Anatomia emoiilor

Drumul de la vulnerabilitate la patologie este marcat de mai multe variabile rezultate din interaciunea
dintre materialul genetic individual i factorii de mediu ce acioneaz n timpul dezvoltrii. Pe parcursul
vieii, experienele personale i pun amprenta asupra acestei vulnerabiliti.

Emoiile nu sunt doar sentimente, ele sunt trite i exprimate n trei domenii diferite, dar strns corelate:
domeniul mental/psihologic, cel neuro-fiziologic i cel comportamental.
Dei frica i anxietatea sunt ambele semnale de alert, ele pregtesc organismul pentru aciuni diferite.
Anxietatea este o reacie afectiv-cognitiv ce face parte din sistemul nostru motivaional, un rspuns
generalizat la o ameninare necunoscut sau la un conflict intern. La originea acestei reacii st sentimentul
de incontrolabilitate focusat pe posibile ameninri viitoare, pericole sau alte evenimente negative
poteniale. Spre deosebire de anxietate, frica este o reacie declanat de un pericol real, prezent i iminent,
extern i obiectivat.
n apariia tulburrii de anxietate sunt implicai i o serie de factori ce mediaz chimic funciile creierului
(neuromediatori, neurotransmitori). Aceti factori sunt fie substane produse la nivelul creierului, fie
substane produse n mare parte la nivelul altor organe, dar care au i un rol n funcionarea neuronilor. De
asemenea, vorbim i despre unii factori structurali, anatomici cerebrali a cror dezvoltare i nivel de
funcionare influeneaz reaciile noastre emoionale, cognitive i comportamentale.

Factori structurali/anatomici
Mult timp s-a crezut ca emoiile sunt generate sau prelucrate aproape exclusiv n pri primitive ale
creierului, n sistemul limbic (creierul emoional). Descoperirea c emoiile i cogniiile sunt funcii
separate ale creierului a iniiat i procesele de cunoatere a substratelor lor anatomice.
Sistemul limbic (centrul emoional) este format din:
Aria cingulat implicat n apariia reaciilor de fric i anxietate;
Hipocampul localizat n lobul temporal, are legtura cu procesele memoriei de lung durat, intervine n
controlul emoiilor, influeneaz modul bun sau ru n care gndim despre oameni, evenimente i locuri;
Amigdala reprezint o aglomerare de celule nervoase situat sub lobul temporal, este implicat n
analiza stimulilor i producerea emoiilor. n hipotalamus informaiile legate de emoii provenite de la
amigdal sunt transformate n informaii ce determin pattern-urile de reacie.
Toate informaiile de la organele senzoriale sunt adunate n talamus i apoi transmise ariilor senzoriale ale
cortexului cerebral. Aici sunt analizate, modificate i transmise lobului frontal i amigdalei. n lobul frontal
are loc recunoaterea coninutului informaiilor prin intermediul memoriei. n amigdal informaiile sunt
procesate sub form de emoii i rezultatul este apoi transmis prin impulsuri nervoase la locus ceruleus i
hipotalamus. Locus ceruleus reprezint locul de origine a sistemului noradrenergic ascendent i sub
impactul informaiilor de la amigdal apare activarea acestuia (primul rspuns ca urmare a activrii
sistemului nervos autonom este tahicardia). Hipotalamusul are un rol foarte important n apariia reaciilor
fizice, fiind centrul de control al sistemelor neuroendocrine.

Ex: Dac vedem un arpe sau o frnghie, imaginea este transformat ntr-un impuls ce pleac de la polul
extern al ochiului la retin, de aici mai departe la talamus i apoi n aria optic a lobului occipital. Aici este
procesat informaia vizual i transmis apoi la lobul frontal i la amigdal. n lobul frontal se face
recunoaterea a ceea ce vedem: arpe sau frnghie, analiza fiind bazat pe experien. n amigdal, dac
vedem un arpe apare frica, dac vedem o frnghie nu se produce nimic ca informaie emoional. n
hipotalamus informaia emoional de fric este transformat n impulsuri ce sunt transmise prin sistemul
nervos ca reacii involuntare. Emoiile sunt exprimate deci la nivelul ntregului organism i ceea ce putem
observa sunt de fapt modificri fizice.
Amigdala se maturizeaz la 2-3 ani, deci funcionarea ei la copil se apropie de cea de la adult. Astfel, muli
copii experimenteaz aceleai emoii ca i adulii. Lobul frontal ns se maturizeaz la adolescen, fapt ce
explic de ce procesele gndirii nu funcioneaz la copil la fel ca la adult. Adultul este eficient n controlul
emoiilor datorit gndirii logice, i i poate controla multe din reaciile la stimulii ce produc frica. La
copil, lobul frontal nu are capacitatea de gndire logic i nici de control al emoiilor, ei nu-i pot
recunoate corect emoiile i nu-i pot controla reaciile la stimulii externi. Copiii au i un acces mai redus
la experienele anterioare necesare pentru managementul situaiei amenintoare, deoarece acestea sunt
stocate mai defectuos n memorie datorit dezvoltrii, nc n curs. Rolul amigdalei nu este limitat la
procesele condiionate de fric i la procesarea evenimentelor aversive. Este implicat i n nvarea
motivaional (rspunsul la recompense i tehnici aversive), probabil prin legtura sa cu sistemul
dopaminergic din cortexul frontal.

Neuromediatori/neurotransmitori
Serotonina este un hormon creat n diferite pri ale corpului, precum creierul i intestinele. Acioneaz ca
un vasoconstrictor, ajutnd la reglarea circulaiei sngelui. Excitaia cerebral intens ce se asociaz
emoiilor intereseaz anumite pri cerebrale i necesit o cretere a fluxului sanguin n acele regiuni. Un alt
rol important al serotoninei este de a activa neurotransmitorii, care transport mesajele ntre celulele
nervoase. Cnd sunt eliberai neurotransmitorii, acetia ajut la controlul unui numr mare de funcii ale
organismului printre care micarea, btile inimii, somnul, gndirea, raionamentul, chiar dispoziia. La
apariia anxietii particip i anumite anomalii de funcionare:
- organismul nu produce o cantitate suficient de serotonin pentru a regla dispoziia, sau serotonina nu
ajunge att de uor de la un neuron la altul
- datorit cantitii reduse de serotonin din creier este afectat eliberarea unui alt neurotransmitor:
norepinefrina. Acesta este un hormon eliberat n timpul strilor de excitare emoional a celulelor nervoase
de tip lupt sau fugi, care controleaz rspunsul organismului la stres.

De ce apar reaciile somatice?

Este important s tim c frica este o emoie normal, care ne pregtete pentru a face fa pericolului.
Dificultile apar atunci cnd oamenii simt frica fr s existe o ameninare real. Aceast emoie se
numete anxietate, iar unii cercetatori i mai spun i alarm fals.
Acest tip de reacie i are originile n nceputurile umanitii, cnd oamenii triau n medii slbatice i
periculoase i erau expui pericolelor amenintoare pentru via. n aceste situaii, pe baza informaiei
vizuale (ex: vederea unui tigru), creierul transmitea imediat mesajul alarm-pericol ctre ntregul
organism.
Mesajele de acest tip sunt transmise prin intermediul mesagerilor chimici din organism i determin
modificarea funciei mai multor organe i sisteme:
inima bate mai repede i crete tensiunea arterial sistemic pentru a furniza mai mult oxigen esuturilor,
n special musculaturii scheletice. La nivelul braelor fluxul mare de snge de la nivel muscular determin o
cantitate mare de energie disponibil precum i creterea masei musculare. Este deci o pregtire pentru
lupt. La nivelul picioarelor, prin aceleai mecanisme se realizeaz pregtirea pentru fug.
Alte zone, neeseniale pentru aciuni n caz de pericol, precum straturile superficiale ale pielii, vor suferi
fenomenul de furt sanguin, devenind palide, uneori asociind i senzaii de furnicturi, rcire. Acest fenomen
are i scopul de a mpiedica o sngerare masiv prin lezare tegumentar.
crete ritmul respiraiei i se transform dintr-o respiraie de tip abdominal n cea de tip toracic superior.
Este tot o adaptare pentru a furniza mai mult oxigen esuturilor musculare. Consecutiv poate apare i
senzaia de ameeal i cldur, n special dac persoana nu este n alergare, un proces consumator de
energie.
apare midriaza pupilar, cu scopul de a permite intrarea unei cantiti mai mari de lumin pentru a crete
acuitatea vizual.
transpiraia previne supranclzirea determinat de producerea masiv de energie rmas neconsumat.
sistemul digestiv, privat de snge i lipsit de importan n aceste momente critice, va produce cantiti
mult mai mici de substane, rezultnd uscciunea gurii i greaa.
Dac pericolul este real, aceste modificri permit persoanei lupta sau fuga pentru supravieuire. Dac se
dovedete c tigrul ateptat era de fapt o pisic, toate modificrile sunt inutile. i viaa cotidian poate
ascunde pericole n care s avem nevoie de astfel de rspunsuri (pentru a fugi din calea unei maini,
dintr-o cldire n flcri, pentru a prinde tramvaiul).
Durerile musculare, nelinitea, dificultile de concentrare, oboseala, tulburrile de somn i iritabilitatea
sunt doar cteva dintre problemele asociate cu starea de hipervigilen.
Un lucru important legat de rspunsul de tip lupt sau fugi este acela c scopul lui este s ne ajute s
prelum controlul asupra situaiei. Cnd trebuie s rspundem unei ameninri fizice imediate, preluarea
controlului este foarte important. n alte situaii, mai ales cnd problema este anxietatea nsi, creterea
rspunsului de tip lupt sau fugi, care apare n ncercarea de a prelua controlul, reprezint mai mult o
problem dect un ajutor (paradoxul controlului).
Dr. Oana Nicolae,medic specialist psihiatrie pediatric, Centrul de Educaie Emoional i
Comportamental Salvai Copiii

Pentru textul integral vezi editia print Medica Academica, luna Februarie 2011