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2005
Fabin Araya
LA DIDCTICA DE LA GEOGRAFA EN EL CONTEXTO DE LA DCADA PARA LA
EDUCACIN SUSTENTABLE (2005-2014)
Revista de Geografa, Norte Grande, diciembre, nmero 034
Pontificia Universidad Catlica de Chile
Santiago, Chile
pp. 83-98
La didctica de la Geografa en el
contexto de la dcada para la educacin
sustentable (2005-2014)1
FABIN ARAYA2
RESUMEN
El propsito del presente artculo es analizar los antecedentes y desafos
que se le presentan a la didctica de la Geografa como rea disciplinaria,
a partir de la declaracin, por parte de la Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), de la dcada
de la educacin para la sustentabilidad entre el ao 2005 y 2014. Esta es
una oportunidad para que la didctica de la Geografa, en conjunto con
otras disciplinas, pueda colaborar a edificar una sociedad ms solidaria y
equitativa en el largo plazo. Una sociedad sustentable, en la cual los
jvenes de hoy, adultos del maana, tengan suficientes conocimientos,
elementos de juicio y actitudes que les permitan tomar decisiones adecua-
das con relacin al espacio geogrfico.
ABSTRACT
The purpose of this paper is to analyse the antecedents and challenges
presented to the didactics of geography after the UNESCOs declaration of
the educations decade of sustentability 2005-2014. This is an opportunity
for the didactics of geography to contribute in the long run building of a
society based on solidarity and equity. A society where the todays youngs-
ters have enough knowledge, good judgement and attitudes to take appro-
priate decisions regarding the geographical space.
Palabras clave: Didctica de la geografa, educacin para la sustentabili-
dad, desarrollo sustentable.
Keys words: Didactics of geography, education to sustainable develop-
ment, sustainable development.
h t t p : / / w w w. q u a d e r n s d i g i t a l s . n e t /
1 Este artculo corresponde a una seccin de la tesis index.php?accionmenu=hemeroteca.visualizaart.
presentada por el autor para obtener el grado Recibido el 15 de abril de 2005 y aceptado el 27
acadmico de Magster en Educacin Ambiental, de septiembre de 2005.
en la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas de 2 Magster de Docencia de la Geografa. Universidad
la Universidad de Playa Ancha de Ciencias de la Pedaggica Nacional de Colombia. Actualmente
Educacin. Valparaso, Chile. Una versin coordinador del Programa de Educacin
preliminar de este documento fue publicada con Geogrfica en la Universidad de La Serena.
el ttulo Educacin Geogrfica para la Departamento de Ciencias Sociales, Casilla 599,
Sustentabilidad: 2005-2014. Revista Quaderns Campus Andrs Bello, La Serena (Chile). E-mail:
Digitals, 2004, N 37. faraya@userena.cl.
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El artculo pretende desarrollar una
Un ejemplo interesante de lo sealado lo
constituye un conjunto de proyectos sobre
aproximacin al tema sugerido en el ttulo,
desarrollo regional sustentable, cambio climtico sin llegar a plantear una propuesta curricu-
global y gestin del agua en comunidades rurales, lar especfica para la enseanza-aprendiza-
que actualmente financia la Canadian International je del desarrollo sustentable, desde una
Development Agency (CIDA) y la Association of
perspectiva geodidctica. Se centra en el
Universities and Colleges of Canada (AUCC) en la
zona semirida de Chile, especficamente en la anlisis de algunos antecedentes y desafos
Regin de Coquimbo. All diferentes cientficos de que se le presentan a la didctica de la
la Universidad de La Serena y la Universidad de Geografa, como rea disciplinaria, en este
Regina, incluyendo gegrafos y profesores de nuevo escenario abierto por la UNESCO
geografa, desarrollan investigacin bsica y
aplicada. Para mayor informacin revisar la pgina para los aos 2005 al 2014. El trabajo se
de Internet http://www.uls-ur.cl estructura en tres partes. En la primera de
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DCADA PARA LA EDUCACIN SUSTENTABLE (2005-2014)
este tema el Ministro de Educacin de Chi- generado una mayor sensibilidad frente al
le plantea: tema.
les para medir la presencia del componen- das, erosin de los suelos, riesgos de inun-
te ambiental en tres mbitos del quehacer daciones y sequas, contaminacin urbana
educativo: pedaggico, gestin escolar y y rural, constituyen algunos de los proble-
relaciones con el entorno. Los tres mbitos mas que al decir de Ernesto Sbato estn
adems de presentar una clara interdepen- transformando a la tierra en un Desierto
dencia y de potenciarse recprocamente, superpoblado8. Esta situacin que, paula-
son un efectivo aporte al desarrollo susten- tinamente, afecta a todos los habitantes del
table local. El mbito pedaggico destaca planeta, nos debe llevar a reflexionar de
la temtica ambiental existente en el qu manera se puede generar un planeta
currculo, planes y programas de estudio y ms sustentable y equitativo para las actua-
su aplicacin local, transversal y sistmica les y futuras generaciones. Para ello, se
en todas las acciones que desarrolla el es- debe hacer un esfuerzo desde el plano
tablecimiento educativo. El mbito de ges- cientfico y desde el plano educativo para
tin implica que el establecimiento escolar contribuir a desarrollar una sociedad ms
que desee obtener la certificacin ambien- sustentable, tanto en el mbito local como
tal debe incorporar prcticas de gestin global.
ambiental en todos los niveles del queha-
cer escolar. Una de las ciencias sociales que ms se
ha interesado en estudiar los impactos,
El mbito de relacin con el entorno, de configuraciones y desequilibrios espacia-
gran importancia para la didctica de la les, producidos por la nula aplicacin de
Geografa, destaca la interaccin espacial los principios del desarrollo sustentable, en
del establecimiento educativo con su entor- diversas reas del planeta, es la Geografa.
no inmediato. Se pretende transformar al Entendida como ciencia social cuyo objeti-
establecimiento educativo en un actor pro- vo es estudiar de manera sistmica las va-
activo, integrante de redes de cooperacin riaciones de las distribuciones de los fen-
para la intervencin territorial local y eje- menos de la superficie terrestre y la
cutor de acciones concretas de mejora- dimensin espacial de las relaciones entre
miento de la misma. El propsito de este sociedad y naturaleza (Souto, 1998; Rodr-
mbito es formar ciudadanos ambiental- guez, 2000b) se ha enriquecido por el pa-
mente responsables, con nuevos valores, radigma del desarrollo sustentable, surgido
conductas y actitudes en sus relaciones con como fruto del Informe Brundland en 1983
el entorno. En definitiva desarrollar una y que plantea un cambio cultural, tico y
educacin para la sustentabilidad, contex- socioeconmico con respecto al planeta en
tualizada cultural y territorialmente7. su conjunto y especialmente hacia las nue-
vas generaciones9 (Novo, 1998).
Geografa para la
Desde una perspectiva conceptual de
sustentabilidad aproximacin a la realidad espacial, algu-
nos de los enfoques geogrficos actuales
Actualmente existe un gran deterioro
del medio ambiente a nivel global y local.
8 Sbato, E. Antes del fin . Buenos Aires: Edit Seix
Incendios forestales, bosques y selvas tala-
Barral, 1998. Citado por Diana Durn (1999).
9 Segn Elsa Amanda Rodrguez de Moreno, es
7 Entre las actividades concretas realizadas con el fin evidente que la Geografa puede clasificarse como
de lograr este objetivo destacan las dos versiones una ciencia natural o como una ciencia social, ya
del Seminario Internacional de Educacin para el que entra en contacto con fenmenos de una y otra
Desarrollo Sustentable, realizados en Santiago de ndole, por lo que algunos autores definen la
Chile en enero de 2004 y 2005. Estos seminarios Geografa como una ciencia de sntesis. No
han potenciado la Revista Educacin Ambiental obstante, plantea la autora, la Geografa va ms
de la cual se encuentran tres nmeros publicados. all de la sntesis, puesto que su objetivo es
La versin digital se encuentra en el sitio: http:// diferenciar el contenido del espacio terrestre y
www.conama.cl/certificacion/1142/channel.html analizar el espacio en la superficie de la tierra
(Rodrguez, 2000b).
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con mayor relacin con el paradigma de la to permite el estudio integral del medio
educacin para la sustentabilidad, corres- cercano y la participacin activa del alum-
ponden a los denominados: ecogeogrfico, nado en la construccin de sus propios
locacional, comportamental y crtico. aprendizajes. Adems, ha sido til para
sustituir los procesos de memorizacin y
Enfoque ecogeogrfico de acumulacin enciclopdica propia de la
escuela tradicional por la comprensin del
El concepto de ecogeografa como medio, adaptando los conocimientos a los
aproximacin al estudio de las dimensio- intereses, necesidades y capacidades de los
nes naturales del espacio geogrfico, fue alumnos y alumnas.
propuesto por el gegrafo francs Jean Tri-
cart en los aos setenta. Tanto en su libro Enfoque locacional
La Terre, plante vivante, editado en Pars
en 1973 como en la Lcogeographie et La mayor crtica de la escuela locacio-
lamnegement du milieu natural, elabora- nal hacia la escuela francesa fue dirigida a
do en colaboracin con J. Kilian, editado las dificultades de esta ltima para formu-
en 1979 y publicado en espaol en 1982, lar leyes, ya que su inters estaba concen-
es donde el concepto de ecogeografa se trado en el estudio de unidades regionales
consolida (Prez, 1997). nicas.
mente y adopta una actitud crtica hacia la educacin de corte individualista destacar
injusticia y la desigualdad en la sociedad con mayor fuerza el desarrollo de la perso-
actual. na, por sobre su inclusin a la vida de los
grupos. Estos enfoques marcarn diferen-
A pesar de las diversidades de enfoques cias en las necesidades de pertenencia que
geogrficos, actualmente se encuentra un posteriormente tendrn los educandos. Se-
plano de convergencia en la metodologa gn Pags:
sistmica. Entendemos por sistema un con-
junto de elementos en interaccin que, ...la didctica de las ciencias sociales
siendo susceptible de ser dividido en par- como rea de conocimientos y la didctica
tes, adquiere entidad precisamente en la de las disciplinas que la forman (didctica
medida en que tales partes se integren en de la geografa, de la historia, de la historia
la totalidad. En esta conceptualizacin se del arte, de otras disciplinas sociales y hu-
encuentra una idea educativa de gran im- manas) se nutren de los conocimientos que
portancia: la de interdependencia. Al anali- emergen de la prctica de ensear conteni-
zar espacialmente el desarrollo sustentable, dos sociales (Pags, 2000:35).
independientemente del enfoque utilizado,
se hace desde la perspectiva de compren- En el contexto de la didctica de las
der que los sistemas socioambientales son ciencias sociales, se encuentra la didctica
conjuntos en los que todo est conectado de la Geografa. Esta implica una reflexin
como sistema y teniendo en cuenta que esa sobre el proceso enseanza-aprendizaje de
diferenciacin es una simplificacin de una una disciplina especfica. Adems de los
realidad compleja. contenidos sociales, enfatiza la relacin de
estos con el espacio geogrfico, destacan-
La metodologa sistmica resulta tam- do tanto relaciones naturales como cultura-
bin adecuada para abordar los temas des- les. Se preocupa de reflexionar e investigar
de la perspectiva de la didctica de la geo- en torno al proceso de adquisicin de com-
grafa. Esta aproximacin integradora petencias10 espaciales necesarias para que
estimula en los alumnos el deseo de invo- una persona pueda desenvolverse satisfac-
lucrarse en el cuestionamiento y la indaga- toriamente en el espacio geogrfico.
cin. Promueve que los estudiantes ejerci-
ten y desarrollen habilidades cognitivas La didctica de la Geografa tiene como
tendientes a la bsqueda de soluciones a finalidad desarrollar en las personas el pen-
los problemas planteados en la organiza- samiento espacial y las habilidades necesa-
cin del espacio geogrfico. rias para actuar en el territorio. Procura de-
sarrollar la comprensin de los conceptos
Didctica de las ciencias ms relevantes de la geografa y la relacin
existente entre sociedad y naturaleza.
sociales y de la Geografa
para la sustentabilidad Conceptos geodidcticos para la
sustentabilidad
La didctica de las ciencias sociales
contribuye directamente con un objetivo La didctica de la Geografa forma parte
permanente y fundamental del proceso de la didctica de las ciencias sociales y se
educativo: la socializacin del alumno. La preocupa, principalmente, de las interrela-
experiencia escolar puede marcar, signifi-
cativamente, el grado en el cual la persona
se integra a sus grupos de vida y de traba- 10 Desde el punto de vista pedaggico, el concepto
jo. Una educacin orientada por una con- de competencia se asimila a la aptitud para hacer,
conocer y sentir. Estas competencias comprenden
cepcin solidaria propender a resaltar me- aspectos: cognitivos, psicomotrices, autonoma,
canismos de integracin del individuo al equilibrio personal, relaciones interpersonales e
grupo y al entorno. Por el contrario, una insercin social.
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DCADA PARA LA EDUCACIN SUSTENTABLE (2005-2014)
misma, pero no basada en una definicin visin de las conexiones y permite la gene-
claramente entendida. Casi todas las defini- ralizacin.
ciones propuestas por los gegrafos, en
tanto que opuestas a las que sugieren los Escala geogrfica
no profesionales de la geografa y a veces
incluidas en los diccionarios, incluyen una Dado el fenmeno de la globalizacin
referencia a cuatro aspectos: 1) la distribu- que relativiza las distancias y aumenta las
cin en la superficie de la tierra de los fe- interacciones espaciales, la escala local y
nmenos naturales y de los fenmenos re- global tienen una relacin cada vez ms
lacionados con el hombre; 2) la organiza- directa. Lo que ocurre en el espacio global
cin espacial de tales fenmenos; 3) comienza a afectar cada vez con mayor
situacin o emplazamiento y 4) las relacio- fuerza en la escala local. Ortega seala:
nes entre el hombre y su entorno (Bailey,
1983: 16). Se puede afirmar que en el mundo de hoy,
la cuestin central para un proyecto de
De la cita de Bailey se desprende que geografa moderna tiene que ver con la
todos los fenmenos de la superficie se dan dialctica de lo global y lo local. Es decir,
dentro de un entorno del cual las personas con los procesos que instauran y profundi-
forman parte. El concepto de entorno, al zan el carcter mundial de las relaciones
igual que el de lugar, es muy complejo, por econmicas y la cultura social. Como lo
cuanto el ser humano al estar implicado expresaba Johnson, la necesidad de expli-
directamente con l incorpora elementos car cmo los procesos ms generales, a es-
tan diversos como las costumbres y las tra- cala planetaria, configuran los espacios
diciones, el tipo de conocimiento y percep- ms particulares (Ortega, 2000: 509).
cin del hombre y las diversas polticas so-
cioeconmicas. Hay que tener en cuenta, La escala geogrfica es un concepto de
seala Bailey, que todos estos factores pue- gran importancia para la enseanza de la
den alcanzar tanta o mayor importancia Geografa, asociado a las experiencias loca-
que las condiciones fsicas (Bailey, 1983). les y cotidianas. Implica la comprensin eti-
molgica del concepto: del latn scala y del
En la escala local se perciben con ma- indoeuropeo skand (subir), significa escalar
yor claridad las interrelaciones entre los peldao a peldao. Segn Lacoste (citado
alumnos y su entorno. Souto plantea esta por Batllori) la eleccin de una escala de
idea de la siguiente manera: anlisis no es un tema balad ya que entre
los mapas de diferentes escalas no solo exis-
Creemos que la geografa es un tipo de ten unas diferencias cuantitativas, relaciona-
conocimiento que facilita la integracin de das con la dimensin del espacio represen-
la experiencia diaria en un razonamiento tado, sino diferencias cualitativas, pues un
ms abstracto, lo cual se puede realizar a fenmeno solo puede ser representado a
travs del dominio del lenguaje, del pensa- una determinada escala; a otras escalas no
miento simblico, que el nio comienza a es representable o su significado se modifi-
dominar a partir del segundo ao de vida ca. De modo que la eleccin de la escala de
(Souto, 1998: 223). anlisis condiciona, de entrada, el tipo de
razonamiento geogrfico (Batllori, 2002).
Didcticamente, se parte del entorno in-
mediato y se modifica el nivel de informa- La modificacin de la escala correspon-
cin al pasar por cada uno de los estadios. de a un cambio de nivel de anlisis y por
Este mecanismo de subsistemas encadena- lo tanto debera corresponder a un cambio
dos o la integracin de un nivel determina- de conceptualizacin.
do con otros superiores e inferiores son ne-
cesarios para los efectos de su plena La escala geogrfica constituye, sin em-
comprensin y explicacin, pues facilita la bargo, la nocin de mayor contenido y re-
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DCADA PARA LA EDUCACIN SUSTENTABLE (2005-2014)
levancia. Son niveles de resolucin u rde- entre las dimensiones naturales, sociales y
nes de tamao de los espacios, que llevan culturales debera conformar un espacio
implcitos un significado terico y metodo- geogrfico sustentable, rico en simbolis-
lgico (Garca, 1997: 26). mos, que enriquezcan el paisaje y desta-
quen la cultura local (Durn, 2005).
El tema de la escala geogrfica, es im-
portante para la elaboracin del discurso Paisaje geogrfico
didctico en geografa. Los alumnos tienen
un conocimiento directo de la realidad lo- Etimolgicamente el trmino paisaje
cal, sin embargo, tambin tienen un cono- significa pas, espacio de terreno consi-
cimiento de las pequeas escalas a travs derado en su aspecto artstico, el cual pro-
de los medios de comunicacin y de las viene del latn pagensis derivado de pagus,
nuevas tecnologas. Lo local, comunal, aldea, lugar; como se refiere al mundo
provincial, regional, nacional, continental real, tiene un sentido mltiple, por lo cual
y planetario adquiere significacin en la adquiere distintos significados, aunque a
medida que se comience en el lugar, que veces es utilizado de manera equvoca
es el concepto ms simple, ms concreto, (Brndolo, 2001).
hasta llegar a las escalas espaciales ms
globales que exigen un mayor nivel de abs- El paisaje constituye un concepto im-
traccin. portante que tiene que ser desarrollado a
partir de esta diferenciacin general del en-
Concepto de lugar torno y debe ser entendido, segn Bailey,
como:
Segn Batllori, en la nueva Geografa
regional y en el estudio de las localidades Todo aquello que se puede ver desde un
es donde se encuentran las ideas ms inte- sitio determinado, incluyendo tanto las
resantes desde el punto de vista didctico. formas naturales como las que han sido
La nueva Geografa regional considera las hechas o modificadas por el hombre, in-
dimensiones espaciales y temporales de los cluido el paisaje rural y urbano (Bailey,
lugares y aporta elementos para definir dos 1983: 20).
relaciones que se han visto siempre como
antagnicas: la relacin entre el medio na- Pedaggicamente, se puede concebir el
tural y la actividad humana y la posibilidad paisaje como punto de partida de la mayor
de relacionar la singularidad de un lugar parte del trabajo geogrfico, especialmente
con la globalidad, es decir, la posibilidad para los paisajes que los alumnos pueden
de teorizar el estudio geogrfico desde lo conocer de primera mano, porque siempre
especfico. Segn Batllori: es conveniente partir de lo que el alumno
conoce y puede observar para llegar a lo
La revalorizacin de la experiencia sobre que no conoce y solo puede estudiar indi-
lo local y la consideracin de lo local rectamente.
como un elemento de lo global interrela-
cionado con los otros locales da nuevas di- El concepto de paisaje es complejo y
mensiones al estudio del medio como obje- confuso al mismo tiempo, debido al uso
to de estudio para educacin bsica indistinto que hacen del trmino, tanto los
(para ello) la experiencia sobre el lugar es gegrafos, como los especialistas de otras
un tema prioritario (Batllori, 2002: 17). disciplinas sociales y naturales. Por otra
parte, su empleo es corriente en el lengua-
El anlisis de las interacciones que ocu- je vulgar y muy utilizado por los artistas,
rren en el lugar, contribuye a percibir este pintores, msicos y poetas. Sin embargo es-
espacio de una manera determinada y a tas variadas connotaciones, en su esencia
modificarlo de acuerdo a la cultura que el tienen un significado comn, pues estn re-
grupo posee. En el mbito rural, la relacin feridos a lo externo de un territorio, a lo
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que muestra en general y en particular, se- dar los temas y perspectivas actuales de la
gn el lugar desde donde se lo observe. enseanza de la geografa, depende de las
condiciones especficas en las cuales se
Palabras finales desarrolla el proceso educativo. Cualquiera
que sea el enfoque adoptado, los estudios
La didctica de la Geografa, entre otras deben estimular en los estudiantes, el de-
reas del conocimiento, presenta una gran seo a involucrarse en el cuestionamiento y
potencialidad para el desarrollo y la conso- la indagacin. Es esencial que los estudian-
lidacin de los principios de la sustentabi- tes ejerciten y desarrollen habilidades geo-
lidad en el espacio geogrfico. La perspec- grficas tendientes a la bsqueda de solu-
tiva espacial que caracteriza a la Geografa ciones a los problemas planteados en la
como ciencia social, considera el anlisis organizacin del espacio geogrfico. En
de los aspectos propios del desarrollo sus- este sentido, los tpicos geogrficos des-
tentable en espacios geogrficos concretos. empean un papel importante en la educa-
cin poltica, social, tica, personal, huma-
El desarrollo sustentable no ser posible nista, esttica y ambiental. De esta manera,
de ser alcanzado sin un esfuerzo multidis- estaremos contribuyendo activamente con
ciplinario e interdisciplinario, realizado la dcada de la educacin para la sustenta-
desde una perspectiva cientfica, educativa bilidad, desde la perspectiva de la didcti-
e institucional que permita compartir cono- ca de la geografa.
cimientos, metodologas y experiencias
vinculadas con la realidad de los alumnos.
La didctica de la Geografa contribuye, Bibliografa
desde la perspectiva espacial, con este pro-
psito. Sin embargo, no constituye la nica ALBET, A. y BENEJAM, P. Una Geografa
mirada a un desafo de tanta complejidad Humana renovada: lugares y regiones en
como el enunciado. Es necesario reunir un un mundo global . Barcelona: Editorial
conjunto de conocimientos y acciones para Vicens Vives, 2000.
avanzar en la concrecin del paradigma de
la sustentabilidad. BAILEY, P. Didctica de la Geografa.
Madrid: Editorial Cincel-Kapelusz, Colec-
Estudios desarrollados por organismos es- cin de Didctica, 1983.
pecializados (UNESCO, 2001) y la experien-
cia emprica en diversos pases de Amrica BATLLORI, R. La escala de anlisis: un
Latina, permite afirmar que muchos profeso- tema central en didctica de la Geografa.
res de educacin bsica y media (secundaria) Revista Iber, 2002, N 32, p. 6-18.
no estn suficientemente preparados para tra-
tar el tema del desarrollo sustentable con sus BENEJAM, P. Didctica y construccin
alumnos. Por ello, se torna necesario desa- del conocimiento social en la escuela .
rrollar una estrategia de mediano y largo pla- Revista Pensamiento Educativo, 2002, Vol.
zo para la capacitacin y formacin docente 30, p. 61-74.
en el mbito de la didctica de la Geografa
para la sustentabilidad Esta estrategia implica BODINI, H. Los nuevos desafos de la
la generacin de cursos de perfeccionamien- geografa . Geoespacios, 2001, N 18, p.
to docente, materiales didcticos apropiados 5-49.
y oportunidades de dilogo, elementos nece-
sarios para incorporar, con slidos funda- BITAR, S. Educar para la sustentabilidad
mentos, el tema del desarrollo sustentable en ambiental. Revista Educacin Ambiental ,
la educacin formal. 2003, ao 1, N 1, p.4.