MTODO ALTERNATIVO PARA POTABILIZAR EL AGUA

Yodacin: La yodacin es conveniente para desinfectar el agua de los

sistemas de abastecimiento cuando la cloracin controlada o tratamientos ms
completos no resultan prcticos. El funcionamiento y cuidado de un dispositivo de
dosificacin de yodo, para la desinfeccin adecuada del agua, son sencillos,
aunque deben observarse precauciones con dosis superiores a 1 2 miligramos
por litros
El yodo o iodo; es un elemento qumico de nmero atmico 53 situado en
el grupo de los halgenos (grupo 17) de la tabla peridica de los elementos. Su
smbolo es I (del griego iodes, "violeta").Este elemento puede encontrarse en
forma molecular como yodo diatnico. A temperatura ambiente es slido. Tiene
baja solubilidad en el agua
Es un oligoelemento y se emplea principalmente en medicina, fotografa y
como colorante. Qumicamente, el yodo es el halgeno menos reactivo y
electronegativo. Como con todos los otros halgenos (miembros del Grupo XVII en
la tabla peridica), el yodo forma molculas diatmicas y por ello forma el diyodo
de frmula molecular I2
Breve resea
La primera aplicacin prctica de yodo elemental en la desinfeccin del
agua debe atribuirse al ejrcito de los EEUU quienes lo utilizaban como un mtodo
de esterilizacin rpida del agua para las tropas de campaa, durante la segunda
guerra mundial. Basados en procedimientos desarrollados recomendaban el uso
de 5 mililitros de tintura de yodo al 7 por ciento para el agua contenida en una
bolsa de lyster (equivalente a 140 litros) durante 30 minutos. Ms adelante dos
investigadores llamados Pond y Willard dedujeron que 2 gotas de tintura de yodo,
al 7%, por litro de agua podan conferir potabilidad en 15 minutos a la mayora de
las aguas de grifos contaminadas por medios artificiales.
Una serie de estudios efectuados en la universidad de Harvard durante la
segunda guerra mundial, dieron por resultado la elaboracin de la pastilla o tableta
de globalina para desinfectar el agua de suministros pequeos o individuales en el
ejrcito de los Estados Unidos De Amrica. Cada pastilla contiene 20 mg de
hidroperyoduro de tetraglicina, con 40% de I2 y 20% de yoduro, combinados con
85 mg de cido pirofosfatico. Mediante una de estas tabletas quedan diluidos 8 mg
de I2 en un litro de agua.
La yodacin del agua como tratamiento de urgencia fue extendida
gradualmente de los usos militares a los de carcter civil. Individuos, grupos y
organizaciones, tales como la de los jvenes Exploradores de Amrica, cuyos
miembros recorran zonas en que la calidad del agua era discutible. Aunque el
mtodo de yodacin de agua empez a utilizarse solo muy poco despus que el
de la cloracin, el yodo ha sido utilizado principalmente para la desinfeccin del
agua en casos de emergencia. Por otra parte el cloro se ha empleado
extensamente en la desinfeccin de sistemas de abastecimiento de aguas
municipales. Este hecho no se debe a la casualidad; obedece, entre otras
razones, al elevado costo y propiedades farmacolgicas del yodo, en contraste
con el costo reducido del cloro y por ser este fisiolgicamente inerte.
Accin desinfectante del yodo
Al igual que el cloro y el bromo, una vez disuelto en el agua el yodo forma el
hipo-cido correspondiente (en este caso el hipoyodoso) HOI. Sin embargo,
dependiendo del pH, una parte (que puede ser considerable), permanece en el
agua como I2. El siguiente cuadro da una idea de las concentraciones relativas de
cada compuesto dependiendo del pH y las mismas se han contrastado con las
concentraciones relativas del cido hipocloroso y del in hipoclorito.

Cabe destacar que el in hipoyodito no es un buen desinfectante, pero que

tanto el I2 como el cido hipoyodoso s lo son y adems presentan caractersticas
microbicidas muy deseables. Ambos son buenos bactericidas y destruyen inclusive
esporas, quistes y virus.

Cuando se utiliza yodo como desinfectante de emergencia y en volmenes

pequeos, las dosis son mayores que las que se emplean en la desinfeccin de
sistemas de agua. En estos casos es comn utilizar soluciones desde 1 hasta 8
mg/l, con tiempos de contacto de 30 minutos como mnimo. Cuando se utiliza
tintura de yodo, que se prepara con una concentracin de 2%, se recomienda una
dosis de dos gotas por litro de agua a desinfectar.

Equipos

El yodo puede ser adicionado al agua pasando una corriente de vapor a

travs de un manto de cristales de la sustancia y disolviendo luego el vapor en
agua. Sin embargo, el mtodo ms recomendado es el de preparar una solucin
saturada pasando una corriente de agua por un lecho tambin de cristales de yodo
y luego dosificarlos con una bomba de diafragma convencional.

Monitoreo

Hay dos mtodos para determinar el yodo en el agua. El ms utilizado es la

titulacin amperomtrica y el segundo es la espectrofotometra utilizando como
reactivo la N,N dimetilanilina o leuco cristal violeta (LCV). Si bien no son mtodos
complicados, requieren cierto nivel de capacitacin de los operadores o qumicos
de planta para realizar estas pruebas.

Costos

Como en el caso del bromo, a igualdad de una serie de parmetros de

operacin (equipos, sencillez, fcil manejo, etc.), tanto el costo (10 a 20 veces
mayor) y la dificultad en obtenerlo en zonas alejadas en los pases en desarrollo lo
hacen muy poco competitivo con el cloro y sus derivados.

Ventajas y desventajas de la desinfeccin con yodo

Presenta la sencillez de la cloracin. Sin embargo, el uso del yodo durante

perodos prolongados para la desinfeccin del agua ha sido debatido por muchos
organismos de salud, principalmente en relacin con los efectos fisiolgicos que el
yodo puede ejercer en personas sensibles a esta sustancia. Y aunque no han
habido pruebas contundentes ni informacin amplia ni confirmada, al tomar la
decisin de implementar o no la yodacin como mtodo de desinfeccin se deben
tomar esas consideraciones por encima de los costos superiores, que tambin son
razones contundentes. Su facilidad de manejo, en cambio, lo convierte en una
buena opcin para la desinfeccin en casos de emergencia.