a la que vincula al artista con sus predecesores.Del mismo
Las dos revoluciones
modo que el novelista siempre aprender alqo nuevo al
estudiar y-reestudiar a Dostbievski o James 1-un sendo
del desarrollo y la {orma, y e!mo"Jo de extraer inspiracin de
una fuente fecunda- tambin el socilogo aprende perma-
nentemente al releer a hombres como lVeber v Simm1.
Este es el rasgo que diferen ciz a le sociologa de algunas
cienciasfsico-iraturales.Lo que el fsico jove puede alpren-
der, aun de un Newton, tiene un lmite. Una vz entendidos
los puntos fundamentales de los Princpia, es Doco probable
qug !u relectura Ie ofrezca, como fsico, mucho ms (aunque
podra extraer nuevas ideas de ellos como historiador de la
ciencia). Cun diferente es la relacin del socilogo con
un Simmel o un Durkheim! La lectura directa ser siempre
provechosa,sietnpre dar como resultado la adquisicin-de
una informacin fecunda. capaz de ensanchar loi horizontes
del lector. Proceso semejante al del artista contempornec
que se enfrascaen el estudio de la arquitectura medieval, el
soneto isabelino o las pinturas de Matisse. Tal es Ia esencia
de la historia del arte, y Ia razn de que la historia de la
sociologasea tan diferente de ia historia de la ciencia.
J.-
La formacP
iil Pens-amiento
--:*blgico 1
Robert Nisbet
Amorortu editores
\r!
9r
2.
El resquebrajamiento del ztiejo orden
Las ideas fundamentales de la sociologa europea se com-
qrgnd.el mgjgr si se las encara como rpuesta ^l derrumbe
del viejo.rgimen, bajo los golpes del industrialismo y la
democracia revolucionaria, a comienzosdel sielo XIX. v los
problemas de orden que ste creara. Tal es la"nica .rclu-
sin que podemos eitaer dei carcter de las ideas y las
obras donde aparecen, y de la relacin de idea y obri con
la poca. Los elementosjnteiectualesde la socoloeason
producto de .la refraccin de las mismas f.uerzasv telnsiones
que delineaton el liberalismo, el consenadoismt y el ra-
dicalismo-mbdernos.
El colapso del viejo orden en Europa --orden que se aDo-
yaba en el parentesco,7a tierra, ja-clase social.la relisi^n.
la cmunidad locai y Ja monarqua- liber'los dirsoi
elementosde poder, iiqrera y sttus consojidados.aunoue
en forma precaria, desdla Edad \fedia. Disiocadb, poi l.
Revolucin,-re-unidosconfusamentepor el industrialiimo y
las fuerzas de Ja democracia, encontiar.emosa esoselernen-
tos recorriendo a tumbos el paisaje poltr'code Europa du-
rante todo el siglo XIX, en ia bsueda de contextos,rrre"os.
Del mismo modo que la historia poltica del siglo XIX re-
prcticos de l,os honbres p"or volver a
.gistra-.los-esfu-erzos-
cosolidarlos, la historia del pensarniento sociai re,gistralos
esfuerzos tericos realizados en tal sentido; es dlcir, ias
tenttivas de ubicarlos en perspectivas de impoStancia fijos-
fio y cientfica para la nevf era. La ndoll de h .o-,.rri-
dad, la lccalizacin del poder, la estratificacin de Ia riqueza
y los prir-ilegios, el rol del inciividuo en Ia naciente soci;dad
de masas,Ia reconciliacinde los valoressacroscon ]as reaii-
dades pc'lticas v econmicas, la direccin de la sociedad
occidental: he ah ricos temas para la ciencia del hornbrc
del siglo XIX, iguaknente sustanciososcomo problemas por
dirimir en el mercado. en la cmara legislat. v tambin.
r -----------
con bastantefrecuencia.en ]as barricads. -
a+

Dos fuerzas, monumentales por su significacin, dieron ex-
trema relevancia a estoe temas: la Revolucin fndustrial y
Ia Revolucin Francesa. Sera dificil encontrar alg(tn rea
del pensamierto que no hubiera sido afectada por uno de
estos acontecimienlor o por ambos. Su naturalezl ca'tzclismi-
ca se torna muy evidente si observamqsia reaccin de quie-
nes vivieron durante esas revoluciones y sufrieron ss coD-
secuenciasinmediatas. Hoy resulta harto sencillo sumergir
cada revolucin, con sus rasgos distintivos, en procesos de
cambio de largo plazo; tendemos a subrayar la continuidad
ms que la discontinuidad, la evolucin ms gue la revo-
lucin. Pero para los intelectuales de esa poca, tanto ra-
dicales como consrvadores,los cambios fueron tan abruptos
como si hubiera llesado el fin del mundo. El contraste entre
Io presente' lo pasado parecia total -terorfico o embria-
.qador, segn cual fuera 1z relacin dei sujeto con el viejo
odcn y con Jasfuenas en l actuantes.
En esie captirio nos ocuparellros,no tarto de ios acontcci-
mientos y los can:biosproducidos por las dos rerioluciones,
como de ias imsenes;' reflejosque puecianhaiiarse de eilos
en el pensamierto social del siglo oasado. No abriremos
juicio sobre io que fueron en su realiCad histrjca las revo-
luciones Industria! o Francesa, en su relacin concreta con
Jo que las precedi -v Io que las sigui. ]iuestro inters se
cenirar sobrelas ideas.v el vnculo ent:e aconiecimientose
ideas nunca e: directo;'r'iempte estnde por rnedio las con-
cepcioncs edstentes sobre aquilos. Poi. eso es. crucial el
papel que desernpeatz raioraciin mo:'ai, la ideoJoga po-
rluL4.
.!:urguesa
La Revolucin Industria!, el pocier de ia ,v el na.-
cimiei:io del pro)etariauo pueden o no haber sido lo gue
Marx supuso que fueron: pero queda e:: pie el hccho de
gue, si se prescinde de su concef,cinai respecto,no hay
otra fcrma de erplicar lo que quiz fue posteriormente el
ma,vor movimiento intelectual o social de la historia de
Occidente. Cabe afirmar lo mismo de l Retolucin Fran-
cesa. Alfred Cobban se refiri hace poco a! omito, de la
Revolucin Francesa, queriendo decii. a! parecer, que no
solo la subitar,eiCadde la Revolucin sino tarnbin su im-
poitancia ltabiar, siio e..:ageradas.Peo desde el punto de
-;;iii;
r-istade alsunos cie los fundadcresde la socicloqa-Conte
T;q;;;it';'ll" F..- io fue ;;l;' .";;i;,;j
mente di-stilto, ns o ;nenos el que Sore: habra de dar a
\-j
t}r
38
(
esa palabra. Parz aquellas figuras -y para muchos otros-
lia Revolucin Francesa pareci casi un acto de Dios en su
inmensidad cataclsmica. Con la posible excepcin de Ia
Revolucin Eolchevique en el siglo XX, oitg otro acon-
tecimiento desde Ia cada de Roma en el siglo V suscit
emociones tn intensas, reflexiones tn graves ni tantos dog- ,
mas y Flerspectivasdiversos relativos al hombre y su futuro.
Tal como afinr.a E. J. Hobsbavn en uno de sus ltimos
escritos, ias palabras son testimonios que .a nenudo hablan
ms alto que los documentos. El perodo comprendido por
el ltimo cuarto del siglo XVIII y' la primera mitad del
siglo XIX es, desde el punto de vista del pensamiento so-
cial, uno de ios ms ricos de la historia en lo que atae a
la formacin de palabras. Consideremoslas siguientes,inven-
tadas en ese lapso o -lo que es lo mismo- moCificadas ,
entonces para arles e! sent'ido que hoy tienen: industra,
industrieiista, democracia, close, clase media, idccloga, n-
telectual, raconaiismo, humantario, atomktico, masa, co-
rnercalismo, p r oIetariado, colcctil;istrzo,i.gualitario, lib eral,
conscruador, cientfico, utilitario, burocracia, capitalsmo,
crisis.l Hubo otas, pero stas son para nosotros las mas
interesantes.
Evidentemente, estas palabras no fueron simples tantos en
un juego de reflexiones abstractas acerca de la sociedad y
srrt Lrbios. Todas y cada una de eilas estuvieron saturadas
por un inters moral y una adhesin partidaria, lo mismo
.
al terminar ei sielo XIX ccmo en sus comierzos. cuando
iricieron rr't Esro no significa negar ni r"rr.."" i' ';r:'
"purin. en el estudio objetivo de la sociedad.
su eficacia posterior ,.i:;:
Todos ios grandes perodos del pensjmiento en la historia ;.i L.l
de la cultura se caracterizn por la proliferacin de nuevos
trminos y de ntrer.asacepcionespara los antiguos. De qu
otro modo podran cortaise los lazos de los convencionalis-
mos intelectuales, si no mediante los filosos bordes de las
nuevas palabras, capaces de expresar por s solas nuevos r-. :
valores y fuerzas que pugnan por manifestarse?Nada ms
, ..
fcil.,que aplicarles los epteto5 fls .jergar y .barbarismo
Iingiisticor cuando surgen 'bienpor primera vez; cierto es que
algnas de ellas los tean merecidos y recibieon' el , , ;,.;!:
justo castigo del olvido posterior, pero la histria revela pal-
I The Agc of Reaolutioa, Nueva York: Mentor Books, 1964,
pgr. 17 y sigs. \/sc ia.Bbin Ray:moad Williamr, op. cC., XI-
X\ryII.
 mariamente que fueron pocas las palabras claves en el es-
tudio humanstico del liombre y la sociedadque no comen-
zzrzn como neologismosnacidos de la pasii moral 1' il
inters ideolgico.
Los tcmas clel industrialismo
Nada lo pone ms en et'idencia que el efecto de la Rev<lu-
cin Inclustrial sobre el pensamiento decimonrrico. Si bien
Ia fue-rzade la Revolucin Industrial adouiere mavor noro-
riedad en 1a obra -literaria y erudital- de lo ineleses
(aunque ms no sea porque esta Revolucin es tan inglesa
como es francesaIa Revolucinpoltica iniciada en i7B9), el
industrialisrr:ono dei de tener impl:cacionesDara los pen-
sadoresfrznceses,, lemanes.La arnlrita difusin q,r. iuvo
en toda Eirro.,aLa rique:a de las nacorLes de Adarn Sith.
p u b l i r : a d oe n i 7 7 6 . a C v i r t i : i , c l u s ca j c s e r u d i t c sr n se n c e -
rr;.dos c11 siis c;'usi.ros ios i;r"r-,L,]cnasc.iLlecteaa esa Revolu-
cin.\fucho a,,r;sd; r;d"l; i;;;;-.H.'';i;.;" l"""''r,
se hiciea ccrricl:te. ]os iscritoes alencanesv fauceses va de-
signaban comr, os.iiena ir.cls' )as lerza ccmbjnads clel
individualismo ie:a.l I' dr J 1cc:,on:isr:.: sue csraban trans-
formando a la s,,ciead inglrsa. C.rnto i'"."rnos rcpetida-
m e n t e e n l o s c ; , ; : j i . , q u e ! : e u e n , i e . i e C o m t e a i { , ' e b e r .
los socilogos :lei...:,.i:rnlos probjen:as cie Ia comunidad, el
status i' Ja autordac.i en el co:;texro casi invariable dc los
cambies imprc:r,s .ob:'e la sociedad .riopea por )as fuerzas
C e r i r a c i a sd e l . - - 1 , . ; , , , ,C
1 cr l t r a l , a j o . e ;
iapifal industriai l
l o s n u e v o s r o l c s , l r " , , , , n : t , r ed e n e s o c : c sr ' ' e l o b r e r o
:, F.evclucin Iiiust:i\
Qu aspectos (jr: habr';an de pro-
vocar ina)'or ca;:tiCai c'e respuestas sociclgicas y de re-
sultar rns rectores en la formulacin de problemas v con-
ceptos? Cinco de rllos, a nuestro juicio, esempearo., u.,
papel cr,-rcial la :iuci/;.- de Ia clase trabajadora. la trcns-
f ormacin Ce Ie prr i,;t.{a.d. la cudad industral, la tecnolo-
ga y eI sistema feL".i Cran parte cie la sociolosa es en
ri.qor una respuest a, rtto represen-.ado po estis nuer-as
situacior,es,-"*ius co,'t..;>t<,r 'cie los sutiles efectbs lue eilas cje:.-
cieron sobie'la menre homlrres rales .orrJ To.nr.r",lill..
Mar>: r' Weber.
E s i r . c u e s t i o n a b i e q t r e e i r : ; s n o t a b l e i ' r : l s a r : i'pcll.ai a
selnente
d e l l e t i d o d e e s t o s r ] : ' . c l . , sf u e i a s i t u a c . ' , : , d e ] a
'ru
bajadora. Por primera vez en ia historia del pensamiento
euiopeo, ia clase trabajadora (distingo .ciase trabajadoran
de los pobres, los oprimidos, los h-umildes, que Por supue.sto
constituyen temas permanentes) fue tema de preocupacin
moral y analtca. Algunos estudiosos han sugerido en los
ltimos tiempos que la situacin de ia clase trabajadora,
aun en las primeras etapas del industrialismo, era mejor que
la que haba prevalecido durartte un par de siglos antes-
Quizs esto sea cierto; pero es difcil que los observadores
independientes sustentaran en los comienzos del siglo XIX
tal opinin. Tanto para los radicales como para los con-
sen'adores-. la indudable degradacin de los trabajadores, al
privarios de las estructuras protectoras del gremio, la aldea
y la lamilia, fue Ia caracterstica fundamentai ,v ms esPan-
tosa del nuei,o orden. La declinacin del status del traba-
.iador comn- para. no mencionar al artesano especializado,
es objeto de la acusacin de unos y oiros. En el continente,
IJoraicl v l{egel aludan con iis3usto al nsistenaingisu, al
advcriir ia ilestabilid;ld general de la sociedao quc rr:sulta-
ra fatalmente de la prciida, por ilarte del hombre, de las
rat:es cle su trabajc en la farr'ilia, la parroquia y ia c-omtt-
nidad. Ya en 1807 en fnglaterra. Robet Southey lasaba
en sran Darte su crtica al nuei'o sistema fabril en el em-
pobiecirnierrto de sectores cada vez ma)'ores de la poblacin.
Nueve arlos despus escribi en su Collaquies: "iUnl pueblo
puecle sel denrasiado rico: pues ia tendencia dei sistema
comerciai, y ms especficarierrte ciel sistema fabril, es acu-
mular riqueza ms bien que ciistribuirla... los grandes capi-
talistas llegan a ser como tiburones en un estanque, que
devoran a los peces ms dbiles: v no hav duda de que ia
pobreza de ura parte dei puelrio parece auryrentar en ia
nsma proporcin que ia riqueza de otra.o2 Como haba de
ocurir a 1o larso de todo ei sielo. Southev seala el con-
traste entre su poca y las arrteriores. "Con lg malos que
eian los iernpos' feudles -le hace decir a "Si. Tho-ut
More. su principai voceo er: lcs Colloquics-, no fuerotr
tan ;crirrdiciaies ccrmo esta :tc(v comercial para los scnti-
m i e n t o s b u e l , o s y g e n e r o s o sd . l a n a t u r a l e z a h u m a n a . r g
Vollanros a los rscritos dei rr::< :itpaz de ios radicalesinele-
ses de esr: rerodo, \\tilliam Ir.,],r-',:rt.:borrecido v perseguido
2 C i t a d c ; ' r .' r l \ ' i l l : : , t : . . o!. cii yt;:-': !5.
tra- 3 \\'ill ir;::s. ng :6
AI
 sin descanso por las fuerzas gue detentaban el poder. La
base de su crtica a la nuev economia no es muy distinta
de la de Southey; es precisamente lo que l considera Ia
funesta decnacin del status del obrero. El nuevo sistema
.ha extinguido casi por completo la clase de los pequeos
granjeros; de un extremo al oto de Inglaterra, las casas
que albegaron antes a los pequeos granjeras y a sus vrr-
turosas famias, se convierten ahora en ruinas, con todas
sus venranas tapiadas, excepto una o dos, dejando pasar la
luz precisa para que algn trabajador, cuyo padre fue
quizas el pequeo granjero, atienda a sus \ijos semidesnudos
y famlicos.. .'{
.Quisiera ver -escribe Cobbett-, a los pobres de Ingla-
terra como eran los pobres de Inglaterra cuando yo nac; y
solo ia falta de medios podr hacerme desistir de esforzarme
por rezlizar esedeseo.' Cobbett veia destruida a su alrededor
toda relacin tradicional que diera seguridad; Ios artesanos
y gra::jerosse haban transfornrado en <n)anos, (hands),
srlbditos ahora de los .Seores de ia Fibra, Soberanos de
Ia Hilandea, grandes Hacendados de la Hebra. . . Cuando
los tnninos eran patrono y hombre, todos estaban en su
lugar, y todos eran iibres. Ahora, en realidadr es urra cues-
tin de dnos ,v esclaaos,r
La semejanzaentre Southey y Cobbett refleja aqu cierta
afinidaci entre el consen-adorismoy el radicalismo que ha-
bra de perdurar a lo iargo de todo el siglo (me refiero, poi
supuesto,a la evaiuacin del industrialismo v sus subpro-
ductos: escasao nula fue su afinidad en las cuestiones
polticas). Lo que describen en sus esciiios conser."-adores
como T'ocgue.'ilie, Taine 1 el norteameicano Hau'thorne,
como reaccin horrorizada ante el cuadro que Presentaban
Manchester )' otras ciudades de los }ficilards de Inglaterra..
no difiere, en su intensidad emocional, de lo que iba a
escribir Engels. Itfanchester result el oPo ideal,, por as
decirlo, de las reaccionesconsen'adoras1' radicales contra ia
nueva industria y ei desplazarnientode ia clase trabajadora
desde su meciio rural.
El propio h{arx, cu,vo ciisgusto por el ruralisrno era tan
desorbitadocomo su odio ai pasado,aFarececomparando en
el Manifiesto Conuniic las .idiicas relacionesfeudales v
patriarcles, del pasado ccrn las que nc han dejado otr
4 \t'iiiiams. pe. 15.
5 Wiltiams, ire-i. lO.
}\ ';',:-''
l9
LO
<nexo enEe hombre y hombre que el desnudo inters per-
sonal y el duro *pago al contacr"'. El industiasr"o ha
ahogado <Ios xtsis ms paradisacos de fenor religiosq de
entusiasmo caballeresco y de sentinentalismo filistro, * en
Ias heladas apas del calcu'lo egosta'.o A no dudarlo, Manr
tena una opinin escptica del antiguo patriarcalismo, ya
que vea en l un velo que ocultaba la explotacin real;
pero muchos conservadores de la poca hubi,eran aceptado
'referencia
iin objeciones su'terminologa- Su al .nexo del
dfnelo' en apariencia debe ms a Carlyle ----cuyo Sgns of
the Times, escrito en 1829, expona con elocuencia y pasin
la atrofia de Ia cultura europea por el comercialismo- oue
a los radicales o liberaies.?l cnservador Babac haba'de
escribir en Francia: .No hay mejor pariente que un billete
de mil francos-' Y antes q"e t Bnaid, en un ensayo ?cgtca.
de Ia familia rural y urbani, present comer.ialismo como
el atributo fundamental de todo lo "que l odiaba en el
moderni-smo
. Esta es la razn de que los cargos formulados contra el
capitasmo por los conservadores del siglo XIX hayan sido
a menudo ms severos que los de los socialistas. Mientras
estos ltimos aceptarotr l capitalismo, al menos al punto
de considerarlo un paso necesario del pasado al futuro, los
tradicionalistas tendieron a rechr.arlo de plano, juzgando
que toda evolucin de su naturaleza industrial de masas-ya
fuera dentro del capitalismo o en un socialismo futuro-
sg5ir,run apartamiento continuo de las virtudes supe-
riores de Ia sociedad feuCal cristiana. Lo que ms desprecia-
ban los consen'adoresera lo que ios socialistasaceptaban en
el capitalismo -_sg tecnologa, sus modos de organizacin y
el urbanismo--. Vean en estas fuezas las causas de la des-
r El traino coao el franc philstist, duiva
ingls ,ilitinc,
del alemn Philister, y sc utiliza para dcsigaar ua espritu vulgar, de
gustos convencionalc c indifceatc a la cultura y,el arte. Em-
plcado originalmente por los estudiautcs univcrsitarios alemanes
para refcrine sobre todo a la gente iletrada dc pueblo, fue incor-
porado a Ia lengua inglesa por el poeta Mathew Arnold. (N. dcl E.)
6 <Ma.ifcsto of t.he Communit Party>, ea, Max ard Engcls: Basic
Wtitings o Politcs and Philosophy, de Lewis S. Feucr, comp.,
Gadea City: Doubledar Ancbor Bools, 1959, pg. 9.
7 Vase Asa Briggs, <The Language of "Class" in Early Nine-
teenth Ccntury Eogland>, cn Asa Briggr y John Saville, cosps.,
Essays i Labou Hstory, Londc: Macmillan and Co-, 1960,
pg.47.
\e
 (

integracin de lo que Burke iiatnzra chosteras iu.eares de comprada-".v ven{idas en la bolsa. El especuiador, e.l mejor
f
descanso' del espritu humano; Bonald, tes ii|ns'rorolrr. ejerrrplo dei nuer-o orden econmico a los oios d jos crr-
,v Southel-,"ei lazo de uninn. se^'aciores- se conr.ierte en ei principal ob.ieiir.o del ataoue
El segundo {e los remas derivados de ra Revorucin Indus- d e B u k e . E l a s c e r d i e n t em a l i s n o j e r c i d p o r l o s q u e ' l
trial tiene i'elacin con la propiedai -rs r- su influen.ru ,uur.1l ilamaba nlos nuevos traficanteso -los que espe:ulaban con
orden social. Como t eremos adelante, ning;: ;;t..8, tierras r- propiedades. los compraciores ,,,enedoresde ac-
de la Revoiucin Fra:icesa represert ,r.,^roi ;[;;;;5::para 6ng
- !.
cone-c- aparece en fora noiabje en sus peinas. Burke
los conservado.es que la confiicacin de t prJ"6" !' expon ei probjema sin anrbaees. Su temor're'side en que
debiliiarriento dei "
.upoi o instituciona ) a sia.'f^' prp;eud, el poder poitico se transfiea dE ia tierca a nuevas formas'de
1' Ja fur.,cill guc deleaba asignrsere en ia sociciaci.' ,obie- capitai. Pero detrs Ce ejio esraba su l:rofunda conviccin
pasa a cualquier o.tro smboi el s,, accin-
a;,..=^r:i..o*
sobre ios consen.ario-es1,.radicaies del sigio XIX. para {e- que do ese orde:r, con el cual j se haba comTrrome-
los tloo c-orr tarrta- pasin, se fundaba. en ltima instaniia, en
prim.ero:. elia era la base indi-s;:ersal.le-ie
la :.-r:i. l^ )a pro;::eiecj de la ljerra. En este nue\:o orden econico
i_eies:a.el estado 1' todos ios orr'os sranies girp." _.".,f.i. podil '''tr a ia pro:iedad frasmerrad a. aicrnjzad"
r a e . 4 s a d i c a . l e ss u a b o ] i c i _ " 1 . , . r - .cro i t . o l e i o ;* .oi-
ss:-,iii_ | e r t l c e 3 n D C t ' : o so a c c j c ; e s i r n : j t : - s o r a l e qs ue jarns inspi_
nienro colecti'o-- resu,t c.aciattz :r,; i..,.r.r. ii !,r-;;;,;r-
rara':i ir.::aclr'i ilc..'arar:]-tacia')a esiabilicid. ptr suruesio,
tal Cc s,.:saslii:^acior,es.
Rurke 'rtr,a rzzt N. oj._.rsiaite. iue oiro conse1.acl'or,lei
Sjli r':i-balEo. ri:-r ,..ic\- '.i..i ri - . ( : . ; . . . _ : : : : . : , i. . l : i - :
ii-.:t_i.:b a ]a :iglo XX. cj eco:,r.,,1:.i..,a J,:.,:..ri..,,h.S.-.:l;:-ii-_,etcr. cuie:. i:,zo Cr
s i t u e c i n c l e i a c l a s e t : a b e ; , o c , : - a: -. , a . ,... : r , zc u ; i o _ . i , . " r , , r r i _ e s i e l ) u r i o i a r . e r i a C e r a : e s j s d e C a , + i l l i s n t .S o c i a i i s m a n r l
d a d e : ' . : : ' eu n o s ' r , t r o s . i e l c a . r c : . : L - , , r a r - i ei r t r r : . . , . i : , . o . I)cnz,crac':',. go:-clut;:C." .rbse:-r.ac!n
\{a:x 1 Le Plal' estaban ic:al:le:,ie i; aci:erio en la j:_ ?9i la Ce que un ilue_
' b . i o d c r c e - ) e > r o p i c d . a ds - ; C a i . c c r c i e t a h a d e q e n e r a d e n
'ariaLr;e base eco:::nica cie ia fa::i.ia z .;o :erro cle li :,i;.
la posesi.r c'e boncs r. aicio:res i:--,-rersonaies. :lo nrrar ,,a
toria, )- a:r:bcrsi:ubicran ;;ociio acp_J.--ai .as e-.cla:::":;.;, iansic!:l del cap:talismo ai socialiino cuanCo sta se pro-
pa]aiurasde uii cc:-,-.e:-i.aic,l dei s:...lo-\\- Sir Le".:s i-"=.';.1.
q u i c n c s r : r i b ; : . L z s r z . a c - ; o i i e s ; - . . r : . e ",-.rr-iiir--.1
p a r C = , a sC e i i e l ' : - a .e : : i r e c o t r . . . l :j.ai : . r _ - ". '.c:, = En el !:l.o XiX los ec::s.rr-.-eic.es.,-raciicales iesco;.lfiaban
, ,ar o: ,,: z a : . , . 2. .: l r r , a ^ _
' , e : : - : i o r i a l e s . por ieua. .,i.qlc,pitai ;:::.::t:ial .. iei fi::anciero: pero mie-,-
d:s c r , : : - q l - : i . . . . e:.,1 : , : , : : : _ : io r . ' , i . , r , " . . , ; i - ; t r a s e s t c s l i : r o s t e ; i i e o : c e d a t e z : . : : s . d e s p u i c i e i { a r x .
i a . j : i - . 1 . . , ,? : ioai i t ) c z : j a e = i r a i l j ; . , . . - . . . . a s c o : : . . . : . i.:L i - ? S> e -
a constCe:ar es:a :o-na ie :.olie'ia.i cono u: ;rso eselciai
c i a i e : , : : ; rg i d a s u r , d a , . . : a , : : : : : : l ec 3 . z : . , . a a ; : , e : . , : r e e r
e n i a e i ' c l ' " : c i :h: a c i a e l s c c : a l i : , ; r o . . . . a, e n s a r q e l a c , r r o . i .
5 O r i : ' i ' , t a t t e r ; - a . : o r : - a l l; i ; : a : : i - : : . , i . s : : : . l r o : . : a ; i ? .
a_.i,'Que sus nals capitai:s;as sob::i-enira'con la iiouidaci-, rer,o-
:ro sl'.':--,;-,re admiicia. cie la h:iro:,. i.r,..-.=i. :;;',..;i;;,;
' c n l a s c o n d i c i o n e su b a ; : a s e ; i u s : . : e . l : s . i a l u c i o : : a : - l ai e l a p r o p i e d a C p d r - a d a . a q u l l o s e s t i m a r o n q u e
;,ro:;i.ir ;; era la pronia naturaieza ie ese ca:trzi lo cue creaba ines-
i a i e r r a i e n e t o C a ' , . a a r . o r i - e s c e : : i e r c i a d e i a q . .
l o c o ; r : s .s u p o i ? . " i \ - j ; i 3 n . o : : s e : i . a _ . : , 3 i, l,r : . ; . i " " o . tabilidad v aiienacjn e; ia pobiacin. r. qui ei "mero hecho
d e l a v e r a c C a dd e e s t a s: a l a b r a s : : e : : t : : , c s u n a c i : c a l . d e s e r l a ; : r o r i e d a C b i : c a t : - , r i - . - a C a ' nloo a f e c t a b a , T o d o
aur_ Jo que haba hecho cie la pro'piedaC de Ia tier:a te:a de
g u e s . . - r sl i b e r a i r s
P e r o - a a f i r i d a C e : : t r e ( r : : . e r r . a d c : . e.s, . : a d ; c a i e s : b a r s heencia v prinoee::irura. n casj oios )cs pases, en una
a l i : a : : : ' : o so i i i a ' c r ( r e : : c , i i p o i - . : . , : . : . . : * e , u o t ! ' a p o c a . - i o q u e . h a b i a l l e r aj o p o r i g u a l a l c a n r e s i -
l; o,:;.;;: n a d o v a i a a r i s i o c i a c i a - d u r a : r e s i t l s . a p r e s e : 1 . a :v- p e r - :
: r d i r s : r i i d e E r i : : ( r s ( : a l sr.. : r s e s : , t c i : . : : e : e
;a =:-,_r:irdad p e t u a r , a ; r r o : i e d a d p c r e . : ; i ; : : a C e - : o j o s i o , o t . o _ .r . ; r " r .
d e t i : c a b s t r a c r o e i t n p e i - s o n a . ,i ; : - : : r : . ; : ; ; ; i
s a l v o i o s r e l i s i o s o s .? a : a c o : - \ - e r t : i ae o b j e t o d e j a a n : b i c i
"4.;.,r;
sin lr:ites, la auaiicia r- el ;roiec:lo:ismc- l:aca aho:a
q u e l a i i s : r a f ' . - : e i ae l ; : l a : "i e ' l a i c e o l c , s ac o n s e n . a d a r a .
L:na terce:a cue:ti:r ,.usc::air por la Rer-olucinldus:rial

-f>
 \ f,re la del urbanismo. De Ia misma manera que la situacin
social de Ia clase trabajadora lleg a ser, por primera vez,
tema de la pasin ideolgica, tmbin Io fue el carcter
social de la ciudad. Antes del siglo XIX, la ciuciad, al me-
nos en Ia medida en que se ocuPan de ea los escitos
humanistas, fue considerada como depositaria de todas las
gracias y virtudes de la civilizacin. A veces encontramos
{recurdense |os Ensayos de Montaigne, o las Conleiones
de Rousseau) expresiones de desagrado frente a la ciudad,
pero stasse dirigen no tanto a su naturalezz (y menos an
zlzpobrez,a y suciedad que puede mostrar) cuanto a las dis-
tracciones que proporcionan en ciets ocasiones sus rique-
zas y su da intelectual ms acva. Pero el rechazo real
de la ciudad, eI miedo a ella corno fuerza de cultura, y
los presagios relativos a las afecciones psicolgicas que in-
cuba, configuran ura actitud mental casi desconocidaantes
del sigio XIX. Como voh'eremos a verlo repetidas veces, la
ciudad constitu)'eei contexto de casi todas las proposiciones
sociolgicasrelativas a la desorganizacinr la aiienacin y el
aislamiento mental: estigmas todos de la prdida de comu-
nidad y pertenencia. Podemos estar seguros que no faitaron.
razones para los malos augurios. Vo]vamos a ltfanchester:
entre los aos 1801 y alrededor de 1850 la poblacin salt
de 70.000habitantesa algo m* de 300.000.Junto al aumen-
to de las cifras aument: naturaLnente. la mugre -cla
insalubridadn, al decir de Ruskin- ms aii de todo lo
gue el hombre europeo estaba preparado a soportr. Como
en los otros dos temas cue hemos tocado. tambin aqu es
inevitable ei contraste: sta vez, eI que diste enre lai ciu-
dades estables,relativamente simples y amuralladal gue en-
contramosen cientos de lminas de la da urbana medieval-
y Ios conglomerados extendidos, sin concierto ni limites gue
ofrecen a la mirada las nuevas ciudades de los Midlands.
Acaso ias ciudades inglesas presentaran el peor de los es-
pectculos del urbanismo -as lo vieron los humanists fran-
cesesy alemanes, lo mismo que los ingleses- pero como
pusieron de relieve las novelas de Bzac, Victor Hugo y
ms tarde 7-ola, eI fenmeno de Pars super todo lo ima- el radicalismo modeino es urbano en su mentalidad, el
ginable.
Al comienzo, los radicales y consen'd,dores concordaron bas-
tente en su desagradopor el urbanismo. Hay tanta nostalgia
por el pasado rural en Cobbett como en Burke; pero a
medida que transcurre el siglo no podemos menos que sor-
,s5. ),
-
\:-i.
prendernos ante el carcter cada vez.ms .urbano' del ra-
dicalismo. Con esto no solo quiero significar las races de-
mogrficas ciudadanas de casi todos los movimientos ra-
dicales del siglo XIX, sino tambin el sabor urbano del
radicalismo, el ordenamiento tpicamente urbano de valores
que vemos en el pensamiento radical.
Marrc consider al nacimiento del urbanismo como una ben-
dicin capitalista, algo que deba difundirse mfu an en
el futuro orden socialista. El carcter esenciabnente turba-
no' del pensamiento radical moderno (y su falta consiguien-
te de preparacin terica y tictiez con respecto al rol de las
poblaciones campesinas en el siglo XX) procede en gran
medida de Manr y de una concepcin gue releg el rura-
lismo a la cotdicin de un factor retrgrado. Es interesante
acivertir que Engels, cuvo estudio de las clasestrabajadoras
inglesastiene en generai ms rasgosde un espritu exaltado
que de estricto rnarxismo, se angusti ante Ja expansindel
urbanismo. .Sabemos :nuy bien -escribi-, que el aisla-
miento del individuo. . . es en todas partes el principio
fundamental de la socied,admoderna; pero en ninguna se
rnanifiesta de manera ms estrepitosay evidente este egcis-
mo mezquino. que en el f.nago frentico de ia gran ciu-
dad.ne Podemos compalar sus palabras con las de Tocgue-
ville despusde una visita a Manchester: oDe esta sucia
cloaca pirte la ma.y*orcorrjente de industria humana, para
fertilizer el mundo entero. De este albaal inmundo fluve
oro puro. Aqu alcanza la humanidad el desarrollo tnls
corrpleto '.' bruia!; aqu hace sus miJagrosla civilizacin,y
el hombre cir-ilizadose vuelve casi un salvaie.nloLos con-
serr.adoresseala:con insistenciael erado .n que la cul-
tura eu-opea-desde sus idealesmoralsv espiritaleshasta
su artesan4 sus cantos r' -.u iiteratura- ie ha basadosobre
los ritmos de la campla. la sucesin de las estaciones,Ia
alternancia de ios elerentos naturales r. Ia relacin orofun-
da entre el hombre 1' el suelo. Solo ca6e esperar deiarraigo t
y alienacin del aleiamlento del hornbre de estosritmos, ,v
su exposicina las presionesartificjales de la ciudad. Si
I
consen'adorismo.en canrbio, es en g!an medida rural.
9 Citado por Briggs, of- ci!., pg. 48.
l0 Alexis de Tocouer-ille, Jaurneys to Engiand cnd lreland, trzd.
dc George Lau'rence y K.P.\{a1'er; K. P. Mayer, comp., \'ew
Ifaren: Yalc Universitl' Piess, 1958, pgs. 107 1 sigs.
QV

 I
\
I)ebernos rnertcionar, por ltimo, otros dos temas igualmente
vitales, igualmente cargados de pasin ideolgica n el pen-
samiento del siglo XIX: la tecnologa y el sisrenafabril.
Bajo el efecto de Ia primera y dentro de los confines del
ltimo, conservadores y radicales pudieron ser testigos de
cambios que influan sobre Ia relacin histrica entre el
hombre y la mujer, que arnenazabart (o prometan) hacer
de la familia tradicional algo caduco, que abolira la sepa-
racin cultural entre la ciudad y el campo, y posibilitaran,
por primera y? cn Ia historia, la liberacin de las energas
productivas del hombre de los irnites impuestos por la na-
twa)ez-ao la sociedad tradicional.
Ambos temas, la tecnologa y )a fbrica, dieron materia
para innurnerables discursos,sermones y oraciones, as como
trabajos eruditos, en el siglo XIX. Los radicales muestran
cierta ambir.-alenciahacia ellos. La subordinacin del obrero
a la mquina, su incorDoracin annima al rgimen implan-
tado por la sirena de la fbrica y el c^pataz. la proletariza.-
cin de su status son, er,identemente,tpicos en que abunda
Ia literatura radical; pero tambin en esto la respuestacon-
senadoraes la ms fundamental. \fientras \,farx vislumbr
en la rnquina una forna de esclav'irudy una rnanifestacin
de Ia alienacin dei trabajo, identific cada yez ms esa
esclavitud y esa alienacin con Ia propiedad privada, ms
que con la mguina como tal. En 1o elativo a ia disciplina
de la f.brica, las palabras de Eneels, suscitadas pr Ia
condena anarquista al sistema fabril, reflejan io qu lleg
a ser casi genral en los escritosradrcalesei ltjo sigl: mo espritu deca Carlyle: "El mecanismo ech races en
.El deseode abolir la autoridad en la inciustria de sran
escalaes equivaienrea desearla abolicin de ia propii in-
dustria, ciestruir el telar para volver a la ruec.a.nti Lha ve,
que se.aceptaa la fh:nca y su ciivisin dei trabajo impuesm
mecnicamente como necesidad histrica. no har- ms oue
un corto paso a esa especiede idealizacin de l fU;c v dacin 'ms espantosaque todas las que hubiera sufrido el
de Ia miuina que encontramos en las obras iiterarias '
artsticas de los radicales a comienzosdel sieio XX.
Los conservadoresdesconfiaron de la fbri r' de su dir-i-
sin mecnica del trabajo como haban desconfiadode todo
otro sistema gue.parecierf, por_su propia naturaleza, diri,
TIooa destrurr al campeslno.al artesano, tanto conro a la
familia o la comunidad iocal. Era fcil ver en el funciona-
It
<On Authcrit-v>, s Fcucr, op. cit., pg. *83.
R
+8
niento de la mquina rotatwa de vapor, la )anzaden o lz
mquina de hiiar, una forma de tiranizar la mente del hom-
bre y un instrumento pat^ su degradacin moral. En aparien-
cia, haba entre el hombe y Ia mquina una transferencia de
fvctza y destreza primerq y de integencia despues,prea-
da de malos augurios para las criaturas hechas a imagen
y sernejanza de Dios. De la misma mznera que la [bca
(para Bentham, el modelo perfecto de Io que debieran ser
todas Jasrelaciones humanas) fue consideradapor hombres
como Coleridge, Bonald ,v Haller, el arquetipo de una regla-
mentacin econmica soio conocida hasta entoncesen cuar-
teles y prisiones, tambin Ia mquina se convirti a sus ojos
en el smbolo perfecto de Io que estaba ocurriendo en las
mentes y la cultura humanas
CarlyJe se diriga a los consen'adores v a los humanistas por
igual cuando escribi: u\=o solo Io externo y lo fsico son
gobernados ahora p;ot )a mquina, sino tambin lo ntimo
y lo espiritual-.. La misma costumbreregula,no,va nuestro
modo de actuar: tambjn nuestrosmodos de pensar y de
sentir. Los hombres mecanin su mente y su corazn tanto
como susmanos. Han perdido la fe en el esfuerzoindividual
y en la fuerza natural, de cualquier ndole Que fuera. Sus
anhelos y luchas no persiguen una perfeccin ntirna, sino
combinacionesy disposicionesexteriores,institucicnesy cons.
tituciones, es decir, mecanismosde uno u otro tipo. Todos
sus esfuerzos,adhsiones, opiniones: se vueh'en hacia los
mecanismosy adquieren carcter mecnico."r2 Con el mis-
las fuentes ms ntimas r.' primarias de las conviccionesdel
hombre, 1' eleva desde ail'innumerabies ramas que cubren
toda su vida y actividad: unas cargadas de frutos ,v otras
de veneno.rls Y Tocqueviile vea en la mquina ,v en ]a
consiguientedivisin del trabajo instrumentos de una {egra-
hombre bajo las pasadas dranas. Todo lo puesto en la
mquina b4o la forma de destezay' direccin era quitado
-,-pensaba Tocqueviile- de la esencia del hombre, debili-
tndolo, subordinndolo 1' estrechando su mentalidad. oEl
arte a..lanza,ei artesano ritrocede,rl{
12 Carlylc, <Signs of the Times>, lVilliams, oP. c;t., pg. 79.
13 lbd., pgs. 79 y sigs.
!4 Dcmocracy' in America, Philllps Bradlc', comp., I-u-cva Yok:
Alfred Knopf, 1945, II, pg- 159.
49
 (

La democracia como reuolucin

social, y as'eran tenidos por otros individuos a uno y otro
lado del Atlntico. Tainej cuya erudicin y juicio poemot
La Revolucin Francesa no fue menos aniquiladora en sus
discutir, pero no su agudeza e ingenio, estuvo-en Io cierto al
efectos sobre el dogma ' Ios sentimientos trdicionalistas. Y
calificar Ia Revojuin como l netUo histrico ms im-
ia revolucin poltica de Francia tuvo lo que tanto falt
poante en Europa despusde la caida de Roma.
a la revolucin econmica: emisarios y discpuios diligentes
que hicieran de ella la primera gran revolucin ideolgica
Aqu apenas podemos insinuar los alcancese intensidad de
de la historia de Occidente. Si los cambios polticos implan-
Ia influencia de Ia Revolucin sobre el pensamientoeuroDeo.
tados por la Revolucin Francesa resultaron o no ms de-
Basta para ello considerar a los socllogos.-papelDe. Comie a
cisivos para ia hisroia posterior de Eurora -o del mundo-
Durkheim, sin excepcin, le asignaron un decisivo en
que los cambios econmicos producidos por la Revolucin
el establecimiento de las condicjons socialei que les inte-
resaban en forma inmecijata. As, Comte seal.especfica-
fndustrial, ser siempre cosa discutible; pero aqulla tuvo,
mente el desorden engendrado or ella como anticedente
pcr su i:risrra naiuraieza. una intensidad dramtica y subi-
de zu.propia obra. Comle crev qe .los falsosdogmas, de la
tan:idad que nada en sta pudo equiparar. La incisiva De-
Revolucin -el igualirarism, 1Z soberaniapopu-lar y el in-
r;iaracin de lo-. f)erechos del Hombre. la naturaleza inslin
dividualismo- eran los responsables,an *s'que e ,ruevo
ie ias le1'es aprobaclas entre 1789 y i795, Ieves que abarca-
sistemaindustial. de que cundiera la desor.ianiiacinmoral
bar', todr:s los asttec.sde la r:siructura social francesa -Dara
en Europa. Toccuevilieestaba obsesionado" por 1a R."olu-
: i i l s i s t i r e n s u s a s D e c t o ss a r g u i n a r i o s .e r l e s : : c i a l l o i r c -
-i'"r,<rr-- cin; eiJa es el verdadero tema Ce su estudi,ode la deno-
l,).cscn[Cosltor ci iucron suflcic,ti ?ara geta'n-
cracia noruea;rericlla, .u tena proy.ectadauna larga of,ra
ti,'.at'a la Rer-oluci:'i ur,a suerre de niienarisn'lo que haba
para anai.izar especficamentesui efectos.Le play lJatribu-
d.r convertirla. durante u:r sigJo, en el acontecimiento ms
ye-reFetidas 1.ecesser ia causa principal de ia pinosa situa-
crnirbadol de ia hisroria poltica e intelectual de Francia.
'Iodo cin cie la clase raba-iadora hada'mediados de siglo,
lo que el inCus*.riaiismosigrrifica en el s;slo XIX para 1,
tambin la secularizacinde la eciucacin,la indiv-i?uali-
.i;,. letras,: los mor'jmrenlos soc:'a'iesl' la leejslcin ingieses,
j,:. es la Revolucin Cernocrtica de'Franci de fines el si- zacin cie ia propiedad ' el crecimiento acelerado de la
buroc.acia.
3)r, \\J para )os fraic:eses. .que iarrto le ciis_eustaba..4.1finaliar el si-e)o,
l]urkheim srguepreocupaqocon lo gue llama la susritucin
i,ualcuier escoiar sabe hov oue Ia Rer,'olucln Frarrcesa :lc,
clel (egoismo corporat!\.oDpor un .egosmo*no individua]r. El
n c ios procesos de centralizacin.' iguaii:a:'is:lio. coiecri-
. impacto intelectui de la Rer-olucin fue rnenosseneral
\'rsr!)OnaCronalisa.seCu.la:zacirtt' Dut O.aiia que ,ios pat'-
en Alemania. Tenemos nuchas uebas de ia fascacin
tidarios de amboi' banclos le atiusero, e:r un princioio.
que eje:ciera sobre Hegel. ' es inilCabie que t" erp*.iai"tu,
E n l o s c : o m i e n z o si e l s i e i o X I X h u b h i s r t , r i a d o r e s ' - - e l r n s
r,r'tal:ieentre ellos ToJqrer-ille- qr)e seaiaron las hondas
racionalizacin de ia ley emprendiia po ios revolucionarjos
.iirres qre renan eslos p.ocesos .ri la i:istoria de Francia:
constitul' el impulso inmedlato ce los estudosde Savisnv.
Otto von Gierkl encontr en el efecro destructivo dJ a
;"..o Ia Revolucin conqust su jnflnercia tenez sobre ia
c. 'nnicllcia elrropea untei de que ei urlisis histrico las
Revoluci.rsobre asociaciones inter:nediastalescomo el mo-
reveiara. I)e cualquier manera.. dejando de lado todo io que
nasterio.el gremio - ia cornuna, ia mavor inspiracin para
su monun'enta!e-.tudiodel estado-; la asociacinen la'his-
t:r'crri e! ca.n:ino a Ia Revoiucin, nada podra menosca-
toria europea. Y es indudable que'Leo Srrausstiene razn
bal el u\traoidinario cspectcuio de un puado de hombres
lrciorndores libr:rales. ineiecruales piticos. especulado- al afirn:ar- ctre Jas catesorasbiicas de autoridad de Max
l-esfjnannieros, r'is!onarios clc la Weber -arrtoriclad tradicional. autoridad racional v auto-
faniicoi rnorales.
"colorna. ridad cer-isrntica- deben n:ucho a ia Rer:ol"lit u *,
;;a.'a citar solo alcu:-,osde los tipos que florecieron simr'lr-
ti:a c .,lcesi.'aerreen el cr,rs,, ,1" ia Rer-olucin oue se efectossoble el antjguo orcien.li \fosca. profundament; jm-
crean cornprornciicios el la corstiruc!n de u. :..,rrei.c, t:.cen l5 Lec' Strauss, \'atural RigLt and Hi:tar'. Chicaco: L-nir.ersit.v

\:''
50

l
por Ias ler:turasde Tainr:, tom de la Revolucin
f)r('si(rradc)
lrs clcrnentos esencialesdc su teora del poder. .\*o menos
aft:c:tadclresult \4ichels, er la forrnulacin de su olev de la
oli.garquao1.'su crtica dr:l "centrrlismodemocrdcou.
Lo que es cierto de la socjologa dcl si:rlo pasaio, es igual-
m(.'ntecierto de muchos titros calrrrosdel pensamiento: la
historiografa,la jurisprudcncia, la filosofia rnoral v la cien-
cia -roltica.Todas ellas se vieron cn situacin ie tratar Ias
cuestionessuscitadas,en forma tan dramtica, por la Rer-o-
lucin: la tradicin aersu.sla razn v Ia le1', la relicin uer-
szs el estado,lanaturaleza delapropiedad, la relacin deias
clasessociales,la administracin rriblica. Ia centraiizacin, el
nacionaiismo .v, quz :or encima de todas las. dems, el
iguatarismo. La palabra democracia, gu resr:na todas
estas cuestiones,se remonta directarnente en su iorma mo-
derna a la Revolucin Francesa.E. Weekley'escd.be: osolo
con Ia Revolucin Francesala -v r>albradernocraca dei de
ser un mero trnino literario r;rs a forrcer par del
vocabulario poltico.n1{;
Cmo fue que esta Revolucin, ms que niizuna hasta
entonces, atrajo la atencin de los hombres iurante un
siglo, domin el pensamiento en tantos campos 1' afect las
propias categorasmediante las cualcs los hombres se iden-
iifican a s mismos, e identifican su rclacin con 1a poltica y.
la moraiidad? Dar una respuestac-abales aflrnio complejc,
pero hav un aspecto que interesa nuestros propsitos: Ia
Revoiucin Francesa fue la'primera revolucin profunda-
rente ideolgica. Esto no significa menoscabar a .ia revo-
Iucin norteimericana, que sacudi' la.mentaiiiaC europea
con su Declaracin de Independencia.Pero esta iti-ra per-
segua, objetivos limitados casi exclusivamente a la inde-
pendencia de In-elaterra; ninguno clc:.suslderes -ni siquie.
ra Tom Paine- sugiri que fuera el medio para unv re-
construccin social y morl, que abarcara a Ia irlesia, la
familia, Ia propiedad y otras instituciones-
En Francia ocurri un fenmeno n)uy diferente. A los pocos
mesesdel comienzo de Ia Revolucin los principios morales
of ChicagoPress,1953,pg.57.El profesorStrausshabrapodido,
sin embargo, hacer extensiva su exposicin a otras grandes ideas
dc la historia occidental, comenzando quiz por los efectos de Ia
guerra del Pcloponeso sobre la filosof:r poltica griega en el si-
glo IV a. C.
16 Words Ancient and Modern, citado por Wiiliams, op. cit., XIT.
r-,_J
{ex
52-r
I
ya reclamaban atercirt, y z medida que aqulla progresaba
fueron ocupando casi toda ia escena.Podremos decir cuanto
queramos de sus causaseconmicas, del rol de los hombres
de negocios o sen'idorespbiicos ajenos a la ideologia, de la
importancia de los procesospuramente administrativos, y de
los efectos internos de las guerras que la Revoiucin debi
librar contra otros pases.Pero basta con que examinemos
Ios prembulos de las leves que comenzaror, a aparecer ha-
cia 1790, Ios debates que se desarroiiaron en Ja Asamblea y
la Convencin, Ios Iibelos 1- panfletos que circulron por
toda Francia, para poner en evidencia que cualesquierafue-
ran las fuerzas subacentesal corfienzo, el poder de la pr-
dica moral, de la filiacin ideolgica, de la creencia poltica
guiada puramente por la pasin, alcanz un punto casi sin
precedentes en la historia, salvo tal vez en las guerras o
rebeiiones relisiosas. El aspecto ideoJgico es bastante noto-
rio en la Declaracin de i,osDerechos-del lfombre v en los
prirneros debates relativos al sitio que del:a ocupar la reli-
gin; rer-oalcitnz una irrtensirjad casi apocalptica en los
tiempos del uComit de Salut Public, (Albert Guerard ha
su.geridoque. osalr.-acin:,es .ia traciuccin ms expre.sir-adel
trmino f,rancssalut qve aparece en este apelativo).*
Fueron los conserr-adoes.comenzando por Burlie, quienes
primero llamar:on la atencin sobre cjicho carcter ideol-
gico. Burke fue acerba-ente ztacado por sugerir en 1790
que los propsitos de la Rer.olucin Francesa eran funda-
mentalmente diferentes de los de la norteamericana. Se lo
acus de traicionr ios principios en los que fundarrrentara
su enjuiciamiento de la East India Company, I su defensa
de los colonos estaciounidenses;pero I vea en Ia Revo-
lucin Francesa una fuerza compuesta de pode.r poltico,
racionalismo secular e ideologa moralista, que era, a su
juicio, nica, Y en esto ten razn Por rnucho que los
irrejuicios influyeran sobre su versin de los hechos y las leyes,
por sentimental que fuera su opinin de la monarquia fran-
cesa y maliciosa su caracterizacin de los que ejercieron el
poder revolucionario, si pensamos que hacia 1794 hombres
* En inglsse designaestecuerpo coao Commttecof Public Sa-
fcty; pero la palabra rclety connota <seguridad> ms que <salva-
cin>. De all que Guerard propusiera llamarlo Committcc of Pu-
blc Saloatio. En castellano-no-se presenta este problema, pues el
organismo se conoce, en efecto, como <Comit de Salvacin P.
biica>. (N. det E.)
53
 ( I
corno Robespierre y Saint-Just hubieran encorrtrado su opi-
nin sobre las repercusiones de la Revolucin, mucho m-.
pr'xima aIa realidad que Ia del liberal Richard Price (quien.
como sabemos,fue el mvil irunediato de las Reflecohs d
B-urkQ no podemos sino advertir en ello un d'ejo de iro-
na. Pues mientras Price no vea ms all de ios objeti-
vos polticos proclamados por la Revolucin, Burke advirti
Ia subv?centeintensidad oral, cr.ra_.i-religiosa. del conrexto de
racionalisrrropoltico dertro del c.al lti*os tomaron
"ito,
forma. Aquello que los filsofos del racionalismo descartaron
del aborrecido cristianismo durante la Revolucin, lo invis-
tieron con verdadero celo cle misio:reros en Ia obra revolu-
cionaria.
Una generacin despus.Toi:qtrc'.'l'ljr' ;ic haca sino volcar
en nuevaspalabras la afirma.i,.ircir-.ij::r'i;r:ctrando :crjba:
"Ningurra rebe]in poltica nr,i,'rior, I or. r.ioienta que fuera.
9.?lp"it tan apasionaclcentr..ia-sro.pr,e: el idel q'r" s
fij6 la Revolucia Francesa no fue solb c'arabiar el -<istena
francs s::ic llada lrerios cl.relcq-cner.ar. a toCa la especie
humana. Cre una atmsfeia dc fen.or n:isional r. adqrriri,
verdacjerannente,iodos los aspectos de ur retraci'mien'totu-
ligioso... para consternacinde los obsen.adorescontem:
porneos. Quiz fuera ms exacto decir gue desarroil una
especiede religin, aunoue imperfecta, pus caeci de Dios,
de ritual g d. ]? promesa de una vida iutua. Sin embar.eo,
esta extraa reiigin. como eI Islam, inuncl el murrdc entero
con srrsarstoles, militantes y nrrtires.ol?
Es debido a s'.r carcrer ideblsicc que Ia Rer-r,lucin se
transforrnerr cbsesinde los inilectulesdru"a,-rr-,: ,-icacias.
Los nrercl: aconrecimientos,aun si consislen en Cestronar
mona!"cas-expropiar v,decapitar, no cauti\-an las esperanzas
de los rornnticos,iciealistasv visionariosa lo iarrc de varias
generaciones,ni tormentan a ios aprensivot tru&"i"""i;t;r.
Hacen aita dogmas y herejas, y l Rer-<lucinios rur-o eu
abundancia; ella contribuy a prlomover en Europa c.lcci-
dental las actitudes mentales aceica clel bien '.- el rri;rl en la
poitica, reservadasantes a la religin ,: a la'der:r,,noloca..
Todo e! carcter de la poltica y del r,ri .le los i;rtciectules
17.,.Th O_id Rcgime and thc lrrench ftt)t,!-,tion, traci. -ll: Stuart
Gilberq Garden- Cit1.: Doubl,:dav Achor ii<,oks, l955-
ris. l2
y sigs. Burke haba cscrito cn 1790: <Si t.rman:s en considcrici'n to-
das las eicunstancias, Ia Revoluei Francesa culta el aconlecimien-
to ms asombroso guc ha ocurrido en el munCo hasta l fecha.>
.s!', .t
\A
54
en ella cambi con la est:'uctura ciel estado v su relacin
cor los interesessocialesy' econmicos. La poliica se volvi
entoncesuna forma de vida inteiectual v moral no diferente
de la descripta por Rousseau en sus Confesiones: ol.legu
comprender que todo estaba conectado, en sus races, con
la poltica. ]' que de cualquier modo quc procedies,naciie
sera siro como Ia naturaleza de su gobieino lo hiciera.nls
En su Dscurso sobre ia economa poltica escribi Rousseau:
uSi es bueno saber cmo acuar frente a los hombres tal
conro son_.mucho mejor es hacer de ellos Io que es necesarir.
que sean. La autoridid rrrs absoluta es.la que penetra en
el ser ms ntimo del hombre, ). s preocupa tanto por su
r-oluntadcomo por susaccior,es-.. Si cumpliraniosia Vo-
luntad General,-habramossaiisfecho todos los cleicrsparti-
cularesi otrs paiabras,puesto que Ja viriuci rio ei ms
que esta"., conformiciad de ,.rs cieseosparticulares con la Vo-
luntad General, habrarnos e-.ablecido ei reino -de la vir-
tud.u10La relacir, que lis a Rou.sseaucon la Rer,olucines
interesante;pensai que fe:a u::a de las ocausas,de sta es,
por supuesto,absurdo. Con a:ierioridad a 1789 se lo.lea y
iespetbamuv poco en Francia. Sus ideas no parecn im-
portar ciemasiadoni siguiera al estaiiar el movimiento. Pero
hacia 1791, trece aos despusde su muerte. se haba con-
vertido en Ia Eminencia Gris; el ms admirado, citado e
influ;-ente enire tocios los philosofthes. Su interesante corn-
binacin de iguaiitarismo individualista (tan vivo en los
discursossobre-las artes )- ias ciencias, y sobre e! origen de
la desigualdad) \.cie una \.'iiuntaC General que <abalegiti-
midad al poder poltico absoiuto (como Io expuso en el I
Discurso sobre Ie econonza1:o[tica y en El contrato socal i'
estabahecha a la medida cie las aspiracionesrevolucionarias.
Para empezar, ia augusta Declaracin de los Derechos del
Hombre especificaba con claidad que "la fuente de toda
soberana es esenciaimente la nacin; nadie, ningn indi-
viduo pue.Je ejercer auioridad alguna que no proceda en
claros trrninos de ellan. Y ms arielante: .La ley es la
expresin de la voluntad general. Todos los ciudadanos.tie-
nen el derecho de participar en su creacin, va. sea perso-
18 Conlessions of f ean Jacque: Rousscau,Boston: The Bibliophi-
list Society,1933, II, pg. i*l.
19 The Social Contract and Ditcourscs, G- D. H. Cole, trad. 1'
comp., Nueva Yorli: E. P. Dution and Cornpany, i950, pgs. 297
y sigs.
55
 ( I
. lrrlmente o por medio de sus representantes.Debe ser igual
;rara todos, tanto en lo que protege como en lo que castisa.
Todos los ciudadanos,iiendo i[uales .nt" ,uj ojos, son
igualme::teaptos,paraocupar.cualquier carqo:.puesrg. y em-
pleo nbiico, segn su capacidad y sin otra distincin que
la qrre establecen sus virtudes y taentos.D
En ciios trrninos aparece redactada gran parte de Ia Ie-
gislacin especfica de la Revolucin.2d Uni Iey que lleva
fecha dei 2 aL 17 demarzo de 1791. abola para siemnre los
aborrecidosgremios y corporaciones,inu,rguiando Ia iibertad
de trabajo (libert du traaail). Esta ley fue seguida, tres
Tqe.l cle_spus,
por una medida ms rigurosa, 1a famosa
( oi Le Cltafelier del 14 al L7 de junio,-que no solo con-
firmaba la bo[cin de los gremis sino'que prohibia el
estable:iniento de cualquier Torrna
-\ia no existe corporacinalg'una dentro
"lr-.-rt*i".
dl estado: no ha;*
;rs qri: ei inters particular de cada indii-iduo y ei inters
-r'nerai.. ., Las asanrbleas democrticasadquirr as. de
rolpe. una magn:tud de poder que los ret'esiupuestambnte
absbiuosno hiban logrado jam?s, u p.rut de sls esfuerzos.
Ei. cis?'usto de Rousseau por las .alociaciones paicialeso
dentro Cei estaclose incorpraba ahora a !a leeislacin.
"No
debe =ermitirse la reunin de Ios ciudadanose ciertos ofi-
cios en pro de sus supuestosintereses.nL-n estado c..-d6t.
ramenre iibre -dijo uno de los leqisladores-r no Cebe so-.
pori?riren srseno ninguna corporacin, ni siquiera aquellas
consasra.dasa la instruccin pbiica,
.que como ;aies h3n
20 A _5.'cial History of the Frcnch Rcuoluton- cit \orrna:: Hamp-
son (Loncires: Routledge and Kegan Paul, 1963j, rpre:enra-.n
tratamie ro excelente i. novcdoso de Ios aspectos soc;ales de la
Revoluin. l-ase tambin el notable atculo de Franklin F. Ford
.The Rerolutionary-Napoleonic Era: Horv \fuch of a lVater-
:l"dl?, American Historcal Reaicw, octubrc de 1963, pgs. l8-
29. El orofesor Ford escribe: <El ms rascendente d ioios los
cambios ocurri en la estructura social y, lo que no rer-iste menos
importancia, en la forma como los hombies conceban la estructura
social.> Para repasar la historia institucional completa de ia Rer.o-
luc_in ique contiene la verdadera esencia de su impacto sobre el
o-rden anrtrior), es preciso an ho,v remitirse al notablc conjunto de
obras producidas en Francia al terminar el siglo, muy pocas de las
cuales podremos mencionar en las pginas siguientes, Lo! mejores
'-com-
estudios ac.rca de las leyes que eliminaron las corporations' .r
munauts, son el de Etienne Martin Saint-Lon, Hstoire ds cor-
poratons d mticr (Parls, 1898) y el de Roger Saleilles, Da la
9r.ronaii, jaridique ( Pars, l9l0).
^\ .'
"s!
56
uclccido t:l reconocirnientodei pasD.Las socicCades de be-
rt.J'it'e:lci
y las asociaciones<ie ayuda mutua ftreron cic-
claraclasilcqales o al menos sospechosas.nEs tarea dr: le
racirirr --cle<'larLe Chapeiier en un discursoanre la Asan-
blea- -. es tarea de los funcionarios pblicos en nombre de la
aacin, prororcionarempleo a quiln Io solicite y' asistencia
a los dbilesv enfermos.oSi ias antiguas corporacioneseran
inaceptables,sobre ia base de su corrupcin de la voluntad
general. por qu habran de permitirse otras nueras? uPues-
to que Ia abolicin de todo tipo de corporacionesde ciuda-
daros del nismo estado del mismo bficio es una de las
"
basesfundamentales de la-Constitucin de Francia, se proh-
be restablecerlas de f a:to baio cualquier pretexro cle tbima.u
Los decretosposterioresde Napoien relativos a las asocia-
ciorie-s.no hicieron sino ampliar i' conirmar io c':e ltaba
comenzado la Rer-olucin ln su' fase democrrio-liberal,
hccho a \:eccssoslalaio Dor los l:istc-'riaclorcs c.rr-:i
c!e-ctacan
el i:apei oreaccjonai';6,que desernpeNapoin con res-
pecto a aqulla. Srs ieves ueron ms amplias- r' el sistema
policial con que las puso en vigor falteba en 179i. Pero no
Ias cre; se iiniit a extenderlas v sistematizaria:. As. en
iB10 agreg a la!;Ievesexiste-tesnevos artculos que piohi-
ban las asociacionesde ms de veinte personas.Aunque Ia
prolesta popular hizo que estas restriccionesse moderaran
en 1812, esta acerba contro','ersiapoitica concernientea las
asociaciones;que dr tres generaciones-no terrnin sino
con el rechazo finai /en las postrimeras del siaio pasado)
de las le1.esque las nrohibn o limitaban. \iremos ms
adelante que Qomte, Le Piar i' Tocguer-ille. para nombrar
solo tres socilosos.se preoculraron profundame:ite por las
corisecuenciasd la restriccin de la libertad de asociacin
para la sociedad.
La familia experiment tambin un profundo cambio en la
legislacin revolucionaria.2l Como los plzilosophes, Ios le-
gisladores revolucionarios encontraron que las costumbres
patriarcales ,v la indisolubilidad del lazo matrimonial (eran
ontrarias a Ia naturaleza ,v a la razn,. IJna lev de 1792'
designaba al matrimonio como contrato civil, - estableca
diveisos motivos que jusdficaban el divorcio. Tales mediclas
se apoyaban invariablernente en la ley natural, con frecuen-
21 El anlisis ms cabal del cfccto de la Revolucin sobre el sis-
tema de parentcsco en Francia sgue sicndo cl de Marcel Rouquet,
Eooluloi du drot de famllle xrs l'inditidualisrne, Pars, 1909-
s*,
 :i'c i'ii:ts iil,,wifit:as.
-Que esta disposicin!.e bien recibida y.
trtttlrio :rlir io t:n alounos sectorslo demuestra e: hecho de
(irrt ('n t'i st'sto ao de Ia Repblica el nmero ie Ciyorcios
rx.t'tli t'r Pars el de matrimonios; pero habran ie seguirla
otras: r'ii'-'ularlas con Ia reforma de ia famiiia. se esrab"lecie-
ron estricias linitaciones al poder paterno, y en todos los casos
Ia autoridad del padre cesaba cando l t-,iio_.alcanzaban
la_ma'ora de edrdlegal. E;n1793 sra se fij-en los veintin
1qr; pol esa misma fecha el gobierno deret ia inclusin
de los hijos ilegdmos en los asuntos relarivos a herencia fa-
miliar. Los Iegieladores tenan una actitud abiertarnenre hos-
til a las costumbres que regan ia solidaricad cie la familia
antigu. Iombres,corno Lepelletier y Robesoierre, apelando
especficamente a }os precepros de Rousseau-len su bitrurso
sobre ia economa poltica). insistieron en que ej esrado
deba tener primaca de derecho sobre la r.iCa de lc_. ir.enes.
Los iesisjado-essostenarr,que dentro de ja fa;::l:. v en
cualruie;' r-'tl'ome.Jic, deban prer.alccer lo: jclrales :e' ,.,:al-
dad r'los derechos individuaies. Corceban a ;a zr-;:--a ccmo
una pequea re-pblica (une petite rpublctue). r- ;rohibie-
ron ai pacire ejercer en ella una autoridacj *o:.irquicao.
Las rejaciones entre Iz f.arnl!a y sus dependie::tes dornsti-
cos, tales como los sirvienies- eran estabiecidas scbre una
base contractual- I a unidad patriarcal de ia lani,ia que-
daba as ciisueita, aI menos en ia letra cie ia le'''. -.i-{uiendo
la poitica ser9.r, adoptaCa .or, ,.rr".to io;iorir,_,por.
La mociicac:n de ia pro:iedad poi obra cje jos rcisiadores
revolucirr::aii,.ii nc fue menos profunda.l2 Antes ie ja R.e_
volucin :a coslurbe: v lz ley haban a:er,zair .::: -.isi,e:-na
de here:ci por ei cr.ial las fincas, grandes v pequeias. ten-
dan, a ser preservadas intactas. f permaeian ie gene-
racin c:r qeneracin' en poder de Ias m;smas 'faniilias.
Ahora sc haca dif,filr perpetuar la propieiad a-:i.iiar en
el agre:raciosocial- Ciur su-concepcii d que Ia pooiedad
perteneca Ios m,bmbros indiviuales de la famiiia,'ei go-
bierno r:'r'rianaba el partage forc, mediante el cuai'el
paCre r:st:ir:r obli,qado por ley a legar partes ieuaies de la
propiedacl a srs hijos, al limitar l liberrad tstamentaria
del rarlr'...r' l'.r'zar una. dir-isin i.gualitaria de ia
1:ropiedad,
Ia solicariii;,tl ec<nmica de h imilia se debiriaba. Esto,
22 Yas= Philippe Sagnacr.La lgislation cial d.e Ia Rolution
I:rangaise,Pnrs, 1898.
'-*
-!
58
como vere{ s ms adelante, obsesiona Le Plav ms que
ninguna otra de las medidas revolucionariasv lo imp."r!:
a ralizar un vasto estudio de la famiiia ;' de a propidad.
Otra expresin del esfuerzo por liberar a los indiriduos de
las antiguas autoridades, es el control de la educacin, asu-
mido por el gobierno en lugar de Ia familia a partir de
t793.23 Con anterioridad, la educacin primaria era un
quehacer conjunto de la fanilia v de la ielesia.Las uni-
versidadesfrancesaseran instituciones eclesisicassemiau-
tnomas. Los sucesitos,gobiernosrevolucionarios..que crean
con Danton que ndespusdel pan, la educacines la necesi-
dad primera del pueblno, adoptaron muchas medidas diri-
.qidasa la r.'eza centralizarla 1' extenderla, institu,vndolano
cofno un mero derecho sino como un deber politico de todos
los ciudadanos.Napolen dio impulso poderosoa este pro-
psito centralizador;pues declar pblicamenteque la edu-
cacin era un mecanismo pa:'a producir sujetos eficientes.
.En ei establecimientode un orqanismo de enseanza._se-
al-, mi principal objerivo .i contar con un medio de
dirigir las opiniones polticas v morales: pues mientras no
enseemosal pueblo desde ia infancia si han de ser repu-
blicanoso monrquicos,catlicoso librepensadores, el eitado
no constituir una nacin.,r3{De jando de lado la motivacin,
estaspalabras pocian provenir de Rousseauo de alguno de
Ios jacobinos..
La religin tambin fue profundarente afectada, y aqu
el lazo entre el lluminismo y la Rei-olucines quizsel ms
claro de todos. Ei abate Ravna!, cuvos escritosanticlerica-
Ies le haban acarreado la censura de la iglesia, alcanz un
tardo desquitedurarrte Ia Convencin, cuando sus palabras
fueron declamadascon entusiasmo: uEl estado no ha sido
hecho para la religin; la reiigin es para el estado.El estado
es supremo respectode todas las cosas;toda distincin entre
el poder temporal y el poder espiritual es un palpable'ab-
surdo, y no puede haber ms que una sola y nica juris-
diccin en todas aquellas cuestionesdonde sea necesario
brindar o defender la utiliciad pblica.rz Cuando estall
23 Antonin Debidour, Hstoire des rapports le I'EgIise et de I'Etat,
2a ed., Pars,l9l l.
24 G. Lowes Diclinson, Reuoluiion and Reaction n .,\{odct1l:rtttt'
ca, Londres, 1892, p9. 54.
25 Citado en A Short Historv of the Frnch Peofle, dr' (iit,'ri'r
Guignebert, ta!. de F. Richmond, Nueva York, 1930, II, pg. 265.
59
 la Re'olucin no exista un deseo manifiesto de aboiir el
c'istianismo,pero-s el de regularlo por completo. En caso'
de haber una iglesia-.stadebla refleir el caricteidel nuer,o
o.clcn .poltico. En el nombre de la libert, Ia -{samblea
sulrimi todos los 'otos monsticospermanentesv las rde-
nes religiosas.Fueron transferidas al estado las funciones de
ecltrcacir1' caridad que haban correspondido a la ielesia
.v las di'ersas rdeneL Los obispos 1' prrocos debai ser
'co*rrr.s,
elegidos ieual que los funcionaiio, los cirieos
aceptar el zustento del estado, y formular en ese carcter
un voto_de fideljdad a 1.Quiens se nesa.on a hacerlo fue.
ron declaradosenemigosdel pueblo.
Pero el golpe ms rotundo fue la confiscacin de las pr.o-
piedadespertenecientesa la ielesia.Desde el r:unro de ,lisa
de Ia naturaleza de los grupos sociales-v asciacionesam-
paradas por la ler:. el rny'oi inters de Lste acto reside en
los debates cue desencadenen relacir con eI carcter
corporarivo cle la i.iesia.Ifrs cle ur mienibr
'clode la- ,{,sar;r-
blca plante la custin de si la islesia, su carcti.
corporativo, no deba ser indemnizda.'Aun en acrlor-'
ganismo se_tuanencontrandoexpresin antisuas idi' cor-
rorativas de ia jurisp-rudencia:pero fueron-ahogadps por
el aluvin irresistible de argypgntos- de,,slel' naturlo,'ie,4,
los cuales.noexisten.n ".idrd iris personasque 1", .,atl.''
la.lcs (es decir, los'individuos),1' todbs los derihob'que Ia
ir{iesia pudiera reclam4r desaparecananle los derechs so,
beranos dei estado. Thouiet eclar ante el'querpo leqisia.,
tivo: ul-os derechosde los individuos.son difere'ntes'loi'
<le Ia corporacin; Ios individuos existen ante Ja liv- v
ticnen derechos que sur-qende la naturaleza _,-spn imie-
cri>tibles,tales como el derecho de propiedad: Ias co.pora-
cionesr.en cambio, s^oloexisten por Ia-1e1,,,v-sus derLchos
dcrenclende sta.28Conclua zu discurso on esta densa
ob.servacin:"La destmccin de un o:samsrnor corPortrvo
;;;:'; ;;i?;."
Por mitiples razones,pues, debemos considerar en realidad
a Ia Revolucin segn Ia imagen que de ella se formaron
las generacionesde intelectualJsqu Ia sucedieron: Ia obra
combinada de Ia liberacin, la igualdad y e! racionalismo.
Tocqueville escribi que e-l igualitarismo pronto lle.g a ser
el apremiante ethos moral de aqulla, una vez disipada la
26 Citado por Paul Janet, cl,a proprit pendant la Rs,olution
Frangaise>,
Rcauc dsDcux Mondes,-1877,pg. 328.
*'*\
6sfr
primera agitacin libertaria. Pero r,o debemos soslal'arsu
racionalismg, ni el atractivo que ste tuvo para quienes, si-
guiendo a Platn, crean en ias bases racionales dei estado
justo. La pasin por la unidad eeorntrica1.'la simetra llev
a los le.qisladoresresolucionarios, ms ali de cuestiones
relativamente trir-iales (como 7a reorma del sistema mone-
tario y la normalizacin de las pesas y medidas) hasta la
tzrea ms excitate de rcionaljzar ias unidades de espacio
y tiempo.dentro de las cuaies i-ivan los hombres; Haba el
- - proyecto de abolir las antiguas p-ro.r'inciaq'' reempla44rlas
por unidades y subunidades perfectamente gsbmtricas .de
administracin poltica, orientadas todas en ltima instancia
hacia su centro, 'Pars. Fue reformado el. calerdario, asig-
nando nuev-:osno.mbresa los das - ios mesespara recordar
constantemente4.lpueblo la rupiura con el antiguo rgimen.
Pues si un p.uehle ha de ser a un iiernpo libre y sabio, debe
ser liberado-.de.r'igjos recuerdos ' prejuicios ertgastadosen
asociacione5' y, 'srnbolostacir::cnalt:. Abolidos ios centros
traCicionales.dqedupac6n,hab'tzque establecrruvosc:h:
tros .v cr2r.,rr.::organismo de propa<anda para liberar al
pueblo -en las-palabtas de Rousseau- de le5 uprejuicios
de sus padre5r^..l
La Revolucin-era tambin obra ciei poder; no el podcf
en el sentido mecnico sirr.pie ie f,uerza aplicada sobse
un pueblo por,-n..rg@.bierno externo itaa la prosecucin Cc
el poder considerado como algo
sus propios;"qb:l',g1i.vos,.:sino
gue naca deJ,pueblo''..era traimutado por Ios.fines;liberta-
rio-s, igualitaris y:;racionalistas de rnanera tal qr.re dejaba
de ser poder para ,coRvertirseea ei ejercicio de Ia voluntad
. popular. Tal haHa:sido el sueo de Rousseau,y fue el sue-
o de muchos durante la Rer-olucin.
Lo' que dio ,significacin histrica a la Revolucin en ila
mente de sus lderes y, aitn msr'ert las mentes de los revo-
lucionarios del siglo XIX (para quienes aqulla era un
ejemplo obssivo), fue s mezcla sinsular de poder y liber-
tad, de poder e igualdad, de poder y fraternidad, y de
: poder y raz6n. Desde un punto de vist puramente intelec-
tual, estasafinidades representan de manera bastante aPro-
ximada las fases sucesivasdel desarrollo de Ia Revolucin.
.'De qu otro modo, sino por el poder colectivo.del pueblo'
i-repiesentado primero pt la Aiamblea y la Convncin, .
luego por el Comit y finalmente por un solo hombre-,
hubier sido posible alcanzar la libertad para los millones
61
 I
rte ,{rlfrian la opresir cle las aborrecidas autondades de la
rglesia. la aristot-racia, los grernios y 1z lrronarqua? Del
podc' corr:ebidocomg liberain no trba ms qu un corro
paso erl odgrconcebido como igualdad; pues ii cada ciu-
dadaro de Francia era por definicin paitcipe del nuer.o
ord_errpoltico. acasoe-stono proporcioaba l igualdad de
poder: la forma ms fundamenral de igualdad:, y en ia
estruetr.ra.de la nacin, declarada desde el comienzo nica
fuete legitima de autoridad en la Repblica, resida una
forrl de fraternidad que haca aparecer cad..,csy discrimi-
naiorias a tod:aslas formas anteriores. Por ltimo, de qu
otra maera sera posible aczbar con la confusin pl-
tica, social y econmica Jegada por el feudalismo, e implan-
tar un nuevo sistema de sociedad: como no fuera pbr ei
ejercicio de un poder tan racional como ilimitado?
.f,a transicin de una nacin oprimida hacia la democracia
--dtl',:Iar6el Comit de Salvacin Pblica-,* es como el es-
ft:erzo mediante el cual Ia naturaleza surge de la nada. H","
que rehacer enteramentea un pueblo si querernoshaceri
libre, ciestruir sus prejuicios, alterar sus costumbres, iimitar
sus necesidades,erradicar sus vicios y purificar sus deseos.'2?
Es irr:posibie no advertir aqu el natiente moralismo poi-
-total-
tico -a veces moralismo
que se sumaba Io,
temas ie liberacin, igualdad, raz6i. y poder. Rousseau
haba sealado el camino en su Dsczrso sbre Ia economa
toItica .v en EI contrato social. El poder sin moralidad es
tira:a; ia- moralidad sin poder es esfril. Por eso, a medida
c.c )rclrresaba ia Revolucin, se ievantaba ese crecienre
llarnadc a la r-irrud en apoyo de las medidas ms extre-
r.S tori: rdas por el gobierno. Una nuer:a manifestacin de
conciencia relisiosa acompaaba inevitablemente al moralis-
mo. ciCmo emos de rLconocera un republicano?,. Dre-
guntaba Barre de Vieuzac. Su respuestaiodra traber iido
tomacia directamente dei captulo de EI contrato social,
acerca de la religin civil: ol-e reconocerem65-5e5fgj-
cuando hable de su pas con "sentimiento religioso" 1. del
pueblo soberano con "devocin religiosa".o Con razn, los,
historiadores del nacionalismo han rastreado sus orgenes
modernos en la Rerolucin. El sentimiento poltico fire la
llama que.fundi con su calor todas ias reiaciones y smbo-
* Ver nota de pgina 53.
27 Citado por John \{orlc1. en su biografa de Rousseau, Lon-
dres, 1915, If, pg. 132.
62-*F
o-
Ios socialesq,r. ,.pt, ban al ciudadano de la meta de una
Francia une et indiaisible.
En las ltimas dcadas se ha ilegado a considerar al jaco-
binismo como el que mejor er;tresa esta fusin singular de
moralismo y podr absoluto. Aunque investigaciones re-
cientes han rei'elado los orsetes de clase media y objetivos
puramente econmicos, de la may'ora de los miembros
de los clubes jacobinos, asi corno las tcnicas de .club de
debates" a que recurran, la imagen del jacobinismo que
ha inspirado desde entonces a ios radicales y atormentado
a los conservadoresestui'o nucho ms cerca de la realidad
poltica revolucionaria del sielo XX que ningn otro_e!e-
mento de la sociedad iiberal u burguesa del siglo XIX. El
historiador Robert Palmer sugiere algo de esto en el si-
guiente :rrafo:
nSu repblica denocrtica ieba ser unitaria, slida, total,
donde el indir.iduo esiuvie-afusionaCo en la sociedady el
ciudacianoen ia nacin. La soberana nacional deba limi-
tar los deechos i;:clii'iciuaies.!a voluntad gcncral prcvale-
cer sobre los deseospriuados. En inters del pueblo el es-
tado deba ser intervencionis:a, ,v brinciar sen'icios socia-
les; deba pro.ve('ial'' orientar las insituciones del pas,
y ernplear la leeislar:inpzrz elevar al hombre comn. Se
parecerams a ios estadosdei siglo XX que a los del XIX;
-n*ivo'
"la funcin del gobierno -dijo Robespierre.el 5 de
so-, es dirigir la"sfueras-otl"s y fsicas de la nacifl".r28
Ei paso final es ei clue va dei poder al terror: en toda re-
volucin digna de ese no-::brees preciso darlo. Pues, como
declar Robespierre: .Si la base del gobierno popular en
tiempos de paz es la virtuc. la base del gobierno popular en
tiempos de revolucin es 'a i'irtud y.'el terror: terror sin el
cual Ia virtud es impoter:te- \irtud sin la cual el teror es
asesino.o2sSin dudr.pal-i: cle la fascinacin y autojusti-
ficacin que haliaban !s es:ectadorescristianos en la quema
de los no creyentes y herejes durante la Inquisicin, la en-
contraron Ios espectadoresreuolucionarios del guillotinamien-
to de los contrarrevoluciorarios .v traidores en el Pars de
1794. En el contexto del Terror fue donde tuvieron su
origen las connotacionespecuiiarmente modernas cle la trai-
cin y ia subversin; cada una de esasconnotacioneses tan
28 Robert R. Palmer, Tu:zlue u'ho Rulcd, Princeton: Princeton
IJniversity Prcss, 19{1, pg. 311.
29 Citado por Palmer, op. cit., p9. 276.
63

( ..:-
inseparable dei carcter de la rnoderna .-ot.ir de ma-
sas, como la hereja lo era del carcter .de ia islesia me-
dieval. Para un Saint-Just, inspirado por la feroiidad dis-
ciplinada ,v espiritualzada de un inquisidor medier.al, el te-
rror poda tener las..propiedades de un agente cauterizador:
aunque penoso, indispensablepara exterminar la infeccin
p9]!1ica. Fue en- estos trminos qre revoiucionarios dei siglo
XfX, como Bakunin, pudieron justificar el uso del terror.
.]ustificacin que contina en el sislo XX: en las obras
de Lenin y Trotsky, de Stalin, Hitler-y \{ao. Ha,v, sin ducia,
una gran diferencia entre la realiclad de la Revolucin
Francesa y Ia realidad del totalitarismo del siglo XX, pero
no es menos cierto que este una continuidad r-ital- cbmo
lo han sealadovarios estudiososactuales (entre otros J. L.
Talmon 1' Hannah Arendt), siguiendo concepros de Toc-
queville, Burckhardt y Taine.
Indiitlialzacin, abstraccin1, generalzacin
Si conternplamosambas revolucionesdesde ei punto cle r-is-
ta de los procesosms amplios y fundamentais que tienen
en comn. encontraremos tres especialmente notables. Los
llamar indiaidualizacin, abstraciin v generalizacin. E\los
representan gran parte de Io que signific el cambio rer-o-
lucionario para Ios filsofosy estudiososde la ciencia social
del sigio.XIX.Ia importancia de cada uno de ellos ha per-
durado hasta el sielo XX.
Indiaidualizacn. En ei mundo moderno, ia historia parece
?puntar claramenre en todas partes hacia la separacin de
los individuos de ias estructuras comunales v crporati\-as:
de -los gremios, de la comunidad aldeana, d la i'glesia his-
t6rica, la casta o el estado, y de Ios lazos patrircales en
general. Algunas personas, quiz las ms, ven esta sepa-
racin en los trminos progresistas de una liberacin,- la
emancipacin de una tradicin que se ha vuelto opresir-a.
Otros adoptan una opinin ms sombra, )' ven en- ello el
surgimiento de un nuevo tipo de sociedad, donde el egosmo
moral ; el atomismo social son las cualidades dominantes.
Pero 1'a sea desde el punto de vista general dei proqreso. o
de Ia declinacin, existi un reconoimiento unnie qu.
abarc filsofostan diferentescomo Bentham. Coleridee. Tc-
guer'ilie, Marx, Spencer y Taine. No el gtupo sino"el' indi-
t'A'
cL '{L\"'r'
"- !.
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z,duo era el heredero del desarrollo histrico; no el gremio,
sino el empresario; no la clase o el estado,sino el ciudadano;
no Ja tradicin litrqica o corPorativa- sino la razn indiai-
dual. Cada vez ms, podemos ver a la sociedad como un
agregado impersonal, casi mecnico, de votantes, cotner-
ciantes, r,endedores,compradores, obreros ,v fieles: en re-
sumen, como unidades se:aradasde una poblacin ms que
como partes de un sistema orgnico. Por_ supuesto gue
algunoi, como }farx, prer-ieron, juntq c9n Ia- descomposi-
cin de la antigua jerarqua ,v auioridad, la formacin de
un nuevo tipo -el del sistema industrial-, Pgro esto no
Ie impidi cbnsiderar igualmente al individuo beneficiario
del pioceso v, una t-elibre de la tirana de _la propiedad
privda de Ia industria, destinatario dq ll- salvacin final.
Abstracct.Esto se relaciona con la individualizacin, pero
atae en primer 'lugar a los talores morales- Muchsimas
mentalidades cle este siglo fueron impactadas. no solo por
la tendencia de tos ralores histricos a hacerse cada vez ms
sccrrlale.l, carla vez llts utiiitarios, sitro tambin Por su se-
paracin eada vez ma)'or de las races concretas y- particula-
ies que les haban otorsado, durante muchos sig,los,su dis-
tind;idad simblica v un medio para su realizacin. El
honor
ptulo magistral de La dentocracia en Amrica-, la lealtad,
ia amistail ,v el decoro se originaron todos, como valores,
en los contextos r'nu)' particularizados de la localidad y el
rango. Ahora, sin que disminu,veraen modo alguno su atrac-
tivo como palabras, como smbolos, experimentaban profun-
das alteraciones los.contextos en los cuales haban comuni-
cado su significado y haban servido de orientacin durante
siglos al pensamiento y la conducta -humanos. Muchos de
esios valores haban dependido, para su concrecin, de la
experiencia. directa del hombre en la naturaleza: de sus
ritmos y ciclos de crecimiento y decadencia, de fro y de
calor, de luz y de sombra. Ahora, un sistema tecnolgico
de pensamiento y conducta comenzaba a interronerse enfie
el hombre y el habitat natural directo. Otros valores ha-
ban dependido de los lazos del patriarcalismo, de una aso-
ciacin estrecha y primaria, y de un sentido de lo sacro que
se apoyaba en un concepto religioso o mgico del mundo.
Ahora, esos rralores se r.oh'an abstractos -a causa de la
tecnologa, la ciencia 1' la democracia poltica-' eran'des-
plazados de lo particular y de lo concreto. Tambin esto
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 i,\,
C4-.{-r-', e' .\(

I
podra representar el progreso para muchos )' una ceclina- ceneral. (:uin iliA rdo era el terremoto gue comenzaba
cin cultural para otros. en Eupa occidental, se extenda al resto de Europa- y el
Generalzaci. La nacin, ) aun el ambito interrracional, lemisferio occidental Ln el siglo XIX, y prosigue inclume
han llegado a sei' considerados en forma crecie-,te como en el Extremo Oriente,'el Medio Oriente, la Amrica la-
carnpos esencialespara el ejercicio del pensamien-.o-;' la tina v Africa en nuestros das.
leald hurnanos. Desde ia familia y la comunicad iocal,
las ideas se lan exterdido en nuestra poca a la nac6n, la
democracia, la visin de un orden internacional futu:o- Jun-
to con los intereses y- las funciones se ampia ia -ez1'tad,y
tambin las percepcionesde los hombres. que )'a no \-en en
sus colgn:res tt tos individuos particular sino -rns bien
mremDrosoe un a-*regadogeneral, o clase, Como dijeia Os-
trogorski: .Al deicom:oner -lo concreto, Ia lgica_ de los
heihos tanto como la de las ideas, abn \a Puerta a io gene-
ral. En eito, al igual quc en todo 1o dems, el indusiriaiismo
dio ei pr^nr im"prrlso.A los ojos de los-fabricantes- :a masa
de sers hun:ans que se afanan en ia !bvica ear solo
trabajadcres. v el trbajaclor asociaba al ciueo de ia hrica
con ia iiea cie ntero caititelistao ttatrano. Por.i es:ar en
contacto ntimo, cada cual conceba ai otro rnedia:.ie ia
eiiminacin mental de sus caractersticasir,diviciua.es espe-
ciales. reteniendo nicarnente lo que tena er coinl con
los oiros n:ien:blos de su ciase., 36 La cienocrac;a:e'.'olu'
cionaria hizo eri la esfera iroltica lo que la Revoiuc:n In'
dustrial en la econnica. En caCa caso el particular:s:+odel
antiguo orden la te:icl::'tt'ta a Jlensar err trmir,ts cie io
concreic, el rico o i.ror-l:roso,el pobre o ciesvalido iientit'i'
cable:-, ciesaparec!ji:::to con su iocaiismo. Lz ;ni-'ma
tenclerrcia.a insar c;tciai',,:zlns en irmirros Ce'"-a c'izse
olos capitalistas,. :r e>::lresa
tiabajar,l.r;ra",nlos i<:,br..'sn.
con isu.] ftrza cn la ir:nrierciaa pensar en tr.-r.::.osde
. r'otaitesr, obuu'olraciar, uciudad anl'ruo,elctera.

En su F,eflettrcn: on tl:Reolution in Frar,ce Butke es-

cribi: *En nrrrchasi)artes de Europa reina el franco des-
orden; en muchas otras se escucha un rnulmullo suberr-
neo, un movimientr,' corftsoque amelaza con ur trremo-
to genera! en el mtndo :oltico.o3i
Pero ni siquiera la prescienciade Burke pudo reveiarie cun

3A Dr,ocacy and the Organization of Political Partz:, Londrcs,

1902, I. p9. {8-
3l The ll'irks of Ednuttd Burke, itueva York: Harprr and Bro'
thers, 1837, I, prgs. 524 y sigs'

a'b
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