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Resumen
El presente artculo explora en profundidad la Sistematizacin de Experiencias (SE), un
mtodo de investigacin participativa muy prximo a la Educacin Popular. La SE tiene sus or-
genes en Amrica Latina, donde se implementa desde la dcada de los ochenta. La propuesta
de la SE conlleva un proceso colectivo de reconstruccin y reflexin analtica de experiencias
mediante el cual interpretar, comprender e introducir mejoras en futuras prcticas. Si bien ana-
lizamos la aplicacin de la propuesta en el mbito de los movimientos sociales, sta tambin
se extiende a otras esferas donde interviene la accin colectiva,como son la organizacin esco-
lar, el cooperativismo o los procesos participativos locales.
A modo de conclusin, enmarcamos este mtodo en las corrientes metodolgicas de
investigacin para y desde los movimientos sociales.Adems, pondremos de manifiesto las
particularidades de la SE respecto a otras modalidades de investigacin que contemplan la
participacin de los movimientos u otros sujetos de accin colectiva a lo largo del proce-
so analtico.
Palabras clave: sistematizacin, movimientos sociales, educacin popular, dialctica, inves-
tigacin participativa.
(1)
Este trabajo se enmarca dentro del proyecto Ms all de la focalizacin: educacin, desarrollo y lucha contra la pobreza
en el Cono Sur.Anlisis de las aplicaciones de la nueva agenda poltica global en la regin. (I+D 2005-2008). Referencia
SEJ-04235.
Introduccin
(2)
En el portal web de Alboan, se puede consultar un amplio abanico de experiencias actuales sistematizadas: www.alboan.org.
(3)
Los conceptos dbil y fuerte no responden a un juicio de valor emitido por el autor de este artculo. Son calificativos que
hacen referencia a la concepcin (en tanto que nivel) de la participacin de los sujetos sociales, tal y como se contempla en
diferentes propuestas metodolgicas. En funcin del fenmeno o del tema que se desea investigar, puede ser ms adecuado
o viable recurrir a una u otra perspectiva.
(4)
Fernando Cardenal, Ministro de Educacin sandinista, pretenda hacer de toda la Educacin de Nicaragua, una Educacin
Popular (Jara, 2000).
(5)
En noviembre de 1982, se realiz el primer taller regional de sistematizacin y creatividad de la Red Alforja.
(6)
El CEAAL impuls en 1987 un Programa de Sistematizacin con el que ofrecer formacin, asesoramiento y otras formas de
apoyo a iniciativas de sistematizacin.
(7)
Hay otros debates candentes entre los participantes del movimiento, como el que versa sobre la cuestin del poder y, en rela-
cin a este, el dilema del significado de la transformacin social por la que, a priori, habra de apostar todo proceso de edua-
cin popular.
Definicin
Principios8
Los principios metodolgicos e ideolgicos que orientan la sistematizacin de experien-
cias son similares a los de la educacin popular, puesto que la sistematizacin es, en s
misma,un dispositivo pedaggico que se fundamenta en esta disciplina.La sistematizacin
de experiencias es un proceso formativo integral que da pie a la constitucin de sujetos cr-
ticos y creativos, y al desarrollo de capacidades para comprender, proponer, actuar e inci-
dir en diferentes campos de la vida econmica,social,poltica y cultural.La sistematizacin
viene a ser,por lo tanto,y al igual que los procesos de enseanza-aprendizaje desde la pti-
ca de la educacin popular, un proceso de empoderamiento colectivo: posibilita que los
actores sociales adquieran conocimientos que los potencien como sujetos de poder, los
capacita para incidir en su entorno. Los principios por los que se rige son los siguientes:
(8)
Extrados de Barnechea, Gonzlez y Morgan, 1998; Bickel, 1998; Jara, 1994; Jara, 1998; Francke y Morgan, 1995; Morgan, 1996.
La validez del conocimiento que se obtiene con esta metodologa reside en el hecho
de que sea un conocimiento localizado, a diferencia de lo que sucede con las teoras
universalizantes o totalizantes. Este principio entronca con otros principios, como la
ya mencionada unidad entre el sujeto y el objeto del conocimiento o la unidad entre
el que sabe y el que acta.
La validez del conocimiento producido desde la sistematizacin recae en su grado
de acierto a la hora de orientar una nueva prctica y afrontar nuevas situaciones, y no
nicamente en su consistencia interna o en su relacin con una determinada teora.
Las prcticas sociales son fuente de conocimiento cuando dialogan o establecen una
interrelacin con la teora. Se entiende entonces que conseguir mejores prcticas
requiere una mejor comprensin.
As, si, en la investigacin tradicional, el rigor recae en la consistencia de las
corrientes y las perspectivas tericas en las que se basa, en la sistematizacin el rigor
se asocia con la prctica antes que con la teora9. Pero, desde la SE, no se pretende
establecer una disyuntiva entre teora y prctica. Ms bien al contrario, la sistematiza-
cin, a pesar de contraponerse a enfoques como el positivismo o el determinismo10,
es un ejercicio abiertamente terico: se formulan categoras, se clasifican y ordenan
elementos empricos, se analiza y se sintetiza, y se obtienen conclusiones. Es ms, la
sistematizacin puede contribuir a resolver dialcticamente la relacin entre el saber
emprico y el cientfico, recrear y construir teora, y relacionar el conocimiento teri-
co ya existente y los nuevos conocimientos que surgen de las nuevas e inditas situa-
ciones y experiencias vividas. Se supone, pues, que los textos producidos son teri-
cos, dado que conllevan la comprensin de un fenmeno.
(9)
Con esto no queremos decir que se pueda prescindir de la teora, puesto que sta es necesaria, por ejemplo, a la hora de
conceptualizar.
(10)
El desafo epistemolgico que plantea la sistematizacin pasa por superar las dicotomas que separan teora de prctica,
estructura de conciencia o conocimiento de la accin.
Historicidad de la interpretacin
(11)
Desde este punto de vista, los sistematizadores se adscribiran a los principios de la epistemologa de la prctica de autores
como Elliot o Schon.
Con este mtodo, se pretende llegar a las races de fenmenos no siempre per-
ceptibles inmediatamente e identificar los factores determinantes, y la vinculacin
entre lo particular y lo global. La historicidad de la interpretacin supone entender la
lgica de la experiencia particular para descubrir aquellos hilos invisibles que la rela-
cionan con la integridad del momento histrico del que forma parte y en el que pre-
tende incidir. En este sentido, desde la sistematizacin se pretende:
La propuesta metodolgica
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La propuesta metodolgica que exponemos a continuacin es el resultado de la sntesis de procedimientos de sistematiza-
cin como los que se pueden encontrar en: Jara, 1994; Jara, 1998; Barnechea, Gonzlez y Morgan, 1998; Martinic, 1998.
Los objetivos son debatir sobre el proceso de sistematizacin, hacer pblico de cara
a los miembros del colectivo lo que se quiere hacer, y abrir el proyecto a la partici-
pacin de un grupo amplio de personas que no han podido participar en su diseo,
pero que querran enmendar, ampliar o modificar algunos de sus contenidos.
Del diseo del proyecto se encarga un grupo ncleo en el que participarn los
promotores, aunque ser tan amplio y plural como se desee o sea posible. Se supone
que el grupo ncleo estar compuesto por aquellas personas ms comprometidas
con el movimiento o ms interesadas en participar en la sistematizacin. Antes de
redactar el proyecto, es necesario que se planteen las siguientes cuestiones:
Llegados a esta fase, los objetivos son reconstruir la experiencia que vamos a sistemati-
zar, y realizar una mirada ordenada a la prctica y al contexto en que sta se desarrolla.
Por lo tanto, al grupo ncleo se le sumarn todos los participantes que se consi-
dere necesario, conformndose as el grupo sistematizador. Cabe tener en cuenta que
cuantas ms personas formen parte de este grupo ms costoso ser el proceso, pero,
a la vez, ms enriquecedor e integral. En todo caso, y si se considera necesario, el
grupo ncleo no tiene porque disolverse, sino que puede continuar reuniendose
paralelamente, con el fin de acompaar, aconsejar y asesorar a los promotores duran-
te el desarrollo del proceso.
En un primer momento de esta fase, se pondr en comn todo lo sucedido durante
y en el contexto de la experiencia, y se compartirn textos orales y escritos (carteles,
actos, recortes de prensa, memorias, manifiestos), teniendo siempre en mente el eje de
la investigacin.Se pretende relacionar as la totalidad con el aspecto o eje seleccionado.
De la informacin obtenida se pueden derivar diferentes productos: desde una
introduccin descriptiva del proceso hasta una exhaustiva reconstruccin de la expe-
riencia por fases. En este ltimo caso, sera recomendable que cada una de las fases
se desarrollara distinguiendo entre, por una parte, aquella informacin que es inter-
na al movimiento perodo en el se realiza la experiencia, lugar, actividad, participan-
tes, objetivos, resultados, grado de motivacin y de nimo, y ritmos y, por otra, infor-
macin externa al movimiento contexto institucional, contexto local y contexto
nacional-global.
El criterio que suele seguirse para la ordenacin de la informacin suele ser el cro-
nolgico, pero, en funcin de la experiencia, podemos considerar otros, u ordenar
una experiencia de varias formas. Se aconseja desarrollar esta fase ayudados de instru-
mentos grficos que faciliten la recomposicin colectiva de la experiencia.
Conceptualizacin
Antes de realizar el anlisis en s mismo, se aconseja debatir sobre los conceptos clave
y as lograr cierta sintona acerca de determinados trminos. La conceptuacin es una
tarea que hay que tener en cuenta a la hora de formular las hiptesis o de operacio-
nalizar las preguntas, dos procedimientos que nos facilitarn el anlisis del proceso
y de las que a continuacin hablamos.
A la hora de conceptualizar tomaremos como punto de referencia el conocimiento
acumulado sobre el tema y,por lo tanto,la teora existente.Algunas herramientas que nos
pueden ayudar en este momento son los materiales didcticos y las lecturas, la organiza-
cin de charlas y seminarios, otros documentos de experiencias sistematizadas, etc.
Las preguntas que el grupo se formule estarn relacionadas con los objetivos y el eje
de sistematizacin por el que se ha optado. La respuesta a estas preguntas, a partir de
la informacin ordenada que aporta la reconstruccin de la experiencia y de su con-
texto, y en relacin con la teora, constituir la interpretacin de la experiencia. La
reflexin acerca de las preguntas facilitar a los participantes la comprensin de lo
sucedido, as como la ordenacin, el fundamento y la transmisin del conocimiento.
Las preguntas podran seguir este esquema: por qu ha pasado lo que ha pasado?
Cmo podemos explicar lo que ha sucedido teniendo en cuenta las relaciones de
poder existentes?
Como en los procesos de alfabetizacin popular, que se constituyen a partir de
palabras generadoras, las preguntas acontecen elementos generadores de enseanza-
aprendizaje: facilitan una lectura del mundo, as como de la accin desarrollada por
los diferentes agentes en dicho mundo, con el fin de replantearla y reorientarla.
Los objetivos de esta fase son explicar el proceso vivido sacando a la luz los nuevos
conocimientos obtenidos durante la experiencia, y comprender las causas y las con-
secuencias de lo sucedido.
Se trata de la fase ms compleja y significativa del proceso. En ella, se pretende dar
respuesta a las preguntas planteadas, considerando y relacionando toda la informacin
con la que se cuenta, tanto aqulla de corte ms terico, como la que proviene de la
experiencia. Es un momento de abstraccin en el que el grupo sistematizador se ten-
dra que fijar en los cambios que se han producido en las hiptesis, en los problemas
que se pretendan afrontar y en su resolucin, en la adecuacin de los objetivos a la rea-
lidad, en los efectos de nuestra accin a diferentes niveles, etc. En este momento, emer-
ger, ms claramente que en fases anteriores, el pluralismo del movimiento, caracteriza-
do por diferencias de sentido e identitarias en las predisposiciones y en los intereses de
sus participantes. Esta pluralidad generar ms diversidad, pero tambin permitir que
el movimiento reencuentre la unidad perdida en algunos campos.
Esta fase se da por culminada cundo los participantes logran un alto nivel de
comprensin de la lgica interna del proceso y obtienen un aprendizaje valioso en
relacin a la experiencia, lo que debera traducirse en un conocimiento que orienta-
se al grupo de cara a futuras acciones.
Comunicacin
En los aos sesenta, un conjunto de autores que haba participado del ciclo de
protesta producido en los Estados Unidos y en Europa implementa una serie de pro-
yectos de investigacin, a menudo desde la Academia, con los que se naturaliza la
movilizacin y se reconoce a los movimientos como agentes de participacin e inci-
dencia poltica (Prez Ledesma, 1994). Estos autores, molestos con lneas analticas
anteriores, como los anlisis patologizadores de la movilizacin o las perspectivas
excesivamente simplificadoras como la de privacin relativa, abren una lnea anal-
tica desde la que se reconoce a los movimientos sociales como agentes de pleno dere-
cho en la esfera poltica, justificando as su presencia.Adems, rompen con la visin
nicamente contemplativa propia de otras teoras de anlisis de los movimientos.
Esta funcin de reconocimiento,implcita en determinados anlisis,la explicitaron auto-
res que asumen un papel de mediador entre el movimiento y la sociedad.Estos analistas se
erigieron,algunas veces sin buscarlo,en la voz de los sin voz (Touraine,1990).Dicha fun-
cin de representacin o mediacin puede,todava actualmente,considerarse valiosa para
movimientos que son objeto de represin o que trabajan una problemtica a la que no se
le concede la suficiente relevancia en la agenda poltica.Pero,desde estas posiciones,no se
soluciona el problema derivado de la relacin de dominacin que se establece entre ana-
listas y analizados, ni se contempla al movimiento social, o, mejor dicho, a los que partici-
pan en ste,como constructores de conocimiento y productores de su propio sentido.No
se reconoce tampoco su capacidad para tomar la palabra o representarse a s mismos.
Otra vertiente de la investigacin valorada como necesaria y funcional desde los
movimientos sociales no est centrada en el fenmeno de la accin colectiva, sino
que en aquellos contenidos de los que beben los movimientos sociales, es decir, los
conocimientos que dan sentido y legitiman su accin. Estos investigadores estudian
aquello que la agenda poltica y el debate pblico no otorga un papel lo suficiente-
mente relevante, las temticas que no han sido problematizadas o que han sido obje-
tivadas por la mayora de la poblacin. Nos referimos, por citar algunos ejemplos, al
impacto en la salud pblica de los alimentos genticamente modificados, al papel de
las transnacionales y su impacto en los pases del Sur, a las decisiones que toman orga-
nismos multilaterales como la Organizacin Mundial del Comercio o el Banco
Mundial, a la mercantilizacin de servicios pblicos o de la vivienda, etc. Como
demandaba un activista francs, un analista nos tendra que permitir adquirir un
mejor conocimiento del enemigo13 (Yves Rouquette en Touraine, 1990, p. 51). En esta
(13)
Este mismo activista se pide por qu no podaemos encontrar a la universidad estatal a alguien que responda a las deman-
das de los actores sociales?
misma lnea, autores marxistas y feministas cuentan con una larga tradicin a la hora
de analizar las relaciones de poder y, por lo general, aquellas relaciones sociales que,
como la explotacin, la produccin y el patriarcado, explican la estructura social.
Desde estas teoras, se suele plantear la agencia de los movimientos sociales y como
stos pueden incidir en la estructura social y transformarla. Es una lnea de investiga-
cin que permite legitimar, fundamentar y orientar el modo en que se enmarcan las
problemticas, la accin poltica y el mensaje de explicacin y de motivacin de los
movimientos sociales.
Por otro lado, un conjunto de movement intellectuals, aqullos que trabajan
estrechamente vinculados a los movimientos sociales (Eyerman y Jamison, 1991, cit.
en Tejerina, 1998), se ha centrado en ayudar a definir la estrategia de los movimientos
sociales desde una posicin ambigua entre la del experto y la del militante. La crtica
a esta postura es emitida por parte de un sector de los analistas que considera que a
los estudiosos de los movimientos sociales no les corresponde ni dar consejos, ni
orientar al movimiento.Adems, por muy situadas y localizadas que estn las posicio-
nes desde las que se plantean las orientaciones estratgicas, stas son llevadas a cabo
por parte de los movement intellectuals de manera ms individual que colectiva.
Ello conlleva una especializacin y una divisin del trabajo en el seno del movimien-
to que afecta a cuestiones que ste podra asumir de manera grupal.
La particularidad de la SE respecto a perspectivas como las definidas es que, ade-
ms de constituir una investigacin para los movimientos sociales, se realiza de
manera colectiva, y est encarnada y localizada en los movimientos, es decir, se lleva
a cabo desde los mismos movimientos. Por lo tanto, la sistematizacin supera limita-
ciones y crticas como las mencionadas. Adems, la funcionalidad del estudio o del
proceso de reflexin recae, ms all de residir en los resultados, en el proceso mismo
de investigacin.
Pero, en los estudios desde los movimientos, vara tambin el grado de compromi-
so con el principio de la perspectiva o posicin situada del investigador. En algunos
procesos de investigacin-accin con los que se pretende que los agentes sociales
reflexionen sobre su prctica, se delimita claramente la figura del agente externo. Este
agente, que, en principio, acompaa y facilita la construccin colectiva del conoci-
miento, puede asumir competencias orientadas a promover o poner en marcha la
reflexin colectiva y definir las lneas del proceso. En determinados casos, el investi-
gador puede asumir un excesivo protagonismo y adoptar el papel de formador, de
concienciador o de iluminador de los activistas. Se puede percibir as al investiga-
dor externo como un profesor que adoctrina a los participantes o sociologiza el dis-
Son los actores sociales, y no los analistas externos, los que definen la lnea, as
como las preguntas que orientan la investigacin.
Los actores reconstruyen la capacidad de comprender la realidad desde unos
planteamientos de transformacin social, y como requisito ineludible para de-
sencadenar accin colectiva. Por ejemplo, pueden indagar sobre la efectividad
de su accin y/o sobre las relaciones que se han establecido en el interior del
movimiento, as como con agentes externos.
Con la aplicacin de estos mtodos se pretende que confluyan los procesos
de produccin de conocimiento con los mecanismos de accin poltica
(14)
Vase: www.ecn.orginchiesta
(15)
Jornadas celebradas en Barcelona en enero de 2004.Vase: www.investigaccio.org
(16)
Vase: http:manifestor.orgmien
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