El mundo Musulmn.

Pasado y presente.
I.
Rasgos generales.

Sntesis: Alicia Polvarini Gortari.

El Islam.

Islam, religin monotesta surgida en el siglo 7 en la pennsula Arbiga a partir de las enseanzas de
Mahoma, llamado el Profeta. En su acepcin literal, la palabra rabe Islam significa 'entregarse', pero
el Corn establece su sentido religioso, sumisin a la voluntad o a la ley de Dios. La persona que
profesa y practica el Islam es un musulmn (en rabe muslim, 'el que se somete a Dios'). Segn el
Corn, el Islam es la religin universal y primordial. Incluso la propia naturaleza es musulmana ya que
obedece las leyes que Dios ha establecido en ella. Para los seres humanos, que tienen libre albedro,
la prctica del Islam no implica obediencia sino la libre aceptacin de los mandatos divinos.
El musulmn es un seguidor de la revelacin divina (recogida en el Corn) formulada por el profeta
Mahoma, lo que le convierte en miembro de la comunidad islmica (umma). Para algunos autores
basta dar testimonio y pronunciar la shahada (profesin de fe) que se expresa al afirmar No hay ms
dios que Al y Mahoma es su profeta. La frmula es exclusiva. Ya que el propio Corn cita a los
seguidores de Mahoma como musulmanes (l os ha llamado musulmanes, Corn 22,78), estos se
sienten ofendidos cuando son denominados mahometanos, en tanto que este trmino implicara un
culto personal que el Islam prohbe.
La poblacin musulmana mundial se estima prxima a los mil millones de personas. El Islam ha
florecido en muy diversas regiones geogrficas, culturales y tnicas. Los principales grupos tnicos
que componen la comunidad musulmana engloban a los rabes (la mayor parte del norte de frica y
Oriente Prximo), pueblos turcos y otomanos (Turqua, regiones de la antigua Unin Sovitica y Asia
Central), iranes, afganos, indo-musulmanes (Pakistn, India y Bangladesh), comunidades del
Sureste asitico (Malaysia, Indonesia y Filipinas) y un pequeo porcentaje de chinos. En Europa, el
Islam es la segunda religin ms profesada despus del cristianismo.

Doctrina islmica.
Las dos fuentes fundamentales de la doctrina y la prctica islmicas son el Corn y la Sunna o
tradicin, as como la conducta ejemplar del profeta Mahoma.

El Corn.
Los musulmanes consideran el Corn como la palabra eterna e increada de Dios revelada a
Mahoma por medio de Gabriel, el arcngel de la revelacin. Creen que su autor es el mismo Dios, y
no el Profeta, por lo que el Corn es inimitable e infalible. La palabra procede del rabe al-qur'n, 'la
lectura' o 'la recitacin'. Recoge las diferentes revelaciones de Al a Mahoma durante los casi 20 aos
de su vida proftica (612-632). Est dividido en 114 suras (captulos) divididas en poco ms de 6.200
aleyas (versculos). La sura ms breve contiene slo 3 versculos y la ms amplia 286 versculos
largos. Las 114 suras aparecen ordenadas en orden decreciente, con alguna ligera oscilacin. Tanto
investigadores islmicos como no islmicos coinciden en la integridad que sustancialmente ha
mantenido el texto del Corn a lo largo de la historia.

La Sunna y el Hadit.
La segunda fuente esencial del Islam, la Sunna o ejemplo del Profeta, es conocida a travs del Hadit,
la recopilacin de tradiciones basadas en los hechos y dichos del Profeta. A diferencia del Corn, que
fue memorizado por muchos seguidores de Mahoma y que fue compilado en forma escrita muy
pronto, la transmisin del Hadit fue en gran parte oral y las actuales colecciones autorizadas datan del
siglo 9.
A diferencia del Corn, el Hadit no es considerado infalible. En el periodo islmico primitivo la
infalibilidad del Profeta (aparte de las revelaciones del Corn) constituy un punto de controversia.
Pero ms tarde el consenso de la comunidad islmica fue que tanto l como los profetas anteriores
fueron infalibles. Debido a que el Hadit fue transmitido de forma oral, se admiti que la intervencin
humana pudo introducir errores durante dicho proceso, por lo que es una fuente secundaria respecto
al Corn. Segn algunas investigaciones no musulmanes, una gran parte del Hadit no procede en s
del ejemplo del Profeta, sino que recoge las opiniones de las primeras generaciones de musulmanes,
opiniones que fueron despus atribuidas a Mahoma. En determinados casos se habran conservado
sus declaraciones genuinas, aunque despus se aadieran opiniones teolgicas o legales expuestas
por musulmanes.

El Monotesmo.
El monotesmo es una cuestin central para el Islam, que admite la existencia de un solo Dios
(llamado Al), nico y omnipotente. Rechaza el politesmo, as como la extensin de la divinidad de
Al a alguna persona. Dios cre el hombre y la naturaleza a travs de un primordial acto de
misericordia, de lo contrario existira la nada. Adems, dot a cada elemento de su creacin de su
propia naturaleza y de leyes que gobiernan su conducta . El resultado es un conjunto armnico y
ordenado, un cosmos en el que cada cosa tiene su propio lugar y sus limitaciones, por lo que en la
naturaleza no aparecen desequilibrios, trastornos o rupturas. Dios preside y gobierna el Universo, que
con su ordenado funcionamiento es el signo y la prueba principal de la existencia de Dios y de su
unidad. En el pasado pudo haber alteraciones del orden natural, en forma de milagros, pero aunque
el Corn acepta los milagros de los profetas anteriores (No, Abraham, Moiss, Jesucristo y otros),
los declara caducos; el milagro de Mahoma es el Corn, prodigio que ningn humano puede realizar
o repetir.
Segn el Islam, Dios cumple cuatro funciones fundamentales respecto al Universo y a la humanidad
en particular: creacin, sustento, direccin y juicio. Dios, que cre el Universo por su absoluta
misericordia, est obligado tambin a mantenerlo; toda la naturaleza ha sido subordinada a la
humanidad, que puede explotarla y beneficiarse de ella. Sin embargo, el ltimo objetivo de la
humanidad consiste en existir al servicio de Dios, es decir, para adorarle slo a l y construir un
orden social tico, justo y libre de corrupciones.

tica.
El Corn declara que reformar la Tierra es el ideal que debe guiar todo esfuerzo humano. La crtica
bsica que se hace de la humanidad en el Corn es que es demasiado orgullosa y demasiado
insignificante, de miras estrechas y egosta: El hombre es por naturaleza timorato, dice el Corn.
Cuando le acontece una desgracia sufre pnico, pero cuando experimenta sucesos afortunados no
los comparte con los dems. Este egosmo motiva que los individuos estn tan sumergidos en la
naturaleza terrenal que pierdan la visin de su Creador y que slo cuando la naturaleza les falla,
ellos, en su total frustracin, vuelven a Dios. A consecuencia de su imperfeccin, las personas temen
que la caridad y el sacrificio por los dems redunden en su propio empobrecimiento. Esto es, sin
embargo, obra de Satn, ya que Dios promete prosperidad a cambio de practicar la generosidad con
los pobres. El Corn insiste, por lo tanto, en que los individuos trasciendan sus defectos y se superen.
Al hacerlo desarrollarn su carcter moral interior, que el Corn llama taqiyya (que suele traducirse
como 'temor de Dios', pero que significa en realidad 'precaucin, defensa ante el peligro'). Gracias a
este don, los seres humanos pueden discernir el bien del mal y, sobre todo, evaluar sus propias
acciones con objetividad, evitando engaarse, peligro al que siempre estn expuestos. El valor real
de las obras de una persona slo se puede juzgar a travs de su taqiyya, y la intencin de los
individuos debera ser el beneficio ltimo de la humanidad, no los placeres inmediatos ni las
ambiciones personales.

Los profetas.
Dios ha enviado profetas a la Tierra a causa de la debilidad moral de la humanidad, para ensear
tanto a los individuos como a los estados el correcto comportamiento moral y espiritual. Tras la
creacin y los medios de subsistencia, la misericordia de Dios se manifiesta en estos actos de
orientacin. Aunque el bien y el mal estn impresos en el corazn humano, la incapacidad o el
rechazo de muchas personas a descifrar ese registro hace necesaria la direccin proftica. Esta gua
es universal: nadie en la Tierra ha sido despojado de ella. Adn fue el primer profeta; tras su
expulsin del Jardn del Edn, su falta recibi el perdn de Dios (por esta razn el Islam no acepta la
doctrina del pecado original). Los mensajes de todos los profetas emanan de una misma fuente
divina, las tablas de la revelacin, la palabra de Dios desde el principio de los tiempos. Tambin se le
conoce como el Libro Celeste, trasmitido al profeta Mahoma por la intervencin del arcngel Gabriel.
Las religiones, por lo tanto, son en sntesis una, aunque adquieran diferentes formas
institucionalizadas. Los profetas constituyen una unidad indivisible y se debe creer en todos ellos, ya
que aceptar a unos y rechazar a otros equivale a negar la verdad divina. Todos los profetas son
humanos; no participan de la divinidad, pero son los modelos ms altos y valiosos para la humanidad.
Sin embargo, algunos profetas se consideran superiores a otros, sobre todo por su constancia ante el
sufrimiento. De esta forma, el Corn describe a Mahoma como el primero de los humanos (39,12),
enviado de Al (4,62) o sello de los profetas (33,40). Acatar sus enseanzas es obedecer al propio
Dios. Es, adems, una inmensa manifestacin de la misericordia divina respecto a los hombres, pues
se considera el ltimo mensajero de su voluntad. El versculo del Corn donde se interroga a los
profetas humanos (93,7): Acaso no te encontr extraviado y te gui? exalta la primaca de
Mahoma como profeta mximo del Islam, an cuando ha desencadenado diversos conflictos
teolgicos, sobre todo entre los shies, quienes parafrasean esta aleya como: Un extraviado te ha
encontrado y te ha guiado (los sunes leen, en cambio: No te encontr extraviado en un viaje y te
gui). De aqu procede la creencia islmica de que los profetas se extinguieron y acabaron con el
Corn. El Islam es la ltima y ms perfecta revelacin de Dios, y se impone a todas las anteriores.

El Juicio Final.
Las acciones divinas de creacin y direccin concluyen con el acto del Juicio Final. En este da en
que la humanidad ser reunida y todos los individuos sern juzgados tan slo por sus hechos. Los
elegidos irn al Jardn (el paraso) y los perdedores irn al infierno, aunque Dios es misericordioso
y perdonar a los que sean merecedores de ello. Adems del Juicio Final, que afecta a los individuos,
el Corn reconoce otra clase de juicio divino, que afecta a la historia de naciones, pueblos y
comunidades. Las naciones, como los individuos, pueden estar corrompidas por la riqueza, el poder y
el orgullo, y si no se reforman sern castigadas con la destruccin o sojuzgadas por pueblos ms
virtuosos. (Corn 39,67-75 y 22, 1-24.)

Prcticas e instituciones: los 5 pilares.

La comunidad islmica considera fundamental la prctica de cinco deberes, conocidos como los cinco
pilares del Islam.

Profesin de fe.
De acuerdo con el absoluto compromiso del Islam con el monotesmo, la primera obligacin es la
profesin de fe o testimonio (shahada): No hay ms dios que Al y Mahoma es su profeta. Esta
profesin, que debe ser hecha pblica por cada musulmn al menos una vez en su vida de forma
verbal y con total asentimiento de corazn, seala el ingreso de un individuo en la comunidad
islmica.

La oracin.
La segunda obligacin es la salat, que consiste en realizar cinco oraciones diarias. La primera oracin
tiene lugar antes de la salida del sol; la segunda, al medioda; la tercera, entre las tres y las cinco de
la tarde; la cuarta despus de la puesta del sol y la quinta antes de acostarse y antes de la
medianoche. Durante la oracin, los musulmanes miran en direccin a la Kaaba, una pequea
estructura de forma cbica situada en el haram o 'lugar inviolado' de la Gran Mezquita de La Meca.
Para orar hay que permanecer al comienzo de pie, acto seguido hacer una genuflexin a la que
suceden dos postraciones, y, por ltimo, ha de tomarse asiento. En cada una de esta posiciones se
recitan determinadas oraciones y fragmentos del Corn.
Como paso previo al inicio de la oracin, el devoto tiene que hacer las abluciones pertinentes. Antes
de cada oracin comunitaria, el almudano (del rabe al-mu'addin, 'el que llama a oracin') o muezn
hace una llamada pblica desde un minarete (o alminar) de la mezquita. En tiempos recientes, la
llamada se hace a travs de sistemas de megafona para que se pueda or a distancia.
El viernes es el da santo para el Islam. En dicho da, a primera hora de la tarde, se realizan en las
mezquitas oraciones especiales de carcter comunitario. Son precedidas por un sermn desde el
plpito pronunciado por el imn, llamado tambin el jatib. En los dos das de fiesta religiosa anual,
llamados ids (uno de ellos tan pronto concluye el mes de ayuno del Ramadn y el otro despus de la
peregrinacin a La Meca), se celebran por la maana oraciones especiales seguidas de sermones.

La limosna.
La tercera obligacin fundamental de un musulmn es pagar la denominada zakat o limosna (Corn
2, 263/64 a 275/74). ste fue en un principio el impuesto exigido por Mahoma (y despus por los
estados musulmanes) a los miembros acomodados de la comunidad, sobre todo para ayudar a los
pobres. Tambin se utiliz para captar conversos al Islam, as como para la redencin de cautivos de
guerra, para el auxilio de personas con grandes deudas, para la financiacin del yihad (la guerra por
la causa del Islam o guerra santa), que segn los comentaristas del Corn engloba el bienestar y la
educacin. Slo cuando se ha entregado la zakat se considera legtima y purificada el resto de la
propiedad y fortuna de un musulmn. En la mayora de los estados musulmanes la zakat ya no es
recaudada por el gobierno y se ha convertido en una limosna voluntaria, aunque su pago sigue
siendo considerado como una obligacin esencial de todos los musulmanes.

El ayuno.
La cuarta obligacin es el ayuno, o saum, durante el mes del Ramadn. Puesto que el calendario
islmico es lunar, las festividades no son fijas. Incluso durante los clidos veranos la mayora de los
musulmanes observa con rigor el ayuno. Durante el mes de ayuno las personas deben abstenerse de
comer, beber, fumar y mantener relaciones sexuales desde el amanecer hasta la puesta del sol, y
evitar todo pensamiento o acto pecaminosos. Quienes puedan permitrselo deben, adems, dar de
comer como mnimo a un pobre. Si una persona no puede cumplirlo por encontrarse enferma o de
viaje, no es necesario que ayune en ese momento, aunque deber hacerlo en das posteriores.

La peregrinacin.
La quinta obligacin del musulmn es el hach, la peregrinacin a la Kaaba, en La Meca. Todo
musulmn adulto, capacitado fsicamente y dotado de bienes suficientes debe realizar esta
peregrinacin por lo menos una vez en su vida. Celebrado durante los primeros 10 das del ltimo
mes del ao lunar, el rito exige que los peregrinos se encuentren en un estado de absoluta pureza.
Los elementos principales de este prolongado rito son dar siete vueltas a la Kaaba, correr por siete
veces a paso ligero entre los dos tmulos prximos al santuario, separados entre s unos 400 metros.
Con ello se completa la denominada peregrinacin mayor. La peregrinacin menor incluye la visita
a los lugares prximos de Mina y Arafat, y la realizacin de diversos ritos como la lapidacin con siete
piedrecillas de tres puntos que evocan las tres veces que Abraham fue tentado por el demonio.
El desarrollo del transporte areo en nuestros das ha permitido realizar la peregrinacin a
musulmanes de todas las regiones del planeta. En 1977 se registr ya una cifra de dos millones de
peregrinos. A travs de los siglos, la Kaaba ha desempeado un importante papel como punto de
reunin de investigadores islmicos que pueden intercambiar, discutir y difundir sus ideas. Durante
las dcadas de 1980 y 1990 la peregrinacin ha servido tambin para promover la solidaridad poltica
en el mundo musulmn.
Aparte de estas cinco instituciones bsicas, el Islam prohbe el consumo de alcohol y de carne de
cerdo. Adems de la Kaaba, el principal santuario musulmn, los centros ms importantes de la vida
islmica son las mezquitas, donde se realizan oraciones a diario.
Islam y sociedad.
El concepto islmico de sociedad es teocrtico en tanto que el objetivo de todos los musulmanes es
el gobierno de Dios en la Tierra. Sin embargo, ello no implica necesariamente la existencia de un
rgimen poltico confesional, aunque a veces las autoridades religiosas hayan tenido y tengan una
considerable influencia poltica en determinadas sociedades musulmanas. La idea de un modelo de
sociedad islmica se basa en la creencia de que todas las esferas de la vida espiritual, ritual,
poltica y econmica constituyen una unidad indivisible que debe estar imbuida por completo de los
valores islmicos. Este ideal inspira conceptos tales como Derecho islmico y Estado islmico, y
explica el acentuado nfasis del Islam en la vida y en las obligaciones sociales. Incluso los deberes
religiosos fundamentales establecidos en los cinco pilares tienen ntidas implicaciones en la vida de la
comunidad.

La comunidad de los fieles.

La base de la sociedad islmica es la comunidad de los fieles, que queda consolidada por el
cumplimiento de las prcticas religiosas. Su misin es infundir el bien y prohibir el mal y, de este
modo, reformar la Tierra. Sin embargo, la comunidad debe ser moderada y evitar todos los extremos.
Durante la edad media las autoridades religiosas islmicas reivindicaron un grado de infalibilidad para
el conjunto de la sociedad, pero la dominacin colonial europea sobre los pases musulmanes limit
en ocasiones esta visin. En el siglo 20 algunos tericos islmicos han presentado diversas
concepciones sobre la sociedad musulmana deseable y propuestas de reforma respecto a los
modelos tradicionales.

La educacin.
El sistema educativo contribuy a los grandes progresos culturales del Islam. Las universidades se
fundaron como instituciones de enseanza religiosa donde se formaban los ulemas o eruditos
religiosos, los cades o jueces, los muftes o intrpretes de la Ley y otros altos representantes y
dignatarios religiosos. Estos funcionarios constituyeron una importante clase poltica, en especial en
Turqua y la India, pases donde ejercieron gran influencia en la vida pblica. Sin embargo, durante el
siglo 20 los ulemas han perdido gran parte de su antigua influencia en numerosos pases islmicos,
sobre todo debido a que muchos musulmanes optan por recibir una educacin occidental y no
aceptan un sistema de gobierno religioso en sentido estricto.
En el siglo 9 el califa Abdullah al-Mamun fund una academia en Bagdad para el estudio de materias
seculares y para la traduccin de los textos cientficos y filosficos griegos. En el siglo 10, en El Cairo,
los califas de la dinasta Fatim establecieron tambin una institucin dedicada a la enseanza
secular, la Universidad al-Azhar, que sigue siendo uno de los centros ms importantes de enseanza
del mundo islmico. Es habitual que gobernantes y musulmanes acomodados destinen fondos a
estas investigaciones. Los eruditos islmicos medievales hicieron importantes aportaciones a la
filosofa, la medicina, la astronoma, las matemticas y las ciencias naturales. De hecho, desde el
siglo 9 hasta el siglo 13 la comunidad islmica fue la civilizacin ms frtil del mundo en el mbito de
la cultura. Es muy de destacar el papel que los musulmanes de Al-Andalus desempearon en la edad
media como transmisores de la ciencia y cultura clsicas y como creadores de aportaciones
importantes en todos los campos del saber humano. Al-Andalus fue en esos das el centro cultural
ms notable de todo el orbe civilizado y desde aqu irradi la cultura al resto de Europa.
Entre otras famosas universidades islmicas, la Nizamiya, fundada en Bagdad en 1067 por el
estadista iran Nizam al-Mulk, imparta Teologa, Derecho y Tradicin Islmica, y tuvo entre sus
colaboradores al famoso filsofo Algazel; la Mustansiriyah, fundada en 1234 en Bagdad, imparta
Derecho Religioso y otras materias.

La ley islmica.
La ley islmica, o sharia, define los objetivos morales de la comunidad. En la sociedad islmica, el
trmino Derecho tiene un significado ms amplio que en el espacio occidental, pues engloba
imperativos tanto morales como legales. Por la misma razn, no todo el Derecho islmico puede ser
formulado como norma legal ni ser impuesto por los tribunales. En gran parte depende
exclusivamente de la conciencia.

Las cuatro fuentes.

La ley islmica est basada en cuatro fuentes o fundamentos del Derecho. Las dos primeras son las
fuentes documentales, el Corn y la tradicin representada por la Sunna y el Hadit. La tercera fuente
es la llamada ijtihad ('opinin individual responsable') y se utiliza cuando un problema no est tratado
en el Corn o en la Sunna; en este caso un jurista puede resolver el problema por medio de un
razonamiento (qiys) analgico. Estos razonamientos se utilizaron por primera vez cuando los
telogos y juristas islmicos en pases conquistados tuvieron que hacer frente a la necesidad de
integrar leyes y costumbres locales con el Corn y con la Sunna. Ms tarde las autoridades islmicas
consideraron que este pensamiento original era una amenaza para el Corn y la Sunna e impusieron
normas estrictas limitando su uso. Pero a consecuencia de los profundos cambios operados en la
comunidad musulmana mundial en las ltimas dcadas, se ha puesto un renovado nfasis en el
pensamiento innovador de la ijtihad. La cuarta fuente es el consenso de la comunidad (ijma), que se
logra descartando de forma gradual determinadas opiniones y aceptando otras. Ya que el Islam no
tiene una autoridad dogmtica oficial, este es un proceso informal que por lo general requiere un largo
periodo de tiempo.

Escuelas jurdicas.
En el Islam surgieron cinco escuelas jurdicas, cuatro sunes y una shi. Las cuatro escuelas sunes
aparecieron en los dos primeros siglos del Islam: la shaf, la hanaf, la malik y la hanbal. Todas
utilizan de forma sistemtica el razonamiento para esclarecer cuestiones legales no resueltas por el
Corn o la Sunna. Difieren ante todo por el nfasis que ponen en la autoridad textual o en el
razonamiento analgico, pero cada escuela reconoce las conclusiones de las dems como legtimas
y dentro del marco de la ortodoxia islmica. Cada escuela tiende a ser la hegemnica en
determinadas regiones del mundo: la hanaf en el subcontinente indio, Asia Central, Turqua y en
cierta medida en Egipto, Jordania, Irn e Irak; la malik en el norte de frica; la shaf en el Sureste
asitico; y la hanbal en Arabia Saud. La escuela shi (llamada jafar) domina en Irn.

Yihad.
El trmino yihad, habitualmente traducido como 'guerra santa', designa la lucha por el objetivo
islmico de reformar la Tierra que puede englobar el uso de la violencia y la utilizacin de ejrcitos si
fuera necesario. En cualquier caso, se trata de un concepto mal asimilado fuera del mundo
musulmn. La finalidad prescrita por el yihad no es la expansin territorial ni la conversin forzosa de
los pueblos al Islam, sino la toma del poder poltico para aplicar los principios islmicos a travs de
las instituciones pblicas de la comunidad. El concepto de yihad fue sin embargo utilizado por
algunos gobernantes musulmanes medievales para justificar guerras motivadas tan slo por
ambiciones polticas.
Segn el Derecho islmico clsico, el mundo est dividido en tres grandes zonas: la Casa del Islam
(donde los musulmanes tienen el dominio), la Casa de la Paz (donde mantienen tratados y acuerdos)
y la Casa de la Guerra (el resto del mundo). Pero de una forma progresiva el yihad se ha ido
interpretando ms en trminos defensivos que ofensivos. En el siglo 20 este fue el concepto que
inspir a los musulmanes en su lucha contra el colonialismo occidental.

La familia.
La comunidad islmica primitiva aspiraba a consolidar la familia a cambio de abandonar las antiguas
fidelidades tribales, aunque no fue capaz de eliminarlas. El Corn insiste en la piedad filial y en el
amor y misericordia que deben existir entre marido y mujer. Se declara iguales a hombres y
mujeres, excepto que los hombres estn en una categora superior porque corren con los gastos de
la casa. La fidelidad sexual es requerida absolutamente.
El Corn aboga por medidas destinadas a mejorar la condicin de la mujer. El infanticidio de nias,
prctica frecuente entre ciertas tribus, est prohibido; las hijas reciben una parte de la herencia,
aunque slo la mitad de lo asignado a los hijos. Tambin insiste repetidas veces en el tratamiento
respetuoso a las mujeres y concede a las esposas el derecho al divorcio en caso de malos tratos. El
Corn aprueba la poligamia, permitiendo al hombre tener hasta cuatro esposas, pero tambin dice
que si temes no poder hacer justicia entre tus esposas, entonces csate con una sola. El abuso de
la poligamia y del derecho del marido en el Islam tradicional a repudiar a la esposa incluso cuando su
conducta es intachable ha conducido en los ltimos aos a la promulgacin de leyes encaminadas a
evitarlo en casi todos los pases musulmanes.

Los orgenes del Islam.

En tiempos de Mahoma, la pennsula Arbiga estaba habitada por beduinos nmadas dedicados al
pastoreo y al bandidaje, y por rabes que vivan del comercio en las ciudades. La religin de los
rabes era politesta e idlatra aunque exista una antigua tradicin de monotesmo, o por lo menos la
creencia en una divinidad suprema. Las comunidades judas y cristianas quiz contribuyeron a crear
una mayor receptividad hacia las doctrinas monotestas, aunque ni el judasmo ni el cristianismo
atrajeron a los rabes. A Mahoma lo precedieron algunos predicadores monotestas aunque con poco
xito.

Mahoma.
Mahoma tuvo su primera experiencia proftica a los 40 aos de edad cuando, segn afirmaba, se le
apareci el arcngel Gabriel en una visin. Mahoma confi a su familia (perteneciente a la tribu
quraysh, que disfrutaba del poder poltico en La Meca) y amigos ntimos el contenido de sta y de
sucesivas visiones. Despus de cuatro aos, haba convertido a unas 40 personas y luego comenz
a predicar en pblico en su ciudad natal de La Meca, principal ncleo comercial de Arabia. Ante la
hostilidad de esta ciudad, march a Medina en el ao 622. Este acontecimiento, la Hgira o
emigracin marca el primer ao del calendario islmico. En Medina, Mahoma adquiri muy pronto
autoridad espiritual y temporal, y lleg a ser reconocido como legislador y profeta. Tras vencer la
oposicin rabe y juda que haba encontrado en Medina, emprendi entonces una guerra contra La
Meca. Poco a poco las tribus rabes le declararon su lealtad y La Meca se rindi en el ao 630.
Cuando muri en el 632, Mahoma era el mximo dirigente de un Estado rabe que incrementaba su
poder con una gran rapidez.
Las enseanzas centrales de Mahoma eran la bondad, omnipotencia y unidad de Dios, y la necesidad
de que la generosidad y la justicia rigieran las relaciones humanas. A esta emergente religin se
incorporaron importantes elementos del cristianismo y del judasmo, y otros elementos arraigados en
la tradicin rabe preislmica: instituciones tan importantes como la peregrinacin y el santuario de la
Kaaba fueron absorbidas en forma modificada del paganismo rabe. Mahoma, al reformar la tradicin
rabe preislmica, tambin la confirm.

El periodo clsico.
Durante los siglos 7 y 8 se produjo la expansin territorial del Islam y durante esas dos centurias y las
dos inmediatamente posteriores se desarrollaron las cuestiones legislativas y teolgicas bsicas del
Islam ortodoxo. Aunque no tan esencial como en el cristianismo, en el Islam la Teologa es casi tan
importante como el Derecho. Los debates y las discrepancias teolgicas comenzaron muy poco
despus de la muerte de Mahoma. El primer conflicto importante lo desencaden el asesinato del
tercer califa, Utmn ibn Affan, y su posible sucesin. Se plante la cuestin de si un musulmn segua
sindolo despus de cometer pecados graves. Un grupo fantico, cuyos miembros fueron llamados
jariyes, sostena que la comisin de pecados graves, sin el debido arrepentimiento, poda llevar
incluso a la exclusin del musulmn (aunque siguiera observando los restantes artculos de fe) de la
comunidad islmica. Para ellos, las buenas obras, y no slo fe, eran esenciales para el Islam. Los
jariyes llegaron a considerar impas a casi todas las autoridades polticas musulmanas y, tras
numerosas rebeliones, fueron eliminados. Una faccin jariy ms moderada, los ibades, consigui
sobrevivir y pervive en el norte y este de frica, y en algunos pases de Oriente Prximo (Siria y
Omn).
Los mutasiles.
La traduccin de las obras filosficas griegas al rabe en los siglos 8 y 9 contribuy a la aparicin de
la primera escuela importante de teologa islmica, los mutaziles, que subrayaban la razn y la lgica
rigurosa. La cuestin de la importancia de las buenas obras persista y los mutaziles mantenan que
una persona que cometiera un pecado grave sin arrepentirse no era un musulmn (muslim) pero
tampoco era un no musulmn (kafir), sino que ocupaba un terreno intermedio (fasiq). Sin embargo,
pusieron el nfasis en la absoluta unicidad y justicia de Dios. Afirmaban que Dios era pura esencia sin
atributos, puesto que los atributos implicaran multiplicidad.
La justicia divina requiere del libre albedro, ya que si el individuo no fuera libre para elegir entre el
bien y el mal, premio y castigo seran absurdos. Dios, al ser perfecto y justo, no puede abstenerse de
recompensar el bien y castigar el mal.
Los mutaziles sostenan que la razn humana sirve para distinguir entre el bien y el mal. La teologa
de los mutaziles fue establecida como credo oficial por el califa Al-Mamun, pero hacia el siglo 10 se
produjo una reaccin, encabezada por el filsofo Al-Ashari y sus seguidores, los ashares. Negaban el
libre albedro, considerando este concepto incompatible con el poder absoluto y la voluntad de Dios.
Rechazaban asimismo que la razn natural humana pudiera conducir al conocimiento del bien y del
mal, pues las verdades morales son establecidas por Dios y slo se pueden conocer a travs de la
revelacin divina. Los conceptos de Al-Ashari y su escuela fueron imponindose con lentitud entre los
sunes u ortodoxos, y siguen predominando entre los musulmanes. Sin embargo, la tendencia de los
sunes ha sido tolerar y acomodar pequeas diferencias de opinin y subrayar el consenso de la
comunidad en materia de doctrina.

Filosofa medieval.
Los mutaziles fueron quiz los primeros musulmanes que adoptaron los mtodos filosficos griegos
para difundir sus ideas. Algunos de sus adversarios utilizaron los mismos mtodos y el debate dio
paso al movimiento filosfico islmico, basado en gran medida en la traduccin al rabe de las obras
filosficas y cientficas griegas y en su estudio favorecido por el califa Al-Mamun.
El primer filsofo islmico importante fue Al-Kindi (siglo 9), que intent integrar los conceptos de la
filosofa griega con las verdades reveladas del Islam, que consideraba superiores al razonamiento
filosfico. Al igual que los posteriores filsofos islmicos de este periodo, estuvo influido ante todo por
las obras de Aristteles y por el neoplatonismo, que sintetiz en un nico sistema filosfico. Alfarab
se convirti en el siglo 10 en el primer filsofo islmico que subordin la revelacin y la ley religiosa a
la filosofa. Sostuvo que la verdad filosfica es idntica en todo el mundo y que las muchas religiones
existentes son expresiones simblicas de una religin universal ideal.
En el siglo 11, Avicena logr la ms sistemtica integracin del racionalismo griego y del pensamiento
islmico, aunque fuera a costa de varios artculos de fe ortodoxos como la creencia en la inmortalidad
personal y en la creacin del mundo. Tambin sostena que la religin era filosofa pero con un
lenguaje metafrico que la hace aceptable para las masas, incapaces de captar las verdades
filosficas en formulaciones racionales. Estos conceptos provocaron ataques contra Avicena y contra
la filosofa en general por parte de los pensadores islmicos ms ortodoxos, y sobre todo del telogo
Algazel, cuyo libro La destruccin de los filsofos tuvo mucho que ver con el declive final de la
especulacin racionalista en la comunidad islmica. Averroes, filsofo y mdico hispanorabe del
siglo 12, defendi los conceptos aristotlicos y platnicos contra Algazel y lleg a ser el filsofo
islmico ms importante de la historia de Occidente gracias a su influencia en la escolstica.

Sufismo.
El movimiento mstico llamado sufismo tuvo su origen en el siglo 8, cuando pequeos crculos de
musulmanes piadosos, como reaccin ante la creciente atraccin por los bienes terrenales que
mostraba la comunidad islmica, comenzaron a llamar la atencin sobre la importancia de la vida
interior del espritu y la purificacin moral. Durante el siglo 9 el sufismo se desarroll como doctrina
mstica, con la comunin directa o incluso una unin de xtasis con Dios, como su ideal. Esta
aspiracin a la unin mstica con Dios violaba el compromiso islmico ortodoxo con el monotesmo.
Por esta causa fue ejecutado en Bagdad, en el ao 922, el suf Al-Hallaj, acusado de haber
manifestado su identidad con Dios. Destacados sufistas intentaron ms tarde lograr una sntesis entre
el sufismo moderado y la ortodoxia, y en el siglo 11 Algazel logr introducirlo en el mbito de la
ortodoxia sunita.
En el siglo 12 el sufismo dej de ser patrimonio de una elite instruida y se transform en un complejo
movimiento popular (Dios no tiene fin y la palabra del Corn es inagotable). La insistencia suf en el
conocimiento y en el amor de Dios aument el atractivo del Islam para las masas e hizo posible su
extensin ms all de Oriente Prximo, llegando a frica y Asia oriental. La hermandad suf se
multiplic desde el Atlntico hasta Indonesia; algunas comunidades abarcaron todo mundo islmico y
otras fueron regionales o locales. La enorme implantacin de estas fraternidades se debi en primer
trmino a la capacidad y a la generosidad de sus fundadores y dirigentes, que no slo atendan las
necesidades espirituales de sus seguidores sino que tambin ayudaban a los pobres fueran cuales
fueran sus creencias y actuaban con asiduidad como intermediarios entre el pueblo y los dirigentes
polticos.

Los Shies o Chitas.

Los shies o chitas son el nico grupo disidente de importancia con respecto a la ortodoxia sun que
sobrevive en el Islam. Surgieron a consecuencia de una turbulenta disputa familiar sobre la sucesin
poltica de Mahoma a la muerte de Al. Los shies afirmaban que gobernar a la comunidad es un
derecho divino de los descendientes del Profeta a travs de su hija Ftima y su marido Al, quien
inaugurara el periodo denominado de los cuatro califas justos (658-750). Dentro del grupo de los
shies hay quienes creen en una serie de 12 caudillos religiosos infalibles que arranca con el imn Al,
por lo que a este grupo tambin se le conoce como duodecimanos. El duodcimo y ltimo imn
desapareci en el ao 873, y los shies esperan que a su regreso el mundo se vea presidido por la
justicia; teniendo en cuenta que proclamaban la infalibilidad absoluta de los jefes de la comunidad,
stos deban ejercerla con autoridad. El imn de carcter semidivino es, por su propia condicin,
el nico designado por la luz divina para explicar la ley de Dios. Hasta ese momento, incluso el
mejor gobernante no tendr la legitimidad absoluta. Adems de los duodecimanos, otros grupos
shies han sido los zaydes, los ismailes o los nusayres.

El Islam en el mundo moderno y contemporneo.

El estancamiento de la cultura islmica tras la edad media condujo a una renovada insistencia en el
pensamiento original (ijtihad) y a movimientos de reforma religiosa. A diferencia de los principales
movimientos doctrinales y filosficos medievales, las corrientes modernas se preocuparon
fundamentalmente de las reformas sociales y morales. El primer movimiento de este tipo fue el
wahhab, llamado as por el nombre de su fundador, Ibn Abd al-Wahhab, que surgi en Arabia en el
siglo 18 para convertirse en una vasta tendencia integrista con ramificaciones en todo el mundo
musulmn. El movimiento wahhab pretenda reactivar el Islam purificndolo de sus influencias no
islmicas, y en particular de las que haban corrompido su monotesmo original, subrayando la
responsabilidad individual de los musulmanes por encima de la aceptacin pasiva de las tradiciones.
Otros reformadores islmicos han estado marcados por las ideas de Occidente. La figura ms
influyente del siglo 19 fue el egipcio Muhammad Abduh, para quien la razn y el pensamiento
moderno occidental confirmaran la doctrina del Islam en lugar de socavarla, y esa doctrina islmica
podra ser reformulada en trminos modernos. Muhammad Iqbal es el ms importante filsofo
moderno que abord la reinterpretacin de las doctrinas islmicas. Otros intelectuales en Turqua,
Egipto y la India trataron de reconciliar las enseanzas del Corn con las ideas surgidas tras la
expansin de la democracia constitucional, la ciencia y la lucha por la emancipacin de la mujer. El
Corn ensea el principio de gobierno por consulta que en tiempos modernos, afirmaban, puede ser
mejor realizado por gobiernos representativos que por monarquas. Advirtieron que el Corn favorece
el estudio y la explotacin de la naturaleza aunque los musulmanes, tras varios siglos de brillante
trabajo cientfico y de haber realizado una importante labor de transmisin a Europa, lo abandonaron
despus. Sostenan que el Corn haba dado a la mujer los mismos derechos aunque stos hubieran
sido usurpados por los hombres, que abusaron de modo ostensible de la poligamia y otros privilegios
semejantes.
Aunque las ideas modernas estaban basadas en interpretaciones plausibles del Corn, los
fundamentalistas islmicos se opusieron enrgicamente a ellas sobre todo a partir de la dcada de
1930. La reaccin contra el modernismo ha tomado impulso desde esos aos por varias razones. Los
fundamentalistas no se oponen a la educacin moderna, la ciencia y la tecnologa per se, pero
acusan a los reformadores de ser los vehculos transmisores de la moralidad occidental. Creen que la
emancipacin de la mujer, tal como se concibe en Occidente, es responsable de la desintegracin de
la familia y de una moral sexual permisiva en exceso. Algunos fundamentalistas sospechan de la
democracia porque no confan en el sentido moral de las masas. Por otra parte, los dirigentes y
funcionarios de algunos pases musulmanes no han logrado mejorar de un modo significativo la
situacin econmica de la mayora de la poblacin. En ltimo extremo, y quiz resulte lo ms
importante, el resentimiento que ciertos grupos musulmanes sienten hacia el colonialismo occidental
ha originado que para muchos de ellos todo lo relacionado con las culturas de Occidente sea
sinnimo y representacin del mal.
Durante la poca moderna, el Islam ha continuado incorporando nuevos creyentes a sus filas, de
forma muy acusada entre los negros africanos y entre algunos grupos negros de Estados Unidos,
atrados por su igualitarismo y su estricto sentido de la solidaridad.

El Islam y otras religiones.

Convencidos de la verdad absoluta del Islam, los musulmanes no han buscado entablar dilogo con
representantes de otras confesiones, aunque algunos investigadores islmicos medievales
escribieron obras bastante imparciales sobre ellas. Desde la dcada de 1960, sin embargo, los
musulmanes han iniciado un dilogo con representantes del cristianismo y del judasmo, reconocidos
por el Islam como las otras dos religiones del libro (basadas en la revelacin). Pero el recuerdo del
colonialismo occidental ha generado desconfianza y frustrado todas las tentativas ecumnicas.
Vase tambin Literatura rabe; Arte y arquitectura islmicas; Msica de los pases islmicos.