Aritmtica

1.1 Un poco de historia

1.1.1 Introduccin
Conocer la evolucin histrica de los conceptos matemticos es de
vital importancia ya que estimula la reflexin, aumentando as la
capacidad de pensamiento crtico que contribuya a una comprensin
mayor de los conceptos; tambin representa un factor de motivacin
al mostrarnos la humanizacin de sus contenidos exponiendo su
desarrollo con errores y perfeccionamientos. A travs del componente
histrico, algunos de los conceptos matemticos podran ser ms
atractivos y evidentes si nos enteramos de su gnesis. De esta
manera, aprenderemos el porqu y el cmo hemos llegado al grado
de desarrollo de las matemticas en la actualidad. Conocer la historia
de las matemticas permite formarnos una idea de su naturaleza,
extensin y aplicacin. Esta seccin est dedicada a situar a la
aritmtica y al lgebra en su perspectiva histrica.
1.1.2 la idea del numero
Concepto de Abstraccin
Los humanos somos como embudos que nos abrimos a la realidad y
la captamos a travs de una gama de sensaciones que se
transforman en ideas respecto de ella.
En este proceso se pierde por necesidad, si no todas, quizs la
mayora de las propiedades de la realidad que nos interesa captar.
Por consiguiente, la idea formada por nosotros es, invariablemente,
incompleta, limitada, provisional o tentativa.
En este proceso, que llamamos abstraccin, convertimos la realidad
en idea que podemos manejar de acuerdo a nuestra comprensin,
aunque en el embudo del que hablamos se ha perdido la esencia
misma de ella.
En el sentido opuesto, cuando intentamos materializar o realizar las
ideas ya sea en palabras, en msica, en arquitectura, en pintura o en
actos, las ideas se deforman a medida que salen de esa especie de
embudo, quedndose en este proceso la parte ms importante de
ellas.
La abstraccin proviene del latn abstractio que significa alejar,
sustraer o separar.
Es una operacin mental destinada a aislar conceptualmente una
propiedad concreta de un objeto, y reflexionar mentalmente sobre
sta, ignorando otras propiedades.
Todo conocimiento se halla necesariamente unido a procesos de
abstraccin, sin ellos no sera posible descubrir o penetrar la
profundidad del objeto.
Un concepto es un ejemplo de abstraccin.
Por medio de abstracciones cientficas, el conocimiento pasa de la
percepcin de cosas aisladas a la generalizacin de una masa de
hechos, formulando conceptos, categoras, leyes que reflejan los
vnculos esenciales e internos de los fenmenos.
Cuando se plantea un problema matemtico, se deben abstraer slo
los datos relevantes que sirven para su resolucin, apartando aquello
que no es fundamental para el estudio.
Dentro de las matemticas hay conceptos abstractos, como son:
volumen, superficie, masa, nmero, longitud, peso, entre otras.
Los nios piensan en concreto y recin en la adolescencia surge esa
capacidad de poder abstraer para pensar ms all de los datos que la
realidad nos brinda.
Por ello, es aconsejable dar a los nios ejemplos de la realidad
cotidiana para que comprendan los contenidos.

I.1.3 Los griegos

Cuando se habla de ciencia y matemticas siempre se hace

mencin a la civilizacin griega y sus grandes personajes como
Arqumedes, Scrates, Platn, Euclides o Pitgoras, solo por
mencionar algunos. Qu hicieron los griegos en relacin con la
ciencia y las matemticas que merece que siempre sean
mencionados cuando se tratan estos temas? Antes que ellos
civilizaciones como la egipcia o la babilnia haban desarrollado y
aplicado matemticas en la agricultura o para construir sus templos o
palacios.

Entonces, por qu son los griegos a los que siempre

recordamos y no a estas antiguas civilizaciones? Lo que
sabemos es que los griegos poseyeron una mentalidad muy diferente
que dio fruto en lo que a matemticas se refiere. La primera leccin
griega que deberamos considerar es que el propsito de las
matemticas nada tena que ver con el inters prctico de las
mismas, es decir, las matemticas no fueron creadas para calcular
intereses de impuestos, transacciones comerciales o para determinar
volmenes de graneros.

Las matemticas estaban para entender la naturaleza, y de todos

los fenmenos el que ms les atraa era el de los cuerpos celestes.
Los griegos tambin estudiaron la luz, el sonido y el movimiento de
los cuerpos en la Tierra. Mientras que diversas civilizaciones, aun
despus de los griegos, conceban a la naturaleza relacionada con lo
sobrenatural y la supersticin. Los griegos afirmaban que la
naturaleza era racional y matemtica, y que la razn humana, aliada
a las matemticas, permita comprenderla.

Los griegos estuvieron especialmente interesados en la

geometra, alrededor del ao 300 a.C. Tales, Pitgoras y sus
seguidores, los discpulos de Platn, construyeron una estructura
lgica, que en su mayora fue incorporada por Euclides en su famoso
libro Elementos. Los griegos tambin hicieron aportes al estudio de
los nmeros, sus propiedades y la solucin de ecuaciones, pero la
mayora de sus trabajos estuvieron relacionados con la geometra.

Para los griegos los nmeros eran entidades vivas y principios

universales imbuidos en todo: desde los cielos a la tica de los
hombres. Los griegos acostumbraban a representar a los nmeros
mediante guijarros o puntos. Algunos de estos nmeros se podan
poner en una disposicin geomtrica de tringulo equiltero, a los
que llamaron nmeros triangulares. Entre ellos el nmero diez, al cual
llamaron Tetraktys, considerado sagrado. Para los seguidores de
Pitgoras, el Tetraktys era tan fundamental que tenan un juramento
el cual deca: Juro por aquel que trasmiti a nuestra alma la
Tetraktys en la cual se encuentra la fuente y la raz de la eterna
naturaleza. Una posible explicacin de esta veneracin es que los
griegos comprendan que la geometra y los nmeros decan cmo
era el mundo en el que vivan. En este caso, el Tetraktys revelaba las
dimensiones de lo que se perciba, tal como lo muestra la figura.
 Otro concepto numrico que los griegos tenan es el Gnomon (en
griego ). Para Euclides el Gnomon es el complemento
acomodado en cuadrados que los carpinteros llaman
comnmente escuadra, que resulta ser una palabra tcnica que
expresa a la perfeccin la extraccin de un cuadrado en el mismo
centro de ese ngulo recto hueco. El Gnomon serva para representar
nmeros como lo muestra la figura.

Si partimos de la unidad y le aadimos los nmeros impares

siguiendo el gnomon, obtendremos los nmeros cuadrados. Pitgoras
se dio cuenta que un gnomon ms un cuadrado produca otro
cuadrado y que este triplete de nmeros tena una representacin
geomtrica; esto es lo que conocemos como el teorema de Pitgoras,
de gran utilidad en la ciencia. Pero la razn por la que se considera
que las aportaciones de los griegos fueron fundamentales en el
desarrollo de las matemticas se debe a que proporcionaron, antes
que todos, demostraciones lgicas y pruebas concluyentes del poder
de la razn humana para deducir verdades nuevas. Por ejemplo,
Pitgoras no solamente enunci su teorema sino que tambin lo
demostr.

An en nuestros das la obra de los griegos es la mejor muestra

del poder y los logros de la razn. Cientos de generaciones han
aprendido geometra con el trabajo de Euclides y reconocen que la
mejor manera de entender los nmeros naturales es a travs de la
definicin Pitagrica. Si alguna persona intentara dar un claro ejemplo
de un razonamiento matemtico, inevitablemente recurrira a las
matemticas aunque en un principio despreciara el valor de esta
disciplina.

El hombre de las primeras civilizaciones realiz un esfuerzo

dramtico para obtener una notacin que le permitiera representar
cmodamente los nmeros y operar con ellos fcilmente; sin embargo
no lo lograron. Este problema slo pudo resolverse en la edad media
con la invencin hind-arbica de la notacin decimal. Esta notacin
permite leer y escribir los nmeros de manera ms cmoda, facilita
las operaciones y sirve para precisar en trminos puramente
aritmticos los antiguos conceptos de magnitud conmensurable e
inconmensurable con la unidad, sustituidos hoy por nmeros
racionales e irracionales.
 Los rabes eran admiradores de los griegos debido a que haban
creado obras maravillosas en muchos campos del conocimiento. Por
tal motivo, se dedicaron a recolectar y estudiar todo lo que
encontraron con respecto a ellos en las tierras que haban sometido
durante su reinado, del ao 800 al 1,200 d.C. Aunque existen pocas
obras originales de la cultura griega, los rabes tradujeron a su
idioma las obras de Aristteles, Euclides, Arqumedes y Ptolomeo. Es
importante mencionar que los rabes tambin se interesaron por la
ptica, la astronoma y la medicina.
 En el campo de las matemticas los rabes se inclinaron
mayormente por el aspecto prctico que por el del razonamiento. De
las matemticas griegas apreciaron su contenido abstracto y preciso,
y estudiaron los mtodos eficaces para resolver ecuaciones. Los
rabes se apropiaron y trasmitieron las matemticas desarrolladas
por los hindes, entre las que destaca el empleo de smbolos
especiales para los nmeros del uno al nueve.

Tambin introdujeron el cero y la notacin posicional de base diez.

La palabra lgebra, que utilizamos cotidianamente al hablar de
matemticas, es una palabra rabe tomada del ttulo del libro Hisab
Al-jabr wal muqabala que podra traducirse como La solucin de
ecuaciones por restitucin y reduccin, del matemtico y astrnomo
Musulmn del siglo IX Mohammed ibn-Musa, mejor conocido como Al-
Khwrismi.

Este libro se tradujo al latn en el siglo XII como Ludus algebrae et

almucgrabalaeque y de aqu se redujo a lgebra. Mohammed tambin
escribi el libro titulado Algorithmi de numero indorum que se puede
traducir como clculo con nmeros indios. Con este libro los
europeos aprendieron el sistema numrico posicional de la India y las
operaciones de la aritmtica de donde se populariz la
palabra "algoritmo", que proviene del apellido del autor (Al-
Khwrismi).

Estos libros dan testimonio de que los rabes investigaron y

escribieron, influenciados fuertemente por los griegos e hindes,
acerca de los nmeros, de los mtodos de clculo y de los
procedimientos algebraicos para resolver ecuaciones y sistemas de
ecuaciones. Otro de los grandes personajes de las matemticas
rabes fue Omar Khayyam (Abdul-Fath Umar ibn Ibrahim al-
Kayyami) quien contribuy dando reglas para resolver ecuaciones
cuadrticas y un mtodo para la resolucin de ecuaciones cbicas con
races reales.

Para encontrar los coeficientes del binomio consider una

estructura parecida al tringulo de pascal intentando una
demostracin del postulado de las paralelas de Euclides. Los rabes
tambin conocieron una aproximacin para el
nmero con 16 decimales correctos; en trigonometra se
aproximaron al concepto de funcin al utilizar los conceptos de seno,
tangente, cotangente y secante. De esta manera los rabes
contribuyeron al desarrollo matemtico que hoy conocemos,
destacando su copiosa labor en estudiar, recopilar y difundir los
trabajos realizados por los griegos e hindes, preservndolos a lo
largo de generaciones.