GEOMETRA

Cuando hablamos de geometra enseguida nos vienen a la memoria cuerpos geom-

tricos, medidas y clculos sobre ellas. Se nos hace difcil poder imaginar una geome-
tra en la que no se mida y en la que los nmeros estn prcticamente desterrados.
Pero esa geometra existe, no es un ejercicio de imaginacin. En realidad acab sien-

DE CHICLE
do tan diferente a la geometra habitual que se denomin Topologa, que viene a signi-
ficar algo as como el estudio de los lugares. En ella no importa si dos figuras tienen o
no el mismo tamao o la misma forma para que sean estudiadas como una sola.

por Lolita Brain

L
as primeras menciones histricas a
una geometra sin medidas, pro-
cede de Leibnitz quien la llam
Analysis Situs (geometra de posicin). Frmula de Euler
Sin embargo quien realmente propuso
topolgicamente -y resolvi- el primer

problema topolgico de la historia fue
el suizo Euler en un artculo de 1726.
En l resolvi el famoso problema de
Los puentes de Kninsgberg. Poste-
riormente encontr la valiossima Fr-
LEONARD EULER mula de Euler entre otros resultados.
(1707-1783)
LOS PUENTES DE KNINSBERG
L
a famossima FRMULA DE EULER, naci del
estudio que realiz ste de los poliedros. Re-
sulta curioso que habiendo sido estudiados casi
al completo por Arqumedes, nadie hubiera cado
en el resultado. La frmula da una relacin en-
tre el nmero de vrtices, aristas y caras de los po-
liedros. Despus se demostr que sirve para mu-
chos ms cuerpos y que este valor depende del g-
DODECAEDRO nero topolgico de la figura
CARAS (12) + VRTICES

L
a ciudad alemana (20)= ARISTAS (30)+2

A
de Kningsberg es partir de un es-
muy peculiar: tiene quema de los
dos islas centrales so- puentes, Euler
bre el ro Pregel que estudi el grfico
se unen a tierra firme adjunto, en el que
por siete puentes. El los puentes son vr-
problema sugiere la tices de un NUDO, y
siguiente pregunta: los caminos son
Es posible recorrer SEGMENTOS DE
los siete puentes sin CUERDA. As el

L
pasar dos veces por el a solucin de Euler es negativa: NO es problema pasa-
mismo puente? A pe- posible cruzar los siete puentes sin pa- ba a ser de
sar de que la pregun- sar alguna vez dos veces por el mismo puntos y
ta parece trivial, no lo puente. De hecho su solucin es mucho segmen-
es en absoluto. Euler ms general, ya que afirma que en todo t o s .
se dio cuenta de que grafo en el que haya algn vrtice en el Haba
aunque parece un que confluyan un nmero impar de ca - nacido la
minos, no podr recorrerse sin pasar dos Teora de
problema de geome-
8 tra, por ningn lado intervienen distancias, longitudes o medidas. Observ que veces por el mismo sitio. Grafos.
lo importante era la relacin existente entre los puntos y los caminos.

AULA
DE EL MUNDO
U
no de los aspectos que estudia la to-
pologa es el INTERIOR y el EXTERIOR de
los cuerpos. Por ejemplo, si trazas una
circunferencia, sta divide el plano en dos
partes: una interior y otra exterior a la cur-
va. Para pasar de un lado al otro, es nece-
sario cruzar la circunferencia. Sin embar-
go en multitud de ocasiones la intuicin nos
engaa. Por ejemplo, todos diramos que
un chaleco est dentro de una chaqueta,
y que sin quitarse la chaqueta, es imposible
deshacerse del chaleco. Seguro? Echa
un vistazo a la secuencia de la izquierda.
Como ves el hbil mago, demuestra lo que
la topologa ya saba: que el chaleco nun-
ca estuvo en el interior de la chaqueta.

F I G U R A S H O M E O M O R F A S O R I E N T A C I N

O
tro de los problemas que estudia la topo-
loga es el de la orientacin de los espacios.
La orientacin topolgica recoge la misma
idea que tene-
mos todos: ha-
bla de izquierda
y derecha o arri-
G N E R O 0 ba y abajo. Pero
en topologa se
estudian cuer-
pos asombrosos
en los que la de-
recha puede
convertirse en la
G N E R O 2 izquierda: por
ejemplo la Cin-
ta de Mbius de
la derecha es un
espacio en el
que una mano-
pla diestra, tras
recorrer la cinta
G N E R O 1 completamente,
se convierte en
Una de las ideas fundamentales de la topologa es la idea de figuras HOMEOMORFAS. La idea intuitiva es una manopla iz-
sencilla. Puesto que esta rama de las matemticas estudia una geometra en la que lo importante son quierda slo
las posisiciones relativas entre los puntos de los cuerpos, es claro que si imaginamos los objetos geo- por cambiar de
mtricos fabricados con plastilina, las deformaciones que hagamos con ellos -por estiramiento o com- sitio en la cinta!.
pactamiento pero sin rotura- generan nuevos cuerpos en los que los puntos que estaban prximos en- Asombroso.
tre s siguen estndolo. Para la topologa esos cuerpos son iguales y se les denomina homeomorfos.
lolitabrain@hotmail.com