan problemas de
convivencia pero ltimamente la relacin ha empeorado vertiginosamente, y cree que es porque
su hermana ha sido poseda por el demonio. Es la nica explicacin que le permite comprender lo
ocurrido. Su hermana no la deja en paz, le hace la vida imposible, no la deja traer visitas a la casa,
sobre todo si son pentecostales, y si uno pregunta por Anita dice siempre que no est disponible.
Por otro lado, ha trado a vivir a la casa familiares sin permiso de Anita. Producto de esto, Anita
dice sentirse si nimo ya de vivir. Considera indigno ser maltratada en su propio hogar y tener que
vivir con rejas y cadenas en su habitacin, por temor a que estos allegados le roben.

4.2.3 Pautas de socializacin: crianza

A partir de estas expectativas de conversin familiar, resulta ms fcil apelar por la transmisin
inter generacional del credo a los nios, ya que, como recin analizamos, los familiares adultos
tienden a ser ms reticentes. Creemos que las pautas de socializacin que se transmiten a los
nios mediante la crianza son el mejor reflejo de los anhelos insertos en el corazn del fenmeno
pentecostal. En la crianza se expresa el sistema de valores, la tica que veamos gua a las
conversas en la compleja transformacin de su carcter, costumbres y apariencias.

En base a los testimonios de nuestras informantes podemos afirmar que su gran anhelo es que su
descendencia sea respetable y justa, ideal que no est necesariamente traducido en trminos
religiosos. Si bien esperan que sus hijos y nietos hereden su fe, y hacen todo lo posible por
iniciarlos desde pequeos en el Evangelio, lo que ms les importa es que se conviertan en adultos
serios y responsables.

Al referirse a sus mtodos de crianza, siempre lo hacen en oposicin a su entorno social,

contrastando cmo han educado a sus hijos y los logros que han alcanzado, en relacin con algn
familiar cercano cuyo mtodo de crianza y resultados han sido otros.

Comencemos describiendo sus pautas de socializacin, para luego contrastar la buena crianza que
han ejercido en oposicin al descuido de sus familiares no conversos. Es importante recordar que
como nuestra muestra est compuesta por mujeres que se convirtieron al pentecostalismo desde

71
el catolicismo, muchas de ellas conocieron a Dios de adultas, cuando sus hijos ya eran adultos.
Por lo mismo, la crianza pentecostal se aplica sobre sus nietos y bisnietos.

Como comentbamos anteriormente, Mara tiene dos hijos, Enrique y Priscila. Enrique, por un
lado, tiene slo una hija, que fue madre adolescente de dos nios. Como el padre de los nios era
alcohlico y luego cay preso, Mara se hizo cargo en un comienzo de su nieta y bisnietos. Cansada
de lo estricta que era su abuela, su nieta decide irse a vivir con su mam, y le deja a su hijo mayor,
Isaac. Ocasionalmente pasa a visitarla con Elas, el hijo menor, y con la excusa de ir a hacer algunos
trmites y volver, pasan semanas e incluso meses antes de que vuelva a buscarlo. El caso de Mara
es muy interesante ya que al visitarla, en reiteradas ocasiones estuvimos en presencia de sus dos
bisnietos, pudiendo contrastar cmo ha sido la vida de cada uno segn las prcticas de crianza.
Mientras Isaac es un nio educado y tranquilo, que entiende a la primera cuando su bisabuela le
ordena algo, Elas es sumamente inquieto y desordenado. La ltima vez que su nieta le trajo a Elas
de visita, este lleg en psimas condiciones. Vena con su rostro herido e infectado, con
quemaduras de cigarrillo en el cuerpo, con ropas sucias y muy delgado. Mara confiesa que su
nieta no lleva al nio al jardn porque tiene la costumbre de salir de noche y de regreso no tiene
nimo de madrugar. Por lo mismo, el nio apenas sabe expresarse y en comparacin con los
nios de su edad sufre de serios problemas de aprendizaje y concentracin. Mara cuenta entre
lgrimas, el nio no sabe lo que es la navidad o el cumpleaos, su madre nunca les ha hecho
ningn regalo (H.Mara). Muy por el contrario, Isaac ha recibido toda la atencin por parte de su
bisabuela. Mara es dura y estricta con el nio, tiene la costumbre de gritarle y ser muy autoritaria
con l. No le da razones, slo lo reta y le dice qu hacer y qu no hacer. No lo deja salir slo a la
calle e incluso lo encierra largas horas en la habitacin, temerosa de que vaya donde su hermana
Magda y se meta en problemas.

Reconoce que a veces se excede, pero lo cuida y acompaa siempre. Orgullosa comenta que el
nio slo ha faltado dos veces al colegio, teniendo la mejor asistencia de su curso. Hemos sido
testigos de cmo organiza su propia vida y rutina en funcin de su bisnieto.

Mara comenta: A los hijos hay que ponerles lmites, hay que rayarles la cancha
desde pequeitos. Si uno no les ensea de chicos, cundo? Yo siempre digo: Al
rbol desde chico se le pone un palito para que crezca derecho, porque cuando uno
espera a que est grande para ponrselo, el palito se quiebra. Nunca se logra
enderezar. Los que le aguantan todo a los cabros, qu cosa buena puede salir de
ah? Nada de dejarlos hacer lo que quieren, porque ahora las cosas estn distintas, ya
no es como antes. La calle est peligrosa, hay mucha violencia y patos malos dando
vuelta en cada esquina. Y yo no quiero eso para mis nios (H.Mara).

Cuando le preguntamos qu espera de su bisnieto contesta: Est yendo por algo al colegio, para
ser alguien en la vida, no un cabro malo, como sus tos o como los que andan en la calle. Yo quiero
que sea una persona honrada y justa, que se tomen en serio las cosas. Siempre le digo: Te quiero
como un cabro bueno, como un profesional, no como yo, que no tengo nada, ni profesin
(H.Mara). Finalmente, dice que no tiene problema alguno en matricular al nio en un colegio

72
catlico o laico si es que as logra salir adelante y desarrollar sus potencialidades. Como el mundo
evanglico no ha invertido en educacin, levantando colegios pentecostales, Mara no se muestra
reticente a la idea de matricular al nio en un colegio catlico o laico, mientras le proporcione
redes y conocimientos como para salir del crculo de la pobreza y lograr el esperado ascenso
social.

Ciertamente Mara ha hecho todo por transmitirle la fe a su bisnieto Isaac, siempre lo hace
participar de las oraciones, le ense a tocar el pandero en el coro de los nios e incluso el nio se
atreve a predicar por las calles sin vergenza. Suea con que su bisnieto sea pastor, pero si de
adulto decide ser catlico dice que tiene todo el derecho de serlo, mientras sea una persona
honrada y respetable.

El testimonio de Jackie es conmovedor. De pequea fue abandonada por su madre y criada por sus
abuelos. Sufri mucho durante la infancia, ya que sus abuelos eran alcohlicos y la hacan salir a
las calles a pedir dinero. A los 6 aos se escapa del hogar, pasa dos aos viviendo en la calle hasta
que ingresa a un hogar de menores donde tiene la posibilidad de iniciar la enseanza bsica. Tras
un par de aos en el colegio se ve forzada a interrumpir sus estudios para ponerse a trabajar.
Desde temprana edad debe valrselas sola para salir adelante. Aunque no tiene modelo alguno en
trminos de crianza, ha decidido criar a sus hijos como su madre nunca lo hizo con ella. Le pide a
Dios que la convierta en una madre excelente, y que le ensee a no ser ni tan blanda ni dura con
ellos, que la ayude a criarlos y guiarlos por el buen camino. Respecto a sus mtodos de crianza
comenta:

Quiero que mis hijos sean lo ms rectos posible y bien educados. No me gusta que
sean agrandados, que le contesten a medio mundo y que pasen a llevar a los dems.
Los tengo siempre en la mira, reconozco que soy bastante mandona, pero igual me
quieren y respetan. Siempre les digo el cario es uno y la enseanza es otra. Mi
cuada me dice que estoy enchapada a la antigua, ella tiene slo una hija y ha sido
muy relajada con ella. Todo lo echa para la risa. Uno no puede meterse en su crianza
pero no me parece bien (Hermana Jackie).

Finalmente, al referirse a sus pautas de socializacin, las informantes configuran su identidad de

abuelas y educadoras en oposicin a su entorno social, realizando comparaciones respecto a sus
familiares no creyentes que han sufrido las consecuencias de su mala crianza. Mara cuenta
orgullosa que sus hijos, Priscila y Enrique, son muy honrados, han llevado una vida sana y
responsable, ayudndola siempre que han podido para salir juntos adelante. Muy por el contrario,
su hermana Magda, con quien tiene los serios problemas de convivencia que mencionamos en
pginas anteriores, tiene dos hijos que le roban su dinero para comprar drogas. Tratan muy mal a
su madre, le gritan y golpean a diario. Mara ha tenido las agallas para decrselo cara a cara:
Acurdate hermana que lo que se hace aqu, aqu se paga. Te lo digo por como fuiste de joven,
cmo te la pasaste en fiestas y persiguiendo a hombres, por los tragos y el baile. Te dedicaste a
esto y ahora mira lo que son tus hijos (H.Mara). El caso de Anita es bastante similar. Orgullosa de
los logros de sus dos hijos y de su nico nieto, se compara con su hermana. sta tuvo cinco hijos,

73
tres de los cuales murieron dramticamente por trfico de drogas. El nico hijo hombre que le
qued tuvo problemas de alcoholismo y en estado de ebriedad sufri un accidente
automovilstico. Qued con serios problemas psiquitricos y actualmente vive como vagabundo
recorriendo las calles de la poblacin. Anita comenta: Ella abandon a sus hijos cuando eran
pequeos, por irse detrs de amores pasajeros. Nunca los educ ni los cri, por eso le salieron
malandras. Ahora est pagando por lo que hizo (H.Anita).

Mientras escuchamos sus palabras recorremos visualmente las paredes de su habitacin, en las
cuales estn colgados los diplomas y logros deportivos de su nieto Jos Toms, quien est pronto a
egresar del colegio salesiano en Talca y preparndose para entrar a la universidad.

Como conclusin respecto a las pautas de socializacin que se formulan tras la conversin
podemos ver que el credo pentecostal refuerza en las informantes el anhelo generalizado de toda
madre de que los hijos y nietos se realicen profesional y personalmente, como adultos respetables
y decentes. Sin duda el contenido de la crianza recin descrita no tiene nada de particular. Los
relatos de las hermanas no llaman la atencin sobre ningn contenido exclusivo del credo
pentecostal. Dan cuenta del ideal de toda madre. La novedad por ende no va por la lnea del
contenido sino que la experiencia de Mara, Jackie y Anita da cuenta de cmo son capaces de
poner los medios para lograr dicha meta. Se consideran madres estrictas, de mano dura, que no
ceden ante los caprichos de sus hijos sino que conscientes de su ideal, piensan a largo plazo, a
diferencia de las madres condescendientes que no saben poner lmites a sus hijos ni se atreven a
decirles que no. Esa parece ser la diferencia radical entre una buena y mala crianza.

4.3 Nivel Social:

4.3.1 Re-socializacin

Este cambio de hbitos no slo tiene implicancias personales, a nivel psicolgico y fsico, y
familiares, sino que tambin tiene consecuencias sociales. El proceso de conversin implica un
ejercicio de re-socializacin, en donde se rompe con el entorno social (Maxwell 1998). La
transformacin y el nacer de nuevo implican que el converso rompa lazos con la familia y
amistades para incorporarse a una nueva comunidad, la de los creyentes. En este proceso muchas
veces se sufre la discriminacin de la propia comunidad de origen, que no comprende la
conversin ni cambio de hbitos.

Bacchiddu (2007) narra el choque que se produce en la Isla de Apiao, Chilo, entre la mayora
catlica y la minora que decide cambiar de religin, transitando del catolicismo a la Iglesia del
Seor. La antroploga narra cmo los catlicos se refieren a los convertidos al evangelismo como
los que se cambiaron, y consideran que su conversin no puede tomarse en serio, tildndola de
un acto de conveniencia y oportunismo en vistas de las regalas que ofrecen los misioneros. Los
hermanos rompen lazos con el resto de la comunidad, separndose de la misma, negndose a
participar en importantes ritos religiosos de Apiao, como son las novenas y la devocin a santos
como San Antonio. De igual modo, Guerrero (1992) estudia el caso del pentecostalismo aymara en

74
el norte de Chile, donde los conversos se niegan a participar en las ceremonias propias de su
tradicin, como son el Floreo de los Llamos y el Carnaval. Esto genera una discordia irreconciliable
entre los pentecostales y los catlicos, quedando la comunidad andina divida en estos bandos que
se tildan de paganos y fanticos respectivamente. Finalmente, Lszl Foszt (2005) reconoce esta
misma tensin entre los gitanos conversos y no conversos de Cluj-Napoca, Rumania.

En este proceso de re-socializacin el converso contrasta entre sus pares de fe y los no conversos,
entre el mundo y la Iglesia. La hermana Adela advierte a sus hermanos al guiar la oracin final
del templo Dios es Amor: El mundo no sabe dnde est parado. Nosotros sabemos quin es el
Seor. Hay rodillas paralizadas, ciegas, sordas y mudas espirituales que no reconocen al Seor.
Tarde o temprano tendrn que reconocerlo (H.Adela). Se produce as un distanciamiento entre
los conversos y el resto de la sociedad, en la clsica disyuntiva bblica de que no se puede servir a
dos seores: se sirve a Dios o se sirve al mundo, caracterizado bblicamente bajo la imagen del
poder material (riquezas: Mateo 6, 24) y poltico (Csar: Mateo 22, 17-22).

Otro tpico recurrente en los sermones es definirse en trminos contra culturales, como una
comunidad de locos, tildada de tal modo por no seguir con los patrones de comportamiento
convencionales, por adherirse a valores y actitudes alternativas a las del mundo. Nosotros
intentamos seguir al Seor y el mundo nos vitupera, nos tratan de locos. Muchos dicen que no
tenemos nada que hacer, que no tenemos remedio. Aqu no estamos locos, y si lo estamos, es que
estamos locos por Cristo (H.Eugenia). De este modo, la identidad de los conversos se da a partir
de la diferencia, una identidad en oposicin cimentada sobre la negacin y exclusin de quienes
no son pentecostales (Guerrero, 1992, 1993). En este sentido, la conversin pasa por un
descrdito del anterior mundo religioso, todo para legitimar el trnsito desde el antiguo credo al
pentecostalismo. Y se refuerza esta distincin entre los Hijos de Dios y los hijos del mundo
mediante metforas de luz/sombra, conocimiento/ignorancia, verdad/error e inclusin/exclusin.
Las prdicas del pastor Daniel en el templo Tiempo de Cosecha suelen estar cargadas de estas
metforas que denotan un fuerte sentimiento de superioridad moral del pentecostal por sobre los
no conversos. Describe a la comunidad de hermanos en la fe como una comunidad bendecida por
Dios que tiene conocimiento de la verdad, cuyos ojos son sensibles a la luz divina, en oposicin a
la oscuridad que reina en las conciencias de los no creyentes.

Pero como hemos analizado a lo largo de la investigacin, si bien a nivel discursivo se plantean
estas oposiciones, en la prctica el pentecostalismo no propone una tica y una reorientacin
conductual cuyos valores sean distintos a los del medio imperante, como qued claro al detallar el
contenido de las pautas de socializacin con las que cran a sus hijos. Volvemos a repetirlo. No hay
nada que un catlico practicante no hiciese. La novedad no est en el contenido sino en los
medios que se ponen para lograr dichas metas. Por lo mismo, si bien formulan esta distincin
entre la Iglesia y el mundo, no manifiestan conductas de auto segregacin. Es decir, no tiene
una actitud sectaria en donde busquen replegarse sobre s mismos y alejarse del resto de la
sociedad.

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En base a la experiencia de las informantes vemos cmo se ha moderado el horizonte escatolgico
del mundo pentecostal. Si entendemos por escatologa el conjunto de creencias referentes a las
realidades ltimas, al fin de los tiempos, a la Parusa o segunda venida de Jesucristo, el
pentecostalismo no manifiesta un milenarismo fuerte. Las informantes condenan a nivel discursivo
el mundo pero esta condena no es radical y no manifiestan actitudes sectarias. Por lo mismo, el
pentecostalismo implica una huida moderada del mundo.

Como menciona Seplveda (1998), el acelerado crecimiento del pentecostalismo en Latinoamrica

ha llevado a que la comunidad pentecostal modifique su modo de relacionarse con el resto de la
sociedad. Antes, en cuanto minora religiosa, se definan a s mismos como peregrinos de otro
mundo, que vivan en tierras extranjeras, como ciudadanos de otro Reino. Pero actualmente ya
no son considerados ciudadanos de segunda categora, ya que han pasado a ser una mayora
reconocida y crecientemente respetada. Por lo mismo, al parecer no han actualizado su semntica
y esta sigue dando cuenta de una auto percepcin contra cultural cuando en la prctica el
contenido de su tica y valores no difiere del de la mayora. Como ejemplo de esta transformacin,
Seplveda resalta cmo se ha modificado la opinin pentecostal respecto a la poltica: hoy el
pentecostalismo ya no se mantiene al margen de los asuntos polticos, sino que es una reconocida
base electoral, siempre y cuando estn en juego sus intereses gremiales.

En base a la etnografa, vemos que ese respeto por parte de la sociedad no se puede dar por
supuesto. Nuestras informantes declaran seguir siendo vctimas de discriminacin por parte de sus
vecinos agnsticos y catlicos. Son conscientes que mucho se ha avanzado pero reclaman que an
queda mucho por recorrer. Las molestan por ser cuicas, por haberse blanqueado tras la
conversin, pero esta discriminacin no es producto de actitudes sectarias ni de prcticas de auto
segregacin, no es buscada sino padecida.

Esto queda evidenciado en la exhortacin por parte de los pastores a ser fuertes y soportar con
humildad y coraje las calumnias por parte de la sociedad. La Hermana Karina confiesa en una
reunin de las Dorcas, que est pensando cambiar a su hija de colegio, luego de que esta fuera
vctima de discriminacin por su adhesin religiosa. Muy afligida, Karina cuenta que la directora
del colegio catlico donde tiene a su hija la llam a reunin cuando se enter que la nia era
evanglica. Como Karina era antiguamente una catlica practicante, decidi meter a su hija en un
colegio de monjas, y tras su conversin al pentecostalismo no dio demasiada importancia a que la
nia siguiese en el colegio. Intent mantener la conversin en secreto, pero cuando una profesora
pregunt a los alumnos cmo se llamaba el padre de su parroquia y la hija de Karina respondi
que se llamaba pastor, la profesora inmediatamente advirti a la directora de lo sucedido.

Uno de los mecanismos psicolgicos para sobrellevar estas experiencias es la recurrente mencin
por parte de las informantes de que slo buscan la aprobacin de Dios y los hermanos del templo.
Rosa, desde su conversin, ha visto restringida su vida social a la comunidad pentecostal. Ya no se
siente cercana a su comunidad de origen, a sus familiares y antiguos amigos. Cuando comenta este
hecho no se muestra afectada por el rechazo de sus pares, al contrario, se muestra como una
mujer fuerte y curtida por la vida: A m no me importa que me discriminen por ser canuta.

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Muchos me molestan pero yo los dejo no ms, no caigo en el juego. Las palabras se la lleva el
viento y si uno le hace caso a lo que dice la gente al final uno nunca va a poder servir al Seor
(H.Rosa). Le importa ms la opinin de Dios respecto a sus actos que por lo dems es muy difcil
de evidenciar- que el qu dirn de sus vecinos y familiares. Con esto, no queremos decir que el
converso deje de estar sometido al control social sino que los jueces de dicho control son ahora
slo sus hermanos de fe. Evidentemente, sin este control sera difcil sostener en el tiempo el
cambio conductual al que obliga la conversin.

4.3.2 Importancia de la comunidad

Pero la identidad pentecostal no slo se forja a partir de la diferencia y oposicin respecto al

mundo, sino tambin mediante la autoafirmacin en base a la participacin y pertenencia a la
comunidad de creyentes. Taylor (2003) explica como toda identidad necesita de reconocimiento
para cimentarse de modo exitoso y estable. En palabras del autor la identidad designa una
comprensin de quines somos, de nuestras caractersticas definitorias fundamentales como seres
humanos. La tesis es que nuestra identidad est parcialmente moldeada por el reconocimiento o
por su ausencia (Taylor 2003: 293).

Joas (1998), por su parte, hace referencia a Levinas para dar cuenta de la importancia de la
alteridad en la formacin de la propia identidad. La formacin de la personalidad slo puede ser
exitosa bajo condiciones dialgicas. La violencia y la exclusin pueden estabilizar identidades pero
de por s no son capaces de construir y sentar las bases para la formacin identitaria. De igual
modo, Taylor (2003) enfatiza cmo la propia identidad es vulnerable al reconocimiento de los
otros significativos para el autodescubrimiento y autodefinicin. Los otros significativos son
crisoles de la identidad.

Lo grupos subalternos se enfrentan al problema de la falta de reconocimiento, o una comprensin

errada de su identidad, en cuanto la sociedad les devuelve, como espejo, una imagen
distorsionada de s mismos. Mientras la sociedad niega toda posibilidad de status y
reconocimiento, el pentecostalismo justamente ofrece una nueva comunidad donde fundar una
identidad constructiva y liberadora de los prejuicios y estigmas sociales. Como menciona Lalive
DEpinay (1969), la comunidad pentecostal opera como refugio simblico que devuelve al
creyente el status que la sociedad le niega. Se puede vivir un proceso de conversin individual,
estar slo frente a Dios y ser sanado por l, sin mediacin alguna, pero no se puede sostener una
vida creyente sin una comunidad que acompae, confronte y sirva de espejo de la propia
experiencia e identidad. Ser hermanos implica justamente la existencia de una comunidad, de
un nosotros. Nosotros vital para la fragua de formacin moral, donde al calor del entusiasmo
religioso, se forjan virtudes muy difciles de cultivar sin el amparo y aliento constante de los
hermanos (Fontaine y Beyer 1991). Tal es la dignidad de esta comunidad que continuamente se
refuerza su status con afirmaciones como la de la hermana Adela: Nosotros, el pueblo de Cristo,
no somos cualquier cosa, somos hijos de Dios, quien pag precio de sangre por nuestra salvacin
(H.Adela).

77
Nuestras informantes se refieren a la comunidad pentecostal como una segunda familia que les ha
dado el apoyo y cario que muchas veces sus parientes sanguneos les han negado, como hemos
descrito en los testimonios de discriminacin. El testimonio de Jackie va en esta lnea:

Para m mi familia es la Iglesia. Yo nunca tuve padre ni madre. La Iglesia fue la que
me cri. Mi madre me abandon a m y a mis tres hermanos cuando ramos unos
nios, por seguir a un hombre. Hoy no mantengo contactos con mis hermanos, les
perd la pista porque cada uno se fue a vivir con distintos parientes. S donde vive mi
madre pero no me siento con la confianza de ir a verla. Con mis hermanos de fe me
basta (H.Jackie).

Por ltimo, dentro de la importancia de la comunidad para la re-socializacin tras la conversin,

creemos importante distinguir el sentido de pertenencia a la comunidad directa del templo de la
comunidad ampliada de hermanos en la fe. Por un lado, est el vnculo con los dems miembros
del templo, con quienes se comparte a diario en los oficios y reuniones. Por otro lado, est el
sentido de pertenencia a una comunidad mayor, la del resto de los hermanos pentecostales en la
comuna, la ciudad, el pas y el mundo. Si bien las congregaciones tienden a ser pequeas en
nmero, se pone nfasis durante los sermones y peticiones que la comunidad no est aislada, sino
que participa de una red de templos entre los cuales fluye la asistencia y la oracin. En el Templo
Dios es Amor y la Iglesia Los Nogales recurrentemente se trae a colacin la situacin de otras
sedes a lo largo del pas. Como sede nacional de una red de 80 templos a lo largo de todo Chile y
Argentina, la Iglesia Los Nogales suele recibir a hermanos que vienen a la capital por distintos
motivos. Cuenta con orgullo la pastora Carmen:

Nosotros recibimos del Seor el don de hospedaje. Hemos recibido visitas de

hermanos de muchos templos a lo largo de Chile, hermanos de Arica, Iquique,
Coquimbo, Chilln, Loncoche, Coyhaique. Hemos recibido a muchas hermanas que
vienen a la capital en busca de servicios mdicos para sus hijos enfermos. Como
vivimos cerquita del terminal de buses, es muy fcil recibirlos. Construimos, con
ayuda de la comunidad, una gran casa para que nunca falten habitaciones para alojar
a quien lo necesite (Pastora Carmen).

4.3.3 El lugar de la mujer

Al analizar la importancia de la comunidad pentecostal es importante preguntarse por el lugar que

le corresponde a la mujer en este nuevo espacio de pertenencia y reconocimiento.

La experiencia de nuestras informantes viene a ratificar ms que a dar una solucin a la tensin
que delata la literatura respecto al espacio de la mujer en la comunidad pentecostal. Si bien las
mujeres predominan numricamente en relacin a los hombres esto parece no tener un correlato
en las estructuras de poder. De hecho, la paradoja entre tendencias jerrquicas e igualitarias
dentro de la organizacin pentecostal se replica a nivel de gnero, a la hora de asignar los cargos y
posiciones al interior de la comunidad.

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En el templo Clase Poblacin Santiago, el templo ms grande de los cuatro que participaron de
esta investigacin, el protagonismo y capacidad de agencia est reservado al mundo masculino. Es
el pastor junto con los diconos y los ancianos, quienes se distribuyen las tareas pblicas. Ellos
guan la oracin, realizan el sermn y formulan las peticiones. Las mujeres tienen
responsabilidades ms invisibles, que las mantienen lejos del plpito. Segn Palma, si bien la labor
femenina tiende a pasar desapercibida ante el protagonismo de la gestin masculina, su quehacer
es vital para el desarrollo de las congregaciones. Son mediadoras entre una generacin y otra y
hacen de puente entre los preceptos y normativas de las iglesias y la realidad que vive la
comunidad. Como menciona la autora: Evangelizadoras, misioneras, poetas, educadoras,
constructoras de templos, jefas de Dorcas, visitadoras de enfermos, lavanderas de ropas propias
y ajenas, cocineras incansables. La mayora de ellas siguen siendo mujeres sin nombre, igual que
en los tiempos bblicos (Palma 2009:8).

Para templos grandes creemos que es operativa la distincin que realiza Robbins (2004) entre
autoridad institucional e inspiracional, citada en el marco terico. Incapacitadas de cualquier
liderazgo institucional, las mujeres manifiestan una autoridad inspiracional, que se juega en su
natural propensin a recibir dones espirituales de sanacin y discernimiento. Gracias al ejercicio
de estos dones pueden salir de los lmites del espacio domstico, yendo a visitar enfermos o a
deshacer embrujos. Pero esta es slo una transgresin espacial, ya que simblicamente la salud y
el consejo siguen siendo dones tradicionalmente vinculados a lo domstico.

Las informantes, de hecho, no manifestaron discursos igualitarios en materia de gnero ni inters

alguno en cuestionar este liderazgo institucional masculino. El machismo no aparece como
problemtico y si hacen referencia a l es a raz de nuestras preguntas como investigadores
interesados en el tema. Solo una de las diez informantes manifest su descontento respecto a lo
que a su parecer eran actitudes machistas. Rosa ha dejado de asistir a los oficios del templo
Tiempo de Cosecha por conflictos con el pastor Daniel. Mara opina respecto a su actitud: La
Rosa competa en liderazgo con el pastor, pec de soberbia, quiso estar a la altura del pastor y eso
no se puede. Se quejaba de que en el templo haba machismo, que slo los hombres podan subir
al plpito y tener cargos importantes.

En contraste con la experiencia de Rosa, en la iglesia Los Nogales, el pastor Hugo ha jugado un
rol central en el empoderamiento femenino. Gracias a la gestin de su marido, la pastora Carmen
nos cuenta cmo las mujeres han ido ganando protagonismo en el templo.

Antiguamente era el hombre quien participaba. El preparaba y la mujer no se

involucraba. Slo el pastor era ungido con el don de pastoreo y eso originaba muchas
complicaciones para las iglesias y al interior de las familias. Como no haba comunin
en la pareja y muchas veces se llevaban como el perro y el gato, era muy comn que
los hijos viesen el pastoreo como una desventaja y como motivo de puros conflictos
entre sus padres. Al punto que era costumbre ver pastores cuyos hijos no queran
saber nada de la iglesia. Ahora, las cosas cambiaron. Se trabaja a nivel de
matrimonio, se unge tanto al hombre como a la mujer. Un da le toca a uno predicar

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 y al otro coordinar. Esto sirve para la armona familiar (Pastora Carmen). Por otro
lado, en el sermn dominical, el pastor Hugo afirma: La mujer tiene derecho a ganar
libertad y responsabilidad. Al morir, no habr un cielo para hombres y otro para
mujeres. No somos distintos a los ojos del Seor, fuimos igualmente llamados
(Pastor Hugo).

Al asistir a las liturgias del este templo se puede confirmar la apreciacin de la pastora Carmen. Si
bien es una iglesia grande, en comparacin al templo Tiempo de Cosecha y Dios es Amor, en
vez de seguir la lgica recin descrita por templos de alta membreca, el carcter del pastor se
impone y permite una distribucin ms equitativa de las tareas y responsabilidades asignadas a
hombres y mujeres. Como las mujeres tienden a ser los miembros ms comprometidos con la
asistencia a los oficios, al pastor cuenta con ellas y les delega tareas y protagonismo. Pueden
acceder al plpito y dirigir la oracin.

La figura de la pastora es central. En base a la experiencia de los cuatro templos estudiados no

hay ningn caso donde exista una pastora que lidere la comunidad pentecostal al margen de un
pastor. Este cargo es por asociacin y no existe por s slo. La pastora, como esposa del pastor es
la encargada de organizar y coordinar las reuniones de Dorcas, instancia primordial para las
informantes, donde en la intimidad femenina pueden desahogarse, contar sus problemas y recibir
consejo de las hermanas. Como comentbamos respecto a la convivencia conyugal, estas
reuniones permiten tejer redes de solidaridad pero no se constituyen como espacios
emancipatorios, ya que no est dentro de los anhelos de las informantes cuestionar la distribucin
tradicional de tareas y prestigio segn genero. No describen su posicin en la comunidad como
una posicin subyugada. Muy por el contrario, sienten que el mundo pentecostal les ha abierto
posibilidades de mayor participacin y reconocimiento que en sus antiguas iglesias catlicas.

4.4 Nivel material:

4.4.1 Mejoramiento de las condiciones materiales

A partir de la etnografa no podemos confirmar que la conversin pentecostal asegure una mejora
sustancial de las condiciones de vida. Salvo el caso de la pastora Carmen o la hermana Rosa y
Eugenia, nuestras informantes son mujeres muy pobres, que no son dueas de sus hogares, viven
en condiciones de hacinamiento, y cuentan con escaso presupuesto mensual para satisfacer las
necesidades de sus hijos. Lo interesante es que si bien sus condiciones objetivas dan cuenta de
una vida precaria materialmente, todas son enfticas en reconocerse sumamente bendecidas por
Dios y seguras de que l las ayudar en momentos de necesidad. Se saben pobres pero creen en
las promesas de bienestar pentecostal que les asegura la existencia de un Dios que vela por ellas.
Bajo la lgica descrita anteriormente por Frigerio (1999), uno de los mecanismos empleados para
evitar la des-confirmacin emprica de las promesas de prosperidad material, es la referencia a la
distincin entre los tiempos de Dios y los tiempos del hombre. Es cosa de tiempo que las
circunstancias materiales mejoren. Las bendiciones llegaran tarde o temprano.

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La hermana Anita agradece a Dios cada peso ganado vendiendo ropa usada en las ferias
ambulantes de la poblacin. Por su parte, Mara dice haber sido bendecida con la multiplicacin de
su dinero en contadas ocasiones. Siempre que ha donado al templo de lo que le falta y no lo que le
sobra, Dios la ha recompensado con creces por su acto de desprendimiento, dejndole billetes en
rincones inditos del hogar. Endeudada por la compra de una lavadora en una casa comercial,
espera que Dios pronto la bendiga para pagar las letras pendientes.

4.4.1.1 Redes de apoyo

La pertenencia a la comunidad pentecostal parece ser la principal va mediante la cual Dios viene
en auxilio material de sus fieles. Los hermanos del templo operan como redes sociales
horizontales y solidarias de apoyo y asistencia en momentos de crisis. No slo permiten desarrollar
un sentido de pertenencia, que trae profundo bienestar psicolgico, sino que tambin traen
beneficios materiales. Si un hermano queda cesante, comparte la desgracia en el oficio semanal e
inmediatamente comienza a operar esta red informal de apoyo, mediante la cual se abren
posibilidades de encontrar trabajo. El marido de la hermana Eugenia alcanz a estar dos das sin
trabajo, ya que al da siguiente de haber compartido la situacin con la comunidad, recibe un
llamado del pastor, quien le informa que en la industria de su hermano se ha liberado un puesto
de trabajo. Por otro lado, existe la costumbre de prestarse ayuda material y econmica directa.
Mediante la colecta de alimentos no perecibles, se arman canastas bsicas para los matrimonios
pentecostales ms desfavorecidos. Citamos a continuacin dos testimonios al respecto:

ltimamente la fe nos ha ayudado harto. Es muy lindo lo que yo puedo contar. Yo

no tena plata ni ropa para llevar al nio al control mdico. El Seor me regal estas
botas preciosas que ando trayendo, nuevas, de mi talla. Mi hijo no tena para salir a
la calle y ahora anda con ropa nueva, con tres mudas quin lo ha hecho? El Seor
hizo que la madrina de Jos lo vistiera de pies a cabeza. El Seor le achunt incluso a
la talla de mis zapatos. La fe mueve montaas! (Hermana Jackie)

Mi marido, sin mentir, sac $82.000 de pago este mes. Con todos los gastos
quedamos con $10.000 para comprar la comida. Qu hago con eso? Dios multiplica
la plata. Yo antes de ocuparla le coloco la bendicin de Dios primero, porque el Seor
es el que hace que alcance para todo. No vivimos en una gran casa pero no nos ha
faltado. Hace poco me llam una hermanita y me invit a su casa. Me entreg una
bolsa llena de carne y otra de cazuela, y ms encima $15.000. Cmo uno no va a
estar agradecida del Seor, por las cosas que ha hecho? (Hermana Karina)

Como vemos, si bien existe la posibilidad que Dios actu directamente, como en el caso de Mara,
generalmente lo hace a travs de los hermanos. Esto diferencia la solidaridad pentecostal de otros
tipos de ayuda seculares, muy comunes al interior de una vida poblacional de compartida
necesidad. Mientras el apoyo secular se entiende en trminos de reciprocidad, en donde quien
recibe queda obligado a quien dona, al interior de la comunidad pentecostal esta ayuda entre
hermanos es gratuita y parece no esperar devolucin posterior. No pudimos comprobar si este

81
ideal se da en la prctica pero Anita y Mara, las sanadoras de nuestra muestra, dicen realizar los
ritos de sanacin gratuitamente. Creen que es Dios quien dona a travs suyo, y por ende se
sienten meros instrumentos de su actuar misericordioso. En este sentido, tampoco se puede leer
como un acto caritativo. Mientras la caridad supone una relacin asimtrica entre quien tiene de
sobra como para regalar y quien sufre necesidad como para recibir, la red de apoyo pentecostal es
concebida en trminos simtricos.

Dentro de esta descripcin de las redes de apoyo pentecostal, creemos interesante mencionar la
iniciativa de algunos templos de organizar capacitaciones laborales para ayudar el
perfeccionamiento de sus miembros. La pastora Carmen ha sido la gestora de diversos talleres
impartidos por el Templo Los Nogales: talleres de bordado en cinta y algodn, clases de cocina, e
incluso programas municipales para terminar los estudios bsicos y secundarios. La pastora
comenta orgullosa: Muchos hermanos han podido terminar sus estudios y sacar el cuarto medio.
Ahora trabajan en el servicio pblico. Tenemos hermanos en el civil, en salud, correos, como
administrativos. No pagan muy bien pero es un trabajo seguro (Pastora Carmen). A su vez, Jackie,
una de las beneficiarias de estos talleres, reconoce su gran utilidad. Gracias a los talleres culinarios
ha aprendido a hacer empanadas, berlines y trenzas, lo que actualmente le ha permitido levantar
un puesto de comida en la feria ambulante de la poblacin. Vende a pedido los cojines bordados
del taller de costura y gracias al dinero que gana ha podido apoyar econmicamente a su marido,
de modo de complementar el escaso sueldo que ste recibe. Por ltimo, Jackie confiesa orgullosa
que no se ha quedado echadita en los huevos, y que lentamente ha podido cumplir su sueo de
terminar la enseanza bsica gracias al programa municipal instalado en el templo. Actualmente
piensa terminar la enseanza media para poder encontrar un trabajo formal y de mayor
estabilidad.

4.4.1.2 Cultura econmica

En cuanto a las implicancias de la conversin al pentecostalismo en la conducta econmica,

podemos distinguir los cambios en los patrones de consumo y trabajo. La conversin transforma
las actitudes individuales respecto del consumo, eliminando gastos no vitales para la subsistencia
familiar y enfatizando el ahorro. Como concluye Mguez (2001), el credo pentecostal impulsa a
desarrollar una cierta racionalidad econmica funcional para aquellos que viven en contextos de
precariedad y deben ajustarse el cinturn. En el caso masculino se hace ms evidente la
organizacin racional de las finanzas que resulta de la conversin. Como mencionbamos respecto
a la convivencia conyugal, el hombre convertido abandona sus malos hbitos, dejando de
malgastar sus ingresos en juegos, alcohol y mujeres. De igual modo, la mujer conversa tiende a
manifestar un mayor desapego respecto al consumo de bienes de segunda necesidad, a partir de
una tica de la austeridad y el ahorro, lo cual genera un patrn de consumo ms previsible. Las
informantes manifestaron abiertamente su condena al consumo desmesurado en la medida que
dan cuentas de un apego al mundo y sus placeres por sobre el seguimiento de Dios. Eugenia
comenta:

82
 Mi marido siempre me dice que soy una apretada con la plata. Tengo una amiga que
su marido gana $500.000 al mes, uf qu hara uno con esa plata! Y a ella no le
alcanza para lo que necesita. No sabe cmo lo hago yo, que me las arreglo y
administro la plata para poder comprar toda la mercadera del mes. Cmo la hago
estirar? No s. Hay mujeres que se la pasan gastando en tonteras, se compran aros,
cremas, pinturas, se hacen esto y lo otro y no piensan en la familia. Para m, lo
primero y lo segundo son mis hijos (Hermana Eugenia).

Respecto a la valoracin del trabajo, creemos que la conversin pentecostal tiene consecuencias
moderadas. No funda ascesis al modo puritano, en donde el trabajo es visto como vocacin y
mandato divino, pero si personas ms trabajadoras y responsables, mediante la abstencin de
vicios que recin mencionbamos. Ms que una valoracin positiva del trabajo hay una nueva
disposicin hacia l, en donde el converso se siente llamando a esforzarse y hacer las cosas de la
mejor manera posible. De hecho, Willemier comenta cmo muchos no evanglicos creen que el
creyente pentecostal tiene mejores oportunidades en el mercado del trabajo, y con ello, de
ascenso social: cada patrn quisiera tenerlos como empleados (Willemier 1991:122).

La prueba de que el pentecostalismo no introduce una nueva tica laboral est en que el trabajo
es visto como una obligacin dada por la necesidad. El anhelo de todo pastor es justamente ser
mantenido por la comunidad de modo de dejar de trabajar y poder dedicar todo su tiempo a la
obra de Dios. En el fondo, sigue de fondo la imagen bblica que contrapone el mundo a Dios,
mediante la metfora del servir a dos seores (Fontaine y Beyer 1991).

Esto queda evidenciado en las prcticas de nuestras informantes. Si las hermanas trabajan es por
necesidad, porque el sueldo del marido es insuficiente para costear la vida familiar, o porque son
mujeres solas que no cuentan con un hombre que las mantenga. Nunca hablar de sus trabajos
como espacios de realizacin o vinculados a una vocacin divina. Las informantes casadas que
trabajan no se refieren a estas actividades laborales como trabajo sino como ayuda al marido.
En ningn caso se concibe como un aporte equivalente en trminos materiales y simblicos al del
hombre. Como evidencian Montecinos (2002) y Lindhardt (2009), el discurso de gnero
tradicionalista asociado al mundo pentecostal, refuerza la desvalorizacin del trabajo femenino.
Prevalece el ideal de que solamente el hombre debe trabajar y proveer a la familia, mientras que
la esposa debe cuidar el hogar, aunque las circunstancias econmicas no siempre permitan que
este ideal se cumpla.

Pero en este argumento es importante recordar el estrato social del cual provienen la gran
mayora de las mujeres pentecostales. Si bien tres de nuestras informantes cursaron estudios
tcnicos, que las capacitaron para ejercer actualmente de secretaria en el caso de Karina, asistente
de enfermera en el caso de Eugenia y como parvularia en el caso de la pastora Eli, las otras siete
hermanas no terminaron la educacin secundaria, y por lo tanto, slo pueden aspirar a trabajos de
baja capacitacin y remuneracin y de prolongadas jornadas. Mara primero trabaj en una
empresa procesadora de alimentos, luego fue empleada domstica por un par de aos y

83
finalmente trabaj en una fbrica textil. A los 40 aos debi abandonar el trabajo por problemas
de salud y desde ese entonces se dedica al cuidado del hogar y la crianza de sus nietos y bisnietos.
La hermana Carmen ejerce de empleada domstica hace unos 20 aos. Anita realiza malabares
para conseguir lo suficiente para llegar a fin de mes, vendiendo ropa usada en las ferias
ambulantes del sector. La pastora Carmen trabaj tres aos como empleada puertas adentro pero
tras una muy mala experiencia laboral, su marido la incit a dejarlo. Desde ah que slo se
dedica al cuidado de su familia y del Templo. El pastor Hugo, su marido trabaj varios aos en una
empresa de lnea blanca y luego fue conserje de noche en un edificio. Trabajaba de noche y de da
ejerca como pastor. Recuerda con gozo aquellos aos, pero reconoce lo extenuante y sacrificado
que era ese rgimen de vida, no slo por su trabajo sino por toda la responsabilidad que recaa
sobre l. No era slo pastor de esta Iglesia sino que tambin presidente de una corporacin de
templos evanglicos que incluye a cerca de 80 templos. Hace dos aos jubil y ahora ambos tienen
tiempo para dedicarse como pareja exclusivamente a la gestin del Templo.

Esto viene a reforzar la valoracin del trabajo como una obligacin ms que un camino de
realizacin personal. Seguramente hermanas con estudios superiores universitarios manifiesten
una valoracin ms positiva del mundo laboral. Pero a partir de nuestra muestra no podemos
indagar al respecto, ya que ninguna de nuestras informantes tuvo la oportunidad de asistir a la
universidad.

4.4.1.3 Posibilidades de movilidad social

Como ltima reflexin referida a las implicancias materiales de la conversin, creemos importante
retomar la pregunta propia del acercamiento funcional que motiv los primeros estudios sobre
pentecostalismo: La conversin al pentecostalismo permite mejorar las condiciones materiales
de vida de sus creyentes y lograr as un asenso social? A nuestro parecer, esta es una pregunta
interesante en trminos sociolgicos, y sin duda muy difcil de responder. Ciertamente las
informantes no manifiestan esta interrogante referida a la afinidad entre ethos pentecostal y xito
econmico. Es una observacin realizada a partir de nuestra mirada como investigadores.

Bastante se ha escrito al respecto y al comienzo de la investigacin realizamos un breve recorrido

por los principales resultados del anlisis funcional. Si retomamos este foco funcional al finalizar la
descripcin de los principales resultados obtenidos a lo largo de la etnografa es porque a raz del
mismo aparece un argumento novedoso que podra enriquecer el debate.

Fontaine y Beyer (1991) se preguntan por las razones que impiden que los conversos salgan de la
pobreza y hacen referencia a motivos externos al mundo pentecostal. El estilo de vida disciplinado
y austero del mundo pentecostal debiese facilitar el aprovechamiento racional de las
oportunidades de trabajo, consumo y ahorro que la sociedad ofrece. La difusin de este ethos
pentecostal produce un tipo de trabajador ms responsable, cuya la familia es ms cohesionada y
manifiesta un patrn de consumo previsible. Los autores citan las palabras de Galilea (1990): Los
pentecostales con su actuacin, siembran una serie de valores frente al trabajo, a la familia, al
comportamiento individual responsable y austero y resaltan como virtudes, entre otras, el

84
esfuerzo, el deber y la perseverancia, valores que terminan siendo elementos muy decisivos para
una promocin social ms estable y definitiva (Fontaine y Beyer 1991:47).

Acto seguido, se preguntan qu puede esterilizar la conducta de los conversos al pentecostalismo,

impidiendo su ascenso a las capas sociales medias. Sumndose a las apreciaciones de Lalive
DEpinay, plantean que slo una estructura econmica cerrada como la chilena, que no brinde
oportunidades ni ofrezca un camino de desarrollo y progreso compartido dentro de un marco
capitalista y competitivo, puede impedirles salir de la pobreza. Como consecuencia, en el
pentecostalismo chileno la regeneracin moral tomara prioridad y ventaja por sobre el
mejoramiento de las condiciones materiales.

Proponemos aqu una lectura alternativa, que da una explicacin centrada en la dinmica de la
propia comunidad, es decir, que no se centra en factores externos como los recin esbozados.
Retomando la distincin de Granovetter (1973) entre lazos fuertes y lazos dbiles, creemos que la
conversin al pentecostalismo y el ingreso a las redes de apoyo comunitario recin descritas,
permiten fortalecer los lazos fuertes en desmedro de los dbiles. Mientras los primeros
corresponden a los vnculos familiares y comunitarios, los lazos dbiles corresponden a los
vnculos sociales desarrollados fuera del entorno inmediato, en donde hay escaso contacto,
conocimiento personal y vinculacin emocional. La novedad de este autor es plantear contra
intuitivamente una teora referida a la fuerza de los lazos dbiles, en donde explica que la
movilidad y coordinacin social se juega en este nivel. Granovetter comprueba en sus estudios
cmo se depende mucho ms de lo que apreciamos de estos lazos dbiles.

Nuestras informantes, producto de la conversin, invierten con ahnco en el fortalecimiento de los

lazos fuertes, participando activamente de la comunidad de creyentes y buscando la conversin de
sus ms cercanos. Se forma as una comunidad de pares fuertemente cohesionada, a travs de la
cual fluye asistencia y apoyo. Pero los conversos pierden as chances de generar lazos dbiles,
conexiones sociales fuera de su entorno inmediato, que son los verdaderos puentes y vehculos
para el ascenso social.

En esta comunidad pentecostal, donde todos son igualmente pobres, se cuenta con redes de
apoyo entre pares que permiten conseguir trabajo y salir as de la cesanta, pero no garantiza de
igual modo salir del crculo de la pobreza. En Los Nogales el pastor suele ser del mismo estrato
social que el resto de los hermanos, y en ese sentido, no opera como red de contactos ms all del
propio circuito. Muy por el contrario, los creyentes catlicos cuentan con la figura del sacerdote,
quien a diferencia del pastor pentecostal, tiende a ser una persona ms instruida y educada,
perteneciente a una clase social superior que puede funcionar como puente.

4.4.1.4 Habilitacin social

Si bien la dinmica comunitaria del pentecostalismo en sectores marginales no parece facilitar la

promocin social, en la medida que invierte en vnculos fuertes entre pares pobres, es importante
destacar que s instala una fuerza moralizante que gesta actitudes de empoderamiento y agencia.
Como concluamos en el apartado referido al modelamiento del carcter y de las costumbres, la
85
conversin al pentecostalismo pone un nfasis en la confianza en las capacidades del creyente,
diluyendo todo patrn de desesperanza aprendida, propia de la cultura de la pobreza descrita por
el antroplogo norteamericano Oscar Lewis (1961).

Refirmonos brevemente al debate respecto a este polmico concepto acuado por Lewis, en
base a la etnografa que realiz sobre pobreza urbana en Mxico. Este autor propone la existencia
de un patrn de comportamiento comn a quienes viven sujetos a contextos de precariedad que
se transmite inter generacionalmente y que trasciende las diferencias regionales, rurales-urbanas
e incluso nacionales. La cultura de la pobreza sera una adaptacin y una reaccin de los pobres a
su marginacin, quienes en un intento por protegerse de la notoria improbabilidad de xito y
ascenso social, adoptan una serie de actitudes que terminaran perpetuando esa pobreza. Una
lucha constante por la supervivencia, violencia, machismo, orientacin a vivir el presente, poca
capacidad para diferir las gratificaciones y planear el futuro, hedonismo, falta de autocontrol,
ausencia de una consciencia de clase, escasa organizacin social y ausencia de participacin socio-
poltica, fuerte sentido de marginalidad, inferioridad, resignacin y apata. El autor explica que el
bajo nivel de aspiracin permitira disminuir la frustracin e impotencia propia de quienes viven
sujetos a condiciones estructurales desfavorables.

Autores como Mrquez (2003), Irarrzaval (1995) y Martnez y Palacios (1995), critican este
concepto, en la medida que ni explica ni da cabida al cambio y la movilidad social. La cultura de la
pobreza, al incluir la nocin de auto reproduccin, pasa a ser una situacin que se crea y
reproduce por s misma, en una especie de espiral cultural, donde estos defectos se transmiten de
una generacin a otra. De esta manera, podemos suponer que si un individuo cualquiera ha sido
socializado en este contexto cultural de pobreza, mantendr sus prcticas sociales y discursivas de
forma definitiva.

La cultura de la pobreza pareciera no slo ser una condicin sino un destino, un pathos que
derrota toda posibilidad de resiliencia. Mrquez se pregunta si acaso estas condiciones
estructurales de exclusin y marginalidad representan una condena o estas personas pueden
cambiar de escenario. La autora reconoce que el margen de maniobra es muy escaso, pero si nos
adentramos en las vidas y diversas biografas de pobreza, resulta difcil pero no imposible salir de
este crculo vicioso. El peso del contexto y de la cultura existe, pero el individuo no est
totalmente determinado por estas condicionantes (Mrquez, 2003:10). No todos los pobres
manifiestan esta desesperanza aprendida y por lo mismo no podemos hablar de una nica cultura
de la pobreza. Tanto Mrquez como Martnez y Palacios, proponen la existencia de diversas
culturas de la pobreza, de modo que dialogan con la tesis de Lewis pero la desvisten de su
hegemona, para ser considerada como un patrn de comportamiento entre otros.

Mientras Lewis hace referencia a una diferenciacin entre clases sociales, en donde por un lado
est la cultura dominante y por otro lado la cultura de la pobreza, Martnez y Palacios proponen
una diferenciacin al interior del mismo estrato pobre. Dentro de ste entran en conflicto al
menos dos culturas opuestas, la cultura de la pobreza y la cultura de la decencia, que representan
las dos caras del dilema de sobreponerse a los efectos degradantes de la pobreza o dejarse estar

86
(Martnez y Palacios, 1995:21). Los autores proponen que no slo hay pobres sometidos a una
desesperanza aprendida, sino que hay pobres capaces de asumir un estricto cdigo moral, basado
en la honra, honradez, temperancia y trascendencia.

Irarrzaval (1995), por su parte, acua la nocin de habilitacin social como una categora
distintiva al interior del estrato de la pobreza, que reconoce la existencia de familias que realiza
esfuerzos por superar su condicin socioeconmica y otras que no. El autor enfatiza el elemento
psicolgico de la experiencia de la pobreza, analizando las actitudes, valoraciones, cogniciones y
comportamientos que transforman a una persona pobre en un sujeto habilitado, en un sujeto
responsable de su propio desarrollo. A nuestro parecer, el gran aporte de Irarrzaval radica en que
su propuesta incluye pero supera las nociones de cultura de la pobreza y de la decencia, ya que no
se queda en estas categoras duales y dicotmicas, sino que visualiza la pobreza como un
fenmeno continuo que va de menor a mayor habilitacin, y no de ausencia a presencia del
atributo. De este modo, la movilidad social no se comprende como un salto cualitativo entre dos
tipos opuestos de cultura, sino que implica avances graduales, siendo una tesis que incluye la
posibilidad de la transicin. No se nace y se muere al interior de una cultura, sino que es posible la
movilidad ascendente (decencia) o descendente (pobreza).

Tras esta breve descripcin del debate sobre los patrones de comportamiento propios de
contextos de precariedad, creemos que las nociones de cultura de la decencia y habilitacin social
iluminan el anlisis respecto a las implicancias de la conversin al pentecostalismo de nuestras
informantes. Al restituir su autoestima y al insertar su biografa en un plan mayor que le da
sentido e importancia, la conversin las hace tomar conciencia de su propio valor y potencialidad,
mirando el futuro con otros ojos. Para las conversas, el presente no es un destino, sino que existe
esperanza respecto al porvenir.

El carcter performativo de la conversin podemos leerlo en las claves interpretativas recin

descritas. La conversin las habilita socialmente para transformar su vida, dejando los viejos
hbitos y gestando una tica de la decencia que les permite distinguirse de su entorno social.
Analizamos cmo esta reorientacin conductual est sujeta a la permanente tensin entre ruptura
y continuidad respecto a su antigua vida. La conversin es sin duda un proyecto, un proceso de
largo aliento, en donde no est asegurada la transformacin definitiva. Pero ms all de si logren o
no erradicar efectivamente los ecos de sus antiguas creencias y costumbres, el cambio de actitud
ante la vida pareces facilitar indirectamente una creciente habilitacin social.

El testimonio de las informantes, cmo asumen de modo estricto su condicin de madres

educadoras, cmo se preocupan por su apariencia corporal, cmo no se dejan estar y se las
ingenian para conseguir dinero y mercadera para llegar a fin de mes, demuestra su tesn y
capacidad para buscar oportunidades en medio de condiciones estructurales desfavorables. Como
mencionaba Mrquez, ellas buscan dar vuelta el peso de la historia y de la cultura y confan en que
sus hijos lograran romper con el crculo de la pobreza.

87
Como pentecostales de primera generacin, quizs y probablemente las informantes no sean
testigos del ascenso social de su familia, pero en este lento camino que comienzan a recorrer
instalan el rumbo para que sus nietos logren alguna vez salir de la pobreza. Como bien menciona
Bowen (1996) en su estudio sobre pentecostalismo en Mxico, las posibilidades de movilidad
social pentecostal parecen ser moderadas e intergeneracionales. El autor no recaba testimonios
en donde la conversin permita cambios cualitativos en trminos materiales. Generalmente
permite transitar desde una condicin de extrema a mediana pobreza, recorrido que se vuelve
visible en los conversos de segunda generacin. Mientras tanto, a corto plazo, su responsabilidad,
honradez, austeridad y nueva presentacin personal no les asegura una mejora de sus condiciones
materiales, pero s restituye su dignidad y les otorga reconocimiento social, ese existir en la mirada
del otro que est en la base de la construccin identitaria.

88
 TERCERA PARTE
Conclusiones, limitaciones y proyecciones

89
 CONCLUSIONES

A partir de los resultados de la investigacin, podemos formular dos conclusiones generales: una
referida a la tensin producto de la conversin entre continuidad y ruptura, y otra referida a las
posibilidades de agencia que permite el credo pentecostal

1. Continuidad y ruptura

Una primera conclusin sera que efectivamente la conversin al pentecostalismo est sujeta a la
tensin propia de todo trnsito confesional entre la antigua y la nueva vida. Analizamos cmo las
informantes describen su conversin mediante narrativas de discontinuidad, referidas a la accin
sanadora de Dios. Sus relatos de conversin dan cuenta de cambios radicales producto del
encuentro con la divinidad, en donde se rompe con el pasado de una vez y para siempre y se da
inicio a una nueva vida (nacidos de nuevo). Pero mediante la observacin participante pudimos
detectar que al nivel de las prcticas esta conversin que parece tan resuelta en el plano narrativo,
implica un arduo proceso de reorientacin conductual, en donde no todo es ruptura sino que
subsiste cierta continuidad respecto a algunas creencias y hbitos previos.

Al indagar en los posibles motivos que explican la conversin femenina al pentecostalismo en

sectores marginales, propusimos cinco aspectos clave: la oferta teraputica y los ritos de sanacin
que ofrece el mundo pentecostal, su modo litrgico, el protagonismo y participacin de los fieles
al interior de la comunidad de creyentes, la concepcin de la divinidad como un Dios accesible que
no necesita mediacin alguna y finalmente, la cosmovisin pentecostal. Las informantes proponen
estos cinco argumentos como novedad pentecostal respecto a sus antiguas creencias, y por ende
no plantean ninguna tensin entre continuidad y ruptura. Todo les parece nuevo y distinto en
relacin al catolicismo. Pero la lgica argumentativa que emplean consiste en distinguir entre el
catolicismo ilustrado e institucional y el catolicismo popular. Contrastan su nueva adhesin
pentecostal con respecto el catolicismo ilustrado e institucional, cuando en realidad, su vivencia
del credo catlico estaba empapada de religiosidad popular. Creencias populares que como bien
analizamos, no distan del pentecostalismo sino que por el contrario se ven reforzadas con la
conversin pentecostal.

Recapitulemos brevemente esta tensin entre continuidad y ruptura. En primer lugar, el

pentecostalismo ofrece promesas de sanacin y alternativas teraputicas que resultan
sumamente seductoras en contextos de precariedad socio-econmica donde no se tiene acceso a
salud de calidad. Esta oferta teraputica pentecostal significa una ruptura en relacin al
catolicismo ilustrado, el cual ha renunciado a facultades curativas y delega a la ciencia esa
demanda por salud. Ante largas horas de espera por atencin en el consultorio, esperar un
milagro y creer en el poder curativo de los ritos de sanacin pentecostal no parece tan
descabellado.

90
Pero a su vez, esta oferta teraputica supone la creencia en un mundo encantado en donde se
concibe a la divinidad como un Dios presente y disponible que las sana de sus dolencias y les
otorga un sentido. Formulando una etiologa de las enfermedades alternativa a la de la medicina
moderna, en donde el origen del mal puede ser explicado como accin de algn espritu maligno,
el pentecostalismo supone una continuidad respecto a la religiosidad popular. A diferencia del
catolicismo ilustrado y del protestantismo originario que condenan la magia, el horizonte
pentecostal ofrece una cosmovisin encantada, que reconoce la existencia de un mundo poblado
de diversas fuerzas espirituales, sustrato mgico caracterstico de la religiosidad popular. Si bien
propone una lucha espiritual en contra de estas hechiceras y embrujos que tilda de diablicos, lo
que hace indirectamente es reconocer y validar su existencia, compitiendo con los curanderos
populares.

En segundo lugar, las informantes mencionan la novedad pentecostal en relacin al modo litrgico
y las posibilidades de participacin comunitaria. Al referirse a ambos argumentos, contrastan el
nuevo credo con el catolicismo institucional, en el cual la liturgia es fra, empapada de formalidad
y sostenida en la reflexin y la lectura, y en donde el laicado est sometido a una concepcin
pasiva y annima. Las conversas explican cmo se vieron sumamente seducidas al entrar a los
templos evanglicos y encontrarse con una liturgia clida, cargada de emocionalidad, sostenida en
el uso expresivo del cuerpo y en la oralidad. A su vez, la comunidad pentecostal es pequea tanto
fsica como numricamente, por lo que el pastor necesita de la ayuda de los fieles y todos se
conocen entre s. De este modo, se sienten queridas e importantes, y pueden acceder a cargos de
autoridad y responsabilidad.

Pero en el catolicismo popular, el escenario no es siempre distinto. Las celebraciones y

procesiones de la religiosidad popular tienen verdaderas connotaciones festivas, donde se rompe
con la reglamentacin y rigidez de los oficios ordinarios, a los que rara vez se asiste. Por otro lado,
existe una importante participacin laical, en donde el protagonismo sacerdotal queda remitido al
mbito sacramental. En este sentido, se evidencia que el pentecostalismo no es pura novedad y
ruptura, sino que hay una tensin latente entre la discontinuidad que aparece a nivel discursivo y
la continuidad que detectamos en relacin a su antiguo credo.

Como ltimo punto de las motivaciones que explican la conversin pentecostal, a partir de los
testimonios recogidos a lo largo de la etnografa, se puede observar cmo las conversas
conceptualizan la divinidad como un Dios a la mano, a quien se puede acceder fcilmente sin
necesidad de mediacin alguna. Dios no es un dios oculto, alejado del mundo, sino que es
presencia que se manifiesta permanente y personalmente, en la tercera persona de la Trinidad, el
Espritu Santo, quien derrama sus dones sobre los creyentes. La frmula pentecostal, esta
accesibilidad y presencia de la divinidad, resulta efectiva y atractiva en relacin a la rogativa
intercesora a la Virgen y los santos. Por otro lado, el pentecostalismo recoge la tradicin
iconoclasta que cuestiona la necesidad y validez de representar figurativamente a la divinidad,
condenando todo el mercado visual que se instala en la adoracin catlica.

91
Este punto pareciese instalar una verdadera y profunda novedad pentecostal en relacin al
catolicismo, tanto en su versin institucional como popular. En este sentido, el pentecostalismo
vendra a romper y quebrar con la religiosidad popular, al afirmar la presencia de la divinidad de
otra manera, una presencia personal y directa y no mediada y vicaria. Pero si nos alejamos del
nivel de las narrativas y observamos las prcticas de nuestras informantes, podemos detectar una
tensin entre continuidad y ruptura, ejemplificada en las costumbres de la hermana Anita. Como
detallamos en el captulo referido a las implicancias de la conversin, Anita sigue sosteniendo
ciertas prcticas catlicas. Tras convertirse al pentecostalismo decidi bautizar igualmente a sus
hijos y nietos por el rito catlico, temerosa de que muriesen antes de poder recibir el sacramento
con plena conciencia, ya de adultos. De igual modo, no muestra descontento porque su nieto
asista a una escuela catlica y sigue creyendo en el poder intercesor de la Virgen y las imgenes
religiosas. Anita es de las informantes que se convirti al pentecostalismo de ms pequea y a su
vez es, es de las de mayor edad dentro de la muestra. Por lo tanto, podramos esperar que el
efecto de la conversin fuese ms evidente en su caso, en donde ha pasado tiempo suficiente
como para erradicar su antigua adhesin catlica.

A partir de los tres argumentos recin expuestos, podemos concluir que el carcter atractivo del
pentecostalismo se refiere a la novedad que propone, dentro de una continuidad respecto a la
religiosidad popular. La conversin es efectivamente un proceso ambiguo en donde se da una
permanente tensin entre el nacer de nuevo que supone el encuentro con la Divinidad, y la
imposibilidad de realizar esta transformacin de modo radical y definitivo, de una vez y para
siempre. Persiste en el converso cierta continuidad respecto a su antigua vida, creencias y
costumbres. Y si bien esta continuidad es observada por el converso como un obstculo a superar
mediante el lento y largo proceso de re-orientacin conductual, concluimos que esta continuidad
paradjicamente constituye el corazn mismo de los motivos de la conversin.

2. Posibilidades de agencia

A la luz de los resultados de la etnografa, podemos formular una segunda conclusin general
referida a las posibilidades de agencia que permite la conversin al pentecostalismo.
Preguntndonos por las implicancias de la conversin, analizamos cmo y en qu aspectos cambia
la vida de las creyentes. Explicamos que la conversin tiene un carcter performativo que se
refleja tanto a nivel personal, como familiar, social y material. Recapitulemos brevemente los
principales resultados obtenidos.

2.1 Recapitulando

A nivel personal, las mujeres conversas transitan del estigma a la aceptacin y recuperan la
dignidad que la sociedad les haba arrebatado producto de su condicin de marginalidad. Ante la
impotencia de sentirse dominadas por fuerzas externas implacables, el pentecostalismo trae
esperanzas en la posibilidad de un futuro distinto. Se sienten profundamente amadas por un Dios
que les promete bienestar presente y venidero. Como Hijas de Dios otorgan sentido a su

92
existencia, releyendo su vida en clave teleolgica. Ya no hay espacio para el azar y la contingencia,
sino que su biografa se inserta en un plan mayor y divino en donde todo tiene una razn de ser.

Junto con esta restitucin de la autoestima y del sentido, el pentecostalismo exige una
reorientacin conductual basada en la modificacin de sus antiguos hbitos. Desaparece la
mediacin mariana misericordiosa y se instala una nocin de prueba y de empoderamiento que
exige del converso una actitud coherente, digna de su nueva profesin de fe. Luego analizamos
cmo en el plano fsico es donde mejor se refleja el contenido de esta fuerza moralizante del
credo pentecostal.

Al referirnos a las implicancias familiares describimos el anhelo de las informantes por la

conversin de sus familiares y cmo la convivencia conyugal depende de si ambos se han
convertido o slo uno. En cuanto a la gestin pentecostal en trminos de gnero, las informantes
reconocen que asegura la domesticidad del marido, si bien no permite una emancipacin
femenina; emancipacin que por lo dems no aparece dentro de su horizonte de expectativas.

Respecto a las consecuencias sociales, las conversas suelen lidiar con la discriminacin de sus
pares y vecinos, quienes se burlan de sus cambios de hbitos y apariencia. Mediante un proceso
de re socializacin se refugian en la comunidad de creyentes e ingresan a una red de apoyo y
asistencia. Concluimos el captulo preguntndonos por las implicancias materiales de la
conversin, cuestionando las posibilidades reales del credo de una mejora de las condiciones
materiales de vida.

2.2 Posibilidades de agencia

Como analizamos en los antecedentes tericos y empricos, varios autores han dado cuenta de la
afinidad entre el credo pentecostal y las capas bajas de la sociedad. Al concluir nuestra etnografa,
confirmamos que sta es una Iglesia de los desheredados y marginados de la sociedad. Nuestras
informantes son todas mujeres sencillas, para las cuales la vida ha sido una dura batalla por
superar su condicin de origen y dar un mejor futuro a sus hijos y nietos.

El pentecostalismo se yergue como una oferta de sentido sumamente seductora para quienes
viven en contextos de precariedad. La promesa pentecostal se resume en las palabras de Bauman,
La confianza de que hay un lugar donde el escombro no se apila, donde lo que fue demolido
puede reconstruirse, y los muertos despiertan y no mueren. Ese lugar es el futuro (Bauman 2004:
255). La gran virtud de este credo es abrir la posibilidad de un futuro distinto, en donde el
presente no sea un destino sino que se pueda mirar con optimismo el porvenir. Este futuro del
creyente pentecostal est cargado de promesas divinas que dan sentido a su existencia, de que las
cosas van a cambiar y no seguirn siendo como han sido hasta ahora. Es decir, el pentecostalismo
ofrece esperanza, en un contexto de pobreza y desesperanza.

Ciertamente el pentecostalismo viene a seducirlas con sus promesas divinas de bienestar y

prosperidad, no slo en una vida futura tras la muerte, sino en esta misma vida. Pero por otro

93
lado, si bien ofrece promesas intramundanas, soluciones concretas e inmediatas a los problemas
que se padecen, no todo queda en las manos de Dios. El creyente tambin tiene cierta agencia.
Como analizbamos respecto al modelamiento de las costumbres que exige la conversin, no
podemos decir que todo se espera de Dios y nada del hombre. A diferencia de la religiosidad
popular, en donde la mediacin mariana pone el acento en la misericordia de su intercesin,
diluyendo toda exigencia de reorientacin conductual del creyente, el pentecostalismo asegura un
acceso directo a la divinidad. El Dios pentecostal no slo se da graciosamente sino que prueba al
converso, invitndolo a la transformacin paulatina de sus antiguos hbitos. Esta fuerza
moralizante y de disciplinamiento refleja que en el mundo pentecostal hay una agencia
compartida, entre Dios y el hombre.

Al preguntarnos por las implicancias materiales de la conversin pentecostal, comentamos que el

pentecostalismo no parece asegurar un mejoramiento de las condiciones de vida, pero s de la
disposicin del creyente para enfrentarla, lo que facilita quizs de modo indirecto un lento
proceso de promocin social ms estable y definitiva. De este modo, podemos concluir que la
novedad del pentecostalismo no est en la agencia divina, en la posibilidad de que Dios
efectivamente bendiga a los suyos. Sino ms bien, parece residir en la agencia humana que gatilla
la sola proclamacin de estas promesas divinas, en el proceso de transformacin identitaria que se
desprende de la conversin, en donde el converso intenta salir victorioso de esta lucha por
superar los antiguos y arraigados hbitos en pos de una nueva presentacin de s mismo.

Los pobres, y en mayor medida las mujeres pobres, tienen poco margen de accin, no pueden
hacer mucho para cambiar las condiciones estructurales que las tienen viviendo en condiciones
precarias. Si bien gran parte de su destino no est en sus manos, el pentecostalismo es un credo
que les permite una posibilidad de agencia en un terreno ms plstico donde se tiene cierto
control: el cuerpo.

A diferencia del protestantismo originario, cuyos principales valores temperancia, laboriosidad y

austeridad- tienden a estar vinculados al trabajo, al hombre y a la burguesa, el pentecostalismo
est asociado a una modesta agencia en el plano corporal, a la mujer y a crculos pobres. Mediante
la preocupacin por el cuidado de las apariencias, por la modificacin de la presentacin personal,
las conversas van gestando una tica de la decencia y una habilitacin social que les permite
distinguirse respecto a su entorno. Como las informantes no tenan posibilidades de acceder a
trabajos de calidad, realizaban oficios que exigan escasa capacitacin o se dedicaban a las labores
domsticas. El trabajo, en este sentido, no parece ser una dimensin privilegiada en donde se
manifieste el carcter performativo de la conversin femenina al pentecostalismo.

El mundo pentecostal levanta alternativas en trminos de reconocimiento y dignidad ms que en

trminos de cambio y transformacin social. El convertirse al pentecostalismo no les asegura una
mejora de sus condiciones materiales pero s pueden salir a la calle bien vestidos y ser reconocidos
por su pulcritud y austeridad, por sus modales y buen lenguaje, por su conciencia del deber y su
abstencin de vicios. Es justamente ah donde se reconocen los hijos de Dios respecto a los
hijos del mundo.

94
 LIMITACIONES Y PROYECCIONES

1. Limitaciones

1.1 Limitaciones metodolgicas

Al reflexionar respecto a las limitaciones de nuestra investigacin, la primera necesidad que surge
es la de compartir la compleja empresa que se ha acometido. El mtodo cualitativo, y en especial
el acercamiento etnogrfico, imponen al investigador considerar los fenmenos desde la propia
perspectiva y subjetividad de los actores sociales involucrados. La complejidad de la realidad brota
en su ms bella expresin, siendo imposible hacer caso omiso de ella y formular unas cuantas
categoras y coordenadas estructurales.

Y si a lo anterior le agregamos que el objeto y sujeto de estudio nos embarca en las aguas del
campo religioso, la empresa se vuelve an ms desafiante. El credo, la moral, lo que se considera
debido y cuestionable, son asuntos que no se revelan fcilmente a nivel discursivo. Es un terreno
complejo en donde las narrativas deben ser contrastadas con las prcticas, en la medida que como
sujetos solemos manifestar importantes brechas entre lo que decimos y lo que efectivamente
hacemos. Ms an, a la hora de compartir con un extrao al respecto, siempre aparece el
fantasma de la deseabilidad social. Hubiese confesado alguna de nuestras informantes que era
una madre despreocupada, que no le importaba el futuro confesional de sus familiares, que
cuando rog a Dios por sanidad este la defraud?

Las reflexiones que esbozamos en este estudio fueron fruto de un arduo ejercicio de pequeas y
grandes negociaciones, con las informantes y con nosotros mismos, con nuestras observaciones y
prejuicios. Al intentar ponernos en el lugar de estas conversas al pentecostalismo buscamos ligar
nuestro aparato analtico al suyo. Pero en este intento de empata y proximidad se nos hizo
patente la insondable distancia que nos separa, reconociendo nuestra incapacidad de ver con sus
ojos y or con sus odos.

Si debemos resumir en unas palabras cmo fue la experiencia de la etnografa, diramos que
paradjicamente consisti en recorrer un camino inverso al que suponamos. En vez de concluir
los seis meses de investigacin develando verdades y ganando experticia, lo concluimos con
renovadas dudas y preguntas al respecto de la valides de las claves interpretativas que
proponemos a lo largo de estas pginas.

Inspirada en la reflexin de la antroploga Manuela Cantn (2008), respecto de las dificultades de

las etnografas sobre comunidades religiosas, nos sentimos interpelados por su sensacin de que
la sospecha se cuela por todas las rendijas del trabajo de campo. Por un lado, en cuanto
etngrafos, ms de alguna vez dudamos de la factibilidad de los milagros narrados y sentimos
cierta incomodidad al participar de las liturgias. Debemos reconocer que incluso llegamos a sentir
cierta indignacin respecto al poder de la religin frente a la indefensin a la que somete la
95
pobreza. Pero rpidamente esa indignacin dio paso a la vergenza por sentir tal sentimiento Por
otro lado, fuimos conscientes de la sospecha de la comunidad hacia nosotros. Sus miradas dejaban
entrever a ratos un cierto recelo ante estas personas que participaban a medias de sus ritos, que
escuchaban atentos sus historias de conversin y de vida, pero que a cambio no tenan un
testimonio que compartir y que asistan al templo pero no parecan manifestar pretensiones de
conversin.

1.2 El dilema de la presencia

Como dos de los cuatro templos que participaron de la investigacin eran comunidades
sumamente pequeas, en donde no ms de 5 a 7 personas participaban de las liturgias semanales,
surge el dilema respecto a la alteracin que nuestra presencia supona en la dinmica comunitaria.
Ciertamente, toda etnografa presenta este problema, siendo imposible controlar y disminuir
completamente el efecto del investigador en su trabajo de campo. Y ste se ve acrecentado ante
el tamao de estas comunidades pentecostales. Pero hay dos puntos que creemos pueden haber
ayudado a mitigar la disrupcin que nuestra presencia provoc en las prcticas y discursos de las
informantes. En primer, nuestra condicin de vecinos y en segundo lugar, el espritu proselitista
del mundo pentecostal.

Como mencionbamos en el apartado metodolgico, al vivir en la misma poblacin que las

informantes y sus templos, nuestra condicin de vecinos nos facilit el acceso a los templos y a las
informantes. Al inicio de la etnografa, tocando por primera vez las puertas de los cuatro templos,
comenzamos explicando detalladamente nuestro inters acadmico respecto al fenmeno
pentecostal. Pero dichas palabras pasaron a segundo plano cuando mencionamos que vivamos a
unas cuadras, e inmediatamente se nos ofreci un asiento en el templo. Fuimos rpidamente
considerados hermanos y nos vimos en la obligacin de participar de las liturgias y reuniones
como un miembro ms, sin posibilidad de tomar notas o prestar distancia fsica de lo acontecido.
Esto se volvi evidente cuando fueron surgiendo lenta pero irreversiblemente expectativas por
parte de la comunidad respecto a nuestra posible y a su parecer inminente- conversin al
pentecostalismo.

Por otro lado, los pastores e informantes mencionaron lo acostumbrados que estaban de recibir
permanentemente nuevos hermanos en la comunidad, quienes tras un perodo de intensa
participacin, desaparecan por un tiempo. Sus relatos hacan memoria de este ir y venir de
miembros, de esta puerta giratoria del templo, como ellas mismas describan la fluctuante
participacin. La pastora Carmen, quien recordemos lleva toda una vida ejerciendo su ministerio
pastoral, vive en el mismo terreno de la iglesia Los Nogales y abrir las puertas del templo significa
simultneamente abrir las de su hogar. Su casa opera como una verdadera hospedera y comedor
comunitario, donde a diario llegan vecinos solicitando orientacin espiritual. Lo mismo ocurre con
la hermana Mara, quien tiene habilitado el living de su casa como templo. Su espritu proselitista
las lleva a practicar esta acogida ininterrumpida de modo aproblemtico e incluso gozoso, en la
medida que responden al llamado de Dios de convertir nuevas almas. De este modo, pareciese
que el mundo pentecostal es bastante insensible a la extraeza, y logra familiarizarla rpidamente.

96
Toda persona que toca a la puerta, una vez que cruza el umbral del templo, deja de ser un extrao
y pasa a ser considerado un hermano. Aunque la participacin del nuevo integrante sea
espordica, la acogida no se pone a prueba. Esa fue nuestra propia experiencia. Obligados a
interrumpir la etnografa por seis meses, nuestra participacin en la vida comunitaria y familiar de
las informantes se desarroll en dos perodos de tres meses, entre los cuales no se observ
grandes costos en trminos de confianza y aceptacin.

1.3 Puntos dbiles

Realizada esta breve reflexin referida a los desafos que impone la metodologa cualitativa, y
sobre todo la etnografa, y explicitada la relacin que como investigadores desarrollamos con las
informantes, en donde surge el dilema respecto a la alteracin que supone nuestra presencia, nos
parece importante resaltar dos puntos dbiles de nuestro estudio.

Si bien a lo largo del estudio intentamos complementar las narrativas y prcticas de las
informantes con la perspectiva de algunos de sus familiares y personas cercanas, en la prctica
slo lo logramos en el caso de la Pastora Carmen, la hermana Mara y Anita. Entablando una
relacin con su marido en el caso de la primera; con sus dos hijos en el caso de la segunda y con
dos de sus amigas ms cercanas en el caso de la tercera, obtuvimos la opinin de terceros
respecto a los motivos e implicancias de su conversin, triangular as sus testimonios con estos
contrapuntos.

Por otro lado, al preguntarnos por las implicancias materiales de la conversin, por la posibilidad
de promocin social del credo pentecostal, nuestra muestra parece no ser la ms adecuada.
Recordemos que las diez informantes son mujeres pentecostales de primera generacin, es decir,
que se convirtieron a dicho credo y no nacieron al interior del mismo. Si la conversin al
pentecostalismo tiene cierta agencia para facilitar la mejora de las condiciones de vida este efecto
no se puede juzgar a corto plazo, es necesario contar con informantes de segunda generacin.
Slo dos de las informantes transitaron del catolicismo al pentecostalismo como menores de edad
(Anita y la pastora Carmen), todo el resto lo hizo ya de adulta y por ende no ha pasado tiempo
suficiente como para juzgar el carcter performativo de la conversin en trminos de ascenso
social.

2. Lineamientos para futuras investigaciones

En su conjunto, esta investigacin deja abierto un conjunto de preguntas que podran orientar
futuras lneas de investigacin, que permitan ahondar y enriquecer los hallazgos de este trabajo,
resaltando las particularidades de nuestro estudio de caso y su continuidad en relacin con otras
muestras. Proponemos aqu tres posibles lineamientos:

En primer lugar, sera interesante realizar una etnografa sobre los motivos e implicancias de la
conversin pentecostal masculina en sectores marginales. Cmo afectar el gnero? Los relatos
de conversin masculina efectivamente estarn mediados por crisis producto de malos hbitos y

97
vicios? Mostrarn los hombres el mismo anhelo por la conversin de sus familiares?, Cmo
narrarn y explicarn esta supuesta domesticacin del machismo?

Tambin, resulta sugerente un estudio comparado sobre conversin pentecostal femenina en

sectores populares rurales y urbanos. La religiosidad popular en contextos rurales tiende a
acentuar de sobremanera sus connotaciones mgicas y a levantar alternativas teraputicas muy
seductoras dada la marginalidad y calidad del servicio de salud pblica. Esta religiosidad parece
estar an ms enraizada en la cosmovisin de los habitantes. Podr el pentecostalismo competir
exitosamente, produciendo un trnsito confesional al modo urbano?

Por ltimo, un tercer lineamiento para futuras investigaciones sera comparar los resultados
obtenidos a partir de nuestra etnografa sobre conversin pentecostal femenina en sectores
marginales con el fenmeno pentecostal de clase media. Varias investigaciones, herederas del
optimismo de Willems respecto a las posibilidades de ascenso que posibilita indirectamente el
ethos pentecostal, proponen que el nuevo nicho del credo son poblaciones con mejores
condiciones materiales y educativas que las de nuestro estudio. Sern similares los motivos e
implicancias de la conversin pentecostal femenina en sectores medios de la poblacin? Qu rol
jugar la oferta de sanacin pentecostal ante conversos que tienen acceso a salud privada de
calidad? El pentecostalismo de estas mujeres seguir enraizado en la religiosidad popular, o ser
un credo menos mgico y ms racional, al modo del catolicismo culto?

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