Fragilidad
La fragilidad es la capacidad de un material de fractu-
rarse con escasa deformacin. Por el contrario, los ma-
teriales dctiles o tenaces se rompen tras sufrir acusadas
deformaciones, generalmente de tipo plsticas. La fragili-
dad es lo contrario de la tenacidad y tiene la peculiaridad
de absorber relativamente poca energa, a diferencia de
la rotura dctil.
Curvas representativas de Tensin-Deformacin de un material
frgil (rojo) y un material dctil y tenaz (azul)
La energa absorbida por unidad de volumen viene dada
por:
dEdef 1
dV = 2 i,j ij ij
Si un material se rompe prcticamente sin deformacin
las componentes del tensor deformacin ij resultan pe-
queas y la suma anterior resulta en una cantidad relati-
vamente pequea.
La fragilidad de un material adems se relaciona con la
velocidad de propagacin o crecimiento de grietas a tra-
vs de su seno. Esto signica un alto riesgo de fractura
sbita de los materiales con estas caractersticas una vez
sometidos a esfuerzos.[1] Por el contrario los materiales
tenaces son aquellos que son capaces de frenar el avance
de grietas.
Ejemplos tpicos de materiales frgiles son los vidrios co-
munes/vidrios duros (como los de las ventanas, por ejem-
plo), algunos minerales cristalinos, los materiales cer-
micos y algunos polmeros como el polimetilmetacrilato
(PMMA), el poliestireno (PS), o el policidolactico
(PLA), entre otros. Es importante mencionar que el ti-
po de rotura que ofrece un material (frgil o dctil) de-
1
pende de la temperatura. As mientras algunos materia-
les como los plsticos (polietileno, polipropileno u otros
termoplsticos) que suelen dar lugar a roturas dctiles a
temperatura ambiente, por debajo de su temperatura de
transicin vtrea dan lugar a roturas frgiles.
1 Fragilidad, ductilidad, dureza y
tenacidad
Existen otros trminos frecuentemente confundidos con
la fragilidad que deben ser aclarados:
Lo opuesto a un material muy frgil es un material
dctil.
Por otra parte la dureza no es opuesto a la fragili-
dad, ya que la dureza es la propiedad de alterar solo
la supercie de un material, que es algo totalmen-
te independiente de si ese material cuando se frac-
tura tiene o no deformaciones grandes o pequeas.
Como ejemplo podemos citar el diamante que es el
material natural ms duro que existe, pero es extre-
madamente frgil.
La tenacidad puede estar relacionada con la fragili-
dad segn el mdulo de elasticidad, pero en princi-
pio un material puede ser tenaz y poco frgil (como
ciertos aceros) y puede ser frgil y nada tenaz (como
el barro cocido).
2 Mejora de la tenacidad
La mejora de la tenacidad es uno de los ejes principa-
les de investigacin en Ciencia de Materiales. Este punto
ha sido especialmente estudiado en los aceros industriales
que en algunos casos, dependiendo de la composicin y
procesado, pueden dan lugar a materiales peligrosamen-
te frgiles. El logro de la mejora de la tenacidad de ma-
teriales como el vidrio supondra perder susceptibilidad
a su fractura en casos accidentales o desafortunados co-
mo podran ser los impactos de piedras o balas. La forma
ms habitual de evitar la fractura frgil de los vidrios es
mediante el laminado de una pelcula de polivinilbutiral
(que es un termoplstico viscoelstico con ndice de re-
fraccin similar al vidrio) entre dos lminas de vidrio de
forma que sea este quien absorba la energa derivada de la
propagacin de las grietas. En cuanto a los polmeros, la
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tenacidad de estos suele ser mejorada mediante la adicin
de partculas elastomricas que relenticen la propagacin
de las grietas por su seno. Un ejmplo clsico de esto es
el poliestireno de alto impacto (high impact polystyrene,
HIPS).
3 Fragilidad dinmica en fsica del
estado slido
En fsica del estado slido, y en especial en la fsica de
materiales vtreos/amorfos la fragilidad dinmica, m, se
reere a la capacidad de un material de relajarse o re-
lentizarse cuando este se enfra hacia su temperatura de
transicin vtrea, T .[2],[3],[4] Normalmente los materiales
frgiles presentan una variacin muy pronuciada de sus
propieades caractersticas en torno a la T , mientras que
los materiales ms resistentes tienen una variacin ms
moderada a lo largo de rangos de temperatura mayores.[5]
Grco de tipo Angell[2] para la clasicacin de los materiales
en funcin del comportamiento de la viscosidad a temperaturas
cercanas a su temperatura de transicin vtrea, Tg.
En principio, an no existe un formalismo que relacione
directamente la fragilidad mecnica de un material,
tema comentado en los epgrafes anteriores, con la
fragilidad dinmica estudiada desde el punto de vista
termodinmico-fsico. Sin embargo, existen estudios
recientes que demuestran que materiales con valores
altos del parmetro m, poseen valores bajos de tenacidad
mecnica, o capacidad de absorcin de energa antes de
su rotura.[6],[7]
En ingls no existe desambiguacin entre el trmino
fragilidad ("Brittleness") empleado para referirse a las
propiedades mecnicas y la fragilidad dinmica, m
("Fragility"), relacionada con el estudio fsico de las pro-
piedades de los materiales a temperaturas cercanas de su
T .
REFERENCIAS
3.1 Denicin
En la denicin ms tradicional de la fragilidad, propuesta
originalmente por Angell, se dene el grado en el que la
dependencia de la viscosidad, , con la temperatura se
desva de un comportamiento del tipo Arrhenius como el
siguiente:
= AeB/T
De esta manera, el parmetro de fragilidad, m, se deter-
mina mediante el valor de la pendiente de la representa-
cin logartmica de los valores de viscosidad (o tiempos
de relajacin molecular obtenidos mediante espectrosco-
pa dielctrica, por ejemplo) frente a la la inversa de la
temperatura cuando esta se acerca a la temperatura de
transicin vtrea, T :
( )
log
m= (Tg /T )
T =T g
Segn la clasicacin de Angell los lquidos resistentes
presentan viscosidades (o tiempos de relajacin dielc-
trica, por ejemplo) con comportamientos del tipo Arrhe-
nius frente a la temperatura. El silicio (SiO2) es un ejem-
plo clsico de un lquido resistente mientras que el o-
Terfenilo es el ejemplo tpico de un lquido frgil, for-
mador de vidreos frgiles.[5]
4 Referencias
[1] Carlos Ferrer-Gimnez,Vicente Amig-Borrs (2003).
Tecnologa de Materiales. Ed. Univ. Politc. Valencia.
ISBN 9788497053631.
[2] Angell, C.A. (1995). Formation of glasses from
liquids and biopolymers. Science 265: 1924-1935.
doi:10.1126/science.267.5206.1924.
[3] Ediger, M.D.; Angel, C.A.; Nagel, S.R. (1996).
Supercooled liquids and glasses. Journal of
Physical Chemistry 100 (31): 13200-13212.
doi:10.1021/jp953538d.
[4] Martinez, L.-M.; Angel, C.A. (2001). A thermodynamic
connection to the fragility of glass-forming liquids. Na-
ture 401: 663-667. doi:10.1038/35070517.
[5] Debenedetti, P.G; Stillinger, F.H. (2001). Supercooled
liquids and the glass transition. Nature 410: 259-267.
doi:10.1038/35065704. Archivado desde el original el 26
de noviembre de 2015.
[6] Novikov, V.N.; Ding, Y.; Sokolov, A.P. (2005).
Correlation of fragility of supercooled liquids with
elastic properties of glasses. Phys. Rev. Lett. E. 71: 1-12.
[7] Kwon, S.C.; Adachi, T. (2007). Strength and fractu-
re toughness of nano and micron-silica particles bidis-
persed epoxy composites: evaluated by fragility parame-
ter. Journal of Materials Science 42 (14): 5516-5523.
doi:10.1007/s10853-006-1025-4.
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6 Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

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